_

_____________________________________

Khoảnh khắc Mary tạo ra một bộ xương rồng trắng khổng lồ.

"..........!"

"..... Điện hạ, có chuyện gì sao?"

Đại hoàng tử đang ở trong cung điện của mình, đột ngột đứng dậy đi tới cửa sổ.

"Đây là cái gì? Có một sức mạnh kỳ lạ."

"Hmm? Nhị công chúa, tài liệu có vấn đề gì sao?"

Nhị công chúa đang ở trong cung điện thứ năm cúi đầu để nhìn cánh tay của mình. Cô ấy nổi da gà. Cô cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Hả? Lại có một ứng cử viên khác xuất hiện nữa à? Không, đây là-"

"Anh trai, sao đột nhiên anh lại mất tập trung vậy?"

"... Có phải hôm nay hoàng đế phải sử dụng năng lực của mình không?"

"Gì? Hoàng đế không rời cung điện của mình, không có lý do gì để hắn sử dụng năng lực của mình cả."

Một người đàn ông cơ bắp với mái tóc bạc phơ, đang ở trong cung điện thứ chín, đặt chiếc ly đang cầm trên tay xuống.

"..... Ta cần ra ngoài."

"Anh! Dù sao hiện tại chúng ta cũng không thể ra ngoài. Anh đừng gây rối mà hãy ở lại đi."

"Không. Ta phải kiểm tra nó."

Đúng. Nó cần được kiểm tra.

*******

Viên chức phụ trách tuyển dụng ngây người ra chỉ để hiểu cảnh tượng này theo quan điểm của mình.

Dấu vết của vinh quang sau khi còn sót lại mana chết.

Thêm vào đó, những đường vân đen đang chảy ra từ đầu ngón tay cô.

Cuối cùng, một con rồng khổng lồ được làm bằng xương trắng đang bay lơ lửng trên không trung.

"Ah, cái đó..."

Vị quan chức này đã kịp định thần lại trước sự sững sờ của đồng nghiệp. Không, thực tế là anh ta vẫn không thể hiểu được những gì đã xảy ra chính xác trong đầu mình.

Tim anh đập thình thịch.

"...... Khác! Nó quá khác biệt!"

Có điều gì đó khác lạ về người phụ nữ trước mặt.

Đại hoàng tử cũng dùng tất cả xương để tạo ra một con quái vật, nhưng nó không lớn bằng con rồng trước mặt.

'Những con quái vật bộ xương bay rất khó để xử lý. Hơn nữa, ứng cử viên-nim trước mặt tôi không có dấu hiệu chật vật gì cả! "

Viên chức vô tình sử dụng kính ngữ cho Mary, nhưng anh ta không để ý.

Thay vào đó, anh cầm một cây bút với đôi tay run rẩy.

"Ngài tên là gì?"

"Heni Wishrov."

Wishrov?

Khi vị quan chức dừng lại một lúc trước cái tên mà anh ta dường như đã nghe từ đâu đó, đồng nghiệp bên cạnh anh ta thì thầm.

"Bị hủy diệt-"

"Ồ! Wishrov, vương quốc bị hủy diệt!"

'Không đời nào?'

Đôi mắt của viên chức hướng về Mary.

Người phụ nữ có đôi mắt tím bình thản nói với vẻ thờ ơ.

"Tôi là hậu duệ của gia đình hoàng gia Wishrov, nhưng tôi chưa có tên đệm."

- Nhân loại! Heni Wishrov, cái tên Heni đó thật đẹp! Mary, nó là một cái tên đẹp phải không? Ta đã đặt nó! Đó là từ 'Henituse'!

Cale không phản ứng gì với lời của Raon.

'Các thợ săn có thể biết tên Mary. Đặc biệt, Mary, một chiêu hồn sư, khá dễ để nhận biết nếu họ có thông tin về vương quốc Roan. Vẻ ngoài của bạn hiếm khi được tiết lộ cho kẻ thù, nhưng sẽ tốt hơn nếu bạn sử dụng một bí danh. '

Và với đề nghị của Raon và sự chấp nhận của Mary, bí danh của cô là Heni Wishrov.

