Tiến độ up: Check chính tả xong chương nào mình up chương đó 

Tác phẩm: Vị Khách Lúc Nửa Đêm

Tác giả: Triệu Hi Chi

Chuyển ngữ + Poster: Trà Hương

Thể loại: Dân quốc, HE

Độ dài: 65 chương + ngoại truyện

Nhân vật chính: Tông Anh, Thịnh Thanh Nhượng

—————–

Các gà khác của mẹ Triệu Hi Chi: Con rể, Ai bảo làm quan ở kinh thành có tiền có thịt

GIỚI THIỆU

Sai thời gian, đêm khuya gặp lại

Chương 1:

0 giờ đã qua, đèn đuốc rã rời.

Một trận mưa đi qua, không khí ban đêm oi bức, ngột ngạt.

Một chiếc xe cảnh sát đỗ ngoài nhà tang lễ, dòng xe Passat phổ thông, đuôi xe bên trái sơn dãy số H3987, cửa kính xe mở một nửa.

Một nam một nữ đứng sóng vai ngoài cửa xe hút thuốc, Tông Anh ngồi ghế lái phụ, cố mở hộp chao (*) cá đác, phần móc kéo bị đứt, chỉ có thể dùng dao mở.

(*) Chao là một loại gia vị được làm từ đậu nành, qua quá trình chế biến và thành đậu hủ được lên men. Chao có 2 loại là chao ướt và chao khô. Chao ướt thì được dùng trong quá trình lên men ủ chung với nước và rượu, có vị thơm nhẹ phù hợp với nhiều người sử dụng. Chao khô là loại chao lên men mà không tiếp xúc với nước (hay gọi là chao hôi) nặng mùi hơn, dành cho một số người dùng quen, còn người lần đầu ăn rất khó sử dụng.

Mũi dao đâm xuống một cách ổn định, điều chỉnh đúng góc độ, khoét một nửa, thuận lợi mở được nửa hộp. Tông Anh bẻ cong nắp hộp, một miếng chao béo ngậy chảy ra ngoài, trơ trọi rơi xuống hộp cơm lạnh ngắt.

Nam cảnh sát đứng ngoài dập tàn thuốc, liếc vào trong xe: "Cô giáo Tông vẫn nuốt trôi được ạ? Vừa rồi em còn nôn một trận."

"Tới hiện trường nhiều lần, nôn nhiều rồi cũng thành quen. Đi thôi, thu dọn đồ phòng hộ rồi về cục." Nữ cảnh sát hút thuốc dặn dò anh bạn mới tới công tác, xoay người nói với Tông Anh: "Đừng ăn, hộp cơm đó là đồ họ để thừa lại từ trưa, trời nóng thế này chắc cũng hỏng rồi."

Ngón tay kẹp điếu thuốc của cô còn đặt trên cửa, khói thuốc bay vào trong xe.

Tông Anh ngẩng đầu, đặt hộp cơm sang một bên, dùng tay không kéo phần nắp hộp chưa mở được.

Người đói khát có thể bất chấp mọi thứ, hơn 20 tiếng vừa qua, Tông Anh chưa có gì bỏ vào bụng.

Chạy như ngựa không dừng vó tới ba hiện trường, đi qua đi lại hơn nửa Thân Thành (*), toàn thân bốc mùi.

(*) Thân Thành: Tên gọi khác của thành phố Thượng Hải.

Khám nghiệm hiện trường và giải phẫu thi thể đều hao phí sức lực, sau khi giải phóng cơ thể khỏi đồ phòng hộ, sức cùng lực kiệt, hơn nữa bụng đói kêu ọc ọc.

Mồ hôi không ngừng toát ra, lưng áo sơ mi đồng phục đọng một vệt mồ hôi to bằng bàn tay, ngôi sao bốn cánh khắc trong vòng hoa trên quân hàm dính đầy tro bụi lóe sáng dưới ánh đèn xe tối mờ.

Cô dùng sức quá đà, nắp hộp kim loại sắc nhọn bất ngờ cắt vào kẽ ngón cái và ngón trỏ, lúc này di động đột nhiên đổ chuông.

Vết thương lập tức đổ máu, hoà với dầu mỡ thức ăn chảy xuống.

Tiếng chuông càng ngày càng dồn dập, Tông Anh liếc nhìn thông tin cuộc gọi hiển thị trên màn hình, thản nhiên lấy cồn và giấy trong túi quần ra, một tay xé miệng túi, lau dầu mỡ và máu.

"Sao không bắt máy?" Nữ cảnh sát đứng ngoài thò tay vào trong xe, đang định tiếp điện thoại thay Tông Anh, tiếng chuông đã dừng lại.

Cô bật sáng màn hình di động: "Thịnh Thu Thật... Cuộc gọi nhỡ."

Ngay sau đó, một tin nhắn xuất hiện: "Em trai em nhập viện điều trị gấp." Nữ cảnh sát cụp mắt, di động lại kêu "tinh" một tiếng, tin nhắn thứ hai được gửi tới: "Cần truyền máu, mau đến ngay!"

Nữ cảnh sát nhếch miệng đầy hàm ý, hướng màn hình di động về phía Tông Anh: "Có đi không?"

Tông Anh ngẩng đầu, màn hình chiếu sáng khuôn mặt cô. Lúc bôi cồn lên, vết thương khó chịu như bị muôn vàn mũi kim đâm, nhưng bỏ ra rồi, đau đớn cũng chấm dứt.

Cô đang định đáp lời, chuông điện thoại lại vang lên lần thứ hai... Là điện thoại từ cục.

Tông Anh cầm lại di động, sau khi nhấn nút nghe, đầu dây bên kia nói: "Xảy ra tai nạn giao thông, em và Tiểu Trịnh tới đó xem sao, anh sẽ gửi địa chỉ cho em ngay."

Sau khi bỏ giấy và cồn ra, máu lại tiếp tục chảy ra ngoài, hội tụ thành một dòng, chảy theo chỉ tay xuống, nhỏ vào hộp cá đác.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, trả lời: "Bên này còn chưa xong, em sẽ bảo Tuyển Thanh và Tiểu Trịnh qua đó."

Xa xa, nghĩa trang chi chít bia mộ, cô đưa mắt sang nơi khác, tắt điện thoại, nói với nữ cảnh sát đang đứng ngoài xe: "Tuyển Thanh, tới hiện trường thay tôi nhé, lần sau tôi bù cho cậu hai lần."

Tiết Tuyển Thanh mở cửa xe, ngồi vào ghế lái, trong tiếng thở dài mỏi mệt còn kèm theo chút bất đắc dĩ, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, nhưng cuối cùng cô vẫn dập điếu thuốc trong tay, đồng ý thỏa hiệp: "Đi nào, tôi đưa cậu một đoạn."

"Không tiện đường đâu, bên kia đang vội, các cậu tranh thủ thời gian đi, tôi bắt xe là được."

Nhìn Tông Anh xuống xe đi xa, Tiết Tuyển Thanh bật đèn xe chiếu sáng cho cô một đoạn đường, chỉ thấy bóng người đằng trước giơ tay lên vẫy vẫy, nhanh chóng rẽ ở khúc ngoặt, biến mất khỏi tầm mắt.

Tiểu Trịnh sắp xếp ổn thỏa mọi thứ rồi quay lại xe, sau khi nghe được thông báo rằng trước mắt không phải về cục, mà phải đến một hiện trường khác, cậu ta than thở một phen, phát hiện chân dẫm phải một chiếc ví da, cầm lên quan sát, nhíu mày hỏi Tiết Tuyển Thanh: "Đây là ví của cô Tông đúng không?"

Tiết Tuyển Thanh nhanh chóng nhìn qua, lập tức nổi cáu: "Chết tiệt, không mang tiền thì bắt taxi thế nào được!"

Xe cảnh sát chạy qua ngã tư, Tiết Tuyển Thanh tìm kiếm suốt dọc đường nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tông Anh đâu.

Tiểu Trịnh nói: "Để em gọi điện thoại cho cô Tông." Tiết Tuyển Thanh lại đột nhiên quay đầu xe, gạt đi, giọng nói có phần tức giận: "Không cần gọi, kệ cô ấy đi."

Nửa đêm rất khó bắt xe, từ trước đến nay Tông Anh lại không phải người hay gặp may mắn, vất vả lắm mới chặn được một chiếc, tài xế nhô đầu ra, trả lời bằng tiếng phổ thông pha lẫn với tiếng Thượng Hải: "Chào cô, sau xe có người mất rồi. Đồng chí cảnh sát, cô chờ xe khác đi."

Chính anh ta treo biển "xe còn trống", lúc bị chặn lại bảo xe đã có người. Lúc này, Tông Anh không thể tiếp tục đợi thêm nữa, đọc địa chỉ bệnh viện, hỏi anh ta có tiện đường không, tài xế nói: "Tiện thì tiện, có điều phải hỏi tiên sinh đằng sau xem anh ấy có chịu không đã." Nói xong liền quay đầu hỏi ý kiến người kia: "Cô gái này có việc gấp phải đến bệnh viện."

Ghế sau quả thật có người, anh ta hòa nhã nói: "Tôi không vội, cô cứ tự nhiên."

Ngoài xe, Tông Anh nghe được câu trả lời, mở cửa hàng ghế sau ngồi vào, lúc này mới có thời gian xử lý vết thương một cách cẩn thận.

Vết thương dài bốn xen-ti-mét, kéo từ kẽ ngón cái đến bụng ngón tay, vết cắt rất sâu, sau khi mở tay ra, cả lòng bàn tay dính đầy máu.

Đưa tay vào túi quần bên trái, Tông Anh mới nhận ra cồn và giấy đã dùng hết, cô do dự một lúc, cuối cùng vẫn mở lời hỏi tài xế: "Anh có giấy không?"

Tài xế nhìn túi giấy trống không: "Thật không may, vừa hết giấy mất rồi."

Tông Anh nghe vậy, đang định nắm tay lại, "tiên sinh không vội vàng" bên cạnh đột nhiên đưa cô một chiếc khăn tay, chất liệu vải bông, không hoa văn, hàng cao cấp thấm nước.

Tông Anh ngẩn ra.

"Phí quá, nó rất sạch sẽ!"

Lúc nói chuyện, khuôn mặt anh ta chìm trong bóng tối, sơ mi trắng quần tây đen, trên đầu gối đặt một cặp tài liệu, bên chân để một chiếc... Ô gấp màu đen.

Tuy không khí rất oi bức, nhưng không mưa.

Song ô của anh ta lại ướt, trên đệm còn đọng một vũng nước.

Tông Anh thu lại tầm mắt, cầm lấy khăn tay, nói câu cảm ơn khô khốc.

"Không cần khách sáo." Anh ta nói.

Tông Anh rịt chặt khăn tay lên vết thương để cầm máu.

Tài xế bật radio lên, vừa hay là chương trình tọa đàm thời sự chính trị trong ngày thường phát buối tối, thỉnh thoảng có sự tham gia của thính giả. Hồi Tông Anh còn nhỏ, chương trình này đã phát sóng rồi, lúc đó bà ngoại cô thường nói: Hơn nửa đêm mà vẫn có nhiều người không ngủ được như vậy.

Ban đêm, có những người vội vã, hối hả, và cả những câu chuyện mà người thường không nhìn thấy.

Tối nay, xe không gặp phải đèn đỏ, cả đoạn đường không dừng đỗ ở bất cứ đâu, lái thẳng tới bệnh viện.

Sau khi xe dừng hẳn, Tông Anh đưa tay vào túi lấy tiền, nhưng lại không tìm thấy ví.

"Tiên sinh không vội vàng" hiểu ý: "Đã là tiện đường, chỉ có hai ta cùng bắt một chiếc xe, không cần đối phương trả tiền. Cô có việc gấp, mau đi đi."

Tài xế vốn tưởng rằng mình sẽ có thêm một khoản thu nhập, mắt thấy nó bị ngâm nước nóng, không cam lòng nói: "Hai người đâu có quen nhau, sao lại nói là cùng bắt một chiếc xe!"

"Bây giờ đã quen." Nói xong, anh ta đưa tay ra mời, dáng vẻ hệt như một quý ông thời xưa tiễn bạn bè.

Tông Anh vẫn cầm chiếc khăn tay loang lổ vết máu, vội nói lời cảm ơn lúc cửa xe khép lại, bỏ lỡ câu nói của đối phương...

"Không cần cảm ơn, chúng ta sẽ còn gặp lại."

Anh ta ngồi vững vàng, ánh đèn tù mù chiếu sáng nụ cười của anh ta, Tông Anh đang định nhìn kỹ cả khuôn mặt, đối phương đã đóng cửa xe lại.

Xe đổi chiều, lái ra khỏi cổng Bắc của bệnh viện.

Tông Anh đứng tại chỗ ba giây, nhanh chóng xoay người bước lên cầu thang, vội vàng vào tòa cao ốc.

Trong vòng 24 giờ, đây là lần thứ hai cô đến bệnh viện

Lần đầu tiên là vào sáng sớm hôm qua, cô tránh phòng khám của Thịnh Thu Thật, đi chụp cộng hưởng từ, nhưng chưa lấy được báo cáo kết quả.

Lần thứ hai là hiện tại, có người cần truyền máu, mà cô vừa hay là người hiến máu... Rõ ràng là chị em cùng cha khác mẹ, lại có cùng nhóm máu hiếm, thật lạ thường!

Vào thang máy, lên tầng bảy. Đồng hồ điện tử treo trên hành lang hiển thị con số "02:19:37", một chuỗi con số đỏ rực, mỗi lần nhấp nháy hệt như còn sống.

Lẽ ra, đây là chuyện khẩn cấp mười vạn lần, nhưng vì quá mệt, tim Tông Anh khó mà đập nhanh hơn được nữa.

Cô lấy di động ra, định gọi cho Thịnh Thu Thật, đối phương đã rảo bước đi tới từ phía đối diện.

Tông Anh giấu tay phải bị thương vào túi quần.

Thịnh Thu Thật túm lấy cô, không nói hai lời liền dẫn cô tới phòng bệnh.

Em trai được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt, bởi vậy Tông Anh chỉ đứng ngoài nhìn thoáng qua rồi sang phòng bên cạnh thử máu ngay.

Tông Anh cũng không hỏi nguyên nhân vì sao Tông Du phải điều trị khẩn cấp, Thịnh Thu Thật đứng bên cạnh, hỗ trợ điền giấy tờ chủ động giải thích cho cô nghe: "Bác Tông Du đưa thằng bé về nhà, trên đường xảy ra tai nạn xe cộ, thằng bé được đưa vào viện cấp cứu, bác nó không may mắn như vậy, tử vong tại chỗ. Anh đã thông báo cho mẹ Tông Du, hẳn cũng sắp đến rồi."

Trong lúc anh nói chuyện, ý tá thực tập cuộn tay áo sơ mi màu lam nhạt của Tông Anh lên cánh tay, buộc chặt dây cố định bằng nhựa, bôi cồn i-ốt lên khuỷu tay cô.

Y tá thực tập tìm mạch máu dưới ánh đèn, nhưng vẫn do dự.

Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân lộn xộn.

Cách một cánh cửa, Tông Anh nghe thấy tiếng bác cả. Giọng rất to, ngữ điệu vội vàng, chỉ đơn giản là chất vấn về vụ tai nạn, cùng với đó là oán trách đôi câu, vốn định vào thăm cháu, lại bị y tá ngăn lại, tức càng thêm tức nên cứ nói mãi không dứt.

Trong bóng đêm, cô có cảm giác như chơi trò tàu lượn cao tốc trong khu vui chơi, lên xuống bất định, thay đổi đột ngột.

Bác cả vô cùng kích động, Tông Anh lại bình tĩnh khác thường.

Y tá thực tập vẫn chưa xác định nên đâm vào đâu, từng giọt mồ hôi li ti rịn trên trán.

Tông Anh nói: "Để tôi làm cho."

"Hả?" Y tá thực tập ngẩng đầu sửng sốt, lại nghe Thịnh Thu Thật nói: "Cô cứ nghe lời cô ấy đi."

Nói dứt lời, anh cắm bút bi vào túi áo blouse: "Trước kia lúc còn ở bệnh viện, thao tác nghiệp vụ của cô ấy rất tốt, cô nhìn theo mà học tập." Đoạn gấp bảng kê khai lại, định ra ngoài gặp mẹ Tông Du và bác cả của Tông Anh, nhưng lúc này tiếng oán trách của bác cả đột nhiên từ ngoài truyền vào...

"Sao Tông Anh còn chưa đến? Lấy máu xong còn phải kiểm tra, hai đứa là chị em ruột, nghe nói không thể dùng trực tiếp máu của người nhà, còn phải chiếu xạ, khâu nào cũng mất nhiều thời gian, chỉ chậm một chút thôi thì mọi chuyện cũng đã muộn! Gọi điện thoại giục nó đến đi!"

"Bác ấy hiểu biết khá nhiều, còn biết sẽ phải chiếu xạ, nghe có vẻ có kinh nghiệm." Y tá thu bảng kê khai, bình luận một câu.

Thịnh Thu Thật đã đi tới cửa, nhưng chưa bước ra ngoài.

Người bên ngoài lại nói: "Nếu Tông Anh còn đi làm ở bệnh viện, việc gì phải đợi thế này!" Bác cả đột nhiên trút toàn bộ cơn giận lên người Tông Anh: "Bày đặt không làm bác sĩ, nhìn bây giờ xem, có ra gì không? Khánh Lâm cả ngày chỉ lo chuyện công ty, cũng chẳng để ý đến nó! Nó cũng kỳ quặc y hệt mẹ, cả ngày tiếp xúc với người chết, đấy là chưa nói đến chuyện toàn thân bốc mùi lạ, còn ai dám qua lại với nó nữa? Rõ là sao chổi, cẩn thận mai sau không lấy được chồng!"

Tông Anh cúi đầu tìm được mạch máu, kim tiêm cỡ 16 (*) đâm xuyên qua da, nhưng không đâm vào tĩnh mạch.

(*) Con số trên kim tiêm biểu thị đường kính (đơn vị: mm) lòng ống, trong trường hợp này, kim tiêm nhân vật sử dụng có kích cỡ 16mm, loại kim to.

Máu chạy theo đường ống trong suốt, ba túi máu lắc lư nhẹ, đầy dần.

Cô khẽ nhắm mắt, ghế không có chỗ tựa, chỉ có thể ngả lưng vào tường.

Thịnh Thu Thật đẩy cửa ra ngoài, đồng thời đóng cửa lại, chào bác cả và mẹ Tông Du đang đứng ngoài, sau đó đơn giản dẫn hai người xuống phòng khám tầng dưới chờ, tránh gây ồn ào, ảnh hưởng tới người khác.

Ngoài hành lang chìm vào im lặng, trong phòng, dường như hương vị máu còn quanh quẩn đâu đó.

Con số trên thiết bị khống chế thải dịch (*) nhích lên đều đều, y tá thực tập lấy urgo dán lên vết tiêm trên cánh tay, lúc này Tông Anh mới nói: "Cho... tôi thêm hai cái nữa."

(*) Thiết bị khống chế thải dịch: Thiết bị giảm bớt tác động tới lượng máu truyền ra, đề cao tính chuẩn xác, đo lường mức độ máu cần thiết và luôn nằm trong ngưỡng cho phép.

Lúc này y tá thực tập mới chú ý tới vết thương trên tay phải của cô, vì thế nhanh chóng rút kim tiêm rồi quấn chặt băng vải, đưa miếng urgo còn lại cho cô.

Tông Anh nhanh chóng dán lên tay, kéo tay áo xuống. Lúc đứng dậy, cơn chóng mặt bỗng từ đâu ập tới.

Y tá thấy vậy mới kịp phản ứng lại, chuẩn bị lấy nước đường cho Tông Anh, nhưng cô đã khép cửa ra ngoài.

Vào thang máy, xuống tầng hai.

Ánh đèn trắng thảm đạm trong thang máy khiến người ta cảm thấy hoảng hốt, Tông Anh dứt khoát nhắm mắt lại. "Tinh" một tiếng, cửa thang máy mở ra, vừa mở mắt, cô liền trông thấy Thịnh Thu Thật bước vào.

Anh đưa tay ấn nút tầng một: "Anh phải tham gia một cuộc hội chẩn điều trị khẩn cấp, sẽ nhanh chóng trở lại, em cứ vào phòng khám nghỉ ngơi một lát đi." Nói xong liền đẩy Tông Anh ra cửa.

Tông Anh đi đến quầy trực y tá, một y tá đang vội vàng pha trà. Cô và Tông Anh là người quen cũ, vừa ngẩng đầu liền thốt lên: "Bác sĩ Tông!"

"Y tá Lương." Tông Anh đáp một tiếng, lại thấy y tá kia đẩy hai chiếc cốc tới: "Trà người nhà cô yêu cầu đây, đúng lúc tôi phải đi kiểm tra phòng, nếu cô cũng vào trong thì mang vào luôn nhé."

Lác đác vài lá trà, lá nổi lá chìm, mặt nước phản chiếu ánh sáng. Tông Anh bưng hai chiếc cốc vào phòng.

Đẩy cửa ra, bóng đèn đôi bật sáng trưng, không chút ôn hòa, hệt như phải đứng dưới đèn mổ, không chỗ che giấu.

Mẹ Tông Du ngồi lặng thinh trên sô pha, úp hai tay lên mặt, che lại cảm xúc gần như sắp cuộn trào.

Bác cả ngẩng đầu nhìn lại, Tông Anh đưa chén trà tới.

Bác cả liếc nhìn đồng phục của cô, lại ngửi thấy mùi lạ, nhíu mày: "Hôm nay lại trực à?"

"Vâng."

"Từ đơn vị đến đây hả?"

"Không, cháu từ nhà tang lễ tới." Bàn tay cầm cốc trà của Tông Anh vẫn để giữa không trung.

Vẻ mặt bác cả hơi thay đổi, cũng không đưa tay nhận chiếc cốc kia.

Tông Anh liền đặt cốc lên bàn trà cạnh sô pha, sau đó đứng thẳng dậy đi đến bên cửa sổ, cố gắng cách sô pha đặt dựa vào tường càng xa càng tốt.

"Mày xem, công việc hiện tại của mày quá vất vả, tiền lương lại ít. Con gái con đứa, toàn thân dính cái mùi như thế, thật sự khiến người ta không ưa nổi. Ban nãy bác nói thẳng, cũng chỉ vì tốt cho mày thôi."

Chỉ vì tốt cho mày thôi.

Đêm càng sâu càng oi bức, bên ngoài sấm chớp đì đùng. Dù tựa bên lớp kính thủy tinh, song Tông Anh không hề cảm nhận được chút không khí mới mẻ nào từ bên ngoài, căn phòng ngột ngạt như chìm trong vũng bùn, bên trong đột nhiên xuất hiện dây leo mạnh mẽ to lớn, cuốn chặt lấy cô rồi kéo xuống.

Bác cả vẫn tiếp tục nói: "Lâu rồi mày không về nhà đúng không? Có rảnh thì về một chuyến, cứ ở một mình mãi sẽ thành khác người đấy", "nghề của cha mày, chưa đưa được miếng cơm lên miệng đã phải đi làm, không biết liệu Tiểu Du có gặp chuyện gì không, dù sao mày cũng là chị, ít nhiều phải chăm sóc em nó", "hôm nay mày có phải về đơn vị không?"

Tông Anh thấy bác cả không ngừng liếm đôi môi khô khốc, lại đưa mắt nhìn xuống cốc trà.

Nước trà mà cô đưa tới, bác cả không hề động vào.

Tia chớp gần như đánh ngay bên cửa sổ, Tông Anh xoay người lại, rũ mắt nhìn xuống tầng dưới.

Một bóng người nhìn quen thuộc từ trong toà nhà đi ra, sơ mi trắng quần tây đen, xách một túi công văn và một chiếc ô. Tông Anh nhận ra anh ta, chính là "tiên sinh không vội vàng" nào đó trên xe taxi.

Tiếng sấm chợt vang lên, trời rốt cuộc đổ mưa, lá ngô đồng lay động trong mưa gió, anh ta mở chiếc ô gấp trong tay lên.

Lúc này, Tông Anh mới trông thấy dải mobius (*) trên chiếc ô màu đen, bên dưới viết con số "9. 14".

(*) Nghe rất là oách nhưng dải mobius chính là cái dây buộc ô, mình bấm khuy, dán hai đầu lại với nhau, nó sẽ hiện ra một vòng tròn có một phía và một biên, giống vòng tròn mobius hình học.

Đó là ô của cô.

---

Lời tác giả:

Tiên sinh không vội vàng: Chào mọi người, tôi sẽ là nam chính chính trực nhất trong truyện của Triệu công công.

Tông Tang: Chính trực mà còn lấy trộm ô của người ta sao? Vị trí chính trực nhất của bản tướng không thể lung lay đâu, lầu trên tự giải quyết cho tốt đi!

---

Thật ra, hố mới này tôi đã mở hai năm.

Vì thế tôi cũng không biết mình lấy lá gan ở đâu mà dám tung chương đầu tiên này, chắc tại uống say cũng nên.

---

Giải thích:

1, Quả thật không nên đề nghị người trong trực hệ truyền máu cho nhau, dễ gây biến chứng TA-GVHD (tế bào mới trong máu người cho tấn công tế bào gốc trong máu người được cấy ghép. Có thể dẫn đến khó thở, vàng da, khô mắt... trong thời gian không cố định). Nếu không biện pháp khác, máu phải được chiếu xạ trước. Máu càng cũ càng tốt.

2, Nhân viên pháp y trực tiếp có mặt ở hiện trường để tiến hành giải phẫu, thường thuộc khoa bệnh lý học. Trên thực tế, nhân viên pháp y không chỉ chuyên về giải phẫu, phương diện DNA hay trúng độc cũng có nhân viên pháp y khác chuyên môn xử lý (ở những nơi quy mô nhỏ, khan hiếm nhân viên pháp y, họ có thể kiêm nhiều công việc, tuỳ từng nơi khác nhau)

3, Bởi một số nguyên nhân, truyện này sẽ xếp vào thể loại: Không có căn cứ, nhân vật không có thật, sau này tôi sẽ không nhắc lại nữa đâu nhé!

