Trong sự phục vụ Chúa Trời

Lời xưng tội

Cuộc hành hương

TRONG vài kilomet xung quanh Đền Tháp, những người vui chơi trên đường phố kinh hãi nhìn lên khi đỉnh tháp nổ tung trong ánh sáng chói lóa. Một loại bột bụi rơi xuống từ đài quan sát - mái vòm kính của nó bị nghiền nát thành những mảnh nhỏ lấp lánh.

Sự bùng nổ âm thanh của dịch chuyển tức thời mờ dần, cũng như luồng không khí bị dịch chuyển.

Trước sự ra đi như sấm sét của Magnus, Lorgar không hề bối rối. Áo choàng của ông tung bay trong gió chiều, và ông dành một chút thời gian để quan tâm đến những cuộn kinh thánh và những tờ giấy da bay vào thành phố. Những ly rượu bằng pha lê của ông cũng bị phá hủy như mái vòm kính được gia cố, và bàn viết của ông bị vấy bẩn bởi một vũng rượu đắng ngày càng lan rộng.

Sau một khoảng thời gian không xác định được khi nhìn xuống Vharadesh, ông nhận ra có tiếng đập mạnh vào cánh cửa sắt ở bức tường duy nhất còn nguyên vẹn. Bị phân tâm, ông chỉ chú ý một chút đến âm thanh đó.

"Vào đi," ông nói.

HÀNH TRÌNH leo lên ngôi đền Tháp là một thử thách đầy trắc trở, với các linh mục của Hiệp ước đang điên cuồng về sự hiện diện của Đức Bà Chân Phước và vụ nổ gần mười phút trước đó, trong đài thiên văn của chủ nhân bọn họ. Trong một số trường hợp, các Word Bearer đã đe dọa các giáo sĩ đang hoảng loạn, buộc họ phải tránh sang một bên để dọn đường.

"Ngài ấy không mở cửa!" một người rên rỉ với sự tuyệt vọng của kẻ tự hành xác mình.

"Bọn ta sẽ nói chuyện với ngài Primarch," Xaphen đảm bảo với các bộ trưởng của Hiệp ước. "Ngài ấy đã mời Đức Bà Chân Phước đến, và chúa tể của bọn ta sẽ mở cửa cho bọn ta."

"Nếu Ngài ấy đang bị thương thì sao?" một trong số họ rên rỉ, một sinh vật béo phì với bộ hàm run rẩy trong chiếc áo choàng nhiều lớp màu trắng và xám của một trợ tế. "Chúng ta phải chăm sóc cho ngài Urizen!"

"Kiểm soát cảm xúc của ngươi và tránh sang một bên," Argel Tal gầm gừ, "nếu không ta sẽ giết ngươi."

"Ngài không thể có ác ý đó chứ, thưa ngài!"

Nhanh hơn mắt người có thể thấy được, những thanh kiếm sắt đỏ phóng ra với những tiếng rít chói tai. Đầu của cả hai lưỡi kiếm đã kê vào chiếc cằm chẻ ba của tên linh mục béo phì trước khi hắn kịp chớp mắt. Rõ ràng, Chúa trời đã có ý muốn đó.

"Vâng," viên trợ tế lắp bắp. "Vâng..."

"Đi mau đi," Argel Tal đề nghị. Vị linh mục vâng lời, cố gắng không bật khóc. Khi lão ta bước đi, một mùi của động vật tràn ngập không khí; nồng nặc hơn cả mồ hôi sợ hãi và hơi thở chua chát của các tu sĩ xung quanh.

"Thưa ngài," Torgal chuyển sang kênhvox, thay vì nói to. "Lão Linh mục tè vào áo choàng của hắn rồi."

Argel Tal càu nhàu và nhấc bổng Cyrene qua vũng nước ấm áp trên cầu thang gỗ.

Với những giáo sĩ cuối cùng được đuổi đi vội vã, các chiến binh bước lên cầu thang xoắn ốc rộng rãi với quý nhân được bảo vệ ở giữa họ.

