[ Hoa diệp lưỡng bất kiến ]

Lúc Bỉ Ngạn hoa nở thì không thấy lá, khi có lá thì không thấy hoa, hoa là không bao giờ gặp gỡ, đời đời dở lỡ. Bởi vậy mấy có cách nói: “Bỉ Ngạn hoa nở nơi Bỉ Ngạn, chỉ thấy hoa, không thấy lá” . Nhớ nhau thương nhau nhưng vĩnh viễn mất nhau, cứ như thế luân hồi và hoa lá không bao giờ nhìn thấy nhau, cũng có ý nghĩa là mối tình đau thương vĩnh viễn không thể gặp gỡ.

Trong Phật kinh có ghi “Bỉ Ngạn hoa, một nghìn năm hoa nở, một nghìn năm hoa tàn, hoa diệp vĩnh bất tương kiến. Tình bất vi nhân quả, duyên chú định sinh tử.”

[K]hông yêu không nhớ không mơ mộng...

[K]hông buồn không chán lệ không rơi...

[K]hông yêu ai cả lòng băng giá...

[K]hông nhớ ai cả hồn tự do...

Tên truyện: 

Bên em đến ngày tận cùng

Tác giả: 

Baiwu.Gy

Thể loại: 

Tình

cảm

Rating: 

K+

Status: 

On-going

Warnings: 

Không

Pairing: Ti

êu

Thanh Băng, Hàn Thiên Kỳ

***

Thanh Băng – cô gái nhỏ luôn lạnh nhạt, thờ ơ với mọi thứ xung quanh.

Lạnh lùng, cao ngạo và cô độc như Phù thủy là những gì họ nói qua lần đầu tiếp xúc với cô.

Phải chăng họ biết cái cách cô tiếp nhận chuỗi ngày sóng gió đen tối nhất cuộc đời?

Lạnh lùng, cao ngạo, vô cảm,… tất cả cũng chỉ là lớp ngụy trang hoàn hảo mà cô dùng để che mắt người đời. Liệu có ai dám đến gần một con nhím đang giận dữ xù lông, sẵn sàng tấn công bất cứ ai dám đến gần nó?

Thời gian đôi khi không thể xóa mờ vết thương lòng mà chỉ tạm kéo thêm vào lớp màng che mỏng manh để rồi chờ khi Vương tử đến, tận tay gột sạch nỗi đau như cứa vào tim đó.

Thiên Kỳ, chàng Vương tử hào hoa phong nhã có nụ cười ấm như nắng mai làm say lòng biết bao trái tim thiếu nữ.

Sự dịu dàng, ấm áp của anh như mặt trời quanh quẩn mãi bên người cô gái nhỏ.

Anh là người đầu tiên dùng thái độ chân thành, sự quan tâm của mình cảm hóa cô.

Đến khi chiếc gai cuối cùng rơi xuống, mọi người mới nhận ra nhím cũng chỉ là con vật nhỏ mềm mại đáng yêu.

Còn Thanh Băng? Liệu cô có thể chấp nhận ai đó bước chân vào cuộc đời mình, bắt đầu câu chuyện tình thần thoại kỳ ảo chỉ của riêng Vương tử- Phù thủy?

Bao lâu cho một câu trả lời??

***

Muốn buông tay nhưng rồi nắm lại

Muốn bỏ mặc nhưng lại quan tâm

Muốn vô tình nhưng trái tim chẳng làm được.

Ánh sáng nào nơi tối tăm chật hẹp?

***

Màu nắng nhợt nhạt trải dài trên con đường nhựa. Gió xào xạc cuốn phăng chiếc lá vàng úa đang cố bám víu trên cành. Bầu trời bị che kín bởi lớp lớp tầng mây như lời cảnh báo cho thời tiết bất thường.

Chiếc Bugatti màu lam dừng ngay trước vạch sơn trắng, bên trên đèn giao thông vừa lúc chuyển đỏ.

Chàng trai ngồi trong xe đeo kính râm che hết nửa khuôn mặt, tay gõ gõ trên vô lăng, tầm mắt lơ đãng phóng ra ngoài cửa sổ. Ánh mặt trời chiếu xuống mái tóc bạch kim óng ánh như dát vàng, bạc môi mím chặt, khí khái tao nhã nhưng xa cách khiến người khác không dám đến gần.

Thiên Kỳ nhẫn nại chờ đợi, tay gõ từng nhịp đều đều trên mặt vô lăng, đôi mắt xám sáng yên lặng ngắm nhìn những chiếc xe hơi chạy ngược đang bon bon trên con đường vàng nắng qua chiếc kính râm đen sẫm.

Nhìn anh thế này đâu ai ngờ anh vừa làm một cuộc đào tẩu vô hình. Chạy trốn khỏi căn nhà lạnh lẽo u ám bởi những người trong cuộc tự cho là mình đúng, luôn chỉ ích kỷ bo bo giữ lấy sĩ diện của mình mà bỏ quên những người xung quanh khiến cục diện ngày càng trở nên tồi tệ. Người ngoài nhìn đến đều nghĩ anh thật tốt số, gia thế, tiền tài, quyền lực muốn là có. Thế nhưng họ nào có biết anh nguyện ý đánh đổi tất cả chỉ để giành lấy một bữa cơm gia đình no ấm ngập tràn tiếng cười vui vẻ. Nói anh ngu ngốc cũng được, điên rồ cũng thế, anh đã sớm chán ghét cái cảnh người trong nhà quay lưng với nhau, ngay cả một lời chào cũng chẳng buồn mở miệng. Bố mẹ anh hai người cứ chạm mặt nhau là lập tức quay lưng đi mất, bỏ lại anh ở giữa với nỗi sầu bất tán. Không phải anh chưa từng đứng ra hòa giải nhưng thật quá khó để hàn gánh. Bất lực, anh cảm thấy thèm khát cái mọi người gọi là gia đình sung túc. Suy nghĩ thật dễ nhưng hiện tại mọi thứ đã vượt ra tầm với, nhiều năm như vậy anh khiến cảm thấy quá mệt mỏi, những người cố chấp đó đã tự cắt đứt đường lui của bản thân, không cho bất kì ai tiến lại. Anh chạy, hiển nhiên không muốn đối mặt với viễn cảnh mái nhà tan tác. Có ai hiểu được, một mình ngồi bên bàn cơm tự hưởng món canh vô vị là cô tịch thế nào đâu. Ngay cả đến lúc trưởng thành chăm sóc anh toàn bộ là một tay dì Linh giúp việc, điều này nghe có vẻ buồn cười nhưng tới khi bản thân trải qua mới biết thế nào là chua sót.

Một trận gió đầu mùa kéo đến, đập mình liên hồi vào những cánh cửa sổ như đứa trẻ lạc mẹ, thê lương gào khóc. Chiếc lá khô héo trên cành lững thững rơi xuống nhưng lại bị cơn gió thổi làm cho quay cuồng, cuống lên cao rồi lại ném xuống thấp như một trò đùa bỡn khốc liệt của vận mệnh. Cô độc và lạc lõng. Hai điều này sẽ đeo bám anh tới khi nào?

Có lúc muốn buông xuôi tất cả nhưng lại ngập ngừng không nỡ để rồi phải chịu bị vùi dập bởi bão tố trong khi những chiếc lá khác vẫn xum xuê trên cành.

Khoảng thời gian mà anh khao khát – nghe được tiếng nói cười của bố mẹ - đã qua lâu rồi. Mẹ không về, bố thường xuyên vùi đầu vào công việc. Còn anh? Đứa con bất hiếu như anh chỉ có thể đứng ngoài nhìn họ lạnh nhạt lẫn nhau mà vô phương giải quyết.

Thiên Kỳ cứ đi mãi, vô định. Để sự trống rỗng trong lòng mình dẫn đi bất cứ đâu nó muốn. Những giọt nước mưa đầu tiên rơi xuống, để lại những chấm nhỏ li ti trên lòng đường. Người ta nói nước một khi đã tràn ra thì không cách nào lấy lại được, phải vậy không? Thế nhưng tại sao anh vẫn ngu ngốc níu kéo thứ không thuộc về mình?

Luyến tiếc chăng?

Đôi mắt xám sáng lướt qua cửa sổ bên tay lái, dòng người bận rộn đổ xô tấp nập in bóng dưới đáy mắt. Nơi đó như ẩn hiện tồn tại một sợi dây vô hình cuộn chặt tất cả. Tại sao họ chẳng bao giờ dùng một phút chỉ để ngoảnh lại xem chính mình đã bỏ quên những gì? Có phải đợi đến lúc tất cả đã không thể vãn hồi mới hối hận không? Hay cũng vô tình như bọn họ, vô tâm rũ sạch tất cả mối liên kết giữa hai người kể cả đứa con của mình?

Dáng người bé nhỏ lọt thỏm trong bộ váy trắng, tay ôm bó hoa đứng bên kia đường bất giác thu hút sự chú ý của anh. Không phải cô có dung mạo tuyệt diễm cũng không phải cô có thứ gì thật khác biệt khiến người ta chú ý nhưng khi nhìn cô, anh bất giác cảm thấy thật thân thuộc.

Dưới hàng cây xanh rì lá, những chiếc ô cạnh đó bắt đầu nở bung, in sâu vào mắt anh là cô gái nhỏ mặc chiếc váy trắng tinh khôi tựa thiên thần đơn độc đứng trên đỉnh núi cao một mình ngắm nhìn thế gian, mái tóc nâu đỏ đặc biệt trái ngược hoàn toàn với nước da trắng có chút tái nhợt. Cô cúi thấp người, cẩn thận chỉnh chu lại vòng cổ cho con chó đang không ngừng vẫy chiếc đuôi xù lông. Bàn tay trắng xinh với những ngón tay thon dài mảnh khảnh vuốt ve cái đầu lớn của nó.

Đôi mắt xám lạnh bất thần vẫn theo dõi từng cử động của cô tới khi đèn giao thông chuyển sang màu lục, người tài xế phía sau bóp còi inh ỏi khiến cô gái phải nhìn sang.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, đáy mắt Thiên Kỳ thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Trong đôi mắt xanh như bầu trời kia vắng lặng không có hồn! Ngay cả trên gương mặt xinh xắn cũng khó có được tia biểu cảm. Đôi mắt ấy tựa như nước trong giếng, thanh u đạm mạc, như có như không, phảng phất cùng thế gian mọi người tách biệt. Đâu đó trong đôi mắt thăm thẳm ấy anh như thấy được bóng dáng của mình được tô đậm trong tương lai mờ mịt.

Thiên Kỳ như bị thứ ma lực vô hình ghê gớm từ đôi mắt xanh lam kia mê hoặc, đến khi người tài xế phía sau cáu gắt nhấn cả hồi còi dài, chiếc Bugatti màu lam mới chầm chậm lăn bánh rời đi, để lại đằng sau một vệt khói mỏng tang.

Thanh Băng đem lực chú ý đặt trở lại cục bông lớn trắng muốt xù xì dưới chân đang không ngừng hưng phấn vẫy đuôi với cô nàng chó đốm cách đó vài bước. Đôi đồng tử màu lam thi thoảng đánh về phía chiếc đồng hồ treo tường bên trong quán café đối diện.

Trên cao càng chuyển xám xịt, mây đen nặng trịch bao phủ cả bầu trời ủ dột, tưởng như chỉ cần giơ tay là có thể chạm đến. Những giọt nước tựa như thủy tinh dán mình lên lăng kính, lăn xuống rồi vỡ vụn. Chúng khiến mắt cô đau nhức, tâm như bị người hung hăng đâm một dao thật mạnh, mạnh đến nỗi tất cả các hy vọng được cứu sống đều trở nên vô vọng.

