Những ngày sau cũng chỉ có Naruto và Sasuke luyện tập leo cây, còn Sakura thì tiếp tục luyện tập Phong độn. Cuối cùng vào một buổi tối nọ, khi mọi người đang chờ hai người nào đó vẫn đang luyện tập hăng say kia về ăn tối thì cánh cửa nhà mở ra, Sasuke và Naruto bước vào. Naruto và Sasuke trông rất nhếch nhác, xem ra là vừa luyện tập xong. Naruto tự hào khoe:

- Mọi người biết không, tụi em leo lên đến ngọn cây luôn rồi đó!

Nghe được điều đó, Sakura mỉm cười nói:

- Hai cậu giỏi lắm đấy!

- Cảm ơn cậu, Sakura-chan. - Naruto cười toe toét đáp lại, Sasuke không nói gì nhưng gương mặt cậu cũng hiện rõ nét vui mừng.

Kakashi khen ngợi hai cậu bé, cho phép họ từ ngày mai sẽ cùng anh bảo vệ ông Tazuna.

Sakura nhìn ra ngoài cửa sổ, ngày mai đã là một tuần kể từ ngày trận chiến với Zabuza rồi. Chắc chắn trận chiến ngày mai sẽ là trận chiến cuối cùng.

***

Sáng sớm ngày hôm sau, Kakashi, Sakura, Sasuke và Tazuna hướng về phía cây cầu. Naruto còn chưa tỉnh lại, hôm qua hình như cậu ta dùng chakra quá độ, tập nhiều quá nên cũng kiệt sức mà lăn ra ngủ luôn. Sakura chẳng biết phải làm gì với cái tên ngốc này nữa, vì vậy mà bốn người đi trước.

Bốn người vừa đến cầu thì một màn sương mờ xuất hiện, phủ trắng cả cây cầu. Màn sương che lấp tầm nhìn của mọi người, không thể nhìn rõ được cái gì, công nhân nằm la liệt dưới đất, Sakura nhìn xung quanh, xem ra là hắn tới rồi!

- Kakashi-sensei, hắn tới rồi!

- Đây là... Vụ ẩn chi thuật!

Mọi người ngay lập tức vây quanh lại, cảnh giác nhìn xung quanh. Bỗng một giọng nói trầm khàn vang lên trong không khí:

- Đã lâu không gặp, Kakashi! Xem ra ngươi vẫn thích đi với lũ nhóc tỳ đó. Thằng nhóc sợ run người rồi kìa. Thật tội nghiệp!

Nhanh như chớp, vô số phân thân của Zabuza bao vây lấy cả nhóm. Sasuke nhếch môi cười:

- Ta thấy sướng run người ấy chứ!

- Ra tay đi, Sasuke! - Kakashi cười nói, Sakura cũng cười nhẹ.

Sasuke nhanh chóng thể hiện sự tiến bộ của mình sau những ngày luyện tập vất vả. Chỉ với vài chiêu cơ bản và hai thanh kunai, cậu đã phá được toàn bộ thủy phân thân của Zabuza.

- Nó phá được thủy phân thân rồi. Nó tiến bộ nhiều đấy. Nó có thể là đối thủ xứng đáng cho ngươi nhỉ, Haku?

- Chắc rồi ạ! - Ninja đeo mặt nạ tên Haku trả lời hắn.

- Có vẻ suy đoán của chúng ta đúng rồi nhỉ? - Kakashi nói.

- Quả nhiên đúng là như vậy! - Sakura trả lời.

- Ồ, cô bé cũng ở đây sao? - Zabuza liếc nhìn Sakura nói.

- Tên nhóc đeo mặt nạ đó quả nhiên là người của Zabuza. - Sakura không mảy may để tâm tới lời nói của Zabuza.

- Để tên đó cho tớ! - Sasuke lên tiếng.

- Được thôi! - Sakura cười nhìn cậu.

- Dám đóng kịch trước mặt chúng ta. Tớ ghét nhất là loại người này.

- Đừng khinh địch, Sasuke. Hắn ta không phải dạng tầm thường đâu. - Sakura nghiêm túc cảnh báo Sasuke.

