Chương 85

Đêm thứ hai: Bí mật

Tôi nghe xong thầm mắng một tiếng, Bàn Tử chợt nghe thấy động tĩnh bên chỗ tôi, liền quay đầu nhìn mặt lộ ra một chút xấu hổ, vội nói:” tỉnh rồi à, đến đây, đến đây, tôi vừa đun ít thức ăn, cậu dùng đi vẫn còn nóng đấy!”
Tôi trợn mắt nói:”anh vừa nói cái gì phải không? Có chuyện gì không thể cho tôi biết?”
Tình hình là tôi vừa ngủ dậy, sắc mặt khó coi, hơn nữa tôi cũng chúa ghét bị người khác lừa mình, tuy biết rằng chuyện mà Bàn Tử nói là không thể cho tôi biết khả năng cũng không phải xấu, nhưng nó khiến tôi vô cùng khó chịu.
Bàn Tử bị tôi dọa cho sợ ( quá sợ luôn ), còn giả bộ hồ đồ:” làm gì có chuyện đó, tôi nói là không muốn cậu bị mệt thôi, cậu nghe nhầm rồi.”
Tôi tức mình tiến tới ngồi xuống bên cạnh anh ta nói:” được được, anh đừng nghĩ anh là chú ba của tôi, đừng hòng lừa được tôi, nói cho tôi nghe có chuyện gì anh giấu tôi? Nói mau nếu không tôi không để yên cho anh đâu”
Bàn Tử nhìn nét mặt của tôi lúc đó, tôi lại trừng mắt không một chút nhượng bộ nào với anh ta, lại nói:” nói đi, anh không lừa được tôi đâu, có chuyện gì mà anh không thể nói cho tôi nghe được chứ? Nếu anh không nói cho tôi biết, vậy chúng ta đường ai lấy đi, anh biết là tôi hận nhất người nào dám lừa dối tôi không, tôi nói được là tôi làm được, anh không nói tôi sẽ chết trong này cho anh xem.” ( :v nam nhi đại “tiểu thư” vốn mau nước mắt )
Bàn Tử liền gãi gãi đầu:” mẹ nó chứ, cậu học đâu được thói khóc lóc như đàn bà thế không biết, còn muốn liều sống liều chết nữa, tôi không nói cho cậu cũng là vì muốn tốt thôi.”
Tôi mắng ầm lên:” thiếu gì cách để ép anh, được vậy tôi tự đi tìm xem chuyện này rốt cuộc như thế nào?”
Đương nhiên tôi chỉ nói vậy thôi, Bàn Tử cũng không phải chú ba, không thể duy trì tình hình như thế mãi, cuối cùng cũng sẽ không chịu nổi loại không khí bế tắc này. Anh ta cũng không phải người cố chấp, điểm này tôi chắc chắn được.
Quả nhiên Bàn Tử liền nhìn sang Muộn Du Bình cầu cứu, muôn du bình lại thản nhiên như không có gì, đành thở dài một hơi nói:” vậy được, cậu theo tôi qua đây.”
Tôi không đi nổi đành phải để Bàn Tử dìu, tới bên dưới ô che nắng thấy giấy tờ trên mặt đá đá bị sửa sang lại. Chắc vừa rồi bọn họ đã xem qua chỗ này, Bàn Tử gom hết giấy tờ lại một chỗ, tôi bỗng thấy bên dưới mặt đá lộ ra một hàng to viết bằng than.
Giờ trời cũng tối mà đống lửa lại xa, tôi nhìn không rõ lắm, Bàn Tử liền bật đèn pin chiếu sáng cho tôi xem, tôi đọc một lúc liền ngây người ra.
Bên dưới viết: chúng ta đã tìm được cửa vào chung cực, bước chân vào không nghĩ sẽ quay trở lại, từ giờ vĩnh biệt đem theo tâm nguyện một đời không uổng công vụ niệm bao lâu nay.
Nơi này vô cùng nguy hiểm, các người hãy mau đi ra ngoài.
Tôi không biết mình đã nghĩ gì lúc đó, chỉ biết nhìn dòng chữ viết trên mặt đá, Bàn Tử sau lưng tôi nói:” lúc tôi kiểm tra mấy giấy tờ trên mặt bàn đá này có thấy nó, nên đã che đi cho cậu không nhìn thấy vì nghĩ cậu cũng không để tâm vào mấy thứ trên mặt bàn này…. Chú ba của cậu có vẻ là đã hoàn thành tâm nguyện rồi, hơn nữa, con mẹ nó, còn chọn cách vĩnh viễn bỏ lại cậu trên cõi đời này nữa.”
Đây thực sự là bút tích của chú ba, tuy nét chữ không thực sự lưu loát, nhưng tôi làm phô tô bao nhiêu năm nay, có thể nhận ra thói quen múa bút của từng người. Chữ viết rất ngoáy, có lẽ lúc rời đi rất gấp hoặc là bị kích động mạnh.
Tôi nghĩ giờ mình phải phản ứng thế nào, nhưng trong lòng vẫn tĩnh như nước, không có chút cảm xúc gì, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Tôi đã tưởng là mình sẽ có một chút các giác như là hồi hộp lo lắng hay phẫn lộ nhưng không, tôi lại chỉ im lặng không hiểu nổi cảm giác của mình.
Bàn Tử nghĩ tôi bị shock, vỗ vai tôi vài cái không nói gì cả, tôi bước tới gần nhìn mấy chữ viết nguệch ngoạc, trong lòng không có nổi một gợn sóng.
Tôi vẫn luôn lo lắng cho an nguy của chú ba, nhưng khi đối mặt với chuyện như thế này, lòng lại bình thản kỳ lạ. Tuy răng không bao giờ muốn chú gặp chuyện bất trắc gì, nhưng trong hoàn cảnh này thực nếu như có gặp chuyện không may thì cũng không lấy làm bất ngờ. Tôi còn cảm thấy ngay cả mình cũng có thể chết được, nhưng chết giờ cũng không còn là vấn đề mà tôi lo lắng nữa.
Giống như cảm giác sống trong chiến tranh vậy, ai cũng luôn biết mình sẽ chết bất cứ lúc nào, nên cái mà họ quan tâm chỉ là bao giờ thời điểm đó đến, còn đâu an nguy của bản thân vốn không còn quan trọng nữa.
Bỗng nhiên cảm thấy mình như hiểu được chú ba, những lời nói đó xuất hiện trong đầu tôi, chú ba trước giờ vẫn luôn luôn quan tâm ưu ái tôi rất nhiều. Nếu chúng tôi tráo đổi thân phận cho nhau, tôi là người luôn truy tìm một bí mật mà không thể nói cho ai biết, con đường tôi đi lại vô cùng gian nan nguy hiểm, tất nhiên tôi sẽ không muốn chú phải mạo hiểm tính mạng lao vào đó. Chắc chắn càng không muốn cho chú biết chân tướng sự việc như thế nào, đó mới là cách bảo vệ tốt nhất.
Hơn nữa, nếu như tôi vẫn là tôi của ngày trước, trong hoàn cảnh này chắc chắn đã khóc lâu rồi, từ giờ tôi vĩnh viễn không còn được trông thấy chú ba nữa, trong lòng nghẹn ngào tiếc nuối, có thể đau đớn ngất đi được.
Vấn đề là giờ tôi đã không còn như xưa nữa, tôi vẫn truy tìm lời giải cho câu hỏi đó, mà không còn nghĩ tới nó có liên quan tới chú ba hay không, cho nên những chữ này với tôi lại có nghĩa là chú còn sống, chú đã tìm được đường ra rồi. Tình hình hiện giờ hoàn toàn không khác trước, có lẽ đó là nguyên nhân khiến lòng tôi bình thản.
Đây không biết có thể coi là một tiến bộ trong suy nghĩ hay là do tôi đang quá mệt mỏi nên mới lấy đó làm cái cớ để quên đi, thực ra chú ba giờ đã rời xa tôi mất rồi.
Tôi yên lặng đi trong chốc lát rồi xoay người quay đi, Bàn Tử liền đặt tay lên vai tôi an ủi:” tôi không muốn cho cậu xem nhưng cậu lại không nghe lời tôi chuốc lấy phiền não, việc này thì cậu cũng không thể thay đổi được, đừng nghĩ nhiều làm gì.”
Tôi không muốn giải thích gì với anh ấy nên chỉ nghe không nói gì. Bàn Tử liền dìu tôi về ngồi bên đống lửa, múc cho tôi một bát rồi bảo tôi ăn cho nóng.
Trong tay tôi là một bát đồ hộp, cũng không biết là ngon hay không, chỉ thỉnh thoảng đưa lên một thìa, vừa ăn vừa nhìn đống lửa. Bàn Tử liền tiếp tục an ủi tôi:” chú ba của cậu không phải người phàm đâu, người phi phàm thì sẽ có cái kết phi phàm, hơn nữa lại cũng đạt được mục tiêu rồi, kinh nghiệm của chú ấy cũng phong phú như vậy, không hẳn là sẽ một đi không trở về.”
Tôi thở dài, nói không sao đâu, với hoàn cảnh này tôi cũng không còn lạ gì. Tôi chỉ đang nghĩ cái cửa vào chung cực đó ở đâu thôi.
Lúc còn lang thang trốn chạy trong rừng mưa tôi đã nghĩ là sẽ không có cơ hội gặp được chú ba, bởi vì màu khói đỏ biểu thị sự nguy hiểm vậy thì tất nhiên người nổi khói sẽ không còn ở vị trí đó nữa. Trong lòng tôi giờ đang cân nhắc xem liệu chú ba đã đi đâu sau đó.
Hiện tại những gì tôi nghĩ đã gần đúng hết, chỉ là không ngờ chú ba đã tìm được cửa vào chung cực, vậy nghĩa là họ đã tìm ra một nơi mà chúng tôi hoàn toàn không biết tới.
Chú ba hạ trại ở đây rồi sau đó phát hiện được cửa đi vào bên trong. Tiếp đó có thể trong lúc đang sửa sang lại trang bị chuẩn bị rời khỏi nơi này thì thấy khói tín hiệu của chúng tôi liền đáp lại. Cũng không chắc là chúng tôi sẽ tới đây hay không những vẫn để lại lời nhắn trên bàn đá kia rồi từ từ tiến vào trong cánh cửa đó, không hề quay lại.
Chú nói là đi chuyến này không tính trở về, chú ba không phải là loại người phó mặc số phận như vậy, chú không dễ dàng để người ta an bài mình. Dù có thể là bên trong cánh cửa đó vô cùng hung hiểm, nhưng chú sẽ không bao giờ nghĩ tới việc phải chết ở đó, hoặc bản thân chủ có nguyên nhân mà một khi đã tiến vào trong rồi thì không còn cơ hội để trở ra nữa.
Mọi chuyện ở đây theo tôi suy luận là như vậy.
Từ những phán đoán đó tôi nghĩ hẳn là cánh cửa kia phải ở quanh đây. Có lẽ là ngay trong khu vực miếu thần này. Tôi không biết chú ba giữ trong tay bao nhiêu manh mối, nhưng chắc chắn chúng không quá khó tìm. Khẳng định là nếu tìm vòng quanh đây có thể sẽ ra được một vài dấu vết xót lại. Chúng tôi không thể biết chắc nó là gì nên chưa thể kết luận được.
Bàn Tử nói:” vậy lát nữa chúng ta sẽ chia nhau ra tìm manh mối quanh đây xem thế nào, chắc cũng sẽ phát hiện cái gì hữu ích, đúng không tiểu ca.”
Bàn Tử hỏi Muộn Du Bình rồi nháy mắt ra hiệu một cái, chắc cũng muốn Muộn Du Bình anh ủi tôi. Nhưng Muộn Du Bình lại lắc đầu. Tôi nhìn anh ấy, anh mới nói:” Ngô Tam Tỉnh tỉnh đã viết như vậy, chắc chắn là biết chúng ta sẽ không tìm thấy chỗ đó.”
“Tại sao chứ?” Bàn Tử không phục.
Muộn Du Bình nhìn đống lửa bập bùng, thản nhiên nói:” Ngô Tam Tỉnh vốn tâm tư kín đáo, biết chúng ta nhìn thấy tin nhắn thì đoán là cửa vào xung quanh đây, ông ta không muốn ngô ta gặp nguy hiểm nên nếu cửa vào dễ phát hiện thì ông ta sẽ không để lại tin nhắn ấy. Hoặc nếu có lưu thì cũng có thể thấy là cửa vào sẽ rất khó phát hiện, còn nếu bằng mắt thường có thể tìm ra thì chúng ta cũng sẽ không có cách nào vào được.”
Muộn Du Bình nói rất có lý, tôi lại thở dài, nghĩ nếu thật sự có manh mối thì chú ba vì muốn bảo vệ cho cái mạng nhỏ của tôi chắc cũng sẽ phá hủy những manh mối đó đi rồi.
Bàn Tử chán nản nói:” vậy chuyến này chúng ta đi tay không sao?”
Muộn Du Bình lắc đầu:” đối với các cậu mà nói thì đây lại là chuyện tốt.”
“Bàn gia tôi chạy hơn ngàn km, xuyên qua biết bao nhiêu sa mạc đã thế lại còn đổ không biết bao nhiêu máu trong cái rừng mưa này, cuối cùng lại phải phơi nắng vỡ đầu đi về mà gọi là chuyện tốt sao?” Bàn Tử tựa lưng vào tảng đá gào lên vò đầu bứt tai. ” nơi này đến cái mẹt rách cũng không có, bàn gia tôi mệt chẳng buồn chết luôn rồi.”
Muộn Du Bình ngẩng đầu nói:” nhưng nếu nói là muốn tìm được cửa vào thì cũng không phải là không có cách.” nói rồi nhìn quanh tứ phía doanh địa, “hơn nữa doanh địa này nhìn kiểu gì cũng rất bất thường, không giống như tự nhiên bỏ đấy mà đi, những gì Ngô Tam Tỉnh nhắn lại chưa chắc đã tin được.”

