Chương 41: "Người này, là vốn liếng để chúng ta giành về chủ thành, đoạt lại cố hương."PUBLISHED ON

Thời gian phòng ngự của Lý Hướng kết thúc, sương đen xung quanh qua chớp mắt đã bị gió dữ cuốn về.

Trong vòng có vài giây, mọi thứ trước mắt đã khôi phục trở về hình dạng ban đầu, không có những cây gậy cắm xuống mặt đất, không có thân thể người chất khắp nơi.

Chỉ có gió dữ đen kịt.

Ninh Cốc lao về phía trước vài bước, ngồi thụp xuống đất, sờ lên thân thể nằm gần bọn họ nhất.

Lạnh băng, nhưng không cứng đờ.

Cậu muốn nhìn rõ mặt người này, nhưng đứng giữa sương mù dày đặc, cậu chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì cả.

"Đinh Tử ở đây sao?" Ninh Cốc quay đầu lại, hạ thấp giọng hỏi, "Mọi người đã đi tìm chưa, đã tìm xem nó có ở đây hay không chưa?"

"Quá nhiều, không thể nào thấy rõ hết được," Lý Hướng hạ thấp giọng nói, "Phải đi rồi, Ninh Cốc."

Tiếng gió có biến đổi.

Trong gầm thét đơn điệu đã có lẫn một loại âm thanh khác.

Như thể tiếng người nào đó hít thở khó khăn đang ra sức thở dốc, tiếng động phát ra khi cổ họng bị giằng kéo.

"Đi." Trưởng đoàn tóm lấy cánh tay Ninh Cốc, túm cậu lên.

"Vậy thì những người nằm sát đây nhất," Ninh Cốc lảo đảo vài bước, "đã kiểm tra chưa?"

"Đinh Tử mất tích ở đây," trưởng đoàn tiến đến trước mặt cậu, nói bằng giọng vững vàng, "Cháu cảm thấy nó có thể sống sót dưới tay dân bản địa, hay là cảm thấy nó có thể trở về từ bên kia? Đừng rối rắm những chuyện không có ý nghĩa này nữa! Hiểu chưa?"

Tiếng thở dốc trong gió đột nhiên trở nên lớn hơn.

"Hiểu rồi." Ninh Cốc cắn răng.

Trưởng đoàn duỗi tay ấn xuống, sóng khí dạt ra bốn phía: "Đi!"

Ninh Cốc xoay người đi theo trưởng đoàn và Lý Hướng, chạy như điên trở về.

Nếu như không đi đến biên giới, Đinh Tử sẽ không thể nào sống sót được giữa Vịnh Lưỡi, chắc chắn sẽ chết trong tay dân bản địa..

Nếu như đi đến biên giới, Đinh Tử cũng sẽ không thể sống sót, chỉ sẽ trở thành một trong những bộ thân thể lấp giữa những cây gậy kim loại đó.

Đây là hai con đường cho Đinh Tử sau khi bước vào Vịnh Lưỡi.

Không có con đường thứ ba.

Ninh Cốc ra sức chạy thật nhanh, trưởng đoàn ở trong khoảng cách phòng ngự của Lý Hướng, không ngừng phóng ra công kích, xung quanh vọng tới tiếng gầm rú trầm thấp liên miên, tắt đi, rồi một lần nữa trở lại.

Nếu như có con đường thứ ba thì sao.

Đinh Tử phát hiện ra kho ngầm.

Mấy người trưởng đoàn đuổi tới.

Từ trong sương đen bất thình lình vươn ra một cánh tay màu trắng xám, nhỏ mà dài, làn da mục nát như thể dán trực tiếp lên xương, dưới bình chiếu sáng, có thể nhìn thấy những mảnh vẩy nhỏ bé phủ dày trên da.

Ninh Cốc bật nhảy lên, đá mạnh chân giữa không trung về phía cánh tay kia.

Cánh tay rụt về trong sương đen.

Tấn công của trưởng đoàn tới ngay sau đó.

"Đừng chạm trực tiếp vào bọn họ." Lý Hướng hô to.

"Không chạm." Ninh Cốc trả lời.

Phải cẩn thận, sống sót an toàn, chỉ như vậy mới có thể biết được đã có chuyện gì xảy ra với Đinh Tử, chỉ như vậy mới có thể nhận được mọi đáp án vẫn chưa tỏ.

Cậu không hề gửi gắm hy vọng vào một ngày nào đó, sẽ có người cho cậu một lời giải thích.

Vịnh Lưỡi trông vẫn như cũ, sương đen cuốn tới trông vẫn từa tựa một cái đầu lưỡi như trước, không ngừng liếm từ sâu trong Vịnh Lưỡi liếm ra, như một con quái thú đang không ngừng tìm kiếm con mồi.

Lý Hướng kéo Ninh Cốc tới, bình chiếu sáng gần như dán lên người cậu, trên mặt, trên cổ, trên tay, trên thắt lưng, mắt cá chân... Mọi vị trí lộ ra ngoài có khả năng tiếp xúc với dân bản địa đều bị kiểm tra một lần, cuối cùng xác định rằng quần áo cậu không bị hư hại, bấy giờ mới dừng tay.

"Mấy ngày nay đừng đi ra quá xa khỏi khu công sự," trưởng đoàn nhìn Ninh Cốc, "Dân bản địa đã bị quấy nhiễu, bãi tha ma kim loại và bãi rác chắc chắn đã xuất hiện nhiều hơn, không an toàn."

"Vâng." Ninh Cốc đáp lời.

"Nếu như cháu muốn ở chỗ của Lão Điên, thì cứ ở," trưởng đoàn nói, "Nhưng cháu phải canh chừng Liên Xuyên, không thể tự do hoạt động ở quỷ thành là một trong những điều kiện giao dịch."

"Làm sao cháu trông được anh ta?" Ninh Cốc nói, "Nếu như anh ta muốn bỏ đi, cháu chớp mắt một cái đã chẳng thấy tăm hơi anh ta đâu."

