Livre III : Chapitre 28

- Lym... Drake sait où se trouve le Temple Sphinx.

Lym se tourna vers Galleny, éberluée. La soldate qui possédait Ash afficha un petit sourire narquois, et Lym dut se retenir de l'attraper par le col pour à nouveau la précipiter contre un mur. À la place, elle respira profondément, essayant de garder son calme, et se tourna vers Lukas.

- Quand ?

- Il y a quelques heures seulement. Elle m'a dit que Joy dépasserait la Phase 5 aujourd'hui... Est-ce qu'elle... Est-ce qu'elle a menti ?

Elle voyait bien dans ses yeux l'espoir, les sentiments confus, l'attente d'une réponse. Lym pensa un instant à ne rien lui dire pour le ménager, mais honnêtement, elle ne savait pas quelle réponse était la plus clémente. Lui avouer que sa sœur était effectivement contaminée, ou qu'il avait dévoilé l'emplacement du Temple pour rien ?

Finalement, elle opta pour la vérité et secoua tristement la tête. La tête de Lukas retomba comme s'il était terriblement déçu, mais pas vraiment surpris.

Juste au moment où Lym allait essayer de le rassurer en lui disant que Larrow était en train de chercher un remède contre la Toxine qui pourrait peut-être sauver Joy, Larrow lui-même, suivit par Elyra, Kosh et Shay, entra dans la grotte à toute allure, de petites flammes flamboyant au creux de sa paume et de celle d'Elyra. Ils jetèrent un regard alentours, éberlués, voyant Lukas dont les blessures, bien que refermées, étaient encore évidentes, et Galleny – ou Ash, devaient-ils penser – recroquevillée dans un coin avec un air meurtrier.

Kosh se précipita au chevet de Lukas. Il était le seul à part Lym à avoir apporté un enchanteur, et s'en servit pour créer un nouvel enchantement de guérison. Lym leur expliqua très vite ce qui était arrivé à Ash, et ils jetèrent plusieurs coups d'œil horrifiés à Galleny, qui les foudroyait tous du regard en retour. Larrow alla l'attraper par le bras et l'approcha d'eux pour garder un œil sur elle et s'assurer qu'elle ne tente rien, et l'espionne lui siffla quelque chose à l'oreille d'un ton vénéneux, sans doute un tas d'insultes.

- Durant sa mission, poursuivit Lym, Lukas a trouvé l'endroit où est le Temple Sphinx. Elle l'a obligé à le lui dire, et apparemment elle a déjà prévenu Drake.

- Donc il est déjà au courant d'où se trouve le Temple, en déduisit Elyra, effarée.

- Formidable, grogna Shay. Monsieur Drake le psychopathe a découvert le caillou sacré des machins puissants. On est foutus.

- Il va probablement y envoyer toutes ses troupes, marmonna Larrow. Ce qui veut dire qu'Arcem va être déserté, mis à part Drake et quelques membres de sa garde rapprochée.

Lym pouvait presque voir les rouages de son cerveau qui tournaient à toute vitesse, et c'était tout juste si de la fumée lui sortait par les oreilles. Ses yeux s'agrandir de surprise lorsqu'elle comprit le raisonnement de son ami. Tandis que les forces de Drake s'occuperaient d'aller conquérir le Temple, ils auraient une chance de tuer Drake lui-même et détruire Arcem, mais le reste de l'Empire récupèrerait éventuellement toute la puissance des Sphinx. Sinon, ils pouvaient les empêcher d'entrer dans le Temple, mais rater une occasion en or d'en finir et avec Arcem et avec Drake.

Shay, Elyra et Kosh, qui avait fini de guérir de son mieux les plaies de Lukas, avaient compris aussi les deux options qui se présentaient à eux.

- Il faut qu'on aille à Arcem, dit immédiatement Shay.

- Je déteste avoir à la dire, mais je suis d'accord avec lui, approuva Larrow avec un hochement de tête. Au Temple Sphinx, les Faucons n'ont pas beaucoup de chances de vraiment réussir à obtenir ce qu'ils veulent. Et même s'ils le font, une fois sans chef et sans maison, ils seront un danger mineur. D'autant plus qu'ils s'attendront à ce que l'on attaque le Temple, mais pas à une offensive directe sur Arcem.

