“chào buổi tối, chị elfrida.” – jungkook vẫy tay với người hầu gái.

“buổi tối tốt lành, jungkook. chị vừa nghe mọi người đồn rằng em lại mua thứ hoa diphylleia grayi đắt tiền phải không?” – elfrida vừa đi dọc hành lang vừa hỏi.

“đúng vậy. nhưng mà em chỉ lỡ thôi... em cũng không hiểu tại sao mình lại mua chúng nữa.” – em gãi đầu lúng túng, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt người hầu gái trưởng.

“ôi chúa, phu nhân sẽ rất tức giận nếu nghe được tin này. may cho em, cậu chủ kim đã tự nhận thứ hoa ấy là do ngài mua. ngài đặt mớ hoa ấy trong phòng từ lúc sáng.” – alfrida toát mồ hôi, nhẹ thở phào.

mình cứ tưởng ngài kim đã ném chúng đi rồi chứ? – jungkook tự hỏi, bước đi của em cũng chậm dần rồi dừng hẳn lại.

“jungkook?”

“không có gì, alfrida. em về phòng đây” – nói rồi em toan xoay người rời đi.

“đúng rồi, chị quên chưa nhắc em. đêm nay đừng ra khỏi phòng đấy. trời không trăng, chắc bá tước cùng phu nhân sẽ đến vùng cấm.”

jungkook vừa gật đầu vừa chạy về gian phòng ngủ nhỏ bé của người hầu, lòng thầm nghĩ: làm gì có chuyện đó! đêm nay mình phải đến phía tây dinh thự chứ!

jungkook dừng lại bên khung cửa sổ. em nhìn thấy một vùng trời đen mịt mù như đang ôm lấy dinh thự bá tước. tiếng lá xào xạc theo ngọn gió lớn rồi lại nhỏ dần, nhỏ dần, chừa chỗ lại cho màn đêm tĩnh lặng

và chết chóc.

gia đình bá tước đã đi đến vùng cấm.

nhìn kim đồng hồ điểm nửa đêm, jungkook mới an tâm đi vào căn phòng đang khép hờ cửa ở cuối hành lang tầng ba. khoảnh khắc chạm tay lên nắm cửa, jungkook cảm thấy lạnh lẽo hơn bao giờ hết. em rùng mình, giật phắt người về phía sau, một lần nữa đảo mắt nhìn quanh xem có ai đang dõi theo mình không.

may mắn là không.

căn phòng này là nơi mỗi sáng jungkook đều phải bước vào, vậy nên em chẳng thấy có gì lạ lẫm cả, dù cho bây giờ là ban đêm đi chăng nữa. ấy thế mà cái cảm giác ớn lạnh ban nãy vẫn không cách nào biến mất được. jungkook có hơi hoảng loạn. cho đến khi thấy được đóa diphylleia grayi nằm ngay ngắn trên bàn, em mới thở phào nhẹ nhõm. vì sợ ngài kim yêu dấu phát hiện, jungkook chỉ dám ngắt nhẹ một bông hoa rồi cài lên ngực mình. xong xuôi, jungkook quay sang nhìn con người đang say giấc ngủ trên giường, vội muốn tiến tới hôn lên trán người ấy. nhưng rồi trong đầu em lại hiện ra cánh cổng của vùng cấm, thế là jungkook dừng hẳn hành động ấy lại. em tiến đến phía cửa, ra khỏi căn phòng. trước khi đi, jungkook còn khẽ thì thào.

“ngủ ngon, ngài kim của em.”

đắp chăn nằm im trên giường không phải chàng kim của jungkook mà là một cái xác đầy máu vừa mới được đặt lên cách đây không lâu.

ở dưới giường, còn có một người khác đang lẩn trốn trong sợ hãi. khi cảm nhận được jungkook tiến vào căn phòng, người ấy muốn hô toáng lên cầu cứu, người ấy muốn vươn tay nắm lấy chân jungkook toan giữ em lại. thế nhưng người ấy không tài nào phát ra tiếng, cũng không cách gì cử động được.

jungkook nghe thấy một tiếng phập bên kia cánh cửa gỗ. em lấy làm lạ. âm thanh kì quái, như có như không khiến em tưởng lầm ấy chỉ là ảo giác. không để ý đến nó nữa, em nhanh chân chạy về phía tây trang viên, nơi cánh cổng của vùng cấm đang dần khép lại.

trong căn phòng cuối hành lang, hay là phòng ngủ của taehyung kim, có hai xác chết đang trợn ngược mắt.

[...]

jungkook thấy đóa hoa trước ngực phát sáng, và rồi cánh cổng vùng cấm khẽ mở ra một khe nhỏ. cảnh giác nhìn quanh thêm một lần nữa, jungkook mới an tâm đi vào sâu bên trong.

trái ngược với dự đoán của em, con đường đi vào cánh rừng được thắp lên những ngọn đèn sáng rực, soi chiếu từng bước chân của jungkook. em thích thú, trong phút chốc quên đi những nỗi sợ hãi, vừa đi vừa ngắm nhìn xung quanh. có lẽ bởi vì quá phấn khích, jungkook buông lỏng cảnh giác, hoặc do ngay từ đầu, em đã chẳng để ý rằng có một bóng đen luôn theo sau mình trên suốt chặng đường dài.

thật kì lạ, bởi hình như vùng cấm không phải của riêng nhà bá tước kim. nơi đây huyên náo và nhộn nhịp đến khác thường. vài tiểu thư quý tộc tụ lại với nhau bàn chuyện váy vóc, trang sức và ti tỉ những thứ khác trên đời. các quý ông khi nghe tiếng violin vang lên lại đi đến gần những quý cô xinh đẹp, lịch thiệp mời họ nhảy một điệu minuet. mọi thứ lộng lẫy như một buổi tiệc đêm của tầng lớp quý tộc – điều mà jungkook chỉ được nghe qua lời kể và những quyển sách của chàng kim.

