Việc bệnh nhân trốn thoát khỏi Trung tâm Kiểm soát và Lưu giữ Chất ô nhiễm không phải là điều hiếm gặp. Nhưng việc cuối cùng kẻ biến dị trốn thoát lại bị chính người đang cách ly gần đó giải quyết, thì quả là một điều kỳ lạ.

Dù sao đi nữa, sau sự việc này, hầu hết các bác sĩ tại trung tâm đều tin rằng Thẩm Vãng là một người thức tỉnh. Chỉ có người thức tỉnh mới có thể dễ dàng xử lý kẻ biến dị ở mức độ cao như vậy.

"Vậy cậu ta đã thức tỉnh năng lực gì?" Chu Hướng Triết hỏi.

Một ông già tóc hoa râm đứng bên cạnh Chu Hướng Triết, nghe câu hỏi của anh, ông liền chiếu một đoạn video giám sát.

"Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng đoạn giám sát khi sự việc xảy ra, và khi tua chậm, chúng tôi phát hiện kẻ biến dị đã có một khoảnh khắc dừng lại rõ ràng khi đối diện với Thẩm Vãng. Còn đây nữa."

Ông già chỉ vào kẻ biến dị trong hình, "Thay vì tấn công, hắn ta dường như đang phòng thủ. Dựa trên điều này, chúng tôi cho rằng Thẩm Vãng đã thức tỉnh năng lực B-031【Khủng Hoảng Hăm Dọa】."

"Đây là một khả năng khá thú vị, sau khi thức tỉnh, những kẻ có ác ý với cậu ta sẽ nhầm tưởng rằng cậu ta là thứ đáng sợ nhất của mình."

"Kẻ địch chịu ảnh hưởng bởi năng lực này sẽ có 50% khả năng do dự, 30% khả năng bỏ chạy, và 20% khả năng phản công."

"Rõ ràng, kẻ biến dị đó thuộc loại do dự."

Chu Hướng Triết hơi nhướng mày, "Nói cách khác: năng lực mà cậu ta thức tỉnh không liên quan đến việc cậu ta bóp chết kẻ biến dị?"

"Đúng vậy." Ông già gật đầu nghiêm túc, "Điều này chỉ chứng tỏ rằng cậu ta rất gan dạ và đủ mạnh để trong khoảnh khắc kẻ biến dị do dự, liền nắm được điểm yếu và bóp chết hắn, người bình thường không có gan làm việc này."

Họ tiến đến khu vực cách ly, nơi một nữ bác sĩ mặc bộ đồ bảo hộ màu xanh lam đang ghi chép số liệu.

"Tôn Anh." Ông già gọi cô.

"Thầy!" Tôn Anh vội đáp lời.

Ông già gật đầu, "Tình hình thế nào?"

"Độ ô nhiễm của cậu Thẩm đã trở lại mức 51% và có xu hướng giảm dần," Tôn Anh nhìn vào số liệu trả lời, "Chúng tôi cho rằng độ ô nhiễm cao của cậu ấy là do năng lực thức tỉnh. Khi sử dụng năng lực, độ ô nhiễm sẽ tăng đột ngột, nhưng nếu ngừng sử dụng, độ ô nhiễm sẽ từ từ quay về mức bình thường."

"Có vẻ như ông ấy sống sót là nhờ vào việc liên tục sử dụng năng lực trong khu vực ô nhiễm cao, khiến chất ô nhiễm không dám lại gần. Cũng chính vì lý do này mà khi được cách ly, độ ô nhiễm của cậu ấy đã lên đến 88%. Nhưng sau khi không cần sử dụng năng lực nữa, độ ô nhiễm đã trở lại bình thường," ông già kết luận.

Đây là một tin tốt lành.

Bởi vì số lượng người thức tỉnh có thể đối kháng với chất ô nhiễm là rất ít.

Nghĩ đến đây, ông già thầm thở dài trong lòng.

Ba mươi năm trước, một màn sương đỏ đã bao phủ toàn bộ thế giới. Sương máu kéo dài suốt ba ngày ba đêm, và khi sương tan, thế giới này đã thay đổi.

Nguồn ô nhiễm khó giải thích, sinh vật ô nhiễm được sinh ra từ nguồn ô nhiễm, những người bị giết bởi sinh vật ô nhiễm... Có thể nói bảy mươi phần trăm nhân loại đã chết ngay từ đầu của tận thế.

