Trời gần đây đã vào đông, sương mù phủ mờ tấm kính xe (nhưng em vẫn cảm nhận được nó khi em đi qua anh)

Trời vào thu, đồng nghĩa với khung cảnh đường phố sẽ được tô điểm bởi những chiếc lá rơi, phủ lên những con đường những gam màu đỏ, cam và vàng. Hai má và chóp mũi của Phuwin dần ửng đỏ khi thời tiết trở nên lạnh hơn theo từng cơn gió thổi qua. Và mùa thu cũng chính là lúc rất đông du khách đến với Brewed Prose, một hiệu sách nằm ở góc đường Marine Way ở Juneau.

"Một ly Aurora Spice Latte cho Mitchell." Phuwin đọc tên món cho June, nhân viên pha chế duy nhất đồng hành cùng với cậu trong gần bốn năm mở cửa hiệu sách.

Chỗ ngồi bên trong Brewed Prose đã gần kín chỗ dù mới chỉ bốn giờ chiều. Tuy nhiên, hàng đợi trước quầy tính tiền không quá dài—vẫn ổn để Phuwin không quá lo lắng và gấp rút làm để tránh việc mọi người phải chờ đợi quá lâu.

Một cô nhóc 14 tuổi — Phuwin đã kiểm tra thông tin trên thẻ học sinh (chính là chỉ mới là học sinh lớp 8 ở trường cấp hai)— đặt cuốn sách By A Thread * của Lucy Score trên quầy thanh toán.

*tiểu thuyết văn học lãng mạn, nói về chuyện tình hẹn hò chốn công sở.

"Ừ, cho anh nói cái này, nhưng có vẻ như cuốn sách này dành cho độc giả đã trưởng thành rồi ấy. Em có thể tìm đọc những cuốn sách khác phù hợp với tuổi của mình hơn. Anh có vài đầu sách hay ho cho em tìm đọc thử."

Cô nhóc khách hàng nhăn mặt nhìn Phuwin, và đáp lại cậu với vẻ coi thường. "Can thiệp vào sở thích và công việc của người khác cũng là công việc của nhân viên thu ngân từ hồi nào vậy ta. Không biết luôn á."

Phuwin nhíu mày, khó chịu trước thái độ thô lỗ của cô gái kia.

Phuwin muốn từ chối bán hàng rồi mời cô ấy ra khỏi tiệm, nhưng điều đó đồng nghĩa với sự cãi nhau và lộn xộn. Còn có một khách hàng - người đàn ông đeo khẩu trang xếp hàng phía sau, và Phuwin không muốn anh ta phải chờ đợi thêm, nên quyết định bỏ qua không quan tâm đến chuyện của những thanh thiếu niên "lậm" mạng xã hội nữa.

"Của em là 8 đô."

Cô gái lấy tiền từ trong ví ra, rồi tiếp tục đảo mắt nhìn Phuwin vẻ khinh thường. "Giữ tiền thối đi. Ai biết được, nó có thể giúp anh bớt chõ mũi vào chuyện người khác."

"Nói cái—". Trước khi Phuwin kịp phản ứng trước thái độ khiếm nhã của vị khách hàng 14 tuổi, cô nhóc kia đã thô bạo giật cuốn sách rồi đi thẳng ra cửa.

"Mấy đứa nhóc thời nay khó ưa thật sự." giọng nói có chút trầm thấp thành côn thu hút sự chú ý của Phuwin.

Đứng trước mặt Phuwin là người đàn ông cao lớn, mặc nhiều lớp áo, điển hình của người vừa mới kết thúc buổi chạy bộ trong chiều thu—áo thun thể thao (vải dày hơn nhưng vẫn thấm hút mồ hôi tốt), tiếp theo là chiếc áo sơ mi mỏng dài tay, và khoác chiếc áo gió màu đen ngoài cùng. Anh ấy kéo mũ áo khoác để che đầu. Khuôn mặt thì được che kín bởi chiếc khẩu trang trắng và cặp mắt kính đen.

Phuwin nheo mắt nhìn anh ta với một chút nghi ngờ, nhưng nhanh chóng lắc đầu, gạt bỏ cảm giác kỳ lạ và tò mò thoáng hiện ra trong suy nghĩ. Cậu mau chóng khỏa lấp sự im lặng của mình bằng một nụ cười khúc khích. "Ừ, chuyện thường ngày ấy mà."