"Ồ, tôi thực sự xin lỗi, nhưng ngài có gì để chứng minh thân phận của mình không?"

Viên chức nói với vẻ thận trọng đáng kể khi nhìn Mary. Cale nhìn cô và nhếch khóe môi qua chiếc mũ trùm kín đầu.

'Chắc chắn, Mary đã tạo ấn tượng tốt đầu tiên.'

- Nhân loại! Mary của chúng ta thật tuyệt vời!

'Ta đồng ý.'

Cale đồng ý với lời của Raon.

"Đây là con dấu của hoàng gia Wishrov."

Mary lấy một chiếc nhẫn có con dấu trong túi áo choàng và đưa nó ra.

"Cứ thoải mái kiểm tra."

Vị quan chức nhanh chóng lấy chiếc nhẫn bằng cả hai tay với chiếc khăn tay trải ra.

'Nếu con dấu này là thật -'

Mặc dù không thể so sánh với hoàng gia Ishka, nhưng có thể nói, tính hợp pháp của người phụ nữ này là đáng kể.

Cho đến nay, đã có rất nhiều người cố gắng đăng ký tham gia kỳ thi ứng cử viên thái tử, không chỉ ở các vương quốc bị phá hủy mà còn ở các vương quốc hiện có khác.

'Trong số đó, hầu hết họ đều tuyệt vọng hoặc liều lĩnh. "

Tuy nhiên, Heni Wishrov, người đang ở trước mặt anh, khiến anh nhớ đến đại hoàng tử, ứng cử viên quyền lực nhất cho ngôi vị thái tử, sau khi nhìn thấy khả năng của cô.

'Không. Cô ấy có thể mạnh hơn cả đại hoàng tử. '

Thật kỳ lạ, vị quan chức này đã bình tĩnh trở lại. Tất nhiên, những chấn động trong tim vẫn không hề biến mất.

"Kiểm tra cẩn thận."

"Hmm, được rồi."

Anh trao chiếc nhẫn cho đồng nghiệp của mình, người đã đứng dậy, để mắt đến Mary. Anh ta đi về phía sau lưng và lấy ra một cuốn sách và một thiết bị đặc biệt. Quan chức nhanh chóng giải thích cho Mary.

"Tôi không thể nhớ con dấu Wishrov, vì vậy chắc chắn sẽ mất một khoảng thời gian để xác nhận danh tính của ngài. Con dấu là một vật phẩm ma thuật, vì vậy chúng tôi sẽ chỉ kiểm tra xem nó có bị giả mạo hay không. Xin lỗi vì sự bất tiện này."

"Không sao đâu."

"Vậy thì ..."

Quan chức hỏi về thông tin cá nhân của cô ấy như tuổi, nơi ở, v.v. và Mary đã trả lời như giám mục Dust đã nói với cô.

"Được rồi, đó là cái cuối cùng."

Ánh mắt của viên chức hướng về ba người mặc áo choàng đứng phía sau Mary.

"Ba trợ lý được yêu cầu cho bài kiểm tra. Ba người này có phải là những người đang theo bạn không?"

"Vâng. Họ là người của tôi -"

Mary do dự một lúc trước khi trả lời.

"Họ là những đầy tớ trung thành của tôi."

Thật kỳ lạ.

Cả ba cởi bỏ mũ trùm đầu ra.

"Ừmmm."

Quan chức nuốt nước bọt khi nhìn ba người đàn ông đeo mặt nạ che toàn bộ khuôn mặt hoặc khuôn mặt phía trên phần mũi của họ.

Vì lý do nào đó, vị quan chức cảm thấy một hào quang áp đảo từ họ.

'Bằng cách nào đó, bầu không khí đó khác nhau. Cả ba đều có màu tóc và màu mắt giống nhau ... có lẽ họ là anh em? '

Ba người với mái tóc màu nâu sẫm và đôi mắt xanh lục.

