Chương 1.

Hắc Cẩu ngồi bên lề đường hút thuốc, đối diện hắn là một đại viện quyền quý — nhà của thương nhân vải vóc nổi tiếng Trùng Khánh, Diệp Hướng Dân. Bên chân Hắc Cẩu có đến bảy tám tàn thuốc, nói rõ hắn đã ngồi ở nơi này bao nhiêu lâu.

Ngoài đường vốn đã náo nhiệt, gần đây còn náo nhiệt hơn, bởi vì chính phủ quốc dân dời đến Trùng Khánh, người người như thủy triều mà ùa tới thành phố núi này, cả thành phố tốt xấu lẫn lộn, vừa náo nhiệt lại vừa tức giận, nhưng trong bầu không khí tức giận này còn trộn lẫn mùi chết chóc, sôi động mà lại nặng nề, méo mó. Một sự mâu thuẫn vô phương giải thích — bởi vì đây là năm... 1937.

Một cậu bé mặc quần áo được vá từ vải vụn rón rén đến gần Hắc Cẩu, thử nhặt một tàn thuốc bên chân hắn, sau đó lại lui một bước, đợi Hắc Cẩu phản ứng. Hắc Cẩu chỉ nhìn cậu bé một cái, nhưng cũng không nói gì thêm, thầm chấp nhận cho hành vi của cậu, thế là cậu bé kia lại đến gần một lần nữa, ngồi xổm xuống nhặt tàn thuốc trên mặt đất.

Hắc Cẩu biết cậu bé này đang làm gì. Lượm những tàn thuốc đã hút của người khác, lấy sợi thuốc lá còn dư bên trong rồi lại dùng giấy thuốc bao lại, sau đó hạ giá bán.

Lúc cậu bé kia nhặt đến mẩu thuốc thứ tư, Hắc Cẩu duỗi chân ra giẫm lên tay cậu bé, hé miệng nói ra một đống từ không ai nghe hiểu được: "Sono tabako ikura desu ka?"(*)

Cậu bé kia sửng sốt một chút: "Gì.. anh nói cái gì?"

Hắc Cẩu nói: "Ikura?"

Nét mặt cậu bé trở nên hoảng hốt, thân thể nhỏ bé run rẩy: "Anh, anh, anh là người Nhật Bản?!"

Hắc Cẩu hít một hơi thuốc thật sâu, sau đó hướng cậu bé kia nhả khói. Hơi khói đặc phả vào gương mặt cậu bé, cậu bé lập tức chảy nước mắt ho khan. Cậu dùng sức cố gắng rút tay ra khỏi bàn châm đang giẫm lên kia, cũng không lượm tàn thuốc nữa, ngã nhào về phía sau rồi chạy đi, vừa chạy vừa sợ hãi kêu lẩm bẩm: "Giặc Nhật tới.. giặc ngoại xâm tới.."

Hắc Cẩu cười haha. Hắn thích nhất là nhìn biểu tình hoảng sợ trên gương mặt người khác, điều này khiến hắn cảm thấy sung sướng, bởi vì đã lâu rồi hắn không có thứ cảm giác ấy. Hắn đã sớm mất đi linh hồn của bản thân.

Cậu bé nhặt thuốc rời đi rồi, Hắc Cẩu lại châm thuốc một lần nữa, tiếp tục nhìn chằm chằm cửa lớn phía đối diện.

Không bao lâu sau, cửa lớn mở ra, bên trong có hai người đàn ông trẻ tuổi đi tới, người đi phía trước áng chừng hai mươi tuổi, da trắng không râu, tướng mạo thanh tú anh tuấn, vóc người cao ráo thon gầy, mặc âu phục thẳng thớm, người đi phía sau chừng ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo khoác ngoài lớn, nhắm mắt theo đuôi cậu trai trẻ tuổi.

Hắc Cẩu vốn đang chờ người đi ra, cho nên hắn dập tàn thuốc, hai tay đút túi quần, cà lơ phất phơ băng qua đường, khi cách hai người đàn ông kia ba, bốn mét thì dừng lại.

Người đàn ông trẻ tuổi mặc âu phục vừa nhìn thấy hắn, gương mặt tuấn tú liền đen như than: "Lại là cậu."

Hắc Cẩu hướng đối phương cong môi cười đầy lưu manh: "Diệp nhị công tử, buổi trưa tốt lành, tôi thay Hoàng Tam gia gửi lời hỏi thăm đến anh."

Cái vị Diệp nhị công tử này chính là con trai thứ hai của Diệp Hướng Dân, Diệp Vinh Thu. Năm nay hai mươi hai tuổi, là vị công tử nổi danh thanh cao ngạo mạn ở Trùng Khánh. Từng có một thương nhân Hồng Kông vãng lai Diệp gia nói qua, dáng cười của Diệp nhị công tử tựa tuyết Hồng Kông, được nhìn thấy một lần thôi là đã đủ vinh hạnh. Mà Hoàng Tam gia trong lời Hắc Cẩu, là một ông trùm ở địa giới Trùng Khánh —— đứng vị trí nhất nhì ở nơi này.

Lại nói tiếp, từ cuối đời nhà Thanh, Diệp gia đã thể hiện tài năng buôn bán gia thương trên cái đất Trùng Khánh, các con buôn vải làm ăn sinh sôi nảy nở đều phải nghe lệnh Diệp gia, như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Nhưng mà vì Trung Hoa Dân Quốc đưa ra vài quyết định sai lầm, khiến đất nước từ từ xuống dốc, đặc biệt những năm gần đây thời cuộc càng ngày càng xấu, làm ăn cũng mỗi lúc một khó khăn, số cửa hàng của Diệp gia còn lại chỉ bằng một phần mười hai so với hai mươi năm trước, thu nhập miễn cưỡng duy trì được thể diện cho mấy người nhà họ. Mà Hoàng Tam gia lại trái ngược hẳn với Diệp gia, nghe nói ngày còn trẻ tuổi, ông từng làm lao động phổ thông cho Diệp gia, cho đến mười năm gần đây mới ra mặt, đồng thời nhanh chóng trở thành ông trùm của Trùng Khánh. Diệp Vinh Thu không vừa mắt ông trùm này, bởi anh cho rằng Hoàng Tam gia phát triển dựa vào quốc nạn. Càng loạn thì rượu và thuốc lá hay đánh bạc làm ăn lại càng tốt, có bao nhiêu người táng gia bại sản chỉ để đổi lấy một hơi thuốc phiện sung sướng, mà chính phủ thiếu biện pháp, không ra tay quản đám người này. Bởi vậy, Hoàng Tam gia dựa vào những thứ trên mà trở thành một nhân vật có thể hô phong hoán vũ.

Diệp Thu Vinh không vừa mắt hay coi trọng Hoàng Tam gia, nhưng hết lần này tới lần khác, Hoàng Tam gia lại rất vừa mắt với Diệp Vinh Thu này. Có lẽ là ngồi trên cao, ánh nhìn cũng khác hẳn, bao nhiêu mỹ nhân nhung nhớ yêu thương Hoàng Tam gia đều không muốn, lại cứ khăng khăng đi gặm cái xương cứng tên Diệp Vinh Thu.

Đúng vậy, ông ta để mắt tới Diệp Vinh Thu. Lần đầu tiên Hắc Cẩu nghe thấy cảm thấy rất mới mẻ: Đàn ông cũng có thể để mắt đàn ông sao? Tạc một lỗ trên tường cũng có thể tự xử, việc quái gì phải chọc vào cái mông thằng đàn ông khác?

Hắc Cẩu là một tay sai rất được Hoàng Tam gia sủng ái, hắn đứng ở đây cũng là bởi Hoàng Tam gia phái tới. Hoàng Tam gia dặn hắn phải coi chừng Diệp Vinh Thu, xem mỗi ngày anh ta làm gì, đến nơi nào, gặp những ai rồi báo lại cho ông. Nếu như Diệp Vinh Thu rất thân thiết với một người nào đó, mặc kệ là nam hay nữ, Hắc Cẩu đều có thể mượn danh nghĩa Tam gia mà dạy dỗ cho người kia một chút, để từ nay về sau, người kia không còn dám xuất hiện trước mặt Diệp Vinh Thu nữa.

Bây giờ Hoàng Tam gia ngồi trên vị trí lớn, mọi người ở Trùng Khánh muốn tiếp tục sống thì không thể đắc ý ông ta, mà Diệp gia cũng không ngoại lệ. Ông ta muốn Diệp Vinh Thu, bất kể là sống hay chết, vẹn nguyên hay phân mảnh, chỉ cần ngoắc một ngón tay liền có thể làm được. Nhưng ông ta không làm vậy, ông ta muốn từng chút từng chút một, đánh tan cái sự kiêu ngạo của Diệp Vinh Thu, đến khi anh ta cam tâm tình nguyện quỳ gối xuống bên chân cho mình độc chiếm.

Cho nên ông ta sai Hắc Cẩu đi làm nhiệm vụ này, bởi vì ông ta nghĩ Hắc Cẩu là người thích hợp nhất. Hắc Cẩu giống như tên của hắn, hắn là một con chó dữ, hơn nữa còn là loại chó ngao Tây Tạng, hắn ta hung ác độc địa, không có chuyện gì là không dám làm, lúc nào cũng thờ ơ với mọi sự. Hắn ta không có chấp niệm, cũng chưa từng gặp ai khiến hẳn nổi lên tâm tư này.

Nhìn ra được Diệp Vinh Thu đã có vẻ tức giận, nhưng anh ta vẫn rất khắc chế, con mắt hung ác trừng Hắc Cẩu, sau đó lên xe kéo ở bên đường,

Xe kéo khởi hành, Hắc Cẩu không nhanh không chậm theo sau. Diệp Vinh Thu ngồi trong xe nhìn thoáng qua thân ảnh lắc lư phía bên ngoài, dùng giọng Trùng Khánh mắng nhỏ: "Đồ tạp chủng."

Xe kéo dừng lại trước cửa một quán trà, Diệp Vinh Thu xuống xe. Một cậu bé bán báo đứng ngoài cửa quán trà hét to: "Tin lớn! Tin lớn! Tình báo ở tiền tuyến chiến trường! Thượng Hải đã rơi vào tay giặc! Bộ đội kêu gọi nhập ngũ xuất chinh lương thực! Chi viện cho tiền tuyến!"

Diệp Vinh Thu cau mày: "Ngay cả Thượng Hải cũng rơi vào tay giặc?" Anh móc ra một đồng tiền, đưa cho đứa trẻ rồi nhận lấy báo, vào quán trà đi lên lầu. Hắc Cẩu không đi lên, ngồi xuống trước quán trà, lại đốt một điếu thuốc.

Hôm nay Diệp Vinh Thu hẹn gặp mặt một bạn học cũ ở quán trà. Người bạn này có tên là Phùng Chân, là một trong số những người hiếm hoi vừa mắt Diệp Vinh Thu. Gia cảnh nhà Phùng Chân bình thường, thế nhưng nhờ có tài văn chương, ở đại học từng làm hội trưởng câu lạc bộ thơ ca, Diệp Vinh Thu rất yêu thích thơ của cậu ta. Hai người hẹn hôm nay cùng ăn tối, Phùng Chân sẽ mang tập thơ mới nhất đến cho anh, thuận tiện tâm sự chuyện quốc gia đại sự gần đây.

Đến giờ hẹn Phùng Chân vẫn chưa có tới, vì vậy Diệp Vinh Thu lấy tờ báo mới mua dưới lầu ra nhìn.

Tin chiến sự chỉ chiếm một trang báo rất nhỏ, nếu có tin chiến thắng chắc hẳn sẽ là một trang dài, đáng tiếc là không có thắng trận —— từ lúc chiến tranh đến giờ đều liên tiếp thất bại, gần như không đánh thắng được một trận nào —— cho dù chỉ là một cuộc giao chiến nhỏ.

Diệp Vinh Thu thấy bực mình, tiện tay vứt báo qua một bên. Bạn học cũ không đến, anh không có việc gì để làm, liền bắt đầu nghĩ linh tinh.

Anh nhớ lại lần đầu tiên mình gặp Hắc Cẩu.

Đó là một buổi tối cách đây hai tháng, anh và bạn bè vừa mới ăn lẩu xong, lúc đi xuống lầu dưới, phu xe của anh chặn lại, nói là anh đi chậm một chút, bởi vì bên ngoài có người gây náo.

Hai phút sau đó, động tĩnh bên ngoài bình thường trở lại, dưới sự bảo vệ của người hầu, anh đi ra khỏi quán trà, thấy một cảnh tượng hỗn độn khiến người khác phải kinh hãi. Có tổng cộng sáu người gây chuyện, trong đó có năm người nằm trên đất như đống thịt vụn, cả đất đều là máu, có người còn chảy máu từ đầu ra, khiến anh nghi ngờ những người này đều đã chết. Duy chỉ có một người đang đứng, người nọ tựa vào tường, một tay cầm cây gậy thép, tay kia cầm một điếu thuốc, thi thoảng lại hít vào một hơi, sau đó nhả ra hơi khói dài.

Người hầu cẩn cẩn trọng trọng hộ tống anh ra khỏi ngõ nhỏ, lúc đi qua trước mặt người kia, anh ghé mắt liếc nhìn, khi ấy mới phát hiện trên mặt người kia cũng đều là máu. Nhưng vẻ mặt người nọ rất bình thản, ánh mắt trống rỗng chết lặng, tựa như máu trên người không phải của hắn, đám người trên mặt đất cũng chẳng hề liên quan.

Trong lòng Diệp Vinh Thu không khỏi nảy sinh chán ghét, lúc đi ngang qua lạnh lùng nói: "Có bản lĩnh thì đi đánh giặc Nhật đi." Anh rất kiêu ngạo, tỏ vẻ không sợ sệt gì, nhưng hiển nhiên người hầu của anh rất kinh hãi, nghe thấy cậu chủ nói vậy, liền nhanh chân chắn phía trước mặt che chở cho cậu chủ nhà mình, sợ Hắc Cẩu lại lên cơn. Thế nhưng Hắc Cẩu không gây khó dễ cho họ, tựa như không nghe thấy mấy lời kia, vẫn lặng lẽ hút thuốc.

Lúc đi ra khỏi con hẻm, Diệp Vinh Thu lại khinh thường bổ sung một câu: "Rác rưởi." Còn lâu anh mới thừa nhận, thật ra trong lòng cũng rất sợ.

Sau này Diệp Vinh Thu mới biết, người đàn ông đêm đó là Hắc Cẩu, đồng thời qua lời người hầu kể được biết, đêm đó Hắc Cẩu một chấp năm, mà hắn lại là người duy nhất đứng lên được.

Trong lòng Diệp Vinh Thu đầy chán ghét với đám lưu manh côn đồ suốt ngày đánh nhau làm loạn, anh thầm nghĩ, những người này sống không bằng chết, nên để cho bọn họ ra chiến trường đi đầu chắn đạn Nhật. Diệp nhị thiếu gia cũng rất ghét người Nhật Bản, bởi vì bọn họ gây rối bầu không khí thanh tĩnh của anh. Nhưng nếu bảo Diệp nhị thiếu gia ra trận đánh đuổi giặc, anh cũng không có muốn. Bởi vì anh tự cho bản thân là một người siêu phàm, mạng của anh rất quý giá, những chuyện gây tổn thương đến sinh mạng, hẳn là nên giao cho những kẻ hạ nhân như kia làm —— chẳng hạn như Hắc Cẩu, chẳng hạn như Hoàng Tam gia, chẳng hạn như những người luôn ầm ầm ĩ ĩ giữa đường cái, khiến con người ta nảy sinh chán ghét.

Nghĩ tới đây, Diệp Vinh Thu nhịn không được mà cầm tờ báo lên nhìn một chút. Thượng Hải thất thủ. Hai chữ 'thất thủ' này khiến trong lòng anh sinh ra chút buồn phiền.

Diệp Vinh Thu ngồi trên quán trà đợi nửa giờ, Phùng Chân vẫn còn chưa tới. Theo lý thuyết, Phùng Chân là một rất thuận phép tắc, hẳn sẽ không đến trễ như vậy. Anh nhớ tới Hắc Cẩu ngồi chầu chực ở dưới lầu, đột nhiên nảy lên dự cảm xấu, vì vậy nhanh chóng đi xuống dưới.

Ngoài cửa quán trà có tiếng ồn ào, mọi người vây lại thành vòng tròn, chẳng biết vây xem cái gì. Diệp Vinh Thu đẩy đoàn người đi vào, thấy rõ tình hình bên trong, nhất thời kinh ngạc.

Phùng Chân ngã xuống mặt đất, trên mặt xanh xanh tím tím một mảng, khóe miệng còn tụ máu. Mắt kính của cậu ta rơi một bên, một bên gọng bị gãy, một bên mắt kính vỡ thành hình mạng nhện. Hắc Cẩu cưỡi trên người cậu ta, cười hì hì đưa điếu thuốc đến bên miệng Phùng Chân: "Tới đi, hít một hơi ấy, mong chú thích."

Diệp Vinh Thu giận run người: "Mi! Dừng tay!"

Hắc Cẩu quay đầu lại, thấy Diệp Vinh Thu liền nở nụ cười, chỉ vào Diệp Vinh Thu rồi dương dương tự đắc với Phùng Chân, "Này, Tam gia coi trọng cái mông của anh ta, nhờ tôi đến trông nom cái mông ấy, không cho phép người khác chạm vào. Chú em hiểu không? Hiểu rồi thì sau này cách xa anh ta ra một chút."

Nhất thời, ánh mắt quần chúng đến xem đều dừng trên người Diệp Vinh Thu, ngay cả Phùng Chân cũng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Diệp Vinh Thu. Diệp Vinh Thu chỉ cảm thấy như bị ăn một cái tát trước mọi người, trời đất quay cuồng, mặt rát đau. Trong nháy mắt nổi lên ý niệm muốn bóp chết cái tên Hắc Cẩu kia, nhưng mà anh là một người có tu dưỡng đọc sách, sẽ không làm loại chuyện như này.

Diệp Vinh Thu giận tím mặt: "Câm miệng đi! Đồ tạp chủng, quay lại nói cho Hoàng Tam, bảo ông ta cút khỏi trái đất đi! Diệp nhị tôi không đội trời chung với ông ta!"

-x-

(*) Sinh Sinh không dịch câu nói = tiếng Nhật của Hắc Cẩu, nhưng nếu bạn nào muốn biết nghĩa thì câu đấy có nghĩa là "Chỗ thuốc lá đó bán bao nhiêu tiền?" （そのたばこいくらですか。）Ikura （いくら）= bao nhiêu tiền?

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình:

Chương 1 hơi khó viết một chút, bởi vì không phải nữ vương thụ nên viết rất không thuận~ đúng là ngạo kiều nữ vương thụ gì đó vẫn viết dễ hơn ~~

Tuy rằng nhân vật có vẻ không khác gì với những nhân vật mà Tiểu Sinh Sinh từng viết, nhưng Tiểu Sinh Sinh cam đoan lần này có khác biệt! Chuyện này viết về quá trình biến một kẻ ác không tim không phổi với một cậu ấm trở thành anh hùng~

.

M:"Gia" trong Hoàng Tam gia nghĩa là ông/lão/ngài.. bởi vì bối cảnh và cách gọi Tam gia mà mình giữ nguyên /__\

Chương 2.

Bình sinh, đây là lần đầu tiên Diệp Vinh Thu mất mặt trước nhiều người như vậy. Da mặt mấy người đọc sách đều rất mỏng, không chịu nổi việc bị người khác soi mói, nói xong câu kia cũng chẳng thèm đoái hoài gì tới Phùng Chân đang bị Hắc Cẩu đè, đẩy đám đông đi ra ngoài, giống như đang chạy trốn. Anh chưa từng gặp loại chuyện nào hoang đường như vậy, tuy từng nghe nói qua chuyện đàn ông ở với đàn ông, nhưng anh vẫn luôn xem thường cho rằng mấy chuyện này chỉ có đám rác rưởi mới làm, nên không muốn bị đánh đồng cùng bọn chúng — anh đã có vị hôn thê ở Vũ Hán, đợi sang năm sẽ kết hôn. Hành động của Hoàng Tam gia và lời nói của Hắc Cẩu đối với anh mà nói là một sự sỉ nhục.

Hắc Cẩu nhìn bóng Diệp Vinh Thu bỏ chạy, cười ha hả rồi đứng lên. Hắn cực kỳ thích phản ứng này của Diệp nhị thiếu gia, hắn vẫn luôn thích nhìn biểu tình hoảng sợ trên mặt mấy người ăn vận gọn gàng ra vẻ 'bề trên', quả thật vô cùng thú vị.

Hắc Cẩu buông Phùng Chân ra, nhấc chân chạy đuổi theo Diệp Vinh Thu, Phùng Chân giữ chân hắn lại, lần tìm cặp kính cong vẹo mà đeo lên sống mũi. Anh ta ngẩng đầu lên tức giận trừng Hắc Cẩu: "Sao anh có thể sỉ nhục nhân cách của Mậu Thực? Cậu ấy là một người trí thức?! Anh nên nói xin lỗi với cậu ấy!" Mậu Thực chính là tên tự của Diệp Vinh Thu.

Hắc Cẩu nhìn anh ta buồn cười: "Sỉ nhục người trí thức?" Hắn giơ nắm tay lên, "Tôi còn có thể đánh người trí thức nữa là!"

Hắn muốn rút chân ra, nhưng Phùng Chân lại ôm chân hắn thật chặt không buông tay: "Tôi mặc kệ anh là cái gì của Hoàng Tam gia, anh không được ngăn tôi gặp mặt cậu ấy! Tôi có chuyện quan trọng cần nói cho cậu ấy biết!"

Cuối cùng Hắc Cẩu cũng rút được chân ra, đang định co gối đá vào người Phùng Chân, thế nhưng anh ta lại nói một câu khiến chân của hắn ngưng lại.

"Tôi sắp rời khỏi Trùng Khánh, tôi muốn gặp mặt và nói cho cậu ấy biết." Phùng Chân nói như vậy.

Diệp Vinh Thu nổi giận đùng đùng trở về dinh thự nhà họ Diệp, sau đó lập tức quăng vỡ mấy bình sứ Thanh Hoa trong phòng khách. Người hầu của anh – A Phi vội vã vào theo, thấy những mảnh vỡ nhỏ, chân mày cau lại, ngoắc tay gọi một người hầu nữ tới: "Nhanh thu thập đồ ở đây đi, sai người trong phòng bếp làm lê hấp đường phèn hạ hỏa rồi mang tới." Sau đó lại đuổi theo Diệp Vinh Thu, dỗ ngon dỗ ngọt: "Thiếu gia, đừng tức giận mà ảnh hưởng đến thân thể."

Diệp Vinh Thu cũng chẳng để ý đến lời A Phi, trực tiếp đi về phòng mình, đóng sập cửa lại rồi khóa xuống.

Diệp Vinh Thu ở trong phòng phát tiết một hồi lâu, cuối cùng cũng nhớ ra mình bỏ lại Phùng Chân ngoài cửa quán trà, anh bắt đầu cảm thấy áy náy. Dù thế nào đi nữa thì cũng bởi vì mình nên Phùng Chân mới bị Hắc Cẩu gây khó dễ, anh lại chạy về một mình như vậy, không biết Hắc Cẩu sẽ làm gì với Phùng Chân. Diệp Vinh Thu giận đến nỗi nghiến răng nghiến lợi, hận đến mức chỉ mong giặc Nhật ném mấy quả bom xuống Trùng Khánh, để mấy người như Hoàng Tam gia và Hắc Cẩu bị nổ chết đi, đến lúc ấy thế giới này mới an tĩnh trở lại được!

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa ở bên ngoài vang lên.

"Cậu ấm, có người tới." A Phi đứng ngoài cửa thấp giọng nói.

Diệp Vinh Thu lớn tiếng trả lời: "Cút! Mau cút hết cho tôi! Tôi không muốn thấy ai!"

Ngoài cửa an tĩnh một hồi, sau đó A Phi lại nói: "Là Phùng Chân..."

Diệp Vinh Thu sửng sốt một chút, còn nghi mình nghe lầm, mãi đến khi A Phi đứng ngoài cửa lặp lại một lần nữa, anh mới nhảy dựng ra khỏi giường, nhanh chóng nhặt âu phục vừa bị mình vò nát vứt trên mặt đất kia lên, xỏ một ống tay vào rồi lại cởi ra, mở tủ lấy một bộ âu phục mới khoác lên người, sau đó mới mở cửa đi xuống lầu.

Phùng Chân đang đứng trong phòng khách ở lầu dưới, cả người nhếch nhác đầy bùn đất, trên mặt còn có vết thương, kính mắt bị hỏng được cất vào, ánh mắt hơi dại ra. Diệp Vinh Thu vội vàng chạy lên, vui mừng giữ lấy người trước mặt: "Phùng huynh, thật sự xin lỗi anh, bởi vì tôi mà anh phải chịu khổ. Anh có khỏe không? Tên Cẩu kia có gây khó dễ cho anh không?"

"Cẩu?" Phùng Chân sửng sốt một chút, mới rõ anh đang nhắc đến Hắc Cẩu, cười khổ nói: "Không sao, cậu vừa đi thì hắn liền thả tôi."

Diệp Vinh Thu phân phó với A Phi: "Kêu người chuẩn bị nước nóng cho Phùng huynh tắm, bảo A Đệ chuẩn bị cơm tối." Vừa nói vừa đỡ Phùng Chân đi lên lầu.

Phùng Chân giữ anh lại, bảo: "Không cần. Hôm nay tôi tới tìm cậu là bởi có hai chuyện, nói xong tôi đi luôn, quay về sắp xếp hành lý."

Diệp Vinh Thu dừng bước, nhìn anh ta đầy hoang mang: "Hai chuyện gì?"

Phùng Chân lấy từ trong ngực ra một tập thơ do chính tay mình đóng, mặt trên còn có một dấu chân đen thật to, dấu chân của Hắc Cẩu. Anh ta dùng tay áo lau lau dấu chân kia đi, nhưng lau mãi không hết, có chút ngại ngùng đưa cho Diệp Vinh Thu: "Đây là tất cả những bài thơ tôi viết từ thời đại học tới nay, đóng chung trong này, khó có được một người yêu thích các tác phẩm kém cỏi của tôi, tặng cho cậu."

Diệp Vinh Thu nhận lấy tập thơ kia, ghét bỏ dấu chân chướng mắt, nhưng không nói gì thêm, chỉ nói: "Cảm ơn anh, Phùng huynh, tôi đánh gia cao tài năng của anh, cũng như cách anh thể hiện tư tưởng của mình vào trong thơ ca, Trung Quốc bây giờ cần lắm nhưng người có tư tưởng mới như vậy để dạy dỗ học sinh, chứ không phải mấy lão gia ngoan cố bảo thủ kia, càng không phải đám vô học lỗ mãng như bên ngoài. Cũng vì đám người đó mà Trung Quốc mới rơi vào tình cảnh suy đồi như hôm nay, ngay cả cái nước Nhật Bản bé tẹo cũng ức hiếp chúng ta được, bởi vì bọn chúng cho rằng Trung Quốc thiếu khuyết tư tưởng và linh hồn."

Phùng Chân cúi đầu một chút, cắn môi, đẩy gọng kính nhưng tay hẫng ra, không nói gì hồi lâu. Một lát sau anh ta chậm rãi nói: "Còn một việc nữa, Mậu Thực, tôi tới để chào tạm biệt cậu. Tôi phải đi, e là mấy ngày nữa sẽ phải rời Trùng Khánh."

Diệp Vinh Thu ngẩn ra: "Anh muốn đi đâu?"

Phùng Chân chăm chú nhìn ánh mắt người đối diện, bình tĩnh nói: "Tôi muốn đi lính."

Bầu không khí trong phòng khách nhất thời kết băng, qua nửa phút đồng hồ, Diệp Vinh Thu dùng giọng nói buồn cười hỏi: "Anh? Đi lính? Phùng huynh, anh điên rồi sao?"

Phùng Chân lắc đầu: "Không, tôi không điên. Tôi muốn đi lính, tới Sơn Tây, tới Thượng Hải, ra tiền tuyến đánh Nhật Bản."

Diệp Vinh Thu buông lỏng bàn tay giữ vai Phùng Chân ra, lui về phía sau một bước, ánh mắt không thể tin: "Ra tiền tuyến? Phùng huynh, anh là một sinh viên có học thức cao, sao anh có thể ra chiến trường được? Nơi đấy rất nguy hiểm, tính mạng anh cũng sẽ gặp nguy hiểm!"

Phùng Chân thở dài, quay mặt qua chỗ khác: "Tôi có một người bạn, cậu ấy quen một người Mĩ, người Mĩ kia là một phóng viên mặt trận, có chụp rất nhiều ảnh ở tiền tuyến, chính phủ sẽ không sử dụng những bức hình ấy, thậm chí bọn họ còn không cho phép cánh báo chí dùng quá nhiều trang để viết về chiến tranh, cho nên đại đa số mọi người không ý thức được Trung Quốc ta đang rơi vào kiếp nạn nào. Chiến tranh rất ác liệt, chỉ trong mấy tháng mà chúng ta gần như mất cả vùng đồng bằng Hoa Bắc. Giặc Nhật rất tàn nhẫn, bọn họ không chỉ giết quân nhân mà còn sát hại cả những người dân vô tội, trên chiến khu trăm họ lầm than. Vì sao chính phủ lại dời thủ đô đến Trùng Khánh này? Bởi vì ngay cả Nam Kinh cũng sắp không chống nổi. Chính phủ đánh không lại được giặc Nhật, chỉ có thể rút lui, rút lui đến Trùng Khánh. Nếu còn lui nữa thì sẽ tới đâu?"

Diệp Vinh Thu trầm mặc hai phút, tiếp lời anh nói: "Đúng vậy, chiến tranh rất tàn khốc, giặc Nhật rất ghê tởm. Nhưng Phùng huynh, anh không nên đi lính, anh nên đọc sách của anh, anh là người tốt, nếu như ở chiến trường không may gặp chuyện gì ngoài ý muốn.. thực sự không đáng!"

Phùng Chân nói: "Ai cũng muốn như vậy. Chiến tranh khiến rất nhiều người phải chết, chúng ta đều biết cả, chúng ta không muốn bản thân, những người thân yêu, bạn bè mình phải chết, bởi vì trong đầu chúng ta đều nghĩ rằng sinh mệnh của mình đáng giá bằng sinh mệnh của mười, hay thậm chí cả một trăm người khác, người ta đổi máu, đổi sinh mạng cho chúng ta sống là điều đương nhiên. Cũng chính bởi suy nghĩ này, nên quân đội của chúng ta lần lượt bị đánh bại! Trung Quốc đã bị giặc Nhật nhỏ bé tiêu diệt đến một nửa! Tôi đã đọc rất nhiều sách, tôi muốn báo ân cho tổ quốc ta, nhưng bây giờ, ngắm gió ngắm trăng làm thơ không ích gì!" Anh ta cúi đầu, nhìn hai cánh trắng nõn mảnh khảnh của mình: "Cậu nói đúng, người Nhật Bản cho rằng chúng ta thiếu khuyết linh hồn và tư tưởng. Hay chí ít thì quân đội của chúng ta thiếu khuyết linh hồn và tư tưởng này. Tôi không tiếc cho sinh mạng mình, tôi chỉ mong có thể làm được chút gì đó, có thể sẽ không ai nghe tôi, có thể tôi không thay đổi được suy nghĩ của bất cứ kẻ nào, nhưng tôi có thể tự thay đổi bản thân. Tôi không muốn.. làm chính mình phải thất vọng, không muốn.. có lỗi với với những quyển sách tôi đã đọc qua, không muốn.. phụ lòng đất nước này."

Lúc này, Diệp Vinh Thu trầm mặc rất lâu. Anh sốt ruột đi vòng quanh chỗ mình hai vòng, hỏi Phùng Chân: "Mặc kệ tôi khuyên anh thế nào, cũng không được sao?"

Phùng Chân bình tĩnh mỉm cười: "Tôi mong có thể nhận được lời chúc phúc của cậu, Mậu Thực."

Diệp Vinh Thu đi tới bên cửa sổ, liếc mắt ra phía ngoài. Hắc Cẩu đang an vị ở đối diện cửa lớn, hút thuốc, nhìn khu phố đăm đăm, vẻ mặt chết lặng. Diệp Vinh Thu dùng sức dập mạnh khung cửa sổ xuống, mắng: "Đồ chó hoang! Kẻ nên đi ăn đạn lại mơ mơ màng màng ở đó, còn người tốt thì lại muốn đi đánh giặc!"

Phùng Chân đi tới bên cạnh anh, đè bờ vai anh xuống, nhìn ra bên ngoài theo tầm mắt anh, ánh nhìn dừng trên người Hắc Cẩu. Không biết tại sao, anh cảm thấy dáng vẻ của Hắc Cẩu rất tịch mịch. Anh ta nhẹ giọng nói: "Những người đó.. chỉ là chưa được thức tỉnh mà thôi. Một ngày nào đó bọn họ sẽ tỉnh ngộ!"

Diệp Vinh Thu coi nhẹ, dùng giọng Trùng Khánh nói: "Giúp một tên tạp chủng thức tỉnh á? Có chĩa họng súng vào đầu hắn hắn cũng chẳng tỉnh được đâu! Một tên cặn bã như vậy!"

Phùng Chân khe khẽ thở dài, nhỏ giọng nói: "Rồi sẽ tỉnh ngộ mà thôi. Một ngày nào đó, sẽ tỉnh ngộ."

Hắc Cẩu đang xem náo nhiệt. Có một người gánh hàng rong nặng nề băng qua đường, và một người đang kéo xe vội vã đụng vào nhau, hai người ngã lăn ra, người kéo xe không bị làm sao, nhưng gánh hàng của người kia thì bị đổ nhào, đồ trong hộp gỗ rơi đầy đất, là một ít dưa và trái cây ăn vặt.

"Chó chết!" Người bán hàng rong quát to một tiếng, bất chấp vết thương đau nhức trên người, vội vã nhảy lên tìm kiếm đồ rơi ra. Bên lề đường có mấy tên ăn mày và trẻ con thấy được, lập tức nhảy ra cướp lấy đồ trên mặt đất, cất vào trong ngực rồi bỏ chạy. Người bán hàng rong nóng mắt, xông lên đoạt lại túi hạt dưa trong tay một đứa trẻ. Ông ta cố gắng cướp túi hạt dưa về, nhưng đứa bé kia lại không chịu buông tay, người bán hàng rong hùng hùng hổ hổ mắng: "Mày dám cướp! Đồ tạp chủng! Mau buông tay!"

Đương lúc bọn họ tranh đoạt, có rất nhiều người đi tới nhặt đồ rơi tán lạc trên mặt đất, người bán hàng rong càng tức giận, rống lên: "Đừng lấy! Đừng lấy đi!" Ông ta vừa phân tâm, đứa bé kia đã nhanh chóng kéo tay ông ta cắn mộng cái, người bán hàng rong kêu đau, buông lỏng tay ra, đứa bé kia nắm chặt túi hạt dưa rồi chạy nhanh như chớp, một đi không trở về!"

Người bán hàng rong gấp đến nỗi không biết nhặt gì lên trước, lúc này người kéo xe phải đi, người bán hàng thấy vậy liền không nhặt đồ nữa, nhào tới chặn đường của xe kéo, trợn mắt nhìn đối phương: "Tiên sư bố nhà mày!"

Người kéo xe kia cũng không khách khí, nhìn ông ta chằm chằm: "Ông muốn ra tay?"

Người bán hàng rong trợn tròn mắt: "Mày muốn đánh?"

"Ông muốn đánh tôi?"

"Thế mày muốn đánh tao hả?'

Hai người đều rất phẫn nộ, nhưng không ai dám động tay, cứ đánh với cả muốn đánh ầm hết lên.

Hắc Cẩu kìm lòng không nổi mà nở nụ cười. Ở cái đất Trùng Khánh này, mà không, có lẽ ở toàn miền Nam Trung Quốc này đi, những chuyện cãi nhau vặt vãnh như vậy có thể thấy khắp mọi nơi, nhưng rất ít người động tay động chân thật. Phần lớn mọi người đều giống như bây giờ, kêu đánh đi tới đi, nhưng quá nửa giờ vẫn chẳng ai ra tay trước. Có lẽ là bọn họ đều lịch sự, hoặc cũng có thể họ đều luyến tiếc sinh mệnh.

Nhưng Hắc Cẩu thì lại khác, hắn bắt đầu thấy ngứa tay, muốn xông lên đánh ngã mấy người kia, nhìn bộ dạng sợ đến nỗi tè ra quần của bọn họ.

Đúng lúc này cửa dinh thự nhà họ Diệp mở ra, Phùng Chân đi ra ngoài. Hắc Cẩu liếc mắt nhìn Phùng Chân, thu nắm tay đang ngứa về.

Phùng Chân đi tới trước mặt Hắc Cẩu, thấp giọng nói: "Cảm ơn anh đã cho tôi vào." Suy nghĩ một lúc lại thấy không thích hợp, nghĩ không nên nói lời cảm ơn với Hắc Cẩu, vì vậy lại dùng giọng điệu dạy dỗ nói: "Hôm nay anh sai rồi, tôi vẫn mong anh đi xin lỗi Mậu Thực."

Hắc Cẩu cười cười nhìn anh ta: "Lúc nãy chú em vào trong, không động đến mông anh ta chứ?"

Phùng Chân ngẩn ra, cau mày lại.

Hắc Cẩu nói: "Thôi đi đi."

Phùng Chân thở dài, lắc đầu muốn đi, Hắc Cẩu ở phía sau gọi giật lại: "Mà này."

Phùng Chân quay đầu nhìn hắn ta đầy nghi hoặc.

"Tôi không biết mông đàn ông thì có cái gì tốt." Hắc Cẩu nói: "Nhưng nếu chú không bị bọn giặc Nhật róc xương lọc thịt, chờ chú về rồi tôi sẽ cho chú vào chơi với mông của Diệp thiếu gia một chút, tôi sẽ giúp chú gạt Tam gia."

Mặt Phùng Chân đỏ lên: "Anh! Anh đừng có nói bậy bạ!"

Hắc Cẩu nhìn bộ dạng xấu hổ của anh ta, cười đến ngã ra. Phùng Chân đi luôn. Đợi anh ta đi rồi, Hắc Cẩu thu nụ cười trên môi lại, ngẩng đầu nhìn của sổ trên dinh thự nhà họ Diệp. Diệp Vinh Thu đang đứng bên giường, mặt đen lại, dùng ánh mắt đầy căm hận nhìn hắn đăm đăm.

Hắc Cẩu lại nhe răng múa vuốt nở nụ cười, hướng Diệp nhị thiếu gia làm một động tác hôn gió. Diệp Vinh Thu tức giận, làm động tác cắt cổ cho hắn nhìn, sau đó kéo rèm cửa sổ vào. Bởi vì anh dùng sức, rèm cửa bị tuột một góc, Hắc Cẩu đứng bên ngoài, nhìn chiếc rèm lung lay, tưởng tượng cảnh Diệp Vinh Thu tức giận giậm chân kéo cửa sổ, thấy cực kỳ thú vị.

Hắc Cẩu hút thuốc, thầm nghĩ: Khó trách Hoàng Tam gia để tâm đến vị thiếu gia này như vậy, bởi vì vị thiếu gia này thực sự là một người rất thú vị. Anh ta thanh cao như vậy, ngạo mạn như vậy, lại còn tự cho mình là đúng, khiến người ta nhịn không được muốn đánh gãy kiêu ngạo của anh ta, đập tan cái dáng vẻ mỹ lệ ki

a đi, để nhìn xem sâu bên trong tâm hồn kia có những gì.

Chương 3.

Mười giờ tối, đèn trong dinh thự nhà họ Diệp đều đã tắt, Hắc Cẩu từ bên lề đường đứng lên, chậm rãi đi về nhà.

Nhà hắn nằm sâu trong một con hẻm ở Giang Bắc, con ngõ rách nát, khắp nơi chỉ có bóng người nghèo, bọn họ đều là những mảng tối nghèo hèn thấp kém ở Trùng Khánh. Hắc Cẩu còn chưa đến gần ngõ đã nghe thấy một mùi tanh tưởi, nếu như Diệp Vinh Thu đi qua nơi này, chỉ sợ khi về sẽ ngâm mình tắm mấy tiếng liền, nhưng Hắc Cẩu đã sớm tập thành thói quen, lông mày chẳng nhíu đến một cái, cứ thản nhiên đi vào.

Đi qua vô số bãi rác chồng chất, Hắc Cẩu dừng chân bên một chiếc cửa gỗ siêu vẹo, đá cái cửa lung lay như sắp đổ kia rồi đi vào.

"Ai, ôi, này, đồ chó hoang anh nhẹ một chút đi! A..."

Vừa mới vào sân đã nghe thấy tiếng rên rỉ cao vút của một người phụ nữ. Tiếng rên này đến từ căn nhà phía đối diện, của một góa phụ chừng bốn mươi tuổi, mợ Nga.

Không ai biết mợ Nga họ gì, chỉ biết chồng mợ là một phu xe họ Lý, hầu hết mọi người đều kêu là mợ Nga, nhưng cũng có người thì gọi chị. Mợ mặc kệ người khác gọi sao thì gọi, nhưng nếu có ai đó lấy họ người chồng tôn kính của mợ ra mà gọi là Lý Nga, mợ sẽ phát hỏa, người đàn bà chanh chua ấy sẽ chỉ thẳng vào mũi đối phương mà mắng. Mọi người đều dị nghị bàn tán phía sau lưng mợ, nói rằng nếu chồng mợ ở dưới suối vàng có biết, nhất định sẽ đội mồ sống dậy, bởi vì mợ làm một công việc rất mất mặt, ấy là làm kỹ nữ — mợ là một kỹ nữ, một mình đeo biển hành nghề trên cái đất xướng, số tiền ngủ cùng người khác kiếm được, cũng như số tiền Hắc Cẩu bỏ ra mua một bao thuốc lá.

Một con mèo khoang không biết chui ra từ đâu, chạy đến bên chân Hắc Cẩu, cọ cọ vào ống quần hắn. Đó là con mèo mà mợ Nga nuôi, đặt tên là Tiểu Hoa. Hắc Cẩu khom lưng ôm lấy Tiểu Hoa, sờ sờ cái đầu nhỏ của nó. Tiểu Hoa vươn hai cái chân trước cọ cọ vào lồng ngực hắn, không ngừng kêu meo meo. Hắc Cẩu vỗ đầu nó nở nụ cười, ôn nhu hỏi: "Sao vậy?"

Tiểu Hoa lại kêu hai tiếng meo meo, lè lưỡi liếm ngón tay Hắc Cẩu. Thế là Hắc Cẩu sờ bụng nó, xem ra đang đói bụng đây. Hắc Cẩu ôm Tiểu Hoa đi vào căn nhà của mình, lấy ra một miếng thịt khô và một ít bánh quy, thả xuống trước mặt Tiểu Hoa, Tiểu Hoa liền vui vẻ ăn.

Hắc Cẩu đi vào sân nhỏ, nhặt một cục đá lên, cầm trong tay ước lượng, sau đó ném ra ngoài.

"Ầm ầm!" Một tiếng vang lớn cùng tiếng hét chói tai của một người phụ nữ vang lên, mấy giây sau mợ Nga khoác một chiếc áo choàng đỏ thẫm chạy ra ngoài. Mợ mới chui từ trong chăn ra, áo choàng tiện tay khoác, cặp gò bồng đào trắng nõn hiện rõ ra, thế nhưng mợ chẳng để ý, mà vốn mợ đâu có biết cái gọi là liêm sỉ. Mợ ra ngoài nhìn cửa thủy tinh bị ném vỡ, chống eo mắng to: "Sư bố mẹ mày, ném vỡ đầu người ta làm sao, thủy tinh đâm vào người ta thì làm sao?"

Hắc Cẩu không mấy hứng thú nhìn bộ ngực phập phồng lên xuống của mợ khi mắng người: "Mợ đừng có để mèo kêu, nghe não lòng lắm."

Lúc này một người đàn ông trung niên tướng mạo thấp bé đi từ nhà của mợ Nga ra, đang hăng hái thì bị người ta quấy rầy, vốn đang nổi giận đùng đùng lên thì nhìn thấy thân ảnh cao lớn của Hắc Cẩu ở trong sân, cơn tức xẹp đi một chút, thay vào đó là khuôn mặt tươi cười: "Cẩu ca, về rồi hả."

