Bão tố ập xuống đột ngột nhưng chẳng ai trong số ba cựu Thất Vũ Hải bất ngờ. Râu Đen sớm muộn gì cũng sẽ tới, bởi có được thông tin về Poneglyph từ tay Crocodile tất nhiên dễ dàng hơn đối đầu trực diện với Big Mom hay Hải quân, những kẻ nắm giữ phiến đá Poneglyph đỏ sau trận đại chiến Wano cách đây ít lâu. Một vài tên lâu la ngu ngốc đã quá hấp tấp xông vào sòng bạc, nhanh chóng sập bẫy phòng ngự của Crocodile và bị Mr.1 tiêu diệt ngay tức khắc. Đám nhân viên của Baroque Works nhanh chóng ập ra với những thứ vũ khí tối tân, xả đạn tấn công băng Râu Đen.

Nhưng nếu Râu Đen chỉ có thế thì hắn đã chẳng phải một Tứ Hoàng. Tề tựu dưới lá cờ ba đầu lâu là mười Đại chỉ huy hùng mạnh, những kẻ kì quặc chẳng kém gì tên thuyền trưởng khốn nạn nọ.

- Fufu, Jesus Burgess nhỉ? Đáng lẽ ra mày nên tiêu tùng ở Dressrosa rồi chứ.

Doflamingo cười lớn. Gã đã nhìn thấy tên cục súc kia ở Đấu trường Corrida, hắn là kẻ chiến thắng bảng A nhưng rồi vẫn thất bại trong cuộc tranh đấu trái Mera Mera no Mi. Diamante tức tốc rút kiếm. Một lần nữa, hai đấu thủ của Đấu trường Corrida giáp mặt nhau, và lần này phần thưởng là sinh mạng.

Một viên đạn sắc lạnh từ xa bay đến. Mihawk bình thản rút kiếm. Viên đạn trượt qua lưỡi kiếm đen bén sắc, đổi hướng và trượt xuống đất. Cựu Thất Vũ Hải liếc đôi mắt vàng lạnh lẽo nhìn về hướng tay xạ thủ Van Augur đang đứng. Hắn ở trên một mỏm đá cao và rất xa, hẳn là một tay xạ thủ đáng gờm. Mihawk vung kiếm lên, kiếm khí chém đôi mỏm đá, nhưng Van Augur đã kịp thời nhảy khỏi đó và biến khỏi tầm nhìn của đối thủ.

- Crocodile, đừng có chủ quan.

Mihawk lên tiếng nhắc nhở dù Crocodile vẫn đang rất bình tĩnh quan sát. Y cười khẩy, ngán ngẩm nói:

- Ngay cả khi phải chết, ta cũng sẵn sàng rồi.

Y đã sẵn sàng đối đầu với kẻ hèn hạ giết Râu Trắng trong trận chiến tại Tổng bộ Hải quân. Y không trông chờ nhiều vào việc mình sẽ sống, nhưng y mong đợi Râu Đen sẽ phải chết. Y sẽ hút khô hắn, và sau đó thì sao chẳng được. Mihawk nhìn về Doflamingo đang chỉ đạo Donquixote Family ở đằng xa, trầm giọng nói:

- Nếu ngươi chết, tên đó nhất định sẽ...

Mihawk chưa kịp nói hết câu, Shiryuu đã giơ kiếm xông tới. Quý ngài Mắt diều hâu buộc phải bỏ lửng câu nói ở đó, nghênh chiến với kẻ địch. Crocodile lánh khỏi cuộc chiến ngay lập tức. Đôi mắt y vốn đang dõi theo Râu Đen, chỉ vì câu nói của Mihawk mà dịch chuyển sang Doflamingo. Gã vẫn ngang ngược cười cợt giữa cuộc hỗn chiến mới khai mạc, giao Sugar cho Trebol, một tay điều khiển đám lâu la của Râu Đen tàn sát lẫn nhau. Xem chừng gã còn chưa thực sự muốn nghênh chiến kẻ địch. Vẫn là cái thói biếng nhác quý tộc đó. Ắt hẳn nếu không phải Kaido là cái gai ngứa ngáy nhất trong mắt gã, gã đã chẳng muốn nhúng tay vào vụ Wano.

- Doflamingo!

Crocodile bay tới chỗ gã, nơi này đủ cao để đám hỗn độn kia không chạm tới họ. Doflamingo nhếch mép cười, tì khuỷu tay mình lên vai y:

- Fufufu, sao thế? Anh muốn thấy biển máu à? Hay là do nhớ ta?

Lúc này mà gã còn bỡn cợt được. Y châm lại điếu xì gà, thở hắt ra một hơi dài:

- Nếu như mọi thứ kết thúc, chúng ta sẽ ra sao?