Chương 2:

Lúc Tông Anh lao xuống tầng dưới, nghênh đón cô là màn mưa đầy trời.

Xe cứu thương hú còi lái thẳng vào toà nhà, đưa bệnh nhân tới phòng điều trị khẩn cấp. Tiếp sau đó là một đợt huyên náo, người đến người đi, toàn bộ hoà vào màn mưa và bóng đêm.

Trong tầm mắt, không thấy bóng người mặc áo sơ mi trắng, cầm ô xanh đen nào cả.

Cô chạy xuống tầng dưới chỉ mất 37 giây, đối phương đã biến mất không thấy bóng dáng, Tông Anh thậm chí nghi ngờ vừa rồi là ảo giác của mình.

Mặt đất liên tục ẩm ướt, bánh xe chạy qua kéo theo bọt nước bắn tung toé, cơn mưa đêm bất ngờ xoá đi thời tiết nóng bức, gió lạnh kèm theo hơi ẩm tràn vào đại sảnh.

Tông Anh lùi về phía sau vài bước, lại xoay người, ngồi thụp xuống ghế dài ở lối vào, ổn định nhịp thở.

Tiếng xe cứu thương bên ngoài đã ngừng, chỉ còn tiếng mưa rơi tầm tã, không khí mới mẻ ùa vào, thế chỗ lớp khí thải tích tụ trong cơ thể.

Hơn nửa số đèn đôi bỗng vụt tắt, chỉ còn rất ít người đang đi lại ở tầng một, Tông Anh duỗi chân, khép mắt lại, nhịp thở trở nên đều đặn.

Cảm giác như đi thang máy, lại như bước trên đám mây, dưới chân là khoảng không mềm mại, không ổn định, mỗi bước đi tuy mạo hiểm nhưng vẫn an toàn, tiếp tục đi về phía trước, lại đột ngột bước hụt, rơi khỏi cảnh mộng, cả trái tim dường như cũng rơi thẳng xuống đất.

Cô mở mắt ra, còn chưa thoát khỏi cơn thảng thốt, lại bị vỗ vai một cách bất ngờ.

"Sao lại ngồi đây?" Thịnh Thu Thật hỏi, anh vừa tham gia cuộc hội chẩn về.

"Em xuống đây hút thuốc, không cẩn thận ngủ gật." Tông Anh tùy tiện tìm một lý do sứt sẹo, ngả người về phía trước, tì trán lên hai tay.

Thịnh Thu Thật nói: "Ngồi đây dễ cảm lạnh, đừng để bị sốt." Anh đút tay vào túi áo blouse, nhìn cơn mưa bên ngoài đang nhỏ dần, nói: "Đợi mưa tạnh, em về nhà ngủ đi, bây giờ cứ lên phòng ngồi một lát đã."

Tông Anh không muốn nhúc nhích, nhưng đối phương rất kiên nhẫn, cứ đứng bên cạnh chờ, đợi cô tình nguyện đứng lên mới thôi.

"Bác cả nói hơi nặng lời, nhưng tính bác ấy xưa nay vẫn vậy, em đừng để bụng." Đối phương tích cực khuyên nhủ cô.

Tông Anh cũng không phụ nỗi khổ tâm của anh, lên tiếng: "Ừ."

Cô đứng dậy đi theo Thịnh Thu Thật lên lầu, đối phương lại hỏi ban ngày cô có nghỉ ngơi đầy đủ không, cô tựa vào thang máy, trả lời thành thật: "Luôn phải chuẩn bị tinh thần bị gọi đi."

Cửa thang máy mở ra, Thịnh Thu Thật quay đầu lại nhìn Tông Anh, đột nhiên cảm thấy cô giống như một cỗ máy, một cỗ máy mặc đồng phục cơ quan quốc gia.

Đẩy cửa phòng ra, bác cả và mẹ Tông Du vẫn còn ở đó.

Đại khái vì được khuyên nhủ và an ủi, cảm xúc của mẹ Tông Du đã ổn định hơn nhiều, nhưng hốc mắt vẫn ửng đỏ, đây cũng là điều dễ hiểu. Trông thấy Tông Anh bước vào, bà khẽ lên tiếng bằng giọng mũi nghèn nghẹt: "Tông Anh, cảm ơn con."

Tông Anh chưa kịp trả lời, bác cả lại nói: "Sao ban nãy tự dưng lại chạy ra ngoài thế, làm bác sợ hết hồn!" Bác cả càu nhàu như đang nói với chính mình: "Từ bé đến lớn, lúc nào cũng vậy. Làm bất cứ chuyện gì, ít ra phải nói với người khác một câu chứ!"

Thịnh Thu Thật nhìn Tông Anh một cái, âm thầm chỉ chỉ chiếc ghế sau bàn máy tính, bảo cô qua bên đó ngồi, còn mình thì kéo một chiếc ghế, ngồi đối diện sô pha, nói chuyện với hai người nhà: "Vụ tai nạn lần này có vẻ nghiêm trọng hơn tưởng tượng, phía truyền thông đã kéo tới phòng điều trị khẩn cấp, hiện tại hai cô đã báo cho cha Tông Du chưa?"

"Cha thằng bé đang công tác ở nước ngoài, sao có thể lập tức quay lại được?" Bác cả đầy mặt u sầu , lại có phần nôn nóng: "Lũ phóng viên đúng là nhàn rỗi không có việc gì làm, chuyện như vậy mà họ còn muốn đặt lên bàn thảo luận sao? Chẳng biết có ảnh hưởng gì đến công ty không?"

Bên kia nhỏ giọng nói chuyện, Tông Anh lại không quá quan tâm đầu đuôi sự việc.

Cô không cẩn thận huých khuỷu tay vào con trỏ chuột, màn hình máy tính chợt sáng lên, là hệ thống PACS mà lâu rồi cô không trông thấy (hệ thống lưu trữ và truyền hình ảnh), hơn nữa đang trong trạng thái đã đăng nhập, có quyền chọn tài liệu để đọc.

Giao diện ảnh hiển thị phim kiểm tra vùng não của Tông Du, mười hai tấm ảnh cỡ 3x4 sắp xếp theo số thứ tự, sau khi xem xét tường tận vài tấm, cơ bản có thể xác nhận tình trạng tổn thương não bộ của Tông Du...

Thật may mắn, không có gì đáng ngại.

Tiếng mưa rơi bên ngoài nhỏ dần, Tông Anh nhắm mắt lại, chủ động bỏ qua tiếng nói chuyện trong phòng, chỉ nghe rõ tiếng đồng hồ quartz chuyển động, tích tắc, tích tắc.

Nhịp tim đập nhanh dần theo tiếng thôi thúc của kim đồng hồ, cột sống gập lại khiến hô hấp không thoải mái, điều này nhắc cô nhớ đến khoảnh khắc bị đưa vào thiết bị kiểm tra sáng hôm qua, cảm giác khó thở như bị giam giữ trong không gian kín mít vậy.

Cô đột nhiên thở dài một hơi đầy khó chịu, ngay sau đó mở mắt ra, ma xui quỷ khiến đưa tay kích mở giao diện kiểm tra một lần nữa.

Thịnh Thu Thật đột nhiên nghiêng đầu nhìn lại, hỏi cô đang xem gì vậy.

Tông Anh nhập số bệnh án vào mục sàng lọc, thuận lợi tìm ra phim chụp cộng hưởng từ vùng não của mình.

Cô đáp: "Chơi Minesweeper."

Màn hình nửa sáng nửa tối, đằng sau những tấm hình nguyên thủy chưa được ký hiệu và nâng cao chất lượng kia ẩn giấu một "lời phán quyết".

Từ những tấm phim gốc chưa bị thay đổi này, một bác sỹ lâm sàng có kinh nghiệm có thể chẩn đoán được đây là bệnh gì.

Mười phút sau, ánh mắt cố gắng tìm kiếm thông tin trên màn hình dần dần ảm đạm, cần cổ ngả về phía trước cũng từ từ rụt lại, hai vai Tông Anh thõng xuống; trong một khoảnh khắc, hô hấp của cô trở nên ngưng trệ, ngột ngạt và chán nản, cuối cùng Tông Anh tựa vào ghế, đan tay vào nhau.

Trong căn phòng giữa đêm hè này, cơn lạnh lại ngấm dần vào lòng bàn chân, chạy khắp toàn thân.

Trong phút chốc, xung quanh dường như chìm vào im lặng, ngay cả tiếng kim đồng hồ chuyển động cũng không còn nữa, nhưng một thoáng sau lại có tiếng ồn ào như có người phá cửa vào.

Tông Anh ngẩng đầu lên, chỉ thấy có ba người lạ mặt lao tới, vờ vịt giơ máy ghi âm và camera lên, hô hào muốn phỏng vấn đương sự. Bác cả và mẹ Tông Du đều có phần trở tay không kịp, Thịnh Thu Thật đứng bật dậy, lớn tiếng mời đối phương ra ngoài: "Nơi này là phòng khám, không nhận phỏng vấn."

Người cầm máy ghi âm kia không kịp nói tên toà soạn báo của mình, trực tiếp chạy về phía mẹ Tông Du, đi thẳng vào vấn đề: "Xin hỏi chị có phải người nhà của người chết không?"

"Chết gì mà chết! Anh nói ai chết?" Bác cả giơ tay đẩy mạnh một cái, song đối phương vẫn không thay đổi mục tiêu, nhìn thẳng mẹ Tông Du, tiếp tục ép hỏi: "Xin hỏi chị là em gái người chết Hình Học Nghĩa đúng không? Vì sao Hình Học Nghĩa lại đưa cháu trai ra khỏi nhà vào rạng sáng? Chị có biết chuyện này không?"

Những câu hỏi thăm dò đầy nghi vấn tựa như cây kim, tàn nhẫn đâm vào người nghe - một loại xâm phạm thô bạo, lạnh lùng.

Trong cơn giận dữ, bác cả cầm một một chiếc cốc trên bàn trà ném về phía đối phương: "Ra ngoài hết cho tôi!"

Tiếng máy ảnh kỹ thuật số chụp hình liên tục vang lên, Thịnh Thu Thật tiến lên ngăn cản, nhưng vẫn có người tinh mắt phát hiện ra Tông Anh đang ngồi sau bàn máy tính.

Sơ mi đồng phục màu lam nhạt đặc biệt thu hút sự chú ý, người nọ trực tiếp hướng ống kính vào Tông Anh, người bên cạnh lập tức quay về phía cô đặt câu hỏi: "Xin hỏi chị có phải cảnh sát phụ trách vụ án không?"

Ngay khi đối phương chụp ảnh, Tông Anh vội quay đầu đi, cầm cuốn sổ ghi đơn thuốc trên bàn lên, che một bên mặt.

Tuy cô nhíu mày từ chối trả lời, nhưng tiếng máy ảnh "tách, tách" vẫn chưa dừng lại, kèm theo đó là đủ loại chất vấn, Tông Anh không nghe rõ câu nào.

Giờ phút này, cô chỉ mong được yên tĩnh một lát, không bị ai quấy rầy, nhưng hết lần này đến lần khác vẫn bị kéo lên bục thẩm vấn đầy huyên náo, mỗi giây trôi qua đều là dày vò.

Bảo vệ lững thững mà đến, căn phòng im lặng trở lại, nhưng thêm vào đó còn cả hỗn loạn và uể oải.

Từ dáng vẻ hùng hổ vừa rồi của đối phương, Tông Anh nhận ra đây dường như không chỉ là vụ tai nạn giao thông mang tính chất đơn giản, có lẽ còn dính dáng tới rất nhiều chuyện, nhưng hiện tại cô không còn hơi sức quan tâm nữa.

Đồng hồ chỉ 3 giờ 56 phút sáng, mưa đã tạnh, đêm đen sâu thẳm, khuôn mặt mỗi người đều toát lên vẻ mệt mỏi đến chết lặng, ngồi liệt một chỗ không nói lời nào.

Tông Anh lấy lại tinh thần, cố giữ suy nghĩ được tỉnh táo rồi cầm chuột, kích vào tài liệu ghi chép mình vừa đọc, xoá bỏ.

Cô đứng dậy, đẩy ghế về phía sau, nói với Thịnh Thu Thật: "Tạnh mưa rồi, em đi trước đây, có gì gọi sau nhé."

Thịnh Thu Thật định tiễn cô về, nhưng lúc bước tới cửa, cô quay lại nói: "Phòng khám bất cứ lúc nào cũng có thể có việc gấp, tốt hơn hết là anh cứ ở đây đi." Nói dứt lời, theo thói quen dùng người đẩy cửa, lặng yên ra về.

Mưa đêm rả rích, mặt đất đọng nước.

Ra khỏi bệnh viện rồi rẽ trái là đường về nhà Tông Anh. Hơn 4 giờ sáng, các cửa hàng ven đường gần như đều đóng cửa hết, chỉ có cửa hàng tiện lợi mở 24 giờ nằm chếch bên đường đối diện còn toả sáng ánh hào quang ấm áp, tựa như một chiếc hộp dự trữ đồ ăn trong suốt.

Ô tô lái qua, kéo theo bọt nước bắn ào ào, nhanh chóng lao vút đi.

Tông Anh bước nhanh qua lối đi bộ, mở cửa cửa hàng tiện lợi, tiếng chuông vang lên.

"Hoan nghênh quý khách." Cậu sinh viên làm thêm ca đêm máy móc chào đón cô, giọng nói uể oải.

Tông Anh cầm một hộp mì trên giá hàng hóa, mở tủ lạnh lấy một chai nước, lúc chuẩn bị tính tiền, lại xoay người cầm thêm một hộp mì nữa.

"13, 4 đồng." Cậu sinh viên kia trả lời ngắn gọn.

Tông Anh sờ túi tiền, sực nhớ ra mình không mang ví, vì vậy đành phải lấy di động trả tiền, màn hình hiển thị lượng pin còn dư lại 1%, giống chủ nhân của mình, nó cũng sắp không trụ vững nổi nữa.

Nhận lấy bát mì trần nước sôi, Tông Anh ngồi xuống chiếc bàn dài màu xanh cạnh cửa sổ, ra sức thổi nguội đồ ăn.

Cô vặn mở chai nước, uống một hơi hơn nửa chai, dạ dày trống rỗng tựa như một túi nước lạnh lẽo.

Không ai vào cửa hàng, hai cậu nhân viên làm thêm bận bịu báo lại những nguyên liệu nấu ăn Quan Đông bị hỏng, một người nói "Dây khoai nưa đã hỏng hết rồi, cả thuốc này cũng phải vứt đi thôi", người bên cạnh ghi danh sách những thứ cần vứt, làm xong hai người lại tranh nhau đẩy nhiệm vụ rửa nồi, thay nước lèo mới cho đối phương.

Trong tiếng tranh chấp nho nhỏ, Tông Anh mở nắp hộp mì ra, mùi mì thơm nồng nhanh chóng bay ra.

Nước mì nóng hầm hập, tương ớt phủ đầy một lớp trên bề mặt, Tông Anh vừa ăn vừa đổ mồ hôi, thoạt nhìn có vẻ sảng khoái, nhưng dạ dày lại bắt đầu biểu tình, nhưng cô vẫn kiên trì ăn hết hai bát mì.

Trong lúc đó, Tiết Tuyển Thanh gọi tới một lần, màn hình di động sáng lên, dùng 1% lượng điện, ngoan cường sáng khoảng 20 giây, cuối cùng tối om, hệt như một ngôi sao vụt tắt.

Sau khi ăn no căng bụng, thân thể dường như thật sự vô tư vô lự, tất cả buồn rầu và những thứ vụn vặt đều ở biến mất sau cánh cửa thủy tinh.

Tông Anh ngồi ở cửa hàng tiện lợi hồi lâu, mãi đến khi có xe vận tải đưa cơm nắm và bánh mì mới để bán trong ngày đến, cô mới nhận ra rằng trời sắp sáng.

Trời chung quy sẽ sáng, người dân thành phố M cũng phải tỉnh dậy để hối hả mưu sinh, Tông Anh đứng dậy quay về chung cư số 699.

Chung cư rất gần bệnh viện, đi bộ chỉ mất hơn 10 phút. Không khí mới mẻ ẩm ướt, trên đường có trẻ con mua đồ ăn sáng, có các cụ ông chuẩn bị ra ngoài tập thể dục buổi sáng, ngã tư đường sáng dần lên, cảnh phố phường trăm năm vẫn thế.

Chung cư 699 xây vào năm 1930, là một toà nhà lớn có hình dáng cong cong, tổng cộng gồm bảy tầng, nằm ở trung tâm thành phố, giữa trốn náo nhiệt xô bồ, nó vẫn giữ được nét bình lặng, trải qua khói lửa chiến tranh, đi qua mưa gió gần một thế kỷ.

Năm ngoái, bà ngoại Tông Anh còn ở đây, sau khi bà đi theo cậu út ra nước ngoài, chỉ còn lại mình Tông Anh ở lại, nơi này xem như nhà của cô.

Vì quá bận rộn, chỉ có thể ngủ lại ký túc xá, nên mấy ngày nay cô chưa về chung cư 699. Sau đêm mưa bão, cây ngô đồng đối diện cửa ra vào bị mưa gió vùi dập, lá rụng đầy đất.

Cửa chính hình mái vòm khảm các ô thuỷ tinh hình vuông đa màu sắc, vào những hôm có nắng, vô vàn sắc màu sặc sỡ ánh xuống mặt đất.

Quẹt thẻ vào tòa nhà, thang máy hiện đại đã sớm thay thế thang máy cũ của 30 năm trước, sau này lại có thêm mấy chục gia hộ gia đình chuyển đến nơi này sống.

Tông Anh trọ ở tầng cao nhất, phòng hai gian kiểu cũ, vào những thập kỷ trước, thiết kế này được coi là cực kỳ thời thượng và tiện lợi, điểm bất tiện duy nhất là cửa sổ, khung cửa cao mà hẹp, bởi vậy, hàng năm cả căn nhà luôn thiếu ánh sáng mặt trời, lúc nào cũng âm u, tối tăm.

Hàng hiên tràn đầy hương vị cuộc sống thường nhật, có mùi gạo, mùi cháo và cả mùi đun nấu, Tông Anh lại như u hồn chốn địa ngục.

Gần như ngay khi bước vào nhà, Tông Anh liền mệt đứt hơi, đóng sầm cửa lại, đi được vài bước liền đổ ập lên sô pha.

Tấm rèm che kín mít, căn phòng tối om, vài phút sau, Tông Anh từ từ mở mắt ra, như thường lệ, phản ứng đầu tiên của cô là cầm lấy cốc trà trên bàn.

Đại khái do đầu óc còn choáng, vừa đưa cốc trà lên miệng, cô lập tức uống luôn.

Ban đầu, yết hầu cạn khô hò reo vì được tiếp nước, nhưng ngay sau đó, cô mới nhận ra một sự thật đáng sợ...

Nước còn nóng.

---

Lời tác giả:

Tiên sinh không vội vàng: Tôi đun nước đấy!

---

Giải thích:

1. PACS là hệ thống sắp xếp thông tin và hình ảnh, thường được ứng dụng trong bệnh viện, một số bệnh viện chỉnh hợp nó với hệ thống HIS/CIS, cách sử dụng cụ thể ở mỗi nơi khác nhau. Thông thường, điểm khác biệt nằm ở chỗ, A có hệ thống cung cấp dữ liệu khác hoặc B xác định và hạn chế hoá khác, chỉnh thể cơ bản vẫn giống nhau.

Trên thực tế, bình thường đến bệnh viện chụp x-quang, khoảng một phút sau khi kiểm tra, phim tư liệu đã rơi truyền tới PACS, người có quyền hạn có thể trực tiếp thuyên chuyển quyền kiểm tra, nhưng không có báo cáo và phim. Báo cáo và phim cần được kỹ thuật viên khoa hình ảnh tiến hành sàng chọn, sau đó được đóng dấu bằng "kỹ thuật PS" tương quan, kết quả chẩn đoán bệnh mới được đưa ra.

2. Chung cư số 699 thuộc về tô giới Pháp, được xây vào năm 1930, khánh thành năm 1931, lúc ấy đã có thang máy. Mỗi tầng lầu xây bảy loại phòng từ A-G, đỉnh tầng có hai căn nhà có kết cấu giống nhau, đối diện cửa sổ là vườn hoa chung, chiếm diện tích bốn mẫu, phong cách kiến trúc thuộc trường phái trang trí nghệ thuật.

Hiện tại, chung cư số 699 vẫn có người ở, đại khái tầm sáu bảy mươi hộ gia đình, bên cạnh có một quán cà phê xây ở vị trí rất thấp, tui rất lo nó bị mưa to nhấn chìm.

---

Đây là một số hình mình tìm được về chung cư 699

Chương 3:

Người hiện đại mất liên lạc với nhau bắt nguồn từ tắt điện thoại.

Chướng ngại vật ở hiện trường vụ tai nạn xe cộ sớm được dọn dẹp sạch sẽ, hừng đông, mưa đã tạnh, mặt trời thậm chí đã nhô lên cao.

Bận rộn cả đêm, Tiết Tuyển Thanh nôn nóng bất an đứng bên đường, cô đã gọi hơn mười cú điện thoại cho Tông Anh, ban đầu còn có tiếng tít tít, về sau hoàn toàn biến thành tiếng tắt máy.

Trước đây, chuyện này chưa bao giờ xảy ra.

Vì vậy, Tiết Tuyển Thanh không gọi vào số di động của Tông Anh nữa, mà gọi đến ký túc xá... Không ai bắt máy; cuối cùng lại gọi số máy của chung cư 699, di động kêu "Tít... Tít... Tít", ngay khi cô chuẩn bị cúp máy, tiếng "tít" ở đầu dây bên kia dừng lại, thay vào đó là tiếng nhấc máy...

Huyệt thái dương của Tiết Tuyển Thanh giật giật, vừa mở miệng liền mắng: "Chết tiệt! Cậu ấm đầu phải không? Cố ý tắt máy chứ gì?!"

Nhưng đầu dây bên kia lại vang lên giọng nói của một nam thanh niên, anh ta ôn hòa ứng đối cơn giận của cô: "Xin chào, cô tìm ai? Tôi có thể nhắn lại giùm cô."

Xa lạ, khác thường.

Tiết Tuyển Thanh nhìn chằm chằm số máy hiển thị trên màn hình di động... Rõ ràng là số máy cố định của chung cư số 699.

Người ở đầu dây bên kia ôn hoà hỏi lại lần nữa: "Xin hỏi cô tìm ai?"

Trong phút chốc, ngọn lửa trong lòng Tiết Tuyển Thanh như bị đổ thêm dầu, cô nhấn rõ từng chữ: "Anh là ai?! Bảo Tông Anh ra bắt máy ngay cho tôi!"

Đúng 5 giờ 58 phút sáng, "cạch", đầu dây bên kia cúp máy.

Tiếng "tít tít tít" ngắn vang lên, Tiết Tuyển Thanh sửng sốt, lại gọi thêm cuộc nữa, nhưng lần này chỉ còn tiếng máy bận... đối phương còn chưa gác ống nghe vào vị trí.

5 giờ 58 phút cũng là lúc Tông Anh trở về chung cư số 699, rút chìa khoá ra mở cửa.

Bị cúp điện thoại mà không rõ lý do, Tiết Tuyển Thanh ngẩn ngơ đứng im tại chỗ một hồi, bừng tỉnh hất mũ che mưa màu đen ra, vuốt phần tóc mái ướt đẫm ra sau, để lộ dáng vẻ nôn nóng.

Từ nãy đến giờ, Tiểu Trịnh ngồi bên cạnh chờ đợi, lúc này mới nói: "Cô giáo Tiết, chúng ta đi ăn sáng trước đi." Thấy cô không đáp, cậu ta lại chủ động đề nghị: "Ăn sinh tiên được không ạ?" (*)

(*) Sinh tiên (hay còn gọi là bánh bao sinh tiên): Món ăn đặc trưng và nổi tiếng của Thượng Hải, Tô Châu và Giang Nam. Phần nhân được làm từ thịt lợn, thịt gà, có nơi làm bằng thịt cua, thịt tôm. Sinh tiên có lớp vỏ bánh mềm mại, trắng trẻo, phần đáy được rán chín, ăn xốp giòn.

Tiết Tuyển Thanh nào có tâm trạng ăn sáng, cô ném chìa khoá xe cho Tiểu Trịnh rồi bảo: "Cậu cứ về cục trước đi, tôi tìm Tông Anh cái đã."

Sáng sớm, mưa tạnh trời trong, dòng xe cộ qua lại không ngừng nghỉ, tiếng người ồn ào.

6 giờ 10 phút, Tiết Tuyển Thanh chen lên tàu điện ngầm đến chung cư 699, Tông Anh từ sô pha ngồi dậy.

Cô nín thở lắng nghe một lúc, trong phòng, ngoài tiếng đồng hồ để bàn kiểu cũ, không còn bất kỳ âm thanh nào khác, do vậy cô cúi đầu mở ngăn tủ của bàn trà, kéo thùng dụng cụ kiểm nghiệm bằng hợp kim nhôm ra, mở khóa, đeo găng tay Latex (*). Tiếp đó, Tông Anh lại cầm một bình đựng vật chứng, đổ nước ấm trong cốc cà phê vào, đồng thời mở túi vật chứng ra, bỏ chiếc cốc vào trong và đóng kín miệng túi.

(*) Găng tay Latex : Latex là một loại nhựa cây được lấy từ cây cao su thiên nhiên nên Latex còn được gọi là cao su, găng tay Latex được hình thành trong quá trình chế biến cùng với nhiệt độ và hóa chất ( được phép sử dụng). Nó làm thành lớp bảo vệ cực kì tốt, vừa vặn khi chúng ta đeo găng tay và rất dẻo dai. Loại cao su này được sử dụng rộng rãi trong việc sản xuất các thiết bị y tế, đặc biệt trong việc sản xuất găng tay như găng tay Latex có bột, không bột và phẫu thuật.

Ngay sau đó, Tông Anh đứng dậy đi về phía phòng bếp, không gian bán mở rộng ngăn nắp sạch sẽ, một ấm điện được đặt trên kệ để đồ ăn.

