"Gì thế? Một đám nhóc con... "

Mọi người trong phòng nhìn về phía cửa ra vào phòng chờ, một ông lão tầm sáu mươi tuổi một tay chống nạnh, dừng một chút đưa bình nước kề miệng từ từ uống. Ông già mái tóc đã sớm bạc trắng, trên đầu buộc một sợi dây thừng ngắn. Đôi mắt ông chỉ hé mở nửa chừng, lông mày nhướn lên ý tứ xem thường nồng đậm. Ông đeo một đôi mắt kính có chút mờ, dưới mũi và cằm đều đã rậm rạp mọc râu, nhìn nhìn một hồi ông thở hắt ra một hơi, hồ nghi hỏi:

"Đặc biệt là... thằng lùn với cái mặt khờ có phải ninja không vậy? "

Nghĩ đến đây Naruto ức muốn chết. Lúc đó cậu còn ngờ nghệch cười haha nhạo báng nhìn xung quanh tìm kiếm cái tên "lùn với cái mặt khờ" kia. Rõ ràng trong cả đám cậu lùn nhất, vậy mà lão già không biết lí lẽ kia lại bảo cậu như vậy. Như thế chẳng khác nào cậu bị người ta tát một cái vào mặt, lại vui vẻ tán thưởng người ta một câu "Tốt lắm!".

***
Khách hàng là một kĩ sư xây cầu của sóng quốc, tên Tazuna. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ ông cho đến khi ông hoàn thành xong cây cầu.

Mọi người bắt đầu khởi hành ngày sau đó, cả bầu trời ánh nắng nhẹ nhàng chiếu rọi, hai bên đường cây cỏ xanh um tươi tốt. Thời tiết như vậy thiên vị có chút dễ chịu. Chỉ là tiếng càm ràm cãi vã của Naruto với ông Tazuna khiến không khí rõ ràng trở nên ồn ào, thỉnh thoảng là tiếng Sakura tò mò hỏi, Kakashi đáp thì Sasuke cũng không hề lên tiếng.

Anh không nhẹ nhàng khoan khoái như những người khác, chỉ yên lặng theo dõi tình hình, thỉnh thoảng sẽ đưa mắt nhìn qua Naruto một cái, cũng không lên tiếng cắt đứt đối thoại gay gắt của cậu với ông Tazuna.

Nhiệm vụ hộ tống - một nhiệm vụ cấp C không hơn không kém, không nguy hiểm cũng không dễ dàng. Nhiệm vụ cấp C - rõ ràng không bao gồm thực chiến với các ninja khác.

Kakashi qua đôi mắt hờ hững, lờ đờ nhưng cũng loáng thoáng cảm thấy điều kỳ lạ, trong lòng thầm cảnh giác phòng bị nhưng ngoài mặt vẫn không biểu tình. Cách một đoạn ngắn mọi người đi qua, từ một vũng nước đọng hiện lên hai thân ảnh áo choàng đen che kín mặt, đầu tóc bờm xờm, trên tay là một bàn tay sắt nặng trịch.

Trong nháy mắt, một tên phi nhanh về phía trước, chỉ nghe thấy vút một tiếng kim loại nặng nề vang lên, xé gió lao đến. Trong chớp mắt tên kia liền khoá chặt Kakashi bằng sợi xích sắt đen ngòm.

"Hả?" Kakashi bất ngờ kêu một tiếng, mọi người cũng giật mình quay lại.

"Cái gì thế?"

"Có chuyện gì vậy?"

Hai tên che mặt cũng chẳng trả lời nhiều, dứt khoát "Xong một tên" rồi đồng thời kéo mạnh xích sắt về hai phía. Chẳng ai nhìn rõ quá trình, chỉ nghe được một đạo âm thanh ghê người vang lên, cùng tiếng xích sắt nặng nề kéo. Đạo âm thanh ấy như tiếng da thịt bị kéo rách, làm máu nóng con người ta dồn lên não. Khi mọi người kịp nhìn kỹ, cơ thể thầy Kakashi trong nháy mắt bị xé toạc thành nhiều mảnh, máu bắn loang lổ trong khoảng không, cuối cùng lộp bộp rơi xuống đất.

Cả quá trình khiến cho người xem ghê mắt, trong chốc lát mùi máu tanh ập vào đại não, mọi người bừng tỉnh.

Nhiệm vụ cấp C- không bao gồm thực chiến với các ninja khác!

Mà hiện tại đây, việc này nằm ngoài sức tưởng tượng của họ... 