Hắc Cẩu biết ông ta, người này là khách quen của mợ Nga, bán tào phớ ở bên cạnh con hẻm, tên Vương Nhị. Vợ Vương Nhị nổi tiếng là người đàn bà chanh chua, hai người này cãi nhau đều đặn mỗi ngày, ba bữa đánh nhỏ, dăm bữa đánh lớn, ầm ĩ đến nỗi quăng hết nồi niêu bát đũa ra ngoài cửa. Bởi vậy mà tuy họ làm ăn tạm được, nhưng càng ngày lại càng nghèo. Vương Nhị vừa gặp người đã than muốn bỏ quách bà vợ xấu xí ở nhà kia đi, vợ ông ra đường cũng kể lể chuyện muốn ly dị, thế nhưng hai người này vẫn ở với nhau đến giờ.

Hắc Cẩu mặc kệ ông ta, xoay người trở về nhà. Bỏ lại mợ Nga với Vương Nhị đứng trong sân rùm beng vì chuyện ngày hôm nay. Vương Nhị nói vì mình chưa 'tới' nên không thể đưa tiền được, mợ Nga lại nói cây súng của ông ta đã hết nhạy, lằng nhằng tốn thời gian, chính mợ phải giúp ông lau sạch súng, cho nên vẫn phải trả tiền.

Hắc Cẩu chán nản nghe tiếng cãi vã ở bên ngoài, đột nhiên cảm thấy ống quần mình bị kéo một chút, cúi đầu thì thấy Tiểu Hoa. Hắn ôm Tiểu Hoa lên, ôn nhu vuốt bộ lông trên người nó. Tiểu Hoa ngẩng đầu ghé đến bên mặt hắn, thấy vậy hắn cũng phối hợp ghé sát mặt vào, Tiểu Hoa hôn lên cằm hắn một cái. Hắc Cẩu cười nhẹ, ôm Tiểu Hoa khẽ gọi: "Cục cưng."

Tiểu Hoa làm nũng cọ vào lồng ngực hắn.

Lúc này mợ Nga chạy tới cửa nhà hắn, mắng: "Đồ chó hoang, mày làm hỏng việc làm ăn của nhà người ta, mất toi một lần làm việc! "

Hắc Cẩu buông Tiểu Hoa ra, lấy đầu ngón chân nhẹ đá vào cái mông nó, nó nhảy cửa sổ đi ra ngoài. Hắc Cẩu đi ra, mở cửa, nghiêng người dựa vào khung cửa, mợ Nga chỉ vào mũi hắn mắng "Mả cha mày" "Đồ chó hoang" "Quân tạp chủng" .. loạn hết cả lên. Vẻ mặt Hắc Cẩu vô cùng hưởng thụ, mãi đến khi mợ Nga thấy mệt, thở phì phò không lên tiếng được nữa, Hắc Cẩu mới móc trong túi ra một tập pháp tệ, ném vào lòng mợ Nga: "Bồi cửa thủy tinh nhà mợ này." (pháp tệ = tiền giấy của chính phủ Quốc Dân Đảng phát hành sau năm 1935).

Mợ Nga cầm tiền hắn ném tới, mở to mắt ra nhìn: Mợ bồi Vương Nhị ngủ năm mươi lần cũng không kiếm được nhiều tiền như thế! Mợ chậm rãi cất tiền, xoay người quay trở về, còn hùng hùng hổ hổ: "Thằng quỷ, tiền của mày toàn tiền bẩn. Thằng tạp chủng mày chém ai mà nhận được phỏng? Không sợ sau này phải xuống địa ngục sao?"

Hắc Cẩu nhún vai: "Địa ngục nhìn như nào? Thật ra cháu cũng tò mò muốn xem lắm. Không biết chơi có vui không?"

"Vậy mày đi mà xem, sớm muộn gì mày cũng được xem thôi." Mợ Nga bước vào nhà, tiếng đóng cửa nặng nề vang lên, cũng không còn mắng người. Một lát sau, Hắc Cẩu nghe thấy tiếng cười điên cuồng từ nhà mợ vang ra, bật cười lắc đầu, xoay người đi ngủ.

Sớm hôm sau, Hắc Cẩu lại đến trước dinh thự nhà họ Diệp mà ngồi chồm hổm canh người.

Áng chừng đến tầm trưa, cửa dinh thự nhà họ Diệp mở ra, người hầu của Diệp Vinh Thu là A Phi chạy ra, tới trước mặt Hắc Cẩu, vẻ mặt khinh thường đánh giá hắn: "Này, theo tôi vào, nhị thiếu gia nhà tôi muốn gặp anh."

Hắc Cẩu đứng lên, xoay xoay duỗi duỗi chân tay ngồi đến tê, cà lơ phất phơ theo A Phi đi vào dinh thự nhà họ Diệp.

A Phi không dẫn Hắc Cẩu vào phòng khách mà chỉ đưa đến sân, sau đó bỏ lại câu chờ một chút rồi đi. Hắc Cẩu biết Diệp Vinh Thu không muốn người như hắn giẫm chân lên gạch men sứ nhà họ Diệp, nếu không phải sợ hắn ầm ầm ĩ ĩ ngoài đường gây mất thể diện thì căn bản sẽ không để kẻ thấp hèn như hắn tiến vào Diệp gia. Hắc Cẩu cũng chẳng để ý, tự tìm một băng ghế rồi ngồi xuống, sờ sờ cái bàn sờ sờ cái ghế, sau đó lại chạy đi tới đung đưa xích đu trong sân.

Lúc Diệp Vinh Thu đi ra thì thấy Hắc Cẩu ngồi trên xích đu cười phơ lớ đến vui vẻ. Hắn vươn thẳng chân ra, ngồi trên cái xích đu dành cho trẻ con và thiếu nữ trông vô cùng buồn cười, chỉ là hắn lại chẳng thấy như vậy, Diệp Vinh Thu thầm khinh bỉ trong lòng: Còn không bằng tụi nhà quê!

Hắc Cẩu thấy Diệp Vinh Thu tới cũng không đứng lên, rung rung cặp chân dài, thái độ không tôn trọng, còn nhếch môi cười tà: "Diệp nhị thiếu gia, hôm nay Hoàng Tam gia lại kêu tôi tới gửi lời hỏi thăm đến anh."

Diệp Vinh Thu vừa nghe thấy ba chữ Hoàng Tam gia, ánh mắt như muốn phun lửa, nhưng anh vẫn cố khắc chế, thậm chí tâm tình chán ghét đối với Hắc Cẩu cũng được giấu đi bảy tám phần, chỉ nghiêm mặt nói: "Phải thế nào thì cậu mới chịu đi?"

"Đi?" Biểu tình Hắc Cẩu rất đỗi ngạc nhiên: "Nhị thiếu gia vừa mới cho tôi vào đã vội đuổi tôi đi rồi sao? Còn tưởng tốt xấu gì cũng được mời ăn một bữa sơn hào hải vị, để tên nhà quê tôi đây mở to mắt nhìn một chút chứ."

Diệp Vinh Thu thầm mắng trong lòng: Đúng là không biết xấu hổ! Nói: "Ra giá đi, cậu muốn bao nhiêu tiền?"

Như nghe được điều gì đó rất buồn cười, Hắc Cầu bật cười một tiếng. Sau khi cười xong, hắn ngồi trên xích đu, khuỷu tay chống xuống đầu gồi, nâng mặt mỉm cười chăm chú nhìn Diệp Vinh Thu. Diệp Vinh Thu cố nén chán ghét mà nhìn hắn một cái. Thật ra dáng dấp Hắc Cẩu không tệ, chỉ là lúc nào cũng ngang ngược hung bạo, khiến không ai muốn nhìn thẳng vào mắt hắn, cũng bởi vậy mà Diệp Vinh Thu chưa từng nghiêm túc nhìn hắn một lần nào. Đôi mắt Hắc Cẩu rất đen, là một sắc đen thuần, không có ánh sáng pha tạp, Diệp Vinh Thu mới nhìn hai giây đã thấy áp lực, dời ánh mắt qua chỗ khác.

Hắc Cẩu nói: "Nhị thiếu gia, không phải tôi muốn trông coi anh, có thời gian làm việc này, không bằng đi uống rượu tìm kỹ nữ hầu! Tam gia muốn tôi tới coi anh nên tôi mới đi, ở chỗ Tam gia còn có đám chó trắng chó đỏ chó xanh chó hoa, tha hồ vây xung quanh anh sủa."

Diệp Vinh Thu hỏi: "Phải làm thế nào thì Hoàng Tam mới bằng lòng buông tha tôi?"

Hắc Cẩu cười: "Nhị thiếu gia, không phải anh đã biết rõ rồi hay sao mà còn hỏi. Tam gia nhà tôi coi trọng cái mông anh, anh cởi quần ra chịu để ông ta mân mê chơi đùa, khẳng định ông ta sẽ coi anh như bảo bối trong tay, đến khi ấy anh có cầm súng đập chết đám chúng tôi, ông ta cũng vui mừng, mà anh cũng nhàn hạ."

Bởi vì lời nói khó nghe của hắn mà Diệp Vinh Thu tức đến sùi bọt mép, gương mặt trắng nghẹn rồi lại đỏ bừng, răng nghiến kèn kẹt, khinh thị nửa ngày cuối cùng mắng ra mấy tiếng: "Đúng là đồ chó dữ!"

Hắc Cẩu chỉ cười.

Diệp Vinh Thu nói: "Cậu quay về nói cho Hoàng Tam, bảo ông ta dẹp ngay cái suy nghĩ kia đi! Cái loại chuyện bẩn thỉu này, tuyệt đối không có khả năng! Tôi thà bị một con chó.. tôi.. chứ cũng không để ông ta đạt được như ý!"

Hắc Cẩu mở to mắt nhìn: "Ế? Nhị thiếu gia nguyện ý bị chó làm? Lẽ nào coi trọng tôi sao? Đừng có nói cho Tam gia biết đó, nếu không Tam gia đập chết tôi mất!"

"Cậu!!!" Diệp Vinh Thu tức đến giận run, chỉ vào mũi hắn mắng: "Cậu! Cậu! Cậu thúi lắm! Mau cút đi!"

Hắc Cẩu hời hợt liếm môi.

Lúc này A Phi chạy tới, ghé bên tai Diệp Vinh Thu thấp giọng nói: "Cậu chủ, có điện thoại tìm cậu."

Diệp Vinh Thu liếc mắt nhìn: "Ai gọi tới?"

Bộ dạng A Phi như muốn nói rồi lại thôi, nhìn Hắc Cẩu một chút, sau đó ghé sát bên tai Diệp Vinh Thu thấp giọng nói hai câu. Diệp Vinh Thu cả kinh, lập tức bỏ lại Hắc Cẩu rồi đi vào trong nhà, Hắc Cẩu không hiểu cái gì, lại tiếp tục vui vẻ đung đưa xích đu.

Mấy phút sau, Diệp Vinh Thu nổi giận đùng đùng chạy ra ngoài. Bộ dạng xem ra còn tức giận hơn ban nãy, cà vạt không biết đã bị kéo từ lúc nào, cổ áo sơ mi mở rộng, lộ ra xương quai xanh thanh tú. Anh vọt tới trước mặt Hắc Cẩu, một tay kéo cổ áo hắn, tay kia thì vung quyền, đánh Hắc Cẩu ngã khỏi xích đu.

Hắc Cẩu ôm mặt nhìn anh đầy khó hiểu, chỉ thấy anh phát điên chỉ vào mũi mình mắng: "Đê tiện! Thâm độc! Vô sỉ! Mấy người không biết xấu hổ! Cho rằng bắt cóc Phùng Chân thì có thể ép tôi được hay sao?! Đây là phạm pháp! Tôi muốn tố cáo!"

Hắc Cẩu ngẩn người lặp lại: "Phùng Chân?"

Chương 4

Xe kéo dừng trước cửa một khách sạn, Diệp Vinh Thu và A Phi từ trên xe đi xuống, bước vào quán. Hắc Cẩu một mực bám theo xe kéo đi tới, theo sát Diệp Vinh Thu đi vào trong.

Khách sạn này là sản nghiệp của Hoàng Tam gia, nhưng đây không phải là một khách sạn bình thường. Một gã hầu bàn dẫn đám Diệp Vinh Thu đi vào trong mật đạo phía sau cầu thang, ở đó có một cái thang xoắn ốc đi xuống — dưới đó là một sòng bạc ngầm, đây mới là nơi kiếm chác thực sự của Hoàng Tam gia.

Cuối cùng Diệp Vinh Thu vẫn phải đích thân đến. Anh biết cảnh sát không làm gì được Hoàng Tam gia. Bắt cóc một người thì có là cái gì chứ, ở cái đất Trùng Khánh này, dựa vào thế lực của Tam gia, chỉ cần ông ta không bắt trói thành viên quan trọng của chính phủ thì không ai có thể làm gì được ông ấy. Diệp Vinh Thu không thể mặc kệ chuyện của Phùng Chân, dù sao cũng bởi vì anh mà Phùng Chân phải chịu khổ. Mà kể hôm nay anh có trốn được đi chăng nữa, nhưng chỉ cần Hoàng Tam gia vẫn còn muốn uy hiếp anh thì ông ta thiếu gì biện pháp, hôm nay là Phùng Chân, nhưng ngày mai ngày kia có lẽ sẽ là anh trai anh, hoặc thậm chí cả cha anh, có trốn mãi trốn nữa cũng chẳng tránh được. Tuy rằng đó giờ Hoàng Tam gia chưa làm gì ép buộc anh, nhưng Diệp Vinh Thu vẫn luôn lo lắng, vậy nên trước khi xuất môn anh có giấu một con dao Thụy Sĩ vào trong người, thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, anh còn sai người phát tín thư cho anh trai là Diệp Hoa Xuân đang quản chuyện ở cửa hàng, nếu như đêm nay anh không thể về thì nhờ anh ấy tìm cách cứu viện. Xong xuôi anh mới dẫn A Phi ra cửa.

Dưới cầu thang xoắn ốc chính là sòng bạc, Diệp Vinh Thu bị dẫn đi ngang qua các bàn chơi, nhịn không được mà liên tục nhíu mày. Anh thật sự chán ghét cái nơi bẩn thỉu xấu xa này, mà sòng bàc này cũng không phải chỉ phục vụ mình mấy người trong tầng lớp thượng lưu, có không ít kẻ sai dịch như công nhân bốc vác hay đánh xe thuê, những kẻ nô dịch tầm thường như vậy, chỉ hô hấp cùng một bầu không khí với bọn họ thôi mà Diệp Vinh Thu đã cảm thấy không sạch sẽ.

Đi ngang qua sòng bạc, quẹo qua hai khúc ngoặt, tên hầu bàn kia dẫn bọn họ đến trước một cánh cửa đen kịt, gõ cửa một cái: "Tam gia, có người đến."

Bên trong truyền tới thanh âm trầm thấp của Hoàng Tam: "Vào đi."

Tên hầu bàn kia mở cửa ra, hướng Diệp Vinh Thu cúi mình: "Nhị thiếu gia, mời."

Diệp Vinh Thu hít sâu một hơi, sửa sang lại cổ áo, nặng nề tiến vào trong. A Phi và Hắc Cẩu theo sát ở phía sau.

Hiệu quả cách âm ở nơi này dường như rất tốt, bọn họ vào phòng, hầu bàn đứng bên ngoài đóng cửa lại, thanh âm huyên náo ở ngoài kia lập tức bị ngăn cách. Vừa vào cửa, đập vào mắt Diệp Vinh Thu là một người đàn ông trung niên quỳ ngay giữa phòng, ông ta mặc một chiếc áo kiểu Tôn Trung Sơn đã cũ, khắp người toàn vết thương. Diệp Vinh Thu không biết ông ta, nên không hiểu gì.

Hoàng Tam gia hút xì gà, ngồi nhàn nhã trên chiếc ghế bành, mặt hướng về người đàn ông kia. Hoàng Tam chừng bốn mươi tuổi, gương mặt tròn đầy, ánh mắt cay nghiệt thâm trầm. Đứng phía sau ông ta là hai vệ sĩ vận tây trang màu đen, cơ bắp săn chắc, đứng yên tựa hai bức tượng điêu khắc. Ông ta cười híp mắt nhìn Diệp Vinh Thu: "Nhị thiếu gia hạ cố đến chơi, thật không dễ dàng, thật không dễ dàng!"

Diệp Vinh Thu không để ý đến ông ta, ánh mắt chăm chú nhìn Phùng Chân. Phùng Chân bị trói tứ chi, co mình trong góc phòng phía Tây, một bên mắt xanh tím, trên mặt xanh xanh đỏ đỏ, khóe miệng còn mang theo vết máu, hiển nhiên đã được người ta "chiếu cố" thật tốt. Anh ta vừa nhìn thấy Diệp Vinh Thu và Hắc Cẩu, ánh mắt lập tức ánh lên tia khẩn cầu, thấp giọng kêu: "Mậu Thực."

Diệp Vinh Thu nén giận nói: "Tam gia, xin hỏi ý ngài đây là sao?"

Hoàng Tam gia cười he he khoát tay áo, chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh nói: "Không vội, tới tới tới, Mậu Thực à, tới bên đây ngồi đi, chờ tôi xử lý cho xong chuyện này, chúng ta cùng tâm sự." Sau đó ông ta giận tái mặt, kêu tên: "Hắc Cẩu."

Hắc Cẩu lập tức tiến lên trước một bước, cúi đầu bên người Hoàng Tam: "Tam gia."

Hoàng Tam gia nhả một hơi xì gà, lấy tờ giấy hé ra trên bàn, đưa cho Hắc Cẩu: "Tới, đọc một chút đi."

Hắc Cẩu cầm tờ giấy bắt đầu đọc: "Nay thiếu Hoàng Tam gia bốn ngàn năm trăm đồng, sẽ trả lại vào ngày 15 tháng 11, theo đó mà xác lập, Lý Niệm."

Diệp Vinh Thu nhìn Hắc Cẩu đầy ngạc nhiên, hắn vẫn diện vô biểu tình, không đáp lại ánh mắt của anh. Đó giờ Diệp Vinh Thu vẫn nghĩ, mấy tên côn đồ suốt ngày làm việc xấu sẽ không biết một chữ nào, bởi vì không được giáo dục văn minh, cho nên mới có thể hành động thô lỗ man rợ như vậy. Hắc Cẩu biết chữ, điều này khiến anh cảm thấy có chút kinh ngạc.

Hiển nhiên người đang quỳ gối giữa phòng kia chính là Lý Niệm. Ông ta nghe Hắc Cẩu đọc giấy nợ xong, quỳ rạp xuống đất dập đầu liên tục: "Tam gia, Tam gia, xin ngài thương xót, cho tôi thư thả thêm mấy ngày, chờ tôi thắng tiền rồi nhất định sẽ trả lại, nhất định sẽ trả lại."

Diệp Vinh Thu dùng ánh mặt đánh giá cái người tên Lý Niêm kia, dựa vào quần áo trên người ông ta, vô luận thế nào ông ta cũng không có khả năng xuất ra số tiền bốn ngàn năm trăm đồng lớn như vậy. Diệp Vinh Thu cau mày thầm nghĩ: Hóa ra là một dân cờ bạc. Rơi vào hoàn cảnh này cũng không thể trách được ai, có trách cũng chỉ trách bản thân.

Hoàng Tam xùy một tiếng: "Thư thả mấy ngày? Lão Lý à, số tiền này ông mượn tôi từ nửa năm trước rồi, ông nói một tháng sau sẽ trả, tôi lại đợi ông thêm một tháng, ông nói muốn thư thả, tôi cho ông thư thả, bây giờ ông lại nói muốn thư thả tiếp. Đến hôm nay đã quá nửa năm rồi, đều là ông kéo dài thời hạn, không phải như vậy là phá vỡ quy tắc rồi hay sao? Những người khác biết chuyện, sẽ nhìn Hoàng Tam tôi thế nào đây?"

Lý Niệm không ngừng xin dung thứ: "Tam gia, tôi van xin ngài, ngài cho tôi mượn thêm một nghìn nữa, nhất định tôi sẽ gỡ được vốn!"

Hoàng Tam gia lấy xì gà bên miệng ra, ung dung hỏi: "Lại cho thêm một nghìn nữa?"

Lý Niệm vươn một bàn tay, quơ quơ năm đầu ngón tay, cười xòa nói: "Mượn thêm một nghìn nữa, một lần cuối, đảm bảo đây là một lần cuối cùng."

Hoàng Tam Gia nhả khói, đột nhiên lạnh lùng nói: "Hắc Cẩu!"

Hắc Câu không nói lời nào, rút từ bên hông ra một con dao nhỏ, tiến lên nắm lấy bàn tay đang vươn ra của Lý Niệm, mũi dao đè lên lòng bàn tay. Lý Niệm sợ đến nỗi biến sắc, hoảng sợ giãy dụa: "Tam gia, Tam gia, không, đừng.."

Hoàng Tam lạnh lùng nói: "Chặt của ông ta một ngón tay, tránh khỏi lòng tham không đáy, gặp người liên vươn tay."

"A!!!!"

Hòang Tam gia vừa ngưng, con dao của Hắc Cẩu liền thuần thục cắt xuống, tựa như cắt một cây củ cải. Trong nháy mắt máu tươi bắn ra, tung tóe khắp nền nhà. Một đoạn ngón tay lăn đến bên chân Diệp Vinh Thu.

Diệp Vinh Thu kinh hãi, thiếu chút nữa ngất đi, may mà có A Phi đỡ lấy. Đây là lần đầu tiên Diệp Vinh Thu trông thấy cảnh tượng tàn nhẫn như vậy, loại chuyện này nếu chỉ nghe thôi còn chẳng thấy có gì, nhưng tận mắt chứng kiến như vậy, khiến tóc gáy anh dựng hết cả lên.

Lý Niệm ôm bàn tay mình lăn xuống đất kêu thảm thiết. Bên ngoài náo nhiệt sung sướng, còn người ở bên trong lại khổ đau như đang đứng giữa địa ngục trần gian, cách một bức tường mà như cách biệt trời đất.

Hắc Cẩu thu dao về, lau lau vết máu trên áo mình thật tự nhiên, mặt không đổi sắc trở về bên cạnh Tam gia. Hoàng Tam xoay người phân phó với người đứng phía sau mình: "Dẫn ông ta đi ra ngoài, lấy tám trăm đồng cho ông ta, bảo ông ta để lại khế ước mua bán nhà cửa." Rồi quay lại hướng Lý Niệm nói: "Tôi cho ông mượn thêm tám trăm, cho ông một tháng, số tiền này sẽ không lấy lãi. Tôi lăn lộn làm ăn cũng lâu rồi, cũng phải nói quy tắc, căn nhà mà tổ tiên ông để lại hơn năm ngàn, tôi cũng không gây khó dễ cho ông. Bây giờ ông cầm tiền, tháng sau nhớ trả lại, coi như xong. Còn nếu không trả được, ông để nhà cửa lại, cũng coi như là đã thanh toán."

Lý Niệm vừa nghe thấy có tiền, cũng không lăn lộn nữa, cầm bàn tay chảy máu của mình cười yếu ớt: "Cảm ơn Tam gia, rất cảm ơn Tam gia."

Hoàng Tam khoát tay: "Dẫn ông ta ra ngoài đi."

Lý Niệm vừa bị dẫn đi xong, Hoàng Tam lập tức thay đổi biểu tình, cười với Diệp Vinh Thu đầy thân thiết: "Mậu Thực à, tới, tới ngồi đi, em đứng như vậy không mỏi sao?"

Sắc mặt của Diệp Vinh Thu vẫn còn trắng bệch, cả người run run, bàn tay không tự chủ cọ vào bên hông mình, để có thể cảm nhận được rõ con dao Thụy Sĩ đang được giấu bên trong. Anh nhận ra trước giờ mình đã đánh giá thấp Hắc Cẩu, có lẽ bởi vì trước mặt anh, lúc nào hắn ta cũng bày ra vẻ mặt đê tiện lưu manh đầu đường xó chợ, khiến anh lầm tưởng Hắc Cẩu chỉ là một con chó. Trên thực tế, hắn ta lại là một con sói dữ.

Diệp Vinh Thu nói: "Không cần!" Anh không muốn tới gần Hoàng Tam gia.

Hoàng Tam vẫn còn cười, giọng nói có vẻ nặng nề hơn ban nãy một chút: "Tới ngồi."

Diệp Vinh Thu liếc mắt nhìn Hắc Cẩu theo bản năng, Hắc Cẩu cúi đầu chẳng biết đang suy nghĩ gì. Cuối cùng Diệp Vinh Thu không dám cứng rắn nữa, cứng nhắc đi tới ngồi xuống bên cạnh Hoàng Tam.

Hoàng Tam nắm tay Diệp Vinh Thu, anh giống như bị điện giật mà lập tức rút tay về, nét mặt co quắp: "Tam gia! Ngài đã đáp ứng sẽ không làm khó Diệp mỗ!"

Lần đầu tiên Hoàng Tam bày tỏ tình yêu của mình, phản ứng của Diệp Vinh Thu vô cùng kịch liệt, khi đó chính miệng Hoàng Tam có nói, ông ta sẽ chờ ngày Diệp Vinh Thu tự nguyện trở thành người của ông chứ cũng không ép buộc. Diệp Vinh Thu nghe xong chỉ thấy Thiên Phương dạ đàm[1], anh vốn chán ghét chuyện đàn ông tằng tịu với đàn ông, hơn nữa anh còn chán ghét cả một người không có tư chất làm trưởng bối như Hoàng Tam gia, lấy đâu ra chuyện có ngày anh nguyện ý cơ chứ? Nếu Hoàng Tam có kề dao vào cổ anh mà uy hiếp, anh thà chết chứ không chịu khuất phúc. Nhưng anh phát hiện mình quá ngây thơ rồi, Hoàng Tam nói không, chỉ là không trực tiếp ép buộc anh mà thôi, chứ không có nghĩa là Hoàng Tam không làm gì ảnh hưởng đến cuộc sống của anh. Mới mấy tháng ngắn ngủi, anh đã bị ép đến sắp điên!

Hoàng Tam cũng không tức giận bởi hành động kia của Diệp Vinh Thu, ông vẫn cười híp mắt: "Mậu Thực, hôm nay em đại giá quang lâm, không biết là có chuyện gì?"

Diệp Vinh Thu cứng giọng nói: "Tam gia đã biết hà tất còn hỏi?"

Hoàng Tam gia giả vờ mơ màng suy nghĩ một chút, ánh mặt lui tới Phùng Chân ở trong góc phòng, mới làm vẻ bừng hiểu ra: "Chẳng lẽ Mậu Thực tới là vì nó?"

Diệp Vinh Thu cố nén xung động cười nhạt nói: "Không biết Tam gia lấy lý do gì? Đột nhiên lại trói bạn của tôi lại?"

Hoàng Tam liếc mắt nhìn Hắc Cẩu, Hắc Cẩu mặt không đổi sắc đứng ở đó, không nói năng gì. Hoàng Tam hỏi Diệp Vinh Thu: "Nó là cái gì của em?"

Giọng của Diệp Vinh Thu có chút không kiên nhẫn: "Là bạn của tôi."

Hoàng Tam gia cười nhưng trong lòng không cười: "Ồ vậy sao, tôi lại nghe thấy người ta nói, nó và em ám độ Trần Thương với nhau.[2]" Hoàng Tam cũng là người đi lên từ cuộc sống tạm bợ, tuy hôm nay đã trở thành một nhân vật lớn, thế nhưng một chữ cái cũng không biết. Ông thường phải qua lại với người trong xã hội thượng lưu hay các cán bộ quan chức, cho nên phải thu liễm vẻ côn đồ của bản thân mà ra vẻ thư sinh tri thức. Ông thường học thành ngữ, cứ vui vẻ là lại dùng, cũng không biết có hợp ngữ cảnh hay không. Mà thuộc hạ của ông phần lớn đều là đám lưu manh côn đồ không biết mặt chữ. Có một lần ông học được bốn chữ 'khánh trúc nan thư' [3], từ đó liền dùng thường xuyên, bữa tối thật là khánh trúc nan thư, cô gái kia đẹp đến khánh trúc nan thư, ngay cả bầu trời đầy sao cũng khánh trúc nan thư. Đám thuộc hạ của ông cũng học theo từ này, thường xuyên dùng để nịnh nọt ông, nói chiến tích của ông khánh trúc nan thư. Cho đến một ngày trở về, một vị tiên sinh làm kế toán uyển chuyển nhắc ông dùng từ này là sai, Hoàng Tam mới biết ý nghĩa của câu thành ngữ ấy. Rồi sau này, không có ai gặp lại tiên sinh kế toán kia, cũng không ai nghe thấy Hoàng Tam gia nói bốn chữ này một lần nào nữa. (khánh trúc nan thư = tội lỗi chồng chất =)))

Diệp Vinh Thu lập tức cả kinh đứng lên, thất thanh nói: "Ông nói bậy bạ gì đấy!" Anh nghĩ Hắc Cẩu cố ý gây thị phi, lúc này ngẩng đầu lên, ánh mắt hung tợn như tia lửa điện bắn về phía Hắc Cẩu, hận không thể khoét hai cái lỗ trên mặt hắn.

Nhưng mà lần này oan cho Hắc Cẩu rồi. Hắc Cẩu cũng không báo cáo mật thiết gì đó với Hoàng Tam, vốn là ngày hôm qua có người thấy Phùng Chân đi ra từ dinh thự nhà họ Diệp, liền báo tin cho Hoàng Tam biết, ông lập tức bày ra trò này.

Hoàng Tam cười ẩn, thở dài một tiếng: "Mậu Thực à!" Ngưng một chút lại nói: "Em cũng biết tôi có tâm ý với em, tôi hy vọng có thể đạt được thâm tình của em, em nói em không chịu đi con đường này, tôi cũng chưa từng gây khó dễ em, chỉ muốn dùng thực tâm khiến em cảm động, đợi một ngày nào đó em cam tâm tình nguyện. Nhưng em cũng không thể để tôi thất vọng như vậy được! Em vừa hư dữ ủy xà với tôi[4], lại vừa ám độ Trần Thương với kẻ khác. Hoàng Tam tôi là một người dám làm dám chịu, tâm ý của của tôi đối với em, cả giới thượng lưu ở Trùng Khánh không ai là không biết! Em làm như vậy, người khác nhìn vào, mặt mũi tôi biết để đâu? Tôi không đành lòng gây khó dễ cho em, nhưng không thể cứ vậy mà bỏ qua chuyện này được!"

Diệp Vinh Thu tức đến giận run: "Nói bậy bạ! Ông ăn nói bậy bạ! Tôi và Phùng Chân huynh trong sạch, đường đường chính chính! Ông nói vậy là sỉ nhục nhân cách của tôi!"

Hoàng Tam gia híp mắt nhìn anh một hồi, nở nụ cười ôn hòa: "Thật không?"

Diệp Vinh Thu ngẩng cổ nói: "Tôi với ông mới không phải là.." Anh cắn răng, nuốt mấy chữ 'cá mè một lứa' kia trở lại, cứng giọng nói: "Tôi không theo con đường này!"

Hoàng Tam gia không nhanh không chậm rút ra một cây xì gà, một tên vệ sĩ lập tức thay ông châm lửa. Hoàng Tam gia nhả hai hơi, chậm rãi nói: "Nếu Mậu Thực đã nói như vậy, tôi tin nhân phẩm của Mậu Thực. Như vậy đi, cũng đã tới rồi, tối nay chúng ta cùng nhau ăn cơm, tôi sẽ phái người mang đồ của quán Hải Đường tới, đã lâu rồi không gặp em, muốn tâm sự chuyện trò cùng em một chút."

Diệp Vinh Thu cứng giọng nói: "Cảm ơn tâm ý của Tam gia, tôi đã có hẹn với người nhà, không thể phụng bồi."

Hoàng Tam nhíu mi, cười nói: "Cũng được, không còn việc gì nữa, em về trước đi."

Diệp Vinh Thu cả kinh, không nghĩ ông ta sẽ để mình đi như vậy. Thế nhưng Hoàng Tam ngồi ở đó không nhìn anh. Anh do dự một chút, đi về phía Phùng Chân, lập tức có người ngăn cản lại. Hoàng Tam gia cười cười nói: "Tôi có chút chuyện muốn nói với vị bằng hữu kia của em, nói xong tôi sẽ đưa cậu ta về."

Lòng Diệp Vinh Thu trầm xuống: Hoàng Tam không tính thả người.

Mọi người giằng co nửa phút, Hoàng Tam đột nhiên thở dài khiến Diệp Vinh Thu không khỏi căng thẳng. Hoàng Tam ra vẻ tiếc nuối nhìn Diệp Vinh Thu: "Mậu Thực à! Tôi đối với em là chân tình, em lại luôn từ chối cách xa ngàn dặm, thật khiến người ta thương tâm. Mặc dù tôi có nhiều bản lĩnh hơn người khác, nhưng tim tôi cũng làm bằng máu bằng thịt, từ lúc tôi coi trọng em, tôi không ngủ ngon được giấc nào, đám thuộc hạ kia đều nói càng ngày tôi càng tiều tụy.

Diệp Vinh Thu thầm chửi một tiếng, hận không thể khiến cái lão Hoàng Tam kia sầu đến chết đi luôn, như vậy người khác mới có thể an tâm được.

Hoàng Tam nói tiếp: "Thầy thuốc bắt bệnh cho tôi, nói đây là tâm bệnh, không thuốc nào trị khỏi, mà đã trị thì phải trị tận gốc. Em đối với tôi lúc nào cũng lạnh lùng như vậy, tôi muốn mời em ăn một bữa thôi mà em cũng đẩy qua đẩy lại, nhìn thấy tôi thì hận không thể quay đầu bỏ chạy, thật sự khiến lòng tôi nguội lạnh. Cứ như vậy mãi cũng không hay, thân thể này của tôi, chẳng thể chống đỡ được thêm nữa. Như vậy đi.." Ông ta giơ hai ngón tay lên, "Tôi sẽ cho em hai tháng, kể từ giờ đến cuối năm, em quay về suy nghĩ thật kỹ, nếu như em cảm thấy thật sự không được, tôi sẽ bỏ qua, từ nay về sau đường ai người nấy đi, tôi sẽ không làm phiền em nữa. Còn nếu như em muốn.. tôi tuyệt đối sẽ không bạc đãi em!"

Diệp Vinh Thu nghe xong cũng không cảm thấy nhẹ nhõm, bởi vì lời của ông ta khiến tâm anh lắng xuống: Hoàng Tam sẽ buông tha sao? Không đâu, ông ta chưa từng buông tha điều mình muốn. Ông ta đang gửi tối hậu thư, ông ta không muốn đợi nữa rồi, sợ rằng hai tháng này ông ta sẽ dồn anh vào bước đường cùng, khiến anh phải tự mình cúi đầu trước ông ta...

~~

[1] Thiên Phương dạ đàm (天方夜谭): chỉ truyện cổ tình Ngàn lẻ một đêm, ý nói khó có thể tin tưởng. (Thiên Phương dùng để chỉ các nước Ả Rập thời xưa.)

[2] Ám độ Trần Thương (暗度陈仓): Cái này hình như là kế thứ 8 trong 36 kế "Chọn con đường, cách thức tấn công mà không ai nghĩ tới", nhưng hình như trong câu này dùng để chỉ chuyện nam nữ thông-dâm ...

[3] Khánh trúc nan thư (罄竹难书): chặt hết tre làm sách cũng không ghi hết tội lỗi, như đã nói ở trên, ý là tội lỗi chồng chất.. =))

[4] Hư dữ ủy xà (虚与委蛇): ý nói giả vờ ân cần, quan tâm, .... (lão này CDSHT quá =)) )

Áo kiểu Tôn Trung Sơn.

Tôn Trung Sơn (1866-1925), là người lãnh đạo cuộc cách mạng Tân Hợi năm 1911 lật đổ triều đại Mãn Thanh và khai sinh nước Trung Hoa Dân Quốc.

Chương 5.

Diệp Vinh Thu không thể đưa Phùng Chân đi, nhưng cũng không thể theo Hoàng Tam mà làm ngọc nát, cuối cùng đành phải ủ rũ cúi đầu quay trở về. Anh ngồi xe kéo đi về nhà, vừa xuống xe, nhìn thấy Hắc Cẩu theo sau, cơn giận chẳng có chỗ để phát tiết. Anh vẫn cho rằng Phùng Chân bị bắt như vậy đều bởi vì Hắc Cẩu, thế nên liền đi tới trước mặt hắn, hai mắt bốc lửa: "Loại người như vậy rốt cuộc sống để làm gì cơ chứ?"

Hắc Cẩu vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như chẳng hề gì.

Lửa giận trong lòng Diệp Vinh Thu lại bùng lên, thấy mắt hắn không chút gợn sóng liền nguyền rủa: "Ước gì mi chết luôn đi, đồ cặn bã."

Chân mày Hắc Cẩu hơi nhíu lại, không nói gì.

Diệp Vinh Thu vừa vào nhà, anh cả của anh – Diệp Hoa Xuân – đi ra đón, khẩn trương giữ lấy anh kiểm tra: "Tiểu Thu, em không sao chứ?"

Diệp Vinh Thu mệt mỏi lắc đầu.

Diệp Hoa Xuân nói: "Anh đang ở cửa hàng, thấy người đưa tin em phái tới, lập tức trở về nhà luôn. Em vừa gặp Hoàng Tam sao? Hắn gây khó dễ cho em sao?"

Diệp Vinh Thu chỉ bảo: "Tàm tạm."

Trong nhà, Diệp Vinh Thu là đứa con trai được cưng nhất, trên anh có một anh trai và một chị gái, chị gái lớn hơn anh mười lăm tuổi, anh trai lớn hơn anh mười hai tuổi, bởi vậy vừa mới chào đời anh đã được mọi người yêu thương cưng chiều, cho nên khi lớn lên mới hình thành tính cách như thế này. Diệp Hoa Xuân hiểu rõ tính em trai mình, sợ cứ tiếp tục như vậy Diệp Vinh Thu sẽ làm chuyện gì quá kích, vì vậy nói: "Tiểu Thu, anh đã bàn bạc với cha mình, cứ tiếp tục như vậy cũng không phải là biện pháp, hay là em tạm thời rời khỏi Trùng Khánh một thời gian đi, anh sai người đưa em tới Vũ Hán. Chờ sự tình qua rồi thì sẽ đón em trở về."

Diệp Vinh Thu lấy làm kinh hãi: "Rời khỏi Trùng Khánh?"

Diệp Hoa Xuân bảo: "Em tới Vũ Hán tìm Thư Quyên đi."

Chu Thư Quyên là vị hôn thê của Diệp Vinh Thu. Diệp gia và Chu gia có quan hệ từ nhiều đời trước, khi hai đứa trẻ còn bé, người lớn trong nhà cùng đặt ước định. Ngày nhỏ Diệp Vinh Thu và Chu Thư Quyên cũng coi như thanh mai trúc mã của nhau, sau này bởi vì chuyện làm ăn mà Chu gia chuyển tới Vũ Hán, nhưng ước định giữa hai nhà cũng không vì thế mà phá bỏ. Những ngày lễ tết, Chu gia vẫn đưa Chu Thư Quyên trở lại Trùng Khánh, để hai người có thể bồi dưỡng tình cảm. Năm nay Chu Thư Quyên đã mười tám tuổi, đang học đại học ở Vũ Hán. Thật ra từ năm ngoái hai nhà đã thúc giục hai đứa trẻ cưới xin, thế nhưng hai người đều không muốn, mượn cớ kéo dài thời gian. Chu Thư Quyên nói muốn học xong, mà Diệp Vinh Thu cũng nói mình chưa chuẩn bị sẵn sàng. Nếu theo tư tưởng cũ, trai gái đến tuổi ấy đều đã làm cha làm mẹ, nhưng cả hai đều được giáo dục tư tưởng mới nên luôn có cảm giác mình vẫn còn trẻ, không muốn bị tù túng trong nếp sống cũ mà muốn tiếp tục hưởng thụ cuộc sống của bản thân.

Hơn nữa, Diệp Vinh Thu thấy mình không có tình cảm gì với Thư Quyên, anh chỉ coi cô ấy như một người em gái. Có lẽ từ nhỏ Diệp nhị thiếu gia đã quen thói tự coi trọng bản thân, nên anh không thưởng thức được tư vị của ái tình. Anh vốn là một người theo chủ nghĩa hoàn mỹ, cũng từng nảy sinh hảo cảm với một số người, nhưng chỉ cần đối phương có một hành động không hợp ý, phần hảo cảm này lập tức tan thành mây khói. Giống như khi học trung học, suýt chút nữa anh cùng con gái hiệu trưởng viết nên giai thoại, nhưng có một lần anh vô tình nhìn thấy cô con gái của hiệu trưởng kia ngồi trong phòng học không bóng người mà móc mũi, từ đó anh không buồn để mắt tới đối phương; lại ví dụ như hồi đại học anh với phó hội trưởng của câu lạc bộ thơ ca suýt chút nữa đã yêu nhau, nhưng có một lần nói chuyện, anh thấy trên răng đối phương có hành lá, từ đấy chẳng mấy khi anh nói chuyện với cô gái kia. Tính anh cứ như vậy, không muốn bản thân chịu thua thiệt, luôn cảm thấy mình nên tìm một người hoàn mỹ để bầu bạn, chứ không thể tùy tiện vâng theo ý cha mẹ mà lãng phí một đời.

Lúc này, trải qua vài lần bị Hoàng Tam ép buộc, anh nghĩ mình nên nhanh chóng cưới Thư Quyên để lấy cô ấy ra làm bia đỡ đạn cho bản thân, thế nhưng rồi lại nghĩ mình không nên kéo Thư Quyên xuống nước cùng, cuối cùng anh cũng không kể chuyện này cho Thư Quyên nghe. Anh biết nếu như lần này tới Vũ Hán tìm Chu gia, chuyện hôn sự không thể kéo dài được nữa. Bên Hoàng Tam là địa ngục, mà kết hôn cùng người con gái mình không thương cũng là biển lửa, Diệp Vinh Thu chẳng muốn phải theo ai. Anh lo lắng, bảo với Diệp Hoa Xuân: "Qua lần này rồi hẵng tính, nếu em có đi, chỉ sợ Hoàng Tam cũng không dễ dàng buông tha cho mọi người. Để em nghĩ biện pháp, có lẽ vẫn còn biện pháp nào đó để đuổi ông ta."

Diệp Hoa Xuân hiểu em trai mình, biết không thể nói thêm, đành phải thở dài: "Để anh phái thêm người bảo vệ em."

Diệp Vinh Thu hỏi Diệp Hoa Xuân: "Cha đã về chưa?"

Diệp Hoa Xuân lắc đầu: "Chưa, sáng sớm ông ấy đã đi sang vùng lân cận, có lẽ phải hai ngày nữa mới về. Ông ấy đi liên lạc với một vị khách lớn, nếu như lần này đàm phán thành công, chuyện bán vải của nhà chúng ta có lẽ sẽ được cứu." Ngưng một chút, tức giận nói: "Nếu như chúng ta có thể buôn bán tốt, có địa vị như vài chục năm trước đây, thì sao một tên lưu manh như Hoàng Tam có thể bắt nạt chúng ta được? Đúng là ông trời không có mắt!"

Diệp Vinh Thu cười khổ: "Nếu như ông trời có mắt, Hoàng Tam đã chẳng lăn lộn được tới vị trí ngày hôm nay."

Diệp Vinh Thu đứng ngồi không yên suốt cả buổi tối, sớm hôm sau anh thức dậy, mặc tây trang thắt cà vạt chỉnh tề, chuẩn bị xuất môn. Cả đời Diệp Vinh Thu chưa từng đi nhờ vả xin ai giúp đỡ, nhưng hôm nay không còn cách nào khác, anh quyết định tìm tới một nhân vật có chút giao tình với mình ở Trùng Khánh, hi vọng đối phương có thể giúp một tay, đi tới năn nỉ Hoàng Tam một chút, để ông ta thả Phùng Chân, buông tha anh. Thế nhưng anh có chút phiền não với con chó luôn canh trước cửa nhà kia, không biết làm thế nào để đuổi Hắc Cẩu đi.

Nhưng khi Diệp Vinh Thu ra ngoài cửa, ngoài ý muốn phát hiện, hôm nay Hắc Cẩu còn chưa tới.

Lúc này đây, Hắc Cẩu đang ở trong sào huyệt của Hoàng Tam.

