Mặc dù những lời Harry nói đều chỉ là giả thuyết, nhưng khi nghe Ariana có thể bị chết oan mà hung thủ là kẻ khác, Dumbledore lại suy sụp tinh thần rõ rệt.

Harry cố gắng trấn an ông ấy, nhấn mạnh những gì anh nói đều chỉ là phỏng đoán, không có chứng cứ xác thực.

Dumbledore phản ứng như vậy cũng dễ hiểu, cái chết của Ariana là lí do ông cạch mặt với Gellert Grindelwald - kẻ đầu tiên mà Dumbledore trao đi tình cảm lãng mạn của mình - ông sợ phải đối mặt với sự thật, sợ Gellert biết ai trong ba người là hung thủ.

Nghe giả thuyết của Harry, Dumbledore dường như bị nó thuyết phục dễ dàng, vì sâu trong thâm tâm ông cũng mong, không ai trong ba người... Nhưng Dumbledore càng lo lắng hơn, nếu chuyện này là thật, để Gellert biết rồi hắn có chấp nhận quay lại nhìn Dumbledore không?

"Ngài còn nhớ cậu học trò tên Tom Marvolo Riddle chứ?" Harry đột nhiên hỏi.

"Cậu cũng biết y sao?" Dumbledore nhướng mày, dù biết thân phận của Harry là Thần Sáng, nắm được không ít thông tin trong giới, nhưng dường như những người xoay quanh cuộc đời Dumbledore ấy, ông có cảm giác như Harry đều biết hết cả vậy.

"Không những biết... Mà tôi còn sắp đến gặp Tom đây." Harry cầm lấy tách trà Dumbledore đưa, nhàn nhã húp một ngụm rồi đặt xuống bàn, tiếp tục nói. "Ngài có biết hiện tại y đang làm nghề gì không?"

"Không biết nữa, trước đó y có gửi đơn xin chân trong đội ngũ giáo sư, nhưng đã bị ta từ chối rồi." Dumbledore nói, ông không quan tâm mấy đến công việc của cá nhân học trò đã tốt nghiệp Hogwarts, nhưng đối với Tom Riddle, tự nhiên cũng có chút tò mò về việc y đang làm sau khi bị từ chối là gì.

"Chẳng biết nên mừng vì y kiếm được việc, hay nên buồn vì y kiếm được việc nữa, y được nhận vào một cửa hàng bán đồ vật hắc ám." Harry nhún vai, tỏ vẻ bất lực với đứa trẻ này.

"Cái gì?" Dumbledore hơi kinh ngạc, nhưng cũng không quá khó đoán, khi Tom Riddle còn đang theo học tại Hogwarts, y đã bộc lộ rõ ràng niềm đam mê với nghệ thuật Hắc ám rồi, thường xuyên xin chữ ký của Slughurn để vào khu sách Cấm tìm hiểu ma thuật đen, dù Dumbledore nhiều lần khéo léo nhắc nhở Tom, nhưng dường như y chỉ vâng dạ cho qua, chứ thật sự chẳng để tâm mấy. Rõ ràng nhất là sau khi tốt nghiệp, y liền gửi đơn xin việc làm giáo sư phòng chống nghệ thuật hắc ám cho Dumbledore.

"Tôi nghi ngờ, có thể y sẽ vô tình dính vào vụ này, nên tôi định đến nhắc nhở y phải biết điểm dừng." Harry giải thích lí do mình đột nhiên nhắc đến Tom Riddle cho Dumbledore nghe.

Dumbledore không phải lão khờ, cũng nhanh chóng hiểu ra ý của Harry là gì. Nếu để Bộ điều tra ra được những món đồ kia - giả sử trường hợp xấu nhất xảy đến - có nguồn gốc từ cửa hàng Tom đang làm việc, dù y chỉ là nhân viên đi nữa, thì vẫn sẽ có chung số phận với ông chủ. Nếu những thứ đó thật sự thuộc về chỗ y, Tom Riddle đang không khác gì một con hình nhân thế mạng cho thế lực kia.

Vì vậy Harry quyết định sẽ đến gặp Tom để xác nhận xem, những món đồ đó có phải xuất phát từ chỗ y hay không.

Trong lúc đi đến quán Cái Vạc Lủng tìm ông chủ để hỏi thăm về nơi Tom làm việc, Harry đã nhớ ra thêm một vấn đề khác. Hai cái di vật của hai nhà sáng lập - cúp Hufflepuff, mề đay Slytherin - cũng sẽ bị Tom Riddle cướp từ Hepzibah Smith, hậu duệ cuối cùng của Helga Hufflepuff bằng cách giết bà ấy, rồi chế tác chúng thành Trường Sinh Linh Giá.

Khi nhận ra những thay đổi khác biệt hoàn toàn của thế giới này so với bên kia của anh, Harry đã chắc chắn với quyết định thay đổi cuộc đời Tom Riddle của mình.

Tuy nhiên khi đến gặp ông chủ quán, ông ấy nói rằng bản thân cũng không biết Tom Riddle làm việc ở đâu cả.

Harry trước kia chẳng thèm để ý mấy chi tiết nhỏ nhặt này trong ký ức của Tom Riddle làm gì, nhưng giờ thì anh hối hận vì mình đã không để tâm đến chúng. Bây giờ phải gấp rút đi tìm vị trí cửa hàng kia.

Harry giữ vững tinh thần, nghiêm túc suy xét lại, cửa hàng đó buôn bán đồ hắc ám, chắc chắn không muốn để người của Bộ để mắt đến, có khả năng sẽ cư ngụ tại Hẻm Quéo, tuy nhiên Harry không có bất cứ ký ức nào về việc Tom Riddle từng đến Hẻm Quéo cả. Mà chỉ nhớ con đường đến cửa hàng trông rất quen mắt.

Là Hẻm Xéo!

Harry lúc nãy dạo một vòng ở Charing Cross, bây giờ quay lại quán Cái Vạc Lủng, bước ra cửa sau có tấm vách chắn, phía sau nó vẫn là một bức tường gạch men đỏ như bao lần anh đến đây.

Harry lại gõ gõ vài cái lên bức tường, nó mở ra một lối vào dẫn đến Hẻm Xéo.

Hẻm Xéo may mắn chỉ có một con đường thẳng tắp, Harry cứ vừa đi vừa nhìn ngó biển hiệu của mấy cái tiệm ven đường, vì thời điểm này mấy đứa tân sinh sắp bắt đầu một kì học mới tại Hogwarts nên lũ lượt đến Hẻm Xéo mua sắm, Harry phải chen chúc ở giữa biển người để đi vào.