Chương 1

Chỉ là bỗng nhiên, không hiểu cuộc sống như vậy có ý nghĩa gì.

***

Trans: Red de Ed

"Kết hôn đi."

Khi Kỷ Triệu Uyên nói ra câu này, Sở Cửu Ca đang ngồi ở bàn ăn ngoạm bánh ngọt việt quất, một miếng bánh to đầy bơ nghẹn ứ trong họng cậu.

"Tuy cá nhân tôi rất không đồng tình với loại hành vi đầu cơ trục lợi kiểu này, nhưng xem xét tình hình trước mắt của cậu, một tấm thẻ xanh sẽ giúp cậu xin nhập học dễ hơn rất nhiều. Mà tôi, chỉ mong rằng lần sau khi cậu bị người khác đè trên sân bóng sờ mông, tôi sẽ có một danh phận hợp pháp để đưa cậu về." Anh ném một bản hợp đồng hôn nhân xuống trước mặt Sở Cửu Ca, đưa tay đẩy gọng kính trên sống mũi, vắn tắt nói gọn lại, "Lợi cả đôi bên."

Sở Cửu Ca nhướn mày nhìn Kỷ Triệu Uyên, sau đó mới cầm hợp đồng qua đọc. Toàn là tiếng Anh, in liền hai mươi trang, tóm gọn lại chỉ có một câu, thân ai nấy lo. Cậu giở loạt xoạt đến trang cuối, không hề do dự vung bút, viết tên mình bên cạnh chữ kí ngay ngắn và nghiêm túc của Kỷ Triệu Uyên.

Điều này khiến Kỷ Triệu Uyên hơi bất ngờ. Anh thoáng nhếch môi, cười lạnh một tiếng: "Cứ tưởng là cậu sẽ cần lên mạng phiên dịch một lát, xem ra tôi lo nhiều rồi."

"Kết hôn giả thôi mà, đâu cần phiền phức thế." Sở Cửu Ca không để ý đến lời chế giễu của anh, giải quyết chỗ bánh ngọt còn lại trong hai ba miếng, rút khăn giấy ra lau qua miệng mấy cái, sau đó vo viên lại, thản nhiên ném vào thùng rác ở góc tường.

"Hơn nữa em khác anh." Cậu duỗi thẳng hai chân, thả lỏng tựa lưng vào ghế, hai bàn tay khum lại trước ngực miêu tả, "Em thích con-gái ngực bự eo thon kìa."

Gương mặt Kỷ Triệu Uyên chỉ cứng lại giây lát, rất nhanh đã trở về trạng thái vô cảm. Anh cất hợp đồng đã kí xong vào cặp tài liệu, từ cao nhìn xuống Sở Cửu Ca đang ngồi nhoài trên ghế, quay đầu rời đi.

Trong nhà chỉ còn lại mình Sở Cửu Ca, cậu nằm ngửa trên sô-pha, tẻ nhạt ném hai viên kẹo Xylitol vào miệng, sau đó quơ tay vào túi quần, nhưng trống không. Bấy giờ cậu mới nhớ ra hai ngày trước đánh nhau, điện thoại rơi xuống đất, bị thằng khốn kiếp Chris dẫm nát rồi.

"Đệt!" Sở Cửu Ca chửi thầm một tiếng, nhai viên Xylitol mạnh hơn cho bõ tức. Hồi ở trong nước Sở Cửu Ca cũng thường chơi bóng tự do nhiều hơn là tranh giải, dựa vào cái vốn tay dài thân cao, lối chơi trước nay đều bạo lực và quyết liệt. Không tuân thủ quy tắc thì cũng thôi, mồm miệng còn hết sức hung hãn, số lần bị dạy dỗ không hề ít. Nhưng từ trước đến nay chưa từng gặp kẻ biến thái chết tiệt nào chẳng nói chẳng rằng đã đi lên tụt quần như thằng Chris.