"VÀO ĐI," GIỌNG NÓI đó gọi ra.

Argel Tal chưa kịp tra kiếm vào vỏ. Anh dẫn cả nhóm vào đài quan sát của Primarch, cái nơi giờ chỉ không khác gì hơn một bệ đá phơi trong gió đêm một chút. Những cuộn giấy và sách nằm rải rác trên sàn, cuốn trước được gió thổi nhẹ nhàng, cuốn sau bị gió lật từng trang.

Vị Primarch đứng bên mép phòng, nhìn chằm chằm xuống thành phố bên dưới. Cái đầu cạo trọc, đầy hình xăm của ông tđang để trần, dường như không có vết thương, và chiếc áo choàng màu trắng xám của các cấp bậc trong Giáo Hội Hiệp ước không có vết máu.

"Thưa ngài?" Argel Tal nói. "Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?"

Lorgar chậm rãi quay lại. Sự bối rối thoáng qua làm hoen ố nét mặt ông ta, như thể ông đang chờ đợi một ai đó khác.

"Argel Tal," ông nói, giọng oang oang. "Đội trưởng của đại đội đột kích số bảy, Phó chỉ huy của Mặt Trời Răng Cưa."

"Vâng, thưa ngài. Chính là con."

"Chào con trai của ta."

Viên Đội Trưởng cố gắng giấu đi sự khó chịu trong giọng nói khi trả lời. "Thưa ngài, mạng lưới vox đang rất hỗn loạn. Con có thể thông báo cho Quân Đoàn rằng mọi chuyện vẫn ổn không?"

"Tại sao tất cả đều không ổn?" vị Primarch hỏi, khuôn mặt vẫn chưa nguôi ngoai vì bối rối.

"Vụ nổ, thưa ngài," Argel Tal nói. "Chín phút trước." Anh chỉ tay xung quanh. "Mái vòm," anh nói thêm một cách uể oải.

"À," Lorgar mỉm cười. Đó là một nụ cười cao thượng và thích thú, nhếch mép như thể đang chia sẻ một câu nói đùa. "Ta sẽ phải thảo luận vấn đề dịch chuyển tức thời bên trong các cấu trúc nhạy cảm với người anh trai yêu quý của mình trong tương lai. Đội trưởng, con định giết ta à?"

Argel Tal hạ lưỡi kiếm của mình xuống, chỉ sau đó mới nhận ra rằng mình đã cầm chúng trong tư thế sẵn sàng.

"Xin tha lỗi cho con , thưa ngài."

Lorgar cười, sự kỳ lạ hoàn toàn tan biến. "Xin hãy thông báo cho toàn quân đoàn rằng ta vẫn khỏe và xin thứ lỗi vì đã không liên lạc được. Ta đã hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ."

Với tiếng động cơ rít lên, hai gunship lao ra khỏi màn đêm, bay sát đỉnh tháp. Khí thải từ động cơ của họ khiến những cuộn giấy còn lại văng ra khỏi các mép phòng, và đèn chiếu rọi xuống để chiếu sáng vị Primarch cùng với nhóm của Argel Tal.

Argel Tal chớp mắt trước biểu tượng nhấp nháy trên màn hình võng mạc của mình. "Đây là Đội trưởng đội bảy. Lùi xuống. Lùi xuống. Báo động giả."

Đỉnh tháp chìm vào bóng tối khi ánh đèn phụ vụt tắt.

"Theo lệnh của ngài," một trong những phi công nói. "Giải tán."

Lorgar nhìn các gunship rời đi, quay trở lại bãi đáp ở ngoại ô thành phố. Tất cả các chuyến vận tải đường bộ - đáng chú ý nhất là các tiền đồn quân sự của Quân đoàn - đều nằm trên sa mạc bên ngoài các bức tường thành. Vharadesh sẽ không bị chiến tranh làm ô uế. Không bao giờ lặp lại. Không phải sau cuộc nội chiến đã nghiền nát Lối Sống Cũ và đưa hành tinh này dưới sự thống trị của Lorgar cách đây rất lâu.

