Dạo này Seongwoo thường xuyên tới rạp xem phim vào lúc nửa đêm. Xong việc ở công ty rồi vẫn không thể ngủ,

anh đi dạo quanh thành phố vài vòng rồi vào bất cứ rạp chiếu nào còn mở cửa. Rạp chiếu vắng hoe, những bộ

phim trải dài từ hài nhảm cho đến hành động rồi chuyển sang kinh dị. Hình ảnh và âm thanh đều trôi tuột, nhưng ít

ra không gian xung quanh anh sẽ có chút ồn ào.

Đêm nay cũng không có khác biệt gì nhiều, Seongwoo đặt bút xuống vào lúc mười giờ. Jisoo gọi điện hẹn anh đi ăn

khuya, Seongwoo suy nghĩ hồi lâu rồi mua tới cho cô mấy thứ đồ ăn nhẹ. Không phải nghĩ rằng cần ban phát cho

Jisoo một chút dịu dàng nên Seongwoo mới làm như thế, chỉ là anh đã quen bước vào cửa hàng gọi hai phần đồ

ăn. Hai người ăn uống lặng lẽ ở chiếc bàn trong vườn nhà Jisoo, mấy con bướm đêm rập rờn bay quanh bụi cây do

chính anh giăng đèn như ở quán cà phê của Jisung. Nói mấy câu chuyện nhạt nhẽo về công trình của Michelle vẫn

cần giấy phép mới có thể xây vì ở trong khu nhà cổ, Seongwoo tránh tất cả những câu hỏi của Jisoo về cuộc sống

gần đây của anh. Anh thay đổi nhiều, chính anh cũng biết, nhưng nếu biết tương đương với việc có thể ngăn chặn

được vấn đề thì trên đời đã không còn mấy bài toán bất khả thi.

Jisoo không giữ Seongwoo lại mà tiễn anh về với một nụ cười trên môi. Từ nhà Jisoo, Seongwoo lái xe đến rạp

chiếp phim gần đó. Đêm nay có hai bộ phim đề tài khá hàn lâm được chiếu, Seongwoo xem một chút rồi nghĩ có lẽ

Daniel sẽ thích, sau đó cũng chẳng thấy được gì hơn.

Qua một đêm, mắt Seongwoo hằn lên tơ máu. Anh quay lại công ty vào năm giờ sáng, chỉ kịp thay áo đã phải lên

công trường. Quá trưa Seongwoo chạy về công ty rồi vào họp ngay cho công trình ngôi nhà của Michelle. Tạm

quên đi cơn đói cồn cào trong bụng, Seongwoo tập trung nghe tổ nội thất mới tham gia vào trình bày ý tưởng rồi

chỉ lắc đầu chán nản. Kang Daniel là kiểu người đem một trăm ý tưởng thuộc thể loại giật đùng đùng màu sắc sặc

sỡ ra cho người khác ngắm, mới nghe thì có chút ngán ngẩm nhưng chắc chắn trong một trăm ý tưởng đó sẽ có

một phương án khả thi. Giám đốc sáng tạo của tổ thiết kế lần này có kinh nghiệm nhiều hơn nên bắt đầu từ

phương án an toàn trước. Lần lượt những điều không có gì đặc biệt được nói ra, Seongwoo lựa chọn mãi vẫn thấy

mình nên làm một mình. Tranh cãi chán chê trong phòng họp mà không để ý thời gian, đến lúc mọi người kéo nhau

ra khỏi phòng thì trời vừa chuyển tối. Lại khoác vào mình bộ lễ phục, Seongwoo ngay lập tức đi đến một buổi

khánh thành trung tâm triển lãm mới của thành phố ở bên cạnh bờ sông.

Buổi khánh thành kèm theo triển lãm tranh của các họa sĩ đang nổi trong nước, Seongwoo gặp rất nhiều người

quen. Go Soyoung cũng đến dự cùng giáo sư của cô, một mình Soyoung lạc lõng giữa những người ăn mặc sang

trọng. Nhìn vẻ mặt cô cựu sinh viên đó, Seongwoo không khỏi nhớ đến Daniel. Daniel bình thường là một người ăn

mặc tùy tiện trừ những lúc cùng anh đi dự tiệc. Có thể vẫn có vài chi tiết nghịch ngợm hay đôi khuyên đeo trên tai

làm người ta phải chú ý, nhưng khi đó Daniel mặc lễ phục với nụ cười tự tin như muốn đạp lên cả thế giới để tới

với Seongwoo. Anh biết cậu che giấu cảm xúc nhưng vẫn làm ngơ như chưa hề nghe đến một tiếng thở dài. Nứt vỡ

giữa hai người có thể đã xuất phát từ tiếng thở dài đó, vì Seongwoo vô tâm không đặt cảm xúc của Daniel lên hàng

đầu.

