Sau một tràng giới thiệu triền miên của hiệu trưởng Amando Dipper và buổi phân loại kết thúc, Tom được phân vào nhà Slytherin.

Chủ nhiệm của nhà này là Horace Slughorn, cũng là giáo sư môn độc dược học.

Tom cảm thấy không ưa nổi tính cách của vị giáo viên chủ nhiệm này, mặc dù không phải là loại kiểu tính cách xấu, cũng không quá tốt, mà nó cho một loại cảm giác khiến người ta không muốn kết thân với lão. Kiểu tính cách thảo mai ấy.

Những học sinh học tại Hogwarts đều sẽ được ở lại ký túc xá của trường, giáo viên chủ nhiệm sẽ phân chia tân sinh vào từng phòng, mỗi phòng sẽ có hai học sinh, và Tom được ghép chung với Abraxas Malfoy.

Người bạn Orion Black của Abraxas tỏ ra không vừa ý khi cậu ta được xét chung với Izana Blaise, cậu chàng da ngăm trên tàu. Về phần Abraxas, cậu ta có vẻ dễ tính nên không ý kiến gì khi được phân ở cùng với người lạ như Tom, y cũng hài lòng với bạn cùng phòng của mình.

Mà Tom không ngờ là sáu đứa trẻ bọn họ khi nãy cùng ngồi trên một toa tàu, bây giờ đã ngẫu nhiên trùng hợp thế nào lại được phân vào cùng một nhà Slytherin này.

Tom cũng nhận thấy những đứa trẻ được phân vào nhà Slytherin như Tom đều mang một kiểu dáng vẻ trang nghiêm, thanh lịch, khác biệt nhiều so với những đứa trẻ được phân vào nhà Griffindor kia, trúng thoải mái cười đùa, nói chuyện lớn, chúng tò mò về mọi thứ, hành động có phần sổ sàng.

Sau khi Tom tập trung tại phòng sinh hoạt chung với những bạn khác để nghe giáo viên chủ nhiệm phổ cập một số điều cần biết như luật lệ trong trường, ông rời khỏi phòng, để lại bọn trẻ với đàn anh đàn chị cùng nhà.

"Tân sinh năm nay, có vẻ nhiều gương mặt nổi bật quá đấy."

Tom nghe một đàn chị đối thoại với người bên cạnh chị ấy, người kia cũng trả lời lại: "Con trai trưởng nhà Malfoy, người nhà Black, còn có... Lestranger, những gia tộc danh giá."

Người nọ liệt kê ra những cái họ Tom nghe rất quen, là đang nói về Abraxas và Orion sao? Hai đứa đi cùng toa tàu với y, là những đứa có máu mặt chăng?

"Chào mừng tân sinh năm nhất, sẵn tiện tất cả đều ở đây, tôi có vài điều muốn nhắc nhở... Về luật ngầm, giữa chúng ta."

Một đàn anh năm năm đứng lên, bắt đầu nói những điều gì đó, tư tưởng huyết thống, sự thù địch với nhà Griffindor, các cấp bậc giữa học sinh trong nội bộ nhà Slytherin,...

Những tân sinh như Tom còn tùy vào gia cảnh, quyền thế để được đối xử ưu tiên, đàn anh kia thẳng thắn nói, bất kể có phải là người nhà Slytherin hay không, nếu mang dòng máu gốc Muggle sẽ không được nhận những đối đãi như các thành viên máu lai, thuần chủng khác.

Tom toát mồ hôi lạnh, về cái dòng máu thuần chủng gì gì đó, y hoàn toàn không hiểu rõ, dòng máu của y là gì y cũng không biết nữa là. Giờ Tom chỉ mong làm ơn đừng có ai hỏi về huyết thống của y đi.

Khi trở về ký túc xá, Tom vừa đi vừa nghĩ, y cảm thấy trước mắt mình nên tìm cách kết thân với Abraxas Malfoy, hoặc ít nhất là đừng gây ra sự khó chịu cho đứa con trai này trong thời gian sống chung phòng kí túc, Tom cảm giác Abraxas không phải người y có thể đắc tội.

Mà từ đầu chí cuối Tom chẳng nói câu nào với Abraxas, xem ra tính cách làm lì của Tom hình thành từ lúc ở cô nhi viện vẫn đeo bám y, khiến y khó mở lời với bạn mới.

Trong khi đó Abraxas lại cảm thấy hứng thú với người bạn Tom Riddle này, cậu chưa từng nghe qua họ của y, dường như Tom không thuộc vào tầng lớp giống gia đình của Abraxas. Mà từ lúc chào hỏi nhau trên toa tàu kia tới lúc dọn hẳn vào kí túc ở cùng nhau, người bạn Tom Riddle này trực tiếp lên giường nằm im ru đọc sách, chẳng thèm nói năng gì, cũng không dành chút để mắt đến Abraxas.

Abraxas cảm thấy hơi bức bối, cậu ngồi xuống sofa, mở lời bắt chuyện trước: "Cậu là Tom Riddle, nhỉ?"

"Ừm." Tom ừ nhẹ một tiếng.

"..."

Abraxas rất giỏi kết giao, không phải kiểu quá tài năng, nhưng cậu có thể dễ dàng trò chuyện với người mới quen biết, chỉ là rất lâu rồi cậu chưa gặp ai đáp lời mình một cách cụt ngủn như Tom cả, nhất thời phải vắt óc suy nghĩ nên nói gì tiếp theo cho đỡ gượng gạo.

"Cậu đọc sách gì thế?"

"...Nghệ thuật Hắc ám."

Là sách trong chương trình học sao?

"Về chuyện ban nãy... Cậu có cảm nghĩ gì không?"

"Chuyện gì?"

"Về việc phân biệt dòng máu ở đây." Abraxas không biết sao mình lại rất tò mò về cách nhìn nhận của bạn Riddle đối với chuyện huyết thống của phù thủy này.

"...Về máu bùn, sao nhiều người ghét nó thế?" Tom không trực tiếp trả lời câu hỏi, ngươic lại đặt một câu hỏi khác cho Abraxas, y cảm thấy cậu bạn này có vẻ dễ nói chuyện hơn những bạn khác.

"Cậu không ghét họ sao?" Abraxas nghi hoặc nhìn chằm chằm vào Tom Riddle. "Lí do gọi máu bùn là vì họ có xuất thân gốc thuần Muggle, kiểu biến dị của phù thủy hay sao đấy, không có nghiên cứu rõ ràng về những trường hợp đó, nhưng họ rất bị phù thủy thuần chủng kì thị."

"Thuần chủng thế nào?" Tom vẫn luôn không hình dung được định nghĩa về mấy cách gọi dòng máu này.

"Kiểu như dòng máu trong gia tộc đó thuần khiết, nhiều đời kết hôn với gia tộc thuần khiết khác, sinh ra hậu duệ cũng như họ, gọi là thuần chủng." Abraxas không ngờ Tom không hiểu gì về mấy thuật ngữ này, nhưng cậu cũng sẵn lòng thông não cho Tom.

Rồi hai đứa trẻ cứ thế xì xào trong phòng kí túc, khi màng đêm ngoài cửa sổ dần đậm hơn, cảm tình của cả hai đứa dành cho nhau cũng có tiến triển.