Ngày buồn tháng nhớ năm thương,đã 1 tháng từ khi Sword Art Online vận hành và cũng được thần Kayaba công bố,"Đây là game nhưng cũng méo phải trò chơi,giờ bọn bây có thể cày ngày cày đêm không lo bị gia đình gank,nhưng lỡ chết thì NerveGear sẽ kích hoạt chế độ 'lò vi sóng' cho bọn bây về đất mẹ,muốn thoát khỏi đây thì leo lên xử con boss tầng 100 đi rồi tự do,giờ bye bye các khán giả.",tất nhiên,đấy là nhận định đách nghiêm túc miếng nào của Shiro,vì giờ cứ lạc quan đi.

Chỉ sau một tháng,thế mà như Kayaba đã nói,2000 player đã vĩnh viễn lìa xa cõi đời,trong đó cũng có các beta-tester,con số cụ thể của Argo Chuột Cống-nhà buôn thông bậc nhất Aincrad-là 300 trong số 1000 tester,nó cũng đồng nghĩa với việc không phải cứ là beta-tester thì sống lâu,sống bền,sống dai.

Chốt lại là,đã 1 tháng và vẫn chưa có dấu hiệu cho việc tìm được phòng boss vì chưa player nào đủ can đảm để khám phá một lượt cả mê cung 20 lớp,trừ vài con người.Kirito đã nghĩ ít nhất sẽ bị giam cần có 100 ngày thôi tức mỗi ngày leo được 1 tầng,nhưng đời sau dễ ăn như thế,khi hai tuần rồi vẫn không có dấu hiệu gì,cậu ta mới biết suy nghĩ ấy thật ngây thơ.

Mới sớm ra,vác xác khỏi nhà trọ cùng với trợ thủ chắc chắn không phải tạm thời kế bên,Shiro ngáp một tiếng,vì ngày mà công bố cuộc họp đầu tiên bàn chiến lược đánh bay màu boss tầng 1 chưa được xác định rõ nên chẳng biết được.

Nhưng bây giờ là lúc vào công thức rất đơn giản mà ai cũng tính được,sau cuộc họp ở Tolbana,ngày hôm sau đã tìm được phòng boss và cũng ngày 3 tháng 12 cuộc họp tiếp theo diễn ra,có nghĩa là cuộc họp lập ra vào ngày 2 tháng 12,nhanh gọn!

Hôm nay là ngày 1 tháng 12,vậy là ngày mai cuộc họp sẽ bắt đầu,chắc tầm cỡ chiều nay hoặc sáng ngày hôm sau là có thông báo.Nghĩ tới đây sĩ khí tăng cao như mỗi lần thấy một đợt giảm giá cho một cuốn Sword Art Online hay có phiếu giảm giá có thể áp dụng,Shiro và Koharu nhanh chóng tiến bước tới khu mê cung dẫn lên tầng 2

.-"Cậu vui vẻ thật ha?"

-"Chắc vậy,mỗi lần qua tháng mới nó tự nhiên vậy đó!"- Shiro nhe răng cười,một điệu bộ đầy tự nhiên,dù sao cũng đã party với nhau tận 1 tháng,thoải mái là chuyện cơm bữa,cơ mà lâu lâu lại rớt liêm sỉ.

Vì tình hình hiện tại có một người bạn đa sầu đa cảm bên cạnh nên Shiro cũng không cho phép mình ủ rũ,một trợ thủ dễ thương thế này mà để cậu ấy buồn thì đáng ăn đập!

-"Nhưng không biết khi nào mới lên tầng mới được nhỉ?"- Koharu cười trừ nhìn về tòa tháp phía xa.

-"Thì,tháng mới chắc tầng mới sẽ nhanh chóng được mở thôi."

Vào ngày thứ hai trò chơi sinh tử bắt đầu,Shiro và Koharu đã cày tới tận 11 giờ tối mới xong quest bí dược khu rừng và lên level 3,quest này dành cho Đơn Thủ Kiếm nhưng Koharu vẫn đồng ý giúp,và Shiro đã hứa là sẽ đền đáp sau.

-"Vậy cứ tiếp tục như mọi ngày,tới chạng vạng rồi về!"

-"Cố lên nào."

