***

Tuần đầu tiên sau khi bắt đầu nghỉ hè yên bình chả có gì mới, giáo sư Vương mở cuộc họp mấy lần đều dẫn Ninh Nhất Tiêu theo, sau đó lại gọi thêm một học sinh ngành điện tử cùng khóa với hắn, chỉ là không cùng lớp, tên là Phùng Trình.

Ninh Nhất Tiêu nhất thời cảm thấy có hơi quen mắt nhưng không hề nghĩ đến giống ai.

Tổ nhỏ ba người trước đây biến thành hai người rồi lại trở về ba người, hình như có thay đổi nhưng lại hình như không có đổi, tất cả mọi người đều dần quen với sự biến mất của Tô Hồi, chỉ có mỗi Ninh Nhất Tiêu vẫn như mắc xương trong họng.

Trong mười bảy ngày mà Tô Hồi mất tích, Ninh Nhất Tiêu đã thử gọi điện cho cậu, gửi tin nhắn, nhưng tất cả đều chìm vào đáy biển.

Hắn có nỗi ám ảnh với sự biến mất đột ngột này, nhưng lại không thể làm gì được cả, chỉ có thể theo bản năng kiểm tra đi kiểm tra lại khung chat khá là trống giữa hắn và Tô Hồi, trước khi ngủ sẽ nhìn chằm chằm trái tim của mèo con đồ chơi, thậm chí vào một buổi tối sau khi kết thúc công việc dài dẳng mệt mỏi, hắn lặn lội đường xa đi tìm công xưởng màu hồng kia dựa theo trí nhớ.

Không tìm được cậu.

Mãi đến ngày thứ mười tám, Ninh Nhất Tiêu sau khi làm việc xong phát hiện thấy cuộc gọi nhỡ từ Tô Hồi.

Lúc đó hắn đang viết chương trình trong phòng thí nghiệm điều hòa bị hỏng, trong lúc làm việc hắn thường sẽ quên mất thời gian, lúc mở điện thoại ra mới phát hiện thấy, nhưng lúc gọi lại thì không bắt máy.

Cứ như là một trò đùa vậy, Ninh Nhất Tiêu nhìn màn hình cuộc gọi đến, rõ ràng thật sự có hai chữ Tô Hồi, chỗ cửa ra vào có một đàn chị học nghiên cứu bước vào, trước đây hắn từng nói chuyện vài lần.

"Nhất Tiêu? Em vẫn ở đây à, chị còn tưởng em đi ăn rồi." Đàn chị nói, "Bên ngoài có người tìm em đó, hình như là khoa khác."

"Tìm em?" Ninh Nhất Tiêu đứng dậy, "Là con trai đúng không?"

Đàn chị cười cười, "Đúng vậy, chị còn tưởng là em đang ở kí túc xá nên chỉ hướng cho cậu ta đến kí túc xá, không ngờ tới giờ ăn rồi mà em vẫn còn đang làm việc."

"Cảm ơn đàn chị." Ninh Nhất Tiêu không nói nhiều thêm, cầm lấy điện thoại rồi rời đi.

Lúc đầu hắn còn hoài nghi, không chắc liệu đối phương có phải người mà hắn nghĩ đến hay không, nhưng bước chân càng lúc càng nhanh, cuối cùng hắn chạy dọc con đường rợp cây đến kí túc xá, nhìn khắp nơi, may mắn sao Ninh Nhất Tiêu nhìn thấy được một bóng lưng trông như Tô Hồi ở một hòn nom bộ trong vườn hoa phía sau kí túc xá.

Ổn định lại nhịp tim của mình, hắn vờ như bình tĩnh bước về phía Tô Hồi.

Lúc đến gần, Ninh Nhất Tiêu nghe thấy Tô Hồi đang nhỏ giọng ngân nga một khúc nhạc nhẹ nhàng nào đó.

Cậu ngồi xổm trước một bụi cây xanh mướt, mặc chiếc áo màu xanh nước biển, đội một cái mũ vành nhỏ màu trắng. Ánh hoàng hôn rũ bóng, tay của cậu nhẹ nhàng vuốt lên phiến lá rất đỗi bình thường. Cả người Tô Hồi như tỏa ra ánh sáng giữa những hạt bụi li ti.

Tiếng của bật lửa vang lên, vừa bật ra lại đóng vào, cứ lặp lại như thế. Cậu đứng dậy, bên sườn mặt có khói trắng vây quanh.

Ninh Nhất Tiêu đứng phía sau Tô Hồi, định hù cậu một cái nên chủ động mở lời, "Lâu rồi không gặp."