"Thưa ngài," Argel Tal đánh bạo. "Ngài đã yêu cầu sự hiện diện của Cyrene, cô gái người Monarchia"

Lorgar dường như lần đầu tiên chú ý đến những người khác. Một nụ cười ấm áp làm bừng sáng nét mặt của ông, và ông bước lại gần.

"Ta chỉ đang suy ngẫm thôi, Đội Trưởng, liệu ta đã cảm ơn con hay chưa."

Argel Tal tra kiếm vào vỏ và cởi mũ trụ. Không khí ấm áp làm anh cảm thấy dễ chịu trên mặt và cổ đang đổ mồ hôi.

"Cảm ơn con sao, thưa ngài?"

"Ừ," vị Primarch gật đầu. "Chẳng phải con và viên Tuyên úy của con là hai người đã nâng ta ra khỏi lớp bụi bặm của thành phố hoàn hảo và kéo ta đứng dậy một lần nữa sao?"

"Vâng, thưa ngài. Đó là chúng con. Với sự tôn trọng, chúng con không mong đợi ngài nhớ lại điều đó."

"Kor Phaeron đã tuyên bố không nhớ tên các con. Ông già có khiếu hài hước đen tối. Nhưng ta nhớ rất rõ khoảnh khắc đó và ta cảm ơn các con vì điều đó. Ta sẽ sắp xếp để sớm thể hiện lòng biết ơn của mình một cách ý nghĩa hơn."

"Không, thưa ngài..." Xaphen nói.

"Điều đó không cần thiết, thưa ngài..." Argel Tal nói.

Lorgar giơ tay để ngăn chặn sự phản đối của họ. "À à à. Sự khiêm tốn ngu ngốc đó là đủ rồi. Bây giờ, đây chắc hẳn là Đức Bà Chân Phước. Tiến lên đi, bé con."

Torgal và Malnor, những người đã quỳ gối trước sự hiện diện của vị lãnh chúa, đứng dậy và dẫn Cyrene lại gần hơn.

Trước sự hiện diện của một vị Primarch, hầu hết con người đều bị thu hút bởi sự bao la của những gì họ đang nhìn thấy. Ở đây, trong hình dạng vật chất, hiện thân uy nghiêm. Thao tác sinh học rèn da thịt và viết lại mã di truyền trong quá trình tạo nên một trong những người con trai của Hoàng đế là một thực hành độc đáo và không thể lặp lại, với nguồn gốc của nó ẩn dưới nhiều lớp bí mật không thể tin được, ngay cả khi một sinh vật có tri giác khác có thể nhìn thoáng qua phòng thí nghiệm thai sản của Hoàng đế, họ sẽ không bao giờ hiểu được chuyện gì đang diễn ra bên trong. Từng hạt vật chất sinh học trong cơ thể họ đều được tạo hình một cách tỉ mỉ - được rèn ở cấp độ lượng tử để góp phần tạo nên tổng thể. Nó vượt ra ngoài khoa học, vượt ra ngoài thuật giả kim, vượt ra ngoài phép thuật tâm linh, nhưng lại được rút ra từ tất cả những điều này và hơn thế nữa.

Con người có thể bị đột quỵ và lên cơn đau tim trước sự hiện diện của các Primarch. Hầu như tất cả, không có ngoại lệ, đều bỏ cuộc ngay lần gặp đầu tiên. Nhiều người đã khóc lóc mất kiểm soát hay vì lý do nào đó.

Cyrene đứng ở nơi được dẫn đến và mỉm cười với Lorgar. Trực tiếp vào ông - thẳng vào mặt ông.

"Xin chào, Đức Bà Chân Phước," con trai của vị thần cười khúc khích. Cô gái chỉ cao đủ để chạm tới eo của ông.