Chương 86

Đêm thứ hai: Giải quyết câu đố để lại

Muộn Du Bình nhìn lại đống lửa rồi từ từ giải thích cho chúng tôi hiểu ý của anh. Anh nói tại doanh địa này còn rất nhiều điểm đáng ngờ, đặc biệt nhất là thấy xung quanh để lại rất nhiều ba lô. Người của chú Ba rất đông, cho dù có giảm thiểu trang thiết bị đến đâu thì cũng không để lại nhiều ba lô đến vậy. Hơn nữa, toàn bộ doanh địa bài trí rất tự nhiên, những ba lô bên trong các căn lều đều vứt lung tung, xung quanh vẫn giăng đầy quần áo và rất nhiều đồ dùng cá nhân, không hề giống như là đã qua chuẩn bị để dọn đi.
Đúng là người ở đây đã rời đi, nhưng không phải là rời đi trong tư thái thong thả mà khẳng định là bọn họ rời đi trong tình trạng rất bất thường.
Muộn Du Bình nói tới điểm đáng ngờ này tôi mới nhớ, đúng là lúc kiểm tra qua tôi có chú ý tới một chúng, nhưng tôi lại không có nhiều thời gian quan sát nên cũng không lưu tâm. Giờ nghe anh ấy nói tôi mới gật gật đầu nói:” có lẽ không phải tất cả mọi người có thể tới được đây, ở một vài nơi nguy hiểm nói không chừng là một vài người bị giữ lại đó còn đoàn chú ba vẫn đi tiếp.”
Muộn Du Bình lắc đầu:” nếu có người bị rớt lại sau đoàn thì vốn không cần phải lưu lại tin nhắn này. Đọc tin nhắn thì có thể thấy điều kiện tiên quyết lúc đó là những người ở đây phải rời đi cùng một lúc, sau đó mới viết tin nhắn lại. Hơn nữa Ngô Tam Tỉnh tỉnh không nói cho thuộc hạ biết là tới đây sẽ đi vào chỗ chết, đây là điều tối kỵ, nhất định ông ta là người rời khỏi nơi này cuối cùng nên để lại lời nhắn.”
Nếu nói như vậy thì lại không thể giải thích tình trạng của doanh địa này, trừ khi mà những người đó phát hiện ra cửa vào vui sướng tới mức không nghĩ là phải mang theo cái gì nữa, chỉ biết tiến thẳng vào cái cửa đó. Điều này thật sự không thể xảy ra.
Bàn Tử “A!” lên một tiếng, chắc cũng vừa vỡ ra đạo lý, anh ta nuốt một ngụm nước miếng rồi nhíu mày nói:” việc này thực cũng rất quái đản, đầu tôi lại rối lên rồi, tưởng tượng từ đầu thì rất khó, hay là chúng ta thử lật từ kết quả lên xem thế nào.”
Trong những lúc thế này thì Bàn Tử luôn có cách. Tôi hỏi anh ấy lật lại như thế nào, Bàn Tử nói:” chuyện này chúng ta có thể xác định được rất nhiều kết quả, nhưng lại không biết chính xác quá trình của nó, vậy chúng ta sẽ suy từ kết quả ngược lại nguyên nhân vấn đề. Như tiểu ca nói là tin nhắn ở đây giải thích chuyện bọn họ rời đi, không có ai bị rớt lại dọc đường, nhưng mà nơi này lại còn rất nhiều ba lô và đồ đạc vẫn để lại rất nhiều, có thể thấy là số người ở đây ít hơn số ba lô. Vậy…”
Bàn Tử nói tới đó thì ngừng lại, giống như vừa nghĩ ra cái gì đó nhưng nói không nên lời. Tôi vẫn chưa hiểu rõ ý của anh ta là gì, người ít hơn so với số ba lô, hơn nữa còn ít hơn rất nhiều.
Vậy ý anh có phải là đã có nhiều người chết?
Mà lại chết ngay trong khu doanh địa này?
Không khí bỗng trùng xuống, lát sau Bàn Tử lại nói:” trong doanh địa hoặc là xung quanh đây khẳng định đã xảy ra một biết cố rất lớn. Nhưng không thấy có dấu vết của đánh nhau, vậy có thể là do phát sinh đột ngột từ bốn phía cùng lúc, lúc ấy hẳn là có chuyện gì đó khiến cho bọn họ phải rời khỏi doanh địa này. Sau đó họ không trở về, chú ba vẫn may mắn sống sót, liền mang theo những người còn lại tìm kiếm cửa vào rồi rời khỏi đây. Tôi đoán quá trình diễn ra như thế.”
Tôi nghe xong chợt hiểu ra nhưng cũng vẫn có sơ hở, lại lắc đầu nói:” không đúng, bình thường trong tình huống ấy người sống sót tất nhiên sẽ bỏ nơi này mà đi tìm chỗ an toàn hơn để ẩn náu. Cũng làm sao còn tâm trạng mà đi tìm cánh cửa đó rồi quay lại lưu lời nhắn kia nữa.”
“Như vậy thì có thể là họ gặp phải chuyện bất trắc cùng với lúc phát hiện được cửa vào.” Bàn Tử chỉnh lại.
Tôi gật đầu, Muộn Du Bình cũng gật đầu, lầm bẩm:”có lẽ thế, trong lúc cấp bách vì biến cố xuất hiện đột ngột thì bọn họ lại phát hiện được cánh cửa đó cũng nên.”
“Chỉ là phỏng đoán thôi, chúng ta không thể nào chứng thật được thì cũng không có tác dụng gì.” Bàn Tử nói:” tóm lại mọi chuyện có thể xem là như vậy.”
“Nhưng, biến cố đột ngột đó là gì?” tôi hỏi, trong lòng chợt động, ” chẳng lẽ là lũ rắn kia?”
Bàn Tử bất giác nhìn nháo nhác bốn phía vào trong rừng mưa rồi quay lại nói:” cậu cứ yên tâm trong lúc cậu ngủ thì tôi và tiểu ca đã đi múc mấy xô bùn rồi. Lát nữa sẽ đổ lên trên mấy cái bạt kia, cả người gác đêm cũng trát bùn lên người nữa, chúng ta sẽ không sợ bọn rắn mào gà đó nữa. Nhưng phải nói là nơi này tà khí ngút trời, nói gở ra thì đây còn là trung tâm của tà giáo trong bồn địa này cũng lên. Mà biến cố đó nhất định phát sinh vào buổi tối, chúng ta phải thật đề cao cảnh giác. Luôn luôn nhớ là nếu nghe thấy bất cứ một động tĩnh nào thì tuyệt đối không được ra khỏi lều.”
Tôi gật đầu nói:”tôi nhận canh ca đầu tiên.”
Muộn Du Bình lắc đầu:” tính cảnh giác của các cậu không cao, nếu những phán đoán vừa rồi của chúng ta chính xác thì biến cố này chắc chắn rất nguy hiểm. Chỉ sợ ai ngồi canh cũng không thể ứng phó kịp, vậy tốt nhất cả buổi tối hôm nay tôi sẽ canh cho, các cậu cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

