Khu vực D23, một trong những cổng hạng C do Roheon sở hữu. Sau khi lái xe ba giờ, tôi đến nơi, không có gì ngoài lối vào cổng trung tâm. Ha Tae-heon nói với tôi khi tôi nhìn xung quanh.

“Tôi sẻ dụ quản lý rời đi một lát. Chúng ta vào trước khi anh ấy quay lại là được."

Ha Tae-heon bước ra khỏi xe và điều khiển năng lượng chảy vào cánh cổng  đang đóng khi anh thấy Luke đi theo mình. Uung, cánh cổng rung nhẹ và từ từ mở ra.

Cổng khu vực D23 có cấp bậc thấp, bên trong không lớn, số lượng quái vật cũng không nhiều. Trong cổng, tràn ngập cỏ tươi và lá cây, không khác gì một khu rừng bình thường.

"Luke- ssi?"

Khi tôi đang di chuyển xung quanh để tìm lối ra, tôi thấy Luke đang ngồi xổm ở góc. Khi tôi đến gần, tự hỏi có chuyện gì, anh ấy đưa tay ra với một sinh vật nhỏ đang bay trên không trung.

'Cái gì ? Thỏ à?'

Nó trông giống như một con thỏ trắng tinh, nhưng cơ thể lại quá nhỏ và mềm.

“Có chuyện gì thế ?"

Lúc đó Luke mới nhận ra tôi đang có mặt ở ngay phía sau, cậu ấy do dự một lúc trước khi mở miệng.

“Đây là một sinh vật sống chỉ có thể nhìn thấy ở khu rừng trong cổng. Nó trông giống với Jorunna Parva (주러나팔바), vì vậy tên này cũng được gọi là Jorunnan.” (주러나팔바, được gọi là thỏ biển hoặc thỏ biển)

"Dễ thương."

Dễ thương, nhưng quá nhỏ... trông có vẻ dễ bị giẫm lên vì nó rất mềm. Đột nhiên, tôi nhìn xuống dưới chân vì lo lắng.

“Chúng chỉ xuất hiện ở những khu rừng có tình trạng rất tốt, vì vậy  không thường xuyên nhìn thấy chúng. Chúng ta thật may mắn.”

Jorunnan, trèo lên mu bàn tay Luke và chạm vào da cậu, nó đã lớn lên khoảng bốn hoặc năm tuổi. Nó kêu lên một tiếng và chạy đi khi cậu nhẹ nhàng bắt tay lại.

Khuôn mặt của Luke khi nhìn Jorunnan khi đang đứng dậy và bước đi với một nụ cười, có vẻ thoải mái hơn rất nhiều so với khi cậu ấy phải giao tiếp với mọi người.

"Cậu trông có vẻ rất vui.”

Lúc đó, Luke nhìn tôi với ánh mắt hơi mất tập trung. (그 말에 루크가 살짝 빗겨 나간 시 선으로 나를 바라봤다)

“Thật ra, đây là một trong những cánh cổng mà tôi muốn đến nhất, có rất nhiều sinh vật không nguy hiểm và quái vật có nguyên liệu hữu ích.”

“Vậy chúc mừng cậu."

Thật hiếm khi tìm được một nhà sản xuất nào quan tâm đến cuộc sống bên trong cánh cổng như vậy. Tôi hy vọng mình sẻ nhận được sự giúp đỡ khi chúng tôi quen nhau. Tôi mỉm cười rạng rỡ với cậu ấy với suy nghĩ đó một cách cố ý.

“Chúng ta sẽ di chuyển chậm, nên hãy làm những gì cậu muốn làm, Luke- ssi."

“Vâng, cảm ơn anh..."

Luke không giấu được vẻ ngượng ngùng, vội vàng tránh xa tôi. Ha Tae-heon, người đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của Luke và tôi, khẽ nói bên cạnh tôi.

“Cậu còn định làm gì nữa?"

“Này, anh hiểu lầm rồi. Tôi có làm gì đâu ?"

“Nói cho tôi biết sự thật.”

Tôi nhún nhẹ vai trước giọng nói không tin tôi đó.

“Thật ra không có gì cả. Chỉ là muốn gần gũi với một nhà sản xuất thôi. Cậu ấy có vẻ rất có tài năng.”