“xin chào, quý ngài đây lần đầu tiên đến với mardy sao?” – quý cô mang mạng che mặt màu trắng, để lộ đôi mắt xám tro hòa ái nhìn jungkook.

“vâng, đúng vậy. đây là lần đầu tiên tôi đến nơi này.” – hóa ra vùng cấm còn có một cái tên khác là mardy.

quý cô nhìn đóa hoa cài trên ngực jungkook, nàng khẽ giật mình rồi lại gật đầu cười.

“diphylleia... ngài là khách quý của chúng tôi.” – nàng hạ giọng xuống, tay chỉ về một cây cầu vắng người cách khá xa buổi tiệc đêm – “phía bên kia là cầu rakotzbrücke, niềm kiêu hãnh của xứ mardy này. bên kia cầu là tòa tháp velours, nơi chúng tôi chiêu đãi những vị khách quý. hãy đến đó trước khi buổi tiệc đêm kết thúc. chủ nhân của mardy – ngài ấy sẽ rất vui khi được đón tiếp những vị khách như ngài. ôi, tôi lại quên mất! tôi là charlotte, người thắp đèn của mardy. rất hân hạnh được gặp ngài, ngài...”

“jeon. hãy gọi tôi là jeon” – jungkook đan chéo tay, lúng túng tiếp lời nàng.

“rất hân hạnh, ngài jeon. tôi không thể tiễn ngài đến cầu rakotzbrücke được bởi tôi vẫn còn công việc ở đây. thứ lỗi cho sự tiếp đón không chu toàn này, ngài jeon.” – nàng vén váy, cúi thấp người.

“ồ không không thưa quý cô charlotte! chẳng sao cả, tôi có thể tự đi một mình. cảm ơn lòng tốt của nàng.” – em bối rối, mồ hôi tuôn ra như suối, hai chân khẽ dậm như muốn chạy thoát khỏi tình cảnh đáng xấu hổ này. jungkook chỉ là một người hầu nhỏ ở dinh thự bá tước, sao em lại không biết xấu hổ mà nhận vơ mình là khách quý của mardy chứ!

dẫu vậy, em vẫn nghe lời charlotte, đi về hướng cây cầu rakotzbrücke âm u vắng người kia.

cái bóng quái dị vẫn theo sau jungkook không rời. trước khi đi theo em, cái bóng dừng lại trước mặt charlotte một hồi lâu. bầu không khí im lặng và lúng túng đến khác thường. mãi cho đến khi charlotte nhẹ giọng: “vâng thưa ngài”, cái bóng mới lẳng lặng rời đi, tiếng đàn violin lại một lần nữa cất lên.

nhưng duy chỉ có jungkook không cảm nhận được sự khác thường đó.

bởi vì em đã ở trên cây cầu quỷ rakotzbrücke rồi.

“charlotte, đấy không phải chỉ là một tên người hầu thấp kém đã lẻn vào vùng cấm sao? chưa kể cậu ta còn mang nhầm hoa diphylleia...” – nathalie đến gần hỏi cô nàng.

“nathalie, nàng thật sự không nhìn thấy ngài ấy luôn dõi theo sau cậu chàng người hầu này sao?”

nathalie nhìn về phía cầu rakotzbrücke. bỗng nàng ta hoảng hốt, người run bần bật, miệng khẽ lắp bắp – “ngài... ngài–”

“im nào, nathalie.” – charlotte nhắc nhở.

nathalie bụm miệng, nhưng hình như nàng ta vẫn chưa hết ngạc nhiên, mắt vẫn không rời chiếc bóng u ám sau lưng cậu người hầu.

“người tắt đèn nathalie, đến giờ dừng tiệc rồi.” – charlotte nhìn đồng hồ quả quýt trên tay, bình thản nói.

[...]

hj mng iu của tui, tui đã trở lại sau khi bị thi học kì dí sml đây huhu xin hãy tha thứ cho con píe bị dính lời nguỳn thi học kì 💔

diphylleia grayi đã trở lại với muôn nhà, hứa hẹn sẽ mệc moải hơn và rối rắm hơn cả mớ bòng bong mon amour 💔 ban đầu tui cũng định viết nhẹ nhàng như gtt thôi nhma thần linh ơi xin hãy tha thứ cho cái đầu chỉ nghĩ ra được mấy cái plot ma quỷ này 💔💔💔 mong mng sẽ khum chán hmu hmu chứ tui chỉ khoái viết mỗi mấy cái plot ma quỷ =)))))) mong là não của tui sẽ gỡ được những nút thắt do chính tui thắt lại trong truyện =)))))))))

giờ thì đoán xem hai cái xác là ai với ai nào =)))))

sat 2 jan.