Dùng đầu ngón tay chạm vào thân ấm nước, độ ấm khoảng 45 đến 50 độ C, dựa trên kinh nghiệm, cô đoán bình nước này được đun cách đây khoảng 20 phút - Điều đó nghĩa là, hơn 5 giờ sáng, người này vẫn còn ở nhà cô.

Ngoại trừ phòng bếp, những nơi khác gần như không bị động chạm tới, Tông Anh mở thùng rác ra, phát hiện trong thùng có một hộp sữa đã hết sạch. Cô nhặt lên, ngày sản xuất ghi ở miệng hộp là 21-07-2015, sữa mới được rót vào hộp hôm trước.

Kiểm tra xong phòng bếp, Tông Anh lại vào phòng ngủ tìm kiếm dấu vết để lại, nhưng không thu hoạch được gì.

Cô xoay người lên tầng trên, trên gác chỉ có một gian nhỏ, thường ngày cô dùng nó làm phòng khách, nhưng cô ít khi tiếp đãi người ngoài, lâu không quét dọn, nắm đấm cửa còn phủ một lớp bụi mỏng, nhưng lúc này nó đã được lau sáng bóng.

Cô dùng tay đeo găng cẩn thận cầm nắm đấm, định mở cửa ra, nhưng nó căn bản không nhúc nhích.

Cửa bị khóa.

Tông Anh chưa từng có thói quen khoá cửa phòng.

Cô kiên nhẫn lấy vân tay trên nắm đấm cửa, lại xuống tầng dưới kiểm tra lần lượt từng cửa sổ... không có dấu vết bị cạy mở, đối phương rất có thể có chìa khoá nhà cô.

Phải rồi, chìa khóa.

Tông Anh bật đèn hành lang ở cửa ra vào lên, mở tầng trên cùng của chiếc tủ năm tầng, chuỗi chìa khoá dự bị bên trong quả nhiên không cánh mà bay, kèm theo đó là một ít tiền... Tiền lẻ cô hay dùng để trả đồ ăn đặt từ cửa hàng về.

Nhưng cạnh chiếc hộp đặt một phong thư, kế bên phong thư là chiếc ô màu đen khô ráo đã được gấp gọn gàng.

Chưa kịp cầm chúng lên, đột nhiên có tiếng đập cửa ầm ầm, Tiết Tuyển Thanh thở phì phò, lớn tiếng nói: "Mở cửa ra mau lên, nếu không mở, tôi sẽ gọi người đến phá đấy!"

Tông Anh tiến lên một bước mở cửa, sau đó ăn ngay hai cái cốc vào trán: "Ở nhà còn tắt máy! Ở nhà còn tắt máy!"

"Quên sạc pin." Tông Anh thản nhiên nói.

"Cậu cố ý thì có!" Trông thấy Tông Anh, nỗi lo lắng và tức giận ban đầu trong lòng Tiết Tuyển Thanh đã tiêu tan hơn một nửa, song nhác thấy chiếc găng trên tay Tông Anh, cô liền nhíu mày: "Đang làm gì thế?"

"Tăng cường kỹ năng nghiệp vụ." Tông Anh trả lời nghiêm chỉnh.

"Nói nhăng nói cuội, có kẻ trộm đột nhập vào nhà cậu phải không?" Cô bước tới, gạt Tông Anh sang một bên, vào nhà liền thấy thùng đựng dụng cụ kiểm nghiệm mở rộng: "Cậu không biết báo cảnh sát hả, thu thập vật chứng thì chứng minh được gì?"

Tông Anh không trả lời được, trực giác nhắc nhở cô, chuyện này nhất định không đơn giản là đột nhập vào nhà trộm cắp, nhưng trước mắt, cô không muốn giải thích với bất kỳ ai.

"Có mấ mát gì không?"

Tông Anh im lặng không đáp, Tiết Tuyển Thanh xoay người lại nhìn cô chằm chằm.

Vóc dáng hai người sàn sàn bằng nhau, đều thức trắng cả đêm, trong mắt đầy tơ máu, trạng thái hai bên kẻ tám lạng người nửa cân.

"Quên đi." Mặt đối mặt một lát, Tiết Tuyển Thanh bỏ cuộc: "Cậu vốn không muốn nói cho tôi biết, tôi cũng không hỏi nữa."

Nói dứt lời, cô lấy hộp thuốc lá ra, rút hai điếu, đưa một điếu cho Tông Anh: "Mấy giờ về nhà?"

"Gần 6 giờ." Tông Anh cầm thuốc lá rồi đáp.

Cô nhớ rõ rất rõ, lúc nằm xuống sô pha, đồng hồ để bàn trong nhà đổ sáu hồi chuông.

"Vậy tôi không thể không nói cho cậu biết..." Tiết Tuyển Thanh bật di động lên, mở mục lịch sử cuộc gọi, giơ lên cho Tông Anh xem: "5 giờ 57 phút, tôi gọi vào máy bàn ở đây, một người đàn ông bắt máy, 5 giờ 58 phút, anh ta đột nhiên cúp máy."

"Anh ta nói gì?"

Dùng đại não mệt nhọc quá độ cố gắng nhớ lại, Tiết Tuyển Thanh đáp: "Xin chào, cô tìm ai? Tôi có thể nhắn lại giùm cô."

Tông Anh cụp mắt, lại nói: "Giọng điệu kỳ lạ, không giống kẻ trộm, có thể do kết nối nhầm đường dây."

Tiết Tuyển Thanh lắc đầu: "Dù sao cũng không hợp lý, có điều đây là chuyện của cậu, cậu tự xử lý đi."

Nói dứt lời, cô lấy bật lửa ra định châm thuốc lá, nhưng trước sau lửa vẫn không cháy. Cảm xúc nôn nóng càng tăng cao, cô quay đầu tiến thẳng vào phòng bếp, bật bếp gas lên, mượn một chút lửa, rít sâu một hơi, rốt cục đi vào chủ đề chính.

Tiết Tuyển Thanh tựa vào kệ bếp nói: "Hiện trường mà nửa đêm cậu giao cho tôi ấy, đoán xem người gây tai nạn là ai?"

Tông Anh tháo găng tay ra, ngồi lên sô pha, lại cầm lấy điếu thuốc lá chưa châm lửa: "Chi bằng cậu nói thẳng cho tôi biết."

"Hình Học Nghĩa."

Bàn tay đang thong thả xoay điếu thuốc của Tông Anh chợt khựng lại.

"Bác Tông Du đúng không?" Tiết Tuyển Thanh nhả khói, thở dài: "Tông Du đi cùng xe với ông ta, bị thương nặng phải nhập viện, cần truyền máu, nhà họ liền gọi cậu tới." Cô hoàn thành suy đoán của bản thân, khoé môi nở nụ cười lạnh buốt: "Lúc cần mới nghĩ đến cậu, xin thứ cho tôi không nhìn ra được nửa phần thật lòng và quan tâm."

Tông Anh buông điếu thuốc xuống, đan hai tay vào nhau: "Không nói chuyện này nữa."

"Vậy kể cho cậu chuyện khác." Tiết Tuyển Thanh gạt tàn thuốc vào bồn rửa bát, "Muốn nghe chuyện gì?"

"Tình hình hiện trường."

Tiết Tuyển Thanh lại rít một hơi, nhíu mày trả lời Tông Anh: "Xe mất khống chế, đâm vào ba chiếc xe khác trên đường, gây ra vụ va chạm liên hoàn, cuối cùng tông vào tường xi măng, đầu xe gần như cháy rụi, Hình Học Nghĩa tử vong tại chỗ, Tông Du ngồi ở ghế sau, may mắn nhặt về một cái mạng."

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Có hai người trưởng thành khác tử vong, hai người bị thương nhẹ." Giọng Tiết Tuyển Thanh không chút tình cảm, cô nheo mắt lại giữa làn khói: "Cái chết của Hình Học Nghĩa phù hợp với đặc trưng của vụ tai nạn xe cộ, có điều, có thêm vài phát hiện khác." Cô đột nhiên xoay người kéo tấm rèm cửa dày cộp ra, nắng sớm mùa hạ thi nhau ùa vào phòng, theo bản năng, Tông Anh nghiêng đầu tránh né.

"Cậu tự xem tin tức thì biết."

Tiết Tuyển Thanh nói xong, mở bài báo trên trang đưa tin ra, đưa điện thoại di động cho Tông Anh.

Tông Anh cúi đầu nhìn, một vài từ khóa then chốt đập vào mắt...

"Tai nạn xe cộ liên hoàn, người phụ trách viên nghiên cứu thuốc Tân Hi, công tử nhà họ Tông thuộc công ty sản xuất thuốc Tân Hi, trong xe bị nghi ngờ phát hiện thuốc phiện, phong tỏa tin tức, từ chối nhận phỏng vấn, một phụ nữ có thai, một người đàn ông tử vong tại chỗ."

Kéo xuống bên dưới, một hàng ảnh minh hoạ, có hiện trường sự cố, có hiện trường cấp cứu, có ảnh chụp của người nhà... Và cả khuôn mặt trông nghiêng bị che khuất của chính cô.

Ngón cái của Tông Anh khựng lại trên bức ảnh, ngẩng đầu nhìn lên, vừa lúc đối diện với ánh mắt của Tiết Tuyển Thanh.

"Cậu có biết che chắn không vậy, chỉ che mỗi mặt thì có tác dụng gì?" Tiết Tuyển Thanh vặn vòi nước sôi, dập tàn thuốc vào chậu rửa bát: "Dựa vào số hiệu cảnh sát, chẳng mấy chốc cậu sẽ bị người ta vạch trần không sót chỗ nào, thói đời bây giờ là thế đấy. Nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, cậu hiểu không?"

Tông Anh kích vào mục bình luận, vô số nghi vấn và phỏng đoán, ai nấy đều như thám tử trong tư thế xắn tay áo ra trận.

Cô hỏi: "Nguyên nhân chiếc xe không mất khống chế rồi gây tai nạn là gì?"

"Nhân tố trục trặc máy móc chiếm phần trăm rất nhỏ, tám chín phần mười là do bàn tay con người."

Tông Anh lại hỏi: "'Phát hiện thuốc phiện' là thật hay giả?"

"Phát hiện được đồ vật khả nghi trong túi của Hình Học Nghĩa, đã đưa đi kiểm nghiệm. Về việc ông ta có lái xe sau khi hút thuốc phiện hay không, còn phải chờ báo cáo xét nghiệm bước nữa." Ngập ngừng một lát, Tiết Tuyển Thanh nói: "Nghe nói sắp tới Tân Hi muốn đưa một loại thuốc mới ra thị trường, trong khoảng thời gian quan trọng này lại nổ ra vụ tai tiếng rằng người trong viện nghiên cứu hút thuốc phiện, có lẽ mấy ngày kế tiếp sẽ chẳng tốt lành gì!"

Tông Anh tắt trang tin tức đi; Tiết Tuyển Thanh khát khô cổ, trực tiếp cầm lấy ấm điện.

Cô tiện tay lấy một cái cốc, rót đầy nước ấm, Tông Anh đột nhiên ngẩng đầu, ngữ điệu trở nên kích động: "Đừng uống nước đấy!"

Tiết Tuyển Thanh không nhìn cô, cứ thể ngửa đầu uống nước.

Tông Anh khuyên can thất bại, vội đứng bật dậy, bước tới giành lại chiếc cốc trong tay Tiết Tuyển Thanh, lại cầm ấm nước, đổ toàn bộ nước bên trong vào chậu rửa bát.

"Cậu điên à?!" Tiết Tuyển Thanh gắt lên.

Tông Anh không giải thích cũng không nói nhiều, mở cửa tủ lạnh ra, cầm một chai nước trà mới nguyên đưa tới, thậm chí còn mở nắp thay cô.

Bởi lại dùng sức lần nữa, vết thương nứt ra, bắt đầu rỉ máu, lúc này Tiết Tuyển Thanh mới lưu ý đến lòng bàn tay được dán kín urgo của Tông Anh.

Tông Anh rụt tay lại, nhìn đồng hồ nói: "Muộn rồi, cậu còn phải về cục giao ban. Tôi buộc phải tránh khỏi vụ án này, làm phiền cậu."

Tiết Tuyển Thanh không còn gì để nói, cô lấy chiếc ví trong túi áo ra đưa cho Tông Anh, chỉ nói: "Đừng đánh mất lần nữa."

Tông Anh đáp một tiếng, trả điện thoại di động lại cho Tiết Tuyển Thanh rồi tiễn cô ra cửa.

Lúc ra cửa, chuẩn bị vào thang máy, Tiết Tuyển Thanh đột nhiên quay đầu nói: "Tông Anh này..." nhưng ngẫm nghĩ một lúc rồi lại thôi, cuối cùng chỉ dặn dò một câu: "Nghỉ ngơi cho tốt vào."

Tông Anh đứng ở cửa, nghiêm túc gật đầu.

Nhìn bóng Tiết Tuyển Thanh rời đi, Tông Anh đóng cửa lại, một lần nữa mở tủ cạnh cửa, lấy phong thư bên cạnh hộp gỗ, đổ quyển sổ mỏng và tờ giấy viết thư bên trong hộp ra.

Cô mở thư ra, trong thư viết...

"Gửi Tông tiểu thư:

"Xin mạo muội gửi cho cô bức thư này. Chắc hẳn cô đang cảm thấy bối rối vì một số chuyện, nếu có thời gian rảnh và đồng ý, hi vọng cô tạm lưu lại chung cư, chúng ta sẽ gặp nhau sau 10 giờ đêm, đến lúc đó nói chuyện.

Mong cô không cảm thấy sợ hãi, chúc cô luôn khỏe mạnh vui vẻ, mọi việc suôn sẻ.

"Thịnh Thanh Nhượng, sáng ngày 23."

Lời tác giả:

Tiên sinh không vội vàng: Tôi thành thật xin lỗi vì đã tự tiện vào nhà.

Chương 4:

Hơn 10 giờ tối - còn sớm.

Tông Anh đặt bức thư xuống, quay lại ghế sô pha, nhặt điếu thuốc lá Tiết Tuyển Thanh đưa ban nãy lên, lấy bật lửa trong hộp chứa đồ vặt vãnh, châm điếu thuốc trong căn phòng tràn ngập nắng sớm.

Nhà kho xe đạp tầng dưới vang lên tiếng chuông lanh lảnh, ngay sau đó là tiếng mở cửa, tiếng bảo vệ nói chuyện và cả tiếng xe bus phanh gấp trên đường.

Tông Anh im lặng ngồi trên ghế sô pha hút thuốc.

Giữa làn khói lượn lờ, cô đột nhiên nhấc tay áo lên ngửi ngửi, rồi cúi đầu ngửi cổ áo.

Áo sơ mi đồng phục làm bằng sợi polyester nên khá bí, vì vậy khó tránh khỏi dính một ít mùi mồ hôi, một ít mùi máu tanh từ hiện trường và cả một ít mùi dung dịch thuốc thông thường.

Song cô chẳng hề thấy khó ngửi chút nào!

Hút thuốc xong, Tông Anh cúi đầu tháo quân hàm và số hiệu cảnh sát trên quần áo, vào phòng tắm tắm rửa, đem toàn bộ quần áo bỏ vào máy giặt.

Mở chốt vòi hoa sen lên, tiếng nước chảy ào ào như tiếng mưa rào, nhanh chóng khoả lấp âm thanh trục lăn chuyển động.

Hơi nước bốc lên, cô bé nhà bên dậy sớm luyện đàn, bản Donna Donna lặp đi lặp lại, chờ cô bé dừng lại, Tông Anh mới tắt vòi hoa sen, thế giới yên tĩnh trong chốc lát, sau đó trục lăn nhanh chóng thoát nước.

Cô lấy khăn lông lau khô thân thể, thay áo phông và quần ở nhà sạch sẽ, quay lại phòng bếp cầm hộp thuốc để xử lý vết thương trên tay, sau đó vào phòng ngủ sạc điện thoại, logo biểu tượng sáng lên trên màn hình đen nhánh.

Bắt đầu nạp điện, Tông Anh nghĩ. Vì vậy, cô nằm xuống, nhắm mắt ngủ bù.

Rốt cuộc cũng được xả hơi, cột sống và cơ thể mệt mỏi cố gắng giành giật từng giây phút để thư giãn. Đồng hồ để bàn trong phòng khách cần cù đẩy thời gian về phía trước, tích tắc, tích tắc, đẩy mặt trời xuống dưới đường chân trời.

Tông Anh bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại, trên màn hình xuất hiện một dãy số xa lạ có cùng mã vùng, Tông Anh không nhận, để mặc điện thoại đổ chuông rồi chấm dứt.

Cô nằm trên giường, trời đã tối, rèm cửa sổ vẫn để mở, bóng đêm trong thành phố bị mười sáu song cửa hẹp cắt thành những hình khối tỷ lệ, ánh sáng tờ mờ tràn vào phòng, đan cài với bóng tối.

Tông Anh trở mình, cầm lại điện thoại, góc phải màn hình hiển thị lượng điện 100%, pin đã đầy.

Lượng điện của di động có thể từ 0 về 100, vậy con người thì sao?

Tông Anh gần như không ăn uống gì suốt ngày hôm nay, đói bụng là chuyện không thể tránh khỏi, vì vậy cô nhấc điện thoại lên gọi thức ăn ngoài, trong lúc chờ cơm được đưa tới, cô kiểm tra dãy số xa lạ kia...

Theo kết quả tìm kiếm, chủ nhân của nó là một người làm trong lĩnh vực truyền thông, Tông Anh gạt anh ta vào sổ đen.

Đồ ăn được đưa tới rất nhanh, đây là cái lợi khi sống trong thành phố.

Một suất cơm nóng hôi hổi, khá đầy đặn, Tông Anh ăn được một nửa liền không vào nữa, ném cả cơm và hộp vào thùng rác.

8 giờ đúng, còn 2 tiếng nữa.

Cô đứng dậy phơi quần áo, đánh răng, bật ti vi lên xem không có mục đích.

Phim phóng sự, Lapland tháng Năm, sau loạt hình ảnh chụp toàn cảnh từ trên không là cảnh cả đàn tuần lộc cùng nhau chạy băng băng. Người thuyết minh nói: "Sau khi kết thúc mùa đông với khung cảnh tuyết trắng dài đến tám tháng, Lapland rốt cuộc nghênh đón mùa xuân."

Mùa đông rất dài, một nơi tốt đẹp, sạch sẽ và lạnh lẽo. Tông Anh thích mùa đông.

Còn 20 phút nữa là đến 10 giờ, Tông Anh tắt ti vi, đặt lần lượt từng túi vật chứng lên khay trà, đồng thời để một cái ghế ở đối diện.

Cô chỉ chừa lại một chiếc đèn ở hành lang cửa trước, toàn bộ những chiếc còn lại đều tắt hết.

Căn phòng một lần nữa trở nên u ám, cô châm một điếu thuốc, ngồi chờ ở bậc cầu thang.

Trong phòng, đồng hồ để bàn đổ mười hồi chuông, điếu thuốc trong tay Tông Anh cũng cháy hết.

Cô nghe thấy tiếng mở cửa nhẹ nhàng, nhưng nơi phát ra âm thanh lại ở tầng trên, ngay sau đó là tiếng bước xuống tầng dưới, ổn định mà bình tĩnh, không phát ra tiếng vang lớn.

Mí mắt vốn cụp xuống đột ngột mở ra, khoảnh khắc đối phương đặt tay lên vai cô, Tông Anh túm lấy tay phải của anh ta, đồng thời phá trọng tâm của đối phương, ném anh ta xuống cầu thang.

Không đợi anh ta kịp phản ứng, Tông Anh đã lấy dây trói dùng một lần, trói hai tay anh ta lại.

"Tông tiểu thư, chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện một lát chứ!" Người kia lên tiếng một cách khó khăn, khẩn cầu cô tháo dây trói.

"Hiện tại anh có thể nói." Tông Anh không định bỏ qua cơ hội dạy dỗ anh ta, cô áp chế đối phương, nhắm mắt, nói rõ từng chữ: "Họ tên, tuổi, quê quán, địa chỉ."

"Thịnh Thanh Nhượng, ba mươi hai tuổi, hộ tịch, địa chỉ..." Anh hơi ngập ngừng, nói một cách khó khăn mà ôn hoà: "Chính là nơi này."

"Ở đây?"

"Là đây."

Thật vô lý, nhưng Tông Anh chưa kịp mở miệng, hai tay đột nhiên buông lỏng.

Đau đớn tựa như quả bom tấn công bất ngờ, đầu óc như chia năm xẻ bảy.

Tống Anh hít thở dồn dập, thái dương nổi gân xanh, cô gần như mất khống chế, còn Thịnh Thanh Nhượng cuối cùng cũng có cơ hội đứng lên, dùng sức thoát ra khỏi dây trói.

Nhưng giây tiếp theo, anh lập tức khom người hỏi thăm cô: "Tông tiểu thư, xin nói cho tôi biết cô cần gì!!"

Tông Anh đau gần như không mở nổi mắt, hai tay ấn chặt vào da đầu, hàm răng nghiến chặt, tưởng như sắp vỡ nát, cơ bắp căng cứng đến mức không thể mở miệng lên tiếng, anh hỏi lại: "Là thuốc giảm đau sao?"

Không nhận được câu trả lời, anh nhanh chóng lùi về phía sau hai bước, kéo tấm chăn mỏng đặt trên sô pha phủ lên vai Tông Anh, bế cô lên ghế.

Anh nhớ phòng bếp của cô có một hòm thuốc, bèn nhanh chân vào đó cầm ra, sau đó nhanh chóng lấy thuốc giảm đau, đưa cho Tông Anh cùng với cốc nước trên bàn trà.

Tông Anh ngay cả nước cũng không cần, trực tiếp cầm viên thuốc trong tay anh rồi bỏ vào miệng nuốt chửng.

Tiết trời tháng bảy, ngón tay run rẩy của cô chạm vào lòng bàn tay anh, nhưng anh lại thấy lạnh giá.

Bởi vậy, anh lại cầm một chiếc áo khoác để trên ghế đắp cho cô, sao đó không quấy rầy cô nữa.

Thời tiết thay đổi.

Gió đêm đẩy cửa sổ va đập qua lại, phát ra những tiếng lạch cạch.

Thịnh Thanh Nhượng bước lên phía trước, vừa kịp đóng chặt cửa sổ, một tia chớp loé lên.

Sau tiếng sấm đì đùng, trong phòng chỉ còn lại tiếng đồng hồ kêu tích tắc và tiếng hít thở nặng nề của Tông Anh, sau đó cơn mưa dồn dập gõ vào cửa kính, cảnh đêm phút chốc trở nên mơ hồ.

Thịnh Thanh Nhượng đóng kín rèm cửa sổ lại, bật ngọn đèn treo trên trần nhà.

Giá sách dài kế bên cửa sổ trưng bày những bộ sách liên quan đến y dược, các loại giấy chứng nhận và cúp. Tất cả các đều đề tên một người - Tông Anh.

Bên cạnh giá sách là một khung ảnh cũ rất lớn, bên trong dán chi chít ảnh.

Trừ mấy tấm hồi nhỏ, những tấm hình về sau Tông Anh đều mím môi thành một đường thẳng, không hề tươi cười.

Tấm bảng trắng to dựa vào tường dán đầy những mẩu tin cắt ra từ báo chí, hình ảnh giải phẫu bệnh lý và báo cáo. Góc nhà dựng một mô hình khung xương thẳng đứng, những đốt xương toát lên vẻ âm u.

Lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, anh liền mặc định, chủ nhân của căn nhà này là một cô gái cao gầy, lạnh lùng, nhiêm túc và cố chấp.

Anh đột nhiên tiến lại gần giá sách, cách lớp kính thuỷ tinh, anh phát hiện ra tấm huy chương nhỏ nhất nằm trong góc, ở giữa in chữ CESA, bên dưới là hàng chữ tiếng Anh, trong đó ghi - Extreme Sports Association...

Hiệp hội thể thao mạo hiểm, đây là một phát hiện mới.

Anh lại quay về phòng bếp, mở vòi nước hứng đầy bình, định đun một ít nước nóng.

Dây điện được cắm vào ổ, bình nước nhanh chóng kêu ùng ục, âm vang sinh động.

Anh đột nhiên ngửi thấy mùi ôi thiu, cúi đầu nhìn xuống mới thấy, trong thùng rác dưới chân có một hộp cơm bụi để mở nắp, thức ăn đã bắt đầu biến chất. Do đó, anh lại dọn dẹp thùng rác, rửa sạch cốc... Thu dọn mọi thứ ổn thoả, ngoài trời, mưa rào đã tạnh.

Lúc Tông Anh tỉnh lại là 5 giờ 54 phút sáng.

Cô mơ thấy mình ngồi trượt tuyết trong màn tuyết trắng xoá ở Lapland, tuần lộc chạy như bay, kéo xe trượt tuyết đi, cô lạc trong màn tuyết không rõ phương hướng, tưởng như chết cóng vì lạnh.

Chết kiểu này cũng không tồi.

Tông Anh ngồi dậy, trông thấy Thịnh Thanh Nhượng đang ngồi đối diện bàn trà đọc sách, trên đỉnh đầu là ngọn đèn trang trí đang toả sáng tờ mờ.

Cô đưa mắt nhìn khay trà, trên đó trừ "vật chứng" mà cô bày ra, còn có thêm một cặp tài liệu, một chiếc cặp da và cả một bình giữ nhiệt.

Cô ngả người về phía trước, cầm cốc nước, vặn mở nắp, hơi nóng yếu ớt bay lên, nước còn nóng.

Thịnh Thanh Nhượng đặt quyền sách trên tay xuống, đợi cô uống hết nước mới nói: "Nếu tình trạng sức khỏe của cô cho phép, vậy lúc này chúng ta có thể bình tĩnh nói chuyện một lát."

Ánh sáng hắt xuống khiến khuôn mặt anh trở nên vô cùng dịu dàng, Tông Anh đè nén cảm giác khó chịu, gấp thảm lại đặt lên đầu gối, ý bảo anh nói tiếp.

Thịnh Thanh Nhượng mở cặp tài liệu ra, lấy một tờ giấy tờ được gấp lại, mở ra trước mặt cô.

