Khi Dick vào bếp, tất cả những người khác đang đợi anh ta. Gar, Hank, Dawn, Kori, Conner, và cả Blackfire đang ngồi quanh quầy đảo, nhìn Dick chờ đợi. Họ đang nói chuyện rôm rả, nhưng mọi cuộc trò chuyện đã im bặt khi Dick bước vào phòng.

Dick phớt lờ những cái nhìn chằm chằm của họ trong khi anh ta đi lấy cho mình một ly cà phê. Anh ấy không ngồi xuống chiếc ghế trống duy nhất giữa Gar và Dawn, thay vào đó, anh ấy chọn đứng gần cửa nơi anh ấy biết Jason sẽ đến sớm.

“Vậy, chúng ta sẽ làm gì với Red Hood?” Hank hỏi. Dick nhấp thêm một ngụm cà phê và thở dài. Anh đặt cà phê xuống quầy, và nhìn những người khác.

“Không có gì” Dick trả lời. Anh ấy tự hào về mức độ tự tin mà anh ấy có thể chìm vào một từ.

Có một khoảng im lặng khi căng thẳng bao trùm căn phòng, rồi Hank phá lên cười. Những người khác có vẻ không thoải mái, liếc qua nhìn lại giữa Dick và Hank.

“Hoo wow, tôi xin lỗi. Tôi nghĩ tôi đã nghe bạn nói rằng kế hoạch hạ gục Red Hood của chúng tôi là không làm gì cả.” Hank xoay xở giữa những tràng cười không chút hài hước.

“Bạn đã nghe đúng. Red Hood sẽ không còn là vấn đề nữa.” Dick nói với anh ta. Hank bỏ mọi giả vờ hài hước và chế giễu.

Hank đứng dậy, chiếc ghế của anh ấy cào về phía sau gần như hung hãn. Anh ta đi vòng quanh hòn đảo, cho đến khi đứng đối diện với Dick.

“Ý anh là sao, Red Hood sẽ không thành vấn đề chứ?” Anh gầm gừ. Hank trông như đang muốn đánh nhau, và thậm chí dù đang ngủ gà ngủ gật, Dick đoán rằng anh ta có thể hạ gục anh ta nếu đến mức đó.

“Chính xác là nó giống như vậy” giọng nói méo mó của Red Hood vang lên đâu đó phía sau Dick. Hank lùi lại như thể Dick đã đánh anh ta, và Dick nghĩ rằng Hank có thể thích hơn nếu anh ta làm vậy.

Dawn trông như thể cô ấy sẽ rút vũ khí ra nếu có. Conner và Kori trông có vẻ sẵn sàng sử dụng sức mạnh của họ để làm tổn thương Red Hood, và Blackfire trông có vẻ thích thú trước diễn biến của các sự kiện. Mặt khác, Gar trông có vẻ không thoải mái, và đó là một phản ứng mà Dick cảm thấy tồi tệ.

“Làm sao anh có thể mang anh ấy đến đây? Làm thế nào bạn có thể tin tưởng anh ta? Bạn không học được gì sau những gì đã xảy ra với Rose? Dawn rít lên với anh.

Dick nhìn Jason qua vai, Red Hood, và có ý thức bước vào giữa anh ta và các Titan.

“Nghe này, anh ta không ở đây để gây chiến. Anh ấy đã biết chúng tôi là ai, vì vậy điều đó không thành vấn đề. Và… không phải anh ấy. Chà, đúng vậy, nhưng anh ta đang bị ảnh hưởng bởi một loại thuốc mới nào đó từ Scarecrow” Dick giải thích, nhưng bây giờ Red Hood đang chế giễu anh ta.

“Bạn không thể nghiêm túc để tôi thoát khỏi mọi thứ chỉ vì ma túy. Tôi sẵn sàng đến gặp Bù nhìn, đó là sự lựa chọn của tôi. Anh ta có thể là kẻ chủ mưu đằng sau chuyện này, nhưng tôi không phải là nạn nhân vô tội mà bạn đang coi tôi là ”Red Hood nói.

Có điều gì đó trong lời nói của Jason khiến Conner và Kori cảm thấy khó chịu. Ngay cả Hank cũng có vẻ ít sợ hãi hơn.

