Chương 31: "Không phải mày là Đại Ca đấy chứ?"PUBLISHED ON

Ninh Cốc nằm ở giữa đường hầm đã rất lâu, cậu không có khả năng được như Liên Xuyên, đã trôi qua bao lâu cậu cũng không làm rõ được, lại không có một ngày ba bữa để tham khảo, chỉ có thể đoán đại khái đã trôi qua mười mấy tiếng rồi.

Bởi vì cậu đã đói lắm lắm rồi, đói như kiểu phải không ăn ít nhất là hai bữa rồi ấy.

Cậu lấy một hộp đồ phân phối tới, mở ra cầm một khối lên.

Đến giờ, cậu mới xem như hiểu được nỗi khổ tâm của Liên Xuyên, nếu như ngay từ đầu đã biết có bốn hộp đồ phân phối, có khi chưa đi đến lối ra cậu đã ăn hết sạch.

Đương nhiên, cũng rất có thể là Liên Xuyên đã quên mất mình trộm bốn hộp.

Có điều, cách lên kế hoạch ăn gì này vẫn giúp được Ninh Cốc rất nhiều, ít nhất có thể chống đỡ được tới lúc đi ra ngoài.

Chỉ là ra ngoài xong, thì vẫn chưa rõ có thể đi đâu tìm thức ăn.

Phòng vệ ở chủ thành rất nghiêm ngặt, đặc biệt là khi giờ bọn họ chỉ tìm được một mình Liên Xuyên.

Sau khi ra ngoài, cậu không chỉ cần tìm thức ăn, mà còn phải tránh né lực lượng vũ trang của chủ thành, năng lực của bản thân lại quá mơ hồ, đến giờ vẫn chưa biết điều kiện và cách kích phát năng lực là gì, càng không biết có tác dụng gì...

Đã dùng "đi chơi cứt đi" hai lần, một lần có tác dụng, một lần không có tác dụng.

Không dám dùng lần thứ ba, nhục nhã đối thủ như vậy vào lúc đang giương cung bạt kiếm, chẳng may không có tác dụng, vậy thì quả thực là đang tăng tốc quá trình tử vong...

Kệ nó đi, nghĩ nhiều như vậy cũng chẳng để làm gì, ra ngoài rồi tính.

Ăn xong một hộp đồ phân phối, Ninh Cốc lại nằm trở về mặt đất, chậm rãi trườn về gần lối ra, có thể nhìn thấy sương đen bên ngoài, cậu dừng lại, rồi chậm rãi trườn trở về giữa đường hầm.

Giữa cơn tẻ nhạt cực độ, cậu trườn qua trườn lại khoảng mười mấy lần, cảm giác quần áo đã sắp bị mài rách rồi mới ngừng lại được.

Mệt mỏi.

Cậu nhắm hai mắt lại.

Không biết Liên Xuyên giờ đã ra sao rồi.

Còn sống không.

Bị bắt rồi sao...

Không đúng, hắn ra ngoài chính là để bị bắt.

Vậy giờ hắn đã đạt được mục đích chưa?

Bị bắt xong có phải chịu khổ không, có cơm ăn không...

"Liên Xuyên muốn gặp bộ trưởng Trần," Tiêu Lâm cau mày, "Đã bố trí lớp phòng ngự bên ngoài sở thành vụ, nhưng tôi vẫn kiến nghị không nên đi."

"Tôi phải đi," Bộ trưởng Trần sửa sang lại quần áo, "Dù sao cũng phải giải quyết chuyện này."

"Mục đích hành động lần này của chúng ta chính là để biết rõ Liên Xuyên đã làm gì ở Thung lũng lạc lối," Tiêu Lâm nói, "Cậu ta có thể bình an ra ngoài, chắc chắn là có nguyên nhân nào đó, bất kể là tinh thần lực mạnh mẽ hay là gì khác, cậu ta cần thiết tiếp nhận kiểm tra ký ức trước, ngài có ý kiến phản đối nào không?"

"Theo lý thuyết thì là vậy." Bộ trưởng Trần trả lời, "Nhưng trước mắt, biện pháp cưỡng chế không phải là lựa chọn tốt nhất."

Tiêu Lâm không nói gì, lý do này không thuyết phục được gã.

Chủ thành luôn muốn thay đổi cục diện bị kiểm soát bởi tính duy nhất của Betelgeuse, hoàn toàn loại bỏ tai họa tiềm ẩn là người mạnh nhất không thể phục chế – Liên Xuyên – mất khống chế.

Tìm được thay thế, hủy diệt Liên Xuyên, Ninh Cốc là hy vọng lớn nhất.

Vào lúc nhận được nhiệm vụ cho dù có phải tiến vào Thung lũng lạc lối cũng cần mang được Ninh Cốc về, Liên Xuyên đã hiểu rõ quan hệ trong chuyện này, cho nên hắn sẽ không giao Ninh Cốc cho chủ thành một cách dễ dàng, càng sẽ không để lại Ninh Cốc cho thi nhân.

Hắn không chỉ phải chứng minh bản thân không thể bị thay thế, mà còn phải thanh trừ tất cả chướng ngại đe dọa tới bản thân mình.

Mấy ngày nay, bố trí đội tuần tra và thành vệ cũng chính là để khống chế được Liên Xuyên ngay lập tức, lấy được thông tin trực tiếp.

Hiện giờ, Liên Xuyên đột ngột xuất hiện một mình, rõ ràng là đã đạt được nhận thức chung nào đó với Ninh Cốc, cũng có xác suất nhất định là hắn đã diệt được Ninh Cốc, cho nên biện pháp ngắn nhất để tìm thấy Ninh Cốc chính là cưỡng chế kiểm tra ký ức của Liên Xuyên, thậm chí trực tiếp phá hủy để cắt đứt mọi hậu hoạn.

Liên Xuyên muốn tự bảo vệ mình, biện pháp tốt nhất chính là rời xa chủ thành, không tiếp nhận kiểm tra.

Nhưng tình huống trước mắt lại là, Liên Xuyên liều chết trở lại dưới tình huống đã thoát khỏi sự khống chế của chủ thành.

Vì sao?

Mà bộ trưởng Trần lại trước sau luôn bất chấp hiểm nguy, khăng khăng muốn nói chuyện trực tiếp với Liên Xuyên...

Chỉ một câu "biện pháp cưỡng chế không phải lựa chọn tốt nhất", rất khó làm gã chấp nhận được.

"Vì sao?" Tiêu Lâm nói, "Tôi cần một lý do."

"Trước lúc chắc chắn rằng Liên Xuyên có thể bị thay thế, cậu ta vẫn là duy nhất." Bộ trưởng Trần nói xong thì quay người đi về phía cửa.

Lưu Đống không nói một lời, đi theo sau bộ trưởng Trần.

Tiêu Lâm nhìn bóng lưng hai người: "Giờ tôi đã có lý do để hoài nghi."

Lưu Đống thoáng dừng bước, nhưng bộ trưởng Trần thì vẫn đi về phía trước như cũ không hề dừng lại.

"Sở thành vụ và bộ tác huấn," Tiêu Lâm nói, "Đang giấu giếm nội phòng gì đó."

"Trưởng quan Tiêu," Lưu Đống quay đầu lại, "Mỗi người một việc, đừng phỏng đoán vô căn cứ như vậy."

Mũi dao của Liên Xuyên vẫn đang cắm trên cổ đội trưởng đội tuần tra, vết sẹo màu đen có thể nhìn thấy rõ ràng, để tránh cho mũi dao xê dịch gây ra tổn thương, đội trưởng đi rất cẩn thận.

Liên Xuyên chưa bao giờ nhìn kỹ miệng vết thương, khống chế, bắn chết, phá hủy, thu gom, tất cả nhiệm vụ ở mọi cấp độ hắn từng hoàn thành, hắn lại chưa từng nhìn kỹ xem miệng vết thương đã chậm rãi mở rộng như thế nào, người đã hóa thành mảnh vụn trong nháy mắt ra sao.

Hắn cố tình lảng tránh tất cả những chi tiết sẽ ảnh hưởng tới phán đoán của hắn, giữ vững tỉnh táo.

Đội tuần tra và đội dọn dẹp xưa nay không hề có giao lưu, hắn thậm chí còn không biết tên của vị đội trưởng này.

Đây là lần hắn đối mặt với đối tượng cần khống chế trong thời gian dài nhất, từ giao lộ A1 khu C đến giao lộ A1 khu A.

Trên đường đã vắng bóng người qua lại, những đôi mắt giấu sau bức rèm và khe cửa, mọi giao lộ đều lóe lên ánh sáng màu cam và màu đỏ, tiếp viện của thành vệ và đội tuần tra đã đuổi tới, ngoại trừ ngày lễ mừng, ngày thường ngay cả đèn trong quán rượu của chủ thành cũng không lóe lên ánh sáng chói mắt như vậy.

Ánh sáng xanh thì lại lóe lên phía trên mọi kiến trúc, A01 bay lơ lửng trên không trung, đội viên đội dọn dẹp đi một mạch theo, vốn dĩ là đội ngũ đặc thù không được công khai của chủ thành, mà gặp phải chuyện Lý Lương bị thương trước đó, bọn họ đã bật hết vũ khí lên, bất cứ công kích nào cũng đều sẽ làm cho bọn họ khai hỏa tập thể.

Liên Xuyên biết bộ trưởng Trần sẽ đồng ý gặp hắn, có thể suy đoán được đại khái hai điểm.

Chỉ có một hoặc hai bên trong ba bên: sở thành vụ, bộ nội phòng, bộ tác huấn tham gia vào hợp tác với quỷ thành bên cạnh kế hoạch trái quy tắc. Nếu như cả ba bên đều biết, hắn sẽ không có khả năng tới được nơi này, dù sao ở tình huống không có trang bị cũng không có bất cứ phụ trợ gì, toàn thể thành vệ cùng đội tuần tra đều ra trận, cho dù có cả đội dọn dẹp đi nữa cũng sẽ là một trận ác chiến.

Mà nếu như bộ trưởng Trần không tham gia vào hợp tác thí nghiệm bí mật này, vậy thì chính là ông ta đã hoài nghi, ông ta cần đoạt trước đối phương để nói chuyện với hắn.

Thế nhưng, Liên Xuyên lại có một kế hoạch khác, hắn không muốn lại bị những người này nắm mũi dắt đi thêm một lần nào nữa, cả đời này hắn đã nỗ lực chứng minh rằng bản thân đủ tư cách, chứng minh sự tồn tại của bản thân có giá trị mà chủ thành cần đến, mà vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn buộc phải dùng sinh mạng mình để chứng minh, cũng chính là một bước cuối cùng hắn bước ra.

Bất cứ khả năng nào đe dọa tới mạng sống của tôi, tất phải bị diệt trừ.

Vào lúc này, mỗi một tấc sau lưng đều là tử vong.

Quy tắc an toàn mà mấy người chạm khắc lên người tôi, tôi sẽ chấp hành đến cùng.

Căn phòng trên tầng hai bên tay trái có ánh sáng cam lóe lên, đây không phải lóe sáng thay đổi theo sự di chuyển của hắn, mà là ánh sáng tỏa ra khi vũ khí vào nấc cuối cùng, chỉ chờ bóp cò.

Liên Xuyên không hề do dự, tóm lấy cổ áo đội trưởng, nâng đầu gối từ góc phải phía sau, đá vào cánh tay phải đội trưởng, vũ khí cố định trên tay gã cũng bị đá bay lên theo, lộn nửa vòng trên không trung nhằm thẳng về bên trái.

Vào lúc đội trưởng còn chưa kịp làm ra bất cứ phản ứng nào, tay Liên Xuyên đã nắm lấy tay gã, ấn xuống nút khai hỏa của vũ khí.

Chùm tia sáng màu cam bắn về cửa sổ tầng hai, phát ra một tiếng vang lớn.

Hiện trường lập tức nháo nhào, đội dọn dẹp giữa không trung nhanh chóng từ hai sườn tụ lại gần xung quanh Liên Xuyên, nâng mọi vũ khí của mình lên.

Từ bộ đàm đội trưởng phát ra giọng của Tiêu Lâm: "Không có mệnh lệnh không được động thủ!"

Liên Xuyên buông lỏng tay đội trưởng ra.

Bộ trưởng Trần đứng trước cửa sở thành vụ, quay đầu sang liếc nhìn Tiêu Lâm đứng cạnh đó: "Bảo người của anh đừng hành động thiếu suy nghĩ nữa, không ai nhanh được bằng Liên Xuyên, đừng lãng phí tài nguyên một cách vô ích."

"Tôi hiểu." Tiêu Lâm nói bằng giọng vững vàng.

Liên Xuyên xuất hiện trên quảng trường ngoài cửa sở thành vụ, không lựa chọn lối đi nhỏ bên hông, hắn đi lên con đường lớn chính giữa, dẫn thẳng tới cửa chính sở thành vụ.

"Kích hoạt không?" Kỹ thuật viên phía sau hỏi.

"Kích hoạt." Bộ trưởng Trần chậm rãi đi ra bên ngoài cửa, nhìn thấy Liên Xuyên đang đi từng bước tới phía sau đội trưởng đội tuần tra.

Liên Xuyên đẩy đội trưởng ra, cất con dao về bên chân.

Hiện giờ, khoảng cách giữa hắn và bộ trưởng Trần đã đủ để hắn dùng một đòn trí mạng trước lúc bất cứ vũ khí nào bóp cò, không ai dám mạo hiểm công kích hắn nữa.

Hắn bước lên bậc thang.

Bộ trưởng Trần bình tĩnh nhìn hắn.

Lúc đặt chân xuống bậc thứ ba, Liên Xuyên đột nhiên cảm nhận được cơn đau buốt lan tới từ chân, là cơn đau đớn có thể nhanh chóng lan ra toàn thân, quen thuộc, đang tỉnh táo mà lại cũng như thể mơ thấy ác mộng, có thể kéo Liên Xuyên vào ký ức sâu thẳm, sợ hãi và tuyệt vọng khắc vào xương tuỷ trong mỗi lần huấn luyện tức khắc đánh úp tới cùng cơn đau đớn này.

Cả người hắn lảo đảo, một chân quỳ gục xuống bậc thang, tay chống đất, từng giọt mồ hôi lạnh nặng hạt rơi xuống mặt đất.

Xuân Tam đứng ở một nơi cách xa cửa chính, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy bóng Liên Xuyên đột ngột khựng lại.

Thiết bị huấn luyện được đặt bên ngoài cửa chính đồng thời kích hoạt hoàn toàn, nếu như Liên Xuyên bước lên, cơn đau đớn khổng lồ vĩnh viễn không dứt mà huấn luyện trước đây mang tới sẽ một lần nữa đánh úp về phía hắn.

Bộ trưởng Trần cho rằng, bất kể nguyên nhân khiến Liên Xuyên muốn gặp ông ta là gì, cũng đều phải bắt Liên Xuyên tìm lại đúng vị trí ban đầu của mình, cho dù hắn đã trải qua chuyện gì ở Thung lũng lạc lối, đã thay đổi thế nào.

Hiện tại, một Liên Xuyên dám xông vào sở thành vụ, dám uy hiếp chủ thành, cần phải nhận lấy cơn đau đớn này, một lần nữa nhận thức về thân phận "người phù hợp duy nhất với Betelgeuse" của mình.

"A ——" Ninh Cốc ôm đầu, co quắp giữa mặt đất.

Cơn đau đớn kịch liệt như thể bị xé nát cả người từ trên xuống dưới làm cho cậu thấy thở thôi cũng khó khăn, thậm chí có va thật mạnh vào vách động cũng đều không có cảm giác gì.

Chỉ thấy đau.

Chỗ nào cũng đau.

Cơn đau đớn như vậy thật sự quá quen thuộc, thậm chí đến cả khi đã đau đến độ ý thức cũng hơi mơ hồ, cậu vẫn lập tức phán đoán ra được, cơn đau này thuộc về Liên Xuyên.

Nhưng vào lúc này đây, cậu chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì, cũng không nghe thấy bất cứ thứ gì.

Cậu không nằm mơ, cũng không có bất cứ tiếp xúc gì với Liên Xuyên.

Liên Xuyên, anh làm sao vậy?

Ninh Cốc dùng đỉnh đầu chấm đất, những góc nhọn lồi lõm trên mặt đất sắt đen cắt phải thái dương cậu, lại không có bất cứ cảm giác gì, đau đớn, sợ hãi, tuyệt vọng...

Liên Xuyên, anh đang ở đâu? Anh làm sao vậy?

"Liên Xuyên ——" Ninh Cốc thét lên một tiếng, trong giọng nói là khàn khàn lẫn theo phẫn nộ.

Con chó xui xẻo này...

Lúc Liên Xuyên đột ngột ngẩng đầu lên, bộ trưởng Trần đã hơi bất ngờ.

Tuy không nhìn thấy được đôi mắt đằng sau kính bảo hộ của hắn, nhưng tình cảnh cả người Liên Xuyên tỏa ra cơn phẫn nộ lại là thứ ông ta chưa bao giờ nhìn thấy, từ lúc vẫn chưa học được cách nổi giận, Liên Xuyên đã dựa vào tuyệt vọng và nhẫn nại để tồn tại giữa những buổi huấn luyện...

Khi Liên Xuyên dùng tốc độ ông ta không thấy rõ, thoát khỏi phạm vi hiệu lực của thiết bị huấn luyện để tiến tới trước mặt ông ta, ông ta vẫn còn đang bất ngờ, chưa kịp lấy lại tinh thần.

Liên Xuyên đè ngón tay lên yết hầu ông ta: "Bộ trưởng Trần."

"Cậu đã trở lại." Bộ trưởng Trần cố hết sức để nói.

"Tôi muốn gặp nhân viên quản lý." Liên Xuyên nói.

"Cái gì?" Bộ trưởng Trần kinh ngạc nhìn hắn, giọng cũng không trôi chảy.

"Ngay bây giờ." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc nằm giữa mặt đất, mình đã ra khỏi cửa ra đó của Thung lũng lạc lối từ lúc nào, cậu không biết, đã đến thời gian có thể ra hay chưa, cậu cũng không biết.

Dù sao thì hiện giờ cậu cũng đã nằm trên hoang nguyên sắt đen, sau khi cơn đau đớn khổng lồ biến mất, cậu đã nằm ở đây, nhìn sương đen lấp trời.

Sau lưng bị cộm cho thật sự không chịu nổi nữa, cậu mới chậm rãi đứng lên.

Ngoài lối ra đó, xung quanh không có thứ gì nữa, một màu đen kịt, cậu đứng tại chỗ, nhìn ra xa thật lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy một vầng sáng trắng lờ mờ.

Đó hẳn là hướng của chủ thành.

Cậu giật giật áo, cử động cánh tay cẳng chân, rồi đi về phía đó.

Tuy ở quỷ thành, đi ra khỏi phạm vi khu công sự cũng là bóng đêm như ở đây, còn có gió dữ thổi quanh năm không ngừng nghỉ, trong gió còn có dân bản địa không biết sẽ xuất hiện vào lúc nào, nhưng so sánh với hoang nguyên sắt đen yên tĩnh đến độ phảng phất như đọng lại trong bóng đêm, quỷ thành vẫn khiến con người ta cảm thấy an toàn hơn.

Hiện giờ, bất kể là tiếng quần áo cọ xát vào nhau, hay là tiếng va chạm lúc miếng bọc kim loại trên giày đá phải mặt đất nhấp nhô, cũng đều sẽ khiến cậu căng thẳng.

Lại phải đi.

Không biết sẽ phải đi bao lâu.

Lần trước tới chủ thành là chạy không ngừng nghỉ, lần này tới là đi không ngừng nghỉ.

Chủ thành mình ngóng trông được tới, ngóng đã bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng đến rồi lại nhận được đãi ngộ thế này đây.

Không biết đã đi bao lâu, nói chung là bụng đã đói đến mức nhói đau, đói đến mức cậu chỉ muốn cởi quần áo ra ăn luôn, ánh sáng chủ thành đã có thể nhìn thấy rất rõ ràng, nhưng vẫn nằm ở một nơi rất xa.

Ninh Cốc dừng lại, gần chủ thành có nhiều lối ra của Thung lũng lạc lối, chưa biết chừng vẫn có người ngồi canh ở đó.

Cậu đang lo lắng xem cần phải đi từ hướng nào tới thì sẽ an toàn hơn, phía sau lại có tiếng động.

Không phải quần áo cậu, không phải giày cậu.

Thậm chí còn không phải tiếng bước chân.

Là...tiếng kêu trầm thấp phát ra từ cổ họng...

Giống như âm thanh thi thoảng có thể nghe thấy trong sương đen ở quỷ thành.

Cậu quay phắt đầu lại, siết chặt nắm đấm.

Lại nhìn thấy một đôi mắt tròn xoe trong bóng tối, nằm xa ánh sáng của chủ thành mà vẫn chiếu rọi ra ánh sáng.

Đây không phải mắt người.

"Linh miêu tai đen?" Ninh Cốc sững sờ, "Mày là con linh miêu tai đen của Liên Xuyên!"

Mắt tròn xoe chậm rãi lại gần, cậu cuối cùng cũng mơ hồ nhìn thấy bộ lông nâu sẫm cùng với đôi tai nhọn mang theo tua rua bên trên đôi mắt.

"Mày tới tìm tao à?" Ninh Cốc cảnh giác lùi về sau một bước, "Tao không hại anh ta, anh ta trở về chủ thành rồi! Mày biết mà đúng không?"

Linh miêu tai đen ngồi xuống, nhìn cậu.

Không phải tư thế rạp người xuống để chuẩn bị tấn công vào lần đầu tiên cậu thấy nó.

Ninh Cốc thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận nhích lại phía trước mặt nó, ngồi xổm xuống trước mặt nó: "À, mày là không có chủ nhân nên đang đi lang thang đúng không?"

Linh miêu tai đen nhìn cậu.

"Liên Xuyên nói là, sau khi trở lại anh ta sẽ bảo đại ca của anh ta tới đây đón tao," Ninh Cốc quan sát linh miêu tai đen từ trên xuống dưới, xưa nay cậu chưa nhìn thấy động vật bao giờ, chứ đừng nói là ở khoảng cách gần như vậy, còn có thể nhìn thấy trên mặt linh miêu tai đen có ria, "Nếu không thì mày ở đây với tao, chờ đại ca của anh ta tới đây, rồi dẫn mày về."

Linh miêu tai đen khịt mũi một cái.

Ninh Cốc tò mò rướn người về phía trước: "Mày còn biết thở dài kia à!"

Linh miêu tai đen nhe răng ra với cậu.

"Ê, đừng!" Ninh Cốc nhanh chóng lùi lại vài bước, cau mày, "Vậy giờ phải làm sao, chẳng biết bao giờ đại ca của anh ta mới tới được, cũng không biết rốt cuộc có tới được không, giờ tao..."

Ninh Cốc nói đến một nửa thì dừng, nhìn chằm chằm vào linh miêu tai đen rất lâu, cuối cùng không nhịn được thốt ra một câu hỏi đầy kinh ngạc: "Không phải mày chính là Đại Ca đấy chứ?"

Đại Ca khi gặp Ninh Cốc: "Thì ra Cửu Dực có em trai thật."

Artist: 青阳鹤山

_Ru_: bộ này nói khó hiểu thì cũng không hẳn là khó hiểu nhưng chắc sẽ có một vài đoạn khá gây hoang mang, các bạn đọc thấy có chỗ nào thấy khó hiểu hoặc vô lý, lỗi logic thì cứ góp ý với tớ nhé.

Chương 32: "Được." Liên Xuyên nói.PUBLISHED ON

Tuy vẫn không biết tung tích của Liên Xuyên, cũng không biết cơn đau đớn vừa rồi là ký ức trong quá khứ hay là trải nghiệm mới có của Liên Xuyên, nhưng lúc nhìn thấy Đại Ca, Ninh Cốc vẫn được thả lỏng hơn.

Dù sao thì đây cũng là cộng sự giết người như ngóe, thấy mèo như thấy chó, ngày ngày cùng Liên Xuyên xưng bá ở chủ thành.

"Tao là Ninh Cốc, chắc mày biết rồi đúng không." Ninh Cốc ngồi trên mặt đất, dùng tay chống nhăn răng nhếch miệng nhích tới nhích lui một lúc, mới tìm được một vị trí ngồi khiến mông không bị cộm.

"Mày biết tìm được đồ ăn ở đâu không?" Ninh Cốc nhấn bụng, "Tao sắp chết đói rồi, Liên Xuyên trộm bốn hộp đồ phân phối, đều cho tao ăn hết, nhưng giờ tao lại đói rồi..."

Đại Ca nhìn cậu, vì trời quá tối, không nhìn rõ ánh mắt nó, nhưng có thể nhìn ra được Đại Ca đã hơi xoay đầu sang.

"Không ngờ được đúng không?" Ninh Cốc nở nụ cười hơi đắc ý, "Anh đại của đội dọn dẹp mấy người, linh cẩu Liên Xuyên mà đối thủ nghe thấy tiếng đã kinh hồn táng đảm, lại trộm bốn hộp đồ phân phối ở Thung lũng lạc lối!"

Đại Ca mặc kệ cậu, đầu cũng quay luôn đi.

"Nếu tao biết trước anh ta sẽ để lại cả hai hộp kia cho tao, tao chắc chắn sẽ không ăn hết hai hộp trước đó," Ninh Cốc thở dài, "Có vẻ không biết ý lắm."

Đại Ca cử động, đi về phía cậu.

Ninh Cốc cảnh giác nhìn chằm chằm vào nó, sợ Đại Ca sẽ cắn cậu vì cậu để cho Liên Xuyên bị đói bụng.

Cho dù bình thường vẫn luôn xưng vương xưng bá ở quỷ thành, có thể đi ngang tuyệt đối sẽ không đi dọc, nhưng hoàn cảnh thay đổi, cậu vẫn biết đối mặt với hiện thực, co được dãn được.

Thế nhưng Đại Ca không cắn cậu, chỉ dừng lại trước mặt cậu nghiêng người đi.

Ninh Cốc nhìn thấy một cái túi da trên lưng nó.

Không tin nổi vào mắt mình.

Đây là cái túi da bị Liên Xuyên cướp vào lần đầu tiên cậu gặp Liên Xuyên!

"Là Liên Xuyên bảo mày mang tới cho tao à?" Ninh Cốc cầm lấy túi da từ lưng Đại Ca.

Ngón tay chạm tới lông Đại Ca.

Bộ lông trông xù như vậy, vuốt lên lại thấy hơi cứng, mà lại cũng mượt mà trơn tay, sờ thích lắm.

Cậu còn chưa từng sờ vào thứ nào có xúc cảm như vậy cả, cùng lắm cũng chỉ vuốt vuốt tóc mình mấy cái.

Cậu dùng tốc độ rất chậm rút tay đi, rồi lại lén lút lấy ngón tay vuốt vuốt lưng Đại Ca vài lần.

Cậu còn chưa kịp rút tay về, Đại Ca đã đập bàn chân lên tay cậu.

"Keo kiệt," Ninh Cốc vừa mở túi da ra, vừa duỗi chân mình ra trước mặt Đại Ca, "Đền cho mày, cứ sờ thoải mái."

Đại Ca đứng dậy, bỏ đi.

Ninh Cốc mở túi da mình ra, phát hiện tất cả những món đồ lần trước mình mang tới vẫn còn, đã vậy còn có thêm hai hộp đồ phân phối.

Không lớn bằng loại Liên Xuyên trộm ở Thung lũng lạc lối, nhưng mùi thì thơm hơn.

"Là cho tao à?" Ninh Cốc mở hộp ra, "Mày ăn không? Có muốn cùng..."

Nói được một nửa, cậu nhận ra Đại Ca hình như đã không còn ở bên cạnh nữa, không nghe thấy bất cứ tiếng động nào.

Cậu tức khắc cảm thấy căng thẳng, vừa nhét thật nhanh đồ phân phối vào miệng, vừa đứng bật dậy, quan sát thật kỹ xung quanh.

"Đại Ca?" Ăn xong một hộp đồ phân phối, cậu trầm giọng gọi.

Linh miêu tai đen không đáp lại cậu, cũng không hề xuất hiện.

Ninh Cốc vừa nhồi thêm một hộp nữa vào miệng, vừa cầm túi da tới treo lên đùi, rồi thử đi sang cạnh đó vài bước, tiếp tục hạ giọng gọi: "Đại Ca?"

Lần này cuối cùng cũng có động tĩnh, Đại Ca đi chậm rề rề từ trong sương đen trở về, đi tới trước mặt cậu xong thì xoay người, rồi quay đầu lại nhìn cậu.

"Đi theo mày?" Ninh Cốc hỏi.

Đại Ca quay đầu trở về, dẫn trước đi ra ngoài, cậu rảo bước đuổi theo.

Linh miêu tai đen đi bộ không ra tiếng, cậu cần phải bám sát theo, Đại Ca này còn kiêu hơn cả Liên Xuyên, chắc chắn sẽ không quay về chờ cậu.

Hướng Đại Ca đi không giống hướng trước đó cậu muốn đi lắm, tuy rằng đều đi về hướng chủ thành, nhưng góc độ thì hơi lệch một chút.

Nếu là mọi khi, Ninh Cốc chắc chắn sẽ hoài nghi, nhưng giờ cậu lại không hề nói gì.

Đây là linh miêu tai đen của Liên Xuyên, vẫn đáng tin, hơn nữa kể cả có hỏi, con mèo này chắc chắn cũng sẽ giống như Liên Xuyên, không bao giờ để ý tới người khác, dù sao thì còn chẳng biết nói.

Nhưng đi được một lúc, Ninh Cốc vẫn không nhịn được hỏi một câu: "Tình hình hiện giờ của Liên Xuyên ra sao rồi? Mày có biết không? An toàn không?"

Quả nhiên, đúng như cậu đã đoán, linh miêu tai đen còn chẳng buồn quay đầu lại.

Cậu cũng biết mình đã hỏi một câu mà đối phương không thể nào trả lời được, cậu chỉ mong linh miêu tai đen có thể phản ứng lại cậu, đáng tiếc, linh miêu tai đen không hổ là cộng sự của Liên Xuyên, tính tình giống Liên Xuyên y như đúc.

Ninh Cốc lặng lẽ đặt tên cho nó trong lòng.

Mày tên là Đại Loa.

Ninh Cốc được ăn rồi lại gặp được Đại Ca, tinh thần khôi phục rất nhanh, sức quan sát cũng đã tăng trở lại một cách rõ rệt, chẳng bao lâu sau, cậu đã nhìn ra được vệt bóng trên lông hai bên bả vai của Đại Ca không cao bằng nhau.

"Hai cái chân đằng trước... hai cái tay... hai chân trước của mày... bị thương đúng không?" Ninh Cốc hỏi.

Linh miêu tai đen đương nhiên sẽ không để ý gì đến cậu.

Cậu cũng không nghĩ rằng sẽ nhận được đáp lại, chỉ nói thêm một câu: "Tao không vội, mày muốn nghỉ thì cứ nghỉ, không đi nổi nữa thì tao có thể cõng mày..."

Linh miêu tai đen quay đầu ra sau, nhe hàm răng trắng, gầm gừ bằng giọng trầm thấp với cậu.

Chẳng đáng yêu tẹo nào.

Ninh Cốc không nói gì nữa, lặng lẽ đi theo sau linh miêu tai đen, đi còn chán hơn cả lúc đi một mình.

Nhưng vẫn có ưu điểm, linh miêu tai đen biết đường, đã vậy còn là con đường vừa gần vừa an toàn.

Vào lúc bụng lại sắp đói, giữa sương đen đã có thể nhìn thấy ánh sáng của chủ thành, cũng đã có thể nhìn thấy lờ mờ mặt đất dưới chân.