Sau 1 tháng nâng tỉ lệ sống sót lên cao nhất lâu lâu lại gặp party một nam một nữ Jun-Rain,trang bị của cả hai đã được thay đổi ít nhiều,Anneal Blade của Shiro đã cường hóa lên +6 với 3S1A2D(3 Sharpness:Độ sắc;1 Accuracy:Độ chuẩn;2 Durability: Độ bền),nói chung đã gần bằng với Anneal Blade nâng 3S3D của anh đen ưa nặng dù theo lối AGI nào đó.Đỡ nổi bật Shiro chọn một chiếc áo choàng màu kaki,miếng giáp che ngực và vai nhỏ sau lớp áo choàng,kiểu cách khá na ná của Asuna,vì cũng theo dòng AGI nên Shiro cũng hạn chế trang bị kim loại,vì với một party hai người và đều là gái thì không ai lại chọn lối tanker chuyên hút quái cả.Koharu thì là trang bị nâng cấp nhẹ màu đồng đỏ cùng giáp che ngực,với một vài viền và phụ kiện màu lục,bây giờ cậu ấy cũng khoác lên một chiếc áo choàng xanh rêu phối màu hợp với đồng đỏ của giáp làm Shiro không khỏi bật ngón cái,với nhỏ thì cứ tiêu chuẩn đen đỏ nhưng cũng chọn mấy màu bớt bắt mắt nói chung là nhạt nhẽo á.Còn Koharu thì khoác áo choàng lên tuy không quá bắt mắt dễ ẩn nấp nhưng lại perfect một cách kì lạ,hay tại Shiro mê gái quá?

Thôi dẹp vụ simp qua một bên đi,bây giờ là truyền hình trực tiếp do hệ thống Cardinal cũng như Đại Hiền Triết tường thật một cuộc chiến chả có vẻ gì là khó khăn.

Con Ruin Kobold Tropper level 6 vung cây rìu thô kệch lên rồi bổ mạnh xuống,nhưng kẻ thù có vẻ như đang cà chớn với nó,cô ta liên tục chình ình trước mặt vô tự xiên nó hai nhát nhanh nhẹn rồi như đùa tránh cây rìu tưởng chừng đã bổ trúng đầu cô ta.

-"Tiếc ghê,trượt mất rồi."- Shiro cười,một lần nữa tránh đòn tấn công của một loại quái khá mạnh tuy chưa tới mức boss bản đồ.

Và lần này cũng là lần thứ ba,Shiro không lỡ cơ hội kích hoạt kiếm kĩ Vertical Arc chém hai nhát hình chữ V lên con quái dạng người,HP của nó tụt rõ rệt,không lỡ thời cơ Shiro hô lên:

-"Koharu!Switch!"

Koharu cánh hậu phương lao lên theo lên và rút đi lượng lớn HP bằng kiếm kỹ một đòn dạng dao Curve,con Ruin Kobold Trooper thoát khỏi trạng thái đông cứng vung cây rìu lên lần nữa,Shiro đã hết delay nhẹ nhàng luồn xuống dưới và chọc lưỡi Anneal Blade vào cổ họng là điểm yếu của nó,con quái khựng lại rồi nổ tung thành từng mảnh đa giác,cửa sổ thể hiện item và exp xuất hiện trước mặt Shiro cũng như Koharu.

-"GJ."

Hiện tại level cao nhất cho nhóm dẫn đầu là level 10,có lẽ nếu là game MMORPG bình thường thì bây giờ những player max lv do chăm chỉ ngày đêm hoặc một số game là nạp tiền đã dần dần ló mặt,nhưng vì lúc này SAO không còn là 'trò chơi' nữa mà là 'ngục tù' với những con quái vật sẳn sàng cho player ngậm hành thay bánh mì và được ôm hôn đất mẹ thay vì chiếc giường êm ái,tất nhiên là có phóng đại nhưng không phải là sai.Vì 2000 player của Aincrad đã bị gạch tên trên bia Cung Sắt Đen.Bây giờ cũng không còn là cái thời chiến đấu cho bản thân nữa,chấp nhận rủi ro lẫn mảnh kí ức tồi tệ kia Shiro mới để Koharu party cùng nhỏ,nếu không chẳng có ai để nhỏ nói "GJ" đâu.

Một ngày mới tại mê cung tầng 1,lại kết thúc.

***

Bảo là giữ kín thân phận nhưng không hề có bất kì luật nào trên hệ thống như thế cả,cũng có nghĩa là,việc cho những người tại thế giới nào đó biết về thân phận của mình là chuyện của họ.

Ngoài ra,điều luật đầu tiên còn ghi rõ,"Thực hiện nhiệm vụ một cách tự do nhưng cuối cùng vẫn phải đến được cái đích vốn có.",tóm lại quá trình không quan trọng,miễn sao đến được mục tiêu có sẳn.

Ví dụ nha,trong Aincrad đi,cứu player nào tùy thích,miễn sao diệt được boss tầng 75 rồi được giải thoát là thành công,dù cho có cứu ai đó ảnh hưởng lớn đến cốt truyện như Sachi và Guild Hắc Miêu Dạ Nguyệt hay Yuna,nếu đến được cái đích hay cái kết thúc của arc thì là thành công.