Người thức tỉnh, còn được gọi là người có thiên phú, là những người bị ô nhiễm nhưng không biến dị thành sinh vật ô nhiễm mà thay vào đó thức tỉnh những khả năng đặc biệt. Số lượng người thức tỉnh rất ít, nhưng họ là những người đứng ở tuyến đầu chống lại sinh vật ô nhiễm.

Tuy nhiên, người thức tỉnh không phải là vô địch. Họ có mức độ ô nhiễm cao hơn người bình thường, và mỗi khi sử dụng khả năng của mình, mức độ ô nhiễm sẽ tăng lên. Khi độ ô nhiễm vượt quá 100%, người thức tỉnh sẽ ngay lập tức biến thành sinh vật ô nhiễm, hầu như không có ngoại lệ.

Điều này giống như mối quan hệ giữa nữ pháp sư và phù thủy trong "Mahou Shoujo Madoka Magica", nhưng trong thời đại này, họ buộc phải chiến đấu.

Bởi vì nếu không chiến đấu, loài người sẽ chết nhanh hơn.

"Các người định xử lý thế nào?" Chu Hướng Triết hỏi.

"Nếu đã xác định không có vấn đề gì, tất nhiên sẽ thả anh ta ra khỏi trung tâm theo quy định," ông già cười đáp, "Vì anh ta là người thức tỉnh, Trung tâm Phòng chống Ô nhiễm sẽ sắp xếp chỗ ở cho anh ta. Theo quy định của Thành phố Trung ương, tất cả người thức tỉnh sống ở đây đều phải gia nhập Trung tâm Phòng chống Ô nhiễm. Sau ba ngày thích nghi, anh ta sẽ đến trung tâm để báo cáo."

"Đội trưởng Chu, anh chú ý đến cậu ta sao?"

Chu Hướng Triết trầm ngâm một lúc, không phủ nhận cũng không khẳng định.

Anh nhớ lại nụ cười của Thẩm Vãng, giọng điệu có chút kỳ lạ, "Chỉ cảm thấy cậu ta không phải là người có tính tình tốt."

"Điều đó là bình thường," ông già không bận tâm, "Trong số những người thức tỉnh, chẳng ai là người bình thường, hơn một nửa trong số họ đều có vấn đề về tâm lý, phòng tư vấn tâm lý đều đầy kín người thức tỉnh."

Chu Hướng Triết nghĩ: Nhưng điều này không giống nhau.

Những người thức tỉnh có vấn đề về tâm lý đều bị mức độ ô nhiễm cao đến mức ảnh hưởng tinh thần, nên họ không thể không phát điên và phải đến phòng tư vấn tâm lý để bình ổn tinh thần.

Nhưng Thẩm Vãng thì khác. Cậu ta không có vẻ bị ảnh hưởng bởi mức độ ô nhiễm cao, mà thay vào đó, giống như việc bóp chết một kẻ biến dị là việc bình thường với cậu ta, như cách một đứa trẻ bóp chết một con kiến.

Mục đích của cậu ta không phải là để giải tỏa cảm xúc.

Một lúc sau, Thẩm Vãng, người bị cho là có vấn đề về tính cách, cuối cùng cũng được thả ra khỏi phòng giam sau bảy ngày.

Trung tâm Phòng chống Ô nhiễm đã đưa cho anh ta một chiếc chìa khóa và nói rằng đây là nơi ở được phân cho cậu, sau đó vội vàng rời đi. Nghe nói là vì đội đặc nhiệm vừa hoàn thành nhiệm vụ và mang về nhiều người sống sót còn ý thức và kẻ biến dị, khiến công việc vốn đã bận rộn càng thêm phần bận rộn.

Thẩm Vãng không thích hỏi nhiều, cậu cầm lấy chìa khóa và rời khỏi trung tâm.

Cuộc sống trong phòng giam thật sự quá buồn chán, xung quanh toàn là những kẻ biến dị xấu xí. Một số còn giữ được suy nghĩ của con người, số khác đã hoàn toàn biến đổi, và vận may của Thẩm Vãng thật tệ khi xung quanh không có ai có tư duy bình thường.

May mắn thay, trước đây Thẩm Vãng từng là một bệnh nhân, nên cậu đã quen với cuộc sống buồn tẻ trong bệnh viện, và đã kiên nhẫn trải qua bảy ngày.

