Tóm tắt

Thế giới của Giyuu bắt đầu tan vỡ khi cha mẹ họ qua đời, và chị gái cậu trở thành thế giới của cậu.
Sau khi cậu và Tsutako được đưa về, cậu được dạy để hiện thân cho tên của mình: sự chính trực và lòng dũng cảm. Giyuu không nghĩ rằng bản thân sẽ không bao giờ hiện thân cho những đức tính như vậy và tên của cậu quá nặng nề.
Nó chẳng là gì so với bài học thứ hai, tuyệt vọng và cái chết là những người bạn đồng hành cũ.

Gia đình cậu che giấu một bí mật đen tối và cậu bị ràng buộc bởi một lời nguyền.

_____________________________________________

Cơn ác mộng của đứa trẻ màu xanh 

Hoa xanh thực sự tượng trưng cho sự phấn đấu siêu hình hướng tới điều không thể và           vô hạn.

Vì màu xanh thực sự không tồn tại trong tự nhiên. 

Góc nhìn của Tsutako

Tsutako mới chỉ mười tuổi khi mẹ của họ, một bác sĩ, qua đời vì một đại dịch mà bà mắc phải, và căn bệnh tương tự cũng cướp đi mạng sống của cha họ. Họ trở thành trẻ mồ côi, và Tsutako vô cùng sợ hãi về tương lai của họ, đặc biệt là em trai cô. Giyuu vừa tròn ba tuổi, và Tsutako nghĩ rằng thật quá tàn nhẫn khi em trai cô hầu như không nhớ đến bậc cha mẹ tốt bụng của họ.

Cha sẽ không ở đó để dạy Giyuu cách đếm và đi xe đạp, và em ấy cũng chưa đủ tuổi để chọn món ưa thích trong số những bữa ăn do mẹ nấu. Không phải là họ hoàn toàn đơn độc trên thế giới này vì họ vẫn còn người thân còn sống, ông ngoại đã đón họ về. Gia tộc Tomioka là nhà ngoại của họ, và đó là lần đầu tiên Tsutako biết rằng cha đã lấy họ mẹ. Ông đã kết hôn với gia đình họ vì địa vị của họ cao hơn.

Tsutako cảm thấy ngượng ngùng trong ngôi nhà thời thơ ấu của mẹ mình, cô hiếm khi gặp gia đình từ phía họ ngoại ngoại trừ bác cô, anh trai cả của mẹ cô. Theo mẹ của họ, tốt hơn là họ không nên gặp nhau. Tsutako chỉ hiểu tại sao sau khi họ chuyển đến nơi này, cô và Giyuu không được chào đón.

Không phải là không đủ chỗ cho hai đứa trẻ, ngược lại là đằng khác! Tsutako và Giyuu được cho cả một sân trong! Khu điền trang được xây dựng một cách xa hoa và rộng lớn, và đôi khi cô tự hỏi liệu đó có phải là một mê cung thay vì một nơi để sống không. Bố mẹ cô luôn tiết kiệm nên thật choáng ngợp khi có một không gian rộng lớn như vậy cho riêng mình. Gia đình này cũng đủ giàu có để nuôi thêm hai miệng ăn, và vì việc chăm sóc họ được giao cho bảo mẫu nên cũng không có ai bận tâm đến việc chăm sóc họ. Tsutako may mắn vì Giyuu không phải là một đứa trẻ khó tính, cậu bé bám mẹ và khá hay khóc nhưng cậu bé luôn tươi cười và vui vẻ khi ở bên Tsutako.

Vẫn không dễ dàng để sống trong dinh thự này, nơi cô không bao giờ cảm thấy họ là một phần của gia đình. Gia tộc này có những quy tắc kỳ lạ không được phép nói với người ngoài và con cháu trong nhà được bảo phải tuân theo mà không được thắc mắc.

Không được đi lang thang sau khi mặt trời lặn, và họ cũng không được phép có khách đến thăm. Tsutako không bao giờ có thể đưa bạn bè về nhà, điều này khiến cô buồn vì cô muốn đưa những người thân thiện hơn đến gặp em trai mình. Tệ nhất là cô cũng không được phép đưa Giyuu ra khỏi nhà! Một quy tắc kỳ lạ khác là không đứa trẻ nào được phép ra khỏi khu nhà của mình trước khi chúng lên bảy tuổi.

Các bé trai trong gia đình được học tại nhà và Giyuu bắt đầu học từ năm 4 tuổi và sẽ tiếp tục học cho đến khi đủ tuổi để học trung học cơ sở. Tsutako hy vọng Giyuu sẽ tìm được bạn tốt hơn khi được phép ra ngoài. Cô có thể thấy mọi người trong nhà không thích họ.