Vài người đến chào hỏi Seongwoo nhưng không ở lại lâu. Công trình này là do Gensler xây dựng, Seongwoo nhận

được giấy mời hoàn toàn là một chuyện ngoài dự kiến. Nhân viên ở Gensler vài năm trước không phải ai cũng đều

hiểu chuyện, ít nhiều người có ấn tượng không tốt về kiến trúc sư trưởng đem bán công trình cho công ty đối thủ

rồi sau đó bị đuổi việc ngay. Seongwoo cũng không có tâm trạng nói chuyện với những người đó, nhưng anh đứng

một mình chưa lâu thì Go Soyoung đã lò dò bước tới cạnh anh mỉm cười.

"Thầy cũng tới ạ? Hôm nay em có tranh triển lãm ở đây."

Seongwoo đưa ly ra rồi bật cười khi thấy trên tay cô là một ly rượu đựng thứ nước mà anh khá chắc là coca màu

nâu cánh gián.

"Tôi vinh dự quá, được làm thầy giáo của họa sĩ Go."

"Thầy còn làm thầy giáo của người nổi tiếng hơn em mà. Hôm nay họa sĩ Kang Daniel cũng gửi tranh đến, thầy đã

xem chưa?

Seongwoo đã biết nhưng vẫn chưa đi xem. Anh đến đây cũng chỉ để xem một bức tranh kia, ngoài ra không vì điều

gì khác. Seongwoo lắc đầu rồi uống một ngụm rượu nhưng sau đó lại không nuốt vào. Anh ra dấu tạm biệt

Soyoung, nhanh bước ra hành lang rồi vội lấy từ trong túi ra một gói thuốc tráng dạ dày, loay hoay xé mở.

--

Daniel gặp lại Seongwoo khi anh vẫn đang dựa tường, cố gắng dốc ngược gói thuốc để thứ chất lỏng đặc sệt lạnh

lẽo có mùi bạc hà chảy hết vào miệng. Seongwoo giữ yên gói thuốc vài giây rồi liếc mắt sang, sau đó nhanh chóng

cất vở thuốc vào túi, bước đi ngược hướng Daniel như không nhìn thấy cậu. Ở bên cạnh Daniel, Darren nhẹ siết tay

rồi kéo cậu về phía khác. Đêm hôm đó sau khi Daniel bước lên mấy bậc thang có mùi lá khô trộn với mùi không khí

tháng năm hơi ẩm, cậu gặp Darren đứng tựa cửa chờ mình. Không biết ai là người nói ra câu chúng ta hãy thử

đi, nhưng nụ hôn buổi chiều do Daniel chủ động là thật và không có chút hiểu lầm nào, một câu Darren nói anh yêu

em cũng không hề giả dối, không cần xác nhận cũng biết lúc này cả hai nên coi nhau là gì.

Quan niệm tình yêu của Daniel từ trước đến nay thật ra vẫn luôn luôn đơn giản, một khi đã xác nhận mình đang đi

cùng ai thì sẽ toàn tâm toàn ý nghĩ cho người đó. Điều gì có thể bỏ lại đằng sau thì sẽ bỏ lại đằng sau, nếu chưa có

người mới thì muốn dằn vặt hay làm khổ nhau ra sao cũng được, còn đã có người mới rồi thì phải di cùng người đó

mà không mang theo nhung nhớ gì. Để quên được Seongwoo không phải là điều dễ dàng nhưng không thể vì

không dễ dàng mà không thực hiện. Daniel dù trải qua bao nhiêu năm vẫn có lúc bốc đồng như lúc tự tin nhuộm

mái tóc màu hồng đánh dấu quyết tâm chia tay bạn gái cũ, một ngày trước khi gửi tranh cho triển lãm, cậu lục lọi

đống tranh cũ rồi lôi ra bộ ba bức tranh ở sâu trong góc nhà. Kết quả nhãn tiền, Seongwoo đi tới mảng tường lớn

treo tranh của họa sĩ Kang Daniel, mắt vừa chạm vào bức tranh đầu tiên anh đã thấy cổ họng mình nghẹn đắng.

Bức tranh chỉ có kích thước chừng bốn mươi phân, ở cùng một bộ ba bức tranh được vẽ bằng ba tông màu riêng

biệt. Hai bức tranh sau Seongwoo thấy lạ, nhưng bức tranh đầu tiên anh nhớ rất rõ ràng. Bức tranh đó có màu xám

bạc không hề tươi vui như Daniel vẫn thường hay vẽ, có tựa đề ngắn gọn là "bầu trời" và ngày sáng tác – là ngày

sinh nhật anh. Hôm đó trời nắng to, Daniel ở trong nhà lại vẽ ra một bầu trời buồn thiu như thế.