"Con... con có thể nhìn thấy ngài," cô gái gần như bật cười. "Con có thể nhìn thấy nụ cười của ngài."

Lorgar nhìn thấy các chiến binh của mình bắt đầu tiến đến gần hơn, sẵn sàng kiểm tra cô ta để xem liệu thị giác của cô có trở lại hay không. Lorgar đưa tay ra hiệu cho họ lùi lại và lắc đầu.

+Argel Tal+ Giọng nói của vị Primarch vang vọng trong tâm trí người đội trưởng. Bất chấp mối liên kết gen giữa cả hai, nó vẫn xâm lấn một cách khó chịu - một luồng cảm giác ớn lạnh đột ngột tác động thẳng vào não. Viên Đội Trưởng cảm thấy cơ bắp mình căng ra và cả hai trái tim đều đập nhanh hơn.

Argel gật đầu, hy vọng vị chúa tể của mình không phát hiện ra sự khó chịu của mình, nhưng vẫn biết rằng ông ta gần như chắc chắn đã phát hiện ra.

+Người ta nói rằng cô ta đã bị xâm hại ở Khur + giọng nói của Primarch vang lên.

Argel lại gật đầu.

+ Nhân loại đúng là một giống loài tàn ác +, giọng nói im lặng của Lorgar dường như là tiếng thở dài. +Rất nhiều cuộc đời bị lãng phí để tìm kiếm sự thống trị xung quanh chúng ta.+

Được khuyến khích bởi sự thân quen của cha mình tối nay, Argel Tal gõ nhẹ hai đầu ngón tay dưới mắt mình, hết ngón này đến ngón khác.

+Không+ Giọng nói im lặng của Lorgar chứa đầy cảm xúc. + cô ta không thể nhìn thấy ta. Cô ta cảm nhận được ta, hào quang của ta và tâm trí của cô ta hiểu sai đó là thị giác. Nhưng đôi mắt của cô ta vẫn chết. Chúng sẽ luôn như vậy. Cơn thịnh nộ dữ dội của Guilliman đã khiến cô ta bị mù lòa mãi mãi.+

Tất cả những điều này diễn ra theo ba nhịp đập của trái tim song sinh của Argel Tal. Lorgar thậm chí còn không liếc nhìn về phía anh ta.

"Đúng," vị Primarch nói với Cyrene và quỳ một chân xuống. Nó khiến khuôn mặt ông gần như ngang bằng với cô. Ánh mắt vô hồn của cô dõi theo chuyển động của ông, và ông mỉm cười để xem tác động của mình đối với cô. "Đúng," ông nói lại. "Con có thể thấy ta."

"Sáng như mặt trời," Cyrene thì thầm, giờ cô ta đang bật khóc. "Con thấy vàng, vàng và vàng."

Một bàn tay to bằng đầu cô chạm vào cô với sự mềm mại như ma chơi, những đầu ngón tay dày cộm vuốt ve má cô, lau khô nước mắt. Cô vô tình thở dài, đâu đó giữa tiếng nức nở và tiếng cười.

"Cyrene," giọng của Lorgar vang và trầm ấm bên tai cô. "Ta được biết con là một lá bùa hộ mệnh đối với các chiến binh của ta. Một lá bùa may mắn, nếu con muốn trở thành như vậy."

"Con không biết phải nói gì, thưa ngài."

"Ta không phải là chúa tể của con," Lorgar nhẹ nhàng vuốt ve nét mặt của cô, những đầu ngón tay vuốt ve dọc theo mũi, xương gò má, đường viền hàm của cô. Như thể ông mới là người mù, cần chạm vào cô để tưởng tượng ra nét mặt của cô. "Cuộc sống của con là của riêng con, không phải của ta - không phải của bất kỳ ai để đòi hỏi."

Cô gái gật đầu, không thể nói được qua làn nước mắt lấp lánh trên khuôn mặt. "Con có biết tại sao ta muốn gặp con không, Cyrene?"