Chương thứ 87

Nó

Tôi cảm thấy hơi băn khoăn nhưng cũng hiểu là Muộn Du Bình nói đúng, tôi không phải là người có ý chí kiên định vả lại chưa hoàn toàn khôi phục thể lực sau khoảng thời gian căng thẳng vừa rồi. Nên chắc chắn tôi không thể hoàng thành tốt nhiệm vụ gác đêm được, chỉ cần tôi lơ là vài giây thôi cũng có thể gây nguy hiểm cho mọi người. Còn để Muộn Du Bình gác cả đêm nay thì thật cũng không đành lòng.
Bàn Tử không có ý kiến phản đối, chỉ nói thêm:” tôi thấy một người còn chưa đủ, Tiểu Ca cậu một mình không thể quản được cả địa khu rộng như thế này được, buổi tối tôi và cậu cùng thức canh, sống qua buổi tối hôm nay, ngày mai chúng ta đi nơi khác tha hồ nghỉ ngơi.”
Muộn Du Bình nghĩ một lát, lại không nói câu nào. Bàn Tử coi như là anh cũng đã đồng ý.
Lòng tôi nghĩ hay thôi mình cũng thức, nhưng nghĩ lại thì đêm nay Muộn Du Bình thức canh ngày mai phải để anh ấy nghỉ ngơi, vậy tôi phải giữ sức để mai gác cho anh ấy nghỉ. Nghĩ như vậy thì bản thân cũng thấy khá ổn thỏa.
Bàn Tử đứng lên vặn vẹo người vài cái nói:” chuyện này cứ làm như vậy đi, không cần cân nhắc thêm nữa, giờ tính xem mai nên làm gì nào? Tiểu Ca cậu có nghĩ được cách gì để tìm được cái cửa kia không?”
Muộn Du Bình nhìn Bàn Tử một cái mới nói:” biện pháp thì có nhưng khó thành công, không cần đề cập tới.”
Bàn Tử lập tức nói:” đừng, trăm ngàn đừng như thế, cậu cứ nói qua cho tôi nghe một chút, tôi không muốn cứ tay trắng như thế này mà về.”
Muộn Du Bình trầm mặc một lát rồi đưa mắt lên nhìn chúng tôi:” chúng ta đi bắt Văn Cẩm.”
Tôi và Bàn Tử vừa nghe xong liền chun mặt lại, tôi lại cười khổ, vừa cười vừa lắc đầu. Quả thật là cách này rất bất khả thi, chúng tôi tới được doanh địa này đã là chuyện vô cùng khó khăn dù nó là một mục tiêu rất lớn, lại còn có khói tín hiệu dẫn dường. Huống hồ Văn Cẩm kia chỉ là một người, còn có thể di chuyển thậm chí cứ thấy chúng tôi là chạy, trong biển đại thụ thế này để tìm được một người khác nào mò kim đáy bể.
Vừa rồi Bàn Tử tưởng rằng có hi vọng nhưng nghe Muộn Du Bình nói xong thì lập tức suy sụp, lầm bầm :” cậu nói thế thì khác nào bảo đi bắt Chú Ba nhà Tiểu Ngô, khó như nhau luôn. Chưa kể tới Văn Cẩm cũng không biết cái cửa đó ở đâu, bút ký mà Tiểu Ngô tìm được đâu có nói nhắc tới nơi như vậy.”
Muộn Du Bình nhìn về đồng lửa đang nổ lép bép, nói:” không đâu, cô ấy nhất định biết.”
“Vi sao?”
“Cảm giác của tôi nói thế.”
Bàn Tử nhìn tôi nhún vai, không biết nói thế nào, chỉ thở dài:” cảm giác à, cảm giác của tôi bây giờ là sắp trắng tay rồi.” nói xong uống một ngụm nước, vẻ mặt chán nản.
Mọi người không nói gì nữa, tôi tựa đầu vào tảng đá nghĩ ngợi một chút, chợt thấy Muộn Du Bình nó có vẻ cũng có căn cứ.
Theo suy đoán của chúng tôi về chân tướng của sự việc thì ngọn nguồn của nó bắt đầu từ cuộn băng ghi hình kia. Tôi và Cầu Đức Khảo đều thu được băng ghi hình rồi bằng những cách khác nhau mà chúng tôi biết được có một bí mật trong lần khảo sát của Văn Cẩm vài năm trước, do đó cùng bắt tay vào điều tra thì phát hiện ra nơi này. Vậy có thể thấy là mục đích của việc Văn Cẩm gửi băng ghi hình là muốn dẫn chúng tôi tới nơi quỷ quái này.
Mục đích của Chú Ba tôi là theo dõi hành tung của đội Cầu Đức Khảo, muốn biết rốt cuộc là bọn họ đang truy tìm cái gì. Chú đã điều tra trong nhiều năm và cuối cùng cũng phát hiện ra mục đích của bọn họ là tìm kiếm một thứ gì đó ở trong này. Khốn nỗi là đa số người của Cầu Đức Khảo lại bị hạ trong quỷ thành ngoài sa mạc, kế hoạch của Chú Ba vì thế mà đi tong. Bao nhiêu công sức theo dõi đổ sông đổ biển. Nếu như theo tính cách của Chú Ba thì chú sẽ tập hợp thủ hạ lại rồi nghiêm hình bức cung người của Cầu Đức Khảo, ép họ nói ra mục đích của ông ta trong chuyện này.
Có thể thấy là Chú Ba cũng không có nhiều thông tin hơn chúng tôi là mấy, trong tình hình như thế thì có thể xác định người biết nhiều thông tin nhất ở đây chính là người gửi ra những băng ghi hình, tức là Văn Cẩm. Không có chuyện Chú Ba biết được điều gì mà Văn Cẩm lại không biết, hơn nữa còn biết tường tận hơn.
Nghĩ tới mấy băng ghi hình, trong lòng tôi lại thấy rất khó chịu. Trong băng ghi hình có mặt của một người rất giống tôi, chuyện đó là sao? Nếu thật sự Văn Cẩm gửi chúng đi thì tôi sẽ bắt cô ấy nói hết ra thật rõ ràng. Nhưng hiện giờ không phải là lúc nói tới chuyện đó.
Tôi nhìn Bàn Tử rồi nói:” dù có như thế nào thì chắc chắn Văn Cẩm biết được nhiều chuyện hơn chúng ta, tôi cảm thấy hiện tại chưa cần lo tới vấn đề đó, quan trong nhất là phải bắt được cô ta trước đã.”
Bàn Tử châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi nói:” chuyện này không phải là khó hay không mà cơ bản là chúng ta không thể bắt được cô ấy. Cho dù trên người cô ấy có gắn máy theo dõi thì trong một nơi địa thế hiểm trở như này chúng ta cũng không có cách nào bắt được cô ấy.”
“Có lẽ chúng ta nên giăng bẫy dụ cô ấy.” tôi đột phát ý tưởng.
” Cậu định dụ như thế nào? Dùng nam nhân kế sao?” Bàn Tử không chút hứng thú nói:” ba người chúng ta vừa khiêu vũ thoát y vừa chạy lung tung trong rừng sao?”
Tôi thở dài, quả thật phiền toái quá đi. Nếu cô ấy không trốn chạy thì chúng tôi chỉ cần ở một nơi nào đó gào tên cô ấy lên hoặc là dùng lửa làm tín hiệu để cô ấy biết, vừa đi vừa tìm kiếm thì tất nhiên là sẽ tìm được ngay. Nhưng cô ấy lại trốn như trốn hủi, tại sao lại vậy chứ?
Tôi liền chán nản nói:”các anh thử nói xem vì sao Văn Cẩm ở chân khe núi nhìn thấy chúng ta lại bỏ chạy? Người nhờ định chủ trác mã truyền lời nhắn không phải chính là cô ấy sao? Cô ấy đã vào đây để đợi chúng ta, vậy vì sao lại không ra mặt? Chẳng lẽ thần trí cô ấy không bình thường?”
Muộn Du Bình chậm rãi lắc đầu, nếu nói thần trí Văn Cẩm thất thường thì lúc chúng ta nhìn thấy cô ấy một người đầy bùn mà giờ chúng ta đã biết nguyên nhân vì sao cô ấy lại trát bùn lên người, vậy chẳng phải lúc Văn Cẩm bắt gặp chúng ta cô ấy hoàn toàn bình thường sao. Cô ấy chạy trốn chúng ta là vì có nguyên nhân khác.
Bàn Tử khó hiểu nói:”nói như vậy thì Văn Cẩm chắc chắn cũng nhìn qua một lượt rồi, chúng ta đâu có ý hại gì mà phải chạy như thế chứ”.
” Thần trí bình thương….. Chạy trốn….” tôi nghe như vỡ ra điều gì đó.
Văn Cẩm sợ hãi cái gì ư?
Trong bút ký của cô ấy có một lời nhắn, Văn Cẩm nhắc đi nhắc lại là cô ấy đang trốn tránh một thứ gì đó, cái mà cô gọi là “nó”. Hơn nữa, cô ấy nói cho chúng tôi biết “nó” ở đi cùng đoàn với chúng tôi khi tiến vào sái đạt mộc. Như vậy, chỉ có một khả năng hợp lý nhất để giải thích toàn bộ chuyện này, tôi tậc lưỡi nói:” chẳng lẽ, Văn Cẩm đang chạy trốn “nó” rồi đột nhiên lại nhìn thấy “nó” xuất hiện trong số chúng ta?”
Muộn Du Bình lúc này mới gật đầu nói:” chỉ sợ là đúng như vậy.”
Tôi đưa mắt về phía Bàn Tử rồi lại nhìn về lều Phan Tử đang nằm, vài giây sau quay đầu sang Muộn Du Bình, thầm nghĩ thế quái nào, sao có chuyện đấy được.
“vào lúc đấy chỉ có Tiểu Ca, Tiểu Ngô, Đại Phan và tôi là bốn người, nói như vậy trong bốn người chúng ta có một người đã dọa cho Văn Cẩm sợ chạy?” Bàn Tử nhìn hai người chúng tôi, “vậy ai trong chúng ta là kẻ không ra gì đó?”
Tôi và Muộn Du Bình không nói lời nào, Bàn Tử lập tức giơ tay lên nói:” tôi tuy béo nhưng tôi là người tốt, tuyệt đối kẻ đó không phải tôi. Tôi tuyệt đối không có hứng thú làm trò trong tình huống đấy.”
” Đây chỉ là một ý tưởng thôi, cũng không chắc có phải như vậy không.” tuy nói như vậy nhưng trong lòng tôi thật sự có chút bức bối, nhưng người ở đây đều cùng tôi vào sinh ra tử vài lần. Nếu phải nghĩ theo cách tích cực nhất thì tôi tình nguyện coi Văn Cẩm đầu óc có vấn đề cho rồi.
“Mấu chốt của vấn đề là ở chỗ “nó” là cái gì?” Bàn Tử nói, “Tiểu Ca, cậu cũng không biết à?”
Muộn Du Bình đưa mắt lên nhìn Bàn Tử lắc lắc đầu.
“Chẳng lẽ có người dịch dung trà trộn vào trong nhóm chúng ta, nếu thế thì hiện tại có một người đang giả trang ở đây.” Bàn Tử nói, vừa nói vừa lấy tay nhéo vào da mặt, tỏ vẻ là mình trong sạch, nhéo chán mới nói:” mọi người xem, béo gia tôi là mặt thật.”
“Tôi đã nghĩ tới chuyện này rồi, trong lúc cậu ngủ tôi đã qua kiểm tra cậu và Phan Tử.” Muộn Du Bình nói,” không vấn đề gì.”
Tôi nhớ tới lúc nhìn thấy Muộn Du Bình đang ngồi xổm bên cạnh Phan Tử, hóa ra là đang làm cái trò này. Xem ra anh ta đã sớm nghĩ tới điều này từ lâu nhưng không nói ra thôi. Con người này thật sự thâm sâu khó lường.
Bàn Tử liền nhìn về phía tôi:” Tiểu Ca đâu?”
Tôi lập tức lấy hai tay nhéo má nói:” yên tâm, tuyệt đối là hàng thật.”
“Khó nói trước được, cậu nhặt được ở dọc đường, nói không chừng là giả trang. Lại đây để béo gia tôi kiểm tra một chút!” nói xong Bàn Tử sấn đến chỗ tôi, ra sức nhéo má, tôi đau tới chảy nước mắt mới buông tay ra nói:” cậu coi như qua cửa.”
“vậy thì không phải là phương diện này.” Muộn Du Bình chỉ vào bút ký trong túi của tôi nói:” trong đó có ghi lại gì không?”
Tôi lấy ra xem, rồi lắc đầu nói:” có thể thấy là trong miêu tả của Văn Cẩm, “nó” có trí lực và luôn tìm cách truy lùng bọn họ. Tôi còn cảm giác là “nó” là người, nhưng không hiểu vì sao lại đặt là “nó” nữa.”
Bàn Tử đứng lên uống một ngụm nước rồi đưa ấm nước cho Muộn Du Bình nói:” nếu nói thế, người truy lùng bọn họ không phải là Chú Ba nhà cậu sao, “nó” kia có phải là Chú Ba nhà cậu không? Trong cảnh tối lửa tắt đèn như thế, Văn Cẩm có khi là nhìn nhầm, cậu và Chú Ba nhà cậu không phải cũng có chút giống nhau sao?”
Tôi thầm nghĩ tôi đẹp trai hơn chú, Muộn Du Bình nhận lấy ấm nước của Bàn Tử đưa, vừa định nói gì thì đùng một cái, Bàn Tử lao tới vồ lấy mặt Muộn Du Bình. Ra sức nhéo má anh ấy. ( Bàn Tử chán sống rồi, lằng nhằng là bị tương vỡ a lô chứ chẳng chơi)

