Thẩm Vãng là một bệnh nhân mắc bệnh di truyền, một loại bệnh mà lẽ ra cậu phải được điều trị trong bệnh viện.

Nguyên nhân gây ra căn bệnh di truyền mới này rất đơn giản: do sự ô nhiễm tiềm ẩn trong cơ thể của cha mẹ dẫn đến việc thai nhi đã bị biến đổi gen khi còn phát triển trong tử cung. Vì vậy, biểu hiện bệnh lý của căn bệnh di truyền này rất khác biệt, hầu như không có hai bệnh nhân nào có cùng triệu chứng.

Thậm chí, vào giai đoạn đầu, một số nhà khoa học còn cho rằng: loại bệnh di truyền mới này giống như là kết quả của những người thức tỉnh thất bại trong quá trình thức tỉnh.

Triệu chứng bệnh lý của Thẩm Vãng cũng rất kỳ lạ. Trong điều kiện bình thường, cơ thể cậu mạnh mẽ hơn người bình thường, nhưng khi bệnh tái phát, cậu rơi vào trạng thái cực kỳ khát khao và yếu ớt đến mức không thể di chuyển, nhưng lại trở nên vô cùng hung hãn, thấy ai cũng cắn.

Cậu cần ăn rất nhiều, nhưng thức ăn thông thường không thể khiến cậu no mà chỉ làm tăng thêm sự thèm ăn dữ dội của cậu.

Chính những trải nghiệm này đã khiến Thẩm Vãng phát triển một tính cách tự do, vô tổ chức trong cuộc sống hàng ngày, nhưng khi gặp chuyện, cậu lại hành động một cách cực đoan.

Cuộc sống của cậu không mấy suôn sẻ và cậu cũng không quan tâm đến việc có khiến người khác khó chịu hay không.

Vì vậy, khi bị đánh thức vào giữa đêm, tâm trạng của Thẩm Vãng vô cùng tồi tệ, gần như phát điên. Cậu mở mắt nhìn lên trần nhà, trong đầu chỉ nghĩ đến việc chôn sống kẻ gây ra tiếng ồn này.

"Bố ơi, con xin lỗi! Đau quá!" Tiếng khóc của cô bé vang vọng khắp tầng lầu.

"Đồ vô dụng! Đồ phiền phức! Tại sao mày còn sống! Giống như mẹ mày, toàn là vận rủi với tao!" Tiếng chửi mắng của người đàn ông không kém phần dữ dội, tiếng roi quất cùng tiếng khóc của cô bé xen lẫn nhau.

Là nhà hàng xóm bên phải.

Thẩm Vãng không biểu lộ cảm xúc, ngồi dậy từ giường, mở cửa ra, nhưng không ngờ giữa đêm khuya lại có một người khác đứng trong hành lang.

Người đàn ông là hàng xóm bên trái, vừa mới trở về từ bên ngoài, trên người vẫn còn phảng phất mùi lạnh của gió. Anh ta mặc đồng phục của đội bảo vệ, bên hông phồng lên, có lẽ là đang mang theo súng. Nhìn vẻ ngoài, có lẽ anh ta vừa kết thúc ca trực và trở về nhà.

Dường như nghe thấy tiếng cửa mở, người đàn ông nhìn sang.

"Ồ, vừa chuyển đến à? Chào cậu, tôi là Tống Thần, sống ở bên cạnh cậu." Người đàn ông tự giới thiệu một cách thân thiện.

Thẩm Vãng liếc nhìn anh ta một cái, sau đó nhìn về phía bên phải, sau khi bước ra khỏi cửa, âm thanh bên đó càng lớn hơn, đèn cảm ứng liên tục nhấp nháy theo tiếng động.

Tống Thần chỉ cần nhìn qua là biết tại sao cậu lại ra ngoài. "Đừng để ý, không thể làm gì được đâu. Người đàn ông đó là một người thức tỉnh, trong một nhiệm vụ đã bị ký sinh bởi một loại ô nhiễm, để bảo toàn mạng sống ông ta đã phải cắt một chân. Sau khi trở về, vợ ông ta bỏ đi, để lại một cô con gái. Thức tỉnh giả vốn đã dễ điên, sau khi trải qua những chuyện như vậy, đầu óc ông ta cũng trở nên bất ổn, thỉnh thoảng lại gây ra mấy chuyện như thế này."

