Sáng sớm hôm sau, tôi lắc nhẹ vai Luke, người đang ngủ trong tư thế có vẻ không thoải mái lắm.

"Luke- ssi."

"À..."

May mắn thay, cậu ấy tỉnh dậy rất nhanh, cậu ấy nhìn vào tôi rồi giật mình.

"Chắc hẳn cậu mệt lắm, nhưng chúng ta cần đi sớm."

"Đi thôi. Tôi ổn mà."

Luke đứng dậy, mặc lại chiếc áo sơ mi kẻ caro đã cởi ra. Tôi dùng chân dọn đống lửa trại chỉ còn là than hồng, còn Ha Tae- heon, đã ra ngoài nhìn khu vực xung quanh, cũng quay trở lại.

"Chúng ta sẽ đi khi các cậu sẵn sàng."

Tôi nhìn Ha Tae-heon, người không khác gì thường ngày một lát rồi quay đi. Đêm qua, khuôn mặt nghiêm túc của Ha Tae- heon, người đã nói rằng anh ấy tin tưởng tôi, cứ hiện lên trong đầu tôi.

Hậu quả là, tôi vẫn thấy hơi ngượng ngùng khi nói chuyện thoải mái với anh ấy như bình thường. Thái độ không tự nhiên của tôi vẫn tiếp diễn khi tôi đẩy Luke đến phía lối ra.

"Này, Han Yi-gyeol- ssi."

"Hả ?"

Luke, nhìn Ha Tae-heon đang giết một vài con quái vật hạng C trông giống chuồn chuồn ở phía trước, len lẻn đến gần tôi và mở miệng.

"Anh có biết chuyện gì xảy ra với Phó hội trưởng Ha Tae-heon không ?"

"........"

Theo một cách nào đó, đó là câu hỏi đầu tiên mà Luke hỏi tôi và tất cả những gì trong câu hỏi là Ha Tae-heon . Tôi mỉm cười cay đắng, giả vờ như không biết gì cả.

"Không, tôi không biết gì hết."

"Tại...xung quanh hai người có bầu không khí không tốt lắm. May mà không có gì."

Sau khi tôi phủ nhận một cách trắng trợn, Luke ngượng ngùng quay mặt đi. Nhìn cảnh tượng đó, lương tâm tôi hơi nhói, nhưng tôi không định nói ra.

'Thật buồn cười khi bị ảnh hưởng chỉ vì một từ tin tưởng ...'

Thở dài, tôi tiếp tục đi theo Ha Tae-heon, người dẫn đầu. May mắn thay, chúng tôi đã đi rất nhiều vào ngày hôm qua, vì vậy khoảng cách còn lại đến lối ra không ха.

"Tôi nghe nói Han Yi-gyeol- ssi cũng là một người độc lập... thật không ?"

Thật ngạc nhiên, Luke lại hỏi một câu hỏi nữa. Lần này là về tôi, nên tôi vui vẻ trả lời .

"Đúng vậy. Luke- ssi, anh là người độc lập mà nhỉ."

"Bởi vì các công hội cần những năng lực giả hơn là nhà sản xuất."

"Lần này, cậu đã vào cổng, tự mình nhìn thấy quái vật, lấy ra vật liệu cần thiết... Nên trông cậu rất vui vẻ."

Luke do dự trước lời tôi nói rồi gật đầu nhẹ.

"Nếu tôi gia nhập hội, tôi sẽ được phép vào cổng bất cứ lúc nào tôi muốn sao?"

"Đúng vậy."

cót két.

Có thứ gì đó lướt qua những cành cây tươi tốt vươn dài tạo thành rừng. Tiếng lá cây rơi xuống, chim cất cánh, trên đất có tiếng chân và côn trùng bay lơ lửng trong không khí rải bột lấp lánh.

Luke nhìn từng người một, gãi mũi và nói.

"Khi đến đây, tôi lại thấy tôi là một người tham lam, vì tôi cảm thấy không ổn khi làm việc vì tôi không phải là thành viên của hội nữa."

"Cậu có vẻ khác với Luzel. Tôi nghe nói cô ấy đã làm việc như một thành viên của hội trong một thời gian khá dài." (????)

