[phần 1] 

12 giờ đêm. 

Sách cổ chép rằng, vào giờ này, gió rét căm căm, muôn âm thanh tịch mịch, vong linh xuất hiện… 

Xuân Vũ đang run rẩy ngồi trên giường tầng trong phòng ký túc xá, trùm chăn, xem mẩu tin nhắn mà di động của cô vừa nhận được. 

“Hoan nghênh bạn đã đến địa ngục”. Cô đọc lại rành rọt từng chữ một. Xuân Vũthấy sống lưng lạnh toát, hình như cô đã ngửi thấy mùi của địa ngục. Cônhìn căn phòng một cách bất lực, ánh đèn đầu giường sao mà nhạt nhòa,bên ngoài cửa sổ tối đen như mực, chẳng lẽ địa ngục ở ngay bên cạnhmình? Cô run run, lắc đầu. Tại sao Thanh U lại muốn đưa cô xuống địangục? 

Cô đăm đăm nhìn màn hình di động, mẩu tin nhắn bảy chữ như một con dấu nóng bỏng in sâu vào đôi mắt cô. 

Cô đang rất lúng túng, thì tiếng “tít tít” lại vang lên. 

Vẫn là Thanh U nhắn tin. 

“Nickname của bạn là gì?” 

Đọc tin này, Xuân Vũ ngớ ra. Thế là gì vậy? Chỉ có chat trên mạng hoặc trên di động thì mới dùng nickname chứ! Chẳng lẽ Thanh U muốn trò chuyện với cô ở địa ngục? 

“Nickname của mình ư?” Mọi ngày Xuân Vũ rất ít chattrên mạng, nên cũng không dùng nickname. Nghĩ ngợi một hồi, cô bỗng nảyra một cái tên “Tiểu Chi”. 

Tiểu Chi trong “Chung cư thôn vắng”? Đúng thế. Với cô, cái tên này có ý nghĩa rất đặc biệt. Thế là Xuân Vũ nhập 2 chữ Tiểu Chi vào di động, coi như nickname và nhắn trả lời luôn. 

Vừa phát xong chưa đến 5 giây, Xuân Vũ lại nhận được tin nhắn trả lời. 

Nhưng, nội dung tin nhắn này thực là lạ lùng. 

“Bạn đã bước vào tầng 1 địa ngục, hãy lựa chọn: 1. Lâu đài Dracula; 2. ChùaLan Nhược; 3. Khách sạn Jamaica; 4. Quán trọ U linh; 5. Phủ tiến sĩ thôn vắng.” 

Xuân Vũ thầm nhẩm một lượt, cô càng không hiểu ra sao. 

“Tầng 1 địa ngục?” Nghĩa là thế nào? Cô lập tức liên tưởng đến “18 tầng địangục” mà người ta vẫn nói. Hồi nhỏ thường nghe thấy người ta rủa nhau“Phải tống cổ mày xuống 18 tầng địa ngục!” 

Nhưng tại sao lại đưa ra 5 địa danh: Lâu đài Dracula, Chùa Lan Nhược, Khách sạn Jamaica, Quán trọ u linh, Phủ tiến sĩ thôn vắng? Cô chưa từng nghe nói “Lâu đài Dracula”,nhưng có nghe nói về chùa Lan Nhược: truyện “Nhiếp Tiểu Sảnh” trong Liêu Trai chí dị kể rằng Ninh Thái Thần và Nhiếp Tiểu Sảnh đã yêu nhau ởchùa Lan Nhược. 

“Khách sạn Jamaica” thì quá lẫy lừng, nhờ có cuốntiểu thuyết cùng tên – bộ tiểu thuyết huyền bí rất có tiếng vang trênvăn đàn của nữ văn sĩ Anh quốc Daphne du Maurier, bà cũng là tác giảcuốn “Giấc mộng hồ điệp”. 

“Quán trọ u linh” là tên cuốn truyện kinh dị của người Trung Quốc sáng tác, Xuân Vũ cũng đã từng đọc rất say mê. 