Tsutako luôn để tai nghe ngóng, lắng nghe những lời bàn tán của họ hàng và người hầu. Hóa ra họ không thực sự quan tâm đến cô mà là Giyuu vì mẹ của họ là con của ông ngoại và cũng là một bác sĩ nữ. Người bác cả của họ cũng là một bác sĩ nhưng ông đã chọn làm nghề mà ông giỏi hơn từ lâu, điều này rõ ràng khiến ông ngoại của họ thất vọng. Hơn nữa, người con trai duy nhất của bác họ... được cho là không có thành tích học tập xuất sắc và thậm chí còn không chắc là anh ta có thể vào được trường y. Tsutako đã tình cờ gặp người anh họ này, anh ta lớn hơn cô vài tuổi và luôn cau có mỗi khi nhìn thấy Tsutako và Giyuu.

Ít nhất thì anh ta không phải là một kẻ bắt nạt như những đứa con của những người họ hàng xa hơn của họ, Tsutako sẽ không bao giờ tha thứ cho anh họ thứ hai của họ vì đã thả con chó dữ của mình ra tấn công Giyuu! Họ thật may mắn khi Tsutako đã xoay sở để đuổi con chó ra khỏi em trai mình trước khi nó có thể cắn Giyuu! Em trai cô đã rất sợ hãi vì một con chó to đến thế đã nhảy vào thằng bé như vậy. Giyuu là một tâm hồn nhạy cảm và dịu dàng, không giống như những đứa trẻ hư hỏng vắt mũi chưa sạch!

Tất cả những chuyện này xảy ra khi Giyuu được các giáo viên và bác của mình khen ngợi.

Em trai cô là một đứa trẻ thông minh, thằng bé nhút nhát nhưng em ấy có động lực học tập. Tsutako lúc đầu rất tự hào về Giyuu nhưng sau đó lại sợ hãi khi các giáo viên không ngần ngại sử dụng tên của Tsutako làm động lực để thúc đẩy Giyuu. Nếu thằng bé không chăm chỉ, Tsutako sẽ kết hôn muộn và nếu không có em trai để dựa dẫm - cô ấy sẽ bị gia đình chồng bắt nạt.

Cô muốn bảo vệ Giyuu nhưng không còn cách nào khác ngoài việc an ủi em trai mình. Tsutako cố phàn nàn với bác, chỉ để được bảo rằng Giyuu đã để lộ điểm yếu của mình quá dễ dàng và thằng bé đã phải trả giá. Đây là hậu quả, và Giyuu bắt đầu cảnh giác hơn với người khác và chỉ mỉm cười với Tsutako.

Giyuu là thế giới của Tsutako và cô là thế giới của cậu. Cuộc sống của họ trong ngôi nhà của Tomioka không lý tưởng và không hề ấm áp, nhưng cô biết họ có nhau. Tsutako tin rằng họ có thể bảo vệ hạnh phúc của mình cho đến khi họ có thể đủ độc lập để rời đi.

Tsutako không biết rằng không chỉ Giyuu bị bác cô khiển trách vì quá ngây thơ, cô nên học được từ lần đầu tiên rằng hạnh phúc của gia đình họ đã bị phá hủy bởi bệnh dịch. Hạnh phúc giống như một món đồ gốm mỏng manh, dễ vỡ.

Khi Giyuu lên 5 tuổi, đôi mắt nâu sẫm giống như cô của cậu khóc ra những giọt máu. Hạnh phúc của họ lại bắt đầu tan vỡ một lần nữa khi đôi mắt cậu mở ra lần nữa, đôi mắt xanh thẳm lạnh lẽo nhìn lại cô.

_______________________________________________

Góc nhìn của Giyuu

Giyuu cảm thấy như một quá khứ xa xôi, ngày cậu được đưa đến nhà gia tộc chính và được bảo rằng cậu phải hành động như một người con trai đúng nghĩa của gia tộc Tomioka. "Các con phải là một người cao quý, người lãnh đạo bằng tính cách và hành vi của mình, để một ngày nào đó con có thể trở thành một người có năng lực và tầm quan trọng sâu sắc!" Ông ngoại của cậu đã nói với một nhóm các cậu bé, độ tuổi của họ từ bốn đến mười. Sau đó Giyuu phát hiện ra họ là họ hàng của mình.

Thỉnh thoảng, cậu nhìn thấy ông ngoại trong lớp học, nhưng sự hiện diện của ông giống như một ngọn núi: mạnh mẽ nhưng lại xa xôi.