Lym n'allait pas contester leur plan. Larrow était un très bon stratège, et elle aurait beau traiter Shay d'idiot autant de fois qu'elle le voudrait, elle savait que sous ses blagues il était lui aussi très vif et intelligent. D'autant plus que si tous les deux se mettaient d'accord pour quelque chose, il valait mieux les écouter, parce que c'était tellement rare que ça en devenait historique.

Mais cela ne réglait pas un autre de leurs problèmes ; Ash. Il était toujours enfermé quelque part dans les sombres recoins de son propre cerveau. Galleny avait les commandes, et tant qu'elle n'aurait pas décidé de laisser son hôte pour retourner dans son propre corps par elle-même, Ash resterait piégé dans son esprit. Et il n'était pas question de laisser souffrir un autre de leurs amis alors qu'ils avaient déjà perdu Joy à petit feu pendant les derniers mois.

D'autant plus que, réalisa-t-elle soudain, Ash n'avait pas plus pu dire au revoir à Joy que Lukas. Tout ce que lui avait dit Ash depuis qu'elle était tombée malade n'avait en fait été qu'un subterfuge de Galleny pour leur faire croire qu'il s'agissait de lui. Il n'avait pas pu lui parler depuis les vacances, ce qui lui paraissait être une éternité plus tôt. C'était cruel que les deux seuls à ne pas avoir pu dire leurs adieux à Joy soient Lukas et Ash, les deux personnes qui étaient les plus proches d'elle.

Lym ferma un instant les yeux pour essayer de contenir une rage bouillonnante qui commençait à éclore en elle. Galleny avait volé aux deux garçons l'occasion de dire à adieu à Joy, et d'être à ses côtés durant ses derniers instants de lucidité. C'était injuste qu'elle ait été au chevet de Joy à leur place. Elle aurait tout donné pour pouvoir échanger leurs rôles. Lym serra les poings, et elle sentit, sans surprise, le fourmillement et le bourdonnement auxquels elle commençait à s'habituer.

Ne parvenant pas à se maîtriser, elle se retrouva sans trop comprendre comment c'était arrivé face à Galleny, qu'elle maintenait plaquée contre un mur télékinésiquement. C'était décidément en train de devenir une habitude.

- Lym... ? l'appela Elyra, un peu troublée par son comportement.

- Maintenant, siffla Lym en l'ignorant pour se concentrer sur les yeux grands ouverts de Galleny, tu vas quitter ce corps. Immédiatement.

- Et pourquoi je ferais ça ? rétorqua l'espionne qui, malgré la peur toujours bien visible dans ses yeux, avait trouvé un peu de mordant à lui lancer. Je suis très bien ici. Vous n'avez pas idée de la quantité d'informations que j'ai pu récolter durant mon petit séjour dans la tête de votre ami.

- Tu ne crois pas avoir déjà causé assez de tort ?

- Alors là, pas du tout. Je ne fais que commencer.

- Dommage, dans ce cas, parce que tu vas pas avoir le temps d'aller beaucoup plus loin. Dégage de ce corps et laisse notre ami tranquille !

Galleny partit d'un grand rire, puis adressa à Lym un sourire narquois.

- Parce qu'elle trouve ça drôle, en plus, marmonna Shay.

- Oh, très drôle, rétorqua Galleny. Honnêtement, votre petit monstre d'amie essaie d'avoir l'air intimidant, mais qu'est-ce que vous me ferez si je refuse de quitter ce corps, hein ? C'est celui de votre ami, après tout. Vous n'iriez pas jusqu'à lui faire du mal, vous êtes beaucoup trop sentimentaux, à pleurer tout le temps parce que gnagnagna la Toxine et gnagnagna mes amis sont possédés.

- Crois-moi, ce n'est pas nous qui allons pleurer si tu continues à nous provoquer, gronda Elyra d'un ton menaçant.

Elle n'avait jamais autant ressemblé à un loup sans se transformer en Neuri. Ses yeux lançaient des éclairs, ses poings étaient serrés, et elle semblait à deux doigts de sauter à la gorge de Galleny pour l'étrangler. Celle-ci, bien que toujours retenue contre un mur par une force invisible, lui adressa simplement un sourire mauvais.

- J'ai bien choisi qui posséder. Je suis protégée grâce à ce très cher Ashton. Vous ne me ferez pas de mal.

- Tu veux parier ? susurra Lym, qui commençait sérieusement à s'énerver. Après tout, c'est toi-même qui l'as dit ; je suis un monstre.