Ninh Cốc cúi đầu, trên mặt đất có nhiều lưỡi dao sắc bén và góc nhọn, nếu như giày mình không có đế giày rất dày, bên cạnh còn có miếng bảo hộ, vậy thì chân chắc chắn đã bị đâm cho không còn gì.

Chẳng trách con dơi lại phải cải tạo thân thể, không cải tạo mà sinh sống ở nơi như này thì đúng là đến một bước cũng khó đi.

Cho nên, cậu cũng đã chắc chắn được bàn chân của linh miêu giẫm lên mặt đất trong khoảng thời gian dài như vậy, tuyệt đối sẽ bị thương nặng.

Áy náy quá.

Cậu tay đấm chân đá ở quỷ thành bao nhiêu năm như vậy, ngoại trừ đánh người thì xưa nay chưa bao giờ hại người, chứ đừng nói tới hại mèo.

Nhưng cảm xúc áy náy này cũng chỉ kéo dài trong khoảng vài giây, bởi vì cậu vừa ngước mắt lên, đã nhìn thấy con đường mà linh miêu tai đen chuẩn bị dẫn cậu tiến vào trong chủ thành.

Là một bức tường bằng kim loại có đỉnh cao vút cao mãi vào trong sương đen.

Ninh Cốc biết rất nhiều nơi xung quanh chủ thành đều có tường cao che chắn, nhưng cho dù mấy bức tường có lỗ hổng đang bị canh phòng đi nữa, thì cũng không đến mức phải chọn bức tường cao nhất để vào chứ...

Cậu còn chưa kịp mở miệng ra hỏi, linh miêu tai đen đã lặng lẽ nhảy lên trên tường, tiếp đó nhảy hai cái ba cái, lặn tăm vào trong sương đen trên cao.

"Đại Ca?" Ninh Cốc sốc.

Liên Xuyên đã nói cho linh miêu tai đen rằng mình chỉ là kẻ lữ hành, không phải con dơi chưa vậy?

Từ sương đen phát ra một tiếng kêu rất trầm của linh miêu tai đen.

Chắc là đang giục cậu.

Không hiểu tại sao linh miêu tai đen lại nghĩ rằng cậu có thể leo lên được bức tường này, nếu dễ dàng được như vậy, kẻ lữ hành còn cần con dơi dẫn đường vào chủ thành làm gì nữa...

Nhưng cậu vẫn xoa xoa tay chuẩn bị, lên rồi bị ngã xuống vẫn sẽ đỡ mất mặt hơn đứng đây cả buổi cũng chẳng dám lên.

Giờ cậu không chỉ đại diện cho bản thân mình.

Mà cậu còn đại diện cho đông đảo kẻ lữ hành của quỷ thành.

Kinh nghiệm đánh nhau trong nhiều năm khiến vừa nãy cậu đã theo bản năng nhớ kỹ mấy điểm lấy đà lúc linh miêu tai đen leo lên, mấy chỗ đó nhất định có thứ gì để mượn lực.

Cậu hít vào một hơi, chạy lấy đà vài bước, rồi bật nhảy lên.

Chân đạp một cái lên tường, dựa vào quán tính vươn người về phía trước, tay bám lấy điểm thứ hai, đầu ngón tay chạm tới một lỗ hổng rộng chừng một bàn tay, cậu nhanh chóng dùng ngón tay móc vào, chân trái giẫm lên điểm đầu tiên, quả nhiên cũng là một lỗ hổng.

Vậy thì dễ thôi, vào lúc này, thứ cần thiết nhất chính là tốc độ, chậm chân đảm bảo sẽ ngã xuống.

Tuy cậu cũng không biết bốn điểm mượn lực sau đó nằm cao thế nào, điểm mượn lực thứ năm sẽ ở nơi đâu, nhưng không sao cả, cứ làm đã rồi tính, ngã xuống cùng lắm là đau thôi, trông cũng không đến mức sẽ ngã chết được.

Chân trái giẫm lên lỗ hổng đầu tiên, cả người cậu tiếp tục vọt lên, chân phải giẫm lên lỗ hổng thứ hai thì lập tức giẫm mạnh, tay vươn nhanh tới lỗ thứ tư, chân lại giẫm lên lỗ thứ ba, lúc bật nhảy lên trên cậu nhìn thấy một khối vuông nhô ra ngoài, dùng tay bám lấy, người đu ra ngoài lại nhìn thấy một khối vuông khác, cậu dùng chân ngoắc lấy.

Đối với một Ninh Cốc từ nhỏ đã leo ngang bò dọc ở bãi tha ma kim loại và bãi rác, một đoạn đường có thể nhìn thấy điểm lấy đà để leo lên này cũng coi như không quá khó.

Nhưng lên trên nữa thì chỉ có sương đen.

Trong sương đen, cậu không nhìn thấy rõ mặt tường, nên tiếp tục thế nào đây?

Không nghĩ nữa.

Kẻ lữ hành không não chưa bao giờ nghĩ xa xôi tới vậy, dù ngay bây giờ ngã xuống từ độ cao này chỉ e sẽ khó mà sống được, cậu vẫn không hề do dự nhảy lên trên.

Nhưng vẫn sẽ có khác biệt mấu chốt với loại người thật sự – không có não như Cửu Dực, cùng lúc nhảy lên trên, Ninh Cốc còn trầm giọng hô một câu: "Tao tới rồi!"

Linh miêu tai đen dám để cậu lên cùng như vậy, chắc sẽ không thể để cậu ngã xuống luôn đâu nhỉ.

Biết đâu còn đang ở trên chờ để kéo mình lên ấy chứ.

Có điều, ngay lúc vừa nhảy vào giữa sương đen, nhìn thấy thao tác tiếp theo, Ninh Cốc vẫn đổ mồ hôi lạnh.

Một sợi dây thừng tỏa ra ánh sáng mỏng manh, không biết được thả xuống từ đâu, treo hai ba mét phía trên cậu.

Cú nhảy này của Ninh Cốc chỉ cần dùng thiếu lực một chút thôi, cậu rất có thể sẽ không với tới!

Đổi thành người nào đó cánh tay ngắn hơn chút, người thấp hơn chút, đến bước này là coi như toi đời luôn.

Linh miêu tai đen để cho người Liên Xuyên dặn dò phải mang vào chủ thành ngã chết.

Ninh Cốc tóm được phần cuối sợi dây thừng, dùng chân đạp lên mặt tường, rồi leo nhanh lên trên, chỉ cần là không ngã xuống, cả quãng đường phía sau này dễ dàng hơn phía trước nhiều.

Dây thừng không thả từ trên đỉnh tường xuống, mà thả xuống từ một cái lỗ hình vuông nằm cách đỉnh chừng mấy mét, lỗ hổng này, chỉ cần là người béo thêm mười cân là đã có khả năng không chui vào nổi.

Cậu nắm dây thừng, đang hóp bụng cong mông chuẩn bị chui vào trong, từ bên trong lại duỗi ra một bàn tay, tóm lấy cổ áo cậu, rồi kéo cậu vào qua lỗ hổng.

Ninh Cốc không ngờ bên trên sẽ có người khác, ngay khoảnh khắc bị kéo vào, cậu đã duỗi tay lấy flashbang từ trong túi da ra, nắm trong lòng bàn tay.

Bên kia lỗ hổng là một cái bục, nằm cách lỗ hổng khoảng ba mét, Ninh Cốc bị tóm ném thẳng lên trên bục.

Lúc đứng dậy, nhìn thấy chân của linh miêu tai đen trước mặt mình, cậu đã thoáng được thả lỏng.

"Mỗi cậu ta?" Giọng một người đàn ông hỏi.

Linh miêu tai đen gầm gừ khẽ.

Ninh Cốc ngẩng đầu, ánh sáng ban đêm của chủ thành đủ để cậu nhìn rõ mặt người này.

Là một ông già khoảng năm mươi sáu mươi tuổi.

Còn khỏe thật, dùng mỗi một tay mà kéo được mình vào.

"Ninh Cốc?" Ông già hỏi.

"Đúng." Ninh Cốc trả lời, đứng lên, thả flashbang trong tay trở về túi.

"Còn cẩn thận lắm." Ông già nói hơi khinh thường.

"Cẩn thận theo thói quen, nếu biết bên này chỉ có mỗi một người như ông," Ninh Cốc nói, "thì đã không lấy ra."

Ông già nhìn cậu từ trên xuống dưới vài lần, rồi nở nụ cười.

Giọng cười khiến Ninh Cốc cảm thấy hơi quen tai sao đó, hoặc là nói... cả người ông già này đều khiến cho cậu có cảm giác "không phải kẻ địch", nhưng cậu lại không nói rõ được cảm giác này của mình đến từ đâu.

"Nếu Đại Ca để cho cậu ở lại, vậy thì phải lập quy củ trước," ông già đi đến trước mặt cậu, dựng thẳng ngón trỏ lên, "Một, không được làm lộn xộn đồ đạc trong nhà."

Ninh Cốc nhìn ông ta, không đáp.

Ở lại?

"Hai," ông già dựng thẳng ngón tay thứ hai, "muốn ra ngoài phải nói trước với tôi..."

Lúc đang nói, một cơn gió thổi qua, khăn quàng trên cổ ông ta bị thổi bay, vướng vào mặt, ông ta gỡ khăn quàng xuống, tiếp tục nói: "Ba..."

Ninh Cốc đột nhiên giật mình.

"Có nghe không đấy?" Ông già phát hiện vẻ mặt cậu không đúng lắm, trợn trừng mắt nhìn cậu.

Ninh Cốc không nói gì, duỗi ngón tay kẹp lấy khăn quàng cổ của ông già, che lên mặt ông ta một lần nữa.

"Làm gì đấy!" Ông già hất tay cậu ra.

"Chú Điên?" Ninh Cốc hỏi.

.

"Tất cả lùi lại," bộ trưởng Trần đẩy cửa văn phòng mình ra, "tắt mọi thiết bị truyền tin và nghe lén."

"Bộ trưởng Trần..." Có người ở phía sau không yên tâm muốn lại gần.

Liên Xuyên quay đầu lại, nhìn người này.

"Tôi sẽ không sao," bộ trưởng Trần xung tay, "Lùi lại, có việc gì thì tìm thống lĩnh Tô."

Người xung quanh không di chuyển nữa, nhìn Liên Xuyên và bộ trưởng Trần đi vào văn phòng.

Thống lĩnh Tô là trưởng quan tối cao của sở thành vụ, cũng là trưởng quan tối cao của chủ thành, ngoài ngày lễ mừng, ngày thường rất ít khi có thể nhìn thấy.

Giờ chắc đang ngồi trước màn hình trong văn phòng nào đó nằm sâu bên dưới lòng đất của sở thành vụ, quan sát chuyện đang xảy ra ở đây.

Bộ trưởng Trần dừng lại, nghiêng đầu: "Giờ nơi này đã an toàn tuyệt đối, lời nói của chúng ta sẽ không bị ghi lại, chuyện tôi đã đáp ứng với cậu cũng được tính, sẽ không kiểm tra ký ức."

Liên Xuyên buông lỏng ngón tay đang đè lên yết hầu ông ta ra.

"Thật không ngờ được, có một ngày cậu sẽ đi vào văn phòng tôi như vậy." Bộ trưởng Trần xoa cổ, đi tới phía sau bàn làm việc, chậm rãi ngồi xuống, nhìn hắn, "Uống gì không?"

"Tôi muốn gặp nhân viên quản lý." Liên Xuyên nói.

"Không một ai có quyền yêu cầu gặp nhân viên quản lý, cậu hẳn phải biết chuyện này," bộ trưởng Trần nói, "Nhân viên quản lý muốn gặp ai thì sẽ báo với hệ thống, chúng ta không thể thao tác ngược chiều được."

"Vậy thì báo cáo với nhân viên quản lý." Liên Xuyên nói.

"Báo cáo?" Bộ trưởng Trần nhìn hắn, "Báo cáo gì."

"Thể thí nghiệm đi đầu mất khống chế." Liên Xuyên trả lời.

Bàn tay đang duỗi ra cầm lấy cái cốc của bộ trưởng Trần dừng lại giữa không trung, đơ mất hai giây rồi mới rút tay về, ông ta ngước mắt lên nhìn hắn: "Cậu còn biết gì nữa?"

"Còn biết những điều ông muốn biết." Liên Xuyên nói.

"Đây là đang trao đổi điều kiện sao?" Bộ trưởng Trần hỏi.

Liên Xuyên không trả lời.

"Xuyên," bộ trưởng Trần đứng lên, chậm rãi đi tới bên cạnh hắn, "Vào lúc thế này, cậu cần phải phối hợp trước, chứ không phải lập tức bàn điều kiện với tôi, đúng là cậu rất mạnh, không có ai ở chủ thành mạnh hơn cậu, nhưng cậu cũng không phải là không thể bị phá hủy..."

"Tôi biết." Liên Xuyên nói.

"Biết thì tốt," bộ trưởng Trần vỗ vai hắn, "thế nên..."

"Tôi biết ông không dám." Liên Xuyên nói.

Tay bộ trưởng Trần vẫn đang đặt trên vai hắn, lúc quay mặt sang nhìn hắn, sắc mặt đã hơi khó coi.

"Còn nữa," Liên Xuyên nói, "cho dù chủ thành có muốn phá hủy tôi tới nhường nào, giờ tôi vẫn là duy nhất, không thể bị thay thế."

Bộ trưởng Trần im lặng rất lâu, chậm rãi đi trở về phía sau bàn làm việc, chống tay lên bàn, nhìn chằm chằm vào hắn: "Tại sao cậu lại muốn gặp nhân viên quản lý."

"Tôi có điều muốn hỏi," Liên Xuyên nói, "về bản thân tôi, không liên quan tới giao dịch giữa chúng ta."

Giao dịch.

Liên Xuyên không hiểu tại sao mình lại nói ra từ này.

Có lẽ là vì Ninh Cốc, ngày nào cũng giao dịch 800 lần với người khác.

"Sao tôi có thể tin tưởng được cậu?" Bộ trưởng Trần nói, "Cậu muốn vượt mặt chủ thành gặp nhân viên quản lý, lại không trình bày lý do với tôi, sao tôi có thể chắc chắn rằng cậu không có ý đồ gì khác?"

"Ông sẽ không chắc chắn được," Liên Xuyên nói, "Giống như tôi cũng không tin tưởng ông."

"Giao dịch như vậy, tôi sẽ phải mạo hiểm nhiều hơn cậu." Bộ trưởng Trần nói.

"Quen rồi là tốt," Liên Xuyên nói, "Tôi chưa từng tin bất cứ kẻ nào, hai mươi sáu năm đều lấy mạng mình ra để mạo hiểm."

"Có thí nghiệm bí mật hay không, những ai tham dự, năng lực của Ninh Cốc," bộ trưởng Trần nhìn hắn, "chuyện xảy ra trong Thung lũng lạc lối, đó là những thứ tôi cần biết sau khi cậu gặp mặt nhân viên quản lý."

"Được." Liên Xuyên nói.

Tác giả có lời muốn nói:

Mai gặp ⊙▽⊙.

Visual à, có người bắt chước cách nói của cưng kìa [┐'_'┌].

"Dù sao thì đây cũng là cộng sự giết người như ngóe, thấy mèo như thấy chó, ngày ngày cùng Liên Xuyên xưng bá ở chủ thành."

Ninh Cốc muốn sờ Lão Đại

Artist: Fleecetann

Ninh Cốc: "Đền cho mày, cứ sờ thoải mái."

Chương 33: "Tôi là ai." Liên Xuyên nói.PUBLISHED ON

"Tôi tên là Phạm Lữ," Ông già đẩy cánh cửa ra, "Gọi tôi chú Phạm là được."

"Ừm," Ninh Cốc đi theo sau ông ta và Đại Ca vào trong, "Chú Phạm."

"Chú Điên cậu nói," Phạm Lữ hỏi, "Là ai?"

"Một kẻ lữ hành ở quỷ thành," Ninh Cốc nói, "Mắt hai người trông rất giống nhau."

"Ồ," Phạm Lữ nghĩ ngợi, "Những chỗ khác thì không giống à?"

"Không giống lắm," Ninh Cốc rất cẩn thận, cậu tin Đại Ca, nhưng không tin ông già này, "Cho nên tôi mới phải che mặt chú lại."

Phạm Lữ không truy hỏi tiếp, chỉ gật đầu: "Sẽ không có hai người rất giống nhau."

Chủ thành khống chế dân số, không cặp cha mẹ nào được phép có hai con, ngay cả những kẻ lữ hành rời đi từ chủ thành, cũng bởi vì vấn đề tài nguyên, mà có rất ít con, chứ đừng nói là hai con, cặp anh em duy nhất nhà Đinh Tử, Đinh Tử còn là nhặt được.

Nhưng Phạm Lữ và chú Điên trông thật sự rất giống nhau, tuy trên mặt chú Điên toàn là râu tóc rối tung, nhưng Ninh Cốc đã ở cạnh chú lâu, ít nhiều vẫn sẽ nhìn ra được, tựa như một người quen thuộc, chỉ cần nhìn thấy đường viền thôi cũng có thể nhận ra được.

Nhưng cậu không nói nhiều, ai biết được Phạm Lữ này có lai lịch thế nào.

Căn nhà của Phạm Lữ nằm ngay bên này bức tường kim loại, nằm dưới lòng đất của một toà nhà cũ bị bỏ hoang.

Toà nhà bên trên hẳn đã từng là một sàn giao dịch rộng lớn phồn hoa, đoạn cầu thang từ cửa vào xuống đến bên dưới phảng phất như đang đi xuyên qua một mê cung, cũng may Ninh Cốc đã có kinh nghiệm ở Thung lũng lạc lối, đây vẫn coi như đơn giản, nhớ kỹ rẽ trái phải mấy lần là được.

"Cậu ở đây sẽ an toàn," Phạm Lữ cầm một cái đĩa tới đặt lên bàn, trên đĩa là nước và một hộp đồ phân phối, "Không có đồn thành vệ, đội tuần tra mỗi ngày chỉ tuần tra bên ngoài một lần."

"Ừm." Ninh Cốc ngồi xuống bên cạnh bàn.

"Cậu ngủ trong căn phòng kia, có giường," Phạm Lữ chỉ vào một cánh cửa nhỏ, "Tôi và Đại Ca ở bên ngoài."

"Đại Ca sống ở đây?" Ninh Cốc ngạc nhiên.

Quay đầu qua xem, nhìn thấy trong góc có một cái võng ba tầng, trông vừa lớn vừa êm, Đại Ca đã nhảy lên tầng trên cùng, nhắm hai mắt lại.

"Không hay ở đây," Phạm Lữ nói, "Lúc có nhiệm vụ thì ở nhà Liên Xuyên."

"Liên Xuyên thế nào rồi?" Lúc nghe thấy cái tên này, Ninh Cốc lập tức hỏi ngay một câu, nếu đã thân với Đại Ca, ông ta chắc chắn phải biết tình hình hiện giờ của Liên Xuyên.

"Vào sở thành vụ chưa thấy ra," Phạm Lữ rót nước vào cốc, chậm rãi uống một ngụm, "Làm chấn động cả chủ thành, một nửa lực lượng vũ trang của chủ thành giờ vẫn đang thủ bên ngoài sở thành vụ."

"Anh ta có bị thương không?" Ninh Cốc hỏi, "Anh ta bị bắt đi hay tự đi vào?"

"Cậu ta không dễ bị thương được đâu," Phạm Lữ nở nụ cười, "Bắt trưởng quan thứ hai của sở thành vụ đi vào."

"Bao lâu nữa mới ra ngoài được?" Ninh Cốc hỏi.

"Chuyện này thì khó nói," Phạm Lữ nói, "Có thể sẽ không ra được..."

"Cái gì?" Ninh Cốc đứng phắt dậy, "Không ra được?"

"Xông thẳng vào cơ quan hành chính tối cao của chủ thành," Phạm Lữ không hề bị giật mình bởi hành động của cậu, chỉ ngước mắt lên bình tĩnh nhìn cậu, "Là tội nghiêm trọng phải bị lập tức phá hủy, cho dù sở thành vụ cân nhắc những chuyện cậu ta đã làm vì chủ thành, muốn trừng phạt nhẹ, vậy thì cũng sẽ là reset..."

Đại Ca xoay người trên võng, mũi thở mạnh ra một hơi.

"Cũng phải, không có khả năng là reset," Phạm Lữ suy nghĩ, "Có ai ở chủ thành là không biết đến linh cẩu Liên Xuyên, vậy chỉ có thể giam giữ cả đời, không khác phá hủy là bao, nói chung là không ai có thể gặp lại cậu ta nữa, cho nên biết đâu sẽ trục xuất."

"Trục xuất?" Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào ông ta, "Trục xuất đến đâu?"

"Không thể nào là Thung lũng lạc lối được, thi nhân vẫn đang ở đó, bình thường sẽ là..." Phạm Lữ nói, "quỷ thành."

"Nếu trục xuất đến quỷ thành thì tốt." Ninh Cốc ngồi trở về trên ghế.

Phạm Lữ bật cười, cười rất to tiếng.

"Cười cái gì?" Ninh Cốc bực bội nhìn ông ta.

"Một linh cẩu, một linh cẩu giết vô số kẻ lữ hành, bị trục xuất đến quỷ thành, không có trang bị, không có chi viện, không có tài nguyên sinh tồn, sẽ rơi vào cảnh thế nào," Phạm Lữ cười nói, "Cậu cảm thấy tốt?"

"Có tôi này." Ninh Cốc nói, "Tôi có thể bảo kê cho anh ta."

"Ngốc," Phạm Lữ nói, "Cậu sẽ không thể nào gặp được cậu ta, cậu nghĩ rằng trưởng đoàn là người ăn chay? Một người có thể làm cho quỷ thành bình an vô sự bên cạnh chủ thành nhiều năm như vậy, chắc chắn không phải là nhà hảo tâm gì."

Bàn tay đang cầm lấy khối phân phối của Ninh Cốc dừng giữa không trung.

"Cậu được trưởng đoàn nuôi lớn?" Phạm Lữ lại gần cậu có vẻ rất có hứng thú, "Cậu..."

Ninh Cốc hung hăng ném khối phân phối về lại hộp, đứng dậy đẩy Phạm Lữ sang một bên, đi vào buồng trong, đóng sầm cửa lại.

"Tôi nói sai gì à?" Phạm Lữ nhìn về phía Đại Ca.

Đại Ca ngáp một cái, dùng chân dụi mắt mình, không để ý đến ông ta.

"Ninh Cốc à," Phạm Lữ đi tới bên cạnh cánh cửa vào buồng trong, "Cậu có thể dùng thẻ thân phận của Liên Xuyên, tôi đã sửa hộ cậu rồi, nhưng nếu cậu muốn ra ngoài thì phải nói với tôi, chẳng may bị ai đó phát hiện, tôi sẽ không để cho cậu trở về đây nữa."

Cửa bất thình lình mở ra, Ninh Cốc đứng bên trong cửa: "Tôi đây nói cho ông biết, giờ tôi sẽ ra ngoài, có bị phát hiện hay không tôi cũng đều sẽ không quay trở lại nơi này."

"Học cách nhẫn nhịn," Phạm Lữ vừa nói vừa đóng cửa lại cho cậu, "Biết co biết duỗi mới sống sót được."

Buồng trong hẳn là nơi bình thường Phạm Lữ ở, thu dọn rất ngăn nắp, gọn gàng hơn nhiều căn phòng của Ninh Cốc ở quỷ thành, trên giường còn có một tấm nệm vừa dày vừa êm.

Ninh Cốc kiểm tra khắp một vòng, tuy không biết mình đang kiểm tra gì, nhưng cũng chắc chắn rằng không có gì bất thường.

Cậu nằm lên trên giường.

Thú thật thì, kể từ ngày rời khỏi quỷ thành, cậu vẫn chưa hề được ngủ một giấc nào trên thứ gì dễ chịu như vậy, chật vật mãi cho tới giờ, cậu đã quá mệt mỏi.

Nhưng lại không ngủ được.

Cậu cầm túi da tới, lấy từng thứ bên trong ra ngắm nghía tỉ mỉ một lần.

Lúc sửa soạn đồ đạc, Đinh Tử ngồi đối diện cậu, nói chuyện với cậu.

Lúc đó, cậu chỉ muốn đến xem chủ thành, Đinh Tử lại sợ cậu sẽ không trở về được... Đinh Tử giờ đã thế nào rồi? Quỷ thành có xảy ra chuyện gì không? Trưởng đoàn...

Thôi.

Cậu buồn bực ngồi dậy, cầm lấy chiếc giày mình đã cởi ra, lần mò bên trong cổ giày, lấy ra viên "chìa khóa bí mật" kia.

Thứ này đã từng bị Phúc Lộc bỉ bôi, chẳng đáng giá, có tới mấy trăm viên.

Nhưng cậu không tin lắm, một thứ không đáng giá sao có thể khiến cho cả đám con dơi dù có phải đuổi tới chủ thành cũng muốn tóm được cậu.

Chắc chắn không có tận mấy trăm viên.

Kể cả không phải một viên đi nữa, nhiều nhất cũng chỉ có mấy chục viên.

Cậu giơ viên bi lên trước mắt, dùng một con mắt quan sát chăm chú, xem thật kỹ.

Vẫn không nhìn ra được điều gì đặc biệt như trước, chỉ có thể nhìn thấy trên bề mặt có rất nhiều lỗ hổng.

Trên bàn nhỏ cạnh giường có đặt một ngọn đèn, sáng hơn nhiều so với bình chiếu sáng ở quỷ thành, Ninh Cốc nắm viên bi lại gần đèn, ánh sáng hơi chói mắt.

Cậu híp mắt lại, chậm rãi xoay viên bi.

Xem tới nỗi mắt đã sắp mù.

Cuối cùng cũng phát hiện ra, mấy lỗ nhỏ đó không to bằng nhau, có lỗ lớn hơn một chút, có lỗ nhỏ hơn một chút, khác biệt hết sức nhỏ, thoạt nhìn hơi hỗn loạn, nhưng nhìn kỹ sẽ nhận ra, giữa chúng đều có quy luật, mấy lỗ hổng to hơn và mấy lỗ hổng nhỏ hơn, xếp hàng cách đều nhau.

Xem tới lúc hai mắt cay xè, nước mắt sắp chảy, Ninh Cốc mới coi như chắc chắn.

Cứ tám lỗ hổng lớn nhỏ khác nhau tạo thành một tổ, trình tự sắp xếp giống nhau, dựa theo sắp xếp này, phủ kín toàn bộ bề mặt viên bi.

Chắc chắn là có ý nghĩa nào đó.

Ninh Cốc nhớ kỹ thứ tự sắp xếp, thả viên bi về túi ẩn bên trong cổ giày.

.

"Tôi không thể bảo đảm chuyện sau khi cậu gặp mặt nhân viên quản lý," Bộ trưởng Trần nhìn Liên Xuyên, "Thể thí nghiệm đi đầu mất khống chế là một chuyện rất nghiêm trọng, hệ thống sẽ phản ứng trước nhân viên quản lý, cậu cần phải bảo đảm an toàn cho chính mình."

"Hiểu rồi." Liên Xuyên nói.

Bộ trưởng Trần lùi về phía sau một bước, cánh cửa toa vận chuyển đóng lại.

Liên Xuyên bắt đầu đi về nơi không rõ nằm sâu chừng nào dưới lòng đất, vẫn như lúc trước, xung quanh là một màu đen tĩnh lặng.

Bộ trưởng Trần làm theo yêu cầu của hắn, báo cáo với nhân viên quản lý rằng thể thí nghiệm đi đầu mất khống chế, thông tin này sẽ được truyền đạt tới nhân viên quản lý thông qua hệ thống, trước lúc nhân viên quản lý nhìn thấy thể thí nghiệm đi đầu mất khống chế này, hệ thống cần phải bảo đảm an toàn cho nhân viên quản lý, tiêu diệt mọi đe dọa mà thể đi đầu có khả năng mang tới.

Sau khi cánh cửa trước mắt mở ra, trước lúc gặp được nhân viên quản lý, Liên Xuyên không biết được chuyện gì sẽ xảy ra.

Chủ thành chưa từng có tiền lệ như vậy, không một ai biết, dưới tiền đề phải bảo đảm an toàn cho nhân viên quản lý, hệ thống sẽ xử trí ra sao.

Toa vận chuyển dừng lại.

Liên Xuyên nhìn xuống phía dưới cửa, tránh ánh sáng mạnh sắp xuất hiện.

Đuôi mắt liếc thấy cửa mở về hai bên, lúc cánh cửa chỉ mới mở rộng một khoảng bằng nửa người, hắn đã phát hiện ở vị trí camera theo dõi trên trần hành lang phủ kín ánh sáng mạnh ngoài cửa có một điểm sáng màu đỏ.

Trước lúc chùm tia sáng bắn ra từ điểm sáng màu đỏ, Liên Xuyên đã nghiêng người tới bên cửa, dán phía dưới chùm tia sáng này lao vào hành lang.

Lần này, hắn không phán đoán chùm tia sáng từ điểm đó sẽ bắn theo hướng nào nữa, mà trực tiếp bật nhảy đạp một chân lên tường, lúc bay lên giữa không trung thì đá mạnh vào vị trí điểm đó.

Kim loại va chạm phát ra một tiếng vang thật lớn.

Liên Xuyên có thể phán đoán ra được vị trí đó đã bị mình đá lõm đi.

Ánh đỏ biến mất.

Nhưng biện pháp xử trí của hệ thống không thể nào chỉ có mỗi vậy, Liên Xuyên không có thời gian tiếp tục chờ đợi nữa, cùng lúc hạ xuống đất, hắn lao tới cuối hành lang, đá một phát vào cửa phòng tiếp khách của nhân viên quản lý.

Cửa lặng lẽ mở ra, không một tiếng động.

Trên bàn bán nguyệt đối diện cửa có đặt ba món vũ khí hắn quen thuộc, là vũ khí đội dọn dẹp thường dùng để phá hủy nhất.

Trước lúc vũ khí kích hoạt, hắn đã cầm lấy món vũ khí chính giữa, xoay người nã một phát súng về phía hành lang, thể thí nghiệm bên ngoài vẫn chưa lao được vào cửa bị hóa thành từng mảnh vụn đen.

Hai món vũ khí khác trên bàn đều bị tắt.

Cánh cửa phòng tiếp khách cũng đóng lại.

"Thả vũ khí xuống." Giọng Tiểu Hồng vang lên.

Liên Xuyên ném khẩu súng trở về trên bàn, đi đến đối diện bàn, đứng lại.

"Đâu có mất khống chế mà." Tiểu Hồng nói.

"Nói dối," Tiểu Lam Tiểu Lục nói, "Tại sao lại nói dối?"

"Bởi vì tôi muốn gặp nhân viên quản lý." Liên Xuyên trả lời.

"Hành vi của anh đã vi phạm quy định." Tiểu Hồng nói.

"Tiền đề là tôi phải sống sót," Liên Xuyên nói, "Tôi phải tiêu diệt mọi mối đe dọa."

Nhân viên quản lý im lặng một lúc, rồi Tiểu Lam Tiểu Lục lên tiếng: "Đúng vậy."

"Đúng vậy." Tiểu Hồng cũng nói.

"Tôi là ai." Liên Xuyên nói.

"Thể thí nghiệm đi đầu của kế hoạch trái quy tắc." Tiểu Hồng trả lời.

"Nguồn gốc cơ thể mẹ?" Liên Xuyên lại hỏi.

"Dữ liệu giữ lại từ chủ thành đời trước." Tiểu Hồng trả lời.

"Cưỡng chế kết hợp với Betelgeuse ở hoàn cảnh nằm ngoài phòng thí nghiệm," Liên Xuyên nhìn ba cái ghế trống, "có tính khả thi về mặt lý thuyết không."

"Vượt quá phạm vi trả lời." Giọng Tiểu Lục Tiểu Lam vang lên.

.