"Đã có phương án giải quyết," trưởng đoàn cất bước đi trở về, "Hôm nay sẽ có xét xử."

"Xét xử?" Ninh Cốc ngơ ngác, "Liên Xuyên? Xét xử cái gì?"

"Ngoài cháu và mấy người chúng ta," Lý Hướng đẩy cậu, để cậu đuổi theo trưởng đoàn, "Mọi kẻ lữ hành đều mong muốn được giết hắn ta, kẻ lữ hành chết trong tay linh cẩu nhiều vô kể, ai cũng muốn được báo thù cho những đồng bạn đó."

Ninh Cốc không nói không rằng, chỉ lặng lẽ bước nhanh theo sau trưởng đoàn.

"Nếu muốn hắn ta không chết," Lý Hướng nói, "thì chỉ có thể xét xử, dùng một lý do mà mọi người đều chấp nhận được, đưa ra biện pháp khiến mọi người đều cảm thấy sẽ không bị linh cẩu đe dọa ngay giữa quỷ thành."

"Biện pháp gì?" Ninh Cốc hỏi.

Lý Hướng và trưởng đoàn đều không trả lời.

Trở lại căn nhà của chú Điên, Liên Xuyên đã không còn nằm trên ghế nữa, mà đứng trong một góc nhà, tay cầm một cái lon sắt nhỏ, đang đặt trước mũi mình ngửi.

"Đói vậy hả?" Ninh Cốc câm nín, "Tôi đi tìm cho anh ít thức ăn."

"Không cần," Ngón tay Liên Xuyên gõ nhẹ lên lon, "Đây là đồ của chú Điên?"

"Đúng," Ninh Cốc đi tới, "Anh lục từ đâu ra đấy?"

"Không lục," Liên Xuyên nói, "Nó rơi ra đây."

Ninh Cốc qua hai giây mới phản ứng được: "Lục cũng không sao, tôi cảm giác chú Điên sẽ không trở lại nữa đâu... Với lại anh cũng trộm đồ phân phối ở Thung lũng lạc lối rồi còn gì, còn tận bốn hộp..."

Liên Xuyên quay đầu sang nhìn cậu.

"Cái lon này làm sao vậy?" Ninh Cốc nhanh chóng chuyển chủ đề.

Thực ra lúc vào nhà cậu đã muốn kể chuyện nhìn thấy ở Vịnh Lưỡi cho Liên Xuyên, nhưng vẫn cắn răng nhịn được.

Cảnh tượng ở Vịnh Lưỡi đã tạo nên đả kích quá lớn cho cậu, dưới trạng thái này, cậu sẽ không tài nào nghĩ ngợi được, cậu cần phải bình tĩnh lại đã, rồi mới bắt đầu nghĩ.

Có thể nói cho Liên Xuyên không?

Trưởng đoàn không dặn không cho cậu kể chuyện ở Vịnh Lưỡi với Liên Xuyên, nhưng trưởng đoàn chắc chắn cũng biết, với tính cách của cậu, hơn phân nửa là sẽ kể, dù sao cũng không có ai chịu giúp cậu tìm tung tích của Đinh Tử, mà Liên Xuyên lại là hi vọng duy nhất.

Nhưng vì sao lại không dặn?

Liên Xuyên đưa lon sắt tới trước mặt cậu: "Ngửi đi."

"Thối à?" Ninh Cốc lập tức nhịn thở.

Liên Xuyên không nói gì.

Ninh Cốc thử ngửi, không ngửi ra được mùi gì kỳ lạ, nói đúng ra là không hề ngửi thấy bất cứ mùi gì, vì thế cậu cúi đầu úp mặt xuống cái lon, hít vào một hơi.

Rất nhạt.

Là mùi hương mà trước đây trong phòng chú Điên thường có, cũng là mùi hương từng ngửi thấy ở Thung lũng lạc lối, Chùy Tử đã nói với cậu, đây là mùi lá trà.

"Lá trà à?" Cậu hỏi.

"Ừ," Liên Xuyên lại đưa lon về dưới mũi mình ngửi, "Ông ta có lá trà?"

"Chắc là có, đôi khi chú ấy sẽ nấu ít nước không cho tôi uống cũng không cho tôi nhìn," Ninh Cốc nói, "Chắc là lá trà đấy, giống loại ngửi thấy ở Thung lũng lạc lối."

"Lá trà chỉ là truyền thuyết." Liên Xuyên nói.

"Truyền thuyết?" Ninh Cốc không hiểu, "Kiếm khó lắm đúng không? Chùy Tử kể là có nước mùi lá trà."

"Là không hề có." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc sững sờ.

Bất kể là ở chủ thành hay quỷ thành, đều có rất nhiều truyền thuyết, về các loại động thực vật, còn có một vài thứ hoàn toàn không nằm trong nhận thức.

Những truyền thuyết đó gần như đều được lưu truyền từ chủ thành các đời trước, đời này tới đời khác, chủ thành cũ sụp đổ hầu như không còn, chủ thành mới sống lại, rồi lại sẽ lưu lại vô số dấu vết, trở thành một loạt truyền thuyết, cho nên ai cũng đều cảm thấy lối thoát thực sự tồn tại.

"Vậy thì thứ lá trà này là của chủ thành đời nào?" Ninh Cốc cầm lon ra sức hít, hơi hối hận vì trước đó đã không cố gắng cướp một ít từ tay chú Điên, "Một đường lượn sóng, hay là ba đường? Hay là sao bốn cánh..."

"Không biết," Liên Xuyên nói, "Không ai biết chủ thành đã có bao nhiêu đời."

Ninh Cốc cầm lon sững sờ rất lâu: "Vậy thì chủ thành hiện giờ có biểu trưng thế nào?"

"Ký hiệu vô cùng." Liên Xuyên nói.

"Ký hiệu vô cùng là gì?" Ninh Cốc lại hỏi.

