Ngồi bên đống củi, Khương Lê nói: "Để ta làm cho."

Thịt nai cần được cắt ra để nướng, Khổng Lục hỏi: "Khương nhị tiểu thư, có cần tại hạ giúp cắt ra không, cô cứ nói, ta sẽ làm."

"Không cần." Lời vừa dứt, Khương Lê đã cầm lấy con dao bạc để bên cạnh, cắt ra một miếng thịt nai lớn. Động tác của nàng thành thạo, không giống như lần đầu làm việc này. Thấy những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, Khương Lê ngẩn ra một chút rồi cười nói: "Trước đây ở núi Thanh Thành, ta và Đồng nhi thường làm như vậy, không phải lần đầu. Ý tốt của Khổng đại nhân, Khương Lê xin ghi nhận."

Vừa cắt miếng thịt nai, nàng vừa xiên qua bằng que tre, vừa tiếp tục cắt thêm một miếng, giải thích với mọi người: "Thực ra nướng thịt nai quan trọng nhất là tự tay làm, thắng bại ở sự tự do thoải mái này. Còn cắt thịt thành hình gì, xiên bằng que tre thế nào, nướng ra sao không quan trọng. Chỉ cần tự tay nướng, khi ăn sẽ không cảm thấy tệ. Dù sao đây cũng không phải việc khó."

Lão tướng quân vốn đã hứng thú, nghe Khương Lê nói vậy, liền xắn tay áo, cầm lấy con dao, "xoẹt" một cái cắt ra một miếng thịt nai lớn. Dù sao từng làm tướng quân, ông hiểu ngay, lần đầu làm cũng rất ra dáng.

Văn Nhân Diêu và Khổng Lục tham gia náo nhiệt, cũng mỗi người tự tìm dao để nướng. Cơ Hành ngồi dựa vào một bên, nhìn Khương Lê, bỗng nói: "Cô muốn giảm bớt gánh nặng nên cố ý nói vậy phải không?"

Khương Lê ngạc nhiên: "Ta biểu hiện rõ ràng vậy sao?"

"Không rõ ràng," Cơ Hành cũng cười, "Chỉ cần không ngốc thì đều nhìn ra được."

Dù là ngốc, có lẽ mọi người cũng vui vẻ làm người ngốc này. Việc nướng thịt nai vốn là ở niềm vui tự tay làm. Thêm vào đó mọi người đều nướng, những người còn lại cũng tự nhiên muốn làm theo. Không lâu sau, ai cũng cầm một que tre, ngồi trên giá xoay tròn.

Cơ Hành cũng vậy, dù ngồi trên đất nhưng vẫn không tỏ ra thô tục. Nhóm người này, Lục Cơ có phong thái danh sĩ, Khổng Lục như kẻ giang hồ. Lão tướng quân thì tinh thần dồi dào, Tư Đồ Cửu Nguyệt đẹp đẽ thần bí, ngay cả Văn Nhân Diêu, khi không nói chuyện cũng là một công tử lịch lãm. Còn Cơ Hành, áo đỏ rực, trải dài trên chiếu tre, ngồi một cách lười biếng, động tác tự nhiên nhưng vẫn toát lên phong lưu.

Như là một nhóm người từ khắp nơi tụ họp lại vì lý do riêng, đồng cảm với nhau, cùng nhau uống rượu, rất thú vị.

Hải Đường không thể ăn những thứ này, vết sẹo trên mặt cô vẫn chưa lành, ăn uống cần chú ý hơn. Nhưng cô cứ ngây ngốc nhìn động tác của Khương Lê.

Khương Lê chậm rãi xoay que tre, cô không nóng vội như lão tướng quân, cũng không cẩn thận như Lục Cơ, vừa tùy tiện vừa thoải mái, nhưng vẫn nghiêm túc làm việc trước mắt. Một tiểu thư của Thủ phụ, không thấy có gì bất ổn, ngược lại nở nụ cười dịu dàng, ánh lửa phản chiếu trong mắt sáng rực.

Thần thái, động tác và nụ cười đó, dần dần trùng khớp với hình ảnh một người khác trong trí nhớ của Hải Đường. Cô bỗng hỏi: "Khương nhị tiểu thư học nướng thịt nai từ đâu?"

Khương Lê nhìn cô một cái, cười nói: "Khi còn nhỏ tôi bị gửi đến am một thời gian, am không cho ăn thịt, lúc nhỏ nghịch ngợm, cùng nha hoàn mua thịt nai từ thợ săn, lén nướng ăn. Có lẽ là do thợ săn dạy."

"Còn món chim nướng?" Hải Đường hỏi.

Khương Lê đáp: "Đúng vậy."

"Thế nào?" Lục Cơ hỏi: "Hải Đường cô nương thấy có gì không đúng à?"

"Không." Hải Đường ngơ ngác lắc đầu, ngay sau đó ánh mắt trở nên thất vọng, "Tiểu thư nhà tôi cũng từng rất thích nướng thịt nai."

"Thẩm Phu nhân, Tiết Phương Phi?" Lục Cơ hỏi.

Cái tên này dường như không khiến Hải Đường thoải mái, cô cau mày, gật đầu, nhưng lại nhấn mạnh: "Tiểu thư nhà tôi."

"Thẩm Phu nhân không phải là tài nữ sắc nghệ song toàn của Yên Kinh sao?" Văn Nhân Diêu hỏi, "Dù không nói đến nhân phẩm? Lúc còn thân thiết với tiên sinh Minh Nghĩa Đường, ta từng may mắn thấy một lần, nhưng rất dịu dàng nhã nhặn. Việc nướng thịt nai, e là cô ấy không làm được chăng? Phủ trạng nguyên rất nghiêm ngặt, làm sao nhỉ?" Hắn nghĩ một lúc, "Dù không nên nói xấu người khác sau lưng, nhưng mẹ của Thẩm trạng nguyên , nghiêm ngặt đến mức có thể coi là cổ hủ khắt khe."