Trong số đó, người ở trung tâm bước tới, cúi đầu trước Mary, lập tức mở miệng nói với vị quan chức.

"Tôi nghe nói rằng không cần thiết phải tiết lộ danh tính của các trợ lý."

"Đúng vậy."

Đại hoàng tử đã tiết lộ danh tính của con rồng và công nương đầu tiên của công quốc Fayance trong số ba trợ lý, nhưng người còn lại lại bị che giấu.

Bằng cách này, việc tiết lộ trợ lý là một sự lựa chọn.

Đó cũng là một thử nghiệm và một chiến lược.

Một người sẽ đưa ra những lá bài của họ hoặc khiến cho những người khác không thể có dũng khí để cạnh tranh. Nếu không, họ có thể ẩn và tạo các thẻ bẫy, sử dụng chúng như một bộ chuyển đổi trò chơi vào một ngày sau đó.

"Tôi sẽ không tiết lộ danh tính trợ lý của mình."

"Tôi hiểu rồi, thưa ngài."

Trước lời nói của Mary người đàn ông cúi đầu lịch sự. Vẻ ngoài đó là của một người hầu hoàng gia phục vụ huyết thống duy nhất của một vương quốc đã sụp đổ.

Anh ta trông lịch lãm nhưng đồng thời, một luồng khí thống trị tỏa ra từ anh ta.

- Nhân loại, trông ngươi thật buồn cười!

Tất nhiên, đó là Cale, người giỏi hành động như một đầy tớ trung thành.

- Thật thú vị.

Và Cale đang phớt lờ lời nói của Eruhaben, người đứng bên cạnh cậu. Ánh mắt cậu quay sang một bên, Choi Han nhìn thấy ánh mắt của Cale và khẽ gật đầu.

Eruhaben, Choi Han và Cale.

Họ là ba trợ lý đi cùng Mary, và Raon vô hình cũng theo sau như nguồn thông tin của họ.

"Đăng ký ứng cử viên của ngài đã hoàn tất."

"Đó là một quá trình khá đơn giản."

"Đó là bởi vì chúng tôi đã xác minh được điều quan trọng nhất."

Vị quan chức trả lời điềm đạm hơn trước và hỏi han cẩn thận.

"Nhân tiện..."

"Nó là gì?"

Cale bước tới với tư cách là một đầy tớ trung thành, và quan chức nhìn về phía không trung.

"Ừmmm, khi nào thì xương sẽ được tháo dỡ-"

"Ah."

Mary thở ra một hơi và di chuyển bàn tay. Rất nhẹ nhàng.

Whoo-hoo!

Con rồng xương trắng dang rộng đôi cánh và bay vút lên trời.

"Ôi trời!"

Đồng nghiệp của quan chức nhìn chằm chằm vào con rồng xương trong sự ngạc nhiên, nhưng vẫn bối rối.

Con rồng xương trắng đang bay vút lên như thể xuyên thủng bầu trời, dừng lại ở một điểm nhất định và dang rộng đôi cánh.

Có lẽ mọi người trong vùng lân cận đều nhìn thấy cảnh tượng này.

Tất nhiên, nó chỉ có thể nhìn thấy đối với những người ở gần hoàng cung.

"Chúng đều là xương tốt."

Mary bình tĩnh nhận xét và vẫy tay.

Swirrsssh-!

Con rồng xương trắng lơ lửng trên bầu trời đã bị tháo rời xương ngay lập tức.

Sau đó, rơi xuống đất.

Bởi vì đó là một số lượng lớn xương, nên nó giống như một trận mưa ma thuật tấn công từ trên trời xuống.

Xương nhanh xuống rơi xuống mặt đất xung quanh lối vào cung điện hoàng gia.

".....!"

Viên chức nhìn thấy những khúc xương đồng loạt dừng lại giữa không trung ngay khi Mary đưa tay ra.

