" Cheshire ! Cheshire ! Cậu có nghe tôi nói gì không ? "

Cheshire nửa tỉnh nửa mê, có chút nhíu mày mà ôm chặt người bên cạnh. Ai lại đi gọi cậu vào giờ này. Trong một khoảng không gian tối trong đầu cậu, giọng nói kia vẫn tiếp tục vang lên.

" Này, nếu có nghe thì trả lời đi chứ ! Cheshire đây là tin khẩn "

Cheshire ngỡ mình nghe nhầm, cái gì mà tin khẩn ? Giữa đêm hôm mà lại có tin khẩn à, có đùa nhau không vậy.

" Tin khẩn ? Chuyện gì ? "

" Tín hiệu của Fate đã mất kết nối từ 10 tiếng trước rồi, bọn tôi tạm thời không thể liên lạc được ? "

Cheshire vẫn rất điềm tĩnh, khoanh tay nghe Ghost thông báo tình hình. Fate hiện tại đã biến mất, có thể đã bị bắt rồi. Nhưng cậu nghĩ lại, Fate là một người tài giỏi, vì vậy cô mới được nằm trong nhóm người dẫn đầu, không dễ dàng bị bắt như thế được. Chắc chắn.. Có một điều gì đó khuất mắt ở đây..

" Điều đầu tiên, tra cho tôi dạo này có thông tin nào của Red Silver bị lộ ra không "

" Vâng ! "

Ghost vừa ngắt kết nối. Cheshire liền nhanh chóng liên lạc với Exorcist, nhưng người nhận lại là Aesop.

" Anh thuộc Red Silver sao ? Hiện anh tôi không có ở đây, anh ấy- "

Exorcist bất giờ ôm Aesop từ phía sau, có chút khó chịu mà trả lời Cheshire

" Chuyện gì ? "

Exorcist vốn rất yêu em trai, nếu có ai xâm phạm cậu, anh sẵn sàng đứng ra đập tên đó, khiến cho hắn bất tiên dục tử, sau này dù một ngón tay cũng không dám động vào cậu.

" Fate mất tích rồi, cậu tính làm gì ? "

" Nãy Ghost có thông báo tin rồi, cũng đã nghe qua ý kiến của cậu. Chúng ta chờ một vài ngày nữa rồi hẳn hành động "

" Được thôi, nhưng cho tôi hỏi nhóc đó... "

" Không sao, em ấy biết cả rồi. Tôi cũng sẽ kiểm soát em ấy, không phải lo. Không có chuyện gì nữa thì tôi ngắt kết nối đi, tôi đi ngủ tiếp "

Cheshire cũng không nói gì thêm mà ngắt kết nối. Aesop cũng thấy anh trai mình biến mất. Choàng tỉnh dậy, cậu nhìn đồng hồ một lát, suy nghĩ rồi bước xuống giường bắt đầu vệ sinh cá nhân. Quy tắc đầu tiên của một quản gia "đặc cách" là phải dậy sớm nhất, sau đó nấu ăn, dọn dẹp từ trong ra ngoài sao cho không có một chút bụi. Một công việc khó khăn. Lẽ ra, giờ này sẽ không có ai, Joseph nói hắn sẽ về nhà vào sáng hôm sau vì bận họp. Nhưng dù thế nào thì vẫn phải chuẩn bị trước cho thật chu đáo. Chỉ mới hai giờ sáng, Aesop phải tấc bậc mới việc nhà, cho đến khi bước ngang căn phòng ở phía hành lang lầu hai. Cậu nghe thấy tiếng giấy tờ, ai đó bên trong đang tìm kiếm, một thứ gì đó. Rõ ràng, đây là văn phòng của Joseph, vả lại, ai lại có thể ở đây vào giờ này ? Hoài nghi, Aesop theo bản năng lấy con dao cất sau lưng ra, nhẹ đẩy cửa. Bên trong tối ôm, cậu cũng rất cảnh giác.

- Soạt -

Một người nào đó dao kề cổ Aesop.

Trong bóng tối, cậu khó có thể nhận được đây là ai. Nhưng cái vòng trên tay người nọ, khiến Aesop biết đó là ai.