Khương Lê ngạc nhiên, đây là lần đầu nàng nghe thấy người ngoài đánh giá mẹ chồng như vậy. Khi nàng làm dâu nhà họ Thẩm, dù trong lòng cũng không hài lòng với mẹ chồng, nhưng nghĩ rằng trên đời này bà mẹ chồng nào cũng vậy. Hoặc có thể nói, Yên Kinh và Đồng Hương vốn có quy củ khác nhau. Lời của Văn Nhân Diêu khiến nàng ngạc nhiên, trong lòng lại đồng ý.

"Tiểu thư nhà tôi bị ép buộc," Hải Đường không nhịn được nói, "Khi chưa xuất giá, tiểu thư nhà tôi thường cùng công tử vào rừng nướng thịt nai ăn. Tính tình cũng không trầm lặng như khi đến Yên Kinh..." Cô đột nhiên im lặng, biết rằng hiện giờ Tiết Phương Phi ở Yên Kinh không có danh tiếng gì tốt, không thể nói tiếp, liền im lặng.

May mà trong sân này, có lẽ không ai quá quan tâm đến chuyện của Tiết Phương Phi, nhanh chóng chuyển đề tài. Khương Lê cảm kích rằng dù họ không quan tâm đến Tiết Phương Phi, nhưng dường như cũng không tỏ ra ghét bỏ. Ngay cả Tư Đồ Cửu Nguyệt, người luôn nói chuyện có phần cay nghiệt, cũng chỉ có vẻ không quan tâm.

"Nhưng Khương nhị tiểu thư biết rất nhiều thứ." Văn Nhân Diêu chân thành khen ngợi, "Các tiểu thư ở Yên Kinh phần lớn đều giống nhau. Dù đẹp nhưng nhìn lâu cũng thấy nhàm chán. Và bị quá nhiều quy tắc ràng buộc, cái này không được, cái kia cũng không được, vẫn là Khương nhị tiểu thư thoải mái, đáng ngưỡng mộ."

Khương Lê nghĩ, không phải nàng thoải mái, mà là nàng không có quyền từ chối. Nàng cũng muốn cái này không được, cái kia cũng không được, nhưng có cầu đều phải "được".

Thịt nai bắt đầu nướng kêu xèo xèo, mọi người rắc chút muối lên, mùi thơm lập tức tỏa ra. Văn Nhân Diêu kêu lên: "Thơm quá thơm quá!"

Khương Lê nhìn hắn ta một cái, nói: "Của Văn Nhân công tử đã có thể ăn rồi."

Văn Nhân Diêu không thể chờ đợi hơn được nữa, liền lấy que thịt nướng lên, cắn một miếng. Thịt nai còn đang nóng hổi, làm hắn ta phải thổi hơi liên tục, không nói nên lời. Nhưng lại cảm thấy mùi vị cực kỳ ngon, rõ ràng chỉ rắc muối mà vẫn cảm thấy hương vị đậm đà, sống đến từng tuổi này, lần đầu tiên hắn ta ăn được món ngon như vậy.

Văn Nhân Diêu nuốt vội miếng thịt vào bụng, liếm môi, lão tướng quân gấp gáp hỏi: "Sao rồi, sao rồi?"

"Tuyệt!" Văn Nhân Diêu chỉ nói được một từ rồi liền cúi đầu tiếp tục ăn miếng thịt nai còn lại.

Thế là, mọi người đều nhận ra mùi vị tuyệt vời của thịt nai, biết rằng dù thế nào thì thịt nai cũng không thể tệ được, liền bắt đầu ăn phần của mình. Chẳng mấy chốc, trong sân ngập tràn âm thanh sột soạt, những người ẩn nấp trong bóng tối, bụng cũng đồng loạt réo lên.

Triệu Kha và Văn Kỷ nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bực bội trong mắt đối phương. Dù là thị vệ, họ cũng không thiếu tiền, có khi còn sống sung túc hơn cả công tử nhà quan. Đã thấy qua nhiều món ngon trên đời, không phải là người thèm ăn, nhưng tại sao tối nay lại thấy đói bụng đến vậy, miếng thịt nai nhìn có vẻ bình thường mà sao lại hấp dẫn như thế...

Không quan tâm nữa, qua đêm nay, họ cũng sẽ tìm cơ hội, lén lút nướng thịt!

Cơ Hành cũng nướng xong phần thịt nai của mình. Miếng thịt hắn cắt, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Ngoại trừ Khương Lê, Cơ Hành biết nấu nướng thật, vì người khác lần đầu nướng thịt, luôn không thể nắm bắt được lửa, hoặc quá non, hoặc quá già. Văn Nhân Diêu và những người khác cảm thấy ngon vì đó là thịt họ tự nướng, có lý do này trong đó. Nhưng thịt nướng của Cơ Hành thì thực sự là ngon.

Thịt nướng vàng óng, nóng hổi, thơm phức, dáng vẻ của hắn cũng thanh nhã, không vội vã mà từ tốn đưa miếng thịt lên miệng, nhẹ nhàng cắn một miếng, nhìn hắn ăn cũng là một niềm vui.

"Khương nhị tiểu thư, sao cô không ăn?" Văn Nhân Diêu thấy nàng chỉ chăm chú nhìn Cơ Hành mà không ăn thịt nướng trong tay, hỏi: "Sao, cô muốn ăn phần của A Hành sao?"

Cơ Hành thoáng nhìn qua, Khương Lê vội nói: "Không phải." Nàng cầm miếng thịt nai lên, cắn một miếng.

