Vài ngày sống cùng nhau dưới mái nhà tại thung lũng Godric này, bốn người bọn họ đã không ngừng tìm kiếm thông tin về câu thần chú mà gã phù thủy kia từng dùng.

Khi hỏi Nier về danh tính kẻ đó, cô nói rằng bản thân cũng không biết gì về hắn, kể cả nhóm người mà cô dắt theo vào rừng cũng vậy. Tất cả bọn họ đều xuất thân từ Hẻm Quéo, bao nhiêu thông tin cá nhân đều che giấu bấy nhiêu, đối với Chủ thuê như Nier chỉ cần xì tiền ra, không cần giới thiệu bản thân, những người đó sẽ làm việc họ cần làm, và họ cũng có quyền che giấu thân phận.

Câu thần chú đó hắn không đọc ra tiếng, mà kể cả khi đọc thành thần chú, có lẽ họ cũng sẽ không mò ra được bất cứ thông tin gì liên quan đến nó cả.

Dù hơi bế tắc, nhưng Hermione đã trấn tỉnh cả bọn, rằng sắp tới có cơ hội trở lại Hogwarts, họ sẽ tiếp cận khu sách cấm, nơi tàng trữ nhiều loại sách ma thuật hắc ám mà học trò muốn đọc chúng thì cần phải có chữ ký xác nhận của giáo sư.

Khi xem xét tình hình hiện tại, họ cho rằng bốn người đã trở về quá khứ mất rồi, bởi vì những chuyện diễn ra ở đây hoàn toàn giống với những gì ở tương lai họ từng được biết. Ít nhất trước mắt không có điều gì khác thường xảy ra.

Xét trường hợp này, hành động của họ càng phải kín đáo hơn, không được gây chú ý để xáo trộn lịch sử.

Nhưng mà có lẽ không tránh khỏi được vài điều không mong muốn, nhất là khi ba người trong nhóm phải nhập học Hogwarts. Nơi vĩnh viễn không thể cố tỏ ra rằng mình không hề tồn tại được.

...

Mãi lằng nhằng suốt mấy tuần, cuối cùng ngày nhập học Hogwarts cũng đã đến.

Hermione cùng "ba người con" của mình đến sân ga 9.3/4, tiễn lên tàu rồi bản thân cô thì phải qua chuyến tàu dành riêng cho giáo sư.

Harry, Ron và Nier bước vào toa đầu tiên, liền gặp người lơ tàu, anh ta hướng dẫn tân sinh năm nhất như họ phải tiến đến những toa cuối cùng - dành cho tân sinh - của con tàu.

"Trời, tàu Hogwarts đẹp dữ dằn." Nier đi sau Ron và trước Harry cảm thán.

"Bộ tàu Durmstrang xấu lắm hả Drin?" Ron nói, trong giọng không giấu được ý mỉa mai.

"Này, đừng có tùy tiện gọi cái họ đó chứ." Nier đá vào chân Ron như cảnh cáo cậu ta chú ý lời nói của mình.

Khi ba người họ vừa đùa giỡn vừa đi dọc theo các toa tàu, như mọi lần các toa đầu tiên đều thuộc về đàn anh đàn chị. Mà trong khi ngắm nghía xung quanh, Harry đi ngang một toa, vô tình nhìn thấy dáng vẻ cao ráo của cậu thiếu niên tóc đen luôn xuất hiện trong những giấc mơ của anh với gương mặt đẹp trai, đôi mắt mang một sắc màu đỏ thẫm ủy mị - Tom Riddle.

Khi nhìn thấy Tom, Harry hơi tái mặt, tay cứng đờ cố gắng đẩy Nier và Ron tiến về toa cuối thật nhanh. "Mấy người... Đi lẹ giùm..."

Nier bị đẩy ngã về trước, hai chân loạng choạng vô ý đạp lên gót giày Ron khiến cậu xém thì ngã dập mặt. Ron bất mãn kêu lên "Gì... Gì vậy Harry?"

Họ đã đi khuất khỏi tầm nhìn toa tàu của Tom Riddle, Harry ngoái lại xem, phát hiện Tom ngồi trong toa của năm tư, vậy là thời điểm này Tom Riddle đã 14 tuổi rồi.

Mấy toa gần cuối đều là toa cho tân sinh, mà đa số đã đầy ắp, họ đành đến toa cuối cùng.

Khi cả ba đã vào được toa cuối một cách không mấy suôn sẻ, bởi vì phải chen lấn với mấy người khác, còn vì xô đẩy nhau nên hơi mất trật tự. Bên trong toa cuối này đã có ba tân sinh khác ngồi sẵn trên ghế, mà một trong ba đứa đó lại ngồi một mình bên cái ghế dài đối diện, thành ra Harry và Ron giành ngồi kế nhau nên đã ngồi cùng bên với bạn kia, còn Nier xui rủi ngồi cùng hai người xa lạ đối hiện.

Lúc này Harry liền muốn nhắc nhở họ về sự có mặt của Tom Riddle, nhưng bởi vì trong toa nhiều hơn ba người bọn họ, anh cảm thấy có lẽ nên đợi thời điểm thích hợp hơn.

Harry quan sát ba người bạn lạ mặt trong toa tàu này, phát hiện cậu nam sinh ngồi đối diện mình có gương mặt cực kỳ giống một người... Giống với Nier? Cậu bạn này có mái tóc trắng dài óng ả, đôi mắt màu vàng kim sắc bén, nét mặt lạnh như tờ.

Harry liếc qua Nier, thấy sắc mặt của cô có chút kì lạ, trong lòng dấy lên nghi vấn, lẽ nào người trước mặt này có dây mơ rễ má gì với Nier sao?

Còn đứa ngồi cạnh Nier thì trông lạ hoàn toàn, đứa cạnh Ron cũng vậy, dường như chỉ có đứa đối diện Harry là anh cảm thấy có ấn tượng.

Mà Ron hình như cũng có chút căng thẳng hay sao, mà từ lúc bước vào đây không nghe cậu ấy nói gì nữa, ngồi im ru, mắt nhìn chăm chăm ra ngoài cửa sổ.

Harry không để tâm nhiều, cho dù những người lần này đi cùng họ trên chuyến tàu tốc hành này có là bạn cùng nhà hay không đi nữa, có là người quen hay người lạ gì đó, thì cuối cùng giữa họ vĩnh viễn sẽ chỉ dừng lại ở quan hệ bạn học. Nhiệm vụ đến Hogwarts của nhóm bốn người lần này chỉ là để tìm tư liệu liên quan tới cái thần chú kia, vì vậy không nên kết thân nhiều người, họ tìm được cách rồi sẽ dứt khoát rời khỏi đây, càng sớm càng không gây xáo trộn thế giới này.

Cứ thế chẳng ai bắt chuyện với ai, việc ai nấy làm. Toa tàu chứa nhiều tân sinh dự kiến là vào nhà Griffindor hoạt bát hiếu động nhất, dường như lại có vẻ trầm lắng nhất trong số những tân sinh ở các toa trên chuyến tàu tốc hành này?