“Chà, điều đó đáng tin hơn bất cứ điều gì Rose từng nói. Tôi xin lỗi vì chúng tôi đã tin con khốn đó vì Jason” Hank lầm bầm. Anh lùi ra khỏi Dick và ngồi xuống cạnh Dawn.

“Được rồi, cứ cho là Red Hood không muốn giết chúng ta. Chúng ta có thực sự nên tin rằng anh ấy sẽ từ bỏ mọi thứ mà anh ấy đã xây dựng với Bù nhìn cho đến nay không?” Bình minh hỏi.

Dick co rúm người lại. Đó không phải là điều anh chưa có thời gian để thảo luận với Jason. Red Hood đi vòng quanh Dick để anh ấy có thể nói chuyện với mọi người… à, không phải mặt đối mặt. Chiếc mặt nạ vẫn được đeo và những người khác đang nghiêng người ra xa anh ta nhất có thể.

“Tôi sẽ không từ bỏ những gì tôi đã làm việc cho. Rõ ràng là tôi sẽ ngăn chặn việc sản xuất thuốc của Scarecrow. Tôi sẽ loại bỏ bất kỳ cộng sự nào của anh ấy và thay thế họ bằng những người tôi tin tưởng. Nhưng ngoài ra? Bọn tội phạm Gotham tin tưởng tôi. Họ nợ tôi. Tôi có thể sử dụng nó theo bất kỳ cách nào tôi muốn, vậy tại sao tôi lại không?” Red Hood giải thích. Đó chính xác là những gì Dick đã mong đợi, và tất cả những gì anh ấy sợ Jason sẽ nói.

Mọi người trông có vẻ sẵn sàng phản đối, nhưng Dick đã ngắt lời họ trước khi họ có thể.

"Nhìn! Chúng ta cần tập trung vào việc ngăn chặn Scarecrow. Anh ấy biết chúng tôi là ai và anh ấy vẫn đang lên kế hoạch giết tất cả chúng tôi ”Dick nói với họ.

“Tại sao chúng ta không giết hắn luôn đi?” Lửa đen hỏi.

“Ooh cô gái mới có một điểm. Tôi thích cô ấy.” Giọng nói của Red Hood có thể đã bị biến dạng bởi bộ điều biến giọng nói, nhưng nó vẫn rất mượt mà. Nếu Dick không biết rõ hơn, anh ấy sẽ nghĩ Jason đang tán tỉnh cô ấy.

Dick chỉ vỗ nhẹ vào vai anh ta vì nhận xét của anh ta.

"Bạn biết chúng tôi sẽ không làm điều đó" Dick nói với anh ta.

“Bạn không thể nhìn thấy nó dưới lớp mặt nạ, nhưng tôi đang đảo mắt nhìn bạn” Red Hood nói với anh ta.

Những người khác đang nhìn qua lại giữa hai người họ một cách căng thẳng, như thể họ đang chờ đợi một cuộc chiến. Nếu đó là bất kỳ ai khác ngoài Jason dưới chiếc mặt nạ, thì sự tương tác nhỏ có lẽ đã dẫn đến một. Nhưng điều này cảm thấy kỳ lạ trong nước, bất chấp tình hình.

Chắc hẳn Jason cũng cảm nhận được điều đó, vì cậu ấy thở dài và lắc đầu.

“Chà, đây là một cuộc đoàn tụ gia đình tốt đẹp và tất cả, nhưng tôi có lẽ nên để các anh hùng của các bạn quay trở lại với bất cứ điều gì các bạn thực sự làm. Tôi có những nơi để ở, những tội ác để phạm phải và tất cả những thứ đó” Red Hood nói.

Dick không biết làm thế nào mà Red Hood có thể phát ra âm thanh buồn chán và mỉa mai như vậy với bộ điều biến giọng nói. Anh ấy đã phải cố nén một nụ cười trìu mến khi thấy Red Hood giống Jason như thế nào. Nhìn lại, Dick không thể tin rằng mình đã bỏ lỡ việc Jason chính là Red Hood. Chà, anh cho rằng anh có thể tha thứ cho bản thân vì đã không nhận ra điều đó kể từ khi Jason đã chết. Anh ấy thực sự nên hỏi Jason làm thế nào anh ấy quay lại.

“Cố tránh xa rắc rối ít nhất là cho đến hết ngày,” Dick hỏi. Anh biết điều đó khó xảy ra, nhất là khi Jason lắc đầu.

