***

"Em ăn anh đào hết mất rồi."

Tô Hồi sờ sờ trong túi.

"Chỗ tôi còn." Ninh Nhất Tiêu đưa phần của mình cho cậu, đưa hết phần trong túi luôn.

"Anh không thích ăn à?" Tô Hồi nghiêng đầu.

"Ừm." Ninh Nhất Tiêu nói, "Không thích ăn lắm."

"Được rồi, vậy chơi oẳn tù xì thêm lần nữa đi." Tô Hồi đã nắm tay lại đưa sát đầu vai, làm xong tư thế chuẩn bị, "Em không tin em thua nữa đâu."

Ninh Nhất Tiêu chỉ đành chơi với cậu, hoặc có thể hắn vẫn còn vương vấn trong tưởng tượng vừa nãy, có hơi thất thần, thế mà thật sự thua Tô Hồi.

Dưới sự quyết tâm kiên trì của Tô Hồi thì cuối cùng cũng đón nhận được thắng lợi tới muộn.

"Không chơi ba ván thắng hai nữa được không?" Cậu bắt đầu chơi xấu.

Ninh Nhất Tiêu sắp bị cậu chọc cười thành tiếng, "Được thôi, nhưng mà tôi không có tài lẻ gì cả."

Tô Hồi dáng vẻ như đang đánh giá kẻ lừa đảo vậy, "Câu này của anh không đáng tin chút nào hết chơn."

"Không lừa cậu thật mà." Ninh Nhất Tiêu nói xong, lấy rượu thuốc mới mua lúc nãy trong túi ra, ngồi xổm xuống, "Kéo quần cậu lên một chút, để tôi xem thử đầu gối bị làm sao."

"Ninh Nhất Tiêu, anh giỏi đánh trống lảng thật đấy." Tô Hồi nhếch khóe môi một cái, cúi đầu xuống, mũ lưỡi chai phủ xuống một tầng bóng tối, giọng nói của cậu nhẹ nhàng, "Thế kể một chuyện mà anh ấn tượng sâu sắc đi."

"Để tôi xem đầu gối nào." Ninh Nhất Tiêu đánh trống lảng, giọng rất khẽ, "Đi đường còn không vững."

Tô Hồi chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời, cong lưng xuống xắn quần dài lên, lộ ra đầu gối bầm tím. Ninh Nhất Tiêu không có hỏi cậu đã xảy ra chuyện gì, chỉ yên tĩnh cẩn thận dùng tăm bông chấm thuốc rượu, sau đó nói, "Vết bầm nặng quá, xoa một chút máu bầm sẽ tan tốt hơn."

Tô Hồi gật đầu.

Tay của Ninh Nhất Tiêu dịu dàng xoa lên đầu gối bị thương của cậu, cố hết sức nhẹ nhàng xoa thuốc rượu, nhưng vẫn nghe thấy tiếng hít hà khe khẽ.

"Đau lắm à?"

"Có hơi hơi." Tô Hồi nói thật, "Anh... Chậm một chút."

Ninh Nhất Tiêu cúi đầu xuống, ngón tay ấn lên chỗ bị bầm, giọng nói rất trầm, "Ừm, đau thì cậu nói với tôi, tôi sẽ dừng lại."

Gió như dừng lại, không khí nóng ẩm vờn vây hai người, Tô Hồi hơi mím môi, cậu cảm thấy nóng. Mùi thuốc rượu dần dần lan ra lấn đi mùi chua ngọt của quả anh đào, hòa thành một mùi ngọt ngào kì lạ.

Ninh Nhất Tiêu cảm thấy bản thân mình đang từng bước từng bước tiến đến biên giới của thềm nguy hiểm, nhưng đáng sợ là bản thân hắn biết rõ điều này và hắn bằng lòng như thế.

Xuất phát từ  mục đích muốn nhắc nhở bản thân, hoặc muốn cho Tô Hồi hiểu rằng khoảng cách chênh lệch giữa họ lớn đến nhường nào.

"Tô Hồi, cậu còn muốn nghe không?"

Ninh Nhất Tiêu đột nhiên mở miệng, khiến Tô Hồi có hơi hoang mang, "Gì cơ?"

"Trừng phạt vừa nãy ấy."

"À." Tô Hồi mới nhớ ra, "Muốn." Bị ấn hơi đau, cậu theo bản năng rụt lại.