Lúc Lôi Dự đi từ khoang ngủ ra, Xuân Tam đang ngồi ở phòng khách, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nghe thấy tiếng bước chân của Lôi Dự, Xuân Tam quay đầu sang, mỉm cười nhìn gã: "Kỳ nghỉ kết thúc rồi."

"Chốc nữa anh tới bộ nội phòng," Lôi Dự mặc áo khoác, "Tình hình thế nào rồi?"

"Đi cùng em đến sở thành vụ luôn đi," Xuân Tam nói, "Xuyên bắt cóc Trần Phi, đã đi gặp nhân viên quản lý rồi."

"Cái gì?" Lôi Dự bàng hoàng dừng động tác lại.

"Thời gian gặp nhân viên quản lý là một tiếng," Xuân Tam nói, "Sau khi ra, sở thành vụ sẽ công bố quyết định xử lý nó."

"Nhân viên quản lý gặp nó?" Lôi Dự hỏi, "Lý do?"

"Thể thí nghiệm đi đầu mất khống chế." Xuân Tam day thái dương, "Nó biết rồi."

"...Đi thôi." Lôi Dự nói.

Bên ngoài sở thành vụ vẫn còn thành vệ, nhân số nằm ở quy mô đến ngày lễ mừng cũng chưa từng có.

Từ cổng đến văn phòng, mọi khuôn mặt nhìn thấy dọc đường đều trông có vẻ rất trầm trọng.

Trong phòng họp có không ít người đang đứng, trừ trưởng quan tối cao Thân Nghị của bộ nội phòng đang mở họp cùng lúc đó, những bộ trưởng khác đều có mặt.

Lúc Lôi Dự đi vào phòng họp, tất cả mọi người đều nhìn về phía gã.

Con át chủ bài của đội dọn dẹp, đội viên mà đội trưởng Lôi coi trọng nhất, hiện giờ đang thông qua bắt cóc bộ trưởng, nói chuyện riêng với nhân viên quản lý, trong ánh mắt của mỗi người đều chứa đầy những cảm xúc phức tạp.

Bình yên mà chủ thành đã nỗ lực giữ vững nhiều năm như vậy, lụn bại mà tất cả mọi người đều cố gắng làm ngơ rồi lại không thể tránh khỏi, dường như đều đã bị xới lên từng chút một theo hành động này của Liên Xuyên.

Mang theo nôn nóng và bất an, hiện ra trước mặt mỗi người.

Dù tất cả mọi người đều đã hiểu rõ trong lòng, nhưng người vạch ra vết rách đầu tiên vẫn sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Lôi Dự không hề nói gì, đi tới một góc.

Đứng bên cạnh Tiêu Lâm.

"Tỉnh ngủ chưa?" Tiêu Lâm hỏi.

"Cũng ổn," Lôi Dự xoa mặt, "Vẫn đang mở họp sao? Có quyết định chưa?"

"Chưa," Tiêu Lâm liếc mắt nhìn gã, "Trông có vẻ sẽ không phá hủy Liên Xuyên."

"Dù sao cũng vẫn còn tác dụng." Lôi Dự nói.

"Đội dọn dẹp e là sẽ bị liên lụy." Tiêu Lâm nói.

Lôi Dự đã biết về hành động của đội dọn dẹp, ngay từ lúc Long Bưu hỏi gã về nhiệm vụ của Liên Xuyên, gã đã biết, đội dọn dẹp chắc chắn sẽ chọc giận chủ thành.

Nhưng gã không ngăn cản, cũng không nhắc nhở.

Hiện giờ nghe thấy giọng điệu vui sướng khi người khác gặp họa trong những câu nói này của Tiêu Lâm, gã lại cảm thấy hơi hơi tự hào.

.

"Đi, tôi mang cậu ra ngoài hít thở không khí." Phạm Lữ đẩy cửa ra đi tới.

Ninh Cốc nằm trên giường bất động: "Tôi không muốn đi hít thở không khí."

"Giờ này vắng người," Phạm Lữ nói, "Tôi đưa cậu tới quán giải trí thư giãn một lúc, quán mà người của đội dọn dẹp hay đến."

Ninh Cốc lập tức ngồi dậy.

"Nhưng cậu phải cải trang qua," Phạm Lữ nói, "Quán tuy ở khu C, nhưng dù sao thân phận của cậu cũng đặc thù."

"Cải trang thế nào?" Ninh Cốc hỏi.

"Nhìn tôi này." Phạm Lữ nói.

Đại Ca đang nằm trên võng ngoài phòng, nhìn thấy Ninh Cốc thì cả mèo đều đứng hình.

"Thế nào?" Phạm Lữ chỉ vào Ninh Cốc, "Còn nhận ra được không?"

Trên mặt Ninh Cốc bị Phạm Lữ dùng thứ gì đó không rõ dán lên thành vài vết sẹo, bôi màu bẩn nhem nhuốc lên, trên đầu còn đội một cái mũ nát bươm, vành mũ đã mòn sạch.

Trông không khác gì người vô gia cư trà trộn vào khu D.

Đại Ca quay đầu đi.

Phạm Lữ dẫn Ninh Cốc ra ngoài, Đại Ca đi theo sau, nhưng đi tới sàn giao dịch bỏ hoang phía trên xong, đã không thấy bóng Đại Ca đâu.

"Đại Ca đâu?" Ninh Cốc hỏi.

"Ai biết được," Phạm Lữ cũng đội một cái mũ xấu không kém gì cậu, sau khi ra ngoài còn kéo xuống, che mất phân nửa khuôn mặt, "Cậu phải nhớ kỹ con đường tôi dẫn cậu đi, có vài nơi sẽ kích phát hệ thống của chủ thành, phải đi vòng qua."

"Ừ." Ninh Cốc trả lời.

"Trước kia ở khu C có nhiều điểm kích phát lắm, giờ để tiết kiệm năng lượng, nên xoá bỏ không ít điểm kích phát rồi," Phạm Lữ nói, "Chỉ cần không đến khu B, nhìn chung vẫn dễ sống."

"Sao chú biết được?" Ninh Cốc hỏi, "Chú làm gì?"

"Tôi?" Phạm Lữ nghĩ ngợi, "Đã từng là đội trưởng của đội dọn dẹp."

"Mà lại sống thành thế này?" Ninh Cốc săm soi ông ta từ trên xuống dưới.

"Sống thành thế nào?" Phạm Lữ nói, "Tự do tự tại chứ."

Ninh Cốc không nói gì, cậu không tin lời Phạm Lữ nói lắm, nhưng lại cảm thấy lời ông ta nói đều là thật.

Đi được một đoạn, bắt đầu nhìn thấy cư dân của chủ thành.

Vội vội vàng vàng đi qua, cảnh giác liếc mắt nhìn bọn họ, rồi lại cúi đầu nhanh chóng tránh đi.

Một quả bóng đỏ lăn tới từ góc đường, lúc lăn tới bên chân Ninh Cốc, cậu giẫm chân lên quả bóng.

"Là của tôi." Có giọng nói non nớt vọng đến.

Ven bức tường chỗ ngoặt có một bóng người nhỏ bé, hé ra nửa cái đầu, là một đứa trẻ con, không nhìn rõ được là bé trai hay gái.

Ninh Cốc chuẩn bị đá quả bóng qua, đứa bé này lại bị ai đó bế lên, rồi biến mất khỏi ngã rẽ.

Mình trông đáng sợ đến vậy sao?

Ninh Cốc sờ lên mặt.

Đúng là rất đáng sợ.

Cậu đá nhẹ một cái, đá quả bóng tới chỗ ngoặt, một bàn tay của người trưởng thành duỗi ra nhặt lấy quả bóng.

Tới lúc Ninh Cốc và Phạm Lữ đi qua chỗ ngoặt, đầu bên kia đã không có ai.

"Chắc chắn là được sinh ra trái phép," Phạm Lữ nói, "Bị phát hiện là sẽ bị thu gom."

"Thu gom trẻ con?" Ninh Cốc quay đầu sang, hơi ngỡ ngàng.

"Cậu ở cạnh Liên Xuyên lâu như vậy," Phạm Lữ cũng nhìn cậu, "mà không biết sao?"

Ninh Cốc không nói gì.

"Đó là một trong những nhiệm vụ của đội dọn dẹp," Phạm Lữ nói, "Nếu không thì cậu nghĩ tại sao lại được gọi là đội dọn dẹp, tại sao lại là linh cẩu, chỉ dọn dẹp kẻ lữ hành thôi sao? Dọn dẹp tất cả, tất cả những gì chủ thành cảm thấy không cần thiết, không thể tồn tại."

Phía trước có người đi từ chiều ngược lại tới, Phạm Lữ không nói thêm gì nữa.

Người nọ lúc đi ngang qua hai người bọn họ, thì bỏ tay ra khỏi túi.

Ninh Cốc lập tức cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng ngay vào lúc cậu định duỗi tay ra cho một đấm giành trước thế chủ động, Phạm Lữ đã tóm lấy cánh tay cậu.

Người nọ và Phạm Lữ đi ngang qua nhau, một tiếng "keng" rất khẽ vọng tới từ bên chân ông ta.

Ninh Cốc nhìn thấy dưới đất có một tuýp kim loại nho nhỏ chừng ngón tay út.

Phạm Lữ nhặt cái tuýp lên, Đại Ca đột nhiên nhảy xuống từ nóc nhà nào đó không rõ.

Ninh Cốc đột nhiên hiểu ra được, Phạm Lữ và Đại Ca không phải cố tình dẫn cậu ra ngoài hít thở không khí, mà là ra ngoài nhận tin tức.

Phạm Lữ mở cái tuýp ra, rút từ bên trong ra một tờ giấy.

Ngay lúc ông ta nhặt tuýp kim loại lên, Ninh Cốc đã lại gần, tới lúc phát hiện bên trong là một tờ giấy, đã vậy còn là tờ giấy viết chữ, muốn tránh đi đã không còn kịp nữa.

Phạm Lữ đọc tờ giấy xong rồi đặt xuống mặt đất trước mặt Đại Ca, rồi cau mày nhìn về phía Ninh Cốc: "Cũng giống với phán đoán của tôi, nhưng Liên Xuyên rốt cuộc đang nghĩ gì?"

Ninh Cốc hơi xấu hổ nhìn thẳng vào ông ta.

Phạm Lữ cùng cậu nhìn nhau một lúc rồi mở lời: "Không biết chữ?"

"Đúng." Ninh Cốc trả lời.

Phạm Lữ thở dài: "Sở thành vụ tuyên bố Liên Xuyên bị trục xuất khỏi chủ thành, nhưng hiện giờ vẫn đang bị giam giữ, chắc là phải đợi tàu tới rồi đưa đến quỷ thành, nhưng tin tức bí mật nói rằng Liên Xuyên yêu cầu giam giữ bóc tách."

"Giam giữ bóc tách là gì?" Ninh Cốc hỏi.

"Tách mọi cảm quan," Phạm Lữ hạ thấp giọng nói, "Chính là hôn mê, không biết gì cả, cũng không nằm mơ... Tại sao?"

Ninh Cốc không nói gì.

Tại sao Liên Xuyên lại muốn làm vậy.

Có lẽ cậu biết.

Chương 34: Có thể nghĩ được tới tầng này, chỉ số thông minh cỡ này, ông nội Cửu Dực cũng chẳng bằng được!PUBLISHED ON

Sau giờ cấm đi lại ban đêm, người tới quán giải trí sẽ vắng đi, những người mạo hiểm rời khỏi khu an toàn đi tới khu vực lụn bại bên ngoài chủ thành sẽ muốn say một đêm ở quán rượu hơn. So với đầu óc tỉnh táo thư giãn ở quán giải trí, mê man quên sạch ở quán rượu mới là thứ bọn họ cần.

Sau khi tiếng còi báo bắt đầu giờ cấm đi lại ban đêm vang lên trên không trung chủ thành, Quang Quang sẽ đóng cửa chính quán giải trí lại, để lại cánh cửa bên hông mà chỉ có khách quen mới biết được phải mở ra thế nào.

Sau đó pha một cốc đồ uống, ngồi xuống bên cạnh máy cảnh báo nghỉ ngơi một lúc.

Có điều, từ ngày khai trương đến nay, quán của cô vẫn chưa bao giờ bị quấy rầy sau giờ cấm, dù sao thì người của đội dọn dẹp cũng thường xuyên mặc đồng phục tới đây.

Hai que sắt mảnh treo trên cửa hông nhẹ nhàng va vào nhau, phát ra tiếng leng keng, mang theo dư âm rất khẽ.

"Chào buổi tối." Quang Quang nhìn thoáng qua cửa.

Người đi vào chính là Lão Phạm cùng với linh miêu tai đen, phía sau còn có một người cao hơn Lão Phạm gần nửa cái đầu, cảm giác là một người trẻ tuổi, nhưng khuôn mặt chằng chịt những vết sẹo lại khiến người ta không nhìn ra được diện mạo.

Lão Phạm là khách quen, linh miêu tai đen thật ra lại không hay tới, nhưng không một ai ở chủ thành là không biết về linh miêu tai đen, kể cả người chưa từng thấy.

"Dẫn theo tùy tùng mới," Lão Phạm chỉ ra sau, "Tiểu Thiết Cầu."

"Chào buổi tối, Tiểu Thiết Cầu," Quang Quang chào Tiểu Thiết Cầu, "Tôi tên Quang Quang."

Vừa nghe thấy cái tên này, Ninh Cốc đã tức khắc cảm nhận được tâm trạng của Tiểu Loa lúc nghe thấy mình tên là Tiểu Loa.

"Gọi tôi... Thiết Cầu là được rồi." Ninh Cốc nói.

Nhất là còn cảm nhận được tâm trạng khi bị bắt phải chấp nhận cái tên này.

"Chú Phạm muốn xoa bóp không?" Quang Quang hỏi, "Hai người đều muốn xoa bóp thì phải xếp hàng, tối nay chỉ có mình tôi trong tiệm thôi."

"Thiết Cầu, cậu bóp không?" Phạm Lữ hỏi Ninh Cốc.

"Bóp... cái gì?" Ninh Cốc không hiểu lắm.

"Xoa bóp đầu, xoa bóp bả vai cánh tay, thả lỏng một lúc, dễ chịu lắm." Phạm Lữ nói.

"Không không không không không..." Ninh Cốc cảm giác mình không chịu nổi, nói liên tục, "Không bóp, không bóp."

"Vậy để tôi pha cho cậu ít đồ uống," Quang Quang nói, "Muốn uống vị gì? Có táo, quýt, nho..."

"Đó là thứ gì?" Ninh Cốc hỏi.

"Hoa quả đó." Quang Quang trả lời.

"Tôi ăn hoa quả luôn được không?" Ninh Cốc lại hỏi.

"Cậu, Tiểu Thiết Cầu," Quang Quang chống khuỷu tay lên quầy bar, ngoắc ngoắc ngón tay với cậu, "Cậu là kẻ lữ hành đúng không?"

"Hả?" Ninh Cốc hoảng sợ.

"Còn đòi ăn hoa quả," Quang Quang nở nụ cười, "Chỉ có người vừa từ quỷ thành tới mới có thể cảm thấy ở chủ thành có hoa quả để ăn thôi đúng không?"

"Cho cậu ta một cốc quýt đi." Phạm Lữ nói.

Ninh Cốc cầm một cốc nước quýt, ngồi xuống một góc trong phòng, cậu không biết Quang Quang này có quan hệ gì với Phạm Lữ và đội dọn dẹp, đoán được cậu là kẻ lữ hành rồi mà trông vẫn chẳng hề căng thẳng.

"Hôm nay đội tuần tra vậy mà lại không tới, cả ngày chẳng làm được một lần nào," Quang Quang nhéo lên cánh tay Phạm Lữ, "Vẫn đang ở sở thành vụ hết à? Chẳng phải Liên Xuyên đã bị bắt lại rồi sao."

"Chắc là vậy," Phạm Lữ nói, "Anh Lý Lương của cô không kể à?"

"Cả đội dọn dẹp đang bị điều tra," Quang Quang nói, "Hình như cũng không làm nhiệm vụ luôn, tôi còn tưởng rằng chú biết chứ."

"Tôi không thèm biết," Phạm Lữ nói, "Mấy chuyện tệ hại đó, biết càng ít càng tốt."

"Rất nhiều người đang bàn tán, nói rằng Liên Xuyên bị giam giữ, bị lưu đày gì đó đều là giả," Quang Quang nói, "Chỉ là nói cho dân chúng nghe thôi, dù sao thì có giam giữ có lưu đày hay không, chúng ta cũng đều không nhìn thấy được, thực ra Liên Xuyên đã bị phá hủy rồi."

Ninh Cốc đang uống nước quýt, nghe thấy một câu như vậy, uống một ngụm nhiều quá, nước quýt suýt nữa sặc vào mũi.

Cậu nắm mạnh lấy cái cốc, cốc kim loại bị cậu bóp cho lõm vào.

"Phá hủy cậu ta thì có gì tốt cho chủ thành." Phạm Lữ nói.

"Ai biết được, có thể là kế hoạch trái quy tắc đã thành công, chỉ là không đến lượt dân chúng bình thường thôi," Quang Quang nói, "Nhưng tôi thấy mấy người ở khu C khu D thật ra đều mong chờ anh ấy bị phá hủy."

"Bọn họ là tàn nhẫn nhất." Phạm Lữ nhắm mắt lại nói, "Nhìn thấy ai là hận người đó, chỉ nhìn thấy linh cẩu nên hi vọng linh cẩu chết, không nhìn thấy người ra lệnh, thì không hận."

"Cũng đáng thương lắm," Quang Quang nghĩ ngợi, "Một khi ngày chủ thành sụp đổ gần kề ngay trước mắt, người đầu tiên bị từ bỏ sẽ là chúng tôi."

"Cô không phải bọn họ, cô có thẻ thân phận khu xanh hóa." Phạm Lữ cười nói.

"Tôi không thèm," Quang Quang nói, "Nếu tôi thật sự sống được đến ngày đó, tôi sẽ ở lại trong tiệm, không đi đâu cả, hoặc là tôi sẽ đến quỷ thành."

"Ai đưa cô đi." Phạm Lữ liếc mắt nhìn về phía cửa.

"Chú dẫn tôi đi," Quang Quang nhìn sang Ninh Cốc, "Thiết Cầu này đến từ đâu đây?"

"Cậu ta nghe thấy cũng không sao." Phạm Lữ nói.

"Ai nghe thấy cũng không sao," Quang Quang ngửa mặt lên, "Ai đoái hoài tới dân đen bọn tôi, sớm muộn gì chả đều xong đời."

"Tôi sẽ không dẫn cô đến quỷ thành," Phạm Lữ nói, "Tôi muốn chết ở chủ thành."

"Trung thành." Quang Quang bĩu môi.

Phạm Lữ và Quang Quang tiếp tục trò chuyện câu được câu không, nghe nội dung bọn họ trò chuyện, Ninh Cốc cảm giác có thể hiểu được mơ hồ, nhưng lại hoàn toàn không rõ là chuyện ra sao.

Cậu đột nhiên có nghi ngờ, cách thức quản giáo mà trưởng đoàn dùng nhiều nhất với cậu trong bao năm như vậy.

Đừng hỏi, không trả lời, đừng nghĩ ngợi lung tung...

Giờ khắc này, cậu nhận ra, mình dường như đã sinh sống bên trong một thế giới chân không mà trưởng đoàn kiến tạo ra cho cậu.

Cậu có thể trêu chó chọc mèo, gây chuyện sinh sự, hoành hành không bị ai ngăn cản, nhưng vĩnh viễn sẽ không có ai trả lời những câu hỏi của cậu, vĩnh viễn sẽ không có ai nhìn thẳng vào những thắc mắc của cậu.

Cậu uống một ngụm nước quýt.

Hiện giờ, trong đầu cậu quá loạn, những thắc mắc vẫn chưa tìm được đáp án trước khi trở về quỷ thành, tâm trạng một mặt phải hoài nghi, một mặt lại muốn cố hết sức giữ gìn đối với trưởng đoàn.

... Còn cả giam giữ bóc tách gì đó nữa.

Hôn mê, không biết điều gì, không nằm mơ...

Lúc bị thi nhân treo trong lối vào của đường hầm sương mù, Liên Xuyên đã nằm ở trạng thái này.

Sau khi tỉnh lại, hắn không hay biết điều gì, không nhớ rõ điều gì, toàn bộ trải nghiệm đều trống rỗng.

Cho nên hắn yêu cầu giam giữ bóc tách, chính là vì muốn một lần nữa tiến vào trạng thái như vậy.

Vì sao?

Ninh Cốc cảm thấy mình đã có thể đoán ra gần đúng, nhưng lại không thể khẳng định trăm phần trăm.

Nguyên nhân khiến cho chủ thành hao hết tâm tư canh giữ ở mọi lối ra của Thung lũng lạc lối cũng muốn bắt Liên Xuyên trở về, dân chúng bình thường không hiểu rõ, còn sự thật Liên Xuyên chính là người phù hợp với Betelgeuse, ngoài những người nắm giữ quyền lực tối cao, có khi cũng chẳng mấy người biết.

Dù sao thì nhìn từ những lời đồn ở quỷ thành, Betelgeuse là một chủ đề chỉ có thể ngậm miệng không thể nhắc tới, Liên Xuyên mới là cơn ác mộng sau mỗi lần kẻ lữ hành tiến vào chủ thành.

Cho nên, phán đoán mà Phạm Lữ có được từ một loạt hành động của Liên Xuyên trước đó, chính là kết cục mà chủ thành muốn đông đảo quần chúng nhân dân nhìn thấy.

Linh cẩu mà cư dân chủ thành căm hận nhất, đã bắt cóc trưởng quan làm con tin, xông vào sở thành vụ, cuối cùng bị bắt giữ, trục xuất đến quỷ thành, đây là quyết định làm vui lòng dân chúng.

Nhưng đằng sau đó, Ninh Cốc nhìn nước quýt trong tay, Liên Xuyên có thể mạo hiểm lớn như vậy, chắc chắn sẽ không để một cục diện đơn giản như vậy xuất hiện.

Đằng sau đó, hắn đang có một kế hoạch khác.

Mà giam giữ bóc tách này, chính là một phần trong kế hoạch của hắn.

Suy xét theo chuyện trục xuất, trong khoảng thời gian trước lúc tàu tới, Liên Xuyên sẽ không có cơ hội, cũng không có lý do để thoát khỏi sự giám sát của chủ thành, nếu như còn rất lâu nữa tàu mới đến, vậy thì khoảng thời gian trống này sẽ chính là một biến số tương đối lớn, bất cứ chuyện gì cũng đều có thể xảy ra.

Biến bản thân trở thành một người trống rỗng là thỏa đáng nhất.

Ninh Cốc gõ ngón tay lên cốc, em trai Cửu Dực? Chỉ số thông minh cỡ này, cha Cửu Dực cũng không bằng được.

Nhưng Liên Xuyên yêu cầu như vậy, còn có một nguyên nhân nữa mà hẳn chỉ Ninh Cốc mới biết được.

Cậu đã từng tiến vào ý thức, hoặc là ký ức của Liên Xuyên, vào lúc Liên Xuyên nằm ở trạng thái đó.

Liên Xuyên biết Phạm Lữ và Đại Ca nhất định sẽ nghe được yêu cầu này của hắn, như vậy là Ninh Cốc đương nhiên cũng sẽ biết.

Liên Xuyên hẳn đang hi vọng rằng cậu có thể lợi dụng trạng thái này một lần nữa.

Ninh Cốc không nhịn được uống một ngụm nước quýt lớn.

Có thể nghĩ được tới tầng này, chỉ số thông minh cỡ này, ông nội Cửu Dực cũng chẳng bằng được!

Kế hoạch này của Tiểu Loa tuy có mạo hiểm thật, nhưng không thể nghi ngờ chính là lựa chọn tối ưu nhất, Tiểu Thiết Cầu... Thiết Cầu cái gì! Ác bá quỷ thành Ninh Đại Cốc sẽ giúp anh hoàn thành kế hoạch, cứ yên tâm đi.

Tuy Ninh Đại Cốc vẫn chưa biết lần trước đã làm được thế nào.

.

Đinh Tử ngồi dựa vào bờ tường, gió không ngừng lọt vào bên trong cổ tay áo và ống quần nó, lạnh quá.

Từ sau khi Ninh Cốc đi, ngoài tới tìm chú Điên hỏi thăm tình hình, đây mới là lần đầu tiên nó chuồn ra khỏi khu công sự vào thời gian nghỉ ngơi.

Chùy Tử đã ngủ say, lúc nó ra ngoài, không có bất cứ ai phát hiện ra nó.

Khu công sự đã nằm rất xa phía sau, hiện tại, trước mặt nó là một con đường dẫn tới bãi rác chỉ có thể đi dựa vào bình chiếu sáng và ký ức.

Sau khi đi xuyên qua bãi rác, tiếp tục đi về phía trước, sẽ đến Vịnh Lưỡi.

Đã rất lâu, không biết lúc nào tàu mới tới, Ninh Cốc bao giờ mới trở về, còn... có thể trở về nữa hay không.

Thay vì cứ chờ đợi trong buồn bực rồi chết như vậy, chi bằng làm gì đó.

Ngộ nhỡ Ninh Cốc thật sự... xảy ra chuyện, ít nhất nó cũng phải biết được là vì sao.

Bên trong Vịnh Lưỡi chắc chắn có thứ gì đó.

Bên trong màn sương đen của Vịnh Lưỡi, nhất định có cất giấu một bí mật nào đó, là một bí mật mà mấy người trưởng đoàn không muốn kẻ lữ hành khác biết được.

Ninh Cốc đã biết, hoặc là bọn họ nghi ngờ rằng Ninh Cốc đã biết.

Tuy không rõ lần này Ninh Cốc chạy trốn có liên quan gì tới điều này hay không, Đinh Tử vẫn quyết định mạo hiểm vào xem, dù sao Ninh Cốc không có ở đây, cũng không có ai dẫn nó đi gây chuyện sinh sự, nó cũng không có chuyện gì để làm.

Đinh Tử sờ lên túi da trên đùi, lấy ra một cái bình chiếu sáng đã thắp sáng, treo lên cổ mình, rồi lấy ra một con dao, dùng vải cột lên cổ tay, sau đó móc ra một quả lựu đạn gây choáng.

Lựu đạn gây choáng là nó tìm được trong phòng Ninh Cốc, nó biết nơi Ninh Cốc giấu những vật phẩm nho nhỏ đó, nhưng rất nhiều thứ hữu dụng đều đã bị Ninh Cốc mang tới chủ thành, nó chỉ tìm được hai quả lựu đạn gây choáng.

Nắm một quả trong tay, treo một quả lên đùi, vào nơi có thể tóm được ngay lúc muốn dùng.

Chuẩn bị sẵn sàng xong, nó đứng dậy, bước nhanh về phía trước, tiến vào bãi rác không quay đầu lại.

Lúc ra khỏi bãi tha ma kim loại, đi về hướng khu công sự, Lý Hướng cảm thấy hơi mệt.

Ngày thường gã ngủ cũng không phải là nhiều, nhưng gần đây nhiều việc, gã đã không ngủ mấy ngày liên tục rồi.

Cũng không ngủ được.

Hôm nay, bên khu thí nghiệm giám sát được bất thường, gã đi theo dõi cả ngày, lại không thu hoạch được gì.

Thể thí nghiệm đã chạy trốn có thể ảnh hưởng tới dân bản địa, kể cả đã tự hủy đi nữa, thì hiện giờ cũng không một ai có thể phán đoán được, trước lúc tự hủy nó rốt cuộc đã ảnh hưởng tới bao nhiêu dân bản địa.

Mà thể thí nghiệm đến từ chủ thành được tạo thành dựa trên cơ sở kết hợp dân bản địa với kẻ lữ hành, thể thí nghiệm này rốt cuộc có năng lực thế nào, dù chỉ là một thể thí nghiệm không thành công, cũng rất quan trọng đối với bọn họ vào lúc này.

Nếu như dân bản địa có thể được sử dụng để chế tạo ra thể thí nghiệm, vậy thì số lượng không đếm xuể của dân bản địa trong sương đen vô bờ ngoài phạm vi an toàn của quỷ thành sẽ cung cấp một nguồn nguyên liệu vô tận cho bọn họ.

Tuy chỉ là một truyền thuyết hư vô, nhưng một khi lối thoát thật sự xuất hiện, cho dù thí nghiệm bí mật của chủ thành có thành công đi nữa, quỷ thành cũng sẽ có được thực lực để đối kháng với chủ thành trong cuộc chiến tranh đoạt quyền lợi sinh tồn.

Biến số duy nhất là Ninh Cốc.

Ninh Cốc mà bọn họ cẩn thận bảo vệ hai mươi hai năm, hiện đang ở địa bàn của chủ thành, bặt vô âm tín.

Cũng không có dấu hiệu báo rằng tàu sắp tới, Lý Hướng không thể nào phán đoán được đợi đến lúc bọn họ tới chủ thành, chuyện gì sẽ xảy ra.

Gã thở dài khe khẽ.

Ninh Cốc được Lâm Phàm thả chạy, Lâm Phàm còn nói gì với Ninh Cốc nữa, không một ai biết.

Cũng sẽ không có ai biết được.

Tuy cả ba người họ đều hiểu rõ, mà lại không một ai có thể chỉ trích đối phương, bọn họ là đồng bạn vẫn luôn kề vai chiến đấu, là đồng bạn không hề do dự giao lưng mình cho đối phương trong trận chiến cuối cùng ở chủ thành, đến bây giờ cũng vẫn là đồng bạn sẽ chiến đấu vì an nguy của đối phương.

Đi tới con đường nhất định phải đi qua để trở về khu công sự, Lý Hướng dừng chân.

Gã nhạy cảm nhận ra thông tin còn sót lại trong không khí, bèn nhanh chóng lấy từ trong túi ra một cái bình thủy tinh nho nhỏ, khom lưng dán miệng bình xuống mặt đất, lắc nhẹ.

Bột phấn bị rắc ra từ trong bình bị gió cuốn bay qua mặt đất, để lại hai dấu giày rõ ràng.

Phần giữa dấu giày tách ra.

Giống như đế giày Ninh Cốc, chính giữa có phiến kim loại.

Là Đinh Tử.

Lý Hướng tức khắc cảm thấy sau lưng đổ mồ hôi, gã lấy bộ đàm ra, chuyển vào kênh của Lâm Phàm và trưởng đoàn.

"Đi xem Đinh Tử có ở nhà không," gã nói, "Giao lộ số 1 có dấu giày đi ra ngoài của nó, tôi đến Vịnh Lưỡi."

"Không cần xem nữa," giọng Lâm Phàm lập tức vang lên, "Chắc chắn không có."

"Đi thẳng tới Vịnh Lưỡi." Trưởng đoàn nói.

"Phải nhanh," Lý Hướng xoay người chạy thẳng về phía Vịnh lưỡi, "mấy ngày nay dân bản địa đang hoạt động thường xuyên."

.

Xem này! Đầu lưỡi liếm vào chân tao!

Mày cảm thấy phía sau đầu lưỡi sẽ có thứ gì?

Tao muốn đi xem.

Sợ rắm gì, biết được là thứ gì, chết thì chết thôi.

Đinh Tử ngồi xổm trên cái giá cao nhất mà mỗi lần nó và Ninh Cốc tới đều sẽ leo lên, nó có thể nhớ được từng câu Ninh Cốc đã nói tại đây.

Tao cũng muốn đi nhìn xem.

Đinh Tử nhảy xuống mặt đất, nhìn qua bốn phía, cẩn thận lắng nghe âm thanh trong gió, chắc chắn rằng tạm thời vẫn an toàn, nó đi về phía sương đen đang không ngừng cuốn tới từ đằng trước.

Đi được vài bước lại bắt đầu thoáng cảm thấy hoảng sợ.