Ses yeux se mirent à briller de rouge à nouveau, des lambeaux de brume à s'agiter autour de ses bras comme de serpents affamés, et le sourire de Galleny s'effaça légèrement.

- Je te donne une dernière chance de quitter ce corps, sinon je vais te donner un petit avant-goût de mes pouvoirs. Tu remercieras Drake, c'est lui qui me les a plus ou moins offerts.

Comme Galleny, bien qu'à présent blanche comme un linge et avec un sourire beaucoup moins victorieux sur le visage, ne fit pas mine de laisser Ash prendre les rennes, Lym haussa les épaules.

- À ta guise.

Elle s'éleva à quelques centimètres du sol, les yeux de plus en plus brillants jusqu'à ce qu'il soit impossible de regarder son visage sans être ébloui par la lumière rouge. Puis les serpents de brume rougeoyante qui s'enroulaient autour de ses bras et de ses mains se redressèrent comme des cobras et se jetèrent sur Galleny.

Assaillie par une mer de brume étincelante, elle poussa un hurlement de peur et de surprise, bien qu'elle ne ressente pour l'instant aucune douleur. Puis les lambeaux de brume commencèrent à se glisser par ses oreilles, son nez, sa bouche, et son cri passa de la panique à la souffrance. Ses yeux se mirent à briller à leur tour, comme s'ils réfléchissaient ceux de Lym. Elle se mit à battre des bras et des jambes pour essayer d'échapper à son emprise.

- LYM ! s'écria Larrow, abasourdi et inquiet. Arrête !

- Va prévenir Cave que Drake sait où est le Temple, marmonna Lym entre ses dents, d'une voix qu'elle trouva tonitruante.

- Mais...

- Larrow !

Il hésita un instant, puis fila au plus vite vers l'entrée de la caverne.

Elle n'avait pas l'intention de lui faire trop mal, pour ne pas atteindre Ash, mais elle avait vu que Galleny avait peur des Irisas. Elle pourrait l'effrayer facilement, si Larrow n'était pas là pour donner à Galleny un espoir d'être sauvée. Si elle la croyait prête à la tuer, elle finirait par s'enfuir et rejoindre son propre corps sur Arcem.

Pour l'instant, elle perçait la tête de la Faucone avec une douleur aiguë, insupportable sur le moment mais qui n'aurait pas de conséquences à long terme. Lorsqu'Ash reprendrait le contrôle de son corps, il ne remarquerait même pas que celui-ci avait été la victime de cette torture. Galleny, en revanche, allait très clairement le remarquer.

Les dards de brume continuaient de vriller la tête de la fille, qui poussait toujours des cris de douleur. Elyra, Kosh et Shay, un peu en retrait, fixaient la scène en silence, lui faisant confiance pour ne pas dépasser les limites, et Lukas semblait trop abasourdi pour parler.

Lym arrêta un moment ses attaques, les stries de brumes enveloppant toujours la tête de Galleny, et lui donna une deuxième chance.

- Dernier avertissement. Quitte ce corps tout de suite.

L'espionne feula comme un chat en colère, mais elle ne déclina pas son offre, préférant se tourner vers Elyra, Kosh et Shay, spectateurs silencieux de la scène.

- Voyez de qui vous êtes les amis ! Cette créature n'a rien d'humain. C'est une abomination, elle n'a rien à faire sur Terre, ni parmi les caecus ni parmi les videntis ! Comment pouvez-vous la considérer comme l'une des vôtres ?

Lym sentit son cœur se serrer, parce que c'était une question qu'elle-même se posait régulièrement depuis qu'elle avait vu de quoi elle était capable. Ils savaient tous qu'elle était effectivement très loin d'être normale, mais entendre Galleny la traiter de monstre et d'abomination, c'était comme entendre ses propres pensées lorsqu'elle broyait du noir prendre vie. Sans se défendre, elle attendit avec un pincement au cœur la réaction de ses amis. Et s'ils avaient réalisé qu'elle était trop monstrueuse pour être leur amie ?

- C'est toi qui parles de monstres ? rétorqua pourtant Kosh d'un ton énervé, et Shay renchérit avec un ricanement ;

- Ouais, à ma connaissance, c'est toi qui possèdes l'un de nos amis et appartiens au camp qui a contaminé plusieurs des nôtres. Alors désolé, mais je préfère mille fois mademoiselle l'abomination à ton Drake et ses plans pour nous changer en zombies tueurs. D'autant plus que l'abomination, elle, a un minimum de charme sous toutes ces taches de rousseur.