Tô Hồi thật sự bị dọa giật mình, đầu vai co lại, đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt vốn to tròn còn to hơn nữa. Hình ảnh này làm cho Ninh Nhất Tiêu nghĩ đến con bướm màu xanh dưới lầu kí túc xá mà hắn thấy được mấy ngày trước.

"Lại lén hút thuốc à." Ninh Nhất Tiêu cười nhẹ, bước đến trước mặt cậu.

Giữa ngón trỏ và ngón giữa của Tô Hồi kẹp một điếu thuốc lá dài, nhìn có vẻ là vừa mới châm lên xong.

Cậu dựa vào hòm non bộ, như trước đây, cậu thích dựa vào cái gì đó khi đứng, cứ giống như chỉ cần không có vật để chống đỡ thì cậu lập tức sẽ ngã xuống vậy.

"Em đã hút miếng nào đâu." Tô Hồi nhìn lên, giọng cậu cứ như trẻ con vậy.

Cậu không ngờ tới Ninh Nhất Tiêu sẽ xuất hiện, cậu nhìn chăm chú một lúc mới cảm thấy rất chân thực chứ không phải là ảo giác.

Tô Hồi cảm thấy chưa thể thích ứng nổi, không biết có phải là vì bị nhốt lâu quá, chưa kịp quen với ánh mặt trời chiếu sáng mỗi ngày như bình thường, hay là không quen với việc Ninh Nhất Tiêu xuất hiện trước mắt cậu như vậy, là một sự tình cờ mà không cần đợi chờ cậu cũng có thể có được.

Tô Hồi chớp chớp mắt, không ngờ tới Ninh Nhất Tiêu sẽ đột nhiên đưa tay ra nhẹ nhàng lấy đi điếu thuốc lá trong tay cậu như thế.

Cậu tưởng Ninh Nhất Tiêu sẽ vứt nó đi, nói theo bản năng, "Lãng phí lắm đó."

Ai ngờ Ninh Nhất Tiêu thu tay lại, tự mình ngậm điếu thuốc lá, hít một ngụm rồi phả ra khói trắng. Động tác của hắn lưu loát, chẳng có vẻ gì là lần đầu hút.

Không phù hợp với dáng vẻ học sinh ưu tú của Ninh Nhất Tiêu chút nào.

"Còn có hạt thơm nữa à." Ninh Nhất Tiêu cong khóe môi trong khói mù.

Tô Hồi tựa như có thể tưởng tượng được hình ảnh răng của hắn cắn vỡ hạt thơm của thuốc lá.

"Hạt thơm thì sao?" Cậu nhìn lên.

Ninh Nhất Tiêu lấy điếu thuốc lá xuống, kẹp trong kẽ tay, "Trẻ con mới thích có hạt thơm."

"Thế anh hút loại nào?" Tô Hồi hỏi.

Ninh Nhất Tiêu nhìn về phía xa xăm hồi tưởng về cái gì đó, rồi hắn lại nhìn hộp thuốc lá màu đen trong tay Tô Hồi, "Không phải loại đắt như Marlboro, là loại chỉ mấy tệ, vỏ trắng, hình như là Kiều Tử."

Tô Hồi cười, "Cái tên này nghe hơi lạ, như tên của loại dành cho con gái ấy."

"Đúng là không phải của tôi." Ninh Nhất Tiêu trầm giọng nói, "Tôi trộm của mẹ tôi, bà thích giấu ở dưới gối đầu giường, mỗi lần tôi chỉ lấy một điếu, trí nhớ của bà không được tốt, không phát hiện ra."

Tô Hồi rất nhạy cảm, cậu nhận ra được gì đó trong đôi mắt rũ xuống kia.

"Vị như thế nào?"

"Vỏ quýt, nhạt lắm, có cả thoang thoảng mùi nấm mốc nữa, chắc là do để quá lâu, mẹ tôi không nỡ lấy ra hút." Ninh Nhất Tiêu giả vờ cười một cái, "À đúng rồi, dạo này cậu đi đâu thế, họp nhóm cũng không thấy đến."

Hắn lại chuyển chủ đề câu chuyện như một con nhím vậy.

Tô Hồi nhẹ nhàng lấy đi điếu thuốc lá trong tay hắn, tự mình hút một hơi, phả ra một vòng khói tròn cực tiêu chuẩn dưới ánh mặt trời.

"Em ở nhà."

Ninh Nhất Tiêu nhướng mi, giống như đang nói, chỉ vậy thôi sao?

Tô Hồi cười cười gật đầu.

Ninh Nhất Tiêu không hỏi thêm, điện thoại rung lên, hắn cúi đầu xem tin nhắn.