Ninh Nhất Tiêu dừng lại một lúc mới mở miệng nói, "Tôi nhớ cậu nói cậu thích biển, tôi thì lại lớn lên ở vùng biển. Nhưng không giống với những gì cậu tưởng tượng, đó là một vùng biển rất nguy hiểm, có những người đàn ông ra biển xong sẽ không quay trở về nữa."

Dòng suy nghĩ của Tô Hồi hiện lên, giống như đột nhiên bị Ninh Nhất Tiêu kéo đến một bãi biển xanh lam, sóng biển gần như cắn nuốt lấy cậu.

"Ba của anh có ra khơi không?" Cậu có hơi tò mò, "Vậy anh ra bao giờ chưa?"

Ninh Nhất Tiêu nở nụ cười, khác với những nụ cười trước đó, lần này rất lạnh nhạt lẫn cùng đau khổ, đó là mùi của thuốc và quả anh đào.

Hắn chỉ cười nói, "Trong nhà tôi chỉ có tôi và mẹ tôi, cho nên tôi chưa từng ra khơi."

Trong mấy tiếng đồng hồ ở chung với Tô Hồi, trong đầu của Ninh Nhất Tiêu luôn hiện lên một ý nghĩ vừa kì quái lại vừa bi quan - Không biết lần sau gặp lại người này là khi nào nữa.

Có lẽ là bị cảm xúc ấy thúc giục, hắn cực kì hiếm thấy mà phơi bày bản thân mình ra.

Cũng xem như là một lần tự mình cảnh cáo, hắn là người đến từ chốn nào, trên lưng phải gánh vác nặng nề thế nào, không thể nào vì một lúc vui vẻ ngắn ngủi mà quên mất điều này.

Ninh Nhất Tiêu đứng dậy, ngồi bên cạnh Tô Hồi, dùng một ngữ điệu rất bình thản mà nói, "Tôi từ nhỏ đã lớn lên ở làng chài, mẹ sinh tôi ra ở đó, bởi vì không có ba nên luôn bị những đứa trẻ lớn hơn bắt nạt. Đó là một làng chài rất nhỏ, rách nát, không phát triển, người ở đó đa số đều sinh sống nhờ biển, ra ngoài khơi đánh cá là nguồn lực sản xuất lớn nhất của cả thôn, những người biết bắt cá thì có quyền lên tiếng nhất, nhà tôi không có người nào có thể được lên tiếng."

Mẹ của hắn quá gầy yếu, lại sinh ra một đứa trẻ có khuôn mặt xinh đẹp không tương xứng với vận mệnh của nó, không thể lên những chiếc thuyền đánh cá với mấy gã đàn ông lúc nào cũng như muốn ăn tươi nuốt sống mình cùng chịu sự ăn mòn của sóng biển được. Bà chỉ có thể dựa vào việc bán trứng gà và đan lưới bắt cá để kiếm sống.

"Trong thôn chỉ có một trường học, không phân chia khối lớp, những đứa trẻ không cùng tuổi cùng học với nhau, tôi là đứa trẻ nhỏ tuổi nhất trong đó."

Ninh Nhất Tiêu nhìn về phía những sinh viên đang náo loạn cười đùa cách đó không xa, dòng suy tư bay đi đi thật xa, trôi về cái thôn trang bần cùng và u ám kia .

"Tôi nhớ cũng là cái mùa này, hình như lúc ấy tôi tám tuổi, trong lớp có một đứa con trai lớn hơn tôi năm tuổi, bọn họ gọi nó là Đại Thành. Chú của Đại Thành là người làm công cho vườn anh đào bên ngoài, lúc về thôn thăm bọn tôi thì mang theo một thùng anh đào, cậu ta đựng đầy túi lưới, mang lên lớp chia cho mọi người."

Không biết là vì sao, Tô Hồi hình như đã đoán được chuyện sau đó xảy ra, hình ảnh tưởng tượng ra kia quá đỗi chân thật, như thể bản thân cậu cũng từng trải qua vậy, như đứng ngay bên cạnh một Ninh Nhất Tiêu bé nhỏ ấy.

"Cậu ta lấy hết những quả ngon quả lớn chia cho mọi người, chừa lại những quả hỏng thối cho tôi."