- Hử? Cái gì kết thúc?

- Một kẻ nào đó tìm ra One Piece, có thể là chúng ta, hoặc bất cứ ai khác. Thế rồi thì sao?

Khi còn trẻ, không ai nghĩ xa đến thế. Nhưng rồi thì một lúc nào đó, sự thật trụi trần ấy cũng sẽ ập tới. Nếu không còn One Piece, thế giới sẽ thế nào? Những hải tặc như họ sẽ thế nào? Doflamingo mỉm cười:

- Anh có sòng bạc này, và ta có việc buôn bán của ta. Chúng ta vẫn sẽ sống sót thôi. One Piece suy cho cùng cũng chỉ là cái ngai vàng độc nhất mà cả ngàn người muốn tranh giành nhưng khi kết thúc, Vua hải tặc hay những hải tặc bình thường cũng giống nhau cả. Kẻ duy nhất sụp đổ không phải chúng ta, fufufu.

- Vậy... ngươi ra biển để làm gì? Ắt hẳn không chỉ vì dăm ba cái giao dịch đâu nhỉ?

- Vì One Piece. Phải có một ai đó tìm thấy nó, một kẻ nào đó đủ mạnh, có khả năng gánh vác giá trị của nó. Đó là mục đích của ta.

- Cán cân đang nghiêng về bên nào rồi?

- Luffy Mũ Rơm.

Doflamingo khẳng định một cách chắc nịch. Dường như Crocodile còn chẳng ngạc nhiên tí nào với câu trả lời ấy. Y bật cười:

- Kuhaha, phải nhỉ? Định mệnh luôn dồn vào thằng nhóc đó. Sao cũng được, tâm nguyện của Roger vẫn sẽ thành hiện thực.

- Nhưng chúng ta không hậu thuẫn cho thằng nhóc đấy đâu.

Doflamingo bĩu môi đầy khinh ghét. Crocodile cười gằn lên:

- Tất nhiên không rồi. Dù sao lũ Siêu tân tinh cũng là đám chết tiệt.

Một viên đạn của Van Augur bắn tới. Doflamingo nghiêng đầu né. Gã thậm chí còn chẳng buồn nổi giận, coi đó như một trò đùa bỡn của lũ trẻ con. Crocodile thờ ơ nhìn viên đạn găm một lỗ sâu hoắm vào bức tường phía sau. Lại một viên nữa bay đến, y giơ móc lên gạt nó đi. Những viên đạn đang nhắm vào hai ông trùm, nhưng Râu Đen sẽ không bao giờ biết được rằng dù có giết được cả hai người thì thứ hắn muốn cũng không ở đó.

- Anh thực sự đã huỷ hết bản sao của Poneglyph rồi à? Fufufu.

Doflamingo khoái chí hỏi. Crocodile nhún vai đáp lại:

- Đọc xong rồi thì giữ lại làm gì?

Suốt ngần ấy thời gian nghiên cứu Poneglyph, Crocodile cũng đã sớm tìm ra nguyên tắc của thứ ngôn ngữ ấy. Mọi loại ngôn ngữ đều vận hành theo cùng một cách, miễn rằng y có đủ thời gian để nghiên cứu nó. Y đã nghiên cứu nó suốt quãng thời gian ở Alabasta, rồi ngay cả ở trong Impel Down, y cũng vẫn luôn nghĩ về chúng. Trí nhớ của y dễ dàng cho phép y lưu lại hình thù của những kí tự ấy, và rồi thì các chữ cái sẽ khớp lại, mở ra lớp màn bí ẩn của thế giới.

Donquixote Family và Baroque Works cuốn vào cuộc chiến đẫm máu. Không biết bao nhiêu sinh mạng đã gục xuống. Vẫn là những cảnh tượng quen thuộc đối với Doflamingo và Crocodile suốt hàng chục năm trời. Diamante chạm trán Shiryuu, Trebol chế ngự Doc Q, Pica đối đầu với Sanjuan Wolf, Lao G, Giolla và Senior Pink khống chế Catarina Devon. Dellinger phối hợp cùng Daz Bonez và Gladius tấn công Vasco Shot. Những kẻ mạnh đã tự tìm đối thủ cho mình.

Băng Râu Đen đã sớm thể hiện sức mạnh của một Tứ Hoàng khi kiếm thuật của Shiryuu thực sự đã khiến Mihawk phải nghiêm túc chiến đấu, và những chỉ huy của Donquixote Family cũng chật vật vô cùng.

Cơn bão cát che phủ bầu trời, một lồng chim khổng lồ được dựng lên.

- Này, cá sấu chết tiệt, đừng có chết đấy.

- Hừ, ngươi cũng thế.