" Helena ? Là em phải không ? "

Người nọ không trả lời, cũng không nói gì mà buông bỏ con dao đi vì một lý do nào đó. "Phựt" một tiếng, chiếc đèn dầu trên tay người nọ sáng lên. Đúng là Helena, nhưng em ấy làm gì ở đây vào giờ này ? Cô không nói, khuôn mặt lại lộ rõ vẻ nghiêm túc chứ không phải sự rụt rè nhút nhát như thường lệ. Helena bước đến bên bàn, tìm kiếm tài liệu gì đó. Aesop có chút nhìn qua, liền thấy cô đang xem tài liệu của Red Silver, trong đầu cậu liền hiện rõ câu nói của người kia.

–– Fate mất tích rồi, cậu định làm gì đây ? ––

Aesop là một người rất nhạy bén, liền có thể biết được mệnh lệnh ẩn kia là gì. Có thể, người tên "Fate" kia là gián điệp, hoặc là được cài vào Red Silver với một mục đích nào đó. Aesop không nói gì, đi đến bên kệ sách, nhẹ chạm lên một bức tượng nhỏ đặt trên đó, xoay vài vòng. Khắc, kệ sách lùi xuống một bước, xoay ra tạo nên một lối vào. Helena có chút ngỡ ngàng nhìn Aesop, cậu ta định làm gì thế ?

" Theo anh, tài liệu mật trong đây "

Helena cũng chẳng nghĩ nhiều, mặc dù có chút hoài nghi nhưng cũng nhanh chân bước theo. Ngay lúc cả hai vừa bước vào, cảnh cửa phía sau khép lại, ánh đèn dọc trên cầu thang sáng rực lên, những con ma trơi bay khắp lối đi khiến Helena có chút rùng mình. Cô chưa từng biết có căn phòng nào như thế này từ khi bước chân vào căn biệt thự này.

" Tại sao anh l- "

" Anh biết em là thành viên của Red Silver "

Helena hoàn toàn không tin vào tai mình nữa, cậu biết, nhưng vẫn giữ yên lặng. Đáng lẽ nếu Aesop tiết lộ cho Joseph về việc này, cậu hẳn sẽ được thưởng lớn, có khi còn được Nữ Hoàng ban giải thưởng.

" Vì sao anh... ? "

" Exorcist là anh trai tôi "

Helena lúc giờ mới hiểu được tình hình hiện tại. Khi quen Exorcist, anh từng nói anh có một người em trai, nhưng vì sự hiểu lầm nhỏ mà cả hai phải xa cách. Cả nhóm Red Silver đều biết điều này, nên bọn họ đều không mấy xa lạ nếu có một người khá giống với Exorcist và nhận rằng đó là em trai anh. Phía cuối cầu thang là một khoản đất trống.. Nó trông giống một vườn cây hơn là thư viện mật. Aesop không nói nhiều, nhìn đồng hồ cũng đã hơn ba giờ. Cậu để Helena đứng đó ngẩn ngơ, đi đến bên xấp giấy dày kia rồi bê qua để lên bàn, sau đó ngồi xuống chiếc ghế gỗ.

" Chỗ này là thông tin trong hai tuần qua, em xem có gì lạ không.. "

Helena cũng ngồi xuống, bắt đầu kiểm tra đống giấy dày kia. Khoảng hơn nửa tiếng sau, Aesop thấy có một cuốn sổ tay rớt ra khỏi tập tài liệu. Cậu vừa nhặt lên, đắn đo nhìn cuốn sổ. Lạ thật... Hôm trước sắp xếp tài liệu, cậu không có thấy cuốn sổ này. Không nghĩ nhiều, Aesop lật từng trang giấy ra, nhưng nó là một màu trắng, không có một chữ viết nào cả. Chán nản vứt đi, không may lại rơi vào hồ nước gần cây cổ thụ. Aesop có chút hoảng mà chạy lại nhặt lên, chậc, lỡ đây là cuốn sổ của Joseph thì cậu chết mất. Nhưng vô tình, cậu lại thấy dòng chữ dần hiện lên trên bìa.

––– Profile Red Silver –––

Đây là cuốn sổ đã được niệm chú từ trước. Aesop quay sang Helena đang nhìn mình bằng ánh mắt khó hiểu kia. Cậu mỉm cười rồi đưa cho Helena. Cô cũng khá bất ngờ, nhưng rồi cũng bắt đầu tra khảo những thông tin trong đó. Một thứ gì đó khiến đôi đồng tử cô có chút co rút lại, hoảng sợ ? Ngay khắc, Helena hít thật sâu, dùng bộ máy của mình đánh lại tất cả. Aesop nhìn vào cái máy kì lạ kia, cậu chưa từng thấy loại này bao giờ.