Vì không cho mình cơ hội quay đầu lại, nó cắn răng, nhanh chân chạy.

Lúc lao vào mảng sương đen đen nhất đậm nhất, nó nghe thấy có âm thanh khe khẽ vang lên phía sau mình, giống như tiếng thở dốc phát ra lúc bị bóp lấy yết hầu.

"Ai!" Đinh Tử quay đầu lại.

.

"To!" Quang Quang đập một cái lên bàn.

"Nhỏ." Phạm Lữ nói.

Quang Quang lật bài trước mặt mình ra, Phạm Lữ cũng lật bài trước mặt lên.

"Hả, tôi lại thua nữa?" Quang Quang chống cằm, liếc mắt nhìn linh miêu tai đen, "Đại Ca, hai ta chơi bài đi, Lão Phạm gian quá."

Đại Ca nằm nhoài trên sô pha nhắm hai mắt.

Quang Quang hoàn toàn không để ý, quay đầu nhìn sang Ninh Cốc: "Tiểu Thiết Cầu? Biết chơi bài không?"

Ninh Cốc không có tâm trạng chơi, nhưng vì không làm người khác thấy đáng nghi, cậu vẫn đáp lại một câu: "Không biết, chơi như thế nào?"

"Đoán bài to hay nhỏ thôi, đơn giản lắm," Quang Quang nói, "Số lẻ tính là nhỏ, số chẵn tính là to, nhiều số chẵn là bài to, nhiều số lẻ là bài nhỏ..."

Dân chúng chủ thành chơi quá là ngốc, cái gì mà to nhỏ nhỏ to...

Ninh Cốc vốn đã hơi thất thần, nghe xong cũng mơ màng, một chuỗi to to nhỏ nhỏ này khiến cậu nhớ tới trình tự của "chìa khóa bí mật" mà cậu ghi nhớ cả buổi hôm qua.

Nhắc tới đây, cậu phát hiện ra mình lại không nhớ nữa.

Ninh Cốc không buồn để ý Quang Quang vẫn đang nói gì, nhanh chóng bắt đầu nhớ lại trong đầu, ngón tay gõ từng nhịp bên trong túi, trợ giúp ghi nhớ.

Nhỏ to nhỏ nhỏ to... cái gì nhỉ... nhỏ nhỏ to...

"Thiết Cầu?" Quang Quang nghiêng đầu sang.

Phạm Lữ ngoảnh mặt nhìn sang, nhận ra ánh mắt Ninh Cốc đã mất đi tiêu cự.

Lúc ông ta đứng nhanh dậy chuẩn bị đi tới, Đại Ca đã nhảy tới trước mặt Ninh Cốc, ngay sau đó, Ninh Cốc đang ngồi trên ghế bỗng chúi đầu thẳng xuống người Đại Ca, ngã sõng soài ra giữa đất.

_Ru_: Ngày hôm nay cả nhà Cửu Dực đều bị cue, có thể Ninh Cốc chưa biết: thực ra cha và ông nội Cửu Dực cũng đều không có não.

Tiểu Thiết Cầu: Tiểu Loa! TIỂU LOA! TIỂU! LOA!

Tiểu Loa: Tiểu Thiết... *còn chưa nói xong*

Tiểu Thiết Cầu: !!￣へ￣ !!

Artist: 云引回旋 

Chương 35: Toàn bộ thành viên nòng cốt của đoàn lữ hành đều được điều động.PUBLISHED ON

"Là trùng hợp sao?" Kỹ thuật viên mãi mới ngẩng đầu lên nhìn Xuân Tam.

Xuân Tam đứng trước màn hình, nhìn hình ảnh từ camera giám sát các khu của chủ thành.

Đêm đã khuya, khu an toàn đã vào giờ cấm đi lại ban đêm, khu C khu D ngoại trừ khu vực Hẻm Rượu, phần lớn dân cư đã chìm vào giấc mộng.

Chớp lóe xảy ra năm giây trước, chắc sẽ không có mấy người chú ý tới.

"Nghĩ nhiều rồi," Xuân Tam nói, "Liên Xuyên bắt đầu bị giam giữ bóc tách từ một tiếng trước, kết thúc cũng ở mười phút trước."

"Cần báo cáo không?" Kỹ thuật viên hỏi.

"Để tôi báo cáo." Xuân Tam nói.

Trục xuất Liên Xuyên là một chuyện hợp lý, đáng để mong chờ dưới cái nhìn của dân chúng chủ thành, bao nhiêu năm qua, nỗi khủng hoảng của dân thường đối với việc chủ thành bị hoang nguyên sắt đen dần dần cắn nuốt không thể nghịch chuyển, mà lại không thể được biểu đạt ra tự do dưới những quy tắc quản lý khắc nghiệt của chủ thành, nỗi hận linh cẩu và phẫn nộ với "đời sống yên bình bị phá hoại" đều rất mãnh liệt.

Thế nhưng, sau khi công bố bên ngoài về trục xuất để thuận theo ý dân, tất sẽ phải có cách xử lý khác cho Liên Xuyên.

Nhưng "cách xử lý khác" mà Xuân Tam cho rằng hẳn sẽ rất thuận lợi, lại được tiến hành không hề thuận lợi chút nào, họp bàn rất lâu, các bên vẫn không thể thống nhất được ý kiến với nhau.

Cuối cùng, quyết định vẫn là trục xuất, nhưng ý nghĩa phía sau "trục xuất", thì có lẽ mỗi bên lại đều nghĩ không giống nhau.

Dưới tình huống bất đồng đã bị bày rõ ràng hiển hiện, lần báo cáo này của Xuân Tam, bất kể là báo cáo cho bên nào đi nữa, cũng đều là một loại mạo hiểm.

Vẫn không hề tìm được nguyên nhân về mặt kỹ thuật của chớp lóe ở chủ thành, chỉ có thể quy kết nó thành một định luật ở chủ thành, nhưng hẳn sẽ không liên quan tới Liên Xuyên, Liên Xuyên đã trải qua hết mọi giới hạn, chưa bao giờ có tình huống nào "trùng hợp" với chớp lóe cả.

Xuân Tam vẫn không tìm ra được quy luật nào từ chớp lóe, không ít người còn cho rằng thực ra không cần phải đi tìm quy luật làm gì, chớp lóe chính là hiện tượng báo hiệu tiến trình sụp đổ bắt đầu, giống như tia lửa điện bắn ra trước khi máy móc báo hỏng.

Mà lúc báo cáo, cô không mong muốn bất cứ bên nào lẫn lộn lợi ích của bản thân vào định luật gần như không thể giải thích này của chủ thành, nhất là lợi dụng một Liên Xuyên đã vào trạng thái giam giữ bóc tách.

Nếu như nhất định phải tìm ra một quy luật nào đó, vài lần chớp lóe gần đây thật ra đều có thể liên hệ với Ninh Cốc, đoàn tàu tới, Ninh Cốc và kẻ lữ hành tiến vào chủ thành, lúc Ninh Cốc và Liên Xuyên giằng co, chỉ là vẫn chưa làm rõ được lần này có lại "trùng hợp" với Ninh Cốc nữa không.

Cô cần báo cáo riêng với nhân viên quản lý.

Xuân Tam đi vào phòng liên lạc bí mật, kiểm tra xong thiết bị, nhập mã của bản thân vào, cô là kỹ thuật viên duy nhất có quyền hạn báo cáo thẳng với nhân viên quản lý, nhưng cũng chỉ giới hạn trong báo cáo, báo cáo xong cô cũng sẽ chỉ nhận được xác nhận rằng thông tin đã được truyền đạt cho nhân viên quản lý, không có phản hồi hay giao lưu nào khác.

Nhưng hôm nay lại không giống lắm.

Sau khi Xuân Tam báo cáo tin tức đã được mã hóa xong, hệ thống không có bất cứ phản ứng gì, trên màn hình cũng chỉ thông báo cô đã gửi xong, không hề nhận được bất cứ xác nhận nào.

Đợi hai phút, cô tắt màn hình đi.

Tuy chưa từng có ai nhìn thấy nhân viên quản lý, nhưng bọn họ tựa như một sự tồn tại cộng sinh với hệ thống, liên hệ vào bất cứ thời điểm nào, cũng đều sẽ trực tuyến.

Đây là tình huống chưa từng xuất hiện.

Khiến cô hơi mờ mịt.

Không sợ hãi, cũng hoàn toàn không hoảng loạn, càng không tuyệt vọng, cảm thụ duy nhất là mờ mịt.

.

Có một khoảnh khắc, Ninh Cốc cho rằng mình đã trở về quỷ thành, bốn phía là một màu đen kịt, thi thoảng có gió thổi qua, thổi xuyên qua áo quần trên người cậu, rất lạnh, có ảo giác như hồi còn nhỏ đánh nhau rồi bị trưởng đoàn lột sạch treo ở cổng khu công sự triển lãm.

Cậu đi lòng vòng tại chỗ, phát hiện ra giữa đêm đen lại có một nơi đang sáng.

Hình vuông, trông giống như mặt cắt ngang của hành lang hoặc đường hầm nào đó, không có cửa, cũng không thấy rõ được bất cứ thứ gì nữa.

Đây là ký ức của Liên Xuyên sao?

Ninh Cốc đứng bất động, cậu vẫn chưa gặp tình huống như vậy bao giờ, muốn suy ngẫm cẩn thận một lúc.

Phản ứng đầu tiên của cậu là "chìa khóa bí mật" kia, nhưng cậu còn chưa nhớ được trình tự lỗ nhỏ lỗ to, đã cảm thấy bốn phía lập tức đen ngòm, mọi thứ đều biến mất.

Cho nên, chưa chắc đã là to nhỏ nhỏ to gì kia, vậy thì là Liên Xuyên?

Liên Xuyên bắt đầu bóc tách? Chủ động kéo cậu vào?

Nếu có thể làm như vậy, tại sao lúc ở Thung lũng lạc lối lại không làm được?

Đứng một lúc, cậu xác định rằng không có gì bất thường, tạm thời đặt nguyên nhân kích phát sang một bên, nếu đây là ký ức tương quan của Liên Xuyên, vậy thì cần phải mau chóng tìm hiểu trong đây có những gì.

Không vừa vào đã đau tan xương nát thịt mất một lúc là may mắn lắm rồi.

Ninh Cốc chậm rãi đi về phía hình vuông phát sáng kia.

Đến gần mới thấy rõ, đây thật sự là một hành lang, không tìm được nguồn sáng, kim loại màu bạc lì, Ninh Cốc vẫn chưa bao giờ nhìn thấy kiến trúc nào bằng phẳng vuông vức mà đẹp đẽ đến vậy, cậu hơi tò mò vươn tay tới, nhẹ nhàng vuốt lên mặt tường lối vào.

Thất vọng thật.

Không biết có phải là vì trong trí nhớ của Liên Xuyên không lưu lại xúc cảm từng chạm vào hay không, Ninh Cốc chỉ có thể cảm nhận được là có đồ vật, ngoài thấy gồ lên thì chẳng còn bất cứ xúc cảm nào nữa.

Sau khi đi vào hành lang, Ninh Cốc quay đầu liếc mắt nhìn về phía sau, phát hiện lối vào đã biến mất.

Phía sau cũng là một hành lang thật dài.

Giờ cậu đang đứng giữa một hành lang không biết thông về nơi nào.

Cậu nhanh chóng lật tay, duỗi tay chống lên bức tường bên phải, hai đầu của hành lang này đều giống nhau, nhỡ xoay người một cái, cậu thật sự sợ mình sẽ không nhớ rõ đầu nào là đầu nào nữa.

Nếu như lúc tiến vào, mặt quay về hướng này, thì cậu nên đi về hướng đó trước.

Không hề quay đầu lại, Ninh Cốc vuốt tường, chậm rãi đi về phía trước.

Đi được vài bước, có tiếng bước chân vang lên từ sau lưng, Ninh Cốc quay đầu lại, nhìn thấy mấy người mặc đồng phục, trên mặt đều đeo kính bảo hộ, không nhìn rõ được khuôn mặt.

Nhưng người đi chính giữa những người đó, Ninh Cốc liếc mắt là đã có thể nhận ra được.

Là Liên Xuyên.

Liên Xuyên không mặc đồng phục, chỉ mặc một bộ quần áo ngủ màu xanh lam nhạt, trông có vẻ như đang bị áp giải đến nơi nào đó.

"Liên Xuyên!" Ninh Cốc hạ giọng gọi Liên Xuyên, "Này."

Liên Xuyên mặt mày lạnh nhạt đi ngang qua người cậu, không có bất cứ phản ứng nào.

"Liên Cẩu," Ninh Cốc chỉ có thể nhanh chân đuổi theo, "Là tôi, Ninh Cốc."

Liên Xuyên vẫn không hề có phản ứng gì như trước.

Ninh Cốc đoán rằng gọi như vậy cũng không thể giao lưu được, chỉ có thể đi theo về phía trước, rồi cẩn thận quan sát những người đi xung quanh Liên Xuyên.

Ninh Cốc chưa bao giờ nhìn thấy bộ đồng phục mà những người đang áp giải Liên Xuyên mặc, đội trị an, thành vệ, đội dọn dẹp của chủ thành, kẻ lữ hành đều rõ đồng phục của bọn họ trông thế nào, rất nhiều kẻ lữ hành chưa từng tới chủ thành còn biết, dù sao liếc mắt thấy đã phải chạy trốn, ai cũng đều phải nhớ.

Cậu nhìn chăm chú vào bộ đồng phục này một lần, không nhìn thấy bất cứ biểu tượng nào, vì thế lại thả tầm mắt về trên người Liên Xuyên.

Liên Xuyên trông không khác lúc trước nhìn thấy lắm, tóc ngắn hơn một chút, sắc mặt hơi tái, đoạn hồi ức này hẳn là trong vòng mấy năm nay, không phải giai đoạn thiếu niên.

Ninh Cốc thở phào nhẹ nhõm, thuở nhỏ và thời niên thiếu, Liên Xuyên có vẻ phải chịu khổ nhiều, sau đó chắc là đến làm việc ở đội dọn dẹp, không còn thời gian bị ngược đãi nữa.

Hành lang rất dài, Ninh Cốc đi theo mãi về phía trước, đi ngang qua vài cánh cửa khóa chặt, không nhìn ra được là ở đâu, nhưng trên mỗi cánh cửa đều có đánh số, cậu ghi nhớ tất cả.

Bốn con số, có thể nhớ bao lâu, nhớ chuẩn hay không chuẩn, vậy thì khó nói.

Lúc sắp đi tới cuối hành lang, Liên Xuyên vẫn luôn mắt nhìn thẳng phía trước đột nhiên lại quay đầu sang phải.

Ninh Cốc ở ngay bên phải hắn, cậu giơ tay thật nhanh lên quơ quơ, nghĩ rằng có phải đã giao lưu được rồi không, song lại lập tức phát hiện tầm mắt của Liên Xuyên cũng không giao cắt với tầm mắt cậu, mà rơi xuống bức tường phía sau cậu.

Cậu quay đầu lại, nhận ra trên bức tường vốn trống trơn, giờ lại xuất hiện bốn bức tranh được treo thành một hàng ngang!

Ninh Cốc đột ngột dừng bước, kinh ngạc nhìn vào bức tường trước mặt.

Tuy cậu chưa bao giờ nhìn thấy một bức tranh thực thụ nào, nhưng cậu đã từng tưởng tượng.

Thứ này vừa nhìn đã biết là tranh! Bức tranh vẽ y như thật.

Nhưng khiến cậu kinh ngạc không chỉ là chuyện cậu nhìn thấy tranh trong ký ức của Liên Xuyên.

Mà là những bức tranh này... đều vẽ người.

Nửa người.

Kích thước xấp xỉ người thật.

Quần áo đều không giống nhau, kiểu tóc cũng không giống nhau, thậm chí vẻ mặt cũng khác nhau, nhưng vẫn nhìn ra được trên bốn bức tranh này là cùng một người.

Chính cậu.

Ninh Cốc đứng tại chỗ, không tài nào động đậy được.

Cậu nhìn thấy bốn bức tranh vẽ mình trong một đoạn ký ức của Liên Xuyên.

Vài giây sau, cậu mới lấy lại tinh thần, cố ép mình thoát ra khỏi cảm xúc kinh sợ này, cẩn thận ngắm thật kỹ mấy bức họa này, mấy bức tranh này nhất định sẽ có điểm gì đó kỳ quặc.

Kích cỡ mấy bức tranh đều giống nhau, lồng trong khung tranh màu bạc treo trên tường.

Trên mặt kính của khung tranh không có ký hiệu, cũng không có chữ cái hay chữ số gì.

Cậu tiến lại gần nhìn kỹ hơn.

Nền tranh đều là màu đen, ngoài hình người thì không còn ký hiệu gì khác.

Mà trợn trừng mắt xem tới nỗi sắp chảy cả nước mắt, cuối cùng Ninh Cốc cũng phát hiện, trên nền đen của mỗi bức tranh, bên trái hình người, đều sẽ có một cánh cửa màu đen, trên cửa có ký hiệu màu ghi xám.

Nếu không nhìn chằm chằm vào như vậy, chắc chắn sẽ không phát hiện ra được.

Đều là một vòng tròn, bên trong là những hình vẽ khác nhau, từ trái sang phải là một đường lượn sóng, ba đường lượn sóng, sao bốn cánh cùng với một đường thẳng dựng đứng.

"Đó là..." Ninh Cốc quay đầu lại, muốn nói chuyện với Liên Xuyên, lại phát hiện không thấy Liên Xuyên và mấy người mặc đồng phục kia đâu.

Cậu nhanh chân đuổi theo về phía trước, cuối hành lang là một cánh cửa trượt, đang đóng, cậu không rõ Liên Xuyên có đi vào cánh cửa này hay không.

Nắm lấy cửa kéo mấy lần, đều không có bất cứ tác dụng gì.

Cậu dán tai lên cửa, cũng không nghe thấy tiếng

"Ài..." Ninh Cốc hơi bực bội, chống tay lên cửa, cúi đầu đá hai phát vào cửa.

Rốt cuộc là có ý nghĩa gì?

"Vào vị trí." Bên tai vang lên giọng một người đàn ông.

"Thông qua rà quét kiểm tra, chỉ tiêu bình thường." Giọng nữ.

Ninh Cốc ngẩng phắt đầu lên.

Cánh cửa trước mặt biến mất, hành lang cũng đã biến mất.

Cậu trở về giữa gió lạnh tối tăm.

Giọng nói này không biết vọng tới từ nơi nào, xung quanh đã không còn ánh sáng gì nữa.

"Betelgeuse chuẩn bị kết hợp." Giọng người đàn ông nói.

Betelgeuse.

Lúc Ninh Cốc nghe thấy cái tên này, sợ hãi và bất an cuốn trong gió lạnh đều tức khắc đánh úp lại.

Phạm Lữ uống một hớp rượu, rồi đẩy chai rượu tới trước mặt linh miêu tai đen: "Thử ngụm không?"

Linh miêu tai đen quay đầu đi.

"Nghiêm túc thế làm gì, rượu là thứ rất tốt, hết thảy điều tốt đẹp trên thế gian này..." Phạm Lữ quơ quơ chai rượu, "đều nằm ở đây đấy."

Linh miêu tai đen đứng dậy, dùng chân gạt chai rượu đi, chai rượu ngã ra đất, vỡ toang, rượu chảy đầy đất.

"Ài," Phạm Lữ thở dài, nhắm mắt lại hít mạnh một hơi, "Tôi biết không nên uống rượu vào thời điểm như này, tôi cũng đã đồng ý với hai người rồi, lúc thằng nhóc này ở đây, tôi sẽ luôn giữ vững tỉnh táo, nhưng khó lắm mà, không phải sao?"

Linh miêu tai đen bò trở về trên sofa, nhìn Ninh Cốc đang nằm trên giường.

Ninh Cốc đã không ăn không uống không tỉnh cũng không động đậy hai ngày rồi.

Sống thì vẫn sống, nhưng mông chắc đã bị đè xẹp lép, nó và Phạm Lữ đều không phải người cẩn thận săn sóc, hai ngày nay cũng chẳng có ai qua lật người cho Ninh Cốc.

Giờ nhớ ra, nó vẫn đứng lên, đến lật người một lần đi.

"Về sau đừng tìm tôi vì chuyện này nữa," Phạm Lữ ngửa đầu dựa vào ghế, "Tốt hay xấu sống hay chết, tôi đều không quan tâm, tôi chỉ muốn uống rượu, tỉnh dậy uống, uống xong ngủ, thế giới còn hay không tôi đều không quan tâm..."

Linh miêu tai đen không nghe lời ông ta lải nhải, đi tới mép giường, dùng chân sau đứng lên, đặt chân trước lên cánh tay Ninh Cốc, đẩy đẩy vào trong.

Ninh Cốc trông hơi gầy, vậy mà lại không đẩy nổi.

Phảng phất như sắt đen đặc.

Nó khịt từ lỗ mũi ra chút khí, rồi lại dùng sức đẩy.

"Thả tôi ra!" Ninh Cốc đột nhiên quát to.

Linh miêu tai đen và Phạm Lữ còn chưa phản ứng lại, cả người cậu đã cong về phía trước, rồi đột ngột bắn lên, nhảy thẳng từ trên giường xuống đất.

Linh miêu tai đen bị hành động của cậu làm cho sợ tới nỗi lông từ gáy đến đuôi đều dựng đứng, nhảy lên ngay tại chỗ, vọt lên trên giường.

Phạm Lữ vốn đang ngửa đầu, lúc Ninh Cốc nhảy dựng lên rồi hạ xuống bên người ông ta, ông ta cúi mạnh cổ xuống, "rắc" một tiếng.

"A!" Ông ta ôm lấy cổ, ho khan khù khụ, "Sao cậu lại tỉnh rồi? Mơ thấy gì?"

Ninh Cốc mặt trắng bệch đứng sững sờ giữa gian nhà, một lúc lâu sau, trên mặt mới chậm rãi có sắc máu trở lại, vẻ mặt cũng dịu đi.

"Tôi ngủ bao lâu rồi?" Cậu nhìn Phạm Lữ.

"Hai ngày," Phạm Lữ cũng nhìn lại cậu, "Không ăn không uống không động đậy."

Ninh Cốc giờ mới bắt đầu cảm thấy cả người đều đau nhức, cậu cắn răng cử động thử cánh tay cẳng chân.

"Cậu làm sao vậy?" Phạm Lữ nói, "Bỗng nhiên ngất xỉu, ngất một mạch hai ngày, rồi lại bỗng nhiên tỉnh."

Ninh Cốc không nói gì.

Im lặng rất lâu mới mở miệng: "Tôi chỉ nói với Liên Xuyên."

"Vậy cậu cứ chờ đi," Phạm Lữ vung tay lên, "Gặp cậu ta ở quỷ thành, rồi từ từ nói với nhau."

"Tôi đói bụng." Ninh Cốc nói.

"Chỗ tôi không có đồ ăn," Phạm Lữ đứng lên, "Cậu uống ít nước lót dạ trước, rồi tôi dẫn cậu ra ngoài ăn gì đó."

"Tôi không ra ngoài." Ninh Cốc nói.

"Hả?" Phạm Lữ ngạc nhiên.

"Trước lúc tàu tới, tôi sẽ không rời khỏi nơi này," Ninh Cốc nói, "Tôi muốn bảo đảm mình sẽ an toàn."

"Ý của cậu là tôi ra ngoài mua đồ ăn về cho cậu?" Phạm Lữ nói, "Đại Ca sống ở chỗ tôi còn chưa bao giờ dám lên mặt thế đâu."

"Không sao cả," Ninh Cốc ngồi trở về trên giường, "Tôi tạm thời không ăn."

Linh miêu tai đen nhảy xuống khỏi giường, đi đến cửa, đẩy cửa đi ra ngoài.

Không lâu sau đã ngậm hai hộp đồ phân phối tới, đặt lên bàn.

"Cảm ơn Đại Ca." Ninh Cốc ngồi vào bên cạnh bàn, mở hộp phân phối ra, vài miếng đã nhồi hết một hộp đồ phân phối vào miệng.

"Cậu không sao đấy chứ? Trên người có chỗ nào không khỏe không?" Phạm Lữ nhìn cậu, "Sao tôi lại cảm thấy cậu không đúng lắm thế nhỉ?"

"Không sao." Ninh Cốc lại mở ra một hộp đồ phân phối nữa.

"Đầu óc có chỗ nào không khỏe không?" Phạm Lữ lại hỏi, "Lúc cậu ngất Đại Ca có đỡ cậu, nhưng đầu cậu dập xuống đất."

Ninh Cốc sờ lên trán mình, bất thình lình sờ thấy một cục u.

Thôi xong!

Cậu nhảy dựng lên, trên đầu visual anh tuấn của quỷ thành lại có một cục u to tướng như vậy!

Phạm Lữ thật ra cũng hiểu được lòng cậu, lập tức đẩy cái gương tới trước mặt cậu.

Ninh Cốc vớ gương tới soi.

Cải trang trên mặt đã bị rửa sạch, cậu nhìn thấy mặt mình, và cả một cục u sưng đỏ trên trán mình.

Nhưng chưa xem kỹ hơn, cậu đã đột ngột úp gương xuống bàn.

.

"Tổ một vào vị trí," Long Bưu ngồi lên A01, "Hòm vận chuyển đã đặt xong."

"Tổ hai vào vị trí."

"Tổ ba vào vị trí."

......

Mười tổ của đội dọn dẹp, đều đã vào vị trí.

Chỉ có tổ sáu không báo cáo.

Tổ sáu của Liên Xuyên.

Quyền tổ trưởng là Lý Lương, nhưng cậu ta giữ im lặng.

"Toàn thể đội viên đợi lệnh," Giọng Lôi Dự phát ra từ bộ đàm, "Nhiệm vụ, hộ tống hòm vận chuyển 07353 đến địa điểm mục tiêu, sau khi bắt đầu nhiệm vụ sẽ gửi tọa độ cụ thể."

"Nhận được." Long Bưu trả lời.

Phía sau gã là một chiếc xe vận chuyển, kiểu dáng rất tầm thường, thoạt nhìn không khác gì xe vận chuyển vật tư của hệ thống chủ thành, bất cứ ai cũng sẽ không chú ý tới con xe này.

Nhưng đặt bên trong xe, là Liên Xuyên đang ở trạng thái bóc tách bị nhốt bên trong hòm vận chuyển đặc chế của bộ tác huấn.

Tàu từ quỷ thành lại đây đã tới bên ngoài chủ thành, rất nhiều kẻ lữ hành đang dưới sự dẫn đường của con dơi, ùa từ các "lối ra ga" vào chủ thành.

Toàn bộ thành viên nòng cốt của đoàn lữ hành đều được điều động.

Bọn họ không che giấu hành tung, không trốn vào Thung lũng lạc lối trước.

Mà là la hét không hề kiêng dè, lao vào đường phố khu D, tiếp đó bắt đầu đánh sâu vào con đường thông tới khu C.

Những nơi bọn họ đi qua, đâu đâu cũng có bụi mù nổi lên, một bãi ngổn ngang.

Trước kia, nếu tình huống như vậy xảy ra, đội dọn dẹp sẽ là chủ lực mạnh mẽ nhất ngăn cản kẻ lữ hành.

Nhưng hôm nay, toàn thể đội viên của đội dọn dẹp đều đang canh giữ trên con đường thông tới đoàn tàu bên ngoài chủ thành.

Hòm bịt kín chứa Liên Xuyên bên trong sẽ được đưa lên vào lúc đoàn tàu lái về phía quỷ thành.

Chương 36: Bên trong toa tàu chính giữa, một cái hòm dạng dài màu đen đang lẳng lặng nằm đó.PUBLISHED ON

Cửu Dực ngồi xổm ở trung tâm hang động đứng, bên trên một cây gậy kim loại cắm ngang thật sâu vào vách hang động.

Một cây gậy kim loại khác treo song song phía trên gã, đang rung động nhè nhẹ, phát ra những tiếng vang khẽ.

"Kẻ lữ hành ——" Sâu phía dưới hang động đứng vọng lên tiếng hét của Thọ Hỉ, "đã tiến hết vào chủ thành ——"

Dồi dào năng lượng, thổi cho cây gậy kim loại phía trên rung lên những tiếng ong ong.

Cửu Dực không thể không giơ tay lên, vươn gai trên đầu ngón tay ra, nhẹ nhàng nhấn lên cây gậy, làm âm thanh này dừng lại.

Sau khi gai trên ngón tay rời đi, cây gậy kim loại yên tĩnh được vài giây, rồi lại bắt đầu chấn động nhè nhẹ, phát ra những tiếng ong ong nhỏ.

Chấn động và âm thanh này đến từ mặt đất, đến từ hướng của chủ thành, chỉ có chạy nhanh và phóng thích năng lực trên quy mô lớn mới tạo ra được động tĩnh như vậy.

Tàu đã tới, kẻ lữ hành ùa vào chủ thành.

Nhưng lần này, điểm đến đầu tiên của đại đa số kẻ lữ hành lại đều không phải là Thung lũng lạc lối, mà là chủ thành đã giương cung bạt kiếm người sống ta chết nhiều năm qua.

Để tìm được Ninh Cốc.

Bọn họ biết, Ninh Cốc không thể nào vẫn còn ở Thung lũng lạc lối.

Cửu Dực không hề lấy làm vui vẻ gì với việc mình có thể suy ngẫm cẩn thận ra được điểm này, điều này chứng tỏ kẻ lữ hành không hề cảm thấy con dơi có thể nhốt Ninh Cốc ở trong Thung lũng lạc lối.

Đã thế bản thân mình lại còn công nhận.

"Chúng ta cũng đi thôi ——" Thọ Hỉ lại hô to từ phía dưới.

Cây gậy kim loại bên trên đã bị chấn động tới mức phát ra âm thanh hơi chói tai.

Cửu Dực nhảy từ trên không trung xuống, hạ xuống bên cạnh Thọ Hỉ, gào vào tai nó: "Câm—— miệng ——"

"Không đi à?" Phúc Lộc hỏi, "Giờ chủ thành chắc còn lo không xong, chúng ta vừa khéo có thể đi dạo luôn."

Nói xong còn ngẩng đầu lên hít một hơi thật sâu, nhắm hai mắt: "Đã lâu rồi em không được ngửi không khí tươi mới."

"Ai muốn đi thì hãy chia những thứ mình giấu cho anh em trước, miễn cho chết rồi lại không ai tìm thấy," Cửu Dực ngồi xổm trên tảng kim loại của mình, "Cũng chẳng phải khai chiến, chỉ là tìm một Ninh Cốc thôi, mày nghĩ chủ thành không có thời gian đối phó với mấy con dơi nhãi nhép bọn mày à?"

"Giờ chúng ta có cần giúp Ninh Cốc không?" Thọ Hỉ hỏi.

"Nếu đến Liên Xuyên còn không giúp được cậu ta," Cửu Dực nhéo cằm, "Thì tao giúp thế nào được, cần gì phải đắc tội chủ thành và thi nhân, chúng ta cứ chờ rồi hôi của là được."

"Hôi của!" Thọ Hỉ hô.

"Hôi của!" Cả đám con dơi đều hô theo.

Cửu Dực ngẩng đầu nhìn lên trên.

.

"Tôi muốn ra ngoài." Ninh Cốc sửa soạn túi da của mình, đứng ở cửa.

"Chờ thêm một lúc đi," Phạm Lữ nói, "Giờ kẻ lữ hành mới vừa tiến vào chủ thành, vừa khéo là lúc hỏa lực mạnh nhất, ra ngoài quá nguy hiểm."

"Cho nên tôi mới muốn ra ngoài," Ninh Cốc chỉ ra ngoài cửa, "Bên ngoài là bạn bè của tôi! Tôi phải ra ngoài hỗ trợ bọn họ!"

