03.

Thời gian luôn vô tình, thoáng chốc đã mười năm trôi qua. Trong mười năm đó, Triệu Viễn Chu đã bảo vệ Đại Hoang rất tốt, yêu quái sống an cư lạc nghiệp và tỏ lòng kính trọng với Chu Yếm – người bảo vệ họ.

Trác Dực Thần, sau khi Văn Tiêu qua đời, đã được Tập Yêu Ti mời trở về hỗ trợ, nên không còn thời gian theo sát Viễn Chu hàng ngày nữa.

"Tiểu Trác, ngươi thực sự không cần phải theo ta nữa đâu!" Chu Yếm, hay nói đúng hơn là Triệu Viễn Chu, bất đắc dĩ nhìn Trác Dực Thần đang theo sau mình. "Ta không sao, ngươi nhìn ta xem, hiện tại ta rất bình thường mà."

Nghe vậy, Trác Dực Thần bật cười, hừ một tiếng rồi gõ bàn, nghiêng đầu suy nghĩ. "Phải không? Hay để ta nhắc cho Chu Yếm đại nhân nhớ lại cảnh hôm qua ngươi say rượu nằm dưới đất? Ngươi nên cảm thấy may mắn vì không có yêu nào dám lại gần cây hoè này!"

Nói rồi, hắn trách móc đầy bất mãn: "Chỉ là dạo này ta bận rộn, không có thời gian đi cùng ngươi, vậy mà ngươi đã ra nông nỗi này rồi. Trước kia ngươi đã hứa với ta thế nào?"

"Được rồi, được rồi, ta sai rồi!" Triệu Viễn Chu nhận lỗi, cúi đầu chịu thua, đồng ý để Trác Dực Thần tiếp tục theo mình. Tuy nhiên, y vẫn cố nhấn mạnh: "Nhưng hôm nay ta phải đến phía Tây Nam của Đại Hoang thăm một yêu già, nơi đó khá hẻo lánh."

"Được, yên tâm, ta sẽ không phàn nàn gì đâu!" Trác Dực Thần nhanh chóng đồng ý, ngồi xuống, quan sát Triệu Viễn Chu đang giao lưu với những tiểu yêu đến bái kiến.

Nhìn quanh, Trác Dực Thần thực sự muốn khen ngợi gu thẩm mỹ của Ly Luân. Theo lời Triệu Viễn Chu, nơi này từng là động phủ của Ly Luân, và tất cả đồ trang trí bên trong đều do hắn tự tay làm.

Hắn liếc nhìn chiếc trống bỏi được đặt ở vị trí cao nhất trong phòng. Dù đã vỡ tan, nó đã được khôi phục nguyên trạng, lặng lẽ chờ đợi chủ nhân quay về.

Thực ra, Trác Dực Thần nhiều lần muốn hỏi Triệu Viễn Chu tại sao y luôn tin chắc rằng Ly Luân sẽ quay lại. Nhưng sau đó hắn đã tự tìm được câu trả lời. Ngay cả bản thân hắn cũng tin rằng Ly Luân còn sống, thì Viễn Chu cũng có quyền nuôi hy vọng như vậy.

Còn Ly Luân, hắn lặng lẽ sống ở một nơi mà không ai có thể nhìn thấy. Hắn cố gắng thay đổi bản thân, học cách giao tiếp tốt hơn với những yêu quái khác, thay vì tự nhốt mình trong sự cô độc.

Tất nhiên, suốt những năm qua, Ly Luân vẫn dõi theo sự trưởng thành của Chu Yếm. Mỗi khi nghe yêu quái xung quanh khen ngợi Viễn Chu, trong lòng Ly Luân luôn cảm thấy vui mừng.

Ly Luân không thể hiểu tại sao một kẻ vốn yêu thích cuộc sống ở Nhân gian như Chu Yếm lại sẵn sàng trở về Đại Hoang gánh vác trách nhiệm vốn không phải của mình. Nhưng chỉ cần biết Viễn Chu sống tốt, Ly Luân đã cảm thấy yên lòng.

Nếu có thể, Ly Luân mong rằng mọi thứ cứ tiếp tục như vậy. Họ không làm phiền lẫn nhau, mỗi người sống tốt trong thế giới của mình, và bình lặng trôi qua cả đời.