“Không có lời hứa nào. Nhắn tin cho tôi khi bạn nghĩ ra một kế hoạch tử tế nào đó ”Red Hood nói. Anh ta bắt đầu bỏ đi, nhưng Dick nhận ra điều gì đó.

“Tôi không có số của bạn” Dick chỉ ra, và Red Hood cười phá lên.

“Tôi đã lập trình nó vào điện thoại của bạn. Lần tới đừng đặt mật khẩu của bạn một cái gì đó rõ ràng như ngày sinh nhật của bạn trai bạn.” Red Hood đáp trả.

Dick lắp bắp trước lời nhận xét, cảm thấy má mình nóng bừng lên. Ở đâu đó đằng xa, Red Hood đóng sập cửa trước lại, nhưng Dick quá bận rộn để tránh những cái nhìn chằm chằm của những Người khổng lồ khác.

Cuối cùng anh cũng đi đến chiếc ghế còn lại trên đảo và ngồi xuống.

“Vậy…” anh ta bỏ dở, nhìn xuống quầy nơi đặt chiếc cốc cà phê bị bỏ quên của anh ta. Anh đang loay hoay với nó một cách lo lắng.

Anh ta nhìn lên những người khác, và nao núng trước những cái nhìn thù địch mà anh ta nhận được từ mọi người trừ Gar và Blackfire.

"Cái quái gì thế? Bạn vừa để Red Hood bước ra khỏi cửa trước? Kori hét lên. Trước khi Dick có thể trả lời, cô ấy tiếp tục.

"Làm thế nào bạn có thể rất ngu ngốc như vậy?" Cô hỏi, lắc đầu và thở dài.

Khi cô đứng dậy rời đi, Dick không ngăn cản cô. Conner và Blackfire theo cô ấy ra ngoài mà không nói một lời. Hank rời đi với một câu lầm bầm 'thằng ngốc chết tiệt' trong khi lắc đầu.

Dawn trông có vẻ đau khổ, nhưng cô do dự.

“Tôi biết bạn muốn tin tưởng mọi người, Dick, và điều đó thật đáng ngưỡng mộ, nhưng hãy nhìn xem lần trước chúng ta đã đi đến đâu,” cô nhắc nhở anh với một nụ cười buồn.

Cô đứng dậy, siết chặt vai anh trấn an.

“Nào Gar” Dawn nói. Gar lắc đầu, nụ cười do dự, lạ lùng hiện trên gương mặt.

"Tôi ổn. Dù sao thì tôi cũng cần nói chuyện với Dick về một số thứ ”Gar nói với cô ấy. Cô mỉm cười với anh và gật đầu trước khi rời khỏi bếp.

Bây giờ chỉ còn hai người họ, Dick thở dài. Anh bỏ chiếc mặt nạ tự tin mà anh đã đeo trước mặt những người khác xuống, và luồn những ngón tay vào tóc một cách lo lắng.

Cuộc họp có thể trở nên tồi tệ hơn, nhưng Dick biết những người khác không hài lòng với quyết định của mình. Anh ấy có lẽ cũng sẽ không như vậy, nếu Bruce hoặc ai đó khác thực hiện một pha nguy hiểm như thế này. Dù họ cảm thấy thế nào, Gar vẫn ở đây, và Dick không biết tại sao.

“Vậy… bạn muốn nói về điều gì?” Anh hỏi, cố không tỏ ra quá khó xử. Gar trao cho anh nụ cười lo lắng, nụ cười thường có nghĩa là Dick sẽ không thích những gì anh sắp nói.

“Ừm, tôi đoán bây giờ là thời điểm tốt để nói với bạn rằng hổ có khứu giác tốt phải không?” Gar nói, mặc dù nó nghe giống như một câu hỏi.

Dick chỉ nhìn anh ta chằm chằm với vẻ hoài nghi bởi vì, à, anh ta thực sự không biết Gar đang muốn nói gì ở đây. Tiếng cười lo lắng của Gar không làm yên tâm.

“Những con hổ có thể phân biệt giữa các mùi hương khác nhau, vì vậy, tôi có thể thích, ngửi thấy Red Hood là ai?” Gar giải thích. Nó vẫn nghe như một câu hỏi, và Dick sững người.

Gar có thể đánh hơi được Red Hood là ai. Anh biết đó là Jason. Anh ấy… có lẽ đã biết đó là Jason từ lâu.