"Đúng vậy. Luzel và tôi rất khác nhau. Chúng tôi cũng rất hợp nhau... ừm. Đúng vậy. Đúng vậy."

Luke dừng lại lời định nói và hướng đôi mắt màu kaki về phía tôi.

"Anh có cảm thấy như vậy không ? Việc, làm việc cho nơi mình thuộc về và hoàn thành trách nhiệm của mình không phải là gánh nặng sao?"

Lúc đó tôi mới biết Luke muốn gì ở tôi. Vì chúng tôi độc lập, anh ấy hẳn nghĩ rằng nếu là tôi, tôi sẽ hiểu anh ấy.

Thuộc về. Cảm thấy cay đắng, tôi nhìn thẳng vào mắt Luke.

"Tôi đồng ý ở một mức độ nào đó, nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến tôi không tham gia hội."

Tôi kiểm tra vị trí của Ha Tae-heon, xa hơn một chút, và hạ giọng để anh ta không nghe thấy.

"Tuy không phải là một hội, nhưng có một nơi mà tôi thuộc về và làm việc. Vì một lý do nào đó, giờ tôi đã rời đi... Tôi không muốn đi bất cứ nơi nào khác nữa."

Tất nhiên, tôi không muốn quay lại đó. Mặc dù vậy, tôi không có ý định tuân theo lệnh của bất kỳ ai khác. Rõ ràng, thật thoải mái khi trở thành một người độc lập có thể dễ dàng tránh đường.

"Vậy Luke- ssi, cậu chưa từng đến hội nào sao? Cậu chỉ nhận ủy thác thôi à?"

"Vâng. Hầu hết các nguyên liệu đều có bán tại các cuộc đấu giá hoặc Chợ Đỏ. Tôi cảm thấy rất tốt khi tự mình nhìn xung quanh bên trong cổng, nhưng tôi không thể vào chỉ để nhìn."

"Đúng ha."

Có một số người không phù hợp với cuộc sống tập thể. Khi trả lời anh ấy, tôi đột nhiên quay đầu lại và cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục mà không có cảm giác khó xử nào.

'Tôi nghĩ là cậu ấy dễ ngại ngùng.'

Khi tôi thấy cậu ấy nói chuyện với tôi như thế này, tôi có thể nói rằng cậu ấy thích tôi ở một mức độ nào đó. Tôi mỉm cười tươi tắn như lần trước trong sự mong đợi, nhưng lần này, Luke tránh ánh mắt của tôi.

***

Khi Ha Tae-heon dọn sạch những bụi cây rậm rạp đang che khuất tầm nhìn, lối ra cổng đóng chặt hiện ra. Lối ra cổng tối tăm mở rộng sang một bên như thể đang chờ đợi khi chúng tôi đến gần hơn.

"Vậy chúng ta sử dụng vật phẩm này ở đây à?"

"Vâng, đúng vậy."

Luke, người nghe câu hỏi của tôi, đã trả lời.

Nghe nói nếu chạm vào tọa độ cổng, chúng chỉ thay đổi trong thời gian ngắn rồi trở về trạng thái ban đầu. Sau khi chúng tôi rời đi đến Trung Quốc, Luke cũng sẽ đi ra ngoài qua lối ra cổng nơi tọa độ được trả về ban đầu.

"À, đợi đã, Phó hội trưởng Ha Tae-heon. Tôi có chuyện muốn nói với anh."

"Có chuyện gì thế?"

Luke vội vàng lấy thứ gì đó từ trong túi da ra. Đó là một chiếc trâm cài nhỏ đính đầy đá quý màu kaki sáng bóng và cặp kính gọng sừng màu đen.

"Đó có phải là một món đồ Luzel đưa không ?"

"Đúng vậy. Đây là ghi chú mà Luzel đã viết."

Ha Tae-heon mở tờ giấy gấp bốn lần. Tôi tiến lại gần Ha Tae-heon để xem trên đó viết gì.

「Anh không biết khuôn mặt của mình nổi tiếng đến mức nào, đúng không ? Không có gì sai khi cẩn thận! Tôi đã nói rằng tôi sẽ trả lại vật phẩm chuyển đổi tọa độ sau, vì vậy đây là một món quà bất ngờ mà tôi đã chuẩn bị riêng. Tôi hy vọng nó sẻ hữu ích. Luzel.」 (좌표 변동 아이템은 나중에 돌려주겠다고 했으니, hỏng hỉu)

Món quà bất ngờ ? Không giống như tôi, người không thể hiểu ngay cả sau khi đọc, Ha Tae-heon nhìn quanh chiếc trâm cài và chiếc kính mà anh nhận được từ Luke.