Ninh Nhất Tiêu bình tĩnh tựa như đang kể một câu chuyện hư cấu, "Đương nhiên là tôi không muốn ăn, thời tiết ngày hôm đó rất nóng, mùi anh đào thối lên rất khó ngửi."

"Nhưng bọn họ ép tôi, hai người giữ tôi lại ấn trên tường gạch đỏ, một người khác dùng cái lưới cá cột lại cái chân vùng vẫy của tôi, Đại Thành nhét từng quả anh đào thối vào miệng bắt tôi ăn cho bằng hết."

"Lúc đó tôi nôn ra, bọn họ liền đi mách giáo viên nói là tôi lãng phí thức ăn." Ninh Nhất Tiêu cười nhạt, "Cho dù tôi có giải thích thế nào thì giáo viên chỉ tin bọn họ, phạt tôi đứng phơi nắng dưới mặt trời hai tiếng đồng hồ, sau đó tôi say nắng, mẹ phải cõng tôi về nhà."

Ninh Nhất Tiêu rũ mắt xuống, "Tôi đến bây giờ cũng không thể nào quên được cái mùi thối nát kia, chỉ cần ăn một miếng là sẽ nhớ lại."

Nói xong, hắn hỏi Tô Hồi, "Đây có được tính là chuyện ấn tượng sâu sắc không?"

Tô Hồi ngẩn người nhìn thẳng vào hắn, không nói một lời.

Màn đêm như nước, Ninh Nhất Tiêu nhìn thấy vành mắt đỏ hoe và ươn ướt của cậu, nhịn không được bật cười, theo bản năng muốn giơ tay ra chạm vào đầu mũi của cậu, nhưng bỗng dưng nhận thức phải giữ chừng mực, nên hắn chỉ tay, "Sao dáng vẻ như sắp khóc vậy nè."

Tô Hồi lắc đầu, tay sờ soạng trên người, cuối cùng tìm ra hộp thuốc lá của mình, cậu đưa sang, "Muốn hút không?"

Ninh Nhất Tiêu cảm thấy cậu rất đáng yêu, hắn nói với cậu, "Tô Hồi, tôi không có buồn."

"Anh có mà." Tô Hồi nhìn vào đôi mắt hắn, "Anh bây giờ đang buồn."

Ninh Nhất Tiêu không cách nào nhìn thẳng vào cậu như thế, mấy giây sau hắn liền bại trận, hắn rũ mắt lấy một điếu thuốc trong hộp thuốc lá, nhìn vào ánh sáng màu lam lục trên hộp thuốc lá, "Vậy à?"

"Ninh Nhất Tiêu, anh không cần phải giả vờ."

Giọng của Tô Hồi như câu chú thôi miên nào đó, hắn dường như rơi vào cái bẫy ngọt ngào nhất thế gian này, cho dù Ninh Nhất Tiêu đã được không biết bao nhiêu người cảnh cáo, cho dù hắn biết bọn họ không phải người cùng thế giới, nhưng kiềm lòng không đặng trước sự mê hoặc ấy.

"Tôi giả vờ làm gì?" Ninh Nhất Tiêu tâng hộp thuốc lên, hộp thuốc rồi lại rơi vào trong tay hắn.

Tâng lên.

"Anh rõ ràng không thích cười, nhưng sao mỗi ngày đều phải cười."

Rơi xuống.

Trong cơn gió nóng ẩm, giọng nói của Tô Hồi vừa nhẹ nhàng vừa cố chấp, "Rõ ràng rất chán ghét cuộc sống hiện tại, nhưng vẫn vờ như đang nhiệt tình chấp nhận."

Tâng lên.

"Thật ra căn bản anh không thích hô mưa gọi gió trong đám người, không thích có quá nhiều người vây quanh anh, không thích đi lấy lòng giảng viên, không thích phải khổ cực thế này..."

Rơi xuống.

Ninh Nhất Tiêu bóp chặt hộp thuốc lá.

Hắn không cười, chỉ rút một điếu thuốc lá ra châm lên, hút một hơi rồi nhả khói, sau đó hắn nghiêng đầu nhìn Tô Hồi, giọng nói lười nhác, "Vậy cậu nói xem, tôi thích cái gì?"

Tô Hồi khựng lại. Khuôn mặt xinh đẹp như phát sáng dưới ánh đèn đường, bị khói thuốc vờn quanh.