- Tên đó cũng khá ấn tượng đấy chứ! Dù mới chỉ dùng 1/10 sức mạnh của thủy phân thân. Hắn làm được vậy là khá lắm rồi.

- Nhưng chúng ta nên ra tay trước thì hơn. Đi đi!

- Vâng!

- Hắn tới rồi! Cẩn thận đấy, Sasuke! - Sakura nhắc nhở.

Sasuke gật đầu, hai tay cầm hai thanh kunai. Mắt nhìn vào lốc xoáy đang tiến gần, chợt một cây senbon (*) hiện ra.

(*) Senbon: Là một cây kim dài, nhọn hai đầu, thường dùng trong châm cứu, là vũ khí của Haku.

- Sakura, bảo vệ ông Tazuna. Để tên đeo mặt nạ cho Sasuke xử lý. - Kakashi dặn dò Sakura, cô gật đầu.

Bên phía Sasuke bắt đầu không ổn khi Haku thi triển Bí thuật: Phi thủy châm bằng một tay. Nước xung quanh bắt đầu tập trung về phía hai người, tạo thành những cây senbon, đâm thẳng về phía Sasuke. Sasuke nhớ lại bài luyện tập chakra, cậu tập trung chakra vào chân, bật lên cao và hóa giải nhẫn thuật. Sasuke lấy lại thế thượng phong, cho Haku một cước đá. Zabuza kinh ngạc, hắn không ngờ được tốc độ của Haku lại bị Sasuke áp đảo.

- Đừng nên xem thường đồng đội của ta. Đó là Sasuke, Gennin giỏi nhất của làng Lá, còn Sakura là học sinh thông minh nhất và tên còn lại là một đứa hiếu động, thích chơi trội và là ninja quậy nhất làng.

- Haku này, cứ đà này thì chúng ta thua mất.

- Vâng ạ! Chúng ta không thể chấp nhận điều đó.

Không khí xung quanh trở nên lạnh hơn, Haku kết ấn:

- Bí thuật: Ma kính băng tinh!

Những tấm gương trong suốt bao vây lấy Sasuke, giam cậu lại.

- Đó là huyết kế giới hạn. - Sakura kinh ngạc, cả Kakashi cũng vậy.

- Nguy rồi. - Kakashi toan đến trợ giúp Sasuke, nhưng bị Zabuza cản lại.

Bây giờ Kakashi phải đối phó với Zabuza, mà Sasuke thì đang gặp bất lợi. Sakura liền phân thân thêm một người nữa bảo vệ ông Tazuna, trước khi đi cô nói:

- Ông Tazuna, cháu xin lỗi. Cháu phải đi giúp cậu ấy.

- Ừ, đi mau.

Sakura đi tới, phóng cho Sasuke một thanh kunai, nhưng lại bị Haku chặn được. Sakura hơi cười, ném một thanh shuriken về phía Haku, cùng lúc đó cũng có một thanh shuriken khác ném về phía hắn. Hai thanh shuriken chạm vào Haku, khiến hắn ngã ra khỏi băng kính. Ngay lập tức, Sakura ném một thanh kunai khác xuống chỗ Sasuke, cậu nhanh tay bắt lấy. Cùng lúc đó, một làn khói trắng bốc lên, Naruto xuất hiện.

- Xin tự giới thiệu, ta là Uzumaki Naruto. Ta đã tới thì chuyện gì cũng xong. Nhân vật chính luôn xuất hiện những lúc cam go nhất và trừng trị kẻ ác.

Kakashi và Sakura nhìn màn xuất hiện của Naruto thì cũng bó tay.

Thiệt tình, cái thằng ngốc này, xuất hiện ồn ào như vậy mà cũng tự nhận mình là ninja à. (Kakashi)

Naruto, tôi ngạc nhiên là bây giờ và cả sau này cậu vẫn còn sống với mấy pha máu liều nhiều hơn máu não của cậu đấy. Chẳng lẽ đây là hào quang nhân vật chính à? (Sakura)

Ngay sau đó, Naruto đã có một hành động mà Sakura nhận xét là ngu ngốc và liều lĩnh. Đó là xông thẳng vào mấy tấm gương và nó chẳng khác gì lao đầu vào chỗ chết cả. Sasuke đang tính trong ngoài kết hợp với Naruto, nào ngờ tên ngốc kia lại xông thẳng vào trong này. Đôi oan gia ngõ hẹp lại cãi nhau ầm ĩ trước sự ngán ngẩm của Kakashi và sự bất lực của Sakura.