Hắc Cẩu đi tới cửa phòng chứa củi, bên ngoài phòng có hai đàn em đang trông chừng, thấy hắn liền vồn vã đi tới: "Anh Hắc Cẩu, sao anh lại tới?"

Hắc Cẩu hỏi đồng bọn của mình: "Họ Phùng bị giam trong này sao?"

Đàn em đáp: "Đúng vậy."

Nghe vậy Hắc Cẩu liền đi vào trong phòng chứa củi, hai tên đàn em kia nhìn nhau, Hắc Cẩu vốn là người được Hoàng Tam luôn tin tưởng, không ai dám đứng lên can. Hắc Cẩu vừa vào phòng, liền thấy Phùng Chân bị trói tay trói chân ném vào trong góc, mặt vàng vọt, thoạt nhìn tinh thần không tốt lắm.

Hắc Cẩu đi tới trước mặt Phùng Chân, Phùng Chân cầu xin hắn nói: "Mấy người thả tôi ra đi, tôi và Mậu Thực thật sự không có gì."

Hắc Cẩu nhìn chằm chằm anh ta một lúc, đột nhiên hỏi: "Không phải anh đi làm bia ngắm cho tụi Nhật Bản sao? Sao lại bị bắt rồi?"

Phùng Chân cười khổ: "Tôi cũng không biết tại sao, sáng sớm hôm qua vừa ra khỏi cửa đã bị người ta đánh đến ngất rồi bắt đi, lúc tỉnh lại thì đã ở đây rồi. Tôi xin anh thả tôi đi, lý tưởng còn chưa thực hiện được, tôi không muốn chết ở cái nơi quỷ quái như này. Anh thả tôi ra đi, tôi cam đoan từ sau sẽ không bao giờ... gặp mặt Mậu Thực nữa. Van xin anh."

"Lý tưởng." Hắc Cẩu nhẹ giọng lặp lại hai chữ này. Sau đó hắn lấy một con dao ra, hướng Phùng Chân đâm tới. Hình ảnh hôm qua Hắc Cẩu chặt ngón tay người khác vẫn còn vẹn nguyên, Phùng Chân sợ đến nhắm mắt kêu to, thế nhưng anh không cảm thấy đau đớn, trái lại tay chân còn được buông lỏng. Hắc Cẩu cắt đứt sợi dây trói trên người anh.

Hắc Cẩu thu dao về, nhìn anh cười nhạt: "Dao của tụi Nhật Bản còn lớn hơn dao trong tay tôi nhiều."

Phùng Chân ngượng ngùng.

Hắc Cẩu đỡ Phùng Chân đứng dậy, Phùng Chân bị trói đã lâu, tay chân tê rần, bước đi chao đảo, Hắc Cẩu dứt khoát nhấc anh ta lên rồi đi ra ngoài. Bọn họ ra khỏi phòng chứa củi, hai tên đàn em thấy Phùng Chân được mang ra, đều lấy làm kinh hãi. Hắc Cẩu vẫn giữ nguyên vẻ thờ ơ nói: "Tôi dẫn tên này đi gặp Tam gia." Hai người kia tưởng Hoàng Tam muốn gặp người, không dám ngăn cản mà để họ đi.

Hắc Cẩu đỡ Phùng Chân đi thẳng vào phòng trong. Hoàng Tam đang ôm hôn một cô gái hoa, thấy Hắc Cẩu tiến đến, ngạc nhiên một chút, hai gã vệ sĩ lập tức đi tới ngăn Hắc Cẩu lại. Hoàng Tam gia đẩy cô gái trên người mình ra, nhéo nhéo mông cô nàng, cười bảo: "Đi đi." Cô nàng kia lắc mông ra ngoài. Hoàng Tam khoát tay, hai gã vệ sĩ lui về phía sau lưng ông ta.

Hoàng Tam châm điếu xì gà, nhìn Hắc Cẩu, lại nhìn Phùng Chân bị hắn xách theo, kì quái hỏi: "Sao lại ở đây? Không phải tôi sai chú tới nhìn Mậu Thực hay sao?"

Hắc Cẩu cúi đầu, "Tam gia, ngài thả Phùng Chân ra đi, anh ấy không có quan hệ gì với Nhị thiếu gia."

Hoàng Tam sửng sốt một chút. Đương nhiên ông ta biết Phùng Chân và Diệp Vinh Thu không phải loại quan hệ kia. Diệp Vinh Thu chán ghét đàn ông, đến nỗi mỗi lỗ chân lông trên người Diệp Vinh Thu đều thể hiện rõ điều này. Ông bắt Phùng Chân lại vốn để trêu chọc Diệp Vinh Thu một chút thôi, nào phải tranh giành tình nhân gì. Nhưng Hắc Cẩu lại nói một câu khiến ông thêm sửng sốt.

Hắc Cẩu nói: "Anh ấy là người của tôi, Tam gia thả anh ấy đi."

Hoàng Tam kinh ngạc đến nỗi làm rơi cả điếu xì gà trong tay: "Chú nói cái gì cơ?"

Phùng Chân cũng cả kinh quay lại nhìn Hắc Cẩu.

Hắc Cẩu không nói thêm điều gì, vén y phục trên người Phùng Chân lên, bàn tay trực tiếp vói vào trong quần Phùng Chân rồi nắm lấy lấy mông anh ta, sau đó lại kéo Phùng Chân vào trong lồng ngực, dán đôi môi của mình lên. Phùng Chân chỉ biết trợn to mắt nhìn, choáng váng mấy giây mới nhớ ra phải giãy dụa. Bàn tay vừa mới chống lên vai Hắc Cẩu, còn chưa kịp đẩy hắn ra đã lại giật mình: Hắc Cẩu lại nắm lấy bộ vị quan trọng trên người anh, anh vừa chống cự một chút, Hắc Cẩu liền dùng lực véo, véo mạnh đến nỗi anh chỉ biết trợn trắng mắt, thiếu chút nữa bất tỉnh.

Nhất thời, toàn bộ căn phòng trở nên yên tĩnh, đến mức một cái kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy tiếng.

Mười mấy giây sau, Hắc Cẩu thả Phùng Chân ra, mặt không đổi sắc cúi đầu: "Tam gia thả anh ấy đi, tôi hứa sẽ trông nom anh ấy cẩn thận, nếu anh ấy còn dám quấy rầy Nhị thiếu gia, tôi sẽ chặt đứt cái chân cún ấy."

Sắc mặt Hoàng Tam nhấp nháy thay đổi như ánh đèn neon, biểu tình vô cùng cổ quái, qua mấy giây, ông ta đột nhiên vỗ bàn cười lớn, đến mức hai tên vệ sĩ đứng sau đều phải giật mình.

"Ha ha ha, Tiểu Hắc, chú.. chú... ha ha ha ha.." Hoàng Tam gia cười đến nỗi không ngồi thẳng được, lau nước mắt vì bật cười mà khoát tay, "Thả thì thả, chú mang tên kia về đi, quay lại tiếp tục nhìn Mậu Thực, có chuyện gì liền báo cho tôi."

Hắc Cẩu bái ông ta một cái: "Đa tạ Tam gia." Sau đó dẫn Phùng Chân đi ra ngoài.

Hắc Cẩu đưa Phùng Chân tới đường cái, nhạt giọng nói: "Biến đi, đừng để... tôi nhìn thấy anh nữa."

Mặt Phùng Chân đỏ lên, nói không gãy gọn: "Cảm ơn anh, nhưng anh cũng không nên dùng phương pháp này, tôi..."

Hắc Cẩu cười nhạo: "Bớt sàm ngôn đi, tôi bị bệnh dại, về nhà tắm nhanh đi, nhớ uống thuốc." Nói xong xoay người rời đi.

Hắn vừa đi không được bao xa, Phùng Chân đuổi theo, vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Hắc... Hắc tiên sinh, rõ ràng anh không phải người xấu, tại sao phải... làm loại chuyện không nên này? Con người hẳn nên đi tìm ý nghĩa cuộc sống của bản thân, sau đó thực hiện nó. Anh có thể theo tôi đi lính, cũng có thể tự buôn bán làm ăn, tại sao lại cứ đắm mình trong trụy lạc?"

Hắc Cẩu quay đầu nện một đấm vào mũi Phùng Chân, Phùng Chân ngửa mặt lên trời, máu mũi chảy dài. Hắc Cẩu cúi đầu chết lặng nhìn anh ta, lặp lại một từ "Biến". Sau đó nhét tay vào túi quần nghênh ngang rời đi.

Chương 6.

Diệp Vinh Thu đi tìm người giúp anh thương lượng với Tam gia suốt cả ngày, họ đều là những người có giao tình với Diệp gia hay có chút quan hệ cá nhân với anh, hơn nữa đều là những nhân vật có tiếng tăm ở Trùng Khánh. Nhưng ai cũng vậy, ngay từ đầu đã rất khách khí, lúc Diệp Vinh Thu đưa ra mong muốn bọn họ cứu Phùng Chân từ trong tay Hoàng Tam gia, thái độ của họ rất vi diệu, đặt trọng tâm nhầm chỗ, thậm chí Diệp Vinh Thu còn cảm giác được ánh mắt họ nhìn mình có bao nhiêu trào phúng. Thật ra Diệp Vinh Thu chưa từng nhắc đến chuyện của mình, nhưng như Hoàng Tam đã nói, tâm ý của ông dành cho anh toàn bộ những nhân vật lớn ở Trùng Khánh đều biết cả. Diệp Vinh Thu không nghĩ mình đã làm sai điều gì, bởi vì anh là người bị động, nhưng một người đàn ông lại bị một người đàn ông khác để ý là một chuyện đáng sỉ nhục cỡ nào. Ánh mắt mọi người nhìn anh nào phải ánh mắt nhìn một cậu ấm, mà là nhìn một con thỏ tự rước nhục vào thân —— cho dù sự thật không phải như vậy.

Diệp Vinh Thu nín giận từ chối lời mời cùng đi ăn tối với người khác, cúi đầu ủ rũ đi về nhà. Hôm nay mưa rơi lất phất, anh không mang ô, cũng từ chối chiếc ô mà A Phi đưa tới, cứ đội mưa mà đi trên đường. Trùng Khánh là một thành phố hay có những cơn mưa dầm liên miên, rất ít khi trời đổ mưa tầm tã mà cứ lất phất rơi chẳng biết bao giờ ngừng như vậy, lúc này đây nó lại càng phù hợp với tâm tình ấm ức của Diệp Vinh Thu.

Nửa đời trước cuộc sống anh rất thuận, muốn cái gì thì có cái đó, được nâng niu tán tụng, chẳng bao giờ gặp trở ngại hay chịu tổn thất. Anh vẫn luôn tự đánh giá cao bản thân, cảm thấy mình là một người tài ba thần thánh, sinh ra ở một cái nơi không sạch sẽ như thế giới này đã là một loại dằn vặt, anh cảm thấy mình nên thuộc về trời cao. Thế nhưng giờ đây, Hoàng Tam nỗ lực kéo anh từ trên cao xuống, anh lại khó tránh khỏi bàn tay bẩn thỉu kia.

"Mậu Thực?"

Một giọng nữ ôn nhu vang lên, Diệp Vinh Thu mờ mịt ngẩng đầu. Anh thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi đang đứng trước mặt mình, trên tay cô gái còn bồng bế một đứa trẻ hai ba tuổi.

"Mậu Thực? Là cậu sao?" Cô gái ôm đứa trẻ kia tiến lên phía trước, người đàn ông đi bên cạnh lập tức bước lên theo, che kín ô cho cô gái và đứa bé, không để một giọt mưa rơi xuống người bọn họ.

Diệp Vinh Thu nhận ra cô gái kia. Đó là bạn học cùng anh hồi đại học, phó hội trưởng câu lạc bộ thơ ca Lý Tuyết Thanh. Lúc còn đi học, hai người thiếu chút nữa đã thành một đôi, Lý Tuyết Thanh là một trong số ít cô gái khiến anh có chút động tâm, nhưng bởi vì một lần đối phương vô tình để hành lá dính trên răng, khiến chút hảo cảm kia hóa hư không, từ đấy về sau anh không để ý tới đối phương nữa.

"Đã lâu không gặp!" Lý Tuyết Thanh nhiệt tình chào hỏi.

Diệp Vinh Thu miễn cưỡng cười: "Đã lâu không gặp, gần đây cậu vẫn khỏe chứ?"

Lý Tuyết Thanh ôn nhu cười: "Tốt lắm." Cô kéo kéo người đàn ông đứng bên cạnh mình: "Giới thiệu với cậu, đây là chồng của mình, Trương Vĩ Bình." Sau đó lại ôn nhu xoa đầu đứa trẻ ở trong lòng, "Con mình, đã hai tuổi, cục cưng ngoan, kêu chú đi."

Đứa trẻ kia vươn bàn tay mũm mĩm tới bên Diệp Vinh Thu, giọng nói không rõ ràng: "Cú —— Cú —— Chào."

Là một đứa trẻ rất xinh đẹp. Diệp Vinh Thu chăm chú nhìn hàm răng của Lý Tuyết Thanh, răng cô nàng rất trắng rất sạch sẽ, nụ cười ngọt ngào tràn đầy hạnh phúc. Không có hành lá.

Chồng của Lý Tuyết Thanh là một người đàn ông rất đỗi bình thường, đeo một cặp mắt kính, ôn văn nho nhã, nhưng anh ta giống như Lý Tuyết Thanh, cả người toát lên vẻ hạnh phúc. Anh ta hướng Diệp Vinh Thu vươn tay: "Xin chào, tôi từng nghe Tuyết Thanh nhắc tới anh. Sao anh không mở ô, gần đây trời lạnh, cẩn thận ngã bệnh. Nhà chúng tôi ở gần đây, hay là anh tới nhà chúng tôi uống chén trà nóng đi!"

Diệp Vinh Thu tùy tiện vươn tay ra nắm lại một chút, miễn cưỡng cười nói: "Để khi khác đi, tôi còn có việc, cần phải về."

Lý Tuyết Thanh và chồng của cô cũng không miễn cưỡng, hàn huyên vài câu cùng Diệp Vinh Thu rồi rời đi.

Trong lòng Diệp Vinh Thu tồi tệ đến cực điểm. Nếu như phí công đi tìm người nói chuyện cả ngày khiến anh cảm thấy mệt mỏi, thì lúc vô tình gặp lại Lý Tuyết Thanh anh lại cảm thấy phẫn nộ. Trước đây anh là con cưng của trời, anh cho rằng Lý Tuyết Thanh không xứng với bản thân, cho nên cứ như vậy mà mặc kệ không để ý đến cô ấy. Khi đó Lý Tuyết Thanh còn khóc lóc đi tìm anh vài lần, hỏi vì sao anh không để ý đến cô nàng nữa. Đương nhiên anh không nói hình ảnh cô nàng trong lòng anh đã sụp đổ chỉ vì một miếng hành lá. Anh chỉ tỏ vẻ ngạo mạn nói rằng muốn chuyên tâm cho bài vở, xin đối phương đừng tiếp tục dây dưa không rõ với anh. Lúc này đây trong lòng anh có chút âm u: Vì sao cô gái bị anh thấy chướng mắt lại có thể cười rực rỡ như vậy? Vì sao cô ấy có vẻ tràn đầy sức sống và vui vẻ như thế kia? Tại sao không vùi đầu vào góc tường mà khóc, cả đời này không quên được anh? Dựa vào cái gì.. dựa vào cái gì mà khi anh đang mất hứng không vui, những người khác lại có thể cao hứng vui vẻ như vậy chứ!

Hắc Cẩu ngồi đợi ngoài dinh thự nhà họ Diệp đến gần tám giờ tối mới thấy Diệp Vinh Thu trở về. Diệp Vinh Thu được A Phi đỡ xuống từ trên xe kéo, gương mặt đỏ lên, bước đi loạng choạng, thoạt nhìn uống rất nhiều rượu. Thấy Hắc Cẩu ngồi phía đối diện, đột nhiên Diệp Vinh Thu đẩy A Phi ra, lảo đảo bước về phía Hắc Cẩu. A Phi vội vã đuổi theo đỡ anh dậy, lại bị anh dùng lực đẩy ngã xuống.

Diệp Vinh Thu chạy tới trước mặt Hắc Cẩu, kéo cổ áo hắn, hưng tợn mắng: "Chó!"

Hắc Cẩu có chút ngạc nhiên mà nâng mi, cong môi cười hì hì với Diệp Vinh Thu rồi sủa: "Gâu gâu, ẳng ẳng, gâu gâu gâu!"

Hành động của hắn chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, Diệp Vinh Thu giận đến nỗi không thể nói, trực tiếp giơ nắm đấm lên hướng về phía hắn. Thế nhưng anh đã uống quá nhiều rượu, nắm tay mềm nhũn, không đánh được đến nơi đến chốn, hắn còn ngẩng cổ lên thích ý chỉ vào bả vai mình nói: "May quá có người đấm vai cho tôi, cơ mà lực hơi yếu đó!"

Diệp Vinh Thu lại lên cơn giận, liên tục mắng chửi: "Mi còn dám mở miệng! Đồ tạp chủng! Đồ rác rưởi!"

Hắc Cẩu nhìn dáng vẻ tức giận của anh, còn cười vui vẻ hơn: "Mắng thêm hai câu nữa đi xem nào, xem nhị thiếu gia có thể mắng được những gì?"

Đám A Phi nhào lên ngăn cản hai người, lại bị Diệp Vinh Thu nổi điên lên mà đẩy ra. Sau đó Diệp Vinh Thu nhào tới bên người Hắc Cẩu, dán mũi lên mũi hắn, hung tợn hỏi: "Có biết có bao nhiêu người chán ghét mi không?"

Ánh mắt Hắc Cẩu tối sầm lại, đột nhiên bẻ cổ tay Diệp Vinh Thu, đẩy Diệp Vinh Thu ngã xuống mặt đất. Hắn đè người lên người anh, ghé vào tai anh giễu cợt hỏi: "Thế anh có biết có bao nhiêu người chán ghét anh không? Anh cho anh là cái quái gì, anh ăn ngon mặc đẹp, muốn cái gì thì có cái đấy, cho nên chỉ cần người ta khiến anh mất hứng một chút, anh liền nổi điên lên! Anh là người trên trời hả! Anh nghĩ mình giỏi hơn người khác hả?! Không đâu! Anh cũng chỉ là một tên thối rữa, nát từ trong ra ngoài! Vừa thối rữa vừa nát vụn! Không thể cứu chữa!

Đám A Phi không ngừng kéo Hắc Cẩu, vất vả lắm mới cứu Diệp Vinh Thu bị đè dưới thân Hắc Cẩu ra được. Bọn họ đề phòng nghiêm ngặt, tách chủ nhân ra khỏi con chó kia, sau đó vội vã hộ tống Diệp Vinh Thu hồn bay phách lạc, quần áo không chỉnh tề đi vào trong dinh thự nhà họ Diệp

-x-

M: mới đây nhà đài Hồ Nam có chiếu phim "Kẻ Ngụy Trang", có Hồ Ca đảm nhiệm vai chính.

Phim lấy bối cảnh thời kháng Nhật như Bạch Liên, mọi người có thể xem để hiểu rõ hơn về thời kỳ này. Và cuộc đời của bạn Cún nhà mình cũng trôi nổi lênh đênh như anh Minh Đài trong phim ấy =))

Chương 7.

Từ ngày Hoàng Tam ra kỳ hạn hai tháng với Diệp Vinh Thu, anh biết nhất định chuyện làm ăn trong nhà đã xảy ra vấn đề. Đó giờ anh trai đi đến cửa hàng trông coi đến tầm bảy tám giờ tối mới trở về, nhưng bây giờ lại về khi hoàng hôn chưa kịp buông. Mà cha của anh, cứ hai ba ngày là lại qua vùng lân cận, nói là đi liên lạc chuyện làm ăn.

Diệp Vinh Thu đương nhiên sẽ bận tâm, nhưng Diệp Hướng Dân và Diệp Hoa Xuân đều an ủi để anh có thể yên lòng. Diệp Hướng Dân thì bảo chỉ là ông muốn mở rộng làm ăn, còn Diệp Hoa Xuân lại nói vì bụng vợ đã lớn sắp sinh con, nên phải dành nhiều thời gian bên cạnh vợ. Tuy hai người nói như vậy, nhưng Diệp Vinh Thu đâu phải kẻ ngốc, anh biết chắc chắn đã xảy ra chuyện, hơn nữa nhất định có liên quan đến Hoàng Tam.

Một buổi sớm, Diệp Vinh Thu vận áo quần chỉnh tề chuẩn bị xuất môn, anh muốn tới cửa hàng nhìn. Sau khi anh ra trường, Diệp Hướng Dân có chia hai cửa hàng cho anh trông coi, thế nhưng anh vốn không có hứng thú với chuyện làm ăn, chỉ thích đọc sách viết văn, nên đã giao cửa hàng cho người khác xử lý, dăm bữa nửa tháng mới đến xem một lần.

Anh vừa ra khỏi cửa đã nhìn thấy Hắc Cẩu ngồi bên ngoài. Không thể phủ nhận, Hắc Cẩu là một con chó rất rất chuyên nghiệp. Mặt trời chưa lên đã đi tới, đến tối khuya mới chịu về, gió kệ gió, mưa mặc mưa. Diệp Vinh Thu phát hiện mỗi ngày Hắc Cẩu đợi mình tắt đèn phòng đi ngủ mới chịu rời đi. Có một buổi tối anh cố ý mở đèn, bản thân thì chạy sang khách phòng ngủ, kết quả sớm hôm sau anh đi tới bên cửa sổ nhìn, thấy Hắc Cẩu tựa vào gốc cột điện bên lề đường mà gật gù, suốt đêm không chịu đi. Đêm mùa đông lạnh giá, không biết hắn chịu đựng kiểu gì.

Thật ra Diệp Vinh Thu đã biết chuyện Hắc Cẩu cứu Phùng Chân ra ngoài. Sau khi Phùng Chân được thả, đợi ổn định rồi liền gọi điện báo tin cho anh, bảo anh có thể yên tâm được rồi, còn nói Hắc Cẩu đã cứu mình ra, đương nhiên không đề cập Hắc Cẩu đã cứu anh ta ra bằng cách nào. Diệp Vinh Thu rất ngạc nhiên, anh không nghĩ Hắc Cẩu lại có lòng tốt như vậy, hoài nghi hắn có mưu tính gì khác, có lẽ hắn muốn trao đổi lợi ích gì đó với anh, hoặc giả Hoàng Tam tự bày trò diễn kịch. Nhưng đến tận khi Phùng Chân rời khỏi Trùng Khánh rồi, Hắc Cẩu cũng không nhắc tới chuyện này với Diệp Vinh Thu, coi như chưa từng phát sinh điều gì.

Diệp Vinh Thu không cảm ơn Hắc Cẩu. Hắc Cẩu là người của Hoàng Tam gia, Hoàng Tam bắt Phùng Chân, hắn thì lại thả, coi như huề nhau mà thôi, chẳng thể coi hắn đã làm một chuyện tốt được. Vả lại chuyện hôm đó Hắc Cẩu lăng mạ anh giữa đường vẫn còn canh cánh trong lòng, cho nên buổi tối anh mới cố ý bật đèn giày vò Hắc Cẩu. Nói thế nào thì nói, tên vô lại như Hắc Cẩu không đáng để anh nói lời cảm ơn.

Diệp Vinh Thu nhắm mắt làm ngơ với Hắc Cẩu đã thành thói quen, anh đi thẳng tới chỗ xe kéo. Hắc Cẩu thấy anh đi ra, đưa bàn tay lên miệng thổi thổi, sau đó lại chà lên gương mặt bị lạnh đến đỏ au, bước theo sau xe kéo.

Xe kéo dừng trước cửa hàng của Diệp gia. Sáng sớm đã có không ít người qua lại ngoài đường phố, những cửa hàng ngoài mặt tiền đón khách không ngừng nghỉ, mà bên ngoài hiệu vải nhà anh lại đầy chim đậu, ngoại trừ nhân viên và thủ quỹ đang ghé trên quần thu ngân ngủ gật, không có một bóng khách nào khác. Thấy Diệp Vinh Thu đi vào, thủ quỹ và nhân viên vội vã chạy ra đón, khom lưng cúi mình chào anh: "Thiếu gia."

Diệp Vinh Thu hỏi bọn họ: "Gần đây làm ăn thế nào?"

Hai người đưa mắt nhìn nhau, thủ quỹ cười khổ nói: "Chuyện làm ăn... không tốt lắm."

Diệp Vinh Thu vươn tay: "Đưa sổ sách cho tôi xem một chút."

Thủ quỹ lấy quyển sổ kế toán từ trong quầy ra đặt vào trong tay Diệp Vinh Thu. Diệp Vinh Thu đảo mắt nhìn một chút, cả kinh mà thốt lên: "Như này là sao? Sao thiếu nhiều đơn hàng như vậy?" Tháng trước bắt đầu từ ngày 28, các khoản thu giảm đáng kể. Trước kia chỉ một ngày thôi là có thể viết đầy hai trang giấy, nhưng đã qua rất nhiều ngày, không viết hết nổi một trang. Diệp Vinh Thu nhìn kỹ một chút, phát hiện chuyện đáng giật mình hơn: Bảy ngày gần đây nhất, không có một khoản thu nào cả, trái lại đều là chi ra, hơn nữa tất cả đều là trả lại hàng!

Bàn tay cầm sổ của Diệp Vinh Thu run lên: "Như này là sao? Sao mấy ngày hôm nay không bán được chút vải nào? Sao lại trả lại hàng? Sao có nhiều người trả lại hàng như vậy?"

Thủ quỹ và nhân viên liếc mắt nhìn nhau, thủ quỹ than dài, nhân viên tỏ vẻ đau khổ nói: "Thiếu gia, chúng tôi cũng không biết đã xảy ra chuyện gì nữa, đột nhiên không có người đến mua. Mấy nhà đã giao tiền đặt cọc trước kia đều đi tới bảo chúng tôi hoàn lại tiền, nói là vải nhà ta không tốt, không muốn mua. Có người còn mua vải về, thậm chí đã cắt rồi, nhưng cũng ôm vải tới trả lại, nói là chất lượng quá kém. Chúng tôi không chịu trả thì bọn họ liền phá tiệm, ầm ầm ĩ ĩ không ai dám đến nữa."

Thủ quỹ nhìn sắc mặt của Diệp Vinh Thu, dè dè dặt dặt nói: "Thiếu gia, chuyện này có vẻ không đơn giản, hình như có người cố ý gây khó dễ cho nhà chúng ta."

Diệp Vinh Thu cúi đầu không nói chuyện. Anh biết rõ ai là người gây khó dễ cho nhà anh, chỉ là anh không ngờ Hoàng Tam lại có bản lĩnh lớn như vậy, không để trót lọt một cuộc làm ăn nào.

Diệp Vinh Thu ra khỏi cửa hàng của mình, lên xe, chạy tới cửa hàng chính của Diệp gia. Cửa hàng chính nằm ở trung tâm thành phố, mỗi ngày phải có đến hàng ngàn lượt khách qua lại, không chỉ có người ở Trùng Khánh, mà ngay cả những du khách gần xa cũng ghé tới cửa hàng nhìn một lần, thế nhưng lúc này Diệp Vinh Thu đi tới, phát hiện cửa hàng vắng ngắt, khách qua lại đều cố tránh khỏi cửa hàng nhà họ, so với tiệm may hay mấy quán ăn nhỏ bên cạnh, tựa như hai thái cực bất đồng.

Diệp Vinh Thu hỏi thủ quỹ ở đó xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thoạt đầu thủ quỹ còn không chịu nói, Diệp Vinh Thu phải gặng hỏi mấy lần ông ấy mới chịu nói thật.

"Hồi đầu tháng có một nhóm lưu manh ngày nào cũng tới làm loạn, đám ấy không cướp gì cả, chỉ làm loạn cửa hàng lên, đuổi hết khách ra bên ngoài, người ta muốn vào mua thì bọn họ liền đánh. Gọi cảnh sát tới cũng chẳng ăn ai, cảnh sát mặc kệ... sau này gọi cho cảnh sát, họ còn cúp máy thẳng luôn. Từ đó không có khách nào vào. Thi thoảng có mấy vị khách không biết chuyện đi tới, đều bị đám lưu manh bên ngoài nhắc nhở, không cho bọn họ mua. Nghe nói..." Ông ta lén nhìn sắc mặt của Diệp Vinh Thu, cẩn trọng nói từng từ: "Là Hoàng Tam đứng sau sai khiến, mọi người đều sợ ông ta nên không ai dám vào cả. Có nhân viên trong cửa hàng nghe mấy chữ đắc tội Hoàng Tam xong liền bỏ chạy, còn có nhân viên lén mang vải ra ngoài bán hạ giá, báo cảnh sát, họ cũng không chịu quản."

Diệp Vinh Thu nghe xong, sắc mặt tối đen như than: "Súc sinh!"

Dù sao thì cũng đã nói, thủ quỹ bảo: "Thiếu gia, cứ tiếp tục như vậy e là tôi không chống được nữa. Chuyện làm ăn của cửa hàng vốn đã không tốt, bây giờ người ta lại thi nhau tới trả lại hàng, ảnh hưởng rất nhiều đến thanh danh của cửa hàng ta. Hôm trước đại thiếu gia có bàn bạc với tôi, dù sao cũng không ai mua, có lẽ phải đóng bớt hai cửa hàng rồi cho thuê mặt bằng, như vậy mới có thể tiếp tục."

Diệp Vinh Thu cả kinh: "Đóng cửa hàng?"

Thủ quỹ kia vốn là lão đầu nhà anh, giúp Diệp gia trông coi cửa hàng suốt ba mươi năm nay, là một người rất đỗi trung thành. Ông kéo Diệp Vinh Thu qua một góc, thấp giọng nói nhỏ: "Thiếu gia, cậu cũng biết thời thế giờ đây bất ổn. Nói thật với cậu, hai tháng trước, số vải bán ra cũng chỉ miễn cưỡng chi trả được tiền điện nước, lương cho nhân viên,.. ấy thế mà còn lỗ. Tôi với đại thiếu gia có tính qua một lượt, năm nay lỗ đến mấy trăm. Tháng này lại không bán được chút vải nào, sắp tới còn có mấy khoản chi, lỗ thêm hơn một ngàn. Còn cả quân lương nữa, chính phủ cũng muốn chúng ta phải bỏ tiền ra. Thật sự quá khó khăn rồi!"

Diệp Vinh Thu cau mày thật chặt: "Tiếp tục như này liệu chống đỡ thêm được bao lâu?"

Thủ quỹ nói: "Vốn là có thể chống đỡ được mấy tháng, thế nhưng tháng trước lão gia lấy một khoản tiền lớn mang ra ngoài, nói là muốn tới vùng lân cận chạy chọt. Nếu cứ duy trì tình hình hiện tại, e rằng chúng ta phải đóng cửa trước lễ mừng năm mới."

Diệp Vinh Thu lặng người: Trước lễ mừng năm mới, đó cũng là hạn chót của Hoàng Tam gia.

Diệp Vinh Thu ra khỏi cửa hàng, Hắc Cẩu đứng bên ngoài cười hì hì cúi đầu chào anh: "Diệp nhị thiếu gia, tôi thay Hoàng Tam gia chúc ngài buổi trưa tốt lành. Gâu gâu gâu ẳng." Từ ngày Diệp Vinh Thu gọi hắn là chó, hắn liền coi mình là chó thật, mỗi lần mở miệng với Diệp Vinh Thu, nói xong liền sủa thêm mấy tiếng.

Tâm tình Diệp Vinh Thu tệ đến cực điểm, mặc kệ hắn mà xoay người rời đi. Hắc Cẩu điềm nhiên bước theo sau.

Diệp Vinh Thu trở lại dinh thự nhà mình, đương chuẩn bị quay về phòng, phía sau có người gọi giật lại. Anh quay đầu nhìn, thấy chị dâu xoa xoa cái bụng lớn, được người làm đỡ đi.

Chị dâu của anh – Tô Anh, đã mang thai đến tháng thứ bảy, là đứa thứ ba, hai đứa trước đều là gái hết cả. Tuy rằng Diệp gia không bạc đãi con gái, nhưng dù sao cũng là nhà làm ăn, vẫn mong có một đứa cháu trai nối dõi tông đường. Có một thầy thuốc đông y nói rằng thai lần này là một cậu bé, cho nên người trong nhà hết mực chở che cho chị, chỉ mong có thể thuận thuận lợi lợi sinh được một đứa bé trai mập mạp kháu khỉnh.

Diệp Vinh Thu hỏi: "Chị không đi ngủ trưa sao?"

Vẻ mặt Tô Anh rầu rĩ: "Không ngủ, ngủ không được. Mấy hôm này chị ngủ không ngon giấc, cứ nửa đêm là lại chực tỉnh, nằm cũng khó chịu, đứa nhỏ trong bụng cứ liên tục đạp, nên nghĩ không bằng đi khắp nơi."

Diệp Vinh Thu nói: "Chị nhớ chú ý đến sức khỏe."

"Ai..." Tô Anh nặng nề thở dài, nói: "Chị cũng muốn bồi dưỡng tốt lắm chứ, cứ dặn bản thân đừng lo, vì đứa nhỏ trong bụng mà phải ăn ngon ngủ ngon. Nhưng em xem cuộc sống này... aiz..!" Nói đến đây chị lại thở dài.

Diệp Vinh Thu cảm thấy trong lời chị nói có hàm ý, đành quay người lại, đi tới phòng khách.

Tô Anh ôm bụng, người làm chậm rãi đỡ chị ngồi xuống bàn trà, chị bảo: "Mấy hôm nay em có đọc báo nghe loa phóng thanh không? Tình hình mỗi lúc một rối loạn, đến Nam Kinh cũng đã thất thủ. Sao quân Nhật cứ tới rào rào như thế? Đã bao nhiêu ngày rồi? Em xem rốt cuộc quân đội của chúng ta đang làm cái gì cơ chứ, để cái nước Nhật bé tí đánh cho sợ chết khiếp. Chị nghe người ta nói, giặc Nhật bảo sẽ chiếm được Trung Quốc ta trong ba tháng. Nói như vậy, chẳng mấy nữa chúng sẽ đánh tới Trùng Khánh? Ngay cả thủ đô cũng sắp không giữ được, thời loạn thế loạn, sao đứa nhỏ lại sinh vào đúng cái thời buổi này cơ chứ..."

Diệp Vinh Thu nghe xong thấy không đành lòng, không biết làm gì ngoài việc trấn an chị dâu: "Không đâu, chị dâu, chúng sẽ không đánh tới Trùng Khánh đâu. Chính phủ dời thủ đô đến đây, nói rõ Trùng Khánh an toàn mà."

Tô Anh thở ngắn than dài: "Tụi giặc Nhật như vậy, chỉ sợ chẳng mấy mà..."

Diệp Vinh Thu cố gắng cười nói: "Đám quan viên kia rất sợ chết, bọn họ ở đâu, đảm bảo ở đấy sẽ an toàn."

Tô Anh bảo: "Có lẽ vậy." Ngưng một chút chị lại nói: "Chuyện nước đã không tốt, bây giờ chuyện nhà cũng chẳng lành. Anh trai em mấy hôm nay rất buồn, cứ đứng ngồi không yên, nghe nói làm ăn không tốt, liên tục thua lỗ, cứ như vậy.. lại sắp mất đi hai cửa hàng."

Diệp Vinh Thu không còn cười được nữa.

Tô Anh nhìn anh một cái, bảo: "Thời cuộc mỗi lúc một bất ổn, giá hàng càng ngày càng đắt lên, chuyện làm ăn nhà chúng ta vốn đang không mấy tốt, lại nhiều miệng ăn như vậy, thật không xong. Giả mà may mắn quân Nhật không đánh tới, nhưng đứa bé này sắp sinh ra, lại thêm tiền người chăm, tiền đồ ăn thức uống, rất tốn, chị sợ nhỡ việc làm ăn nhà chúng ta..."

Diệp Vinh Thu cúi đầu, cố sức cắn môi. Anh bắt đầu hiểu Tô Anh muốn nói gì với mình.

Một lát sau, Tô Anh nói: "Nghe nói nhà chúng ta bị cái người tên Hoàng Tam gây khó dễ. Thấy bảo Hoàng Tam có chút hiểu lầm gì đó với em? Thu à, em có thể tìm cách hóa giải chuyện hiểu lầm kia được không? Chị thấy anh em ngày nào cũng buồn bã như vậy, trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì, có lẽ đứa nhỏ trong bụng cũng biết chuyện, ngày nào cũng nháo cũng đạp.."

Diệp Vinh Thu hít sâu một hơi, thấp giọng nói: "Chị dâu, chị yên tâm, nhất định sẽ có cách. Em còn chút chuyện ở bên ngoài, chị nghỉ ngơi thật tốt. Gặp lại sau." Dứt lời, anh vội vã đi ra tựa như đang chạy trốn.

Chương 8.

Diệp Vinh Thu bị lời nói khách khí nhưng tinh tường của Tô Anh đâm vào lòng, sợ đến nỗi chạy ra ngoài quá nửa giờ mới dám quay trở về, về nhà rồi thì vội lủi lên lầu, giam mình trong căn phòng ngột ngạt.

Diệp Vinh Thu phát tiết một hồi, lấy quyển sách triết học Hegel ra xem, nhưng mãi mà chẳng được chữ nào vào đầu, buồn bực đi qua đi lại trong căn phòng, tuy vậy anh cũng không có ý định ra ngoài gặp người khác. Cuối cùng anh đi tới bên cửa sổ nhìn.

Từ cửa sổ phòng anh vừa hay nhìn rõ được Hắc Cẩu đang ngồi chồm hổm ở bên ngoài. Hắc Cẩu ngồi bên lề đường, cầm hai chiếc bánh bao trắng lên gặm, đột nhiên có một con chó hoang mình đầy bụi bẩn chạy tới. Diệp Vinh Thu còn tưởng Hắc Cẩu sẽ đạp con chó dính đầy bùn đất trên người kia ra thật xa, nhưng Hắc Cẩu lại không làm như vậy, hắn xé một miếng bánh rồi vứt xuống đất cho con chó kia ăn.

Một miếng bánh nhỏ đương nhiên là không đủ với con chó hoang, nó đi vòng quanh người Hắc Cẩu mà kêu lên. Hắc Cẩu không ăn nữa, xé từng miếng bánh nhỏ ra cho con chó kia.

Diệp Vinh Thu đứng bên cửa sổ nhìn năm phút. Hắc Cẩu bám đuôi anh suốt mấy tháng nay, nhưng anh chưa từng trông thấy bộ dạng này của Hắc Cẩu. Lúc này đây, hắn bế con chó hoang kia lên, cười cười vuốt ve bộ lông của nó, nụ cười trong trẻo, thậm chí ánh mắt còn mang theo chút ôn nhu. Một khắc ấy, Diệp Vinh Thu cứ ngỡ là mình đã nhận lầm người. Trong mắt anh, Hắc Cẩu là một tên đáng ghét vô cùng, hắn tàn bạo, lạnh lùng, điên cuồng, coi mạng người như cỏ rác, không giống như bây giờ, ôn nhu chơi đùa với động vật.

Con chó kia dường như chưa no bụng, lúc Hắc Cẩu ôm nó vào lòng, nó lè lưỡi liếm bên miệng Hắc Cẩu, liếm vụn bánh nhỏ còn sót trên gương mặt hắn đi. Hắc Cẩu lấy tay quệt miệng, thả nó xuống mặt đất, xoa xoa đầu của nó. Chó con niềm nở vẫy đuôi với Hắc Cẩu một lúc mới xoay người đi.

Chó hoang đi rồi, Hắc Cẩu ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ phòng Diệp Vinh Thu. Diệp Vinh Thu lập tức núp mình sau tấm rèm cửa. Anh cũng không biết mình hoảng cái gì, chỉ là không muốn Hắc Cẩu biết mình đang nhìn hắn ta, như vậy giống như anh luôn ra vẻ thế thôi chứ không thật sự chán ghét Hắc Cẩu vậy. Không phải, anh rất rất ghét tên ấy, chỉ mong có một quả bom rơi xuống để tên ấy nổ chết đi cho rồi.

Hành động cho con chó hoang ăn vừa rồi của Hắc Cẩu khiến Diệp Vinh Thu cứ cảm thấy là lạ không đúng. Anh mong Hắc Cẩu cứ mãi làm một tên cực kì gian xảo độc ác như trước đi, không nên có một cử chỉ hành động lương thiện nào, tránh phải nghĩ tên ấy không đáng ghét như ban nãy. Anh tự an ủi bản thân một tiếng: "Bởi vì là đồng loại nên hắn mới dịu dàng thế kia." Nghĩ đến đây, tâm tình anh khá hơn một chút.

Một lát sau, Diệp Vinh Thu nghe thấy tiếng ô tô đi vào nhà, anh biết Diệp Hoa Xuân đã trở về.

Diệp Vinh Thu đi xuống lầu đón anh trai của mình, lúc thấy người tiến vào thì ngẩn ra: Diệp Hoa Xuân dẫn Hắc Cẩu vào nhà!

Hắc Cẩu nhìn thấy Diệp Vinh Thu, cao hứng cúi người về phía anh: "Nhị thiếu gia, tôi thay Hoàng Tam gia chúc anh buổi tối tốt lành. Gâu gâu." Đành rằng bắt chước tiếng chó sủa, thế nhưng hắn còn lắc lắc mông, giống như bắt chước cách vẫy đuôi của tụi chó vậy.

Diệp Vinh Thu không thể tin mà trợn trừng mắt: "Anh?!"

Diệp Hoa Xuân nghe thấy Hắc Cẩu nói vậy, chân mày hơi nhíu lại, xoay người cười đầy khách khí với hắn: "Không biết nên xưng hô thế nào?"

Hắc Cẩu nhún vai: "Cứ gọi Hắc Cẩu là được rồi."

Diệp Hoa Xuân ngưng lại một chút, nói: "Hắc... tiên sinh, trước tiên mời anh nghỉ ngơi một chút, uống trà làm nóng người, đợi cơm chín rồi tôi sẽ kêu người gọi anh tới."

Hắc Cẩu không tỏ thái độ gì, đi theo người hầu tiến vào phòng khách, lúc hắn đi ngang qua Diệp Vinh Thu, Diệp Vinh Thu tỏ vẻ chán ghét lui về phía sau hai bước, Hắc Cẩu cười cười hướng anh chớp mắt, lại lắc mông: "Gâu gâu ẳng."

Diệp Vinh Thu tức đến nỗi đỉnh đầu sắp bốc khói.

Hắc Cẩu bị dẫn đi rồi, Diệp Vinh Thu lập tức chạy tới trước mặt Diệp Hoa Xuân: "Anh, anh điên rồi sao? Sao lại dẫn tên ấy vào?"

Vẻ mặt của Diệp Hoa Xuân có chút uể oải, tay anh giơ lên ra dấu suỵt, thấp giọng nói: "Trời mùa đông rất lạnh, cậu ta ngồi bên ngoài suốt cả ngày, mặt lạnh đến tím tái thế kia, thấy có chút tội nghiệp."

Hai mắt Diệp Vinh Thu vẫn trừng lớn, con ngươi như sắp rớt ra ngoài: "Anh thương hại tên ấy? Tên ấy là chó canh của Hoàng Tam đấy! Có phải chúng ta bắt tên ấy đứng ở bên ngoài đâu, tên ấy muốn cút lúc nào mà chẳng được!"

Diệp Hoa Xuân bảo em trai bình tĩnh một chút, sau đó lại giải thích: "Anh biết, anh kêu cậu ta vào nhà cũng bởi vì cậu ta là người của Hoàng Tam. Anh có đi nghe ngóng, thấy bảo Hoàng Tam có vẻ rất trọng dụng cậu ta, cậu ta là người có tiếng nói nhất trong đám thuộc hạ của ông ấy." Ngưng một chút, cười khổ bảo: "Hoàng Tam thật lợi hại, gần đây chuyện làm ăn nhà ta gặp khó khăn. Anh nghĩ, chúng ta cứ liều mạng với Hoàng Tam như vậy cũng không phải là biện pháp, có lẽ nên chuyển sang cách khác. Cho nên anh mới mời cậu ta vào, xem có thể nhờ cậu ta nói đỡ, hay giúp chúng ta được cái gì không."

Diệp Vinh Thu tỏ vẻ nghi ngờ nói: "Tên ấy á? Tên ấy là con chó trung thành của Hoàng Tam đấy, Hoàng Tam kêu hắn chém người, đến một cái liếc mắt hắn cũng chẳng buồn nhìn."