"Đã ăn gì chưa?" Hắn vừa trả lời tin nhắn vừa hỏi tùy hứng.

"Ừm, ăn một ít rồi."

Ninh Nhất Tiêu ngẩng đầu lên, vẫy vẫy điện thoại trong tay, "Chút nữa người của hội đọc sách xem phim sẽ tổ chức tụ họp ở sân vận động, muốn đi cùng không đây?"

Sắc trời ngả tối, Tô Hồi dập điếu thuốc lá, cười gật đầu, "Có."

Hai người xuyên qua con đường phủ bóng râm, vai sát vai. Ninh Nhất Tiêu phát hiện thấy tư thế đi đường của Tô Hồi có hơi không đúng lắm, cứ như là đầu gối bị thương vậy, nhưng hắn không hỏi nhiều, chỉ âm thầm đi cùng cậu đến sân vận động.

Màn đêm buông xuống, bọn họ bước trên bãi cỏ, ở trung tâm mọi người đã vây thành một vòng tròn, ở giữa không biết là chiếu đèn ở đó, ánh đèn vàng vàng, cứ như là một buổi đốt lửa trại mà không có lửa trại vậy.

Ninh Nhất Tiêu vừa bước tới đã có người chú ý, mọi người đều dừng bước chân lại chào hỏi hắn.

Tô Hồi nhìn góc nghiêng của Ninh Nhất Tiêu, trong một thoáng nào đó, hắn đã thu lại cái cảm giác mà khi chỉ có cậu và hắn ở riêng, một cảm giác mà Tô Hồi không thể gọi nó là gì.

Bây giờ hắn đổi thành một khuôn mặt tươi cười cực kì hòa đồng thân thiện, rất tự tin mà đối mặt với đám đông cùng tràng âm thanh nối đuôi không dứt từ phía bọn họ.

Ninh Nhất Tiêu lợi hại nằm ở việc có thể thay đổi chẳng tốn công sức chút nào.

"À đúng rồi, tôi có dẫn Tô Hồi đến đây."

Ninh Nhất Tiêu ngồi xuống chỗ nhìn về phía Tô Hồi rồi lại giới thiệu cho những người khác.

Không ngờ tới có một cậu con trai phía đối diện giơ tay lên, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt cậu ta, "Là soái ca của ngành bọn này đó! Tô Hồi, qua đây ngồi đi!"

Tô Hồi nhìn đối phương một cái, sau đó lại theo bản năng nhìn Ninh Nhất Tiêu một cái nhưng cậu không hiểu vẻ mặt bình tĩnh của hắn lúc này vậy nên cậu gật đầu mỉm cười, bước đến bên những bạn học cùng ngành.

Cứ như vậy, hai người họ ngồi ở hai đầu vòng tròn, giấu tâm tư vào trong tiếng cười đùa của đám người.

Tô Hồi không hề quen biết cậu con trai ngồi bên cạnh, nhưng đối phương nói cậu rất nổi tiếng ở trong học viện, cậu nghĩ chắc không phải là tiếng tốt gì nên chỉ cười cho có lệ.

May mà đối phương vui tính, chỉ mấy câu trêu chọc dẫn chuyện đã thành công chọc cười Tô Hồi.

Tô Hồi là một người lắng nghe rất tốt, lúc cậu nghe người khác nói sẽ không nhịn được mà ôm đầu gối, nghiêng đầu, đôi mắt sáng trong, lộ ra biểu cảm vừa nghiêm túc vừa đáng yêu.

Những điều này đều được Ninh Nhất Tiêu nhìn thấy, cho dù hắn cũng đang cười đùa nói chuyện với những người khác.

Một cô gái dáng người cao cao tới muộn, trong tay ôm một thùng giấy lớn trông có vẻ cực kì tốn sức.

Tô Hồi nhìn thấy Ninh Nhất Tiêu đứng dậy giúp bạn nữ, hắn ôm lấy cái thùng rồi lại nghe thấy một cô gái ở bên cạnh bọn họ hô to "Tốt quá đi có anh đào để ăn rồi", sau đó cậu lại nhìn thấy đường cơ bắp kéo căng trên cánh tay Ninh Nhất Tiêu do dùng sức.

Tô Hồi nhìn sang ánh đèn chiếu sáng, nhìn thẳng vào đèn như vậy khiến cậu sinh ra những ảo giác.

Mẹ của cô gái đó gửi đến cho cô hai thùng đào, cô rất hào phóng mà mang một thùng đến cho mọi người. Anh đào tươi ngon mới hái từ trên cây xuống, lẫn theo không ít lá cây, cô phân phát xuống mỗi người đều nhận được một nhúm.