"Có bao lâu mà bạn biết?" Anh ấy hỏi. Gar nhún vai.

“Kể từ khi bắt đầu, tôi đoán vậy. Tôi đã không thực sự tin rằng đó là anh ấy, bạn biết không? Anh ấy đã chết, vì vậy tôi nghĩ rằng tôi chỉ đang tưởng tượng nó. Tôi rất vui vì bây giờ anh ấy đã trở lại phe của chúng tôi. Bây giờ anh ấy đang đứng về phía chúng ta, phải không? Gar hỏi.

Dick phải cố nhịn cười trước câu hỏi đó, nhưng không thể giữ nụ cười trên môi.

“Ừ, tôi khá chắc chắn rằng bây giờ anh ấy đang ở phe của chúng ta. Ngay cả khi có vẻ như anh ta sẽ điều hành một tổ chức tội phạm nào đó,” Dick thừa nhận.

Khuôn mặt của Gar sáng lên và anh ấy vỗ tay đầy phấn khích.

“Ôi trời, hay quá! Bạn đang hẹn hò với một tên trùm tội phạm! Anh ấy hào hứng nói, trước khi não anh ấy dường như bắt kịp những gì anh ấy đã nói.

“Ý tôi là… chết tiệt. Tôi chắc chắn không biết về những gì đang xảy ra với bạn và Jason? Anh ngập ngừng nói.

Dick chỉ biết rên rỉ vì xấu hổ. Anh ấy không cảm thấy xấu hổ khi ở bên Jason, nhưng nếu Gar phát hiện ra vì thứ mùi hương kỳ lạ… thì điều đó còn hơn cả một chút khó xử. Anh ấy sẽ không hỏi khi Gar phát hiện ra điều đó.

"Tôi đoán bây giờ tôi đang hẹn hò với một tên trùm tội phạm"' Dick lầm bầm. Anh ấy đang cười, ngay cả khi anh ấy có thể cảm thấy má mình đang đỏ bừng lên.

Nếu có ai đó nói với anh điều đó một năm trước, chết tiệt, thậm chí ngày hôm qua, anh sẽ không tin họ. Nhưng Jason có một mức độ khó đoán nhất định khiến Dick phải luôn cảnh giác. Anh biết Jason, biết những suy nghĩ và động cơ bên trong của anh, nhưng Jason luôn tìm cách khiến anh bất ngờ. Đó là một phần lý do khiến Dick phải lòng anh ta.

“Chà, tôi ở đây nếu bạn, bạn biết đấy, muốn nói về nó hay bất cứ điều gì. Tôi có một chút kinh nghiệm hẹn hò với người mà hầu hết bạn bè của tôi đều muốn giết” Gar đề nghị, và Dick phá lên cười sửng sốt.

Anh gần như đã quên mất việc Kori đã cố giết Rachel gần đây như thế nào. Nhưng lời nhắc nhở đã cho anh ta hy vọng rằng có thể một ngày nào đó, những người khác sẽ quay lại và không muốn giết Red Hood. Hoặc, ít nhất là không ghét anh ta.

“Cảm ơn Gar, tôi thực sự đánh giá cao điều đó” Dick nói. Gar chỉ cười một nụ cười thật tươi để đáp lại.

“Vâng, anh bạn, bạn luôn quan tâm đến chúng tôi, ai đó cũng phải ở đó vì bạn” Gar nói với anh ta với một nụ cười.

“Dù sao đi nữa, tôi sẽ để bạn quay lại ăn sáng hoặc nhắn tin cho bạn trai của bạn hoặc bất cứ điều gì” Gar nói với anh ta. Anh vỗ vai Dick trước khi rời đi.

Bây giờ thì Dick cuối cùng đã ở một mình, anh có thời gian để suy nghĩ. Anh ấy có một danh sách đầy đủ những việc cần làm, bắt đầu bằng việc nhắn tin cho Jason. Anh cần thêm thông tin về Bù nhìn, cần nói với Jason rằng Gar biết anh ta là ai. Nhưng, hơi ích kỷ, tất cả những gì Dick có thể nghĩ đến là tìm ra Jason và hoàn thành những gì họ đã bắt đầu.

Ý nghĩ đó khiến anh nở một nụ cười khi uống nốt ly cà phê giờ đã nguội lạnh của mình.