"Cậu là ra ngoài chịu chết, ra ngoài liên lụy bọn họ," Phạm Lữ nhìn cậu, "Chuyện cậu cần làm bây giờ là chờ cho trận này qua đi, lực chú ý của chủ thành bị kẻ lữ hành thu hút, tôi và Đại Ca sẽ tìm một con đường bí mật đưa cậu ra khỏi thành, lên tàu."

"Chú làm như vậy là bắt tôi dùng bọn họ làm khiên cho mình." Giọng Ninh Cốc đột ngột trầm xuống.

"Cậu phải bảo vệ bản thân trước," Phạm Lữ nói, "Ở bên cạnh Liên Xuyên mấy ngày liền, vẫn chưa học được gì à?"

"Không học được," Ninh Cốc nói, "Bảo anh ta học tôi đi."

Phạm Lữ bật cười, cười một lúc rồi vỗ vỗ tay: "Tôi hỏi cậu, cậu đi ra ngoài, trước lúc gặp được kẻ lữ hành đã va phải thành vệ và đội trị an thì làm sao?"

"Đánh thôi!" Ninh Cốc nói.

Phạm Lữ không nói gì, chỉ nhìn cậu.

"Chạy thôi!" Ninh Cốc lại nói.

"Coi như cậu chạy được đi," Phạm Lữ nói, "sau khi tìm được kẻ lữ hành thì sao, bọn họ yểm hộ cho cậu lên tàu, vũ khí của chủ thành thế hệ này lại đổi mới hơn thế hệ trước, tiêu chuẩn đổi mới về cơ bản chính là năng lực của kẻ lữ hành, cậu cảm thấy bọn họ vừa phải đối kháng, vừa phải bảo vệ cậu, có thể có bao nhiêu phần thắng?"

Ninh Cốc không nói gì.

"Nghĩ kỹ chưa?" Phạm Lữ hỏi.

"Chú cảm thấy lúc lao vào chủ thành, mấy người trưởng đoàn," Ninh Cốc nói, "có nghĩ tới bảo vệ bản thân không?"

Phạm Lữ nghiêng đầu.

"Có nghĩ tới hậu quả không?" Ninh Cốc nhìn ông ta, "Kẻ lữ hành chưa bao giờ nghĩ đến hậu quả cả, muốn đánh thì đánh, muốn chạy thì chạy, muốn làm gì thì làm chính là điểm khác biệt giữa chúng tôi và những người ở chủ thành, ngày nào đó muốn chết thì đi chết, có gì phải sợ đâu."

Phạm Lữ im lặng trong chốc lát, không lên tiếng nữa, chỉ tránh ra khỏi cửa, làm tư thế mời.

"Cảm ơn chú đã chăm sóc tôi mấy ngày nay," Ninh Cốc kéo áo, mở cửa đi ra ngoài, "Tuy tôi không nghe theo chú, nhưng tôi biết chú vẫn mong tôi sống."

"Ai rồi cũng đều sẽ chết," Phạm Lữ nói, "Đi đi."

Ninh Cốc không quay đầu lại, chỉ vẫy vẫy tay về phía sau, sau đó bước ra chạy nhanh về phía trước.

Cũng không phải không nghĩ ngợi gì, bởi vì có nghĩ, nên mới có thể làm ra quyết định phù hợp nhất với kẻ lữ hành.

Ninh Cốc chạy tới cầu thang thông lên mặt đất.

Không biết bao giờ tàu sẽ đi, người cũng không biết ở nơi nào, mấy người trưởng đoàn không có thời gian chậm rãi tìm, lựa chọn lao thẳng vào chủ thành, động tĩnh lớn như vậy, người ở đâu cũng đều có thể bị kinh động.

Mà chuyện cậu phải làm cũng là đơn giản nhất, lập tức đi ra ngoài, hội hợp với trưởng đoàn.

Ninh Cốc nhảy lên tay vịn.

Gì mà có gặp phải người của chủ thành hay không rồi thì có thể đánh thắng được có thể chạy trốn được hay không, liên lụy thì làm sao bây giờ, đều là chuyện không cần suy xét.

Hạ xuống đất, cậu quan sát bốn phía.

Gặp phải rồi tính.

"Không nhìn thấy linh cẩu." Lý Hướng nhảy ra từ ban công tầng hai của một toà nhà đổ nát.

Tay vung lên giữa không trung, mấy chùm tia sáng đỏ bắn toé ra tia lửa ở chính giữa đường phố cách đó năm mét, công kích của thành vệ bị gã chặn đứng.

Đằng sau có mấy kẻ lữ hành nhảy xuống theo, cùng lúc kích phát năng lực.

Mặt đất tức khắc bị nổ tung, những mảnh vụn bị bắn lên giữa không trung, tiếp đó bắt đầu bị kim loại hóa, trong khi trưởng đoàn lao về phía trước, những mảnh vụn này bị kim loại hóa hoàn toàn, dùng tốc độ cực nhanh theo hướng trưởng đoàn lao đi, bắn về phía đội trị an ở phía trước.

Đội trị án bật lưới phòng ngự, nhưng vẫn có người bị bắn trúng, bay ra xa hơn mười mét mới ngã xuống đất.

Nhân khoảng trống này, rất nhiều kẻ lữ hành nhảy từ trên mái nhà xuống, dàn hàng trên đường phố lao nhanh về phía trước.

Cửa sổ của những căn nhà hai bên đường lập tức bị làm vỡ nát bởi nhiều năng lực kích phát cùng lúc, những bức tường không đủ rắn chắc cũng đổ rạp, đường phố lập tức mịt mù khói bụi.

"Linh cẩu chắc chắn đang có nhiệm vụ khác," trưởng đoàn nói, "Biết đâu còn liên quan tới Ninh Cốc."

"Bên Lâm Phàm có phát hiện gì không?" Lý Hướng hỏi.

"Trước lúc đường truyền tin bị cắt đứt, vẫn nói không có phát hiện gì," trưởng đoàn nói, "Anh ấy vẫn sẽ theo kế hoạch đi đến nhà kho cũ tập hợp với chúng ta."

Lúc rất nhiều kẻ lữ hành đang lao về phía trước, từ phía sau tòa nhà hai bên đột nhiên lóe lên ánh sáng màu cam.

"Đội tuần tra!" Có người hô to.

Lý Hướng nhanh chóng căng lưới phòng ngự, nhưng hỏa lực của đội tuần tra rất phân tán, gã không thể chắn được toàn bộ công kích, mấy kẻ lữ hành đã ngã xuống đất.

"Xông lên!" Trưởng đoàn vung tay.

Chấn động thật lớn lan từ dưới chân ra ngoài, ban công mà mấy đội viên đội tuần tra đang ngồi lập tức bị sụp, bọn họ ngã từ trên xuống.

Kẻ lữ hành vừa rít gào vừa đón lấy hỏa lực của đội tuần tra nhảy lên trên tầng.

"Bọn họ không sợ chết." Lưu Đống khoanh tay, đứng trước màn hình.

"Đây là không có não," Tiêu Lâm cau mày, ấn xuống bộ đàm, "Đừng cho bọn họ đi về phía kho hàng cũ, Lâm Phàm đang dẫn người tập hợp với bọn họ ở đó!"

"Chỉ cần bọn họ tập hợp lại, khu vực đó sẽ lập tức thất thủ," Lưu Đống nói, "Mấy kẻ này còn quen thuộc nhà kho cũ hơn chúng ta."

"Không cần anh nói," Tiêu Lâm nhìn gã, rồi quay đầu nhìn cấp dưới của mình, "Thành vệ đang làm gì! Tại sao lại phân tán như vậy! Chỉ huy đâu!"

"Thành vệ do bộ trưởng Trần tự chỉ huy." Cấp dưới trả lời.

Tiêu Lâm nghiến răng, gân xanh trên thái dương giật giật: "Đội dọn dẹp đâu, mỗi một hòm quan tài của Liên Xuyên mà cần tới cả đội đi đưa tang?"

"Có thể liên hệ với đội trưởng Lôi," Lưu Đống nói, "Nhưng đừng ôm hi vọng quá lớn, xe của Liên Xuyên là anh ta dẫn người đi cướp, chắc sợ chúng ta đưa thì trên đường sẽ giở trò chơi xấu, giờ bắt lính của anh ta đi đối đầu với kẻ lữ hành, chỉ sợ anh ta sẽ không chịu đâu."

"Sau khi việc này kết thúc, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên," Tiêu Lâm nói, "Tôi cho rằng Lôi Dự không hề thích hợp với cương vị đội trưởng đội dọn dẹp, xử trí quá cảm tính!"

.

Ninh Cốc vẫn tự tin về bản lĩnh trốn người của mình, lời Phạm Lữ nói không hề sai, dù gặp bất cứ lực lượng vũ trang nào của chủ thành, cậu cũng đều không đánh được, chạy cũng chẳng chạy thoát được.

Thế nên là cứ trốn đi.

Dùng kinh nghiệm ở quỷ thành của cậu... Ninh Cốc nghe thấy bên kia lối rẽ có tiếng động, sau khi đứng dán người vào tường, cậu chậm rãi vươn mặt gương nho nhỏ lấy ở chỗ Phạm Lữ từ góc tường ra ngoài, nhìn vào.

Hai người mặc đồng phục đang quay lưng về phía này đi về phía trước, vũ khí lóe lên ánh đỏ.

Là thành vệ.

Ninh Cốc nhanh chóng cất gương đi.

Cậu không chờ thành vệ đi xa rồi mới đi ra, mà lựa chọn một con đường khác, dù sao cũng đều không biết đường, không có lộ tuyến dự định, chỉ đi về hướng ánh lửa bụi mù.

Có điều, cậu vốn cho rằng sau khi ra ngoài, đầu tiên sẽ gặp phải đội dọn dẹp, dù sao thì mỗi lần kẻ lữ hành tiến vào chủ thành, người cắn chết bọn họ cũng đều là linh cẩu, trang bị và vũ khí của linh cẩu đều là mạnh nhất.

Hơi quái quái.

Linh cẩu đâu rồi?

Cậu chậm rãi nhích tới đầu kia chỗ ngoặt, không nghe thấy âm thanh gì, đang muốn rẽ ra ngoài, từ trên mái nhà đối diện lại vang đến một tiếng kêu trầm thấp mà ngắn ngủi.

Liếc mắt nhìn qua, Ninh Cốc thấy hai búi lông đen trên chóp tai Đại Ca bên trên vòng bảo hộ của sân thượng tòa nhà.

Tiếp đó, Đại Ca thò đầu ra, lắc nhẹ đầu một cái.

Ninh Cốc hiểu được nó đang bảo mình tiến vào trong nhà, xuất phát từ phán đoán chính xác về thực lực của bản thân, cậu không do dự, nhanh chóng băng qua đường, từ cửa sổ nhảy vào căn nhà đối diện.

Ngay sau đó đã nghe thấy bên ngoài có âm thanh, mấy ngươi của đội tuần tra đang lái xe lao ra từ lối rẽ cậu chuẩn bị vào.

Nhưng tình cảnh trong nhà cũng làm Ninh Cốc sợ nhảy dựng.

Đây là một căn nhà vẫn đang được sử dụng, nơi cậu nhảy vào có đặt vài dãy giá hàng, mười mấy người dân chủ thành đang ngồi xổm giữa những giá hàng, dùng vẻ mặt hoảng sợ nhìn cậu.

"Xuỵt." Ninh Cốc dựng thẳng ngón trỏ.

Bọn họ đều bất động, có mấy người còn cúi đầu xuống lúc cậu đảo mắt qua.

Dân cư chủ thành tay không tấc sắt lúc đối mặt với kẻ lữ hành, trông hết sức bất lực.

Ninh Cốc vốn định hăm dọa vài câu, do dự rồi vẫn không nói, không nỡ lắm.

Sau khi thấy rõ hoàn cảnh xung quanh, cậu chạy tới nhảy lên cầu thang.

Còn chưa kịp chạy được nửa cầu thang, phía sau đã có thứ gì đó bị ném tới, còn nghe thấy có người hô to ra ngoài cửa sổ: "Đội tuần tra! Ở đây có một kẻ lữ hành ——"

Ninh Cốc nhíu mày, lao thật nhanh lên trên tầng, bóng Đại Ca lóe qua trước mặt cậu, chạy về phía sa, cậu cũng chạy nhanh bám theo.

Đại Ca nhớ đường rất giỏi, dẫn cậu nhảy từ sau ngôi nhà ra ngoài, rồi lại tiến vào một ngôi nhà khác, đi từ cửa bên ra bên ngoài, sau đó chạy vào một con phố nhỏ.

Không thể không công nhận, Đại Ca không hổ là cộng sự của Liên Xuyên, lúc chạy trông chỉ như một cái bóng, tốc độ nhanh đáng sợ, nếu không phải lúc ở quỷ thành Ninh Cốc suốt ngày đuổi người đánh nhau rồi bị đánh phải bỏ chạy, chưa chắc cậu đã đuổi kịp thật, rất nhiều lúc chỉ có thể nhìn thấy Đại Ca lóe qua chỗ ngoặt.

Chạy qua mấy con phố, lúc từ cửa trước của một kho hàng lao lên trên đường, Ninh Cốc nghe thấy âm thanh nổ tung rõ ràng.

Mấy trăm mét phía trước, nhà cửa hai bên đường phố đã sụp mất một nửa, trên mặt đất cũng phủ kín những vết nứt thật sâu, cùng một đống hố.

Đâu đâu cũng là bụi cuốn mù mịt, đã sắp chắn kín ánh nắng của chủ thành.

"Mày không cần qua đó đâu, tao tự mình đi," Ninh Cốc quay đầu lại, "Mày..."

Đã không thấy Đại Ca đâu nữa.

Xem ra Đại Ca cũng không định dẫn cậu qua.

Ninh Cốc cắn nhẹ môi, hít sâu một hơi, thấy rõ con đường phía trước xong thì lao đi.

Cậu phải tìm được trưởng đoàn trước, bảo bọn lui lại, lực lượng vũ trang của chủ thành rất mạnh không hiểu sao hôm nay linh cẩu lại không xuất hiện, nếu có thêm cả linh cẩu, sợ là không mấy kẻ lữ hành tới đây hôm nay có thể trở về được quỷ thành.

Lúc còn cách chiến trường hỗn loạn phía trước hai con phố, Ninh Cốc nhìn thấy thành vệ, cậu cấp tốc trốn vào căn nhà cạnh đó.

Căn nhà này đã sụp mất một nửa, bên trong không có ai, Ninh Cốc dự định đi phía trên một dãy nhà này, sẽ an toàn hơn so với đi dưới lòng đường phố một chút.

Chạy lên mái nhà, Ninh Cốc cẩn thận ngó đầu ra nhìn.

Còn chưa kịp cử động, đuôi mắt đã quét thấy ánh sáng màu xanh lóe lên.

Một điểm đỏ dừng lại trên vai cậu.

Xong rồi.

Thế mà lại gặp phải linh cẩu?

Ninh Cốc chậm rãi quay đầu, trong một góc của mái nhà, một linh cẩu đang nhìn cậu từ phía sau kính ngắm chuẩn.

Cảnh tượng này rất quen thuộc.

Đáng tiếc, đối phương lại không phải là Liên Xuyên.

Ninh Cốc không biết vào lúc thế này mình nên làm gì, cậu không phải Liên Xuyên, không thể nào nhanh hơn được vũ khí, một khi bị khóa chặt...

Súng của linh cẩu hạ thấp xuống, một luồng sáng xanh hiện lên.

Bả vai và cánh tay Ninh Cốc tức khắc cảm nhận được cơn đau buốt.

Tựa như phát súng lần trước Liên Xuyên bắn vào đùi cậu, cơn đau đớn qua chớp mắt đã lan ra nửa người cậu, cậu thậm chí còn có thể cảm nhận được những đường vân li ti khi cơn đau lan đi, từ vai tới cánh tay, xuyên qua tim.

Không thở nổi, ngực như bị nhét vào trong cùm sắt, hoàn toàn không tài nào hít thở được.

Xong rồi.

Ninh Cốc cảm giác trước mắt mình bắt đầu mờ nhòe đi.

Xong rồi.

Ninh Cốc không hề ngã xuống, tựa như lần trước khiến Liên Xuyên ngạc nhiên, cậu giãy giụa bò lên ban công, nhìn chằm chằm vào linh cẩu vẫn đang ngắm vào cậu.

Đến đây.

Ai sợ ai?

Không đánh tới khi tôi bất động, thì đừng hòng bắt được tôi.

Ninh Cốc cắn chặt răng, đứng lên, nhìn gắt gao vào kính ngắm của đối phương.

Một cơn gió đột nhiên thổi qua, mảnh vỡ xung quanh đều bị gió cuốn bay lên.

Ở chủ thành rất ít khi có gió, ngọn gió này cũng không giống với gió ở quỷ thành và hoang nguyên sắt đen.

Không có hơi lạnh thấm vào xương, cũng không có lực thổi mạnh như vậy.

Chỉ như một thứ gì đó xẹt qua thật nhanh, dẫn theo một luồng xoáy trong không khí.

Linh cẩu như thể bị đứng hình, không nổ súng, cũng không có động tác gì khác.

Ninh Cốc nhìn thấy súng của linh cẩu bắt đầu chậm rãi hạ xuống.

Không chần chừ, cũng không suy ngẫm thêm một giây nào, Ninh Cốc xoay người lao đi hai bước, từ mép sân thượng nhảy ra, đáp xuống sân thượng của ngôi nhà tiếp theo.

Cơn đau trên bả vai vẫn chưa biến mất, nhưng hiện giờ, chạy thoát thân mới là ưu tiên hàng đầu, dù cho vai có nát ngay bây giờ đi nữa, cậu cũng vẫn phải chạy.

Vài giây sau, cậu đã tới được sân thượng của căn nhà thứ ba, những căn nhà trước mặt đều đã sụp hoàn toàn, cậu cần xuống mặt đất.

Cậu biết mình vẫn chưa chạy ra khỏi phạm vi tầm bắn của vũ khí linh cẩu, không biết tại sao linh cẩu đằng sau lại không hề bắn phát thứ hai.

Nhưng cậu không rảnh lo nghĩ, đã có thể nhìn thấy bóng người ẩn hiện phía trước, là kẻ lữ hành.

Ninh Cốc vọt tới mép sân thượng, nhảy thẳng xuống dưới.

Cơn đau đớn xuyên tim trên đùi lại một lần nữa đánh úp tới, lúc rơi xuống đất, cậu ngã nặng nề xuống một bãi phế tích.

Đang giãy giụa muốn dậy, cánh tay lại bị ai đó tóm được, rồi cậu bị xách lên khỏi mặt đất.

"Sao cháu lại ở đây!"

Giọng nói quen thuộc, ngữ điệu quen thuộc.

Là trưởng đoàn.

"Cháu..." Ninh Cốc cắn răng xoa mạnh lên đùi mấy cái, còn chưa kịp quay đầu sang nhìn trưởng đoàn, đã nhìn thấy một vầng sáng màu cam hiện lên trong căn nhà phía trước.

Ít nhất phải bốn năm người của đội tuần tra!

Trưởng đoàn quay lưng về phía căn nhà kia, không hề phát hiện ra.

Mà Lý Hướng có thể khởi động phòng ngự thì hình như lại không ở quanh đây.

Dưới tình thế cấp bách, Ninh Cốc va mạnh trưởng đoàn ra phía sau mình, giơ tay lên theo bản năng, muốn ngăn cản công kích.

Như thể có một thứ gì đó thật lớn xẹt qua phía trước.

Khuấy động không khí, xoay tròn dấy lên một cơn gió...

Ánh sáng màu cam vẫn chưa kích phát.

Ninh Cốc không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng cậu lập tức hiểu ra đây là cơ hội sống còn, vì thế liền trở tay nắm lấy cổ áo của trưởng đoàn, bất thình lình lôi đi.

Trưởng đoàn như đã ngủ mất, bị cậu lôi chạy ra đi một đoạn dài, vẫn không hề nói gì.

Vài giây sau...

Ba giây, một, hai, ba... Ninh Cốc đếm nhẩm trong lòng.

Ba giây sau, mấy chùm tia sáng màu cam bắn thẳng vào vị trí bọn họ đứng trước đó, tiếng nổ bạo vang lên đinh tai nhức óc, một mảng khói đen rực lên những tia lửa.

"Bên này!" Trưởng đoàn kéo cậu vọt vào con hẻm nhỏ bên cạnh, kéo cậu tới phía sau một cái thùng sắt trong góc, sau đó dựa vào tường cầm lấy bộ đàm, "Tìm được rồi, Lý Hướng tới đây yểm hộ, Lâm Phàm dẫn mọi người đi từ phía đông nhà kho cũ đi, xuyên qua khu dỡ hàng ra ngoài, bên đó chỉ có hai tiểu đội thành vệ."

Trưởng đoàn nói xong thì quay đầu sang nhìn Ninh Cốc, ánh mắt hơi lạ lùng.

"Trưởng đoàn..." Ninh Cốc đã lấy lại tinh thần, nhìn trưởng đoàn, không nói rõ được trong lòng mình là cảm xúc thế nào, lo lắng, sợ hãi, vui sướng, còn có loáng thoáng bất an.

"Đi theo chú," trưởng đoàn nói, "Chúng ta mang cháu trở về."

Lý Hướng rất nhanh đã hội hợp với hai người bọn họ ở ngã tư, phía sau còn có mười mấy kẻ lữ hành nữa, Ninh Cốc nhìn thấy chị Kỳ mặt bám đầy bụi.

Mọi người đều không kịp hỏi nhiều, trước khi vòng vây hỏa lực đã bị phá vỡ của chủ thành hình thành một lần nữa, bọn họ cần phải xông ra khỏi phạm vi kho hàng cũ.

Ninh Cốc im lặng đi giữa đội ngũ, vùi đầu đi về phía trước.

Chị Kỳ không biết đã chạy tới bên cạnh cậu từ lúc nào, thở phì phò hạ nhỏ giọng hỏi một câu: "Vẫn ổn chứ?"

"Vẫn ổn." Ninh Cốc gật đầu.

Lần tấn công sâu vào chủ thành này, kẻ lữ hành bị thương vong không ít, Ninh Cốc không biết đã có những ai tới, có những ai không trở về được, chỉ biết càng ngày càng có rất nhiều kẻ lữ hành tụ lại với nhau, rất nhiều người đều bị thương, không ít người còn được đồng bạn kéo đi.

Còn có vài người kéo dài tới nửa đã thật sự không tiếp tục nổi nữa, bị bỏ lại ven đường.

Lý Hướng ném một cái áo khoác tới, không biết là của ai, Ninh Cốc nhận được, khoác lên người mình, rồi đội mũ áo khoác lên đầu.

Mặc kệ thế nào, bên phía chủ thành chắc chắn đã biết, Ninh Cốc đang ở giữa những kẻ lữ hành.

Cậu cần che giấu bản thân mình thật kỹ.

Con đường đột phá vòng vây mà trưởng đoàn phán đoán ra rất chính xác, vì không còn đội ngũ chủ lực là linh cẩu, sau khi vòng vây bị phá vỡ, chỉ cần kẻ lữ hành không dừng lại, thành vệ và đội trị an sẽ không thể nào vây đánh bọn họ được nữa, chỉ có thể đuổi đánh, không thể chặn đường.

Có điều, lúc xông ra khỏi chủ thành, bọn họ không thể đi ra bằng đường cũ, chỉ có thể đi bằng đường chính.

Một đoạn đường cuối cùng là cầu, điểm đóng quân của thành vệ, ngoài cố chống đỡ thì không còn cách nào để băng qua nữa.

Đoàn lữ hành phát ra từng tràng rít gào, xông tới đầu cầu.

Tức khắc, mấy chùm sáng đỏ phóng tới.

Những kẻ lữ hành có năng lực phòng ngự chia nhau tản ra khắp đội ngũ, ngăn cản công kích từ mọi góc độ.

Ninh Cốc vẫn luôn được trưởng đoàn che chắn giữa mình và Lý Hướng, lúc tới đầu cầu, trưởng đoàn đẩy cậu về phía chị Kỳ, nhỏ giọng nói một câu vào tai cậu: "Đừng dùng năng lực."

Ninh Cốc ngây ngốc.

"Kỳ! Bảo vệ tốt cho nó." Trưởng đoàn nói.

"Yên tâm!" Chị Kỳ nói to.

Năng lực gì?

Giữa cơn hỗn loạn Ninh Cốc lao về phía đầu cầu, chạy ào ào về phía trước.

Là ba giây kia sao?

"Phía trước!" Chị Kỳ hô lên, "Lão Quỷ nổ cái trên đỉnh——"

"Được——" Kẻ lữ hành có tên Lão Quỷ cũng hô lên.

Ba giây, đã xảy ra chuyện gì?

Oành một tiếng, một đoạn cầu sụp xuống.

Đã xảy ra như thế nào?

Lúc gió dữ đột nhiên ập tới từ phía trước, cả đám kẻ lữ hành đã tuôn ra những tiếng hoan hô.

Đây là gió mạnh thuộc về xứ sở sương đen, gió mạnh cuốn theo hơi lạnh có thể xuyên thấu thân thể.

Bọn họ đã sống sót ra khỏi phạm vi chủ thành.

"AAAAAAA——" Chị Kỳ hét lên một tiếng chói tai.

Hét xong thì vừa thở hổn hển vừa ho khan.

Ninh Cốc vỗ lên lưng chị Kỳ, lúc ngẩng đầu lên đã nhìn thấy đoàn tàu như ẩn như hiện giữa sương đen.

"Cẩn thận mai phục." Giọng Lâm Phàm vang lên.

Mọi người lập tức đứng thành một vòng, chậm rãi lại gần đoàn tàu.

Ninh Cốc không thấy xung quanh có người, nhưng lại có cảm giác mãnh liệt rằng có người đang âm thầm nhìn bọn họ.

"Đây là thứ gì?" Kẻ lữ hành đầu tiên tới bên cạnh đoàn tàu hỏi một câu.

Đám kẻ lữ hành vốn đang đắm chìm giữa không khí căng thẳng, nháy mắt đã biến từ căng thẳng thành thành tò mò, đội ngũ tức khắc loạn cào cào, đều chạy về phía đoàn tàu.

Có không ít người còn nhảy thẳng lên nóc tàu.

Ninh Cốc cũng không rảnh lo chuyện khác, gạt vài người sang hai bên chen được tới trước đoàn tàu.

Bên trong toa tàu chính giữa, một cái hòm dạng dài màu đen đang lẳng lặng nằm đó.

Trên hòm có điểm sáng màu xanh đang nhấp nháy.

Sau khi cả đám kẻ lữ hành dần dần yên tĩnh trở lại, đã có thể nghe thấy cái hòm phát ra những tiếng kêu nhỏ bé.

Tít, tít.

_Ru_: Từ chương này tạm thời chia tay mỹ nam không não Cửu Dực. Cẩu Đản bảo là đằng nào cũng không crack được Cốc với Xuyên, chi bằng mọi người hãy chuyển đối tượng sang Cửu Dực – mỹ nam đổi não lấy mặt – không cần lo lắng tới vấn đề trai đểu.

Chương 37: Ác bá quỷ thành đã nói là làmPUBLISHED ON

Kẻ lữ hành sôi nổi muốn chen vào toa tàu này, nhìn xem bên trong cái hòm màu đen này rốt cuộc chứa thứ gì.

Cũng có người lo lắng đó là cái bẫy chủ thành giăng ra cho bọn họ, muốn dùng sức mạnh đẩy cái hòm xuống khỏi tàu trước.

"Không thì mang xuống khỏi tàu đã!" Có người hô lên, "Mở ra nhìn xem là gì!"

Chưa chờ cho trưởng đoàn hạ lệnh, cả đám người đã nhảy lên trên.

Cái hòm được làm bằng kim loại, nặng, còn rất bóng, mọi người chen chúc vào với nhau, không có chỗ để dọn, thế nên phải đẩy tới gần cửa toa tàu.

Ninh Cốc cảm thấy, bên trong cái hòm này, e là đang chứa...

Cậu duỗi tay tới giữ cái hòm lại, muốn ngăn không cho hòm bị ném xuống đất: "Đừng vội..."

Còn chưa nói hết câu, phía sau đột nhiên đã nổ lên những tia lửa, những chùm tia sáng màu lam lóe lên, đồng loạt bắn về phía mặt đất cách bọn họ chừng hai mét.

"Linh cẩu!" Có người hô lên.

"Lên tàu!" Trưởng đoàn nói.

Cái hòm lại bị đẩy về chính giữa toa tàu, ở tình huống như vậy, kẻ lữ hành sẽ không đối kháng với linh cẩu, tất cả đều chui lên tàu, nép vào hai bên cửa toa tàu, nhìn ra bên ngoài.

"Không nhìn thấy người."

"Linh cẩu vậy mà lại ra khỏi chủ thành?"

"Thành vệ còn chẳng đuổi tới đây, sao linh cẩu lại tới?"

"Thứ này là linh cẩu đặt lên tàu đúng không?"

Đúng.

Ninh Cốc đứng bên cạnh cái hòm đen.

Hòm được linh cẩu mang tới đây, hơn nữa bọn họ còn cần phải mang đi.

Liên Xuyên bị trục xuất đến quỷ thành.

Xem ra tin tức là thật.

Nhưng Ninh Cốc cũng thật sự không ngờ được, sẽ là bằng phương thức này.

Cậu cho rằng, kể cả muốn trục xuất, cũng sẽ là áp giải người tới đây, dùng súng chỉ vào.

Trang bị chắc chắn sẽ bị gỡ xuống hết.

Chắc cũng sẽ không có đồng phục, bởi vì cậu biết, đồng phục của Liên Xuyên cũng có sức sát thương.

Chưa biết chừng còn trần truồng tới đây.

Sau đó, nếu Liên Xuyên không chịu lên tàu, cậu còn có thể đi tới khuyên giải, Tiểu Loa à, lên tàu đi sống sót cái đã...

Mà thế nào cũng không ngờ tới.

Liên Xuyên lại được chứa trong hộp đóng gói mang lên tàu.

Thật sự là Liên Xuyên sao?

Ninh Cốc ngồi xổm bên cạnh cửa toa xe, nhìn chằm chằm vào mấy điểm sáng màu xanh vừa lóe vừa kêu tít tít.

Linh cẩu bên ngoài không hề xuất hiện, sau khi ép bọn họ chuyển cái hòm về lại trong xe xong, bên ngoài hoàn toàn tĩnh lặng, ngoài gió và sương đen thì không còn bất thường nào cả.

Mấy kẻ lữ hành nhảy xuống khỏi tàu, leo lên nóc tàu, chạy lên chạy xuống vài lần, đều không hề bị công kích nữa.

"Không ngồi hết thì sang toa tàu khác," Lý Hướng nói, "Không cần chen hết vào đây."

"Ngộ nhỡ là vũ khí sát thương nào đó của linh cẩu, biết đâu tàu vừa chạy sẽ kích phát," Giọng Lâm Phàm vang lên từ trong góc, "Đến lúc đó nếu ai cũng ở đây hết, coi như trực tiếp diệt sạch luôn."

Kẻ lữ hành cảm thấy có lý, liền sôi nổi nhảy ra ngoài, chẳng mấy chốc, trong toa tàu chỉ còn lại mười mấy người.

Không khí tức khắc đã thay đổi.

Ninh Cốc rũ mắt, dùng đuôi mắt tiếp tục quan sát điểm sáng xanh.

Nhưng cậu có thể cảm nhận được nhịp thở của mình đã nhẹ đi.

Những người còn lại trong toa tàu, phần nhiều đều là những "người lớn" mình đã quen thuộc, mình làm chuyện xấu gì cũng sẽ đi vòng vòng quanh mình.

Thế nhưng, có lẽ là bởi vì vẫn còn vài kẻ lữ hành bình thường ở đây, lại có không ít người còn bị thương, cho nên mấy người trưởng đoàn không hỏi cậu về chi tiết ở chủ thành ngay lập tức.