Các bé trai trong gia tộc được học tại nhà và Giyuu bắt đầu học từ năm 4 tuổi. Chúng được học đọc, viết, cờ shogi, cờ vây và toán học. Giyuu không phàn nàn vì có lần cậu bị tụt lại phía sau, người bị mắng không ai khác ngoài Tsutako, không phải cậu.

"Cậu chủ Giyuu là một trong những người con trai của gia tộc Tomioka, và với tư cách là chị gái của cậu ấy, cô phải đảm bảo cậu ấy hoàn thành nhiệm vụ của mình."

"Nhưng-nhưng thế này thì quá sức với một cậu bé còn nhỏ như thế! Em trai tôi là người nhỏ tuổi nhất lớp và tối qua nó rất mệt..."

"Tiểu thư Tsutako, kỳ vọng của ông ngoại cô rất cao."

Giyuu cố gắng bảo vệ chị gái mình, lấy hết can đảm nhưng lại bị đưa đến chỗ bác mình để bị mắng thêm một trận nữa. Bác của họ sau đó nói với cậu rằng Giyuu ngây thơ khi dễ dàng thể hiện sự yếu đuối như vậy và cậu sẽ có động lực nếu Tsutako chịu trách nhiệm về những thiếu sót của cậu.

"Yếu đuối sinh ra đau khổ, kẻ mạnh sẽ lợi dụng con. Tranh cãi chẳng có ích gì, kẻ yếu sẽ chỉ bị chà đạp."

Giyuu khóc và xin lỗi chị gái mình và thề rằng mình sẽ học chăm chỉ. Giyuu học tốt hơn ở lớp, nhưng anh em họ của cậu dường như còn ghét cậu hơn vì điều đó. Học không phải là nhiệm vụ khó khăn nhất của những đứa trẻ trong gia tộc Tomioka. Ít nhất là không phải với Giyuu, người thấy mình... khá có động lực để học.

Đó là... làm vườn.

Mọi người đều phải tự tay chăm sóc cây tử đằng trồng trong sân nhà mình, cắt tỉa, tưới nước và phơi khô hoa. Nếu còn quá nhỏ, bảo mẫu sẽ giúp nhưng họ phải tự trông coi. Lúc đầu, Giyuu không bận tâm đến những bông hoa đẹp, mặc dù cậu và Tsutako phải rất cẩn thận với loài cây độc này. Sau đó, một sự cố xảy ra vào mùa thu, có một cây zelkova mà cha mẹ cậu trồng trong ngôi nhà cũ của họ để kỷ niệm ngày sinh của Giyuu và họ đã trồng lại cây trong vườn của mình như một kỷ vật về cha mẹ họ.

Cây tử đằng đã lớn và bằng cách nào đó đã vươn tới cây và siết chặt nó. Họ không thể làm gì được, vì một trong những quy tắc sắt đá trong ngôi nhà của họ là không bao giờ được làm hại cây tử đằng theo bất kỳ hình thức nào. Như một biện pháp cuối cùng, Tsutako đã yêu cầu một người hầu nam cắt một số cành khỏe mạnh hơn không bị cây tử đằng chạm vào và trồng lại chúng.

Mặc dù chị gái tôi đã trồng nó xa hơn!

Chị xin lỗi vì đã bất cẩn nhưng Giyuu tin rằng đó là lỗi của cây tử đằng! Đó là một loại cây độc hại! Giyuu ghét cây tử đằng của họ, nhưng cậu tuân theo quy tắc của gia đình. Hoặc họ sẽ phải đối mặt với sự khiển trách khắc nghiệt. Giyuu đã thấy một trong những người anh em họ của họ bằng cách nào đó đã làm héo cây cứng cáp này. Anh ta bị đánh cho đến khi mông chuyển sang màu tím, những đứa trẻ còn lại thậm chí còn bị bắt phải xem như một bài học.

Người anh họ đã chế giễu cậu là trẻ mồ côi và hay khóc nhè, thậm chí còn cho chó đuổi cậu... đó là một nơi lạnh lẽo ngoại trừ khoảng sân nhỏ của cậu và Tsutako nhưng vẫn ổn. Giyuu luôn có thể trở về vòng tay ấm áp của Tsutako và mọi thứ lại ổn.

Mọi chuyện thay đổi khi cậu tròn 5 tuổi vào lúc hoàng hôn đầu tiên trong năm. Không giống như những gia đình khác, gia đình cậu ăn mừng không phải vào lúc mặt trời mọc mà là vào lúc hoàng hôn*. Tsutako giải thích rằng đó là vì gia đình họ đến từ vùng đất ở phía tây, nơi mặt trời lặn.