- Tu sais parler aux femmes, Lake, soupira Lym en levant les yeux au ciel, mais elle se sentait soulagée.

- Je sais, ça fait partie de mes innombrables qualités.

- Je ne comprends pas comment vous pouvez encore rester à ses côtés après l'avoir vu commettre tant d'atrocités ! protesta Galleny, l'air choquée par leurs réponses, et Elyra pointa vers elle un doigt accusateur

- Lym est notre amie. Et, personnellement, je trouve ses pouvoirs très cool, contrairement à certaines personnes. Ne te sens pas visée. Enfin si, un peu, quand même.

Galleny lui jeta un regard tellement lourd de haine et de terreur que Lym se sentit réellement le monstre qu'elle décrivait à nouveau. Puis un sourire mauvais réapparut sur ses lèvres, et elle cracha d'un ton triomphal, comme si elle abattait ses dernières cartes pour mettre fin à un jeu ;

- Vous regretterez de vous être rangés de son côté lorsqu'elle sera devenu dingue. D'ici-là, sachez que vous courez tous à votre perte ! Votre ami est déjà parti prévenir ce très cher Cave, et je parie qu'ils sont déjà partis vers Arcem. S'il y a quelque chose que je dois vous accorder, c'est qu'il vous arrive de vous montrer efficaces, mais ce sera votre perte.

- Qu'est-ce que tu veux dire ? répliqua Elyra en fronçant les sourcils, et Galleny poursuivit, savourant chacun de ses mots ;

- Vous pensiez vraiment que Drake serait assez stupide pour envoyer ses troupes vers le Temple et rester à Arcem avec deux ou trois gardes ? Il s'attendait à ce que vous alliez attaquer la tour d'améthyste. Il a envoyé au Temple quelques-uns de ses meilleurs Faucons, et lui-même et toute son armée sont sur Arcem pour vous y attendre. Vos amis sont probablement déjà en train de se faire massacrer en ce moment même, ils sont tombés dans la gueule du loup comme des amateurs !

Lym et ses amis échangèrent un regard paniqué en réalisant que ce qu'elle disait tenait la route. Mais Lym, ayant toujours l'espoir de voir leur plan marcher, répliqua froidement ;

- Tu mens !

- Oh, vous voulez aller vérifier ? Allez-y ! Allez donc sur Arcem. Si vous vous dépêchez, les corps de vos amis seront peut-être encore chauds.

Lym poussa un rugissement de rage, et se relança à la charge. Les dards de brume transpercèrent à nouveau la tête de Galleny, qui perdit toute trace de son air suffisant pour se remettre à hurler de douleur. Elle se tordit comme une anguille, se débattant et sifflant, ses yeux semblant sortir de ses orbites.

Son rugissement furieux et endolori se changea vite en un tas de supplications et de gémissements pitoyables, mais Lym ne s'arrêta pas. Elle y était presque, elle pouvait le sentir, elle y était presque...

Alors que Lukas lui criait d'arrêter, Galleny poussa un dernier hurlement terriblement long et déchirant, même lorsque Lym eut retiré ses pouvoirs d'autour d'elle. Le cri s'éteignit dans sa gorge tandis qu'une sorte d'ombre noire échappait au corps tremblant d'Ash et filait à toute allure vers l'extérieur, zigzaguant entre les dards de cristal et disparaissant par l'entrée de la caverne. Courant après elle, Elyra sortit à son tour de la grotte pour vérifier qu'elle n'aille pas posséder quelqu'un d'autre sur l'île. Pendant ce temps Lym, Shay, Kosh et Lukas, qui était parvenu à se redresser une fois ses plaies guéries, se précipitèrent auprès d'Ash.