Nhưng thế giới này luôn đầy rẫy những sự trùng hợp. Trong quá trình tìm kiếm, Triệu Viễn Chu và Trác Dực Thần vô tình lạc đường và đi nhầm vào tiểu viện của Ly Luân. Tiểu viện tuy không lớn nhưng rất tao nhã, mùi hương trà lan tỏa khắp nơi khiến cả hai không khỏi dừng chân.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Ly Luân không để tâm. Tiểu viện của hắn thường xuyên đón những lữ khách đến xin ở trọ, lâu dần Ly Luân thậm chí còn treo một tấm biển ngoài cổng ghi "Hoan nghênh ở trọ." Điều kiện duy nhất là khi nào qua cây hoè lớn, hãy trồng một cây mới bên bãi đất trống, bất kể loại cây nào.

Vì khi còn trẻ, hắn đã hứa với Chu Yếm rằng sẽ trồng một khu rừng sau cây hoè để che nắng cho y. Ly Luân hy vọng có thể hoàn thành lời hứa năm xưa bằng cách này.

"Thưa tiên sinh, không biết bọn ta có thể nghỉ chân tại đây không?" Triệu Viễn Chu chắp tay hướng về phía người đang ngồi trên ghế mây thưởng trà trong nhà, không chắc yêu quái này đã sống bao nhiêu năm.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tay Ly Luân khựng lại khi đang rót trà. Hắn không thể diễn tả được cảm xúc của mình lúc này. Hắn không biết nên đối diện với cố nhân thế nào.

Thấy người trong nhà không trả lời, Trác Dực Thần tưởng rằng đối phương chưa nghe rõ, liền chắp tay hỏi lại một cách ôn hòa: "Thưa tiên sinh, ta và bằng hữu lạc đường vô tình đến đây. Hiện giờ trời đã tối, không biết ngài có thể cho phép bọn ta nghỉ chân tại đây không?"

Chưa kịp để Ly Luân đáp, một tiểu yêu khác gõ cửa và bước vào, chắp tay cười nói: "Cảm ơn tiên sinh đã cho ta mượn chỗ ở vài ngày trước. Giờ ta quay lại để cảm tạ ngài. Cây mà ngài yêu cầu trồng cũng đã được trồng rồi, chắc sau một thời gian sẽ lớn lên!"

"Chào bằng hữu, có thể cho ta hỏi điều kiện để mượn chỗ ở là gì không?" Trác Dực Thần tò mò giữ lại tiểu yêu định rời đi. Hắn chưa từng nghe nói về yêu cầu kỳ lạ phải trồng cây để được ở trọ.

Ly Luân thầm nghĩ không hay. Nếu Triệu Viễn Chu và Trác Dực Thần biết điều kiện này, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ và thậm chí có thể đoán ra danh tính của hắn.

Tiểu yêu không nghĩ ngợi gì, liền đáp ngay: "Nếu muốn ở trọ, thì phải trồng một cây phía sau cây hoè lớn. Mặc dù không biết lý do cụ thể, nhưng đó là quy tắc bất thành văn ở đây. Chẳng lẽ hai vị không biết sao?"

"Dám hỏi cây hoè lớn có phải là cây mà Chu Yếm hiện đang cư trú không?" Triệu Viễn Chu chợt có một ý nghĩ táo bạo khi nghe thấy câu hỏi của tiểu yêu.

"Chẳng lẽ Đại Hoang còn có cây hoè lớn nào khác sao?" Câu hỏi của tiểu yêu khiến lòng Triệu Viễn Chu và Trác Dực Thần dấy lên câu trả lời, họ ngay lập tức quay sang người trong nhà vẫn đang bình thản thưởng trà và hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai? Có phải là người quen của bọn ta không?"

Triệu Viễn Chu chăm chú nhìn người kia, như muốn tìm ra một manh mối nào đó.

Chưa kịp nghe câu trả lời, Trác Dực Thần đột nhiên cảm nhận được dấu ấn mà hắn và Triệu Viễn Chu đã thiết lập từ xa bị phá vỡ. "Nguy rồi, Viễn Chu, có người xâm nhập Đại Hoang với ý đồ xấu. Dường như bọn họ còn mang theo vũ khí khủng khiếp, chúng ta phải đi ngăn chặn ngay."