Diệp Hoa Xuân thở dài: "Được đến đâu hay đến đấy, mời cậu ta một bữa cơm, xem cậu ta có giúp gì được hay không, dù sao thì cũng chỉ tốn một bữa cơm thôi mà. Cậu ta cũng chỉ nhận tiền rồi làm việc theo lời người khác, chúng ta gây khó dễ cho cậu ta làm gì."

Diệp Vinh Thu tỏ vẻ khinh thường nói: "Chúng ta đâu có gây khó dễ cho tên đấy, rõ ràng là tên ấy một mực gây khó dễ cho em!"

Diệp Hoa Xuân cởi áo khoác đưa cho người làm, ngăn Diệp Vinh Thu lên lầu: "Được rồi được rồi. Tí nữa ăn cơm em cũng nên bình tĩnh đi một chút.. hỏi cậu ta xem có phải Hoàng Tam thật sự muốn chặn đường sống của chúng ta không, xem có thể làm gì để cứu vãn? Nếu như có thể tặng quà cho Hoàng Tam, hoặc làm cho ông ta chút việc gì đó mà có thể qua khỏi khó khăn lần này, như vậy là tốt nhất."

Diệp Vinh Thu không lên tiếng nữa. Hôm nay anh đã đi tới cửa hàng, biết rõ bản lĩnh của Hoàng Tam có bao nhiêu lớn. Kể cả bọn họ có liều mạng hợp lại cũng không thể đọ nổi Hoàng Tam gia.

Qua nửa tiếng đồng hồ, người ở phòng bếp đi lên báo đã chuẩn bị xong cơm tối, Diệp Vinh Thu bất đắc dĩ đi xuống dưới lầu dùng bữa. Tối nay Diệp Hướng Dân không về nhà, còn Tô Anh bởi vì khó chịu trong người nên đã sớm đi ngủ rồi, mấy đứa nhỏ Diệp Hoa Xuân giao cho người làm trông, vì vậy trên bàn ăn chỉ có ba người đàn ông ngồi với nhau.

Diệp Vinh Thu đi tới bên cạnh bàn, Hắc Cẩu đang ngồi yên vị ở chỗ kia, hắn vừa nhìn thấy anh đi tới, liền hưng phấn đứng lên như chó nhìn thấy chủ, trước khi hắn kịp mở miệng, Diệp Vinh Thu đã giơ tay lên chặn lại: "Miễn."

Hắc Cẩu cười đến rạng rỡ.

Diệp Hoa Xuân tỏ vẻ bình thường mà cười nói: "Hắc tiên sinh..."

Hắc Cẩu lập tức học bộ dạng khoát tay ban nãy của Diệp Vinh Thu: "Ui dào, miễn. Nghe người ta gọi là 'Cẩu' quen rồi, tiên sinh cái gì chứ."

Nụ cười trên môi Diệp Hoa Xuân cứng đờ, hai chữ Hắc Cẩu này thật sự rất khó gọi, chỉ đành phải gượng cười: "Mau tới đây, đừng khách khí, chỉ có mấy món đơn giản, mong Hắc... không ngại."

Hắc Cẩu cũng chẳng khách khí gì, lấy tay bốc cái chân vịt rồi đưa lên miệng gặm.

Diệp Vinh Thu tỏ vẻ khinh thường hừ một tiếng, Hắc Cẩu nâng mày nháy mắt nhìn anh, làm khẩu hình 'gâu gâu', DIệp Vinh Thu lập tức đưa mắt nhìn qua nơi khác.

Diệp Hoa Xuân nhẹ đá chân Diệp Vinh Thu dưới gầm bàn, sau đó hỏi Hắc Cẩu: "Xin hỏi Hắc huynh năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Hắc Cẩu gặm chân vịt nói: "Lúc tôi sinh ra thì Lục Kiến Chương vừa mới chết."

Diệp Hoa Xuân bấm đốt ngón tay tính toán một hồi: "Lục Kiến Chương.. đó là năm Dân Quốc thứ bảy... tới năm nay.. Ồ, Hắc huynh, năm nay anh chỉ mới mười chín tuổi thôi sao? Còn rất trẻ, nhỏ hơn em trai tôi đến vài tuổi."

Diệp Vinh Thu cũng hơi giật mình. Dáng Hắc Cẩu cao to, chân dài tay lớn, lúc nào cũng mang theo vẻ mặt tàn ác bất cần đời, ánh mắt thâm trầm, anh không ngờ hắn nhỏ hơn mình đến ba tuổi.

Hắc Cẩu cười, lại lấy tay bốc một miếng xương sườn bỏ vào bát của mình.

Diệp Hoa Xuân vẫn còn bắt chuyện: "Vậy anh đã từng đọc sách chưa?"

Diệp Vinh Thu cảm thấy buồn cười. Tuy rằng anh từng nhìn thấy Hắc Cẩu đọc giấy, nhưng mấy chữ kia chẳng thấm vào đâu. Những người có văn hóa, chắc chắn sẽ không đi làm cái nghề như Hắc Cẩu, càng không lạnh tùng tàn khốc như hắn.

Hắc Cẩu nhún vai, liếc mắt nhìn Diệp Vinh Thu, cười nói: "Cũng không học qua mấy đạo Khổng Mạnh nào, nhưng có đọc vài quyển sách linh tinh. 《Kim Bình Mai》, 《Đăng Thảo hòa thượng》, 《Nhục bồ đoàn》,.. rất hấp dẫn." Hắn cười hì hì nhìn Diệp Vinh Thu, "Không biết nhị thiếu gia đã từng đọc chưa?"

Hai tai Diệp Vinh Thu nóng lên, cả giận nói: "Mi!"

Thế nhưng Diệp Hoa Xuân lại tỏ vẻ cả kinh: "Nói như vậy, Hắc huynh từng đọc sách rồi sao? ... Vậy sao không tiếp tục học lên đại học, lại... lại..."

Vẻ mặt Hắc Cẩu có chút trào phúng: "Người thì muốn ăn cơm, chó thì muốn thức ăn cho chó, học để mà làm gì?"

Từ lúc ngồi xuống bàn cơm đến giờ Diệp Vinh Thu vẫn chưa mở miệng lần nào, cuối cùng nhịn không được châm chọc nói: "Đọc sách có thể tu dưỡng tri thức, giúp nội tâm trở nên phong phú, biết thế nào gọi là lễ nghĩa liêm sỉ. Chí ít người đọc sách sẽ không đi giúp kẻ gian làm chuyện xấu!"

Hắc Cẩu nâng mi, nhìn Diệp Vinh Thu cười hì hì: "Tiếc là sách vở không thể bán mông thay cho người ta."

"Mi!" Diệp Vinh Thu mạnh mẽ đứng lên, đập đũa xuống bàn đầy nặng nề, sắc mặt trở nên tái xanh.

Vẻ mặt của Diệp Hoa Xuân cũng có chút khó coi, trầm giọng nói: "Hắc huynh, xin anh nghiêm túc hơn một chút." Anh kéo tay áo Diệp Vinh Thu, phải kéo vài cái Diệp Vinh Thu mới chịu ngồi xuống.

Bàn cơm trở nên tĩnh lặng, hai anh em nhà họ Diệp ngồi bất động, chỉ có Hắc Cẩu hừng hực ăn đến vui vẻ. Vẫn là Diệp Hoa Xuân phá vỡ trầm mặc, anh nói: "Hắc huynh, tôi cũng là người có mắt, anh lại là người được Tam gia trọng dụng, tôi muốn hỏi anh một câu, rốt cuộc.. Tam gia có ý gì... với em trai tôi?"

Diệp Vinh Thu hung tợn trừng mắt nhìn Hắc Cẩu, hắn còn dám nói đến chữ "mông" kia, anh sẽ lập tức ném bát vào mặt hắn. Đáp lại ánh mắt của Diệp Vinh Thu, Hắc Cẩu trưng ra biểu tình "Thế tôi phải nói như nào".

Diệp Hoa Xuân cắn môi một cái, có chút khó nói: "Em trai tôi.. còn nhỏ lại chưa hiểu chuyện, cũng không biết thế nào mà lại đi đắc tội với Tam gia, để Tam gia chọc ghẹo em ấy đến mức này. Dù sao thì Diệp gia chúng tôi vẫn cần chút thể diện, chuyện này thực sự... Liệu Hắc huynh có thể chỉ cho chúng tôi một con đường sáng? Chỉ cần Tam gia có thể giơ cao đánh khẽ, Diệp gia chúng tôi nhất định sẽ báo đáp ân tình của Tam gia!"

Diệp Vinh Thu nặng nề hừ một tiếng.

Hắc Cẩu gặm chân vịt và xương sườn xong, tiện tay ném xương đi, lại múc cho mình một bát canh, sau đó mới không nhanh không chậm bắt chéo chân, nghiêng đầu quan sát vẻ mặt Diệp Vinh Thu.

Diệp Vinh Thu bị hắn nhìn đến khó chịu, không khỏi trừng mắt nhìn lại.

Hắc Cẩu thờ ơ hỏi thăm: "Muốn biết vì sao Hoàng Tam gia coi trọng anh sao?"

Diệp Vinh Thu nhìn hắn đầy nghi ngờ.

Hắc Cẩu thôi bắt chéo chân, khom lưng ghé tới người anh. Diệp Vinh Thu lập tức lui về phía sau một chút. Hắc Cẩu chăm chú nhìn ánh mắt anh thật lâu, vuốt cằm nói từng chữ một: "Bởi vì anh khiến người ta cảm thấy chán ghét, thấy anh liền khó chịu, nên mới hành hạ anh cho vui." Nói xong hắn bưng bát canh lên uống sạch, sau đó kéo khăn trải bàn lên lau miệng, nói: "Cảm ơn đại thiếu gia đã mời bữa cơm này." Dứt lời liền đứng dậy xoay người đi.

Diệp Vinh Thu và Diệp Hoa Xuân cả kinh, há hốc miệng nhìn hắn, mãi đến khi Hắc Cẩu ra khỏi phòng khách, Diệp Hoa Xuân mới vội vã đứng dậy đuổi theo: "Khoan đã, anh chờ một chút, lát nữa còn có điểm tâm và trà nóng, anh ngồi thêm chút nữa đi."

Hắc Cẩu quay đầu, nhìn Diệp Vinh Thu vẫn ngồi yên trên ghế như cũ, nhếch môi nở nụ cười giễu cợt, sau đó vòng qua Diệp Hoa Xuân rồi rời đi.

Diệp Vinh Thu bị ánh mắt kia đâm đến nhói, anh có cảm giác như Hắc Cẩu đang xem thường mình, nghĩ vậy anh liền đứng lên, ngăn Diệp Hoa Xuân đang không cam lòng lại, nói: "Anh, để em đi!" Nói rồi tự mình chạy đuổi theo.

Hắc Cẩu đi tới giữa sân thì bị Diệp Vinh Thu đuổi kịp, anh lớn tiếng quát từ đằng sau: "Cậu đứng lại đó cho tôi!"

Hắc Cẩu nghe lời dừng bước.

Diệp Vinh Thu thở hồng hộc chạy đến trước mặt hắn, hỏi: "Cậu có ý gì?" Ngưng một lúc, thanh âm trầm xuống, "Dựa vào cái gì mà cậu nói tôi đáng ghét?" Diệp nhị thiếu gia sống tới tận bây giờ chưa thấy ai hơn mình, tướng mạo anh tốt, lại học hành giỏi giang, đó giờ chỉ toàn được người ta nâng niu tán tụng. Nhưng lúc này anh lại bị một tên du côn ác độc không chuyện xấu nào là không làm nói anh đáng ghét, còn lặp lại cái từ kia đến hai lần. Lại thêm chuyện bị Hắc Cẩu mắng ở giữa đường ngày hôm ấy vẫn còn canh cánh trong lòng .

Hắc Cẩu không để ý tới anh, tiếp tục đi ra ngoài. Diệp Vinh Thu bị hắn chọc giận —— anh nhìn ra được thái độ của Hắc Cẩu đối với mình, hắn chán ghét anh, khinh thường anh. Đường đường là Diệp nhị thiếu gia, thế mà anh lại bị một tên lưu manh xem thường, cho nên Diệp Vinh Thu lập tức đuổi theo ngăn hắn lại: "Cậu giải thích đi? Dựa vào cái gì mà cậu mắng tôi? Tôi đã làm sai cái gì chứ?"

Hắc Cẩu dừng bước một lần nữa, nhìn Diệp Vinh Thu hỏi: "Từ lúc Hoàng Tam coi trọng anh đến giờ, anh đã làm được những gì rồi?"

Diệp Vinh Thu sững người.

Hắc Cẩu cười lạnh một tiếng, nói: "Cha anh ngày ngày chạy vạy khắp nơi, anh trai anh tờ mờ sáng đã đi tới cửa hàng, anh ấy còn tới tìm Tam gia cầu xin hai lần, nhưng Tam gia không chịu gặp, nói là trừ khi anh tự mình tới, những người còn lại đều không muốn nhìn. Lúc Phùng Chân bị bắt, anh đi tới gặp Tam gia, rồi sao, Tam gia vừa nói không thả anh đã xoay người về."

Diệp Vinh Thu biện bạch: "Tôi đi tìm người giúp đỡ!"

Hắc Cẩu nói: "Ồ, anh đi tìm người khác giúp đỡ, kết quả thế nào? Chỉ cần anh nói với Tam gia vài câu, để ông ta hôn vài cái, sờ mông vài lần, ông ta liền thả Phùng Chân ra."

Mặt Diệp Vinh Thu đỏ lên: "Dựa vào cái gì!"

Hắc Cẩu nhún vai: "Bị Hoàng Tam gia để ý, anh cảm thấy mình không có lỗi gì đúng không?"

Diệp Vinh Thu cả giận nói: "Đương nhiên tôi không có!"

Hắc Cẩu cười: "Chắc là vậy nhỉ. Thế nhưng Phùng Chân, anh trai anh, hay cha anh còn vô tội hơn nữa. Anh hỏi vì sao tôi khinh thường anh à? Tôi khinh thường anh làm liên lụy đến người khác. À mà, con chó như tôi không xứng để khinh thường Diệp nhị thiếu gia đâu nhỉ." Vừa nói hắn vừa cười cười, hướng Diệp Vinh Thu sủa hai tiếng gâu gâu.

Sắc mặt Diệp Vinh Thu chợt xanh chợt tím, run giọng nói: "Cậu! Cậu! Ăn nói bậy bạ!"

Hắc Cẩu cười xùy một tiếng, lấy một điếu thuốc ra châm lửa, hướng Diệp Vinh Thu nhả một vòng khói. Hắn nói: "Được rồi, anh muốn biết làm thế nào nào để Tam gia mất hứng với anh chứ gì? Nể tình ăn của nhà anh một bữa cơm, tôi sẽ nói cho anh biết. Chỉ cần anh coi mình như kỹ nam, cởi hết quần áo ra quỳ xuống cho Tam gia chơi đùa. Tam gia muốn cái gì anh làm cái đó, kiểu gì ông ấy cũng chướng mắt với anh."

Diệp Vinh Thu nghe xong chỉ cảm thấy đầu ong ong. Từng câu từng từ Hắc Cẩu nói đều đang sỉ nhục tâm hồn thánh khiết của anh. Chẳng đợi Hắc Cẩu nói xong anh đã giơ tay hung hăng đấm lên mặt Hắc Cẩu. Hắc Cẩu bị đấm đến nỗi nghiêng mặt sang một bên, hắn giơ tay lên sờ sờ gương mặt mình, làm như đang gãi ngứa, sau đó nhả khói vào mặt Diệp Vinh Thu, nghênh ngang ra khỏi cổng lớn nhà họ Diệp.

Chương 9.

Mấy lời Hắc Cẩu nói khiến Diệp Vinh Thu trằn trọc suốt cả đêm. Không phải anh một mực không chịu thừa nhận bản thân đã làm sai điều gì, mà là Hắc Cẩu nói Phùng Chân và người nhà so với anh còn vô tội hơn khiến anh đứng ngồi không yên. Trên thực tế, từ lúc được Hoàng Tam thả mặc, trong lòng anh vẫn luôn nhấp nhổm bất an, đến khi thấy người nhà vất vả gian khổ vì chuyện của mình, anh lại càng bất an hơn nữa, chỉ là chính anh cũng không rõ đến tột cùng mình lo lắng là vì cái gì. Bởi vì sợ hãi sao? Không hoàn toàn là như vậy. Lời Hắc Cẩu nói ngày hôm nay đã thức tỉnh anh, khiến anh rõ những bất an này đến từ áy náy. Trước đó anh không rõ, bởi anh không nghĩ đấy là lỗi của mình, thực tế anh đã kéo rất nhiều người xuống nước cùng, nhưng sau tất cả anh lại không làm gì, chỉ như con rùa đen mãi rúc đầu trong cái mai, sợ Hoàng Tam động tới một sợi tóc.

Cho nên ngày hôm sau, Diệp Vinh Thu bắt đầu hành động. Đương nhiên anh không làm loại chuyện thấp hèn mà Hắc Cẩu bảo, anh suy tính những chuyện mà mình có đủ khả năng làm được.

Sáng sớm, Hắc Cẩu vừa tới dinh thự nhà họ Diệp, cửa lớn liền mở ra, một người làm chạy tới, cung cung kính kính nói với hắn: "Hắc tiên sinh, thiếu gia nhà tôi mời tiên sinh vào ngồi."

Hắc Cẩu cảm thấy khó hiểu, không biết là vị thiếu gia nào, nhưng nếu đã có người mời hắn vào thì tội gì phải đứng ngoài trời hít gió lạnh, cho nên hắn cũng không từ chối, tùy tiện bước vào nhà họ Diệp.

Diệp Vinh Thu ngồi trong phòng khách, thấy Hắc Cẩu đi vào, vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh, ngạo mạn kêu người làm tới: "Đi lấy cho tên ấy một cốc sữa đậu nành nóng."

Thế là lập tức có người dẫn Hắc Cẩu đến ghế ngồi, đưa cho hắn một cốc sữa đậu nóng hổi. Hắc Cẩu có chút hiếu kỳ nhìn Diệp Vinh Thu: "Ồ, buổi sáng tốt lành, nhị thiếu gia, tôi thay..."

Diệp Vinh Thu giơ tay lên ngăn hắn lại: "Không cần phải nói." Anh uống một ngụm sữa đậu, lạnh lùng nói: "Bên ngoài trời lạnh, cậu cứ ngồi đây mà chơi."

Hắc Cẩu thản nhiên nhận lệnh.

Ăn sáng xong, Diệp Vinh Thu nói: "Tôi đi lên lầu đọc sách, cậu vào khách phòng mà nghỉ ngơi, tôi sẽ kêu người đưa sách tới cho cậu xem." Dứt lời liền xoay người đi lên lầu. Hắc Cẩu không chút dị nghị, theo người làm đi tới khách phòng.

Hắc Cẩu vừa đi, Diệp Vinh Thu lập tức xoay người xuống cầu thang, nhận áo khoác người hầu đưa tới, vội vội vàng vàng lên chiếc ô tô mượn từ chỗ Diệp Hoa Xuân đi ra ngoài. Hôm nay anh cố ý cho Hắc Cẩu vào nhà, thật ra là bởi muốn ra ngoài một chút, xem có thể cứu vãn việc làm ăn của gia đình được hay không. Kết quả có tốt xấu thế nào đi chăng nữa, anh cũng phải giúp gia đình một tay.

Dù sao Diệp gia cũng đã có một thời hoàng kim, cho nên Diệp Vinh Thu từng tiếp xúc với không ít cậu ấm tiểu thư trên bàn tiệc, đều là người làm ăn, tuy rằng bọn họ không có bản lĩnh đấu chọi lại với Hoàng Tam gia, nhưng giúp đỡ cho việc làm ăn nhà anh một chút cũng không phải chuyện quá khó. Ngày còn đi học, Diệp Hoa Xuân có kêu gọi mời chào nhà bạn học cùng hợp tác làm ăn, nhưng Diệp Vinh Thu không như vậy, anh cho rằng mình thuộc phần tử trí thức chứ không phải thương nhân, nên chưa từng đề cập chuyện làm ăn nhà mình với bạn bè cùng qua lại, sợ bị người khác coi thường. Thế nhưng bây giờ thời thế đã thay đổi.

Đêm qua Diệp Vinh Thu đã tính toán chọn người xong xuôi, vừa lên xe, anh trực tiếp kêu tài xế lái tới Trương công quán. Nữ chủ nhân của Trương công quán này tên Lưu Uyển, là một người phụ nữ mạnh mẽ, bởi vì chồng mất sớm, nên chuyện làm ăn trong nhà đều do người phụ nữ này một tay đảm nhiệm. Lưu Uyên từng thân thiết với người mẹ quá cố của Diệp Vinh Thu, ngày còn bé anh cũng được bà quan tâm chăm sóc rất nhiều. (Công quán = dinh thự)

Diệp Vinh Thu gặp được Lưu Uyển rồi, anh ngồi hàn huyên với bà một lúc lâu, bởi vì ngượng ngùng mà không dám mở miệng. Mãi đến giờ ăn trưa, Lưu Uyển kêu anh lưu lại dùng bữa, anh mới mặt dày nói rõ ý đồ mình đến đây: "Nghe nói cô mới mở một nhà máy, lại tuyển rất nhiều công nhân, không biết có cần may đồng phục cho công nhân mới không ạ? Với cả cũng sắp sang năm mới, không biết các công nhân cũ có muốn đổi đồng phục mới hay không?"

Lưu Uyển sửng sốt, hiểu ra lý do Diệp Vinh Thu đến đây, kéo tay anh cười nói: "Cháu nói phải, cô cũng từng nghĩ tới. Thế nhưng vừa mới mở một nhà máy tốn không ít tiền, còn chưa biết thu được lợi nhuận gì hay không, e rằng không có ngay một khoản tiền lớn như vậy. Nhưng đến tầm sang năm, công xưởng làm việc hiệu quả và ổn định rồi, cô sẽ thay đồng phục cho công nhân, đến lúc đó nhất định sẽ tìm tới cháu."

Có lẽ là không muốn Diệp Vinh Thu tay không trở về, Lưu Uyển còn nói muốn may mấy bộ quần áo mới cho các cô và người làm, cầm mười mấy đồng bạc lẻ đưa cho Diệp Vinh Thu nói là tiền đặt cọc, bảo anh chọn chất liệu vải tốt, sau đó sẽ gửi thêm tiền sau.

Mười mấy đồng bạc này với Diệp gia mà nói chỉ như muối bỏ biển, Diệp Vinh Thu tự an ủi bản thân có còn hơn không, rời khỏi Trương công quán rồi đi tới công quán khác.

Mấy chuyện buôn bán làm ăn này, Diệp Vinh Thu vừa nghĩ đã thấy đau đầu. Ngay cả Diệp Hoa Xuân và Diệp Hướng Dân nỗ lực suốt như vậy nhưng vẫn không đâu vào với đâu, thì liệu một Diệp Vinh Thu luôn cho rằng bản thân thanh cao hơn người sẽ giải quyết được gì cơ chứ? Anh chạy tới vài nhà, vốn là muốn mời chào làm ăn lớn, nhưng lại chẳng thu được đơn hàng nào, nhà nào cũng đưa cho anh vài đồng tiền lẻ, nói là muốn may quần áo mới cho người thân. Đi suốt cả một ngày, Diệp Vinh Thu chỉ chào hàng được năm sáu bộ quần áo, mấy đồng bạc lẻ này chẳng giúp đỡ được gì cho việc kinh doanh của nhà anh, cùng lắm chỉ đủ cho Diệp gia ăn mấy ngày.

Gần đây Diệp Vinh Thu liên tiếp gặp khó khăn, trong lòng không khỏi cảm thấy thất vọng và bất lực. Sống trên đời hơn hai mươi năm, nhưng số lần Diệp Vinh Thu cảm thấy bất lực chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngoài trừ năm lên ba tuổi mẹ anh qua đời ra, từ nhỏ anh đã muốn gì được nấy, chẳng phải hao tổn tâm sức làm cái gì.

Diệp Vinh Thu cúi đầu ủ rũ lên xe, đang định chợp mắt một chút, đột nhiên xe phanh gấp, suýt chút nữa anh đụng mặt vào cửa kính, nháy mắt liền tỉnh lại.

Tài xế hạ cửa kính xuống mắng, "Chó chết! Mắt mũi để ở đâu hả? Suýt chút nữa thì đụng rồi đây này!" Đối phương cũng là một chiếc ô tô, đột nhiên xe kia chuyển hướng, thiếu chút nữa thì hai xe đụng vào nhau.

Tâm tình Diệp Vinh Thu vốn không tốt, mất bình tĩnh nói: "Không đụng thì bớt nói nhảm đi, đi nhanh lên một chút!"

Nhưng tài xế xe kia lại mở cửa đi xuống, cửa sau xe cũng mở, bước xuống xe là một người đàn ông chừng năm sáu chục tuổi, mặc chiếc áo kiểu Tôn Trung Sơn. Diệp Vinh Thu vừa nhìn thấy đối phương, lập tức cả kinh, tài xế đang định nhấn ga thì bị anh cản lại. Anh vội vàng mở cửa xe đi xuống.

"Hiệu trưởng Tống." Diệp Vinh Thu cất tiếng trước.

Người đàn ông bị gọi là hiệu trưởng Tống sửng sốt một chút, nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt, nét mặt trở nên vui mừng: "Ồ! Không phải là Mậu Thực sao! Đã lớn như vậy rồi!"

Hiệu trưởng Tống là hiệu trưởng trường trung học của Diệp Vinh Thu, bởi vì Diệp Vinh Thu thanh tú lại có thành tích tốt, cho nên hiệu trưởng Tống rất thích anh, còn từng bồi dưỡng riêng cho anh về toán học.

Hai người vô tình gặp nhau trên đường, hiệu trưởng Tống mời Diệp Vinh Thu cùng đi ăn tối, Diệp Vinh Thu đồng ý, hai người liền tới một quán ăn gần đó. Cũng không biết có phải ông trời thương Diệp Vinh Thu không mà ban một cơn mữa giữa tháng ngày khô hạn. Trên bàn cơm, đột nhiên hiệu trưởng Tống chủ động hỏi: "Mậu Thực à, thầy nhớ nhà em buôn bán vải?"

Diệp Vinh Thu đáp: "Vâng ạ. Cũng sắp đến năm mới rồi, thầy có muốn may quần áo mới cho người trong nhà không? Em sẽ chọn chất liệu vải tốt nhất cho thầy."

Hiệu trưởng Tống khoát tay: "Nhà thầy thì không cần, mấy hôm trước cô vừa đặt mua quần áo rồi, màu sắc rực rỡ đủ cả. Là thế này, sang năm thầy muốn may đồng phục mới cho nhóm tân sinh, trang phục xuân thu với hè, bộ phận hậu cần nói đã chọn may xong rồi, thế nhưng thầy không hài lòng về chất lượng vải của mấy bộ ấy lắm. Làm cho học sinh, không thể tùy tiện được."

Diệp Vinh Thu còn đang hoài nghi mình nghe lầm. Anh đi suốt cả ngày nhưng chẳng mời được ai, bây giờ cơ hội lại tự động được đưa tới cửa, hơn nữa còn là một thương vụ lớn. Anh dè dặt hỏi: "Ý của thầy là?"

Thầy Tống cười nói: "Vợ thầy từng mua vải ở nhà em, khen không dứt lời, nói là mặc thoải mái lại bền. Cho nên thầy định đặt vải của nhà em, hơn nữa nếu có vấn đề gì, trực tiếp tới tìm em cũng tiện."

Diệp Vinh Thu ngạc nhiên không nói nên lời.

Hiệu trưởng Tống hỏi anh: "Em có thể nhận làm được không? Nếu như em đồng ý, mấy hôm nữa thầy sẽ dẫn thêm người cùng tới thăm hiệu vải nhà em một chuyến."

Diệp Vinh Thu gật đầu liên tục: "Đương nhiên! Đương nhiên! Thầy đã giúp Mậu Thực em được một việc lớn đó!!"

Diệp Vinh Thu không ngờ vận khí của mình lại tốt đến vậy, tuy rằng Hoàng Tam phái người tới gây khó dễ chuyện làm ăn nhà anh, khiến anh đi mời chào khắp nơi nhưng không thành, nhưng cuối cùng lại gặp được hiệu trưởng Tống. Có lẽ hiệu trưởng Tống không biết chuyện của Hoàng Tam, hơn nữa còn đặt làm đồng phục học sinh, đúng là một vụ làm ăn lớn, áng chừng phải hơn trăm cuộn vải.

Diệp Vinh Thu không dám đắc ý quá nhiều, anh quay về kể chuyện này cho Diệp Hoa Xuân, Diệp Hoa Xuân lập tức liên hệ với hiệu trưởng Tống, quả nhiên hôm sau hiệu trưởng Tống dẫn người tới xem hàng, nhìn vải xong khen không dứt lời, quyết định giao cho Diệp gia, đồng thời còn rộng rãi để lại hơn mười lăm bạc tây làm tiền đặc cọc.

Nếu cuộc trao đổi này thành công, cửa hàng vải nhà họ Diệp có thể chống đỡ được ít nhất ba tháng nữa. Diệp Hoa Xuân hết sức vui vẻ, khen em trai giỏi giang không ngớt, Diệp Vinh Thu cũng lấy làm đắc ý.

Hai ngày này, cứ sáng sớm là Diệp Vinh Thu lại mời Hắc Cẩu vào nhà, bản thân thì chạy ra ngoài, tránh được cái đuôi Hắc Cẩu vốn luôn bám theo sau. Tối đến anh trở lại Diệp gia, Hắc Cẩu vẫn đang nằm trong khách phòng ngủ ngon lành, chẳng chút hoài nghi xem anh có đi đâu hay không. Hôm nay Diệp Vinh Thu hoàn thành mọi việc xong xuôi, có thể hãnh diện đứng trước mặt Hắc Cẩu.

Buổi tối anh về nhà, cởi áo choàng ra trực tiếp đi tới khách phòng. Hắc Cẩu đang cầm một cái que, mải mê chơi với con vẹt Diệp gia nuôi, liếc mắt thấy Diệp Vinh Thu đi tới, buông que xuống quan sát anh một phen, nhếch môi cười nói: "Ồ, có vẻ như tâm tình nhị thiếu gia hôm nay rất tốt."

Khóe miệng Diệp Vinh Thu không kiềm chế được mà cong lên. Công nhân trong nhà xưởng đang bắt đầu làm việc không ngừng nghỉ, có lẽ trước năm mới sẽ hoàn thành xong đơn hàng của hiệu trưởng Tống, đến khi nhận được tiền rồi, Diệp gia có thể vượt qua được khó khăn này. Hoàng Tam nói cho anh hai tháng, còn nói sẽ không ép buộc anh, chỉ cần anh có thể chống đỡ, Hoàng Tam sẽ phải thực hiện lời hứa của bản thân! Đến lúc ấy, Hắc Cẩu cũng phải cuốn xéo khỏi tầm mắt anh.

Hắc Cẩu cười cười, lại cầm cái que lên, vừa trêu đùa con vẹt vừa nói: "Nhị thiếu gia, nghe người làm nhà anh nói, con vẹt này đến từ nước ngoài, lúc mới tới không quen với khí hậu nơi đây, không chịu ăn uống gì, thiếu chút nữa thì chết."

Diệp Vinh Thu nhíu mày, có chút khó hiểu: "Đúng vậy."

Hắc Cẩu nói: "Bây giờ thì được nuôi đến béo tốt rồi, mập đến nỗi không bay nổi. Trước đây nó luôn cho là mình rất giỏi, có thể bay rất xa, nhưng bây giờ bị nhốt thành thói quen. Nó học cách an phận mà nhận mệnh, không thay đổi được cái khác thì phải thay đổi chính bản thân mình."

Diệp Vinh Thu nghe xong cảm thấy rất khó chịu, lạnh lùng liếc mắt nhìn Hắc Cẩu, xoay người ngạo mạn rời đi.

Chương 10.

Tình hình Trung Quốc càng ngày càng đi xuống, quân Nhật chiếm lĩnh Nam Kinh, sau đó mở cuộc tàn sát tù binh và dân chúng với quy mô lớn, mỗi ngày đều có vô số người dân chết dưới đao giặc Nhật. Chính phủ không thể khống chế dư luận được nữa, các tờ báo công khai chỉ trích giặc Nhật và chính phủ yếu kém vô năng, người dân Trung Quốc sống trong hoang mang lo sợ; việc làm ăn của Diệp gia cũng mỗi lúc một khó khăn hơn, đến mức phải cắt giảm ăn uống, ngày trước một bữa cơm có ít nhất ba món mặn ba món chay và một nồi canh lớn, bây giờ giảm đi một mặn một chay, ngoại trừ Tô Anh đang có thai vẫn được ăn bữa phụ ra thì điểm tâm chiều của mọi người cũng bị cắt bớt. Giá tiền hơn trăm cuốn vải vốn không nhỏ, Diệp gia phải đem hết số vốn lưu động đi dùng cho nhà xưởng, để đẩy nhanh tiến độ công việc.

Tuy thời kì này có chút khó khăn, nhưng tình thế có thể xoay chuyển, thời gian sau sẽ đỡ vất vả hơn, nhưng mấy ngày gần đây, Diệp Vinh Thu phát hiện bầu không khí trong Diệp gia có chút bất ổn.

Cả nhà đang ăn cơm, đột nhiên Tô Anh đặt đũa xuống bàn, lấy khăn tay ra khóc thút thít. Mọi người đều sững sờ, Tô Lê ngồi bên cạnh chị buông đũa, xoa lưng chị: "Mẹ, sao vậy mẹ?" Tô Lê là con gái lớn của Diệp Hoa Xuân và Tô Anh, năm nay đã mười ba tuổi.

Tô Anh nắm tay con gái lớn, quyết tâm nói: "Tiểu Lê, sang năm con không cần phải đi học nữa, giống như con gái của mấy nhà bình thường kia, ở nhà học nữ công gia chánh, như vậy có thể bù vào chi phí trong nhà."

Tô Lê sửng sốt, Diệp Hoa Xuân lớn tiếng cắt lời chị: "Em nói linh tinh cái gì đấy!"

Diệp Vinh Thu cũng cả kinh: "Chị dâu, có chuyện gì vậy?"

Tô Anh nắm chặt khăn tay: "Em nói linh tinh sao? Cứ theo cái đà này, sang năm anh nộp học phí cho con được không?"

Diệp Hoa Xuân nóng nảy: "Được được! Cả nhà đang dùng cơm, em nói cái này để làm gì!"

Tô Anh không chịu yếu thế, chỉ vào thức ăn trên bàn cơm: "Lúc ăn cơm không nói thì lúc nào mới có thể nói? Ngay cả cơm ăn còn không đủ no, đến lúc thằng bé ra, sao có sữa cho nó uống được?"

Diệp Hướng Dân ngồi ở đầu bàn trầm giọng nói với người làm: "Nói cho phòng bếp, đợi ăn xong thì hầm một bát canh gà đưa đến phòng mẹ bọn trẻ."

Tô Anh nhìn Diệp Hướng Dân đầy u oán, cũng chẳng ra vẻ tiểu thư khuê các gì nữa, nói đầy trách cứ: "Hầm canh gà để mà làm gì? Có thể ăn được nhiều bữa không? Con hiểu, con hiểu mọi người không muốn để cho cậu hai phải nghĩ nhiều, ngày nào cậu ấy cũng ngồi trong phòng đọc sách viết chữ, chẳng bận tâm để ý đến cái gì, trời bên ngoài có sụp chắc cũng chẳng liên quan gì đến cậu ấy! Nhưng việc này từ cậu ấy mà ra, cậu ấy không quan tâm, hai người cũng không quản là thế nào!"

Diệp Hoa Xuân lo đến nỗi liên tục nháy mắt ra dấu với vợ, nhưng trong nhà anh không có tiếng nói, quản được chuyện bên ngoài nhưng không quản được vợ. Tô Anh ôm hai đứa con gái, có lẽ bị ảnh hưởng bởi mẹ, hoặc là bị giật mình, hai đứa nhỏ cũng khóc lên. Tô Anh lau nước mắt nói: "Con nói mấy lời này, con biết mọi người muốn trách con, nhưng con nói vậy không phải vì bản thân mình, mà là vì ba đứa con của con. Nhà ta nhiều miệng ăn như vậy, cứ tiếp tục như vậy thì sẽ thế nào đây?" Chị chỉ vào cái bụng đang nhô ra của mình, ánh mắt sâu nặng nhìn về phía Diệp Vinh Thu, "Em, coi như chị cầu xin em, em hãy nghĩ biện pháp đi, anh trai em hết cách rồi, Hoàng Tam như vậy, chẳng ai xoay chuyển được ông ta. Hoàng Tam làm như vậy cũng bởi vì em, nhất định em sẽ có biện pháp!"

Diệp Vinh Thu ngỡ ngàng nhìn về phía Diệp Hoa Xuân: "Anh, có phải.. lại xảy ra chuyện rồi hay không?"

Diệp Hoa Xuân chau mày ủ ê, thở dài thườn thợt: "Ai..."

Ánh mắt Diệp Vinh Thu lại đảo tới chỗ cha mình, Diệp Hướng Dân cúi đầu không hé răng.

Không người đàn ông nào lên tiếng, Tô Anh đành phải nói: "Được! Không ai nói thì con nói! Em, không phải nhà ta mới có đơn hàng mới hay sao? Chúng ta dồn hết tiền đầu tư vào đấy, muốn nhanh chóng giao hàng một chút! Bây giờ vải đã làm xong, người ta lại nói không cần!"

Diệp Vinh Thu ngẩn người, bàn tay lơi ra, chiếc bát rơi xuống bàn: "Không cần? Vì sao?!"

"Ai." Diệp Hoa Xuân lại thở dài: "Sáng nay anh gọi tới chỗ hiệu trưởng Tống, hỏi ngày hai chín giao hàng thế nào, ông ấy lại nói với anh là không cần vải nữa. Anh hỏi vì sao, ông ấy không nói thêm câu nào, lập tức cúp điện thoại. Buổi chiều anh tới tìm người, ông ấy cũng tránh không chịu gặp. Anh nghĩ Hoàng Tam lại giở trò quỷ gì nữa rồi."

Diệp Vinh Thu vô lực dựa vào ghế. Tuy rằng hiệu trưởng Tống có đưa họ tiền đặt cọc, nhưng số tiền đặt cọc này căn bản là không đủ để mua nguyên liệu, Diệp gia phải lưu động hết số vốn trong cửa hàng vào đơn hàng này, hôm nay hiệu trưởng Tống lại nói không cần nữa, không mua vải của bọn họ, coi như tất cả những gì Diệp gia làm đều đổ ra sông ra bể.

Diệp Vinh Thu thất thần lẩm bẩm nói: "Sao có thể.. sao có thể..." Anh cứ ngỡ hiệu trưởng Tống không có quan hệ gì với Hoàng Tam gia, cho nên vui vẻ nhận đơn hàng này. Không ngờ tay chân Hoàng Tam dài đến như vậy, bọn họ hoàn toàn rơi vào chỗ nước sôi lửa bỏng.

Tô Anh lớn tiếng khóc, Diệp Hướng Dân không ngừng lắc đầu, Diệp Hoa Xuân lo lắng đỡ vợ mình, Tô Anh đẩy anh ra, cao giọng nói: "Chị biết da mặt em rất mỏng, không muốn chịu nhục mà đi đến gặp Hoàng Tam gia. Vậy em dẫn chị đi, chị sẽ cầu xin Tam gia, chị sẽ quỳ xuống, sẽ dập đầu lạy ông ta, xin ông buông tha cho Diệp gia."

Diệp Hướng Dân không nghe nổi nữa, đập mạnh xuống bàn: "Con! Đưa vợ về phòng nghỉ ngơi đi!"

Diệp Hoa Xuân đỡ Tô Anh dậy, khẩn cầu vợ đi về phòng. Tô Anh vừa đi vừa quay đầu nhìn Diệp Vinh Thu nói: "Em trai! Nhà ta chống không nổi nữa rồi! Nếu tiếp tục như vậy, đến cửa hàng cũng không mở được nữa! Chị xin em, thực sự cầu xin em, em hãy nghĩ biện pháp đi!"

Ngón tay thon dài của Diệp Vinh Thu gắt gao siết đũa, anh cảm thấy phẫn nộ, nhưng nhiều hơn cả là bi thương. Sự phẫn nộ của anh không chỉ đến từ việc hiệu trưởng Tống phản bội, mà còn đến từ sự trách cứ của người nhà. Tô Anh biết ý đồ của Hoàng Tam, nhưng chị lại đưa ra yêu cầu này với anh, lẽ nào chị muốn anh phải làm mấy chuyện đồi bại ô uế như đám người hèn mạt mà anh vẫn luôn khinh thường với Hoàng Tam hay sao? Thế nhưng anh cũng biết, Tô Anh nói không sai, Diệp gia thành ra nông nỗi này đều là vì anh cả. Nếu tiếp tục như vậy, nhà anh cũng không chống chọi được nữa. Chẳng lẽ anh phải đi cầu xin Hoàng Tam...

Cả nhà Diệp Hoa Xuân quay về phòng, trên bàn cơm lúc này chỉ còn lại hai cha con Diệp Hướng Dân và Diệp Vinh Thu.

Diệp Vinh Thu bất lực kêu một tiếng: "Cha.."

Diệp Hướng Dân yên lặng một lúc lâu, đột nhiên ông thở dài, "Tiểu Thu à, đều do cha không có đủ bản lĩnh."

Diệp Vinh Thu có cảm giác như mình bị người ta hung hăng bạt tai một cái. Cảm giác ngực nhói đau.

Diệp Hướng Dân nói tiếp: "Không sao đâu, Tiểu Thu, con không cần phải sợ, cha sẽ không để con phải chịu khổ. Trước đó cha có cầm tiền ra bên ngoài làm ăn, vốn là ban đầu đang rất tốt, đủ cho nhà ta ăn nửa năm.. nhưng.. gần đây cũng xảy ra một chút vấn đề, chưa thu hồi vốn được. Qua một vài bữa nữa nhất định sẽ ổn cả thôi, có tiền rồi thì đâu sẽ vào đó."

Diệp Vinh Thu nhìn nét mặt do dự của Diệp Hướng Dân, e rằng việc làm ăn của ông cũng đã thất bại rồi. Anh run giọng hỏi: "Trong nhà còn bao nhiêu tiền?"

Diệp Hướng Dân không hé răng.

Diệp Vinh Thu hỏi lại một lần nữa. Diệp Hướng Dân cười khổ nói: "Con, con không cần phải lo lắng, thuyền tới cầu tự nhiên thẳng. Coi như năm nay là một năm thất bại đi, cũng sắp sang năm mới rồi, đừng để mấy chuyện này làm bận lòng."

Diệp Vinh Thu không hỏi nữa. Anh đi thẳng lên tầng, đi vào phòng của Diệp Hướng Dân, tìm sổ sách ra nhìn. Chữ số trong sổ khiến anh cả kinh, lúc này mới rõ Tô Anh không nói quá. Nếu tiếp tục như vậy nữa, đừng nói là cho con đi học, ngay cả tiền mời bà đỡ đẻ e rằng cũng chẳng có. Diệp Hướng Dân còn nói mừng năm mới, thế nhưng sang năm sau, cả nhà họ ăn không khí uống nước mưa.

Diệp Vinh Thu đặt sổ sách về vị trí cũ, quay trở về phòng của mình, đập vỡ hết những gì có thể đập. Diệp Hướng Dân lên tầng gõ cửa phòng anh, anh hét lớn: "Đi đi! Mặc kệ con đi!" Sau đó bất luận người bên ngoài gõ cửa khuyên nhủ như nào, anh cũng không chịu mở cửa.

Đèn phòng không tắt, Hắc Cẩu thấy rõ trong phòng đang có người phát rồ. Bóng đen đi tới đi lui, Diệp Vinh Thu đang đập bể cái gì đó. Hắn cười cười, ngồi xổm xuống đất móc điếu thuốc ra châm lửa, châm thuốc xong hắn cũng không lập tức tắt lửa luôn mà dùng que diêm hơ lên bàn tay lạnh như băng, thẳng đến khi diêm cháy hết.

Diệp Vinh Thu giam mình trong phòng phát tiết cả buổi tối, mãi đến sáng hôm sau anh mới ra khỏi phòng. Gương mặt anh hốc hác, hiển nhiên hôm qua không có nghỉ ngơi.