" Đây là.. ? "

" Máy ghi, do em thiết kế "

Aesop có hơi sững sờ một chút. Nếu cậu nhớ không lầm, trong Red Sliver có một thành viên rất giỏi về việc chế tạo máy móc, cô thừa kế được trí sáng tạo của thiên tài máy móc đời trước – người đầu tiên tạo ra máy phát thanh. Cô là một cựu thành viên trong Red Silver, nhưng rồi vì một lý do nào đó mà biến mất. Lúc khi còn ở Red Silver, bí danh của cô là Hoods. Nhưng cho đến hiện tại vẫn chưa ai tìm được thông tin gì của cô. Nhưng trước khi đi, cô đã để lại một đứa bé 8 tuổi, và chắc chắn một điều, nó còn thông minh hơn cả cô. Cô nhóc đó, nếu tính đến hiện tại chỉ tròn 16 tuổi, còn quá nhỏ để ra chiến trường. Nhưng vì tương lai, cô vẫn tiếp tục dùng bộ óc sáng tạo của mình để chế tạo ra các loại máy móc mà loài người chưa từng nghĩ đến. Và với bộ óc thiên tài đó, mọi người đều muốn tìm thông tin của cô để bắt về phục vụ như một công cụ kiếm tiền. Nhưng tất cả chỉ là số không. Có người còn nói, cô ấy bị khiếm thị, chỉ có thể nhìn thấy những hình ảnh không rõ ràng. Tuy nhiên, tai cô rất thính, cả hành động chiến đấu cũng đôi phần rất nhanh nhẹn, khó nào mà bắt được. Cây gậy trên tay của cô, chỉ cần đập gậy, sóng từ sẽ phát ra, sẽ cho thấy được vị trí của mọi người, kể cả địa hình xung quanh cũng sẽ hiện lên trên định vị. Nói đúng hơn, cô ấy – Sound là mấu chốt làm cho Red Sliver có lợi thế hơn rất nhiều so với cánh Hoàng Gia

" Em là... Sound đúng không ? "

Aesop nhìn Helena hì hục ghi lại kia có chút uể oải. Cậu đưa tay lên nhìn đồng hồ, chợt có chút hoảng mà nhìn sang Helena.

" Này, Joseph sắp về rồi, mau ra khỏi đây ! "

May mắn thay, Helena cũng vừa xong công việc của mình. Dọn dẹp nhanh chóng, cậu dắt cô lên lại. Nhưng gần đến cửa, cậu lại nghe có tiếng mở cửa. Toang rồi, Joseph về đến rồi. Aesop ra dấu cho Helena im lặng, sau đó dẫn cô xuống gần phía cuối cầu thang rồi thổi tắt ánh đèn gần đó, một cánh cửa lại hiện lên.

" Nơi đây dẫn về phía hầm tối, nhớ. Trên đường đi có thấy gì đi chăng nữa, cũng đừng quan tâm. Em sẽ gặp nguy hiểm nếu tò mò đấy. "

Sau đó, cậu đẩy Helena vào trong, bản thân lại đi về phải cửa chính. Joseph thấy Aesop bước ra từ đó cũng có chút bất giờ, nghi hoặc nhìn cậu.

" Tôi chỉ dọn dẹp một tí thôi, thưa chủ nhân " - Aesop cúi người cung kinh với người phía trước, sau đó kéo cậu ngồi trong lòng mình. Không yên vị mà đưa mũi lên cổ cậu hít lấy hương thơm của nước hoa. Thật thơm làm sao ~

* Mong rằng em ấy ổn... *
_______________________

Về phía Helena, cô đi dọc theo đường đi. Theo lời Aesop thì sẽ có một thứ gì đó dụ hoặc cô chăng ? Cố bước đi thật nhanh, cô nhìn thấy những hình ảnh dần hiện lên qua ánh đèn. Là quá khứ. Nơi này.. Tái hiện lại quá khứ ?