Tận cùng bên tay phải ghi bốn chữ phồn thể khá to "hợp đồng thuê nhà", bên trái là mấy hàng chữ nhỏ, là nội dung hợp đồng, đối tượng là căn nhà kèm theo gác xép thuộc chung cư số 699, thời gian lập hợp đồng - ngày 12 tháng 7 năm dân quốc 21(*).

(*) Trung Hoa Dân Quốc là nhà nước thống trị Trung Quốc từ năm 1912 đến năm 1949, được lãnh đạo bởi chính quyền Tôn Trung Sơn.

Năm 21 thời dân quốc - tức năm 1932.

Từ khi chung cư này khánh thành năm 1931 tới nay, đã có vô số người từng đến sinh sống, ở lại hoặc ra đi, bản hợp đồng quá hạn này ngoại trừ một ít giá trị văn hiến và sưu tầm, không hề có ý nghĩa khác.

Tông Anh kiểm tra cẩn thận, kỹ lưỡng rồi thành thật nói: "Hiện tại là năm 2015 sau công nguyên, luật pháp thời dân quốc không còn áp dụng ở Trung Quốc hiện đại nữa. Anh Thịnh, bản hợp đồng này không có hiệu lực."

"Có lẽ ở thời đại của Tông tiểu thư, nó đã không còn giá trị, nhưng ở nơi tôi sống, nó vẫn có hiệu lực." Thịnh Thanh Nhượng nói, sau đó lại rút ra một tập tài liệu khác: "Đây là bản ghi chép về cuộc họp hôm qua ở Cục Công Bộ(*) Tô giới chung(*)."

(*) Cục Công Bộ: Tên gọi một hệ thống thời xưa, tương tự với Cục Giao Thông Vận Tải ngày nay.

(*) Tô giới chung (hay là Tô Giới công cộng): 21 tháng 9 năm 1863 (sau khi Thương Hải được đề nghị trở thành một thành phố tự do độc lập và bị Trung Hoa bác bỏ vào năm 1862), một khu định cư ngoại quốc được thành lập qua việc kết hợp các tô giới của Anh và Mỹ (hoàn thành vào tháng 12 năm 1863); năm 1896 tô giới được mở rộng. Ngày 7 tháng 7 năm 1927, chính quyền thành phố Đại Thượng Hải của Trung Hoa được chính thức thành lập. Tháng 1 và 2 năm 1931, Nhật Bản chiếm đóng Hồng Khẩu và ngày 9 tháng 11 năm 1937 chiếm đóng thành phố Thượng Hải nhưng mãi đến ngày 8 tháng 12 năm 1941 Nhật Bản mới chiếm đóng khu định cư quốc tế (nhưng không chiếm tô giới của Pháp). Nhật Bản giải tán khu định cư này năm 1942 Tháng 2 năm 1943, khu định cư chính thức được Mỹ và Anh giải tán. Tháng 9 năm 1945, lãnh thổ cuối cùng được trao trả lại cho Trung Hoa.

Anh xoay tập tài liệu lại cho Tông Anh xem, ngón tay chỉ vào mục ngày tháng...

Ngày 23 tháng 7, năm 26 thời dân quốc.

Nói xong, anh lại ngẩng đầu lên nhìn về phía Tông Anh.

Tông Anh cụp mắt xuống: "Tôi có thể hiểu là..." Cô chậm rãi chứng thực sự thật: "Anh đến từ ngày 23 tháng 7 năm 26 thời dân quốc?"

"Chính xác thì đó là ngày hôm qua mà tôi trải qua." Anh nhanh chóng xác nhận.

Tông Anh vốn hơi nghiêng người về phía trước, lúc này lại ngả về đằng sau.

Thịnh Thanh Nhượng liếc nhìn đồng hồ đeo tay, xác nhận mình còn thời gian, nói tiếp: "Trước 10 giờ, tôi vẫn làm việc trong chính căn hộ của mình, nhưng sau 10 giờ, mọi thứ xung quanh đều thay đổi." Anh đưa mắt nhìn bốn phía, "biến thành thế này."

Tông Anh không nói một lời.

"Tôi cũng thấy chuyện này thật khó tin, nhưng dường như rất khó giải thích."

"Chuyện này bắt đầu từ khi nào?"

"Ngày 23 tháng 7."

Hôm đó liên tiếp xảy ra hai vụ án mạng, Tông Anh phải ở lại ký túc xá mười ngày, vì thế cô không về nhà.

"Theo lời anh nói, cứ mười giờ tối hằng ngày anh lại xuất hiện trong căn nhà này, vậy..." Tông Anh nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ: "Rạng sáng ngày 23 tháng 7, tại sao anh lại xuất hiện trên xe taxi?"

Đối mặt với màn "thẩm vấn" của cô, anh trả lời đâu ra đấy: "Buổi tối tôi thường ở nhà, thỉnh thoảng cũng ở nơi khác. Nhưng cho dù tôi đang ở đâu, cứ đúng giờ ấy, tôi sẽ luôn có mặt tại thời đại của Tông tiểu thư. Đêm đó tôi đang làm việc tại ngoại ô thành phố, sau 10 giờ đúng lại tới nơi này. Vị trí lúc ấy có vẻ rất xa chung cư, đi bộ quá chậm, tôi định đi bằng phương tiện giao thông công cộng. Bắt xe cũng không dễ, về sau phải đi bộ rất lâu, bỏ ra gần như toàn bộ tiền mặt, cuối cùng mới bắt được một chiếc xe."

Đó hẳn là chiếc xe ngày hôm qua cô đi.

Tông Anh hỏi: "Anh thanh toán hết bao nhiêu tiền?"

"Tròn hai trăm năm mươi đồng." Anh nói, "Tôi đã ghi vào sổ ghi chép, Tông tiểu thư chưa đọc được sao?"

Tông Anh đương nhiên đã đọc, cô chỉ muốn xác minh lại.

Quyển sổ mỏng đặt cùng lá thư, bên trong ghi chi chít chữ, không bỏ sót chi tiết nào.

Cô còn nhớ dòng ghi chép đầu tiên là: Lấy quyển Từ điển Tân Hoa trên giá sách, đã trả lại ngay ngày hôm đó.

Ghi chép mới nhất là: Lấy hai trăm năm mươi đồng của Tông tiểu thư để trả tiền xe, chưa trả hết.

Tất cả đều được viết bằng chữ giản thể, anh ta đang chiều theo thói quen của chủ nhà.

Vì vậy, hôm qua cô không cần nói cảm ơn anh ta, dù sao cũng là tiền của cô, anh mới là người sử dụng phi pháp.

Lúc này, Thịnh Thanh Nhượng nói: "Tự tiện dùng tài sản của chủ nhà, là tôi thất lễ trước, Tông tiểu thư hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Nếu không, tôi có thể đền bù tổn thất."

Nhưng Tông Anh không quan tâm chuyện này cho lắm, trái lại hỏi một câu: "Hai trăm năm mươi đồng, anh ngồi bao lâu?"

"Khoảng 20 phút, ô tô thời nay chạy rất nhanh."

"Anh phải bảo tài xế bật đồng hồ đo quãng đường." Tông Anh cụp mắt, đặt bình giữ nhiệt lên khay trà, "Anh có biết hai trăm năm mươi đồng có thể mua được những gì không?"

"Dưới lầu có một cửa hàng nhỏ mở cửa suốt đêm, họ đề giá công khai, tôi đi ngang qua đó một lần." Anh đáp có lý có lẽ, "Đối chiếu với giá cả vật dụng hàng ngày, tôi đại khái có khái niệm về sức mua lưu thông tiền tệ hiện tại." Nói dứt lời, anh lấy một tờ hoá đơn nhỏ trong túi tài liệu ra, đưa cho Tông Anh, chứng tỏ anh đã mua một hộp sữa giá 3.8 đồng.

Anh nói tiếp: "Tính theo số km đi được, hai trăm năm mươi đồng có lẽ là con số không hợp lý, nhưng lúc đó là đêm khuya, không còn cách nào khác, đành phải chấp nhận."

Anh nói rất có lý, Tông Anh im lặng, lát sau mới nói: "Anh vẫn cầm chùm chìa khoá dự bị của tôi phải không?"

"Để phòng trường hợp khẩn cấp, dù sao một khi bị khoá ngoài cửa, tôi sẽ không có chỗ đặt chân."

"Vậy tại sao anh phải khoá phòng tầng trên lại?" Tông Anh ngước mắt nhìn anh.

"Đây chính là điều mà tôi muốn nói." Lúc này, anh rốt cuộc cầm lấy chiếc cặp da trên bàn trà, mở ra rồi xoay lại cho Tông Anh xem, trong đó lần lượt đặt vàng thỏi, đô la, đồng bạc và Pháp tệ: "Chắc hẳn đồng bạc và Pháp tệ(*) đã không còn lưu hành, đô la có lẽ vẫn dùng được, nhưng vàng vẫn thuộc về đồng tiền mạnh, trong số này hẳn có một thứ có thể chi trả."

(*) Pháp tệ: Tiền giấy của chính phủ Quốc Dân Đảng sau năm 1935.

Anh đã nghĩ chu toàn như vậy, tất nhiên cũng đưa ra yêu cầu một cách nghiêm túc: "Căn nhà này chắc hẳn rất quan trọng với Tông tiểu thư, bởi vậy tôi cũng không hy vọng xa vời rằng cô sẽ bán nó. Căn phòng ở tầng trên hình như không có người sử dụng, mong rằng Tông tiểu thư có thể tạm thời cho tôi thuê."

Anh nói năng thành khẩn, ánh mắt nhìn Tông Anh chân thành, đáng tin cậy.

Tuy gần sáng nhưng trời vẫn âm u, chỉ mờ mở tỏ tỏ, cuộc nói chuyện trong phòng tựa như cảnh trong mơ.

Anh còn nói: "Cô cho rằng tôi không đáng tin, âu cũng hợp tình hợp lý." Anh cúi đầu nhìn đồng hồ, dáng vẻ thong thả: "Có điều, không bao lâu nữa, tất cả sẽ chứng minh lời tôi nói là thật."

Kim đồng hồ chỉ hướng 5 giờ 59 phút 40 giây.

Anh thu dọn cặp tài liệu gọn gàng, ngồi thẳng lưng, ngẩng đầu lên: "6 giờ sáng hằng ngày, tôi sẽ biến mất khỏi thời đại của Tông tiểu thư."

"Vậy nếu tôi làm thế này thì sao?" Mắt Tông Anh lạnh lùng, nửa người trên ngả về phía trước, nắm lấy tay anh.

Một cơn gió mát ùa tới, đồng hồ để bàn cũ trong phòng chạy tích tắc, dường như chuyển động gấp rút, bất an hơn.

Trên khuôn mặt luôn thong dong của Thịnh Thanh Nhượng toát lên vẻ lo âu, anh nghiêm khắc cảnh cáo cô: "Còn ba giây thôi, xin cô hãy buông tay ra."

Tông Anh không buông tay.

Chương 5:

Sau cùng, Tông Anh chỉ bắt được không khí.

Một giây cuối cùng trước khi đồng hồ đổ chuông, Thịnh Thanh Nhượng cố gắng rút tay ra rồi biến mất trong nháy mắt.

Bởi muốn thoát khỏi sự kiềm chế của Tông Anh, Thịnh Thanh Nhượng gần như không kịp mang theo bất cứ thứ gì, cặp da và cặp tài liệu vẫn để trên bàn trà.

Đèn trang trí toả ánh sáng mờ ảo tĩnh mịch, trong phòng chỉ còn lại tiếng hít thở của Tông Anh, vài tiếng trôi qua, tất cả chỉ như một giấc chiêm bao, không thực tế, không có căn cứ khách quan.

Tông Anh ngồi trên sô pha một lát cho tỉnh táo, đột nhiên bắt gặp một chiếc khuy áo kim loại nằm lăn lóc trên thảm, đại khái do Thịnh Thanh Nhượng đánh rơi.

Cô nhặt nó lên, khẽ vuốt ve, cảm giác lạnh lẽo của kim loại vô cùng chân thật, đáng tin cậy.

Tông Anh không tin ảo giác sẽ chân thật đến mức này, trừ khi trạng thái tinh thần của cô đã nghiêm trọng đến mức không thuốc nào cứu chữa.

Cô đột nhiên nghiêng người về phía trước, đưa tay kéo cặp tài liệu trên bàn trà, do dự một lúc, sau đó mở khoá, rút từ bên trong ra hai túi văn kiện, một ví tiền, một chiếc bút máy và một quyển số tay.

Mộc mạc thực dụng, sạch sẽ trật tự.

Mở một trong hai túi văn kiện ra, bên trong là hợp đồng cho thuê nhà và một số tài liệu khác mà Thịnh Thanh Nhượng vừa cất vào, Tông Anh lật ra, phát hiện một tờ giấy chứng nhận -

Bốn góc khảm chìm con dấu "thanh thiên bạch nhật", phần trung tâm mặt trên tờ giấy in hình người thành lập đất nước, hàng chữ Phồn thể tận cùng bên tay phải ghi - "Giấy chứng nhận hội viên Hiệp hội luật sư Thượng Hải", dưới đó là hàng chữ nhỏ "Giấy chứng nhận kèm theo, luật sư Thịnh Thanh Nhượng là hội viên của hội, bên cạnh việc đăng ký vào sổ ghi danh các thành viên, đồng thời thông báo cho pháp viện các cấp..." Sau đó là số thứ tự thành viên và chương trình của hiệp hội, đầu đề ghi Uỷ ban chấp hành Hiệp hội luật sư Thượng Hải, có con dấu để phòng trường hợp giấy tờ giả.

(*) Thanh thiên bạch nhật: Con dấu tượng trưng cho sự bình đẳng của Quốc Dân Đảng Trung Quốc.

Tông Anh đọc hết một lượt, cất nó trở lại túi đựng tài liệu, cầm sổ tay có đai buộc lên, mở trang thứ nhất ra - bên trên dán một tờ thời khoá biểu dạy học.

Đầu tờ giấy ghi - viện Luật học trường Đại học Đông Ngô, phần cuối in khẩu hiệu của trường bằng tiếng Trung: "Nuôi dưỡng chính khí thiên địa, noi theo người xưa, hoàn thiện người nay", thời gian học đều tầm chạng vạng tối, đại khái giảng dạy là công việc bán thời gian của anh, chuyên giảng hình pháp và pháp luật đối chiếu, tối thứ bảy cần tổ chức một buổi thực tập tại viện luật học, mô phỏng toà án có thẩm phán tham dự, bên cạnh đánh dấu "Có thể yêu cầu, thông báo chuẩn".

Lật sang trang sau, nội dung bao gồm ghi chép trình tự công việc hằng ngày bằng tiếng Anh xen lẫn tiếng Trung, trong đó có một trang chi chít toàn tiếng Pháp, Tông Anh nhìn lướt qua, thấy vô số phiên âm được viết trong ngoặc, khiến người đọc hoa cả mắt.

Cô không tiếp tục lật sang trang khác, lúc này, di động đổ chuông - là tiếng đồng hồ báo thức.

Hôm nay phải trực ca sáng, cô nhất định phải nhanh chóng rửa mặt ra khỏi cửa, về đơn vị giao ca với đồng nghiệp trực ca đêm.

Trong tiếng đàn của cô bé nhà bên, cô nhanh chóng thay xong quần áo, cất toàn bộ đồ đạc cá nhân của Thịnh Thanh Nhượng vào két bảo hiểm.

Sắp xếp xong hết thảy và ra khỏi nhà, cũng là lúc nhà bên cạnh đàn hết điệu Van.

Đi xe bus rồi chuyển sang tàu điện ngầm, sáng sớm, mọi người chen chúc bận rộn, Tông Anh bị đẩy đến cạnh cửa bên trái, giơ một tay lên cũng hết sức khó khăn.

Đến trạm kế tiếp, một nhóm người chen nhau xuống, lại một nhóm khác chen nhau lên, Tông Anh điều chỉnh thế đứng, lấy di động ra xem tin thời sự. Tín hiệu dưới lòng đất không tốt cho lắm, ngay cả bản tin có hình và chữ cũng không thể hiện ra hoàn toàn, chỉ có những bình luận được nhiều like mới hiện rõ ở phần trên...

Tất cả vẫn xoay quanh những nghi ngờ và âm mưu, giọng điệu náo động như thể sắp trực tiếp nhảy ra khỏi màn hình.

"Không thấy cặp vợ chồng kia mới là người đáng thương nhất trong toàn bộ sự cố à? Hai thi thể ba mạng người, quá thảm! Nghe nói nhà họ có một con trai lớn mới 6 tuổi, vốn là một nhà bốn người vô cùng hạnh phúc, hiện tại kết thúc hết rồi, bồi thường tiền cũng vô ích, vì thế, người gây ra tai họa thật đáng căm hận, thế lực đằng sau ông ta rất mạnh sao?"

"Vô số điểm khả nghi, mắt mù mới tin người gây tai nạn không hít thuốc phiện!"

"Đường đường là nhân viên cao tầng của viện nghiên cứu thuộc xí nghiệp thuốc, nơi chuẩn bị đưa ra thị trường loại thuốc mới, ấy vậy lại giấu thuốc phiện, mọi người còn dám dùng thuốc của bọn Tân Hi nữa không?"

"Vì sao cảnh sát không công bố kết quả khám nghiệm tử thi? Pháp y chịu trách nhiệm chính trong khám nghiệm tử thi có quan hệ ra sao với công ty sản xuất thuốc Tân Hi? Có phải có nội tình gì không?"

"Đề nghị điều tra nữ cảnh sát trong tấm ảnh kia, thoạt nhìn hết sức không hợp lý, hãy chú ý đến màu quân hàm trên vai cô ta, đây là một cảnh sát kỹ thuật."

"..."

Đột nhiên có tiếng "bíp bíp", trên đầu màn hình xuất hiện một mẩu tin nổi bật mới, đẩy mẩu tin cũ xuống.

Tông Anh kích mở, tin tức ngành đoàn đã đạt hơn 99 like, phần cuối cùng ghi "cô giáo Tông chịu trách nhiệm, anh Thanh chịu trách nhiệm", hai người được gộp chung một chỗ, kèm theo đó là icon chắp tay vái.

"Anh Thanh" là Tiết Tuyển Thanh, cô ấy pháp y chính, chịu trách nhiệm vụ án này.

Về phần nữ cảnh sát trong tấm ảnh, người đó không ai khác chính là Tông Anh, quân hàm của cảnh sát kỹ thuật màu xám.

Ngay sau đoạn nói chuyện phiếm trên mặt báo, một tin mới lại xuất hiện, là giọng nói, người gửi là Tiết Tuyển Thanh.

Tông Anh mở ra rồi để gần lỗ tai, trong tiếng rít khi bánh xe mài trên đường sắt, cô chỉ nghe được loáng thoáng, nhưng vẫn hiểu rõ đối phương đang nói gì -

"Họ có thể nghi ngờ tôi không đủ chuyên nghiệp, nhưng tuyệt không có tư cách nghi ngờ đạo đức nghề nghiệp của tôi."

Giọng nói đã phát xong, nhưng Tông Anh vẫn áp loa điện thoại di động bên lỗ tai. Cô đưa mắt nhìn cửa kính tàu điện ngầm, xe điện ngầm nhanh chóng lao qua khoảng tối cuối cùng, quang cảnh ngoài cửa kính sáng lên.

Đã đến trạm .

Tông Anh đi theo đám đông xuống xe, giải quyết bữa sáng trong cửa hàng tiện lợi rồi đến đơn vị; đội ngũ khổng lồ này vẫn vận hành ngay ngắn trật tự như cũ.

Trông thấy Tiểu Trịnh, cô hỏi cậu ta có nhìn thấy Tiết Tuyển Thanh không.

Tiểu Trịnh đáp: "Hôm qua cô giáo Tiết bận bịu đến mức mệt lả, hôm nay đã xin nghỉ rồi ạ." Nói xong lại nghĩ tới những nghi vấn ngang ngược trên internet, cậu ta oán giận nói thêm: "Việc đưa ra kết luận đâu có nhanh như họ nghĩ? Hiện tại, vụ án này rất phức tạp, chúng ta làm việc gấp rút như vậy mà vẫn bị người khác hoài nghi, thật khó chịu!" Sự trẻ con và không cam lòng của người vừa đi làm lập tức tuôn trào.

Tông Anh mở di động, định gọi cho Tiết Tuyển Thanh, suy nghĩ một lát, cuối cùng lại thôi.

Không xuất hiện tại hiện trường không đồng nghĩa với thanh nhàn, bởi còn vô số tài liệu công tác phải xử lý. Tông Anh ngồi trước màn hình máy tính viết báo cáo, vừa ngồi xuống đã đến buổi trưa, buổi chiều lại đến toà án một chuyến, lúc xong việc trở về đã gần đến giờ tan ca.

Xe vừa đỗ tại cửa đơn vị, cô liền trông thấy một nhóm người ồ ạt kéo đến, xung đột với nhân viên trực ban, cuộc tranh cãi có vẻ vô cùng kịch liệt, thoáng có dấu hiệu phát sinh va chạm thân thể.

Cách đám đông hai ba bước, một đứa bé đang đứng, vẻ mặt sợ hãi, không biết làm sao.

Tông Anh xuống xe.

"Đã hai ngày trôi qua, vì sao vẫn chưa có tin tức gì?! Điều tra, điều tra, rốt cuộc các người muốn điều tra tới khi nào? Các người phải cho người nhà chúng tôi một lời giải thích chứ! Kẻ gây chuyện đã chết, chúng tôi đâu thể đòi người chết giải thích được!"

"Xin lỗi, chúng tôi có thể thông cảm cho tâm trạng của mọi người, nhưng..."

"Lại mấy câu trả lời lấy lệ kiểu này! Đội cảnh sát giao thông cũng nói vậy!" Một phụ nữ trung niên thô bạo ngắt lời nhân viên trực ban, đột nhiên bà ta kéo đứa bé đứng bên cạnh tới, ngữ điệu hung hăng hơn: "Nhìn thằng bé mà xem, mới ngần ấy tuổi, ba mẹ đều chết trong vụ tai nạn, nghĩ cho nó, các người phải nhanh chóng đưa ra kết quả chứ!"

"Đúng, đúng!"

Bà ta nói liên tục, người nhà hai gia đình khác đứng bên cạnh cũng phụ hoạ theo, nhưng vừa trông thấy Tông Anh đến, bà ta lập tức chuyển dời mũi nhọn, tiến lên bắt lấy Tông Anh, liếc qua một lượt rồi nhìn chòng chọc quân hàm và số hiệu cảnh sát màu xám của cô: "Cô là cảnh sát có mặt tại bệnh viện hôm đó đúng không? Cô biết chuyện này rốt cục là thế nào chứ?"

Người bên cạnh đồng thời phụ hoạ, hỏi: "Có phải cô là pháp y kiểm nghiệm thi thể không?"

Tông Anh không thể trả lời, đối phương hiển nhiên không hài lòng với thái độ của cô, hai bên khó tránh khỏi giằng co.

Đồng chí trực ban tiến lên kéo họ lại khuyên nhủ, cả đám anh lôi tôi kéo, Tông Anh đột nhiên liếc thấy có người đang chụp ảnh, cô nhíu mày, nghiêm khắc nói với đối phương: "Mời anh bỏ tay xuống."

Đối phương không chịu bỏ xuống, Tông Anh lại không thể cử động, nhân viên trực ban nhắc nhở mọi người nhưng liên tục bị ngắt lời, cả đám cãi nhau loạn xạ.

Đứa bé đang đứng ngoài vòng người đột nhiên biến mất.

Không đúng!

Lúc Tông Anh phản ứng lại thì đã muộn, trong quá trình người lớn xô đẩy lôi kéo, chẳng may đẩy đứa trẻ vô tội ngã xuống đất.

Có người không cẩn thận dẫm lên đứa bé kia, anh ta hô to một tiếng, Tông Anh lập tức tránh khỏi tay người phụ nữ trung niên.

Phần gáy và bả vai bị người lớn giẫm đè lên nhưng đứa trẻ vẫn ngẩn ra, không kêu tiếng nào, dù mọi người hỏi han ra sao, cậu bé đều không trả lời.

Mọi người luống cuống, đám đông tản ra, Tông Anh quỳ xuống, khom người kiểm tra tình trạng của đứa trẻ, cuối cùng nói: "Đưa vào bệnh viện ngay!"

"Có nghiêm trọng trọng lắm không? Có phải gọi 120 không..." Người phụ nữ trung niên vừa rồi còn kiêu ngạo, ương ngạnh, lúc này cũng hoảng hốt đến run cả tay, vội vàng cúi xuống, định ôm đứa trẻ lên, Tông Anh ngăn bà ta lại, giọng nói mang vài phần lạnh nhạt khách quan: "Có khả năng gãy xương, cẩn thận không nên di chuyển." Cô ngẩng đầu, gọi nhân viên trực ban: "Lấy cáng lại đây."

Xung quanh lập tức im bặt.

Một lát sau, trong khi đám người thương lượng nên đưa đứa bé đến bệnh viện nào gần nhất, người phụ nữ trung niên kia đột nhiên nói, nhất định phải đưa đến bệnh viện cấp cứu vụ tai nạn hôm qua, hơn nữa còn yêu cầu Tông Anh đi cùng.

Tông Anh đồng ý.

Thành phố bắt đầu tiến vào trạng thái tắc đường của buổi chạng vạng chiều thứ sáu, ngồi trong xe có thể chứng kiến thân thể cồng kềnh khổng lồ của mặt trời nặng nề đè lên đường chân trời, trong làn khói chiều đang bốc hơi dần dần, ô tô xếp hàng chằng chịt, khung cảnh tựa như chiến trường.

Tông Anh lưu ý chặt chẽ trạng thái của đứa trẻ, trạng thái của chính cô lại thay đổi thất thường, cô rất muốn hạ cửa kính xe xuống, châm một điếu thuốc, nhưng nhìn bé trai bên cạnh, cuối cùng lại từ bỏ ý nghĩ.

Lúc đến bệnh viện chỉ có thể vào khoa điều trị khẩn cấp, sau đó liên tục kiểm tra các hạng mục.