"Trông giống như một vật phẩm thay đổi."

"Đúng vậy."

"Nếu đó là một vật phẩm thay đổi..."

Đó là một vật phẩm có thể thay đổi diện mạo trong một khoảng thời gian nhất định. Là một vật phẩm có thể thay đổi từ màu tóc hoặc màu mắt, từ đàn ông thành phụ nữ hoặc từ người lớn thành trẻ em. Tuy nhiên, vì không có nhiều nên khá khó để có được chúng.

"Chắc chắn là an toàn hơn khi sử dụng."

Sau khi suy nghĩ một lúc, Ha Tae-heon cài một chiếc trâm cài vào bên trong áo khoác, gần ngực áo vest. Sau đó, với tiếng nổ điện, chiều cao của anh đột nhiên giảm xuống.

"Ha Tae-heon- ssi!"

Ha Tae-heon, người có chiều cao cũng như mọi thứ đều trở nên nhỏ bé, được tôi nhìn thấy. Khuôn mặt của anh ấy, đã tròn trịa đến mức không thể so sánh với trước đây, lại dễ thương đến chết người. Ha Tae-heon, người được chôn trong một bộ quần áo lớn, lắc đầu một mình và nói bằng giọng trẻ con.

"Chuyển đổi giới tính không thay đổi nhiều về ngoại hình, vì vậy tốt hơn là thành trẻ con."

"Điên..."

Lòng tôi đập mạnh khi thấy Ha Tae-heon vuốt cằm và nghiêm túc nhìn mình. Ôm chặt lấy ngực, tôi gần như không thể kiểm soát được cơ thể run rẩy của mình. Đôi mắt dữ tợn đó to và dịu dàng đến thế... ánh mắt gợi nhớ đến một chú cún con khiến tôi choáng váng.

"Nó kéo dài bao lâu ?"

"Theo tôi biết, cả trâm cài và kính đều có thể dùng được trong vòng hai giờ. Sử dụng lại mất sáu giờ."

"Cảm ơn. Cũng gửi lời cảm ơn của tôi tới Luzel nhé"

Ha Tae-heon, người nói một cách tự tin bằng giọng trẻ con, cau mày và vẫy tay áo dài qua lại. Anh ta ngồi xuống với đầu gối gập lại và tay áo xắn lên.

"Mọi thứ đều tốt, nhưng quần áo thì quá khó chịu."

"Anh không thể di chuyển như thế này được. Anh muốn tôi bế anh không ?"

Tôi hỏi, giả vờ bình tĩnh, mím chặt khóe môi đang liên tục cong lên và nhếch lên.

Ha Tae-heon, người đang vật lộn với vẻ mặt cáu kỉnh như thể anh ấy không hài lòng, cuối cùng cũng để tôi bế anh ấy. Anh ấy không thể làm gì khác vì quần anh ấy trở nên rộng hơn và anh ấy chắc chắn sẽ ngã ngay khi anh ấy bước một bước.

Ha Tae-heon, người trở nên nhỏ bé như một đứa trẻ 10 tuổi, rất nhẹ. Tôi nhấc Ha Tae-heon lên và giữ anh ấy bằng một tay.

"Anh có thể đeo kính."

Khi tôi nhận được chiếc kính gọng sừng và đeo vào, một luồng điện tĩnh châm chích chạy qua đầu và khóe mắt tôi.

"Nó có hiệu quả không?"

"Ừ. Nó chuyển sang màu đen."

Ha Tae-heon, người đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lùng, gật đầu và trả lời.

Vén mái che trán lên, tôi nhìn thấy mái tóc nâu nguyên bản của mình đã chuyển sang màu đen. Mắt tôi hẳn cũng đã thay đổi. Tóc và mắt đen. Tôi chắc chắn đã quen với điều này.

Với bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo thò ra khỏi ống tay áo gấp, Ha Tae-heon kéo cà vạt đựng vật phẩm và một quả bóng đen xuất hiện.