Lúc ấy một gã da đen duỗi tay chắn trước mặt cậu, tay phải cậu đập bóng, quay lưng ngăn cản Chris, dự định chuyền bóng cho Tề Uy đang ở ngoài vạch ba điểm. Sở Cửu Ca dùng sức cổ tay, bóng chuẩn xác phi qua háng gã da đen, sau đó nẩy ra ngoài. Tề Uy nhào qua cậu thiếu niên da trắng đang phòng thủ trước mặt mình để tiếp bóng, hai chân nhún đất nhảy lên, ném một quả ba điểm tuyệt mỹ. Cùng lúc ấy, khuỷu tay trái của Sở Cửu Ca bị ai đó kéo. Cậu vừa ngoái đầu thì nhìn thấy gương mặt của Chris, miệng ghé sát tai cậu, nói đoạn hơi nóng phả thẳng vào tai cậu.

"Sweetheart ơi, ma mới mà hống hách như cưng sẽ chịu thiệt đó." Đầu gối Chris húc lên, qua lớp quần bóng rổ nhéo mông cậu một phát, "Mông có đẹp thế nào cũng phải hành xử theo phép tắc."

Sở Cửu Ca chẳng thèm nghĩ ngợi, thụi cùi chỏ ra sau, liền đó vung nắm đấm lên. Chris bị ăn một cú trên mặt, rất nhanh đã phản ứng lại. Cuối cùng chiếm được ưu thế, Chris kéo hai tay Sở Cửu Ca bắt chéo sau lưng, khuỵu chân một cú, đè cậu trên mặt đất đánh một trận.

Trận bóng đầu tiên của Sở Cửu Ca sau khi đến California kết thúc bằng màn đánh nhau vào đồn cảnh sát. Kỷ Triệu Uyên chạy đến, bất nhẫn kí tên mấy thứ mới bảo lãnh được Sở Cửu Ca ra.

Khi đó vừa đúng giờ cơm, màn đêm vừa buông, họ đứng ở đầu phố Telegraph, cả một hàng những quán ăn Trung, Ấn, Hàn, Thái nồng nhiệt mời gọi thực khách, tiếng người huyên náo không dứt. Kỷ Triệu Uyên cười lạnh tanh, nắm tay phải lại, tay trái kề ngoài, cúi người trước cậu, lặng lẽ nói: "Bái phục."

Nghĩ đến đây, Sở Cửu Ca càng buồn bực hơn. Cậu trở mình, gác cánh tay lên mắt, che đi ánh dương gay gắt. Dẫu vậy, nụ cười có ba phần mai mỉa bảy phần khinh thường của Kỷ Triệu Uyên vẫn in trong đầu cậu, đuổi không đi. Cả cái tay ghê tởm của thằng Chris kia nữa, cứ như âm hồn bất tán dán trên mông cậu vậy.

Sở Cửu Ca siết tay, giận giữ nện vào sô-pha một đấm. Cậu ngỡ như rơi vào một cạm bẫy vĩ đại. Một cuộc sống khác biệt trời vực với sự yêu chiều của bà nội và mẹ khi còn trong nước, xung quanh xấu xa đầy rẫy, cậu đứng nơi đáy hố, tứ cố vô thân.

Có lẽ là vì khó chịu cùng cực, chẳng ngờ cậu lại ôm theo căm phẫn mà ngủ thiếp đi.

Mơ mơ màng màng dường như quay lại hai năm trước, Sở Cửu Ca mười tám tuổi, ở ngoài trường thi hôn mẹ, cười nhận lấy chiếc cặp tài liệu, xoay người thì trèo tường sau của trường ra ngoài.

Suốt hai ngày đều lừa gạt như thế, thông thạo hệt như cúp học thường ngày mà trốn thi Đại học. Khi các thí sinh cắm đầu cắm cổ viết lách, Sở Cửu Ca lại đang chèn ép người khác trên sân bóng rổ.

Qua gần nửa tháng, Sở Tín nhờ người ta tra điểm thi Đại học của con trai trước thời hạn, mới biết thằng nhóc khốn kiếp này bỏ thi.

Chiều hôm ấy Sở Cửu Ca vừa chơi bóng xong, đang mua bao thuốc lá trong cửa hàng ở cửa sân bóng, còn chưa kịp châm lửa thì điện thoại đã đổ chuông.