"Nếu cậu thấy ông ta làm ồn quá, có thể báo cảnh sát, sau khi cảnh sát đến, ông ta sẽ yên tĩnh được khoảng một tháng."

Thẩm Vãng nghĩ: nếu cảnh sát đến mà ông ta có thể yên lặng, thì chứng tỏ đầu óc ông ta chưa hỏng hoàn toàn, vẫn biết khi bị tìm đến thì nên yên lặng vài ngày.

Cậu hiểu rất rõ tâm lý của những người như vậy.

"Không cần báo cảnh sát." Thẩm Vãng đột nhiên mỉm cười.

Động tác mở cửa của Tống Thần chững lại, anh ta sững sờ.

Ngoại hình của Thẩm Vãng thực sự rất đẹp, ngay cả khi không cười cũng đã mang ba phần ý cười, trông vô hại và thoải mái, giống như những người không thích xen vào chuyện của người khác trong đội của anh ta. Nhưng một khi bất ngờ mỉm cười, cảm giác vô hại này lại giảm đi, mang theo một chút gì đó kỳ quái.

"Tôi có cách hay để khiến ông ta im lặng ngay lập tức."

Tống Thần nhìn Thẩm Vãng với ánh mắt có chút kỳ lạ, "Cậu có cách gì?"

"Một lát nữa anh sẽ biết." Thẩm Vãng bước đến bên cạnh Tống Thần, giọng cậu hạ thấp, tông giọng trầm nhẹ cùng với khuôn mặt tinh tế đẹp đẽ của cậu khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.

Cậu thậm chí còn lịch sự hỏi: "Anh có thể cho tôi mượn súng của anh được không?"

Gì cơ? Mượn cái gì?

Tống Thần suýt nữa không phản ứng kịp, làm việc trong đội bảo vệ bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên có người hỏi mượn súng của anh ta, thật quá ngớ ngẩn!

"Tất nhiên là không!"

Vì vậy, Thẩm Vãng đành giơ tay lên và quay người đi, chỉ khi đi được khoảng ba mét, cậu mới nhẹ nhàng nói: "Xin lỗi, đã ra tay trước rồi."

Tống Thần sững sờ, vội vàng kiểm tra bên hông, quả nhiên khẩu súng mà anh ta đeo đã biến mất, anh ta liền vội vã đuổi theo, mọi người thức tỉnh trong hệ thống đều được cấp súng, nhưng điều này không có nghĩa là họ có thể giao súng cho người khác, nếu bị phát hiện anh ta sẽ bị trừ lương!

Nhưng chưa kịp lên tiếng, Thẩm Vãng đã nhanh chóng đến đích, cậu dùng tốc độ cực nhanh bắn vào ổ khóa cửa phòng phát ra tiếng ồn.

Tiếng súng vang lên, không lớn nhưng viên đạn đã bắn hỏng ổ khóa, Thẩm Vãng liền nhanh chóng đạp cửa, cánh cửa nhà hàng xóm bị đá văng ra.

Vì Thẩm Vãng hành động quá bất ngờ, không chỉ Tống Thần bị lấy mất súng mà cả người đàn ông đang đánh con trong phòng cũng ngẩn ngơ, cô bé vẫn tiếp tục khóc, toàn thân đầy những vết bầm đỏ vì bị đánh.

"Chào buổi tối." Thẩm Vãng mỉm cười với người trong phòng, nụ cười ấm áp như ánh nắng mùa xuân, giọng cậu nhẹ nhàng, như bồ công anh bay lượn trong không trung, thanh thoát.

"Tôi là hàng xóm mới chuyển đến, tên là Thẩm Vãng."

Thẩm Vãng giơ súng lên, chĩa vào đầu người đàn ông.

Khi nhìn thấy khẩu súng, người đàn ông lập tức hoảng sợ, cố gắng chạy trốn nhưng vì chân phải bị tàn tật nên ngã nhào.