"Lúc nào vậy, Tsu-nee?" Giyuu tò mò hỏi.

"Hm... có lẽ ông ngoại biết, nhưng mẹ nói là rất lâu rồi." Cô cười khúc khích. "Nhưng bà ấy nói tổ tiên của chúng ta là Thần Y và đó là lý do tại sao bà ấy là một bác sĩ tuyệt vời." Chị gái cậu có vẻ không tin điều đó, nhưng mẹ họ là bác sĩ, không phải nhà sử học. "Nhưng nói về tổ tiên của chúng ta đủ rồi, Nee-san sẽ nướng thêm mochi cho em vào lúc mặt trời lặn..."

"Mochi!" Cậu vui mừng khi được ăn ozoni của chị gái mình, ngon hơn gấp ngàn lần so với món họ ăn vào buổi sáng với những người còn lại trong gia đình. Cũng có nhiều thứ ngon mà Giyuu thích, chẳng hạn như cá hồi, củ cải và trứng cá.

Mặt trời đang lặn ở phía tây khi Tsutako múc súp cho Giyuu thì chị gái cậu nhận ra có điều gì đó không ổn. Bàn tay sắp nhận bát súp được đưa cho cậu trượt đi, và cậu bắt đầu loạng choạng. "Giyuu... mắt em!"

"Chị..." Giyuu cố gắng cào mắt. "Đau quá!!!"

Người lớn được bảo mẫu gọi đến và thậm chí cả ông ngoại cũng đến. Đôi mắt cậu chảy máu nhưng thay vì được chị gái an ủi, họ lại giữ cô tránh xa và cậu cảm thấy bàn tay lạnh lẽo và nhăn nheo của ông ngoại đang ôm lấy đôi má đẫm máu của cậu. Cậu muốn phản đối và khóc vì chị gái mình không ở cạnh nhưng theo lệnh, Giyuu vẫn đứng im để được kiểm tra.

"Mắt thằng bé chuyển sang màu xanh... nó là đứa con của màu xanh."

Người con trai cả của ông ngoại, bác của họ càu nhàu. "...Thật là một thảm họa, đây có phải là một dấu hiệu không?"

"...Tên của thằng bé là gì?" Giyuu đau đớn đến nỗi cậu không để ý đến việc ông ngoại không nhận ra cậu và thậm chí không nhớ tên cậu. "Thằng bé là con trai của ai?"

"...Cậu ấy là Giyuu, con trai của cô con gái thứ hai..."

"Ta hiểu rồi... hãy cách ly nó, chúng ta cần bắt đầu điều trị cho thằng bé."

Cách ly cậu?

"Khoan đã! Làm ơn đừng!" Cậu nghe thấy Tsutako khóc. "Làm ơn đừng cướp em trai con khỏi con!"

"Im lặng! Đây là vì lợi ích của nó! Nó cần được điều trị càng sớm càng tốt nếu không nó sẽ chết!"

Giyuu bắt đầu run rẩy, liệu cậu có chết như Cha và Mẹ không? Cậu bị bệnh sao? Cậu không biết điều gì đã xảy ra với mình khi cậu được đưa đến sống trong cùng một sân, xa Tsutako. Đó là hai năm dài nhất trong cuộc đời cậu, địa ngục trần gian nơi mà ngay cả sự ấm áp của chị gái cậu cũng biến mất. Mọi thứ đã thay đổi...

Điều đầu tiên thay đổi mà cậu nhận thấy là đồ ăn của mình, nó chứa rất nhiều gia vị và thảo dược. Giyuu muốn từ chối ăn chúng vì mùi quá nồng nhưng họ không cho cậu ăn gì khác và chị gái cậu sẽ gặp rắc rối nếu cậu không ăn uống tử tế. Cậu cũng phải uống đủ loại thuốc có mùi hôi hơn cả đồ ăn của mình. Niềm vui được ăn uống đối với Giyuu giống như một giấc mơ xa vời kể từ sinh nhật thứ 5 của cậu.

Chỉ trong chuyến thăm hàng tháng của Tsutako, chị gái cậu mới được phép mang cho cậu bữa ăn do cô nấu, nhắc cậu nhớ về hương vị ngon của thức ăn.