"Anh đào to quá nè."

"Ừm! Ngọt thật đấy, cảm ơn Diệu Diệu nhé!"

"Không cần cảm ơn, ăn nhiều vào nhé!"

Ninh Nhất Tiêu nghe thấy những người xung quanh nói chuyện thỉnh thoảng cũng sẽ xen vào đôi ba câu, mọi người bắt đầu thảo luận xem tiếp theo sẽ chơi trò gì, lúc thành viên trong tổ ở bên cạnh hỏi ý kiến của hắn, Ninh Nhất Tiêu cũng chỉ nói một câu, "Đừng quá đáng là được, để mấy bạn nữ chọn đi."

"Không thì chơi truth or dare đi?"

"Hay là chơi bốn người năm chân? Thua thì... Biểu diễn tài nghệ cho mọi người xem!"

"Trò gì quê vậy!"

"Nhưng mà lúc chơi thì vui lắm, tin tôi đi!"

"Nhưng mà không có tài lẻ gì thì phải làm sao đây?"

"Vậy... Thì kể một câu chuyện mà mình ấn tượng nhất đi, được không?"

Mọi người cứ xôn xao bàn tán, một lúc sau, Ninh Nhất Tiêu quay đầu lại nhạy cảm phát hiện không thấy Tô Hồi đâu.

"Nhất Tiêu này, vừa nãy tớ đi viết giấy bốc thăm, cậu chọn một cái đi." Bạn nữ ở bên cạnh đưa một xấp giấy cho hắn.

"Tôi đi nghe điện thoại cái đã." Ninh Nhất Tiêu đứng dậy, rời khỏi đám người.

Dựa vào trực giác, hắn đi tìm khắp nơi, giữa đường đi ngang qua tiệm thuốc trường thì vào đó mua vài thứ, cuối cùng thấy Tô Hồi ngồi dưới chòi hóng gió trong bóng tối ở phía sau một rặng hoa lăng tiêu đỏ rực leo bám lên trên.

Tô Hồi ngồi ngẩn người, cong lưng xuống như đang nói chuyện với ai đó, giọng nói nhẹ nhàng.

"Mình đối với cậu tốt lắm mà, cậu đừng sợ mình, mình không phải người xấu..."

Ninh Nhất Tiêu từng bước đến gần, nghe được rõ ràng hơn, cũng thấy được rõ ràng hơn nụ cười dịu dàng trên mặt cậu.

Hóa ra cậu đang cúi người trước một em cún lang thang, đang xoa đầu nó.

"Lần trước cũng là cậu đứng không, còn nhớ mình không?"

"Hôm nay cậu khoẻ không? Đói không, mình có anh đào này." Tô Hồi nói xong, lấy ra hai quả anh đào trong túi, dùng tay tách đôi, bỏ hạt, đưa cho cún nhỏ.

Nhưng hình như nó không hề hứng thú gì với trái cây, chỉ ngửi một cái rồi lắc đuôi lùi xuống.

Tô Hồi lại thử thêm vài lần, cún con vẫn không tiếp chịu, chỉ đành bỏ vào trong miệng, "... Quả này hơi chua."

Nhìn thấy sống mũi cau lại do chua của cậu, Ninh Nhất Tiêu cảm thấy cực kì dễ thương, không hề phát hiện ra Tô Hồi đã ngẩng đầu lên, đúng lúc phát hiện ra anh đứng "nhìn lén" rất lâu.

Bị bắt tại trận, Ninh Nhất Tiêu còn giả vờ như không có chuyện gì mà bước tới, kéo dây liễu rũ xuống ra bước vào trong, "Sao lại lén chuồn đi thế?"

Tô Hồi thật thà nói, "Bạn học đó cứ hỏi em vì sao lại không đi học mãi thôi."

"Cậu không muốn trả lời?" Ninh Nhất Tiêu hỏi.

"Em còn chưa nghĩ ra nên bịa như nào." Tô Hồi lại bỏ thêm một quả anh đào vào trong miệng, nhai chầm chậm nhưng tâm trạng cậu có vẻ không tồi, "Uống thuốc nhiều quá nên đầu óc không hoạt động nổi."

Ninh Nhất Tiêu nhìn bé ma bệnh trước mặt mình, ánh đèn đường bên ngoài chiếu vào, rọi sáng khóe miệng và đầu ngón tay dính phải nước của quả đào đỏ, cảm giác rất ngọt ngào.

Cách đó không xa có tiếng hát rất êm tai truyền tới, lời bài hát hòa vào trong gió đêm, chỉ có thể nghe thấy vài câu chữ liên quan đến tình yêu mơ hồ, giống như đang nói lời yêu, nhưng lại hình như không phải, mập mờ không rõ.