Đoàn tàu lăn bánh, xung quanh lại một lần nữa vang lên những tiếng hoan hô và rít gào đinh tai nhức óc, rất nhiều kẻ lữ hành lao tới bên cạnh cửa toa xe, ném những thứ rách nát mang theo trên người mình ra bên ngoài.

Thắt lưng hỏng, đinh kim loại trên giày, găng tay, mũ rách...

Bọn họ lao vào chủ thành, chống chọi với hỏa lực của chủ thành xông thẳng vào khu C, cứu được đồng bạn, chống chọi với hỏa lực lui đi, thành công trở về.

Đây là một chuyện đáng để hoan hô, vì những kẻ lữ hành sống sót trở về, vì những kẻ lữ hành ở lại chủ thành, đã chết hoặc vẫn chưa chết nhưng rồi cuối cùng đều sẽ chết.

Ninh Cốc ngẩng đầu nhìn thoáng qua người xung quanh.

Trên gương mặt những người đã che chở cho cậu rời khỏi chủ thành là vẻ mỏi mệt, vẫn còn có thể nhìn thấy rõ những miệng vết thương màu đen trên mặt trên người, nhưng không một ai để ý tới cậu cả.

Cứu đồng bạn mà thôi, bình thường chưa chắc sẽ cứu, nhưng nếu đã muốn cứu, thì sẽ liều chết đi cứu, còn về phần đồng bạn này là ai, đã xảy ra chuyện gì, thì sẽ chẳng ai để ý, sảng khoái là được.

Ninh Cốc thậm chí còn không cần bày tỏ lòng biết ơn đối với những người này.

Sau khi rời khỏi quỷ thành, cậu mới cảm nhận được, ở bên cạnh những người điên cuồng, gặp chuyện gì cũng vô lo vô nghĩ đó, là một chuyện thoải mái tới nhường nào.

Nhưng chuyện cậu cần phải đối mặt ngay sau đây, thì sẽ không thể giải quyết được bằng vô lo vô nghĩ.

Có xác suất rất lớn bên trong hòm là Liên Xuyên.

Linh cẩu đứng đầu chủ thành mà kẻ lữ hành nghe tiếng đã sợ mất mật rồi lại cũng hận thấu xương.

Tay không tấc sắt nằm bên trong cái hòm này.

Mở hòm ra sẽ là tình cảnh thế nào, Ninh Cốc không dám nghĩ.

Mấy kẻ lữ hành ồn ào trong toa tàu đã dần dần yên tĩnh đi, dù sao một chuyến đi này, ai nấy cũng đều đã hơi mỏi mệt.

Lý Hướng đứng bên cạnh cái hòm đen, cẩn thận kiểm tra hòm một lần.

Cái hòm này có một vài điểm tương tự với những cái hòm mà chủ thành dùng để đưa vật thí nghiệm tới trong quá khứ, đều là hòm khép kín màu đen, nhưng cái hòm này lớn hơn, trọng lượng cũng nặng hơn nhiều, rõ ràng là bên trong có trang bị phức tạp hơn.

Nếu là vật thí nghiệm, chỉ có thể nói rằng vật thí nghiệm này không hề nhỏ.

Nhưng hàng hóa giữa chủ thành và trưởng đoàn chưa bao giờ được tiến hành vận chuyển công khai như vậy, trước mặt tất cả kẻ lữ hành.

Lý Hướng xoay người đi đến bên cạnh trưởng đoàn, nhìn trưởng đoàn.

"Tôi không nhận được bất cứ thông tin nào." Trưởng đoàn nói.

"Có suy đoán gì không?" Lý Hướng hạ thấp giọng hỏi, "Đây không thể chỉ là... thể thí nghiệm."

"Hôm nay linh cẩu rất khác thường," trưởng đoàn nhìn về phía Lâm Phàm, "Bên chỗ anh cũng không đụng phải đúng không?"

Lâm Phàm chậm rãi đi tới, tay che miệng, quay mặt vào thành toa tàu: "Không, tôi cảm thấy đây không phải là thể thí nghiệm."

"Ừ." Trưởng đoàn trả lời.

"Chủ thành trước kia đã từng có tiền lệ trục xuất," Lâm Phàm vẫn lấy tay che miệng, giọng nói nghe như có như không, "tuy không phải bằng hình thức thế này... Tôi cảm thấy Ninh Cốc có biết."

Chủ thành đúng là đã từng có vài lần trục xuất, những người sinh đẻ trái quy tắc ở khu xanh hóa, không được pháp luật chủ thành cho phép, nhưng bối cảnh đặc thù nên không thể trực tiếp thu gom, lựa chọn trục xuất đến quỷ thành ít nhất vẫn có thể sống sót.

Người bị trục xuất hiện giờ vẫn đang sinh sống lặng lẽ trong khu công sự của quỷ thành.

Nhưng thứ ở trong hòm rõ ràng là khác.

Mỗi lần đoàn tàu quay trở về từ chủ thành, những kẻ lữ hành lưu lại quỷ thành đều sẽ hân hoan đón chào, đời sống trong bóng đêm, thứ đoàn tàu mang đến cho dù có là tử vong đi nữa, cũng là một thứ gì đó mới mẻ.

Mà lần này, cái hòm màu đen được mang về từ chủ thành, mang phong cách vừa thấy đã biết là công nghệ cao của chủ thành, càng khiến cho ba khu công sự đều nhốn nháo.

"Mở ra ——"

"Mau mở ra!"

Ninh Cốc đi theo sau trưởng đoàn, Lâm Phàm và Lý Hướng đều không hề trông chừng cậu, phòng ngừa cậu vừa về quỷ thành đã bỏ chạy.

Ninh Cốc biết bọn họ đã đoán được cái hòm này có quan hệ với mình, cũng đoán được có cái hòm này ở đây, cậu sẽ không bỏ chạy.

Cậu thật sự sẽ không chạy.

Cậu đã từng nói, nếu như Liên Xuyên bị trục xuất tới quỷ thành, cậu sẽ che chở cho Liên Xuyên.

Tuy Liên Xuyên không biết.

Nhưng kẻ lữ hành sẽ luôn giữ lời.

Cái hòm được đặt ở bãi đất trống phía trước tháp đồng hồ, không có khả năng sẽ được bí mật mở ra, kẻ lữ hành đều đã biết về sự tồn tại của nó.

Toàn bộ kẻ lữ hành ở quỷ thành đều đã hội tụ, chen chúc xung quanh tháp đồng hồ, trên mặt đất, trên tháp, trên những ngôi nhà cạnh đó, còn giẫm sập vài căn nhà.

Ninh Cốc quan sát người xung quanh, nhìn chằm chằm qua từng khuôn mặt, tuy độ sáng của bình chiếu sáng kém hơn so với ánh sáng của chủ thành, nhưng tìm mặt Đinh Tử, cậu không cần quá sáng, chỉ cần đường viền là cậu đã nhận ra được.

Không nhìn thấy Đinh Tử.

Lúc xuống tàu, cậu đã cảm thấy không đúng lắm, chuyến này là trưởng đoàn dẫn người đi tìm cậu, Đinh Tử không thể nào không đi đón cậu được, càng không thể tới tận bây giờ vẫn chưa nhào tới khóc lóc ôm cậu.

Cậu thậm chí còn không nhìn thấy cả Chùy Tử.

Tâm trạng của Ninh Cốc dần dần trầm xuống.

Chỉ là hiện giờ, cậu vẫn chưa dám mở miệng ra hỏi, trưởng đoàn đã sắp chạy tới bên cạnh cái hòm.

"Chú ý phòng ngự." Trưởng đoàn liếc mắt nhìn Lý Hướng.

Lý Hướng gật đầu.

Bên dưới ánh sáng xanh đang nhấp nháy, có ba cái nút, bằng phẳng với mặt ngoài, không nhìn kỹ sẽ không nhìn ra được, cũng không có bất cứ ký hiệu gì.

Trưởng đoàn cũng có thể coi như quen thuộc với ba cái nút này, trên hòm chứa thể thí nghiệm có ba cái nút như vậy.

Lần lượt là giải trừ khống chế, đánh thức và mở hòm.

Nếu là thể thí nghiệm, mỗi lần mở hòm ra, đều là đầu tiên mở hòm, xác nhận xong thì giải trừ rồi đánh thức.

Nhìn chằm chằm ba cái nút một lúc, tiếng huýt sáo và tiếng hô của kẻ lữ hành xung quanh càng lúc càng lớn, trưởng đoàn hạ thấp giọng nói một câu: "Chú ý an toàn."

Lý Hướng và Lâm Phàm lại gần hơn.

Trưởng đoàn ấn xuống nút thứ ba.

Tiếng tít tít phát ra từ hòm ngừng kêu, tiếp đó điểm sáng xanh cũng ngừng lóe lên.

Tiếng gào xung quanh cũng chậm rãi lắng xuống theo sự thay đổi của cái hôm, trở nên yên ắng.

Bên tai chỉ còn tiếng gió.

Mặt bên hòm xuất hiện một khe hở, lặng yên không một tiếng động dần dần mở ra.

Ninh Cốc đã không rảnh lo tới nhịp thở của mình nữa, cậu chỉ gắt gao nhìn chằm chằm vào khe hở đang dần rộng ra.

Khe hở mở tới chiều rộng bằng khoảng một găng tay thì tốc độ mở hòm đột nhiên trở nên nhanh hơn, gần như không hề dừng lại mà mở tung ra.

Một giây sau, xung quanh bùng nổ lên những tiếng hoan hô như đã phát điên.

Trong hòm là một người đang nằm, mặc bộ quần áo ngủ đơn giản màu xanh lam.

Mà trong vách cái hòm đã mở ra có xếp gọn gàng một bộ đồng phục.

Ân ẩn lóe lên ánh sáng màu xanh lam thẫm.

"Là linh cẩu!" Trong đám đông có người gào lên.

Không chờ cho hai chữ "linh cẩu" này được hô xong, đám đông đã bắt đầu xôn xao, có người nhào tới.

Trưởng đoàn và Lâm Phàm đồng thời giơ tay lên, sóng khí mạnh mẽ từ người bọn họ tạt ra xung quanh, người bị sóng khí xô phải đồng loạt văng đi mười mấy mét.

"Tất cả ở tại chỗ!" Trưởng đoàn dùng giọng vững vàng hô lên.

"Giết linh cẩu!" Có người kêu.

"Giết!"

"Phế nó đi! Bắt nó làm chó thật!"

...

Là Liên Xuyên.

Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào cái hòm.

Liên Xuyên đang nhắm mắt, sắc mặt tái nhợt, không biết là tình huống thế nào.

Vẫn đang ở trạng thái bóc tách?

Không phải đã nói là giam giữ bóc tách sao, tại sao đưa đến quỷ thành rồi mà vẫn chưa thoát khỏi trạng thái này?

Ninh Cốc đột nhiên cảm thấy sau lưng mình lạnh toát.

Nếu Liên Xuyên tỉnh táo tới quỷ thành, kể cả không có trang bị, hắn có lẽ cũng sẽ không dễ dàng bị khống chế, nhưng trạng thái "trục xuất" như hiện giờ, rõ ràng là muốn giao hắn vào tay kẻ lữ hành.

Thậm chí còn sợ có người không biết đây là ai, rồi bỏ cả đồng phục của đội dọn dẹp vào.

Bộ đồng phục mà mỗi một kẻ lữ hành đều nhận ra được, mỗi một kẻ lữ hành đều căm hận.

"0603!" Có người hô to, "Tôi nhìn thấy! 0603!"

Tuy ở khoảng cách rất xa, nhưng vẫn có một vài người dùng năng lực nhìn thấy được con số trên bộ đồng phục.

Ninh Cốc phục sát đất, đến giờ cậu mới biết, trên đồng phục của Liên Xuyên có số thứ tự của hắn.

"Là Liên Xuyên —"

"Giết hắn! Báo thù cho kẻ lữ hành!"

Ninh Cốc nghiến răng, chủ thành cũng lợi hại thật, trục xuất như vậy có khác gì giết đâu?

Nếu đã muốn mục đích như vậy, tuyên bố trục xuất xong thì bí mật giết chết không phải là được rồi sao?

Nghe những tiếng quát đầy phẫn nộ của kẻ lữ hành vang lên bên tai, Ninh Cốc siết chặt nắm đấm, tất cả những thứ này là vì sao, chỉ có mình Liên Xuyên biết.

Liên Xuyên không thể có chuyện gì được.

Cậu còn rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.

Cậu đã từng nói sẽ che chở cho Liên Xuyên.

Ác bá quỷ thành đã nói là làm.

"Giam giữ lại đã." Trưởng đoàn lên tiếng, "Không có lệnh của tôi, không ai được phép tiếp cận."

Lâm Phàm nhìn lướt qua bốn phía: "Những người này phải làm sao bây giờ?"

Nỗi hận thù của kẻ lữ hành đối với linh cẩu trần trụi mà rõ ràng, bất kể là năm đó bị đuổi ra khỏi chủ thành, hay là mỗi một lần tiến vào chủ thành sau đó, kẻ rình giết bọn họ luôn là linh cẩu.

"Chờ chúng tôi hiểu rõ là chuyện thế nào," trưởng đoàn cất cao giọng, "sẽ bàn bạc với mọi người xem nên xử lý thế nào."

"Giết!" Kẻ lữ hành đồng thanh hô lên.

Lúc Ninh Cốc lao tới bên cạnh cái hôm, giẫm một chân lên hòm, tiếng la hét xung quanh vẫn đang thay phiên nhau vang lên.

"Ninh Cốc!" Lý Hướng cả kinh trước hành động của cậu, đi tới muốn kéo cậu ra.

"Đừng chạm vào tôi!" Ninh Cốc quát một câu.

Tất cả mọi người đều sững sờ, xung quanh tức khắc trở nên yên tĩnh, ai nấy cũng đều kinh ngạc nhìn cậu.

Ninh Cốc giẫm một chân lên hòm, chậm rãi giơ tay trái lên, nhìn trưởng đoàn: "Người này là của tôi."

Ba giây đồng hồ kia, Ninh Cốc cũng không biết phải kích phát thế nào, rồi sẽ có hiệu quả ra sao, nhưng cậu biết trưởng đoàn không cho cậu sử dụng năng lực.

Hơn nữa, trưởng đoàn vẫn hoàn toàn không biết rằng năng lực quái đản này của cậu vẫn đang ở thời kỳ phản nghịch, không phải muốn dùng là dùng được.

Từ nhỏ tới lớn, đây mới là lần đầu tiên cậu đe dọa trưởng đoàn.

Trước mặt tất cả mọi người.

Trưởng đoàn hẳn là không thể tưởng tượng nổi cậu sẽ làm như vậy, mặt đăm đăm khó coi vô cùng, trừng mắt với cậu, giận dữ tới nỗi không nói nên lời.

"Xem ra Ninh Cốc của chúng ta... đã kích phát được năng lực rồi?" Lâm Phàm đứng khoanh tay bên cạnh mở lời, trông có vẻ bình tĩnh hơn trưởng đoàn rất nhiều, "Cháu muốn thế nào?"

"Giao anh ta cho cháu." Ninh Cốc nói.

"Không thể." Trưởng đoàn trả lời thẳng thừng.

"Nhiều đồng bạn ở đây như vậy," Lý Hướng lên tiếng, "Nếu muốn bàn bạc điều kiện, dù sao cháu cũng phải đưa ra một điều kiện đã đúng không."

Ninh Cốc cảm thấy có lý.

"Giam giữ cũng được," cậu nói, "Nhưng phải ở nơi cháu biết, cháu muốn gặp anh ta lúc nào cũng được."

"Cháu..." Trưởng đoàn mặt tái mét, nhưng còn chưa nói xong câu, đã bị Lý Hướng cắt ngang.

"Được." Lý Hướng nói.

"Giam ở đâu." Ninh Cốc hỏi.

"Cháu có thể đi theo," Lý Hướng trả lời, "Nhưng chuyện chúng ta hỏi, cháu phải trả lời thành thật."

"Mọi người không được gạt cháu," Ninh Cốc nói, "Không được hạn chế hành động của cháu."

"Được." Lý Hướng gật đầu.

"Chốt." Ninh Cốc nói.

Cái hòm màu đen đựng Liên Xuyên, mọi người nhất trí rằng sẽ giam giữ ở sở điều trị của quỷ thành trước.

Sở điều trị cũng không đơn giản chỉ là sở điều trị, công dụng ban đầu là để giam giữ những kẻ lữ hành có năng lực mất khống chế, có hệ thống khống chế và phòng ngự mạnh mẽ.

Trong khi trưởng đoàn dẫn người vận chuyển cái hòm tới sở điều trị, Ninh Cốc đi theo sau chú, mắt nhìn thẳng chằm chằm vào mặt đường phía trước.

Sau khi đe dọa trưởng đoàn trước mặt tất cả kẻ lữ hành, cậu bỗng nhiên không có can đảm đối diện với những ánh mắt xung quanh nữa.

Những ánh mắt hoài nghi, khiếp sợ, khinh thường, phẫn nộ đó.

Cái hòm được đặt ở phòng tạm giam của sở điều trị, sau khi mấy kẻ lữ hành vận chuyển hòm rời đi, trong phòng chỉ còn lại có bốn người.

"Cháu biết chuyện này đúng không." Trưởng đoàn sau khi im lặng rất lâu, liền nhìn Ninh Cốc nói.

"Vâng," Ninh Cốc trả lời, "Chủ thành tuyên bố sẽ trục xuất Liên Xuyên."

"Vì sao?" Lý Hướng hỏi.

"Anh ta thả cho cháu chạy ở Thung lũng lạc lối." Ninh Cốc nói.

"Tại sao?" Lý Hướng tiếp tục hỏi.

"Anh ta nói cháu có thể giúp anh ta." Ninh Cốc cẩn thận tìm trong đầu một đáp án nói ra cũng sẽ không phải là "lừa người".

"Giúp thế nào?" Lâm Phàm hỏi một câu.

"Vẫn chưa rõ lắm," Ninh Cốc nói, "Cho nên mọi người không được giết anh ta."

"Ai nói muốn giết hắn ta?" Lý Hướng nói.

Ninh Cốc nhìn Lý Hướng, không nói gì.

Hình như chưa ai nói.

"Năng lực của cháu là chuyện thế nào?" Lâm Phàm lại hỏi.

"Cháu vẫn..." Ninh Cốc ngập ngừng, "chưa rõ lắm."

"Khống chế quần thể," trưởng đoàn nói, "Nhưng nó vẫn chưa khống chế được phạm vi."

Lâm Phàm và Lý Hướng đều kinh ngạc nhìn Ninh Cốc

"Quỷ thành không có năng lực như vậy." Lý Hướng nói.

Lâm Phàm nhéo cằm: "Cũng không phải không..."

"Thảo luận chuyện này sau," trưởng đoàn ngắt lời Lâm Phàm, "Chuyện cấp bách là Liên Xuyên."

Lý Hướng đi tới bên cạnh cái hòm, gõ nhẹ lên hòm hai cái, rồi quay đầu sang nhìn Ninh Cốc: "Nếu đánh thức Liên Xuyên, cháu có thể bắt hắn ta hợp tác với chúng ta không?"

"Cháu không dám chắc." Ninh Cốc trả lời.

"Đánh thức trước rồi giải trừ khống chế," trưởng đoàn nói, "thêm vào thiết bị khống chế của chúng ta."

Lý Hướng kéo từ cạnh đó tới một cái giường sắt, nói đúng ra là một cái giá bằng sắt trông giống như một cái giường, ngoại hình thứ này thoạt nhìn hơi thô sơ, nhưng nhìn vào mấy đường ống gắn đầy trên đó cùng với những ống đen giống như họng súng vũ khí của chủ thành lóe lên ánh sáng, vẫn có thể biết được, nếu bị trói lên đó, Liên Xuyên sẽ không thể trốn thoát dễ dàng.

Trưởng đoàn mở cái hòm ra, trước lúc đánh thức, trưởng đoàn muốn kiểm tra cái hòm thêm một lần nữa, lấy đi đồng phục của Liên Xuyên.

Ninh Cốc đứng bên cạnh hơi căng thẳng, nhìn gắt gao vào cái hòm.

Trong khoảnh khắc này, cậu thấy hơi mất tinh thần.

Đối mặt với trưởng đoàn đã bảo vệ cậu từ nhỏ tới lớn như một người cha, cậu vậy mà lại không thể nào tin tưởng được.

Lúc nhận thấy thay đổi này, cả người Ninh Cốc đều bị quấn trong mờ mịt.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cảm xúc này đã bị cậu ném ra sau đầu.

Hòm còn chưa mở ra hẳn, cậu đã có thể nhìn thấy mặt Liên Xuyên

Hai mắt Liên Xuyên đang mở.

Lúc trưởng đoàn phản ứng lại muốn đóng cái hòm, Liên Xuyên đã nhảy từ trong hòm ra.

Ninh Cốc thậm chí còn chưa kịp cựa quậy, đã cảm nhận cổ mình chợt lạnh đi.

"Đừng động đậy." Liên Xuyên đứng phía sau cậu, ngón tay đè lên yết hầu cậu.

Trưởng đoàn quay đầu sang, giọng trầm xuống: "Thả nó ra."

"Kể cả không có trang bị," Liên Xuyên siết chặt ngón tay, "Cũng sẽ không có ai nhanh hơn tôi."

"Nếu như cậu giết được nó," Lâm Phàm nói, "Ở chủ thành đã không bỏ qua cho nó rồi."

"Vậy anh cứ thử xem." Liên Xuyên nói.

Tác giả có lời muốn nói:

Liên Xuyên: Cậu dám giẫm lên hộp đóng gói tôi?

Chương 38: "Giúp tôi mặc vào." Liên Xuyên nói.PUBLISHED ON

Ngón tay Liên Xuyên lạnh băng, lạnh như mặt đất bên ngoài bị gió rét thổi qua từ năm này sang năm khác.

Đây không phải lần đầu tiên Ninh Cốc bị Liên Xuyên bóp cổ, lần trước, ngón tay Liên Xuyên vẫn ấm áp.

Từ điểm này cậu đã có thể đoán ra được, trạng thái hiện giờ của Liên Xuyên vẫn chưa ổn, trang bị khống chế bên trong hòm đen kia hẳn vẫn chưa mất hiệu lực, Liên Xuyên có thể tỉnh lại, hẳn là bởi vì tinh thần lực mạnh mẽ của hắn.

Lợi hại.

Ninh Cốc phục sát đất.

Nếu Liên Xuyên bỏ tay ra khỏi cổ cậu, cậu sẽ càng phục hơn.

Có điều, giữa bầu không khí giương cung bạt kiếm của sở điều trị, Ninh Cốc thấy mình khó mà thoát khỏi tình cảnh trước mắt ngay được.

Hơn nữa, sự quyết đoán của Liên Xuyên được huấn luyện ra như thế nào... hoặc là nói bị ép ra thế nào, Ninh Cốc xem như đã được trải nghiệm một phần nho nhỏ, nếu mấy người trưởng đoàn làm gì đó, e là Liên Xuyên sẽ thật sự xuống tay tàn nhẫn với cậu.

Vì thế, xuất phát từ cân nhắc tới sự an nguy của bản thân, cậu cố rặn mấy chữ ra khỏi họng: "Đừng thử, anh ta sẽ làm đấy."

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Lý Hướng mở miệng: "Vậy thì bàn điều kiện đi."

"Đưa đồng phục cho tôi." Liên Xuyên nói.

Ba người đối diện rõ ràng đã lưỡng lự trước yêu cầu này, không ai cử động.

Ngón tay Liên Xuyên bất chợt siết chặt lại.

Ninh Cốc tức khắc không nói ra tiếng, thở cũng không thở nổi, nhanh chóng liều mạng xua xua tay với trưởng đoàn, mà vẫn chưa kịp nói cho bọn họ trên đồng phục của Liên Xuyên có thiết bị phòng ngự.

Lý Hướng đi đến bên cạnh cái hòm, cầm lấy một cây gậy màu đen có nối dây dợ bên trên giá giường cạnh đó, đầu tiên chạm chạm lên đồng phục.

"Đang tắt." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc thở phào nhẹ nhõm.

Lý Hướng thả cây gậy trong tay xuống.

Đồng phục được cố định vào thành hòm, có vài ổ khóa, gã gỡ mấy lần vẫn không mở được.

Ninh Cốc hơi sốt ruột, phán đoán của mình về Liên Xuyên rất chính xác, kể cả ở tình huống này, Liên Xuyên vẫn không hề làm bộ, lực ngón tay đang ghìm lấy yết hầu cậu còn chuẩn xác hơn cả xiềng xích, không hề có ý thả lỏng ra, với tốc độ gỡ bộ đồng phục của Lý Hướng, lúc Liên Xuyên nhận được đồng phục, chắc cậu đã ngạt chết rồi.

Cậu không thể không giơ tay lên, bám vào ngón tay Liên Xuyên giật ra bên ngoài.

Liên Xuyên cuối cùng cũng thả lỏng tay ra, cậu nhanh chóng hít mấy hơi.

Lý Hướng ném đồng phục đến bên chân Liên Xuyên.

"Giúp tôi mặc vào." Liên Xuyên nói.

"Ai?" Trưởng đoàn không nhịn được hỏi một câu, yêu cầu này nghe thật sự kỳ quái.

"Ninh Cốc." Liên Xuyên nói.

"Anh có bị điên không đấy?" Ninh Cốc mới vừa hít thở được, lập tức lên tiếng.

"Không." Liên Xuyên trả lời như thật.

"Anh không tự mặc được à?" Ninh Cốc hỏi.

"Ở Thung lũng lạc lối thì được," Liên Xuyên nói, "Ở đây thì không."

Ninh Cốc hiểu ra ý của hắn, đối mặt với kẻ lữ hành, không được phép phân tâm, đặc biệt là ba người trước mặt, năng lực tấn công đều mạnh mẽ, chỉ cần hơi phân tâm là sẽ có khả năng mất đi thế chủ động.

Nhằm mau chóng thoát khỏi cục diện giằng co trước mắt, Ninh Cốc chậm rãi ngồi xổm xuống, cầm lấy đồng phục của Liên Xuyên.

Tay Liên Xuyên trước sau vẫn đặt trên cổ cậu không hề rời đi.

Cậu nhìn quần Liên Xuyên: "Anh không cởi bộ quần áo ngủ này ra thì không mặc đồng phục vào được đâu, giờ tôi phải cởi quần anh ra."

Liên Xuyên không nói gì.

Ninh Cốc nắm lấy quần Liên Xuyên, kéo xuống.

Vẫn đỡ.

Giống như lần ở Thung lũng lạc lối, phía dưới bộ đồ ngủ của Liên Xuyên vẫn còn có quần áo.

Có điều, cho dù Liên Xuyên có mặc một bộ quần áo sát người bên trong đi nữa, cảnh tượng này trông vẫn rất kỳ quái, nếu như bị ai thấy rồi lan truyền ra ngoài, lập tức sẽ trở thành bí ẩn hàng đầu trong số mười bí ẩn lớn chưa có lời giải đáp của quỷ thành.

Ninh Cốc dùng động tác nhanh nhất có thể giũ quần đồng phục ra, giơ tới bên chân Liên Xuyên, nhanh chóng kéo quần lên đùi hắn, rồi lại nhanh chóng kéo lên trên.

Động tác hơi nhanh quá, một phát kéo này, có lẽ là đã kéo hơi mạnh.

Ngón tay vốn đã thoáng thả lỏng của Liên Xuyên lập tức siết chặt, Liên Xuyên liếc nhìn cậu.

Ninh Cốc lặng im mặt đối mặt với hắn vài giây, rồi hơi hơi giật giật quần xuống dưới.

Liên Xuyên hất tay cậu đi, sờ lên lưng quần, thắt lưng tự động cài chặt.

So với quần thì áo dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ mới tròng một ống tay áo, Liên Xuyên đã thả bàn tay đang ghìm yết hầu cậu ra, tự mình mặc áo vào.

Sau khi một đường ánh sáng xanh lóe từ trên xuống dưới bộ đồng phục, Liên Xuyên ngước mắt nhìn trưởng đoàn: "Tôi có tin tức mấy người cần."

"Tin tức về?" Lâm Phàm hỏi.

"Betelgeuse." Liên Xuyên nói.

Lâm Phàm không nói gì nữa, nhanh chóng liếc mắt với trưởng đoàn và Lý Hướng.

"Cậu muốn nói cậu là Betelgeuse." Lý Hướng nói.

"Tôi không chỉ là Betelgeuse," Liên Xuyên nói, "Tôi còn là thể thí nghiệm đi đầu của kế hoạch trái quy tắc."

Lý Hướng im lặng.

Một lúc sau, gã liếc mắt nhìn Ninh Cốc: "Ninh Cốc, cháu ra ngoài trước đi."

"Không." Ninh Cốc nói.

"Giờ chúng ta sẽ không làm hắn ta bị thương." Lâm Phàm nói.

"Không phải vì thế." Ninh Cốc nói.

"Đi ra ngoài trước đã!" Trưởng đoàn lên tiếng, "Có gì chú sẽ nói chuyện riêng với cháu sau!"

Giọng điệu nghiêm khắc quen thuộc này khiến Ninh Cốc xoay người đi theo bản năng, đi được hai bước lại quay đầu về nhìn Liên Xuyên.

Trên khuôn mặt vĩnh viễn không có biểu cảm gì của Liên Xuyên, giờ cũng vẫn không hề có biểu cảm gì, cũng không nhìn ra được gì từ ánh mắt.

Thôi được.

Ninh Cốc mở cửa, đi ra ngoài.

Sở điều trị nằm dưới lòng đất, không sâu, một đường hầm nằm nghiêng đi khoảng mấy chục mét đã lên tới mặt đất. Mới vừa đi ra khỏi cửa đường hầm, Ninh Cốc đã muốn xoay người quay đầu trở về.

Bên ngoài có mấy chục kẻ lữ hành đang đứng, Ninh Cốc quen biết tất cả bọn họ, đều là người lớn ở các khu công sự mà ngày thường cậu vẫn hay nói chuyện, có mấy người đã lớn tuổi.

Ninh Cốc đứng im tại chỗ vài giây, rồi đi ra khỏi đường hầm.

Gió thổi rất mạnh, cậu kéo kính bảo hộ từ trên đỉnh đầu xuống dưới, đeo lên mắt, chậm rãi đi qua đám đông.

Những người này sẽ không mắng cậu, ở tình huống như vậy, chỉ kẻ lữ hành bình thường mới có thể vây quanh mắng cậu, động tay động chân cũng là chuyện thường, lúc những người này nhìn cậu, có lẽ phần nhiều sẽ là khó hiểu và đau lòng.

Ninh Cốc im lặng đi xuyên qua đám đông lặng im, đi về phía căn nhà của mình.

Đi được nửa đường, cậu lại đổi ý, chuyển hướng, đi theo đường tới nhà Đinh Tử và Chùy Tử.

Căn nhà nằm ở rìa Bắc khu số một, đi thêm nữa sẽ sang khu số hai.

Cách còn một đoạn, Ninh Cốc đã có thể thấy trong phòng tối đen, không có ánh sáng từ bình chiếu sáng

Cậu dừng chân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tuy biết trong nhà hẳn là không có ai, mà thoáng dừng chân xong, cậu vẫn tiếp tục đi tới bên cạnh nhà, kể cả không có ai cậu cũng muốn qua xem, trong phòng thể nào cũng có vài dấu vết gì đó.

"Đinh Tử?" Cậu đứng ở bên ngoài nhỏ giọng gọi.

Không có ai trả lời.

"Chùy Tử?" Cậu lại gọi.

Phía sau vang tới tiếng bước chân, cậu quay đầu lại, tiếng bước chân là của Chùy Tử.

Nhưng cậu còn chưa kịp nhìn rõ mặt Chùy Tử, mặt đất đã đột ngột biến mất, cậu té lăn quay ra giữa đất.