Nàng là tiểu thư nhà quan, ngồi nướng thịt nai trên đất đã là rất ngoại lệ, cầm miếng thịt nướng cắn ăn như thế này, có lẽ càng không hợp lý. Nhưng Khương Lê làm lại rất tự nhiên. Nàng không giống Tư Đồ Cửu Nguyệt, mang theo vẻ phong trần đặc trưng của giang hồ, làm gì cũng thấy hợp lý. Mọi việc nàng làm, ban đầu đều khiến người ta nghĩ nàng không nên làm, nhưng sau khi nàng làm rồi, lại khiến người ta nghĩ rằng, đáng ra là nàng nên làm.

Một cô gái ngồi trên đất, áo xanh biếc càng thêm tinh tế, cầm miếng thịt nướng, nụ cười dịu dàng, mang theo vài phần tự do thoải mái, làm người khác cảm thấy dễ chịu.

"Chỉ ăn thịt mà không uống rượu sao được?" Khổng Lục nói: "Chúng ta nên uống một chén!"

"Uống một chén!" Văn Nhân Diêu reo lên.

Khương Lê: "...."

Nàng không phải là người uống kém, chỉ là sau những chuyện đã qua, không còn muốn uống rượu nữa. Thấy nàng do dự, Lục Cơ liền nói: "Khương nhị tiểu thư có phải không biết uống rượu không? Nếu không biết uống rượu, có thể uống nước hoa quả. Trong bình sứ kia là nước trái cây, không làm say đâu."

"Ngươi không biết uống rượu?" Lão tướng quân mắt lộ vẻ thất vọng, như thể Khương Lê đã làm điều gì đáng tiếc lắm.

"Dễ say." Khương Lê nói.

"Vậy không uống, nhìn chúng ta uống." Tư Đồ Cửu Nguyệt nói, rồi từ dưới đất bê lên một bình rượu.

Khương Lê uống nước trái cây trong chén sứ nhỏ, còn những người khác thì uống rượu từ bình lớn. Nhưng cuối cùng đều cùng nâng cốc.

"Năm mới cát tường, vạn sự như ý!" Khổng Lục nói thô kệch. Ông là người thô lỗ, mấy chữ này đã là lời văn chương ông vắt óc nghĩ ra được rồi. Không thể nói thêm gì nữa.

Khương Lê nâng cốc, chạm vào cốc của mọi người, phát ra tiếng vang trong trẻo, một ít rượu cũng đổ ra ngoài, có thể ngửi thấy mùi rượu thơm mát.

Nước trái cây không có rượu, chỉ có vị ngọt dịu, Khương Lê đặt cốc xuống. Điều khiến nàng ngạc nhiên là, nàng tưởng Cơ Hành, người thanh nhã như vậy, cũng nên dùng chén rượu nhỏ, không ngờ hắn lại cầm cốc rượu lớn, uống cạn một hơi.

Khác với sự thô lỗ của Khổng Lục, Cơ Hành cầm cốc rượu, như mỹ nhân cầm kiếm, có sự phóng khoáng tiêu sái, làm hắn càng thêm mê người. Khương Lê suy nghĩ, thường có thể thấy tính cách từ hành động của một người. Nhưng hành vi của Cơ Hành luôn rất mâu thuẫn, càng hiểu sâu về hắn, càng thấy không hiểu hắn.

"Ta thấy mọi người đều rất vui, A Hành," Lão tướng quân đột nhiên nói: "Con có muốn hát một bài không?"

Nụ cười của Cơ Hành chợt tắt, Khương Lê có thể cảm nhận rõ ràng người thanh niên ngồi bên cạnh dường như cứng đờ.

Văn Nhân Diêu không cảm nhận được, vui vẻ nói: "Hát đi, hát đi!"

"Hát... hát gì?" Khương Lê không nhịn được hỏi, lời vừa ra khỏi miệng, Cơ Hành liền thoáng nhìn nàng. Khương Lê ngay lập tức cảm thấy mình nói sai, nhưng không hiểu sai ở đâu. Đành che giấu bằng cách nâng chén rượu, cúi đầu uống nước trái cây trong chén.

"A Hành từng theo sư phụ ta một thời gian," Văn Nhân Diêu thấy Khương Lê không hiểu, nhiệt tình giải thích, "Sư phụ ta thích nhất là nghe hát, A Hành lúc đó còn nhỏ, sư phụ dạy cậu ấy hát. Nhưng bình thường chúng ta chưa từng nghe A Hành hát, chỉ có một lần," Văn Nhân Diêu nói, dường như còn rất hứng thú, "Có lần A Hành còn nhỏ, uống say, liền hát trên bàn tiệc. Khương nhị tiểu thư, A Hành này, gương mặt này, giọng hát này, nếu hát lên, có ai trên đời không bị cuốn hút chứ?"

Khương Lê hỏi: "Các người đều đã nghe hết rồi sao?"

"Tất nhiên." Văn Nhân Diêu trả lời rất tự nhiên.

Những người này vẫn còn sống, Khương Lê nghĩ, chứng tỏ trong lòng Cơ Hành thực sự coi những người này là người của mình. Nếu không phải là người của mình, Khương Lê gần như có thể tưởng tượng rằng Cơ Hành chắc chắn sẽ không ngần ngại giết người diệt khẩu.

Vì ánh mắt hiện tại của hắn như muốn giết người vậy.

Cơ Hành chú ý đến ánh mắt của Khương Lê, quay đầu lại nhìn nàng, làm nàng cảm thấy ớn lạnh, rồi người thanh niên đó đột nhiên mỉm cười, nụ cười như hoa nở khắp núi đồi vào mùa xuân, khiến người ta cảm thấy choáng váng, trong lúc choáng váng ấy, giọng hắn lại mang vẻ lạnh lùng, chậm rãi nói: "Cô cũng muốn nghe không?"

Khương Lê giật mình: "Không muốn."

Nói đùa gì chứ, nàng không phải là Văn Nhân Diêu, nàng không muốn chết, nàng muốn sống.