Người phụ nữ trung niên vừa nộp viện phí vừa oán trách, vài người bên cạnh thỉnh thoảng lại lên tiếng bàn luận, qua lời họ nói, Tông Anh được biết, người phụ nữ này là mợ của đứa trẻ, mà cậu bé lại chính là con trai lớn của cặp vợ chống mất mạng trong vụ tai nạn liên hoàn xảy ra ở hầm 723, năm nay mới 6 tuổi.

Điện thoại của Tông Anh đổ chuông.

Cô bắt máy, Thịnh Thu Thật nói: "Tông Anh, bố em sắp tới, em có định đến bệnh viện một chuyến không?"

Tông Anh không trả lời ngay, cô đi vài bước ra bên ngoài rồi mới nói: "Em đang bận."

Đầu dây bên kia yên lặng vài giây, cuối cùng nói: "Vậy em cứ làm việc đi, anh cúp máy trước."

"Vâng." Tông Anh đợi anh cúp điện thoại rồi tựa vào tường châm một điếu thuốc lá.

Hoàng hôn càng ngày càng trầm, cô trông thấy một chiếc xe có rèm che quen thuộc lái vào bệnh viện, đáy mắt thoáng u tối trong nháy mắt.

Đó là xe của cha cô.

Tông Anh đợi ở phòng khám gấp mãi đến lúc đứa bé kia làm xong thủ tục nhập viện, sau khi mọi chuyện xong xuôi đã gần 9 giờ, bụng đói kêu ọc ọc, cô vào một nhà hàng thịt nướng Nhật Bản nằm đối diện bệnh viện, gọi một suất sườn non bò và mì lạnh kiểu Nhật.

Mới ăn được một nửa, cha cô - Tông Khánh Lâm - gọi điện thoại tới.

Tông Anh nhấc máy, đầu dây bên kia nói: "Đến bệnh viện một lát."

Tông Anh nói: "Con biết rồi." Nói xong, cô cúp máy, ngấu nghiến nốt nửa bát mì còn dư lại.

Lúc này, Tông Khánh Lâm gọi cô tới đơn giản là vì ông ta vừa về nước, muốn biết tình hình vụ tai nạn, tìm người trong ngành như cô là thuận tiện nhất.

Kết quả không ngoài dự đoán của Tông Anh, câu hỏi đầu tiên Tông Khánh Lâm đưa ra sau khi gặp cô là...

"Rốt cuộc họ phát hiện được thứ gì trong xe của chú Hình?"

Tông Anh nói: "Hiện tại chưa có báo cáo chính thức."

"Đừng giở giọng quan, đã kiểm nghiệm ra chưa?"

"Đây không phải vụ án do con phụ trách, con không rõ lắm."

Hai cha con đứng đối mặt ở cuối hành lang, một ống kính thay đổi tiêu cự chợt xuất hiện ở lối vào hành lang.

Thấu kính nhanh chóng di chuyển, co lại, chỉ phát ra một âm thanh rất nhỏ.

Tông Anh loáng thoáng phát hiện được động tĩnh, đúng lúc này, chuông phòng bệnh vang lên.

Tông Du lại một lần nữa rơi vào trạng thái nguy kịch, bác sĩ điều trị chạy đến cứu chữa, người nhà đều bị chặn ở bên ngoài, chỉ có thể chờ đợi.

Thời gian trôi qua, bóng đêm sâu thẳm.

Thời gian chờ đợi giai đoạn nguy hiểm đi qua hết sức gian nan .

Mẹ Tông Du đã lâu không ngủ, trông vô cùng tiều tụy, bà ta ngồi lì trên ghế không nói câu nào; Tông Khánh Lâm cũng vậy, ngồi máy bay mười mấy tiếng về nước, không nghỉ phút nào mà đến bệnh viện ngay, thể xác và tinh thần đều mệt mỏi; Tông Anh đứng dựa vào tường, chẳng thể đi đâu.

Một nhà họ, không ai được phép nghỉ ngơi trước.

Suốt đêm này, Tông Anh thấy mình gần như sụp đổ, vất vả đợi đến lúc sắc trời dần sáng, tình trạng của Tông Du mới ổn định đôi chút, cô rốt cuộc thể ra về.

Nhịp tim đập nhanh khác thường, càng đi, bước chân cô càng phù phiếm, ra khỏi bệnh viện, đường phố thênh thang không một bóng người.

Cô vô thức đi qua đường cái, đột nhiên cánh tay bị kéo giật lại, trọng tâm phút chốc ngả ra sau, một chiếc xe hơi lao vụt qua trước mặt.

Tông Anh chợt lấy lại tỉnh táo, quay đầu nhìn lại liền bắt gặp một gương mặt quen thuộc -

"Tại sao lại là anh?"

Thịnh Thanh Nhượng cầm tay cô, hô hấp chưa kịp ổn định, ngay khi anh định mở miệng, thành phố nghênh đón 6 giờ sáng.

Hết thảy đột nhiên thay đổi.

---

Lời tác giả: Thịnh tiên sinh đạp xe đạp tới bệnh viện, lý do vì sao cậu ấy lại thở hồng hộc chạy đến, chương sau sẽ rõ...

Chương 6:

Rinh, rinh, một chiếc xe đạp kiểu cũ loạng choạng phóng qua trước mặt Tông Anh.

Tông Anh bị kéo lại, vừa hoàn hồn liền bắt gặp ánh mắt Thịnh Thanh Nhượng. Thịnh Thanh Nhượng hiển nhiên cũng không ngờ sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy, nhưng tất cả đã thành sự thực, đứng mãi trên đường cũng chẳng có tác dụng gì.

Lúc này, mặc dù con phố còn chưa tỉnh giấc, nhưng có lác đác người dậy sớm đi qua đi lại, đồng phục Tông Anh đang mặc thoạt nhìn có phần kỳ lạ.

Thịnh Thanh Nhượng nhanh chóng hạ giọng nói với cô: "Tông tiểu thư, mời đi cùng tôi."

Tông Anh thấy anh buông lỏng tay, nhất thời không hỏi gì, chỉ có thể theo sát phía sau.

Băng qua đường phố xa lạ, đi nhanh khoảng 10 phút, lưng Tông Anh rịn một lớp mồ hôi mỏng, vừa ngẩng đầu lên, cô đột nhiên trông thấy khu chung cư quen thuộc.

Tường rào không giống, mặt tường được sơn màu sắc cũ, cửa chính cũng khác, chỉ có hình dạng chiếc ê ke đặc trưng ở cổng vào là không thay đổi, vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ.

Tiếp đến là hành lang rộng rãi, thông hai hướng Nam Bắc, trên lối đi không một bóng người, đèn trần toả ánh sáng mơ màng, tạo nên vẻ râm mát yên tĩnh.

Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên dừng bước, Tông Anh thấy anh mở hộp thư, nhanh nhẹn lấy tờ báo mới nhất rồi cầm theo một bình thủy tinh đầy sữa.

Lúc này, trước mặt đột nhiên vọng lại tiếng người nào đó hỏi thăm bằng giọng Thượng Hải: "Thịnh tiên sinh về rồi đấy à? Có cần mở thang máy không?" Tông Anh chợt phát hiện ra một người đàn ông trung niên đang ngồi sau quầy phục vụ cao cao, chỉ để lộ nửa cái đầu, tóc tai được chải chuốt bóng lộn.

"Không cần đâu." Thịnh Thanh Nhượng từ chối, nhanh chóng bỏ một tay ra, kéo hờ tay áo của Tông Anh, xoay người ra hiệu cô bắt kịp mình, sau đó đi cầu thang phía Nam, lên thẳng tầng chót.

Mở cửa xong, Thịnh Thanh Nhượng tránh sang một bên, nhường đường cho Tông Anh: "Tông tiểu thư, mời vào."

Tông Anh nhìn anh, lại nhìn khung cảnh trong nhà, sau đó nhìn xung quanh, cảm giác quái dị trong lòng càng lúc càng sâu, cuối cùng ngẩng đầu nhìn lên ngọn đèn hành lang, bỗng cảm thấy nó vô cùng quen mắt.

Chẳng trách trước kia bà ngoại thường nói, chiếc đèn này là đồ cổ chính cống, hoá ra nó đã được sử dụng từ thời này, vả lại còn được dùng tiếp vài thập niên về sau.

Thịnh Thanh Nhượng nhìn theo tầm mắt cô, giảng giải: "Ở thời đại của Tông tiểu thư, toàn bộ thiết bị trong chung cư hầu như được đổi mới hoàn toàn, chỉ giữ lại chiếc đèn hành lang này." Anh cầm báo và bình sữa bằng một tay, dời mắt khỏi đèn hành lang, nhìn về phía Tông Anh, nói: "Ngọn đèn này chiếu sáng con đường của tôi, đồng thời chiếu sáng con đường Tông tiểu thư, âu cũng là duyên phận hiếm có." Anh ngập ngừng một lát: "Vậy nên trước mắt mời cô vào nhà chơi."

Anh luôn luôn lễ phép ôn hòa, cử chỉ và cách nói năng lương thiện.

Tông Anh rốt cuộc vào nhà, Thịnh Thanh Nhượng đặt sữa và báo lên kệ tủ cạnh cửa, khom lưng lấy một đôi dép lê trong tủ ra, đặt cạnh chân cô, chính anh cũng thay một đôi.

Nhà được lát bằng gỗ ván sàn loại nhỏ, rèm cửa che kín các cửa sổ thuỷ tinh, vì vậy cả căn phòng khá u ám.

Tông Anh thay xong dép, ngồi xuống ghế sofa, mồ hôi trên lưng dần hạ nhiệt, có chút lạnh lẽo.

Âm thanh duy nhất trong phòng khách là tiếng chuông đồng hồ; tầng dưới, tiếng tàu điện "leng keng" vang lên trong giây lát rồi biến mất, lúc này Thịnh Thanh Nhượng đứng bên cạnh nói: "Sơ suất đưa Tông tiểu thư tới thời đại này, tôi thành thật xin lỗi."

Nghe thấy lời xin lỗi của anh, Tông Anh thầm nghĩ, có lẽ cô nên cảm ơn anh một tiếng, dù sao nhờ anh kịp thời kéo lại, cô mới tránh bị xe đâm.

Nhưng nghĩ thì nghĩ, cô vẫn không nói gì, bởi trong thâm tâm cô lại dấy lên nghi vấn.

Tông Anh nhớ, sáng sớm hôm qua, cô chẳng qua chỉ thử bắt lấy tay anh, anh nghiêm khắc cảnh cáo rồi rụt tay lại, hiển nhiên anh biết rõ hậu quả, hơn nữa đang cố gắng tránh để chuyện như vậy xảy ra.

Nhưng tại sao sáng nay lại đột nhiên hành động khác thường? Xuất hiện trên đường cái vào lúc sắp biến mất, rõ ràng không phù hợp với tính nghiêm cẩn và lý trí của anh.

Vì vậy cô hỏi: "Tại sao hôm nay anh lại xuất hiện ở bệnh viện?"

Thịnh Thanh Nhượng nói: "Vì tôi đang tìm cô."

"Tìm tôi?" Tông Anh ngẩng đầu lên.

"Hình như Tông tiểu thư cất đồ đạc cá nhân của tôi, trong đó có một túi văn kiện tôi cần dùng gấp, bởi vậy tôi buộc phải tìm cô."

"Sao anh biết tôi ở bệnh viện?"

"Ban đầu tôi cũng không biết." Anh nói, "Mới đầu, tôi dùng điện thoại ở nhà gọi vào số của Tông tiểu thư nhưng không tài nào liên lạc được, về sau tôi quyết định ra ngoài tìm cô. Tôi đoán cô đang ở chỗ làm, vì thế bèn tìm địa chỉ trên bản đồ, mượn chiếc xe đạp đặt trong phòng chứa đồ, nửa đêm ra khỏi nhà."

Chỉ với vài câu ngắn ngủi, Tông Anh đã cảm nhận được năng lực khai thác thông tin hữu hiệu của đối phương.

Cô không bình luận gì, để anh nói tiếp: "Sau đó thì sao?"

"Có vẻ tấm bản đồ kia không phải bản mới nhất, quá trình đi tìm không thuận lợi lắm. Cũng may..." Anh lại nhắc tới cửa hàng tiện lợi: "Dọc đường có rất nhiều cửa hàng mở suốt đêm, các thanh niên trực ban phần lớn đều vui lòng chỉ đường. Họ có một công cụ sử dụng cực kỳ thành thạo, có thể nhanh chóng tìm kiếm..."

Tông Anh lấy điện thoại di động trong túi ra đặt lên bàn trà: "Là cái này sao?"

"Đúng vậy." Thịnh Thanh Nhượng xác nhận.

"Đây là điện thoại di động, hay còn gọi là điện thoại cầm tay, số máy anh bấm là số di động của tôi." Tông Anh tốt bụng giải thích.

"Tôi hỏi đường, người thanh niên kia đang sử dụng điện thoại di động. Anh ta đưa điện thoại tới bảo tôi tự tra, tôi thấy cô trên di động."

"Thấy tôi ư?"

"Chính xác mà nói, là số thứ tự trên đồng phục của cô."

Cái anh nhắc tới là số hiệu cảnh sát.

"Trên ảnh báo chí?"

"Phải, địa điểm chụp ở bệnh viện, trong ảnh, cô và một người khác đang đứng cuối hành lang, hình như hai người đang nói chuyện với nhau, nhưng mặt cô bị làm nhoè."

Tông Anh đột nhiên nhíu mày.

"Người thanh niên kia bảo tôi đây là tin nóng, tôi nghĩ cái họ gọi là tin nóng có lẽ là tin vừa mới xảy ra, đồng nghĩa với việc cô vẫn còn ở bệnh viện, vì thế tôi lại chạy tới đó, đáng tiếc lúc đến nơi, trời đã sắp sáng."

Tông Anh không tiếp tục quan tâm vấn đề này nữa, cái cô chú ý là tin tức trước đó: "Anh còn nhớ tựa đề bài báo kia là gì không?"

Thịnh Thanh Nhượng nhắm mắt hồi tưởng một lúc, đáp: "Phải chăng chủ tịch xí nghiệp Tân Hi và pháp y chịu trách nhiệm kiểm nghiệm thi thể trong vụ tai nạn xe cộ do nhân viên cao tầng của Tân Hi gây ra ở hầm 723 có mối quan hệ cha con?"

Tông Anh ngửa đầu, hít một hơi ngắn ngủi.

Chỉ với tiêu đề này, cô có thể dự đoán dưới bài báo có bao nhiêu lời vu khống và phỏng đoán tiêu cực.

Cô căm ghét phiền toái, phiền toái lại quấn lấy cô không tha.

Thịnh Thanh Nhượng tôn trọng sự im lặng ngắn ngủi của cô, vì vậy anh đi lấy bình sữa vẫn đặt trên kệ tủ cạnh cửa, lặng lẽ vào phòng bếp.

Lúc này, Tông Anh nghiêng đầu nhìn sang, nói: "Vì tôi mà anh không lấy được tài liệu khẩn cấp, thành thật xin lỗi." Cô ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Không lấy được tập tài liệu khẩn cấp kia, liệu có phiền toái gì không?"

Thịnh Thanh Nhượng mở vòi nước, trong phòng vang lên tiếng nước chảy. Anh cúi đầu rửa tay, nói: "Không có vấn đề gì đâu, Tông tiểu thư." Đoạn anh đứng thẳng, lau khô tay và nói: "Mọi chuyện luôn có biện pháp giải quyết, cô không cần lo lắng."

Tông Anh không nói gì thêm, cô vô thức lấy bao thuốc lá, rút ra một điếu.

Cô vừa châm lửa, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên dừng động tác đang làm, đi mở cửa sổ.

Tông Anh đột nhiên ý thức được anh không thích người khác hút thuốc, cô cúi đầu hút một hơi, xuất phát từ sự tôn trọng, cuối cùng vẫn dập tàn thuốc, vứt vào sọt rác.

Cô vẫn ngồi như cũ, nhìn Thịnh Thanh Nhượng pha nước trà, lại nhìn anh lấy bánh mì Pháp ra khỏi túi giấy, cắt thành lát mỏng, bỏ vào nồi chiên.

Nước trà sôi, anh đổ thêm sữa vào rồi nghiêng người hỏi Tông Anh: "Tông tiểu thư, cô thường ăn trứng gà kiểu gì?"

Tông Anh "hửm?" một tiếng, sau đó mới lấy lại tinh thần, đáp: "Thế nào cũng được."

Mùi thức ăn nóng hổi, thơm phức lan toả trong nắng sớm khiến Tông Anh nghĩ đến cuộc sống ở chung cư 699 nhiều năm trước kia, khi đó mẹ và bà ngoại còn ở nhà.

Thịnh Thanh Nhượng tắt bếp, bưng nồi sữa vào phòng khách, lật hai ly thủy tinh trên bàn ăn lên, đổ trà sữa nóng hổi vào cốc bằng phiên lọc, gọi Tông Anh - lúc này đang ngồi trên sô pha - tới ăn: "Tông tiểu thư, bữa sáng được rồi."

Tông Anh đứng dậy, anh lại quay vào phòng bếp, mang bát, khay và thức ăn tới, kéo ghế ra, sau cùng đi vòng qua đầu bàn bên kia, ngồi xuống phía đối diện.

Không nói chuyện lúc ăn cơm là lễ nghi cơ bản khi dùng bữa với người lạ, phân chia xong đồ ăn và gia vị, người nào người nấy ăn phần cơm của mình, không ai trao đổi với nhau câu nào.

Thịnh Thanh Nhượng ăn xong trước, nhưng anh kiến nhẫn đợi đến lúc Tông Anh đặt đồ ăn xuống mới mở lời: "Tông tiểu thư, tôi phải ra ngoài có việc bận, có khả năng đến đêm mới về được, trong lúc đó mong cô cứ nghỉ ngơi ở đây thật thoải mái, tôi sẽ nhờ quầy phục vụ mang bữa ăn lên cho cô."

Nói dứt lời, anh đứng dậy đẩy ghế vào: "Sau mười giờ tối, tôi sẽ dẫn cô về thời đại của mình." Ngập ngừng một lát, anh nói thêm: "Hiện tại tôi phải đi tắm, xin cô cứ tự nhiên."

Tông Anh không có ý kiến gì.

Thịnh Thanh Nhượng trực tiếp vào phòng vệ sinh.

Trước khi vào, anh lại mở máy quay đĩa, bỏ đĩa nhạc vào, trong phòng lập tức náo nhiệt hẳn lên, tiếng đàn dương cầm dồn dập gần như át đi tiếng nước chảy trong phòng vệ sinh.

Tông Anh đi qua đi lại trong phòng, cuối cùng quay lại cửa trước, cầm tờ báo ban nãy lên.

Mùi mực in mới xộc vào mũi, chữ cái chi chít, xếp hàng thẳng tắp, ghi lại những chuyện hấp dẫn và mới mẻ nhất của thời đại này.

Tông Anh liếc qua mục ngày tháng trên tiêu đề bài báo...

Ngày 25 tháng 7 năm 26 thời Dân quốc.

Tay cầm của máy quay đĩa dừng lại, tiếng nước chảy trong phòng vệ sinh trở nên rõ ràng hơn, nhưng cũng không duy trì quá lâu.

Cửa đột nhiên bật mở, Thịnh Thanh Nhượng thay áo sơ mi sạch sẽ bước ra, đầu tóc vẫn ẩm ướt. Anh vừa lau khô tóc vừa nói: "Tông tiểu thư, tận cùng bên tay trái tủ có khăn lông sạch, chưa ai sử dụng, nếu cần cô cứ lấy mà dùng." Anh còn nói: "Hệ thống ống dẫn nước nóng có chút trục trặc, nếu cô muốn tắm nước nóng..."

Chưa kịp dứt lời, chuông cửa đột nhiên vang lên.

Tông Anh nhìn cửa, lại nhìn Thịnh Thanh Nhượng, sau đó trực tiếp đi về phía vườn hoa ngoài ban công: "Tôi tránh đi một lát."

Cô đi ra ban công hình cung, kéo kín rèm cửa sổ, đồng thời khép cửa ban công lại.

Thịnh Thanh Nhượng mở cửa, có khách vào nhà, Tông Anh không nghe rõ họ nói gì, có điều, cô loáng thoáng nghe thấy giọng một cô gái trẻ.

Sau đó tiếng máy quay đĩa lại vang lên, phát một ca khúc đang thịnh hành.

Tông Anh lấy bao thuốc lá ra châm một điếu, dưới ánh nắng hè ngày một nóng cháy, cả vươn hoa rộng lớn của chung cư đều thu gọn trong tầm mắt, dường như chỉ cần dõi mắt ra xa là thấy được biên giới Thượng Hải, một khung cảnh yên tĩnh cô chưa từng thấy bao giờ.

Trong phòng, máy quay đĩa hát đến đoạn "Đô thị có nhiều người nước ngoài sống, quang cảnh tươi đẹp nhất trong vòng mười dặm, ngồi xe hơi, ở nhà lầu", vô cùng náo nhiệt, trong đầu Tông Anh lại hiện lên ngày tháng ghi trên tiêu đề tờ báo hôm nay.

Ngày 25 tháng 7 năm 26 thời Dân Quốc...

Chẳng bao lâu nữa, thành phố này sẽ nghênh đón dấu chấm hết của một thời đại hoàng kim.

---

Lời tác giả:

1. Khả năng đi xuyên thời gian đặc biệt của Thịnh tiên sinh khiến anh ấy có một tình cảm và chấp niệm đặc biệt với cửa hàng tiện lợi.

2. Thịnh tiên sinh là "độc thân cẩu".

---

Tác giả giải thích thêm:

1. Thật sự có một ngọn đèn như vậy được giữ đến bây giờ, hơn nữa vẫn đang được sử dụng. Bóng đèn chắc chắn đã được đổi, nhưng chụp đèn vẫn là cái cũ.

2. Lúc ấy Thượng Hải đã có nhà máy cung cấp nước máy, đây cũng không phải điều mới lạ trong Tô giới. Có điều, bởi áp lực nước và một số nguyên nhân khác, cơ bản lúc đến tầng cao nhất, nước chảy nhỏ giọt, rất chậm.

3. Thượng Hải thời Dân Quốc đã có bếp gas, lúc ấy Thượng Hải chia ra hai loại - nhà kiểu cũ và nhà kiểu mới, nhà gồm hai người trở lên là tiêu chuẩn quan trọng để phân biệt nhà nào có bếp gas. Thịnh tiên sinh ở chung cư cao cấp trong Tô giới, đương nhiên cũng sẽ có.

Chương 7:

Vị khách kia cũng không ở lại lâu, vừa hút xong điếu thuốc thứ hai, Tông Anh đã nghe thấy tiếng đóng cửa.

Trước khi nguy cơ ập đến, người dân trong Tô Giới vẫn sinh hoạt trật tự như mọi ngày.

Lúc này Thịnh Thanh Nhượng kéo cửa ban công ra, mời cô vào nhà.

"Ánh mặt trời bên ngoài rất gay gắt, cô nên vào nhà thì hơn."

Tuy lấy lý do này, nhưng nguyên nhân thực tế là anh sốt ruột định ra ngoài, muốn nhanh chóng dặn dò rõ ràng mọi chuyện cho Tông Anh biết.

Người này rất biết cách che dấu.

Tông Anh vào nhà, nghe anh nói tiếp chuyện lúc trước: "Ống dẫn của hệ thống nước nóng có trục trặc, nếu muốn tắm nước nóng, cô có thể dùng bếp gas đun; cửa sổ phòng khách tầng trên quay về hướng Bắc, không khí râm mát hơn, Tông tiểu thư có thể lên đó nghỉ ngơi; hôm nay là Chủ Nhật, khoảng 10 giờ, công nhân công ty vệ sinh sẽ đến quét dọn."

Nói xong, anh cầm cặp tài liệu mới tinh trên ghế sô pha, lấy một xấp tiền mặt ra đưa cho Tông Anh, điềm tĩnh nói: "Cô cứ thanh toán trực tiếp công cho cô ấy, có thể cho tiền boa nếu thích hợp." Anh nói thêm: "Diệp tiên sinh ở quầy phục vụ thích hỏi han mọi người, nếu ông ấy đưa bữa ăn lên rồi hỏi gì đó, cứ nói cô là bạn tôi là được, tiền ăn cũng trả ngay cho ông ấy."

Tông Anh cầm tiền, đếm lại trước mặt anh.

Một tờ, năm tờ, mười tờ... tổng cộng là một trăm lẻ hai đồng.

"Một trăm lẻ hai." Cô nói, rút ra hai đồng trả lại cho Thịnh Thanh Nhượng, "Tôi quen nhớ số chẵn."

Thịnh Thanh Nhượng nhận lại tiền.

Thấy mình đã dặn dò thỏa đáng, anh cầm túi xách ra cửa, quay đầu nhìn lại bộ đồng phục Tông Anh mặc trên người đã lâu, anh lại dừng bước, quay vào nhà, trực tiếp vào phòng ngủ, lấy một bộ áo dài màu đen bằng lụa được gấp chỉnh tề: "Nếu cần thay quần áo, cô có thể mặc tạm cái này, hôm trước người ta vừa may xong đưa tới, đã giặt sạch, chưa ai mặc cả."

Tông Anh mơ hồ cảm thấy Thịnh Thanh Nhượng rất không yên tâm khi cô ở đây một mình, không phải vì lo cho sự an toàn của cô, mà là cảm giác bất an khi không gian cá nhân bị xâm phạm.

Anh dùng bề ngoài "hào phóng" để che dấu sự căng thẳng trong lòng, dù chỉ theo bản năng.

Tông Anh nhận bộ áo dài, nghiêng đầu nhìn đồng hồ để bàn, nói: "Anh Thịnh, không còn sớm nữa."

Thịnh Thanh Nhượng hiểu hàm ý của cô, nhận ra có vẻ mình nói quá nhiều khiến cô hiểu lầm, anh liền nói: "Tôi sẽ cố hết sức để về nhà trước 10 giờ tối." Anh lặp lại lời hứa dẫn cô về vào buổi tối rồi lập tức cáo biệt, đồng thời chủ động đóng cửa sau khi ra khỏi nhà.