Diệp Hướng Dân và Diệp Hoa Xuân lo lắng hỏi thăm anh, anh không nói gì, ngồi xuống bàn ăn một bát vằn thắn, sau đó nói: "Con đi ra ngoài."

Diệp Hoa Xuân giật mình ngăn anh lại: "Tiểu Thu, chẳng lẽ em muốn làm chuyện điên rồ gì?"

Diệp Vinh Thu nhét tay vào túi quần, sờ sờ con dao gọt hoa quả trong túi, nói: "Cha, anh, hai người yên tâm, em rất bình tĩnh. Em đi nói chuyện với Hoàng Tam gia, giống như chị dâu nói, em quỳ xuống xin ông ta tha cho nhà chúng ta."

Chương 11

Diệp Vinh Thu vừa ra khỏi cửa, Hắc Cẩu đã lại lẽo đẽo theo sau. Diệp Vinh Thu nói với hắn: "Dẫn tôi đi gặp Hoàng Tam."

Hắc Cẩu có chút kinh ngạc đánh giá Diệp Vinh Thu, có lẽ bởi biểu tình của Diệp Vinh Thu quá bi tráng, nên hắn kìm lòng không đặng mà nở nụ cười. Diệp Vinh Thu tức giận nhìn hắn đăm đăm: "Cậu cười cái gì?"

Hắc Cẩu nhún vai: "Không có gì. Đi theo tôi."

Hắc Cẩu thực sự dẫn Diệp Vinh Thu đến gặp Hoàng Tam gia. Diệp Vinh Thu ôm tinh thần bi tráng xúc động mà đến gặp, anh muốn hùng hồn chửi chết cái lão Hoàng Tam kia đi, lại nghĩ nếu Hoàng Tam còn cứng đầu cứng cổ như cũ, anh quyết lưới rách cá chết với ông ta một phen, nói chung, anh sẽ không làm con rùa chỉ biết rụt cổ nữa, anh sẽ oanh oanh liệt liệt đấu võ giương oai một hồi, ít nhất cũng phải khiến mọi người e sợ khí phách của bản thân!

Nhưng khi đến nơi thì Diệp Vinh Thu lại bị mấy tiểu đệ ngăn lại, tiểu đệ đi vào thông báo, lúc đi ra lại nói Hoàng Tam đang bận việc, kêu Diệp Vinh Thu đứng ngoài chờ, đợi đến khi nào Hoàng Tam xử lý xong xuôi sẽ gọi anh vào.

Diệp Vinh Thu nghĩ mình đã hạ cố đến đây, đúng như ý muốn của Hoàng Tam, chắc chắn ông ta sẽ săn đón nhiệt tình lắm. Nhưng không ngờ Hoàng Tam lại kêu anh đứng ngoài đợi một lúc lâu.

Diệp VInh Thu đợi được bốn mươi lăm phút, bắt đầu đứng ngồi không yên, đi đi lại lại ở trong phòng.

Hắc Cẩu hút thuốc đánh giá anh, giống như đang xem cái gì đó đầy thú vị, miệng cười không dứt.

Diệp Vinh Thu bị hắn cười đến phát giận, trừng mắt nhìn: "Cười cái gì?"

Hắc Cẩu nhả một hơi khói xám, hỏi anh: "Nhị thiếu gia, vành mắt anh đen quá, có phải đêm qua ngủ không ngon không, rốt cuộc đã có chuyện gì vậy?"

Diệp Vinh Thu bị hắn nói trúng, gương mặt có chút thẹn, lại trợn trắng mắt trừng. Cả đêm qua anh phải hạ quyết tâm mới có thể hùng hổ đến đây. Nhưng bây giờ Hoàng Tam bắt anh đợi, dũng cảm trong lòng dần bị mài mòn, bắt đầu thấy rụt rè. Anh sợ nếu phải đợi thêm nữa, tinh thần sẽ nguội hẳn, cho nên bây giờ mới nôn nóng.

Diệp Vinh Thu hỏi Hắc Cẩu: "Rốt cuộc Hoàng Tam muốn tôi phải đợi bao lâu nữa?"

Hắc Cẩu hít một hơi thuốc, ung dung nói: "Nếu tôi mà là Tam gia, tôi sẽ để anh đợi đến khi nào anh nản hẳn, sau đó mới gặp anh."

Lông mày Diệp Vinh Thu cau chặt lại: "Đây là ý gì?"

Hắc Cẩu nhún vai, chỉ cười mà không nói.

Diệp Vinh Thu nhìn vẻ mặt giễu cợt kia cũng đủ hiểu ý tứ của hắn. Anh không được gặp Hoàng Tam, không thể phát hỏa với ông ấy, cho nên bắt đầu hướng Hắc Cẩu nạt nộ. Anh tóm lấy cổ áo Hắc Cẩu, vẻ mặt dữ dằn, hận không thể cắn rớt một miếng thịt trên người hắn ta: "Rốt cuộc các người muốn gì? Đùa giỡn với tôi sao? Hả?!"

Hắc Cẩu làm như nghe thấy điều gì đó buồn cười, cười khì khì: "Ủa bây giờ anh mới biết sao? Đây chính là ý của Tam gia, muốn đùa giỡn với anh. So với mấy con chó mèo Tam gia từng nuôi, anh thú vị hơn hẳn."

Những đức tính tốt đẹp được gìn giữ suốt hai mươi năm qua của anh bị quăng sạch không thương tiếc trong mấy tháng này. Anh sắp phát điên, mò tìm con dao gấp trong tay áo, hận không thể hung hăng đâm Hắc Cẩu một dao, hoặc là đâm chính mình, sớm kết thúc chuỗi ngày bị kẻ khác dằn vặt đến thống khổ như này đi.

Diệp Vinh Thu quay về chỗ ngồi, hết vò đầu bứt tóc lại dùng sức chà xát gương mặt mình. Hắc Cẩu lạnh lùng quan sát anh, đột nhiên thấp giọng nói: "Đừng tự làm khổ bản thân."

Diệp Vinh Thu cho rằng hắn đang chửi mình, ngẩng đầu lên nhìn về phía Hắc Cẩu, nhưng Hắc Cẩu lại chăm chú nhìn điếu thuốc trong tay, tựa như đang tự nói với bản thân.

Diệp Vinh Thu dần trở nên ủ rũ.

Lại qua một giờ nữa, trong phòng đột nhiên truyền tới tiếng bước chân, giọng Hoàng Tam ồm ồm vang lên: "Ôi, Mậu Thực! Hôm nay là ngày gì vậy, em đến đây thật lấy làm vinh hạnh cho kẻ hèn này!"

Diệp Vinh Thu mờ mịt ngẩng đầu lên, thấy Hoàng Tam gia tiến lên nghênh đón, mất năm giây để tìm lại tâm tình, sau đó cau mày đứng dậy.

Hoàng Tam vỗ lưng anh nói: "Em đợi có lâu lắm không? Ôi, hôm qua tôi ngủ muộn, mãi đến ban nãy mới dậy, đám kia vô dụng không dám đánh thức tôi, lại để Mậu Thực phải đợi lâu như vậy!" Nói xong xoay người đá gót chân tiểu đệ phía sau lưng, tiểu đệ kia lập tức cười cười nhìn Diệp Vinh Thu đầy nịnh nọt.

Diệp Vinh Thu nhìn nụ cười ranh mãnh của Hoàng Tam, chỉ cảm thấy bi ai trong lòng. Kích động của con người cũng có hạn, giống như Hắc Cẩu nói, anh tự phát tiết trong lòng xong, Hoàng Tam mới chịu đi ra, bây giờ muốn khí thế trào dâng một lần nữa, lại cảm thấy vô lực, một chút tức giận cũng không dậy nổi.

Hoàng Tam ôm hông Diệp Vinh Thu đi vào cửa: "Tới tới tới, uống chút trà đi, chúng ta ngồi xuống từ từ nói chuyện. Ai nha. Lâu rồi không được gặp em, vừa thấy em là liền cao hứng."

Diệp Vinh Thu đẩy cái tay không an phận của Hoàng Tam ra, cười khổ nói: "Tam gia." Anh gạt những lời mắng chửi mình đã chuẩn bị từ hôm qua sang một bên, khép nép nói: "Tam gia, ông bỏ qua cho tôi đi."

Hoàng Tam sửng sốt một chút, cười đầy ý vị thâm trường: "Mậu Thực à, em nói gì vậy, sao tôi nghe mà không hiểu?"

Diệp Vinh Thu nhìn sàn nhà đăm đăm, do dự một hồi, lo lắng không biết có nên quỳ xuống trước mặt Hoàng Tam hay không. Nhưng tới bây giờ anh chưa từng quỳ xuống trước mặt ai, đầu gối kiêu ngạo đứng thẳng, muốn khuỵu xuống một chút cũng không thể. Anh nhỏ giọng nói: "Nếu như tôi có làm gì đắc tội ông, xin ông.. hãy.. hãy cứ đánh tôi, tôi sẽ chịu tội. Xin ông, buông tha cho Diệp gia đi."

"Em nói cái gì cơ?" Hoàng Tam dán lỗ tai mình lại gần, "Nói to lên một chút, tôi không nghe rõ."

Diệp Vinh Thu dùng sức cắn môi, mắt cay cay, run giọng nói: "Tôi.. xin ông."

"Gì cơ?" Hoàng Tam vẫn làm bộ không nghe rõ.

"Tôi.. tôi xin ông." Cuối cùng Diệp Vinh Thu cũng lớn tiếng nói. Những xúc cảm trong lòng anh, vào một khắc kia đã tan vỡ hết thảy, nước mắt cuộn trào mãnh liệt.

"Ôi, sao em lại khóc, em xin tôi cái gì chứ?" Hoàng Tam giả vờ kinh ngạc, bàn tay thô ráp vuốt lên gương mặt Diệp Vinh Thu, giúp anh lau nước mắt.

Diệp Vinh Thu khắc chế nỗi chán ghét trong lòng mà lui về phía sau một bước, tránh bàn tay của Hoàng Tam, tâm tình kích động nói: "Tam gia, ông rất lợi hại, đến cả hiệu trưởng Tống cũng phải khuất phục trước lời ông. Tôi nhận thua, tôi không chịu được nữa, thế nhưng điều mà Tam gia muốn, Diệp mỗ quả thật không đáp ứng nổi. Xin ông giơ cao đánh khẽ, cái mạng hèn này tôi cũng chẳng tiếc, mạng tôi ông muốn lấy thì lấy, xin ông tha cho nhà tôi một con đường sống."

Hắc Cẩu đứng bên cạnh lắc đầu không nói gì: Diệp nhị thiếu gia này quả thật rất ngây thơ. Anh ta đi cầu xin người khác, nhưng vẫn giữ nguyên bộ dạng "Tôi là bất đắc dĩ", "Tôi vốn thanh cao", không chịu cho đối phương thấy chút nhượng bộ hay cầu xin nào, như này sao lấy được lòng người khác? Suy cho cùng, anh ta vẫn đặt giá trị bản thân lên cùng. Hơn nữa, Diệp nhị thiếu gia đã mắc một lỗi trí mạng, anh chủ động lộ khuyết điểm của bản thân trước mặt kẻ địch —— nói Hoàng Tam đừng làm tổn thương đến người nhà anh, như vậy khác nào dục cự hoàn nghênh!

Dường như Hoàng Tam cũng cảm thấy anh buồn cười, khóe miệng câu lên. Ông lại giả vờ kinh ngạc nói: "Em nói gì cơ? Hiệu trưởng Tống là ai? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Vẻ mặt Diệp Vinh Thu trở nên thê lương: "Ông giả ngu làm gì nữa?"

Hoàng Tam kéo tay anh đi vào trong: "Tới đây, chúng ta vào rồi nói, em gặp phiền phức gì thì hãy nói cho tôi, mấy bản lãnh gì đó Hoàng Tam tôi không có, nhưng chỉ cần em mở miệng, nhất định tôi sẽ giúp em!"

Diệp Vinh Thu nửa theo nửa chối bị Hoàng Tam kéo vào trong, Hắc Cẩu cùng hai gã vệ sĩ của Hoàng Tam cũng đi vào theo.

Hoàng Tam muốn Diệp Vinh Thu giải thích xem đã xảy ra chuyện gì, Diệp Vinh Thu cực kỳ chán ghét bộ dạng giả ngu của ông ta, cẩn trọng không chịu nói. Hoàng Tam giả vờ tỏ vẻ bối rối: "Nếu em không nói em đã gặp phải chuyện gì, tôi đây cũng không giúp em được."

Diệp Vinh Thu rơi vào tình cảnh bất đắc dĩ, đành phải kể lại chuyện về hiệu trưởng Tống ra. Hoàng Tam sợ còn chưa diễn đủ, ra sức đập bàn một cái, khiến mọi người giật nảy mình, sau đó tức giận nói: "Cái ông hiệu trưởng Tống này, sao có thể nói mà không giữ lời như vậy được chứ? Ông ta làm như vậy, khiến nhà em lỗ mấy bạc tây liền, khác nào hại Diệp gia em đến thảm?"

Diệp Vinh Thu nhịn không được mà cười nhạt: "Tam gia, ông giả bộ làm gì nữa?"

Diệp Vinh Thu nhìn Hoàng Tam làm trò, cuối cùng cũng gom lại được một chút dũng khí, thế là đột nhiên anh đứng lên, móc con dao gấp trong túi ra, bắt đầu trình diễn màn kịch anh đã tập đi tập lại trong đầu đến hàng nghìn lần suốt buổi tối hôm qua, anh sẽ kề dao lên cổ mình trước mặt Hoàng Tam và mọi người, hùng hồn phân trần: Anh là đệ tử Khổng môn, thà chịu chết chứ không chịu nhục, nếu như Hoàng Tam còn muốn ép buộc, vậy anh sẽ tặng ông một thi thể lạnh băng! Anh sẽ cho mọi người thấy khí tiết của Diệp công tử!

Nhưng Diệp Vinh Thu không thể ngờ, bởi vì bàn tay đổ nhiều mồ hôi, lúc rút dao gấp bị trượt một chút, lưỡi dao không chịu ra. Mà vệ sĩ của Hoàng Tam vừa nhìn thấy động tác kia, một người thì đi tới giữ cổ tay anh, dao gấp rơi xuống mặt đất, sau đó bị đá văng ra; tên vệ sĩ còn lại thì đè hai tay anh ra phía sau, mặt anh chật vật dán lên mặt bàn, cả người hoàn toàn bị chế ngự.

Hai mắt Diệp Vinh Thu choáng váng, không ngờ sự tình lại thành ra thế này. Hoàng Tam và Hắc Cẩu cũng kinh ngạc. Mọi người trong phòng mở to mắt nhìn, bầu không khí cực kỳ cổ quái.

"Ha ha ha ha!" Vẫn là Hắc Cẩu đang đứng bên tường phá vỡ trầm mặc, hắn ôm bụng cười to, cười đến nghiêng ngả, thiếu chút nữa ngã xuống.

Diệp Vinh Thu giận đỏ mặt, nhưng cả người anh bị đè chặt, tư thế cực kỳ chật vật, một chút cũng không tránh được. Anh hùng dũng cảm biến thành một vai hề, anh hận không thể tìm chỗ mà chui xuống đất.

Hoàng Tam cũng không nhịn cười được, nhưng bởi muốn giữ thể diện cho Diệp Vinh Thu nên không cười quá khoa trương, ông khoát tay áo, ý bảo vệ sĩ thả Diệp Vinh Thu ra: "Mau biến! Ai cho các ngươi vô ý với nhị thiếu gia như vậy!"

Hai gã vệ sĩ buông Diệp Vinh Thu ra, lui về phía sau Hoàng Tam. Quần áo trên người Diệp Vinh Thu xốc xếch hết cả, anh chật vật đứng lên, nước mắt ủy khuất rơi lộp bộp xuống. Anh cắn chặt môi, cố gắng ngăn nước mắt rơi xuống, bộ dạng ngoan lệ, kết hợp với từng dòng nước mắt chảy dài, vô cùng buồn cười.

Hoàng Tam hiểu rõ con người Diệp Vinh Thu, đến con gà anh còn chẳng dám giết thì lấy đâu ra gan mà ám sát ông, một dao này khẳng định là anh định tự kề vào cổ. Hoàng Tam nín cười, cầm tay Diệp Vinh Thu, ôn nhu dỗ dành nói: "Ôi, đừng khóc, em khóc tôi cũng đau lòng. Nhị thiếu gia à, Hoàng Tam tôi tuy không có bản lĩnh gì lớn, nhưng người trên giang hồ cũng phải nể cái mặt mỏng của tôi. Chuyện hiệu vải nhà em, tôi sẽ nghĩ biện pháp giải quyết cho, bảo hiệu trưởng Tống mua vải nhà em, em xem có được không?"

Diệp Vinh Thu xị mặt nhìn Hoàng Tam đầy khó tin.

Hoàng Tam nắm lấy cánh tay trắng nõn của anh, tâm tình trở nên vui vẻ, cánh tay lại mò tới ôm eo nhỏ. Diệp Vinh Thu giùng giằng tránh ra, nhưng biên độ không còn lớn như trước. Hoàng Tam nói: "Hiệu trưởng Tống của trường trung học Mậu Dương, tôi từng nghe nói qua. Tuy chuyện của em hơi phức tạp, nhưng cũng không quá khó khăn. Đâu sẽ có đó. Chỉ cần là chuyện của em, có phải tốn bao nhiêu tiền tôi cũng sẵn lòng giúp!"

Diệp Vinh Thu không tin ông ta có lòng tốt như vậy.

Quả nhiên, Hoàng Tam tỏ vẻ khổ sở nói: "Mấy hôm nay tôi nhớ em đến nỗi chẳng buồn ăn buồn uống, hôm nay em rút dao ra, tim tôi nhói như dao kia đâm vào mình. Hoàng Tam tôi dù sao cũng chẳng phải người lương thiện gì, hôm nay giúp Diệp gia em bởi vì tôi đang cao hứng, nhưng ngày mai ngày kia tôi lại không vui thì làm sao? Nhị thiếu gia, em xem có phải em nên làm cái gì đó, khiến lòng tôi dễ chịu hơn một chút?" Thấy Diệp Vinh Thu cuống lên, ông lo lắng nói tiếp: "Đương nhiên, tôi biết em không thích, tôi cũng không muốn làm khó em, chỉ cần em cho tôi nếm một chút ngon ngọt là được rồi. Tôi sẽ từ từ tới, sẽ kiên nhẫn đợi đến khi nào em rung động."

Cả người Diệp Vinh Thu lập tức cứng căng, chuẩn bị bảo vệ bản thân mình. Anh muốn quay đầu đi, thế nhưng ánh mắt oán hận của Tô Anh, bộ dạng khổ sở của Diệp Hoa Xuân, còn có hình ảnh Diệp Hướng Dân tự trách bản thân không ngừng bủa vây dằn vặt anh. Tuy việc hôm nay không thành, nhưng anh nhớ rõ mục đích mình đến đây. Nếu bây giờ anh xoay người rời đi, Diệp gia sẽ bị hủy hoàn toàn.

Bàn tay Hoàng Tam đặt bên hông anh chậm rãi nhích. Lúc tay ông chạm tới mông Diệp Vinh Thu, ông phát hiện kiên nhẫn của anh đã đạt tới cực hạn, nếu ông xuống thêm một tấc nữa, nhất định Diệp Vinh Thu sẽ phát tác, vì vậy ông mỉm cười, bàn tay dừng ở nơi nào đó, sau đó ghé mặt tới gần Diệp Vinh Thu.

Diệp Vinh Thu biết ông ta muốn hôn mình, tim anh đang kịch liệt đấu tranh, nhưng lại không có đủ dũng khí để đẩy Hoàng Tam ra. Anh chỉ biết cố sức mím chặt môi, nhắm thật chặt mắt lại, cả người run rẩy như cành lá héo rũ giữa gió thu.

Hoàng Tam cực kỳ thích phản ứng của anh với mình, ánh mắt sáng lên như bắt được con mồi ngon, chậm rãi dán môi mình lên da thịt non mịn của Diệp Vinh Thu.

Không ai để ý, lúc người đàn ông trẻ tuổi đáng thương không ngừng run rẩy, Hắc Cẩu không nói lời nào, lặng lẽ rời khỏi phòng.

-x-

M: Mọi người có để ý không, cái câu "cả người run rẩy như cành lá héo rũ giữa gió thu." có liên quan đến tên của Vinh Thu.

Tên của Diệp Vinh Thu là "lá tươi giữa sắc thu", sau khi gặp Hoàng Tam thì lá anh héo rũ luôn rồi.

Chương 12.

Diệp Vinh Thu rời khỏi địa bàn của Hoàng Tam, thần hồn phách lạc quay trở về. A Phi đi theo mời anh lên xe ngồi, anh từ chối, đồng thời bảo đám A Phi đi về trước. Anh thầm nghĩ, tốt nhất là đi một mình đi, lúc này đây anh không mong có một người quen nào đi bên cạnh, anh không muốn bị bọn họ quan tâm, cũng không muốn trả lời câu hỏi của ai khác, anh chỉ muốn được yên tĩnh một mình. Thế nhưng Hắc Cẩu vẫn lẽo đẽo theo sau, cách anh chừng mười bước.

Lực bất tòng tâm. Diệp Vinh Thu sống hơn hai mươi năm trên đời, lần đầu tiên anh biết bốn chữ này có thể khiến con người ta đau đến thấu triệt tâm can, anh bắt đầu hoài nghi về cuộc sống của mình. Hóa ra một người như anh, cũng có lúc bất lực tới như vậy, bị người ta chơi đùa trong tay, chỉ có thể tuân theo quy tắc mà người khác đặt ra, không có quyền phản kháng.

Diệp Vinh Thu như kẻ ngây người dại mà thả bước trên đường cái, đột nhiên có một lực kéo mạnh kéo anh ngược về phía sau, ngay sau đó, một chiếc xe rít gào phóng qua trước mặt, chỉ cách anh một gang tay, chiếc ô tô cắt gió lướt qua khiến anh giật mình, cuối cùng cũng thanh tỉnh được đôi chút.

Người kéo anh trở về chính là Hắc Cẩu. Vẻ mặt hắn không kiên nhẫn, cứu anh xong liền buông tay ra, đồng thời cách anh xa một chút.

Viền mắt Diệp Vinh Thu nóng lên, chết lặng hỏi hắn: "Sao lại cứu tôi?"

Hắc Cẩu hỏi ngược lại, "Anh muốn chết sao?"

Diệp Vinh Thu giương mắt nhìn trời.

Hắc Cẩu nhún vai: "Nếu anh muốn chết thì đụng thêm một cái nữa đi, tôi sẽ không kéo anh nữa."

Diệp Vinh Thu xoay người đối diện với con đường đông nghịt, từng chiếc ô tô phóng qua, lại không có dũng khí xông ra nữa.

Hắc Cẩu nói: "Không phải chỉ để Tam gia hôn một cái thôi sao?"

Cuối cùng Diệp Vinh Thu cũng khôi phục được sức sống, trừng mắt hung tợn nhìn hắn: "Loại người như cậu thì biết cái gì?"

Hắc Cẩu nở nụ cười: "Mấy cái đạo lý gì đó đương nhiên tôi không hiểu, thế nhưng từng lỗ chân lông trên người anh đang nghĩ gì tôi đều rõ. Từ ngày đầu tiên tôi nhìn thấy anh, tâm tư anh thế nào tôi đều đoán được cả, anh vừa há miệng, chỉ cần nhìn mắt anh là tôi biết anh muốn nói gì."

Diệp Vinh Thu nhíu mày: "Cậu thì biết cái gì?"

Hắc Cẩu vẫn giữ bộ dạng hời hợt: "Bởi vì khi còn bé tôi cũng từng ấu trĩ như anh."

Diệp Vinh Thu sửng sốt. Hắc Cẩu nhỏ hơn anh ba tuổi, nhưng lúc nào cũng mang tới cảm giác như người già từng trải, điều này khiến Diệp Vinh Thu cảm thấy khó chịu: "Cậu nói tôi ấu trĩ?"

Hắc Cẩu nói: "Đúng vậy, ấu trĩ, bởi vì lúc nào anh cũng cho rằng mình khác biệt so với người khác. Lúc còn nhỏ tôi cũng từng ôm mấy suy nghĩ tự mãn như vậy, nhưng sau này tôi phát hiện, ăn như nhau, thải cũng như nhau, ngoại trừ việc tôi ấu trĩ hơn người khác thì chẳng có gì đặc biệt cả. Lúc anh thấy mình lợi hại, nhất định ở nơi khác sẽ có người lợi hại hơn anh; lúc anh cảm thấy mình thảm, chắc chắn còn có người thê thảm hơn nữa. Trên thực tế anh chẳng là cái gì cả, đều có vài cái xương, đắp lên đó là vài miếng thịt, có gì khác biệt chứ?"

Chân mày Diệp Vinh Thu nhíu mỗi lúc một sâu: "Rốt cuộc cậu muốn nói cái gì?"

Hắc Cẩu lắc đầu: "Không có gì. Lời của một con chó, nhị thiếu gia đừng coi là thật, gâu gâu ẳng."

Diệp Vinh Thu dần cảm thấy Hắc Cẩu khác với những gì anh từng nghĩ. Chí ít, Hắc Cẩu khác với mấy tên lưu manh bình thường khác. Dường như lúc nào hắn cũng trơ trơ, chẳng đoái hoài đến điều gì, mặc kệ người ta coi thường hắn, mặc kệ người ta ban cho hắn ân huệ, anh chưa thấy hắn tức giận bao giờ. Có đôi khi hắn nói những lời thật giả lẫn lộn, khiến Diệp Vinh Thu cảm thấy hoang đường, nhưng cũng không phải không thừa nhận lời hắn nói có đạo lý. Diệp Vinh Thu từng hận hắn sỉ nhục anh, nhưng cách vũ nhục của hắn khác hẳn với những người bình thường khác, bởi vì thái độ hắn rất thẳng thắn, không thèm quan tâm đến cảm nhận của mọi người. Nhưng dẫu gì hắn cũng là con chó Hoàng Tam nuôi, Diệp Vinh Thu tự nhắc bản thân, hắn là một con chó dữ.

Diệp Vinh Thu đứng bên lề đường một hồi, đợi đường xá vắng lại rồi tiếp tục đi.

Đi được một đoạn đường, anh thấy phía trước có một đám đông tụm lại, dường như đang vây xem cái gì đó. Diệp Vinh Thu đi qua đám đông nọ, nghe thấy tiếng mọi người xì xào.

"Đã có chồng lại còn làm kỹ nữ, nghe nói mụ ngủ với lính, người kia còn là đại đội trưởng. Mụ quấn quít lấy người ta muốn hầu hạ. Ai mà đồng ý được cơ chứ? Cho nên mới đánh nhau. Mụ ta coi như tiêu đời rồi!"

Diệp Vinh Thu không có lòng dạ nào mà nán lại xem náo nhiệt, đang định rời đi, đột nhiệt có một bóng đen vọt vào trong đám người. Diệp Vinh Thu sửng sốt một chút, người vừa vọt vào chính là Hắc Cẩu.

Anh chần chừ trong chốc lát, nhón chân tiến lên xem.

Giữa đám đông vây quanh là bốn người đàn ông đang đánh một phụ nữ trung niên. Hắc Cẩu vọt vào, nhấc chân đá hai người ra, sau đó tiếp tục đánh cái tên đang giơ chân vào người phụ nữ kia. Bốn người đàn ông không ngờ mụ ta lại có viện trợ, bị đánh xong liền nhanh chóng phục hồi tinh thần, đứng lên xông trận một lần nữa. Tuy Hắc Cẩu giỏi đánh đấm, nhưng một chấp bốn cũng có chút trầy trật. Qua một lúc, hắn quật ngã được hai người, có một tên uất ức giơ chân muốn đạp vào người hắn, Hắc Cẩu muốn tránh cũng không được. Đúng lúc này, người phụ nữ bị đánh kia nhảy dựng lên, kéo tên kia ngã nhào xuống mặt đất, tên ấy luống cuống chống lại một hồi nhưng không được, bị mụ ta cào tới cào lui.

Hắc Cẩu vừa đánh nhau vừa đôi co với người phụ nữ.

"Mợ Nga à, đã già rồi còn đi gây chuyện là sao?"

"Tiên sư bố nhà mày, tao nhờ mày nhảy vào giúp à?"

"Ai thèm giúp mợ? Mấy tên này cản đường cháu. Mợ ngủ với người ta thôi mà cũng xảy ra chuyện được?"

"Cái đám lính kia, chúng nó ngủ rồi nhưng không chịu trả tiền! Đã không trả tiền còn đi đánh người ta!"

"Thằng nào ngủ với mợ? Đúng là không có mắt, đến mợ mà nó cũng ngủ cùng được? Ngủ rồi có thấy sướng không? Sướng thì cho tụi nó khất?"

"Sướng cái búa! Nếu không phải nó đè lên người tao rên hừ hừ, tao còn không biết nó vào hay chưa!"

Đám đông xung quanh bắt đầu cười vang. Mấy tên lính kia cố sức bịt miệng Hắc Cẩu và mợ Nga lại, ai dè đám đông cười to hơn nữa, còn có mấy người hướng đám lính chỉ chỉ trỏ trỏ. Diệp Vinh Thu nghe hai người nói vậy, chỉ cảm thấy khó nghe, anh lắc đầu liên tục.

Hắc Cẩu vừa quát tháo ầm ĩ vừa ra tay, chiêu nào chiêu nấy đều vô cùng hung ác, mặc dù đối phương đông đảo, nhưng hắn dần dần chiếm thế thượng phong. Đột nhiên người ta thấy hắn cầm cục gạch ở ven đường lên, quay sang hung hăng đập xuống đầu một tên! Gạch vỡ vụn trên đỉnh đầu đối phương, người nọ lập tức chảy máu đầu.

Đám người vây xem bị Hắc Cẩu dọa sợ, lập tức tản bớt đi. Ba tên lính kia vội vã đỡ tên bị Hắc Cẩu đập đầu dậy, Hắc Cẩu lại nhặt gạch lên ước lượng sức nặng, lạnh lùng liếc nhìn bọn họ. Đám lính bị khí thế ngang tàn của Hắc Cẩu dọa đến sợ, không dám tiếp tục dây dưa, vội vã đỡ người bị chảy máu đầu lui về phía sau. Nhưng bọn chúng cũng không cam lòng tỏ ra yếu thế, một tên chỉ vào mặt Hắc Cẩu nói: "Tao nhớ kỹ mặt mày! Mày cứ chờ đó! Mày chờ đó cho tao!"

Mợ Nga định thừa thắng xông lên, nhưng bị Hắc Cẩu kéo lại.

Diệp Vinh Thu thấy sự tình đã đến hồi kết, tiếp tục trở về nhà, anh vừa đi được một lúc, Hắc Cẩu đã đuổi theo sau. Diệp Vinh Thu thấp giọng hỏi hắn: "Bà ta là ai?"

Hắc Cẩu lau vệt máu ở khóe miệng, không để ý trả lời: "Một kỹ nữ!"

Bước chân Diệp Vinh Thu ngưng lại, quay đầu nhìn sắc mặt Hắc Cẩu, chỉ thấy vẻ bất cần trên gương mặt hắn. Anh cau mày lạnh lùng nói: "Cậu tình nguyện cứu một kỹ nữ!" Dừng một chút, không nói câu tiếp theo: Cậu tình nguyện cứu một kỹ nữ, cũng không chịu cứu tôi.

Diệp Vinh Thu không nói tiếp, bởi anh cũng biết như vậy là chỉ trích vô cớ. Tình hình của mợ Nga khác với anh, mợ bị bốn người đàn ông cường tráng đánh đập, còn anh thì bị một người đàn ông có bộ dạng đáng ghét sờ soạng. Thế nhưng trời biết, lúc ngồi trong phòng Hoàng Tam, Diệp Vinh Thu hi vọng có một anh hùng lao tới ngăn ông ta làm chuyện buồn nôn kia đến nhường nào, bất luận vị anh hùng đó là ai đi chăng nữa, là người cũng tốt, mà chó cũng chẳng sao, chỉ cần có thể ra tay cứu anh, kéo anh thoát khỏi Hoàng Tam, nếu vậy anh đã chẳng tuyệt vọng đến nhường này.

Diệp Vinh Thu không nói ra, nhưng Hắc Cẩu hiểu rõ từng lỗ chân lông li ti trên người anh đang nghĩ gì. Hắn thờ ơ cười nói: "Nếu như anh là một kỹ nam, tôi cũng sẽ cứu anh."

Diệp Vinh Thu dừng bước, ánh mắt thâm trầm đánh giá Hắc Cẩu. Đột nhiên anh trở nên dữ dằn, cố sức đẩy hắn ra xa mà hét lớn: "Cút đi! Đồ chó dữ!" Mắng xong anh cắn chặt răng, quay đầu bỏ chạy.

Hắc Cẩu nhìn bóng lưng anh, không đuổi theo.

Buổi tối, Hắc Cẩu quay trở lại căn nhà cũ nát của mình, thấy mợ Nga đang đứng trong sân múc nước. Tiểu Hoa thấy hắn trở về, cao hứng chạy tới cọ cọ bên ống quần, hắn ôm Tiểu Hoa trở về phòng, mợ Nga ở phía sau gọi hắn lại: "Này, dạo này sáng sớm đã lục tục đi, đến khuya mới chịu về, mày ra ngoài chém người hả?"

Hắc Cẩu xoa đầu Tiểu Hoa miễn cưỡng đáp: "Lâu lắm rồi không được chém ai, tay chân cũng ngứa ngáy lắm. Dạo này cháu đang giúp ông chủ trông mèo, ngày nào cũng phải đi trông chừng, không được để nó chạy trốn."

Mợ Nga múc nước từ giếng lên, lấy tay vỗ nước lạnh vào mặt, thở gấp nói: "Mèo? Là cái đứa hôm nay mày đi theo đó hả?"

Hắc Cẩu ừ một tiếng.

Mợ Nga vừa lau mặt vừa đi về phía hắn: "Tao thấy thằng bé đó, quả thật rất... khó chơi."

Hắc Cẩu ôm Tiểu Hoa đi tới cái ghế trong sân mà ngồi xuống, Tiểu Hoa không ngừng liếm ngón tay hắn, hắn cưng chiều vuốt ve bộ lông nó: "Cháu thấy anh ta.. rất giống cháu."

"Mày á?" Mợ Nga quan sát hắn từ trên xuống dưới một lượt, "Mày còn chẳng bằng người hầu nhà nó."

Hắc Cẩu chỉ cười: "Anh ta giống cháu hồi mười hai tuổi. Có rất nhiều điểm tương đồng. Hơn nữa anh ta rất ngây thơ, còn cực kỳ ngu ngốc, anh ta nghĩ gì muốn gì cháu đều dễ dàng đoán được. Cháu không thích tính tình của anh ta bây giờ, cháu muốn thấy anh ta gặp xui, càng thảm lại càng tốt, anh ta tức giận, cháu lại càng thấy vui. Bởi vì cháu cũng từng có một thời ngu ngốc như vậy."

Mợ Nga vắt khăn mặt không nói gì.

Hắc Cẩu cúi đầu, có chút mờ mịt xoa đầu Tiểu Hoa, Tiểu Hoa ngoan ngoan nằm xuống đầu gối hắn, hưởng thụ cái xoa vuốt dịu dàng. Giọng hắn nhỏ dần, giống như đang tự nói với bản thân: "Hôm nay anh ta gặp xui, hồn bay phách lạc hết cả. Nhưng khi ấy cháu lại không vui một chút nào, suýt chút nữa đã dang tay cứu. Cháu ghét bộ dạng tự mãn của anh ta, nhưng lại hy vọng anh ta cứ mãi đáng ghét như vậy."

Mợ Nga lặng lẽ nhìn hắn một lúc lâu, thở dài nói: "Mày muốn cứu nó.. bởi mày đã nhìn thấy phần hồn của mình. Nếu mày có thể tìm lại phần linh hồn đã mục nát của bản thân trên người nó, vậy cũng tốt."

-x-

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Tui sẽ không nói thật ra tui định viết một thiên truyện nhiệt huyết sôi trào.. thế quái nào lại lót gạch trải đường lâu như vậy!!

Chương 13

Hoàng Tam rất giữ lời, Diệp Vinh Thu vừa về nhà, hiệu trưởng Tống đã gọi điện thoại tới, khách sáo nói hai hôm nữa sẽ đến lấy vải. Qua hai ngày, hiệu trưởng Tống dẫn người bên bộ phận hậu cần tới hiệu vải của Diệp gia, sau đó thanh toán hết toàn bộ, lấy hơn trăm cuộn vải đi.

Từng đồng bạc trắng bóng được đưa tới Diệp gia, ngoại trừ Diệp Vinh Thu ra thì ai nấy đều phấn khởi. Cũng may mà Diệp Hướng Dân và Diệp Hoa Xuân không có gặng hỏi nhiều mà chỉ hỏi Diệp Vinh Thu có bị ép trao đổi gì hay không, Diệp Vinh Thu nhạt giọng trả lời: "Không có gì, con chỉ cầu xin Hoàng Tam thôi, ông ta đồng ý để... con suy nghĩ thêm một thời gian nữa."

Tô Anh ôm bụng bầu tới chỗ Diệp Vinh Thu, tỏ vẻ áy náy nói: "Em hai, hôm trước chị sốt ruột nên mới nói mấy câu như vậy, em đừng để trong lòng, thông cảm cho người làm mẹ như chị đây, cũng bởi lo cho các con mà suy nghĩ nhiều."

Diệp Vinh Thu rất muốn cười lạnh hỏi chị nghĩ cho con chị như vậy, còn anh bị làm sao chắc chị chẳng quan tâm đâu nhỉ. Nhưng cuối cùng anh cũng không hỏi, chỉ nói qua quít mấy câu rồi kêu Tô Anh ra chỗ khác.

Không chỉ có vậy, mấy tên lưu manh luôn đứng canh ngoài hiệu vải nhà họ Diệp cũng đã đi, các con buôn bắt đầu liên lạc lại với Diệp gia. Còn chưa đầy một tuần nữa là đến năm mới, lúc này có không ít người đặt mua vải may đồ tết, những mặt hàng vốn ế ẩm cũng bán được không ít, việc làm ăn dần khôi phục được như trước đây.

Diệp Hoa Xuân cảm thấy kì quái, hỏi Diệp Vinh Thu: "Rốt cuộc Hoàng Tam có ý gì? Ông ta sẽ buông tha hẳn cho Diệp gia chúng ta sao, hay là còn đang âm mưu làm trò gì nữa?"

Đến Diệp Vinh Thu cũng cảm thấy khó hiểu.

Diệp Hoa Xuân dè dặt hỏi em trai mình: "Hôm ấy Hoàng Tam đã làm gì với em?"

Diệp Vinh Thu cảm thấy nhục nhã, rất không vui mà kết thúc đề tài này. Đồng thời anh cũng cảm thấy mỉa mai, hóa ra địa vị của anh trong lòng Hoàng Tam lớn như vậy, để ông ta hôn vài cái thôi mà lại được thả thoải mái như này.

Còn có một chuyện khiến Diệp Vinh Thu phải để ý, đó là từ ngày gặp Hoàng Tam về, anh cũng không gặp lại Hắc Cẩu. Hoàng Tam vẫn phái người đến trông chừng anh như trước đây, nhưng tên mới đến có dáng vẻ thấp bé, vẻ mặt cũng rất gian xảo, thường dùng ánh mắt dâm loạn nhìn Diệp Vinh Thu, khiến anh không thoải mái một chút nào.

Hôm nay Diệp Hoa Xuân về nhà, xe không trực tiếp lái vào dinh thự mà đỗ ở ngay bên ngoài. Diệp Hoa Xuân xuống xe, nói chuyện cùng tên lưu manh mới đến. Diệp Vinh Thu đứng bên cửa sổ, thấy lúc nói chuyện Diệp Hoa Xuân có đưa cho tên lưu manh kia hai bao thuốc lá, sau đó dường như tên kia đòi hỏi anh trai anh cái gì đó, vì vậy Diệp Hoa Xuân lấy mấy đồng bạc ra đưa cho tên kia. Diệp Vinh Thu nhíu mày đầy chán ghét: Hắc Cẩu theo anh mấy tháng cũng chưa đòi hỏi anh một cái gì.

Diệp Hoa Xuân vào nhà, Diệp Vinh Thu đi từ trên lầu xuống, giả vờ lơ đãng hỏi: "Anh, ban nãy anh nói gì với cái tên cẩu mới tới vậy?"

Diệp Hoa Xuân vừa cởi khăn quàng cổ và găng tay vừa nói: "À, anh hỏi vì sao lại đổi người, Hắc Cẩu đi đâu rồi."

Tim Diệp Vinh Thu chững lại một nhịp. Thật ra anh đã tò mò vấn đề này ngay từ ngày đầu tiên Hắc Cẩu mất tích, nhưng anh là cậu ấm ở Diệp gia, Hắc Cẩu lại là con chó của Hoàng Tam, anh không muốn đi dò hỏi loại vấn đề này, tránh bôi nhọ tôn nghiêm và kiêu ngạo vốn chẳng còn dư lại bao nhiêu. Hôm nay thấy Diệp Hoa Xuân thay anh hỏi vấn đề này, tuy trong lòng như có con mèo đang vươn móng cào đến ngứa ngáy, nhưng vẫn giả bộ đoan chính nói: "Đổi một con chó thôi mà, có gì lạ đâu."

Diệp Hoa Xuân lên tiếng, hỏi: "Cơm tối đã làm xong chưa? Hôm nay bận rộn trong cửa hàng suốt cả ngày, anh thấy đói lắm rồi."

"... Chắc là nấu xong rồi." Diệp Vinh Thu thấy anh trai không hiểu ý mình, lại bắt đầu nóng ruột, nhưng ban nãy anh vừa nói có gì đâu mà ngạc nhiên, bây giờ mà hỏi khác nào tự hạ thấp nhân phẩm, Diệp Vinh Thu gấp đến độ lấy tay xoắn bện vạt áo.

Diệp Hoa Xuân quay đầu dặn dò người làm trong nhà: "Bảo phòng bếp dọn cơm sớm một chút." Nói xong đi tới phòng khách, Diệp Vinh Thu cũng lắp bắp đi theo.

Cũng may mà Diệp Hoa Xuân chịu nói ra điều anh trông mong nhất, không để anh phải đợi chờ quá lâu. Diệp Hoa Xuân ngồi xuống ghế sô pha, nói: "Anh nghe tên kia bảo, Hắc Cẩu gây phiền toái, đánh người ta trọng thương phải vào viện, nên Hoàng Tam mới đổi người."

Diệp Vinh Thu lấy làm kinh hãi: "Cậu ta bị bắt rồi?"

Diệp Hoa Xuân gật đầu: "Cái tên ngoài kia hình như cũng không thân với Hắc Cẩu cho lắm. Tên ấy bảo Hắc Cẩu xấu tính, không hợp bầy, cũng không biết trúng ý Hoàng Tam ở điểm nào, chắc là bởi đánh nhau giỏi, cho nên Hoàng Tam mới coi trọng cậu ta. Tên ấy bảo Hắc Cẩu gây chuyện bừa bãi, hôm trước đánh người trong quân đội —— hình như là đại đội trưởng, cho nên người ta đến bắt hắn đi, nếu không phải nể mặt Hoàng Tam chắc đã đánh chết luôn rồi, cuối cùng được tha cho còn nửa cái mạng quèn."

Diệp Vinh Thu nhớ đến ngày hôm đó, Hắc Cẩu đánh nhau với đám lính vì một kỹ nữ, còn dùng gạch đập vào đầu người ta, hiển nhiên Diệp Hoa Xuân đang nói đến chuyện này. Đáng nhẽ ra anh rất ghét Hắc Cẩu, nhưng lúc nghe xong lại chỉ thấy đám lính kia ỷ thế hiếp người thật đáng hận, chứ không hề nghĩ Hắc Cẩu tự làm tự chịu, thậm chí anh còn thấy hắn đáng thương. Anh nhịn không được nói: "Không phải Hoàng Tam rất lợi hại hay sao? Sao đến một thuộc hạ cũng không bảo vệ được?"