Chương thứ 88

Biến

Hành động bất thình lình của Bàn Tử làm tôi giật mình, phải mất vài giây tôi mới hiểu được anh ta muốn làm gì.
Muộn Du Bình đều kiểm tra chúng tôi rồi nhưng chính anh ấy thì lai không có ai kiểm tra nên Bàn Tử sợ anh chơi đòn tâm lý, tính kế làm Muộn Du Bình phân tâm rồi thừa cơ làm vài đường cơ bản xem kia có phải là mặt nạ không.
Mặt Muộn Du Bình vẫn lạnh tanh, không có dấu hiệu bong chóc chút nào, anh đưa mắt nhìn Bàn Tử một cái, Bàn Tử xấu hổ cười cười nói:”chỉ là để phòng thôi mà Tiểu Ca, cậu dẫu sao cũng là một trong bốn người chúng ta, tôi chỉ là cẩn thận nên mới mạo phạm thôi, bỏ qua, bỏ qua.” (cứ nói cho anh Bình biết thì anh cho kiểm tra, làm thế có ngày một đao mất đầu không đùa được :v )
Muộn Du Bình nghe xong cũng không giận, chỉ quay đi nhìn chỗ khác, tôi liền nói với Bàn Tử:” anh học đâu cách đánh lén vậy đấy?”
Bàn Tử cả giận nói:” đánh lén gì đâu, là động tác tôi chỉ hơi bị nhanh chút thôi.”
Thật ra tôi cũng biết rõ thói quen hành động chớp nhoáng thiếu suy nghĩ của Bàn Tử, nên nghe anh nói cũng chỉ cười cười. Bàn Tử trở về vị trí cũ ngồi xuống, có vẻ vẫn hơi xấu hổ đành nói lảng sang chuyện khác:” vậy có thể thấy là trong bốn chúng ta đều không có ai giả mạo cả, xem ra “nó” khả năng lại mang một mật ý khác, nói không chừng lại không phải là sinh vật sống cũng nên.”
“Ý anh là gì?” tôi hỏi
“Nó ngoài có thể ám chỉ con người hoặc động vật ra thì cũng có thể dùng để gọi đồ vật, có lẽ nào thứ Văn Cẩm trốn tránh là một vật gì đó không?”
Bàn Tử luôn có những ý tưởng bột phát rất thú vị, nhưng lại thường không được hợp lý lắm. Tôi lại hỏi:” vật gì đó? Ý của anh là trong mấy chục năm qua cô ấy vẫn luôn phải chạy trốn những thứ như là quần đùi hoặc là hỉ mũi của chúng ta sao?” (nói thật thì người nhiều đột phát kỳ tưởng nhất ở đây là ông ngô con này thực ra thì ý của ngô con là lúc đó nhìn thấy Văn Cẩm tất cả đều chỉ mặc quần đùi thôi :v )
“Con mợ nó chứ, béo gia tôi không có ý chỉ cái đó”, Bàn Tử nói, ” trên người
Các cậu có cái gì thì mang hết ra đây xem nào, biết đâu lại tìm được manh mối cũng nên, mang ra đây nhanh nhanh.”
Tôi lắc đầu nghĩ lấy cái gì chứ, đến cả mấy con xà mi đồng ngư tôi cũng không mang theo, Muộn Du Bình đột nhiên nhíu mày nói:” không phải, nói tới vật thể thì chúng ta quên không nhắc tới một cái gì đó.”
“Cái gì là cái gì?”
“A Ninh.”
Vừa nghe Muộn Du Bình nhắc tới cái tên này tôi chột dạ hỏi:” cậu đang nói tới thi thể cô ấy?”
Mọi người đều đã hiểu ra lờ mờ sự việc nên không ai nói gì cả, tôi rơi vào trầm tư một lúc, cảm giác như mình vừa vỡ ra một chuyện rất quan trọng. Biến cố xảy đến với thi thể A Ninh chắc chắn có liên quan tới chuyện này.
Bàn Tử vỗ tay vài cái nói:” ai da Tiểu Ngô ơi, cậu còn nhớ tới chuyện tối hôm trước chúng ta gặp phải ở trong rừng không, nếu thật sự là như vậy thì cơ bản A Ninh quả thực rất có vấn đề, cho nên tới khi chết mới biến thành thứ như thế,”
Tôi bàng hoảng không nói lên lời, thầm nghĩ không có chuyện như thế được, đây chỉ là suy luận đơn thuần đâu có gì để chứng minh. Xác A Ninh cũng không có ở đây, nếu nói về quỷ dị thì chỉ có thể nói là nơi này âm khí ngút trời mới nảy sinh ra suy nghĩ đó thôi.
Tôi không chấp nhận lập luận của Bàn Tử liền xua xua tay nói:” tôi thấy chúng ta đừng nói về chuyện này nữa. Hiện tại còn chưa xác định được điều kiện tiên quyết ở đây là gì, có khi Văn Cẩm thực sự đầu óc có vấn đề rồi cũng nên. Cứ ngồi một lúc đoán già đoán non cũng không được việc gì, chúng ta nên nhìn thẳng vào thực tế mà ngẫm xem có phải đã bỏ xót manh mối nào nữa không.”
Bàn Tử không chút phấn khích, ngồi thêm một lát rồi đứng dậy nói:” tưởng cái gì chứ, tôi nói chuyện này bế tắc lắm rồi, không có lập trường vững chắc nên có nghĩ cũng chỉ thêm đau đầu. Cậu lại cứ một mực đòi nhìn vào thực tế, con mẹ nó chứ, làm gì có thực tế nào ở đây. Thôi chuyện này chúng ta cứ gác lại đã, đợi qua đêm nay rồi sáng mai hãy tính tiếp cũng được.” nói xong liền cất bước tới lều Phan Tử, không quên nói với chúng tôi đi chuẩn bị nước bùn.
Tôi nhìn đồng hồ, cũng đã tối rồi, những tia nắng cuối ngày cũng tắt từ lâu. Để có thể bảo vệ tốt nhất trong đêm thì cẩn phải chuẩn bị hết thảy thật cẩn thận, nghĩ rồi từ từ đứng dậy cùng bọn họ đi lấy bùn trong đầm lầy.
Đầu tiên là đem bùn đổ lên trên bạt, rồi che lên trên lớp bùn một cái túi chống nước để nhỡ may đêm nay trời có đổ mưa thì cũng không bị trôi mất. Tôi vào trong lều kiểm tra tình trạng Phan Tử, anh vẫn đang ngủ say, nhiệt độ cơ thể cũng đã bình ổn. Bàn Tử bảo mấy tiếng trước Phan Tử có tỉnh lại một lần nhưng thần trí vẫn chưa khôi phục, đành cho anh ấy uống vài ngụm nước sau đó lại thiếp đi. Nhưng may mắn là đã hết sốt, chắc cũng đã qua cơn nguy hiểm.
Trong khu vực doanh địa này cũng không có bất cứ một vũ khí nào dùng được, Bàn Tử liền đi tìm thật nhiều cục đá lớn nhỏ về để vào một nơi thuật tiện tính làm theo những tráng sĩ sống trong rừng núi dùng đá sỏi để chống lại thú rừng. Tôi nói người ta ít nhất vẫn còn có giáo mác, chúng ta ném hết đá rồi thì chỉ biết đầu hàng chứ làm được gì nữa.
Bàn Tử cho thêm củi vào đống lửa rồi khều cho nó cháy bùng lên, sau đó cầm một cây đuốc đi quanh doanh địa xem nơi nào khô ráo thì đốt thêm vài đống nữa làm chỗ cảnh giới. Ánh lửa đỏ rừng rực chiếu bừng lên cả một vùng rừng núi tối tăm. Hoàn tất mọi chuẩn bị rồi đồng hồ cũng điểm mười giờ, tôi cũng thấy hơi an tâm khi nhìn xung quanh. Bỗng thấy bốn phía trở lên mờ mịt, con mẹ nó chứ, lại là sương mù. Không đến một tiếng đồng hồ, doanh địa đã chìm trong biến sương mù mông lung, không trông rõ được cái gì cả.
Nhìn bốn phía dày đặc sương, bất giác mồ hôi chảy xuống ướt lạnh lưng, tôi đã hoàn toàn bị mất tầm nhìn. Cho dù có ánh lửa bập bùng nhưng cũng chỉ có thể thấy xa nhất là ba thước, xa hơn thì không thấy một hình thù gì rõ ràng cả. Giờ nếu muốn phòng bị hay cảnh giác đều rất khó khăn.
Một mùi hỗn tạp của bùn đất và hơi nước bốc lên xông vào mũi khiến tôi cảm thấy rất ngột ngạt, bất giác tôi chợt nghĩ tới trong sương có độc không? Trong rừng mưa hôm qua không hề để ý tới chuyện này, nhưng giờ cần phải thật cẩn thận. Tôi từng nghe người ta nói trong rừng đặc biết là rừng nhiệt đới ẩm thường có rất nhiều chướng khí, đến tối nhiệt độ trong không khí đột ngột giảm xuống sẽ khiến chúng có cơ hội bay hơi lên. Nhiều nhất là trong khu vực đầm lầy, trong chướng khí thường chứa một lượng lớn khí độc thậm chí là kim loại nặng bay hơi, người có thể chất yếu rất dễ trúng độc, nặng thì có thể dẫn tới suy hô hấp cấp.
Nghĩ tới đó tôi liền quay ra hỏi bản tử xem trong lều có những trang bị gì, có tìm được cái mặt nạ phòng độc nào dùng được không?
Bàn Tử nói:” đây tuyệt đối không phải chướng khí, chướng khí sẽ có mùi đậm hơn mà hơn nữa chướng khí mặc dù rất lợi hại nhưng không đến mức nguy hiểm. Có hít vào nhiều nhất thì cũng bị viêm khớp hoặc ho lao linh tinh thôi. ở vùng tây nam khí hậu ẩm ướt có nhiều chướng khí, dân ở đó dùng rất nhiều hạt tiêu để phòng các bệnh mà nó gây ra đấy. Giờ không bằng cậu vào trong kia tìm xem mấy người này có mang theo ít hạt tiêu nào không, chúng ta dùng không hết có thể sáng mai đem ra rang với cơm thì tuyệt vời ông mặt giời.”
Tôi nói:” đấy là anh nghĩ vậy thôi, mỗi nơi có một phương pháp khác nhau, tôi thấy vẫn cần phải đeo nó vào để đề phòng thì hơn.”
Bàn Tử và Muộn Du Bình bắt đầu đổ bùn lên người, chỉ nhìn thôi cũng thấy không hề thoải mái gì rồi, nghe tôi nói thì giọng trở nên chán nản, vừa lắc đầu vừa đáp:” nếu muốn thì cậu cứ đeo vào, trong cái thời tiên này mà còn mang mặt nạ phòng độc vào thì có mà nhìn bằng niềm tin. Còn gác đêm cái nỗi gì nữa. Cậu cũng không cần lo lắng những cái đấy, không mau đi ngủ đi, đợi thêm lát nữa không chừng chẳng ngủ được nổi đâu.” nói xong thì lập tức phun một bãi nước miếng lẩm bầm:” phủi phui cái miệng quạ đen, đại cát đại lợi.”
Tôi nghĩ mình làm cho Bàn Tử phật ý nên thấy hơi hối hận, hai người bọn họ phải gác đêm nay, Phan Tử trong kia thì bị trọng thương, tôi là người duy nhất được ngủ thành thơi ở đây. Nghĩ thật còn quá cả người bệnh, không tưởng là mình lại vô tích sự như vậy, càng nghĩ càng buồn lòng.
Lững thững bước vào trong lều nằm xuống, tròng đầu vẫn nghĩ ngợi linh tinh khó mà ngủ nổi. Tới giờ mà người tôi vẫn còn ê ẩm, ngẩm lại dù thế nào thì tôi cũng không hợp để đi vào cái chốn thâm sơn cùng cốc này. Cả lều được phủ một lớp bùn nên ánh sáng bên ngoài không thể xuyên thấu vào tới đây. Còn bên trong để tiết kiệm pin nên cũng không bật đèn, nằm chằn chọc mãi đành phải tự ép mình nhắm mắt lại ngủ cho xong chuyện. Bên tai văng vẳng tiếng Bàn Tử mài đao sàn sạt ngoài kia, cứ nghe một lát rồi thần trí trở lên mơ hồ, sau cũng không biết chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.
Bản thân biết là có ngủ được thật không nữa, trong đầu vẫn luẩn quẩn mấy chuyện mông mông lung lung. Thiếp đi được một lúc nhưng kỳ thật thì giấc cũng không sâu, chỉ biết chập chờn nửa tỉnh nửa mê. Tới nửa đêm thì bị buồn tiểu nên bật dậy. ( :v )
Lúc tỉnh lại thì không còn nghe thấy bên ngoài có động tĩnh gì, thầm nghĩ chắc chưa có chuyện gì xảy ra, liền sờ soạng lật rèm cửa bước ra ngoài đi tiểu.
Vừa vén rèm lên tôi bỗng thất kinh, bên ngoài hoàn toàn tối đen như mực, tất cả những đống lửa thắp ban tối đều đã bị tắt ngấm.
Chuyện gì xảy ra vậy? Tôi lập tức bừng tình, lại lùi vào trong trại, thầm than không xong rồi, chẳng lẽ đã có biến?
Nhưng sao không nghe thấy bất cứ một tiếng động nào cả, tôi chắc chắn vừa rồi mình ngủ không quá sâu, bản thân còn có thể xác định được trại thái lúc ngủ như thế nào. Đến cả thân thủ như Muộn Du Bình mà cũng không thể phát hiện ra một chút động tĩnh gì trước khi nó ập đến sao?
Tôi lắng tai nghe, bên ngoài không có bất cứ một âm thanh gì. Bắt đầu cảm thấy hoảng hốt nhưng cũng không dám gọi câu nào, lùi người về tìm đèn pin. Tay quơ một chút liền vớ được cái đèn pin trong góc lều, tôi bật nó lên cú nhất là bật mấy lần liền đều không thấy nó sáng. Đành cho tay vào trong túi quần lấy cái bật lửa ra, quẹt vài cái nhưng cũng không lên, đến cả một tia lửa cũng không có.
Tôi thầm mắng một tiếng, lại hít sâu một hơi, tự nhủ phải thật bình tĩnh bây giờ mà giục tất thì bất đạt. Nghĩ ngợi một chút thì nhớ ra là còn đèn huỳnh quang của cái đồng hồ đeo tay nữa. Tính cất cái bật lửa lại túi nhưng vừa chạm vào bật lửa thì cảm thấy ngón tay nóng ran lên.
Thật sự kỳ quái mà, sao không bật được mà lại nóng như vậy, vừa rồi quẹt đau cả tay còn không thấy được một tia lửa. Cáu tiết tôi lại quẹt thêm lần nữa sau đó cho bàn tay vào xem thế nào, nhưng còn chưa chạm vào bật lửa lòng bàn tay đã nóng giẫy lên, lập tức rụt tay về.
Tôi ngây người ra một lúc, thầm nghĩ bật lửa có cháy mà.
Nhưng sao mắt tôi không thấy gì, tối vẫn hoàn tối. Tới một chút ánh sáng cũng không cảm nhận được.
Có thể là bật lửa sắp hết ga chỉ cháy được một lúc là ngủm, nhưng vấn đề là tôi không nhìn thấy gì cả. Trước mắt chỉ toàn một màu đen kịt.
Trong khoảng khắc tôi theo bản năng đưa tay lên sờ xem mắt mình có phải bị cái gì che đi không, đụng đến lông mi thì mới biết là không phải. Vừa nghĩ tới đó thì trong lòng run sợ, chuyện gì xảy ra với tôi thế này?
Có phải do sương mù quá dày rồi không? Tôi lấy hai tay dụi mắt, dụi mãi mà vẫn không có tiến triển gì. Xung quanh vẫn chỉ một màu tối đen, mà giờ tôi cũng cảm nhận được màu đen này không phải là màu của không gian, bóng tối mà tôi nhìn thấy không hề có một gợn sáng nào.
Tôi vẫn không nghĩ được là mình đang rơi vào tình huống xấu tới cỡ nào. Bởi vì trong đầu tôi chưa định hình được một chút khái niệm nào, tôi lấy tay phất qua phất lại trước mắt tưởng sẽ xua đi được bóng tối đang bao vây lấy mình. Nhưng mặc cho tôi có vung tay lên bao nhiêu lần thì cũng chỉ là vô dụng.
Tôi bỗng thất thần, lặng lẽ ngồi ngẩn ra một lúc để bản thân bình tĩnh lại. Cần phải cân nhắc xem đang có chuyện gì mới được, bên ngoài chỉ toàn một màu đen, không nghe thấy một tiếng gì, chẳng lẽ là trong lúc tôi ngủ có chuyện xảy ra nên mọi người đã dập hết lửa đi.
Nhưng có nói thể cũng không đúng, tôi vừa bật lửa lên, ánh sáng rất gần, bàn tay vẫn còn bỏng rát vì chạm vào lửa, không có lẽ nào lại như thế được. Có một dự cảm rất xấu nảy ra trong đầu tôi, mồ hôi toát đầy trán, lúc này đây tôi mới biết thế nào là sợ hãi tột độ.
Dù có chuyện gì thì cũng mắt tôi cũng hoàn toàn không thể bị che hết được ánh sáng được, trong tình hình này chỉ có thể xét tới một trường hợp duy nhất- tôi đã mù?