Tiếng bước chân ngoài hành lang biến mất, căn phòng càng thêm yên tĩnh .

Tông Anh thả lỏng cơ thể, vùi mình vào ghế sofa, điện thoại di động trầm lặng nằm trên bàn trà.

Không có điện, màn hình đen kịt. Có điện cũng vô tác dụng, bởi ở đây không có tín hiệu.

Sau một đêm thức trắng, Tông Anh giơ hai tay lên che mặt, định nghỉ ngơi một lát trong tiếng dịch chuyển của kim đồng hồ để bàn, nhưng cô không tài nào ngủ được.

Hiện tại tình hình bên kia ra sao? Nếu Tiết Tuyển Thanh không gọi cho cô được, nhất định sẽ nổi đóa; bệnh viện có thể sẽ liên lạc với cô, người nhà có lẽ cũng sẽ tìm cô...

Nhưng dù sốt ruột đến mức nào, họ đều không thể tìm được cô.

Không tìm được cũng tốt, hiếm khi cô có nhiều thời gian như vậy, không sao cả!

Tông Anh đứng dậy, đi vào phòng vệ sinh, bên trong còn sạch sẽ hơn dự đoán của cô.

Hai khu vực khô ráo và ẩm ướt để tách biệt nhau, một dãy tủ gỗ kê dựa vào tường, bên trong, đồ dùng rửa mặt được bày biện chỉnh tề, tận cùng bên trái tủ quả nhiên là chồng khăn mặt mới, Tông Anh lấy ra một chiếc, đặt trên mép bồn tắm.

Trên bồn tắm có hai vòi nước, một bên ghi chữ "H", Tông Anh đoán là nước nóng.

Mặc dù Thịnh Thanh Nhượng nói ống dẫn của hệ thống nước nóng có trục trặc, nhưng cô vẫn cố chấp vặn thử - đúng là không có nước.

Trời nóng, cô cũng lười bỏ thời gian đi đun nước, cứ thế mở vòi nước bên kia lên, tắm nước lạnh.

Sau khi tắm xong, cơn đau nhức và cơn lạnh âm ỉ mới ùa lên đầu.

Cô lau người qua loa, mặc quần áo của mình vào. Cuối cùng, lúc mặc áo sơ mi, cô cúi đầu ngửi ngửi, đặt nó sang một bên, ra ngoài lấy bộ áo dài màu đen bằng lụa tơ tằm.

Đây vốn là áo dài mặc ở nhà, ngắn hơn áo dài dùng để mặc khi ra đường một chút, nhưng khi Tông Anh mặc nó lên người, tà áo màu đen rủ xuống, gần như chấm mắt cá chân cô.

Hàng khuy cài may từ cổ áo chạy xéo xuống dưới nách, kéo thẳng đến ngang đùi, phần dưới xẻ tà, giúp người mặc tiện đi lại.

Đi cùng với nó hẳn còn có một chiếc quần dài, nhưng Thịnh Thanh Nhượng đã quên đưa cho cô.

Tông Anh lại cầm tờ báo, ngồi xuống ghế sô pha, đọc theo thứ tự.

Đầu đề ghi ngày 24 tháng 7, một thuỷ binh tên Miyazaki Sadao trong đội quân Nhật đóng tại Thượng Hải bị mất tích, ảnh được chụp tại trạm gác của quân Nhật tại Áp Bắc, một vài quân lính Nhật đang cầm lưỡi lê lục soát người qua đường và xe cộ qua lại.

Trang sau là một vài mục râu ria như tin giải trí hoặc tuyên bố cá nhân, thêm vào đó là một vài tin tức về tiền tuyến phương Bắc, cách dùng từ của người viết thể hiện tâm trạng lạc quan vô căn cứ.

Căn phòng quá yên tĩnh, Tông Anh càng đọc càng thấy khó chịu, vì thế cô đặt tờ báo xuống rồi đứng dậy, toan mở máy quay đĩa.

Thân máy to lớn cồng kềnh, in ký hiệu Victor, khởi động bằng tay, cần phí nhiều công sức để khiến nó vận hành, nhưng hát không được bao lâu lại dừng lại. Theo nguyên tắc theo đuổi hiệu suất và lợi nhuận của người hiện đại, bỏ nhiều công sức như vậy chỉ để nghe một ca khúc, hiển nhiên tương đối không có lời.

Nhưng, náo nhiệt nhất thời cũng là náo nhiệt, Tông Anh nghĩ.

Bởi vậy, lúc đồng hồ đổ tám hồi chuông, máy quay đĩa bắt đầu hát: "So Tô Hàng với thiên đường. Hiện tại Tô Hàng cũng bình thường. Còn Thượng Hải, mỗi giờ trôi qua đều như sống trên thiên đường..."

Tông Anh đưa tay bóp vầng trán vẫn có chút đau âm ỉ, ma xui quỷ khiến bước vào thư phòng của Thịnh Thanh Nhượng.

Cửa sổ thư phòng quay về hướng Nam, vài giá sách lớn đặt song song dựa vào tường, cánh cửa thủy tinh được lau đến mức không nhuốm một hạt bụi, tận cùng phía Nam kệ tủ xếp một loạt sách tiếng Pháp, Tông Anh lấy xuống một quyển từ điển Anh - Pháp, nhanh chóng tra một vài từ, lại đưa mắt nhìn toàn bộ giá sách một lượt, xác nhận ở đây có rất nhiều sách chuyên ngành.

Trong góc để một chồng chứng chỉ, cô tiện tay rút một quyển ra, bên trong có một tờ giấy bổ nhiệm bằng tiếng Anh.

Đơn vị bổ nhiệm là Ban Giám đốc Cục Công Bộ Tô Giới chung, chức vụ là cố vấn liên quan đến luật pháp. Mục ngày tháng cho thấy, đây là thư bổ nhiệm gần đây nhất.

Cô nhớ hôm đó, bản ghi chép nội dung cuộc họp mà anh rút ra để chứng minh mình đến từ năm 26 thời Dân Quốc, hình như cũng thuộc Cục Công Bộ.

Tông Anh để giấy bổ nhiệm về chỗ cũ, mở giá sách thứ hai ra, đập vào mắt là một khung ảnh.

Bên trong lồng một tấm hình đen trắng, là ảnh chụp chung của gia đình, hàng trước là cha mẹ, trong tay người mẹ ôm một bé gái, đứng sau là bốn đứa bé.

Không đúng, chính xác là ba đứa, đứa gần nhất chỉ lộ ra hơn nửa khuôn mặt, có phần sợ hãi, trông như vừa bị đẩy vào trước khi nhấn nút chụp.

Thoạt nhìn có vẻ...

Thịnh Thanh Nhượng không đủ tư cách đứng chụp cùng những đứa trẻ khác, anh là kẻ ngoại lai.

Mặc dù ảnh được chụp từ hồi nhỏ, nhưng Tông Anh có thể nhận ra, đứa bé kia chính là Thịnh Thanh Nhượng.

Trước đây, vẻ ngoài của anh đã rất sáng sủa, với khiếu thẩm mỹ của mình, Tông Anh đoán, cậu nhóc này cũng được coi là người nổi bật nhất trong năm người.

Rốt cuộc vì sao chỉ lưu lại một tấm ảnh như vậy?

Tông Anh đang nghĩ ngợi, chuông điện đột nhiên vang lên.

Mới hơn 8 giờ, hình như nhân viên công ty dọn dẹp tới hơi sớm.

Tông Anh đặt khung ảnh về chỗ cũ, nhanh chân ra mở cửa.

Cửa chưa mở hẳn ra, một giọng nữ trẻ trung trong trẻo đã vang lên: "Anh ba, em muốn mượn thêm một quyển sách nữa!" Vừa dứt lời, trông thấy nửa gương mặt của Tông Anh, cô bé thoáng sửng sốt, khoé miệng vốn hướng lên lập tức trễ xuống: "Đây là nhà của anh ba, chị là ai?"

Lúc này, Tông Anh muốn đóng cửa cũng không kịp, cô trả lời: "Bạn bè."

Khuôn mặt cô bé toát lên vẻ khó tin, sau đó là hoài nghi, cuối cùng thận trọng hỏi: "Bạn gái ạ?"

"Chỉ là bạn bè qua đường thôi." Nói xong, Tông Anh mở hẳn cửa ra, ý bảo cô bé hãy vào nhà.

Bạn bè qua đường, có vẻ quan hệ không sâu sắc lắm, mở cửa xong liền vào nhà luôn.

"Anh ba có đây không ạ?" Sau khi vào nhà, cô bé nhìn quanh khắp nơi, "Vừa nãy anh ấy vẫn còn ở nhà."

"Anh của em ra ngoài có việc gấp." Tông Anh hơi mệt, cô quay lại ngồi xuống ghế sô pha, nhanh chóng ngẩng đầu đánh giá đối phương.

Áo tay lỡ váy ngắn, tóc ngắn vén sau tai, thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng kẹp tóc và chất liệu quần áo đều là hàng cao cấp, tầm tuổi học sinh.

Cô đoán cô bé này chính là đứa trẻ được bà mẹ ôm trong lòng trong tấm ảnh kia - em gái Thịnh Thanh Nhượng.

Vị khách đến nhà trọ một tiếng trước chắc hẳn là cô bé này.

Tật nghiện thuốc lá của Tông Anh lại kéo đến, cô lấy bao thuốc lá trong túi quần dài vắt trên tay vịn ghế sô pha, nhanh chóng rút ra một điếu, sau đó đứng lên: "Em cứ tìm sách mình cần đi, chị ra ngoài đứng một lát."

Khi đứng lên, cô cao hơn đối phương nửa cái đầu.

Lúc này, cô bé nói: "Nếu anh ba không có ở đây, em cũng không lấy đâu."

Tông Anh vốn định ra ban công hút thuốc, nghe đối phương nói vậy, cô liền quay người lại, đáp qua loa một tiếng tỏ vẻ đồng ý.

Ánh mặt trời chiếu vào phòng, song Tông Anh vẫn đứng trong khoảng tối bên cạnh.

Trang phục áo dài bằng lụa đen kiểu nam rộng thùng thình, gần như bao kín từ cổ đến mắt cá chân, chỉ để lộ cổ tay, ngón tay kẹp một điếu thuốc lá màu trắng.

Cô bé nhìn thật lâu, ban đầu cảm thấy cách ăn mặc của Tông Anh có chút mờ ám, kỳ quái một cách khó nói; về sau không biết thế nào, cô đột nhiên lẩm bẩm một câu không đúng lúc: "Trong nhà anh ba cũng được hút thuốc sao..."

Tông Anh "hả?" một tiếng.

Cô bé vội vàng lấy lại tinh thần, siết chặt túi xách nói: "Em xin phép về trước."

Cô bé gấp gáp bỏ đi, hệt như chạy trốn, Tông Anh thậm chí chưa kịp hỏi tên cô bé là gì, có điều cô cũng không quan tâm lắm.

Đúng 10 giờ, người của công ty vệ sinh tới; đến giờ cơm, Diệp tiên sinh ở quầy phục vụ tầng dưới đúng giờ đến đưa đồ ăn. Dường như họ khá quen thân với Thịnh Thanh Nhượng, người nào cũng hỏi thân phận của Tông Anh, Tông Anh nghe theo lời dặn dò của Thịnh Thanh Nhượng, trả lời thống nhất một đáp án: "Bạn bè." Nhưng hiển nhiên chẳng ai tin!

Dùng xong bữa trưa, đoán chắc không còn ai gõ cửa nữa, Tông Anh bèn lên tầng trên nghỉ ngơi.

Gian phòng quay về hướng Bắc của chung cư 699 khá râm mát, đây là lần đầu tiên Tông Anh ngủ ở đây. Cho dù bảy mươi mấy năm sau, cô cũng chưa bao giờ ngủ trong căn phòng này. Vốn tưởng rằng mình sẽ lạ giường, nhưng thực tế lại không phải.

Trong mơ, cây ngô đồng vươn cành lá rậm rì qua khung cửa sổ hẹp, phút chốc khiến căn phòng lạnh lẽo tràn trề sức sống.

Lúc Tông Anh tỉnh lại đã gần 10 giờ, cô nhanh chóng xuống lầu thay đồng phục, chờ Thịnh Thanh Nhượng.

Đột nhiên, cô nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, sau đó là tiếng mở khóa đầy nôn nóng, nhưng ngay khi tiếng chuông đồng hồ vang lên, tất cả đều trở nên tĩnh lặng.

Cô không đợi được Thịnh Thanh Nhượng.

---

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: Thật đáng tiếc, tốc độ chạy bộ của tôi không đủ nhanh, xem ra tôi chỉ có thể quay về xem TV, ngồi điều hoà, tắm nước nóng một mình, mai tôi lại đến đón Tông tiểu thư!

Tông Anh:...

Giải thích thêm: Năm 1937, 100 đồng Pháp tệ có thể mua được hai con bò to.

Chương 8:

Hơn 10 giờ tối, trong căn hộ đèn đuốc ảm đạm, dưới lầu có chiếc xe hơi chạy vụt qua, bên ngoài gió to dần.

Có lẽ mùa bão sắp tới... Tông Anh ngồi trước bàn ăn, nhìn cửa ban công bị gió thổi phát ra tiếng lạch cạch, trong đầu nảy ra suy đoán như vậy.

Nhưng ngay sau đó cô lại thấy đói, đứng suy nghĩ dưới ánh đèn mờ ảo hồi lâu, sau cùng cô cầm tấm chăn mỏng trên ghế sô pha làm áo choàng, rút ra hai đồng tiền, quyết định ra khỏi nhà.

Không có chìa khóa, cô để một cuộn báo thật dày trong khe cửa, ngăn không cho nó đóng lại.

Vào giờ này, đèn hành lang đã nghỉ ngơi, cầu thang không một bóng người.

Tông Anh yên lặng bước đến quầy phục vụ, Diệp tiên sinh vẫn ngồi sau quầy cao, nghe một phu nhân ngồi ở sô pha đối diện nói chuyện.

Vị phu nhân kia khoảng bốn mươi tuổi, mặc sườn xám tối màu, ngón trỏ kẹp một hộp đựng bao thuốc lá, vừa hút thuốc vừa oán trách mấy người họ hàng nghèo cứ đòi gửi cháu đến đây tị nạn.

Tông Anh nhìn bà ta một cái, bà ta cũng đáp lại Tông Anh, sau đó mồm miệng tiếp tục khép mở: "Bọn Nhật chẳng qua chỉ bố trí vài trạm gác ở Áp Bắc, đúng là một lũ trông gà hoá cuốc. Không phải họ luôn miệng nói sắp chiến tranh sao, cứ chờ đi, thể nào rồi mấy ngày nữa cũng không có chuyện gì cho mà xem, cuối cùng chỉ là sợ bóng sợ gió thôi!"

"Đúng, đúng, đúng." Diệp tiên sinh tỏ khuôn mặt tươi tắn phụ họa, đồng thời đứng lên hỏi Tông Anh.

"Tông tiểu thư, có vấn đề gì sao?"

"Gần đây có chỗ nào bán đồ ăn khuya không?"

"Giờ này ư... Chắc cửa hàng mì vằn thắn vẫn còn mở."

"Vậy tôi ăn mì vằn thắn, có thể nhờ Diệp tiên sinh đi một chuyến không?"

Tông Anh nói, đưa hai tờ tiền giấy cho ông.

Cô trả tiền vô cùng hào phóng, Diệp tiên sinh lập tức nói: "Được chứ, cô muốn gọi mấy suất?"

"Một suất. Không, hai suất đi."

Tông Anh đáp, khép chặt tấm chăn mỏng trên người, vị phu nhân ngồi trên sô pha nhìn cô chằm chằm, sau khi bị Tông Anh phát hiện, bà ta dập tàn thuốc, giả vờ cúi đầu đọc báo chiều.

Diệp tiên sinh cầm tiền, nói: "Nếu không nhầm thì tôi vừa thấy Thịnh tiên sinh lên cầu thang, cậu ấy về rồi sao? Hình như bình thường cậu ấy không ăn mì vằn thắn." Ông lầm tưởng Tông Anh muốn gọi hai suất đồ ăn khuya, trong đó một suất mua cho Thịnh Thanh Nhượng, vì thế tốt bụng nhắc nhở.

"Ừm, tôi hiểu rồi." Tông Anh đáp qua quýt, "Vậy tôi lên tầng trước, làm phiền Diệp tiên sinh."

Mới đi được đi năm sáu mét, Tông Anh liền nghe thấy tiếng bàn luận sau lưng.

Vị phu nhân kia nói: "Cô gái kia ở hộ nào thế, sao tôi chưa gặp bao giờ? Thịnh tiên sinh... Là người sống ở tầng cao nhất à?"

"Đúng vậy, đúng vậy." Diệp tiên sinh vòng từ sau quầy ra đằng trước, vị phu nhân ngồi trên sô pha lại nói: "Thịnh tiên sinh mà cũng có bạn gái ư, lạ thật!" Bà ta lập tức hạ giọng hỏi Diệp tiên sinh: "Bạn gái cậu ta có lai lịch thế nào?"

Tông Anh đã đi đến đầu cầu thang nên không nghe thấy tiếng bàn luận nữa.

Cô ngẩng đầu nhìn cầu thang dài, nhớ tới lời Diệp tiên sinh vừa nói "Nếu không nhầm thì tôi vừa trông thấy Thịnh tiên sinh lên cầu thang", cô thầm nghĩ, chỉ kém vài giây thôi... Vậy là đêm nay cô không quay về được.

Cô tiếc nuối, Thịnh Thanh Nhượng càng tiếc nuối hơn.

Nhanh nhanh chóng chóng chạy về chung cư, lao một mạch lên tầng chót, vừa lấy chìa khoá ra, còn chưa kịp mở cửa, tất cả đã thay đổi.

Tựa như con ốc sên cố gắng hết mình để bò lên đỉnh, lúc sắp đến nơi lại bị người khác vô tình ném xuống, phần nào có chút uể oải như kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Nhưng hai ngày liên tiếp không được chợp mắt khiến anh mệt gần chết, vừa vào cửa, để cặp tài liệu xuống, anh lập tức nằm thẳng xuống ghế sô pha.

Ngủ một giấc đến gần 5 giờ sáng, Thịnh Thanh Nhượng bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại dồn dập. Anh đứng dậy nhìn số điện thoại hiển thị trên màn hình, lại là dãy số quen thuộc này, mấy ngày trước chủ nhân của nó đã gọi tới đây vào 5 giờ sáng, điện thoại vừa được kết nối liền mở miệng mắng nhiếc, giọng điệu hung hãn, khiến người nghe ấn tượng sâu sắc.

Anh không bắt máy, chuông điện thoại cũng không ngơi nghỉ, khi điện thoại đổ chuông đến lần thứ ba, đột nhiên có tiếng gõ cửa.

"Chơi trò biến mất đến nghiện rồi phải không? Mở cửa ra nhanh lên, nếu cậu không mở, tôi sẽ gọi người đến phá khóa! Tốt hơn hết là cậu đừng ép tôi!"

Tiếng uy hiếp và tiếng gõ cửa đồng thời vọng đến, Thịnh Thanh Nhượng giả vờ như không có người ở nhà, không chịu mở cửa.

Ngoài cửa, Tiết Tuyển Thanh thấy uy hiếp không có tác dụng, lại nói tiếp: "Tông Anh, tôi nói cho cậu biết, mấy câu nói nhăng nói cuội đó căn bản không đáng để để bụng, cậu mở cửa đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng."

An ủi cũng không hiệu quả, Tiết Tuyển Thanh đợi bên ngoài khoảng năm phút, sau đó lại gọi một cú điện thoại.

20 phút sau, một người khác xuất hiện, anh ta bắt đầu phá khóa.

Lúc vào nhà, Thịnh Thanh Nhượng chủ động khóa trái cửa, mặc dù gia tăng độ khó khi phá khóa, nhưng chỉ cần đối phương muốn phá, chung quy vẫn có thể mở được.

Không ngủ đủ thường dẫn đến nhịp tim đập nhanh, cộng với âm thanh phá khoá ngoài cửa càng lúc càng to, Thịnh Thanh Nhượng khó tránh khỏi cảm thấy lo âu.

So với Tông Anh ở bên kia đang nhàn nhã thoải mái, đầu bên này, Thịnh Thanh Nhượng phải chịu đựng từng giây trong cảnh lo lắng đề phòng.

Lúc này, ngoài cửa vang lên đoạn đối thoại "Sắp xong chưa?", "Gần xong rồi", "Còn bao nhiêu phút nữa?", "Khoảng một phút là xong", Thịnh Thanh Nhượng giơ tay lên nhìn đồng hồ, rõ ràng kim phút chỉ dịch chuyển một li nữa là đến 6 giờ, nhưng kim giây càng chạy càng chậm, chỉ quay hơn nửa vòng cũng tốn rất nhiều thời gian.

Trán anh rịn một lớp mồ hôi mỏng, lúc kim giây cố hết sức di động thêm ba li, miễn cưỡng đạt đến vị trí số 12, bên ngoài truyền đến một âm thanh vang dội "Được rồi!", anh ngẩng đầu nhìn lên, đập vào mắt chính là cánh cửa đóng chặt chẽ, kín đáo trong căn hộ của mình.

Trở lại rồi! Thịnh Thanh Nhượng rốt cuộc thở phào một hơi, vừa quay đầu lại liền trông thấy Tông Anh đang ngủ trên ghế sô pha.

Cô nghiêng người, quay mặt ra ngoài ngủ, trên người phủ một tấm chăn mỏng, một đoạn cổ chân lộ ra dưới lớp áo lụa màu đen, một tay để ngoài ghế sô pha, một tay đặt trước ngực, quyển sách đang cầm trên tay rơi xuống đất, có lẽ đọc sách mệt mỏi liền ngủ luôn, vì đèn vẫn bật sáng.

Thịnh Thanh Nhượng khom người định nhặt sách lên, bàn tay để ngoài ghế sô pha của Tông Anh vô thức giật nhẹ, ngón tay nhẹ nhàng sượt qua cánh tay anh. Thịnh Thanh Nhượng cụp mắt nhìn xuống, trông thấy miếng băng gạc chống thấm nước trong lòng bàn tay cô, anh mới sực nhớ ra, hình như đã lâu rồi cô chưa thay băng.

Ngay sau đó, anh lại chú ý đến chiếc quần đồng phục trượt xuống đất và áo sơ mi bị vò thành một cục, nằm tội nghiệp trong góc sô pha. Thịnh Thanh Nhượng thở dài một tiếng rất nhỏ, cuối cùng quyết định không nhặt hay để ý tới bất cứ thứ gì, đứng dậy, cần thận ra khỏi nhà.

Bão chưa tới, ngoài trời vẫn nắng đẹp, ánh ban mai không kịp chờ đợi mà tràn vào ôm chầm lấy Tông Anh.

Việc đầu tiên sau khi cô tỉnh lại là nhìn đồng hồ, đã hơn 8 giờ, cúi đầu hồi tưởng một lát, nhưng vẫn không tài nào nhớ nổi hôm qua mình ngủ từ lúc nào, có thể là 3 giờ, cũng có thể là 4 giờ.

Nhưng chuyện này không quan trọng, quan trọng là, đã qua 6 giờ mà Thịnh Thanh Nhượng vẫn chưa xuất hiện.

Quá nhàn rỗi, cô đi thẳng xuống tầng dưới lấy sữa và báo. Diệp tiên sinh vừa hay đang giúp khách trọ mở thang máy, trông thấy cô, ông nói: "Chào buổi sáng, Tông tiểu thư, cô không phải đi làm à?"

Tông Anh thuận miệng đáp một tiếng "Vâng".

"Thoải mái thật đấy, không như Thịnh tiên sinh, sáng sớm đã ra khỏi nhà rồi."

Ra khỏi nhà?

Diệp tiên sinh chú ý tới vẻ mặt khác lạ của cô, chỉ cho rằng cô ngủ say nên không rõ thời gian ra ngoài cụ thể của Thịnh Thanh Nhượng, vì vậy bổ sung một câu: "Cậu ấy đã ra ngoài từ 6 giờ 10 rồi."

6 giờ 10, lúc ấy cô vẫn đang ngủ trên ghế sô pha, vì sao Thịnh Thanh Nhượng không gọi cô dậy?

Tông Anh đứng im, tay cầm báo và bình sữa, Diệp tiên sinh giục cô lên thang máy, cô mới trả lời "Tôi đi cầu thang", một người bước tới từ phía sau nói: "Chờ một chút." Tông Anh quay đầu lại, vừa ngẩng đầu liền bắt gặp khuôn mặt của Thịnh Thanh Nhượng.

Thịnh Thanh Nhượng nói: "Đi thang máy cho đỡ mệt."

Từ khi sinh ra đến nay, đây là lần đầu tiên Tông Anh bước vào thang máy kiểu cũ này.

Trong quá trình thong thả đi lên, không gian chật chội thường thúc đẩy người ta muốn nói đôi lời, tránh rơi vào trạng thái im lặng lúng túng, nhưng liên tục đi thẳng lên tầng cao nhất, không ai trong hai người mở miệng.

Tông Anh nhìn thoáng qua tay anh, ngoài cặp tài liệu còn có thêm một chiếc túi to.

Sau khi vào nhà, Tông Anh đặt báo và bình sữa xuống, Thịnh Thanh Nhượng cũng buông đồ đạc lỉnh kỉnh trong tay ra. Anh nói: "Thành thật xin lỗi, hôm qua lại thất hẹn."

Tông Anh không tỏ thái độ gì, thực ra trong thâm tâm cô không trách đối phương, nhưng cô không nói "tôi không vội" mà chỉ nói: "Tôi không muốn uống trà sữa."

Thịnh Thanh Nhượng sửng sốt, hỏi: "Vậy cô uống được cà phê chứ?"

Tông Anh ngẫm nghĩ, đáp: "Được."

Tranh thủ lúc anh làm bữa sáng, Tông Anh ngồi ở phòng khách chờ hưởng thụ "bữa ăn miễn phí".