Diệp Hoa Xuân cười nói: "Anh nghĩ mình có thể đoán được vài phần. Hoàng Tam làm đầu sỏ ở Trùng Khánh nhiều năm như vậy, đến cảnh sát cũng phải sợ thế lực của ông ta. Nhưng kể từ khi chính phủ dời đô đến Trùng Khánh, nhóm công chức ở đây cũng thay đổi theo, có rất nhiều lực lượng quân đội đi tới. Quân đội khác với cảnh sát, e rằng Hoàng Tam cũng phải ngại bọn họ, không dám động vào người trong quân đội."

Diệp Vinh Thu cái hiểu cái không gật đầu.

Diệp Hoa Xuân thu dáng cười lại, đột nhiên thấp giọng nói: "Gần đây anh thám thính được vài tin tức. Trùng Khánh trở thành thủ đô rồi.. sẽ có nhiều thay đổi so với trước kia. Chính phủ trung ương đặt chân đến đây, nhất định sẽ không để yên cho mấy đám côn đồ như Hoàng Tam tiếp tục phát triển. Anh nghe nói gần đây quân đội tiêu diệt mấy đám du canh du côn, thậm chí còn bắn chết người ngay trên đường, khu vực nội thành trở nên yên ả hơn nhiều. Nói không chừng làm như vậy là nhằm về phía Hoàng Tam."

Diệp Vinh Thu sửng sốt, vui đến mức thiếu chút nữa nhảy lên: "Ý anh nói là, Hoàng Tam đang bị uy hiếp?"

Diệp Hoa Xuân cũng không vui vẻ như em trai, thở dài nói: "Dù sao đấy cũng chỉ là suy đoán và hy vọng của anh thôi. Tiếc là nhà chúng ta bây giờ đang sa sút, nếu có thế lực quân đội làm chỗ dựa thì đã không bị Hoàng Tam khi dễ như vậy rồi. Vả lại dù chính phủ có để ý đến ông ta, nhưng thế lực của Hoàng Tam ở cái đất này đâu phải vừa, muốn đạp đổ ông ta cũng không phải chuyện ngày một ngày hai. Chỉ hi vọng.. có thể lật đổ ông ta nhanh nhanh một chút. Nhà ta làm ăn đàng hoàng như vậy,.. mong ông ta đừng gây sự với chúng ta nữa. Qua được giai đoạn này, là tốt rồi."

Diệp Vinh Thu nghe Hoàng Tam gặp chuyện, tâm tình khá hơn rất nhiều, ném chuyện Hắc Cẩu ra sau đầu luôn, kỳ hạn hai tháng Hoàng Tam bảo cũng coi như chưa từng có.

Đảo mắt liền tới đêm ba mươi. Tuy rằng một năm này Trung Quốc bị giặc ngoại xâm xâm lược, nửa đất nước bị mưa bom bão đạn tàn phá, nhưng những nơi không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh vẫn ca múa vui vẻ như trước. Nhà nhà treo đèn lồng đỏ, phố xá trở nên đông vui tấp nập, không khí năm mới len lỏi vào khắp các ngóc ngách trong thành phố, đến bên ngoài cửa tòa nhà chính phủ cũng treo câu đối năm mới đỏ chót.

Người trong Diệp gia cứ đinh ninh bữa tất niên này sẽ thê thảm lắm, không ngờ sự tình lại thay đổi nhanh như vậy. Tô Anh mua rất nhiều đồ trang trí về cho Diệp gia, Diệp Hướng Dân kêu người trang trí trước cổng dinh thự nhà họ một lượt, bởi có rất nhiều đồ trang trí nên tết năm nay, trông Diệp gia có vẻ náo nhiệt hơn so với mọi năm.

Ban ngày, người làm bận bận rộn rộn trang trí nhà cửa, Diệp Hoa Xuân chơi đùa với hai cô con gái trong sân, Diệp Vinh Thu thì ngồi trong phòng nói chuyện với Diệp Hướng Dân.

Gương mặt Diệp Hướng Dân không giấu nổi sự vui mừng, cầm tay Diệp Vinh Thu nói: "Tiểu Thu à, nhất định năm sau là một năm đại cát."

Diệp Vinh Thu ngạc nhiên hỏi: "Cha, có chuyện gì mà cha cao hứng vậy?"

Diệp Hướng Dân nói: "Con cũng biết dạo trước cha ra ngoài liên tục rồi đúng không? Khi đó cha bận rộn làm ăn bên ngoài, hôm nay hàng được đưa tới, mấy hôm nữa cha sẽ chuyển đi, khi ấy sẽ lãi gấp bội. Sơ sơ cũng phải hơn mười ngàn! Tay Hoàng Tam đó muốn cản trở việc buôn bán của chúng ta, ông ta có muốn gây khó dễ cả năm sau cha cũng chẳng ngại!" Ông cảm khái vỗ vỗ tay Diệp Vinh Thu, "Con trai, cha sẽ không để con phải chịu khổ nữa."

Không biết tại sao, Diệp Vinh Thu mơ hồ cảm thấy bất an: "Cha.. cha làm gì vậy? Phải là buôn vải không?"

Diệp Hướng Dân ra vẻ thần bí lắc đầu: "Không phải, là thuốc. Ngoài kia đang đánh giặc, rất nhiều binh lính bị thương, thuốc dần trở nên khan hiếm, giá thuốc cũng vì thế mà leo thang! Cha nhập hàng từ Quý Châu rồi chuyển tới Thiểm Tây mà kiếm được số tiền này."

Diệp Vinh Thu hỏi ông: "Cha, cha nhập hàng từ đâu, có đáng tin cậy không?"

Diệp Hướng Dân nói: "Từ một người bà con xa. Người kia có cách nhập hàng, cha có cách giao hàng, hai chúng ta cùng hợp tác, chia năm mươi năm mươi."

Tuy Diệp Vinh Thu vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng mấy chuyện làm ăn như này anh dốt đặc cán mai, thấy Diệp Hướng Dân tràn đầy tự tin, cũng chỉ biết vui vẻ theo.

Buổi tối, Diệp Vinh Thu đang ở trong phòng xem quần áo tết, hầu nữ đứng bên ngoài gõ cửa, "Nhị thiếu gia, cơm tối đã được chuẩn bị xong, lão gia gọi thiếu gia xuống ăn."

Diệp Vinh Thu ừ một tiếng, buông đồ trong tay xuống, đang định đi ra ngoài, đột nhiên ngưng bước, xoay người đi tới bên cửa sổ. Ngoài đường vắng tanh, mọi người đều đã về nhà ăn cơm tất niên, cũng không thấy bóng dáng tên cẩu mới tới. Diệp Vinh Thu đứng bên cửa sổ nhìn mấy giây, sau đó kéo rèm xuống, xoay người bước xuống lầu.

Tâm tình Diệp Hướng Dân hôm nay vô cùng tốt, sai phòng bếp làm rất nhiều món ăn, Diệp Vinh Thu đi tới bên bàn nhìn, không khỏi cảm thán một câu: "Phong phú ghê."

Cua rang cay, cá chua ngọt, đậu phụ nhồi thịt,.. cả bàn ăn bày chật ních những món ăn màu đỏ mang không khí lễ tết, Tô Anh thấy Diệp Vinh Thu liền nở nụ cười rạng rỡ: "Em trai, chúc mừng năm mới."

Hai cô con gái của Diệp Hoa Xuân cũng vui vẻ vây quanh Diệp Vinh Thu kêu chú, Diệp Vinh Thu xoa đầu từng người một, sau đó lấy ra bao lì xì đỏ chót.

Ngồi vào bàn ăn, mọi người chưa động đũa mà đợi Diệp Hướng Dân lên tiếng. Diệp Hướng Dân giơ cao ly rượu lên, nét mặt rạng rỡ: "Còn mấy tiếng nữa thôi là năm cũ qua rồi. Tuy rằng năm nay nhà ta gặp một vài khó khăn, nhưng cuối cùng cũng trôi qua trong thuận lợi."

Mọi người đều giơ cao ly rượu lên, đến Tô Anh đang mang thai cũng nâng một ly rượu nhạt.

Diệp Hướng Dân cao giọng nói: "Mong sang năm Diệp gia chúng ta..."

"Rầm!" Đột nhiên bên ngoài truyền tới một tiếng vang lớn, mọi người đều sửng sốt, Diệp Hướng Dân nuốt lời bên miệng trở vào. Kế đó là tiếng bước chân ồn ã, vài cảnh sát cầm súng xông vào, người hầu của Diệp gia không ngừng ngăn cản: "Quan gia, mấy người không thể xông vào." Tên cảnh sát cầm đầu đá văng người làm ra, nhìn cả nhà đang kinh hoàng gằn giọng hỏi: "Ai là Diệp Hướng Dân"

Diệp Hướng Dân hoảng sợ giơ tay lên: "Tôi..."

Hai gã cảnh sát xông tới, bẻ tay ông ra đằng sau, Tô Anh hoảng sợ hét ầm lên, hai cô con gái cũng ôm mẹ mà khóc lớn, Diệp Hoa Xuân và Diệp Vinh Thu vội vàng tiến lên ngăn. Diệp Hướng Dân giãy dụa nói: "Quan gia, tôi đã phạm tội gì?"

Cảnh sát đi đầu cười lạnh nói: "Sở cảnh sát nhận được thư báo, ông buôn lậu vũ khí và đạn dược. Mau đưa đi!"

Diệp Hoa Xuân dâng thuốc lá mời cảnh sát: "Quan gia, quan gia chờ một chút, có phải đã có hiểu nhầm gì hay không?"

Diệp Vinh Thu hỏi: "Mấy người có chứng cớ gì không?"

Cảnh sát đẩy bàn tay đang dâng thuốc của Diệp Hoa Xuân ra, đảo mắt nhìn Diệp Vinh Thu, hừ lạnh nói: "Chứng cớ? Chứng cớ ở ngay trong kho nhà các người!"

Cảnh sát kéo Diệp Hướng Dân đi vào nhà kho, Diệp Hoa Xuân và Diệp Vinh Thu cũng đi theo, trong kho có đặt năm thùng hàng, cũng chính là hàng hóa mới được đưa đến mà Diệp Hướng Dân nói tới. Diệp Vinh Thu tiến lên giải thích: "Trong này không có vũ khí đạn dược gì..."

Cảnh sát thô bạo đẩy tay anh ra, chỉ vào thùng hàng ở giữa: "Mở!" Hắn ta không chọn thùng bên trên mà trực tiếp chỉ vào thùng ở chính giữa, giống như đã định liệu từ trước. Hai anh em nhà Diệp gia liếc mắt nhìn nhau, thầm nghĩ không ổn rồi.

Thùng hàng bị mở ra, bên trong là các hộp thuốc được xếp chồng lên nhau. Cảnh sát kia đi tới bên cạnh thùng hàng, đẩy hết số thuốc sang một bên, cha con nhà họ Diêp mở to mắt nhìn: Ở dưới đáy thùng, quả thật có một khẩu súng lục đen nhánh.

Tay cảnh sát kia cười lạnh nói: "Có nghe qua luật lệ gì không? Tàng trữ súng đạn trong thời kì chiến tranh, đây là tội chết đấy!"

Diệp Hướng Dân hoảng sợ vùng vẫy: "Quan gia, oan cho tôi, tôi cũng không biết tại sao ở đây lại có súng! Có... có người muốn hãm hại tôi! Là Hoàng..." Ông còn chưa dứt lời đã bị cảnh sát đánh vào mặt, khóe miệng lập tức rỉ máu tươi.

Cảnh sát không nhịn được mà vung tay lên: "Năm hết tết đến, đúng là xui xẻo. Mau đưa về đồn!"

Diệp Hoa Xuân và Diệp Vinh Thu cố gắng ngăn lại, nhưng cảnh sát trực tiếp rút súng lục chĩa về phía bọn họ, hai anh em không dám động đậy nữa, chỉ biết đứng trơ mắt nhìn Diệp Hướng Dân bị cảnh sát trói đi. Đến khi bọn họ ra khỏi Diệp công quán, Diệp Vinh Thu vội vã chạy ra theo, chỉ thấy cảnh sát áp giải cha anh lên xe cảnh sát, nghênh ngang rời đi.

Diệp Vinh Thu hồn bay phách lạc quay trở về phòng khách, tiếng trẻ con khóc vang khắp nhà. Diệp Hoa Xuân đấm mạnh vào cột nhà, mắng to: "Súc sinh!"

Cả bàn đầy ắp món ngon vẫn chưa có ai động tới, nhưng lúc này, không ai có hứng mà tiếp tục ăn. Đêm giao thừa đáng lẽ rất tuyệt vời, nhưng bởi biến cố kia mà hỏng bét.

Diệp Vinh Thu ngã xuống sô pha, ngón tay thon dài xoắn chặt vạt ảo móng, cắn răng nghiến lợi nói: "Hoàng... Tam..."

Chương 14.

Diệp Hướng Dân bị bắt đi đúng đêm giao thừa, cả nhà họ Diệp lâm vào cảnh hoang mang lo lắng.

Diệp Vinh Thu biết rõ chuyện này do Hoàng Tam gây nên —— chuyện làm ăn của Diệp gia đã qua thời hoàng kim lâu rồi, bây giờ dường như không có thù oán gì với ai, cho nên ngoại trừ Hoàng Tam, anh không nghĩ ra người nào có thể làm chuyện này. Vả lại trước đó Hoàng Tam có gia hạn chót là cuối năm với Diệp Vinh Thu, chỉ là lần nọ anh bị ông ta chiếm tiện nghi xong tạm thời buông lỏng cảnh giác, cứ tưởng có thể trốn tránh cho xong chuyện. Đến bây giờ Diệp Vinh Thu mới hiểu rõ dụng tâm hiểm ác của Hoàng Tam: Ông ta tựa như một con mèo đã ăn uống no nê, còn anh chỉ là một con chuột nhỏ bé với số phận hẩm hiu đáng thương hại, ông ta giữ anh lại, chẳng vội ăn ngay nhưng cũng không chịu buông tha, cứ lạt mềm buộc chặt mà vần tới vần lui, đến khi anh bắt đầu thoi thóp mới chịu thu tay về.

Hôm sau là ngày mùng một tết, trong Diệp gia không có chút vui mừng náo nhiệt nào, thay vào đó là bầu không khí nặng nề u ám. Sáng sớm Tô Anh đã thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà mẹ đẻ. Chỉ còn hơn một tháng nữa là chị sẽ sinh, tối hôm qua cảnh sát đột nhiên ập vào nhà khiến chị bị giật mình, nửa đêm đau bụng không ngủ được. Chị thật sự không chịu nổi cuộc sống như vậy, sợ đứa con trong bụng sẽ bị ảnh hưởng, cho nên quyết định về nhà mẹ đẻ trước, đợi sinh xong rồi hẵng tính.

Tiễn Tô Anh đi rồi, hai anh em đi tới đồn cảnh sát.

Hai người cố gắng giải thích với cảnh sát tất cả chỉ là hiểu nhầm, nhưng cảnh sát một mực nói rằng đã thu được bằng chứng, không chịu nghe lời bọn họ; hai người định nộp tiền bảo lãnh để đưa cha đi về, nhưng cảnh sát kêu những chuyện quan trọng như này không thể nộp tiền bảo lãnh; đến khi bọn họ nói muốn gặp mặt cha một lần để trao đổi, cảnh sát bảo Diệp Hướng Dân là nghi phạm quan trọng, người nhà không được vào thăm hỏi. Cuối cùng hai anh em bị cảnh sát đuổi ra ngoài.

Phải qua mấy ngày sau Diệp Vinh Thu mới đi tìm gặp Hoàng Tam.

Anh biết Hoàng Tam đã bắt đầu tiến hành thu lưới rồi, lần này đi chỉ sợ lành ít dữ nhiều, bởi vậy anh không muốn đến đây một chút nào, chỉ mong sự tình có thể thay đổi theo chiều hướng tích cực hơn. Nhưng anh và Diệp Hoa Xuân đã đi nhờ vả hết những người có tiếng tăm mà hai người quen biết ở cái đất Trùng Khánh, nhưng đến một sợi tóc của cha cũng chẳng được nhìn, cho nên anh mới đành phải đi tìm Hoàng Tam.

Lần trước đi gặp Hoàng Tam, anh còn định cá chết lưới rách với ông ta một phen, nhưng lúc này đây anh không thể làm như vậy. Hoàng Tam đang đứng ở thế thượng phong, một bên là an nguy của cha, một bên là tôn nghiêm và niềm kiêu hãnh của bản thân, anh chỉ có thể chọn một thứ duy nhất , ngay cả tính mạng bản thân cũng không thể lôi ra kì kèo được.

Diệp Vinh Thu xuất môn mà không dẫn theo tài xế hay người tùy tùng nào, một mình đi bộ tới nơi ở của Hoàng Tam. Chỉ có bảy tám con phố mà anh đi mất hơn hai giờ, trong lúc đi xoay người ba lần, nhưng cuối cùng vẫn tới đây.

Trước cửa sân nhà Hoàng Tam, Diệp Vinh Thu không ngờ mình lại gặp Hắc Cẩu.

Hắc Cẩu đã xuất viện, trên đầu còn quấn băng, trong miệng ngậm một điếu thuốc, ngồi ngoài đại viện nhà Hoàng Tam đến đờ ra. Nghe thấy tiếng bước chân của Diệp Vinh Thu, hắn ngẩng đầu lên, bốn mắt chạm nhau viết rõ sửng sốt. Hắc Cẩu dập điếu thuốc trong tay, đứng lên, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại nuốt ngược trở vào, hắn trầm mặc mấy giây, cuối cùng cười cười nói: "Tới tìm Tam gia? Đi thôi, tôi dẫn anh vào."

Diệp Vinh Thu cũng muốn nói lại thôi, lặng lẽ bước theo hắn vào trong nhà.

Hắc Cẩu dẫn Diệp Vinh Thu tới phòng ngoài, bảo anh đứng đó chờ, hắn thì vào trong thông báo. Lần này Hoàng Tam cũng không bắt anh phải chờ lâu nữa, mấy phút sau anh đã được đi vào.

Hoàng Tam đang ngồi hút tẩu ở phòng chính, hai chân thư thích đặt trên lò than, thấy Diệp Vinh Thu đi tới, không còn tỏ vẻ ân cần mừng rỡ như trước đây, ông ta nghiêng mắt quan sát một phen, muốn cười nhưng không cười hỏi: "Ồ, không phải nhị thiếu gia đây sao, năm mới tốt lành. Không biết lần này tới chỗ tôi là có việc gì vậy?"

Cổ họng Diệp Vinh Thu nghèn nghẹn, run giọng nói: "Tam gia, tôi xin ông hãy cứu cha tôi."

Hoàng Tam hút hai hơi thuốc, không nhanh không chậm nói: "Chuyện cha em thật ra tôi cũng từng nghe nói qua. Nhưng mà.. xem ra chuyện này có vẻ rất khó khăn."

Lúc này Diệp Vinh Thu cũng không còn do dự nữa, quỳ gối xuống trước mặt ông ta —— niềm kiêu hãnh của anh đã bị người ta phá vỡ, lần này quỳ xuống cũng không còn khó khăn như trước đây, đến khi hai đầu gối chạm đất rồi anh mới thấy.. thật ra chuyện này cũng rất dễ dàng. Mặt anh không đổi sắc nói: "Van xin ông."

"Ôi." Hoàng Tam tỏ vẻ hứng thú, chăm chú nhìn Diệp Vinh Thu một lúc lâu, ông vừa nhấc tay lên, Hắc Cẩu đã đi tới giúp ông thông tẩu thuốc. Hoàng Tam chậm rãi nói: "Chuyện này, nói khó cũng không phải là quá khó, giữa chốn giang hồ, coi như tôi cũng có chút tiếng tăm, bỏ ra chút tiền, uy hiếp một chút, cảnh sát sẽ chịu nhún nhường mà thả người ra. Chỉ là ——"

Qua thật lâu vẫn không thấy Hoàng Tam nói tiếp, Diệp Vinh Thu không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn.

Hoàng Tam nhìn ánh mắt bi thương của anh rồi cười một tiếng, cuối cùng cũng nói mục đích của bản thân: "Nếu là trước đây, Hoàng Tam tôi một lòng say mê em, chỉ cần em nói một câu tôi sẽ thay em giải quyết hết mọi rắc rối. Nhưng mà nhị thiếu gia của tôi à, em cứ lạnh lùng với tôi như vậy, tôi cũng không chịu được nữa, cho nên khi đó tôi mới nói.." Ông ta uể oải dựng hai ngón tay lên, "Tôi tự cho bản thân thêm hai tháng, nếu nhị thiếu gia em vẫn không thể chấp nhận thì tôi cũng phải chịu. Hai tháng đã qua rồi."

Diệp Vinh Thu ngẩn người nhìn ông ta, không rõ ý ông là gì.

Hoàng Tam nói tiếp: "Ôi, Hoàng Tam tôi cũng không nhịn được nữa mà nói thẳng. Nhị thiếu gia em cũng thật vô lương tâm, tôi chạy đi khắp nơi giúp em giải quyết trăm công ngàn sự, gấp đến độ cả đêm không ngủ ngon, tôi phải đến tìm hiệu trưởng Tống cầu cha cáo mẹ, bản thân phải bỏ ra không ít tiền của mới có thể giúp em giải quyết hết rắc rối. Em thì sao? Vừa mới tân hôn đã quên bà mối. Đã thế còn chẳng buồn liếc mắt nhìn tôi một cái, đến một cuộc điện thoại em cũng chẳng chịu gọi." Ông ta đau đớn vỗ ngực mình, "Ngực tôi đau nhói em có biết không?"

Diệp Vinh Thu hận đến nghiến răng nghiến lợi, siết chặn bàn tay run giọng nói: "Tôi sai rồi, xin Tam gia đại nhân đại lượng tha thứ cho tôi."

Hoàng Tam khoát khoát tay: "Dù sao Hoàng Tam tôi cũng lăn lộn giang hồ nhiều năm như vậy, tuổi đời so ra cũng hơn em ít nhiều, nếu không có chút hào hiệp đã chẳng đi được tới ngày hôm nay. Quên đi, em đi đi, tôi không xin em cái gì nữa, đã vậy em cũng đừng đến đây khiến tôi thêm đau lòng. Tiểu Hắc, mau tiễn khách."

Diệp Vinh Thu sững người. Anh từng nghĩ đến việc Tam gia dùng lời nói hạ lưu sỉ nhục mình, chứ trăm triệu lần không nghĩ Hoàng Tam sẽ đuổi anh đi. Hoàng Tam tốn nhiều tâm tư như vậy, không phải bởi muốn thấy anh rơi vào khốn cảnh như này sao? Chẳng lẽ ông ta thực sự bỏ qua? Nếu đã vậy sao còn hại cha anh phải vào tù?!

Hắc Cẩu tiến lên trước, khom lưng đỡ Diệp Vinh Thu đang sửng sốt dậy, nhân lúc kề mặt ghé vào tai anh thấp giọng nói: "Tam gia muốn anh cầu xin ông ta."

Diệp Vinh Thu sợ run, nháy mắt cảm thấy như bị sét đánh. Trước khi đến đây anh đã chuẩn bị tâm lý nghe ông ta nói những lời bẩn thỉu đê tiện nhất, không ngờ Hoàng Tam có thể dễ dàng đẩy mình xuống vực sâu như này. Cầu xin ông ta? Cầu ông ta đè mình? Cầu ông ta chiếm lấy mình? Sao có thể!

Niềm kiêu hãnh của Diệp Vinh Thu đã hoàn toàn sụp đổ, chỉ còn lại chút tự tôn này. Anh lừa mình dối người tự nhủ bản thân, người bị ép là người vô tội, anh thà bị ức hiếp cũng không muốn tự sa ngã, nhưng bây giờ thì sao, Hoàng Tam chặn đánh chút phòng thủ yếu ớt cuối cùng của anh, anh đã sắp gục ngã.

Phẫn nộ trong lòng Diệp Vinh Thu như muốn nổ tung, anh chống tay xuống đất, đang muốn đứng dậy rời đi thì Hoàng Tam liếc mắt nhìn anh, cao giọng nói: "Tiểu Hắc à, hôm nay tiễn nhị thiếu gia đi rồi, sau này đừng để em ấy vào đây nữa. Vừa nhìn thấy em ấy ngực tôi đã nhói đau."

Diệp Vinh Thu nửa đứng nửa quỳ một hồi, cuối cùng lại quỳ rạp xuống đất, nước mắt chảy từng giọt, giọng nói càng thêm run rẩy: "Tam gia, tôi xin ông, tôi cầu xin ông. Xin ông hãy cứu cha tôi."

Hoàng Tam cắn tẩu nhìn anh không lên tiếng.

Hai mắt Diệp Vinh Thu mất hết tiêu cự, bên miệng không ngừng lặp đi lặp lại câu "Tôi cầu xin ông". Hoàng Tam để mặc anh quỳ gối cầu xin suốt ba phút mới nặng nề thở dài, đặt tẩu thuốc qua một bên, đứng dậy đi tới trước mặt Diệp Vinh Thu đỡ anh lên: "Mậu Thực à, em đừng như vậy, nghe em nói mà tim tôi đau thắt."

Diệp Vinh Thu khóc đến mức không nói nổi nên lời.

Hoàng Tam quay đầu khoát tay với Hắc Cẩu và những người khác trong phòng, "Được rồi, tất cả lui ra đi, để tôi nói chuyện với Mậu Thực."

Mọi người đều lui ra. Hắc Cẩu dùng ánh mắt phức tạp chần chừ nhìn Diệp Vinh Thu mấy giây mới đi ra ngoài.

Hoàng Tam ôm hông Diệp Vinh Thu đi vào trong phòng, vừa đi vừa nói: "Em xem, tôi đã đến cái tuổi nhìn đường còn chẳng rõ, cuối cùng lại ôm tình cảm với em, em vừa khóc tôi đã không chịu nổi. Nào, cục cưng, đừng khóc nữa. Không phải tôi không thể cứu cha em, chỉ là em đừng để tôi lại đau lòng như vậy. Sau này em làm người của Hoàng Tam, em nói gì tôi liền đáp ứng cái đó, đồ của tôi cũng là đồ của em. Có được không?"

Diệp Vinh Thu chỉ khóc mà không nói lời nào.

Hoàng Tam kéo anh vào buồng trong, đóng cửa rồi ngồi xuống kiên nhẫn chờ. Diệp Vinh Thu không đồng ý, ông cũng không nói lời nào, buộc Diệp Vinh Thu phải tự miệng nói trước.

Cuối cùng Diệp Vinh Thu miễn cưỡng gật đầu một cái, nói: "Xin ông hãy cứu cha tôi." Anh tỏ rõ thái độ mình làm như vậy bởi vì lễ hiếu chứ không phải cam tâm tình nguyện.

Hoàng Tam thầm cười một tiếng, sau đó giả vờ thở dài: "Được được được, bảo bối, cha của em cũng là cha của tôi, sao có thể không cứu được cơ chứ? Đừng khóc nữa, tới đây, tôi sẽ giúp em vui vẻ." Nói rồi kéo Diệp Vinh Thu đi tới bên giường.

Cả người Diệp Vinh Thu cứng căng.

Hoàng Tam cũng không vội cưỡng ép, như cười như không hỏi: "Em không muốn?"

Ánh mắt Diệp Vinh Thu dán chặt vào chiếc giường kia, muốn chạy trốn đến vạn lần, nhưng trong đầu lại có hơn một vạn ý niệm nhắc anh không thể chạy trốn.

Hoàng Tam nhàn nhã hận không thể ra ngoài chơi bài xong rồi trở về, để Diệp Vinh Thu có đủ thời gian suy nghĩ. Ông chăm chú nhìn nét mặt không ngừng thay đổi của Diệp Vinh Thu.

Ngày Diệp Hướng Dân bị kéo đi, gương mặt lộ rõ vẻ sửng sốt, biểu tình tuyệt vọng bất lực của Diệp Hoa Xuân, vẻ mặt lo âu sợ hãi của Tô Anh... Tất cả chậm rãi quay đều trong đầu Diệp Vinh Thu một lần lại một lần nữa. Cuối cùng anh run rẩy nói: "Tôi đồng..." Lời cuối cùng còn chưa nói ra, đột nhiên anh ngồi sụp xuống đất khóc òa!

Hai mươi năm trên đời, chưa bao giờ Diệp Vinh Thu khóc lớn như vậy. Kiêu hãnh của anh, đức tin của anh, tôn nghiêm của anh, tất thảy đều sụp đổ vào giờ khắc này. Anh biết thể xác mình sắp bị giày vò, nhưng trước đó, linh hồn của anh đã hoàn toàn bị xé nát, loại đau khổ này không cách nào hình dung được. Anh không biết mình có thể sống được bao lâu nữa, nhưng từ giây phút này trở đi, anh đã không còn là nhị thiếu gia Diệp Vinh Thu của ngày trước.

Đương lúc Hoàng Tam định đỡ Diệp Vinh Thu dậy, bầu trời vang lên tiếng nổ tung, ngay sau đó không lâu, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Hoàng Tam sửng sốt: "Đây là.. động đất?"

Bên ngoài đột nhiên trở nên ầm ĩ, những tiếng gào thất kinh không ngừng vang lên: "Giặc tới! Giặc Nhật tới! Mau chạy đi!" "Là giặc Nhật!!"

Hoàng Tam không để ý đến Diệp Vinh Thu nữa, vội vã chạy tới bên cửa sổ nhìn. Mặt đất lại rung lên một lần nữa, đứng đây có thể nghe thấy tiếng nổ từ xa xa truyền tới và tiếng gào thét trong hoảng loạn của mọi người.

Cũng không biết dũng khí từ đâu tới, anh đứng lên chạy ra ngoài. Lúc kéo cửa phòng, suýt chút nữa anh đụng phải một người, Diệp Vinh Thu sửng sốt: Hắc Cẩu đang quấn băng trắng trên đầu, cánh tay dừng giữa khoảng không, bộ dạng dường như muốn mở cửa xông vào.

Diệp Vinh Thu chỉ sững người trong chốc lát, sau đó anh vội đẩy Hắc Cẩu chạy ra ngoài. Hắc Cẩu chạy đuổi theo sau lưng anh.

Diệp Vinh Thu chạy thẳng ra khỏi hang ổ của Hoàng Tam, thấy mọi người nháo nhác trên đường cái, mặt ai nấy đều kinh sợ và tuyệt vọng, thể như con ruồi mất đầu bay loạn khắp nơi. Mà mấy chiếc máy bay đang lòng vòng trên bầu trời kia —— chính là máy bay chiến đấu của Nhật Bản.

Đột nhiên, một vật thể màu đen tách khỏi thân máy bay chiến đấu, sau đó nhanh chóng rơi xuống —— Giặc Nhật đang thả bom!

Ánh mắt Diệp Vinh Thu dán chặt vào những quả bom bị thả xuống. Có một quả bom đang rơi thẳng tắp xuống chỗ anh. Cả người anh ngây ra, quên mất phải né tránh, trong đầu đột nhiên hiện lên một suy nghĩ cổ quái: Muốn chấm hết tất thảy.

Tiếng hét bên tai mỗi lúc một lớn hơn, thế nhưng dường như Diệp Vinh Thu không nghe thấy. Anh chỉ biết ngơ ngác nhìn quả bom, thậm chí còn bắt đầu mỉm cười.

Đột nhiên, một lực khổng lồ kéo anh ra ngoài, mới lảo đảo chạy được hai bước, lại có một vật gì đó đè nặng lên người anh. Là một người, người kia ôm chặt anh ngã xuống đất, đồng thời lấy thân mình chở che cho anh.

"Ầmmmm!" Bom nổ tung.

Ngày 18 tháng 2 năm 1938, lần đầu tiên Nhật Bản đánh xuống thủ đô Trùng Khánh của Trung Quốc. Tất cả mới chỉ là bắt đầu, báo hiệu năm năm rưỡi tiếp theo, Trùng Khánh không được yên ả một ngày nào.

-x-

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Cuối cùng cũng viết tới đây, đồng chí Hắc Cẩu bắt đầu vùng lên từ chương sau!

Chương 15.

Bom không ngừng nổ tung ở những khu vực phụ cận, tiếng nổ lớn làm tai Diệp Vinh Thu ong lên, sóng nhiệt và lớp khói dày tạt vào mặt khiến Diệp Vinh Thu hít thở không thông.

Một lát sau Diệp Vinh Thu khôi phục thần trí. Tiếng nổ mạnh vẫn vang lên, nhưng bắt đầu xa dần, giặc Nhật không còn tiếp tục ném bom ở chỗ họ nữa. Nhưng khi tiếng bom nổ qua rồi, tiếng mọi người gào khóc lại trở nên rõ ràng và ám ảnh hơn bao giờ hết. Có người bị bom nổ chết, người thân ôm thi thể mà oán trời trách đất.

Diệp Vinh Thu quay đầu nhìn, thấy rõ người ghé vào chở che cho anh là Hắc Cẩu.

Hắc Cẩu từ trên người Diệp Vinh Thu đứng lên, nhổ đất bụi bay vào miệng ra. Băng trắng quấn trên đầu hắn bị bụi bặm bám vào nhuộm thành màu xám bẩn, cánh tay và mặt lại có thêm vài vết thương. Hắn hỏi Diệp Vinh Thu: "Này chết chưa?"

Diệp Vinh Thu được Hắc Cẩu lấy thân chở che cho, ngoại trừ lúc ngã xuống bàn tay bị trầy xước ra thì không bị thương chút nào. Anh nhìn Hắc Cẩu đầy phức tạp, một lát sau ủ rũ cúi đầu thấp giọng nói: "Cảm ơn cậu..."

Hắc Cẩu không đáp lời anh, hắn ngẩng đầu lên nhìn máy bay Nhật. Máy bay lượn vòng trên bầu trời Trùng Khánh, thả vô số bom đạn, sau đó bay vùn vụt đi. Toàn bộ quá trình, quân đội Trung Quốc không có bất kì hành động phản kích nào, dân chúng gào khóc chạy đi khắp nơi tìm chỗ trốn, cũng không có ai ngăn lại.

Diệp Vinh Thu nhìn máy bay chiến đấu của quân địch bay mỗi lúc một xa, nhịn không được mắng: "Bọn Nhật Bản chết tiệt!"

Hắc Cẩu nhìn chăm chú về phía trước, đột nhiên mặt biến sắc, nhanh chóng leo lên bờ tường, đứng trên tường nhìn về phía xa xôi. Diệp Vinh Thu giật mình nhìn hắn: "Cậu làm cái gì vậy?"

Chỉ thấy chân mày Hắc Cẩu mỗi lúc một cau chặt, mắng to một tiếng: "Chó chết!" Sau đó nhảy xuống đầu tường bên kia, vội vã chạy về nơi hắn vừa nhìn.

Diệp Vinh Thu sững sờ một chút, gọi với theo: "Cậu đi đâu vậy?" Hắc Cẩu không để ý tới anh, nháy mắt đã chạy thật xa. Lúc này, hai tên côn đồ chạy từ trong đại viện nhà Hoàng Tam ra, Diệp Vinh Thu sợ bị bọn chúng bắt lại, cũng không nghĩ nhiều, chạy theo hướng Hắc Cẩu vừa đi.

Đây là lần đầu tiên quân Nhật tập kích Trùng Khánh, vì là lần đầu tiên thử tấn công nên bọn chúng không thả quá nhiều bom. Nhưng Trùng Khánh vốn được cho là nơi an toàn cách xa chiến trường, nên dân chúng nơi đây không khỏi hoảng loạn, mọi người không ngừng gào khóc tìm về nhà mình, đường cái rơi vào tình cảnh hỗn loạn.

Hắc Cẩu chạy rất nhanh, vài lần Diệp Vinh Thu bị đám đông trên đường chen lấn suýt chút nữa mất dấu, nhưng vẫn cố lảo đảo đuổi theo sau. Anh không biết Hắc Cẩu muốn đi đâu, nhưng anh cũng không biết mình nên tới nơi nào, cho nên toàn tâm toàn ý bám theo sau.

Chạy suốt mười mấy phút đồng hồ, Diệp Vinh Thu thở hồng hộc mất hết sức, anh đang định bỏ cuộc, lại thấy Hắc Cẩu rẽ vào khúc ngoặt phía trước. Anh vội vã xốc tinh thần rồi đuổi theo.

Con hẻm vô cùng thê thảm. Ban nãy quân Nhật ném bom xuống đây, phân nửa tòa nhà bị phá hủy, gạch ngói cùng máu thịt ngổn ngang một chỗ, Diệp Vinh Thu gần như nín thở. Có thể nhìn ra được đây là khu ổ chuột, mùi rác rưởi cùng máu tanh xông lên khiến Diệp Vinh Thu cảm thấy buồn nôn.

Hắc Cẩu chạy lên chỗ gạch vỡ, Diệp Vinh Thu cũng không biết mình phát điên thế nào, cắn răng dẫm lên đống gạch vụn mà đuổi theo.

Anh nghe thấy tiếng Hắc Cẩu gào khản giọng: "Mợ Nga! Mợ đâu rồi? Tiểu Hoa? Tiểu Hoa, mày ở đâu?"

Diệp Vinh Thu mờ mịt đi theo hắn, lờ mờ nhớ ra người kỹ nữ mà Hắc Cẩu cứu trên đường được hắn gọi là mợ Nga.

Đột nhiên có thứ gì đó khẽ động dưới đống hoang tàn, Hắc Cẩu lập tức chạy tới, đẩy từng tảng đá vụn ra, dưới đó lộ ra cánh tay một người. Hắc Cẩu quay đầu hướng Diệp Vinh Thu hét lớn, "Mau gọi người tới cứu!!"

Diệp Vinh Thu bị ánh mắt hung dữ của Hắc Cẩu dọa sợ, lập tức xoay người hướng ngoài đường hô to: "Mọi người! Ở đây có người bị vùi!"

Chẳng mấy đã có hai người chạy tới, mọi người hợp sức đẩy từng tảng đá vụn, kéo một người đàn ông từ trong đó ra.

Hắc Cẩu đưa người ra ngoài, sau đó lập tức chạy về phía trước, chạy tới khoảng sân rách nát ở bên trong. Vốn có ba gian phòng thì sụp hơn hai gian, cảnh tượng tiêu điều hoang phế không nỡ nhìn. Diệp Vinh Thu vọt vào, thấy Hắc Cẩu đang quỳ gối giữa đống gạch vụn, bàn tay điên cuồng đào bới, vừa bới vừa kêu to: "Mợ ơi? Chết tiệt, mợ đâu rồi?"

Thoáng thấy Diệp Vinh Thu xông vào, hắn quay đầu hét lớn: "Nhanh tới giúp tôi tìm đi!"

Diệp Vinh Thu chưa từng nhìn thấy Hắc Cẩu thất kinh như vậy, bị hắn làm cho khiếp sợ, không dám nghĩ nhiều mà chạy tới, cùng hắn lật từng tảng đá.

Chỉ trong chốc lát, Hắc Cẩu bế một con vật toàn thân đầy tro bụi ra. Diệp Vinh Thu tập trung nhìn kỹ, lập tức rợn tóc gáy: Đó là một con mèo nhỏ. Có điều nửa người nó bị máu thấm ướt, lặng yên nằm trong lòng bàn tay Hắc Cẩu.

Hắc Cẩu chợt bình tĩnh lại. Hắn ôm con mèo đáng thương vào trong lòng, nhẹ nhàng vuốt lại bộ lông của nó. Một lát sau, hắn cẩn thận đặt Tiểu Hoa xuống bãi đất trống bên cạnh, không nói gì mà tiếp tục đào bới.

Đột nhiên Diệp Vinh Thu ngăn Hắc Cẩu lại, không cho hắn tiếp tục đào. Hắc Cẩu đẩy tay anh ra, hai tay vẫn không ngừng bới, Diệp Vinh Thu lại ngăn hắn lại một lần nữa, tay giơ lên ra dấu yên lặng: "Chờ một chút, hình như tôi nghe thấy tiếng người."

Hắc Cẩu sửng sốt, cuối cùng cũng chịu ngừng lại, ghé vào đống đổ nát chăm chú nghe. Diệp Vinh Thu cũng vểnh tai lên. Qua mấy giây, bọn họ mơ hồ nghe thấy được giọng nói yếu ớt của một phụ nữ: "Con.. con... ta ở đây."

Hắc Cẩu mờ mịt tìm nơi phát ra âm thanh, Diệp Vinh Thu chỉ vào đống gạch nát trước mặt nói: "Ở dưới này."

Hắc Cẩu lập tức xông lên, bới đống gạch nát lên tìm, một chiếc bàn đá hé ra. Diệp Vinh Thu tiến lên hỗ trợ, hai người hợp lực khênh bàn đá kia đi.

Mợ Nga đang nằm dưới đó, bởi vì cả người được bàn đá chắn cho nên mới tạm giữ được tính mạng. Nhưng khênh bàn đá ra rồi, Hắc Cẩu và Diệp Vinh Thu đồng thời rùng mình: Hông mợ Nga bị một tảng đá lớn đè lên, đá vụn và bùn đất dưới thân mợ bị máu nhuộm màu đen đặc.

Diệp Vinh Thu lập tức nhìn sắc mặt Hắc Cẩu, chỉ thấy hắn ngây ra, trong mắt đều là kinh hãi: Cả hai đều biết không thể cứu được mợ Nga.

Hắc Cẩu không nói gì, hắn ngồi xuống, cẩn thận ôm nửa người trên của mợ Nga vào lòng, thấp giọng nói: "Mợ à, con tới cứu mợ đây."

Mợ Nga tiều tụy cười một tiếng: "Ta như vậy chắc cũng chẳng chống được lâu nữa, cũng may mà có thể đợi được con về. Con nghe cho kỹ, tất cả tiền của ta đều ở dưới ván giường kia." Mợ quay đầu nhìn vào căn phòng bị bom nổ đến hoang tàn, nói: "Con đào lên tìm một chút, chớ để người khác lấy đi, đó là tiền ta góp cho con, con cầm rồi sau này hỏi cưới vợ."

Hắc Cẩu tựa hồ như không nghe, chăm chú lấy tay áo lau bụi đất trên mặt mợ Nga.

Mợ Nga cúi đầu ho hai tiếng, nhịp thở trở nên hỗn loạn. Mợ cố gắng hít một hơi, nói tiếp: "Ta không có con, coi con như con đẻ mình, tiền con đưa ta đều giữ lại, còn có của hồi môn của ta cũng ở đó, tất cả đều cho con. Ở ngăn kéo đầu giường có một hộp gỗ đen, bên trong cũng có chút tiền, là những đồng tiền dơ bẩn mà ta bán thân đổi lấy, con cầm tiền kia mua quan tài cho ta, đưa ta về Lý gia ở Du Bắc.. chôn.."

Diệp Vinh Thu chưa từng nhìn thấy cảnh sinh ly tử biệt như vậy. Ngày mẹ mất, anh còn quá nhỏ để rõ mọi chuyện, cho nên mỗi khi nhớ lại chỉ cảm thấy tiếc nuối chứ không có thống khổ. Hôm nay, một sinh mệnh sắp tắt lụi trước mắt anh, khiến nội tâm anh chấn động, kìm lòng không đặng mà run rẩy. Giống như người mẹ đã mất vượt thời gian xuất hiện ở nơi này, một lần nữa từ từ chết đi trước mặt anh. Anh run giọng nói: "Không.. mợ sẽ không chết ..." Anh không chịu tin, cũng không nguyện tin.. tính mạng con người lại yếu ớt mỏng manh tới như vậy.

Nhưng Hắc Cẩu khác anh. Hắn chỉ điên cuồng khi đào bới tìm người, đến khi hắn tìm thấy mợ Nga rồi, lại trở nên bình tĩnh hơn bao giờ hết. Hắn không muốn tỏ ra đau khổ trước mặt người sắp đi, chỉ nhẹ giọng nói: "Lý gia ở Du Bắc, con biết rồi, còn gì nữa không."

Mợ Nga lại ho khan vài tiếng, hơi thở càng lúc càng yếu ớt. Mợ chật vật khoát tay: "Mà thôi.. thôi..ta cũng không có mặt mũi nào mà chôn cùng phần mộ tổ tiên của Lý gia.. con cứ tùy tiện đào một chỗ, chôn ta đi là được.."

Hắc Cẩu nói: "Được, nghe mợ hết. Còn gì nữa."

Ánh mắt mợ Nga dần mơ hồ, mợ nhìn Hắc Cẩu, bàn tay run rẩy đưa lên, nhưng không cách nào tìm được vị trí chính xác. Hắc Cẩu nắm lấy tay mợ đặt lên mặt mình. Mợ Nga cười cười, thanh âm nhẹ như gió thoảng: "Con.. nhiều năm như vậy.. ta chẳng nói với con một câu tốt đẹp nào.. Bây giờ ta sẽ nói.. con nhớ nghe rõ.. ta cũng không thể nói lại lần thứ hai.."