Chương thứ 89

Đêm thứ hai: Bóng dáng di động

Tôi không tin! Chưa bao giờ tôi xuất hiện khái niệm ấy trong đầu, thật sự quá đột ngột. Nhưng lòng tôi bỗng lạnh đi, sợ hãi bao trùm toàn thân rồi từ từ lan tới từng chân tơ kẽ tóc. Cảm giác này không hề giống với bất cứ một cảm giác nào tôi từng trải qua trước đây thậm chí nó còn đáng sợ hơn cả những lúc cận kề với cái chết. Theo bản năng tôi cố gắng dụi hai mắt mình cho tới khi cảm thấy đau mới thôi, nhưng vừa mở mắt ra vẫn chỉ thấy một màu đen đặc quánh không hề thay đổi.
Tiếp theo tôi nhớ tới bên cạnh mình còn Phan Tử, liền lần qua chỗ anh ấy, muốn gọi anh dậy xem có phải là xung quanh tối đen hay là do mắt tôi có vấn đề. Nhưng vừa chạm vào người đã cảm thấy Phan Tử nóng như cục than cháy, chắc anh ấy đang lên cơn sốt. Gọi vài câu không thấy anh ấy phản ứng gì.
Tôi ngồi thần ra, thầm than không xong rồi! Hít sâu một hơi, lúc này trong đầu tôi nghĩ tới Muộn Du Bình và Bàn Tử vẫn ở bên ngoài. Nếu tôi thật sự bị mù thì chắc chắn là đã xảy ra biến, mà có là chuyện gì thì cũng phải có nguyên nhân. Ví như là bị tổn thương do tiếp xúc với ánh sáng mạnh, hoặc trúng độc, người bình thường không thể tự nhiên bị mù được. Cho nên nếu có mù thì không phải chỉ có mình tôi.
Còn nếu bọn họ không bị mù thì bọn họ hẳn vẫn còn ở bên ngoài trại, chỉ là không phát ra âm thanh gì thôi. Tôi lập tức mò ra gần ngoài cửa lều, ngồi nghe ngóng một chút rồi mới nhẹ nhàng gọi:” Bàn Tử!”
Đợi một lúc cũng không thấy ai đáp lại.
Tôi gọi cũng không quá nhỏ, trong không gian im lặng như này thì vẫn có thể nghe thấy rõ ràng được. Trừ khi bọn họ đang ngủ, nhưng ngoài kia còn Muộn Du Bình, anh ấy tuyệt đối không hề ngủ.
Mồ hôi của tôi đổ như thác, thầm than chắc chắn có chuyện không hay rồi. Cả người lại thụt lùi vào trong lều, vài giờ trước chúng tôi có dự là nơi này trước đây từng xảy ra biến cố gì đó. Có phải đây chính là chuyện mà đội Chú Ba đã gặp phải không?
Trong lúc ở đây đã có rất nhiều người hai mắt hóa mù?
Đầu óc tôi bấn loạn hết cả lên, bản thân không thể giải thích được chuyện gì cả. Dù đã có rất nhiều phỏng đoán trước đó nhưng chưa ai nghĩ tới sẽ gặp chuyện như này.
Đối với người bình thường khi phải tồn tại trong một khu vực đầy dẫy nguy hiểm như thế này, đột nhiên bị mù thì chẳng khác nào chịu chết, thậm chí còn sợ hơn cả phải chết.
Người tôi run lên bần bật, trong đầu tưởng tượng ra vô số thứ. Phải sờ soạng từng bước trong rừng mưa, không thấy gì cả mà bản thân thì không thể thích ứng ngay với tình trạng mù lòa, chết chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Mà trước khi chết lại phải trải qua một quãng thời gian căng thẳng và sợ hãi tột cùng, thật sự muốn chết luôn chứ không dám nghĩ tới nữa.
Nhưng rốt cuộc thì cái gì đã làm cho tôi bị mù như vậy? Thức ăn sao? Đồ hộp lương khô chúng tôi ăn dọc đường đâu có vấn đề gì. Chẳng lẽ là do vị trí của di tích này?
Bản thân vẫn muốn tìm lấy một lý do nào đó để trấn an tinh thần vì tôi không thể chấp nhận được chuyện mình bị mù như thế này. Đúng lúc ấy bỗng nhiên từ rất xa bên ngoài kia có một tiếng thì thào vọng lại.
Trong không gian hoàn toàn tĩnh lặng bỗng vang lên âm thanh quái dị như vậy khiến tôi giật mình, lắng tai nghe xem là tiếng gì thì bỗng nhận ra kia chính là tiếng mà chúng tôi từng nghe thấy trong rừng mưa. Là tiếng nói thì thầm trong bộ đàm, lúc cao lúc tháp, khi nói khi cười vô cùng kinh dị.
Trong đầu tôi liền hiện ra cái bóng dáng nửa như người nửa như rắn dữ tợn kia, yêu hầu không khỏi run lên. Con mẹ nó chứ, sao lại có kiểu oan hồn bất tán như thế trên đời này.
Thứ phát ra âm thanh như vậy rốt cuộc là con quái vật gì? Có phải là A Ninh không? Nếu mắt tôi có thể nhìn thấy thì chắc chắn sẽ vén rèm lên nhòm một cái. Nhưng tiên sư, tôi lại đột nhiên bị mù thế này thì còn làm ăn gì.
Tuy cái thứ quái đản đó dù không phải rắn nhưng nó lại hành động cùng với lũ rắn, nếu đúng là vậy thì xung quanh đây chắc chắn có rất nhiều rắn độc. Đầu óc tôi lập tức nhớ lúc nãy mình mở cái rèm ra hình như là chưa khép vào, hiện giờ không thấy gì đành phải ra xem thế nào đã.
Nghĩ thế liền mò tới rèm trại, vừa chạm vào bạt thì bỗng có người từ bên ngoài lao vào hất tôi ngã văng ra đất. Tôi tính ngồi dậy thì lập tức bị người đó đè chặt lại, miệng cũng bị chặn không ú ớ được gì.
Lại một phen bị dọa cho sợ chết khiếp, nhưng tôi chợt nhận ra đây là mùi người của Bàn Tử, tiếp theo cảm thấy như có cái gì bị ấn lên mặt tôi. Vừa sờ thì hóa ra là một cái mặt nạ phòng độc.
Tôi không giãy giụa gì nữa, tự đeo mặt nạ vào bên tai nghe thấy tiếng Bàn Tử nói rất khẽ:” đừng sợ, trong sương mù có độc, cậu đeo mặt nạ vào thì sẽ nhìn thấy lại ngay, nhưng nghiêm cấm không được nói gì, bốn phía doanh địa này đều bị bao vây bởi lũ rắn rồi.”
Tôi nghe xong lật tức gật đầu, Bàn Tử lúc này mới buông ra, tôi mới hỏi nhỏ:” vừa rồi các anh chạy đi đâu vậy?”
” Không có thời gian để nói chuyện đó,” Bàn Tử thì thào, ” đeo mặt nạ này vào thì yên tâm rồi.”
Tôi mắng ai bảo anh không nghe lời tôi, vừa lúc đó thì tiếng âm thanh quỷ dị kia đã áp sát, nghe chỉ không cách chúng tôi là mấy. Bàn Tử lập tức thở dài một tiếng nói:” đừng nói gì cả nữa.”
Tôi lập tức mím chặt, tiếp theo tôi thấy Bàn Tử lầm bầm cái gì đó nghe không hiểu, sau một lát thì dúi vào tay tôi một thanh chủy thủ. Trong lòng thầm hỏi để làm quái gì, chợt nghe thấy tiếng rèm kéo lên rất nhẹ, biết Bàn Tử chuẩn bị đi ra ngoài.
Tôi liền lao ra tóm lấy áo Bàn Tử, không cho anh ấy đi nhưng Bàn Tử lại cạy tay tôi ra thì thào:” Tiểu Ca bị rắn cắn, tôi phải lập tức đi cứu cậu ấy, cậu ở trong này không được cử động, cứu về rồi nói gì thì nói.”
Tôi vừa nghe thì cả người sững sờ, không thể nào! Còn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra thì Bàn Tử đã đi ra ngoài mất, tôi vẫn đứng ngẩn ra. Cảm giác trời đất bỗng chao đảo, không còn biết gì nữa.
Đầu tiên tôi bị hoảng là vì tin Muộn Du Bình bị rắn cắn, Bàn Tử cũng không nói rõ ràng, nhưng bản thân cũng biết rắn này vô cùng độc, nếu đã bị nó cắn thì vô phương cứu chữa, tôi chưa bao giờ dám nghĩ tới chuyện đó. Tiếp theo là tôi nghĩ với tinh thần cảnh giác cao độ của Muộn Du Bình mà có thể bị rắn cắn, vậy tình huống bên ngoài kia rốt cuộc là như thế nào?
Trong lòng như lửa đốt, thật muốn lao ra ngoài xem nhưng chết một nỗi là không nhìn thấy cái gì. Lúc này tôi bỗng nảy ra một ý niệm trong đầu, nếu cả Bàn Tử cũng bị rắn cắn thì biết làm sao bây giờ? Con mẹ nó chỉ còn mình tôi trong này, rồi còn cả Phan Tử nữa, thật sự rất đáng sợ.
Cảm giác lo âu lúc đó không cách nào hình dung tường tận được, chỉ biết là trước mắt tối đen, không biết phải mất bao lâu mới khôi phục được còn bên ngoài thì tình hình vô cùng nguy hiểm. Tay ôm chủy thủ, cả người cứng đờ ra như chết, trong lòng thầm nghĩ không biết Bàn Tử cho tôi cái thứ này để tôi tự vệ hay là tự sát nữa.
Nhưng rốt cuộc thì tôi cũng không làm gỉ cả, vẫn chỉ lẳng lặng ngồi im một chỗ. Vừa lắng tai nghe xem động tĩnh bên ngoài thế nào vừa tự an ủi bản thân phải can đảm lên, không được sợ quá mất khôn.
Trước sau tôi vẫn chẳng nghe thấy một tiếng gì bên ngoài, tuyệt đối không thể tưởng tượng ra bất cứ hình ảnh nào. Tiếng thì thào kia vẫn nghe văng vẳng bên tai, khi liền khi đứt. Nghe như gần lắm rồi nhưng tuyệt nhiên không thấy tiến thêm bước nào.
Cũng không biết qua bao lâu, trong đầu tôi hoàn toàn không có khái niệm về thời gian, nhưng những lúc tâm trí hoàn toàn trống rỗng như vậy tôi bỗng cảm thấy như mình bình tĩnh hơn. Không thể liên tục duy trì một loại cảm xúc mãi được, sau khi thần kinh căng lên cực độ thì giờ người tôi đã nhũn ra như con chi chi.
Dần dần, trước mắt tôi bỗng có cảm giác mờ mờ đục đục, màu đen bắt đầu có dấu hiệu biến mất, nhưng không nhanh như thủy triều rút mà từ từ nhạt dần, trong bóng tôi hiện ra một màng sương xám giăng giăng.
Tôi thở phào một tiếng, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy gì đó, không biết làm cách nào để có thể khôi phục được nhanh nhanh một chút, hai mắt cứ liên tục chớp chớp.
Phải rất lâu sau, tầng sương xám kia mới dần sáng hơn, may mà tiến độ cũng khá nhanh, tôi đã bắt đầu nhìn thấy loáng thoáng được hình dáng xung quanh mình.
Nếu có thể ví dụ cảm giác tôi lúc này thì chắc là giống như bị cận nặng mà không đeo kính vậy, tôi từ từ quay đầu chuyển hướng nhìn ra bên cạnh. Thấy mờ mờ ánh sáng đèn pin chiếu vào mắt, tôi giơ tay lên huơ huơ một chút, quả nhiên cũng thấy bóng bàn tay mình lướt qua. Trong lòng chắc mẩn cũng sớm lấy lại được thị giác thôi.
Nhưng trong tình hình mắt mũi kèm nhèm thế này thì tôi vẫn không thể nhìn ra được tình hình bên ngoài, cùng lắm là chỉ có thể nhìn thấy những bóng đen di động linh tinh qua lại mà thôi.