"Không," giọng cô gái yếu ớt và khó thở. Cô ta khó khăn khi thốt nên lời

"Để yêu cầu con một điều gì đó. Một món quà chỉ có con mới có thể tặng."

"Bất cứ điều gì," cô mở miệng. "Bất cứ điều gì."

"Con sẽ tha thứ cho ta chứ?" vị Primarch hỏi. Ông nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé của cô, những ngón tay vàng bao bọc hoàn toàn bàn tay cô. "Con có tha thứ cho những gì ta đã làm với thế giới của con, với thành phố hoàn hảo của con, với đôi mắt quý giá của con không?"

Cô cố gắng gật đầu, rời mắt khỏi ánh sáng vàng mà cô nghĩ mình có thể nhìn thấy.

Lorgar hôn các đốt ngón tay của cô, sự đụng chạm nhẹ nhàng nhất của môi ông vào làn da cô.

"Cảm ơn con, Đức Bà Chân Phước. Tâm hồn của ta đã nhẹ nhõm hơn sau lời nói của con." Ông thả tay cô ra, đứng dậy và bước đi.

"Đợi đã," cô gọi lại. "Hãy để con phục vụ ngài. Hãy để con phục vụ Quân đoàn của ngài, làm ơn."

Argel Tal nén lại một cơn rùng mình. Những lời của Cyrene giống đến nhức nhối với lời thề mà anh đã tự lập khi lần đầu tiên nhìn thấy vị Primarch. Thật tò mò biết bao khi quá khứ chạm tới hiện tại một cách rõ ràng như vậy.

"Con có biết," Lorgar hỏi cô, "giáo sĩ xưng tội là gì không? Có chức vụ nào như vậy trên Khur không?"

"Họ có, thưa ngài," Cyrene nói. Cô vẫn chưa lấy lại được giọng nói của mình. "Họ tự gọi mình là Người lắng nghe. Họ sẽ lắng nghe tội lỗi của chúng con và tha thứ cho chúng con."

"Chính xác," Lorgar cười khúc khích. "Cuộc sống của con là của riêng con, Cyrene Valantion đứa con của Monarchia. Nhưng nếu con muốn sánh bước cùng các chiến binh của ta và hành trình xuyên qua các vì sao, thì con sẽ có một vai trò hoàn hảo. Con đã lắng nghe tội lỗi của ta, và tha thứ cho ta. Con có thể làm điều tương tự với các con trai của ta không?"

Câu trả lời của cô là quỳ xuống, cúi mình cầu nguyện tạ ơn. Thay vì trả lời, giọng thì thầm của cô ta nói lên những lời kêu gọi về lòng mộ đạo, ngay từ những thánh thư mà cô ta đã học khi còn nhỏ.

Vị Primarch nhìn Cyrene một cách trìu mến lần cuối trước khi quay sang Argel Tal. "Đội Trưởng," ông nói.

"Thưa ngài." Argel Tal chào, nắm tay trước tấm giáp ngực.

"Erebus có rất nhiều điều để nói về con trong cái tháng ta sống ẩn dật. Khi ta nhớ lại người đã kéo ta đứng dậy trước anh trai Guilliman của ta, Erebus đã nói về con"

"Con... ngạc nhiên khi nghe điều đó, thưa ngài."

Lorgar không có điếc trước sự ngập ngừng trong giọng điệu của Argel Tal. "Ta đã cho rằng sự khó chịu của con với Erebus đã vơi dần theo thời gian. Ta có sai lầm khi tin vào điều đó không?"

Argel Tal lắc đầu. "Không, thưa cha. Xin thứ lỗi cho con vì sự phân tâm trong giây lát. Những khó khăn của chúng con đã là quá khứ. Sự thử thách đã qua từ lâu rồi."