Khi bước ra khỏi cổng trung tâm, Thẩm Vãng cảm nhận được cơn gió lạnh thổi qua, mang theo hương vị lạnh lẽo. Hiện tại là mùa xuân, nhiệt độ vẫn còn thấp, nhưng cây cối đã bắt đầu nhú lên từ mặt đất, mang theo chút sắc xanh non. Thẩm Vãng vươn vai, định bắt một chiếc taxi.

Tất nhiên không có chiếc taxi nào ở đây, vì đây là Trung tâm Kiểm soát và Lưu giữ Chất ô nhiễm, làm gì có chiếc taxi nào dám tới đây.

Chẳng lẽ cậu phải đi bộ đến nơi có thể bắt xe?

Khi Thẩm Vãng đang kiểm tra bản đồ để xác định quãng đường phải đi, một giọng nói vang lên bên tai cậu.

"Cậu định đi đâu?"

Thẩm Vãng quay đầu, vừa vặn chạm mắt với người vừa bước ra từ trung tâm.

Người đàn ông mặc bộ đồ chiến đấu màu đen, khuôn mặt nghiêm nghị, mang theo sát khí chưa tan, nhìn như một người lạnh lùng. Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất không phải là khí chất mà là ngoại hình của anh ta: mái tóc dài màu bạc buông xõa tự nhiên trên vai, và đôi mắt không giống con người với màu vàng kim.

Ngoại hình của người bình thường sẽ không bao giờ có những đặc điểm kỳ lạ như vậy, trông giống như một thứ bị ô nhiễm hơn là con người. Đây cũng là lý do mà Thẩm Vãng sẵn lòng trò chuyện với Chu Hướng Triết khi ở trong khu vực giam giữ.

Là con người, nhưng dáng vẻ không giống con người. Không phải là một quái vật với những dị dạng đáng sợ, mà là một sinh vật với mái tóc trắng như tuyết, đôi mắt vàng, và vẻ ngoài tinh tế như một yêu tinh—một nét kỳ lạ đầy cuốn hút.

Thế gian thường có lòng bao dung nhiều hơn đối với cái đẹp, và Thẩm Vãng cũng vậy.

Thẩm Vãng cầm chìa khóa lên và khẽ lắc, nói: "Tôi phải đến chỗ ở được phân phối."

Khác với khi còn ở trong khu vực giam giữ, giờ đây cậu tỏ ra thoải mái và tự nhiên, hoàn toàn thoát khỏi sự cảnh giác và cảm giác kỳ lạ mà anh từng mang, trông cậu cực kỳ dễ chịu—một sự tương phản rõ rệt với hình ảnh người đã từng bóp chết kẻ biến dị.

Ngay cả Chu Hướng Triết cũng có chút bất ngờ và nhìn cậu thêm vài lần.

Chỉ trong vài giây, Chu Hướng Triết đã thu lại ánh nhìn và nói: "Lên xe đi, tôi sẽ đưa cậu tới đó."

Thẩm Vãng hơi ngạc nhiên và nhướng mày.

Hôm nay, Đội Đặc Nhiệm Chống Ô Nhiễm đặc biệt đã trở về sau nhiệm vụ, đưa một nhóm người sống sót tới khu vực giam giữ. Nhìn vào trang phục và thái độ của Chu Hướng Triết đối với khu vực giam giữ, không khó để đoán ra rằng anh ta là thành viên của Đội Đặc Nhiệm, thậm chí có thể chính là đội trưởng Chu Hướng Triết.

Chu Hướng Triết—người thức tỉnh cấp S hiếm hoi, thần hộ mệnh của thành phố trung tâm, và là vị vua không ngai đã tiêu diệt nguồn ô nhiễm cấp S.

Thật không ngờ anh ta lại dành thời gian đưa một người như mình tới chỗ ở? Có nhiều thời gian rảnh rỗi thế sao?

"Đội trưởng Chu, điều này sẽ không làm lỡ thời gian của anh chứ?" Thẩm Vãng không từ chối nhưng cũng không đồng ý ngay, mà đặt ra một câu hỏi.

"Nếu đã biết sẽ lãng phí thời gian của tôi, thì đừng làm mất thời gian của tôi. Cậu không thể bắt được xe ở đây, nếu đi bộ đến chỗ có thể bắt xe thì sẽ mất ít nhất ba tiếng."

Giọng nói của Chu Hướng Triết hơi lạnh lùng, ngay cả khi nói chuyện bình thường cũng mang một chút sắc lạnh, như thể anh thực sự quan tâm đến việc lãng phí từng phút giây.