"Bọn họ đang chơi trò chơi, người thua phải biểu diễn tiết mục hoặc là kể một chuyện mà mình ấn tượng, xem ra có người thua rồi." Ninh Nhất Tiêu nói xong, đến bên cạnh Tô Hồi ngồi xuống.

Tô Hồi quay đầu lại cười, "Chơi trò gì thế?"

"Bốn người năm chân?" Ninh Nhất Tiêu không quá rõ bọn họ cuối cùng quyết định chơi trò nào, "Hoặc là kiểu kiểu như thế."

So với chen chúc với đám người, Tô Hồi thích trốn khỏi đám đông rồi được người ta tìm thấy hơn, mà nếu người đó là Ninh Nhất Tiêu, niềm vui mừng càng nhiều hơn.

Cậu nở nụ cười, nghiêng đầu nói với Ninh Nhất Tiêu, "Bọn mình chỉ có hai người thôi, hay là mình chơi oẳn tù xì đi."

Ninh Nhất Tiêu gật đầu đồng ý, chỉ là không ngờ tới trò chơi này sẽ kết thúc nhanh như vậy. Vừa mới ra búa xong đã nhìn thấy Tô Hồi hưng phấn ra kéo.

Sắc mặt của Tô Hồi thay đổi, giống như một bông hoa nhỏ héo đi trong tích tắc. Ninh Nhất Tiêu cười thành tiếng, "Ba ván thắng hai nhé."

Cậu lập tức gật đầu, còn nói, "Vận may của em trước giờ đều không quá tốt."

Nghe như đang tự tìm bậc thang xuống cho mình, nhưng khi Ninh Nhất Tiêu lần thứ hai định nhường cậu ra búa thì Tô Hồi lại lần nữa chọn ra kéo, hắn không thể không tin những gì cậu nói.

Thua liên tục hai ván, không còn nước quay đầu, Tô Hồi có hơi tự buông bỏ bản thân mà dựa lên ghế dài, "Quả nhiên, em biết ngay mà."

"Vậy thì cậu cũng phải chấp nhận hình phạt chứ đúng không?" Ninh Nhất Tiêu nhướn mày, "Biểu diễn tài lẻ đi."

Tô Hồi im lặng một lúc đột nhiên cười rộ lên.

"Cười gì đó?" Ninh Nhất Tiêu nhìn cậu.

Tô Hồi đứng dậy, tới gần thêm một chút, "Em vừa nhớ em thật sự có một tài lẻ này." Nói xong, cậu lấy từ trong túi ra một quả anh đào nhưng không có ăn mà lại hái cuống quả xuống.

"Em biết thắt nút cho cuống quả anh đào." Tô Hồi bỏ cuống quả anh đào vào trong miệng, nói không rõ chữ, "Bằng lưỡi."

Nói xong, cậu ngậm môi lại.

Ninh Nhất Tiêu chợt nhớ tới chiếc khuyên lưỡi cậu khoe ra trước đó. Nhớ tới lúc nãy cậu cắn quả anh đào bị dính nước quả, cũng liên tưởng đến khoang miệng mềm mại và vòm miệng, hàm răng trắng sáng, đầu lưỡi cuộn lại và lỗ khuyên trên đầu lưỡi.

Hắn đột nhiên rất muốn biết lúc chạm vào thì sẽ thế nào, lúc đeo khuyên lưỡi hoặc không đeo khuyên, lúc dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp lại, hoặc là đưa vào thăm dò.

"Được rồi này."

Giọng nói không rõ kéo lại dòng suy tư của Ninh Nhất Tiêu.

Trong lúc hắn lơ đễnh, Tô Hồi đã hoàn thành xong phần "tài lẻ" của cậu, cực kì hài lòng mà nhả cuống quả anh đào ra lòng bàn tay, đưa đến trước mắt Ninh Nhất Tiêu, "Nhìn nè."

Cuống anh đào bị thắt lại nằm trong lòng bàn tay, trông như cung tên trái tim mà cupid bắn ra.

Giọng nói của Tô Hồi còn dịu nhẹ hơn cả gió đêm hè, giống như hoa lăng tiêu sắp đến mùa, rơi vào trong trái tim Ninh Nhất Tiêu, "Tài lẻ này được không? Có phải đỉnh lắm không?"

Ninh Nhất Tiêu dùng nụ cười để che lấp trái tim khó có thể bình tĩnh được của bản thân và cả dư ảnh diễm lệ xua không tan trong đầu hắn.

"Ừm, giỏi lắm."

_________