"Thật ra anh rất lạnh nhạt, chắc là anh không thích bất cứ thứ gì cả."

Cậu cũng rút một điếu thuốc ra, tìm hắn mượn bật lửa nhưng lại bị từ chối, tay cầm bật lửa của Ninh Nhất Tiêu đưa ra xa nhưng lại đối mặt với cậu.

Tô Hồi không giành lại, chỉ ngậm điếu thuốc lên môi, cắn nát hạt thơm, bị bạc hà cay cay xông thẳng lên não, cậu nghiêng lại gần, giọng nói nhẹ tênh, "Keo kiệt."

Điếu thuốc nhỏ dài chạm lên đầu thuốc đang cháy của Ninh Nhất Tiêu, giống như thay cho một nụ hôn. Tàn lửa chuyển sang, bạc hà ướt át và cả hơi thở mập mờ đều được Tô Hồi hít vào trong phổi.

Sau khi tách ra, cậu hỏi Ninh Nhất Tiêu, "Sao lại bằng lòng kể em nghe chuyện của anh thế?"

Ninh Nhất Tiêu nhìn đôi giày thể thao đắt đỏ và hộp thuốc giá không rẻ của Tô Hồi qua làn khói, hắn trả lời một cách mơ hồ, "Bởi vì tôi thua."

Nội tâm lạnh nhạt bị chọc thủng, cái đêm mập mờ nọ lại kết thúc trong không vui vẻ.

Hút xong điếu thuốc, hai người im lặng trở về lại buổi tụ họp lửa trại mà không có lửa trại kia, tham gia vào cuộc xã giao mà bọn họ chẳng hề để tâm.

Tô Hồi tiếp tục nói chuyện với bạn học nam đó, thỉnh thoảng lại lộ ra nụ cười, Ninh Nhất Tiêu tiếp tục vờ như không để ý.

Chỉ là những ngày sau đó, mọi chuyện lại không như trong tưởng tượng của Ninh Nhất Tiêu, Tô Hồi không vì sự lạnh nhạt của hắn mà biến mất, ngược lại mỗi ngày đều xuất hiện.

Mỗi khi Ninh Nhất Tiêu từ công ty thực tập quay lại trường học, khi đến phòng tự học hay phòng thí nghiệm thì Tô Hồi gần như đều có mặt.

Điều càng khiến hắn không ngờ tới là Tô Hồi mỗi ngày đều mang cho hắn những món đồ ngọt với những quả anh đào khác nhau, bánh tart vị anh đào hạnh nhân, bánh kem anh đào hoặc là bánh su kem anh đào, bánh kem với anh đào ngâm rượu, parfait socola anh đào.

Sau một tuần, Ninh Nhất Tiêu lại lần nữa gặp được Tô Hồi, cậu đang cầm một hộp đồ ngọt rất tinh xảo, ngâm nga một khúc nhạc, đang đứng đợi hắn dưới tán cây ở sườn dốc tình nhân.

Đó là một buổi chạng vạng đẹp đến lạ kỳ, ráng đỏ trên bầu trời chiếu rọi lên thảm cỏ bạt ngàn.

Trên thảm cỏ còn có một cặp tình nhân đang chụp ảnh cưới, bọn họ mặc lễ phục tốt nghiệp màu tím, cô gái đội trùm đầu màu trắng thuần khiết, trong tay cầm một bó hoa linh lan.

Có lẽ do bọn họ quá hạnh phúc, ngược lại khiến cho Tô Hồi cách đó không xa trở nên đơn côi lẻ bóng có chút đáng thương.

Sau khi chạm mặt, Tô Hồi hỏi hắn muốn đi đâu ăn, Ninh Nhất Tiêu đang quá mệt, nói là cứ ngồi ngay trên thảm cỏ đi, thế là hai người họ vừa ăn điểm tâm vừa ngắm nhìn cặp vợ chồng mới cưới chụp ảnh.

Ninh Nhất Tiêu ăn một tiếng, thấy trình độ của cậu đã lên tay, không giống lúc vừa mới bắt đầu, bên trong bánh kem còn có vỏ trứng gà vụn.

"Lúc bọn họ không mặc váy cưới và tây trang cũng vẫn rất đáng yêu." Tô Hồi dựa vào thân cây, mỉm cười nói.