Hắc Cẩu gật đầu: "Con nghe đây."

Mợ Nga nói chậm rãi: "Con, con là đứa trẻ tốt.. con không xấu xa.. con tốt.. tốt hơn rất nhiều người trên đời.. Ta biết trước đây con phải chịu khổ cực, mới vứt đi linh hồn mình.. Nhưng người còn sống, phải tìm được ý nghĩa cuộc cống của mình... Cả cuộc đời này, việc có ý nghĩa duy nhất mà ta từng làm.. đó là bảy năm trước cho con ăn một chén cơm..."

Hắc Cẩu bắt đầu run lên, nhưng hắn vẫn cắn chặt khớp hàm, không nói gì.

Mợ Nga nói: "Mãi đến khi sắp chết mới có thể cẩn thận suy nghĩ lại, đời người.. phải sống thật tốt.. không bao giờ là quá muộn.. con.. tấm lòng con tốt hơn bất cứ ai.. phải sống thật tốt... thật tốt.... sống sao cho thật ý nghĩa.."

Hắc Cẩu cúi người xuống, vùi mặt vào lòng mợ Nga, run giọng nói: "Mợ, con hiểu rồi, con sẽ nhớ, mợ cứ yên tâm. Mợ đến đó rồi đừng vội đi, hãy chờ con. Con sẽ cho mợ thấy.. mình sống thật tốt."

Mợ Nga mỉm cười, mợ đã không cất lên thành tiếng được nữa, chỉ có thể yếu ớt dùng khẩu hình nói: "Con ngoan.", mợ vươn tay lên xoa đầu Hắc Cẩu, nhưng bàn tay đưa lên, đến giữa khoảng không lại rơi xuống —— cũng không thể nhấc lên được nữa.

Hắc Cẩu không khóc. Đến khi cánh tay mợ hạ xuống, ngón tay hắn cẩn thận đưa lên mũi mợ Nga, xác định mợ đã mất thật rồi, đến lúc này hắn mới ngẩng mặt lên trời gầm một tiếng.

"Không!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

Nước mắt Diệp Vinh Thu tràn như đê vỡ, anh che mặt khóc rống lên, tựa như người phụ nữ này có quan hệ gắn bó thân thiết với mình. Tâm tình có khả năng lây nhiễm, giờ phút này, anh cảm thấy cực kì bi thương.

Qua thật lâu, thật lâu, Hắc Cẩu mới nhẹ nhàng buông mợ Nga xuống, đi tới bên người Diệp Vinh Thu, dùng bàn tay dính đầy bùn đất và máu đỏ lau nước mắt trên mặt anh. Có điều bàn tay hắn so với gương mặt Diệp Vinh Thu còn bẩn hơn, chẳng khác nào bôi bẩn lên gương mặt anh.

Diệp Vinh Thu mở to đôi mắt sưng đỏ đầy đáng thương nhìn hắn.

Hắc Cẩu do dự một chút, bàn tay to lớn ấm áp vỗ nhẹ trên đỉnh đầu Diệp Vinh Thu, thấp giọng nói: "Đừng khóc."

Diệp Vinh Thu thút thít lau nước mắt trên mặt: "Tôi, tôi không khóc."

Hắc Cẩu chăm chú nhìn đôi mắt anh: "Tôi đã cứu anh một mạng."

Diệp Vinh Thu ngây ra, không biết lời hắn nói có ý gì.

Giọng Hắc Cẩu dịu êm mà bình tĩnh: "Cứu được thì cứu thôi. Đừng sợ, tôi sẽ cứu anh. Yên tâm đi."

Diệp Vinh Thu nhìn hắn đầy kinh ngạc. Một khắc kia, anh quên mất Hắc Cẩu vẫn luôn châm chọc anh, quên mất thân phận hèn mọn của Hắc Cẩu, quên cả việc ghét bỏ bàn tay Hắc Cẩu vỗ trên đầu mình có bao nhiêu dơ bẩn. Giây phút ấy anh thấy bàn tay đặt trên đầu mình thật ấm áp, lòng minh tịnh, những kích động mấy tháng qua chợt tan biến, chỉ thấy thật an bình.

-x-

Du Bắc: Du là tên gọi khác của Trùng Khánh, Bắc là phía Bắc. Du Bắc là phía Bắc Trùng Khánh.

Chương 16.

Diệp Vinh Thu cũng không đi gặp lại Hoàng Tam, bởi trong nhà anh xảy ra một chút chuyện.

Cha của Diệp Vinh Thu – Diệp Hướng Dân phải nhập viện. Hôm ấy bom không rơi xuống đồn cảnh sát, nhưng bởi quân Nhật ném bom oanh tạc Trùng Khánh khiến dân chúng hoảng sợ và nảy sinh bạo loạn, vô số người chạy đến đồn cảnh sát và tòa nhà chính phủ, hai bên xảy ra xung đột lớn. Trong lúc hỗn loạn mọi người giẫm đạp lên nhau và sử dụng bạo lực khiến không ít người bị thương, lúc bấy giờ Diệp Hướng Dân đang bị giam trong đồn cảnh sát cũng không may bị người ta đập vào đầu, đến khi Diệp Hoa Xuân và Diệp Vinh Thu nhận được tin chạy tới bệnh viện, khi ấy Diệp Hướng Dân đã rơi vào hôn mê sâu.

Diệp Hướng Dân thụ thương rất nặng, hôn mê mãi không tỉnh lại, hai anh em Diệp gia chầu chực ở bệnh viện hơn ba ngày mà tình hình của cha vẫn chưa có dấu hiệu chuyển tốt, cuối cùng đành phải đi về nhà, thay phiên nhau đến trông cha.

Từ ngày quân Nhật tấn công Trùng Khánh, Diệp Vinh Thu không gặp lại Hắc Cẩu. Anh hoài nghi Hắc Cẩu không thực hiện được hứa hẹn kia nên đã chạy trốn. Cho đến một buổi tối, Diệp Vinh Thu từ bệnh viện về nhà, phát hiện Hắc Cẩu đang ngồi xổm trước cửa nhà mình. Trông thấy thân ảnh quen thuộc kia, Diệp Vinh Thu sửng sốt một lúc lâu, anh kêu phu xe đi vào trước, một mình đi tới bên Hắc Cẩu.

Mỗi lần nghĩ đến Hắc Cẩu, trong lòng Diệp Vinh Thu đều cảm thấy rất phức tạp. Hôm ấy Hắc Cẩu cứu anh khỏi bom rơi đã khiến anh thay đổi thành kiến về hắn, anh cũng đã được thấy một mặt thâm tình trọng nghĩa của Hắc Cẩu, không còn cảm thấy chán ghét hắn như trước đây, ngược lại còn sinh ra chút thương hại. Nhưng Hắc Cẩu thật sự là thuộc hạ của Hoàng Tam, cũng thuộc đám lưu manh côn đồ mà anh vẫn luôn xem thường, điều này khiến anh khó có hảo cảm với Hắc Cẩu. Hắc Cẩu nói sẽ cứu anh, anh thật sự hoài nghi, liệu một tên lưu manh xó chợ nhỏ bé như Hắc Cẩu có thể chống lại tên đầu xỏ lão thành là Hoàng Tam được hay không.

Diệp Vinh Thu hỏi Hắc Cẩu: "Mấy ngày nay cậu đi đâu vậy?"

Hắc Cẩu đáp: "Du Bắc."

Diệp Vinh Thu sửng sốt một chút, lập tức hiểu hắn đi làm chuyện gì, không hỏi tiếp.

Hắc Cẩu hỏi: "Cha của anh bị thương?"

Diệp Vinh Thu nhớ đến người cha nằm hôn mê trên giường bệnh suốt mấy ngày này, trong mắt có chút cay, khẽ thở dài.

Hắc Cẩu nhìn theo anh, nói: "Gần đây Tam gia cũng gặp phiền phức, ông ta không rảnh để tới tìm anh làm phiền đâu. Anh cứ yên tâm."

Diệp Vinh Thu ngẩn ngơ "ồ" một tiếng. Hắc Cẩu không nói rõ nhưng Diệp Vinh Thu cũng hiểu đại khái chuyện gì đang xảy ra, có lẽ yếu viên của chính phủ mới tới đã ra tay trị Hoàng Tam đi. (yếu viên = thành viên quan trọng)

Hai người không nói gì nhìn nhau một hồi, Hắc Cẩu đứng lên phủi bụi dưới mông: "Tôi đi đây."

Diệp Vinh Thu nghĩ nếu cứ để hắn đi như vậy thì có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng anh không muốn mời Hắc Cẩu vào nhà, đang quấn quít suy nghĩ, Hắc Cẩu đã đi qua bên người anh. Diệp Vinh Thu nhịn không được gọi hắn lại: "Cậu tới đây là muốn nói điều này thôi sao?"

Hắc Cẩu đưa lưng về phía anh, khoát khoát tay: "Tiện nhìn xem anh còn sống hay không ấy mà."

"Cậu.. cậu.." Diệp Vinh Thu vẫn không thể làm trái lương tâm mà mời hắn vào nhà, đành phải hỏi: "Thương thể đã khá hơn chút nào chưa?"

Hắc Cẩu xoay người, mặt không đổi sắc nhìn anh chăm chú, mãi đến khi Diệp Vinh Thu thấy có chút ngại ngùng, Hắc Cẩu mới cong môi cười: "Thương thể ấy à, không việc gì. Còn có, tôi sẽ không vào nhà anh ngồi đâu, không cần phải lưu lại." Nói xong câu đó, hắn đi thật.

Mặt Diệp Vinh Thu nóng lên, cảm thấy xấu hổ và ảo não cực kỳ. Anh bắt đầu tin lời Hắc Cẩu nói khi đó, hắn có thể thấu rõ mỗi lỗ chân lông trên người anh đang nghĩ gì. Anh thật sự không biết diễn trò, từ nhỏ đã quen sống theo ý bản thân, cho nên bao nhiêu chán ghét và chột dạ đều viết rõ trên mặt. Nhưng khi nhìn bóng lưng rời đi của Hắc Cẩu, đột nhiên anh cảm thấy chán ghét cái thói tự mãn kiêu ngạo của chính bản thân mình —— Anh bắt đầu hoài nghi ý nghĩa tồn tại của chúng, rốt cuộc dựa vào đâu mà anh tỏ ra như vậy?

Sau lần quân Nhật thử tấn công Trùng Khánh, thành phố này đột nhiên thay đổi. Thật ra máy bay quân Nhật ném bom cũng không phá hủy quá nhiều kiến trúc ở Trùng Khánh, nhưng lại dẫn tới sự thay đổi nghiêng trời lệch đất. Mỗi một người dân nơi đây đều có thể cảm nhận được, người đi đường, người thân, thậm chí trong chính nội tâm mình cũng đang bấp bênh rối loạn, chỉ là mỗi người lại có một cách biểu hiện ra bên ngoài khác nhau.

Nhất thời, trước cửa ban chiêu binh có một hàng dài người xếp hàng, một loạt sinh viên tham gia biểu tình, các chí sĩ yêu nước không ngừng diễn thuyết tuyên truyền, mà dân chúng cùng vài người trong chính phủ cũng đã đứng lên kêu gọi hòa bình —— không phải thông qua chiến tranh để giành lại hòa bình, mà là cầu xin đầu hàng. Nói ngắn hơn thì, đã có người bắt đầu thức tỉnh, cũng có nhũng người tự nguyện ngủ say.

Mỗi lần Hắc Cẩu đi qua ban chiêu binh là một lần hắn ngoái đầu nhìn lại, nhìn hàng đội ngũ khi náo nhiệt khi lại quạnh quẽ, cuối cùng xoay người rời đi.

Đảo mắt đã đến tháng ba, Tô Anh mẹ tròn con vuông sinh ra một cậu bé trai mập mạp. Chị vẫn không trở về Diệp gia mà ở lại nhà mẹ đẻ, đồng thời nói rõ, khi nào Diệp gia giải quyết xong chuyện phiền toái với Hoàng Tam thì mẹ con chị mới trở về.

Một tháng này, Diệp Vinh Thu chưa từng gặp lại Hoàng Tam. Nhưng không gặp không có nghĩa là Hoàng Tam không gây rắc rối cho anh. Bởi hiện tại Hoàng Tam đang gặp phiền phức, cho nên không thể làm gì khác ngoài việc giả bộ đàng hoàng tử tế, nhưng muốn gây khó dễ cho Diệp gia lại là một chuyện rất đơn giản. Một tháng này, đám lưu manh của Hoàng Tam không ngừng chạy đến Diệp công quán, hiệu vải của Diệp gia, thậm chí còn chạy đến bệnh viện Diệp Hướng Dân đang nằm làm náo loạn. Mấy ngày này anh em Diệp gia không rảnh rỗi trông coi cửa hàng, nên đã bán mặt tiền đi để đổi lấy tiền mặt. Tuy vậy lúc này bán mặt tiền cũng chẳng đổi được lấy bao nhiêu, giá cả chỉ bằng một phần mười năm ngoái —— ai cũng sợ giặc Nhật lại đánh tới, sản nghiệp sẽ bị hủy tan tành. Số tiền Diệp gia bán tiệm kia đều dành cho việc trị liệu của Diệp Hướng Dân.

Bởi vì ngày nào cũng có đám lưu manh tới bệnh viện làm loạn, nên một tháng qua anh em Diệp gia đã phải chuyển viện cho Diệp Hướng Dân đến ba lần, nhưng lần nào cũng vậy, qua mấy ngày là Hoàng Tam tra được tung tích của họ ngay. Ngay cả như vậy, Diệp Vinh Thu cũng không muốn đánh đổi tôn nghiêm và thể xác của mình một lần nữa, Diệp Hoa Xuân tưởng rằng chuyện lần trước đã khiến em trai mình mất hết dũng khí, nhưng không hoàn toàn là như vậy —— Chuyện ngày 18 tháng 2 khiến Diệp Vinh Thu rất xúc động, những lời mợ Nga nói không chỉ khiến Hắc Cẩu cảm động mà Diệp Vinh Thu cũng thấy cảm động theo. Người còn sống, sống thật tốt cũng là sống, ngu muội gặp sao hay vậy cũng là sống. Anh không muốn tiếp tục nhu nhược như vậy nữa, anh muốn sống sao cho thật ý nghĩa. Điều đó không đồng nghĩa với việc anh sẽ mặc kệ cha và anh trai mình, anh muốn tích cực chống lại. Hiện tại, ngày nào anh cũng viết thư nặc danh gửi chính phủ, tố cáo những tội ác mà Hoàng Tam gây ra suốt mấy năm qua, đồn bót hay sào huyệt của Hoàng Tam anh cũng cung cấp hết thảy. Thế nhưng muốn lật đổ Hoàng Tam không phải chuyện ngày một ngày hai, nếu như Hoàng Tam thực sự muốn ép anh tới đường cùng, anh đành phải mang dao tới gặp ông ta một lần nữa. Chỉ là lúc này anh không còn kề dao vào cổ bản thân, mà là dùng dao để chấm dứt mọi tội ác ông ta gây nên. Đây cũng được coi là một loại ý nghĩa sống.

Anh em Diệp gia đi tới bệnh viện, trên đường tới phòng bệnh của cha, các bác sĩ và y tá thấy họ đều tươi cười chào hỏi. Diệp Vinh Thu và Diệp Hoa Xuân cảm thấy kì quái, còn tưởng viện mới tăng tiền lương, hai anh em cũng không nghĩ ngợi nhiều. Đến khi bọn họ đi tới cửa phòng bệnh rồi, một bác sĩ mặc áo blouse trắng từ trong đi ra, gỡ ống nghe bên tai xuống, mỉm cười nói với Diệp Hoa Xuân và Diệp Vinh Thu: "Chức mừng, cha của hai anh đã tỉnh lại rồi."

Diệp Vinh Thu và Diệp Hoa Xuân liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều kinh hỉ. Diệp Hướng Dân hôn mê suốt một tháng qua, bác sĩ từng nói với họ có khả năng Diệp Hướng Dân sẽ phải sống thực vật cả đời, tuy rằng ngày nào bọn họ cũng ngóng trông cha tỉnh lại, nhưng dần dần đã thành thói quen, hai người nghe xong đều ngây dại.

Diệp Vinh Thu lấy lại phản ứng đầu tiên, anh hét to một tiếng, đẩy bác sĩ ra chạy vào phòng bệnh, Diệp Hoa Xuân theo sát phía sau.

Diệp Hướng Dân đã thực sự tỉnh lại, nhưng cơ thể ông vẫn rất suy yếu, nằm trên giường bệnh không ngồi dậy nổi, cũng không nói nên lời, chỉ có thể nhìn anh em họ cười. Diệp Vinh Thu và Diệp Hoa Xuân, mỗi người nắm một bên tay cha mình, kích động không biết dùng lời nào để diễn tả.

Diệp Hướng Dân cố sức ngẩng đầu chạm lên gương mặt của Diệp Vinh Thu, dùng khẩu hình để nói: "Con trai, đừng làm chuyện điên rồ."

Diệp Vinh Thu cười nói: "Cha, cha yên tâm, con sẽ không làm việc gì ngốc nghếch đâu."

Diệp Hướng Dân nhìn anh nở nụ cười đầy ôn hòa.

Đương lúc ba cha con đang tâm sự, bên ngoài hành lang đột nhiên có tiếng ầm ĩ, rất nhiều tiếng bước chân vội vã, còn có tiếng bác sĩ y tá can ngăn và tiếng hét chói tai. Anh em Diệp gia lập tức đoán được, sợ rằng đám lưu manh kia lại đến nháo rồi, hai người vội vã đứng dậy, muốn đi ra ngăn cản. Nhưng cửa phòng bệnh vừa mở ra, bảy tám người bên ngoài liền vọt tới, hai người không ngăn nổi.

Những người đó xông vào đập bể thiết bị trong phòng bệnh, Diệp Hướng Dân vừa tỉnh lại hoảng sợ mở to mắt nhìn, há hốc miệng không nói lên thành tiếng. Một tên lưu manh xông tới, kéo mạnh ống dẫn trên mu bàn tay ông, máu tươi phun ra từ mu bàn tay Diệp Hướng Dân.

Diệp Vinh Thu nóng mắt, nhào tới tên vừa rút bình truyền ra. Diệp nhị thiếu gia sống đến bây giờ cũng chưa từng đánh nhau với ai, lần đầu tiên anh đánh nhau chỉ như đứa con gái yếu ớt cào loạn, chẳng được mấy giây đã bị người ta ôm eo ném ra ngoài.

Sắc mặt Diệp Hướng Dân lập tức thay đổi, cố thở hắt một hơi, sau đó nhịp thở dần chậm lại, trợn trắng mắt ngất đi.

Diệp Vinh Thu kêu thảm thiết: "Cha!"

Mấy tên lưu manh đập hết đồ trong phòng bệnh rồi, thấy có người bất tỉnh liền xoay người bỏ đi. Diệp Vinh Thu muốn nhào tới nói lẽ cùng bọn chúng, lại bị Diệp Hoa Xuân kéo lại: "Được rồi, được rồi!"

Tên đi sau cùng ra đến cửa thì dừng bước, quay đầu nhìn vành mắt đỏ bừng của Diệp Vinh Thu, nói: "Tam gia nhờ tôi chuyển lời tới anh, phải tự biết mình biết ta." Nói xong liền đạp cửa rời đi.

Diệp Hướng Dân hôn mê suốt một tháng, vừa tỉnh được mấy tiếng đã lại ngất đi. Hai anh em một mực ở bệnh viện trông đến tối muộn, nghe bác sĩ nói tình hình Diệp Hướng Dân không còn đáng ngại mới thở phào nhẹ nhõm. Diệp Vinh Thu kêu Diệp Hoa Xuân về nhà, định ở lại viện gác đêm, lại nghe thấy Diệp Hoa Xuân nói: "Em đi về với anh đi. Anh có chuyện muốn nói với em. Ở đây có người khác trông."

Diệp Vinh Thu cảm thấy kì quái, nhưng khi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh trai, nghĩ là có chuyện rất quan trọng, đành theo anh lên xe trở về nhà.

Hai người trở lại Diệp công quán, Diệp Hoa Xuân kêu người làm đi xuống, ngồi bên mép giường châm thuốc. Rất hiếm khi Diệp Vinh Thu thấy anh trai hút thuốc, Diệp Hoa Xuân không nghiện thuốc lá, chỉ khi nào phải xã giao với khách hàng anh mới hút một hai điếu, về nhà thì chẳng bao giờ hút cả.

Diệp Vinh Thu cảm thấy bất an: "Anh, anh muốn nói gì với em vậy?"

Diệp Hoa Xuân hít sâu hai hơi, sau đó nặng nề thở dài: "Tiểu Thu à, em rời khỏi Trùng Khánh, tới Vũ Hán đi."

-x-

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Dự cáo tập sau, Hắc Cẩu bạo phát, phản kháng Hoàng Tam, đôi bên nương tựa lẫn nhau \(^o^)/~

Chương 17

Diệp Hoa Xuân hít sâu hai hơi, sau đó nặng nề thở dài: "Tiểu Thu à, em rời khỏi Trùng Khánh, tới Vũ Hán đi."

Diệp Vinh Thu ngây ra trong thoáng chốc, nghi hoặc hỏi: "Vậy sao được? Cha còn đang nằm viện!"

Diệp Hoa Xuân giơ tay lên ý bảo em trai bình tĩnh một chút: "Chuyện này anh cũng nghĩ từ lâu rồi, nhưng vẫn do dự, tới hôm nay mới có thể quyết định. Hoàng Tam vốn không có thâm cừu đại hận gì với Diệp gia chúng ta, em mới là mục tiêu chính của ông ta, anh nghĩ nếu như em đi rồi, có lẽ ông ấy sẽ không gây khó dễ cho nhà chúng ta nữa. Đương nhiên anh không muốn em rời đi, nhưng bây giờ Tô Anh vừa mới sinh xong, sức khỏe của cha cũng không tốt, nếu em tiếp tục ở đây, không chỉ có em gặp nguy, mà người nhà chúng ta cũng sẽ.. Anh sẽ chăm sóc cha, em yên tâm đi."

Diệp Vinh Thu nói: "Nhưng kể cả em có đi, chưa chắc Hoàng Tam đã bỏ qua cho mọi người!"

Diệp Hoa Xuân gật đầu: "Anh cũng đã từng nghĩ tới. Cho nên anh nghĩ như này, chúng ta lựa một thời cơ thích hợp để cho em biến mất, khi ấy ông ta sẽ không thể làm gì khác." Anh liếc mắt nhìn em trai mình, chậm rãi nói: "Ví dụ như khi giặc Nhật tấn công trở lại, anh sẽ nói là em bị bom nổ chết..."

Lúc giặc Nhật tấn công, Diệp Hoa Xuân núp ở nhà, Diệp công quán không nằm trong phạm vi bị bom nổ, nên căn bản Diệp Hoa Xuân không nhìn thấy cảnh người chết. Nhưng Diệp Vinh Thu thì khác, anh tận mắt chứng kiến người ta từ từ chết đi trước mặt mình, nỗi chấn kinh ngày ấy vẫn còn đọng lại rất rõ ràng, chỉ như vừa mới hôm qua. Anh cười khổ nói: "Thà rằng giặc Nhật không tới nữa..."

Diệp Hoa Xuân thở dài, nói: "Biết là vậy, nhưng chỉ sợ cứ tiếp tục em cũng không chống chọi được nữa. Có lẽ chúng ta nên tìm lý do khác, để Hoàng Tam nghĩ rằng em đã chết, không tiếp tục dây dưa, sau đó em nhân cơ hội rời khỏi Trùng Khánh, tới Vũ Hán."

Diệp Vinh Thu cúi đầu không lên tiếng. Anh đang suy nghĩ, tuy rằng anh không muốn rời Trùng Khánh, không muốn rời người cha đang trọng thương, không muốn quăng tất cả trọng trách lên đầu anh cả, nhưng anh cũng phải công nhận lời Diệp Hoa Xuân nói rất có lý. Nếu cứ tiếp tục đôi co với Hoàng Tam, người thua thiệt chỉ là anh, là Diệp gia bọn họ. Nhưng anh không muốn tới Vũ Hán, không muốn dựa dẫm vào vị hôn thê, nếu có thể tới những nơi khác là tốt nhất.

Tựa như thấu rõ tâm tư em trai mình, Diệp Hoa Xuân nói: "Bên cạnh đó, anh muốn em tới Vũ Hán, không chỉ là để tránh Hoàng Tam. Trùng Khánh bây giờ rất loạn, làm ăn thật sự rất khó khăn. Đành là mấy ngày này Hoàng Tam đang gặp rắc rối, nhưng không biết phải đợi đến khi nào ông ta mới thực sự gục. Tuy chính phủ dời đô tới Trùng Khánh, nhưng tổng chỉ huy bộ quân sự và các thành viên nòng cốt của chính phủ thì đều ở Vũ Hán cả, đây mới là mạch máu của quốc gia. Anh tính gom hết tài sản của nhà ta ở đây, sau đó chuyển tới Vũ Hán gây dựng lại từ đầu, mong có thể chấn hưng Diệp gia. Vả lại Chu gia cũng ở đó, quan hệ hai nhà chúng ta rất tốt, có thể giúp đỡ trông cậy lẫn nhau.

Diệp Vinh Thu nghe anh trai nói xong, trầm mặc suy nghĩ một hồi, cuối cùng nặng nề gật đầu: "Được!"

Chẳng ai ngờ, giặc Nhật sẽ đến nhanh như vậy. Anh em Diệp gia vừa bàn bạc được dăm mười ngày, Trùng Khánh lại bị không kích, giặc Nhật lại xuất hiện trên bầu trời Trùng Khánh.

Diệp Vinh Thu không ngờ cơ hội nói tới là tới, thậm chí anh còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, nhưng Diệp Hoa Xuân đã nhanh chóng phái A Phi đi chuẩn bị xe, nhét hành lý đã chuẩn bị xong xuôi vào tay Diệp Vinh Thu: "Chuẩn bị cho tốt, chờ giặc Nhật đi rồi, em lập tức đi ngay! Chuyện còn lại giao cho anh là được."

Diệp Vinh Thu ôm bao quần áo lưu luyến nhìn Diệp Hoa Xuân: "Anh.."

Diệp Hoa Xuân cau mày nhìn anh một hồi, sau đó dùng sức ôm chặt anh vào lòng: "Em trai, hãy bảo trọng. Đừng để anh và cha thất vọng."

Mũi Diệp Vinh Thu chua xót, lại cố nhịn xuống, trở tay ôm lại Diệp Hoa Xuân: "Anh, vất vả cho anh rồi, hãy chăm sóc cha thật tốt."

Diệp Hoa Xuân trịnh trọng gật đầu, sau đó đẩy Diệp Vinh Thu ra ngoài: "Mau đi đi."

Diệp Hoa Xuân không cắt cử nhiều người đi theo Diệp Vinh Thu mà chỉ cho một mình A Phi đi theo. Từ Trùng Khánh tới Vũ Hán, phải mất ba bốn ngày, không cần có thêm nhiều người phiền toái, vả lại hiện giờ Diệp gia cũng chẳng còn nhiều tôi tớ như trước đây. Anh đưa cho Diệp Vinh Thu một ngàn, Diệp Vinh Thu không chịu nhận, nói là lộ trình không quá dài, chỉ lấy hơn một trăm, những ngày này làm ăn không tốt, cha nằm viện cần phải dùng tiền, tốt nhất là để cho anh trai giữ. Diệp Hoa Xuân nói đến Vũ Hán rồi sẽ phải dùng nhiều đến tiền, kiên quyết nhét tiền vào túi rồi đẩy em trai lên xe.

Máy bay của Nhật bay tới khu phụ cận Diệp công quán rồi quay một vòng rời đi, cũng không có ném bom. Diệp Vinh Thu thầm cảm thấy quái lạ, nhưng thấy máy bay rời khỏi khu vực Giang Bắc nên A Phi tận dụng cơ hội đường xá vắng vẻ mà rời đi, lái ngược phía với máy bay Nhật.

A Phi phóng xe rất nhanh, Diệp Vinh Thu ngồi trên xe, từ đầu đến cuối đều nhắm mắt lại, kinh hồn bạt vía đợi tiếng bom vang lên, nhưng xe đi một lúc lâu vẫn chưa thấy có tiếng nổ lớn nào cả. Diệp Vinh Thu càng cảm thấy kì quái, suy tư trong chốc lát, thò đầu ra cửa xe nhìn.

Không còn thấy bóng dáng máy bay Nhật. Cả Trùng Khánh vô cùng an tĩnh.

Diệp Vinh Thu đột nhiên kêu to: "Nguy rồi! A Phi, mau dừng xe."

A Phi không hiểu nên chỉ đi chậm lại.

Diệp Vinh Thu vỗ vào lưng ghế lái, kêu: "Quay xe! E rằng chúng ta phải về! Hôm nay giặc Nhật không ném bom, chỉ là đi dò xét thôi."

A Phi vội vã phanh xe dừng lại.

Diệp Vinh Thu mở cửa xuống xe, cẩn thận quan sát bầu trời đằng xa, sau đó lại cúi người xuống dán tai lên mặt đường, không phát hiện động tĩnh gì có liên quan đến bom nổ cả.

Quả thật Diệp Vinh Thu đoán không sai, lần này quân Nhật chỉ điều một phân đội nhỏ đi dò xét tình hình, bọn chúng bay một vòng khắp Trùng Khánh, sau đó quay đầu rời đi.

A Phi do dự nói: "Nhị thiếu gia, Trùng Khánh lớn như vậy, tôi nghĩ đứng ở đây không thể nắm bắt được hết. Có khi nào bọn chúng thả bom ở nơi khác không? Nếu không đi chẳng biết phải chờ tới khi nào mới có cơ hội."

Diệp Vinh Thu lắc đầu: "Không được, không thể mạo hiểm như vậy được. Vạn nhất bọn chúng không tấn công, anh trai sẽ gặp chuyện! Chúng ta phải về thôi! Tiếp tục chờ! Có lẽ sau này còn cơ hội khác!"

Diệp Vinh Thu đang định lên xe, lại thấy có một chiếc xe chạy từ đằng xa tới. Bởi vì máy bay giặc xuất hiện nên mọi người đi đường đều đã tìm chỗ ẩn núp, lúc này con đường vô cùng vắng vẻ, lái xe rất thông thuận, chẳng mấy mà cái xe đi tới trước mặt Diệp Vinh Thu, sau đó xe dừng lại.

Diệp Vinh Thu chợt cảm thấy bất an, chậm rãi lui về phía sau hai bước, lưng chạm vào xe mình.

Cửa xe kia mở ra, năm người trên xe đi xuống bao gồm cả tài xế, người cầm đầu chính là cái người mà Diệp Vinh Thu không muốn gặp nhất —— Hoàng Tam!

Mà Hắc Cẩu lúc này, đang đứng phía sau Hoàng Tam.

Ngoại trừ Hắc Cẩu và Hoàng Tam ra, ba kẻ còn lại mỗi người đều cầm trong tay một cây gậy sắt, vẻ mặt bất thiện nhìn chằm chằm về phía Diệp Vinh Thu và A Phi. Diệp Vinh Thu căng thẳng đến nỗi da gà da vịt nổi hết lên, giữa mùa đông mà đổ mồ hôi lạnh, A Phi ngồi trong xe so ra còn run hơn anh: "Thiếu.. thiếu gia... làm.. làm...làm sao bây giờ!"

Diệp Vinh Thu biết không thể trông cậy vào A Phi, lúc này anh muốn nắm lấy một cái phao cứu sinh, để nguôi đi phần nào tuyệt vọng trong lòng. Anh vô thức đưa ánh mắt cầu xin nhìn về phía Hắc Cẩu, hy vọng được đáp lại. Nhưng Hắc Cẩu chỉ đơn giản nhìn anh, mặt không đổi sắc, trong ánh mắt không có bất kì một gợn sóng nhỏ nào. Diệp Vinh Thu không thể trông rõ tâm tình hắn.

Thoạt nhìn Hoàng Tam có chút nôn nóng, ông nhìn chằm chằm Diệp Vinh Thu cười nhạt: "Tốt, Diệp nhị thiếu gia, xem ra em rất tốt!"

Phản ứng của Hắc Cẩu khiến Diệp Vinh Thu cảm thấy tứ cố vô thân, đành phải cố trấn tĩnh lại: "Tam gia, sao ông lại tới đây?"

"Sao tôi lại tới đây?" Hoàng Tam cười nhạt hai tiếng, móc khẩu súng lục từ bên hông ra, chĩa vào Diệp Vinh Thu lạnh lùng nói: "Em định đi đâu vậy? Cục cưng của tôi?"

Diệp Vinh Thu không ngờ Hoàng Tam lại lôi súng ra, nhất thời kinh hãi lui về phía sau, nhưng lưng anh đã dán vào thân xe, không thể lui được nữa, chỉ có thể hoảng sợ nhìn khẩu súng trong tay Hoàng Tam, cố gắng cứng giọng nói: "Ông, ông, ông làm trái với điều luật quản lý súng ống trong chiến tranh! Cảnh sát... cảnh sát sẽ tới bắt ông!"

Hoàng Tam không ngờ anh lại nói mấy lời này, nhìn bộ dạng 'chính nghĩa' kia của anh, nhất thời bật cười ha hả, sau đó hừ một tiếng, đi từng bước tới chỗ Diệp Vinh Thu, cười lạnh nói: "Nhị thiếu gia, mấy ngày này em vẫn có thể vui vẻ được hả? Cha em còn đang nằm trong viện thế kia, em lại muốn đi chơi đâu nhân lúc giặc Nhật tới?"

Diệp Vinh Thu nuốt nước miếng, tự nhắc mình phải trấn tĩnh lại, nhưng cơ thể không nhịn được run lên: "Tôi, tôi không có!"

Đột nhiên Hoàng Tam quát to: "Ranh con! Có phải mày cho rằng lão tử đang gặp vận hạn nên không trị nổi mày? Chó má! Tao nói cho mày biết Diệp Vinh Thu, không có thứ gì Hoàng Tam tao muốn mà lại không chiếm được! Con mẹ nó mày đừng tưởng mày ngon, hôm nay tao phải làm mày ngay trên đường!" Bàn tay cầm súng của ông ta nhấc lên, chỉ vào ót Diệp Vinh Thu, nói: "Mau cởi quần áo cho tao! Cởi hết! Tao cho mày mười giây! Mười, chín.."

Diệp Vinh Thu cả kinh há hốc miệng, nhưng nòng súng của ông ta đang chĩa vào đầu anh, muốn oai phong lẫm liệt không chịu nhục nhưng không thể, sợ đến mức cởi khuy áo mình ra: "Đừng, đừng nổ súng!"

Hoàng Tam hừ lạnh, nơi lỏng tay cầm súng: "Nên tự biết thân biết phận, Diệp nhị thiếu gia ạ!"

Diệp Vinh Thu run rẩy cởi hai khuy áo của mình, cuối cùng cũng lấy lại được lý trí. Anh vừa giả vờ luống cuống tay chân không cởi được khuy, vừa nghĩ xem làm thế nào để thoát thân, đúng lúc này, một giọng nam trầm thấp đột nhiên vang lên: "Tam gia."

Hoàng Tam đang nhìn chằm chằm vào Diệp Vinh Thu, nghe thấy bên tai có người gọi mình, quay đầu lại theo bản năng. Còn chưa kịp quay đầu hết, đột nhiên cổ tay và eo đau nhức, đến khi khôi phục được thần trí thì cả người đã bị khống chế, cánh tay bị bẻ ra, họng súng mới nãy còn chĩa về phía Diệp Vinh Thu, không biết sao bây giờ lại chọc vào thái dương mình.

Động tác của Hắc Cẩu vô cùng lưu loát, một tay hắn tóm lấy cổ Hoàng Tam, tay kia cướp súng trong tay ông ta, sau đó lại dùng lực bẻ tay Hoàng Tam. Hoàng Tam sợ đến thiếu chút nữa tè ra quần, lập tức buông tay ra, Hắc Cẩu thuận lợi cướp được súng.

Hoàng Tam choáng váng, Diệp Vinh Thu ngây ra, đám thủ hạ của Hoàng Tam cũng sững sờ, cả con đường lặng ngắt như tờ, mọi người trừng mắt nhìn nhau mất mấy giây, đến thở mạnh cũng không dám.

Vẫn là Hoàng Tam là người từng trải, tuy rằng đang bị người khác chĩa súng vào đầu, nhưng ông nhanh chóng trấn định lại. Ông không ngờ Hắc Cẩu lại trở giáo, cư nhiên chĩa súng vào đầu mình, nén giận nói: "Tiểu Hắc, cậu là, muốn tạo phản sao?"

Hắc Cẩu cúi đầu nhìn. "Ừ." Hắn sảng khoái đáp: "Tôi tạo phản."

Hoàng Tam không ngờ hắn lại trả lời dứt khoát như vậy, giận dữ trừng mắt, cắn răng nghiến lợi nói: "Hắc Cẩu, Hoàng Tam tôi tự nhận mình không bạc với cậu. Giờ cậu lại không biết phép tắc mà nói năng như vậy, sau này có muốn hối cũng chẳng được!"

Hắc Cẩu không để tâm cười cười: "Tôi sẽ không quay đầu tiếp tục lăn lộn với ông đâu, Tam gia." Hắn dí họng súng vào đầu Tam gia, quay đầu ra lệnh với đám thủ hạ của Hoàng Tam: "Ném gậy xuống. Ném xa ra."

Mấy tên kia sửng sốt, do dự một lúc rồi ném gậy đi.

Hắc Cẩu lại quay đầu ra lệnh cho Diệp Vinh Thu: "Lên xe."

Diệp Vinh Thu còn đang mơ hồ đứng ngây ra một chỗ. Hắc Cẩu có chút bất đắc dĩ liếc mắt nhìn anh, nói: "Nhị thiếu gia, còn muốn tôi mời anh lên xe nữa hay sao?"

Mãi đến lúc này Diệp Vinh Thu mới phản ứng lại, vội vội vàng vàng mở cửa xe đi lên, trước khi lên xe còn bị vấp chân, thiếu chút nữa ngã xuống. Anh cứ nghĩ Hắc Cẩu bắt Hoàng Tam cho anh và A Phi có cơ hội chạy trốn, trong đầu loạn hết lên, đang lo anh đi rồi Hắc Cẩu sẽ ra sao, lại thấy Hắc Cẩu ép Hoàng Tam chui vào trong xe, nói với anh: "Ngồi xích vào một chút."

Diệp Vinh Thu mở to mắt nhìn hắn đầy khó hiểu: "Cậu.." Anh không muốn mang theo cái lão Hoàng Tam phiền phức này!!!

Hắc Cẩu nhấc chân đạp anh vào, sau đó chui vào trong xe, hắn ngoái đầu nhìn đám thủ hạ của Hoàng Tam rồi ra lệnh cho A Phi: "Mau lái xe." Toàn bộ quá trình, Hắc Cẩu siết chặt cổ Hoàng Tam không nơi lỏng. Hoàng Tam bị hắn siết đến trợn trắng mắt, không có khí lực để phản kháng.

Chương 18.

A Phi hoảng hốt phóng xe, thuộc hạ của Hoàng Tam lái đuổi theo họ ở phía sau, Hắc Cẩu bảo Diệp Vinh Thu hạ cửa sổ xuống, vươn người ra ngoài nổ súng với chiếc xe ở phía sau, xe kia mất tay lái, thiếu chút nữa đâm vào cột điện.

Hắc Cẩu lại kéo đầu Hoàng Tam ra ngoài cửa sổ, chĩa súng vào sau gáy ông ta. Người ở xe kia nhìn thấy liền hiểu hắn đang uy hiếp, giảm tốc độ xe dần, chỉ chốc lát sau xe của Diệp Vinh Thu đã bỏ xa bọn chúng.

Hắc Cẩu kéo Hoàng Tam trở vào xe, hỏi Diệp Vinh Thu: "Có dây không? Trói chân tay ông ta lại."

Diệp Vinh Thu luống cuống mò vào hành lý sau xe lấy dây thừng ra. Hắc Cẩu đang cầm súng, A Phi thì phải lái xe, bởi vậy chuyện trói Hoàng Tam đành phải giao cho anh. Một người chỉ biết đọc sách như Diệp Vinh Thu đương nhiên chưa từng làm qua việc này, nhưng bây giờ không phải lúc để từ chối, anh đành phải nén cảm giác ghét bỏ trong lòng mà trói Hoàng Tam.

Diệp Vinh Thu cầm dây thừng tiến gần đến tay Hoàng Tam, không nghĩ Hoàng Tam ngược lại lại rất phối hợp giơ tay mình lên để anh tiện trói chặt. Diệp Vinh Thu ngẩng đầu nhìn, ông ta cười cười vươn tay ra. Diệp Vinh Thu không khỏi cau mày. Trong lòng anh vốn có bóng ma, đôi tay kia từng chạm vào người anh muốn làm chuyện đen tối, tuy rằng cuối cùng ông ta không làm được cái gì, nhưng anh vẫn nhớ rõ cảm giác sợ hãi khó chịu ấy.

Hoàng Tam nhìn thấu tâm tư Diệp Vinh Thu, ông cười đầy ám muội: "Mậu Thực, sao lại không trói vậy? Luyến tiếc sao?"

Diệp Vinh Thu xấu hổ không ngớt, Hắc Cẩu lấy báng súng đập vào đầu Hoàng Tam, bị đau nên ông ta lập tức ngậm miệng vào, trong mắt lóe lên một tia hận ý, quay đầu nhìn về phía Hắc Cẩu. Hắc Cẩu cười đến vân đạm phong khinh: "Xin lỗi Tam gia, xe lắc lư quá, tay tôi nó rung."

Lúc Diệp Vinh Thu trói tay Hoàng Tam, ông ta dùng giọng điệu trưởng bối quan tâm nói: "Tiểu Hắc à, sao cậu cứ thích cướp người trong tay Hoàng Tam ta thế? Phùng Chân hầu hạ không thoải mái sao? Tình cảm Tam gia ta dành cho Mậu Thực chính là chân tình, tội gì cậu phải tự làm khổ mình mà tranh giành với Tam gia ta?"

Hắc Cẩu nói: "Tam gia lớn tuổi rồi, không tiêu hóa nổi đâu. Tôi còn trẻ, cho bao nhiêu người cũng chơi được tuốt."

Diệp Vinh Thu nghe hai người nanh nọc đấu đá nhau, không khỏi trừng mắt lườm. Anh trói tay Hoàng Tam xong liền ngồi gọn sang một bên.

Dọc đường đi, lão lưu manh và tiểu côn đồ không ngừng lời qua tiếng lại, Diệp Vinh Thu không nói gì chỉ cau mày. Đến khi xe sắp ra khỏi Trùng Khánh, sắc mặt Hoàng Tam sa sầm xuống.

Đột nhiên Hoàng Tam thở dài một tiếng, nói: "Tiểu Hắc à, Tam gia coi cậu như con đẻ mà nói thật. Ta vừa mắt đối đãi cậu như con đẻ mình. Bao lâu nay ta có bạc đãi với cậu không? Ta cho rằng cậu là một người nặng nghĩa khí, có phải gần đây thấy Tam gia phiền phức, cho rằng Tam gia không che chở được cho cậu nên muốn tìm con đường khác? Cậu nghĩ lại mà xem, mười bảy tuổi ta gây dựng sự nghiệp bằng hai bàn tay trắng, hơn hai mươi năm qua, sóng gió như nào đều trải qua cả rồi, hôm nay ngồi vào vị trí này, sao có thể nói gục liền gục được?" Lại nói: "Ta biết cậu nhất thời hồ đồ, nói không giận thì là giả, nhưng dù sao ta cũng coi cậu như con trai, tuy lần này cậu làm vậy nhưng ta cũng không đành lòng trách mắng. Con trai! Những lời này ta chỉ nói một lần thôi, bây giờ nếu cậu quay đầu lại, ta sẽ coi như chưa từng xảy ra chuyện gì."

Hoàng Tam nói mấy lời ân nghĩa suốt cả buổi, Hắc Cẩu không có phản ứng gì, Diệp Vinh Thu lại có chút lo lắng, sợ Hắc Cẩu cứ như vậy mà đổi ý. Dù sao đến bây giờ anh cũng không biết tại sao Hắc Cẩu lại giúp mình, thậm chí hắn còn phản lại Hoàng Tam.