Helena đi dọc theo, lúc mà cô được Hoods nhặt từ đầu đường xó chợ về, cho đến khi mà cô ấy rời khỏi Red Silver mà chỉ để lại một lá thư nhỏ. Và khi trà trộn vào đi tuần tra, cô lại được người ấy nhặt về và buôn bán tại Attalious. Chính Helena cũng không ngờ, người mà cô tìm kiếm bấy lâu, lại gần ngay trước mắt như thế.. Lúc thấy lại được nụ cười ấm áp kia, Helena chợt rơi nước mắt. Hoods.. Không mấy gần gũi, cũng không mấy xa lạ với người dân ở thị trấn này.. Người nọ, là Tracy Reznik. Vì sao mà khó tìm được ? Vì Hoods chưa bao giờ nói tên thật của mình cho mọi người biết. Biết mặt, nhưng không biết tên.. Điều đó còn khó hơn là đi bằng tay nữa cơ mà.. Nhưng rồi, dòng quá khứ ấy đột nhiên cắt ngang, lại hiện lên một dòng chữ.

___. Ngươi muốn thấy tương lai, hay trở về ngục tối ? .___

Helena đắn đo, một sự lựa chọn khó khăn. Aesop dặn, thứ này hẳn rất nguy hiểm. Cô cũng muốn biết về tương lai ra sao, như thế nào. Nó, có tốt đẹp không... Nhưng rồi, Helena khựng lại, cô lại nhớ đến một câu chuyện nọ.. Một câu chuyện có thật.

Câu chuyện đó kể về một loại phép thuật tà, được thần ' ban phước ' có thể tự chủ. Hắn, có nguyên dạng là một cái đầu lâu. Hắn là kẻ có thể nhìn thấy tâm can lẫn kí ức, hắn.. Giết người. Hắn ta, cho ta thấy quá khứ, rồi lại hỏi ta có muốn thấy tương lai. Hắn rất tham lam, tham lam như những người bằng lòng đánh đổi tất cả để bị hắn "dụ dỗ" vậy. Điều kiện luôn là "Trao cho tôi linh hồn của bạn". Hắn không thể thấy tương lai, chỉ có thể tái hiện quá khứ. Nhưng rồi vào cuối thế kỷ thứ XI, một gia đình phù thủy đã phong ấn được hắn. Hắn được gọi là, Demo. Hắn, bị dính lời nguyền, hắn có hình dáng là sọ của một con khỉ, và người phù thủy đó, được cho là quyền năng nhất. Cũng là người thân cận của Nữ Hoàng. Ả ta danh tiếng lừng lẫy, nhắc đến không ai là không biết, ả quyền lực, ả tạo ra lời nguyền

Patricia Dorval

Đó là tên ả ––

Helena lắc đầu, kiên quyết không đồng ý mà một mạch đi đến hầm tối, trở lại vào lồng sắt rồi chìm vào suy nghĩ. Hiện tại, trong Red Silver có ba người chưa tiết lộ tên thật. Một, là Night. Hai, là Fate. Cuối cùng là Captain. Fate được thông báo mất tích, nên cô ấy sẽ là nghi phạm đầu tiên. Còn Night và Captain thì chưa thể xác định được. Nhưng chắc chắn trong ba người, có một người là phù thủy trà trộn vào. Mặc dù gọi phù thủy đó là " ả ", nhưng thực sự thì giới tính chưa được xác định, vì người đó luôn khoác lên một cái áo choàng đen, không rõ nam nữ. Giọng nói cũng là qua một cái máy, chắc chắn không phải giọng thật. Vào khoảng giữa thế kỷ XI, Hoods đã phát minh ra máy đổi giọng, nhưng cô không thông báo trên thị trường. Tuy nhiên, Hoods lại mang bản vẽ ra chợ đen đấu giá. Dù vậy, bản vẽ đó không hoàn chỉnh, nó còn sót 50% chi tiết còn lại. Nếu muốn hoàn thành cũng rất khó. Nhưng điều ngoài dự đoán của cô ấy, bản vẽ đã được hoàn thiện và công bố vào khoảng thời gian không lâu sau đó. Sau sự việc đó, Hoods để lại một lá thư và rời hỏi Red Silver. Dù vậy, cô vẫn luôn là trợ thủ đắc lực của họ, vẫn luôn là người diễn cùng họ vở kịch trên sàn đấu giá. Có lẽ, Hoods đã biết điều gì đó, nhưng vì cô ấy muốn bọn tôi tự tìm ra, nên quyết định chọn ra đi thay vì ở lại. Helena thở dài một hơi, chuyện này còn thiếu quá nhiều mảnh ghép, thật khó khăn. Khắc, một bé nhện nhỏ bò đến bên chân cô. Sau đó một làn sương khói xuất hiện, Helena mỉm cười nhìn người nọ.