Bầu trời của Daniel được đem ra cho người khác xem rồi thậm chí là rao bán, Seongwoo nhìn nước màu được bảo

quản rất tốt của tranh rồi khẽ cười. Anh đến gặp người phụ trách triển lãm đề nghị mua bức tranh, cô gái đó nói

với anh rằng tranh đã bán cho Kim Namjoon ngay từ khi bắt đầu triển lãm. Kim Namjoon dạo gần đây không xuất

hiện trước mặt Seongwoo trong những buổi tiệc nữa, đến lúc này anh mới chợt nhận ra. Không mất nhiều thời

gian tìm kiếm, Seongwoo vừa đi một vòng đã gặp lại hắn ở ngay trước bầu trời.

"Kim Namjoon."

Namjoon không quay lại, hắn vẫn nhìn vào bức tranh với một nụ cười khó đoán. Rút bàn tay đang để trong túi

quần ra, hắn ngoắc nhẹ một ngón, Seongwoo không để tâm mà bước tới cạnh sóng vai hắn không nói gì. Hai người

chẳng hề nhìn nhau, Seongwoo nhìn chăm chú vào bức tranh đến nỗi có thể tưởng tượng được cảnh Daniel đưa

bút quét từng vệt mây trên bầu trời xám đó. Chẳng thể trách được Daniel, mọi thứ đều là một vòng tròn có vay có

trả. Seongwoo có thể đưa Jisoo tới Downpour ngồi ở chỗ hai người từng âm yếm, Daniel đương nhiên có quyền

bán đi bầu trời của cậu ấy. Bầu trời không chỉ là bầu trời, bầu trời đó rõ ràng là anh.

Nhìn đã đủ lâu, Seongwoo lên tiếng:

"Tôi muốn mua nó."

Kim Namjoon nhướn mày nhìn Seongwoo, vẻ mặt hắn mang rõ ràng một câu "biết ngay là thế."

"Cậu ít xem phim đúng không? Trong trường hợp này người ta vẫn hay nói "Tôi muốn mua nó bằng mọi giá, cầu xin

anh hãy bán cho tôi, dù đắt gấp mười gấp trăm tôi cũng phải mua nó về."

Seongwoo nhếch môi cười.

"Tôi cò kè ngã giá với giám đốc của Gensler làm gì?"

Kim Namjoon không thiếu tiền cũng chưa bao giờ mủi lòng trước những lời cầu xin mùi mẫn, đương nhiên hắn sẽ

là người quyết định. Kim Namjoon cười tán thưởng, hắn gõ ngón trỏ vào ly rượu trên tay rồi đột nhiên phát hiện

Seongwoo không cầm theo ly rượu nào. Đáy mắt hiện ra một tia vui vẻ, Kim Namjoon cười nói:

"Muốn có bức tranh này đúng không? Đơn giản thôi, đợi tôi một chút."

Kim Namjoon đi ra khỏi phòng triển lãm bằng những bước dài. Chưa đầy năm phút sau, hắn quay lại, trên tay cầm

theo một chai rượu mà mới nhìn qua Seongwoo đã phải nhíu mày. Thứ rượu này không bao giờ xuất hiện trong

những buổi tiệc khánh thành, rõ ràng là đồ do riêng Kim Namjoon cất giữ.

Kim Namjoon dùng mắt ước lượng ly rượu chân cao vốn dùng uống rượu vang rất nhẹ, sau đó nghiêng chai rót ra

một chút. Hắn ghé mũi ngửi thử sau đó đưa về phía Seongwoo. Mùi rượu mạnh bốc lên làm dạ dày Seongwoo cồn

cào, anh để ly rượu ngang thắt lưng rồi chờ Kim Namjoon ra giá.

"Chỉ bốn ly thôi. Cậu uống hết và thắng cược, tôi sẽ tặng cậu bức tranh này."

"Anh muốn cược điều gì?"

Kim Namjoon bấm một số điện thoại rồi lại cười.

"Cược đêm nay ai đưa cậu về. Thư kí Choi , gửi cho tôi số điện thoại của Kim Jisoo, trợ lý kiến trúc sư trưởng MI."

Seongwoo nghe Kim Namjoon nhắc đến tên của Jisoo liền ngay lập tức nói:

"Đừng đụng vào cô ấy."

Kim Namjoon có hứng thú với Daniel, điều đó Seongwoo có thể hiểu. Có thể vì trước đây anh quá yêu nên nhìn cả

thế giới chỉ có một Kang Daniel đặc biệt, nhưng Seongwoo luôn tin rằng có lí do để người khác chú ý đến Daniel.

Còn Jisoo chỉ là một cô gái bình thường, Kim Namjoon lại lôi cô vào trò chơi này chắc chắn sẽ không có gì tốt đẹp.

"Cậu bình tĩnh đi, tôi không có chút hứng thú nào với cô ta."

Không phải với tư cách một người đàn ông, thậm chí với tư cách con người Kim Namjoon cũng không hứng thú.