Liên Xuyên vừa định mở miệng, cậu đã xua tay: "Thôi, tôi sợ tôi không hiểu giải thích của anh, tóm lại chính là một ký hiệu biểu thị vô cùng, đúng không."

"Ừ." Liên Xuyên lên tiếng.

"Dã tâm của chủ thành lớn thật, còn muốn vô cùng..." Ninh Cốc khinh thường nói, nghĩ ngợi rồi hỏi, "Những biểu trưng trước kia thì sao, đại diện cho cái gì?"

"Không biết." Liên Xuyên nói.

"Vì sao lại có bốn tôi?" Ninh Cốc dựa vào tường.

"Là năm." Liên Xuyên nói.

"...Đúng," Ninh Cốc cau mày, "Tôi đây liệu có được coi là truyền thuyết không, mỗi đời chủ thành đều sẽ có một người trông giống tôi... Vậy những người khác liệu có cũng thế không? Cũng có năm anh, năm chú Điên..."

"Đây không phải mấu chốt." Liên Xuyên ngắt lời cậu.

"Mấu chốt là gì?" Ninh Cốc hỏi.

"Chỉ có cậu ở trong tranh," Liên Xuyên nói, "Bốn Ninh Cốc, đều được vẽ xuống ở lối vào toa xe vận chuyển đi gặp nhân viên quản lý."

"Đều là sắp đi gặp nhân viên quản lý... Cho nên nhân viên quản lý rốt cuộc là thế nào?" Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào Liên Xuyên, "Ý của anh, hẳn là đã từng gặp rồi đúng không?"

"Không biết." Liên Xuyên trả lời.

"Anh biết cái gì?" Ninh Cốc không biết phải nói sao, "Anh tốt xấu gì cũng là linh cẩu mạnh nhất chủ thành, là Betelgeuse, là thể thí nghiệm đi đầu gì đó, vậy mà lại bị đối đãi như vậy? Gì cũng không biết?"

"Tôi chỉ là một vũ khí," Liên Xuyên nói, "Nhưng tôi có thể đoán."

"Vậy anh đoán thử đi." Ninh Cốc thở dài.

"Bốn bức tranh kia, chưa từng có ai ngoài cậu nhìn thấy." Liên Xuyên nói.

"Hả?" Ninh Cốc ngây ra, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại được, "Anh bị trục xuất đến quỷ thành là có âm mưu đúng không? Nhưng âm mưu không bao gồm mang tôi trở lại, nếu như bọn họ biết tôi người thứ năm..."

"Vẫn có não đấy chứ." Liên Xuyên nói.

"Não không tốt bằng anh," Ninh Cốc nhìn hắn, "Chốc nữa anh sẽ bị xét xử, dùng bộ não tốt của anh ngẫm xem phải làm thế nào đi, muốn kẻ lữ hành tha cho linh cẩu, còn phải làm bọn họ tin rằng linh cẩu sống ở quỷ thành bọn họ vẫn an toàn... Anh chắc chắn sẽ phải chịu khổ."

"Ừ." Liên Xuyên rất bình tĩnh.

"Anh đã quen rồi đúng không?" Ninh Cốc cười.

"Ừ," Liên Xuyên vẫn bình tĩnh bồi thêm một câu, "Cậu tìm chỗ nào đó không có người rồi ở đó đi."

"Vì sao?" Hỏi ra khỏi miệng xong, Ninh Cốc đã hiểu được, "Hiểu rồi, nhưng mà... liệu như vậy có không được nghĩa khí lắm không? Giống như tôi sợ phiền phức lắm không bằng, với cả nếu như bọn họ làm gì đó quá mức, tôi còn có thể cản lại."

"Tự bảo vệ mình trước, không cần phải nghĩa khí với tôi." Liên Xuyên nói.

Trong ký ức của Ninh Cốc, quỷ thành chưa bao giờ có buổi xét xử nào trọng đại như vậy, kẻ lữ hành đều rất tự do, không chịu quản lý, tuy trưởng đoàn rất có uy tín, nhưng cũng chỉ có thể nhúng tay vào khi chuyện nghiêm trọng xảy ra.

Những buổi xét xử trước kia đều chỉ có thể gọi là "mọi người cùng nhau bàn bạc đưa ra kết luận", chẳng hạn như lúc Ninh Cốc 15 tuổi, một kẻ lữ hành dùng năng lực ngộ sát một kẻ lữ hành bình thường, mọi người tụ tập lại với nhau, quyết định xem nên xử lý người đó thế nào.

Xét xử linh cẩu, quỷ thành chưa bao giờ có tiền lệ này.

Sau khi Liên Xuyên bị mang đi, Ninh Cốc ngồi trong căn nhà của chú Điên.

Ngồi một lúc rồi lại đứng lên, xoay hai vòng rồi đi ra ngoài.

Căn nhà của chú Điên nằm rất xa khu công sự, hơn nữa còn nằm ngược gió, ngồi ở đây sẽ hoàn toàn không nghe thấy âm thanh phát ra từ khu công sự, nhưng có thể nhìn thấy phía tháp đồng hồ đã sáng lên, đây là khi rất nhiều bình chiếu sáng tụ tập lại bên nhau, còn có thêm cả bật lửa hình người.

Tất cả kẻ lữ hành của ba khu công sự có lẽ đều đã chen chúc tới quanh tháp đồng hồ.

Ninh Cốc trở về phòng, ngồi một lúc vẫn thấy không yên, tuy cậu biết mức độ của những đau đớn mà Liên Xuyên đã phải hứng chịu trong bao nhiêu năm sống ở chủ thành, căn bản không phải là thứ quỷ thành có thể đạt đến.

Nhưng hiện giờ, Liên Xuyên là hy vọng trực tiếp nhất để cậu có thể tiếp cận mọi điều cậu không biết, kể cả muốn tự bảo vệ mình, không thể để bất cứ ai phát hiện ra cậu có thể cảm nhận được cảm thụ của Liên Xuyên đi nữa, cậu cũng vẫn không yên tâm.