Bó hoa trắng ngà vương nước mưa thoáng chốc trở nên lấp lánh, chúng xoáy vào đôi nhãn cầu xanh biếc khiến cô càng thêm bức bối. Như khi hạt mưa hóa thành thanh gươm sắc bén chém nát lòng cô từng chút một.

Đau lòng chăng? Đã từng, nhưng hiện giờ thì không, một chút cũng không. Tim bị thiêu rụi hóa thành tro tàn còn sợ đau sao?

Trên gương mặt trắng noãn lộ ra thần sắc ưu tư, bó hoa bất giác bị ôm sát vào người, thô bạo đến mức cánh hoa nhăn nhúm.

- Chị Băng!

- Dạ Phong?

Băng xoay người đối diện cậu con trai tuấn tú có mái tóc màu nâu nhạt, nước mưa làm ướt đẫm một mảnh lưng áo màu lục, từng giọt rơi trên mái đầu theo đó nhỏ xuống từ tóc, rơi vỡ ngay trên huy hiệu trường Đỉnh Phong.

- Chị à, xin lỗi em đến muộn.

- Được rồi. Hôm nay đi học thế nào?

- Mọi thứ vẫn ổn cả mà, chị không cần lo cho em.

Chú chó lớn vui vẻ chạy quấn quít quanh chân cậu thanh niên trẻ. Dạ Phong thấy thế vươn tay xoa xoa cái đầu lông mao trắng muốt. Anh tươi cười, đôi mắt đen tuyền cong cong vui vẻ.

- Thật không?

- Thật.

- Thật chứ?

- Thật!

- Thật sao?

- Chị à, em vẫn ổn!

Phong có chút chột dạ vội nở nụ cười ngượng ngạo rồi quay đầu đi. Thực sự thì mọi việc hoàn toàn mâu thuẫn với lời nói của anh, ở một số nơi không phải lúc nào cũng nắm được những phút giây yên bình hiếm có. Nhưng anh làm vậy không phải không có dụng ý, anh muốn chị mình có thể vô tư mà sống, không lo không nghĩ, như vậy chẳng phải rất tốt sao?

Băng nhíu mày dò xét. Tuy có vài thứ không nói ra nhưng không phải cô không biết, đứa em này của cô rốt cuộc đã phải chịu bao nhiêu cực khổ? Nó nghĩ chỉ đơn giản như thế là có thể giấu chị mình sao? Cô biết, Dạ Phong lo lắng cho cô nhưng chí ít cũng nên để cô có thể làm một người chị đường hoàng đi chứ. Nó có biết cô rất lo không? Có hiểu rằng cô chỉ còn nó là người thân duy nhất trên đời không?

Khóe môi kéo giãn mím lại ngay giữa, đóa hoa trong tay tựa hồ có chút run rẩy.

- Đi thôi.

Dưới cơn mưa cuối mùa, hai chị em sóng bước đi cạnh nhau, con chó lớn bên chân hai người vui vẻ chạy loạn. Cái bóng đổ dài thành những vệt đen ngòm in trên mặt đất.

Dạ Phong, ngày mai chị sẽ cho em vài bất ngờ.

Những tia sáng cuối cùng hạ màn phía chân trời, ném không gian chìm vào trong bóng tối.

Giọt mưa rơi xuống vỡ thành ngàn mảnh.

***

Cơn gió lạnh lùng mạnh mẽ quất qua những tàn cây bên đường, một đôi chân vô tình hờ hững đạp lên đám lá cây vàng úa khiến chúng phát ra âm sắc không chút dịu dàng.

Thanh Băng nhàn nhạt liếc mắt nhìn đám tiểu thư công tử ăn mặc chải chuốt bước ra từ những chiếc siêu xe thượng đẳng, dáng vẻ tự tin ngạo mạn.

Cô cười khẩy. Cũng chỉ là dựa vào đồng tiền làm chỗ dựa, việc gì phải phô trương đến thế?

Gương mặt giấu sau chiếc nón lưỡi trai thấp thoáng tia nhìn băng giá.

Trường Đỉnh Phong…

Ngôi trường

danh tiếng cả nước quy tụ những học viên giàu có, quyền thế bậc nhất do tập đoàn thương mại Thần Hàn bỏ vốn ra xây dựng. Là chốn thiên đường tuyệt hảo chỉ ưu ái dành riêng cho những người thuộc tầng lớp thượng lưu. Nơi này vốn dĩ không mở rộng cửa cho những kẻ nghèo hèn đặt chân tới hay thậm chí là mơ đến.

Cách duy nhất để vào đây chính là học bổng và Thanh Băng đến đây cũng bằng cách đó.

Cánh cổng sắt mạ đồng chạm trổ những đường nét hoa văn tinh tế mở rộng, đón chào vô số túi tiền nặng rủng rỉnh đi tới. Tuy nhiên, trong mắt Thanh Băng nó không khác gì con quái vật khổng lồ xấu xí.

Chính vì nơi này chuyên rút lấy tiền từ các tiểu thư công tử ưa chuộng sa hoa nên những người không có năng lực đóng thứ học phí giá trên trời ấy tất phải tranh nhau đổ máu giành lấy học bổng toàn phần để được bước vào đây.

Dĩ nhiên, với số điểm gần như tuyệt đối!

Thanh Băng cất bước, mái tóc màu nâu đỏ đặc biệt dần khuất dạng sau cánh cổng lớn.

Khuôn viên xinh đẹp với thảm cỏ xanh tươi tốt bao trùm mặt đất. Sương sớm tinh khiết còn đọng lại nơi ngọn cỏ phản phất ánh ban mai đang rọi mình qua những nhánh cây thanh mảnh. Lối đi trải sỏi thoáng qua mùi hương dịu nhẹ của đám hồng gai đỏ rực được trang hoàng lộng lẫy trên mái vòm trông tựa như phượng hoàng lửa giương cánh. Kiến trúc đồ sộ của ngôi trường dần hiện ra với những mảng kính lớn trong suốt màu lam nhạt lóe sáng dưới ánh nắng mặt trời.

Nơi đây quả đúng là thiên đường!

Thanh Băng cười nhạt. Cô xốc lại chiếc balo trên vai, xoay người cất bước đi thẳng.

Cũng đúng, rút được nhiều tiền như thế đâu chỉ đơn thuần là xòe ra đếm chơi nhỉ?

Những vạt nắng vàng tươi trải rộng khắp sân trường dần tiêu hủy những vệt sương mờ ảo còn sót lại đang lượn lờ trong không trung. Từng cơn gió nhẹ thổi tới, đuổi theo đôi chân trắng muốt của cô gái nhỏ.

Có nhóm nam sinh đứng tụm năm tụm bảy đang bàn luận vấn đề nào đó rất sôi nổi. Một cậu nam học viên trong đấy bỗng ngẩn đầu, nhìn thấy Thanh Băng cách đó không xa trong mắt lóe lên tia vui mừng cùng chút ngạc nhiên.

- Chị!

Chàng trai tuấn tú sở hữu mái tóc màu nâu nhạt bước vội đến trước mặt cô. Dạ Phong kinh ngạc quan sát chị mình hết thảy từ trên xuống. Cả thân người mảnh khảnh vừa vặn khoác lên bộ váy đồng phục trắng viền đen, in độc nhất huy hiệu ngôi trường danh giá Đỉnh Phong.

- Chị, đây là…

Băng nghiêng đầu, mỉm cười thích thú nhìn đứa em trai song sinh mà cô yêu thương đại não đang dần chìm vào cơn mụ mị.

- Chị là học viên mới!

- Sao chứ?

Trên khuôn mặt tuấn tú của Dạ Phong biến hóa cùng lúc nhiều biểu cảm. Cậu thở gấp, đầu lông mày nhíu chặt có chút lo lắng.

- Không phải hai ông bà họ Lưu kia luôn ngăn cấm chị bước vào đây sao?

- Họ càng cấm, chị càng muốn đối nghịch! Thế nào? Ngay cả em cũng muốn theo ý bọn họ?

Vòng tay trước ngực, Băng nhướng cao mày đến nỗi chúng gần như mất hút sau phần tóc mái hơi dài trước trán.

- Không, chỉ là… em có chút lo lắng.

Phong thở hắt.

Chị cậu luôn như thế lạnh lùng và quyết đoán nhưng lại bướng bỉnh đến mức khiến người khác đau đầu! Và dù thế nào đi nữa, đó mãi là người chị mà cậu luôn yêu quý. Chị ấy cũng vậy. Hơn hết, tất cả mọi thứ chị cậu đang làm đều chỉ muốn tốt cho cậu.

Phong biết điều đó!

Cậu thực sự rất kính trọng người chị này. Tuy đối người khác chị ấy luôn tỏ ra lãnh cảm nhưng chỉ duy với cậu, cô chị gái song sinh đây không bao giờ trưng ra bộ mặt vô vị đó.

- Được rồi, đừng để ý, sẽ chẳng có thay đổi gì nhiều đâu.

- Chị chắc mình sẽ chịu được chứ?

- Em trai, em đang xem thường chị mình đấy.

Phong tận lực nhìn sâu          nơi đáy mắt xanh biếc xinh đẹp nhưng rồi cũng chẳng tìm được gì ngoài những tia kiên định.

Thôi thì… đánh cược một lần vậy.

- Ái chà chà, ai đây? Có phải cậu cũng nên giới thiệu một chút không, Dạ Phong?

- Cô em này là ai vậy? Người mới à?

- Nhìn cũng được đó chứ, làm quen nhé!

Nhóm nam học viên khi nãy trờ tới vây quanh Băng và Phong. Có người muốn tháo chiếc nón lưỡi trai đang yên vị trên mái tóc màu nâu đỏ liền bị cô dùng tay gạt mạnh.

Người nọ nhíu mày bực tức, bản tính công tử ăn sâu trong máu bị khiêu khích lập tức trỗi dậy.

- Làm gì vậy hả? Được tôi coi trọng là phúc...

- Công chúa tới rồi kìa! Công chúa tới rồi!

Gã nam sinh chưa dứt lời đã bị tiếng hét hào hứng của ai đó chen ngang, tiếp đó mọi ánh nhìn liền đổ dồn về phía cổng lớn, nơi có chiếc xe hơi đen bóng đang từ từ tiến vào.

Chiếc xe này Thanh Băng rất quen thuộc!

Xe dừng lại, người tài xế nhanh chóng trèo xuống, khom người cung kính mở cửa ghế hậu, môi mấp máy:

- Lưu tiểu thư, mời!

Đôi mắt xanh lam biến lạnh, tia nhìn sắc lẻm hòa cùng nụ cười nhợt nhạt trông đến gai người.

Đến rồi sao?

Đôi cao gót màu phấn hồng chạm trên nền cỏ, cô tiểu thư họ Lưu được toàn bộ học sinh tôn sùng xuất hiện, bộ dáng tao nhã quý phái như nàng công chúa xinh đẹp bước ra từ truyện cổ tích.

Lưu Phương Băng!

Trong đầu Thanh Băng lập tức nhảy ra một cái tên, tâm tình bỗng chốc chợt tồi tệ.

Cô gái vừa bước xuống kiêu kì hất nhẹ lọn tóc nhuộm màu nâu nhạt qua vai, cánh môi hồng cong lên hình vòng cung nở nụ cười mị hoặc.

Lưu Phương Băng, đứa con gái của hai người họ Lưu mà cô rất ghét...