Triệu Viễn Chu đành phải bỏ qua việc tiếp tục truy hỏi, đứng dậy chuẩn bị ra ngoài để đối phó với kẻ xâm nhập. Nhưng khi rời đi, y để lại chiếc trống bỏi mà mình đã giữ gìn bấy lâu, không chắc người trước mặt có phải là Ly Luân không, nhưng trên thế gian này, người nào quan tâm đến y và cây hoè lớn ngoài Ly Luân thì y không nghĩ ra ai khác.

Sau khi nghe thấy tiếng bước chân rời đi, Ly Luân cảm thấy tâm trạng mình đã bình ổn lại, nhưng lo lắng lại dâng trào. Hắn không hiểu vì sao, nhưng cảm thấy có điều gì không ổn sắp xảy ra.

Ly Luân không biết mình nên trốn tránh hay đi theo. Chiếc trống bỏi để lại chứng minh rằng Chu Yếm đã nghi ngờ danh tính của hắn. Nếu muốn tiếp tục ẩn náu, hắn chắc chắn phải rời đi ngay lúc này. Nhưng những gì Trác Dực Thần vừa nói khiến hắn lo sợ. Cuối cùng, nỗi lo lắng chiếm ưu thế, và hắn quyết định đi theo.

04.

Người trước mặt vốn không đáng để Triệu Viễn Chu bận tâm, nhưng sự việc xảy ra đã khiến tâm trạng y trở nên hỗn loạn. Đối diện với kẻ xâm nhập, y lơ đãng và bỏ qua nhiều chỗ cần phải né tránh và phản công, khiến Trác Dực Thần cảm thấy vô cùng lo lắng.

"Viễn Chu, đừng suy nghĩ lung tung nữa! Chúng ta hãy xử lý kẻ xâm nhập trước, sau đó mới hỏi rõ mọi chuyện," Trác Dực Thần nhắc nhở bạn của mình trong khi tiếp tục chiến đấu.

Lúc này, Triệu Viễn Chu hoàn toàn không tập trung vào kẻ xâm nhập mà chỉ nghĩ đến việc gặp lại Ly Luân, hỏi tại sao hắn lại trốn tránh mình nhiều năm như vậy và nếu còn sống thì tại sao không trở về tìm y

Vừa khi Triệu Viễn Chu lơ đãng, một kẻ cầm dao dài sắp sửa chém vào khuôn mặt tuấn tú của y. Thấy vậy, Trác Dực Thần hoảng sợ nhưng không thể lập tức giúp đỡ vì bị ngăn cản, chỉ có thể lớn tiếng gọi: "Viễn Chu, cẩn thận con dao của hắn, nhanh tránh đi!"

Ly Luân, đang ẩn nấp, không nghe thấy tiếng gọi, không thể ngồi yên nữa, liền đứng lên và dùng trống bỏi ngăn chặn đòn tấn công. Dù không nhìn thấy, nhưng khả năng thính giác của hắn rất tốt, đòn đánh này đã khiến kẻ tấn công bị thương nặng.

Triệu Viễn Chu ngơ ngác nhìn Ly Luân, người đã trốn tránh y bao nhiêu năm qua, đứng trước mặt mình. Cậu trai trước mặt vẫn giống như năm xưa, cầm trống bỏi và đánh bại hàng loạt kẻ thù.

Kẻ thù vừa chiếm ưu thế đã ngay lập tức bị trống bỏi làm mất khả năng chiến đấu, quỳ xuống đất và phun ra máu tươi. Lợi thế lập tức trở về tay Triệu Viễn Chu.

Ly Luân không có ý định tiêu diệt hết những kẻ xâm nhập. Giờ đây, cơ thể hắn đã không còn như xưa, vừa rồi đã dùng toàn lực nên giờ đây hắn đã kiệt sức. Hơn nữa, đứng trước Chu Yếm sau nhiều năm không gặp, ấn tượng để lại thật không tốt.

Nhưng hắn vẫn cần đưa ra một cảnh cáo, vì vậy Ly Luân cúi xuống và nói: "Các ngươi là chính nhân quân tử, lần này ta sẽ vì mặt mũi của Triệu Viễn Chu mà tha cho các ngươi. Nếu lần sau còn dám đến, đừng trách ta không nương tay. Các ngươi biết đấy, Hoè quỷ Ly Luân vốn rất tàn nhẫn."