Cậu hiểu quá rõ nỗi hận của kẻ lữ hành đối với chủ thành, đối với linh cẩu.

Lỡ đâu không thống nhất được, dù là ba người trưởng đoàn cũng sẽ không có khả năng khống chế được nhiều kẻ lữ hành có năng lực mạnh như vậy.

Mặc áo choàng đen mà chú Điên để lại nhà, đứng xa khỏi vòng ngoài cùng của đám đông, cho dù nấp trên nóc nhà rất khó thấy rõ tình hình cụ thể bên phía tháp đồng hồ, Ninh Cốc vẫn nép mình xuống.

Kể cả không thấy rõ, cũng vẫn có thể nghe thấy đại khái.

Bên ngoài phạm vi chiếu sáng của bình chiếu sáng vẫn là một màu đen kịt như cũ, lực chú ý của mọi người đều dồn vào tháp đồng hồ, cậu có thể thoát đi trước khi có tình huống gì đó xảy đến.

"Yên lặng!" Trưởng đoàn giơ tay lên.

Đám đông kẻ lữ hành kích động, phẫn nộ vì nhìn thấy Liên Xuyên, mất thời gian rất lâu vẫn không thể yên lặng, đừng nói tới trường hợp này, cho dù là lúc gặp phải linh cẩu ở chủ thành cần phải yên lặng để giữ mạng, bọn họ cũng chưa chắc đã có thể bắt được tất cả mọi người ngậm miệng.

Chỉ có thể cam chịu nhỏ giọng đi chính là đã yên lặng.

Sau khi tiếng la hét dừng lại, tiếng xì xào tiếp tục, trưởng đoàn mở miệng ra nói câu thứ hai: "Những đồng bạn tại đây hôm nay đang cần phải đối mặt với một lựa chọn rất khó khăn, yêu cầu mọi người, vì quỷ thành, lựa chọn nhẫn nhịn."

"Kẻ lữ hành sẽ không nhẫn nhịn!" Có người hét lên.

"Chúng ta sinh sống ở quỷ thành bao nhiêu năm như vậy," trưởng đoàn nói, "vốn chính là đang nhẫn nhịn."

Người nọ không nói gì nữa.

"Người này, mọi người đều đã biết, là Liên Xuyên," trưởng đoàn nhìn vào Liên Xuyên bị trói tay trói chân đứng trước tháp đồng hồ, "Hắn ta bị chủ thành trục xuất..."

"Vì sao không giết!" Lại một giọng nói nữa vang lên, "Hôm nay đứng ở đây, chính là bởi vì mấy người dự định giữ hắn ta lại! Đừng loanh quanh với mọi người nữa, nói thẳng ra đi!"

"Vậy thì nói thẳng," trưởng đoàn thẳng lưng, cất cao giọng, "Người này, là vốn liếng để chúng ta giành về chủ thành, đoạt lại cố hương."

Ninh Cốc không thể nào nghe rõ hoàn toàn lời trưởng đoàn nói, nhưng có thể nhìn ra được cục diện tạm thời vẫn đang ổn định.

Cậu thoáng thở phào nhẹ nhõm, muốn đổi tư thế, chân đã bị ngồi xổm hơi tê.

Tay mới vừa chống lên nóc nhà, định ngồi xuống, cậu nhìn thấy trong tầm mắt mình có một đôi chân.

Dưới cơn khiếp sợ, cậu lập tức tránh sang bên cạnh một bước, sau đó mới ngẩng đầu nhìn lướt qua, phát hiện ra chủ nhân của hai cái chân này là Lâm Phàm.

"Đừng chạy," Lâm Phàm đứng yên lại chỗ, "Để người khác thấy được, sẽ lấy cháu ra trút giận."

Ninh Cốc hơi chần chừ, không chạy, chỉ nhìn vào Lâm Phàm: "Sao chú lại ở đây?"

"Tôi phụ trách tuần tra," Lâm Phàm nói, "Phòng ngừa có người gây phiền phức."

"À." Ninh Cốc đáp.

"Từ đây cũng không xem rõ." Lâm Phàm nói.

"Tôi cũng không định xem," Ninh Cốc đứng lên, "Tôi về nhà chú Điên đây."

Lâm Phàm lấy ra thứ gì đó, đưa cho cậu: "Dùng thứ này sẽ thấy rõ được."

Ninh Cốc nhận lấy, là một cái ống nhòm.

Thứ này rất hiếm, trưởng đoàn cũng có một cái, khi còn nhỏ cậu từng lấy ra chơi.

Tưởng rằng có thể nhìn ra rất xa, nhìn thấy bãi rác, nhìn đến bãi tha ma kim loại, nhìn tới Vịnh Lưỡi, nhìn thấy chốn xa xôi cậu không đặt chân đến được...

Kết quả lại phát hiện ra, là bản thân mình quá vô tri.

Bất kể nhìn về hướng nào, thứ nhìn thấy cũng chỉ có một màu sương đen, cùng với ánh sáng lạnh lẽo giữa cơn đường dẫn lối lốm đa lốm đốm giữa sương đen.

Hiện tại dùng, chỗ tháp đồng hồ đang tụ tập nhiều bình chiếu sáng, thật ra lại có thể khiến cậu nhìn rõ được tình hình.

Thế nhưng Ninh Cốc cũng không cầm lấy xem, chỉ trả lại ống nhòm vào tay Lâm Phàm.

Chuyện Lâm Phàm muốn tuần tra vốn đã kỳ lạ, lúc nào người này cũng chỉ ru rú trong nhà, mọi sự vụ hằng ngày đều do trưởng đoàn và Lý Hướng phụ trách, Lâm Phàm còn chẳng ra khỏi nhà, càng không có khả năng tuần tra.

Kể cả là trường hợp như hôm nay, người này đi tuần tra là hợp lý, mà đột nhiên lại không một tiếng động xuất hiện bên cạnh mình, thì cũng quá kỳ quái.