Hắc Cẩu nhìn Hoàng Tam, tuy nét mặt tươi cười nhưng trong mắt chứa đầy lãnh ý. Hắn nói: "Đúng vậy, Tam gia đối với tôi tựa như cha đỡ đầu, ân tình nặng như núi. Bảy năm trước ở sòng bạc, Tam gia lấy căn nhà tổ tiên của Chung gia để cho cha tôi mượn tiền, ân tình đấy đến bây giờ tôi vẫn chẳng dám quên."

Mặt Hoàng Tam chợt biến sắc, hoảng sợ nhìn Hắc Cẩu đăm đăm: "Chung gia? Cậu?! Cậu là con trai Chung Thiên Sơn?"

Hắc Cẩu hướng ông ta cười lạnh một tiếng.

Hoàng Tam im lặng không nói gì nữa.

Xe đã rời xa khu vực thành thị, đi vào con đường đất. Đường đất vô cùng khó đi, xe xóc nảy không ngừng, xung quanh cũng không có bóng dáng tòa nhà nào, khắp nơi đều là ruộng đồng.

Đột nhiên Hắc Cẩu cất tiếng: "Đỗ xe."

A Phi không hiểu tại sao, nhưng cũng không dám chống lại lời người cầm súng này, vội vã dừng xe lại.

Hắc Cẩu không nói gì, như có điều suy nghĩ mà nhìn chằm chằm khẩu súng trong tay mình. Mặt Hoàng Tam xám xịt dựa vào cửa xe, Diệp Vinh Thu nghĩ rằng hắn muốn giết Hoàng Tam, khẩn trương không dám nhìn tới. Nhưng anh cũng không có ý ngăn cản, chỉ muốn nhảy xuống xe, tránh ra xa một chút, coi như không có liên quan gì tới mình.

Một lát sau, Hắc Cẩu mở cửa xe, đá Hoàng Tam ra ngoài: "Ông cút đi."

Lời vừa ra, mọi người đều chấn kinh. Vẫn là Hoàng Tam phản ứng nhanh nhạy, giùng giằng bò dậy từ dưới đất, nhưng vì cả tay chân đều bị trói, ông ta chỉ có thể vừa đi vừa nhảy.

Diệp Vinh Thu quýnh lên: "Sao cậu lại cho ông ta đi? Ông ta mà về Trùng Khánh, chẳng phải cha và anh tôi sẽ xong đời sao! Nhất định ông ta sẽ gây sự với bọn họ!"

Hắc Cẩu liếc mắt nhìn, nhét khẩu súng vào trong tay Diệp Vinh Thu, sau đó nhảy xuống xe cho Diệp Vinh Thu tự mình xử lý: "Anh muốn ông ta chết sao?" Hắn nói: "Nếu anh muốn ông ta chết, vậy tự động thủ đi."

Diệp Vinh Thu trợn mắt há miệng nhìn chằm chằm khẩu súng trong tay. Sống tới tận bây giờ anh vẫn chưa từng sờ vào súng lần nào, hôm nay, khối sắt nặng này nằm trong lòng bàn tay, khiến anh không khỏi sợ hãi, tựa như cái thứ đáng sợ này dính đầy vi khuẩn, thầm nghĩ muốn nhanh chóng ném đi. Anh nhìn thân ảnh mỗi lúc một xa của Hoàng Tam, tuy sốt ruột nhưng lại không cầm nổi khẩu súng.

Hắc Cẩu ôm ngực thờ ơ lạnh nhạt, ngoài cười nhưng trong không cười, nói: "Thiếu gia à, nhỡ một ngày nào đó, không có ai đứng bên cạnh giúp đỡ anh thì làm sao. Anh muốn giải quyết mọi phiền phức, nhưng lại không muốn làm bẩn tay mình, muốn bản thân thanh khiết như đóa bạch liên, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, không thể như vậy được đâu nha." (bạch liên = sen trắng)

Diệp Vinh Thu nghe hắn nói vậy liền tấm tức: "Tôi, tôi cũng không nói phải giết ông ta! Nhưng sao cậu có thể thả ông ta ra được! Sao cậu lại nói tôi như vậy!"

Hắc Cẩu nhún vai: "Nếu như nhị thiếu gia không muốn giết người, vậy tự đi mà bắt ông ta lại đi. Chỉ là, sau này nhị thiếu gia phải dẫn ông ta đi cùng với mình, còn phải nhớ dành cho ông ta một phần cơm."

Diệp Vinh Thu trừng mắt nhìn Hắc Cẩu, không muốn tranh cãi vô ích. Anh phát bực với cái tên Hắc Cẩu này, từ khi quen biết hắn tới giờ, cái miệng hắn chẳng nói ra được lời nào tốt đẹp, muốn nói hắn khác Hoàng Tam ở chỗ nào, chính là Hoàng Tam dùng hành động để vũ nhục anh, còn Hắc Cẩu lại dùng lời nói khiến anh khó chịu. Thành thật mà nói, nếu như Hắc Cẩu giết người trước mặt anh, có khi anh lại làm ầm lên bởi Hắc Cẩu vấy bẩn đôi mắt cùng linh hồn thánh khiết của mình. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, Hắc Cẩu cũng không thể cứ như vậy mà thả Hoàng Tam! Về phần nếu không giết thì phải xử lý thế nào, anh cũng không biết, anh mong Hắc Cẩu có thể giải quyết. Nói chung, mấy sự tình bẩn thỉu thế này, anh muốn nó tránh càng xa mình càng tốt!

A Phi cũng bước xuống xe, do do dự dự hỏi Diệp Vinh Thu: "Thiếu gia, bây giờ chúng ta trở lại hay.."

Lúc này Diệp Vinh Thu mới nhớ ra giờ không phải là lúc để buồn bực, vội vội vàng vàng lên xe muốn đuổi theo Hoàng Tam, Hắc Cẩu đứng sau lưng anh ung dung nói: "Nếu như anh sợ Tam gia quay lại sẽ gây khó dễ cho cha và anh trai mình, vậy cứ yên tâm đi. Chỉ sợ ông ta cũng không có can đảm để quay lại Trùng Khánh."

Diệp Vinh Thu sửng sốt: "Tại sao?"

Hắc Cẩu nói: "Hoàng Tam đang là tội phạm quan trọng bị truy nã, tổ chức cờ bạc, ma túy, băng nhóm ngầm, nhiêu đấy đủ tội chết rồi! Ông ta gấp quá nên mới mang súng theo tới tìm anh, trước khi chết còn muốn kéo người khác xuống nước. Vả lại, anh là người duy nhất mà ông ta muốn nhưng không chơi đùa được, nên không cam lòng. Ông ta dẫn chúng tôi lái xe tới tìm anh, còn chưa tới cửa đã thấy anh lên xe bỏ chạy, nên mới cho đuổi theo."

Diệp Vinh Thu vô cùng kinh ngạc, qua thật lâu mới lẩm bẩm nói: "Ông ta sắp gục rồi? Cuối cùng cũng bị phát lệnh bắt rồi? Vậy.. liệu ông ta có cơ hội đợi thời trở lại hay không?"

Hắc Cẩu nhún vai, "Tôi nghĩ ít nhất trong vòng một năm, ông ta không dám quay lại đất Trùng Khánh."

A Phi một lần nữa đặt câu hỏi: "Vậy nhị thiếu gia, chúng ta bây giờ..."

Diệp Vinh Thu ôm trán suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng nghĩ thông, bảo: "Có lẽ tới Vũ Hán đi." Dù sao Diệp Hoa Xuân phái anh đi lần này không chỉ vì trốn Hoàng Tam. Diệp Vinh Thu vô tri vô thức lâu như vậy, thấy mình nên bắt đầu lo nghĩ chuyện trong nhà. Sớm muộn gì anh cũng phải tới Vũ Hán, anh sợ một ngày nào đó Hoàng Tam lại trở lại, nên muốn nhanh chóng tới Vũ Hán lo liệu mọi sự tình để Diệp gia dời tới, tránh mọi thị phi sau này.

Diệp Vinh Thu đang chuẩn bị mấy lời cảm ơn cùng từ biệt với Hắc Cẩu, không nghĩ Hắc Cẩu lại lên xe ngồi. Diệp Vinh Thu sửng sốt, tiến vào trong xe hỏi: "Cậu đây là..?"

Hắc Cẩu nhếch môi cười đầy vô lại: "Cứu người cần được cứu, tiễn Phật thì tiễn tới Tây Thiên. Nhị thiếu gia không cần cảm động, kêu người lái xe đi."

Diệp Vinh Thu vừa tức vừa buồn cười: Căn bản anh không cần Hắc Cẩu hộ tống mình! Hắc Cẩu cũng là một phiền toái to đùng, không phải người cùng đường với Diệp gia, nếu có thể đuổi được thì đuổi sớm một chút. Nhưng Hắc Cẩu vừa mới cứu anh một mạng, bây giờ đuổi hắn xuống xe thì thật không phải phép. Tuy rằng anh không muốn dây dưa với Hắc Cẩu, nhưng hôm nay Hoàng Tam bị truy nã, e rằng Hắc Cẩu cũng gặp nguy, có lẽ không về được Trùng Khánh. Anh tính toán trong lòng một chút, ít nhất hiện tại không thể quăng Hắc Cẩu ở nơi khỉ ho cò gáy này, bây giờ đưa Hắc Cẩu đến nơi có người ở đã, cho hắn một chút tiền, sau đó đuổi đi cũng không muộn.

Diệp Vinh Thu thầm thở dài, đóng cửa xe nói: "A Phi, lái xe đi."

Bởi ban nãy trên xe có Hoàng Tam nên Diệp Vinh Thu không được tự nhiên, bây giờ Hoàng Tam đi rồi, tuy không còn bất an và khẩn trương như trước, nhưng ngồi cùng một chỗ với Hắc Cẩu, hai người khó tránh khỏi bầu không khí xấu hổ. Diệp Vinh Thu nhớ ban nãy Hắc Cẩu có nhắc đến chuyện sòng bạc và Chung gia, liền hỏi: "Cậu.. cha của cậu cũng bị Hoàng Tam hại sao?"

Hắc Cẩu nhìn anh thật sâu, hạ cửa kính xe xuống, lấy trong túi ra một điếu thuốc. Hắn không nói chuyện một lúc, Diệp Vinh Thu cho là hắn không muốn nhắc đến đề tài này, đang xấu hổ không biết làm sao, lại nghe thấy Hắc Cẩu nói: "Biết vì sao tôi lại cứu anh không?"

Diệp Vinh Thu ngây ngốc hỏi: "Tại sao vậy?"

Hắc Cẩu hít một hơi thuốc sâu, quay đầu nhìn Diệp Vinh Thu, nhả khói vào mặt anh.

Diệp Vinh Thu lập tức ôm mặt ho khan, đang bực mình Hắc Cẩu vô lễ thì giọng nói nhẹ như gió thoảng của Hắc Cẩu khẽ truyền tới: "Bởi tôi muốn nhìn xem một thiếu gia ngạo mạn như anh.. có thể sa sút tới trình độ nào."

Diệp Vinh Thu ngẩn người, cứ ngỡ là mình nghe lầm, nhưng sau khi anh lau khô nước mắt tràn ra vì bị sặc, lại thấy gương mặt kia bày ra biểu tình lưu manh. Anh nhìn về phía trước, qua gương chiếu hậu, thấy A Phi không ngừng cau mày lắc đầu.

Hắc Cẩu cười nói: "Thật ra tôi với Hoàng Tam cũng chẳng khác nhau là bao. Chỉ là Hoàng Tam dùng bản lĩnh của mình khiến người khác gặp nạn, còn tôi thì lại khoanh tay đứng xem kịch vui, bởi một người đáng ghét như anh, nhất định sẽ có người ra tay dạy dỗ cho một bài học."

Diệp Vinh Thu tức đến giận run, hận không thể ném đồ gì đó vào mặt Hắc cẩu: "Cậu! Cậu! Cậu mới đáng ghét!!" Bởi vì quá giận dữ mà anh quên mất, nếu quả thật như vậy thì việc gì Hắc Cẩu phải cứu anh từ trong tay Hoàng Tam? Hắn chỉ cần tiếp tục khoanh tay đứng nhìn Hoàng Tam dằn vặt mình là đủ rồi.

Hắc Cẩu nhìn ánh mắt phẫn giận của Diệp Vinh Thu, vui vẻ nở nụ cười. Thật ra hắn cũng không hoàn toàn nói trái lương tâm, hắn thật sự nghĩ Diệp Vinh Thu là một con mèo được chiều tới hư, rất muốn trêu chọc một phen, trông thấy bộ dạng xù lông bất lực của anh liền vui vẻ.

Diệp Vinh Thu bị công kích, mấy lời "Cặn bã", "Lưu manh", "Đê tiện" cứ mấp mé bên bờ môi, nhưng lại cố nhịn xuống, thầm nghĩ hắn đã ra tay giúp mình, nếu mình tính toán với cái tên lưu manh vô học này, chẳng phải tự hạ thấp nhân phẩm của mình hay sao. Sau đó hầm hừ ngồi dịch sang một bên.

Hắc Cẩu hút thuốc xong, ném mẩu thuốc ra ngoài cửa sổ, đột nhiên nói: "Tôi cứu anh, chỉ đơn giản vì tôi thấy anh rất giống một người."

Diệp Vinh Thu nghĩ nhất định hắn chẳng nói được lời nào tốt đẹp, có lẽ sẽ kêu anh giống với con chó con mèo ven đường nào đó. Anh đáp lấy lệ: "Ai?"

Hắc Cẩu châm một điếu thuốc khác, thật lâu sau mới nói: "Tôi."

"Sao?" Diệp Vinh Thu lại sửng sốt. Hôm nay, câu nào Hắc Cẩu nói cũng khiến anh cả kinh: "Cậu?"

Hắc Cẩu cười cười, vừa hút thuốc vừa chậm rãi nói: "Trong ấn tượng của tôi, hồi bé tôi từng gặp anh một lần. Nói tới đây lại nhớ, tôi cũng muốn gọi anh một tiếng cháu trai lớn. Chung Thiên Sơn, cha ruột của tôi, anh còn nhớ chứ?"

Chương 19.

Thật ra ban nãy Hoàng Tam cũng nhắc tới cái tên Chung Thiên Sơn, khi ấy Diệp Vinh Thu chỉ cảm thấy có chút quen tai, nhưng không nghĩ quá nhiều. Bây giờ Hắc Cẩu nhắc lại, anh mới nghiêm túc nhớ một chút, từ trong mớ suy nghĩ hỗn độn của mình nhớ ra được một chuyện: Đại khái là vài chục năm trước, Chung gia là một gia đình giàu có ở Trùng Khánh, cũng đi buôn bán làm ăn. Sau này gia chủ của Chung gia là Chung Thiên Sơn dính vào nghiện ngập bài bạc, không đi bán hàng nữa, chỉ trong ba năm rưỡi ngắn ngủi mà cả gia nghiệp táng bại không còn một mảnh, đến cả căn nhà tổ tiên cũng bán đi lấy tiền. Ngày trước giới thương gia Trùng Khánh chỉ có mấy nhà thường xuyên lui tới với nhau, nhà giàu lại đi kết duyên với nhà giàu. Diệp Vinh Thu nhớ rõ mình có một người cô họ và anh họ mang họ Chung, cho nên vòng tròn nhỏ hẹp này cũng có cả anh vào.

Cái người Chung Thiên Sơn này, Diệp Vinh Thu cũng có ấn tượng, Chung gia từng có thời gian làm ăn với Diệp gia bọn họ, cho nên khi ấy.. Chung Thiên Sơn qua lại nhà anh rất nhiều lần. Anh còn nhớ rõ khi đó Chung Thiên Sơn vẫn chưa lớn tuổi lắm, áng chừng hơn ba mươi, gương mặt sắc nét, vóc dáng cao to, thần trí nhanh nhẹn, là một người đàn ông rất chói mắt ở đất Trùng Khánh. Ngày ấy Diệp Vinh Thu chỉ trên dưới mười tuổi, rất nhiều người anh từng gặp qua nhưng bây giờ đã quên mất, nhưng đến giờ anh vẫn có thể nhớ kỹ hình dáng Chung Thiên Sơn, bởi vì theo ngôi thứ, anh phải gọi Chung Thiên Sơn hai tiếng "ông trẻ". Đây cũng chính là người ông trẻ nhất của anh. Nếu như vậy, quả thật Hắc Cẩu là chú của anh, theo ngôi thứ hắn gọi anh là "cháu trai lớn" cũng chẳng sai. Sau này Diệp Vinh Thu có gặp lại Chung Thiên Sơn một lần nữa, khi ấy nếu không có Diệp Hoa Xuân đứng bên cạnh nhắc nhở, thiếu chút nữa anh đã không nhận ra: Lúc bấy giờ gương mặt Chung Thiên Sơn như già đi chục tuổi, da trắng xanh nhợt nhạt, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, anh biết bởi vì Chung Thiên Sơn hút thuốc phiện nên thành ra như vậy. Sau này nữa, Chung gia sụp đổ, sụp hoàn toàn, Diệp Vinh Thu cũng không còn được nghe thêm bất cứ tin tức gì về Chung gia.

Nghĩ tới đây, sắc mặt Diệp Vinh Thu khẽ đổi. Anh vốn cho rằng Hắc Cẩu xuất thân nghèo hèn, từ nhỏ đã thiếu giáo dục nên mới dấn thân vào con đường này, chứ trăm triệu lần không ngờ, Hắc Cẩu lại có gia cảnh như vậy. Anh do do dự dự nói: "Tôi nhớ.. hình như là vài chục năm trước đây... Chung gia đã..."

Hắc Cẩu bảo: "Không phải vài chục năm trước đây, là bảy năm trước. Cha tôi hút thuốc phiện, bỏ bê làm ăn, bán căn nhà tổ tiên để lại đi, mẹ tôi thắt cổ tự tử trong phòng, mấy di nương bị ông ta bán, em trai em gái không chết đói thì cũng bị ông ta bán đi. Tôi là con trai trưởng, khi đấy mười hai tuổi, tự bỏ chạy ra ngoài." (Di nương = vợ bé của cha)

Diệp Vinh Thu mở to mắt nhìn Hắc Cẩu, anh nghĩ lúc Hắc Cẩu kể lại chuyện xưa, nhất định hắn sẽ rất thương tâm, nhưng Hắc Cẩu không, giọng hắn hời hợt, chỉ là ánh mắt có chút mông lung.

Hắc Cẩu gác tay bên cửa sổ, khẽ búng tàn thuốc một cái, nói: "Lúc còn bé, nhà tôi cũng từng rất huy hoàng, bên ngoại tôi từng làm quan triều Thanh, mẹ làm tiểu thư từ nhỏ, bởi gia giáo nghiêm nghị mà tính khí rất tốt. Khi ấy, trong phòng tôi có bảy tám người hầu hạ là chuyện bình thường, ra ngoài thì càng không phải nói. Tôi muốn cái gì, đều có người dâng đến tận tay. Từng có một người hầu vì không nghe lời khiến tôi khóc, mẹ tôi liền đuổi người ấy đi. Khi đó tôi cũng không gặp ai có địa vị lớn hơn mình, nên tính cách rất..." Tựa hồ không biết dùng từ gì để diễn tả, hắn dùng ánh mắt "Giống như anh" nhìn Diệp Vinh Thu: "Cho nên mới nói, anh giống như tôi trước đây. Khi đó tôi nghĩ, mọi người kính nể mình là chuyện đương nhiên, từ lúc còn ở trong bụng mẹ tôi đã hơn bọn họ."

Lúc Diệp Vinh Thu sinh ra Diệp gia đã xuống dốc, trong phòng lúc nhiều nhất cũng chỉ có bốn người hầu hạ, quả thật không sánh bằng Hắc Cẩu. Anh bị Hắc Cẩu nói trúng suy nghĩ mà mình vẫn còn mơ hồ, liếc nhìn bộ dạng lôi thôi lếch thếch của Hắc Cẩu, trong lòng có chút khó chịu, chột dạ giải thích: "Tôi không nghĩ như vậy! Cậu đừng có mà lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử!" Ngưng một chút, lại hỏi: "Vậy sao cậu lại đi làm tay chân cho Hoàng Tam?"

Hắc Cẩu nói: "Khi đó Hoàng Tam đã có chút tiếng tăm ở Trùng Khánh, ông ta lập nghiệp từ thuốc phiện, bảy năm trước, sau khi nuốt trọn sản nghiệp của Chung gia mới thực sự xuất đầu lộ diện, trở thành nhân vật hô phong hoán vũ ở Trùng Khánh." Hắn hé mắt, hít một hơi thuốc dài: "Mười hai tuổi tôi chạy ra ngoài một mình, từng đi ăn xin, từng đi trộm giật, việc gì cũng đều làm qua. Chỉ trong một tháng mà tôi đã tự đạp đổ toàn bộ quan niệm và suy nghĩ suốt mười hai năm của mình, khi đó tôi mới hiểu rõ đạo lý ở đời." Nhưng mợ Nga lại cho rằng, một tháng ấy, không phải hắn học được đạo lý ở đời, mà là hắn tự vứt bỏ linh hồn nhỏ bé của bản thân. Hắc Cẩu nói tiếp: "Năm mười lăm tuổi tôi gia nhập vào bang phái của Hoàng Tam, rồi cứ như vậy."

Diệp Vinh Thu không nhịn được nhíu mày: "Cậu không hận Hoàng Tam hay sao? Nếu tôi là cậu, ông ta hại tôi nhà tan cửa nát, dù có phải chết cùng một chỗ tôi cũng sẽ giết ông ta, nhưng cậu lại đi theo."

Hắc Cẩu nhún vai: "Hận cũng có hận, nhưng tôi còn hận cha mình hơn. Hoàng Tam dụ ông ấy dùng ma túy, dẫn ông ấy chơi bài bạc, nhưng đâu có dùng súng cưỡng ép, đều là ông ấy tự nguyện. Tôi từng nói với anh rồi, trên đời này, tôi ghét nhất là những kẻ làm liên lụy tới người khác."

Diệp Vinh Thu còn nhớ rõ những lời này. Anh nhớ ngày ấy ở trong sào huyệt của Hoàng Tam, Hắc Cẩu dứt khoát chặt đứt ngón tay của một con bạc, khi ấy Diệp Vinh Thu chỉ nghĩ hắn máu lạnh đáng sợ, nhưng bây giờ anh đã hiểu được một chút. Anh có chút đồng cảm với thân thế của Hắc Cẩu, nhưng thứ gọi là "đồng cảm" này cũng không đến nơi đến chốn, dù sao anh cũng chưa từng trải qua chuyện này —— hơn nữa anh cũng không nghĩ chuyện như vậy sẽ phát sinh trên người mình.

Diệp Vinh Thu nói: "Cậu.. quả thật không dễ dàng."

Hắc Cẩu nhếch môi nở nụ cười: "Cũng không có gì là không dễ dàng, chỉ là thay đổi cách sống mà thôi. Trước đây cứ nghĩ không giàu sang thì không sống nổi, sau này mới biết nghèo hèn cũng chẳng sao, đều là sống cả, chỉ là mắt nhìn nhận sẽ khác đi mà thôi. Có nhiều thứ không có thì không có. Tròn hay khuyết đều là ý trời, không thể cưỡng cầu."

Diệp Vinh Thu vuốt tay, tỏ ý đồng tình.

Hắc Cẩu không cảm kích gì với sự đồng tình của anh, cười đến lạnh lùng: "Tính khí anh bây giờ giống hệt tôi ngày đó. Cho nên tôi muốn nhìn anh, đoán xem nhị thiếu gia nhà họ Diệp có thể sa sút đến mức nào."

Diệp Vinh Thu nghiêm mặt, đột nhiên mất hứng vô cùng. Hôm nay Chung gia đã sụp đổ, Hắc Cẩu lại nói anh giống như hắn trước đây, chẳng lẽ hắn đang rủa Diệp gia cũng sẽ như Chung gia? Anh lầm bầm nói: "Cha và anh trai tôi đều là chính nhân quân tử, không thể đổ, không gặp nguy, để cậu thất vọng rồi."

Hắc Cẩu nhìn thẳng vào mắt anh, nhìn đến khi Diệp Vinh Thu cảm thấy không thoải mái, hắn mới chủ động quay qua chỗ khác, không khỏi nở nụ cười. Hắn muốn nói năm đó chúng tôi cũng nghĩ như anh, không tin gia nghiệp lớn như vậy nói sụp liền sụp đổ, cho rằng mình sẽ giàu sang đến cuối đời, không thể thành ra nông nỗi này. Nhưng hắn không nói như vậy, Diệp nhị thiếu gia vốn đã không tốt tính, hắn mà nói thêm điều gì nữa, có lẽ anh sẽ trở mặt ngay. Hắn bảo: "Cháu trai, Diệp gia có làm sao cũng chẳng liên quan tới chú, nhưng cháu thì rất thú vị."

Diệp Vinh Thu hừ một tiếng: "Đừng gọi tôi là 'cháu trai'. Cậu có thể gọi tôi là Mậu Thực."

Hắc Cẩu cười cười: "Diệp nhị thiếu gia."

Diệp Vinh Thu hỏi: "Tên của cậu là gì?" Tiếp tục gọi Hắc Cẩu như vậy không ổn lắm, anh lại không muốn gọi là Tiểu Hắc giống như Hoàng Tam, xưng hô như nào với Hắc Cẩu thật sự rất khó nghĩ.

Hắc Cẩu nói: "Bôi nhọ thanh danh gia tộc, không nói nữa. Nếu anh muốn tôn trọng tôi, gọi một tiếng chú là được rồi."

Diệp Vinh Thu nặng nề hừ một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không thèm nhìn Hắc Cẩu nữa. Anh nghĩ cái người chú này.. không, cái tên Hắc Cẩu này thật sự rất xấu xa, không thể tưởng tượng hắn xuất thân từ nhà có giáo dưỡng. Tuy hôm nay đã biết thân thế của Hắc Cẩu, nhưng nó cũng không ảnh hưởng tới cảm giác khinh thường của Diệp Vinh Thu dành cho hắn. Nếu Diệp Vinh Thu anh rơi vào tình cảnh đó, có chết anh cũng giữ vững khí tiết của mình, sẽ không sa ngã, không làm những việc như trộm cắp, càng không nhận một tên lưu manh làm chủ. . Không, Diệp gia anh căn bản không có khả năng rơi vào tình cảnh ấy!

Đêm xuống, họ dừng chân ở một nhà nghỉ trong thị trấn.

Cả đêm Diệp Vinh Thu không ngủ ngon, trong đầu vẫn nghĩ đến chuyện của Hắc Cẩu. Cái người Hắc Cẩu này, nằm ngoài mọi dự liệu của anh. Muốn nói anh ghét Hắc Cẩu, cũng không phải, tuy hắn tồi tệ, nhưng bản chất của hắn không xấu, đồng thời lời mợ Nga ngày hôm ấy vẫn in sâu trong đầu anh, khi đó mợ Nga nói Hắc Cẩu thiện lương hơn rất nhiều người khác, không biết tại sao, anh lại tin lời mợ là thật; nhưng nếu nói thích Hắc Cẩu, trăm triệu lần không thể, tuy rằng hắn cứu anh hai lần, nhưng lần nào hắn cũng nói những lời lỗ mãng khiến anh không thể nghĩ hắn thiện lương, còn hận không thể tránh xa hắn.

Sớm hôm sau, ba người cùng xuống đại sảnh dưới nhà nghỉ ăn sáng.

Diệp Vinh Thu nghĩ một đêm đã thông suốt, không thể tiếp tục đưa Hắc Cẩu đi nữa, anh định cho hắn ba trăm đồng coi như cảm tạ ân tình, sau đó liền nói lời tạm biệt. Anh sợ nếu ở cùng một chỗ với Hắc Cẩu, sẽ bị hắn phá hỏng giáo dưỡng tốt đẹp của bản thân, lây nhiễm thói lưu manh côn đồ.

Nhưng Diệp Vinh Thu còn chưa kịp nói, Hắc Cẩu đã cầm bánh bao dẫn đầu đoàn nhảy vào xe, đồng thời đập cửa xe thúc giục: "Mau đi thôi."

Diệp Vinh Thu đi tới bên cạnh xe, khách sáo nói: "Lần này chúng tôi định tới Vũ Hán, cậu.."

Không đợi anh nói xong, Hắc Cẩu đã xen vào: "Tôi biết, mau đi thôi, hôm nay không đẹp trời, lát nữa sẽ đổ mưa." Lại nói: "Mẹ tôi kể bà lớn lên ở Vũ Hán, tôi còn chưa tới đó bao giờ."

Câu nói kia khiến Diệp Vinh Thu nuốt lời bên miệng trở vào, ăn điểm tâm xong liền kêu A Phi lái xe.

Vốn là từ Trùng Khánh tới Vũ Hán phải mất khoảng năm ngày đường, nhưng không ngờ bọn họ lại đi đúng mấy ngày trời mưa tầm tã, thời tiết tồi tệ, đường lầy lội khó đi, mất ba ngày rồi mà vẫn chưa đi được một nửa đường, bấy giờ mới chỉ tới địa giới Hồ Bắc.

Ngày thứ tư, rốt cuộc mưa cũng ngừng, A Phi tăng tốc xe, nhưng vừa mới đi không được bao lâu, đột nhiên xe xóc lên, Diệp Vinh Thu đang ngủ gật ở phía sau lập tức ngã vào lòng Hắc Cẩu. Anh ảo não ngồi dậy, cả giận mắng: "Cậu lái xe thế nào vậy?"

Hắc Cẩu thờ ơ ngáp một cái, A Phi cười cười xin lỗi thiếu gia nhà mình, nhấn chân ga, nhưng đạp nửa ngày xe bọn họ vẫn không nhúc nhích, người trên xe có chút luống cuống.

Hắc Cẩu duỗi lưng nói: "Bánh xe mắc vào bùn rồi? Sao không xuống đẩy xe đi." Nói rồi liền mở cửa xe xuống đẩy.

A Phi cũng xuống theo, chạy tới sau xe kiểm tra. Bởi vì mấy hôm trước mưa to nên đường xá lầy lội, dưới bùn có một cái hố, bánh xe vướng vào đấy.

Diệp Vinh Thu ngồi trên xe hỏi: "A Phi, có thể đi được không?"

A Phi bối rối nói: "Thiếu gia, không đi được, phải có người đẩy."

Thế là Diệp Vinh Thu cũng xuống xe, đứng bên cạnh nói: "Vậy nhanh đẩy xe đi, tác phong nhanh nhẹn lên một chút, đừng đứng ì ở chỗ này."

Hắc Cẩu không nói gì, trực tiếp xắn tay áo lên đẩy xe cùng A Phi.

Ô tô sắt rất nặng, bánh xe lại mắc sâu trong hố, hai người đàn ông trẻ tuổi dùng sức hai hổ chín trâu cũng không đẩy được xe, cứ đẩy được một chút xe lại trượt trở lại. Bọn họ biết sức hai người không đủ để đẩy ô tô lên, nhưng không ai kêu Diệp Vinh Thu tới hỗ trợ. A Phi không dám gọi, mà Hắc Cẩu thì biết rõ có kêu anh cũng chẳng ra tay giúp.

Hắc Cẩu đi tới bên đường tìm một chỗ ngồi xuống, hắn châm thuốc: "Quên đi, đợi có người đi qua rồi nhờ giúp."

Diệp Vinh Thu không còn cách nào khác, không thể làm gì hơn là dựa vào thân xe nghỉ ngơi.

Nhưng đường A Phi đi nhỏ hẹp hẻo lánh, tình hình giao thông không tốt lắm nên mãi mà chẳng có ai đi qua. Đợi được nửa giờ, Diệp Vinh Thu bắt đầu sốt ruột, trách A Phi sao lại chọn đi đường này, sao lại để bánh xe hãm vào hố bùn. Hắc Cẩu không có việc gì để làm, hào hứng nhìn Diệp nhị thiếu gia trách móc người hầu.

Đúng lúc này, trước mắt xuất hiện một nhóm người.

Hắc Cẩu nhìn thấy trước tiên, hắn đứng lên, trông ra xa xa, bảo: "Hình như quân đội đi ngang qua nơi này."

Diệp Vinh Thu nói với A Phi: "Mau đi nhờ mấy người lính giúp một chút."

A Phi vội vã nghe theo.

Chương 20.

Chỉ chốc lát sau, binh đoàn kia đã đi đến gần. Diệp Vinh Thu nhìn dáng vẻ của bọn họ, cau mày lắc đầu liên tục, "Đây là quân đội của chúng ta sao? Không có dáng vẻ quân nhân một chút nào! Bảo sao giặc Nhật đánh ra nông nỗi này."

Cả binh đoàn nhốn nha nhốn nháo, kẻ đi trước người đi sau, người thì đội mũ người thì không, có người còn chẳng chịu cài khuy áo, ai nấy đều lừ đà lừ đừ, thoạt nhìn như đám binh hèn tướng nhát. Nếu như không phải quần áo trên người họ tạm coi là sạch sẽ, trong đội cũng không có ai bị thương, có khi Diệp Vinh Thu còn nghĩ bọn họ vừa mới bại trận bị tiền tuyến cho lui về.

Tay sĩ quan đi bên cạnh đội ngũ, có lẽ trông thấy ánh mắt xem thường của Diệp Vinh Thu, cảm thấy ngượng ngùng, giơ cây gậy chỉ huy trong tay lên: "Mau về hàng cho tôi! Cậu! Sao không cài khuy áo?" Anh ta đạp vào một cậu lính đi lệch hàng, "Cậu cầm súng hay cầm quốc thế kia? Cột lại dây cho chắc! Đã nói thế nào rồi! Mấy cậu như này, còn chưa đánh giặc đã tan tác hết cả đám."

Vẻ mặt binh lính chết lặng, tựa như không nghe thấy sĩ quan của mình nói cái gì, vẫn ủ ê như cũ.

Có một cậu lính áng chừng mười lăm mười sáu tuổi ra khỏi hàng, chạy đến bên người sĩ quan, sĩ quan đạp một cái vào đùi cậu ta: "Ai cho cậu ra khỏi hàng! Mau về lại vị trí!"

Cậu lính kia không quay về hàng, lo lắng hỏi: "Trưởng quan, phải đi đánh giặc Nhật thật sao? Đánh nhau như vậy, liệu có chết người hay không?"

Sĩ quan dùng sức đẩy cậu ta trở lại hàng: "Bớt nói nhảm đi! Về vị trí! Toàn đội đứng ngay ngắn lại cho tôi! Ai rời vị trí phạt chống đẩy 100 cái."

Hắc Cẩu và Diệp Vinh Thu đứng bên đường quan sát binh đoàn này, lúc nhóm binh lính đi qua cũng ngoái đầu nhìn bọn họ đầy hiếu kì. Tóc Diệp Vinh Thu được vuốt sáp bóng nhoáng, áo sơ mi thẳng thớm như mới, đôi giày đen dưới chân cũng được lau bóng nhẫy, vừa nhìn đã biết là thiếu gia nhà giàu, rất nhiều người chưa từng được trông thấy ai như Diệp Vinh Thu, ánh mắt tràn đầy ước ao hâm mộ. Đột nhiên có một người chạy ra khỏi hàng ngũ, chạy đến bên cạnh ô tô của Diệp Vinh Thu, không ngừng vuốt thân xe, đôi mắt tò mò mở to —— cậu lính này hẳn chưa từng nhìn thấy ô tô.

Một người rời hàng ngũ kéo theo cả đám rời hàng cùng, bọn họ vây xung quanh sờ mó xe của Diệp Vinh Thu, còn chụm đầu lại thảo luận, "Đây là xe thành phố sao? Thứ đồ chơi này có thể chạy được sao? Nghe nói còn chạy rất nhanh nữa." "Nó chạy như thế nào?"

Một cậu lính trẻ tuổi đi đến bên người Diệp Vinh Thu, kéo quần anh cười đầy nịnh nọt: "Thiếu gia, cho xin ít tiền đi."

Mặt Diệp Vinh Thu biến sắc, hét lớn: "A Phi!"

A Phi vội vã chạy tới kéo tên đang quấn lấy Diệp Vinh Thu ra. Nhưng có quá nhiều người vây xung quanh xe của bọn họ, mọi người tranh nhau muốn sờ vào ô tô, A Phi không thể kéo hết đám người này ra.

Sĩ quan đứng cuối hàng thấy tình cảnh hỗn loạn, vội chạy tới, không ngừng kéo binh lính của mình quay về hàng: "Quay lại! Quay lại hết cho tôi!"

Đáng tiếc không ai nghe anh ta, anh đuổi được một người thì lại có hai người nữa nhào tới, cả đội tán loạn. Anh liếc nhìn chủ nhân chiếc xe, thấy Diệp Vinh Thu tỏ rõ thái độ không vui, hai tay vê ống quần lắc đầu thì ngượng chín mặt, rút cây súng bên hông ra bắn chỉ thiên.

"Pằng!" Tiếng súng vang lên thật lớn, mọi người đều bị dọa. Hắc Cẩu ban nãy còn cười hì hì cũng khẽ nhíu mày, kéo Diệp Vinh Thu tới bên cạnh mình.

Phát súng này rất có hiệu quả, đám binh lính vội vàng quay trở lại hàng ngũ, không dám nhốn nháo nữa. Sĩ quan không quản được quân của mình, mất hết thể diện trước mặt Diệp Vinh Thu và Hắc Cẩu, gương mặt vì giận dữ và xấu hổ đỏ bừng lên, hướng Diệp Vinh Thu nói một tiếng: "Xin lỗi."

Diệp Vinh Thu lúng túng cười.

A Phi chạy lên, khách khí nhờ vả: "Trưởng quan, nhờ ngài giúp một việc. Xe của chúng tôi bị kẹt trong vũng bùn này, nhờ ngài gọi mấy cậu lính tới giúp chúng tôi! Cảm ơn ngài!"

Tuy Diệp Vinh Thu không thấy đám người kia giống quân nhân ở điểm nào, nhưng lúc này anh rất cần sự hỗ trợ của bọn họ, cũng lịch sự tiến lên: "Trưởng quan, nhờ ngài giúp một tay."

Hắc Cẩu không nói gì, hắn đi tới đưa thuốc cho vị sĩ quan, đồng thời móc diêm ra thay anh ta châm lửa.

Sĩ quan nhìn Hắc Cẩu cười cười, lại quay sang nhìn Diệp Vinh Thu, sau đó quay về hàng ngũ gọi mấy cậu lính trẻ khỏe tới đẩy xe giúp.

Có thêm người hỗ trợ, mọi việc trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Sáu bảy người cùng chung tay đẩy, rất nhanh xe đã thoát khỏi vũng bùn. Lúc này vị sĩ quan kia đã có thể đứng thẳng, xấu hổ ban nãy đều bị quét sạch, đắc ý nhìn Diệp Vinh Thu.

Diệp Vinh Thu nói: "Cảm ơn mọi người nhiều." Dứt lời móc mấy đồng tiền trong túi ra muốn thưởng công.

Sĩ quan kia ưỡn ngực nói: "Tình quân dân như cá với nước." Có cậu lính vươn tay ra muốn nhận tiền thưởng, bị sĩ quan lấy gậy quất cho một cái, cậu lính sợ sệt thu tay về. Diệp Vinh Thu bối rối cất lại tiền vào trong túi.

Xe đã đẩy xong rồi, Diệp Vinh Thu cũng không muốn tiếp xúc với đám quân nhân nửa mùa kia thêm nữa, nháy mắt ra hiệu A Phi mau rời đi, không ngờ Hắc Cẩu lại không vội vã, vừa hút thuốc vừa hàn huyên với sĩ quan.

"Trưởng quan." Hắc Cẩu nói, "Trưởng quan năm nay bao nhiêu tuổi rồi."

Sĩ quan vui vẻ đáp: "Hai mươi lăm, là cái độ tốt nhất để bảo vệ quốc gia."

Diệp Vinh Thu liếc mắt nhìn binh đoàn lôi thôi lếch thếch, thầm nghĩ cả binh đoàn này có mỗi anh ta là miễn cưỡng ra dáng quân nhân. Nếu an nguy quốc gia thực sự phải trông cậy vào mấy cậu lính này thì sớm muộn gì đất nước cũng tàn.

Hắc Cẩu tâng bốc cười: "Rất tốt. Nghe khẩu âm của trưởng quan, là người phương Bắc tới sao?"

Sĩ quan gật đầu, "Tôi là người Thiên Tân."

"Người Thiên Tân, hèn chi giọng rất ấm." Hắc Cẩu quan sát binh đoàn của anh ta, đếm tổng thể, một hàng ước chừng năm sáu chục người, có hai hàng. Hỏi: "Đây đều là lính của anh sao?"

Sĩ quan lắc đầu, "Không phải, mấy cậu này mới được chiêu binh, tôi phụ trách đưa bọn họ tới phía Bắc."

"Tới phía Bắc?" Hắc Cẩu khẽ nhíu mày, hạ giọng xuống: "Đưa đến tiền tuyến đánh giặc sao?"

Vị sĩ quan mím môi một cái, nhỏ giọng thở dài: "Còn phải xem cấp trên sắp xếp thế nào."

Hắc Cẩu thầm nghĩ mấy cậu này sao có thể đưa đến phương Bắc được, đi tới đằng ấy thì chẳng mấy mà tới chiến khu, có nhiều người đến cầm súng như nào còn chẳng biết, tốt xấu gì cũng phải đưa tới nơi nào yên ổn cho huấn luyện một thời gian. Chỉ là Trung Quốc lớn như vậy nhưng chẳng mấy mà hết chốn an bình. Hắn ngẩng đầu lên nhìn trời, chỉ về phía xa xa, "Kia là máy bay hộ tống sao? Trưởng quan uy phong thật đó!"

Sĩ quan sửng sốt một chút, mơ hồ hỏi: "Máy bay?" Anh ta ngẩng đầu lên nhìn theo Hắc Cẩu, quả nhiên trên trời có mấy chiếc máy bay đang đến gần. Anh trừng mắt nhìn máy bay mấy giây, đột nhiên rùng mình, hét lớn: "Mọi người! Đó là máy bay của giặc Nhật!"

Mọi người đều ngây ra, đám binh lính lại rơi vào tình cảnh hỗn loạn, có người hưng phấn chỉ vào máy bay Nhật đang bay tới gần kêu: "Mau nhìn kìa! Máy bay! Là máy bay thật đó!" Giống như được trông thấy một điều gì đó rất mới mẻ, hiển nhiên người này chưa từng nếm trải cay đắng mà Nhật Bản đã gây ra; cũng có người từng thấy quân giặc ném bom, lúc này vội vã chạy tới bờ ruộng; nhưng còn rất nhiều người chỉ đứng ngây ra, không biết nên làm thế nào.

Hắc Cẩu và Diệp Vinh Thu đều từng gặp qua cảnh bom nổ, Diệp Vinh Thu muốn chạy đi cùng với đám binh lính kia, nhưng vừa chạy hai bước đã bị Hắc Cẩu kéo lại. Hắc Cẩu ấn người anh quỳ xuống mặt đất, hét lớn: "Đồ ngu, anh chạy nhanh hơn máy bay sao?!"

Sĩ quan gào khản giọng: "Mau núp đi! Nằm xuống! Tất cả nằm xuống đi!" Nhưng xung quanh đã nháo nhác hết cả lên, mọi người chạy loạn như ruồi mất đầu, có mấy ai nghe được tiếng hô của anh.

"Ầm!!!"

Giặc Nhật ném quả bom đầu tiên xuống. Mọi người sợ hãi khóc lóc, nhưng rất nhanh đã bị tiếng bom át đi.

Từng quả bom liên tiếp bị ném xuống, nổ tung ở ngay bên cạnh chỗ của Diệp Vinh Thu và Hắc Cẩu. Giữa khói bom mờ mịt, Diệp Vinh Thu không thể thấy rõ tình cảnh xung quanh, cũng không biết thứ không ngừng tạt vào mặt mình là mảnh bom vỡ, là cát bụi hay còn là thứ gì khác. Tiếng nổ lớn như xé rách màng nhĩ, tai anh ong lên. Anh không thể nghe, không thể cảm nhận, cũng không thể nhìn thấy, chỉ có thể nắm chặt bàn tay Hắc Cẩu, giống như kẻ chết đuối vớ được một cọng rơm, địa ngục trần gian ở ngay bên cạnh.