Lời nói đầy uy hiếp mặc dù được nói bằng giọng cười, nhưng tất cả mọi người đều biết đây là một cảnh cáo rõ ràng. Những "hiệp khách" nằm trên đất nghe thấy âm thanh của trống bỏi đã nhanh chóng lủi ra ngoài, phá vỡ cánh cửa của kết giới mà họ vừa khó khăn mở ra.

Ly Luân chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này. Cơ thể hắn hiện cần ngồi thiền để phục hồi. Hơn nữa, hắn là người mù, nếu bị Triệu Viễn Chu phát hiện, hôm nay hắn khó lòng rời khỏi đây.

Triệu Viễn Chu thấy Ly Luân muốn đi, trong lòng rất lo lắng muốn giữ hắn lại. Theo một ý nghĩa nào đó, y cảm ơn những người xâm nhập hôm nay. Nếu không có sự cố này, y không biết khi nào mới có thể gặp lại Ly Luân.

Trác Dực Thần lúc này cũng vội vã xuất hiện, thấy tình hình hiện tại lập tức chặn đường Ly Luân.

Dù không nhìn thấy, nhưng Ly Luân có khả năng thính giác rất nhạy. Hắn đoán người đứng trước mặt mình là ai. Hắn không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây nữa, bực bội lớn tiếng nói: "Trác Dực Thần, việc này liên quan gì đến ngươi? Tránh ra, nếu không đừng trách ta ra tay!"

Trác Dực Thần biết Ly Luân nói vậy chỉ là để dọa mình, không có ý định tránh ra, phản bác: "Ly Luân, ngươi còn mặt mũi nào nói thế? Triệu Viễn Chu đã đợi ngươi bao nhiêu năm, đột nhiên trở về mà không định nói gì sao?"

Ly Luân nhíu mày, nhận ra Trác Dực Thần những năm qua càng ngày càng nói năng linh hoạt. Không biết phải trả lời thế nào, Ly Luân quyết định dùng sức mạnh để mở đường. Những năm qua, pháp thuật mà hắn tinh thông nhất chính là pháp thuật ẩn thân.

Khi hắn định vung tay sử dụng pháp thuật tạo ra khói mù, Triệu Viễn Chu, vốn im lặng từ nãy giờ, lên tiếng: "A Ly, ta biết ngươi đã quyết định điều gì rất khó thay đổi. Nhưng ta muốn xin ngươi ở lại, vì ta cần ngươi, Đại Hoang Chu Yếm cần Đại Hoang Ly Luân!"

Nói đến đây, nước mắt đã lăn dài trên mặt Triệu Viễn Chu. Y trước đây luôn nghĩ mình có thể giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo, nhưng hôm nay đột nhiên nhận ra không tìm ra lý do hợp lý nào để giữ Ly Luân ở lại.

Giọng nói run rẩy khiến Ly Luân ngẩn người, hắn vừa nghe thấy Triệu Viễn Chu cầu xin mình. Qua nhiều năm quen biết, Triệu Viễn Chu chưa bao giờ cầu xin hắn vì mình.

Khi Ly Luân đang do dự, Trác Dực Thần nhanh chóng ra tay để đánh ngất hắn. Nhưng Ly Luân bỗng nhiên tỉnh táo, khiến hai người bắt đầu vật lộn, trong lúc đánh nhau, mũ sa của Ly Luân rơi xuống đất.

"A!" Với tiếng kêu của Ly Luân, Triệu Viễn Chu và Trác Dực Thần mới nhìn rõ đôi mắt trắng xóa và sự hoang mang khi ánh sáng chiếu vào của Ly Luân.

Lúc đó, Triệu Viễn Chu cảm thấy đầu mình như ong vỡ tổ, không còn quan tâm đến ý định của Ly Luân, lập tức nắm lấy tay hắn, cố gắng chứng minh rằng hắn mù là do cơ thể yếu, chứ không phải do suy nghĩ mơ hồ trong lòng.