“Ừm...”

Ha Tae-heon vẫn nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, nhưng ở một mức độ nào đó, anh ấy hiểu được lời tôi nói, anh ấy quay đầu lại nhìn Luke, người đang nhìn về phía cái cây lớn.

“Có nhân viên nói rằng cậu ấy khá nổi tiếng trong ngành cùng với Nhà sản xuất Luzel."

“Hmm..tôi có một câu hỏi."

Khi tôi nắm lấy cánh tay của Ha Tae- heon, ánh mắt anh ấy lại hướng về phía tôi.

“Anh có thể cho tôi biết tại sao Luzel lại giúp chúng ta không ?"

“Đó không có lý do quan trọng đâu.”

“Nhưng mà..tuy vậy... Cô ấy thậm chí còn là tạo ra những vật phẩm mới vì chúng ta. Thực ra tôi hơi ngạc nhiên..."

Ha Tae-heon chớp mắt như thể đang cân nhắc nên nói gì trong chốc lát, nhẹ nhàng rút cánh tay bị tôi nắm ra và nắm lấy tay tôi. Hành động đó rất tự nhiên đến nỗi tôi nhìn xuống bàn tay bị nắm của mình, tiếp theo là những lời giải thích với tôi.

“Nhà sản xuất Luzel ban đầu là thành viên của công hội Blun. Cô ấy là một trong những người sẽ bị sa thải sau vụ việc ở Gangnam khi hội trưởng Kang Seung-geon bị bắt và công hội bị hạn chế.”

“Cô ấy là một nhà sản xuất tài năng, nhưng lại bị đuổi việc sao ?"

“Đúng vậy. Không có nhiều công hội đời đầu có bộ phận sản xuất. Họ phải có đủ khả năng chi trả tiền để hoạt động bộ phận đó, mà công hội Blun không đủ khả năng chi trả, vì vậy họ đã đuổi toàn bộ người của bộ phận sản xuất.”

Đúng vậy. Có lẽ đó là lý do tại sao có rất nhiều nhà sản xuất làm việc trong bóng tối như chợ đỏ(Red Market) mà tôi đã đến cùng Ha Tae-heon trước đây, hoặc là những nhà sản xuất độc lập như Luke.

Tôi nghĩ rằng đó chỉ là để tránh luật pháp và tạo ra nhiều sản phẩm khác nhau.

“Nhà sản xuất Luzel luôn muốn đến với công hội của chúng tôi. Tôi chọn Luzel là người mà tôi có thể đưa vào từ nhiều nhà sản xuất thuộc Blun hay chợ đỏ.”

“Đó là lý do tại sao Luzel..."

“Tôi nghĩ hội trưởng đã thông báo cho cô ấy khi họ ký hợp đồng. Từ đó, cô ấy đã nói nhiều lần rằng cô ấy sẽ trả những gì cô ấy nợ."

Trong lòng bàn tay anh, tôi có thể cảm nhận được hơi ấm qua lớp da trơn của chiếc găng tay. Tôi có thể thấy bàn tay mình vừa khít với bàn tay to lớn của Ha Tae-heon. Như thể ngay từ đầu nó đã thuộc về nhau.

“Không phải anh đã lãng phí một cơ hội tốt vì tôi sao?"

“Khi tôi nghe về kế hoạch đến Trung Quốc mà không bị người khác bắt gặp, tôi thấy quyết định tìm kiếm sự giúp đỡ từ Nhà sản xuất Luzel là điều hợp lý nhất. Đó là một cơ hội mà tôi đã quên mất vì tôi không cần nó cho đến bây giờ, vì vậy..hmm..tôi không quan tâm."

Những lời anh nói ra một cách hờ hững nhưng chứa đựng sự quan tâm từ tậng trái tim của Ha Tae- heon dành cho tôi. Tôi mỉm cười với anh, cố che giấu sự cay đắng ở mắt.

***

“Thế là con gì ?"

"Đó là Red Spellion Rock (레드 스펠리온 록). Đây là một trong những quái vật bọ cạp có đuôi độc, vì vậy khi bị đốt, sẽ gây sốt và nôn mửa. Tuy nhiên, nó không đe dọa đến tính mạng.”