Tuy vậy,ai cũng nhận thức được việc để cho những ngoài ở nơi này biết về chuyện như vậy sẽ khá khó xử sau này,thà cảm thấy tội lỗi vì tới không kịp còn hơn để người khác nghĩ rằng mình cố tình để nó xảy ra,nếu lỡ như có gì sai thì bản thân chỉ tự chuốc họa thôi.

Nhưng xét kĩ lại vẫn còn sạn trong cái hệ thống này.Sạn to đùng ngay từ luật 1.

-"Thôi kệ đi,lập ra hồi trẻ trâu nên đành chịu."- Đầu têu cho hay.

Ngày 2 tháng 12,buổi họp bàn chiến lược đánh boss bắt đầu vào 4h chiều,coi như hôm nay tạm nghỉ.-

"Ngon lành luôn ha,làm nhiệm vụ mà Kirito nói quả là ý định không sai."

Ổ bánh mì 1 col rất khiêm tốn nhưng thêm sữa lấy từ một quest hơi phiền thì mang lại hương vị khá hoài niệm.Koharu kế bên cũng từ tốn ăn,rất may mắn là giờ này nhiều player quay về nên không ai chú ý đến họ cả.

Số ít player nữ trên tiền tuyến,trong khi những người khác luôn đi chung với một tốp thì chỉ với hai người khả năng sống sót cũng chẳng ít,yểu điệu thục nữ hay yếu đuối là gì?Ăn được không?

Thậm chí bây giờ nhỏ còn ngồi cái dáng bố đời giang hồ chợ lớn nữa chứ,vì Shiro mặc quần chứ không phải váy ngắn như Koharu hay những player nữ khác.Lâu lâu cũng gặp không ít player nam tới mời vào party,vài người trong số đó còn như cà khịa rằng đều là con gái nên chắc không làm được nhiều đâu ha,nếu không phải Koharu can thì một vài quả đấm đã bay vào mặt mấy tên đó rồi.

Tất nhiên,cả hai đã từng chấp nhận những lời mời của mấy tên bám dai như đỉa,kết quả đều giải tán cả.Đầu tiên,xét về cấp độ thì Shiro và Koharu đều đang ở tiền tuyến tức mê cung,nên mấy chỗ ban đầu đều không hợp và chỉ hai party đồng ý đến mê cung nhưng đều run như cầy sấy trước những con quái dạng người hơi bị vip pro.

Trường hợp còn lại thì,cũng vì lí do cấp độ nhưng combo thêm khả năng phối hợp,dù bị xếp sau hàng hậu phương nhưng cả hai vẫn phối hợp ăn ý cướp hết công của họ khiến những teammate đó không có cơ hội tỏa sáng nhất là khi party có dù chỉ một player nữ.Như vậy có thể gọi là không có tinh thần hợp tác nhưng từ trước tới giờ,Shiro đều nhìn thấu những lí do trước lời mời đó."

Muốn thể hiện trước mặt phái nữ."

"Tỏ ra ga lăng và mạnh mẽ."

Tất nhiên,vài party trong số đó có nghĩ rằng tăng khả năng sống sót và họ có thể cần giúp đỡ,với những người như vậy Shiro thường nghiêm túc hơn nhiều nhưng cũng vài ba ngày rồi chia tay.Có lẽ vì nhỏ quan tâm đến tốc độ,càng ít người thì càng nhanh vì không chia exp hay item,còn không phải chứng kiến ai đó chết...

Lắc đầu rũ bỏ dòng suy nghĩ đang càng dark hơn,Shiro gặm một mạch hết ổ bánh mì và nhìn lại thời gian,3h52,Koharu đã ăn xong rồi nên bây giờ đi là kịp.

-"Thẳng tiến tới quảng trường nào."

***

Trong số các thị trấn và làng mạc rải rác khắp tầng 1 thì Tolbana là nơi phồn thịnh và lớn nhất,nói là lớn nhất chứ từ đầu này đến đầu kia thị trấn chỉ có chừng 200m,là nơi gần mê cung nhất nên Shiro và Koharu thường cắm chốt ở đây.

46 người,đó là số lượng những player đồng ý tiên phong.

Phải nói có thêm party lạc loài này thì vẫn ít so với lượng thành viên đủ cho bảy đội là 48,có nghĩa là có 4 người sẽ dư ra.Nếu như có thêm party Jun Rain thì tốt rồi,nhưng có vẻ vẫn đang chuẩn bị.Có rất ít người quen ở đây,tuy đôi lúc vẫn thấy họ ở ngoài bãi săn,đứng ở cột trụ phía trên là "nhà buôn tin bất chấp gần như mọi thủ đoạn" Argo Chuột Cống.