Thứ hai là các lớp học của cậu, nó trở nên sôi nổi hơn và thỉnh thoảng bác cả của cậu sẽ giám sát lớp học nếu không phải buổi tự mình dạy. Đến cuối ngày, Giyuu sẽ kiệt sức đến mức cậu hầu như không thể nhấc đũa lên để ăn. Ông ngoại cũng bắt cậu thiền trong một căn phòng có tên là 'Yugen' mặc dù cái tên không tối nhưng căn phòng lại yên tĩnh và rùng rợn, cậu nghe thấy tiếng động và ảo giác những thứ kỳ lạ. Cậu cảm thấy như bị nhấn chìm bởi chính ảo tưởng của mình.

Trong năm đầu tiên, đôi mắt của cậu chuyển động qua lại giữa màu nâu mà cậu có với chị gái và màu xanh lam đậm sống động giống như những viên đá quý trên ngón tay của ông ngoại. Đến hoàng hôn của mùa đông thứ sáu, đôi mắt cậu vẫn giữ nguyên màu xanh lam.

"Vô vọng rồi, nó quả thực là đứa con của màu xanh..." Bàn tay nhăn nheo của ông ngoại lơ lửng quanh mắt cậu và Giyuu vẫn đứng im. "Màu xanh tượng trưng cho sự bất tử... bất biến như bầu trời và biển cả... cũng là cái chết và điềm xấu."

Hơi thở của Giyuu trở nên gấp gáp.

"Cậu bé đã được sinh ra từ tử cung của một người phụ nữ cùng huyết thống với chúng ta, chúng ta còn có thể làm gì khác chứ?" Ông ngoại tiếp tục nói bằng giọng trầm và kỳ lạ, như thể Giyuu không ở đó. "Để thằng bé trồng hoa tiếp theo... nếu đến năm sau nó vẫn là một đứa trẻ xanh thì không còn cách nào khác."

"Nhưng lời nguyền..." Bác cãi lại.

Từ 'lời nguyền' vang vọng bên tai Giyuu và cậu càng sợ hơn, liệu cậu có bị nguyền rủa không?

"Chúng ta không thể thoát, tổ tiên chúng ta đã cố gắng... Ubuyashiki chỉ có thể kéo dài cuộc sống của họ, đây là số phận của chúng ta." Có một sự cam chịu trong mắt ông, và lần đầu tiên trước mặt Giyuu, ông ngoại cậu trông có vẻ yếu đuối.

Bác cũng cúi đầu, vẻ mặt cam chịu: "Con hiểu rồi, thưa cha..."

Sau khi ông ngoại rời đi, Giyuu rụt rè hỏi Bác mình. "...C-chuyện gì sẽ xảy ra với cháu vậy, bác?" Trong số tất cả những người lớn trong gia đình, cậu là người ít sợ bác mình nhất, bác không thân thiện lắm nhưng không bao giờ tỏ ra khó chịu hay đe dọa Giyuu.

Bác quỳ xuống, mắt ngang tầm Giyuu. "Không ai biết... Giyuu, đã lâu lắm rồi trong gia đình mới có một đứa trẻ như con."

_________________________________________

Ngày của cậu vẫn tiếp tục như thường lệ kể từ khi mắt cậu chuyển sang màu xanh, uống và ăn những thức ăn và thuốc không ngon, tham gia các lớp học với gia sư riêng, cùng với việc khám sức khỏe hàng tuần, nơi cậu cảm thấy như mình bị dò xét khắp nơi. Cậu cũng có một nhiệm vụ mới, trồng một bông hoa mà cậu phải tưới nước hàng ngày bằng loại nước đặc biệt mà cậu chưa bao giờ biết nó được làm từ gì. Một lần cậu hít vào, có một mùi đồng. Bông hoa nở vài ngày trước năm mới, cánh hoa có màu xanh rực rỡ giống như mắt cậu.

Khi lên 7 tuổi, bông hoa do cậu trồng chuyển sang màu xanh như mắt cậu. Bông hoa được tặng cho ông ngoại, người ông lớn tuổi luôn đứng cao như cây zelkova vững chãi đã lung lay.

"Cha!"

"Mang theo thuốc và khăn sạch!"

"Giyuu, đi thôi." Tsutako nắm lấy tay cậu, và chiếc bình cắm hoa gần như đổ xuống vì sự vội vã của họ. Cô cố gắng đưa Giyuu ra khỏi đại sảnh nơi gia đình họ tụ tập vào đêm giao thừa, nhưng bác của họ đã ngăn cô lại.

"Nhưng Bác Takahiro!"' Tsutako phản đối.

Bác lắc đầu: "Tsutako, địa vị của Giyuu không còn như lúc các con đến điền trang này nữa rồi."