"Thật tốt khi nghe điều đó," Lorgar cười khúc khích. "Được chính Erebus huấn luyện, và đã chọn thanh kiếm thay vì cây quyền trượng. Con đi theo một con đường khác là một đòn giáng mạnh vào lòng kiêu hãnh của hắn ta, đồng thời là một nỗi thất vọng khiến hắn suy sụp. Nhưng hắn đã tha thứ cho con rồi. Ta tự hỏi - liệu con có thể nói điều tương tự như vậy không? Con đã tha thứ cho hắn chưa?"

Lựa chọn một con đường khác. Điều đó, Argel Tal nghĩ, là một lối diễn đạt rất tế nhị.

"Không có gì để tha thứ," anh nói. "Sự tức giận của ông ta trước quyết định của con là điều dễ hiểu."

Lorgar quan sát anh thật kỹ, đôi mắt xám của vị Primarch không ngừng phán xét, bất chấp tình cảm ẩn chứa trong đó.

"Lòng trắc ẩn của con luôn mang lại công lý tuyệt vời cho con, Argel Tal."

"Con rất vinh dự khi được cha tin tưởng như vậy, thưa cha."

"Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đến mấu chốt tại sao con được triệu tập tại đây."

"Con đã sẵn sàng."

"Sẽ có một số thay đổi đối với Mặt Trời Răng Cưa khi con quay trở lại cuộc Đại Viễn Chinh. Ta đã chọn ra bốn Chapter để đóng vai trò tiếp nhận bọn lính canh Custodes của chúng ta - mỗi Chapter xử lý năm trong số hai mươi. Ta rất tiếc phải thông báo với con rằng Mặt Trời Răng Cưa là một trong số đó. Ta được biết con đã gặp Aquillon ở thành phố thủy tinh? Ta đã chấp nhận yêu cầu của hắn rằng một trong các nhóm Custodes sẽ du hành cùng Mặt Trời Răng Cưa. Ta thấy chẳng có hại gì khi ném cục xương này cho lũ chó canh gác của Hoàng đế."

"Xin vâng lời của ngài," Argel Tal nói.

"Ta e là vẫn còn nhiều nữa." Lorgar lại mỉm cười, vị lãnh đạo hoàng kim quyến rũ đến từng centimet, người đã dẫn đầu một cuộc cách mạng trên chính thế giới này. "Ta tin tưởng con trên hết thảy. Con đã nâng ta lên khỏi sự hổ thẹn, kéo ta ra khỏi cát bụi, và ta cảm ơn con vì điều đó. Vì vậy ta cầu xin, với tất cả sự thành tâm, liệu con có thể giúp ta một việc không, Đội Trưởng đội bảy Argel Tal."

Những lời nói và giọng điệu mà chúng được nói ra đã khiến Argel Tal phải quỳ gối cầu xin. Vị Primarch nào khác gì một vị thần lại khiêm nhường đến mức yêu cầu một trong những đứa con trai của mình một món quà? Argel Tal lấy làm hổ thẹn khi được sinh ra cùng huyết thống với ông ta.

Lorgar cười, âm thanh du dương trong làn gió nhẹ của trời đêm. Cách đó chục mét, Cyrene nghe thấy thanh âm và lại cảm thấy nước mắt sắp rơi xuống.

"Đứng lên đi," Lorgar nói qua nụ cười. "Con quỳ chưa đủ sao, Argel Tal?"

Anh đứng dậy nhưng vẫn để mắt hướng xuống chân vị Primarch. "Hãy đòi hỏi bất cứ điều gì ở con, thưa ngài. Bất cứ điều gì, và nó sẽ được thực hiện."