Hơn ai hết, hắn hiểu rằng con người cần ích kỉ. Nhưng ích kỉ là để tận hưởng điều mình muốn, không phải để phập

phồng lo sợ như cách Kim Jisoo là người ngoài duy nhất biết lí do Kang Daniel đi khỏi nhưng vừa không muốn nói

vừa không thể làm ngơ. Cuộc đời không xấu đi nếu phân ra rạch ròi giữa thiện và ác, giữa Kim Namjoon và Kang

Daniel. Cuộc đời rối ren nhất chính là tồn tại con người như Kim Jisoo, con người đứng ở ranh giới mong manh

giữa thiện và ác.

Kim Namjoon đưa tay cầm lấy ly rượu trên tay Seongwoo rồi nghiêng cổ chai. Vài người lén đứng nhìn nhưng cũng

không dám công khai tới hóng chuyện, còn Daniel và Darren thì đã dắt nhau lên sân thượng từ lâu. Seongwoo nhìn

chằm chằm vào dòng chất lỏng màu mắt mèo chảy ra từ trong ly cho đến khi Kim Namjoon dừng lại. Đưa ly rượu

trở lại chỗ Seongwoo, hắn thản nhiên cầm lên một ly rượu khác chạm vào rồi uống hết số sâm banh trong đó.

Seongwoo lắc đầu rồi tự cười mình. Vì một bức tranh mà làm như thế này rõ ràng là không đáng, nhưng chẳng

hiểu sao vẫn muốn cố chấp ôm bầu trời Kang Daniel từng nhìn thấy trở về.

Rượu mạnh đốt cháy cả cổ họng, chảy tới đâu Seongwoo biết tới đó. Dạ dày cuộn lên nhộn nhạo cũng không thể

làm được gì để tống số chất lỏng đó ra. Seongwoo không thể vì bốn ly rượu như thế này mà say, anh biết. Thứ

rượu được gọi là rượu mạnh của giới nhà giàu sẽ không bao giờ mạnh bằng rượu của đám công nhân nghèo khó ở

công trường, loại rượu đắng nghét còn nguyên mùi nếp rang hơi cháy. Không sợ gục vì say nhưng rất có thể gục vì

dạ dày biểu tình dù chỉ mới một ly rượu được đổ vào, Seongwoo lùi tới bên một chiếc bàn chân cao đặt một bình

hoa rum trong vắt. Vẻ mặt vẫn không thay đổi, anh đưa chiếc ly rỗng tới trước mặt Kim Namjoon.

"Tốt lắm. Một năm rồi lại một năm, xem ra cậu vẫn chưa cảm thấy gì."

Cái gì gọi là một năm rồi lại một năm, Seongwoo chưa kịp ý thức được thì ly rượu thứ hai đã được đưa đến trước

mặt. Kim Namjoon rót rượu bằng vẻ thản nhiên không hề kích động, Seongwoo đón lấy ly rượu cũng không run

một chút, hai người nhìn qua giống như hai người bạn cùng nhau uống rượu sau nhiều ngày không gặp.

Seongwoo bắt đầu nếm được vị rượu trong khoang miệng mình. Ngụm rượu mới uống vào rõ ràng ngọt lịm, nuốt

xuống đến cổ mới bắt đầu nóng lên. Dạ dày muốn thủng ra nhưng vị ngọt vẫn đọng lại trên đầu lưỡi, anh liếm môi

rồi tiếp tục đưa ly rượu ra. Kim Namjoon lần này không cầm lấy ly nữa mà trực tiếp rót xuống chiếc ly đang run nhè

nhẹ. Hắn nói ngân nga:

"Rượu này chỉ để tiếp bạn cũ, không nên rơi một giọt."

Seongwoo hiểu lời Namjoon nói nhưng tay anh vẫn tiếp tục run. Quay nhìn về phía bầu trời, những nét vẽ vẫn còn

rõ ràng trước mắt. Anh cười nhạt rồi lại nâng ly rượu lên, nhắm hờ đôi mắt đã dần dần ướt. Tim đã đập mạnh hơn

trước mà máu cũng giật giật ở thái dương, Seongwoo buông ly rượu xuống bên mình sau khi giọt rượu cuối cùng

chảy vào đầu lưỡi. Dạ dày như muốn gào thét lộn ngược ra nhưng rõ ràng nếu nôn ra cũng chỉ có rượu lẫn với dịch

mật, cả ngày nay anh vẫn chưa ăn gì. Nét cười trên khóe môi của Seongwoo không thay đổi, anh đưa ly ra lần cuối.

Kim Namjoon nhướn mày nhìn anh như đánh giá sau đó chỉ rót một nửa ly.

"Sao vậy, hết rượu rồi?"

Kim Namjoon không cười Seongwoo điếc không sợ súng. Hắn cầm chai rượu còn đầy trong tay đóng nắp rồi đặt lên

chiếc bàn tròn sau lưng.