Cùng lúc đó, Chùy Tử khom người xuống, ấn tay lên mặt đất.

.

"Cậu đã có thân phận như vậy, sao chủ thành còn có thể thả cậu tới quỷ thành?" Trưởng đoàn nhìn Liên Xuyên.

Liên Xuyên ngồi trên ghế: "Giá trị lợi dụng cuối cùng của tôi chính là bị thả tới quỷ thành."

"Nằm vùng sao." Lý Hướng cười.

"Đúng." Liên Xuyên trả lời.

"Nằm vùng vừa mở mắt ra đã phản chiến," Lý Hướng nhìn hắn, "Chủ thành sẽ không làm việc thiếu thỏa đáng như vậy đâu đúng không?"

"Không nói như vậy," Liên Xuyên cũng nhìn lại gã, "Ở quỷ thành, tôi sẽ một bước khó đi."

Lý Hướng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm hắn một lúc, rồi quay đầu sang nhìn trưởng đoàn và Lâm Phàm.

Lời Liên Xuyên nói, không nghe ra được thật giả, biểu cảm lẫn ánh mắt từ đầu tới cuối đều không hề thay đổi, không tìm được bất cứ sơ hở nào dù chỉ là nhỏ nhất.

Hiện tại, bọn họ đột nhiên bị rơi vào cảnh khốn cùng.

"Làm sao chúng tôi có thể tin tưởng được cậu," trưởng đoàn nói, "Cậu sống ở chủ thành hơn hai mươi năm, đội viên mạnh nhất của đội dọn dẹp, chắc hẳn cũng rất được trọng dụng..."

"Mấy người không tin tôi, giờ cũng không giết được tôi nữa." Liên Xuyên nói.

"Cậu muốn thứ gì." Lâm Phàm hỏi.

"Ninh Cốc." Liên Xuyên trả lời.

Sắc mặt của trưởng đoàn tức khắc sa sầm xuống: "Không thể."

"Lời ông nói không có giá trị." Liên Xuyên nói.

"Cậu muốn Ninh Cốc giúp cậu làm gì?" Lâm Phàm hỏi tiếp.

"Đây không phải điều mấy người cần quan tâm," Liên Xuyên đứng lên, đi đến trước mặt trưởng đoàn, "Để cậu ta giúp tôi, đợi đến lúc cậu ta phát hiện ra những chuyện giữa mấy người và chủ thành, chỉ có tôi ngăn được cậu ta."

.

Chùy Tử hung dữ đạp một chân lên lưng Ninh Cốc.

Ninh Cốc chưa kịp thở lấy hơi, bụng đã tức khắc được ăn một đạp.

Cậu cắn răng chịu đựng, không đánh trả cũng không nói năng gì, lúc Chùy Tử phẫn nộ, năng lực mạnh mẽ hơn thường ngày nhiều.

Cậu hi vọng Chùy Tử có thể mắng cậu, mắng vài câu, ít nhất cậu cũng sẽ nghe ra được đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng Chùy Tử trước sau vẫn chỉ im lặng, chỉ hung hăng đạp hết chân này tới chân khác lên người cậu.

Đinh Tử đã xảy ra chuyện rồi.

Ninh Cốc nhắm mắt lại, đã vậy còn là chuyện lớn.

Cậu hơi nóng ruột, hy vọng Chùy Tử đánh cậu đánh mạnh thêm một chút, nhanh chóng trút cơn giận nghẹn ứ trong ngực ra ngoài, để cho cậu có cơ hội mở miệng ra hỏi.

Nhưng Chùy Tử lại thể hiện thể lực và sức chịu đựng đáng sợ mà ngày thường tuyệt đối sẽ không nhìn ra được, đá liên chân tới tấp, ngoại trừ đầu và đũng quần thì không còn chỗ nào thoát nạn.

Lúc Chùy Tử đột nhiên dừng động tác lại, Ninh Cốc vẫn chưa mở mắt ra, chỉ nghĩ rằng gã cuối cùng cũng đá mệt, muốn nghỉ ngơi.

"Thả tao ra!" Chùy Tử gằn giọng quát.

Ninh Cốc mở to mắt.

Thứ đầu tiên nhìn thấy chính là đồng phục tỏa ra ánh sáng xanh của đội dọn dẹp.

Chùy Tử đã thu năng lực lại, cậu nhảy dậy khỏi mặt đất thật nhanh, kéo tay Liên Xuyên lại: "Anh thả anh ấy ra!"

"Thả cậu ta ra," Liên Xuyên nhìn cậu, "Cậu ta sẽ lập tức đánh cậu."

"Không đâu," Ninh Cốc nói rất chắc chắn, Chùy Tử đã trút được cơn giận rồi, giờ hẳn sẽ mắng cậu, "Buông ra."

Liên Xuyên buông lỏng cánh tay đang giữ tay Chùy Tử ra.

Ninh Cốc nhìn Chùy Tử: "Chùy..."

Chùy Tử đấm thẳng một đấm lên mũi cậu.

Bất thình lình đến không kịp phòng bị, lúc ngã xuống đất, Ninh Cốc đã liếc mắt nhìn Liên Xuyên.

Không hổ là chó, Liên Xuyên rõ ràng đã có thể giúp cậu ngăn lại cú này.

"Tao mà biết trước mày cấu kết với linh cẩu!" Chùy Tử bổ nhào lên người cậu, vung từng nắm đấm, "Lúc trước ở chủ thành tao đã không dẫn mày đi! Tao nên để lũ dơi giết mày!"

"Đinh Tử đâu?" Ninh Cốc ôm đầu.

"Phải là tao hỏi mày mới đúng!" Chùy Tử quát, "Đinh Tử đâu rồi! Em tao đâu rồi!"

Ninh Cốc tìm đúng cơ hội tóm lấy cổ tay Chùy Tử, gập chân thụi lên, hất Chùy Tử ra giữa đất, đằn đầu gối lên ngực gã: "Đinh Tử bị làm sao rồi?"

"Hỏi mày chứ!" Trong giọng nói Chùy Tử bỗng nhiên có lẫn tiếng nức nở không nén được, "Không thấy nó đâu cả! Không thấy Đinh Tử đâu cả!"

"Sao lại không thấy!" Ninh Cốc quát.

"Nó đến Vịnh Lưỡi, nó chắc chắn đã đến Vịnh Lưỡi," Chùy Tử khóc thành tiếng, giọng dần trầm xuống, "Từ sau khi mày đi, lúc nào nó cũng muốn đến Vịnh Lưỡi... Bởi vì mày luôn đến... Mày rốt cuộc đã làm gì..."

Sau khi cửa nhà bị Chùy Tử đóng sầm lại, Ninh Cốc vẫn nán lại bên ngoài rất lâu.

Đinh Tử đi Vịnh Lưỡi.

Không thấy Đinh Tử đâu nữa.

Cậu vừa rời khỏi quỷ thành chưa được mấy ngày, Đinh Tử đã mất tích.

Ninh Cốc đột nhiên xoay người, lao vài bước về phía nhà trưởng đoàn, rồi lại dừng chân.

Rồi xoay người, lao về hướng ra khỏi khu công sự.

Cậu không biết hiện giờ mình nên lao tới chất vấn trưởng đoàn, hay là nên xông vào Vịnh Lưỡi tìm Đinh Tử.

"Cậu sống ở đâu." Liên Xuyên vẫn luôn ở bên cạnh nhìn cậu hỏi một câu.

"Để làm gì!" Ninh Cốc quay đầu lại.

"Tôi muốn nghỉ ngơi." Liên Xuyên nói.

"Anh muốn đến chỗ tôi nghỉ ngơi?" Ninh Cốc trợn trừng mắt với hắn.

"Đúng." Liên Xuyên nói.

"Anh sợ kẻ lữ hành không giết chết tôi à!" Tâm trạng Ninh Cốc vốn đã đang không tốt, giờ lại càng phẫn nộ đùng đùng.

"Tôi không đến chỗ cậu, bọn họ cũng muốn giết cậu." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc tiếp tục trợn trừng mắt với hắn.

"Tôi cần phải nghỉ ngơi." Liên Xuyên lặp lại lần nữa.

Ninh Cốc cuối cùng cũng nghe ra được chỗ không ổn từ giọng nói của hắn.

Lúc ở Thung lũng lạc lối, Liên Xuyên không ăn không uống rồi còn đánh nhau, cũng không thấy hắn nghỉ ngơi một lần nào, cuối cùng còn có thể xông vào chủ thành, nằm trong hòm cả đường, mới vừa tỉnh lại đã nói muốn nghỉ ngơi.

Rồi nghĩ đến bàn tay lạnh lẽo của hắn, Ninh Cốc cảm thấy chắc Liên Xuyên đang không khỏe thật.

Cậu nỗ lực nhịn xuống cảm xúc trong lòng mình.

Mất bao công sức như vậy, biến bản thân từ ác bá quỷ thành trở thành kẻ địch chung của toàn quỷ thành, nếu Liên Xuyên xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, vậy thì công sức của mình cũng coi như đổ sông đổ bể.

"Đi," Ninh Cốc cắn răng, "Đi vòng theo đường không có người."

Xuất phát từ lòng kính nể đối với trưởng đoàn, sẽ không có ai canh ở nhà của Ninh Cốc gây sự với cậu, chỉ cần tránh những con đường có thể gặp người khác rồi đi về là được.

Ninh Cốc đi phía trước, Liên Xuyên đi theo sau cậu.

Cảnh tượng này khiến cho cậu bất giác nhớ tới lúc mới vừa bị Liên Xuyên ném vào Thung lũng lạc lối.

Đột nhiên lại có cảm xúc khó nói rõ.

Nếu như lúc trước mình không khăng khăng đòi đến chủ thành, không cãi lại lệnh của trưởng đoàn...

Hiện giờ, liệu có phải là sẽ không xảy ra bất cứ chuyện gì không?

Đinh Tử sẽ không mất tích.

Trưởng đoàn sẽ không dẫn người đến chủ thành tìm cậu, tử thương nặng nề.

Cậu cũng sẽ không vừa về đã trở thành kẻ địch chung của cả quỷ thành.

Nhìn thấy căn nhà nhỏ của mình, nghẹn uất và buồn bực trong lòng Ninh Cốc đã lắng xuống.

"Tới rồi." Cậu hạ thấp giọng nói, đi tới mở cửa nhà ra, lấy từ cái hộp cạnh cửa ra một bình chiếu sáng, lại phát hiện ra năng lực đã hết hạn, bình chiếu sáng không sáng nữa.

Cậu ném bình trở về trong hộp: "Không sáng nữa, cứ tối thế đi."

Liên Xuyên ấn lên cánh tay mình, một luồng ánh sáng chiếu ra từ vai hắn, chiếu sáng căn phòng nhỏ.

Ninh Cốc nhìn hắn: "Anh nghỉ trên giường đi."

Liên Xuyên nhìn một vòng, cuối cùng dừng tầm mắt trên tấm nệm chất đầy những vật phẩm nhỏ cậu trao đổi được: "Đây là giường à."

"Không thì là gì?" Ninh Cốc nói, "Anh thấy giống nhà vệ sinh à!"

"Trước lúc tôi tỉnh, đừng đi," Liên Xuyên đi về phía cái nệm, "Tôi không tin được trưởng đoàn."

Ninh Cốc chưa kịp trả lời, hắn đã bất thình lình ngã về phía trước

Mặt chúc xuống đập lên nệm.

Phản ứng đầu tiên của Ninh Cốc là muốn tiến lên kéo lại, nhưng cậu phanh được kịp thời.

Trước tiên cầm một cây gậy lên, chọc chọc vào đồng phục của Liên Xuyên mấy cái, không thấy gì bất thường, mới nhanh tay ném gậy đi, đi tới túm chặt lấy cánh tay Liên Xuyên.

Liên Xuyên cách nệm còn một đoạn, cũng may lúc ngã xuống đầu vừa khéo với tới nệm, bằng không sẽ cứ thế dùng mặt tiếp đất...

"Liên Cẩu?" Ninh Cốc lật người hắn, vỗ vỗ lên mặt hắn.

Liên Xuyên không có phản ứng gì.

Ninh Cốc thở dài, kéo tay hắn, lôi người hắn lên nệm, rồi nhấc chân hắn đặt lên.

Liên Xuyên nằm sấp trên nệm.

Ninh Cốc đứng tại chỗ nhìn một lúc, xác định mình không bị kéo vào ý thức của Liên Xuyên một lần nữa xong, mới đi qua lật người hắn nằm ngửa, tránh cho hắn ngạt chết.

Trước lúc tôi tỉnh thì đừng đi, tôi không tin được trưởng đoàn.

Chờ anh tỉnh không thành vấn đề.

Ninh Cốc ngồi xuống ven tường, dựa lưng ra sau.

Không tin được trưởng đoàn?

Cậu nhắm mắt lại, ngửa đầu nhẹ nhàng cụng cụng lên tường, ai tin được ai chứ?

Chương 39: "Đánh thức Betelgeuse." Liên Xuyên nói.PUBLISHED ON

Lúc trưởng đoàn đẩy cửa vào nhà, Liên Xuyên vẫn đang ngất trên nệm chưa tỉnh.

Ninh Cốc cũng đang dựa vào tường ngủ say sưa.

Trưởng đoàn đá đá lên đùi cậu, cậu mới thình lình nhảy dựng dậy, thấy rõ là trưởng đoàn xong thì ôm bụng khom lưng, dùng sức quá đột ngột, cảm giác cơ bụng gần bị giãn đứt rồi.

"Đến chỗ Lý Hướng tâm sự." Trưởng đoàn nói.

"Hay là... để chốc nữa đi." Ninh Cốc nói hơi dè chừng.

Lớn vậy rồi cậu vẫn rất sợ trưởng đoàn, mới đây đầu tiên là cãi lệnh cấm của trưởng đoàn, làm hại không ít kẻ lữ hành tử vong bỏ mạng, còn làm mất mặt trưởng đoàn trước toàn thể đồng bạn, giờ lại từ chối... cậu sẽ hoảng sợ theo bản năng.

Cứ cảm thấy ngay giây tiếp theo trưởng đoàn sẽ đánh cậu.

"Phải chờ cho hắn ta tỉnh?" Trưởng đoàn nhìn thoáng qua Liên Xuyên.

"Vâng," Ninh Cốc đáp, nghĩ ra một lý do rất chính đáng, "Anh ta không thể gặp chuyện gì được, tạm thời... anh ta vẫn còn có tác dụng với cháu."

"Ngoài cửa thì được đúng không?" Trưởng đoàn nói, "Chú đứng ở đây, còn ai dám động vào hắn ta?"

Ninh Cốc không dám nói thêm gì nữa, đi theo trưởng đoàn ra bên ngoài căn nhà.

Hôm nay khu công sự náo nhiệt hơn so với thường ngày, có thể nghe thấy những tiếng trò chuyện hào hứng, tiếng cười, tiếng chửi bậy, tiếng đánh nhau của những kẻ lữ hành quanh đó. Có điều, hẳn là vì có lệnh của mấy người trưởng đoàn, cho nên xung quanh nhà cậu không có ai cả, chỉ có từng chiếc đèn lồng được thắp sáng lẻ loi xếp hai bên đường.

"Hắn ta có nói gì với cháu không?" Trưởng đoàn hỏi.

"Ai, Liên Xuyên ạ?" Ninh Cốc nói, "Anh ta vào nhà xong là ngủ luôn."

Không dám nói Liên Xuyên hình như đã ngất mất rồi.

Trưởng đoàn xoay người sang, nhìn cậu: "Ở chủ thành, cháu đã gặp những ai?"

"Cháu luôn ở Thung lũng lạc lối," Ninh Cốc nói, "Vài ngày sau mới trốn vào chủ thành, ...bạn của Liên Xuyên sắp xếp nơi ở cho cháu, mãi cho tới lúc mọi người đến."

"Được rồi, chuyện này để sau đó chúng ta nói cặn kẽ," trưởng đoàn vẫn luôn nhìn thẳng vào mắt cậu, "Năng lực của cháu là thế nào? Có liên quan gì tới Liên Xuyên không?"

"Cháu không biết," Ninh Cốc thở dài, "Kích phát lúc nào cháu cũng không rõ."

Có thể cảm nhận được, trưởng đoàn muốn hỏi cậu rất nhiều điều, nhưng hỏi vài câu xong lại ngừng.

"Lớn rồi," trưởng đoàn nói, "Có bí mật, biết cách nói chuyện chỉ nói một nửa."

Ninh Cốc cúi đầu không nói gì, trong lòng thoáng hụt hẫng.

"Không sao, vừa mới về," trưởng đoàn nói, "Cứ nghỉ ngơi đi đã, còn nhiều thời gian."

Ninh Cốc vẫn không dám nói gì như cũ, tới lúc trưởng đoàn xoay người muốn bỏ đi, cậu mới thật sự không nhịn nổi nữa, hỏi một câu: "Không thấy Đinh Tử đâu nữa?"

"Đúng vậy." Trưởng đoàn quay lưng về phía cậu trả lời.

"Sao lại không thấy?" Ninh Cốc lại hỏi.

"Nó đi đến Vịnh Lưỡi," trưởng đoàn quay đầu lại nhìn cậu, "Nó đi vào Vịnh Lưỡi."

Ninh Cốc cảm giác nhịp thở của mình đã bị ngắt trong phút chốc.

"Lúc chúng ta đuổi tới, đã không thấy nó đâu nữa rồi." Trưởng đoàn nói.

Ninh Cốc vẫn chưa lấy lại được tinh thần.

Chùy Tử chỉ nói Đinh Tử đến Vịnh Lưỡi, mà chưa nói là đã đi vào.

Sao lại đi vào?

Đinh Tử không phải người bạo gan, cũng không phải người có lòng hiếu kỳ, hai đứa đã đến Vịnh Lưỡi nhiều lần như vậy, xưa nay Đinh Tử chưa bao giờ muốn đi vào...

Vì sao?

Cậu vô thức muốn hỏi, vì sao.

Nhưng không mở miệng ra.

Một khi nói đến Vịnh Lưỡi, sẽ có những nội dung không tránh được, trong Vịnh Lưỡi có gì, những thứ bên trong kho ngầm là gì, vì sao cậu biết, nên giải thích những điều này cho trưởng đoàn thế nào, rồi nên yêu cầu trưởng đoàn giải thích ra sao.

"Hôm nay cháu đừng ra ngoài," trưởng đoàn nói, "Ngày mai chú tới tìm cháu."

"Vâng." Ninh Cốc trả lời.

"Dẫn cháu tới xem Vịnh Lưỡi." Trưởng đoàn nói xong thì đi thẳng về phía trước, không chừa lại thời gian cho cậu nói câu nào.

Ninh Cốc không về nhà, mà vẫn đứng trước cửa nhìn theo bóng trưởng đoàn, mãi cho tới khi hoàn toàn không nhìn thấy được nữa, cậu mới từ từ xoay người, trở về nhà.

Liên Xuyên vẫn chưa hề cử động.

Lúc ra khỏi nhà, Ninh Cốc có liếc mắt nhìn, tay Liên Xuyên đặt ở mép nệm, ngón út bên ngoài nệm.

Giờ vẫn giữ nguyên dạng.

Không phải cậu lo lắng Liên Xuyên sẽ nghe lén cuộc nói chuyện giữa cậu và trưởng đoàn, cậu đang lo lắng liệu Liên Xuyên còn có thể tỉnh lại được nữa không, sẽ không phải là giãy giụa thoát được trạng thái bóc tách, giao dịch xong lại trở về trạng thái bóc tách đấy chứ?

"Liên Cẩu." Ninh Cốc thử gọi hắn.

Liên Xuyên vẫn bất động.

Ninh Cốc đi tới, vỗ lên mặt hắn hai cái, không phải nhẹ, đã có thể vỗ ra tiếng bôm bốp, nhưng Liên Xuyên vẫn không có phản ứng gì.

Cơ hội tốt đây.

Ninh Cốc nhìn tay mình, chậm rãi nâng lên, nắm thành quyền.

Từ lúc quen biết Liên Xuyên, mình nếu không bị nắm cổ thì sẽ là bị xách lên ném đi, không may là vì giá trị vũ lực chênh lệch quá xa, cậu chỉ có thể nhịn.

Hiện tại, trước mắt đang có một cơ hội tuyệt vời để đánh trả...

Nhân lúc cháy nhà đi hôi của?

Kẻ lữ hành chẳng thèm quan tâm, có cơ hội là phải tóm lấy, đi đường quyền...

Liên Xuyên mở mắt ra.

Tay Ninh Cốc cứng đờ giữa không trung, vài giây sau mới đưa lên gãi gãi đầu: "Anh tỉnh từ lúc nào?"

"Bên ngoài có người." Liên Xuyên nói.

"Cái..." Ninh Cốc ngơ ngác.

"Ninh Cốc," từ bên ngoài đột nhiên vọng vào một giọng nói trầm thấp, "Mày có nhà không?"

Ninh Cốc nhận ra được đây là Da Sói của khu công sự số ba, không thân cậu lắm, nhưng cũng khá thân với Đinh Tử.

"Ra ngoài này một lúc đi," Da Sói nhỏ giọng nói, "Tao có chuyện này muốn nói với mày."

Ninh Cốc quay đầu lại.

"Không chỉ có một mình người đó." Liên Xuyên ngồi dậy, giọng rất khẽ.

"Tao nhìn thấy Đinh Tử đi vào Vịnh Lưỡi," Da Sói nói, "Nó nói..."

Nghe thấy hai chữ Đinh Tử, Ninh Cốc đã không buồn lo nghĩ gì nữa, bước nhanh ra bên ngoài nhà: "Nó nói gì?"

Da Sói đứng cách nhà cậu chừng mười mấy mét, ánh sáng chiếu sáng nửa khuôn mặt gã.

"Đinh Tử nói gì?" Ninh Cốc lại đi thêm vài bước về phía đó, lúc mở miệng ra đã nhìn thấy biểu cảm lạnh nhạt trên mặt Da Sói, và cả phẫn nộ trong ánh mắt gã.

Không chờ cho gã trả lời, Ninh Cốc đã xoay người trở về hướng ngược lại.

Không chỉ có một mình người đó.

Liên Xuyên quả đúng là lợi hại.

Lúc Ninh Cốc xoay người, từ bóng tối đã nhảy ra mười bóng đen, đều không nhìn ra được là ai.

Nói chung đều là kẻ lữ hành.

Những kẻ lữ hành tới gây sự.

Một luồng sóng khí trào tới lúc cậu bước tới bước thứ hai, đột ngột đẩy cậu văng đi vài mét.

Nóc căn nhà giữa sương đen ánh lên mấy chùm tia sáng màu xanh thẫm, ngay sau đó là một tiếng nổ lớn vang lên.

"Dừng lại!" Ninh Cốc quát to, nhảy dựng muốn chạy trở về, nhưng luồng sóng khí lại một lần nữa hất văng cậu ngã xuống đất, có ai đó nhào tới ghì chặt cậu xuống đất.

Căn nhà đổ rầm sau tiếng nổ thứ hai.

"Thả tao ra!" Ninh Cốc ra sức giãy giụa, "Bọn mày điên hết rồi à!"

Đây không phải ẩu đả bình thường giữa những kẻ lữ hành, thường ngày, cho dù là đánh nhau gọi hội giữa mấy khu công sự với nhau đi nữa, cũng sẽ không dùng tới năng lực mang tính sát thương hủy diệt như vậy.

Bọn họ là tới giết Liên Xuyên.

"Hoảng rồi đúng không!" Có người ấn đầu cậu xuống đất, hơi lạnh từ sắt đen cứng rắn qua chớp mắt như đã chui được vào da, cả người đều rét run, "Muốn đi cứu linh cẩu bạn mày đúng không? Kẻ lữ hành!"

"Mày là kẻ lữ hành!" Một giọng nói khác quát vào tai cậu, "Mày có còn nhớ nữa không? Kẻ lữ hành mãi mãi sẽ không thỏa hiệp với chủ thành! Giết thì giết! Chết thì chết!"

Có thứ gì đó nện lên người cậu, cứng rắn, còn rất nặng, có thể là một khối sắt đen.

Ninh Cốc cắn răng không nói gì, vào lúc này sẽ chẳng một ai lắng nghe cậu nói gì cả, nói gì cũng đều chỉ là lời thừa.

Xung quanh căn nhà có hai mươi ba mươi người, Ninh Cốc nỗ lực rướn cái đầu bị ấn xuống mặt đất của mình lên, lúc liếc mắt nhìn thấy, cả căn nhà đã biến thành một đống đổ nát.

Căn nhà cậu ở rất nhiều năm, bên trong còn có rất nhiều bảo bối cậu đổi được...

Không thấy Liên Xuyên đâu.

Với phản ứng và tốc độ của mình, Liên Xuyên hẳn sẽ ra được, nhưng trạng thái của hắn hôm nay rõ ràng là không được ổn, trên người còn đang bị thương, hoặc là tác dụng phụ mà trạng thái bóc tách mang tới.

Ninh Cốc không dám chắc.

Liên Xuyên không thể xảy ra chuyện gì được, cậu còn có quá nhiều nghi vấn cần tìm được lời giải đáp từ Liên Xuyên, thậm chí là Đinh Tử, có khi Liên Xuyên sẽ phỏng đoán được đã xảy ra chuyện gì.

Hơn nữa bất kể Liên Xuyên tới quỷ thành vì điều gì, mục đích là gì, cậu cũng đã từng nói sẽ che chở cho Liên Xuyên.

Càng quan trọng hơn là, Liên Xuyên đã trả giá thật lớn, mới bảo đảm cho cậu có thể an toàn rời khỏi Thung lũng lạc lối, bảo đảm cho cậu an toàn ở chủ thành.

"Liên Xuyên!" Ninh Cốc gọi to, giọng đã hơi khàn.

Giữa một trận ồn ào, không ai nghe thấy giọng nói của cậu, kẻ lữ hành luôn lấy thỏa thuê làm tiền đề, bất kẻ là những trận đánh nhau mọi khi hay là cuộc "báo thù" của hiện tại, tất cả mọi người đều đang la hét, đều đang rít gào.

Tay giơ lên, phóng thích năng lực, bốn phía rực lên ánh lửa, cuốn bay mảnh vụn, gió lạnh cũng bị bọn họ xé ra thành từng mảnh nhỏ.

Giữa gió dữ và những tiếng nổ mạnh này, giọng nói của cậu mỏng manh tới độ chỉ như đang thì thầm.

Một luồng ánh sáng xanh xẹt qua giữa những mảnh vỡ màu đen bị gió cuốn bay.

Ninh Cốc tức thì thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chưa tới một giây sau, cậu đã quát to: "Chạy đi! Đừng làm bọn họ bị thương—"

Liên Xuyên có thể chạy trốn, chỉ cần hắn chạy thoát, những kẻ lữ hành này sẽ không làm gì mình, cùng lắm chỉ tẩn cho một trận, dù sao mình cũng là người tuy không phải người kế nghiệp quỷ thành nhưng cũng được trưởng đoàn tự tay nuôi lớn, gương mặt quỷ thành, ác bá quỷ thành, quỷ thành...

Cậu là kẻ lữ hành sinh ra ở quỷ thành, lớn lên ở quỷ thành.

Ánh sáng xanh lại một lần nữa lóe lên giữa sương đen, vạch ra một đường cong, ba kẻ lữ hành trên tuyến đường của nó kêu lên hoảng sợ, rồi ngã xuống đất.

"Tấn công!" Có người hô hoán, "Tấn công!"

Qua chớp mắt, đã có bảy tám loại năng lực đồng thời kích phát.

Ninh Cốc có thể cảm nhận được chấn động dưới mặt đất do năng lực mạnh mẽ tạo ra.

Nhưng đường cong thứ hai là từ bên ngoài phạm vi công kích vòng vào, Liên Xuyên đã thoát được trước lúc năng lực tấn công kích phát, đã vậy còn xông trở về.

Chỉ có nửa vòng tròn, đã có thêm mấy kẻ lữ hành ngã xuống.

"Anh đi đi!" Ninh Cốc không biết phải làm sao.

Liên Xuyên không ra đòn sát thủ, kẻ lữ hành đều chỉ ngã xuống đất, ngay sau đó sẽ có thể giãy giụa bò dậy được.

Ngoài những năng lực mạnh nhất cần thời gian hồi phục, những kẻ lữ hành khác đều có thể bắt đầu đợt công kích tiếp theo.

Lúc Liên Xuyên lao tới trước mặt mình, Ninh Cốc đột nhiên cảm thấy, bộ não chủ thành của Liên Xuyên hẳn là không thể lý giải được, kẻ lữ hành sẽ không giết kẻ lữ hành.

Người đột nhiên được buông lỏng, vài người đang ghì lên người cậu đều ngã xuống đất.

Tiếp đó Ninh Cốc liền cảm thấy cổ áo mình bị kéo căng.

... Lại nữa!

Cậu bị Liên Xuyên xách cổ áo nhảy lên nóc một căn nhà bên cạnh, tiếp đó lại bị ném thẳng lên nóc nhà kế tiếp.

Trong vòng chưa tới hai phút, kẻ lữ hành đuổi theo đã bị vứt lại phía sau.

"Hướng..." Ninh Cốc muốn nói, mà cổ bị ghìm lại khiến cậu không nói nổi ra tiếng.

Chờ chuyện này kết thúc, cần phải giao dịch với Liên Xuyên! Không thể lần nào cũng ghìm cổ thế này được!

Cậu giơ tay lên, đập bộp một cái vào mông Liên Xuyên.

Liên Xuyên cuối cùng cũng thả cậu xuống nóc một nhà kho của khu công sự số hai.

"Chạy về hướng kia đi," Ninh Cốc chỉ đường cho hắn, "Anh chạy về hướng này, chạy thêm một lúc nữa sẽ tới trung tâm khu công sự, ở đó toàn là kẻ lữ hành."

Lúc Liên Xuyên duỗi tay tới, cậu chỉ tay vào Liên Xuyên: "Đừng có ghìm cổ tôi!"

Tay Liên Xuyên xoay sang hướng khác, rồi tóm lấy lưng quần cậu.

"Tôi phục anh... Ặc!" Ninh Cốc bị thít cho nói cũng không lưu loát nữa.

Tốc độ của Liên Xuyên rất nhanh, nhưng rõ ràng vẫn kém lúc ở chủ thành và thung lũng lạc lối.

Mới vừa rồi lúc đánh ngã kẻ lữ hành trước nhà còn chưa cảm nhận được, giờ xách người lao đi, Ninh Cốc đã cảm nhận ra được.

"Phía...ặc trước," Ninh Cốc nói, "Có căn nhà...ặc...nửa bên....ặc."

Nhà của chú Điên.

Liên Xuyên vừa thả cậu xuống đất, Ninh Cốc đã nhanh chóng trở mình nằm ngửa, thở ra một hơi thật dài, sau đó gọi to: "Chú Điên!"

"Không có ai." Liên Xuyên nói.

"Chắc là đi ra ngoài rồi," Ninh Cốc ngồi dậy, "Lão Điên hay đi dạo khắp nơi, hơn mười ngày không gặp cũng bình thường."

"Điên?" Liên Xuyên hỏi.

"Ừ, ai cũng bảo chú ấy là kẻ điên," Ninh Cốc đứng dậy, đẩy cửa nhà chú Điên ra, bình chiếu sáng cạnh cửa vẫn đang sáng, chứng tỏ chú Điên chưa rời đi được mấy ngày, "Vào đi, ở đây an toàn."

Liên Xuyên đi vào trong nhà.

Ninh Cốc lục lọi ra được hai bình chiếu sáng nữa, đặt lên trên bàn, cúi đầu kiểm tra qua người mình.

Không có vết thương nghiêm trọng, mặt chắc bị xước, quần áo rách, trên người hẳn sẽ có chỗ sưng...