Dès que Galleny avait quitté son corps, il était lourdement tombé par terre, glissant contre le mur jusqu'à se retrouver étendue sur le sol de cristal. Il avait fermé les yeux, et était aussi immobile que s'il avait été mort. Ils ne pouvaient même pas voir son torse se soulever au gré de ses respirations. Il fallut à Lym presser ses doigts contre son poignet et sentir un faible pouls pour s'assurer qu'il était bien en vie. Elle poussa un soupir de soulagement tandis que Lukas, paniqué, hissait Ash sur ses genoux et passait anxieusement une main dans ses cheveux. Il se mit à secouer le corps inerte pour essayer de le réveiller, mais il restait inanimé, sa tête ballotée par le mouvement, mais sans pour autant ouvrir les yeux. Lukas leva vers Lym des yeux suppliants, comme s'il s'attendait à ce qu'elle ait une solution miracle à son rétablissement, et, paniquée, Lym chercha autour d'elle son enchanteur. Elle pesta en comprenant que Larrow l'avait emporté pour pouvoir se téléporter devant l'Académie, mais, interrompant sa série de jurons, Kosh lui tendit le sien. Elle s'empressa de tracer un enchantement de guérison autour d'Ash dans l'espoir de le réveiller.

Lorsque la lumière dorée se fut éteinte, semblant entrer dans le cœur du garçon, ils attendirent tous avec appréhension une réaction. Mais il resta immobile, toujours sans vie et pâle comme un mort. Alors que Lukas semblait à deux doigts d'éclater en sanglots, cependant, Ash se mit à bouger la tête, à tousser, et, enfin, il entrouvrit les yeux. Ces grands yeux à l'iris vert argenté, écarquillés par la surprise. Fronçant légèrement les sourcils, il regarda autour de lui, remarquant qu'absolument tout le monde le fixait avec un air éberlué, et il bougonna d'une voix rocailleuse :

- Quoi, vous voulez ma photo, bande de crevettes ?

Lym n'aurait jamais cru être aussi heureuse d'être un jour traitée de crevette, mais à ces mots elle faillit pousser un hurlement de joie. Shay, lui, éclata de rire, et le sourire de Lukas était si immense qu'il aurait sans doute éclairé toute la grotte même si les cristaux luminescents n'avaient pas été là.

Ash se redressa tant bien que mal en position assise, l'air un peu essoufflé par ce simple mouvement. Lukas, Shay et Kosh semblaient tous les trois sur le point de lui sauter au cou pour le serrer contre eux, et devaient se retenir avec difficultés pour ne pas le fatiguer davantage.

- Oh, Ash, tu nous as tellement manqué, soupira Kosh, les yeux pétillants de soulagement.

- Même tes stupides crevettes nous ont manqué, glissa Shay en riant et en ébouriffant ses cheveux, ce qui lui valut un regard noir de la part du garçon.

- Ouais... Désolé, je suis pas trop prêt à faire un discours. La possession a ce genre d'effets secondaires. Mais quand j'irai un peu mieux, Shay, je vais vraiment m'énerver parce que tu as traité mes crevettes de stupides.

Lukas n'arrivait pas à articuler un mot, mais il échangea un long regard avec Ash, et ce fut apparemment toute une conversation qui y fut échangée car lorsqu'ils se détournèrent l'un de l'autre, de petits sourires s'étaient formés sur leurs lèvres. Lym restait un peu en retrait, même si elle aussi était énormément soulagée. Ash n'avait l'air que d'avoir des courbatures et une voix cassée, rien de plus. Il n'avait pas l'air de souffrir particulièrement. Mais tout de même, elle avait peur qu'il ne lui en veuille pour s'être déchaînée sur lui, même si c'était pour le libérer de l'emprise de Galleny.

Il sembla cependant remarquer qu'elle restait en arrière, car il lui adressa un sourire un peu fatigué mais sincère.

- Lymie.

- Ash... murmura-t-elle en s'avançant, la tête basse. Je suis vraiment désolée... J'aurais dû faire plus attention, et...

- Tu plaisantes ? J'allais te remercier. Rien n'aurait fait fuir cette sale intruse si tu n'avais pas réagi comme ça.

- Quand même, c'était un peu extrême. Je me suis emportée.

- Ouais, t'as peut-être un peu abusé, pouffa-t-il, et elle fut ravie de voir qu'il était capable de parler avec autant de légèreté après ce qu'il venait de vivre. Mais bon, y aller doucement, c'est pas vraiment ton niveau d'expertise, hein ? Et je vais bien. J'ai un peu mal au dos – me précipiter contre un mur, c'était pas top – et j'ai une légère migraine, mais c'est tout. En réalité, je ne me suis pas senti aussi bien depuis des mois. Ça fait beaucoup de bien de redevenir soi-même.