"Uống đi."

Thứ Ha Tae-heon mang ra chính là thuốc tê liệt mà Luzel đã chuẩn bị trước. Ngay khi tôi uống thứ thuốc màu xanh da trời nhạt trong lọ, cơn đau nhói như ong đốt chạy qua lưỡi và cổ họng, và một cảm giác nặng nề lan tỏa khắp cơ thể.

"Ôi...."

Có lẽ tôi không phải là người duy nhất cảm thấy không thoải mái, Ha Tae-heon cũng trả lời rằng rất không thoải mái. Luke giải thích với chúng tôi vì chỉ anh ấy biết điều đó.

"Mặc dù đã pha loãng, nhưng nó vẫn là chất độc quái vật. Anh không nên mong đợi thứ gì đó như nước cam..."

Đúng vậy, đúng vậy. Cơ thể tê liệt di chuyển chậm rãi như thể say rượu. Trong khi đó, Ha Tae-heon, người đã lấy ra bộ chuyển đổi tọa độ, nhấn nút màu đỏ. (좌 표 변환기를)

Đang--

Vật phẩm rung lên cùng với tiếng máy chuyển động. Cùng lúc đó, đèn đỏ nhấp nháy trong chốc lát ở lối ra cổng, lấp lánh màu đen và xanh lam.

"Mọi thứ vẫn ổn. Bây giờ anh có thể đi rồi."

"Cảm ơn cậu đã đồng hành cùng chúng tôi đến tận bây giờ, Luke- ssi."

Khi tôi quay lưng lại với cổng và đưa tay ra để cảm ơn Luke, anh ấy mỉm cười ngại ngùng và bắt tay tôi.

"Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ gặp lại nhau lần sau."

"Vâng. Cả hai người hãy cẩn thận nhé."

Trong trường hợp nguy hiểm, tôi ôm Ha Tae-heon và từ từ đưa mình qua cửa ra. Không giống như cửa ra bình thường, tia lửa bắn ra nhiều lần, gây đau nhói và khó chiu ở dạ dày.

Tôi chắc chắn rằng mọi chuyện sẽ rất rất khó khăn nếu tôi không uống thuốc gây tê liệt.

Làn khói xanh thẫm tràn ngập trong mắt tôi biến mất, và một con hẻm ẩm ướt và bẩn thỉu phủ đầy bóng tối hiện ra. Tôi cảm thấy không khí ngột ngạt ở đâu đó, tôi hỏi Ha Tae-heon.

"Chúng ta có đến đúng nơi không?"

"Đúng."

Một đường ống nối với tường phun ra hơi nước trắng từ nhiều nơi và một số con chuột chạy quanh đống rác chất đống ở góc phòng.

"Đó là một cánh cổng cấp thấp và quản lý kém, thuộc sở hữu của một băng đảng hoặc thợ săn, không phải là một hội. Trung Quốc có rất nhiều thứ như thế này."

Khi tác dụng của thuốc tê liệt dần biến mất, mùi hôi thối xộc vào mũi cũng dần trở nên rõ hơn. Tôi lấy tay che miệng và nói.

"Mùi gì thế này?"

"Đó là một loại thuốc. Nó có mùi giống như hỗn hợp của các loại thuốc thông thường và chất lỏng gây ảo giác được chiết xuất từ quái vật."

Đó là một loại thuốc. Có rất nhiều thứ phải làm. Ghê tởm, tôi vội vàng nâng bản thân lên bằng năng lực.

"Chúng ta cần phải rời khỏi đây."

Khi bay cao trên bầu trời, tôi nhìn thấy một thành phố lớn tràn ngập những biển hiệu neon đầy màu sắc phía trên một thành phố nhỏ chìm trong bóng tối.

Khoảng cách giàu nghèo hiện rõ ngay cả khi đó là một thành phố nhỏ.

"Chúng ta đi đâu đây ?"

Ha Tae-heon chỉ vào thành phố lớn bằng bàn tay nhỏ bé của mình. Để đề phòng trời lạnh, tôi che thật kỹ cho Ha Tae-heon bằng chiếc áo khoác của anh ấy rồi di chuyển về hướng đó. (하태헌의 코트를 잘 여며 준 후에 목적지를 향해 움직였다)