Vuốt phẳng vạt váy, sửa lại chiếc túi huyết dụ đắt tiền trên vai, tròng mắt nâu café lướt nhanh qua các gương mặt sùng bái chợt dừng lại.

Đối diện cô là đôi mắt xanh như đại đương phủ một tầng băng giá.

...rất rất căm ghét!

Vài phút bần thần, Lưu Phương Băng lấy lại vẻ tự tin, gót giày giẫm lên ngọn cỏ non bước đến trước mặt Thanh Băng, dùng giọng nói như kẹo mạch nha mở lời:

- Chào chị!

Chỉ đơn thuần là lời chào nghe có vẻ cỏn con nhưng lại mang sức công phá rất lớn.

Bất cứ ai đã nghe đến danh Lưu Phương Băng há lại không biết nàng công chúa kiêu ngạo này chưa bao giờ khuất phục trước bất kì ai trừ Hàn thiếu gia. Thế mà giờ đây cô tiểu thư lá ngọc cành vàng ấy lại hạ mình cúi chào một nữ học viên lạ hoắc mới bước vào Đỉnh Phong vài phút trước.

Nhất thời bốn phía nổi lên ồn ào, tất cả nghi hoặc toàn bộ đều ném về cô nữ sinh đội nón lưỡi trai kì bí.

Gió thu nhẹ thoảng qua, kéo theo vài chiếc lá vàng úa rơi rụng.

Nắng mai lặng lẽ ôm trọn bờ vai thanh mảnh của cô gái có đôi mắt trong suốt như bầu trời đang chiếu những tia nhìn rét buốt về phía người đối diện.

Dạ Phong tay đút túi, hờ hững liếc qua cô em công chúa cùng cha khác mẹ vừa đến.

Nhóm nam sinh khi nãy vây quanh hai chị em họ Tiêu kích động, soi mói nhìn nàng công chúa cao quý nhất Đỉnh Phong.

Thanh Băng nghiêng đầu, khẩy nhẹ chiếc headphone bên tai nhàn nhạt mở miệng:

- Sao?

Không khí bỗng chốc trầm xuống.

Đám nam sinh bên cạnh đờ người. Rõ ràng khi nãy công chúa nói lớn như vậy đến bọn họ đều nghe thấy, việc gì mà người đứng gần đó nhất lại không nghe được cơ chứ?

- Thanh Băng, chào mừng chị đến Đỉnh Phong!

Đuôi mắt giật nhẹ vài cái, nét cười nơi Phương Băng có chút vặn vẹo, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng bừng lên trong nắng sớm. Cô mím môi, hơi cúi người, cố gắng lặp lại lần nữa.

Chưa ai dám đối với Lưu Phương Băng cô như vậy trừ hai chị em họ Tiêu trước mắt.

Đừng tưởng rằng cô cam chịu hạ mình thế này là yếu thế.

Không hề!

Người cao quý như cô sẽ không bao giờ hạ mình trước bất kì ai, đến giờ cũng vậy. Chỉ là cô có chút không ngờ được khi chị ta bỏ qua mọi lời cảnh cáo, thản nhiên bước chân vô trường này, đối nghịch với ba mẹ cô. Từ khi nào một người nhu nhược đã bắt đầu học cách chống cự?

Từ trước đến nay, người không bao giờ đem cô đặt trong mắt chỉ có cô chị ngoài giá thú mang vẻ đẹp mong manh đến kì ảo tựa sương sớm kia. Cô không thích người chị này từ lâu, tuy vậy cũng có chút áy náy khi cướp hết mọi yêu thương của ba mẹ về phía mình.

Phương Băng ngó chừng cô chị trước mắt. Chỉ thấy cô gái này thật sự rất gầy, thân hình mảnh mai tựa sương hạc, gió thổi qua thoạt nhìn càng thêm cô đơn. Khuôn mặt không trang điểm, làn da trắng nõn mỏng manh, từng mạch máu xanh xanh dưới da đều có thể thấy được. Mặt mũi tinh tế thanh tú, nhất là đôi mắt. Đôi mắt ấy... đôi mắt xanh biếc tựa bầu trời, sâu thẳm như đại dương ẩn chứa thứ ma lực kinh hồn khiến bất kì ai nhìn vào cũng khó thoát mê cung bí ẩn đó. Đáy mắt phẳng lặng, thanh thanh tựa giếng cổ, cảm giác như có vài phần ưu thương nhợt nhạt chảy qua. Cả người tản ra loại khí chất thanh thuần nhưng băng lãnh không thể chạm vào.

Đây là chị gái của cô sao? Cảm giác như không đúng. Thế nào lại thay đổi nhiều đến vậy? Người chị nhu nhược đã từng chạy theo níu váy, khóc xin cô cầu tình mẹ mình đừng đánh Dạ Phong đâu rồi? Người chị đã từng cúi đầu rửa chân, hầu hạ mẹ con cô thay phần mẹ mình đâu rồi?

Phương Băng kinh ngạc quan sát cô gái đối diện mình. Những vết tích nhu nhược biến mất như chưa hề tồn tại. Thay vào đó, hơi thở lại nhiều thêm một phần khí chất đặc biệt. Khó gần và cao ngạo. Lưu Phương Băng cô trước giờ đối với dung mạo tuyệt mỹ của mình vô cùng tự tin, hôm nay lại có cảm giác chị hai tuy rằng không xinh đẹp bằng mình nhưng không thua kém mình, nhất là cỗ khí chất kia.

Tâm nhất thời sinh ra cảm giác ghen tị, sau đó cô cảm thấy thật xấu hổ. Chính mình đã cướp đi của chị nhiều thứ nhưng lại có ý nghĩ như vậy thật sự là...

Chiếc headphone bên tai lặng lẽ chạy hết bài nhạc. Băng nghiêng người nhìn cô gái mang vẻ đẹp thánh thiện, đài các nhưng bên trong vô cùng giả tạo.

Quá mức giả tạo!

Mẹ cô nói con người là sinh vật có tâm tư khó dò nhất thế gian và điều đó không sai một li!

Nhắc đến cô tiểu thư lá ngọc cành vàng nhà họ Lưu mọi người chỉ biết đến Lưu Phương Băng – cô công chúa thuần khiết xinh đẹp, sinh trưởng trong gia đình quyền thế, giàu có được bao chàng ngưỡng mộ. Nhưng những thứ họ biết được chỉ là vẻ bề ngoài đã được thể hiện vô cùng hoàn hảo!

Cô gái này thật sự không vô hại như bề ngoài và có lẽ chính cô ta cũng chưa nhận ra điều đó. Trên tất cả, cô em gái này được dưỡng nên từ gia đình mang tâm cơ sâu nặng. Lưu Phương Băng, kết quả của sự ham mê tiền tài, danh vọng và phú quý của Lưu Ngạn Hải cùng người tình quyến rũ giàu có của ông ta - Liễu Ái Tâm. Người đàn ông bạc tình đó đã rũ bỏ hết thảy, kể cả mẹ con cô để chạy theo thứ tham vọng không đáy. Thản nhiên rước người phụ nữ kia vào nhà cùng đứa con ruột thịt mà ông ta có được khi dan díu bên ngoài. Sự yêu thương, chăm sóc, chiều chuộng của ông ta dành cho mẹ con nó là vô bờ bến. Nhưng ngược lại, người mẹ đáng thương của cô bị đối xử không khác gì người ngoài, hay thậm chí bị xem như người hầu!!

Có ai biết một nụ cười của họ đã được đổi bằng bao nhiêu giọt nước mắt cay đắng của mẹ cô không?

Băng siết chặt nắm tay, nỗi uất nghẹn trong lòng dâng lên ồ ạt như đợt sóng thủy triều. Đôi mắt xanh lam khép hờ, cố gắng áp chế cỗ cảm xúc bi thương đang trào dâng từng hồi.

Nhưng đó vẫn chưa phải là đỉnh điểm!

Thật cay nghiệt!!

Một bàn tay to lớn, cứng rắn và ấm áp bao trọn lấy bàn tay lạnh băng của cô. Truyền đến nơi tận sâu trong tâm thức cô những tia sáng yếu ớt nhưng đầy kiên định.

May mà còn có Dạ Phong!

Cơn gió nhẹ lướt qua, vuốt ve đôi gò má tái nhợt như muốn xoa dịu tâm tình của cô gái nhỏ.

Nắm tay siết chặt dần thả lỏng, Băng xoay người, không nói một lời bước đi. Cô không muốn thấy cô gái này lại càng không muốn hình ảnh người mẹ hiền từ của cô bị vấy bẩn bởi cô ta, hay chính xác hơn là từ cả gia đình họ.

Vậy nên, tạm thời ly khai nơi này là lựa chọn tốt nhất!

Băng cất bước, dễ dàng quyết định rời khỏi cái nơi hỗn tạp này càng nhanh càng tốt. Nhưng bất đồng ở chỗ một chiếc xe thể thao mui trần cũng vừa kịp xuất hiện khiến Phương Băng có thêm cơ hội giữ cô lại.

- Băng, chị xem! Anh ấy vừa kịp lúc tới. Hai người có phải cũng nên chào hỏi nhau không?

Tròng mắt màu lam nhạt chuyển đến bàn tay đang bắt lấy cánh tay mình, giọng băng hàn ra lệnh:

- Buông!

Phương Băng có hơi chút sợ sệt trước ánh mắt sắc lẻm của cô chị gái, mỗi khi ánh mắt này được phóng ra cũng như chính là một mệnh lệnh không thể chối từ. Sắc nhọn và nguy hiểm! Thế nhưng hôm nay cô công chúa vẫn kiêu ngạo mỉm cười, trực tiếp bỏ qua lời Thanh Băng, kéo cô đến nơi chiếc xe thể thao màu vàng chanh đang đậu.

Số người vây xung quanh đó cũng không ít, tiếng la hét huyên náo cả sân trường.

Cửa xe mở ra, cậu nam sinh xuất hiện trước mắt mọi người trong bộ đồng phục trắng viền đen sang trọng.

Thanh Băng dứt tay mình khỏi bàn tay sơn móng màu tím nhạt. Cô không muốn gặp lại người đó hay nói đúng hơn là vẫn còn e dè một số thứ. Có người nói thời gian có thể bào mòn tất cả nhưng cô lại không muốn vậy. Cô muốn mình từng giây, từng phút đều phải nhớ đến gương mặt băng lãnh cùng lời nói vô tâm của hắn khi đó. Muốn từng thời khắc dặn mình không được phép quên người này là cỡ nào vô tình, cỡ nào ngoan độc.

Hạn Vũ tựa người lên thành xe, cặp mắt đảo quanh một vòng lười biếng nhếch mép.

Đối với lũ người mờ quáng kia chỉ cần tung vài cái nháy mắt, nhếch môi là cũng có thể dễ dàng đoạt được tiếng la hét điên cuồng. Người hám danh, người hám lợi, người lại chạy đến vì vẻ ngoài điển trai của anh, không ai là không có dị tâm. Họ chẳng bao giờ thật tâm đối với anh ngoại trừ một người.

Hạn Vũ cười khẽ, đôi mắt tà tà lướt quanh một vòng tìm kiếm bóng hồng xinh đẹp – Lưu gia tiểu thư – Lưu Phương Băng. Người con gái dịu dàng, thùy mị với tâm địa thiện lương trong sáng hơn cả trang giấy trắng, ngay cả một con kiến cũng không nỡ làm đau. Nụ cười hiền thục của cô như liều độc dược ăn mòn anh đến tận xương tủy. Anh trân trọng cô, yêu thương cô, ngay cả nâng trên tay cũng sợ bông hoa kiều diễm nọ tiêu thất. Anh vì một nụ cười của mỹ nhân mà có thể đánh đổi tất cả, không ngại trở mặt cùng người bạn thanh mai trúc mã luôn sát cánh bên cạnh mình, đồng cam cộng khổ. Người như cô hoàn toàn xứng đáng để anh yêu. Còn người bạn kia hả? Chẳng qua là đá lót đường tùy thời trọng dụng mà thôi.