Il lui adressa un sourire si rayonnant qu'elle eut envie de le croire. Le contraste entre les vagues hochements de tête de Galleny et les blagues et sourires d'Ash était d'autant plus flagrant à présent. Malgré la situation dans laquelle il se trouvait, il était beaucoup plus détendu et souriant que Galleny durant tous les mois où elle avait été aux commandes de son corps.

Elle allait malgré tout s'excuser une dernière fois lorsqu'Elyra entra en courant dans la caverne, à bout de souffle. Elle traversa la grotte à toute vitesse, et Kosh, Shay et Lym se levèrent pour lui faire face lorsqu'elle arriva à leur hauteur.

- Elle a quitté Eleuth, je m'en suis assurée. Elle ne pourra plus faire de mal à personne.

- Tant mieux, répondit Lym, soulagée – elle n'avait pas envie d'avoir à déchaîner ses pouvoirs sur quelqu'un d'autre, la première fois l'avait déjà laissée avec un mordant sentiment de culpabilité malgré la compréhension d'Ash.

- Et maintenant, on fait quoi ? demanda Kosh en les attirant un peu à l'écart.

Ils s'éloignèrent de quelques pas d'Ash et Lukas pour ne pas les inquiéter avec leurs chuchotements. Les deux garçons avaient vécu toutes sortes d'horreurs ces derniers temps, ils avaient dû souffrir le martyr durant des mois, bien que les souffrances qu'ils avaient enduré soient très différentes. Et ils semblaient à présent qu'ils s'étaient retrouvés l'un l'autre plus heureux que jamais. Autant leur accorder ces quelques instants de sérénité avant de devoir réendosser leur rôle de Dragomirs.

- Il faut prévenir Larrow et Cave qu'il s'agit d'un piège, marmonna Lym en retrouvant un air sérieux. Mais on ne sait pas s'ils sont déjà à Arcem ou pas, et à moins que l'un d'entre vous n'aie eu le bon sens d'en apporter un, on n'a qu'un enchanteur.

- On n'a qu'à se séparer. Quelqu'un va voir dans le bureau de Cave, quelqu'un va directement à Arcem, et les autres peuvent rester pour emmener Lukas et Ash jusqu'à l'infirmerie.

- Alley et moi, on va à Arcem, décréta aussitôt Shay avec enthousiasme, mais Kosh s'empressa de l'arrêter, une main brandie et les sourcils froncés.

- Tu penses vraiment qu'on va vous donner la mission risquée à tous les deux ? Tu crois qu'on n'a rien appris de nos erreurs ? Non ; Shay, tu emmènes les garçons à l'infirmerie.

- Ils ont raison, approuva Lym. Tu vas tout faire sauter, sinon, Lake. Et puis, c'est évidemment moi qui dois aller à Arcem...

- Tu rêves ! protesta Kosh. Non, Elyra et moi, qui sommes, soi dit en passant, les seules personnes responsables de ce groupe, on va à Arcem. Lym, tu vas au bureau de Cave.

- Mais...

- Et on ne discute pas ! gronda Elyra en leur adressant son regard le plus intimidant.

Shay grimaça, essayant de se cacher derrière Kosh pour échapper à l'air autoritaire d'Elyra.

- Oh non, le regard-de-la-mort-qui-tue... D'accord, je serai le baby-sitter.

Kosh et Elyra les prirent vite dans leurs bras pour leur dire au revoir, puis filèrent vers l'entrée de la grotte, l'enchanteur brandi devant Elyra, pour pouvoir se téléporter à l'extérieur. Lym aida avec ses pouvoirs Ash et Lukas à sortir en les faisant flotter, mais ils n'arrêtaient pas de se plaindre en insistant pour dire qu'ils allaient très bien, aussi elle finit par les reposer à terre dès qu'ils furent à l'air libre. Kosh et Elyra avaient déjà disparu, et il ne restait d'eux qu'une lumière dorée qui disparaissait rapidement. Il faisait presque aussi noir dehors qu'à l'intérieur ; pendant qu'ils libéraient Ash, le soir était tombé, et la lune avait remplacé le soleil au-dessus de la mer.

Lym mena Ash et Lukas jusqu'au bord de l'eau, et Shay sortit derrière elle de la caverne, les rejoignant de quelques pas de ses longues jambes.

- Allez, va donc empêcher Cave de foncer dans un piège pendant que je m'occupe des deux tourtereaux, marmonna Shay en levant les yeux au ciel, et Lym sourit.