Văn Nhân Diêu nghe vậy, như thể cảm thấy sự việc chưa đủ náo nhiệt, nói: "Khương nhị tiểu thư, cô thực sự bỏ lỡ một chuyện lớn đấy. Giọng hát của A Hành, cô nên nghe một lần. Nghe xong rồi, chắc chắn không hối tiếc. Nhưng từ lần cuối ta nghe cậu ấy hát, chắc cũng đã gần hai mươi năm rồi." Nói xong, hắn ta thở dài một tiếng, "Thực sự là kỷ niệm đáng nhớ."

Hai mươi năm trước? Khi đó Cơ Hành chỉ là một cậu bé khoảng bốn, năm tuổi. Trong tâm trí Khương Lê lập tức hiện lên hình ảnh một công tử nhỏ xinh xắn, khắc họa tinh tế, nghĩ lại thời đó Cơ Hành chắc cũng mặc áo đỏ. Nhưng so với người trước mắt, hắn nhỏ hơn nhiều. Không chỉ vậy, khi hắn hát, giọng còn ngây thơ và quyến rũ, thực sự là nghĩ cũng thấy đẹp.

Người đẹp luôn làm người ta vui vẻ.

Cơ Hành mỉm cười nhẹ, mở quạt ra, chậm rãi quạt: "Nói đủ chưa?"

Chiếc quạt của hắn, những bông mẫu đơn rực rỡ nở rộ, nhưng lúc này lại trông thật âm u, sát khí đằng đằng, không biết có phải vì quạt trong mùa đông nên cảm thấy đặc biệt lạnh không. Ngay cả nụ cười trên mặt Văn Nhân Diêu cũng đóng băng lại.

Văn Nhân Diêu rùng mình, như thể đột nhiên tỉnh rượu, nói: "À? Ta vừa nói gì nhỉ? Không nhớ nữa, chắc ta say rồi, đầu choáng váng quá..."

Khương Lê: "..."

Nhưng Văn Nhân Diêu giả vờ say không tiếp tục chọc phá nữa, không ai dám tự ý nhắc lại chuyện này. Chỉ có lão tướng quân dám, nhưng lão tướng quân cũng không thực sự có hứng thú với việc nghe hát, nhanh chóng chuyển sang nói chuyện khác với Lục Cơ.

Khương Lê mỉm cười, lần này nụ cười có phần chân thật hơn. Tâm lý nghĩ một người thất thường, tâm cơ sâu sắc, một kẻ sát nhân cuồng loạn, lại có một thời thơ ấu mềm mại như vậy, làm nàng thấy Cơ Hành không đáng sợ lắm, thậm chí còn có chút dễ thương.

Tất nhiên rồi, khi đêm qua đi, ban ngày đến, Cơ Hành trở thành Túc quốc công của nước Yên, vẫn sẽ tàn nhẫn như trước, điều này không cần bàn cãi.

"Cô có vẻ rất vui?" Cơ Hành bên cạnh hỏi, Khương Lê quay lại nhìn hắn, chỉ cần không nhắc đến hát, Cơ Hành lại mang vẻ mặt cười vui. Nàng cười đáp: "Cảm thấy rất náo nhiệt, không có gì không vui cả."

Cơ Hành cười nhẹ, không nói thêm, chỉ chơi đùa với chiếc quạt trong tay. Khương Lê nghĩ một lúc rồi hỏi: "Túc quốc công có vẻ rất thích chiếc quạt này?"

"Đồ giữ mạng, đương nhiên là quý trọng rồi." Cơ Hành đáp.

Khương Lê hoàn toàn đồng ý, nàng đã tận mắt chứng kiến uy lực của chiếc quạt này. Nhưng không nói đến việc đây là một vũ khí giết người, chiếc quạt này đẹp đến mức, hẳn là giá trị không nhỏ. Người bình thường nếu có được chiếc quạt này, chắc chắn sẽ coi như báu vật gia truyền.

Cơ Hành hỏi: "Còn cô? Không có vật quý sao?"

Hắn nói là "vật" chứ không phải "người". Khương Lê ngẩn ra một lúc, đáp: "Không có. Đồ bình thường, nhà cũng không thiếu, còn vũ khí thì không có gì đặc biệt như của Túc quốc công." Dừng một chút, nàng lại nói: "Nói vậy cũng không đúng, ta thực ra có vật quý."

Nàng từ trong cổ áo lấy ra miếng ngọc bội đeo trên cổ.

Miếng ngọc bội khắc hình con mèo hoa béo mập, là do Tiết Hoài Viễn đích thân khắc cho nàng. Sau khi gả vào nhà họ Thẩm, để lo liệu giao thiệp quan trường cho Thẩm Ngọc Dung, nàng đã đem đi cầm đồ. Sau khi trở thành Khương Lê quay về kinh thành, nàng đã nhờ Đồng Nhi tìm cách lấy lại miếng ngọc bội này từ tiệm cầm đồ.

"Đây là vật quý của ta." Nàng nói.

Cơ Hành liếc nhìn miếng ngọc bội, hiểu ra: "Ta đã từng thấy."

"Phải." Cơ Hành từng nhặt nó lên.

"Trông rất bình thường." Cơ Hành nói.

"Đúng là rất bình thường, nhưng luôn cảm thấy đặc biệt. Đôi khi vật quý không nằm ở giá trị của nó, phải không?" Khương Lê cười đáp, vừa cẩn thận nhét lại miếng ngọc bội vào cổ áo. Với nàng, miếng ngọc bội này không chỉ quý vì nó mang tình cảm yêu thương của Tiết Hoài Viễn dành cho cô con gái, mà còn vì nó nhắc nhở nàng về cái tên của mình.

Nàng là A Lê, cũng là A Ly. Là Khương Lê, cũng là Tiết Phương Phi.

Không thể quên mình là ai.

Cơ Hành nhún vai, nâng chén rượu uống một ngụm, trông hắn rất thanh nhã, nhưng chén rượu đã cạn. Có vẻ như tửu lượng rất tốt, Khương Lê nghĩ, cũng đúng, ở vị trí của Cơ Hành, nếu tửu lượng kém, một chén rượu đã say thì chắc đã chết cả trăm lần rồi.