Cậu quay đầu sang nhìn Liên Xuyên, hơi ngạc nhiên.

"Mặt anh bị thương rồi." Cậu nói.

Trên mặt Liên Xuyên có một vết rách màu đen rất sâu, từ bên dưới lông mày phải lướt qua mắt, mãi cho tới tận mép tai phải.

"Ừ." Liên Xuyên trả lời.

"Nghiêm trọng không?" Ninh Cốc hỏi, "Trên người còn chỗ nào bị thương nữa không?"

"Không còn." Liên Xuyên đứng giữa nhà.

Ninh Cốc đi tới, kéo món đồ nội thất duy nhất trong phòng chú Điên ra – một cái ghế nằm rất lớn, dọn đồ chất đống bên trên đi: "Anh nằm nghỉ ở đây đi."

Liên Xuyên chần chừ không cử động.

"Ở đây không có giường, bình thường chú Điên ngủ trên này," Ninh Cốc nói, "Còn chê bai cái nệm của tôi nữa không?"

Liên Xuyên ngồi xuống ghế nằm, dựa dựa ra sau.

"Anh vẫn chưa hồi phục đúng không?" Ninh Cốc nhìn hắn, "Anh vậy mà cũng bị thương được, mấy người kia còn không phải kẻ lữ hành mạnh nhất."

"Căn nhà kia của cậu," Liên Xuyên nói, "bị phá hủy hết rồi."

Ninh Cốc lặng đi, thở dài khe khẽ, cúi đầu ngồi xuống trên cái bàn cạnh đó: "Không sao."

"Có rất nhiều đồ đạc," Liên Xuyên nói, "là cậu thu thập được à?"

"Ừ," Ninh Cốc nhìn hắn, "Sao anh thấy được, không phải vừa vào nhà anh đã ngất xỉu rồi à?"

"Tôi chỉ cần liếc mắt là đã có thể nhìn thấy rất nhiều thứ." Liên Xuyên nói.

Nhắc tới những món đồ nhỏ đó, Ninh Cốc lại thấy hơi buồn.

Có lẽ cũng không hẳn chỉ là vì nhà mình bị phá hủy, đồ đạc mất sạch.

Mà còn bởi vì, những người đó là đồng bạn của cậu, đồng bạn mới vừa liều chết cứu cậu từ chủ thành trở về.

"Anh cứ chạy luôn là được," Ninh Cốc nói, "Bọn họ sẽ không làm gì tôi, cùng lắm là đánh một trận thôi, chịu đựng được tới lúc trưởng đoàn tới, bọn họ cũng sẽ tản đi."

"Nhà của trưởng đoàn không xa nhà cậu đúng không." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc cảm giác nhịp thở của mình đã dừng lại trong một giây.

Đúng vậy, không xa.

Lúc nhà sụp, trưởng đoàn hẳn đã có thể tới.

Nhưng trưởng đoàn vẫn chưa từng tới.

"Ông ta sẽ không tới." Liên Xuyên nói.

"Anh ngậm miệng vào đi!" Ninh Cốc ngẩng phắt đầu trợn trừng mắt với hắn, "Mọi khi không phải anh là người câm à, sao giờ lại lắm lời thế?"

"Ông ta muốn nhìn thử xem," Liên Xuyên quay đầu sang nhìn cậu, "Tôi có thật sự cần cậu giúp đỡ không."

Ninh Cốc không nói gì.

"Có nước không?" Liên Xuyên hỏi, "Tôi muốn uống nước."

"Chắc là có," Ninh Cốc giật mình, đứng dậy đi sang một bên tìm thử, nhìn thấy cái ấm mọi ngày chú Điên thường dùng, bên trong còn có nửa ấm nước không biết từ lúc nào, cậu đưa ấm nước cho Liên Xuyên, "Nước này chắc sẽ... Anh uống tạm..."

Liên Xuyên nhận lấy ấm nước, không chần chừ dù chỉ một giây, ngửa đầu ngậm lấy miệng ấm bắt đầu uống.

Ninh Cốc đứng bên cạnh nhìn hắn uống một hơi hết nửa ấm nước xong, mới mở miệng ra hỏi một câu: "Anh rốt cuộc là bị làm sao, nếu sắp chết rồi thì nói với tôi, tôi còn nhiều chuyện cần hỏi anh rõ ràng trước lúc anh chết lắm."

Liên Xuyên thả cái ấm xuống đất, liếc mắt nhìn cậu, đưa tay kéo xuống một đoạn khóa kéo trên cổ áo đồng phục, sau đó cúi đầu xuống.

Ninh Cốc đi về phía trước, liếc mắt nhìn vào đoạn cổ Liên Xuyên lộ ra.

Giữa xương đốt sống cổ, có một điểm nhỏ màu bạc.

"Đây là thứ gì?" Cậu lại sát hơn, rồi ngạc nhiên phát hiện ra, thứ này giống như một cây kim bằng kim loại bị cắm vào xương, nhưng to hơn kim nhiều.

"Thiết bị hạn chế." Liên Xuyên ngẩng đầu, cài cổ áo lại.

"Hạn chế...cái gì?" Ninh Cốc hỏi.

"Cơ năng thân thể." Liên Xuyên trả lời.

"Là chủ thành làm sao?" Ninh Cốc nhìn hắn, "Điều kiện trao đổi?"

"Ừ." Liên Xuyên đáp.

Tới giờ Ninh Cốc mới hiểu được, vì sao cả người Liên Xuyên đều lạnh toát, vì sao tốc độ chậm đi, vì sao lại luôn cần nghỉ ngơi...

"Mấy người trưởng đoàn hẳn sẽ có cách lấy thứ này ra," Ninh Cốc hạ thấp giọng nói, "Có thể..."

"Không thể để cho bọn họ biết." Liên Xuyên ngắt lời cậu.

"Vậy giờ anh phải làm sao?" Ninh Cốc nói, "Cứ coi như anh trâu bò, anh giỏi chịu đựng đi, lâu dài, mấy người trưởng đoàn chắc chắn vẫn sẽ nhận ra được."

"Cậu giúp tôi." Liên Xuyên nói.

"Tôi giúp anh," Ninh Cốc cau mày, "Tôi giúp bằng cách nào?"

"Ngày cậu vừa mới đến chủ thành," Giọng Liên Xuyên hạ thấp xuống, "đã mơ thấy Betelgeuse."

"Ừm," Ninh Cốc gật đầu, "Chùy Tử nói đó là Betelgeuse, anh cũng nói thế, vậy thì hẳn là đúng."

"Cậu có thể nhìn thấy Betelgeuse, cũng có thể nhìn thấy tôi." Liên Xuyên nói.

"Thì sao?" Ninh Cốc đột nhiên thấy căng thẳng, cậu cảm giác cậu đã biết Liên Xuyên muốn nói gì.

"Đánh thức Betelgeuse." Liên Xuyên nói.

Pass chương 40: Người bạn của Liên Xuyên đã sắp xếp nơi ăn chốn ở cho Ninh Cốc ở chủ thành tên là gì? 5 chữ cái viết thường, không dấu không cách.

Chương 40: "Bốn đời chủ thành, bốn Ninh Cốc."

Trong nhà chú Điên chất không ít thứ thượng vàng hạ cám, mỗi lần Ninh Cốc lại đây, nếu như chú không có ở nhà, Ninh Cốc đều sẽ tìm thấy đồ ăn thức uống ở bên trong.

Nhưng hôm nay ngoài nửa ấm nước không biết để lại từ hôm nào, thì chẳng tìm thấy gì cả.

Chuyện này không phù hợp với phong cách của chú Điên cho lắm.

Chú Điên không hay lui tới với người trong khu công sự, cách một khoảng thời gian sẽ tìm người buôn bán hàng hóa như Địa Vương trao đổi lấy ít đồ ăn, trong phòng lúc nào cũng có hàng dự trữ.

Ninh Cốc ngồi trở lại trên ghế, cau mày.

Chú Điên đi đâu rồi?

Vào lúc này, đột nhiên lại không thấy, dường như còn mang theo vật tư, thật sự hơi kỳ lạ.

Liên Xuyên đang nằm nhắm mắt trên ghế, không biết là ngủ thật rồi hay chỉ đang giả bộ.

Ninh Cốc không có ý định thử lần nữa, đằng nào có ngủ thật rồi cũng tỉnh lại được trong một giây, cậu không tranh thủ được gì.

Chính cậu cũng rất mệt, cũng nhắm mắt lại theo, chẳng mấy chốc đã ngủ.

Lúc mở mắt ra lần nữa, không biết đã trôi qua bao lâu, Liên Xuyên vẫn giữ tư thế nằm dựa vào ghế như trước đó, nhắm mắt lại.

Ninh Cốc rướn lại gần muốn thử xem hắn đã tỉnh chưa.

"Có người." Liên Xuyên nhắm mắt nói một câu.

Ninh Cốc nhảy dựng dậy nhấc một cây gậy lên.

"Là chị Kỳ vô tình gặp ở quán rượu." Liên Xuyên vẫn đang nhắm mắt.

"Một người?" Ninh Cốc hỏi.

"Ừ." Liên Xuyên đáp.

"Để tôi đi xem," Ninh Cốc hạ thấp giọng nói, "Là chị ấy thì chắc sẽ không sao."

"Ừ." Liên Xuyên lại đáp.

Lúc Ninh Cốc đột nhiên mở cửa đi ra ngoài, chị Kỳ hoảng sợ.

"Ối dồi ôi," chị Kỳ nhảy ra sau một bước, "Mày ở đây thật à?"

"Sao chị lại tới đây?" Ninh Cốc hỏi.

"Khu công sự cả đêm nay đã loạn hết lên rồi," Chị Kỳ hạ giọng, "Tao nghĩ chắc mày cũng chỉ tới được đây... Linh cẩu kia đang ở trong à?"

Ninh Cốc nói không hề chần chừ: "Không có, không biết đã chạy đi đâu rồi."

Chị Kỳ đơ người, rồi bỗng nhiên bật cười: "Lúc chị mày lừa người mày vẫn còn đang lăn lê ở bãi rác với Đinh Tử đấy."

Ninh Cốc chép miệng, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

"Này," Chị Kỳ đưa một cái túi da qua, "Ăn đi, có cả hai bình nước nữa."

"Mấy người trưởng đoàn...đã biết chưa?" Ninh Cốc nhận lấy túi da.

"Ổng cũng có điếc đâu," Chị Kỳ khoanh tay, săm soi cậu từ trên xuống dưới một lượt, "Không bị thương đúng không?"

"Không." Ninh Cốc lắc đầu.

"Vậy thì được," Chị Kỳ liếc mắt nhìn về phía khu công sự, "Tao phải đi đây, để người ta biết tao lại đây tìm mày, sau này cũng không sống nổi nữa."

Ninh Cốc hơi cảm động, rồi cũng hơi áy náy: "Chị đừng tới."

"Nghe lời chị," Chị Kỳ nhìn cậu, hạ giọng xuống rất khẽ, "Đừng dễ dàng tin tưởng bất cứ ai."

Ninh Cốc không nói gì.

"Bất cứ ai." Chị Kỳ xoay người, vài bước đã biến mất vào trong màn sương đen.

Ninh Cốc trở về nhà, lấy đồ ăn từ trong túi da ra: "Ăn không? Không khác đồ phân phối lắm đâu, chỉ là không có vị gì thôi."

Liên Xuyên nhận lấy đồ ăn, nhìn, rồi cầm một khối... một nhúm bỏ vào miệng.

Hương vị này rất giống với công nghệ gia công thực phẩm của chủ thành mấy đời trước, hẳn là kỹ thuật năm đó mang từ chủ thành lại đây.

"Anh ngủ một đêm, giỏi ngủ thật... Hôm nay trưởng đoàn sẽ dẫn tôi tới Vịnh Lưỡi, thêm một lúc nữa chắc sẽ lại đây tìm tôi," Ninh Cốc ngồi xuống ghế, gập một chân gác lên ghế, "Đinh Tử mất tích ở đó, trưởng đoàn nói nó đi vào trong Vịnh Lưỡi."

"Vịnh Lưỡi là nơi nào?" Liên Xuyên hỏi.

"Biên giới nằm gần khu công sự nhất của quỷ thành." Ninh Cốc nói.

"Những biên giới khác thì sao?" Liên Xuyên lại hỏi.

"Không biết, xa lắm," Ninh Cốc nghĩ ngợi, "Chưa từng có ai đi tới đó, chủ yếu là vì có quá nhiều dân bản địa, càng đi ra xa càng nhiều."

"Tôi từng dọn dẹp một thể thí nghiệm rất giống với K29." Liên Xuyên nói.

"K29? Dân bản địa sao," Ninh Cốc cụp mắt xuống, "Anh muốn nói đó là thứ trưởng đoàn chuyển tới à?"

"Không chắc, K29 là số thứ tự, ý nghĩa là hàng mẫu chủ thành có, là lưu lại từ trước hay trưởng đoàn đưa tới thì không khẳng định được." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc cũng không hề được an ủi vì đáp án này, dù sao thì cả kẻ lữ hành cũng bị vận chuyển đi, đó mới là chuyện Ninh Cốc không thể nào chấp nhận được.

"Anh cảm thấy, liệu có phải là Đinh Tử đã xảy ra chuyện gì rồi không." Im lặng một lúc, Ninh Cốc ngẩng đầu lên hỏi một câu.

"Đúng." Liên Xuyên trả lời.

"Chết rồi sao?" Ninh Cốc hỏi.

Liên Xuyên vừa định mở miệng, cậu đã nhanh chóng xua tay: "Đừng trả lời."

Liên Xuyên không nói thêm gì nữa, cúi đầu ăn sạch đồ ăn, không chừa chút nào cho cậu, thậm chí còn không hỏi xem cậu có muốn ăn một ít không.

Ninh Cốc cũng không tranh thủ cơ hội này châm chọc hắn, Liên Xuyên ăn ngon uống tốt hồi phục mau, mới có lợi cho tất cả mọi người.

Từ sau khi tới quỷ thành, ngoài đánh một trận, những thời gian khác Liên Xuyên hầu như đều ngủ, một đống câu hỏi của cậu còn chưa có cơ hội hỏi ra.

Sau khi đánh bay đồ ăn, uống hết nước trong hai bình nước, Liên Xuyên dựa về ghế nằm, nhưng không nhắm mắt lại ngủ tiếp.

Ninh Cốc đợi một lúc, vừa mở miệng, Liên Xuyên đã lên tiếng: "Hỏi đi."

"... À." Ninh Cốc thoáng ngừng, "Anh giam giữ bóc tách là để cho tôi nhìn thấy gì đúng không?"

"Nhìn thấy thứ tôi không nhớ." Liên Xuyên nói.

"Lúc ở thung lũng lạc lối, tôi nhìn thấy thí nghiệm bí mật, anh đang ở trạng thái đó đúng không?" Ninh Cốc hỏi.

"Ừ," Liên Xuyên nhìn cậu, "Cho nên Tề Hàng chắc chắn đã làm ở bộ tác huấn rất lâu, đây là một trong các phương pháp huấn luyện của bộ tác huấn, cũng là phương pháp kết hợp với Betelgeuse từng được dùng."

"Tôi nhìn thấy một hành lang kim loại." Ninh Cốc nói, "Mấy người mặc đồng phục màu trắng, dẫn anh đi, anh mặc quần áo ngủ màu xanh lam."

Liên Xuyên ngước mắt nhìn cậu: "Là đi huấn luyện kết hợp đúng không."

"Không biết, thứ cuối cùng tôi nghe thấy là chuẩn bị đánh thức Betelgeuse gì đó," Ninh Cốc nói, "Nhưng đó đều không phải mấu chốt... mấu chốt là, tôi nhìn thấy tranh."

"Tranh?" Liên Xuyên nghiêng đầu, "Tranh gì? Huấn luyện kết hợp được tiến hành ở bộ tác huấn, chỉ trong văn phòng của trưởng quan mới có tranh."

Ninh Cốc hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, vẫn còn cảm thấy sau lưng lạnh toát, cậu hít vào một hơi, rồi mới chỉ vào mình: "Tôi."

Liên Xuyên nhìn cậu không nói gì.

"Trên tranh là tôi, bốn bức tranh vẽ tôi, giống nhau... không, không giống nhau," Ninh Cốc nhíu mày, "Bốn tôi không giống nhau, mặt giống nhau, những chỗ khác không giống."

"Trong hành lang?" Liên Xuyên hỏi.

"Đúng, mới đầu không có, anh đột nhiên quay đầu," Ninh Cốc nói, "Tôi cũng quay đầu theo, thì nhìn thấy trên tường có treo, bốn bức vẽ tôi, bốn! Anh không hiểu được cảm xúc của tôi lúc đó đâu, quá đáng sợ!"

Liên Xuyên nằm dựa vào ghế, nhìn trần nhà tựa như đang ngẫm nghĩ, mãi một lúc lâu vẫn không hề cử động.

"Ê!" Ninh Cốc duỗi tay quơ quơ trước mặt hắn, "Nói xong hẵng ngủ tiếp."

"Bốn bức tranh... có gì khác nhau không?" Liên Xuyên chậm rãi ngồi thẳng dậy, "Cậu có thể..."

"Không thể." Ninh Cốc.

Tuy độ khó hơi cao, nhưng Ninh Cốc vẫn lục lọi ra được một cây bút từ trong nhà chú Điên, ngồi xổm xuống ven tường.

Cây bút này cũng không phải là một cây bút thật sự, mà là một cái que nhỏ cứng màu đen, có thể vạch ra những đường màu đen lên tường, giống như bức "tranh" vẽ trên tường cạnh đó.

Đó là linh miêu tai đen chú Điên vẽ.

Cậu ngắm, thực ra vẽ cũng đúng đại khái, tuy chỉ có một hình tròn đại diện cho thân, bốn đường dựng đứng làm chân, mà trên hình tròn nhỏ đại diện đầu có hai góc nhọn, hẳn là tai, phía trên còn có ba đường ngắn, là búi lông đen trên tai linh miêu tai đen.

Chú Điên đã từng nhìn thấy linh miêu tai đen.

Ninh Cốc vẫn luôn cảm thấy rất nhiều lời chú ta nói đều không phải lời điên khùng.

Chỉ là đáng tiếc, giờ không biết chú Điên đã đi đâu.

"Vẽ đi." Liên Xuyên đứng phía sau cậu, giơ bình chiếu sáng.

"Đừng có giục!" Ninh Cốc nắm lấy bút, chạm ngòi bút vào tường.

May mà Liên Xuyên không bắt cậu vẽ bốn Ninh Cốc kia ra, chỉ bảo cậu vẽ bốn ký hiệu khác nhau trên bốn cánh cửa giống nhau trên nền tranh.

"Cầm bút đừng cầm như cầm dao," Liên Xuyên nói, "Dùng ngón tay..."

"Không thì ngài làm đi?" Ninh Cốc quay đầu lại nhìn hắn.

"Cậu cứ tiếp tục." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc quay đầu trở về, chọc ngòi bút lên tường, đầu tiên run lẩy bẩy vẽ ra một vòng tròn.

Do vẽ thật sự không được tròn lắm, cậu không thể không giải thích: "Đây là một hình tròn."

"Giật mình bừng tỉnh." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc quay đầu lại nhìn hắn lần nữa: "Anh có ý gì đấy?"

"Vẽ đi." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc lại chọc ngòi bút lên tường, vẽ một đường lượn sóng nằm ngang bên trong vòng tròn, tiếp tục kèm theo lời thuyết minh: "Đây là một đường, không phải thẳng, mà là sóng."

Liên Xuyên im lặng mất một giây: "Cái tiếp theo, không cần vẽ vòng tròn nữa, vẽ luôn hình bên trong."

"Rồi." Ninh Cốc gật đầu, chọc ngòi bút lên tường, vẽ ba đường lượn sóng giống nhau, "Đây là cái thứ hai..."

Chuẩn bị vẽ hình thứ ba, có hơi khó, lúc Ninh Cốc đang nghĩ ngợi xem phải vẽ hình sao bốn cánh kia như thế nào, Liên Xuyên đã ngồi xổm xuống bên cạnh cậu, rút bút ra khỏi tay cậu.

Ninh Cốc quay đầu sang nhìn hắn.

Liên Xuyên vẽ một ngôi sao bốn cánh lên tường.

Ninh Cốc ngỡ ngàng.

"Là cái này đúng không?" Lúc Liên Xuyên hỏi, bút lại chạm vào tường, vẽ một đường thẳng đứng, "Còn có cái này nữa, phải không?"

"...Đúng," Ninh Cốc ngạc nhiên nhìn chằm chằm hắn, "Anh nhớ ra rồi à? Đó là thứ gì?"

"Không cần nhớ ra," Liên Xuyên nhìn bốn hình vẽ trên tường, "Đây là biểu trưng của chủ thành."

"Biểu trưng?" Ninh Cốc lại ngỡ ngàng, "Sao tôi chưa nhìn thấy ở chủ thành bao giờ?"

"Chỉ khi đi gặp nhân viên quản lý mới nhìn thấy được biểu trưng thành," Liên Xuyên nói, "Cánh cửa màu đen vẽ trong tranh, bên trong là toa xe chuyên chở đi gặp nhân viên quản lý."

"Nghĩa là thế nào?" Ninh Cốc ngừng suy nghĩ vì quá khiếp sợ.

Liên Xuyên quay đầu sang, nhìn cậu: "Bốn bức tranh kia, là bốn đời chủ thành khác nhau, cánh cửa giống nhau, hình vẽ bên trên không giống nhau."

"Có nghĩa là thế nào?" Ninh Cốc tiếp tục ngây ra.

"Bốn đời chủ thành," Liên Xuyên nói, "Bốn Ninh Cốc."

Ninh Cốc há hốc miệng, không nói gì cả.

"Trưởng đoàn tới rồi." Liên Xuyên ném bút đi, đứng lên.

Ninh Cốc cũng đứng lên theo, đang muốn đi ra cửa, Liên Xuyên giơ chân lên, chống một chân lên tường, đế giày lướt qua mặt tường, sau khi một mảng tia lửa lóe lên, bốn biểu tượng vẽ trên tường đã biến mất.

Liên Xuyên nhìn cậu: "Ngoài cậu và tôi, không được có người thứ ba biết."

"Ừ," Ninh Cốc trả lời, hít một hơi rồi chậm rãi thở ra, làm mình bình tĩnh lại, sau đó xoay người đi về phía cửa, "Anh cứ ở đây đi, đừng đi ra ngoài, chú Điên nếu về, hẳn sẽ biết anh là ai... Chắc chú ấy không về đâu."

Liên Xuyên không nói gì, ngồi trở về trên ghế nằm, nhắm hai mắt lại.

Trưởng đoàn và Lý Hướng đứng bên ngoài nhà, trong tay cầm bình chiếu sáng.

Ninh Cốc im lặng đi tới trước mặt hai người họ.

"Nhà của cháu, chú sẽ bảo người làm một căn khác." Lý Hướng nói.

"Không sao," Ninh Cốc nói, "Cháu ở tạm chỗ chú Điên cũng được, xa khu công sự, không dễ gây ra chuyện phiền phức."

Lý Hướng thở dài.

"Giờ đi Vịnh Lưỡi sao?" Ninh Cốc nhìn về phía trưởng đoàn.

"Đúng." Trưởng đoàn xoay người, bước nhanh dẫn đường đi ra.

Gió rất mạnh, Ninh Cốc đeo kính bảo hộ lên, lấy mũ trong túi ra đội lên, kéo mép mũ xuống sát mắt.

Đi theo sau trưởng đoàn một lúc, cậu lại đẩy mép mũ lên đầu.

Không hiểu tại sao, đây rõ ràng là nơi cậu quen thuộc tới nỗi không thể quen thuộc hơn, hiện giờ lại khiến cậu bất an mãnh liệt, cứ luôn cảm thấy bên trong sương đen có cất giấu thứ gì đó.

"Ăn gì chưa?" Lý Hướng hỏi.

"Chưa," Ninh Cốc nói khẽ, "Không đói bụng."

"Chuyến này đi chắc sẽ không tìm được Đinh Tử," Lý Hướng nói, "Chỉ để dẫn cháu tới chỗ nó mất tích, chúng ta tìm được kính bảo hộ của nó ở đó."

Ninh Cốc bỗng quay đầu sang.

Lý Hướng lấy ra một cái kính bảo hộ, đưa cho cậu.

Lúc nhận lấy, tay Ninh Cốc đã run lên, đây là cặp kính bảo hộ có viền màu đỏ mà cậu đổi được ở thung lũng lạc lối.

Cậu gỡ kính bảo hộ của mình xuống, lúc đổi sang cặp kính này, tay run tới mức không cầm chắc kính.

Dưới chân là con đường quen thuộc, cậu đã từng đi một mình vô số lần, cũng đã từng cùng Đinh Tử đi vô số lần, mà đây mới là lần đầu tiên cùng trưởng đoàn và Lý Hướng đi qua nơi này.

Không nói rõ được cảm xúc trong lòng là thế nào.

Lý Hướng giao kính bảo hộ cho cậu xong, cả ba người đều không nói gì nữa, cả đường đều cúi đầu đi về phía trước.

Ninh Cốc cảm giác cả người mình đều mơ màng.

Rõ ràng là nơi cậu lớn lên, rõ ràng là nơi từ nhỏ tới lớn cậu đã ngang dọc trăm ngàn lần, mà hiện tại liếc mắt nhìn về hướng nào, cũng đều cảm thấy xa lạ.

Mọi thứ đều đã thay đổi.

Lúc gió bỗng chốc thổi mãnh liệt, sương đen cũng đậm đến mức bắt đầu tụ lại vặn vẹo thành từng đám.

Tới Vịnh Lưỡi rồi.

Trưởng đoàn quay đầu lại nhìn cậu: "Theo sát hai chúng ta, đừng đi một mình."

"Vâng." Ninh Cốc gật đầu.

Trưởng đoàn và Lý Hướng đi một trước một sau bảo vệ cho cậu, đi thẳng về phía đầu lưỡi màu đen đang không ngừng liếm tới.

Sương đen quanh người càng ngày càng dày, cuối cùng gần như còn không thấy rõ được bóng người.

Ninh Cốc biết, đi thêm trăm mét về phía trước, bên tay phải sẽ có một sườn dốc xuống dưới, và một cánh cửa sắt gần như không nhìn thấy được.

Đó là kho ngầm.

Kho ngầm nhốt những người "đã từng là kẻ lữ hành".

Bọn họ đã không còn là kẻ lữ hành nữa. Chú Điên nói vậy.

Chú Điên cũng không hỏi cậu đã từng đi tới kho ngầm chưa, đi vào thế nào, như thể hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào với thứ cậu nhìn thấy.

Trưởng đoàn cũng không hề đi về hướng kho ngầm, đi qua sườn dốc kia xong thì dừng lại.

"Chính là ở đây," Lý Hướng ở phía sau hạ thấp giọng nói, "nơi nhặt được kính bảo hộ."

Ninh Cốc quan sát xung quanh.

Không thấy rõ bất cứ thứ gì, sương đen bị gió dữ không ngừng cuốn lên bay múa đã che lấp tất thảy.

Ninh Cốc cắn chặt răng, đè nén xúc động muốn lớn tiếng gọi tên Đinh Tử trong lòng mình.

Nơi sương đen càng dày đặc lại càng là thiên đường của dân bản địa, độ ấm trên người bọn họ sẽ thu hút những ảo ảnh giữa bóng đêm đó, giọng nói sẽ càng dẫn nguy hiểm tới.

"Cháu từng hỏi chú," giọng trưởng đoàn rất khẽ, "biên giới của quỷ thành là nơi nào, bên ngoài sương đen là gì, đúng không."

"Vâng." Ninh Cốc đáp khe khẽ.

"Không chỉ một mình cháu muốn biết," trưởng đoàn nói, "Rất nhiều kẻ lữ hành đều muốn biết, chúng ta đang sống trong một thế giới ra sao, tới ngày hủy diệt, chúng ta còn nơi nào để đi không, thế giới này rốt cuộc có lối thoát hay không..."

Ninh Cốc im lặng.

"Cháu muốn nhìn không?" Trưởng đoàn hỏi.

"Cái gì?" Ninh Cốc ngạc nhiên nhìn vào gáy trưởng đoàn.

"Biên giới là gì, bên ngoài sương đen là gì," trưởng đoàn nói, "Con đường mà những người mở đường tò mò đó đã đi qua."

Chưa chờ cho Ninh Cốc trả lời, trưởng đoàn đã đi về phía trước, đi vào trong sương đen càng nồng đậm.

"Bám chặt," Lý Hướng hạ thấp giọng nói, "Chú ý xung quanh."

Ninh Cốc bước nhanh về phía trước, đuổi theo trưởng đoàn.

Cậu vẫn chưa bao giờ đi vào vị trí sâu tới vậy, gió vẫn thổi rất mạnh, sương đen cũng vẫn rất dày, nhưng hơi thở có thể ngửi thấy lại bắt đầu hơi xa lạ.

Mặt đất dưới chân cũng dần dần trở nên gập ghềnh, giống như đang bước trên hoang nguyên sắt đen.

Đi về phía trước thêm một lúc, chân Ninh Cốc va vào một thứ gì đó cứng rắn.

Cậu hạ bình chiếu sáng xuống, nhìn thấy một cây gậy màu đen, cắm thật sâu vào lòng đất, cậu duỗi tay tới nắm lấy cây gậy lay lay, lại phát hiện cây gậy này như đã hòa vào với mặt đất thành một thể, không tài nào lay động được mảy may.

"Tới rồi." Trưởng đoàn nói.

Ninh Cốc nhanh chóng liếc mắt nhìn về phía trước.

"Chỉ có vài giây thôi," trưởng đoàn nói, "Cháu phải nhìn rõ, nhớ kỹ, sau đó chúng ta sẽ kinh động tới dân bản địa, cần phải lập tức thoát khỏi đây."

"Vâng." Ninh Cốc không rõ lời trưởng đoàn nói có ý gì, nhưng vẫn nhìn chằm chằm thật chặt vào phía trước.

"Lý Hướng." Trưởng đoàn chậm rãi giơ tay lên.

"Ừ." Lý Hướng đáp.

Tay trưởng đoàn đột ngột hạ thấp xuống.

Ninh Cốc cảm nhận được chấn động dưới lòng bàn chân mình, chấn động này mang theo sóng khí nháy mắt đã bùng nổ bên chân trưởng đoàn, màn sương đen xung quanh đều bị cuốn lên trong một giây này, cuốn thành làn sóng màu đen, tản thật nhanh ra bốn phía.

Ngay sau đó, Lý Hướng phóng thích năng lực phòng ngự, sương đen như thể bị một cái lồng vô hình chắn bên ngoài phạm vi một nửa đường tròn xung quanh bọn họ.

Bình chiếu sáng chiếu rọi bốn phía.

Thế giới bị che lấp dưới màn sương đen bỗng chốc hiện lên trước mắt Ninh Cốc.

Trên mặt đất cắm đầy những thanh kim loại dài có ngắn có, giống như đống hoang tàn của bãi tha ma kim loại.

Mà giữa những cây gậy đó, lại chất đầy... người.

Gần như lấp kín mọi khe hở.

Kẻ lữ hành đã mất đi sinh mạng.

"Đây là..." Giọng Ninh Cốc khàn khàn, "thứ gì?"

"Bất kể đi ra bao xa, xa đến không bao giờ nhìn thấy bọn họ nữa," Lý Hướng nói, "Cuối cùng, thân thể của bọn họ đều sẽ xuất hiện tại đây."

"Không ai biết bên đó là thứ gì," trưởng đoàn nhìn Ninh Cốc, "Người rời đi, cuối cùng đều sẽ trở lại nơi này, biến thành một khối thể xác vĩnh viễn không thối rữa, cũng vĩnh viễn không cử động nữa, không chết, mà cũng sẽ vĩnh viễn không tỉnh lại."