Còn về “Phủ tiến sĩ thôn vắng” thì lại càng rất ấn tượng với Xuân Vũ, vì cô đã từng đến đó và đã trải qua những chuyện không sao tưởng tượng nổitrên đời. 

Bây giờ cô phải chọn một trong 5 địa điểm trên. 

Mìnhđã chọn nickname là Tiểu Chi, thì đương nhiên phải trở về nhà của “TiểuChi”! Xuân Vũ mặc nhiên lựa chọn địa điểm số 5: Phủ tiến sĩ thôn vắng. 

Cô soạn tin là “số 5”, và gửi trả lời. 

Chỉ vài giây sau, cô đã nhận được tin nhắn của đối phương. 

“Bạn đã bước vào Phủ tiến sĩ thôn vắng, cần lựa chọn: 1. Đại sảnh; 2. Lầu nhỏ; 3. Sân sau; 4. Địa cung”. 

Đọc tin nhắn này, thì cô hình như lại trở về cái thôn vắng ấy. Ai đã đọccuốn “Chung cư thôn vắng” thì đều biết “Phủ tiến sĩ” là một khu nhà lớntrong thôn, bên trong ẩn chứa bao điều huyền bí xa xưa, nơi ấy cũng làác mộng đã từng hành hạ Xuân Vũ. 

Giờ đây cô đang giở lại cơn ác mộng đó. 

Cô thản nhiên soạn tin “Sân sau” và gửi đi. 

Đối phương trả lời ngay: 

“Bạn đã bước vào sân sau, ngoài cây mai ra, còn nhìn thấy: 1. Ngôi mộ; 2. Cái giếng cũ; 3. Cái ao; 4. Sơn động.” 

Xuân Vũ đang dồn hết tâm trí, quên hẳn mình đang ở nơi nào, và cũng khôngthấy rét hay buồn ngủ. Đọc mẩu tin nhắn từ địa ngục này, cô cố hồi tưởng lại về thôn vắng… Đúng! Sân sau có một cây mai, một cái giếng cổ nhưngkhông có mồ mả, ao hồ hoặc sơn động… 

Cái giếng! Xuân Vũ không nghĩ ngợi nữa, soạn “số 2” gửi trả lời. 

Vài giây sau, đối phương nhắn lại ngay: 

“Đã chọn đúng. Đến bên giếng nhìn xuống, sẽ thấy hình như đáy giếng có một đôi mắt. Hãy lựa chọn: 1. Tiếp tục; 2. Bỏ qua.” 

Lúc này dường như Xuân Vũ không kiểm soát nổi mình nữa, cô chọn ngay “Tiếp tục”. 

Sau khi phát đi số 1, đối phương trả lời luôn: 

“Rất tiếc, sự lựa chọn của bạn khiến bạn phải hối hận suốt đời. Khi đứng bên nhìn xuống giếng, bạn sẽ bị một đôi tay đẩy bạn ngã xuống đáy giếng.” 

[phần 2] 

Xuân Vũ đọc xong mẩu tin này, đôi tay cô run bắn. Cô cảm thấy lưng cô nongnóng, hình như có đôi bàn tay đẩy cô một cái, khiến cô rơi xuống vực sâu không đáy. 

Cô vội lắc người thật mạnh, suýt nữa ngã nhào xuống sàn, cả cái giường cũng chao đi. Cô không dám ngồi như thế nữa, bèn lại chui vào chăn nằm. 

Tiếng “tit tít” lại vang lên, cô cầm máy vào trong chăn để đọc tin. 

“Hiện giờ xung quanh bạn tối đen, chỉ có ánh sáng le lói trên đầu. Bạn giơtay ra sờ, sẽ thấy xung quanh là thành giếng giá lạnh mọc đầy rêutrơn”. 

Nằm trong chăn tối om đọc màn hình máy di động, Xuân Vũ cảmthấy mình đang ở dưới đáy giếng – một không gian chật hẹp tối om, chỉthấy ánh sáng nhờ nhờ, là miệng giếng hay là màn hình di động? 