Hai tên che mặt tiếp tục lao về phía trước, nhắm sát khí mạnh mẽ về hướng Naruto.

"Tên thứ hai!"

"Hai tên đi đời!!" Chúng kéo rê sợi xích sắt đã dính đầy máu về, vung lên định quấn chặt lấy cổ Naruto.

Naruto kinh hoàng, tốc độ nhanh như vậy, cậu chết chắc rồi. Bây giờ ngay cả việc di chuyển chân cũng không nổi, cả người cậu như đeo chì, nặng nề, sợ hãi.

Mặt Sasuke tối sầm lại, anh cũng không ngờ được chúng sẽ nhắm vào Naruto. Anh vội bật mình nhảy về hướng cậu, vừa lao nhanh tay vừa rút kunai trong túi ra phi về hướng dây xích sắt.

Dây xích của bọn chúng nối liền với hai bàn tay kim loại một trái một phải, mỗi người một bên, vốn là để tạo lợi thế hạ thủ nhanh, kết hợp ăn ý giờ đã trở thành công cụ đòn bẩy trí mạng, cả hai đều bị mắc kẹt!

"Phốc" một cái, Sasuke đạp trên hai cánh tay sắt của bọn chúng, lại nhấn tay bám chặt lấy đẩy lực về phần chân sau đạp mạnh lên mặt chúng, đẩy về sau. Dây xích bị kéo căng đứt phựt. Ngay khi bị tách ra chúng nhanh chóng phối hợp phân chia mục tiêu. Một tên giết Naruto, một tên nhắm phía ông Tazuna.

"Lùi lại, thưa ngài" Sakura tuy sợ hãi nhưng lí trí và năng lực kiềm chế lại mạnh hơn Naruto rất nhiều. Cô liều mạng rút kunai lao đến chắn trước mặt ông Tazuna. Tình thế nguy cấp, Sasuke đành mạnh mẽ lao về chắn trước Sakura, cả hai cùng liều mạng bảo vệ ông Tazuna.

Chỉ là khi tưởng mọi chuyện đã kết thúc thì một cơn gió phi đến kéo theo hai tên che mặt lại. Đến khi ngừng lại, điều làm mọi người ngạc nhiên và vui mừng là thầy Kakashi vừa rồi rõ ràng đã bị phân thây vạn đoạn thì giờ lại đứng trước mặt họ, hai tay kẹp lấy đầu hai tên ninja kia.

Naruto sực tỉnh, thực ra cái chết của ông thầy... lại là thuật Kawarimi*!

*Kawarimi: thuật thế thân

"Naruto, ta xin lỗi vì không cứu e ngay. Em bị thương rồi... Nhưng ta không nghĩ là em lại đứng yên một cục như thế." Thầy Kakashi hướng về phía Naruto nhìn một chút, lại quay về phía mọi người "Dù sao đi nữa, làm tốt lắm Sasuke, Sakura cũng vậy".

Naruto trầm mặc, cậu đã không làm được gì... Mà hắn... đây là trận đấu thật đầu tiên của hắn. Cậu nhìn Sasuke, chẳng lẽ hắn không sợ chút nào sao? Hắn nhìn như thể không có gì xảy ra. Và hắn không dính một hạt bụi trên người. Hắn... còn cứu mình...

Sasuke nhìn Naruto, anh nghĩ giờ này chắc cậu đang suy nghĩ lung tung về anh nữa đây mà. Cậu nghĩ gì về anh nhỉ? Có phải anh vừa nãy rất xuất thần, rất bình tĩnh, rất mạnh mẽ không? Hay cậu lại đang thất vọng về bản thân?

"Này!!" Sasuke không nhịn được muốn cắt ngang suy nghĩ của cậu. Rõ ràng là cậu sẽ tự trách rồi, sao anh có thể nghĩ rằng cậu sẽ suy nghĩ về mình cơ chứ!

Naruto quay ra nhìn anh, ánh mắt có chút mờ mịt, lại có phần ngạc nhiên cùng hoảng hốt.

Rõ ràng vừa rồi gọi suy nghĩ trôi qua rất nhiều, vậy mà lúc gọi được rồi, nhìn đến cảm xúc trên khuôn mặt cậu, Sasuke lại chẳng biết nói gì.

Rõ ràng trong lòng xót xa cùng buồn bã muốn an ủi cậu một chút, vậy mà mặt lại kiêu ngạo nâng lên, miệng lưỡi nói ra lại là những lời khó nghe, chẳng ra gì.