"Tôi đi về đây." Ninh Cốc xoay người.

"Không cần lo," Lâm Phàm nói, "Tôi sẽ không đi theo cháu, cũng sẽ không đến chỗ Lão Điên để theo dõi cháu."

Ninh Cốc quay đầu lại.

"Khống chế quần thể không phải chưa từng có bao giờ," Lâm Phàm nói, "Nhưng nếu như còn có năng lực nào khác ngoài năng lực này nữa, vậy thì đừng dễ dàng cho người khác biết."

Ninh Cốc đè nén cơn khiếp sợ trong lòng, không nói gì.

Vào những lúc này, cậu rất hâm mộ một Liên Xuyên đối mặt với bất cứ chuyện gì cũng có thể vô cảm.

"Tôi cũng sẽ không biết." Lâm Phàm xoay người, lặng yên không một tiếng động nhảy xuống khỏi mái nhà.

Chương 42: Ngay mới đầu chỉ là một cơn gió đen.PUBLISHED ON

Liên Xuyên đứng trước tháp đồng hồ, mắt nhìn về phía trước.Những tiếng chửi mắng ồn ào bên tai đã dần trở nên xa xôi, chỉ còn lại mỗi tiếng gió.

Đối với hắn, chuyện đang phải trải qua ở quỷ thành thật sự chẳng là gì, cho dù là nhục mạ và chửi rủa bằng ngôn từ không hề liên quan gì tới đau đớn trước mắt, cũng giống vậy.

Đã quen rồi, ở chủ thành, chỉ cần mặc đồng phục, bị người khác nhìn thấy, là có thể được cảm nhận.

Điểm khác biệt duy nhất cũng chẳng qua là hiện giờ, mục tiêu của đám kẻ lữ hành này trở nên rõ ràng chính xác hơn mà thôi, người bọn họ căm hận, mắng chửi, đều là Liên Xuyên, mà mình thì lại không thể nào tránh sau danh hiệu "linh cẩu" này nữa, từ "một trong" đã biến thành "duy nhất".

Kẻ lữ hành càng đa cảm hơn, trưởng đoàn hiểu rất rõ rằng, muốn để cho bọn họ chấp nhận sự thật "Liên Xuyên sống ở quỷ thành" này, đầu tiên phải để cho bọn họ trút giận đủ đã.

Muốn mắng thì mắng, đôi lúc có năng lực công kích đột ngột kích phát tới đây, Lý Hướng cũng sẽ không ngăn cản.

Vào lần thứ sáu bị công kích đập trúng lưng, Liên Xuyên cảm giác mình đã không thở nổi, trưởng đoàn mới giơ tay lên.

"Hắn ta mạnh hơn mọi người tưởng," trưởng đoàn nói, "Quỷ thành cần một kẻ quy hàng như vậy, một vũ khí mạnh mẽ được chủ thành bồi dưỡng bằng mục tiêu hủy diệt kẻ lữ hành."

"Ngộ nhỡ đây là âm mưu của chủ thành thì sao!" Có người hô to.

"Chính xác, chúng ta không thể nào phán đoán được." Trưởng đoàn nói.

Kẻ lữ hành xung quanh nghe thấy một câu nói như vậy, tức khắc lại nháo nhào cả lên, có người quát, có người mắng, người Liên Xuyên lại trúng vài đòn.

"Nhưng chúng ta có cần phải phán đoán không?" Trưởng đoàn cất cao giọng, giữa tình cảnh hỗn loạn, giọng trưởng đoàn vang dội mà rõ ràng, "Trước đây lúc bị chủ thành đuổi giết phải trốn chạy về phía quỷ thành, chúng ta cũng không thể nào phán đoán được đó có phải là âm mưu mà chủ thành dùng để đuổi tận giết tuyệt chúng ta hay không, chúng ta vẫn đã tới, lúc người dân sinh đẻ phi pháp đầu tiên của chủ thành bị trục xuất tới quỷ thành, chúng ta cũng không thể nào phán đoán được đó có phải là một tên nằm vùng thoạt nhìn vô hại nào đó mà chủ thành phái tới hay không, chúng ta vẫn giữ lại người đó..."

Âm thanh xung quanh dần dần bị lời nói của trưởng đoàn dìm xuống, tiếng xôn xao bắt đầu lặng đi.

"Mỗi một lần bước lên đoàn tàu lao vào chủ thành, chúng ta cũng không thể nào phán đoán được, con dơi dẫn đường liệu đã bị mua chuộc hay chưa, chúng ta vẫn cứ đi," trưởng đoàn dừng lại, rồi tiếp tục nói, "Lúc tôi dẫn mọi người đến chủ thành cứu Ninh Cốc trở về, cũng không tài nào phán đoán được đó có phải một cái bẫy hay không, cũng không đoán được ai sẽ vĩnh viễn không về được quỷ thành, thậm chí còn không phán đoán được Ninh Cốc liệu có còn sống hay không! Mà thế thì có sao? Chúng ta vẫn đã không hề do dự xông vào, lao tới tận kho hàng cũ khu C!"

Trong đám đông bỗng bùng nổ ra những tiếng hoan hô, mọi người cùng hô lớn, rít gào hò hét.

Bài phát biểu này của trưởng đoàn làm Liên Xuyên đột nhiên hơi muốn cảm khái, bất kể ông ta làm vậy là vì cổ động mê hoặc, hay là chân tình thực cảm đi nữa, nhìn từ góc độ lời nói, cũng đều là sự thật.

So với con dơi không lợi không làm, kẻ lữ hành hầu hết thời gian đều sống rất tự tại, không quan tâm hậu quả, không màng tới được mất.

"Liên Xuyên bị chủ thành trục xuất tới đây, chúng ta không phán đoán được hắn ta thật sự muốn giúp chúng ta, hay chỉ bởi âm mưu của chủ thành," trưởng đoàn liếc mắt nhìn Liên Xuyên, "Nhưng chúng ta cần một thứ vũ khí đến từ chủ thành, chúng ta cần một phần tin tức đến từ chủ thành! Để làm gì!"