- Essaie d'éviter de les faire tuer.

- Je ferai mon maximum, mais je peux rien promettre. File, je peux me débrouiller, Alley.

Elle le fixa un moment avec un léger sourire, puis se détourna et courut vers les escaliers de craie. Ses semelles glissant sur la pierre trop lisse par endroits et en détachant même des morceaux au passage, elle s'efforça d'aller le plus vite possible sans tomber et se briser la nuque. Au-dessus d'elle, le ciel grondait, laissant de temps à autres échapper un rugissement mécontenté. Des éclairs blancs fendaient parfois l'unité des nuages noirs. Bientôt, il pleuvrait. Lorsqu'ils avaient libéré le Glacyés, le ciel était à peu près dans le même état tumultueux. Est-ce qu'il y avait un orage à chaque fois qu'ils devaient affronter Drake ? Le ciel avait-il un planning désigné dans l'unique but de les embêter et de les empêcher de se battre correctement sous la pluie ?

Elle parvint enfin au sommet des marches, au moment où les premières gouttelettes s'écrasaient sur les rochers plats parsemant le gazon. Allant le plus vite possible, slalomant entre les lacs pour éviter les Noxis et Skuros qui s'y reposaient, elle parvint vite à la forêt et fila au-travers des bois. Elle ne se souvenait pas d'avoir jamais couru aussi vite au milieu des arbres sans trébucher sur une racine. Bondissant au-dessus des rochers et des souches et évitant les troncs moussus, elle quitta enfin la forêt et se retrouva face à l'arbre illuminé de mille feux. Cependant, les élèves étaient encore pour certains occupés à se battre sur le terrain d'entraînement. Elle vit Joshima, Cléandra et Jennaria Coff occupés à s'exercer au tir à l'arbalète. S'ils étaient là, cela voulait dire que Cave n'avait pas encore lancé une alerte pour réunir tous les Dragomirs et mener une offensive sur Arcem. C'était très, très bon signe. Peut-être n'arrivait-elle pas trop tard.

Elle courut à l'intérieur de l'arbre, s'attirant des regards courroucés de la part des videntis qu'elle avait interrompus dans leurs repas. Traversant la cafétéria, elle trouva l'échelle et se mit à y grimper, s'y reprenant parfois plusieurs fois pour monter d'un cran tant elle était fébrile. Elle parvint enfin au bon étage et se précipita vers le bureau de Cave, dont elle poussa la porte et où elle entra sans frapper. Voilà qui commençait vraiment à devenir une habitude.

À son immense soulagement, Cave et Larrow étaient toujours là. Peut-être n'étaient-ils pas aussi efficaces que l'avait cru Galleny, mais pour une fois, c'était une excellente chose. Les deux Dragomirs étaient penchés sur une carte sur laquelle Larrow était occupé à tracer des traits avec un gros marqueur rouge, et Cave hochait la tête avec un air approbateur. Tous deux sursautèrent et levèrent la tête lorsqu'elle entra à toute vitesse dans la salle. La surprise, et un autre sentiment qu'elle ne parvint à déchiffrer, se peignirent sur le visage de Larrow, tandis que Cave paraissait agacé.

- Oui, Alley, Larrow m'a prévenu que Drake a trouvé le Temple. Nous nous apprêtions à lancer un appel et partir en guerre.

- Non, non, attendez, balbutia Lym.

Elle s'adossa à la porte frappée de l'étoile qui se trouvait aussi sur le front de Cave pour prendre une profonde inspiration. Elle devait leur expliquer au plus vite, mais elle ne servirait à rien s'il lui fallait s'arrêter pour respirer après avoir dit un mot. Lorsqu'elle eut repris ses esprits, sous le regard énervé et impatient de Cave, elle se redressa et leva le menton.

- Écoutez, c'est un piège. Galleny me l'a dis.

- Galleny ? répéta Cave en plissant les yeux. Galleny Clarke, celle qui possédait Ashton Gómez, donc ? Quoi, vous la croyez sur parole ?

Lym ne faisait même plus attention à Cave, parlant directement à Larrow. Elle se fichait bien de l'avis de Cave sur la question ; ce qui lui importait, c'était de convaincre Larrow. Et d'effacer cette étrange expression, entre la gêne et la peur, qui se lisait sur son visage et qu'elle ne comprenait pas.