Người đàn ông kia không đáp lại, chỉ để cuốn sách với bìa dày cộm lên quầy tính tiền.

Phuwin cầm lấy cuốn sách lên để quét mã, nhưng rồi khựng lại khi nhìn thấy cuốn sách mà vị khách kia đã chọn.

NARAVIT LETLER

" Hiện tượng mới của bóng rổ: thần đồng tỏa sáng từ Alaskan."

Tác giả Isabelle Warren

Tiêu đề được in đậm trên bìa sách, nổi bật với màu trắng tro và xanh lam. Hình được in trên bìa là bức ảnh của một cầu thủ bóng rổ NBA của đội Los Angeles Lakers trong tư thế đang đưa bóng vào rổ, với tên LETLER cùng số 28 trên lưng áo.

Phuwin nuốt khan, cố gắng thoát khỏi cảm giác khô khốc đang nghẹn ứ nơi cổ họng.

"Như cuốn này thì có phù hợp với tuổi của tôi không anh bạn?" Người đàn ông lên tiếng hỏi. Phuwin hơi giật mình, nhận ra mình đã quá chú tâm vào quyển sách mà không có phản ứng gì.

Cậu vội vàng nặn nụ cười vụng về để che dấu sự bối rối của bản thân trong khi cầm máy scan cuốn sách. " Tôi nghĩ sách này phù hợp cho mọi lứa tuổi. Đặc biệt nếu bạn là fan."

"Bạn có vậy không?"

"Sao cơ?" Phuwin ngước lên nhìn người trước mặt.

"Bạn cũng là một fan của anh ấy đúng không?". Người đàn ông nhắc lại câu hỏi, lần này với tone giọng nhẹ nhàng hơn.

Phuwin mím chặt môi, lấy quyển sách bỏ vào túi giấy. "Anh ấy quả thực rất giỏi.."

"Của anh hết 10 đô." Phuwin nói tiếp.

Người đàn ông kia gật đầu, lấy thẻ ra đưa cho Phuwin.

"Anh nhập mã PIN vào đây nhé." Phuwin đưa chiếc máy đọc thẻ ra, nhưng người kia không có chút phản ứng nào.

"Sinh nhật của tôi."

Phuwin nhíu mày, cậu không hiểu ý của người đối diện là gì. Cậu hơi nghiêng người về phía trước, sợ rằng mình đã nghe nhầm. "Xin lỗi, anh có thể nhắc lại được không ạ?"

Người kia kéo khẩu trang và mắt kính xuống, rồi nhẹ nhàng trả lời. "Em còn nhớ sinh nhật của tôi không, Phuwin?"

Phuwin đáng lẽ phải nhận ra người trước mặt bằng giọng nói trầm của anh ấy, hay từ bờ vai rộng kia, hoặc ít ra thì— chết tiệt! Phuwin đáng lẽ phải nhận ra anh ta ngay từ khi mới gặp mặt.

Bởi vì đứng trước mặt cậu là Naravit Letler, thần đồng bóng rổ từ Alaska. Cũng chính là nhân vật được in trên bìa cuốn tiểu sử mà Phuwin luôn trưng bày trên kệ phía trước hiệu sách của mình– mặc dù cậu không đủ can đảm để đọc nội dung của nó.

Naravit Letler, cầu thủ bóng rổ nổi tiếng trong hai năm trở lại đây. Người bạn Phuwin đã quen biết và chơi với nhau nhiều năm trước khi Los Angeles lấy anh ấy đi.

Cảm giác xung quanh trở nên lạnh lẽo khi ánh mắt của hai người cuối cùng cũng chạm nhau. Lạnh đến mức Phuwin có thể cảm nhận được sương mù trong cả hai mắt mình, tạo ra một lớp mờ đọng lại cản trở khả năng nhìn của cậu.

Hiện thân của nỗi đau, sự thất vọng, niềm tự hào, niềm khao khát và tất cả những gì Phuwin đã cố gắng kìm nén và chìm xuống nơi sâu nhất trong trái tim suốt mấy năm qua giờ đây đang đứng trước mặt cậu.

(còn tiếp).

P.s: 

1. chúc mừng sinh nhật Pond Naravit

2. đang tết nên tui up chậm.

3. đây là fic dịch nha ^^