"Đoạt lại chủ thành ——" Cả đám kẻ lữ hành cùng hô lớn.

"Đương nhiên," trưởng đoàn chờ tiếng hô chậm rãi lắng xuống, rồi hạ giọng nói, "Chúng ta cũng sẽ không thả lỏng cảnh giác hoàn toàn, làm tiền đề cho hợp tác, trước hết, chúng ta sẽ phải bảo đảm quỷ thành, bảo đảm an toàn cho kẻ lữ hành."

"Bảo đảm như thế nào!" Có người hỏi.

Liên Xuyên cũng muốn biết, hơi hơi nghiêng đầu sang.

Lý Hướng chậm rãi đi từ phía sau đến chính giữa bãi đất trống, đặt một cái hòm nhỏ xách trên tay xuống mặt đất.

"Đây là công cụ chúng tôi dùng để khống chế dân bản địa cho mục đích nghiên cứu lúc ban đầu mới tới quỷ thành, nhiều kẻ lữ hành thế hệ trước đều đã từng nhìn thấy, sau này khu công sự trở nên an toàn, mới không dùng tới nữa, nhưng vẫn luôn được cải tiến." Lý Hướng nói rồi mở cái hòm ra, cùng lúc cái hòm mở, một làn sương đen trào ra, Lý Hướng lấy ra một cái vòng cổ màu đen có gắn ổ khóa.

Thân vòng như thể được bao bọc trong ngọn lửa màu đen rực cháy, những tia lửa quay cuồng bay múa không ngừng nghỉ giữa gió dữ.

Ngọn lửa màu đen này, Liên Xuyên thấy hơi quen mắt, rất nhanh đã tìm được đáp án từ trong ký ức mình.

Là năng lực của Lâm Phàm.

Kẻ lữ hành đã có thể chuyển riêng năng lực cá nhân vào thiết bị, điều này làm hắn hơi bất ngờ.

Hắn chưa bao giờ nhìn thấy kẻ lữ hành sử dụng công cụ và vũ khí, từ bấy tới nay, bọn họ đều chỉ dựa vào năng lực và nắm đấm.

"Thứ này," Lý Hướng cầm cái vòng đen bọc trong lửa đen đi tới trước mặt Liên Xuyên, nhìn hắn, "có thể bị kích phát bất cứ lúc nào, làm hắn lập tức mất đi năng lực hành động."

Đám đông kẻ lữ hành phát ra những tiếng reo hò.

"Đừng phản kháng," Lý Hướng hạ thấp giọng, "Tuy không nói trước cho cậu, nhưng đây là điều kiện, chúng tôi cần phải bảo vệ chính mình."

Liên Xuyên không nói gì.

Ninh Cốc ngồi trên nóc nhà chú Điên nhìn về phía tháp đồng hồ đang tụ tập rất nhiều bình chiếu sáng ở trung tâm khu công sự đằng xa.

Không biết đã xảy ra chuyện gì, không biết xét xử đã tiến hành tới bước nào, hoàn toàn không hề nghe thấy tiếng động gì.

Cậu vốn đã rất sợ chuyện phải một lần nữa cảm nhận cơn đau đớn của Liên Xuyên, mà đến tận bây giờ vẫn chưa hề xảy ra bất cứ chuyện gì, cậu lại cảm thấy sốt ruột, dựa vào thời gian, hẳn phải gần kết thúc rồi, nếu như có tra tấn Liên Xuyên đi nữa, cũng nên xong rồi, cậu lại chẳng hề cảm nhận được gì.

Nhưng xuất phát từ an toàn, cậu vẫn ngồi trên nóc nhà, ngộ nhỡ cảm giác bị lag, lúc có người lại đây cậu lại đang ở trong nhà đau đến muốn chết muốn sống...

Nghĩ tới đây, cậu lại nhìn thoáng qua hướng khu công sự, Lâm Phàm nói sẽ không bám theo cậu, cũng "sẽ không biết", nhưng chỉ cần dựa vào những lời này của ông ta, cậu đã rất nên đề phòng, ai biết được Lâm Phàm có đang trốn ở chỗ nào đó nhìn cậu hay không.

...Tuy ngồi trên nóc nhà cũng chẳng trốn được.

Lâm Phàm rốt cuộc đang có ý gì?

Ninh Cốc hết sức hối hận vì hai mươi hai năm nay, cậu chưa bao giờ đi tới nhà Lâm Phàm, cũng không có ấn tượng sâu sắc gì về người này, ngoài biết rằng người này gần như không bao giờ cười, cũng rất ít khi ra ngoài, làm phụ tá của trưởng đoàn mà lại dường như chẳng hề quan tâm chuyện gì, trưởng đoàn lại chưa từng có ý định muốn đổi phụ tá... thì hoàn toàn không biết gì nữa.

Lúc nghe thấy có tiếng người nói chuyện, Ninh Cốc đột nhiên đổi từ ngồi thành ngồi xổm trên nóc nhà, nhìn về hướng âm thanh phát ra.

Chẳng mấy chốc đã nhìn thấy, có mấy bình chiếu sáng di chuyển tới từ trong sương đen, tiếp đó cậu thấy bảy tám người, đang nâng một cái cáng lại đây.

Trên cáng có người, hẳn là Liên Xuyên, nhưng đồng phục đã bị cởi ra, ánh sáng xanh lóe lên trên tay một người đi cạnh đó. Với tính cách của mình, Liên Xuyên e là sẽ không thể nào chấp nhận chuyện mình được người khác đặt lên cáng nâng đi giữa lúc đang tỉnh táo...

Ninh Cốc lập tức nhảy từ trên nóc nhà nhảy xuống, ngăn lại giữa con đường: "Làm sao vậy?"

Đi dẫn đầu là Lý Hướng, Lý Hướng hất hất cằm với Ninh Cốc, ý bảo cậu tránh ra: "Hắn ta không sao."