Nghĩ thế, Kim Hạn Vũ nhếch mép. Không quan hệ, việc tối quan trọng lúc này là tìm được người con gái nắm trọn trái tim anh trước đã.

Đám người vây quanh trông thấy nụ cười hoang dã đó liền thêm điên dại, gào rú ầm ĩ.

Hàng lông mày dần cau lại, đâu đó trong người cô hơi bồn chồn khi thấy điệu bộ nhếch mép khinh khỉnh quen thuộc của gã.

Cái nhếch mép chứa đầy nguy hiểm!

Nhưng thật may, trước khi bị Hạn Vũ trông thấy, Dạ Phong đã kéo cô ra khỏi đó, để lại nàng công chúa cùng tên điên nguy hiểm.

***

Nắng sớm lẻn qua khung cửa sổ, tràn vào phòng học, ướm lên bàn ghế một màu vàng tươi ấm áp.

Băng thả rơi chiếc cặp ngay chỗ ngồi cuối lớp, cô ngồi phịch xuống ghế, trong đầu vẫn còn lởn vởn những câu nói của Dạ Phong khi nãy.

Thật khó mà ngờ được khi ở nơi chứa toàn lũ danh gia vọng tộc kiêu ngạo ngất trời này lại có người nghiêm chỉnh đến thế.

Hơn nữa lại là người đứng đầu!

Ngôi trường này là do tập đoàn Thần Hàn sáng lập, người thừa kế sản nghiệp duy nhất của nhà họ Hàn hiện tại cũng đang học ở đây. Dạ Phong nói Hàn thiếu gia là người quyền lực nhất ở đây và cũng cực kì được các thành viên khác của Đỉnh Phong sùng bái. Mọi quy tắc anh đặt ra đều được áp lên mỗi học sinh cũng như giáo viên ở trường này. Và ngay cả anh ta cũng không ngoại lệ!

Người như thế tìm ở những nơi sặc mùi quyền lực thật sự rất hiếm thấy. Chỉ tiếc cô và Dạ Phong không học cùng lớp nếu không cô sẽ bắt nó, gặng hỏi rõ thêm về ngôi trường này.

Không phải quan tâm gì đâu, chỉ là muốn được yên ổn thôi!

Dù sao một đứa mới được tuyển vào nhờ học bổng thì biết được bao nhiêu cơ chứ?

Giai điệu nhẹ nhàng lặng lẽ phát ra từ chiếc heaphone bên tai, đưa cô gái dần chìm vào giấc ngủ.

Cô mơ thấy một thiếu niên đứng trên đỉnh núi mờ sương, ngay cả gương mặt cũng khó thấy. Anh ta vận trên mình bộ trang phục trắng như tuyết, cơ hồ cùng thế gian tất cả cách biệt. Bất giác cô đã nghĩ người nọ có phải hay không rất cô đơn?

***

Từng đợt âm thanh ầm ĩ truyền vào, tiếng nói cười huyên thuyên không ngớt hòa cùng nhịp gót giầy khua trên nền gạch tạo thành một đoàn âm thanh hỗn tạp.

Các học viên cười đùa kéo tay nhau đi vào nhưng khi nhìn đến cô gái có mái tóc nâu đỏ đặc biệt nằm gục nơi cuối lớp thì mọi âm thanh đều tự dưng nín bặt.

Vài phút ngỡ ngàng bao trùm lấy đám học viên vừa bước vào nhưng sau đó tất cả lại trở về như cũ. Ai nấy lục đục quay về chỗ ngồi với nụ cười độc địa trên môi.

Dĩ nhiên Thanh Băng không hề biết chỗ cô đang ngồi hiện tại chính là cấm địa của vị Hàn thiếu quyền lực nhất Đỉnh Phong.

Gió đẩy vào phòng học từng luồng không khí mát rượi, đuổi đi những lo âu không đáng có dành cho đám tiền tài vô tri vô giác.

Đám học sinh trong lớp vẫn sẽ tiếp tục buôn chuyện nếu không có sự xuất hiện của người kia.

Nắng mai ấm áp nhẹ nhàng phủ lên gương mặt bôi đầy phấn của các cô tiểu thư, soi vào đôi mắt lóe sáng đầy hoang dại của họ dành cho vị nam sinh vừa xuất hiện bên ngưỡng cửa.

Người quyền lực nhất…

Được tôn sùng nhất…

Niềm tự hào của Đỉnh Phong…

Mẫu hình lý tưởng của các cô gái…

Chàng trai đứng ngay ngưỡng cửa dáng người dong dỏng cao chắn mất một phần ánh sáng, tay đút túi đảo mắt lướt qua các gương mặt đang không kìm được sự ngưỡng mộ.

Ánh nắng chiếu lên mái tóc màu bạch kim, lấp lánh như dát vàng. Làn da trắng tựa men sứ, khuôn mặt đẹp như tượng tạc, hấp dẫn quyến rũ chết người. Người con trai ấy đẹp như một vị thần, đặc biệt là đôi mắt xám sáng sâu thẳm ẩn hiện thứ quyền lực vô hình không thể chạm tới.

Trước cái nhìn ngưỡng mộ của các học viên cùng lớp dành cho mình, anh gật đầu cười nhẹ xem như chào hỏi.

Thiên Kỳ tay khoác balo thong dong bước vào, theo sau là chàng trai diện mạo tuấn tú đang không ngừng lảm nhảm:

- Thiên Kỳ à, Thiên Kỳ! Tại sao đi với cậu lúc nào mình cũng bị thứ hào quang chết tiệt của cậu làm cho lu mờ vậy?

Kỳ ngoái đầu, hàng mày đẹp nhướng cao có chút buồn cười nhìn cậu bạn:

- Chẳng phải sau này cậu không cần đi theo nữa là được rồi sao?

- Vậy sao được? Nếu thế thì chúng ta đâu còn gọi là đôi bạn hoàn hảo nữa rồi.

- Trên đời này vốn không có thứ gì là hoàn mĩ.

Nguyên Khang bĩu môi, nếu không có thứ gì là hoàn mĩ thì người đi bên cạnh cậu chắc là thánh sống rồi. Người gì đâu mà như siêu nhân vậy, cho dù soi kính lúp cũng chưa chắc thấy được nửa điểm khuyết.

Mắt lia qua các gương mặt tiểu thư quen thuộc là bạn cùng lớp đang dùng ánh mắt hoa đào nhòm Thiên Kỳ.

Thật khó mà hiểu nổi. Cùng là bộ ba vàng của trường nhưng rõ ràng chỉ có Hàn Thiên Kỳ cùng tên mặt lạnh nọ mới là hồng tâm mà mọi cô gái trong ngoài trường nhắm tới. Đồng ý là vị Hàn thiếu này có đủ mọi tiêu chuẩn các cô gái đặt ra thật, cho dù vậy có cần gạt đi những đóa hoa còn lại của trường đang ‘rung rinh trong nắng’ ném cả vào sọt không?

Khang bĩu môi liếc cô bạn trưởng đội cổ động.

Mấy người này thật không có mắt thẩm mĩ!

Nhưng đôi khi như vậy cũng được xem là một lợi thế. Tỷ như… không phải lúc nào cũng trong trạng thái phòng thủ, dè chừng cô nàng không biết điều nào đó cố gắng làm phiền nhằm thu hút sự chú ý của ‘hồng tâm’ chẳng hạn? Như cô bạn gan lì đang nằm dài nơi cấm địa chính là ví dụ điển hình.

Nguyên Khang nở nụ cười tự mãn với suy nghĩ của chính mình mà không hay Thiên Kỳ đã đi đến chỗ trống bên cạnh Thanh Băng, thản nhiên ngồi xuống.

Những vạt nắng sáng màu phủ lên mái tóc nâu đỏ màu vàng ấm áp. Băng nằm dài trên bàn, chìm sâu trong giấc ngủ với chiếc headphone kề bên tai. Cả thân người nho nhỏ được ánh sáng vàng ươm bao bọc, soi rõ từng mạch máu li ti dưới lớp da mỏng bất thường, thoạt nhìn càng mỏng manh.

Đôi mắt xám sáng quét vài lần trên đỉnh đầu nhỏ, in sâu vào đáy mắt là những sợi tóc nâu đỏ mềm mại. Cánh mũi phảng phất ngửi được mùi hương nhàn nhạt của hoa cỏ trên đồng.

Yên bình và thoải mái!

Băng nhắm nghiền mắt, không chút hay biết mình đang là bia đỡ cho cả chục phi tiêu vô hình phóng tới. Cô xoay đầu, di dịch thân người tìm tư thế khác thích hợp hơn để ngủ.

Nguyên Khang sau khi tự mãn khen chính mình rốt cuộc cũng phát hiện chỗ ngồi quanh năm của mình đang bị ‘hồng tâm’ chiếm cứ.

Anh nhíu mày, bước nhanh đến cuối lớp. Chiếc cặp bị dằn mạnh tạo ra âm thanh bén ngót, Khang hắng giọng, nói to cho người đang ngủ tỉnh giấc.

- Cô bạn, mời cô ngồi chỗ khác!

Kèm theo đó là cái đập bàn dữ dội. Khang lừ mắt, anh dám chắc đây chỉ có thể là cô nàng đỏm dáng nào đó muốn kéo được sự chú ý của những người đặc biệt như anh hoặc chỉ có lũ học sinh mới ngu ngốc không biết gì mới dám ngồi ngay cấm địa của Hàn thiếu, làm tên đó chiếm dụng chỗ ngồi anh đóng cọc bấy lâu.

Thực ra đây không phải lần đầu gặp chuyện như thế này, chỉ là… tại sao lần nào bọn họ cũng đều nhằm ngay chỗ tên Kỳ ‘xấu xí’ kia vậy chứ?

Thật sự tất cả các học viên trong trường này đều có khiếu thẩm mĩ dở tệ!

Đám học viên có mặt trong lớp mở to mắt chờ đợi, phấn khích trước ý nghĩ về những gì sẽ xảy ra cho cô gái xấu số mới đến. Phải biết rằng trước đó đã từng có rất nhiều cô tiểu thư chanh chua, kênh kiệu ỷ vào gia đình mình cùng hợp tác dự án lớn cùng Đỉnh Phong mà phách lối, dương dương tự đắc ngồi vào chỗ của Hàn thiếu, mặc cho lời cảnh cáo của Hứa thiếu gia – Hứa Nguyên Khang. Kết quả khỏi phải nói. Hàn thiếu gia là người vô cùng lịch sự và ôn hòa dĩ nhiên sẽ không phản ứng, nhưng Hứa thiếu gia thì hoàn toàn trái ngược, là người rất nóng tính, hành động luôn đi trước lí trí. Sau vài lời cảnh cáo vô tác dụng, anh đã mất sạch kiên nhẫn, hất thẳng cô gái kia từ ghế ngồi xuống đất, biến cô ta thành trò cười cho cả ngôi trường quý tộc. Và dĩ nhiên, đám đồng học có mặt trong lớp cũng đang chờ đợi điều tương tự xảy ra cho cô bạn mới.