"Ổn chứ... mèo con?"

!!!

Mèo con?!

Naruto thẹn quá hoá giận, lại chẳng biết phản bác thế nào, cuối cùng mặt cậu không ngừng biến hoá, méo mó, vặn vẹo.

"Naruto, để việc đó sau đi. Móng vuốt của chúng có tẩm độc đấy. Chúng ta phải hút độc ngay" Thầy Kakashi nhắc lại "Ta phải mở vết thương và đẩy máu độc ra ngoài cơ thể em. Đừng nhúc nhích, độc tố sẽ lan ra đấy".

Naruto giờ mới nhớ rằng mình bị thương, máu độc trên mu bàn tay tí tách chảy xuống, tím tái cả một bàn tay.

"Ông Tazuna" thầy Kakashi tay khống chế hai tên ninja, đầu quay về phía ông Tazuna, sắc mặt đột ngột trở nên nghiêm túc.

Ông Tazuna thoáng giật mình, chân tay trở nên luống cuống "Chuyện gì vậy?".

"Tôi cần nói chuyện với ông" Sau khi trói chặt hai tên ninja vào một gốc cây gần đó, thầy Kakashi tiếp tục "Chúng có vẻ là ninja trung đẳng của làng Sương Mù. Những ninja này sẽ tiếp tục chiến đấu bất kể chuyện gì".

Bây giờ mọi người mới nhìn rõ cách ăn mặc của bọn chúng. Một tên tóc mái rũ xuống che gần hết tầm mắt, trên đầu là băng đeo trán kí hiệu làng Sương Mù, gắn ở giữa băng đeo là một cái sừng giả bằng sắt. Tên này đeo bịt mặt có hai đầu thông khí, áo choàng đen nhìn có phần rách nát. Tên kia mái tóc dựng hất ngược về sau, băng đeo có hai cái sừng ở hai bên, băng che mặt chỉ có một thông khí ở chính giữa.

Tên một sừng lên tiếng hỏi "... Làm sao ngươi biết được chiến thuật của bọn ta." Bọn hắn đã hành sự rất cẩn thận kín đáo, vậy mà đến cuối cùng vẫn hỏng việc. Rốt cuộc sai sót ở chỗ nào?!

"Trong một ngày nắng thế này và thậm chí dạo này cũng không có mưa... nên không thể có một vũng nước" Kakashi nhìn bầu trời đang nắng, tốt bụng lại có chút lười nhác mà trả lời.

Ông Tazuna ngẩn ra "Nếu cậu biết như vậy, tại sao còn để bọn nhóc chiến đấu?". Ông Tazuna bực bội, một hành động thiếu suy nghĩ của Kakashi và thiếu kinh nhiệm của bọn nhóc con này đã suýt nữa khiến ông lâm vào con đường ngắn nhất đến âm tào địa ngục!

"Nếu tôi muốn thì đã có thể hạ chúng ngay nhưng... Có một số chuyện tôi muốn biết ai là người mà chúng đuổi theo". Thầy Kakashi quay lại đối mặt với ông Tazuna vẫn còn đang tức giận.

"Ý cậu là sao?" Ông Tazuna khó hiểu, ánh mắt càng khó chịu hướng về phía Kakashi.

Mọi người trong nhóm nhất thời nhận ra, mục tiêu của bọn chúng là ông Tazuna. Bọn chúng lại có thể sẳn sàng ra tay giết người như thế rõ ràng nhiệm vụ bảo vệ này của họ đã nằm ngoài phạm vi. Nhiệm vụ này xếp loại có lẽ còn cao hơn, có thể cao hơn nhiệm vụ cấp B!

Mà nhiệm vụ của họ chỉ là bảo vệ ông đến khi hoàn thành cây cầu, cũng không có nghĩa phải bảo vệ tính mạng ông khỏi những tên ninja ám sát!

Sakura nghe đến đây lại càng sợ hãi, lúng túng "Chúng ta không sẵn sàng cho nhiệm vụ này. Hãy từ bỏ thôi!! Ta cần chữa trị vết thương cho Naruto. Ta nên trở về làng và tìm bác sĩ cho cậu ấy"

Naruto nghe đến đây mặt tái nhợt, răng nghiến chặt với nhau, mồ hôi trên mặt cậu từng giọt từng giọt rơi xuống. Hoá ra cậu lại vướng chân người khác như vậy. Tay cậu cứ nắm chặt, lại buông lỏng.