"Ngất xỉu?" Ninh Cốc hỏi.

"Đinh Tử nếu bị như vậy, mày chắc cũng chẳng sốt sắng được như thế đâu đúng không?" Một người nào đó đang nâng cáng nói một câu, trong giọng nói là bực bội nghe được rõ ràng.

Người này là Đầu Gai của khu công sự số 2, Ninh Cốc đã đánh với gã vài trận liền, gặp mặt không quặc nhau vài ba câu sẽ sợ người khác cho rằng hai người họ đã làm hòa.

Tuy lời Đầu Gai nói rất khó nghe, nhưng đây là lần đầu tiên sau khi trở lại quỷ thành, ngoài những lời mắng mỏ, Ninh Cốc được "giao lưu" với bạn bè, cậu vậy mà lại hơi xúc động.

"Mày mà nằm trên này, tao đảm bảo sẽ đi qua tự nâng mày." Ninh Cốc nói.

Liên Xuyên không ngất đi, lúc cáng đi ngang qua bên cạnh Ninh Cốc, cậu nhìn thấy hai mắt Liên Xuyên mở to, không biết đang nhìn về nơi nào, hơi vô định.

...Bị đánh ngu luôn rồi?

Không có lý lắm, trưởng đoàn vẫn đang hi vọng có thể kiếm được vài thông tin về chủ thành.

Lý Hướng bảo người nâng Liên Xuyên vào trong căn nhà của chú Điên, đặt xuống mặt đất.

Ninh Cốc đứng trước cửa nhìn.

Lúc này cậu mới nhận ra, đồng phục của Liên Xuyên đã thật sự bị cởi ra, thay sang áo khoác bình thường của kẻ lữ hành, mà trên cổ hắn thì đang đeo một cái vòng kim loại màu đen.

Vòng đen dán sát lên da hắn, vị trí gần vòng, có thể nhìn thấy tĩnh mạch mờ mờ màu xanh đen dưới da, lan từ cổ lên trên.

"Giờ hắn ta không thể cử động được," Lúc ra ngoài, Lý Hướng hạ thấp giọng dặn dò Ninh Cốc, "Một lúc nữa sẽ không sao, thứ kia bình thường sẽ không ảnh hưởng tới hắn."

"Đó là cái gì?" Ninh Cốc hỏi.

"Điều kiện tiền đề để hắn có thể hoạt động tự do ở quỷ thành." Lý Hướng không trả lời thẳng vào câu hỏi, rồi dẫn người rời đi.

Ninh Cốc không đi, đứng tại chỗ nhìn tất cả bọn họ đều đã lặn tăm vào sương đen, không nhìn thấy cả bình chiếu sáng nữa, mới xoay người vào phòng, nhanh chóng đóng cửa lại.

Sau đó ngồi xổm xuống bên cạnh Liên Xuyên: "Liên Cẩu? Nói chuyện được không?"

Liên Xuyên nhìn cậu, không nói gì.

Nhưng ánh mắt đã không còn ở trạng thái vô định nữa, Ninh Cốc thoáng yên tâm hơn

"Lý Hướng nói một lúc nữa anh sẽ cử động được," cậu nhỏ giọng nói, "Bọn họ đã đi..."

Còn chưa nói xong câu, Liên Xuyên đã bỗng nhiên ngồi bật dậy.

Đầu suýt nữa va vào cậu, Ninh Cốc tránh ra sau, đặt mông ngồi xuống mặt đất.

"Tôi không sao." Liên Xuyên nói.

"Cử động được?" Ninh Cốc nhìn hắn đầy kinh ngạc.

"Ừ." Liên Xuyên sờ lên cái vòng đen trên cổ, nhíu nhíu mày.

"Vậy là thứ này chẳng có tác dụng quái gì?" Ninh Cốc hỏi, "Bọn họ cho rằng thứ này có thể làm cho anh không cử động được đấy?"

"Có tác dụng," Liên Xuyên nói, "Mới đầu đúng là không cử động được."

"À." Trong chốc lát, Ninh Cốc không biết mình nên cảm thấy may mắn vì thiết bị của quỷ thành không thể hoàn toàn khống chế Liên Xuyên, hay là nên cảm thấy hãnh diện vì thiết bị của quỷ thành có tác dụng được tới Liên Xuyên.

"Đây là năng lực của Lâm Phàm," Liên Xuyên búng lên cái vòng đen, vòng đen phát ra một tiếng vang không trong lắm, "Lâm Phàm là người thế nào?"

"Phụ tá của trưởng đoàn, bậc bô lão." Ninh Cốc nói.

"Còn gì nữa?" Liên Xuyên hỏi.

"...Không biết." Ninh Cốc nói.

"Cậu tốt xấu gì cũng là nhân vật quan trọng được trưởng đoàn tự tay nuôi nấng, người quỷ thành liều chết cũng muốn cướp trở về," Liên Xuyên nói, "Sao mà gì cũng không biết."

Ninh Cốc nhìn hắn.

Người này xem ra đã chẳng sao cả, vậy mà còn có thể nói móc nói mỉa trả thù người khác.

Liên Xuyên lại nằm trở về trên cáng.

Ninh Cốc hoang mang: "Không đứng dậy à?"

"Nằm ngủ trên cái ghế kia không dễ chịu." Liên Xuyên nói.

"À," Ninh Cốc nghĩ ngợi, ngồi khoanh chân bên cạnh hắn, "Sao tự nhiên lại hỏi về Lâm Phàm?"

"Tại sao lại dùng năng lực của Lâm Phàm," Liên Xuyên nhìn lên trần nhà, "Năng lực mạnh hơn của ông ta là công kích, không phải khống chế, nếu chỉ là không thể cử động, năng lực như vậy không phải là hiếm trong số kẻ lữ hành đúng không?"

"Ừ," Ninh Cốc nói, "Chị Kỳ còn mạnh hơn."