Ở nơi tiền bạc có thể sai khiến ma quỷ này, những người thuộc cấp bậc thấp hơn luôn trở thành trò tiêu khiển cho đám nhà giàu máu lạnh. Và chúng tự cho điều ấy là lẽ dĩ nhiên đến mức biến nó thành trò chơi dành riêng cho lớp quý tộc. Các học sinh bị xem như món đồ chơi chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn, bất kì sự phản kháng nào đều dẫn đến kết cục thảm hại.

Với Đỉnh Phong, cấp bậc thấp nhất chính là các học sinh được tuyển vào nhờ học bổng.

Băng lờ mờ tỉnh dậy, mở đôi mắt hãy còn nhập nhèm ngái ngủ nhìn người đã tạo ra những âm thanh nhức óc phiền não với ánh mắt lạnh thấu xương.

Khang trừng mắt, đáp trả lại với cái nhìn không mấy thân thiện.

Gì chứ? Cô gái này cũng thật không biết điều, dám dùng loại ánh mắt đó nhìn anh. Tâm vô thức gạch thêm một dấu đen ngòm xấu xí cho cô gái mới lần đầu gặp, não không tự giác cảm thấy chán ghét cực độ người trước mắt.

- Mời đi chỗ khác!

Câu mời không mấy lịch sự được phát ra, bao hàm lời cảnh cáo.

Khang thực sự không thích cô gái này chút nào, hoàn toàn không thích! Ở cô ta có thứ gì đó hư ảo khiến người ta khó nắm bắt. Anh luôn là người nắm quyền chủ động trong mọi thứ, đến giờ vẫn vậy. Và cảm giác không điều khiển được ai đó thật sự khó chịu, rất rất khó chịu!

Băng không nói gì, lẳng lặng xách cặp dợm đi nơi khác. Cô chẳng muốn dây dưa với bất cứ học sinh nào ở trường này, bọn họ toàn là lũ rắc rối.

Nguyên Khang khịt mũi, ngó chừng cô gái đối diện đang chậm rì rì bước khỏi chỗ, trong lòng nhiều thêm một phần chán ghét.

- Khang, cậu ngồi ghế sau đi.

Đám học sinh trong lớp trố mắt nhìn người vừa phát ngôn, ngay cả Nguyên Khang cũng không ngoại lệ.

Gì thế này? Có phải đại thiếu gia Hàn Thiên Kỳ không đấy?

Khang mở to mắt, trân trân đối diện người bạn không thể nào thân hơn của mình. Là bạn bè lâu năm thực sự đôi khi anh cũng không biết tên này đang nghĩ gì, dù anh có tài giỏi đến đâu thì mọi thứ về Thiên Kỳ vẫn mãi nhạt nhòa như bóng ma ám ảnh tâm trí người khác, không tài nào nắm bắt được. Thiên Kỳ như hố đen vũ trụ, bí ẩn và nguy hiểm, nhưng lại sở hữu thứ ma lực thần kì khiến mọi người không tự chủ bị cuốn vào đó.

Anh thở dài, người bạn thân mang hai dòng máu không quan tâm đến mọi thứ thì vì cớ gì lại để ý con nhỏ không biết điều kia cơ chứ? Cái con nhỏ có mái tóc cháy nắng đó anh đã ghét ngay lần đầu gặp mặt. Muốn dạy dỗ nó một chút thì chỉ bằng câu nói bâng quơ của ai đó nãy giờ im lặng quan sát mọi thứ mà thế cục đảo lộn.

- Nguyên Khang?

Hàng mày nhướng cao đến nỗi gần như mất hút sau mái tóc bạch kim bóng lưỡng, bạc môi nhếch lên mấp máy vài từ, đôi mắt xám sáng nhìn người kế bên đang nhăn mặt nhíu mày.

Đối diện với đáy mắt thăm thẳm như vực sâu vạn trượng, Nguyên Khang cảm thấy có chút bất đắc dĩ. Anh thở dài, xách cặp ném ra chỗ ngồi ngay trước.

- Được.

Để hiểu hết được những suy nghĩ của người này, anh vẫn cần rất nhiều thời gian.

Băng đứng kế bên, trong tay còn nắm khư khư chiếc balo nặng trịch lờ mờ nhìn tình huống diễn ra trước mắt. Cậu nam sinh khi nãy hung dữ lườm liếc cô giờ xem có vẻ miễn cưỡng đồng ý ngồi nơi khác. Cô nhìn chàng trai sỡ hữu mái tóc bạch kim bên cạnh đang lười nhác nằm gục xuống bàn, hoàn toàn chẳng để tâm chuyện gì vừa diễn ra.

Băng nhún vai, trở về ghế ngồi tiếp tục nằm dài ra ngủ.

Mặc dù chẳng hiểu tại sao nhưng cô chắc chắn một điều: người bên cạnh có lai lịch không hề nhỏ.

Thiên Kỳ mở hé mắt nhìn cô gái đang lười biếng nằm đó hệt như con mèo nhỏ, khóe môi nhếch lên tạo thành nụ cười khó hiểu.

Mái tóc nâu đỏ đặc biệt, đôi con ngươi màu lam trong suốt như bầu trời phảng phất thứ ma lực vô hình đang cuộn trào trong đấy.

Chính là cô ấy!

Lũ quý tộc trong lớp trợn trừng mắt, nhìn những điều không tưởng vừa xảy ra cách đây chừng vài phút. Gì vậy chứ? Sao Hàn thiếu lại chịu cho con nhỏ quê mùa đó ngồi cùng bàn với mình? Mặc dù chỉ là ngấm ngầm nhưng chẳng phải anh chưa bao giờ cho phép ai ngồi vào chỗ đó à, chuyện gì đang diễn ra vậy?

- Nè, con nhỏ đó là ai thế?

- Có Chúa mới biết! Nhìn nó kìa, sướng thật! Mới vào lớp đã được ngồi cùng với Hàn thiếu gia.

- Sao anh Khang cứ để y nó ngồi một đống thế nhỉ? Thế nào mà chả hất mông nó xuống như mấy đứa trước?

- Hàn thiếu, thần tượng của tôi.

- Trách cũng chỉ trách nó chưa hiểu luật trường, khi nào rảnh chúng ta lôi nó ra dạy dỗ một trận!

- Đúng rồi, phải rửa mắt cho nó nhìn rõ thế nào là phép tắc Đỉnh Phong!

Những tiếng rì rầm to nhỏ liên tiếp kéo dài, toàn bộ nội dung không có gì ngoài Hàn Thiếu, bạn của anh ta cùng đứa con gái mới tới.

Băng nhíu mày, tay mò vào ngăn bàn giữ lấy chiếc MP3, vặn mở âm lượng to hơn tránh cho những tạp âm huyên náo lọt vào tai.

Cô không thích chuyện thị phi cũng chưa bao giờ tham gia vào đó vì lí do đơn giản chính là cô ghét ồn ào.

Nhưng thật may cho Thanh Băng, những tiếng ồn đó không kéo dài được lâu vì đã bị chặn ngang bởi sự xuất hiện của giáo sư chủ nhiệm.

- Chào cả lớp.

- Chào giáo sư.

Nhỏ lớp trưởng sau khi điều khiển cả lớp đứng chào nghiêm chỉnh mới ngồi xuống, khôn ngoan ‘tắt đài’ như những đứa khác.

Đừng đùa! Quy tắc ở đây rất nghiêm ngặt hơn nữa lại do Hàn thiếu đặt ra, họ đâu có ngốc mà làm những chuyện trái với quy định. Huống hồ Hàn thiếu lại học ngay lớp này, bọn họ phải giữ hình tượng đẹp nhất trong lòng anh ấy chứ.

Vị giáo sư vận bộ âu phục lịch lãm ưng thuận gật đầu, thế mới nói Đỉnh Phong là đích đến tuyệt vời của bất kì ai làm trong nghề giáo.

- Các em, tôi được biết hôm nay lớp chúng ta có nhận thêm học sinh mới tên Tiêu Thanh Băng. Em Băng, em hãy giơ tay lên cho mọi người cùng biết.

Băng miễn cưỡng giơ tay trong khi cả người vẫn nằm phủ gục xuống bàn, chính vì thế cô cũng bỏ qua tia kinh ngạc lóe lên trong ánh mắt lõi đời của vị giáo sư lớn tuổi.

Thanh Băng, Tiêu Thanh Băng? Ra cô gái nhỏ bên cạnh là Băng sao? Tên hay, người cũng thế.

- Được rồi. Trò Tiêu đã nỗ lực hết mình để đạt được học bổng vào đây, thế thì phải cố gắng học tập nhé.

Học bổng? Cái con nhỏ tóc cháy nắng kia là do giành được học bổng tuyển vào sao?

Khang quay ngoắt xuống bàn dưới, lườm toẹt mắt cô gái nhỏ đang lười biếng nằm dài trên bàn. Nó tưởng như vậy là cao quý lắm hả? Mới chỉ bằng vài con số mà đã vênh váo như thế rồi thì sau này còn biết phép tắc gì nữa. Từ khi nào Đỉnh Phong lại nhận loại học sinh như vậy? Không được, những đứa như thế không được phép tồn tại ở đây!

Đa phần đông các học viên còn lại trong lớp cũng có ý nghĩ tương tự nhưng hiện tại dạy dỗ Băng một trận thì chưa dám vì họ vẫn còn e dè Hàn thiếu. Tuy vậy, nếu ở phạm vi ngoài trường học thì mọi chuyện sẽ khác.

Vị giáo sư yên lặng lắc đầu, tay lục lọi trong chiếc cặp da, móc ra một xấp tài liệu dày cộm đặt lên bàn.

- Giáo sư Dương, xin lỗi, em đến trễ.

Ngoài cửa, một cô gái xinh đẹp vừa xuất hiện đã khiến lũ con trai trong lớp nhìn đau đáu, các học viên nữ chỉ dám len lén quan sát bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Băng nghe được giọng nói ngọt xớt quen thuộc ấy liền cho tay vào túi, điều chỉnh âm lượng chiếc MP3 sang mức lớn nhất.

Thật không ngờ nó cũng học ở đây.

Cô gái đứng ngoài cửa có dung mạo tuyệt đẹp. Mái tóc nhuộm màu nâu nhạt uốn xoăn đến tận eo, da trắng mịn, đôi môi chúm chím màu mận chín làm mê mẩn trái tim của các chàng trai.

Lại là nó, Lưu Phương Băng!

Vị giáo sư đẩy gọng kính qua khỏi sống mũi, đôi con ngươi mờ mờ nhìn đứa học trò qua mảnh thủy tinh hình bán nguyệt.

- À, là trò Lưu sao? Được rồi, trò cũng mau vào lớp đi.

- Vâng, thưa giáo sư.

Phương Băng cười nhẹ, lần lần đi vào lớp mắt không quên tìm về bóng hình người con trai khắc sâu trong tim cô.

Hàn thiếu gia, Hàn Thiên Kỳ…

Nhưng tại sao người kia lại ngồi ở đó còn chàng trai ấy lại chọn chỗ kế bên?

Đáy mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, tận sâu trong tâm thức con sâu Đố Kị đã bắt đầu rục rịch tỉnh giấc.