Tsutako liếc nhìn Giyuu, "Con không quan tâm, Giyuu là em trai con, thằng bé còn quá nhỏ. Ông ngoại bị bệnh thì thằng bé không thể làm gì được..."

"Không, khoảnh khắc thằng bé đưa ra bông hoa màu xanh thực sự... Giyuu là người thừa kế của gia tộc Tomioka. Vì vậy, nó không còn là một đứa trẻ nữa, và không được một cô gái nhỏ như con bảo vệ nữa."

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía họ, và Tsutako kéo cậu vào lòng như thể muốn giấu cậu khỏi mọi người. "Bác đang nói gì vậy!" Giọng Tsutako run rẩy. "Giyuu chỉ là một cậu bé, bác không phải là gia chủ tiếp theo của gia tộc chúng ta sao?"

Bác không trả lời mà nói: "Người đâu! Đem Giyuu đến chỗ mới của nó."

"K-Không, Giyuu... Giyuu sẽ ở lại với tôi!"

Vào thời điểm mặt trời lặn và đánh dấu 7 năm tồn tại của mình, Giyuu được tuyên bố là người thừa kế của gia tộc sau khi bác của cậu tiếp quản vị trí của ông ngoại tạm thời với tư cách là người giám hộ hợp pháp của cậu. Tsutako không vui mừng với sự sắp xếp mới này nhưng ít nhất cô được phép sống trong một căn phòng riêng gần đó.

Chỉ một tuần sau khi Giyuu lên bảy, ông ngoại của cậu trở nên ốm yếu đến mức không thể rời khỏi giường nữa. Đôi mắt nâu buồn tẻ của ông khi vuốt ve đầu Giyuu tràn đầy sự thương hại và buồn bã. Giyuu gần như không nhận ra người đàn ông đã không còn nữa khi bàn tay ông buông thõng xuống. Đó là cái chết đầu tiên mà cậu chứng kiến ​​tận mắt, nhưng cảm giác một cơ thể lạnh ngắt dưới đầu ngón tay khiến cậu lạnh thấu xương.

"Đây là cái chết, Giyuu... là người thừa kế của gia tộc, con phải quen thuộc với cái chết." Bàn tay của bác chồng lên bàn tay cậu, kẹp chặt đôi bàn tay nhỏ hơn nhiều của cậu giữa bàn tay của bác và bàn tay của ông ngoại.

"Vâng, thưa bác." Cậu lẩm bẩm, cảm giác của một bàn tay ấm áp trên người và lạnh lẽo bên dưới cho cậu hiểu rõ hơn về ranh giới giữa người sống và người chết, sự ấm áp của sự sống và sự lạnh lẽo của cái chết.

Bác tiếp tục nói, "Cái chết và bi kịch song hành, nhưng con đừng bao giờ dao động..." Bàn tay nắm chặt lấy cậu, "Con không được khóc hay để sự tuyệt vọng chế ngự mình."

Mỗi lời người lớn ấy nói ra ngày hôm đó đều giống như một lời tiên tri, nhưng phải đến vài năm sau Giyuu mới hiểu được sự thật.

"Cái chết và sự tuyệt vọng rốt cuộc đều là bạn đồng hành cũ..."

__________________________________________

Trước kia họ hàng không ưa cậu, giờ thì họ khinh bỉ cậu, đặc biệt là người con trai cả của Bác, người mà vị trí người thừa kế đã bị cướp mất như vậy. Ánh mắt căm thù dữ dội mỗi khi họ đi ngang qua nhau trên hành lang thật ám ảnh, nhưng ít nhất thì anh họ của cậu cũng biết rằng không nên chạm vào Giyuu. Tuy nhiên, thái độ của Bác vẫn không thay đổi, thỉnh thoảng Giyuu lại nhìn thấy ánh mắt buồn bã và thương hại đó.

Tsutako rất vui mừng khi cô có thể đến thăm Giyū một cách thoải mái hơn, nhưng trong mắt cô luôn có sự mệt mỏi. Cô không hài lòng với cách cậu được đối xử 'thân thiện' mặc dù cậu... phần lớn là ổn, họ chỉ nghiêm khắc với cậu.

Giọt nước tràn ly cuối cùng làm vỡ lưng con đập là khi bảo mẫu của họ bị ốm sau khi nếm thử đồ ăn được phục vụ cho Giyuu. Món ăn yêu thích của cậu, cá hồi hầm với củ cải được trộn với hạt tử đằng xay. Bác đã rất tức giận nhưng không thể làm gì được vì mọi người trong nhà đều có cây tử đằng trong tầm với, có thể là bất kỳ ai.