"Ly này không thể rót đầy."

"Rót đi, tôi muốn uống."

Kim Namjoon lắc đầu. Seongwoo cố chấp đưa ly ra, hắn đưa một ngón tay đẩy trả.

"Cậu cũng biết không thể đầy mà, uống đi."

Không phải một ly hay năm mười ly mà lại là bốn, ly rượu thứ ba vừa nuốt vào hết thì Seongwoo đã hiểu ra. Bốn ly

rượu vừa vặn bốn năm, không biết là bốn năm của Seongwoo hay của Daniel, chỉ biết tình yêu đó như loại rượu

Kim Namjoon cho Seongwoo uống, nếm vào thì ngọt ngào nhưng sau cùng lại đốt cháy cả ruột gan. Ly rượu cuối

cùng không thể đầy, một năm qua bọn họ không đối với nhau bằng tình yêu mà bằng dằn vặt nhau ở giữa yêu và

hận. Seongwoo nhìn một nửa ly rượu trong tay mình, lại nhìn bức tranh lần nữa sau đó ngửa đầu uống cạn. Một

chút rượu vương ra khóe miệng rồi chảy xuống cổ, anh đưa tay quệt ngang rồi đặt ly lên bàn.

Kim Namjoon vỗ hai bàn tay vào nhau dù không hề phát ra một tiếng động. Hắn nói thầm gì đó vào tai nhân viên

triển lãm, sau đó cầm lấy chai rượu sau lưng mình.

"Đến lúc đặt cược rồi. Kang Daniel và Kim Jisoo ai đưa cậu về, cậu đoán thử xem?"

Seongwoo gạt lớp mồ hôi lạnh đổ ra trên trán rồi cười. Anh biết trước sau gì Kim Namjoon cũng sẽ đưa bức tranh

đó cho mình, với hắn ai đưa anh về cũng đều có chuyện vui để hóng. Buông một tay ra khỏi bàn rồi gần như đổ gục

xuống, Seongwoo hít một hơi sâu để áp chế cơn buồn nôn rồi khẽ trả lời:

"Tôi tự về."

Kim Namjoon lắc chai rượu trong tay mình. Seongwoo nhìn chất lỏng trong chai chao qua chao về lại cảm thấy như

dạ dày mình cũng đang chao đảo như thế.

"Chơi không đẹp, Ong Seongwoo."

Seongwoo nghiến răng nói:

"Anh cũng chơi không đẹp ngay từ đầu."

Tranh bán hay không đều phải chờ xác nhận của họa sĩ. Seongwoo biết rằng Daniel sẽ chẳng bao giờ bán bức tranh

đó cho mình nên mới tới nói chuyện với Kim Namjoon. Hắn không nói gì, làm như mình đã thực sự mua được bức

tranh rồi bình thản cùng anh ngã giá.

"Tôi hi vọng anh nói lời phải giữ lời."

Seongwoo chầm chậm đi ra, những người còn ở lại bữa tiệc đều nhìn theo anh. Kiến trúc sư trưởng của Gensler rồi

sau đó là MI luôn luôn là người đĩnh đạc kiêu hãnh, không ngờ lại có lúc một tay cầm áo khoác một tay lần tường

bước đi. Trung tâm triển lãm thiết kế theo hình xoắn ốc, Seongwoo tựa vào mấy bức tường đi ra đến nơi không có

người thì trượt hẳn xuống sàn đá. Giống như một tay nghiện đã đến cơn, anh run rẩy mò trong túi mà không tìm ra

một gói thuốc nào. Không thể ở lại nơi này lâu vì Daniel rất có thể sẽ xuất hiện cùng với người kia, Seongwoo vịn

tường đứng lên rồi cố gắng đi xuống tầng hầm.

Kim Namjoon còn lại một mình trước bức tranh của Daniel, hắn nheo mắt nhìn rồi khẽ lắc đầu. Kang Daniel lúc nãy

rõ ràng đã xuống đây cùng tay bạn trai ngoại quốc, rõ ràng đã nhìn thấy Ong Seongwoo đòi hắn rót cho đầy ly

rượu dù mặt đã tái mét, vậy mà cậu chưa nhìn quá ba giây đã quay ngoắt bỏ đi.