Lưu Phương Băng – cô công chúa ngàn vàng của dòng họ Lưu gia ba năm trước ở lễ khai giảng trông thấy người con trai ấy thấy đã phát sinh tình cảm quyến luyến. Lần đầu gặp gỡ cô đã đem toàn bộ tim mình đặt lên người Hàn thiếu. Hình bóng người thiếu niên trang nhã vận bộ đồng phục sang trọng đọc diễn văn khai mạc in sâu trong tiềm thức, khiến cô bất tri bất giác bị hấp dẫn, tầm mắt không rời khỏi người ấy dù chỉ một lần. Sau, biết được thiếu niên đó là Hàn thiếu gia- Hàn Thiên Kỳ cô liền tìm mọi cách đến gần. Thiên Kỳ là chàng trai hoàn hảo về mọi mặt, là người đầu tiên khiến cô phải động tâm. Có trời mới biết cô đã vui sướng đến nhường nào khi được học cùng lớp với anh. Như thế, mỗi ngày cô đều có thể ngắm anh, tìm cơ hội trò chuyện cùng anh mặc dù cô hy vọng có thể cùng anh ngồi chung một bàn nhưng lại kiên dè khi thấy những gì bạn thân anh đã làm với các cô gái trước đó. Không sao, nếu thế cô vẫn sẽ tiếp tục cố gắng. Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, Thiên Kỳ nhất định sẽ để ý đến cô.

Nhưng tại sao chị cô lại được ngồi cạnh bên Hàn thiếu?

Ánh mắt nghi hoặc nhìn vào Thanh Băng rồi lại chuyển sang Nguyên Khang, sóng mắt nâu lấp lánh những tia hy vọng.

Chị Băng là học sinh mới mà được hưởng phúc ngồi chung với Thiên Kỳ, vậy cô cùng Thiên Kỳ quen biết lâu hơn, lại là công chúa… Liệu có thể chứ?

Phương Băng ngượng ngập đi đến cạnh nơi cô gái có mái tóc nâu đỏ đang nằm, những tia nhìn ngưỡng mộ trong lớp cũng từ đó di dịch theo bóng hình xinh đẹp.

Lay nhẹ người chị cùng cha khác mẹ đang lười biếng nghỉ ngơi, đến khi chạm vào mới phát hiện thì ra cô chị này có nước da nhợt nhạt, khác hẳn với nước da trắng hồng luôn được mọi người khen ngợi của cô.

Băng ngóc đầu dậy, lờ mờ nhận ra người vừa tới làm phiền mình là ai, đáy mắt vô sắc đối diện dung mạo tuyệt mỹ với đôi gò má hơi chút ửng hồng.

- Sao?

Dư âm cơn mỏi mệt đêm qua vẫn chưa tiêu tán hết, đâu đó trong bộ nhớ của cô vẫn bị ám ảnh bởi dãy danh sách dài thượt những việc cần làm của bà Lưu đưa tới mỗi ngày. Đôi khi Băng thấy mình thật vô dụng, là chị nhưng không thể bảo vệ được em của mình, khiến nó phải cam chịu làm quân cờ dưới tay người được gọi là ‘ba’, cam chịu bị chiếm dụng bộ óc thiên tài để thỏa mãn lòng tham vô đáy của người đàn ông vô lương tâm đó.

Tay

vô thức sờ đến những nốt chai sần trong lòng bàn tay nhỏ nhắn.

Vạt nắng phủ lên đôi vai gầy những mảng màu sáng mong manh hư ảo.

Dạ Phong…

Phương Băng ngượng ngùng cúi thấp đầu, che đi đôi má đã đỏ ửng vì những điều sắp nói.

- Thanh Băng, chị có thể đổi chỗ khác được không? Em muốn ngồi ở đây.

Những ngón tay sơn móng màu tím nhạt đan vào nhau, cùng vấn vít xoắn lại một chỗ.

Thanh Băng giương mắt nhìn Phương Băng đang ngượng ngập, một tia phức tạp xẹt qua đôi mắt.

Nguyên Khang từ bàn trên quay xuống bĩu môi khinh khỉnh. Cũng thế thôi, Vương tử không đuổi thì công chúa cũng làm cho nó đổi đi chỗ khác. Loại người như thế thì có tư cách gì sánh vai cùng bạn anh chứ?

Đám nữ sinh trong lớp hả hê, nếu là công chúa ngồi cùng Vương tử thì được, hai người họ vốn rất xứng đôi. Còn đứa kia hả? Tốt nhất là biến khỏi Đỉnh Phong cho khỏi bẩn mắt.

Băng im lặng lặp lại hành động diễn ra lần thứ hai trong ngày, lặng yên kéo chiếc balo to sụ ra khỏi chỗ.

Dây dưa cùng đám người này? Phiền phức!

Thiên Kỳ hơi rục rịch đầu, mái tóc bạch kim phủ xuống che đi nửa con mắt.

- Ngồi đó đi.

Phương Băng mở to mắt, mừng rỡ. Là Thiên Kỳ, anh vừa bảo cô ngồi vào đó.

Phương Băng tay vịn cạnh bàn, tim đập liên hồi, tâm tình bỗng chốc cảm thấy khẩn trương. Cô mím môi, hông ngăn được nụ cười vui sướng nở trên gương mặt xinh đẹp diễm lệ.

Cuối cùng cô cũng chờ được ngày này, Thiên Kỳ và cô có thể ngồi bên nhau. Cô sẽ có thêm cơ hội bồi dưỡng tình cảm, làm cho anh ấy thấy cô là người tuyệt vời đến mức nào, khiến anh ấy để ý đến cô, chấp nhận cô làm bạn gái, hai người sẽ trở thành cặp đôi đẹp nhất Đỉnh Phong và…

- Tôi không nói cô, công chúa.

Thiên Kỳ đột nhiên ngồi hẳn dậy, cánh tay cứng cáp vươn ra nắm lấy

bàn tay nhỏ bé của cô gái có mái tóc nâu đỏ đặc biệt.

- Người tôi nói là cô ấy!

Đám học viên trong lớp sững sờ, Nguyên Khang mồm há rộng đến mức có thể nhét vừa hai quả trứng gà.

Giáo sư Dương gật gù, tay rà soát danh sách học sinh của lớp. Ở Đỉnh Phong cái gì cũng tốt chỉ duy thái độ cổ hủ của đám học viên thuộc lớp thượng lưu đối với những học sinh đến đây bằng chính sức mình là không cách nào chấp nhận được. Tình trạng đó ở đây chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục và trở nên mạnh mẽ nếu không có cậu học trò Hàn ông yêu thích nhất.

Hàn Thiên Kỳ…

Đứa trẻ này rất thông minh, lại hiểu chuyện chưa bao giờ khiến ông phật lòng. Nó chính là niềm tự hào của Đỉnh Phong suốt bao năm qua.

Phương Băng mở to mắt, tròng mắt nâu café xinh đẹp óng ánh. Nụ cười bên môi bỗng chốc cứng đờ, biểu hiện có chút lúng túng. Cô đứng ngây ra đó, đôi môi dần mím lại, không tin nhìn tình huống diễn ra trước mắt.

Cô biết Hàn thiếu là người vô cùng lịch sự nhưng chưa bao giờ anh ấy từ chối ai thẳng thừng như vậy. Hơn nữa cô chính là báu vật của Đỉnh Phong, là nữ sinh được nhiều người ngưỡng mộ. Vì cớ gì anh ấy lại cho người mới ngồi nơi đó mà cô lại không được?

Thanh Băng liếc mắt nhìn bàn tay đang giữ chặt tay mình, nhiệt độ ấm áp truyền đến cho cô biết mọi thứ diễn ra trước mắt hoàn toàn là sự thật.

Người này là ai, vì sao giữ cô lại? Có thể sau lưng anh ta có thứ quyền lực lớn thế nào đi chăng nữa nhưng có đủ để đứng một bên chiến tuyến với lại cô Công chúa đa cảm này sao?

Thanh Băng bị một lực lớn ở tay kéo về chỗ ngồi, bàn tay to lớn vẫn mãi giữ chặt lấy tay cô.

- Công chúa, mời về chỗ. Cô nên biết bản thân đang làm gián đoạn tiết học vì sự chậm trễ của mình.

Khuôn mặt trắng hồng ửng đỏ, mười ngón tay đan vào nhau vặn vẹo, cả người run rẩy như đóa hoa diễm lệ yếu ớt trong gió.

- Vâng.

Phương Băng trở về chỗ của mình, bờ môi bị cắn đến trắng bệch thành mảng. Chiếc túi hàng hiệu bị kéo lê sát đất cũng như tâm tình chủ nhân nó hiện tại.

Cam

tâm sao? Dĩ nhiên không. Tại sao cô phải nhún nhường người chị mà cô xem thậm chí còn thấp kém hơn người hầu? Châm biếm thật. Người chị trên danh nghĩa mà cô chỉ cần một cái búng tay là có thể đá bay đi mất đang nghiễm nhiên chiếm vị trí đ1ng ra chỉ của riêng cô.

Đám học viên thấy thế hung hăn lườm liếc Thanh Băng tuy nhiên lại bị đôi mắt xanh lam lạnh lẽo dọa cho quay ngoắt.

Nguyên Khang thấy thế cũng trừng mắt với cô, dù anh không thích cô tiểu thư họ Lưu kia nhưng dù sao người ta vẫn là công chúa cao quý.

Vả lại, anh cũng sẵn ghét cô lắm rồi.

Thanh Băng nhún vai thản nhiên nhìn bọn họ, ánh mắt ẩn chứa sự nhàm chán. Tay phải lắc nhẹ, người nào biết được liền nhẹ nhàng buông ra.

Từng tiết học trôi qua trong căng thẳng.

***

Cơn gió ngập ngừng lướt qua dãy phố, mang theo dư vị thanh mát của những ngày đầu thu trong trẻo. Mặt trời đỏ hồng dần biến mất sau chân trời phía tây, nhuốm lên màu vàng sậm trên khắp mọi nẻo đường.

Băng đứng đối diện ngôi biệt thự to lớn sơn màu tím nhạt. Sau chấn song cửa cổng là một khu vườn xinh đẹp với những đám hoa hồng đương nở rộ bên cây bạch dương già cỗi. Dàn hoa phù dung trồng trên vòm cổng héo rũ sau trận mưa đêm qua, tuy vậy, vẫn không làm giảm bớt vẻ hào nhoáng của tòa nhà.

Ô cửa sổ trên căn gác mái khép chặt, che chắn tầm nhìn của mọi người bằng tấm rèm trắng ngà cũ kĩ.

Đó là nơi ở của cô.

Băng đẩy cổng bước vào, nơi này đối với cô và Dạ Phong thực chất không khác gì trại giam người tù.

- Mẹ à, mẹ nhất định phải nói chị ấy… Con thật sự không cam lòng.

- Được rồi tiểu Phương, mẹ nhất định sẽ làm nó đồng ý. Chỉ có con gái mẹ mới đủ tư cách sánh vai với hoàng tử thôi.

Băng xếp giày lên kệ, hoàn toàn chẳng để tâm hai người bên trong đang nói gì. Ở đây không ai đáng để cô quan tâm ngoại trừ Dạ Phong.

- Thanh Băng, mày lại đây!

Người phụ nữ ngồi trên ghế đệm, vẻ đẹp kiêu sa như hoa anh túc, từng động thái đều gợi lên vẻ mị hoặc đến kinh người. Bà ta gọi Thanh Băng, đung đưa ngón tay đeo đầy những chiếc nhẫn đắt tiền về phía cô.

- Sao, bà Liễu? Làm Lưu phu nhân chưa đủ bây giờ muốn trèo lên làm đệ nhất phu nhân à?

- Mày…

Băng ngẩn cao đầu đối diện với người phụ nữ nọ, trong mắt ngoại trừ băng hàn thì tất cả đều là căm ghét.

Lưu phu nhân, Liễu Ái Tâm, một trong hai người mà cô rất ghét.

Chính vì người phụ nữ này mà mẹ cô phải chịu bao uất ức, đến chết vẫn không được yên ổn.