Chị gái của cậu đã cầu xin bác của họ gửi họ trở về nhà cũ, cô cảm thấy sớm muộn gì họ hàng của họ cũng sẽ thực sự giết Giyuu. Bác đã đồng ý với điều kiện họ sẽ ở trong tài sản riêng của bác. Vẫn ở Tokyo nhưng ở một quận khác, Giyuu sẽ tiếp tục học với gia sư được gửi đến nhà mới và Bác sẽ kiểm tra họ hàng tháng.

"Giyū, cuối cùng chúng ta cũng có thể đi rồi! Tôi mừng là trong mỗi đám mây đen đều có tia hy vọng..."

"Ừm! Về nhà thôi chị!"

Chị gái vui mừng khi được rời đi, và Giyuu còn vui hơn khi họ có thể thở dễ dàng hơn. Chuyến đi hơi dài và họ thậm chí còn đi tàu để đến đó, nhưng cả hai chị em đều rất phấn chấn. Tsutako tức giận khi cô phát hiện ra ngôi nhà mới của họ cũng có những cây hoa tử đằng trang trí trong vườn. Cảm giác như những cây dây leo siết chặt ngôi nhà là hiện thân của sự kiềm chế mà gia đình vẫn áp đặt lên họ. Giyuu cũng không thích điều đó nhưng cậu sợ nếu họ làm phật ý bác, họ sẽ bị đưa trở lại nhà chính.

Giyuu lên tám khi Tsutako tìm thấy tình yêu của đời mình, và Giyuu cũng quý anh rể tương lai của mình. Về địa vị, anh không xứng với gia tộc cũ của họ. Anh là con trai của một gia đình khiêm tốn, điều hành một cửa hàng dệt may trong một khu mua sắm gần nhà mới của họ. Anh ấy rất tốt bụng và anh ấy đã làm Tsutako vui khi anh đã đi khắp nơi để tìm vải có màu đỏ chính xác mà Tsutako muốn. Anh ấy cũng đồng ý cho Giyuu sống cùng họ sau khi kết hôn.

Vài ngày trước lễ cưới của Tsutako, cây tử đằng trong vườn nhà họ đã chết. Giyū sợ rằng bông hoa này chết như một điềm xấu, nhưng Tsutako vẫn tươi cười. "Giyuu, sẽ không ai tức giận khi cây tử đằng của chúng ta chết đâu... chúng ta sẽ trồng cây zelkova này vào năm mới để mừng sinh nhật lần thứ mười của em!"

Anh rể đến giúp họ dọn dẹp cây chết và mang theo một bó hoa loa kèn đỏ sẫm, mùi hương nồng nàn và xa hoa. Tsutako thích nó và hy vọng mùi hương của hoa loa kèn sẽ lấn át mùi hương còn sót lại của hoa tử đằng trong nhà họ.

Giyū không bao giờ có thể thoát khỏi nỗi lo lắng về cây tử đằng, mặc dù Tsutako và anh rể của cậu đều mỉm cười khi cô bịt một miếng vải lên miệng và mũi và bắt đầu quét cây héo để vứt đi.

Rồi một ngày trước ngày cưới, một con quỷ đã đến nhà họ. Tsutako nhét Giyuu vào tủ quần áo của mình và thu hút sự chú ý của con quỷ. Ngôi nhà của họ có mùi giống như hoa tử đằng và sau đó là hoa loa kèn bị choáng ngợp bởi mùi bi kịch, máu.

Khi trời sáng, Giyuu không tìm thấy chị  gái mình hay con quỷ nên ngay sáng hôm sau, cậu đã chạy chân trần đến nhà chính để tìm sự giúp đỡ.

Sự giúp đỡ không phải là thứ cậu tìm thấy, tất cả những gì còn lại của chị gái cậu chỉ là xương, máu và một chiếc haori màu đỏ thẫm còn nguyên vẹn. Khi bị thẩm vấn, không ai tin khi cậu nói với họ rằng một con quỷ ăn thịt người đã ăn Tsutako. Họ vui vẻ tuyên bố cậu bị điên vì chấn thương, và đó là một thú hoang dã đã giết Tsutako.

Đây là Tokyo, làm sao có gấu hay bất kỳ loài động vật nào đủ lớn để nuốt chửng con người được?! Đám tang không phải là... một sự kiện yên tĩnh, anh rể đã cố gắng liên lạc với Giyuu nhưng họ hàng của họ đã đuổi anh ấy đi.

"Giyuu, đã đến lúc con phải trở về với gia đình rồi..."