Biết đã bị phát hiện, Ly Luân không còn chống cự động tác của Triệu Viễn Chu, để mặc y kiểm tra cơ thể mình.

Tuy nhiên, Triệu Viễn Chu không thể chấp nhận việc Ly Luân thực sự mù, không ngừng lẩm bẩm: "Không thể, không thể, sao lại như vậy!"

Ly Luân bất lực thở dài, rút tay lại, nhưng hắn không muốn việc này trở thành một nỗi ám ảnh chưa giải quyết được cho Triệu Viễn Chu, khẽ an ủi: "A Yếm, ta không sao đâu! Hơn nữa, ta là Hoè quỷ, mù không ảnh hưởng lớn với ta đâu."

Triệu Viễn Chu lắc đầu, hoảng loạn nói: "Làm sao không ảnh hưởng? Ngươi đừng lừa ta! Ngươi là người yêu tự do, mất đi thị giác thì không phải không thể nhìn thấy mọi thứ sao!"

Ly Luân nhận thấy không thể nói rõ ngay lập tức, đành phải kéo Trác Dực Thần lại và ra hiệu cho hắn tiến lên để an ủi Triệu Viễn Chu, người đang ở rìa của sự suy sụp.

Trác Dực Thần tỏ vẻ khó xử, vội vàng lắc tay từ chối, nói nhỏ: "Ly Luân, ngươi hiểu rõ Viễn Chu hơn ai hết! Lúc này, đừng bắt ta đi an ủi y, việc đó chỉ làm tình hình thêm nghiêm trọng. Ta đã giúp ngươi an ủi y nhiều năm rồi, giờ đến lượt ngươi."

Ly Luân tức giận, nhớ lại tình hình trước đây, cảm thấy sợ hãi. Nếu hắn chậm tay một chút, không biết Triệu Viễn Chu sẽ ra sao. "Ngươi còn nói được! Lẽ ra ngươi phải bảo vệ y, nhưng ngươi bảo vệ y như thế này sao?"

"Đúng là lỗi của ta, vừa rồi không chú ý nên không theo dõi Viễn Chu kỹ càng," Trác Dực Thần vội vàng giải thích. "Ta đảm bảo sẽ không để chuyện này xảy ra nữa!"

Cuộc trò chuyện gay gắt của hai người đã thu hút sự chú ý của Triệu Viễn Chu, người đang âm thầm rơi lệ. Thấy hai người đối xử với nhau thân thiết như vậy, ánh mắt của Triệu Viễn Chu lập tức thay đổi. "Các ngươi đang nói gì sau lưng ta? Mà các ngươi từ khi nào lại thân thiết như vậy? Có phải đang giấu ta điều gì không?"

...

05.

Cuối cùng, chuyện này kết thúc với việc Triệu Viễn Chu ép hỏi những điều đã xảy ra trong quá khứ, và hai người đang cố gắng giấu diếm cuối cùng cũng đồng cảm với nhau và bị buộc phải luyện kiếm cùng Triệu Viễn Chu cả buổi chiều.

"Tiểu Trác đại nhân à, không ngờ tốc độ của ngươi vẫn chậm như vậy!" Ly Luân, người bị giữ lại trên ghế vì vấn đề sức khỏe, không ngừng chế nhạo Trác Dực Thần, người đang lâm vào thế bất lợi.

Trác Dực Thần cảm thấy rất bực bội, mắt hắn nhìn chằm chằm vào Ly Luân đang chơi đùa với chiếc trống bỏi dưới gốc cây, miệng cằn nhằn: "Ly Luân, nếu ngươi có bản lĩnh thì đến đánh một trận với ta đi, để ta cho ngươi thấy thế nào là tốc độ!"

Triệu Viễn Chu không thể chịu đựng được nữa, thu ô lại, ngăn cản cuộc chiến sắp nổ ra giữa hai con người trẻ con, lạnh lùng nói: "Hai người các ngươi im miệng cho ta!"

Nhìn thấy Triệu Viễn Chu vẫn còn tức giận, Ly Luân bất đắc dĩ vung tay vào đất dưới gốc cây, khéo léo bắt lấy vài bình rượu bay ra, nói: "Được rồi, A Yếm đừng giận nữa! Ta sai rồi, đây là mấy bình rượu mà ta tự ủ để xin lỗi ngươi."