-"Cảm ơn mọi người đã hưởng ứng lời kêu gọi và tới đây ngày hôm nay,chắc hẳn mọi người đã biết nhưng tôi xin được giới thiệu lại!Tên tôi là Diavel và chức danh là 'hiệp sĩ'!"-"Ý ông là 'anh hùng' chứ gì!"

Giọng điệu chắc chắn và oai phong,hùng hổ đầy năng lượng nhưng không đến mức bốc lửa như Viêm Trụ Kyojurou,và trang bị giáp bạc sáng loáng,đơn kiếm một tay cùng khiên hình diều đúng là dáng vẻ của hiệp sĩ theo một cách khác.

-"Hôm nay,party chúng tôi đã tìm được bậc thang lên tầng cao nhất.Tóm lại,ngày mai hoặc muộn nhất ngày kia là tìm được phòng boss tầng 1!"

Đám đông bắt đầu xôn xao,không có gì quá ngạc nhiên,nếu như bọn họ đã tập trung những game thủ hàng đầu thì ắt hẳn đã có chuẩn bị.

Bài diễn thuyết của Diavel rất khí thế và khích lệ tinh thần chiến đấu,quá hoàn hảo không chê được vào đâu,mà bản thân việc lấy kính soi chỗ để chê là kì quặc lắm rồi .Giống như những player khác,Shiro cũng vỗ tay theo.

Và rồi,một giọng nam trầm thấp ngắt ngang sự cổ vũ.Sau đó...

Lười nhớ quá.

***

Một ngày sau hội nghị tức 3/12/2020,party của Diavel đã tìm được phòng boss rồi còn táo bạo ngó vào trong.

Cùng lúc đó,cuốn cẩm nang của Argo đã xuất hiện tại một góc quảng trường gồm 3 tờ giấy da cừu buộc lại với nhau với giá 0 col.Tuy vẫn có nhiều nghi ngờ Argo là beta-tester nhưng vì thủ lĩnh Diavel đã không có ý định đối đầu với beta-tester(có thể 10% là vì anh ta cũng là tester,90% thì còn tùy).

-"Yo,lâu rồi không gặp."

Kirito và cô-gái-bí-ẩn-ai-cũng-biết-là-ai nọ quay sang nhìn.

-"Dù sao cũng là người dư ra,nếu thêm hai người thì switch và pot cũng linh hoạt hơn."-"Mà Kirito cũng ghê ha,party với một cô gái luôn."

Shiro cười châm chọc,Kirito lập tức tìm cách bạo biện nhưng lại thôi,có lẽ vì biết có nói gì cũng vậy.

-'Đừng lo man,cậu còn bị chọt nhiều.'Trong lúc hành quân,Asuna có thắc mắc một số điều nhưng đều được Shiro giải thích hết không chừa Kirito miếng nào,Koharu chỉ cười trừ nhìn biểu cảm có như không của Kirito.

Mọi thứ vẫn đi đúng quỹ đạo của nó,hi vọng là vậy.

***

11 giờ,nhóm tấn công đặt chân đến khu mê cung.12h30 đến được lớp cuối cùng của mê cung.Vẫn không có thương vong nào.Shiro nhìn lên cánh của phòng boss khổng lồ lâu rồi chưa thấy.Trên bề mặt xám xỉn là hình chạm nổi con quái vật thân người đầu thú.Trước khi nhập hội với nhóm tấn công,Shiro đã tốn 30p để giải thích cho Koharu về điểm đặc biệt quan trong khi đối đầu Ruin Kobold Sentinel-loại quái sẽ xuất hiện trong trận này.

Kobold được xếp vào loại á nhân,tức loại có thể dùng kiếm kỹ,thứ sức mạnh uy lực hơn các đòn đánh thường,sở dĩ Asuna có thể lên tận lớp 18,19 trong 20 lớp của khu mê cung chỉ bằng mỗi chiêu Linear đã minh chứng sức mạnh đáng sợ của kiếm kỹ.Theo như kế hoạch đã bàn,bốn-người-có-như-không sẽ hỗ trợ đội E,Kirito và Shiro sẽ dùng kiếm kỹ đánh bật quái,Asuna và Koharu sẽ switch để tấn công điểm sơ hở là vùng họng.Thương vong của lần này sẽ là 1,tức đội trưởng Diavel,Shiro nên cứu hay để mặc anh ta,theo như IF,cứu hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến cốt truyện,chỉ hiềm anh ta là một dạng thủ lĩnh tốt,nếu mất đi một người như vậy là hao hụt khá lớn.Làm sao đây?