"...Nhưng mà thằng bé bệnh nặng như vậy, đưa một đứa trẻ tâm thần không bình thường trở về gia tộc chính thì có gì ngoài tai họa chứ?"

"Tôi cho rằng không khí trong lành ở nông thôn sẽ tốt cho thằng bé."

"Đừng lo lắng Giyuu, sau khi hồi phục, cậu có thể quay lại mà."

"B-Bác đâu rồi? Cháu muốn gặp bác cháu!"

Người bác của cậu, người rất quan tâm đến Giyuu và Tsutako sẽ không để họ làm điều này, và Giyuu nhớ rằng người đàn ông đó đã kể cho họ về chuyến đi nước ngoài của mình và Tsutako cố tình lên lịch kết hôn vào ngày hôm đó vì cô không muốn gia đình họ ở đó.

Giyuu tuyệt vọng, lần đầu tiên trong đời cậu cảm thấy thực sự cô đơn.

Họ để Giyuu tự mình đóng gói đồ đạc, Giyuu chỉ có thể mang theo những tấm bia tưởng niệm, chiếc haori của Tsutako mà cậu đã giặt sạch hết mức có thể, và... kỷ vật của ông ngoại - kỷ vật sau đã nhanh chóng bị dì của cậu lấy mất khỏi cổ vì chiếc nhẫn sapphire không tốt cho cậu.

Dù sao thì Giyuu cũng không quá gắn bó với chiếc nhẫn, nên cậu để họ lấy nó. Chuyến đi về vùng nông thôn thật... dài và cũng thật kinh khủng, nỗi lo lắng của Giyuu tăng vọt khi cảnh vật trở nên xa lạ hơn theo thời gian. Người giám sát mà họ cử đến để trông chừng cậu hầu như không để ý đến Giyuu, mà chỉ quan tâm đến việc phả ra làn khói hôi thối. Khi họ dừng lại ở một ga ngẫu nhiên, người đàn ông đó rời đi để mua một hộp cơm bento. Giyuu đã nhân cơ hội này để trốn thoát khỏi tàu, phớt lờ tiếng hét của nhân viên nhà ga khi cậu đụng phải một trong số họ.

Cậu chạy và chạy qua vùng nông thôn xa lạ, nơi mà xa tít tắp tầm mắt chỉ thấy toàn là những cánh đồng lúa. Giyuu lạnh và mệt, nhưng cậu không muốn dừng lại. Sau đó, cậu nhìn thấy một ngọn núi và nhớ lại lời hứa với chị gái mình, rằng họ sẽ cùng nhau ngắm bình minh và ăn mừng sinh nhật cậu như mọi người khác thay vì hoàng hôn như gia đình họ.

Vì vậy, cậu đã leo lên ngọn núi vô danh mà sau này cậu biết được gọi là Núi Sagiri chỉ để ngắm bình minh. Cậu không bao giờ lên đến đỉnh vì cậu đã ngã gục dưới chân núi và được tìm thấy bởi người đàn ông sau này trở thành cha của cậu, Urokodaki Sakonji.

Đó là lời mở đầu của Tomioka Giyuu. 

______________________________________________

Chuyện phiếm thời Taisho:

Giyū không thích nhớ lại hai năm được ông ngoại và gia sư chăm sóc, và sau cái chết của Tsutako, cậu đã chôn vùi những ký ức tồi tệ liên quan đến gia đình mình vào nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí. Giống như Tanjirou, Giyuu không thích nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình, đặc biệt là đôi mắt và tránh xa gương và bất kỳ bề mặt phản chiếu nào.

Lưu ý: Gia đình được nhắc đến trong lời mở đầu này CŨNG là Tomioka, cha của cậu kết hôn với gia đình này thông qua mẹ của Giyuu.

Vì hoa màu xanh thực sự không phải là sản phẩm của tự nhiên, nên người ta chỉ có thể tự hỏi làm thế nào mà bỉ ngạn xanh huyền bí như vậy lại có thể mọc lên từ ngôi mộ của ai đó.

* Và đúng vậy, gia đình Tomioka tổ chức sinh nhật theo năm mới, nên không - phong tục tổ chức sinh nhật dường như không tồn tại ở Nhật Bản cho đến những năm 1950.

Và vâng - trong trường hợp bất kỳ ai bỏ lỡ, Tsutako vô tình phá hủy thuốc xua đuổi quỷ cho chính ngôi nhà của mình. Đó là lý do tại sao, giao tiếp rất quan trọng ~ đừng mong đợi trẻ em chỉ gật đầu và làm theo mọi điều bạn nói.