Trác Dực Thần ngạc nhiên khi mở một bình rượu, nói: "Ly Luân, ngươi còn biết ủ rượu sao? Ta chưa từng nghe nói Hoè quỷ Ly Luân còn có khả năng này!"

"Tiểu Trác không biết đấy thôi, trước khi được gọi là Hoè quỷ, A Ly cũng từng là một đại yêu nổi tiếng ở Đại Hoang, năng lực ở mọi phương diện đều rất xuất sắc," Nhắc đến chuyện này, Chu Yếm nhớ lại những câu chuyện khi còn trẻ, khuôn mặt bỗng nhuốm vẻ dịu dàng hơn, "Khi đó, số lượng yêu thú đến thăm A Ly mỗi ngày nhiều không đếm xuể. Cuối cùng, vì quá phiền, A Ly đã phải giấu cây hoè lớn đi mới giải quyết được rắc rối này."

"Thì ra là vậy, ta đã nói rồi Ly Luân làm sao chỉ dựa vào sức mạnh lại khiến Viễn Chu nhớ thương lâu như vậy!" Trác Dực Thần cười nói sau khi uống một ngụm rượu. "Không ngờ ngươi lại giỏi như vậy, chẳng trách Viễn Chu nhớ mãi không quên ngươi!"

"Không dám nhận lời khen của Tiểu Trác đại nhân." Hai người giờ đã có thể đùa giỡn với nhau. "Ngươi cũng không kém, cũng là bạn của A Yếm suốt nhiều năm."

"Được rồi, đừng khách sáo nữa! Ta sẽ không tự làm khó mình để so sánh với ngươi trong lòng Viễn Chu đâu." Trác Dực Thần nhướng mày nhớ lại lời nói của Ly Luân năm xưa. "Nhưng ta nhớ năm đó ngươi đã nói nếu chậm một chút có thể chúng ta đã trở thành bạn tốt, vậy bây giờ có thể không?"

"Hả?" Ly Luân hơi ngạc nhiên. "Ngươi đã buông bỏ chuyện năm xưa nhanh vậy sao? Ta tưởng ngươi sẽ còn oán hận ta nhiều năm nữa."

"Ngươi nói đúng, nhưng giờ chỉ còn ba chúng ta!" Trác Dực Thần thở dài. "Mọi chuyện đã qua nhiều năm rồi, ngay cả Văn Tiêu cũng không còn, vậy tại sao ta còn phải vướng bận thêm làm gì!"

"Đúng vậy!" Triệu Viễn Chu cảm thấy buồn bã, xúc động nói, "Không ngờ sau bao nhiêu chuyện, chỉ còn ba chúng ta. Đôi khi buông bỏ cũng là một cách tôn trọng chính mình."

"Vậy các ngươi dự định làm gì tiếp theo?" Ly Luân không muốn bầu không khí trở nên nặng nề, nhướng mày chuyển chủ đề, "Không thể nào giữ ta ở đây suốt đời chứ! Các ngươi biết đấy, ta chắc chắn không thể ngoan ngoãn ở lại đây mãi, có thể một ngày nào đó ta sẽ trốn khi các ngươi lơ là."

"Với bộ dạng này của ngươi còn định chạy đi đâu, ngoan ngoãn ở lại Đại Hoang dưỡng thương cho tốt đi." Triệu Viễn Chu tức giận đứng dậy, nhíu mày nói, nhưng ngay sau đó, giọng nói trở nên mềm mại. "A Ly, đừng đi nữa được không? Ta sẽ lo lắng cho ngươi!"

"Ly Luân, dù sao thì ngươi cũng không còn thời gian để đi nữa." Trác Dực Thần cũng nói thêm. "Khi bọn ta gỡ bỏ trách nhiệm, cùng ngươi đi thì sao? Ta đã hứa với Viễn Chu rằng sau mười năm nữa sẽ cùng đi tìm ngươi, giờ ngươi đã trở lại, thì chúng ta cùng đi thôi!"

"Nếu các ngươi đã nói vậy, ta cũng không còn lý do gì để từ chối!" Ly Luân thừa nhận mình đã bị hai người làm cảm động, không còn bận tâm nhiều nữa. "Vậy thì theo ý các ngươi."