Nàng giấu kín suy nghĩ trong lòng, cũng cầm chén rượu nhỏ lên, nhấp một ngụm, thật ngọt.

Ánh lửa trong sân ấm áp, ở nơi xa lạ, dường như có thể trở thành người xa lạ, sự ồn ào và náo nhiệt sẽ che giấu một số thứ không tự nhiên, khiến nàng không phải làm những việc giống với Khương nhị tiểu thư. Ngay cả khi nàng dùng tính cách ban đầu của Tiết Phương Phi, cũng không ai phát hiện.

Bữa cơm tất niên muộn màng này, sau khi rượu no thịt say, trừ Khương Lê ra, mọi người đều ngã ngửa.

Lão tướng quân là người đầu tiên vào nhà ngủ, thực tế, ông đã ngáy như sấm từ khi uống được nửa chừng. Vẫn là Lục Cơ và Khổng Lục dìu ông về phòng. Hải Đường cũng đã về phòng sớm, cô không quen với người trong phủ Tướng quốc công, tính cách cũng không còn vui vẻ như trước, hơn nữa vết thương do nhện độc gây ra cũng cần nghỉ ngơi sớm để lành, nên không ở lại lâu.

Văn Nhân Diêu say rượu thì đòi đánh bài, Tư Đồ Cửu Nguyệt cho hắn ta ngửi một mùi hương, hắn ta liền đổ ập xuống. Tư Đồ Cửu Nguyệt ung dung rời đi, các thị vệ của Quốc công phủ cũng đành phải khiêng Văn Nhân Diêu về.

Trong sân chỉ còn lại Cơ Hành và Khương Lê.

Chỉ còn lại Cơ Hành và Khương Lê cũng chẳng sao, chỉ vì Văn Kỷ nói: "Đại nhân đã từng căn dặn, có việc cần nói với cô nương, thuộc hạ sẽ chờ ngoài này." Nói xong thì cùng Triệu Kha rời khỏi viện.

Thuộc hạ của Cơ Hành đều rất trung thành, người hầu của Quốc công phủ cũng hiển nhiên là loại nghe lời chủ tử, vừa ra ngoài chờ, trong viện rộng lớn, trong chốc lát đã chẳng còn một ai. Khương Lê nghi ngờ ngay cả một con chim hay con sâu cũng không có, trong số sinh vật sống chỉ có hai người họ, có lẽ chỉ còn lại những bông hoa độc trong vườn hoa kia nữa thôi.

Bàn tiệc đã được dọn đi, chỉ còn lại một bàn của Cơ Hành và Khương Lê. Lửa trại vẫn chưa tàn, chỉ nhỏ hơn trước một chút, nhưng viện cũng yên tĩnh hơn so với lúc nãy. Vì vậy, không những không u ám mà còn có chút ấm áp sau cơn tĩnh lặng.

Khương Lê hỏi: "Quốc công gia?"

Cơ Hành một tay chống cằm, tựa má nhìn nàng, nhưng mãi không trả lời. Khương Lê tiến lại gần xem, nhưng kinh ngạc phát hiện, mắt Cơ Hành khép hờ, không nhìn nàng.

"Quốc công gia?" Khương Lê lại do dự gọi một tiếng, Cơ Hành vẫn không động đậy.

Chẳng lẽ say rượu rồi? Nàng không khỏi nhìn mấy cái bình rượu dưới chân Cơ Hành đã trống rỗng từ lâu, dù tửu lượng tốt đến đâu, uống nhiều thế này cũng phải có chút say. Những người đàn ông uống rượu lúc nãy đã sớm không chịu nổi nữa rồi, chỉ có Cơ Hành thần thái tỉnh táo, cử chỉ tự nhiên, nàng còn thầm cảm thán, Cơ Hành đúng là ngàn chén không say, không ngờ lúc này mới có phản ứng.

Nhưng để xác định xem người này có thật sự say hay đang đùa giỡn, Khương Lê lại tiến gần hơn chút nữa xem.

Da dẻ hắn vốn trắng mịn, tinh tế đến mức phụ nữ nhìn cũng phải ghen tị, không biết dưỡng thế nào. Lúc này đã nhuốm một lớp ửng hồng nhạt, càng thêm quyến rũ, bốn chữ "người đẹp như hoa đào" cũng không thể miêu tả hết. Đôi mắt vốn luôn đa tình, lúc này khép hờ, không thấy vẻ đùa cợt bên trong, hàng mi dài thuần khiết rủ xuống, lộ ra vài phần ôn hòa chưa từng có. Sống mũi cao, đôi môi có chút sắc hồng, còn một nốt ruồi lệ nơi khóe mắt, còn yêu mị hơn hoa đào. Một người đàn ông ngồi trước mặt, như chàng trai trẻ dịu dàng, lại như người đàn ông khiến người khác mê muội, Khương Lê dù đã trải qua hai kiếp, cũng không khỏi ngẩn ngơ.

Nghe đồn sinh phụ của Cơ Hành là Cơ Minh Hàn chính là một mỹ tướng quân mặt lạnh nổi danh, mà sinh mẫu Ngu Hồng Diệp lại có vẻ đẹp được gọi là "yêu nữ", có thể thấy hai người đều là mỹ nhân hiếm có trên đời. Mỹ nhân kết hợp với mỹ nhân, mới có thể sinh ra người đàn ông hoàn mỹ như vậy.

Khương Lê không khỏi nghĩ, tiếc rằng chưa từng gặp hai người này, không biết phong thái ra sao, nhìn Cơ Hành thế này, chỉ e đồn đại cũng không tả hết được nửa phần phong hoa của đôi phu thê này.