Tôi từng được nghe ai đó kể là sau khi mao trạch đông được giải phẫu thành công bệnh đục thủy tinh thể, khôi phục thị lực liền khóc ròng như mưa thì hiện tại bản thân đã có thể hiểu được cảm giác của ông ta lúc đó. Thật sự có rất nhiều điều quý báu mà tôi không nghĩ mình chưa thực sự trân trọng trong cuộc đời này. Trong lúc tôi đang mơ mơ hồ hồ nhìn qua chỗ Phan Tử, muốn xem tình trạng của anh ấy thế nào thì trong mắt tôi chợt hiện lên một bóng đen. Không phải là một cái bóng bất động mà nó vẫn liên tục di chuyển.
Tình hình trước mắt vô cùng mờ ảo, thậm chí cũng không thể nhận ra là người hay là vật nữa, nhưng tôi chắc chắn là nó chuyển động. Tôi không thực sự tin tưởng vào thị giác của mình lúc, chỉ nghĩ chắc là mắt mình đang hồi phục nên có thể sinh ra ảo ảnh vốn cũng không để ý chuyên tâm tìm tới chỗ Phan Tử đang nằm. Vài giây sau thì chạm được vào tay anh ấy, nhiệt độ cơ thể đã ổn định hơn, trong lòng thầm kinh ngạc làm thế nào mà có thể tự mình hạ sốt được như thế. Như vậy cũng tốt, hiện tại tình trạng tôi cũng không thể nào đi lấy thuốc cho anh ấy được.
Định đi lấy ấm nước cho Phan Tử uống mấy ngụm thì vừa lúc quay người lại liền nhìn thấy trước mắt có cái gì đó thụp xuống. Thị giác cũng đã tốt hơn trước nên có thể phát hiện được như có một cái bóng đen vừa di chuyển ngang qua mặt mình, bộ dáng quỷ dị, càng nghĩ càng thấy không phải là mình gặp áo giác.
Tôi ngây người ra, liền đưa mắt nhìn theo cái bóng đang di chuyển, phải nhìn mất một lúc mới lờ mờ nhận ra nó có tứ chi bình thường.
Tôi nổi da gà đầy người, chẳng lẽ trong lều lại có quái vật, thừa lúc tôi bị quáng liền xông vào sinh sự với tôi?
Hay là Bàn Tử? Không thì Muộn Du Bình à? Nhưng họ không cần thiết phải im lặng như vậy chứ, tôi nắm chặt chủy thủ trong tay.
Bóng đen liên tục di chuyển, động tác rất nhanh, tôi không nhịn được nữa liền quát nhỏ một tiếng:” là ai?”
Bất thình lình bóng đen dừng lại, nhưng tiếp theo lại hoạt động nhanh hơn trước, tôi cảm thấy như nó chạy quanh trong lều. Tôi nheo nheo hai mắt lại, dồn toàn lực nhìn về phía cái bóng đó đảo qua đảo lại, động tác của nó rõ ràng hơn. Trong phút chốc tôi ý thức được nó đang lẩm nhẩm lục trong mấy cái ba lô, có vẻ như đang cố gắng tìm một cái gì đó. Hơn nữa tới gần tôi còn ngửi thấy có mùi bùn xộc vào mũi.
Trong lòng tôi thảng thốt, người này cũng trát bùn lên người, là ai được chứ? Vừa nghĩ vừa nhúc nhíc chầm chậm tới gần hơn để quan sát.
Còn chưa bước được đủ một bước dài thì bóng đen lại chuyển sang chỗ khác, rồi được một lát liền đứng thẳng dậy, động tác rất mau lẹ. Tôi chỉ chậm hơn có nửa nốt nhạc mà đã không thấy nó đâu nữa.
Mọi chuyện diễn biến quá nhanh, tôi còn chưa kịp nghĩ gì hết, vẫn tưởng là mình sinh ra ảo giác như trong mấy phim tàu mà tôi hay xem. Hai mắt vẫn cứ mơ mơ hồ hồ nhìn quanh trong lều, chẳng lẽ vừa rồi là Bàn Tử chạy vào kiểm tra rồi lại đi ra luôn?
Ngay trong lúc tôi vẫn đứng như trời trồng trước cửa lều thì bỗng trời đất tối sầm lại, bên tai nghe thấy âm thanh thở hồng hộc, vài khắc đó tôi chỉ kịp tưởng tượng ra một cái bóng lớn lao về phía mình, người tôi bị va mạnh vào nó rồi ngã dúi xuống đất. Vừa lúc tôi nghe thấy tiếng Bàn Tử vừa ho vừa nói:” đèn, tắt đèn đi!”
Tôi cuống cuồng với tay xem đèn ở đâu để tắt, vừa tắt thì xung quanh lại mờ mịt không còn thấy gì. Bàn Tử nói nhỏ:” nằm úp xuống, không được nói gì cả, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được phát ra tiếng gì hết, rõ chưa.”
Tôi lập tức nằm úp xuống, bên cạnh cũng cảm thấy Bàn Tử nằm xuống. Lúc đầu còn nghe thấy tiếng thở hổn hển của anh ấy nhưng chỉ một lát sau đã không thấy nữa, chắc Bàn Tử đã thóp bụng nín thở lại, chỉ đủ để cảm giác được là còn sống. Tôi đang không hiểu vì sao phải nằm úp xuống như thế này thì bỗng nghe thấy “bụp” một tiếng rất lớn như là có cái gì đó đâm vào vách trại. Tiếng động thực mạnh nên có thể tưởng được sức nặng của vật đó, ngay sau đó là tiếng gãy giòn tan ngay trên đầu. Tiếp theo là liên tiếp những tiếng đổ vỡ va chạm ồn ào tràn qua chỗ tôi đang nằm, chắc chắn vách trại đã bị lật tung lên rồi.
Mặt tôi xanh mét, còn không biết phải phản ứng thế nào thì lại lấy xung quanh mình rung lên ầm ầm, nó đang tiến tới đây.
Tôi nhất thời cảm thấy như cụ kị hiển linh, lập tức ôm lấy đầu, nghĩ chắc chắn là tới lượt trại của mình bị xập.
Nhưng không ngờ là đợi một lúc sau cũng không thấy có chuyện gì xảy ra. Tôi vẫn cố ôm đầu thêm vài phút nữa đợi cho tiếng rầm rầm bên ngoài kia đi xa tít mới buông tay ra.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Xe tăng về làng? Đang định hỏi Bàn Tử hay là chúng ta chạy trốn thôi thì Bàn Tử đã bịt kín mồm tôi lại.
Bên ngoài bỗng vang lên vài tiếng nổ, rồi tiếp tới tiếng sụp đổ của các lều trại xung quanh, nó cứ thể diễn ra ầm ĩ cả một góc rừng, mãi cho tới khoảng nửa giờ sau tôi tính ra là có hơn mười cái trại đã bị phá hủy hoàng toàn. Tâm trạng ai cũng hoang mang cực độ, tiếng ầm ầm cứ lối tiếp nhau vang lên không dứt, đầu óc ong ong như bom nổ bên tai. Lòng thầm tính không biết bao giờ mới tới lượt trại của mình bị bom dội xuống.
Sau đó một lúc rất lâu, chúng tôi mới dần lấy lại bình tĩnh, không gian lại trở về với cái tĩnh lặng vốn có, hẳn là các đợt tấn công rầm rộ đã qua. Nhưng vẫn chưa ai dám động đậy gì, mãi sau mới từ từ ngồi dậy, tôi chợt nhận ra thị giác mình đã cơ bản được hồi phục. Tuy rằng nhìn vẫn hơi mờ mờ nhưng có thể nhận biết nét mặt và hình dáng của người đối diện rồi.
Tôi cũng có đeo thêm một lớp mặt nạ phòng độc bên ngoài nữa nên cảm giác mờ mờ cũng dễ hiểu, chỉ cần đưa tay lên lau hết lớp hơi nước trên mặt kính là có thể thấy tương đối rõ ràng.
Tôi đưa mắt nhìn về phía Bàn Tử và Muộn Du Bình. Muộn Du Bình bị thương, vẫn đang ôm lấy cổ tay còn Bàn Tử toàn thân đầy vết máu, cả hai người đầy bùn đất lá cây và tạp vật lung tung trông như vừa đi từ chuồng heo ra vậy. Có thể thấy trước khi lao được vào trong lều này cũng đã trải qua một hồi ác chiến hỗn loạn.
Chúng tôi vẫn chưa ai dám nói lời nào, đợi thêm một vài phút Bàn Tử mới liều mình vén rèm cửa lên nhòm ra bên ngoài. Rèm vừa chếch lên đã thấy có ánh sáng chiếu vào bên trong, trời đã sáng rồi.
Tiếp theo thì anh ta cẩn thận bước ra ngoài. Tôi quay qua hỏi Muộn Du Bình có sao không, anh xua tay nói không việc gì rồi cũng bước theo Bàn Tử ra khỏi lều, tôi cũng lững thững chạy theo.
Sương mù đã tan hết, ánh ban mai hắt lên nền trời những tia sáng ảm đạm, xung quanh chúng tôi mọi thứ đều đã bị san phẳng thành bình địa. Tôi vừa bước ra cả người lập tức đơ ngay tại chỗ.
Ai lấy đều lộ vẻ bàng hoàng, toàn bộ doanh địa chỉ sau một đêm đã sụp đổ tan hoang, tất cả những lều trại xung quanh đều bị lật đổ như có một cơn lốc xoáy dữ dội tràn qua. Cả một vùng đổ nát chỉ còn đúng căn lều của chúng tôi còn đứng vững được. Bốn phía không còn gì nguyên vẹn, không còn thấy thứ đã tấn công chúng tôi cũng không thấy có dấu vết lũ rắn.
Bàn Tử mắng một tiếng rồi ngồi xuống bên đống lửa đã tàn, tôi vẫn đứng trân trân há miệng nhìn bãi chiến trường trước mặt, không biết giờ nên làm gì cho phải. Bỗng đằng sau có tiếp người ngã xuống, vội quay lại nhìn thì hốt hoảng nhận ra là Muộn Du Bình ngất xỉu dưới đất.
Chúng tôi đỡ Muộn Du Bình đi vào trong lều rồi lập tức kiểm tra thương thế cho anh, tìm quanh thì thấy có hai vết răng nhỏ trên cổ tay, miệng vết thương không sâu lắm, chắc là vừa bị tợp thì giằng được ra luôn. Không biết đã có chuyện kinh tâm động phách gì diễn ra đêm hôm qua mà khiến cho Muộn Du Bình có thể bị thương được như thế này chứ? Tôi không thể tưởng tượng ra được.
Bàn Tử nói với tôi đã cắt một dao vào động mạch để hút chất độc ra, còn cắt cả chữ thập ở vết thương để máu không chảy ngược vào trong, nhưng chắc lọc độc vẫn kịp chạy vào cơ thể. Rắn này rất độc, chỉ cắn một cái mà trong vài giờ cả cánh tay chuyển màu xanh, may mà Tiểu Ca động tác mau lẹ, nếu trong mấy phần trăm giây đó không kịp nắm đầu nó giựt ra thì chắc đã ăn đủ, giờ Tiểu Ca cũng không thể ngồi đây được đâu.
Tôi tiêm cho Muộn Du Bình một mũi huyết thanh rồi mát xa nhè nhẹ ở hai huyệt thái dương của anh ấy. Hô hấp của Muộn Du Bình cũng đã ổn định hơn, tôi mới nhéo vào tay anh ấy một cái. Thấy không có tình trạng phù nề ứ nước, liền nói với Bàn Tử Muộn Du Bình ổn rồi, từ giờ cho tới lúc khỏi hẳn tuyệt đối không dược để cho anh ấy hoạt động mạnh, nhất là cấm không được chạm vào thứ gì có độc, bằng không thì khó mà chữa được.
Phan Tử vẫn ngủ ở trong lều, chúng tôi đặt Muộn Du Bình xuống bên cạnh, nhìn hai người nằm như vậy tôi thấy rất đau lòng. Bọn họ quả thực vô cùng vất vả, nếu tôi có chết sớm một chút thì cũng chỉ vì nơi này khác với những nơi chúng tôi đã từng đi qua, dù cho có kinh nghiệm đầy mình đi chăng nữa cũng có thể chết bất cứ lúc nào.