“Mình đã rơi xuống giếng thật ư?” 

Xuân Vũ cảm thấy tuyệt vọng và gần như ngạt thở, hai tay cố đưa về phíatrước, nhưng quả nhiên cô sờ thấy thành giếng giá lạnh, bàn tay nhớptrơn – đó là rêu xanh lâu năm không được thấy ánh dương. 

Đúng thế,cô đã đến thôn vắng, ngồi dưới đáy giếng ở sân sau của Phủ tiến sĩ xaxưa, ngồi trên những đám xương trắng của những người nhảy xuống giếngngày trước nhìn lên vòng ánh sáng mặt trời nhợt nhạt trên đầu. 

Cô đã bị giam cầm ở đây 100 năm. 

Khi Xuân Vũ định hét to lên thì giai điệu “Phá gió đông” của Châu Kiệt Luân bỗng vang lên – đó là tiếng chuông di động của cô. Ai gọi điện cho mình nhỉ? 

Mặc kệ, dù là đang ở trong chăn hay dưới đáy giếng, mặc kệ người gọi là ai, Xuân Vũ nhấn nút nghe ngay. 

Sau vài giây ngập ngừng, một giọng nữ vang lên: “Chúng ta đã phạm tội gì,tại sao phải đến tầng 1 địa ngục mới có thể gặp nhau?” 

Xuân Vũ ngớngười, giọng của đối phương rất kỳ quái. Cô chưa bao giờ nghe thấy giọng nói này, hình như không phải do miệng con người phát ra, nhịp điệu vàâm sắc đều cứng ngắc, không thể hiện ngừng ngắt và ngữ điệu như của mọingười, các dấu giọng hầu như đều lơ lớ ngang ngang như nhau, lại eo éonhư giọng thái giám trong các phim truyền hình. 

Nhưng Xuân Vũ vẫn buột miệng hỏi lại: “Cô là ai? Thanh U phải không?” 

Hình như đối phương không nghe thấy câu hỏi, vẫn tiếp tục nói với tốc độ vừa rồi: “Tôi là điển thê, cô gái bị ném xuống giếng, đã chết từ lâu”. 

Điển thê? Đã chết, bị ném xuống giếng? Mình đang đối thoại với u linh ở dưới giếng hay sao? Xuân Vũ biết “điển thê” là gì: nông thôn Trung Quốc thời xưa có 1 phong tục, người nghèo đem vợ của mình cho nhà giàu “thuê” làm thiếp, sau khi hết hạn thuê, nhà giàu trả cô ta về cho chồng. Tiểuthuyết nổi tiếng “Người mẹ đi làm nô lệ” viết vào thập kỷ 30, lấy phongtục “cho thuê vợ” này làm đề tài. 

Không đợi Xuân Vũ lên tiếng, côgái kia lại tiếp tục kể lể: “Tôi vốn dĩ có chồng có con, nhưng vì giacảnh khốn khó nên phải đến nhà họ u Dương, hạn thuê là 3 năm, vì ông uDương muốn có con nối dõi. Năm sau đã sinh cho ông ta một đứa con trai,nên tôi muốn trở về nhà. Ông u Dương cấm tôi bước ra khỏi cửa, nên đãnhốt tôi vào sân sau. Có một hôm tôi đã trốn ra nhưng lại bị bắt trở lại ngay. Đàn bà dám bỏ trốn là tội lớn ở thôn quê, theo phép tắc thời đó,tôi phải bị ném xuống giếng. Thế là tôi bị đẩy xuống giếng ở sân sau.” 

Tiếp đó, nghe thấy di động vang lên một tiếng “ùm”, hình như có thứ gì đórơi xuống giếng, nước bắn tung tóe lên thành giếng, sau đó là bóng tốivĩnh viễn… 

Những lời kể vừa rồi rất bình thản, qua những âm thanhquái dị ấy, Xuân Vũ hình như nhìn thấy cái oan hồn kia – cô ta mặc trang phục thùng thình theo kiểu những năm đầu Dân Quốc (sau năm 1911), cóbúi tóc khá to, chắc cô ta còn rất trẻ, khuôn mặt xinh đẹp, hơi xanhxao, đang ngồi ở đáy giếng u ám nhìn vào Xuân Vũ kể lể chuyện đời bithảm của mình. 