"Mày là ai?!" ông ta chỉ có thể hét lên cố gắng dọa Thẩm Vãng, "Mày định làm gì?! Đây là xã hội pháp quyền!"

Nghe tiếng hét của người đàn ông, Tống Thần suýt bật cười.

Thì ra tên khốn này còn biết đây là xã hội pháp quyền?

Tiếc là Thẩm Vãng hoàn toàn không để tâm đến chuyện đó, cậu rất bình tĩnh lên cò súng, không một chút do dự bắn một phát vào sàn nhà ngay cạnh chân người đàn ông, cách chân ông ta chỉ một centimet.

Người đàn ông thét lên kinh hoàng.

"Im đi."

Thẩm Vãng tiếp tục nói với giọng cực kỳ nhẹ nhàng, nghe khiến người ta như tắm trong gió xuân, nếu không phải là cậu đang chĩa súng vào người khác...

"Từ hôm nay chúng ta là hàng xóm của nhau. Để giữ gìn tình láng giềng tốt đẹp, tôi nghĩ mình có trách nhiệm lớn, nên phải nói cho ông biết một điều, để tránh chúng ta có hiểu lầm."

"Tôi rất ghét tiếng ồn. Ghét đến mức nào à? Đại khái là nếu ông còn làm ồn nữa, tôi sẽ giống như bây giờ mà phá hủy nốt cái chân còn lại của ông."

"Ông hiểu chứ?"

Người đàn ông theo phản xạ dùng hai tay bịt miệng, cả người run lên bần bật.

"Có vẻ như ông đã hiểu." Thẩm Vãng hài lòng gật đầu, cất súng và quay người rời khỏi phòng.

Tống Thần đứng ngẩn ngơ ở cửa phòng, Thẩm Vãng liền ném khẩu súng vào lòng anh ta.

"Cảm ơn anh đẹp trai." Thẩm Vãng thậm chí còn khen ngợi, "Vũ khí rất hữu dụng."

Khi Tống Thần kịp phản ứng, Thẩm Vãng đã trở về nhà và tiện tay khóa cửa lại, hiện trường chỉ còn lại Tống Thần đang đứng ngẩn ngơ và cánh cửa bị đá thành đống sắt vụn.

Tống Thần nhìn khẩu súng trong lòng, lại nhìn người đàn ông bạo hành gia đình còn chưa hết sợ hãi, cuối cùng không nhịn được mà nhăn mặt.

"Chết tiệt, lại thêm một kẻ điên."

"Nhưng quả nhiên, cách tốt nhất để đối phó với một kẻ điên là điên hơn hắn. Sau này có chuyện gì xảy ra thì cứ sắp xếp cho họ ở cạnh những người thức tỉnh có mức ô nhiễm cao nhất là xong."

Lời nói của Tống Thần đầy ngụ ý.

"Không, tôi không muốn!" Nỗi sợ trong mắt người đàn ông bạo hành gia đình càng rõ rệt, ngay cả khi chân cẳng run rẩy, hắn vẫn cố bò đến hành lang.

Hắn bám vào cửa, gần như quỳ xuống.

"Tôi không thể đến khu S! Mức ô nhiễm của tôi chưa tới 70%, hơn nữa tôi còn có một cô con gái, khu S toàn những kẻ biến dị điên rồ, chúng tôi sẽ chết mất!"

Tống Thần bình tĩnh nhìn hắn, "Bây giờ mày mới nhớ là mày còn có con gái à? Trước đó sao hung hăng thế?"

"Hàng xóm mới của chúng ta thật tuyệt, mới ngày đầu tiên đã biết cách trị mày, đây đúng là một cách hay."

"Nếu mày còn gây ra tiếng động nữa, con gái mày sẽ vào trại trẻ mồ côi, còn mày sẽ đến khu S, cứ quyết định vậy đi."

Sắc mặt người đàn ông bạo hành gia đình trắng bệch, hắn ngồi phịch xuống đất, cả người trông như già đi mười tuổi.

Hắn sợ đến chết khiếp.

Bởi vì khu S của thành phố Trung Tâm là khu vực đặc biệt nhất, trên danh nghĩa là thuộc quản lý của thành phố Trung Tâm, nhưng thực tế là do Trung tâm chống ô nhiễm quản lý.