Lừa người dối mình, Kim Namjoon cũng không thích loại người như vậy. Ngày hai người hẹn nhau để làm vụ giao

dịch đổi ba năm của Kang Daniel lấy ba năm của Ong Seongwoo, cậu gật đầu không do dự. Ở nước ngoài rõ ràng

không sung sướng, hắn biết điều đó, Kang Daniel cũng không hề kêu than một lời. Về đến đây thấy Ong Seongwoo

đi cùng người mới vẫn bất chấp mà lao vào, đến cuối cùng không biết vì điều gì mà lại dễ dàng buông xuôi như

thế. Ai đó nói rằng Kang Daniel buông bỏ Ong Seongwoo thì sẽ lại trở thành mặt trời rực rỡ, chỉ riêng Kim

Namjoon thấy rằng Kang Daniel chỉ toàn vẹn là bản thân mình khi ở cạnh Ong Seongwoo. Dù là người trực tiếp bày

ra trò chơi nhưng Kim Namjoon ít nhiều thất vọng. Đứng ở vị trí thẩm phán nhìn hai người đủ nhiều, một đôi lúc

Kim Namjoon thấy mình đã bắt đầu nghiêng ngả đứng sang bên muốn cổ vũ hai người bằng những cách cổ quái

như Michelle Jang vẫn làm. Tưởng rằng Kang Daniel sẽ cố chấp ngu ngốc như xưa, không ngờ thời gian đã lấy đi

của Daniel thứ hào quang độc quyền chỉ tuổi trẻ mới có.

Con người cuối cùng chỉ là con người thôi, Kim Namjoon lẩm bẩm rồi bấm số điện thoại của Kim Jisoo. Đưa Ong

Seongwoo về được rồi, cuộc chơi lần này coi như hắn thắng.

Chỉ có điều không hiểu sao khi thấy được tình yêu của hai người đó chỉ tầm thường và không có ý nghĩa nhiều như

những gì hắn từng khẳng định, Kim Namjoon lại thấy hơi buồn.

--

Seongwoo đi xuống tầng hầm đỗ xe thì gặp Daniel ở đó. Cậu đứng tựa vào một chiếc ô tô cổ nhẹ xoay trong tay

điếu thuốc, Darren gặp vài người quen ở triển lãm nên còn nán lại bên trên. Cả tầng hầm đầy chật ô tô, Seongwoo

bấm khóa vài lần vẫn chưa phát hiện ra xe mình ở đâu. Mắt hoa lên làm cho mấy chiếc xe đều nhòa đi không rõ,

anh thả chiếc áo xuống đất rồi ôm bụng đứng hồi lâu.

Seongwoo đi ngang qua Daniel nhưng không hề phát hiện ra cậu. Anh chỉ nhằm thẳng hướng xe mình đi tới, mấy

bước chân cũng không còn vững vàng. Daniel vừa liếc qua đã biết Seongwoo đang ốm, cậu nhẹ gọi một tiếng:

"Ong Seongwoo?"

Một tiếng gọi thôi cũng đủ làm Seongwoo rùng mình. Anh lắc đầu để cho hình ảnh hiện ra rõ hơn rồi bước lại gần

Daniel.

"Em cũng tới triển lãm?"

Hỏi thừa quá, rõ ràng lúc nãy đã nhìn thấy nhau. Seongwoo nhìn chăm vào điếu thuốc trên tay Daniel rồi đưa tay

ra:

"Cho tôi một điếu được không?"

"Em chỉ còn một điếu này thôi."

"Vậy tôi mượn tạm, lần khác gửi trả em."

Daniel đưa điếu thuốc ra. Đầu ngón tay hai người khẽ chạm nhau rồi nhanh chóng rời đi, Seongwoo ngay lập tức

ngậm điếu thuốc trên môi rồi lần tìm bật lửa trong túi mình. Bàn tay run rẩy bật mãi vẫn chỉ có mấy tia hoa lửa

hiện ra, Daniel giật lấy chiếc bật lửa trên tay anh gạt nhẹ. Lửa bùng lên, Daniel ghé vào đầu điếu thuốc. Seongwoo

hít một hơi sâu rồi mới nhả khói ra. Anh quạt tay để khói tránh khỏi mặt Daniel rồi nói:

"Cảm ơn em. Tôi về trước."

Vị rượu ngọt đậm còn quanh quẩn chưa tan trong miệng, Seongwoo không dám ở lại lâu. Kang Daniel bây giờ là

của người khác, không phải muốn hôn thì có thể hôn như ngày trước. Anh quay người bước đi, điếu thuốc kẹp

giữa hai kẽ ngón tay thỉnh thoảng lại được đưa lên môi rồi phả ra một vòng khói trắng. Daniel nhìn theo bóng lưng

anh rồi cười nhẹ, con người đó mấy năm trước rõ ràng là vẻ nghiêm túc đôi khi lại đáng yêu vô cùng, lúc này lại

quyến rũ theo cách rất đàn ông. Búi tóc lơ thơ vài sợi buông lơi, chiếc áo ghi lê màu xám ôm gọn lấy cơ thể hơi gầy,

áo sơ mi hở ra tay được xắn lên vài nấc. Bàn tay anh nổi lên mấy đường gân rất rõ, hai ngón tay kẹp điếu thuốc

thành thạo như thể anh chưa từng bỏ thuốc bao giờ. Kể cả khi bước đi không mấy vững vàng, Ong Seongwoo vẫn

khiến người khác nhìn theo không thể dứt.