Cô ấy là một “điển thê”, chết vào những năm đầu DânQuốc, và vẫn ở đáy giếng ngẩng nhìn lên trời, đôi mắt mang nỗi oán hậnvĩnh viễn không nguôi. Nay cô ấy từ đáy giếng cổ ở thôn vắng, gọi điệncho Xuân Vũ – không, cô ấy ngồi đối diện với Xuân Vũ, chầm chậm giơ cánh tay trắng nhợt ra vuốt ve khuôn mặt đầy sợ hãi của Xuân Vũ. 

Lúc này Xuân Vũ thấy điển thê đã nắm lấy chân cô và kéo xuống. Nơi đáy giếngtối tăm còn có một cái hang rất sâu. Đây là tầng thứ nhất địa ngục. 

Người cô ngập trong sình lầy, tất cả đều sắp chìm trong bóng đen, Xuân Vũ thấy thần kinh của mình mỗi lúc càng thêm mơ hồ. 

“Không!” 

Cô bỗng thét lên, hai chân đạp thật mạnh, cho đến lúc đạp tung cả tấm chăn đang đắp. 

Thoát ra khỏi cái chăn dày nặng, Xuân Vũ ngồi dậy. Đèn ở đầu giường vẫn sáng, rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt của cô. Cứ như vừa mới ngoi lên khỏi giếngnước, Xuân Vũ thở hồng hộc, và hình như còn nôn ra nước. 

Thở mãi 1 hồi lâu, giờ cô mới chú ý đến chiếc di động. Từ nãy đã ngừng cuộc điện thoại, bây giờ đã có một tin nhắn mới. 

“Bạn đã đi qua tầng 1 địa ngục, bước vào tầng 2” 

Đọc mẩu tin này, Xuân Vũ có phần mơ hồ khó hiểu. Lúc nãy coi như tầng 1 địa ngục ư? 

Dường như đã nghĩ ra, cô lại gật gật đầu. Có lẽ, tựa như chơi game, đã vượt qua được 1 cửa, thì còn phải vượt cửa tiếp theo. 

Nếu lúc nãy cô không chọn “Phủ tiến sĩ” mà chọn “lâu đài Dracula” hoặc“Chùa Lan Nhược” thì sự thể đã hoàn toàn khác. Cô sẽ không gặp cú phôncủa điển thê gọi đến, mà sẽ đối thoại với ma nữ Nhiếp Tiểu Sảnh cũngnên? Nghĩ đến đây Xuân Vũ nhếch miệng cười cay đắng. 

Khi nhịp thở đã tạm bình thường, Xuân Vũ mới nhìn ra tin nhắn này không phải của Thanh U, mà là do 1 số máy lạ gửi tới. 

Số xxxxx741111. 

Cô thấy hơi kỳ cục, bèn tra lại tin nhắn trước đó, thì không thấy máy lưu lại. Vậy là chỉ còn một tin nhắn cuối cùng này. 
Cô lại lặng lẽ ngồi một lúc, không thấy có thêm tin mới nào nữa. Cô có thể thở phào được rồi. 

Một cơn gió lạnh tràn vào căn phòng khiến Xuân Vũ đang mặc phong phanh phải rùng mình. Đã 1 giờ rưỡi sáng, cô không chịu đựng thêm được nữa, bèntắt đèn đầu giường, nhắm mắt. 

Địa ngục tầng nọ tầng kia, hãy quên đi! Xuân Vũ tự nhủ. Rồi cô chìm vào giấc ngủ. 

Căn phòng lại yên tĩnh như thường, bên ngoài cửa sổ gió lạnh vẫn rú rít,không rõ có bao nhiêu vong linh đang lầm lũi đi trong đêm tối…