So với việc đi bộ ba tiếng, tất nhiên là ngồi xe nửa tiếng sẽ thoải mái hơn nhiều, Thẩm Vãng không do dự nữa và lên xe cùng Chu Hướng Triết.

Đó là một chiếc xe có vẻ ngoài rất bình thường, toàn bộ là màu đen, và chẳng có gì nổi bật khi nằm trong dòng xe cộ.

Khi lên xe, Thẩm Vãng mới nhận ra rằng còn một người khác đang ngồi ở ghế lái, người đó cũng mặc đồ tác chiến giống Chu Hướng Triết, trên ngực treo một thẻ bạc, với biểu tượng Đội Đặc Nhiệm—"Bắc Đẩu." Nhìn thấy biểu tượng này, Thẩm Vãng hoàn toàn chắc chắn về thân phận của họ.

"Ai đây?" Người đó tò mò nhìn Thẩm Vãng, hỏi: "Người mà cậu định chiêu mộ vào đội à?"

"Không phải," Chu Hướng Triết phủ nhận, "Đi đến khu phố Cửu Giang, đường D, khu Nam."

Người kia nhướng mày nghi hoặc, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ khởi động xe và lái xe đến nơi mà Chu Hướng Triết đã nói.

Thẩm Vãng nhìn Chu Hướng Triết, hỏi: "Đội trưởng Chu làm sao biết địa chỉ này?"

"Bác sĩ của cậu cho tôi." Chu Hướng Triết trả lời: "Ông ấy dường như nghĩ rằng tôi sẽ chiêu mộ cậu, nên để tiện tìm cậu, ông ấy đã đưa địa chỉ này cho tôi."

Thẩm Vãng: ?

Thật là một bác sĩ thiếu đạo đức, không màng đến sự riêng tư của bệnh nhân.

"Cậu bị bệnh di truyền à?" Chu Hướng Triết đột nhiên hỏi.

Thẩm Vãng hơi kỳ lạ nhìn Chu Hướng Triết, sau đó hỏi ngược: "Trung tâm giam giữ có thể kiểm tra cả chuyện này sao?"

Sau khi ngày tận thế đến, không chỉ khiến số người trên thế giới giảm mạnh, mà còn mang đến một loại bệnh di truyền mới kỳ lạ. Khác với bệnh ô nhiễm, loại bệnh di truyền mới này chỉ xuất hiện ở những đứa trẻ sinh ra trong thời kỳ tận thế, ngay cả khi cha mẹ là người bình thường, họ vẫn có khả năng sinh ra một đứa trẻ mắc bệnh di truyền mới này.

Thẩm Vãng chính là đứa trẻ mắc bệnh di truyền hiếm gặp từ khi sinh ra, nơi quen thuộc nhất đối với cậu từ nhỏ đến lớn chính là phòng bệnh viện.

"Nhưng đó chỉ là bệnh di truyền cũ thôi, tôi đã khỏi rồi."

Chu Hướng Triết gật đầu, "Chúc mừng."

Lời chúc mừng này, trong giọng điệu lạnh lùng của anh ta, lại có vẻ thật lòng bất ngờ.

Thẩm Vãng kỳ lạ gật đầu, "Cảm ơn."

Người thanh niên lái xe lặng lẽ lắng nghe, cố gắng nghe lén một chút chuyện riêng tư khi lái xe.

Chu Hướng Triết là người rất chú trọng đến an toàn, còn có chút sạch sẽ, anh ta chưa bao giờ đưa người lạ lên xe này, giữa hai người chắc chắn có mối quan hệ gì đó, phải không?

Thật tiếc là, cho đến khi xe đến nơi chỉ định và Thẩm Vãng xuống xe, Chu Hướng Triết không nói thêm một câu nào với Thẩm Vãng.

Nhìn bóng lưng Thẩm Vãng rời đi, người thanh niên tò mò hỏi: "Này, cậu ta là ai vậy?"

"Không là ai cả." Chu Hướng Triết nhìn theo Thẩm Vãng đi vào cổng khu dân cư, đợi cho đến khi bóng dáng hoàn toàn khuất hẳn mới rời ánh mắt, "Từ hôm nay, cậu được nghỉ một tuần, nhớ đi nhận thưởng."

Người thanh niên bĩu môi.

Nghe một chút chuyện riêng tư thì có sao đâu, sao lại đổi chủ đề nhanh thế chứ?