Liễu Ái Tâm ngồi đó, đôi môi quyến rũ nhếch lên, vẻ châm chích không hề che dấu. Nực cười thật. Không ngờ có ngày bà phải nuôi con cho người khác, hơn nữa, đó còn là người bà ghét cay ghét đắng. Đứa con gái đang đứng trước mặt bà cùng người phụ nữ kia gương mặt có vài phần tương tự khiến bà càng nhìn càng không thuận mắt. Người phụ nữ kia đã bị bà ép đến nỗi phải bỏ mạng, còn bà thì đạt được chiếc ghế Lưu phu nhân đúng như mong đợi. Tuy nhiên, chồng bà – Lưu Ngạn Hải – chẳng hiểu sao vẫn chứa chấp hai đứa côi cút này, mặc cho bà đã nhiều lần khuyên chồng vứt chúng trước cổng cô nhi viện, mặc cho chúng tự sinh tự diệt. Bà biết, tình thương của chồng đối với hai đứa con này sớm đã cạn, hay đúng hơn, ông chưa bao giờ, chưa bao giờ thương yêu chúng.

Nhưng đó vẫn là vết nhơ trong đời bà, thất bại lớn nhất từ khi bước vào Lưu gia đến nay. Nó như chiếc đinh vẫn ghim trong lòng, thoáng lên nhức nhối.

- Nghe nói mày chuyển đến học ở Đỉnh Phong?

- Phải.

Nhanh chóng, nơi đáy mắt người phụ nữ quyến rũ hiện lên những tia chấp nhất, hiểm độc. Người dám tranh giành bất cứ thứ gì với con gái bà mãi mãi khó được yên ổn.

Băng đưa mắt lướt qua cô em gái đang dựa dẫm trong lòng bà Liễu, trong mắt hoàn toàn là nồng đậm trào phúng cùng khinh khi.

Người không có chính kiến thế này mãi mãi không bao giờ lớn được.

Như nhận ra ánh mắt băng lãnh của chị mình, cô tiểu thư càng sợ hãi dựa sát vào người mẹ, mong bà có thể che chắn cho đứa con nhỏ là cô.

Bà Liễu trông thấy liền ôm chặt con mình, tay dịu dàng vuốt ve mái tóc nâu nhạt, bĩu môi kinh thường lườm Thanh Băng. Nó nghĩ nó là ai mà dám dùng ánh mắt đó nhìn đứa con xinh đẹp của bà? Loại người như nó cũng bẩn thỉu giống mẹ nó thôi, suốt đời chỉ biết lui cui dưới chân người khác, mãi không ngóc đầu lên được.

Và dĩ nhiên, bẩn thỉu chỉ nên đi với bẩn thỉu, tốt nhất là nên biến xa phượng hoàng, tránh để thứ rác rưởi vấy lên trên bộ lông cánh quyền quý.

- Tao muốn mày đổi chỗ với tiểu Phương, cho nó ngồi cùng Hàn thiếu gia.

Thanh Băng đảo mắt, lướt qua hai mẹ con bọn họ, ánh mắt ẩn chứa toàn bộ đều là sự lười nhác.

Lòng tham không đáy! Cho dù có đổ vào cả núi vàng cũng chưa chắc lấp đầy bao tử bà ta.

Anh túc, mỗi cánh hoa đều mang độc dược.

- Được.

Phương Băng đang chui rúc trong lòng mẹ nghe được câu trả lời như ý liền vui sướng nhảy cẫng lên, níu cánh tay Thanh Băng, hỏi dồn:

- Thật sao? Có phải vậy không? Chị sẽ đi khỏi đó thật chứ?

Tròng mắt xanh lam chuyển đến bàn tay đang giữ cánh tay mình, rèm mi cụp xuống, nhàm chán trả lời:

- Thật và buông!

Băng đi lướt qua hai mẹ con họ, bỏ lên căn gác mái, để lại sau lưng nụ cười cầu tài của bà Tâm.

Anh túc mãi mãi là anh túc, không bao giờ hóa thành hoa mật được.

***

Bầu trời như dải lụa đen huyền bí nhưng lại không có ngôi sao nào, cũng không có trăng. Nó hoàn toàn yên tĩnh. Những ngọn đèn đường hắt ra luồng sáng lờ mờ khiến xung quanh trở nên huyễn hoặc.

Dạ Phong vừa về, nó đã phải đến công ti dùng bộ óc thông tuệ trời sinh của mình xử lí những việc lằng nhằng rắc rối và hiện tại chắc nó đã ngủ.

Băng nằm trên giường, cửa sổ va chạm với vách tường phát ra âm thanh cọt kẹt. Căn gác mái đơn sơ với chiếc bàn học và giường ngủ trắng ngà thơm mùi hoa huệ được đặt sát góc, tất cả đều nhuốm lên sắc màu dịu nhẹ của ánh trăng.

Thanh Băng ngồi dậy, tấm chăn mỏng sột soạt chuyển động trong không gian tĩnh mịch. Cô cau mày, buông nhẹ tiếng thở dài não nuột. Trên đời này có ai đoán được chữ ngờ đâu? Từ trước đến nay cô chưa từng nghĩ rằng có một ngày mình sẽ biến thành quân cờ bị người khác nắm trong tay tùy ý sai sử, đúng như khối gỗ vô tri vô giác tùy thời quẳng lên lò lửa chờ chết cháy. Cô cũng vậy, Dạ Phong cũng thế, có ai ngờ có lúc mình sẽ phải cúi đầu hầu hạ những kẻ đã bức tử mẹ cô đâu.

Thanh Băng tựa lưng lên đầu giường, đặt sau lưng là chiếc gối trắng thoảng hương hoa huệ, trên tay là quyển sách da nâu bạc màu, các trang sách ố vàng nhưng tất cả vẫn được giữ gìn vô cùng cẩn thận. Cô lật trang tiếp sau của nhật kí, kỉ vật mẹ cô để lại.

Ánh đèn ngủ dìu dịu từ chiếc bàn học gần đó hắt lên tường, soi rõ từng con nho nhỏ hàm chứa nước mắt của mẹ cô về những năm tháng đau khổ sống tại ngôi biệt thự mục nát.

Băng đưa tay vuốt nhẹ từng con chữ, cảm giác như có thể chạm đến đôi mắt xinh đẹp ẩm nước của mẹ yêu. Tưởng chừng có thể vươn đến xoa hết bao lệ tang thương cho bà ấy, bao tủi hờn cùng khuất nhục. Mơ hồ tưởng đến có thể xóa đi bao vết thương câm lặng từng làm mờ đục đôi con ngươi trong sáng. Thế nhưng hiện thực luôn luôn khắc nghiệt. Quyển sổ này ở đây, cạnh cô, như nhắc nhở về những uất ức mẹ cô đã phải nhẫn nhịn khi bị hai người Lưu - Liễu đối xử tệ bạc.

Mẹ cô, người phụ nữ đáng thương với trái tim bao dung như trời biển. Bà sở hữu gương mặt xinh đẹp, phảng phất như tuyết liên trên núi; nụ cười tinh khiết như hoa tuyết đầu mùa. Người phụ nữ mà chỉ cần đứng trông thôi cũng cảm giác như tiết xuân đang đến gần.

Băng mỉm cười, dòng hải lưu nhẹ nhàng xuôi qua nơi đáy mắt tưởng chừng như vô sắc. Bên tai dường như nghe được tiếng cười nói dịu dàng hòa lẫn với âm giai bản nhạc truyền ra từ căn nhà nhỏ, vang thấu tận trời xanh.

Đó, là hoài niệm.

Cô cười. Ký ước về những ngày vui vẻ sống tại căn nhà xinh xắn ở ngoại ô luôn là chuỗi hồi ức tươi đẹp nhất mà cô hiện giữ được cho mình. Từng giây, từng phút trôi qua như những hạt ngọc quý báu mà cô vẫn cố gắng tìm kiếm, vớt vát.

‘Mẹ’, tiếng gọi thiêng liêng trân quý nhưng cũng thật diệu kỳ. Ông trời đã ban cho cô một người mẹ dịu dàng, xinh đẹp nhưng cũng chính tay ông đã tàn nhẫn đoạt đi hết thảy.

Mưa rì rầm, âm thầm rơi ngoài cửa

Người đi rồi, một đời cũng buông xuôi

Mi mắt khép, lệ cuối hóa sương khói

Tiếng yêu xưa đã vỡ nát thật rồi.

Luyến tiếc chăng?

.

.

.

Vì điều gì…?

Buồn làm chi khi người đã thoát kiếp. Buồn làm chi khi một linh hồn mới đến được cổng thiên đường.

Thế nên, có gì phải hối tiếc?!

Khóc, để làm gì?

…

Thật vậy chăng?

Ngoài trời gió bỗng dưng gào thét thê lương, bật tung cánh cửa sổ, đập mạnh nó lên thành vách tường. Gió tràn vào phòng mang theo hơi sương lạnh ngắt bao trùm lấy thiếu nữ quật cường.

Lệ đá…

Không thể khóc, chỉ có thể nhờ trời xanh nhỏ lệ.

Đau đớn lắm thay.

Nụ cười hư ảo treo bên khóe môi, hai mắt bật mở. Tiêu Thanh Băng cô tuyệt đối không giống như mẹ mình, cô phải mạnh mẽ, quyết đoán để không ai có thể làm tổn thương đến những người mà cô muốn bảo vệ.

Chính xác là vậy, nhất là đối với những kẻ đã tước đi hạnh phúc hạnh của cô.

Thế nên, Dạ Phong và cô nhất định phải sống tốt!

Không cần phải chứng minh cho ai thấy cả, quan trọng là trước tiên phải chiếu cố thật tốt bản thân mình, để họ nhận ra những thứ họ đang làm với cô và Dạ Phong hoàn toàn chỉ là phù vân.

Gấp lại quyển sổ, Băng với tay tắt chiếc đèn ngủ bên cạnh. Cô đặt lại quyển sổ lên bàn học và trùm chăn ngủ.

Gió đêm lùa qua chấn song cửa, thổi tung từng trang quyển nhật kí.

Bức ảnh kẹp ngang trang sách rơi ra. Trong hình, người phụ có mái tóc nâu đỏ xinh đẹp như hoa tuyết đang nở nụ cười hiền dịu.

Đêm, lạnh đến tê người...

***

- Tiểu Phương, son môi con nhạt màu quá kìa.

- Vâng, để con vào lấy son tô thêm chút nữa.

- Ông Phùng, ông còn đứng đó làm gì? Mau lấy xe chuẩn bị chở tiểu Phương đi học!

Cả căn biệt thự xốn xang, chất giọng oang oang của bà Liễu vang vọng khắp căn nhà. Ông tài xế được thuê về tất tả chạy vào nhà xe. Những chiếc dĩa sang trọng với bữa sáng cầu kì còn dang dở vẫn ngoan ngoãn nằm trên bàn, chuẩn bị dời vào sọt. Với Lưu phu nhân, những thứ thừa thải thà vứt đi chứ chẳng bao giờ san sẻ với cô dù chỉ là một hạt cát!

Nhưng giống như ba cô, bà mẹ kế này là người có lòng tham không đáy. Chẳng những muốn lợi dụng Dạ Phong, bà ta còn hạ nhục cô, bắt cô trở thành con hầu dưới mái nhà vốn chẳng còn gì đáng lưu luyến. Bà ta dọa nếu cô không tuân theo sẽ đem đốt sạch di vật của mẹ cô để lại, sai người đánh chết Dạ Phong. Người phụ nữ máu lạnh này nếu không ăn được bà ta sẽ đạp đổ tất cả, phá bỏ mọi thứ. Huống chi chỉ là mất vài tên lính quèn chẳng mấy quan trọng. Vì Dạ Phong, ngày qua ngày cô vẫn nhẫn nhục.