Tất cả những người sống trong khu S đều là những kẻ biến dị có mức ô nhiễm cao đến mức không thể kiểm soát, thậm chí tinh thần đã trở nên cực kỳ bất ổn. Họ bị gửi đến khu S để sinh sống và điều trị, nhưng tất cả những người thức tỉnh đều biết rằng một khi bị đưa đến khu S, sức khỏe của họ sẽ bị suy giảm nghiêm trọng, vì thỉnh thoảng lại có người có mức ô nhiễm vượt quá 100%.

Khu S là một nhà tù đặc biệt dành cho những người thức tỉnh .

Và một khi đã vào khu S, nghĩa là kẻ biến dị đó đã đến đường cùng.

Sau một đêm điên cuồng, cuối cùng cũng không còn tiếng ồn làm phiền, Thẩm Vãng ngủ một mạch đến sáng.

Khi ra khỏi nhà, Thẩm Vãng liếc nhìn căn hộ bên cạnh, thấy rằng ổ khóa cửa bị cậu bắn hỏng vẫn chưa được sửa, chỉ có một sợi dây buộc chặt tay nắm cửa, bây giờ im lặng như tờ, không biết bên trong thế nào.

Thẩm Vãng nhún vai rồi rời khỏi khu dân cư.

Thành phố Trung Tâm quy định tất cả những người thức tỉnh đều phải gia nhập Trung tâm chống ô nhiễm. Hoặc là trở thành thành viên của đội bảo vệ để bảo vệ an ninh trong thành phố Trung Tâm, hoặc là gia nhập đội phái đi, định kỳ ra khỏi thành phố tiêu diệt nguồn ô nhiễm bên ngoài.

Thẩm Vãng nhận được thẻ nhận dạng mới với dấu hiệu của một dị biến giả. Cậu không có ý định chứng minh danh tính cũ của mình với Trung tâm chống ô nhiễm, vì ba năm trước, cậu được cho là đã chết sau khi bệnh viện nơi cậu đang điều trị bị tấn công bởi một loại ô nhiễm cấp cao.

Việc này rất phiền phức, vì nếu sử dụng danh tính cũ, cậu sẽ phải giải thích với Trung tâm chống ô nhiễm lý do cậu vẫn còn sống, nơi cậu đã đi và tại sao lại xuất hiện sau ba năm. Thay vào đó, Thẩm Vãng quyết định giả vờ là một dị biến giả vô danh, làm việc tự do.

Trung tâm chống ô nhiễm khác với những trung tâm thu nhận được xây dựng ở các khu vực hẻo lánh. Mỗi thành phố và mỗi khu vực đều có tuyến tàu điện ngầm dẫn trực tiếp đến trụ sở của Trung tâm chống ô nhiễm. Nhiều người nói rằng trung tâm thành phố của Thành phố Trung Tâm là nơi gần giống với thời kỳ trước tận thế nhất, nơi mà người dân sống trong yên bình, đường phố tràn ngập cửa hàng, và có đội bảo vệ tuần tra ở mọi ngã tư. Đèn đường ở đây thậm chí không tắt vào ban đêm, điều này thực sự là một thiên đường đối với những người sinh ra trong thời kỳ tận thế.

Điều này cũng khiến nhiều người muốn nhập cư vào Thành phố Trung Tâm, nhưng để trở thành công dân ở đây, ngoài dị biến giả, yêu cầu cực kỳ cao và không phải ai cũng có thể dễ dàng đạt được.

Khi đi cùng dòng người đến ngã tư đèn đỏ, Thẩm Vãng đứng chờ đèn xanh, xung quanh cậu là rất nhiều người. Trong lòng cậu tự hỏi, ở một nơi chật hẹp và đông đúc như Thành phố Trung Tâm, chắc hẳn có một nghệ sĩ biểu diễn nào đó cũng không phải là điều quá lạ.