Cô đọc hết báo của hôm nay, nhặt quần đồng phục bị rơi dưới đất lên, lại kéo áo sơ mi trong góc ghế sô pha ra, đang định lên tầng thay quần áo, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên gọi cô lại: "Tông tiểu thư."

Tông Anh quay đầu nhìn anh, anh lại quay đi, tiếp tục công việc còn đang dang dở, nói tiếp: "Trong túi giấy có một bộ đồ may sẵn, cô mặc thử đi."

Tông Anh dừng bước.

"Thời tiết nóng nực, quần áo phải thay thường xuyên. Huống hồ, hôm nay tôi định dẫn cô ra ngoài." Thịnh Thanh Nhượng tắt bếp gas, nghiêng người giải thích: "Phòng trường hợp đáng tiếc tối qua lại tái diễn, cô đi cùng tôi có lẽ sẽ ổn thỏa hơn."

Lời anh nói cũng có lý, Tông Anh đi thẳng ra cửa trước, xách túi to lên gác.

Cô đổ quần áo ra ngoài, bên trong gồm một áo ngắn tay và một quần dài, chất liệu may mặc bình thường, hình thức quy củ, thực dụng mà tiện lợi.

Cô đổ nốt túi giấy nhỏ còn lại ra, bên trong gồm một cuộn vải xô và một hộp thuốc bột trị vết thương ngoài da.

Thịnh Thanh Nhượng bưng bữa sáng từ phòng bếp đi ra, vừa hay thấy Tông Anh đã thay quần áo xong xuôi và xuống tầng.

Áo cổ trụ tay ngắn với họa tiết hoa trắng, thoạt nhìn rất vừa người, chiều dài quần cũng vừa vặn, nhưng anh để ý thấy cô dùng tay giữ lưng quần.

Anh đang định nói - nếu không thích hợp có thể đi đổi, nhưng thấy Tông Anh mở hộp đựng đồ lặt vặt trên bàn trà, tìm hai cây kim băng, giải quyết vấn đề bằng cách ghim hai bên eo thành hai nếp gấp nhỏ.

Thấy vậy, anh không xen vào nữa.

Ăn uống xong xuôi, Thịnh Thanh Nhượng đi tắm, Tông Anh ngồi trong phòng khách xử lý vết thương.

Ngoài trời, tiếng ve kêu to hơn ngày hôm qua khá nhiều, nhiệt độ càng lúc càng nóng. Tiếng nước trong phòng vệ sinh dừng lại, Thịnh Thanh Nhượng thay xong quần áo bước ra, nhấc điện thoại gọi đến công ty Tường Sinh, bảo nhân viên điều hành gọi một chiếc xe tới, cúp điện thoại, anh lập tức thông báo cho Tông Anh: "Tông tiểu thư, họ sẽ đến trong vòng 10 phút nữa, cô chuẩn bị một chút rồi chúng ta ra ngoài."

Tông Anh đứng dậy, gấp gọn đồng phục bỏ vào túi giấy, nhanh chóng bắt kịp tiến độ của anh.

Ô tô đến rất nhanh, lái xe xuống mở cửa cho hai người, Tông Anh ngồi vào trước, Thịnh Thanh Nhượng ngồi vào sau.

Sau khi lên xe anh chỉ nói ba chữ "Khách sạn Astor", ô tô liền lái ra khỏi chung cư.

Ngồi một lúc, anh đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Hôm qua Tông tiểu thư ngủ có ngon không?"

Tông Anh hỏi ngược lại: "Anh Thịnh thì sao?"

Thịnh Thanh Nhượng nhớ tới nửa tiếng lo lắng đề phòng sáng nay, nói: "Tôi ngủ rất ngon."

Tông Anh liếc nhìn anh, khuôn mặt anh toát lên vẻ tái nhợt vì thiếu ngủ, cánh mũi phập phồng với tần suất cao, nghĩa là hiện tại tim anh đang đập với nhịp độ cao, một biểu hiện điển hình khi ngủ không ngon giấc.

Cô nhắm lại mắt, đột nhiên hỏi: "Bên kia có người đến gõ cửa lúc nửa đêm không?"

Khóe môi mím chặt của Thanh Nhượng thoáng mấp máy, nói: "Không tính là nửa đêm, nhưng đúng là có người tới tìm cô." Anh ngừng lại một lúc: "Cô ấy phá khóa."

Tiết Tuyển Thanh thật sự - nói được làm được.

Thịnh Thanh Nhượng lại nói: "Tôi khóa trái cửa, có lẽ việc này khiến cô ấy tin chắc rằng trong phòng có người, cũng củng cố quyết tâm phá khóa của cô ấy."

"Cô ấy phá được chưa?"

"Phá được rồi, đúng 6 giờ."

Vậy là Tiết Tuyển Thanh không gặp được Thịnh Thanh Nhượng, nhưng chuyện này chẳng đáng ăn mừng chút nào.

Cửa khóa trái, phá khóa xong, bên trong lại không một bóng người, chuyện này càng có vẻ không bình thường. Với tính cách của Tiết Tuyển Thanh, chưa tìm thấy người thì tuyệt không bỏ qua - hiện tại chung cư bên kia chắc hẳn đang loạn hết cả lên, không biết chừng đã báo cảnh sát cũng nên.

Từ 6 giờ sáng ngày hôm qua đến bây giờ, cô đã mất tích 27 tiếng đồng hồ, có thể lập án.

Thịnh Thanh Nhượng bắt gặp vẻ lo âu rất nhỏ trên gương mặt cô, anh nói: "Tôi nghĩ nếu 10 giờ tối nay trực tiếp về chung cư, có thể sẽ gặp một số phiền toái không cần thiết, đây cũng là một trong những nguyên nhân tôi dẫn cô ra ngoài."

Tông Anh đồng ý với suy nghĩ của anh, cô đáp một tiếng ngắn ngủi, sau đó nhìn ra ngoài xe. Những con đường này cô đã đi qua rất nhiều lần, nhưng cảnh phố xá trước mắt lại lạ lẫm như chưa từng tiếp xúc bao giờ. Tất cả đều thuộc về quá khứ xa lạ.

Ô tô đi dọc sông Tô Châu, nhanh chóng đến khách sạn Astor.

Cửa khách sạn đề một tấm biển đồng - "Quần áo không chỉnh tề, thứ lỗi chúng tôi không tiếp", đứa bé canh cửa kéo cửa ra mời họ vào trong.

Thịnh Thanh Nhượng thay Tông Anh đặt một gian phòng.

Anh nhận lại ví tiền, dặn dò cô: "Hôm nay tôi phải tham gia một cuộc họp rất tốn thời gian, nếu 9 giờ tối mà tôi vẫn chưa đến, cô hãy đến sở chế tạo đồ đồng ở khu Đề Lam Kiều tìm tôi." Nói xong, anh đưa cho cô một tờ giấy chứng nhận của Cục Công Bộ, lại mượn giấy bút tại quầy tiếp tân của khách sạn, viết địa chỉ cặn kẽ cho cô: "Cô có thể nhờ khách sạn gọi xe giúp, chỗ đó rất gần đây."

Tông Anh cầm tờ giấy: "Tôi hiểu rồi."

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu nhìn đồng hồ, không nói thêm lời nào, vội vã cáo từ.

Đối với Thịnh Thanh Nhượng, đây là khởi đầu của một ngày bận rộn; đối với Tông Anh, đây chẳng qua là đổi sang một nơi khác, tiếp tục rảnh rỗi.

Mất đi vị trí trong xã hội phân công, nhàm chán là điều khó tránh khỏi.

Tông Anh đành đi ngủ để giết thời gian, buổi trưa tỉnh lại, cô xuống tầng dưới, đi theo đám đông tốp năm tốp ba tiến vào rạp chiếu bóng nhỏ của khách sạn.

Một tấm poster dán ở lối vào, trong hình là một chiếc đồng hồ báo thức khổng lồ, bên trái là hình một ca sỹ với khuôn mặt dữ tợn, tóc tai bù xù đang gục xuống, góc phải bên dưới ghi bốn chữ "Tiếng hát lúc nửa đêm".

Cô tiêu một đồng, ngồi xem đến lúc tan cuộc, rốt cuộc đến chạng vạng.

Khác với bầu không khí sợ hãi và vô số hình ảnh quái dị bạo lực trong phim đen trắng, khung cảnh ngoài cửa khách sạn vẫn hoa lệ, tràn đầy sức sống, xe cộ tấp nập, đứa bé giữ cửa nhiệt tình gọi xe giúp cô, lái xe đưa cô đến công sở chế tạo đồ đồng ở khu Đề Lam Kiều an toàn, chu đáo.

Mới 6 giờ tối, có vẻ vẫn còn sớm.

Cô đưa giấy chứng nhận cho thư ký ở phòng tiếp tân, đối phương tưởng cô là trợ lý của Thịnh tiên sinh nên dẫn cô lên tầng, thậm chí còn tốt bụng nhắc nhở: "Cuộc họp vẫn chưa kết thúc, tốt nhất là đợi lát nữa hẵng vào, cuộc họp hôm nay đầy khói thuốc súng."

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô." Tông Anh vốn không định quấy rầy cuộc họp của người khác, vì thế bèn ngồi xuống ghế dài ở hành lang chờ đợi.

Phòng họp nằm ở góc trong cùng, thỉnh thoảng vọng ra tiếng cao giọng tranh cãi, "Ý tưởng hỗ trợ của Hội Tư Uỷ các anh thật tốt đẹp, đơn giản! Cả nhà máy to như vậy, tổng số máy móc cộng lại gần hai ba nghìn tấn, dời vào mạn trong ư? Dời bằng cách nào? Chỉ riêng phí chuyên chở tàu thuyền từ Thượng Hải đến Hán Khẩu đã mất đến mười lăm, mười sáu vạn!", "Được! Coi như chở hết số máy móc qua đó, vậy công nhân viên chức thì sao? Để toàn bộ ở Thượng Hải, hay chở cùng vào mạn trong? Liệu họ có chịu đi theo không? Nếu họ thôi việc ngay tại chỗ, khoản phí thôi việc khổng lồ này biết kiếm ở đâu?"

Thoạt nghe cũng rất có lý, ngay sau đó, một đợt tranh cãi mới lại nổ ra, kế tiếp là im lặng, cuối cùng kết thúc trong không vui.

Cửa mở, mọi người lục tục ra ngoài, Tông Anh chờ trong chốc lát, chỉ không thấy duy nhất một người, đó là Thịnh Thanh Nhượng.

Cô đứng dậy, đi đến cách cánh cửa một bước, bên trong vọng ra tiếng nói chuyện.

Trong phòng, một người đàn ông trung niên nói: "Dời nhà xưởng khỏi Thượng Hải, người sáng suốt vừa nhìn đã biết là củ khoai nướng phỏng tay. Mày chỉ là một nhân sĩ không quyền không thế, Quốc phủ (*) không phát cho mày đồng lương nào, sao mày phải hao tâm phí sức như vậy, tao không hiểu mày đặt ra phương án quy hoạch đó để tốt cho ai nữa."

(*) Quốc phủ: Cơ quan chính quyền thời dân quốc.

Tiếp sau đó là giọng nói điềm tĩnh nhất quán của Thịnh Thanh Nhượng: "Anh cả..."

Người đàn ông trung niên đứng lên, ngạo mạn ngắt lời anh: "Đừng cố gắng thuyết phục tao, bọn mày chẳng qua chỉ muốn phô trương thanh thế thôi. Cuộc chiến trước đó, mấy nhà máy trong Tô Giới của chúng ta chẳng qua chỉ nghỉ tầm mười ngày, vì tổn thất nhỏ như hạt vừng mà bắt tao di dời nhà xưởng, tao tuyệt đối không đồng ý."

Ông ta đột nhiên bước ra, chạm mặt với Tông Anh.

Tông Anh xoay mặt đi, bắt gặp Thịnh Thanh Nhượng đang đi ra. Thịnh Thanh Nhượng cũng trông thấy cô.

Cô không giải thích vì sao lại đến sớm, đối phương hiển nhiên cũng không cần cô giải thích, chỉ quay về phòng, cầm cặp tài liệu, lúc ra cửa nhạt nhẽo nói một câu: "Đi thôi."

Khuôn mặt anh không thể hiện quá nhiều cảm xúc, sau khi xuống lầu, ngồi trên ô tô, anh mới nói với Tông Anh câu nói thứ hai: "Hay đi Astor ăn cơm tối đi."

Tông Anh chưa trả phòng, đây tất nhiên là ý kiến tốt nhất.

Xe đi dọc theo con đường ven đê, trời chiều nằm trọn trong sông Hoàng Phố, mặt nước bị nhuộm thành màu đỏ tươi, sóng nước phẳng lặng, nhưng chung quy biến đổi lớn sắp ập tới.

Tông Anh nhớ tới những câu tranh chấp trong phòng họp, đột nhiên mở miệng hỏi: "Anh Thịnh, nếu anh từng xem qua giá sách của tôi, vậy anh đã đọc quyển Khái Quát Lịch Sử Cận Đại chưa?"

---

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: Cô đoán xem!

Tác giả giải thích thêm:

1. Lúc đó, Tường Sinh là công ty taxi lớn nhất, phục vụ vô cùng chu đáo, số điện thoại là 40000, ông chủ của nó hình như từng làm người giữ cửa ở khách sạn Astor, vì nhặt được một khoản tiền lớn nên mở công ty taxi.

2. Khách sạn Astor là khách sạn có đầu tư nước ngoài đầu tiên của nước ta, khởi kiến từ thời vua Đạo Quang (niên hiệu của vua Tuyên Tông nhà Thanh, 1821 - 1850), hiện nay lấy tên là khách sạn Phổ Giang, hoan nghênh mọi người tới thể nghiệm, trên weibo của tôi có hình đấy, có thể lật lại ảnh cũ để xem, đại khái đăng vào ngày mùng 2 tháng 1.

3. "Tiếng hát lúc nửa đêm" là phim kinh dị đen trắng, là bộ phim cháy vé năm 1937, nam chính hơi xấu, ca từ được sáng tác bởi tác giả lớn, mọi người thử cảm nhận xem.

4. Hội Tư Uỷ: Tên viết tắt của Uỷ Ban Tài Nguyên, về sau có thể sẽ viết kỹ càng hơn, tôi ngủ trước đây, chúc mọi người ngủ ngon!

---

Dưới đây là 1 số ảnh về khách sạn Astor, quá khứ và hiện tại

Chương 9:

Đã đọc chưa ư?

Hơn nửa khuôn mặt Thịnh Thanh Nhượng vùi trong bóng tối, chỉ có một con mắt đón ánh chiều tà khi mặt trời lặn chiếu le lói vào xe, hàng mi dày phủ một tầng ánh sáng.

"Điều đó không quan trọng. Có đọc hay không, đó vẫn là tương lai mà tôi không thể trốn tránh."

Tránh không được, trốn không thoát, đây mới là sự thật, là vận mệnh của anh. Khác với Tông Anh, sau đêm nay, khi đã rời khỏi nơi này, cô có thể tránh xa nó một cách triệt để. Còn anh thì khác, dù được tiếp xúc với một thế giới khác, nhưng khi trời sáng, anh vẫn bị kéo trở lại. Anh có quỹ đạo của riêng mình.

Dù vào mùa hè, ban ngày có dài đến mấy, chung quy cũng phải nghênh đón đêm tối.

Nhà ăn của khách sạn Astor gần như chật kín khách, ngoài cửa sổ, cầu Ngoại Bạch Độ ẩn trong bóng tối, toà nhà Broadway ở phía Tây đứng sừng sững trong im lặng, đối diện là lãnh sự quán các quốc gia.

Nếu cô nhớ không nhầm, hơn mười ngày nữa, nơi này sẽ chẳng còn là thiên đường yên vui. Người Nhật chiếm dụng tòa nhà Broadway, người nước ngoài nháo nhác tránh vào Tô Giới, khách sạn Astor cũng kinh doanh khó khăn vì nguồn khách đột nhiên giảm mạnh.

Gần 10 giờ tối, loáng thoáng đâu đó tiếng nhạc vọng lại từ vũ trường.

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu nhìn đồng hồ, anh nói với Tông Anh: "Chúng ta nên chuẩn bị đi thôi."

"Chờ ở đâu đây?" Tông Anh hỏi.

"Nơi nào ít người một chút." Tránh hù doạ người đi đường không liên quan.

"Ở đây cũng khá ổn." Tông Anh đứng dậy, đẩy ghế vào, "Ở thời đại của tôi, khách sạn Astor vẫn được sử dụng, chỉ sửa lại tên, lấy tên là khách sạn Phổ Giang." Cô ngẩng đầu nói: "Đi theo tôi."

Ban ngày, Tông Anh đã đi dạo xung quanh rất kỹ càng, tầng một của khách sạn có một hành lang, ở hiện đại được sử dụng làm hành lang triển lãm hiện vật lịch sử, vô cùng vắng vẻ, xác suất gặp người qua lại rất thấp.

Còn dư khoảng năm phút, cô và anh đứng trên hành lang tương đối khép kín, bên tai là tiếng hát như ẩn như hiện.

Tông Anh tựa lưng vào tường, Thịnh Thanh Nhượng đứng đối diện cô, cả hai đều không biết phải nói gì, thời gian trôi qua thật chậm.

Bên ngoài, bài hát rốt cuộc chấm dứt, Tông Anh duỗi tay ra trước mặt anh.

Tay cô mảnh dài, mạnh mẽ; tay anh dày rộng, ấm áp.

Hai bàn tay nắm chặt lấy nhau, tựa như chiếc chìa khoá mở ra một cánh cửa khác.

10 giờ đúng, nhân viên khách sạn mặc đồng phục hiện đại đi ngang qua họ, trên tường xuất hiện thêm vài khung ảnh trưng bày - ảnh trắng đen, chi chít chữ, miêu tả về quá khứ đã qua.

Trở lại rồi, bả vai đang kề sát tường của Tông Anh thả lỏng xuống.

Cô không buông tay, trái lại cầm tay Thịnh Thanh Nhượng, dẫn anh ra khỏi hành lang, đi thẳng tới quầy lễ tân của khách sạn.

"Ở đây còn phòng không?", "Có", "Cho tôi một phòng", "Chỉ còn phòng cho người nổi tiếng, chị vẫn lấy chứ?", "Được".

Thịnh Thanh Nhượng đứng bên cạnh, trước mắt anh là khuôn mặt trông nghiêng của cô.

Lúc không nói chuyện, cô luôn mím chặt môi, đường nét gò má thon gọn rõ ràng.

Đột nhiên, cô nói với quầy lễ tân: "Xin cố gắng bố trí phòng tại tầng cấm hút thuốc lá." Nhân viên lễ tân đáp: "Dạ được ạ."

Thịnh Thanh Nhượng âm thầm cụp mắt.

"Mời chị xuất trình chứng minh thư."

Tông Anh lấy ví ra, đệ trình chứng minh thư. Nhân viên đặt phòng lại ngẩng đầu nhìn về phía Thịnh Thanh Nhượng: "Còn anh đây thì sao?"

Tông Anh nói: "Tôi ở một mình."

Nhân viên đặt phòng nhanh chóng ghi chép thông tin: "Một nghìn năm trăm lẻ tám đồng, đặt cọc tám trăm, xin hỏi chị muốn thanh toàn bằng tiền mặt hay quẹt thẻ?"

Tông Anh rút vài tờ tiền mặt ra, lại lấy thẻ ngân hàng đưa cho nhân viên, nhập mật mã, máy POS (*) nhanh chóng nhả giấy biên nhận, nhân viên đặt phòng xé một tờ ra mời cô ký tên.

(*) POS (Point of Sale) là các máy chấp nhận thanh toán thẻ. Máy POS có những tính năng giúp bạn thanh toán tại các cửa hàng, trung tâm thương mại, siêu thị, nhà hàng...

Tông Anh tựa bên quầy, nhanh chóng ký tên, nhân viên đặt phòng đưa thẻ mở cửa phòng và hoá đơn nộp tiền đặt cọc cho cô.

Cô nhận thẻ phòng nhưng không vội vào ngay, trực tiếp xoay người ra ngoài. Đối diện cửa khách sạn là lãnh sự quán Nga, cầu Ngoại Bạch Độ toàn thân phát sáng, Hòn Ngọc Viễn Đông và Trung tâm tài chính thế giới Thượng Hải đèn đuốc sáng trưng trong đêm tối -

Quả là thành phố không ngủ.

Cô đi rất nhanh, Thịnh Thanh Nhượng đi theo sau, anh không hỏi cô muốn đi đâu.

Cuối cùng cô dừng chân, mở một cánh cửa thuỷ tinh, bên trong có vài máy ATM, cô dừng lại trước một máy, nhập thẻ, máy móc nhắc nhở nhập mật mã.

Thấy cô ấn sáu con số 914914, Thịnh Thanh Nhượng chợt nhớ tới chiếc ô đen anh mượn từ cô.

Mặt ô có một vòng mobius, chuỗi con số bên dưới cũng là 914.

Một cô gái đơn thuần cố chấp, anh nghĩ.

Máy ATM nhả ra hai ngàn năm trăm đồng, Tông Anh giữ lại năm trăm, còn lại đưa hết cho Thịnh Thanh Nhượng.

Cô nói: "Anh cứ cầm lấy, phòng trường hợp ngoài ý muốn." Lại bổ sung một câu: "Dùng tiết kiệm nhé." Nói xong, cô cất ví vào túi, mở cửa kính.

Về đêm, phía Bắc Bến Thượng Hải người đi đường lác đác, sau cơn mưa rào, gió Nam ẩm ướt mát mẻ.

Hai người quay lại khách sạn Phổ Giang, lên tầng vào phòng, tìm được hộp quẹt thẻ, Tông Anh cắm thẻ phòng vào. Cả hai bước vào, căn phòng tuy sáng đèn nhưng vẫn mang vẻ tối tăm cổ kính.

Cô quay đầu nói với Thịnh Thanh Nhượng: "Sáng mai trả phòng, anh hãy đưa thẻ phòng và hóa đơn tiền đặt cọc cho nhân viên ở quầy lễ tân." Nói xong, cô cầm túi giấy vào toilet, nhanh chóng thay quần áo đi ra, trả túi giấy lại cho Thịnh Thanh Nhượng: "Anh Thịnh, đêm nay anh hãy nghỉ lại nơi này, đừng đến chung cư."

Tình hình ở chung cư còn chưa rõ, hôm nay quả thật không tiện xuất hiện. Tông Anh bố trí như vậy là hợp tình hợp lý.

Thịnh Thanh Nhượng chấp nhận. Anh nói: "Là tôi làm phiền cô."

"Không cần so đo những chuyện vô nghĩa." Tông Anh lại mím môi, đại khái đang suy nghĩ nên từ biệt thế nào. Căn phòng yên tĩnh đến bối rối, đồ nội thất cổ toát ra hương vị mê ly khó nói thành lời, chúng và người đàn ông đối diện cô lúc này dường như thuộc về cùng một thế giới.

Tích tắc, đồng hồ chuyển động, đẩy nhịp tim mỗi người càng ngày càng dồn dập.

Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên vươn tay ra, phá tan sự im lặng, trịnh trọng chào từ biệt: "Vậy... Tạm biệt cô, Tông tiểu thư."

Tông Anh hé môi, cuối cùng chỉ vươn tay ra, nhanh chóng bắt tay anh một cái, nói: "Thời cuộc bấp bênh, mong anh bảo trọng."

Nói xong, cô như trút được gánh nặng, xoay người bước ra ngoài, không để đối phương có cơ hội tiễn đưa.

Thịnh Thanh Nhượng mở cửa phòng, nhìn bóng lưng thẳng tắp của cô càng lúc càng xa trong hành nửa sáng nửa tối, cuối cùng vòng qua khúc ngoặt rồi biến mất.

Anh quay về phòng, mở túi giấy ra, bên trong là áo sơ mi có hoa văn trắng và quần đen được gấp gọn gàng, cùng với đó là hai chiếc kim băng đã được tháo ra.

Lấy kim băng ra, mượn ánh đèn tờ mờ, Thịnh Thanh Nhượng cầm chiếc kim băng lên, dùng ngón tay ghìm xuống, mở nó ra, đầu kim sắc nhọn bật ra, nhưng mũi kim lại quặp vào trong, thu gọn lại, ôn hoà, dấu đi sức mạnh, rất giống một Tông Anh mà anh từng được chứng kiến.

Anh đứng dậy mở cửa ban công, thấy Tông Anh lên taxi, xe chạy xuôi theo bờ sông Tô Châu, cuối cùng biến mất trong màn đêm mênh mang của Thân Thành.

Tiết Tuyển Thanh đang chờ Tông Anh ở chung cư 699.

Bảy tám ngày trước, cô đã nhận ra sự khác thường của Tông Anh, bởi tâm trạng cô thoạt nhìn khá nặng nề, trạng thái tinh thần cũng vô cùng tồi tệ. Là bạn bè có tình cảm đặc biệt, Tiết Tuyển Thanh không thể bỏ mặc Tông Anh như đám người nhà kia được.

Ngay khi cô sắp bỏ cuộc, Tông bước Anh vào nhà.

Tông Anh hỏi: "Sao cậu lại tới đây?"

Nghe thấy giọng nói của Tông Anh, Tiết Tuyển Thanh định đứng bật dậy, nhưng cô cố kiềm chế tâm trạng, ngồi trên sô pha không nói tiếng nào.

Tông Anh mở đèn phòng khách lên mới thấy rõ, cạnh ghế sô pha để một thùng đừng dụng cụ kiểm nghiệm, còn một thùng giấy khác, bên trong chứa đầy các loại vật chứng.

Cô hỏi: "Cậu vào bằng cách nào?"

"Phá khóa." Tiết Tuyển Thanh rốt cuộc đứng lên, cho tay vào túi quần, bình tĩnh nói ra sự thật, lại hỏi bằng ngữ điệu tương tự: "Cậu đi đâu vậy?"

Hỏi han tử tế, nói năng ân cần.

Tông Anh đáp: "Đi Sùng Minh nghỉ cuối tuần."

"Đi Sùng Minh." Tiết Tuyển Thanh lặp lại lần nữa, "Được thôi, vậy tại sao lại tắt máy?"

"Di động hỏng."