Nàng lại ngồi chờ thêm một lúc, định chờ Cơ Hành tỉnh lại, nhưng chờ mãi không thấy Cơ Hành có dấu hiệu tỉnh. Khương Lê muốn đứng dậy tìm Văn Kỷ và Triệu Kha, nhưng viện lớn thế này, chỉ cần nàng đi ra, sẽ để lại Cơ Hành một mình ở đây.

Không biết vì sao, Khương Lê luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Mặc dù trong mắt người khác, Cơ Hành là một nhân vật lợi hại không ai có thể đối phó. Nhưng càng quen biết Cơ Hành lâu, hiểu càng sâu, hắn tuy mâu thuẫn nhưng cũng có một số nét của người thường. Trên đời này, không ai là vị thần toàn năng.

Cơ Hành có nhiều kẻ thù, điều này Khương Lê đã biết từ lâu. Ai biết lúc này trong bóng tối có ai không, cần biết rằng một Cơ Hành say rượu, trong giấc mơ nếu có người muốn lấy mạng hắn, chắc cũng dễ như trở bàn tay. Vì đã từng chết một lần, Khương Lê rất trân trọng mạng sống, nàng tin Cơ Hành cũng vậy. Bất kể mục đích của Cơ Hành là gì, hay hắn muốn làm gì, nhưng chỉ cần hắn chết, tất cả sẽ chấm dứt, sẽ không có "sau này".

Khương Lê định lấy còi ra, nhưng phát hiện để lại trong phủ rồi. Đành phải tiếp tục trông chừng Cơ Hành, không biết khi nào Cơ Hành mới tỉnh. Nàng lại quay đầu nhìn Cơ Hành một cái, Cơ Hành trong giấc ngủ, như một mỹ nhân yếu đuối, bất giác, lòng nàng mềm lại, liền cởi áo choàng của mình, đắp lên người Cơ Hành.

Ngủ ngoài trời dễ bị cảm lạnh, nàng tự nhủ, Cơ Hành đã giúp nàng nhiều lần, chuyện nhỏ này, cũng không cần tính toán.

Ngồi yên bên cạnh hắn, dường như thời gian cũng trở nên yên bình. Rõ ràng người ngồi cạnh là một nhân vật nguy hiểm, nhưng vì đối phương say rượu không biết gì, không có sự thăm dò đối đầu, cũng không có sự đề phòng lẫn nhau, cứ thế ngồi chân thật một lúc, cũng thật hiếm hoi.

Bên ngoài lờ mờ truyền đến tiếng đánh chuông của người gác đêm, lòng Khương Lê động, năm cũ đã qua, năm mới đã đến.

Nàng không kìm được nhìn Cơ Hành một cái, Cơ Hành không hề hay biết, Khương Lê thầm nghĩ, không ngờ cái Tết đầu tiên làm Khương nhị tiểu thư, lại là cùng người này đón tết. Nếu là trước kia, nàng nhất định không tin sẽ có chuyện này xảy ra. Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, như biển cả hóa nương dâu, mọi thứ đều thay đổi. Người mình tin tưởng lại quay lưng đối địch, người không liên quan thậm chí lạ mặt, lại cùng mình ngồi đón giao thừa.

Đây, có lẽ là sự huyền diệu của số phận!

Nàng khẽ khàng, dịu dàng nói: "Chúc mừng năm mới, Quốc công gia."

Người thanh niên vẫn nhắm mắt, khóe miệng dường như hơi nhếch lên một chút, có thể là ảo giác. Khương Lê ngước mắt nhìn trời, tuyết nhỏ đã ngừng, đống lửa cuối cùng trong viện đã tàn, trong tro tàn không còn thấy nhiệt huyết từng có.

Dù thế nào, những gì đã qua rồi cũng qua.

Văn Kỷ từ bên ngoài bước vào, thấy Khương Lê ngồi bên cạnh Cơ Hành, khẽ giật mình, nói: "Khương Nhị tiểu thư?"

"Hửm?" Khương Lê đứng dậy, "Ngươi đến thật đúng lúc, Quốc công gia dường như say rượu rồi."

"Say rượu?" Văn Kỷ nhíu mày, "Tiểu thư sao không ra ngoài gọi thuộc hạ?"

"Ta sợ ta rời đi, Quốc công gia một mình ở đây sẽ nguy hiểm." Khương Lê giải thích.

Văn Kỷ nghẹn lời, có lẽ lời Khương Lê nói thật khiến hắn khó hiểu. Khương Lê thấy vậy, cũng đoán được suy nghĩ trong lòng hắn, liền nói: "Dù sao hắn cũng say rượu rồi, ta biết hắn rất lợi hại, nhưng cũng là thân thể phàm nhân. Quốc công phủ kết oán không ít, nếu có ai nhân cơ hội này đến lấy mạng, không nói thành công, nhưng nếu làm hắn bị thương cũng không tốt. Ta dù không biết võ công, nhưng vẫn có thể hét, thật sự có gì không ổn, tự nhiên sẽ gọi người. Chỉ là ta tưởng hắn sẽ tỉnh nhanh thôi, không ngờ lại say sâu thế này." Khương Lê mỉm cười nói: "Nếu vậy, tối nay e rằng không thể nói chuyện, không sao, ta về trước, khi nào có cơ hội sẽ đến thăm, hoặc để Triệu Kha truyền lời cũng được."

Nàng phải rời đi, ở đây quá lâu, tối nay cũng đừng nghĩ đến nghỉ ngơi.

Văn Kỷ nhắc: "Áo choàng của tiểu thư..."

"Suýt nữa thì quên mất." Khương Lê cầm lấy chiếc áo choàng của mình từ trên người Cơ Hành, lại cười với Văn Kỷ nói: "Nhưng mặc dù hắn say mèm, cũng không nên ngủ ở đây. Thành Yên Kinh tuyết rơi gió lạnh, mắc phong hàn không phải chuyện nhỏ, ngươi sau đó hãy đưa hắn về phòng đi."