"Tiểu Cửu, sao điểm thi Đại học của con lại là không?! Ba con nói con vốn không hề đi thi." Hứa Vân là người miền Nam, dù đang lo lắng thì giọng vẫn hết sức nhẹ nhàng, "Con nói mẹ nghe xem, có phải lúc thi con ghi sai số báo danh không? Mẹ nhìn tận mắt con đi vào cơ mà..."

"Mẹ..." Sở Cửu Ca ngắt lời bà, "Không phải ba đã thăm hỏi rồi ạ, dù con thi được bao nhiêu điểm cũng vào được Đại học K, vậy con còn tốn nhiều công sức đi thi làm gì nữa chứ?"

"Thằng bé này, sao lại không biết suy nghĩ như thế!" Hứa Vân mắng cậu một câu, "Mau về xuống nước xin lỗi ba con đi."

"Con biết rồi." Sở Cửu Ca dài giọng đáp, sau đó ngắt máy.

Cậu châm thuốc, giơ bên khoé môi, không hút. Cậu dựa vào mảng tường loang lổ rơi rớt bụi vôi ven đường, xuyên qua làn khói mảnh hình trôn ốc, quan sát xe cộ tấp nập.

Theo kế hoạch của ba mẹ, cậu chỉ cần thi bừa ra một số điểm, sau đó sẽ nhờ mối quan hệ của Sở Tín vào học Đại học K. Tốt nghiệp xong thì đi làm, nếu không muốn làm việc, thì tích góp của ba mẹ cũng đủ cho cậu sống phung phí hết nửa đời sau.

Cuộc sống của cậu từ bé đến lớn vẫn luôn như thế. Ba mẹ trù tính hết thảy, cậu chỉ cần nhắm mắt tiến về phía trước là đủ rồi. Nhưng lần này, một cách khó hiểu, cậu lại nổi lên xúc động chống đối, như thể thời kỳ phản nghịch đến muộn.

Chỉ là bỗng nhiên, không hiểu cuộc sống như vậy có ý nghĩa gì.

Thuốc sắp cháy hết, nóng đến đầu ngón tay cậu, đau như bị ong đốt. Sở Cửu Ca hơi bực, cậu thả điếu thuốc, dùng đầu ngón chân di hai phát.

Sở Cửu Ca tiện tay vẫy một chiếc taxi, báo địa chỉ nhà. Cậu mở cửa sổ xe, nửa khuôn mặt ló ra ngoài. Mồ hôi toát ra từ khi ở sân bóng vẫn chưa khô hết, gió bấy giờ thổi qua, lại sinh ra cảm giác lạnh lẽo tận tim.

Nếu chẳng có ý nghĩa gì cả, thì cần gì phải níu kéo hơi tàn mà vùng vẫy cơ chứ?

Ăn không ngồi rồi chờ chết tốt biết bao, cậu nghĩ, khoé môi bất giác nhếch lên, đẹp mã một cách biếng nhác, chí ít tướng ăn sẽ chẳng tới nỗi khó coi, phải không nào?

Sở Cửu Ca vừa đặt chân vào nhà thì thấy Sở Tín và Hứa Vân đang ngồi ngay lưng trên sô-pha. Cậu nhíu mày, đặt bóng rổ lên trên kệ giày, sau đó thay giày, đi đến ngồi xuống đối diện họ.

"Khốn kiếp!" Sở Tín nhìn điệu bộ lông bông của cậu, chỉ giận không đánh được một trận.

"Anh từ từ rồi nói được không! Vừa mở miệng đã dữ như thế..." Hừa Vân đẩy khẽ Sở Tín, đưa tay vỗ lưng ông cho xuôi. Bà nháy mắt với con trai, "Mau xin lỗi ba con đi."

Sở Cửu Ca cười, một bên má lúm hạt gạo như ẩn như hiện bên môi. Cậu nhìn chằm chằm mặt đất, tóc mái rũ xuống che đi hơn nửa gương mặt, thoạt nhìn vô cùng ngoan ngoãn.