“Thế còn con này ?"

“Đó là Worm Ghost (웜 고스트), một loại quái vật dễ bắt vì nó không có sức mạnh. Chất dịch cơ thể của nó có thể được chế tạo thành thuốc để chữa lành vết thương nhỏ.”

Luke trả lời câu hỏi của tôi, người đang chỉ vào xác quái vật xếp thành hàng, vụt. Ha Tae-heon, vung thanh kiếm đen mà anh ta tạo ra bằng khả năng, rũ sạch máu quái vật (hành động vung kiếm để máu trên kiếm bay đi), nhìn chằm chằm vào Luke và tôi, những người đang trò chuyện với vẻ mặt bối rối.

Luke, đeo găng tay vải trắng tinh và chạm vào con sâu đục ngầu giống như ma, lấy ra một lọ mẫu từ chiếc túi da nhỏ mà anh đeo ở thắt lưng.

“Đây có phải là túi đựng đồ không?"

"Phải..."

Đó là một chiếc túi da có vẻ ngoài quen thuộc. Sau khi tập trung nhìn vào chiếc túi, tôi hỏi, để phòng hờ.

“Là nhà sản xuất Li Wei( Lý Vỹ) làm ra?"

“Đúng vậy.”

Luke, người chỉ nhìn mặt tôi một lần trong chưa đầy một giây, nhanh chóng cúi mắt xuống và gật đầu.

Li Wei. Một nhà sản xuất cũ mà tôi gặp ở Chợ Đỏ cùng với Ha Tae-heon. Đổi bốn cánh bướm đuôi sapphire và đưa tôi một túi hàng tồn kho. Cha Soo-yeon đã sử dụng túi rất tốt.

Tôi nói, không giấu nổi sự ngạc nhiên.

“Túi vật phẩm do nhà sản xuất Li Wei làm ra không phải là vật phẩm dễ kiếm... Anh mua nó ở một cuộc đấu giá à?"

“Không phải. Tôi... cái đó, tôi có chút quan hệ với Li Wei. Ừm. Cho nên tôi có nó."

"Ồ..."

Anh ta là người quen của Li Wei, người bị ám ảnh bởi thứ tóc xoăn và bóng loáng đó? Ồ, là thông tin khá tốt.

'Dù vậy, tôi muốn khả năng sản xuất của Li Wei...' (그렇지 않아도 리웨이의 제작 능력 이 탐났는데)

Li Wei là một nhà sản xuất khó tính vì ông ta rất ranh mãnh và không chấp nhận giao dịch với bất kỳ thứ gì trừ khi nó sáng bóng, đặc biệt là những thứ hiếm thấy.

Có vẻ không tệ khi đến gặp Li Wei thông qua Luke sau khi chuẩn bị các vật phẩm để trao đổi.

Tôi nghĩ với năng lực của cậu ấy thì cũng ổn thôi, nhưng không ngờ. Hai người lại có mối quan hệ như thế này. Nếu hai người thực sự thân nhau thì cũng chẳng có gì không tốt.

Sau khi tính toán trong đầu, tôi cố ý cười thật tươi để Luke thấy tôi là người rất tốt bụng và thân thiện. Sau đó Luke ngạc nhiên và vội vã quay mặt lại lần nữa.

"Ha ha."

Ha Tae-heon, người đang khoanh tay nhìn những gì tôi làm, thở dài.

Sau khi xác nhận Luke đã lấy được tất cả vật liệu từ xác quái vật, chúng tôi tiếp tục tiến về phía lối ra. Cổng Khu vực D23 nhỏ nên chỉ mất một ngày đi bộ đến lối ra.

Vào đêm khi màn đêm buông xuống, Ha Tae-heon, đang ở một vùng đất có tương đối ít rễ cây, đã khéo léo gom các cành cây và đốt lên bằng bật lửa.

Luke ngồi dựa lưng vào gốc cây to gần đống lửa trại được nhóm lên nhanh chóng và chớp mắt với vẻ mặt mệt mỏi.

“Cậu ổn chứ, Luke- ssi?"

"Tôi ổn."