Dạ Phong bị tổn thương, cô cũng không chịu được. Cảm giác không bảo vệ nổi những người thân bên cạnh mình thật bất lực.

Vậy nên, mọi thứ chỉ mình cô gánh là đủ rồi.

Cô công chúa xinh đẹp cười rạng rỡ trong bộ áo váy xinh đẹp, tia nắng ban mai nhè nhẹ phủ lên gương mặt tuyệt mĩ. Phương Băng cúi người, chui vào trong chiếc xe hàng hiệu của gia đình. Cậu thiếu niên có mái tóc nâu nhạt cứ mãi tần ngần đứng bên ngoài, đôi mắt đen tuyền như vực sâu không đáy chốc chốc ngó vào nhà trong. Đến khi ông Phùng hạ giọng nhắc nhở cậu mới hoàn hồn, lẳng lặng rời nhà trên chiếc xe sặc mùi quyền thế.

Chẳng biết chị ấy có kịp ăn sáng không. Đáng lẽ ra anh nên gọi chị mình dậy mới phải. Đáng ra, nên là như thế.

Chiếc xe đen bóng lao vút đi, tùy tiện quẳng lại đằng sau một vệt khói mỏng tang.

Không ai để ý tới tròng mắt xanh lạnh lẽo đang chậm rãi chảy qua dòng nước dịu dàng ẩn sau rèm cửa căn gác mái vẫn yên lặng dõi theo tất cả.

Băng hạ rèm, những tia nắng nghịch ngợm len lỏi vô phòng tựa như bị nhốt vào chiếc hộp vô hình và biến mất. Căn phòng trở về vẻ im ắng lạ thường.

Cầm lấy bộ áo trắng tinh khôi, cô bước nhanh về phía phòng tắm, khóa chặt cửa.

Vì có những điều không thể nói ra nên thế gian này còn tồn tại một thứ gọi là ‘Bí mật’.

Tấm lưng trắng muốt in chằng chịt những vết sẹo dài ngắn, lớp da non mới mọc dần bao lấy miệng vết thương màu phấn hồng. Thương tích mấy ngày trước vẫn còn rỉ máu, đau âm ỉ. Vệt máu ngưng đọng hóa thành những mảng xanh tím lớn nằm rải rác trên chiếc lưng mảnh khảnh đến trông ghê người.

Bàn tay nho nhỏ chạm đến bề mặt phẳng lì của tấm gương, sờ lên từng đường lằn dài ngắn khảm sâu trong da thịt được phản chiếu trên đó. Đây là thứ mà bà ta gọi là quà. Tặng Tiêu Thanh Băng – con hầu ngu ngốc nhu nhược chỉ biết đưa lưng ra chịu trận mỗi khi bị dọa dẫm, lấy Dạ Phong làm điểm yếu. Tặng Thanh Băng – người chị cả vô hình mỗi khi dám động vào đứa con Phương Băng quý hơn vàng của ả. Và tặng Băng – đứa con bất hiếu không bảo vệ được mẹ mình mỗi khi bị sỉ nhục.

Nhưng hiện tại tất cả đã thay đổi, Tiêu Thanh Băng của trước kia…

…đã chết rồi!

Băng thay đồng phục, xuống gác, đi lướt qua bà Liễu trong cái lườm nguýt không mấy thiện ý và chất giọng oang oang của bà ta khi bắt cô phải nán lại dọn dẹp đống thức ăn dư thừa buổi sáng. Thanh Băng xỏ giày, ra khỏi nhà khi âm thanh khó nghe đó vẫn vang vọng khắp khu biệt thự.

Bầu trời xanh và cao vời vợi, tiếng chim hót lảnh lót trên những nhành cây. Cơn gió sớm ngại ngùng vờn khẽ mái tóc màu nâu đỏ, tịch dương ấm áp soi rõ từng giọt sương li ti còn vương mình trên phiến lá, sưởi ấm thân hình mảnh mai tựa sương hạc của cô gái bé nhỏ. Ngày mới mang theo hương vị tinh khiết của những buổi sớm mai đầu thu trong trẻo.

Chiếc heaphone bên tai vẫn đều đều phát ra âm hưởng giản dị. Đôi giày thể thao lần dò đi trên vỉa hè lát đá. Vài người lác đác kéo nhau đi chạy bộ tảng sáng, những chiếc xe được dựng sẵn trước hiên nhà, sẵn sàng khởi đầu cho ngày mới.

Mọi thứ đều được phản chiếu nơi đáy mắt tĩnh lặng sâu thẳm của cô gái nhỏ, yên bình và giản dị.

Thời gian không ngừng chạy, trái đất không ngừng quay và con người cũng không ngừng thay đổi.

Đúng vậy, con người vẫn không ngừng thay đổi.

- A a a!! Đừng, đừng chạm vào tôi!

- Cô em ngoan nào, ai bảo cô em xui xẻo chọc ngay lúc đại ca bọn anh nổi giận chứ.

- Tôi… tôi rõ ràng không cố ý! Rõ ràng là do các người quấy phá tôi trước!

- Thật không ngoan… Đánh nó đi!!

Những âm thanh kì lạ vang lên trong con hẻm vắng, một nhóm người trông không có vẻ gì là thân thiện lăm lăm chực chờ nhảy vào đánh cô gái đang rút sát bên bờ tường. Tiếng động kì lạ đó lọt vào tai Thanh Băng nhưng cô vẫn hờ hững cho qua, chẳng hề bận tâm. Đôi chân vô tình vẫn bước tiếp như thật sự chưa từng tồn tại mớ âm sắc hỗn tạp kia.

Chuyện của người, cô không quản nổi!

- Bạn gì đó ơi, cứu.. cứu…

Tiếng kêu yếu ớt của cô gái bị chèn ép vang lên trong con hẻm nhỏ, bọn bặm trợn đứng gần đó thấy thế vội bịt miệng cô ta lại. Băng hờ hững vô tình liếc nhanh qua con ngõ nhỏ nhưng chỉ một ánh nhìn đã đủ để cô thay đổi hết thảy mọi quyết định ban đầu.

Cô gái nọ ngồi thu mình lại, đôi tay không ngừng quờ quạng chống đỡ bọn lưu manh. Ở cô ta, Băng như thấy được chính mình trước kia, có phần yếu đuối và nhu nhược. Hơn hết, cô gái ấy có đôi mắt đen huyền giống hệt mẹ cô lúc trước.

- Con nhỏ kia, nhìn cái quái gì? Mau cút đi đồ gàn dở!!! - Một tên trong đám lưu manh để ý Thanh Băng đang nhìn chăm chăm về phía này liền lớn tiếng quát.

Băng nhíu mày, bước nhanh về phía cô gái lạ mặt đang không ngừng chống chọi lũ lưu manh nọ.

Mái tóc đen tuyền phủ ngang đôi vai run rẩy, bộ đồng phục trắng tinh bị bụi đất vấy bẩn lấm lem. Chiếc cặp bị đá rơi cách đó chừng vài bước, khóa cặp mở toang, sách vở vương đầy đất.

Đám côn đồ thấy Băng tiến lại gần liền hung hãn xông lên, những cây gậy tròn dài đáng sợ khua vài đường trong không trung.

- Con nhỏ kia, còn yêu đời thì mau biến đi!!

Khóe môi hồng nhạt khẽ nhếch, đôi mắt thanh u tựa giếng cổ lướt quanh một vòng. Đáy mắt phẳng lặng như mặt nước phản chiếu hết thảy hình bóng xấu xí của đám côn đồ nơi đồng tử. Nơi này ngoại trừ bọn du côn và cô gái đang chật vật nép sát bờ tường thì chỉ duy có chàng trai nhàn nhã tay đút túi lưng dựa vào tường là im hơi lặng tiếng. Băng ngẩn cao đầu, không chút sợ sệt quan sát chàng trai nọ. Hắn đứng nơi cuối đường bị bóng tối bao phủ, phảng phất như thấy đôi cánh ác ma đang chập chờn sau lưng. Mái tóc đen dài phủ xuống bờ mi, cánh môi mím chặt, kiêu ngạo không nói nửa lời.

- Bạn à…

Cô nàng bám tường rục rịch, hướng ánh mắt cầu cứu đến Thanh Băng nhưng chẳng biết nghĩ gì lát sau liền cụp xuống. Người ta dù gì cũng là con gái, sao chống lại đám du côn to khỏe này được!

Dường như hiểu ý cô bạn, Băng thản nhiên kéo cục kẹo cao su đứng thẳng dậy, vơ hết toàn bộ sách vở vào chiếc cặp màu da, nhét nó vào người cô nàng rồi thản nhiên dắt quý-cô-siêu-dính rời đi trước ánh mắt ngờ nghệch ngu ngốc của bọn lưu manh tay vẫn còn cầm gậy sẵn sàng đánh xuống bất cứ lúc nào.

- Hai đứa kia đứng lại!! – Như bỗng chốc nhận ra điều gì, một tên trong nhóm hô toáng lên thức tỉnh, cả bọn vội vã nắm gậy chạy theo.

Cô bạn bị Thanh Băng kéo đi nghe tiếng chân ùn ùn phía sau liền sợ xám mặt, hô to gọi nhỏ:

- Chết rồi, chạy mau lên, bọn chúng sắp chạy tới đánh mình kìa!!

- Không tới lượt bọn chúng, cứ đi tiếp đi.

- Nhưng đám người đó hung dữ lắm!!

- Cô ồn ào quá.

Cô gái nọ lập tức ngoan ngoãn im miệng. Không hiểu sao từ người này cô có thể cảm nhận được hơi thở lạnh như băng, bao hàm lạnh lùng cùng xa cách. Nhưng cũng không hiểu sao đi cạnh cô gái này cô lại có cảm giác an toàn kỳ lạ.

Thuần Lăng chốc chốc quay đầu lại, ngoái nhìn về phía sau, lòng nơm nớp lo sợ dám người kia đuổi đến kịp thì mất mạng không chỉ có cô mà còn có cô bạn này. Tay bất giác siết chặt Thanh Băng kéo cô đi nhanh hơn một chút. Mong là mọi chuyện sẽ ổn.

Tiếng chân dồn dập lặng hẳn đi ngay khi đã tới sau lưng hai cô gái. Cô bạn bên cạnh sợ đến nỗi nói không thành tiếng, bàn tay bám chặt lấy cánh tay Thanh Băng – chiếc phao cứu sinh duy nhất bên cạnh.

Một tên to con mặt mũi bặm trợn bước tới, vỗ vỗ cây gậy trong tay hướng về Thanh Băng:

- Mày gan nhỉ? Con nhỏ đó đắc tội với đại ca, mày lại cứu nó nên mày phải chịu chung số phận với nó!

- Còn mày. – Tên đó quay sang cô nàng bên cạnh tay chân đã run đến mức đứng không vững. – Mày dám làm bẩn bộ áo đắt tiền của đại ca tất nhiên phải bị đánh!

Trên tay bỗng truyền đến một trận đau đớn, Băng thấy cánh tay mình đã in hằn những vết cào đỏ hỏn không khỏi nhíu mày. Cô gái kia mặt mày xám ngoét, tay chân run rẩy dính lấy cô như kẹo cao su. Bàn tay bám lấy cánh tay cô trong vô thức siết chặt, đổi lấy những vết móng chói mắt.