Lịch thống nhất, ngày 25 tháng 6 năm 2925 - Tại sảnh trước tòa nhà phụ II, Bộ tổng Tham mưu, Bang Paskes, đế quốc phía Nam

"Chà, đoán xem ai đến kìa."

Choi Beomgyu chỉnh lại găng tay trắng, cười một tiếng rồi thốt lên với vẻ mặt vô cùng bất ngờ, quay đầu nói với cấp dưới sau lưng, tay thì chỉ chỉ về phía trước. Choi Yeonjun đang bước tới nghe thấy thế, anh ta chậc một tiếng rồi cũng cười phì.

Hai người làm ra một động tác chào đúng chuẩn quân đội rồi Beomgyu khoanh tay nghiêng đầu nhìn ra phía sau Yeonjun, nhướn mày,

"Ồ, ai đây thiếu tá Choi?"

"Người mà bên tôi đưa sang đội cậu đấy. Nào."

Anh ta quay lại gật đầu với người sau lưng, một cậu trai trẻ bước ra. Làm động tác chào với Beomgyu.

"Thượng tá Choi."

Cậu ta hô một tiếng thay cho lời chào với Beomgyu.

"Ồ, chào nhé."

Anh gật gật đầu, nhướn mày liếc Yeonjun ý bảo đằng ấy không định giới thiệu à? Yeonjun thở dài một tiếng,

"Cậu ấy à, thiếu úy Kang Taehyun, xuất sắc đấy."

"Ồ. Xuất sắc không phải thử mới biết được. Nhưng được cái vẻ ngoài thì xuất sắc thật Jo Suk nhỉ?"

Jo Suk - cấp dưới đang đứng sau Beomgyu gật đầu một cái thay cho câu trả lời. Choi Beomgyu cũng không quá quan tâm đến câu trả lời của anh ta, đơn giản chỉ là cảm thán một câu rồi nhét chữ Jo Suk cùng dấu chấm hỏi vào. Đó là thói quen của ngài thượng tá đây thôi, Yeonjun bật cười.

"Thử thì thử vừa vừa thôi, cậu làm người ta vừa vào đội chưa kịp làm quen với anh em mà đã làm quen với y tá thì chán chết thằng bé."

Yeonjun nhắc một câu, mà dường như Beomgyu cũng không để câu nhắc nhở này vào tai. Anh đang bận ngắm nghía từng tấc một trên cơ thể chàng trai trước mặt, biếng nhác đáp một tiếng cho có lệ.

"Được."

*

"Cậu ta trông có vẻ được việc, có cơ bắp."

"Anh cũng hi vọng thế. Người mà Choi Yeonjun mang đến mà không được việc thì bẽ mặt anh ta quá."

Beomgyu cười một tiếng với Jo Suk phía sau mình, tiếng đế giày chạm mặt đất vang lên cứng rắn, vững chãi. Ánh dương trên bầu trời Paskes rực rỡ, soi rọi vào từng ngóc ngách thành phố, len lỏi qua những tán lá, chạm lên khuôn mặt người lính.

*

Tổng cục Tham mưu đế quốc phía Nam, bang Paskes.

Không khí của tòa nhà chính tổng cục Tham mưu của Đế quốc phía Nam đang bao trùm trong bầu không khí phấn khởi và hồi hộp, khuôn mặt từng nhân viên trong cục là những niềm vui không thể che giấu được. Buổi họp hôm nay sẽ do đích thân thủ tướng điều hành, điều này vốn chưa từng xảy ra trong lịch sử quân đội của Đế quốc. Nhiệm vụ của từng bộ phận trong nhà nước Đế quốc được phân chia vô cùng rõ ràng, ngoài ra mỗi "ngài lớn" trong nhà nước sẽ đảm nhiệm một lĩnh vực riêng, thủ tướng là người đứng phía trên các "ngài lớn", ngài thông qua các báo cáo và ra quyết định cuối cùng. Không khác vua là mấy.

Bởi vậy khi vị vua này đích thân ghé thăm cục Tham mưu và điều hành cuộc họp thì tức là quân sự đang là lĩnh vực được Đế quốc chú trọng bậc nhất, và là nòng đại bác lớn nhất, có sức công phá mạnh mẽ nhất.

Từng người nhân viên truyền tai nhau, là nhờ chiến dịch Quarter, chiến dịch vĩ đại mà quân đội vừa mới hoàn thành một cách xuất sắc đến bất ngờ, mang lại vố số đất đai, làng mạc và hàng triệu con tin cho Đế quốc. Mà việc chiến dịch Quarter thành công rực rỡ trong đó có tới 70% là nhờ chiến đội số 13, do thượng tá Choi Beomgyu đứng đầu chỉ huy.

"Họ truyền tai nhau việc cậu sẽ thăng hàm đấy."

Choi Yeonjun vừa đóng chiếc đồng hồ quả quýt làm bằng vàng của anh ta vừa huých vai người đang ngáp ngắn ngáp dài bên cạnh.

"Ồ."

Beomgyu tỉnh ngủ vì cú huých vai của thiếu tá Choi, anh khẽ hừ một tiếng rồi ỡm ờ thay cho câu trả lời.

"Phản ứng thú vị một chút đi."

"Mấy giờ rồi?"

"Vừa kịp lúc, vào đi."

Yeonjun mở cánh cửa gỗ đen nạm bạc ra, giữ cửa để Beomgyu vào trước rồi đóng cửa, theo sau anh. Họ ngồi xuống cái ghế có đính tên mình, Beomgyu chán nản vo khăn trải bàn phía dưới, Yeonjun rót trà cho anh, rồi huých một cái ra hiệu uống đi, sau đó rót cho mình một ly, cũng nhấp một ngụm.

Nhuận họng thôi, lát có nhiều thứ để nói lắm.