...

Ban đêm, Trung Tâm Chống Ô Nhiễm vẫn sáng đèn, đây là cơ quan đối phó với ô nhiễm, nên có người làm việc 24/24 giờ.

Chu Hướng Triết cũng có một tuần nghỉ phép, nhưng là thần hộ mệnh của Thành phố Trung Tâm, ngay cả khi có kỳ nghỉ, anh cũng không nhất định được nghỉ ngơi, có quá nhiều vấn đề chỉ mình anh có thể giải quyết.

Phòng ở của anh sạch sẽ quá mức, nhìn một cái là không thấy bất kỳ vật dụng nào vướng mắt, mang theo một sự gọn gàng lạnh lẽo.

Chu Hướng Triết ngồi trên ghế, im lặng một lúc, sau đó mở ngăn kéo bên trái, lấy ra hai tờ báo.

Báo đã ngả màu vàng, các mép báo cũng hơi rách nát, dấu vết thời gian in hằn trên giấy, tạo thành một sự tương phản rõ rệt với căn phòng gọn gàng.

Chu Hướng Triết cẩn thận đặt tay lên bức ảnh mờ ở giữa tờ báo đầu tiên, đó là một bức ảnh tập thể, trong ảnh có vài người lớn và mấy chục đứa trẻ xếp thành hàng, tất cả đều đang cười, khiến người nhìn cảm thấy ấm áp.

Nhưng trái ngược với sự ấm áp của bức ảnh, tiêu đề của tờ báo lại khủng khiếp hơn nhiều.

"Sự kiện bùng phát nguồn ô nhiễm cấp S tại Cô nhi viện Tinh Hà, toàn bộ giáo viên và học sinh bị mắc kẹt và mất tích, số người sống sót là 2!"

Sau khi ngày tận thế bùng phát, số lượng trẻ mồ côi tăng lên đáng kể và vấn đề sinh tồn của họ trở thành một vấn đề cấp bách, vì thế các cô nhi viện được xây dựng khắp nơi, Cô nhi viện Tinh Hà là một trong số đó.

Nhưng Cô nhi viện Tinh Hà lại không may mắn, vì nó được xây dựng trên một nguồn ô nhiễm cấp S chưa từng được phát hiện, và sự bùng phát đột ngột của nguồn ô nhiễm đã biến cả cô nhi viện thành vùng đất cấm thực sự, trong sự kiện đột ngột này, chỉ có hai người sống sót.

Người đầu tiên là cậu bé được viện trưởng cô nhi viện ném ra từ cửa sổ, hiện nay có tên là: Chu Hướng Triết.

Người còn lại là một đứa trẻ mắc bệnh di truyền bẩm sinh, vào thời điểm xảy ra sự kiện, cậu bé đang ở bệnh viện điều trị và sau đó được nhận nuôi, đổi tên thành Thẩm Vãng.

Xem xong tờ báo này, Chu Hướng Triết nhìn sang tờ báo khác, tờ báo đó đề cập đến một sự cố khác. So với sự kiện cũ của cô nhi viện, sự cố này xảy ra ba năm trước.

Tờ báo có hình ảnh đống đổ nát đang bị thiêu rụi.

"Bệnh viện Trung tâm Di Đô bị tấn công bởi nguồn ô nhiễm cấp cao!"

Đây là bệnh viện mà Thẩm Vãng đã từng điều trị, nhưng thật đáng tiếc khi Chu Hướng Triết phát hiện ra, bệnh viện này đã bị phá hủy bởi một cuộc tấn công từ nguồn ô nhiễm cấp cao, bệnh nhân và nhân viên y tế bị thương vong nhiều, và Thẩm Vãng đã mất tích trong sự kiện này. Chu Hướng Triết chỉ có thể coi như cậu ta đã chết.

Không ngờ lại gặp ở đây...

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Vãng, Chu Hướng Triết đã nhận ra cậu.

"Cậu ấy không nhận ra tôi." Chu Hướng Triết thì thầm, anh chăm chú nhìn vào bức ảnh chụp chung trên tờ báo, đôi mắt vàng ánh lên vẻ tiếc nuối.

"Cũng phải thôi." Chu Hướng Triết hạ thấp ánh mắt, "Bây giờ tôi đã thay đổi quá nhiều, chẳng còn giống người nữa."

"...Nhận không ra cũng là điều dễ hiểu."