Văn Kỷ đáp: "Triệu Kha đưa tiểu thư về."

"Được." Khương Lê nói, "Không cần tiễn ta nữa, ta biết đường ra ngoài, Triệu Kha chắc đang đợi ở ngoài. Ngươi ở lại đây đi, bên chủ tử ngươi không thể thiếu người, quá nguy hiểm."

Nàng cài chặt dây áo choàng, tiện tay cầm lấy một chiếc đèn lồng đặt trên bàn, rồi rời khỏi sân.

Văn Kỷ nhìn theo bóng dáng cô gái biến mất, đường tuyết trơn trượt, nhưng nàng lại bước đi rất vững vàng, không nhanh không chậm, trông rất kiên định. Rõ ràng là một cô gái yếu đuối, nhưng không hiểu sao, luôn khiến người ta cảm thấy rất mạnh mẽ.

Bóng dáng Khương Lê biến mất, không còn nhìn thấy nữa, Văn Kỷ quay đầu lại, định gọi Cơ Hành tỉnh dậy, nhưng thấy chàng trai áo đỏ không biết từ lúc nào đã mở mắt.

Đôi mắt hắn trong suốt, không một chút men say, vẫn giữ nguyên tư thế chống cằm, nhưng không còn vẻ yếu đuối vô định ban nãy, dường như tất cả chỉ là ảo giác.

"Chủ tử." Văn Kỷ nói, giọng điệu không chút ngạc nhiên, dường như đã biết từ trước rằng Cơ Hành không hề say.

Có lẽ là vậy, dù sao vị đại nhân của Quốc Công phủ này, từ trước đến nay không cho phép mình say rượu. Bất kể khi nào, bất kể nơi đâu, say rượu sẽ tạo cơ hội cho người khác lợi dụng. Không biết từ bao nhiêu tuổi, có lẽ là từ khi biết được sự thật, hắn đã luôn sống trong tỉnh táo, mọi lúc mọi nơi đều như vậy.

"Đi thôi." Cơ Hành đứng dậy, quay người đi vào phòng.

Bên tai hắn, vẫn vang vọng lời nói của cô gái.

"Ta biết hắn rất lợi hại, nhưng dù sao cũng là người thường. Quốc Công phủ kẻ thù không ít, nếu có người nhân cơ hội này đến ám sát, không nói đến việc thành công, nhưng nếu làm hắn bị thương cũng không tốt. Ta tuy không biết võ công, nhưng vẫn có thể hét lên, nếu thật sự có chuyện không hay, tất nhiên sẽ gọi người tới."

Nàng lại nghĩ đến việc bảo vệ hắn sao?

Không biết nên nói là sự tốt bụng đáng quý hay là sự ngây thơ ngu ngốc, nếu thật sự xảy ra chuyện, làm gì có cơ hội cho nàng kêu người tới, tất nhiên sẽ giết cả nàng. Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc nhất, có lẽ vẫn là việc nàng cho rằng hắn cũng là người thường, là một trong những người bình thường.

Mọi người kính sợ hắn, ngưỡng mộ hắn, sợ hãi hắn, dựa dẫm vào hắn, thời gian lâu dần, ngay cả hắn cũng quên mất, hắn chỉ là một con người.

Việc bảo vệ hắn như vậy, ngoài ám vệ ra, mấy chục năm qua, có lẽ không ai nói với hắn, kể cả người thân của hắn. Điều hắn cần là trưởng thành và mạnh mẽ, không cần sự yếu đuối.

Nhưng... Khương Lê lại nói điều đó một cách rất tự nhiên.

Cơ Hành thu lại quạt, không nghĩ nhiều nữa.

Trên người dường như vẫn còn ấm áp từ áo choàng của nàng.

.......

Tối hôm đó, cuối cùng là Triệu Kha đưa Khương Lê trở về Khương gia. Giống như lúc đi, vẫn là đi bằng "cửa sau", không ai phát hiện.

Ngày hôm sau, vì tối qua ở Quốc Công phủ rộn ràng đến nửa đêm, Khương Lê cũng dậy muộn hơn bình thường. Đồng Nhi còn cười nói: "Tiểu thư tối qua ngủ lâu thật, hiếm khi ngủ ngon như vậy. Bên ngoài khắp nơi đều có tiếng pháo nổ, nô tỳ sáng nay khi gà gáy ba tiếng đã tỉnh dậy, nằm trên giường lật qua lật lại mà không ngủ được."

Bạch Tuyết và Đồng Nhi hoàn toàn không biết tối qua Khương Lê không hề ở trong phủ, mà đã đến Quốc Công phủ, thậm chí còn cùng nhóm người Cơ lão tướng quân nướng thịt nai.

Nhưng chuyện này nếu kể cho họ nghe, cũng thật là kinh động thế tục, có lẽ người khác còn tưởng nàng đang nói mơ, dù sao nửa đêm lén lút ra ngoài đi đến Quốc Công phủ cùng một nhóm người không hẳn là rất quen thuộc uống rượu ăn thịt, thật không giống việc một thiên kim tiểu thư có thể làm, thậm chí không chỉ là thiên kim tiểu thư, mà ngay cả cô gái của gia đình tử tế, cũng không dám làm chuyện như vậy.

Khương Lê lắc đầu, không biết vì sao, nhưng lại cảm thấy buồn cười. Thật kỳ lạ, bây giờ thân phận của nàng địa vị còn cao hơn nhiều so với khi làm "Thẩm phu nhân", lý ra phải có nhiều quy tắc hơn. Thực tế nàng lại tự do hơn trước, cho thấy đôi khi thân phận không phải là lý do kìm hãm bản tính của mình, con người mới là như vậy.

Lần này nàng lại cảm thấy khá vui mừng.

Bạch Tuyết nói: "Tiểu thư, chúng ta nên đi thỉnh an lão phu nhân thôi."