Darren từ phía sau đi tới đấm nhẹ lên vai Daniel rồi nhìn theo hướng cậu đang nhìn. Seongwoo đã vào hẳn trong

xe, con đường phía trước Daniel không hề có một ai. Daniel giật mình quay lại cười cười:

"Họa sĩ Bonnet nổi tiếng quá rồi, lần sau hãy đi triển lãm một mình đi."

Darren không trả lời câu đùa của Daniel, anh vẫn tiếp tục nhìn về con đường đó:

"Em nhìn gì vậy? Nhìn trai đúng không?"

Daniel nhanh chóng gật đầu, cũng chẳng có gì để giấu. Darren cầm lên bàn tay chai cứng của Daniel rồi vuốt nhẹ.

"Sao em lại ủy quyền tác phẩm cho triển lãm? Vừa rồi anh muốn mua lại, nhưng có người mua mất rồi."

Trong lòng nhảy lên một tia vui vẻ mơ hồ, Daniel hỏi lại:

"Thứ tranh nháp đó cũng có người mua sao? Ai lại điên như thế chứ?"

"Một người tên là Kim Namjoon. Triển lãm chưa kết thúc đã cho gỡ tranh xuống."

Daniel tự cười giễu mình. Cậu lắc đầu rồi nói:

"Tên điên đó không biết đem tranh em về nhà để làm gì. Đi ăn thôi, hôm nay em dùng tiền bán tranh khao anh một

bữa."

Hai người đứng bàn luận một chút về mấy món ăn khuya để xem thử sẽ đi đâu sau đó mới vào xe. Daniel vừa đặt

một chân vào bên ghế phụ thì chiếc xe ở cuối dãy đột ngột kêu lên một tiếng còi dài. Chưa mất đến một giây sau

cậu đã đứng bật dậy nhào ra khỏi cửa xe nhưng sau đó dừng lại rồi khom lưng ngồi vào ghế.

Nhẹ nhàng ấn dây an toàn xuống, Daniel nhìn thẳng về phía trước rồi nói với Darren:

"Đi thôi, tiệm ăn đó chỉ mở cửa đến mười một giờ đêm, chúng ta muộn mất."

Darren liếc mắt nhìn Daniel. Vẻ mặt cậu rất bình thản tự nhiên, anh không nhắc đến chiếc xe vừa hú còi nữa mà im

lặng đánh tay lái vòng ra khỏi tầng hầm. Gió đêm mát rượi xua đi nóng bức ban ngày, Daniel chống khuỷu tay vào

cửa xe rồi lắc lắc đầu nghe mấy bản nhạc êm êm được phát. Hai người ghé vào tiệm ăn kiểu Nhật nhỏ nhắn ở bên

con đường gần xưởng vẽ, Daniel vừa ăn vừa cười vì Darren vẫn vụng về cầm đũa dù đã ở đây lâu.

"Anh cầm hai cây bút vẽ cùng lúc được mà, đúng không?", cậu chỉnh lại hai chiếc đũa chĩa ra hai đường trên tay

Darren rồi nói tiếp, "như thế này. Anh không thể ăn mì Nhật bằng nĩa được, em cũng không đút anh ăn đâu."

Darren tập trung chiến đấu với mấy sợi mì còn Daniel thì đã ăn gần hết. Đến khi cô bé phục vụ trong quán gục lên

chiếc khay của mình , Daniel dứt khoát dùng đũa vớt mì để sẵn vào muỗng của Darren. Anh cau mày nói:

"Anh không phải trẻ con."

Daniel vẫn chăm chú gắp mấy sợi mì, cậu cười lớn:

"Đúng rồi, anh không phải. Trẻ con ở đây cũng biết dùng đũa."

Ăn xong hai tô mì với gấp đôi thời gian nên có, hai người nắm tay nhau đi dạo quanh con phố đã vắng

người.Daniel xòe bàn tay ra, năm ngón tay của Darren đan vào không một kẽ hở. Yêu nhau hơn một tháng, việc

nắm tay và cả ôm hôn đã chẳng còn là thứ gì đó quá ngại ngùng khó khăn. Hoa dẻ rừng tháng năm đã bắt đầu nở,

mùi thơm của rừng già len lỏi trong thành phố không hề lạc lõng mà lại khiến Daniel thoải mái vô cùng. Trên mấy

bậc thang rêu đã khô sạm vì nắng, Darren vừa đi vừa hỏi bâng quơ:

"Vì sao lúc đó em không đi tới chỗ Ong?"

"Em có anh rồi mà."

"Vẫn là tư tưởng của người châu Á các em rất lạ. Ở chỗ anh, không là người yêu nữa thì vẫn là bạn bè thôi. Quan

tâm nhau trong giới hạn bạn bè chưa bao giờ là điều xấu."