Ha Tae-heon và tôi không dễ bị mệt mỏi với chuyến đi này, nhưng có lẽ Luke hơi choáng. Rời khỏi chỗ ngồi để anh ấy có thể nghỉ ngơi thoải mái, tôi bước đến gốc cây cổ thụ lớn ở phía bên kia và ngồi xuống.

“Tôi sẻ đi nhìn xung quanh."

Ha Tae-heon, mặc áo khoác loại SS, cho biết.

Mặc dù là một cổng cấp C, anh ấy vẫn không lơ là cảnh giác. Có lẽ là vì nhà sản xuất không có năng lực chiến đấu đặc biệt nào đang đi cùng chúng tôi. Nhìn bóng lưng Ha Tae-heon đang rời đi, tôi ngẩng đầu lên.

Xuyên qua những tán lá dày, tôi thấy vầng trăng lấp đầy bầu trời đêm đen kịt. Khi tôi ngước nhìn bầu trời với vầng trăng to, trong xanh, khác hẳn với vầng trăng thật trông nhỏ và trắng tinh, tôi mới nhận ra nơi này chính là bên trong cánh cổng.

Từ lần đầu khi tôi bước vào cổng cấp SS theo Cheon Sa-yeon cho đến bây giờ, tôi vẫn biết rất ít về cổng đó.

Tôi không nghĩ nhiều lắm vì nơi này chỉ là một tác phẩm sáng tạo của ai đó và tôi sẵn sàng rời đi mà không hối tiếc nếu tôi có thể tìm ra cách trở về cơ thể ban đầu của mình...

'Nhưng tình hình bây giờ đã khác rồi.'

Có thể đây là câu chuyện có thật của một cuốn tiểu thuyết không xác định có tên là 'Abyss', nhưng cũng có thể không. Nó có thể là một giấc mơ giống như giấc mơ ban ngày của tôi trong quan tài sau khi bị đâm chết.

Vào thời điểm này khi  tôi không rõ sự thật là gì, thì Nhà tiên tri là hy vọng duy nhất của tôi. Người có nhiều khả năng biết câu trả lời cho tình hình hiện tại của tôi và câu trả lời cho những gì tôi phải làm trong tương lai.

Tôi tựa đầu vào gốc cây mà không rời mắt khỏi bầu trời đầy màu sắc mơ hồ đang hòa lẫn với ánh trăng xanh. Đã trôi qua một lúc, Ha Tae-heon, người đã đi dò xét xuyên qua khu rừng rậm rạp, đã trở về.

“Mọi chuyện ổn chứ ?"

"Vẫn ổn."

Thanh kiếm trong tay anh văng ra. Ha Tae-heon bước tới chỗ tôi và ngồi xuống cạnh tôi.

“Cậu hẳn rất mệt mỏi vì đã ngủ khá ít .”

“Một chút. Nhưng cũng không tệ lắm."

Luke đã ngủ say. Nhìn Luke đang ngủ với cơ thể dựa vào một cây cột gỗ, tôi quay sang Ha Tae-heon.

“Cảm ơn anh, Ha Tae-heon- ssi. Cảm ơn anh đã đi cùng tôi."

Điều này có vẻ hơi bất ngờ, nhưng tôi không nghĩ đó là những lời mà tôi không thể nói ra lúc này.

“Và tất nhiên, cảm ơn anh đã giúp tôi đi Trung Quốc. Ha Tae-heon- ssi đã giúp tôi rất nhiều trong quá khứ. Tôi sẽ trả ơn anh khi có cơ hội..."

“Không cần."

Ha Tae-heon ngắt lời tôi một cách mạnh mẽ, tôi ngượng ngùng ngoảnh đầu lại.

“Tôi đã nói là tôi tin cậu."

"...cái đó..."

Môi tôi giật giật vì cảm giác không thể giải thích được, rồi tôi quay đầu lại. Không hiểu sao má tôi nóng bừng.

Anh ấy nói anh ấy tin tôi. Thật khó để vượt qua điều đó, khi tôi nghe lời nói từ Ha Tae-heon, tôi có cảm giác rất lạ. Có lẽ là vì có quá nhiều sự chân thành trong đó.

Sau một thời gian dài không nhìn vào mắt anh, tôi chỉ lấy tay che đi chiếc cổ đỏ của mình và mỉm cười với anh.

“Cảm ơn anh, Ha Tae-heon- ssi."