Haku bước chân vào một tấm kính, trận chiến chính thức bắt đầu. Sasuke sử dụng Hỏa độn hòng khiến mấy tấm gương băng tan chảy nhưng những tấm gương không hề tan chảy dù chỉ một chút. Naruto phân thân ra thành hàng chục người, định đập nát những tấm gương đó nhưng chúng vẫn không hề sứt mẻ. Haku tấn công họ bằng những cây senbon, tốc độ nhanh tới nỗi Naruto và Sasuke không thể theo kịp.

Bên này Kakashi phải đối phó với Zabuza, thầy ấy đã dùng đến Sharingan để chiến đấu.

- Trong trận chiến trước, ta không phải bị ngươi đánh bại như một thằng ngốc đâu. Ta đã lệnh cho Haku nấp sẵn ở đó và theo dõi hết mọi thứ. Haku rất thông minh, chỉ cần nhìn qua chiêu thức của ngươi một lần, nó đã có thể nghĩ ra chiêu phá giải. Nhẫn pháp: Vụ ẩn chi thuật!

Sương mù dày đặc hiện ra, bao quanh lấy mọi thứ xung quanh, không thể nhìn thấy được cái gì. Sakura tập trung cảm nhận mọi thứ xung quanh, cô để trực giác và giác quan của mình hoạt động hết công sức. Sakura cảm nhận được trong không khí có kẻ nào đó đang tiến đến một cách lặng lẽ và nhanh chóng. Sakura tập trung chakra vào tay và vũ khí, xoay người đỡ thanh đao nặng nề của Zabuza.

- Ồ, không ngờ cô nhóc lại có thể đỡ được thanh đao của ta.

- Tất nhiên rồi, ta đã cảm nhận được ngươi chuyển động trong không khí dù rất nhẹ, ngươi cũng quá sơ suất rồi đó.

- Ngươi đúng là khá hơn hai thằng nhóc đồng đội của mình nhưng ngươi vẫn còn kém lắm.

Sakura đang thủ thế chống đỡ lấy thanh đao của Zabuza, thì thầy Kakashi đã tới kịp và chống đỡ cho cô. Sakura lùi lại và bảo vệ ông Tazuna.

- Ngươi quá chậm, Kakashi ạ! Vậy mà đòi cứu lũ chuột nhắt đó và làm tan sương mù sao? Kể cả với cặp mắt đó, ngươi cũng chỉ lờ mờ đọc được chuyển động của ta thôi sao? Hehe, cho phép ta tận hưởng cảm giác đó tiếp chứ, Kakashi? Ta muốn được vui vẻ một chút trước khi trở về. Đừng lo cho hai thằng nhóc đó, Haku chắc đã giết hết chúng rồi. Ta sẽ cho ngươi và con bé kia về đoàn tụ với chúng sớm thôi.

- Ngươi biết gì mà nói chứ? Ta tin hai người họ sẽ đánh bại Haku. Bởi vì hai người họ là Uzumaki Naruto và Uchiha Sasuke. - Sakura khẳng định niềm tin của mình với hai người đồng đội.

- Chính xác, Sakura nói không sai. Ta tin vào sức mạnh của chúng, quyết tâm của Naruto và dòng máu của gia tộc đứng đầu làng Lá trong Sasuke.

Đúng vậy. Hai người họ sẽ không thua. (Sakura)

Sương mù lại dày đặc hơn nữa, Sakura đứng chắn trước ông Tazuna.

- Sakura, ở nguyên đấy. Có vẻ ta phải kết thúc trận chiến này rồi.

- Dạ!

Sakura cảm nhận chakra, ánh mắt chợt hoảng loạn, có một nguồn chakra đang suy yếu. Đột nhiên cô nghe thấy tiếng hét của Naruto, liền hiểu ra...là Sasuke. Sakura nhíu mày, một lượng chakra khổng lồ đang tỏa ra, Naruto đã kích động tới chakra của Cửu vĩ rồi.