Mary vung tay một lần nữa như thể đang chơi một trò chơi, và những khúc xương bay đi như thể chúng rơi xuống với một tốc độ kinh hoàng, và đặt chúng vào vị trí ban đầu.

- ... Nhân loại, Mary thật tuyệt vời!

'Việc khoe khoang có quan trọng không?'

Khi Cale ngạc nhiên nhìn Mary, Raon nói trong đầu cậu.

- Nhân loại! Mary phải chú ý rất nhiều đến những gì ngươi đang làm!

'...Không đời nào.'

Cale cảm thấy hơi khó chịu, và khi Mary nhìn Cale một lúc trước khi cười nhạt, sự khó chịu lại càng tăng lên.

"Sau đó."

Hai vị quan chức đồng thời đứng dậy cúi chào lịch sự.

"Chào mừng đến với hoàng cung, ứng cử viên-nim."

Két --!

Lối vào cung điện hoàng gia mở ra, cho phép nhóm của Mary và Cale bước vào.

********

"Rất vui được gặp ngài. Tôi là Vincent từ cung điện hiệp sĩ hoàng gia. Tôi cũng được chỉ định làm người hướng dẫn cho ứng cử viên."

Quan chức giới thiệu Cale cùng nhóm của cậu với hiệp sĩ tại lối vào cung điện hoàng gia, và hiệp sĩ ngay lập tức di chuyển đến nơi họ sẽ ở.

"Rất vui được gặp ngài, ngài Vincent."

- Nhân loại, sao tự nhiên ngươi lại tốt bụng vậy?

Cale lắng nghe những lời của Raon và nói chuyện với ngài Vincent với sự chân thành.

"Ngài Vincent, chúng ta sẽ ở đâu trong hoàng cung?"

"Có một nơi tập trung một số cung điện nhỏ kiểu tòa nhà phụ ở hướng Bắc hoàng cung."

Đó là một nơi có một số cung điện riêng biệt, nhỏ hơn so với cung điện của hoàng tử hoặc cung điện hoàng gia.

Đó là nơi mà các ứng cử viên và trợ lý của họ sẽ ở lại.

"Sẽ không có bất tiện nào trong cuộc sống của ngài, vì những người phục vụ và người giúp việc phụ trách mỗi cung điện sẽ hỗ trợ các nhu yếu phẩm hàng ngày. Nếu ngài có bất kỳ câu hỏi nào, hãy hỏi quản gia trưởng phụ trách mỗi cung điện."

Người hiệp sĩ đáp lại bằng một giọng thô bạo, nhưng vẫn có vẻ đủ tử tế. Trong khi đó, mắt anh ta không ngừng liếc nhìn Mary.

Anh ta là một trong những người đã nhìn thấy con rồng xương mà Mary đã làm.

"Ah."

Sau đó, anh giao tiếp bằng mắt với một trong những trợ lý. Đó là người đã nói một cách thân thiện.

Người hiệp sĩ tỉnh lại và nói nhanh.

"Cung điện nơi ngài sẽ ở là cung điện thứ 19."

"Có vẻ như chúng tôi là ứng cử viên thứ 19."

".... đúng vậy."

Hmmm!

Có nhiều ứng cử viên hơn Cale nghĩ.

Tại lối vào hoàng cung, những kẻ lừa đảo không có khả năng gọi hồn đã được lọc ra.

'Và tôi nghe nói rằng bí mật để trở thành một chiêu hồn sư được chia sẻ trong hoàng gia từ thế hệ này sang thế hệ khác.'

Theo thông tin mà Cale có được từ giám mục Dust, hiện tại có tám thành viên hoàng gia đã tham gia thử nghiệm với tư cách là ứng cử viên.

Sau đó, 11 người, bao gồm cả Mary, là người bên ngoài.

Và 11 người đó đã trở thành những chiêu hồn sư theo cách riêng của họ.

'...... Chà, nó thậm chí không phải là một sự kiện được tổ chức ba đến năm năm một lần, kỳ thi kế nhiệm được tổ chức cứ vài thập kỷ một lần.'