Những ngày đầu năm này, mỗi buổi sáng đến thỉnh an lão phu nhân là không thể thiếu. Có lẽ lão phu nhân cũng muốn nhân cơ hội này để hàn gắn mối quan hệ với Khương Lê, mỗi lần đều đối với Khương Lê rất từ ái, chỉ là sự từ ái quá mức này, khiến Khương Lê có chút không thoải mái.

Nàng nói: "Được."

Đến Vãn Phượng Đường, thấy lão phu nhân đang ngồi trong đại sảnh, Khương Bính Cát đang được nhũ mẫu kéo, ngồi trên ghế ăn kẹo. Từ khi Quý Thục Nhiên đi, lão phu nhân đối với việc dạy dỗ Khương Bính Cát nghiêm khắc hơn nhiều. Khương Bính Cát dù sao cũng là đứa trẻ, khi trước Quý Thục Nhiên tuy cưng chiều, nhưng phần lớn thời gian vẫn nuôi ở bên lão phu nhân. Vì vậy dù có chút bị nuôi hư, nhưng không đến mức vô phương cứu chữa như Khương Ấu Dao. Thời gian này cũng quy củ hơn, ít nhất không còn ngang ngược vô pháp như lúc Khương Lê mới đến Khương phủ.

Lão phu nhân thấy Khương Lê đến, thường lệ nói chuyện với nàng một lúc. Khương Ngọc Yến cũng có mặt, ngồi một bên, ít nói và có vẻ trầm lặng. Tính cách cô ấy như vậy, lão phu nhân cũng đã quen, đối xử với cô ấy rất bình thường. Dù không khắt khe, nhưng cũng không thân thiết.

Chỉ có Khương Ấu Dao mãi chưa đến.

"Tam nha đầu sao chưa tới?" Lão phu nhân hỏi.

Bà vú bên cạnh nhìn ra ngoài, nói: "Có lẽ là dậy trễ, người hầu cũng chưa đến báo."

Lão phu nhân nhíu mày, nói: "Càng ngày càng không có quy củ!" Bà đại khái nghĩ rằng Khương Ấu Dao vì chuyện hôm qua người nhà họ Diệp đến mà vẫn còn giận dỗi, cố tình không đến thỉnh an.

Khương Lê mỉm cười, từ từ uống trà, chuyện của Khương Ấu Dao, nàng chẳng muốn bận tâm. Nếu Khương Ấu Dao không sửa đổi tính cách của mình, dù nàng không đối phó với cô ta, sớm muộn cũng sẽ có người khác đối phó.

"Ngươi đi xem." Lão phu nhân bảo Trân Châu: "Mời nó đến đây cho ta."

Giọng lão phu nhân đã mang theo chút tức giận.

Khương Ngọc Yến càng sợ hãi, tay chân luống cuống, như muốn rời đi nhưng không biết lấy cớ gì. Đang do dự, Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Hựu cũng tới, những ngày cuối năm bọn họ không phải học hành, hiếm khi được tự do. Khương Cảnh Duệ thấy Khương Lê liền cười nói: "Ồ, đều có mặt rồi."

Lư thị nhìn quanh, cười nói: "Sợ rằng không đủ đâu, Ấu Dao sao không thấy?"

Bà chỉ nói vậy thôi, bây giờ Dương thị không có mặt, Quý Thục Nhiên cũng không, không ai nói chuyện với bà. Lư thị liền đến nói chuyện phiếm với Khương Lê, toàn những chuyện vụn vặt, rõ ràng là không có gì để nói cũng phải tìm cách để nói. Lư thị biết, hiện tại lão phu nhân muốn bù đắp cho Khương Lê, kết thân với Khương Lê tự nhiên sẽ làm lão phu nhân hài lòng. Làm cho lão phu nhân vui vẻ, ngày tháng cũng không thể nào khó khăn được.

Nói chuyện vu vơ một lúc, Trân Châu trở về. Khương Lê tinh mắt phát hiện, sau lưng Châu Châu không có ai - cô ấy không đưa được Khương Ấu Dao đến.

Không chỉ vậy, đi đến gần, Khương Lê còn phát hiện, bước chân Trân Châu vội vàng, sắc mặt hoảng hốt, cô ấy là người hầu thân cận của lão phu nhân, hiếm khi nào lại hoảng sợ như vậy, sắc mặt như thế, e rằng có chuyện không hay.

Quả nhiên, Trân Châu vừa vào Vãn Phượng Đường, liền nói: "Lão phu nhân, xảy ra chuyện rồi, Tam tiểu thư không thấy đâu!"

"Không thấy đâu?" Lão phu nhân nhíu mày hỏi.

"Tam tiểu thư không ở trong phủ, đã rời khỏi rồi!"

"Rời khỏi là sao?" Lư thị không để ý, "Không chừng là ra ngoài chơi, chỉ là không nói với người gác cổng, sao lại hoảng sợ như vậy?"

Trân Châu quay đầu, dường như lúc này mới thấy Lư thị cũng ở đây, sắc mặt càng khó xử hơn. Lão phu nhân nói: "Ngươi cứ nói, không cần kiêng kỵ gì, ở đây đều là người nhà cả."

"Tam tiểu thư tuyệt đối không phải lén lút ra ngoài chơi." Trân Châu nói: "Nô tỳ vừa đi xem qua, trong phòng của Tam tiểu thư, vàng bạc trang sức đều không thấy, còn có cả đồ cổ trên giá, quần áo. Hơn nữa, nha hoàn thân cận của Tam tiểu thư vẫn còn ở trong phủ, nếu Tam tiểu thư lén lút ra ngoài, không thể không mang theo nha hoàn của mình!"

Rõ ràng là có ý định một đi không trở lại.

"Rắc" một tiếng, lão phu nhân làm vỡ tách trà trong tay. Lư thị cũng kinh ngạc mở to miệng.

Khương Lê nghĩ, lần này thật sự là xảy ra chuyện lớn rồi.