Naruto hét lên, đấm thẳng vào Haku, những tấm gương vỡ nát. Mặt nạ của Haku vỡ vụn, lộ diện gương mặt thật của Haku. Naruto khựng lại, ánh mắt không thể tin nổi nhìn Haku.

- Ta đã giết đồng đội của ngươi! Vậy mà ngươi vẫn không thể giết ta?

- Khốn kiếp! - Naruto đấm Haku ngã ra đất, cậu không chống trả và ho ra máu.

Haku đã kể cho Naruto biết về quá khứ của mình và nói Naruto hãy giết mình đi. Nhưng đúng lúc đó, Haku cảm nhận được Zabuza đang gặp nguy hiểm, vì thế mà cậu đã chắn trước mặt Zabuza, đỡ chiêu Chidori của Kakashi, Chidori xuyên thẳng qua tim của cậu, máu tươi văng tung tóe.

Zabuza khoái trá khi hắn đã đào tạo ra một công cụ hữu ích cho mình và định chém cả hai. Kakashi đã nhanh chóng dịch chuyển mình và Haku ra xa khỏi Zabuza. Thầy ấy rút tay ra khỏi ngực của Haku, máu bắn ra từ vết thương nhưng không còn nhiều như trước. Kakashi vuốt mắt Haku, nhìn Zabuza đầy sát khí, bảo Naruto đứng yên và đến kết liễu Zabuza.

Trong lúc đó, Sakura đã cùng ông Tazuna dịch chuyển đến chỗ Sasuke. Cô nhìn Sasuke cả người đầy senbon, bắt đầu sơ cứu cho cậu. Sakura không biết nhiều về y nhẫn thuật, chỉ hy vọng chút ít kiến thức về y học từ kiếp trước của cô có thể giúp được Sasuke. Sakura cẩn thận rút từng cây senbon ra, nếu không rút đúng cách thì sẽ ảnh hưởng đến cậu ấy. Cuối cùng, sau một hồi nguy hiểm, Sakura đã rút hết toàn bộ senbon và thật may mắn là không có chuyện gì xảy ra. Sakura không biết là bản thân mình may mắn hay Sasuke là nhân vật chính nên mới không có mệnh hệ gì.

Ngay lúc ấy, Kakashi đã khiến cả hai tay của Zabuza bị tàn phế, hắn ta không thể kết ấn được nữa. Bất chợt một tiếng gậy gõ xuống nền xi măng đã thu hút sự chú ý của mọi người. Một gã to béo, lùn, trông có vẻ chẳng phải là kẻ tốt đẹp gì tiến đến, đó chính là Gatou. Theo sau hắn là một đám người cầm vũ khí. Hắn ta bắt đầu với những từ ngữ xúc phạm Zabuza và không trả tiền cho hắn vì kế hoạch đã thay đổi. Hắn đã tính toán hết từ trước, hắn không muốn thuê các ninja chính thức vì rất tốn kém và dễ bị phản bội.

Nhưng Zabuza và Haku thì khác, họ là nukein (bạt nhẫn) nên rất dễ xử lý và chẳng tốn một xu nào. Hắn đến chỗ thi thể của Haku, đá cậu ấy vì cậu đã làm gãy tay hắn ta, hoàn toàn không tôn trọng người đã mất. Sakura không nhịn được điều này, liền rút ra hai thanh kunai, nhanh chóng, lặng lẽ tiến đến và âm thầm tấn công vào vai trái và bàn chân của Gatou.

- AAAaaa! - Gatou ôm vai và co chân lên, trên vai và chân hắn đều có một thanh kunai ghim vào, máu chảy loang lổ.

Mọi người kinh ngạc quay lại nhìn. Sakura hướng đôi mắt xanh lục bảo lạnh lẽo nhìn Gatou, khuôn mặt lạnh lùng, rít lên:

- Ngươi còn dám nói ra những điều dơ bẩn đó về người đã khuất sao? Đồ khốn nạn, khốn kiếp. Vì những kẻ như ngươi... vì những kẻ như ngươi... mà thế giới này chỉ toàn là một lũ đạp lên xương máu của kẻ yếu thế. Ngươi... không xứng, không xứng tồn tại trên đời này!!!! - Sakura hét lớn, sau đó quỳ sụp xuống, những giọt nước mắt rơi ra từ khóe mi cô.