Có lẽ số lượng thí sinh cho lần thử nghiệm này ít hơn lần trước.

'Người thanh lọc vĩ đại-nim, các ứng cử viên khác nhau theo độ tuổi. Thêm vào đó --'

Giám mục Dust nói thêm.

'Nếu thực sự sẵn sàng làm bài kiểm tra, họ là những người sẵn sàng sẽ nhảy vào bài kiểm tra với khả năng tử vong.'

Mỗi người tham gia đều chiến đấu cho vị trí của hoàng đế ngay cả khi đối mặt với cái chết.

Với lời giải thích của giám mục Dust, Cale đã có thể hiểu được hoàn toàn không khí của bài kiểm tra.

'Mỗi người đều có lý do riêng cho mình.'

"... Đây rồi. Nó được gọi là Vườn Sao Băng."

Có khoảng 30 cung điện kiểu phụ nhỏ, nhưng khá đẹp và sang trọng, tập trung thành một vòng tròn xung quanh một khu vườn lớn và đầy màu sắc ở trung tâm.

"Thật là bất ngờ."

Eruhaben khẽ lẩm bẩm, và Choi Han đứng ra sau Mary. Cale đứng cạnh Mary như để hỗ trợ cho cô ấy.

"Điện hạ. Có khá nhiều người muốn nói lời chào hỏi."

Mary nhìn Cale với khóe môi nhếch lên và tiến lên một bước.

Đôi mắt cô bắt gặp một số người đàn ông từ một số cung điện.

'Chúng giống nhau.'

Một người đàn ông với một chai rượu trong tay.

Một người phụ nữ đang dựa vào một cây cột trong cung điện trong khi liếc nhìn về phía Mary.

Ngoài ra còn có một người phụ nữ đang uống trà trong vườn và v.v...

'Họ giống tôi.'

Tất cả họ đều có những đường vân đen trên khắp khuôn mặt và cơ thể, giống như Mary.

Tuổi tác, tóc và màu mắt đều khác nhau, nhưng họ tương tự nhau.

Những đường viền, tò mò, quan sát, và v.v ... Mary dừng bước và nhìn chằm chằm vào họ với đôi mắt tím của mình.

Sau đó, cuối cùng cô cũng thốt ra một lời.

"... Chúng ta giống nhau."

Có rất nhiều người giống tôi ở đây.

"Đúng vậy."

Mary quay đầu lại với giọng nói bình tĩnh. Cale gật đầu cùng với ánh mắt thờ ơ và nói.

"Đúng như lời cô nói."

"Đúng vậy."

"Nó giống nhau."

Eruhaben và Choi Han lần lượt trả lời.

- Cô gái ngoan, Mary! Ngươi có ổn không?

Raon nhẹ nhàng hỏi.

Mary phát hiện thêm một điều nữa.

'Mọi người đều có cái nhìn giống nhau.'

Cale, Choi Han và Eruhaben. Tất cả họ đều có màu mắt giống nhau với những biểu cảm khác nhau, nhưng họ đều cổ vũ cho Mary.

Raon, người đã trở nên vô hình, đã bị che đi đôi mắt của mình. Nhưng chỉ cần nghe thấy giọng nói của cậu trong đầu, Mary có thể cảm nhận được cậu nhóc cũng có cùng cảm xúc như những người khác.

"Ở đây cũng vậy."

"....?"

Như muốn nói điều gì đó, Cale và những người khác nhìn cô, nhưng Mary khẽ mỉm cười và tiến thêm một bước vào Vườn Sao.

"Ồ, xin hãy theo tôi."

Hiệp sĩ hướng về cung điện thứ 19.

Mary đi theo anh ta, và Cale cũng đi theo trong khi bí mật nhìn lén xung quanh.

- Nhân loại! Ngoài các ứng cử viên ra, còn có rất nhiều người đang xem ở đây.

Như Raon đã nói, có khá nhiều ứng cử viên và trợ lý của họ đang nhìn Mary.