" Chào người, Violetta. Tôi có thể nhờ người gửi thư cho quý cô Tracy không ? "

" Được, tôi rất sẵn lòng "

Đoạn, Helena đưa cho Violetta một lá thư mỏng. Nàng cẩn thận gấp lại, sau đó một làn sương khói lại xuất hiện. Cô nhện kia nhanh chóng biến mất. Violetta, hay nói đúng hơn là người đã nhận nuôi Tracy, cho cô ấy thừa kế Nơi buôn nô lệ Attalious. Violetta không phải là Vampire hay con người, giống loài của cô ấy thuộc 2% dân số còn lại.

Nhân thú

Phải, Violetta là một nhân thú. Đồng thời, cô ấy lại là nửa kia của Tracy, một giống loài cũng không được mấy ai ưa thích. Nhưng hai người họ lại về bên nhau, thế là một cái kết tốt đẹp rồi.. Nhưng không chừng, sau này lại xảy ra biến cố..
___________________________

• Attalious •

Tracy ngồi gác chân, tay phải cầm tách trà hoa hồng lên nhâm nhi, tay còn lại đang xem bản báo cáo tuần này. Công việc này quá đỗi nhàn rỗi, lại quá ư là dễ dàng đối với một người đã từng vực lên khỏi sự nghèo khổ như cô. Những người ở đây, họ thiếu ý chí, không có nghị lực sống. Đấy chính là điểm khác biệt giữa họ và Red Silver. Họ chấp nhận số phận, tự hạ bản thân mình xuống, cho rằng họ chả có giá trị là bao nhiêu. Ngược lại, Red Silver lại câm ghét cái xã hội thối nát này, muốn vùng vẫy đứng lên và thoát khỏi sự ràng buộc chủ nô. Đó là một quyết định táo bạo, nhưng họ sẵn sàng vì nó mà hy sinh. Violetta đến bên Tracy, tay choàng qua cổ rồi hít lấy hương thơm thoảng nhẹ trên mái tóc cô. Tay lấy ra một phong bì thư đưa cho Tracy.

" Helena gửi cho em "

" Cảm ơn chị " - Tracy nhận lấy bức thư, nhẹ nhàng mở ra rồi đọc từng nét chữ nắn nót. Tracy ngỡ, bức thư này sẽ rất dài dòng, nhưng nó chỉ vỏn vẹn vài câu.

• " Chị Tracy, em chỉ muốn biết lý do chị rời khỏi Red Silver thôi.. Vả lại, chị đã biết rằng có gián điệp trong hội rồi à ? " •

Tracy chợt khẽ cười. Đúng, cô biết việc có gián điệp. Từ lúc cùng Exorcist gây dựng nên Red Silver, cô cũng đã tính đến trường hợp Hoàng gia gài phù thủy vào. Và Tracy càng biết chính xác nó là ai, nhưng lúc đó.. Red Silver cũng chỉ là những đứa nhóc, cho nên, cô quyết rời đi và để cho thời gian làm mọi việc sáng tỏ. Tuy rằng sẽ hơi đau lòng, nhưng chúng buộc phải chấp nhận nó.

Theo ban đầu, pháp sư sẽ về phía của Nữ hoàng. Nhưng bây giờ, Thượng đế lại cho rằng Nữ hoàng đang hành động sai trái, nên nhưng người mang phép thuật về phe Nữ hoàng, lại gọi là phù thủy. Còn bên Red Silver lại gọi là pháp sư, đơn giản vì họ đang đòi lại công bằng. Không phải ngẫu nhiên mà xảy ra, Đức vua sau khi băng hà, Nữ hoàng lên ngôi. Nhưng tính tham lam của ả, lại tạo nên một cuộc chiến tranh trên toàn thế giới, tạo nên một cuộc hỗn loạn khó lường. Và rồi những năm sau đó, một nhà tiên tri đã nói rằng..

" Cuối thế kỷ XI, Nữ hoàng sẽ bị trừng phạt vì tội ác của mình"