- Sakura-chan... - Naruto kinh ngạc nhìn cô, cậu ấy dù đang khóc nhưng lại ra tay thật đáng sợ, sát khí từ cậu ấy thật khủng khiếp.

- Sakura... - Kakashi cũng ngạc nhiên không kém, anh nhìn bộ dạng chật vật của Sakura, không ngờ con bé lại căm ghét thế giới này như vậy.

Sakura mạnh tay quệt hết nước mắt, chầm chậm đứng dậy, chậm rãi tiến đến, bước đi nhẹ nhàng nhưng lại mang áp lực vô hình khiến Gatou sợ hãi lùi về phía sau.

- Ngươi không cảm thấy gì sao? - Sakura lạnh lùng hỏi, Zabuza cúi đầu.

- Gatou lợi dụng ta, ta lợi dụng Haku, đó chẳng phải là tất cả những gì ta đã nói sao? Trong thế giới ninja, vốn chỉ có kẻ lợi dụng và kẻ bị lợi dụng mà thôi. Ninja chúng ta là những công cụ, thứ ta cần là khả năng của nó, không phải nó. Ta chẳng có gì để hối tiếc cả.

- Im đi! - Naruto hét lên.

- Cậu ấy thực sự coi ngươi như người thân. Cậu ấy rất quý ngươi. Ngươi không hề cảm thấy gì sao? Nếu ta mạnh như ngươi... liệu ta có trở nên giống ngươi không? Cậu ấy đã từ bỏ tất cả vì ngươi. Không có ước mơ, để rồi chết như một công cụ. Thật đáng buồn. - Naruto hét lớn, hai mắt cậu thấm đẫm nước mắt.

- Công cụ ư? Tất cả chúng ta đều là con người, mà đã là con người thì ai nấy cũng đều có cảm xúc hết cả mà. Con người bình thường... ai nấy cũng đều phải có hỷ, nộ, ái, ố cả mà thôi. - Sakura run rẩy nói, dường như cô cũng không kìm được cảm xúc.

- Nhóc... ngươi không cần... nói thêm gì nữa.

Zabuza đã khóc, một kẻ máu lạnh được xưng là ác quỷ đã rơi những giọt nước mắt cho đồng đội của mình. Hắn ta xin Naruto một thanh kunai và lao lên phía trước. Dù đã tàn phế cả hai tay nhưng hắn đã ngậm kunai vào miệng. Hắn đã giết từng tên thuộc hạ của Gatou và cuối cùng đã chém đứt đầu Gatou. Cơ thể hắn cắm đầy vũ khí và cũng đã cận kề cửa tử. Những tên thuộc hạ còn sống định xông lên đánh tiếp vì họ đã làm mất mối làm ăn của chúng. Nhưng chưa kịp làm gì thì dân làng đã đến nơi, quyết sống chết với chúng. Naruto và Kakashi phân thân thành trăm người trợ giúp người dân. Thấy thế thì bọn chúng mới sợ hãi bỏ chạy. Kakashi dìu Zabuza đến chỗ Haku và nói lời trăn trối:

- Nếu có thể... anh muốn được chết cùng nơi... với em.

Zabuza ra đi thanh thản, hôm đó tuyết đã rơi, giống như từng giọt nước mắt tiếc thương của ông trời dành cho họ.

- Naruto!

- Sakura-chan! Sasuke cậu ấy...

- Cậu ấy không sao đâu! Cậu ấy đã tỉnh rồi này!

Sakura chỉ tay về phía sau, Sasuke đã tỉnh và đang được ông Tazuna đỡ. Cậu giơ tay lên, Naruto vui mừng, hai mắt rưng rưng.

***

Hai tuần sau...

Cây cầu lúc này đã hoàn thành, cây cầu sẽ được đặt tên là Naruto, tượng trưng cho sự dũng cảm, hy vọng và ước mơ của người dân nơi đây. Ba người ra đến cổng làng, chia tay với gia đình ông Tazuna và người dân. Cuộc hành trình lần này đã mang cho Sakura những trải nghiệm mới mẻ, những suy nghĩ và cảm xúc trên con đường cam go trở thành ninja và cũng mở ra những thăng trầm mới trong cuộc đời của Sakura.