Ngoài khu vườn, cũng có những người đang nhìn họ qua cửa sổ mở ra từ bên trong cung điện.

'Hmm.'

Cale không thể biết liệu sự giám sát này là do sự xuất hiện của ứng cử viên thứ 19, hay do con rồng xương trắng bay lên bầu trời từ lối vào của hoàng cung trước đó.

Tuy nhiên, cậu đã ghi lại sự xuất hiện của những người lọt vào mắt xanh của mình.

Cậu có thể so sánh nó với thông tin mà giám mục Dust cung cấp cho họ sau này.

'... Hai công chúa.'

Nhị công chúa, người được coi là ứng cử viên có khả năng đứng thứ hai sau đại hoàng tử, đang chăm chú nhìn Mary với cánh tay hạ xuống.

"Hmm."

Ngay lúc đó, Cale nhìn thấy Choi Han và Eruhaben chuyển mắt sang một bên và đồng thời nghe thấy tiếng bước chân.

Tap. Tap.

"Đại hoàng tử!"

'Đại hoàng tử?'

Cale có thể thấy một người đàn ông đang đi bộ về phía này với một người trông như một người hầu.

'Đó là hắn.'

Đại hoàng tử Sanders.

Năm nay anh ta 25 tuổi. Anh ta được cho là có khả năng gọi hồn xuất sắc, đồng thời cũng rất thành thạo kiếm thuật.

'Người đã mang một con rồng làm trợ lý.'

Khóe miệng Cale hơi nhếch lên.

'Theo một nghĩa khác, người này trông cũng giống như một hoàng tử điển hình.'

Nếu Alberu Crossman giống như một hoàng tử hiền lành điển hình thì Sanders lại là một hoàng tử đáng sợ điển hình, bởi tính cách mạnh mẽ hoặc khuôn mặt cứng rắn của anh ta.

Tap.

Hoàng tử Sanders dừng lại trước mặt Mary.

Khoảng cách giữa anh và Mary chỉ có mười bước chân.

Một sự căng thẳng không rõ đang tràn ngập trong Vườn Sao Băng. Cảm giác như thể mọi ánh mắt đều đổ dồn về đây ngay cả khi không cần phải nhìn xung quanh.

Bầu không khí nặng nề mà Mary không thể so sánh được khi cô ấy xuất hiện. Sự ngột ngạt đó bắt nguồn từ đại hoàng tử.

Khi Choi Han đặt tay lên bao kiếm, đo khoảng cách từ Sanders, Sanders vô cảm nhìn Mary như thể anh sẽ đâm thủng cô trước khi mở miệng.

"Ngươi đã tạo ra cái quái gì trước đó? Hãy trả lời ta."

Choi Han đưa mắt sang Cale, xin phép được tấn công. Tuy nhiên, người sau đã kiểm tra đại hoàng tử, người trông như thể anh ta sẽ hỏi vô số câu hỏi mà không thèm chào đón Mary.

'Hmm?'

Choi Han có thể thấy Cale nhếch khóe miệng như thể đang rất vui.

Cùng lúc đó, Mary đã trả lời đại hoàng tử Sanders.

"Tôi không muốn trả lời. Đại hoàng tử."

'Ôi trời.'

Cale có thể nghe thấy tiếng thở dài của con rồng già như thể cố kìm lại tiếng cười của mình. Cậu cũng nghe thấy giọng nói trong sáng của Raon trong tâm trí.

- Nhân loại! Ta không muốn Mary tốt bụng trả lời!

Cale nhớ lại những gì mình đã nói với Mary trước khi đến cung điện hoàng gia.

'Mary. Khi không biết phải làm gì, cô chỉ cần làm những gì người kia đang làm.'

'Tôi có thể tiếp tục làm điều đó không?'

'Ờ, ta sẽ lo phần còn lại.'

'Được rồi.'

Khi Cale nghĩ về tính cách khó ưa của tên đại hoàng tử, Mary dường như cũng có chung cảm xúc.

______________________________________

Tiếp tục với các chương tiếp theo ...