Thẩm Vãng nhìn vào trung tâm ngã tư, nơi có một chú hề đang đứng. Chú hề mặc bộ đồ hóa trang, đội tóc giả rối bời màu đỏ, khuôn mặt được vẽ những đường nét xoắn quẩy bằng sơn trắng và đỏ, miệng cười méo mó. Chú cầm trong tay một bó bóng bay đỏ, có lẽ là bóng bay khí hydro, nếu không được cột dây thì đã bay mất từ lâu.

Xe cộ không ngừng qua lại bên cạnh chú hề, trông rất nguy hiểm, nhưng chú ta không hề chớp mắt.

Thẩm Vãng nhìn chú hề, và chú hề cũng nhìn lại Thẩm Vãng, rồi đột nhiên chú nở một nụ cười kỳ quái.

Chỉ trong một khoảnh khắc, chú hề đang đứng giữa ngã tư đột ngột xuất hiện trước mặt Thẩm Vãng. Điều kỳ lạ là không ai trong đám đông nhận ra có một chú hề xuất hiện, họ vẫn mải mê với điện thoại hoặc đếm ngược thời gian.

Tiếng "ting" báo hiệu đèn xanh bật lên, dòng người bắt đầu băng qua đường mà không ai để ý đến chú hề.

Thẩm Vãng hơi nhíu mày, cuối cùng cũng xác nhận rằng chú hề này có lẽ đang nhắm vào mình.

Chú hề giơ tay lên, đưa cho Thẩm Vãng một quả bóng bay. "Cho tôi à?" Thẩm Vãng hỏi.

Chú hề không nói gì, chỉ tiếp tục giữ nụ cười đáng sợ trên môi và đưa quả bóng đến gần Thẩm Vãng hơn.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên một tiếng nổ và một giọng nói xé toạc không khí: "Đừng nhận quả bóng bay đó!"

Viên đạn xuyên qua cơ thể chú hề nhưng không để lại một vết thương nào. Nụ cười trên mặt chú trở nên ghê rợn hơn, và chú vẫn cố đưa quả bóng vào tay Thẩm Vãng.

Thẩm Vãng giơ tay lên như thể định nhận quả bóng, khiến chú hề cười rạng rỡ hơn, nhưng ngay sau đó cậu nắm chặt lấy cổ tay chú hề. Chú hề sững sờ, nụ cười trên mặt cứng đờ.

Chú không thể ngờ rằng có người dám chạm vào mình.

Thẩm Vãng nhẹ nhàng nói, đôi mắt đen sâu thẳm của cậu tràn đầy sự bình tĩnh, vẻ đẹp của cậu dường như vô hại, nhưng lại khiến người khác cảm thấy sợ hãi vô cớ.

"Tôi ghét nhất là những quả bóng bay trộn lẫn với máu người."

"Cậu đã gây tổn thương tâm lý cho tôi, vậy phải làm sao đây? Cậu định bồi thường thế nào?"

Chú hề cố gắng rút tay ra, nhưng không hiểu sao lại không thể thoát ra được.

Những loại ô nhiễm cấp thấp không có trí tuệ, chúng chỉ có bản năng: săn mồi, lan rộng, sinh tồn và nỗi sợ tự nhiên đối với những kẻ săn mồi.

Chú hề bắt đầu cảm thấy sợ hãi, trực giác mách bảo rằng nếu chú tiếp tục ở lại đây, chú sẽ chết!

Lại có thêm một tiếng nổ, lần này viên đạn phá vỡ quả bóng bay trong tay chú hề. Cuối cùng chú cũng tìm thấy cơ hội thoát khỏi tay Thẩm Vãng và biến mất vào không khí.

Thẩm Vãng liếc nhìn mảnh vỡ của quả bóng dưới chân, rồi quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Một cảnh vệ trong bộ đồng phục đang chạy đến, tay ôm khẩu súng, ánh mắt phức tạp nhìn Thẩm Vãng trước khi ấn vào thiết bị liên lạc bên tai.

"Báo cáo: D591 vật ô nhiễm【Chú hề bán bóng bay】lại xuất hiện."

Anh dừng lại một lúc trước khi tiếp tục nói, "Lần này có liên quan đến một người bị hại."

Mặc dù trong lòng anh cảm thấy rằng chú hề vừa rồi có vẻ như đang trốn chạy trong sợ hãi hơn là săn mồi.