Daniel cười cười. Ong Seongwoo không có Daniel còn có nhiều người khác quan tâm, Darren thì khác, anh ở đây

chỉ vì một mình cậu. Hơn nữa, làm sao chắc chắn được họ sẽ chỉ quan tâm nhau trong giới hạn bạn bè?

--

Jisoo nhận được điện thoại của Kim Namjoon, cô tới trung tâm triển lãm rồi tìm thấy Seongwoo khi anh vẫn đang

gục trên vô lăng không ngẩng đầu lên nổi. Rõ ràng muốn nôn ra nhưng không nôn được, Seongwoo từ lúc mở cửa

vào xe đã đổ xuống ghế lái rồi nhìn chăm vào gương chiếu hậu để thấy Daniel cùng người kia cầm tay nhau nói

cười. Cho tới lúc hai người đóng cửa xe, anh ngã vào vô lăng rồi vô tình để còi kêu lên một tiếng. Seongwoo vừa

cười chính mình vừa nghĩ, tiền bạc và sức khỏe bây giờ có đủ nhưng chỉ có thể dùng để mua vài thứ kỉ niệm mà

ngày xưa anh không tiếc vứt đi.

Seongwoo ngoan ngoãn đi ra ghế sau, Jisoo lái xe đưa anh về nhà cô nghỉ lại. Jisoo từng cho mình hiểu Seongwoo

nhưng có lẽ mãi mãi cô không hiểu được tường tận con người anh. Seongwoo rõ ràng đã đau đến chết, cuối cùng

vẫn đường hoàng mở cửa xe bước vào nhà, đôi mắt anh tối đen nhưng vẫn tìm được chính xác chiếc ghế sofa ngồi

xuống. Jisoo pha nước giải rượu, Seongwoo uống cạn rồi đứng lên nói muốn ra về. Biết rằng anh uống rượu vì lí do

gì, Jisoo đã cố gắng không bùng lên một cơn giận dữ cho đến khi Seongwoo đứng ở cửa rất lâu vẫn không thể đi

vào đôi giày đặt bên dưới bậc thềm lát gỗ. Lần đầu tiên sau bốn năm trời quen biết, cô sẵng giọng nói với

Seongwoo:

"Anh bây giờ có chỗ nào để về sao?"

Ngôi nhà ở con đường phía Tây thành phố lạnh lẽo bám bụi, văn phòng ở công ty cũng buồn bã vô hồn. Seongwoo

dừng chân lại rồi ngồi xuống thềm nhà. Jisoo nhìn Seongwoo, đã rất lâu rồi mới thấy anh yếu đuối bất lực như

vậy. Jisoo đi tới nhặt đôi giày của Seongwoo đặt lên giá giày chỉ có vài đôi giày đơn giản, cô ngồi xuống trước mặt

nắm lấy tay anh nói dịu dàng:

"Ở lại với em đi, lần này là vì anh có được không?"

Đêm đó Seongwoo ngủ không yên. Anh không uống thuốc dạ dày, lẩm bẩm nói với cô rằng nếu bây giờ anh uống

thuốc thì sẽ nôn ra toàn bộ. Seongwoo vẫn muốn giữ tự trọng trước mặt cô như vậy, Jisoo thở dài chiều theo ý

anh. Seongwoo co người ngủ dù chiếc giường hai người từng nằm thoải mái, anh giống như một đứa trẻ hơn là

một người đàn ông trưởng thành. Jisoo ngồi ngắm Seongwoo rất lâu, đắp lại cho anh tấm chăn mùa hè rồi cầm

khăn ướt lau đi mồ hôi trên trán. Kang Daniel, cái tên đó quanh quẩn trong đầu Jisoo không có cách nào tẩy sạch.

Cho đến khi tay Jisoo đang lau mồ hôi đột nhiên sững lại vì một giọt "mồ hôi" chảy ra từ khóe mắt đang nhắm chặt

của Seongwoo, cô không nhịn được mà cũng trào nước mắt không biết là khóc cho Seongwoo hay khóc cho chính

mình. Nước mắt của cả Seongwoo lẫn Jisoo, là Kang Daniel nợ hai người bọn họ. Jisoo không biết và cũng không

cần quan tâm đến việc ở đâu đó trong thành phố ngủ say, cùng lúc giọt nước đã rất lâu mới lại xuất hiện trong mắt

Seongwoo băng qua sống mũi anh rồi rơi vào hốc mắt còn lại cũng có một giọt nước mắt trong veo nhẹ nhàng

thấm xuống chiếc gối Kang Daniel đang kê đầu. Darren vòng cánh tay trần ôm chặt lấy, Daniel nhắm mắt ngủ say

mà khóe miệng cong lên thành nụ cười đẹp đẽ. Chỉ có một giọt nước mắt vượt ra khỏi cái ôm của Darren mà làm

thành chấm tròn tròn loang ra, chấm tròn làm cho mảnh gối chuyển từ màu xanh dương sang xanh thẫm.