"Ta đã du hành cùng hàng nghìn, hàng nghìn chiến binh của mình, từ thập kỷ này sang thập kỷ khác, đóng vai một vị tướng quân, đóng vai một đô đốc. Ta ngày càng mệt mỏi với những trò chơi như vậy. Trong khi Quân đoàn phân tán khắp các vì sao, ta không muốn đi chung đường với các anh em của mình nữa. Sự phẫn nộ chính đáng của họ sẽ làm tổn thương đến dây thần kinh cuối cùng của ta. Con có thể nói ta muốn trốn tránh, nhưng đó sẽ là lời nói dối. Ta chỉ đơn giản mong muốn không bị tìm thấy. Có một sự khác biệt rất tinh tế giữa hai điều đó."

"Con hiểu rồi, thưa ngài."

"Hãy nói cho ta biết: hạm đội viễn chinh của con - là hạm đội nào vậy?"

"Hạm đội 1.301, thưa ngài. Được chỉ huy bởi Hạm Trưởng Baloc Torvus, hiện đang tham chiến ở phân khu Atlas." Và đang chờ được tăng viện, anh không nói thêm chỗ này.

"Đúng," Lorgar gật đầu. "Số 1.301. Ta đã đồng hành cùng mười tám Chapter của mình kể từ buổi bình minh của cuộc Đại Viễn Chinh. Lần này, khi chúng ta phải đối mặt với tương lai không chắc chắn của mình, ta xin con hãy đi du hành cùng ba trăm chiến binh của Mặt Trời Răng Cưa."

Argel Tal nhìn qua vai Cyrene, rồi Xaphen, trước khi quay lại với Lorgar. Viên Tuyên úy gật đầu một cái. Đức Bà Chân Phước đưa tay lên miệng khi nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

"Xin tha lỗi cho con, thưa ngài?" Argel Tal hỏi. "Con không chắc là mình đã nghe đúng."

"Ta đang nhờ con giúp đỡ điều này, con trai của ta. Kor Phaeron sẽ dẫn đầu Hạm Đội Viễn Chinh số 47 khi ta vắng mặt. Ta có thể không chạy thoát khỏi tầm mắt của tên Occuli Imperator - hắn sẽ bám theo ta mọi lúc mọi nơi - nhưng ta có thể tìm kiếm khắp cõi empyrean, xa khỏi tầm mắt của các anh em của ta. Và nhiêu đó là đủ rồi."

"Ngài sẽ... đi du hành cùng chúng con?"

"Ta rất vinh dự được làm vậy," vị Primarch nói. "Ta có thể đòi hỏi điều này với bất kỳ hạm đội nào của ta, ta biết. Nhưng con là người đã vực dậy ta khi sự ngu dốt của ta đã giết chết cả thế giới. Vì thế ta đang đòi hỏi ở con."

"Con... thưa ngài... con..."

Lorgar lại cười, đôi bàn tay vàng của ông đưa ra ngăn cản Argel Tal quỳ xuống lần thứ hai. "Đó có phải là có không?"

"Xin vâng theo lời của ngài, Aurelian."

"Đa tạ. Đó là một thời đại mới, Argel Tal. Một thời đại mới của tầm nhìn và khám phá. Mọi hạm đội của Word Bearer sẽ bị cuốn theo cơn gió định mệnh, dong buồm đến nơi họ muốn. Chúng ta sẽ tiến xa khỏi Terra hơn bất kỳ Quân đoàn nào khác, mở rộng ranh giới của Imperium theo từng thế giới mà chúng ta chiếm giữ."

Argel Tal biết chuyện này sẽ dẫn tới đâu. Nó chỉ có thể đi một chiều. Anh cảm nhận được Xaphen đang đến gần từ phía sau, mặc dù viên Tuyên úy quyết định không nói gì.

"Chúng ta sẽ là những nhà thám hiểm," Lorgar mỉm cười, thưởng thức từ ngữ trên đầu lưỡi mình. "Chúng ta tìm kiếm nơi mà các vị thần và con người gặp nhau - tìm kiếm thần thánh trong một thiên hà mà người Cha của ta tin là vô thần."

Lorgar chắp hai tay lại và cúi đầu sẵn sàng cầu nguyện.

"Quân đoàn sẽ thực hiện chuyến hành hương."