Tiếp theo tôi liền hỏi Bàn Tử xem đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Bàn Tử nói cũng không khác nhiều so với phỏng đoán của tôi. Trong lúc bọn họ đang gác đêm thì hai mắt bỗng mờ mịt không còn nhìn thấy gì, Bàn Tử nghĩ tới những gì tôi nói trước đó thì hiểu ra là sương mù này quả thật có độc. Lập tức đi tìm mặt nạ phòng độc, nhưng tìm mãi quanh các lều trại đều không thấy, trong lúc đó mắt của anh ta càng lúc càng khó nhìn, tình hình vô cùng cấp bách.
Bàn Tử và Muộn Du Bình ban đầu thì lấy nước bùn thấm vào khăn rồi đưa lên bịt mũi, may mà cách này có hiệu qua, sau đó thì bọn họ cũng tìm ra được vài cái mặt nạ phòng độc có thể dùng được liền tính mang đi. Trong lúc mắt Muộn Du Bình không nhìn rõ lắm quơ tay vào trong ba lô nên bị một con rắn trốn cạnh đó tợp cho một cái. Phản ứng Muộn Du Bình rất nhanh, vừa cảm thấy nhói là tay kia chộp luôn đầu rắn, nhưng nói chung là vẫn bị cắn, cánh tay chuyển màu xanh mét.
Nhưng bởi lọc độc không bị tiêm vào nhiều nên chưa ảnh hưởng tới tính mạng, bọn họ đang xơ cứu thì Bàn Tử nghe thấy tiếng tôi gọi bên ngoài, liền chạy tới mang mặt nạ cho tôi. Vừa bước chân ra khỏi lều thì thấy tứ phía bị vây kín bởi hàng trăm con rắn mào gà lớn nhỏ chen chúc trong các lùm cây. Vô vàn rắn bỗng xuất hiện nhưng chúng không hề tiến vào mà chỉ lui bên trong các lùm cây đưa đôi mắt đỏ rực chiếu ra ngoài như đang rình rập cái gì đó.
Nên Bàn Tử lập tức lao vào trong lều để đeo mặt nạ vào cho tôi rồi lại phi thần ra ngoài bảo vệ Muộn Du Bình, tìm cách đưa anh ấy về trong lều cho an toàn. Đi được nửa đường thì Bàn Tử được chứng kiến một cảnh tượng xưa nay chưa từng có.
Vô vàn rắn mào gà từ trong những bụi cây tối tăm dũng mãnh tuôn ra, hợp lại thành một đàn lớn, nhìn như một đợt triều cường rắn hừng hực sát khí xô về phía doanh địa. Nhìn cách chúng di chuyển giống một con động vật thân mềm khổng lồ, di chuyển nhịp nhàng động tác cực kỳ mau lẹ, kiểu như là đàn hải ly đang bủa vây đàn cá vậy.
Bàn Tử nói:” khẳng định chúng đã làm cách này để chuyển xác A Ninh đi, béo gia tôi chưa từng nghĩ chúng lại có thể hợp sức lại như thế, nhìn cơn triều cường rắn đó chỉ thấy rợn hết cả tóc gáy, có tới cả nghìn cái đầu rắn mắt lộ hung quang ập đến trước mặt.”
Tôi kỳ quái nói:” vậy tại sao chúng phải phá hủy nơi này?”
Bàn Tử nói:” chúng nó biết chúng ta tồn tại ở đây, nhưng trên căn lều này có bùn nên chúng không phát hiện ra chúng ta, dẫu sao thì rắn cũng chỉ là một loài súc sinh, vẫn có thể áp dụng cách này để chống lại chúng.”
Tôi nghe Bàn Tử nói mà trong đầu như có sấm nổ, chúng có phải thành tin thật rồi không vậy? Bàn Tử lại nói tiếp, chúng ta không thể tiếp tục ở lại nơi này được, buổi tối hôn nay có thể chúng lại tràn qua thêm trận nữa, nêu rời đi càng sớm càng tốt. Hơn nữa còn phải đi xa nhất có thể. Bàn Tử hỏi tôi mắt có vấn đề gì nữa không? Tôi nói không sao rồi, Bàn Tử bảo tôi lập tức đi thu thập quân tư trang, đóng gói lại những gì có thể mang đi được. Đến giữa trưa thì chúng ta xem xét tình hình hai người này thế nào rồi mới quyết định nên đi đâu.
Tôi cười khổ bản thân biết là cần phải làm những việc đó ngay, nhưng hiện giờ cũng không biết là bầy rắn đã đi hết chưa nên cứ thư thư ra một chút để nghỉ ngơi đã. Chờ mặt trời ló rạng thì sẽ bắt tay vào lục tung cái đống phết tích này nên xem có thể dùng được cái gì. Bàn Tử ở lại trong lều trông chừng người bệnh.
Quan trọng nhất bây giờ là tìm được thức ăn, tôi chạy quanh các căn lều đổ cũng tìm được kha khá lương thực. Cơ bản là hầu hết đồ ăn đều đặt bên trong một cái túi to nên vừa tìm đã may mắn thấy được.
Lúc trên xe của A Ninh cũng có mang theo rất nhiều đồ ăn thức uống, nhưng vì tới khe núi phải di chuyển bằng chân, cần càng nhẹ càng tốt nên cái gì không cẩn thiết hoặc quá nhiều thì phải bớt lại, từ lúc bước vào trong rừng mưa đến giờ chỉ có lương khô để dùng, ăn nhiều tới mức môi sưng hết cả lên. Không tưởng là Chú Ba lại mang theo của ngon vật lạ thế này, từ giờ không phải chịu khổ chịu sở như vậy nữa, nhưng nghĩ lại thì cảm giác không giống với tính cách Chú Ba.
Dã chiến như thế này cần rất nhiều calo, ở đây tôi tìm thấy nào là trứng gà, thịt bò, cá ngừ cali và gạo nếp đậu nành, ăn mấy thứ này thì không dễ bị đói mà đảm bảo được tối thiểu năng lượng cần thiết cho cơ thể. (anh nghĩ mình đang đi dã ngoại à, hay là đi nghỉ mát )
Tôi mang hết những thứ tìm được qua chỗ Bàn Tử hỏi xem anh ấy muốn mang theo không, Bàn Tử vừa thấy liền lắc đầu nói mang đi đâu nữa, còn không bỏ ra ăn luôn đi cho nhanh, nhìn mà nước miếng đã chảy đầy ra rồi:” ôi đội ơn đức mẹ Maria yêu dấu, Chú Ba nhà cậu quả là rất đàn ông, biết thưởng thức quá đi chứ.”
Tôi tiếp tục đi lục xung quanh xem còn lương khô hay gì khác không, cũng phải tìm bình để đựng nước đi đường nữa.
Vừa bới ra trong đống đổ nát được một cái ba lô, tôi mở ra thấy bên trong có vài bức ảnh. Người này tôi chưa gặp bao giờ, là một người đàn ông trung niên khoảng 30 tuổi, trong ảnh là người đó và vợ đang ôm một đứa con nhỏ tựa đứng vào người anh ta. ảnh chụp rất đơn giản, quần áo cũng mộc mạc, nhưng nhìn có thể thấy vô cùng hạnh phúc.
Tôi có chút lao lòng, tự nhủ không biết người này giờ thế nào rồi, nếu vùi xác trong này thì vợ và con anh ta phải biết làm sao? Nếu bình thường thì có thể chọn một việc chân tay mà làm đâu phải cứ lao vào cái nghề nguy hiểm này, thật khiến cho người khác buồn lòng.
Tôi lại nhớ tới những người của A Ninh đã chết dọc đường tới đây, trong đó có ô lão tứ, chết vì bị bọ ăn xác chúa tấn công ở quỷ thành. Những người đó chắc cũng chẳng biết mình chết vì cái gì nữa. Nghĩ tới người rồi lại nghĩ tới mình, không khỏi tự cười bản thân, con mẹ nó chứ, nếu lúc đấy không đi cùng bọn họ thì giờ tôi chắc vẫn đang ung dung tự tại ngồi điều hòa mát lạnh trong cửa hàng. Cảm thấy hơi hối hận, quả thật không nghĩ tới thì thôi, nghĩ rồi lại đâm chạnh lòng.
Thu thập xong xuôi hết mọi thứ, tôi ngồi ngẫm một chút về bản thân, thời gian trôi rất nhanh, vừa buông lỏng chút đầu óc thì trời cũng tới giữa trưa. Bàn Tử chuẩn bị lên đường nhưng nhìn tình hình của Phan Tử và Muộn Du Bình thì không khả quan lắm. Phan Tử vẫn chưa tỉnh lại, cả mấy ngày trời đều chưa có gì để ăn, chúng tôi chỉ thỉnh thoảng đút cho anh ấy ít nước. Muộn Du Bình thì đã tỉnh lại nhưng toàn thân mệt mỏi, cũng không thể đứng lên được, may mắn là cánh tay đã không còn tím tái nữa.
Chuyện này xem ra vô cùng phiền toái, chúng tôi không thể vừa cõng theo hai người vừa vác theo cả đống đồ đạc như thế này, mà có đi cũng sẽ không được bao xa.
Muộn Du Bình liền chỉ vào trong thần miếu, nói rất khẽ:” vào bên trong đó đi, cách xa nguồn nước một chút.”
Chúng tôi nghĩ đành phải vậy thôi, xung quanh xác khe rãnh ở đây đều tràn ngập nước, lại lối với đầm lầy nữa, khó trách sao bọn rắn có thể tập hợp cả đàn cả lũ như vậy.
Hiện tại cũng không còn cách nào khác, đầu tiên phải đem mấy thứ này vào bên trong trước đã.
Thần miếu đã hoàn toàn đổ nát, chỉ có thể nhìn ra một ít nào đấy kiến trúc từ thời cổ đại. Ngay cả cửa cũng không còn, chúng tôi đi lên hành lang rồi tiến vào bên trong, bước tới trung tâm thần điện mới phát hiện nơi này tương đối rộng rãi. Kiến trúc chắc có hai tầng, tầng dưới đã bị phá hủy không còn nhìn ra một chút dấu vết, nhưng tầng trên thì có thể thấy tương đối nguyên vẹn. Vách làm bằng những tảng đá xếp chồng lên nhau, có một cột trụ không cao nhưng được trạm trổ rất tinh xảo. Cầu thang thông từ tầng một lên tầng hai không biết vì cái gì mà biến mất không còn một bậc, chỉ để lại một cái dốc thẳng đứng từ trên xuống.
Chúng tôi đi tiếp vào bên trong, tới một gian thạch thất nguyên vẹn nhất của toàn khu thần miếu, có thể từ đây nhìn xuống dưới doanh địa bên dưới. Tôi buông đồ đạc xuống, rồi quay lại cõng Muộn Du Bình và Phan Tử vào, nhưng lúc này Muộn Du Bình đã có thể tự đi lại được.
Ánh mặt trời gay gắt vô cùng, tôi cảm thấy thời gian trôi rất nhanh, ác mộng đêm qua còn chưa biến mất thì giờ chỉ vài tiếng nữa thôi là nắng cũng tắt hoàng hôn lập tức buông xuống.
Ban ngày là thời gian duy nhất mà chúng tôi có thể dùng để nghỉ ngơi được, vừa đưa mắt nhìn ra bốn phía rừng rậm xung quanh tôi chợt trông thấy bóng cây xa xa hiện ra những hình thù quái dị, liền cảm giác từ sâu trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi vô hình.
Bản thân bỗng cảm thấy có chút tuyệt vọng, lại như nghe thấy có tiếng nói vang lên trong đầu tôi, qua hai đêm vừa rồi liệu đêm nay có thể may mắn sống tiếp nữa không đây?