"Vậy tại sao không gọi điện thoại đến đội xin phép?"

Tông Anh hơi ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn đèn trần nhà rồi lại cúi đầu xuống, thở dài nói: "Không muốn gọi, quá mệt."

"Được." Tiết Tuyển Thanh tạm thời bỏ qua cho cô, chỉ chiếc khoá đã bị nạy ra, nói: "Vì sao nó lại khoá trái? Nhà cậu có ma hả?"

Tông Anh quay đầu nhìn cái khoá, nói: "Tôi không liên quan đến chuyện này, tôi không biết."

"Được." Tiết Tuyển Thanh lặp lại lần nữa, "Không sao cả, tôi sẽ tự tra." Cô khom người nhặt một túi vật chứng lên, bên trong đựng cốc uống trà mà lần trước Tông Anh thu lại: "Tôi dám chắc đến chín mươi phần trăm, cái cốc này liên quan tới người đã đột nhập vào nhà cậu, chỉ cần kiểm tra đối chiếu một chút..."

Cô chỉ cái khoá rồi nói tiếp: "Có phải dấu vân tay trên khoá chiếc kia và cái để lại trên chiếc cốc này là một không?"

Tông Anh thở dài: "Cậu từng nói sẽ không hỏi những chuyện mà tôi không muốn kể."

"Nhưng cậu còn coi tôi là bạn bè không? Gặp vấn đề cũng không nói tiếng nào, tự mình gánh vác giống anh hùng lắm hả?"

Tông Anh mím môi chặt hơn, sau một hồi, cô nói: "Cái này chẳng liên quan gì đến chuyện tự cho là anh hùng cả."

Có một số việc nhất định phải do chính mình thừa nhận; người khác chỉ có thể chia sẻ nỗi lo lắng và sầu não, nhưng chẳng làm nên chuyện gì.

Nhìn dáng vẻ này của Tông Anh, Tiết Tuyển Thanh gần như không nhịn nổi. Lúc này, di động của cô chợt đổ chuông.

Cô bắt máy, đầu dây bên kia gấp gáp, kích động nói: "Anh Thanh, có động tĩnh! Em vừa tra được cô giáo Tông dùng chứng minh thư đặt một phòng tại khách sạn Phổ Giang, có phải đi tìm cô ấy ngay lập tức không?!"

Tiết Tuyển Thanh rốt cuộc không khống chế được cơn tức trong lồng ngực, cô cúp điện thoại nhìn về phía Tông Anh: "Nếu đã về chung cư, vậy tại sao một tiếng trước cậu lại đặt phòng ở khách sạn Phổ Giang?"

Tông Anh nghiến răng chặt hơn, cơ mặt căng cứng.

Cô nói: "Tôi đánh rơi chứng minh thư."

"Rơi? Tức là người khác cầm chứng minh thư của cậu để đặt phòng chứ gì?" Giọng Tiết Tuyển Thanh trở nên quái gở, cô để túi đựng vật chứng xuống, tiến lên hai bước, giữ chặt tay Tông Anh: "Vậy chúng ta lập tức đến Phổ Giang! Xem xem ai cầm chứng minh thư của cậu rồi đòi anh ta trả lại!"

"Tiết Tuyển Thanh!"

"Tông Anh! Một lời nói dối cần rất nhiều lời nói dối để khoả lấp!" Mắt cô đầy tơ máu, "Tôi đang ép cậu, nhưng tôi..."

Tiết Tuyển Thanh đột nhiên nói không nên lời, nhưng cô giữ chặt Tông Anh không chịu buông tay, dường như đêm nay cô nhất định phải nhận được kết quả. Cô cố hết sức kéo Tông Anh vào thang máy, ấn nút tầng một, trong quá trình thang máy đi xuống, Tông Anh im lặng nhắm nghiền mắt, cô nói: "Tiết Tuyển Thanh, cậu nhầm trọng điểm rồi, chuyện cậu để ý không liên quan gì đến việc này."

Trong mắt Tông Anh, cái Tiết Tuyển Thanh quan tâm là sức khỏe và trạng thái tinh thần của cô, nhưng chuyện Tiết Tuyển Thanh cố tìm hiểu cho bằng được lúc này lại liên quan đến Thịnh Thanh Nhượng, một người xa lạ.

Cô không muốn kéo Thịnh Thanh Nhượng vào cuộc sống như đống bùn nhão của mình.

Tiết Tuyển Thanh kéo Tông Anh ra khỏi thang máy, ngay khi mở cửa toà cao ốc, cô lại trông thấy một chiếc xe quen thuộc dừng trước cửa chung cư, một người bước xuống.

---

Lời tác giả:

Biểu cảm của Thịnh tiên sinh khi nhìn thấy máy POS và máy ATM nhả tiền: *Trợn mắt há mồm*

Giải thích thêm:

1. Mọi người có thể lên Baidu để tìm hiểu về mối quan hệ giữa khách sạn Astor và Phổ Giang.

2. Lần này từ biệt trịnh trọng như vậy, đương nhiên có lý do.

3. Tiết Tuyển Thanh là người tốt, đừng ghét cô ấy cố tình gây sự.

4. Quy định tắt đèn vào mùa hè ở Hòn Ngọc Viễn Đông là 10 rưỡi tối, mùa đông là 10 giờ đúng.

---

(*) Cầu Ngoại Bạch Độ xưa và nay:

(*) Tòa nhà Broadway Mansion:

(*) Bến Thượng Hải xưa và nay:

(*) Chiều trên sông Hoàng Phố:

(*) Trung tâm thương mại thế giới Thượng Hải (Tháp Thượng Hải):

Chương 10:

Trong đêm hè nóng nực ẩm ướt, lá cây ngô đồng bay xào xạc.

Tiết Tuyển nhận ra người vừa bước xuống xe...

Lửa giận trong lòng đột nhiên bùng cháy, cô buông tay Tông Anh ra, không nói lời nào đứng sang bên cạnh, liếc về phía Tông Anh.

Tông Anh đương nhiên cũng nhận ra Tông Khánh Lâm, cô chỉnh lại đồng phục, chào một tiếng: "Ba."

Tông Khánh Lâm đưa mắt nhìn hai người, một lúc sau mới nói một câu: "Lên nhà đi."

Tông Anh im lặng, Tiết Tuyển Thanh tức giận quay mặt đi.

Cuối cùng, Tông Anh xoay người, lấy chìa khoá mở thiết bị bảo vệ, mở cửa mời họ vào.

Tông Khánh Lâm vào trước, Tiết Tuyển Thanh trưng bộ mặt nhặt nhẽo, cúi đầu lấy bao thuốc lá, từ chối bằng giọng không lấy gì làm thân thiện: "Tôi không lên đâu, tôi đứng đây hút thuốc."

Tông Anh tôn trọng quyết định của cô, buông tay để mặc cửa tự động khép lại. Cách lớp cửa thuỷ tinh, điếu thuốc trong tay Tiết Tuyển Thanh loé lên trong bóng tối.

Tông Khánh Lâm đã lâu chưa tới chung cư 699, có thể là mười năm, cũng có thể lâu hơn. Hôm nay lại đột nhiên đến thăm thế này, thật hiếm có!

Trong thang máy, cả hai cha con đều không nói lời nào, trước khi mở cửa, Tông Khánh Lâm mới lên tiếng: "Họ báo cho ba biết mày mất tích, ba nghĩ mình nên đến đây một chuyến. Rốt cuộc mày đã đi đâu vậy?"

Tông Anh thoải mái thuật lại lời nói dối lần nữa, Tông Khánh Lâm không năm lần bảy lượt chất vấn cô như Tiết Tuyển Thanh.

Ông có vẻ rất dễ tin vào lời trần thuật của Tông Anh, không thấy khả nghi ở điểm nào.

Trông thấy ổ khoá bị nạy ra, ông chỉ nói một câu: "Sao lại nạy khoá ra thế này? Thật lỗ mãng!"

Tông Anh không để ý đến câu này, cô vào phòng định tiếp đãi ông. Nhưng cô chẳng có gì để mời, cạnh sô pha để thùng đựng vật chứng và thùng đựng dụng cụ kiểm nghiệm lạnh băng, gạt tàn trên bàn trà chứa đầy tàn thuốc lá do Tiết Tuyển Thanh để lại, căn nhà được bao bọc trong khói thuốc, khiến người ta có cảm giác nôn nóng, bức bối.

Cô đi vào bếp đun một ấm nước, nước dần dần sôi, phát ra tiếng ùng ục, âm thanh càng lúc càng to.

Tông Khánh Lâm vào nhà nhưng không ngồi xuống, nói: "Nơi này vẫn như xưa." Tông Anh canh ấm nước không lên tiếng, nhìn ông đi đi lại lại quanh nhà.

Trời nóng, nước cũng sôi rất nhanh. Tông Anh cầm một chiếc cốc sạch sẽ, lấy hộp hồng trà trong tủ ra, bốc một ít lá trà, tay để bên miệng cốc, nhưng cuối cùng lại thả xuống.

Thôi, có lẽ ông ấy không uống quen.

Tông Anh rót một cốc nước sôi, bưng ra phòng khách, quay đầu trông thấy Tông Khánh Lâm bước vào căn phòng phía Nam.

Bên đó xem như thư phòng của Tông Anh, trước khi cô sử dụng, căn phòng ấy thuộc về mẹ cô.

Tông Khánh Lâm dừng chân trước một giá sách, ngọn đèn xưa cũ trên trần nhà chiếu sáng kệ thuỷ tinh.

Một khung ảnh im lặng nằm trong góc, trong tấm ảnh đen trắng, vài chục người ăn mặc chỉnh tề, có đứng có ngồi, vài vị giáo sư ngồi ở hàng đầu tiên...

Đây là ảnh lưu niệm chụp trong lễ tốt nghiệp của Học viện Dược năm 1982.

Trong ảnh có ông, có Hình Học Nghĩa - bác của Tông Du và Nghiêm Mạn - mẹ Tông Anh.

Những khuôn mặt trẻ trung, khoé miệng hướng lên, tất cả đều đang cười. Ảnh có thể lắng đọng khoảnh khắc hân hoan trong nháy mắt, nhưng chẳng thể lưu giữ chúng.

Đến bây giờ, Nghiêm Mạn mất, Hình Học Nghĩa cũng ra đi, chỉ mình ông còn sống.

Tông Khánh Lâm giơ tay lên trong vô thức, định chạm vào khung ảnh, nhưng lại bị cửa thuỷ tinh ngăn cách.

Tông Anh đứng sau lưng ông, nói: "Chiếc tủ đó chứa toàn đồ của mẹ, bà ngoại khoá lại, con không có chìa khóa."

Tông Khánh Lâm rụt tay lại, xoay người không nói gì.

Tông Anh hỏi: "Tình trạng của Tông Du sao rồi?"

Vẻ mặt Tông Khánh Lâm trở nên nặng nề: "Nghe nói không được tốt lắm, ba đang định qua đó xem sao."

Tình cảm giữa Tông Anh và cậu em trai này cũng không quá sâu sắc, có thể vì chênh lệch tuổi tác quá lớn, cũng có thể vì ngay từ đầu đã có lòng thù địch, không cách nào nói rõ.

Nhưng cô có thể chắc chắn một điều, sau khi mẹ qua đời, cô trưởng thành rất sớm, học lên cao thật nhanh, chỉ để rời xa gia đình.

Đúng như mong muốn của cô, hiện tại, cô trở thành "người lạ" trong gia đình ấy, dẫu quan tâm hay hỏi han cũng chỉ có chừng mực.

Lúc này, Tông Khánh Lâm nhận một cuộc điện thoại, hình như là mẹ Tông Du gọi tới, giục ông đến bệnh viện. Tông Khánh Lâm trả lời ngắn gọn: "Anh hiểu rồi", sau đó quay lại nói với Tông Anh: "Mày cũng sắp ba mươi rồi, làm việc phải có chừng mực. Tốt nhất đừng để chuyện mất tích này xảy ra lần nữa."

Ông không bao giờ đề xuất ý kiến mang tính thực tế, cũng không thích tâm sự, chỉ thích nói "mày có thể, mày không thể", "được, không được".

Những bài giáo dục dài dằng dặc của phụ huynh kiểu này, Tông Anh sớm nghe mãi thành quen.

Lúc cô tiễn ông ra cửa, Tiết Tuyển Thanh mới hút hết hai điếu thuốc lá.

Đưa mắt nhìn Tông Khánh Lâm lên xe, Tông Anh định lên nhà, Tiết Tuyển Thanh cũng nhanh chóng đi theo, nhíu mày đi đằng sau hỏi: "Có phải ông ta vẫn muốn nhòm ngó số cổ phần mẹ cậu để lại không, chứ không dưng tại sao lại hạ mình đến đây?"

Tông Anh quay lại liếc Tiết Tuyển Thanh một cái, Tiết Tuyển Thanh vội nói: "Là tôi lắm miệng."

Tông Anh ra khỏi thang máy, không quay đầu lại nói: "Cậu phá khoá, tự giải quyết đi, tôi không muốn ngủ trong tình trạng cửa mở toang."

Trong chuyện này, Tiết Tuyển Thanh là người sai trước, cô thành thật tìm người khắp nơi tới đổi khoá, tiếc rằng đã quá muộn, nhiều người không muốn làm việc, Tiết Tuyển Thanh dứt khoát ra ngoài tìm.

Lúc đi gần tới cửa, cô đột nhiên vòng lại phòng khách, cướp lấy thùng đựng vật chứng như cướp bảo bối, nhìn thẳng Tông Anh, vẻ mặt cẩn thận, phòng bị: "Tôi phải đem thứ này đi trước, tuyệt không để cậu có cơ hội động tay động chân."

Tông Anh hiểu Tiết Tuyển Thanh rất rõ, vào lúc này có cản cũng vô dụng, vì vậy cô hào phóng nói: "Mang đi đi."

Sau khi Tiết Tuyển Thanh đi, Tông Anh dọn dẹp nhà cửa, mở cửa sổ để gió Nam tràn vào phòng.

Cô nhớ tới tối qua, cũng ở nơi này, nhưng lại là cảnh tượng hoàn toàn khác, trật tự mà thanh tịnh, thúc đẩy người ta chìm vào giấc ngủ say sưa.

Tông Anh đứng nơi đầu gió, dõi mắt nhìn khung cảnh nhà lầu đèn điện trước mắt, nhắc nhở bản thân không nên suy nghĩ nữa, thời đại kia và cuộc chiến tranh sắp tới không hề liên quan tới cô.

Khoảng hơn 2 giờ sáng, Tiết Tuyển Thanh quay về, mang theo một chiếc khóa mới không rõ mua ở đâu, lấy thùng dụng cụ trong nhà Tông Anh, dứt khoát tự mình ra tay đổi khóa.

Hai người đều thuộc tuýp người không thích tán gẫu trong lúc làm việc, Tiết Tuyển Thanh vùi đầu thay khóa, Tông Anh ngồi trên ghế sô pha nhìn cô làm, hai người không trao đổi với nhau câu nào.

Thay xong khoá đã 3 giờ sáng. Tiết Tuyển Thanh đứng lên phủi tay, than phiền một câu "khó thật", sau đó thu dọn thùng dụng cụ, đóng sầm cửa lại, vào nhà rửa tay.

Trong tiếng nước chảy ào ào, cô nói: "Trời sắp sáng, cậu có muốn tắm rửa rồi đi cùng xe tôi đến cơ quan luôn không?"

"Không." Tông Anh từ chối.

"Vậy cậu tranh thủ ngủ một lát đi." Tiết Tuyển Thanh tắt vòi nước, lau khô tay, ném chìa khoá mới lên bàn trà trước mặt Tông Anh: "Nhớ thay chìa mới, tôi đi trước đây, còn cố ý tắt máy lần nữa, tôi nhất định sẽ giết cậu!"

Tông Anh nằm trên ghế sô pha không lên tiếng, Tiết Tuyển Thanh thấy cô giả chết, ra cửa định đóng sầm cửa vào cho hả giận, nhưng cuối cùng chỉ đóng "cạch" một cái, nhẹ nhàng cẩn thận.

Tông Anh đưa tay che mặt, một lúc sau mới đứng dậy sạc điện cho di động, sau đó đi tắm.

Sau hai ngày tắm bằng nước lạnh, lúc này nước nóng cọ rửa cơn mệt mỏi bao trùm thân thể, nhịp tim cũng dần dần tăng nhanh. Thay xong quần áo, Tông Anh khom lưng cầm chuỗi chìa khoá trên bàn trà, suy nghĩ một lúc, tháo xuống một chiếc làm chìa khoá dự phòng, bỏ vào tủ cạnh cửa trước, lại lật ra một tờ giấy viết ba chữ "Đã thay khoá", đặt dưới chiếc chìa khoá.

Cô ngẩng đầu, tình cờ trông thấy ngọn đèn hành lang đã chiếu sáng gần một thế kỷ.

Ngay lúc này, cô đột nhiên nhớ tới một chuyện, vội vã về phòng mở két bảo hiểm, lấy cặp tài liệu của Thịnh Thanh Nhượng ra, cầm di động ra ngoài.

Lúc ra khỏi nhà đã là 5 giờ sáng, tàu điện ngầm còn chưa hoạt động, xe taxi đỗ trên con phố nửa sáng nửa tối, chở Tông Anh đến thẳng khách sạn Phổ Giang.

Trên đường bất ngờ bị tắc đường, tài xế nói: "Đằng trước hình như vừa xảy ra tai nạn." Tông Anh ngồi trên xe, thấy thời gian gần đến 6 giờ, cô dứt khoát xuống xe, chạy bộ tới.

Trong tầm mắt, những con phố vừa tỉnh giấc không ngừng lùi lại phía sau. Lúc cô hộc tốc chạy tới khách sạn, chiếc đồng hồ treo tường ở quầy lễ tân vừa hay chạy qua 6 giờ, cuối cùng vẫn chậm một bước.

Cô cố gắng ổn định nhịp thở, hỏi quầy lễ tân xem Thịnh Thanh Nhượng đã trả phòng chưa, nhân viên lễ tân đáp: "Mười phút trước đã có người trả phòng rồi ạ, là một vị tiên sinh", cô lại hỏi xem anh có để lại lời nhắn nào không, đối phương "Ừm" một tiếng rồi nở nụ cười tiêu chuẩn, nói: "Không thưa chị."

Đáp án này hoàn toàn nằm trong dự kiến, nhưng Tông Anh không kìm được cảm thấy mất mát, cặp tài liệu trong tay dường như nặng hơn đôi chút.

Cô bước ra ngoài, đứa bé giữ cửa gọi taxi giúp cô. Đành về đơn vị vậy.

Trên đường, cô lấy quyển sổ tay của Thịnh Thang Nhượng ra, lật đến trang gần đây nhất...

"Ngày 24, tạm thời quyết định tham gia cuộc họp của Hội Tư Ủy vào 8 giờ sáng, buổi tối vẫn tham gia buổi mô phỏng phiên tòa như cũ. Bớt chút thời gian đi thăm giáo viên cũ."

Lật lại trang trước...

"Ngày 23, buổi tối nói chuyện với Tông tiểu thư (mong rằng có thể gặp cô ấy).

Đêm đó là lần gặp mặt chính thức đầu tiên của hai người.

Tông Anh khép sổ tay lại, ngoài cửa xe, mặt trời mọc, ánh ban mai chiếu rọi mặt sông rộng lớn, tất cả đều xưa cũ, nhưng cũng đều mới mẻ.

Cô mở điện thoại tra thông tin liên quan đến vụ tai nạn liên hoàn trong hầm 723, bắt gặp một người tự xưng là Người Biết Rõ Mọi Chuyện đứng ra giải thích...

Trong xe Hình Học Nghĩa quả thật phát hiện được ma tuý, nhưng báo cáo kiểm nghiệm thi thể cho thấy, ông ta không hút ma tuý.

Bên dưới, hàng loạt nghi vấn đang gây tranh cãi.

-- Chiếc xe không gặp trục trặc chứ? Không hút ma tuý, vậy tại sao chiếc xe lại mất không chế? Pháp y chịu trách nhiệm vụ án này có phải con gái lớn của Tông Khánh Lâm không?

Người Biết Rõ Mọi Chuyện đáp...

Pháp y chịu trách nhiệm vụ án là một người khác, không phải pháp y họ Tông mà báo chí đưa ra, đồng thời đính kèm bảng biểu nội bộ đã được làm mờ.

Nghi vấn không ngừng được đặt ra, giọng điệu trào phúng chua ngoa...

-- Chẳng qua bị mọi người vạch trần nên giở mánh khoé treo đầu dê bán thịt chó, thật giả tạo!

Đến đây, Người Biết Rõ Mọi Chuyện không tiếp tục trả lời, có thể vì tức giận, cũng có thể vì... Không cần thiết.

Một số người có lẽ không thật sự để ý đến sự thật, họ lên tiếng, chỉ vì chứng thực "sự thật" mà họ bằng lòng tin tưởng.

Bên cạnh đó là một số thông tin liên quan khác, ngoại trừ lời "lên án công khai" từ người thân của những người gặp nạn về công ty sản xuất thuốc Tân Hi và những ngành tương quan, điểm đáng chú còn lại là tấm ảnh chụp một đứa trẻ.

Cậu bé bị gãy xương vai, người quấn đầy băng vải, phải bó bột, ngồi trên một chiếc xe lăn, ánh mắt bất lực mờ mịt, tựa đề là "Cậu bé mất cha mẹ và em trai chưa ra đời trong vụ tai nạn", bài viết không miêu tả nhiều, nhưng chính sự thật đã khiến người đọc dừng tranh cãi trong thương cảm.

Một sự lạnh lùng, vô cảm vì chuyện không liên quan đến mình.

Tông Anh tắt trang web, thở dài từ tốn, sau một hồi, cô mở danh bạ, gọi cho một đàn em đang công tác tại bệnh viện gần đây.

Cô đi thẳng vào vấn đề: "Tiểu Đới, có thể giúp chị hẹn một buổi chụp X-quang mạch máu não được không?"

Ban đầu, đối phương tỏ ra sửng sốt, sau đó hỏi: "Tình trạng ra sao, chị muốn trực tiếp làm DSA ạ?"

(*) DSA: được viết tắt bởi cụm từ Digital Subtraction Angiography, đây là phương pháp chẩn đoán hình ảnh kết hợp giữa việc chụp X-quang và xử lý số xử dụng thuật toán để xóa nền trên 2 ảnh thu nhận được trước và sau khi tiêm chất cản quang vào cơ thể người bệnh, nhằm mục đích nghiên cứu mạch máu trong cơ thể.

Tông Anh nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chị đã làm xét nghiệm lâm sàng rồi, chỉ cần một báo cáo chuẩn đoán chính xác nữa thôi."

Đầu dây bên kia im lặng khoảng nửa phút, cuối cùng nói: "Được ạ, chị bố trí hai ngày nghỉ nhé, thứ sáu và thứ bảy được không?"

Tòa cao ốc của đơn vị xuất hiện trong tầm mắt, Tông Anh đáp: "Được, cảm ơn em."

Ngày cuối cùng của tháng Bảy, Tông Anh xin phép nghỉ, vào viện đúng thời hạn.

Làm xong một loạt kiểm tra trước khi chụp X-quang, Tiểu Đới hỏi xong tình trạng bệnh, lại hỏi cô: "Chị đã thực hiện chế độ không ăn không uống một cách nghiêm ngặt rồi chứ?"

Tông Anh trả lời bằng câu khẳng định, Tiểu Đới lại hỏi: "Ở phương diện này, bệnh viện chúng em không mạnh bằng bên Thịnh sư huynh, chị tội gì phải bỏ gần cầu xa? Không muốn để sư huynh biết à?"

Tông Anh nói: "Anh ấy biết chẳng khác nào tất cả mọi người đều biết."

Tiểu Đới cười gượng: "Chị biết em kín miệng mới tìm em đúng không?" Nói xong liền đưa giấy cam kết đồng ý cho cô: "Chị ký đi."

Kết thúc thí nghiệm kiểm tra độ nhạy, Tông Anh tắt di động rồi vào phòng kiểm tra, y tá phòng máy khử độc cho cô, tầng tầng lớp lớp vải lót vô khuẩn được trải bên dưới, Tiểu Đới đeo khẩu trang đứng bên cạnh hỏi: "Sư tỷ, lúc đó chị hoàn toàn có thể chuyển sang khoa khác, vì sao lại trực tiếp bỏ bệnh viện? Công tác trong ngành công an chưa chắc đã thoải mái hơn bệnh viện."

1% lidocain (*) được tiêm vào, hoàn thành gây tê cục bộ, kim tiêm đi qua da, đâm vào động mạch.

(*) Lidocain là thuốc gây tê còn có các tên biệt dược khác là xylocain, lignocain, thường dùng dưới dạng thuốc tiêm gây tê phối hợp với chất co mạch để giảm hấp thu thuốc. Thuốc còn có tác dụng chống loạn nhịp tim.

Tông Anh nằm trên giường chụp X-quang, suy nghĩ mông lung.

---

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: Từ sáng ngày 27 tháng 7 đến ngày 31 tháng 7, tôi không thể đến chung cư 699 được, vì còn phải đi Nam Kinh. Chẳng hay Tông tiểu thư có nhớ tôi không? Ngoài ra, trong mấy tối ở Nam Kinh, tôi gần như đã tiêu hết 2000 đồng. Vì sao ở thời đại của cô, không có chứng minh thư thì không được đặt phòng?

---

Tác giả giải thích thêm:

1. Pháp y chính - là một chức vụ, tương đương với bác sỹ điều trị chính trong bệnh viện.

2. DSA > CTA > MRA, các phương diện về chi phí, độ chính xác, đều theo trình tự này. Đối với kiểm tra mạch máu, CTA và MRA vẫn còn thô sơ, tiêu chuẩn chẩn đoán chính xác và các bước trị liệu tiếp theo thông thường vẫn phải dựa vào DSA.

3. Dựa theo trình tự bình thường, báo cáo kết quả chính thức về sự cố không thể đưa ra nhanh chóng. Hơn nữa, chuyện này không đơn thuần là một vụ tai nạn giao thông, mà còn liên quan đến nhiều ngành tương quan khác.