Sasuke hơi lo lắng nhìn cậu, sắc mặt tái nhợt thế kia đừng nói nhanh như thế độc đã phát tác rồi chứ?! Chưa kịp nói gì, anh đã thấy tay kia cậu run rẩy lấy một thanh kunai ra, đưa lên cao.

***

"Mày thất bại rồi sao?"

Ta phải trả một đống tiền cho tụi bây vì ta nghe các ngươi là những ninja rất mạnh" Một người đàn ông trung niên thấp béo bệ vệ đứng chắn trước mặt một người mà chửi mắng không ngừng. Khuôn mặt béo ú của gã cứ nhăn nhó tức giận, lại kết hợp với mắt kính đen tròn, càng nhìn càng cảm thấy hắn giống một con lợn được người ta cho mặc áo vest. Tay kia đút túi, tay này gã cứ ngang ngược không coi ai ra gì chỉ vào mặt người đang ngồi đối diện.

Người đối diện ông ta không nói gì, vẫn một mặt lạnh nhạt đối diện với ông ta, lại như chẳng nghe xem ông mắng như thế nào. Khuôn mặt hắn bị dải băng trắng che đi gần nửa khiến cảm xúc lại càng thâm trầm khó đoán, trên đầu băng đeo trán bị buộc lệch về một bên, trễ xuống. Người này quần áo không chỉnh tề như lão lợn kia, hắn ở trần để lộ ra vòm ngực săn chắc đẹp đẽ cùng xương quai xanh ẩn hiện qua bao đựng kiếm. Chiến quần ống cao che đi phần cơ bụng khoẻ khoắn lại tôn lên dáng người cao gầy cùng khoẻ mạnh.

Đến cuối cùng, tưởng chừng hắn chỉ ngồi yên thì cũng động đậy một chút, nắm lấy cán cây đao sau lưng, vung mạnh về phía trước.

"Phập!" ___

Thanh kunai nhanh chóng bị đâm vào tay Naruto khiến máu tuôn xối xả.

Mọi người ngỡ ngàng.

Cậu ta, vậy mà vừa tự làm mình bị thương!

Hơn nữa còn đang lúc bị thương trúng độc!

Naruto chán sống rồi à?!

Sasuke ngỡ ngàng, anh nhìn Naruto bằng ánh mắt khó tin. Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì mà lại hành động một cách thiếu suy nghĩ như vậy? Đang muốn lao lên phía cậu xem xét vết thương thì Naruto quay ra, ánh mắt cậu dường như thay đổi.

Cảm nhận nỗi đau thể xác một cách rõ ràng nhất, Naruto, tại sao lại có khác biệt lớn thế nhỉ? Chết tiệt!! Tại sao cậu luôn...

"Naruto!! Cậu đang làm gì thế?!!" Sakura vừa tức giận vừa lo la lớn.

Cậu phải trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ và chăm chỉ luyện tập mỗi ngày! Cậu sẽ không cần phải được cứu nữa... Cậu sẽ không bao giờ sợ hãi hay bỏ chạy nữa. Cậu cũng sẽ không thua Sasuke... Cậu thề trên đôi tay đẫm máu này. Naruto từ từ mở mắt ra nhìn vết thương trên tay mình, lại nâng tay lên.

"Với chiếc kunai này... Em sẽ bảo vệ ông già!! Chúng ta tiếp tục nhiệm vụ nào!"

Đúng! Với thanh kunai đẫm máu tươi kia, là lời thề xương máu của cậu!

___

"Bớt sủa đi, lần này đích thân ta sẽ ra tay với thanh "trảm thủ đao" này... và xử chúng" Người đàn ông ngồi trên ghế với một tư thế bất nhã, tay phải giữ một thanh đao dài hơn 2 mét hướng về người đàn ông trung niên vừa rồi.

"Mày chắc chứ?" Ông ta lùi về sau vài bước, tay rụt về đề phòng. "Có vẻ như đối phương đã thuê được một số ninja giỏi. Và với thất bại của "anh em quỷ" chúng sẽ đề phòng hơn."

"Ngươi nghĩ ta là ai...? Phải có lý do ta mới được gọi là con quỷ của làng Sương Mù, Momochi Zabuza".

_ Bạch Quân _

Tác giả: Xin lỗi mọi người ạ, cho ta hỏi có ai thích cặp Zabuza x Haku không? Sau thì cả trong phim lẫn truyện đều có hint rồi hị hị :>