Không gian bỗng chốc im lắng. Phòng khách lớn thế mà trong khoảnh khắc như bị thu hẹp chỉ chứa chấp ba con người. Sở Tín vẫn thở hồng hộc, trái tim Hứa Vân vẫn treo lơ lửng. Không ai lên tiếng, đều đang chờ cậu trả lời.

Sở Cửu Ca ngẩng lên. Đầu tiên đưa mắt nhìn Hứa Vân, sau đó ánh mắt như dừng lại trên người Sở Tín. Cậu gọi: "Ba ơi." Sau đó nhếch môi nói tiếp, "Dù sao cũng chỉ là một câu nói của ba, con thi hay không thi thì có gì khác biệt đâu chứ?"

"Sao lại không khác nhau!" Sở Tín vỗ tay vịn ghế sô-pha đứng dậy, "Mày không thi tốt và không đi thi, bản chất khác nhau hoàn toàn!"

"Chỉ là con cảm thấy có nhiều chuyện vô nghĩa quá." Cậu khịt mũi, quệt ngón trỏ trên sống mũi, "Một tấm bằng cũng chẳng có nhiều tác dụng với con, nếu ba muốn thì ngày mai con sẽ tìm người làm giả một tấm..."

"Rốt cuộc mày nghĩ cái gì thế hả con?" Ông tức giận cho con trai một bạt tai, ngay giây sau lại nhìn bàn tay run rẩy của mình một cách thẫn thờ. Đây là lần đầu tiên ba đánh cậu, Sở Cửu Ca đờ đẫn tại chỗ. Hai ba giây sau, cậu mới bưng mặt đứng lên, khó tin nhìn Sở Tín. Bạt tai này ba đánh rất mạnh, họng cậu ngập tràn vị tanh của máu. Đầu lưỡi cậu vô thức co lại trong xương hàm, đau đớn "Hự" một tiếng.

Sở Cửu Ca cao gần mét chín, chơi bóng rổ thời gian dài khiến cơ thể vừa thẳng vừa chắc. Cậu đứng yên như thế, cứ như một ngọn núi nhỏ, Sở Tín hoàn toàn bị bao phủ trong bóng tối.

Tuổi gần tứ tuần Sở Tín mới có một cậu con trai cưng, Trong mười tám mẫu đất chỉ mọc độc đinh một gốc cây này, cả gia đình đều nâng như nâng trứng, ôm trong lòng tay sợ ngã, ngậm trong vòm miệng sợ tan. Sở Tín thường mắng Hứa Vân chiều con quá đáng, nói bà con hư tại mẹ. Thật ra trong nhà họ Sở, người chiều Sở Cửu Ca nhất vẫn là bà nội cậu. Bà nội sống trong thời chiến nên chẳng hề thua kém đấng mày râu, bất kể là trên mặt trận hay ở nhà, từ trước đến nay đều chỉ nói một không hai. Sở Cửu Ca đẹp trai từ bé, mồm miệng cũng ngọt, mở mồm ra là bà nội tốt nhất, nịnh nọt đến mức phòng tuyến cuối cùng của lão tướng quân cũng bị phá, khoan dung và yêu chiều của cả đời đều dồn hết lên người cháu trai. Có pho tượng phật lớn như thế cản đường, đừng nói đến yêu cho roi cho vọt, bé con chỉ cần khóc hu hu sà vào lòng bà nội thì ngay cả cơ hội nói nặng lời ông cũng không có.

Sở Tín nhìn Sở Cửu Ca, ông nhận ra đôi chút bất thường trong mắt con trai, lấp lánh sáng rõ và kiên định.

Lại lệch lạc nữa rồi! Trong lòng Sở Tín chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

Hứa Vân kéo Sở Tín, nhẹ nhàng hoá giải bầu không khí sặc mùi súng đạn, con trai bỗng dưng phản nghịch cũng khiến bà hết sức ngạc nhiên: "Tiểu Cửu à..."

Sở Cửu Ca giơ ngón cái lên lau sạch vết máu rỉ ra từ khoé môi, vẫn cười dửng dưng, "Con là người không tiền đồ không mục đích thế đấy, ba ra sức sắp đặt cho con như thế, cực kì không đáng ba à."