"Muốn kết hôn à?" Ninh Nhất Tiêu trêu cậu.

Tô Hồi bật cười, sau khi cười xong thì nghiêm túc nói, "Chắc là em sẽ không kết hôn đâu."

"Tại sao?" Ninh Nhất Tiêu hỏi.

Trên bãi cỏ, nhiếp ảnh gia kết thúc phần chụp ảnh, nói với đôi vợ chồng mới một câu [Tân hôn hạnh phúc], cô dâu cười ngại ngùng.

Tô Hồi nhìn bằng ánh mắt rất thong dong, "Bởi vì sẽ chẳng ai có thể nhẫn nhịn được mà mãi mãi bên cạnh em."

Ninh Nhất Tiêu buông cái hộp trong tay xuống, muốn nói cái gì đó nhưng Tô Hồi nhanh chóng cướp lời.

"Nhưng mà cảm giác nhìn người khác kết hôn trong lòng thật sự rất vui, hôn lễ cũng vậy, chắc hẳn lúc cô dâu chú rể tuyên thệ trong đám cưới là khoảnh khắc hạnh phúc nhất cuộc đời. Đáng tiếc là em chưa tham gia hôn lễ nào cả, nếu như không bị bệnh thì tốt biết bao."

Ninh Nhất Tiêu nhìn Tô Hồi, thấy cậu nghiêm túc mà nhìn đôi tình nhân chụp ảnh, rất thả lỏng cũng rất vui vẻ nhưng dường như cũng rất mẫn cảm.

"Anh thì sao?" Tô Hồi đột nhiên hói, "Anh thích một hôn lễ như thế nào?"

Ninh Nhất Tiêu không tỏ rõ, hắn trả lời cực kì đơn giản, "Tôi không thích hôn lễ, cũng không thích hôn nhân."

Nói xong, hắn lại theo bản năng mà chuyển chủ đề, "Sao làm nhiều đồ ngọt thế?"

"Anh không thích à?"

Tô Hồi cứ nhìn hắn, giọng điệu trước giờ vẫn luôn dịu nhẹ bây giờ có một chút giận dỗi, "Đây đều là em học theo video của các đầu bếp đồ ngọt đấy, làm đồ ngọt khó quá đi mất, thời gian trôi qua lâu, tối em còn không ngủ đủ giấc nữa."

Lần này Ninh Nhất Tiêu không có bị quấy rối bởi câu trả lời lạc đề của cậu mà lại lặp lại hỏi, "Vì sao mỗi ngày đều mang đến cho tôi? Lẽ nào định mở một tiệm bánh ngọt nên muốn tôi thử trước giúp?"

Tô Hồi lắc đầu, mượn cái thìa của hắn, ăn một miếng parfait sắp tan mất, "Ninh Nhất Tiêu, anh thấy có ngon không?"

Ninh Nhất Tiêu gật đầu.

"Vậy là được rồi." Tô Hồi bỏ cái thìa xuống, lười nhác dựa lưng vào cây, nở một nụ cười nhàn nhạt nhưng rất ngọt ngào.

"Em muốn về sau mỗi khi anh nghĩ đến anh đào đều sẽ nghĩ rằng đó là một hương vị rất ngon."

Ninh Nhất Tiêu ngẩn người, nhịp tim dường như dừng lại, ánh dương màu hồng sắp lặn chiếu lên sườn mặt của Tô Hồi, giống như một quả đào hạnh phúc.

"Nhưng mà em cũng biết, kí ức của con người nào dễ đổi thay đến vậy."

Giọng nói của Tô Hồi rất nhẹ nhàng, nhẹ nhàng như lúc cậu xoa đầu chú cún lang thang, "Mấy ngày nay em đều suy nghĩ, nếu như em có thể cùng anh lớn lên, cùng sinh sống trong cái làng chài đó, vậy chúng ta sẽ rất giống nhau. Bởi vì em cũng sẽ không có một người ba có thể dẫn em ra ngoài biển, thậm chí em còn không có một cơ thể khỏe mạnh, bọn họ có thể sẽ thích bắt nạt em hơn, cũng trói em lại, nếu thật sự như vậy thì..."

Nói xong cậu bật cười, ngây thơ thuần khiết.

"Ninh Nhất Tiêu, em với anh cùng ăn quả anh đào thối nát đó."

_________