- Larrow, écoute-moi. C'est un piège qu'a échafaudé Drake – il a laissé son armée sur Arcem pour nous y attendre. Ce n'est qu'un traquenard pour nous anéantir et récupérer le Temple en même temps.

- Lym, c'est une occasion en or de se défaire de la forteresse d'Arcem. On peut gagner cette guerre une bonne fois pour toutes...

- Non, on ne peut pas si on est tous morts !

Elle était tellement concentrée sur Larrow, sur ses essais pour le convaincre, qu'elle ne voyait même plus Cave, qui était sorti de son champ de vision.

- C'est Galleny qui te l'a dit. Elle aurait pu mentir.

- Kosh et Elyra sont partis vérifier. Je ne te demande pas beaucoup, juste d'attendre jusqu'à ce qu'ils reviennent.

- Si tu es ici, je suppose qu'Ash est libre de Galleny. Elle est sans doute en chemin pour Arcem, pour les avertir de ce qu'elle sait. Chaque instant qui passe pourrait permettre à Drake d'échafauder un véritable piège et de retrouver contenance, ou bien de demander à ses armées de revenir à la tour d'améthyste...

- Tu ne comprends rien ! rugit Lym, qui commençait sérieusement à s'énerver, cette fois ; pourquoi ne pouvaient-ils pas seulement l'écouter sans contester ses affirmations, pour une fois dans sa vie ?

Elle s'efforçait de se maintenir calme, mais c'était plus difficile à chaque instant qui passait. Il fallait immédiatement aller au Temple pour empêcher Drake d'en prendre possession, ils n'avaient plus une minute à perdre avec ces disputes d'enfants.

- Tu ne comprends pas, Larrow. Ses armées y sont déjà, et elles nous attendent. On doit aller au Temple tout de suite. Et son piège est déjà échafaudé ! Si on y va, on fonce dans la gueule du loup. Je ne te laisserai pas te mettre en danger.

- Tu ne me laisseras pas ? répéta Larrow, éberlué, les yeux grands comme des soucoupes.

- Oui ! Si vous allez mener tous les Dragomirs à leur perte, alors je vous en empêcherai.

Trop concentrée sur ses mots, ses yeux se mettant à briller de rouge et ses mains aussi, elle n'entendit presque pas le bruit d'une clef qui tournait dans un verrou dans son dos.

- Et comment ? demanda la voix de Cave, qu'elle avait presque oublié, derrière elle. Avec vos pouvoirs d'Irisa ? Malheureusement, ça ne va pas marcher.

Lym fronça les sourcils, choquée. Venait-il vraiment de dire Irisa, ou avait-elle mal entendu ? Elle se retourna, juste à temps pour voir Cave finaliser une ligne dorée du bout de son enchanteur. Elle fut aveuglée par la lueur qui la traversa, et immédiatement ses yeux et ses mains cessèrent d'étinceler. La brume rouge qui avait commencé à s'accumuler autour de ses doigts se tarit jusqu'à se dissiper. Elle leva les yeux vers Cave, confuse ; il avait fermé la porte à clef, et lui avait retiré ses pouvoirs d'un simple enchantement.

Larrow se déplaça pour venir se dresser dans son champ de vision, à presque deux mètres de Cave. Il avait l'air triste et endolori, comme si l'on le déchirait de l'intérieur. Elle n'avait pas remarqué que ses cernes avaient grandi et que ses yeux étaient rouges, comme s'il avait pleuré – mais c'était impossible, non ? Larrow ne pleurait jamais. Pourquoi avait-il l'air aussi désespéré ? Et pourquoi ne brisait-il pas l'enchantement de Cave ? Pourquoi n'était-il pas surpris de l'avoir entendu l'appeler une Irisa ? Elle les fixa, abasourdie et perplexe, ne comprenant pas ce qu'il se passait.

Jusqu'à ce que Cave se tourne vers Larrow, l'air satisfait, et lui fasse un signe de la main.

À contrecœur, comme si chaque geste lui faisait horriblement mal, Larrow sortit un pistolet de sa ceinture, et l'arma. Puis il le leva – elle n'avait jamais vu ses mains trembler, mais cette fois-ci, elles tremblaient indéniablement – et pointa Lym de son arme.

Je sais. Je suis affreuse.

Honnêtement, vous me connaissez, vous êtes toujours choqués par mes cliffhangers de fin de chapitre? :p