Chương thứ 90

Đêm thứ ba: Phù điêu

Chúng tôi lấy hết những thứ có thể dùng được bỏ vào trong căn phòng này, coi như đây vừa trở thành trại tị nạn, vừa trở thành bệnh viện dã chiến, cuối cùng mang thêm vào vài xô bùn nữa là đủ an toàn. Rút kinh nghiệm đêm qua nên giờ không thể nhóm lửa được chỉ xếp vài cục đá lại một cái bếp nho nhỏ, bỏ củi vào rồi nhóm cho cháy âm ỉ giữ nhiệt cho những người bị thương. Cơm tối Bàn Tử cũng không dám nấu trong phòng trú ẩn, mọi đồ ăn đều để hết bên ngoài khu miếu thờ.
Chúng tôi dự là lũ rắn sẽ lại hoạt động sau khi chập tối vậy nên từ giờ tới lúc hoàng hôn phải làm cho xong hết mọi chuẩn bị cần thiết. Tôi phụ Bàn Tử nấu cơm ngoài sân miếu, Muộn Du Bình ngồi bên trên tầng quan sát có gì bất thường thì báo động.
Nhưng cơ bản là Bàn Tử làm cái gì cũng nhanh gọn, tôi không mó tay được vào bất cứ việc gì, chỉ ngồi im một chỗ nhìn anh ấy đun nấu.
Bàn Tử không muốn tôi bận tay vào những chuyện bếp núc thế này, còn nói tôi rất giống Lâm Đại Ngọc ( là nữ chính trong tiểu thuyết hồng lâu mộng, :v ), cả ngày cứ nghĩ những cái đâu đâu, trên đời này còn được mấy ai như vậy đâu chứ. Cứ vô lo vô nghĩ mà sống cho đã đi, đời có mấy hơi mà quan tâm tới những chuyện linh tinh nào đó.
Tôi nghe Bàn Tử nói thì thấy hơi lạ, người như anh ta mà có thể nói được những câu nho nhã như vậy sao? Ngẫm một lúc chợt hiểu ra anh ấy đang chế giễu mình thì không khỏi cười khổ.
Đang nghĩ ngợi lung tung thì bỗng nghe thấy Bàn Tử nói:” thiên chân, cậu nhìn xem Tiểu Ca đang làm cái gì vậy?”
Tôi định thần lại ngẩng đầu nhìn vào trong thần miếu thấy Muộn Du Bình đang hì hục cạo lên mặt thạch bích, tôi gọi anh ta:” anh làm gì vậy?”
Không biết Muộn Du Bình không nghe thấy tôi nói hay là có nghe thấy nhưng lờ đi mà vẫn cắm đầu vào cạo. Đang lúc tôi không có việc gì làm nên đứng dậy đi tới xem Muộn Du Bình làm cái gì mà chăm chú quá thế. Bước chân vào bên trong thần miếu nhìn quanh một vòng rồi mới tiến tới chỗ Muộn Du Bình đang đứng, chợt thấy anh ta đang dùng một thanh củi gỗ đã cháy hết liên tục sát lên mặt tường. Hình như là trong bức tường có hiện ra một hình thù gì đó. Tôi hỏi anh ấy đang làm gì, anh chỉ chỉ sang mặt tường bên cạnh nói:” tôi vừa thấy nó.”
Cả một mảng vách đã bị Muộn Du Bình bôi đen hết cả, tôi thổi qua một chút bụi than bám trên mặt để nhìn rõ hơn hình thạch bích tạc nổi bên trên. Ngắm nghía mãi mới phát hiện đây là một bức phù điêu.
“Trong ánh nắng mặt trời nhìn không rõ nên phải dùng than bôi lên mới hiện ra đại khái hình thù của nó, nếu nhìn kỹ thì có thể thấy được những đường nét cơ bản.” Muộn Du Bình nói, tay vẫn đưa qua đưa lại trên mặt tường như đang vẽ bậy.
Cho tới lúc đó tôi vẫn chưa định hình được bức phù điêu miêu tả cái gì, phải mất vài phút bôi đen nửa bức tường thì những hình khắc nổi khắc chìm mới từ từ hiện ra, tôi nhìn những đường nét của bức phù điêu trong lòng chợt động. Đầu tiên mắt tôi nhìn thấy rất nhiều rắn, tuy khó mà nhận ra được nhưng nếu để ý có thể thấy hình dáng của chúng có nét tương đồng.
Muộn Du Bình vẫn không dừng tay, bức phù điêu từ ngàn năm trước bỗng chốc được tái hiện lại trước mắt chúng tôi. Trải qua bao nhiêu thăng trầm biến đổi nhưng những nét chạm khắc trên tường vẫn giữ được nguyên vẹn hình dạng của nó. Bàn tay ma thuật của Muộn Du Bình đã phủi đi những hạt bụi thời gian để mở ra một bí ẩn tưởng sẽ vĩnh viễn bị chôn kín tại nơi đây.
Sau khi đã tô đen hết cả bức tường thì chân Muộn Du Bình đứng không vững nữa, tôi vội đi tới đỡ anh, nhìn qua thành quả lao động của mình một lượt rồi anh mới nói:” bức phù điêu này lý giải về những bí ẩn của loài rắn ở trong cổ thành này.”
“Lý giải cái gì?” tôi hỏi, thực tình mà nói tôi vẫn chưa nhìn ra họ miêu tả cái gì trên đó nữa.
” Giờ tôi cũng chưa nghĩ ra, đợi chút xem hết rồi tôi sẽ nói.” Muộn Du Bình chậm rãi nói.
Nghe nói tới những bí mật của cổ thành này thì trong lòng hứng thú vô cùng, từ lúc bước chân vào đây tôi cũng không được biết bao nhiêu về lịch sử của nó. Nói đúng ra thì hoàn toàn không biết một chút gì, tất cả chỉ là phỏng đoán vì không có nhiều đoàn khảo cổ tới được đây để kiểm chứng di chỉ này. Giờ được nhìn thấy một bức phù điêu hứa hẹn sẽ giải đáp những uẩn khúc bên trong quốc gia từng có thời kỳ hùng mạnh nhất Tây Vực thật khiến cho cả người rạo rực. Tôi thử di chuyển một chút để nhìn tổng thể toàn bộ bức phù điêu đồng thời đưa mắt quan sát thật kỹ xem có thể đoán ra được nó miêu tả chuyện gì không.
Thoạt đầu nhìn thì thấy chỉ toàn hình ảnh nhằng nhịt, trong đầu không có một phỏng đoán nào cản, trên phù điêu có rất nhiều đường nét kỳ dị, cái thì giống một nghi lễ, cái thì giống một buổi hiển tế. Muốn xác đinh ra là đề cập đến vấn đề gì thì khó lắm.
Vừa đoán vừa nhìn thì tôi nghĩ là có vài đoạn như miêu tả đây là nơi mà người dân ngày xưa thường thờ rắn mào gà. Bọn họ đem những bình gốm bỏ vào trong một cái cồng vòm, giống mấy cái cổng vòm bên trên có thạch tháp mà chúng tôi nhìn thấy khi tiến vào trong đầm lấy. Có rất nhiều rắn độc bắt đầu chui vào trong những bình gốm đó, rồi tiếp theo thì một chủ trì sẽ thực hành nghi thức hiến tế, xung quanh có rất nhiều người quỳ gối dưới đất.
Có thể thấy là vật phẩm hiến tế kia được dâng lên cho những còn rắn trong bình đó, chẳng lẽ lũ rắn này được cổ nhân xem như thánh thần sao? Nhưng xét cho cùng thì chuyện đó cũng không quá ngạc nhiên, sùng bái rắn độc tới hiện nay vẫn còn rất phổ biến, người dân sống ở đây không hề biết tới lọc độc rắn, chỉ biết là bị nó cắn cho một phát là chết. Vết thương chí mạng thì rất nhỏ nên cho rằng chúng sở hữu một loại ma lực giết người. Ngay tại trung quốc cũng có rất nhiều dân tộc thiểu số thời rắn như thờ thần.
Rắn mào gà chắc là thích ăn trứng của bọ ăn xác chúa, nhưng trứng của bọ ăn xác chúa thì độc tính cũng không phải tầm thường, xem ra không thể đoán được độc rắn hay độc của bọ ăn xác kia mạnh hơn đây?
Muộn Du Bình cũng đi qua nhìn bức phù điêu bên cạnh có rất nhiều người cầm trường mâu, tôi nghĩ họ đang tàn sát những người dân kia, có thể nhận ra rất nhiều thi thể bị trường mâu đâm xuyên qua, chắc đoạn này miêu tả một trận chiến.
Nhìn tình hình đánh nhau thế này thì bên bất lợi hơn chính là Tây Nương Nữ Quốc, bởi quân số của Tây Nương Nữ Quốc ít hơn nhiều so với phe địch. Mà toàn bộ chiến binh của quốc gia này đều không có phương tiện chiến đâu, tất cả chỉ là bộ binh mà trong đội hình đối phương còn có cả kị binh. Quân địch cường hãn hơn rất nhiều, ở sau đoàn quân xâm lược có một người ngồi trên xe bát mã (tám ngựa kéo), có thể xác định đó là chủ quân của địch. Trong đoạn này không có khắc hình tượng Tây Vương Mẫu. Nói chung là toàn bộ phù điêu này được khắc rất tinh xảo, ngay cả mắt mũi cũng được làm rất chi tiết, nhìn là có thể nhận ra đâu là người đâu là vật. Người tạc ra nó trên bức tường này cũng là một thợ tay nghề cao, không chừng là giỏi nhất thời bấy giờ cũng nên.
” Đây là hoạt cảnh chiến tranh…” Muộn Du Bình lầm nhẩm nói.
” Xem ra Tây Nương Nữ Quốc bị xâm lược, hơn nữa địch có thể tới từ một quốc gia có nền văn mình cường đại gấp nhiều lần, có thể là Lâu Lan hoặc Bắc Hung Nô.” tôi nói, “nhìn trang phục của họ thì không thể đoán được là người nước nào nhưng nhìn bính khí có vẻ giống với binh khí trung nguyên, chắc đây là quân đội của Lâu Lan. Trên xa chiến (xe chiến) kia hẳn là vua Lâu Lan.”
Tôi vừa nói vừa cảm thấy rất chuẩn đi, nhưng Muộn Du Bình lại không chú ý tới những lời của tôi mà bất giác cho tay lên sờ vào vị thủ lĩnh trên xa chiến kia, hai đầu mày nhíu lại. (thể hiện đúng lúc nhưng không được ghi nhận :v )
Chuyện gì vậy? Bỗng thấy Muộn Du Bình chỉ tay vào thống soái của địch nói với tôi:” tôi nhận ra người này.”