"Có thể là nghiên cứu bí mật, cho nên chỉ có thể dùng năng lực của vài người cấp cao," Liên Xuyên nói, "Cũng có thể là chỉ có năng lực của Lâm Phàm mới có thể nhập vào thiết bị."

"Lâm Phàm..." Ninh Cốc nghĩ ngợi, hạ thấp giọng xuống, "Hình như ông ta có biết năng lực của tôi không chỉ là khống chế."

"Cậu còn có thể khống chế?" Liên Xuyên hỏi.

"Nói gì thế, sao tôi lại không thể khống chế," Ninh Cốc không phục lắm, "Lần đầu tiên gặp anh, tôi đã chạy trốn như thế nào, đó không tính là khống chế à!"

"Tính." Liên Xuyên nói.

"Ngày anh bị trục xuất, kẻ lữ hành lao vào khu C," Ninh Cốc nói, "Tôi không biết tại sao, đã cứu được trưởng đoàn một lần..."

Miêu tả của Ninh Cốc về hai lần kích phát năng lực hơi chật vật, dù sao thì chính cậu cũng chẳng hiểu rốt cuộc đã xảy ra thế nào, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng Liên Xuyên vẫn nghe ra được đại khái, hắn im lặng mất một lúc, rồi nhìn Ninh Cốc: "Bọn họ cử động hay bất động?"

"Chắc là...cử động?" Ninh Cốc cau mày.

"Tôi vẫn luôn nghĩ rằng cậu có thể đảo loạn thời gian," Liên Xuyên nói, "Xem ra không chỉ có vậy, chủ thành muốn lấy được phần tư liệu là cậu cũng bình thường, còn mạnh hơn cả Betelgeuse."

"Tự ti rồi đúng không?" Ninh Cốc nói.

Liên Xuyên không nói gì, rồi chậm rãi ngồi dậy.

Ninh Cốc nhìn thấy vòng đen mang trên cổ hắn, và cả tĩnh mạch màu xanh đen lan ra dưới da: "Đeo thứ này có cảm giác gì không?"

"Không có, chỉ là..." Liên Xuyên sờ cổ, "Không ngờ quỷ thành đã có thể nhập năng lực vào vật vô tri."

"Tôi cũng không biết bọn họ đang làm gì... Nói như vậy thì, đúng là tôi chẳng biết gì cả," Ninh Cốc đang nói lại đột nhiên hơi ủ rũ, "Lợi hại lắm à?"

"Rất lợi hại, đã vậy còn càng đơn giản hơn," Liên Xuyên nói, "Chỉ dựa vào điểm này, kẻ lữ hành muốn đối kháng với chủ thành, không phải là không có khả năng."

"Đơn giản hơn?" Ninh Cốc không hiểu.

"Chỉ cần có đủ nhiều tư liệu, cùng với đủ nhiều..." Liên Xuyên búng lên vòng đen, "tư liệu không quan trọng tốt xấu, thậm chí không cần tư liệu có ý thức tự chủ, chỉ cần sao chép đơn giản nhất là được rồi."

Ninh Cốc đột nhiên cảm thấy lông tơ trên người từ từ dựng đứng: "Một đội quân chỉ có năng lực không có đầu óc sao?"

.

Sương đen cuốn từ khu D tới.

Ngay mới đầu chỉ là một cơn gió đen.

Người đi lại trên đường mờ mịt nhìn gió đen thổi từ trên không trung tới.

Tiếp đó là sương đen dày đặc cuồn cuộn kéo qua những con phố.

Lúc lấy lại được tinh thần, mọi người bắt đầu kêu lên sợ hãi, bỏ chạy tán loạn.

Quang Quang đóng cửa quán, ngay cả cánh cửa bên hông để lại cho khách quen cũng đóng lại nốt, tình cảnh hỗn loạn hiện nay khác với rối loạn đã quen thuộc của mọi ngày.

Cô lên tầng hai, đứng trước cửa sổ.

Lúc này đang là giữa trưa, thời điểm ánh nắng chủ thành ngời sáng nhất, nhưng nhìn từ cửa sổ ra, bên ngoài đã là một mảng tối tăm.

Cô thậm chí còn không thể nào nhìn rõ cửa sổ của căn nhà đối diện.

Quay đầu nhìn về phía khu trung tâm của chủ thành, đằng đó vẫn giống như mọi ngày, không trung ngập đầy vầng sáng nhu hòa.

Mà đằng này, khu D đã chỉ còn là một màu đen kịt, ánh sáng của khu C cũng đang dần dần bị sương đen lấp đi.

Giống như là một lần chớp lóe dài dằng dặc, kéo từ ngoài vào trong.

Quang Quang nhắm mắt lại, giang hai tay ra, hít thật sâu một hơi.

Ngày này, cuối cùng cũng tới rồi sao?

.

Xuân Tam khoanh tay, đứng phía trước màn hình, những hình ảnh được vô số camera theo dõi quay lại, có gần một nửa đã biến thành màu đen.

Nhân viên kỹ thuật phía sau đã khôi phục lại trật tự sau cơn hỗn loạn tay chân luống cuống ban đầu, rồi bắt tay vào nghiên cứu nguồn gốc của sương đen.

Điện thoại của Trần Phi gọi tới máy bàn bên cạnh Xuân Tam, cô nghe máy.

"Bộ đàm bị nhiễu." Trần Phi nói.

"Đúng vậy, nhưng đã khôi phục được một bộ phận," Xuân Tam nói, "Phạm vi ảnh hưởng không lớn, bên tôi đang ưu tiên khôi phục truyền tin giữa các phòng ban của bộ nội phòng."

"Nghiên cứu được nguồn gốc chưa?" Trần Phi hỏi.

"Vẫn chưa," Xuân Tam nói, "từ trên hoang nguyên sắt đen tới đây, bốn phía đều có, diện tích quá lớn, cần thời gian."

"Thung lũng lạc lối có động tĩnh gì không?" Trần Phi lại hỏi.

"Không đo lường được gì bất thường." Xuân Tam trả lời.

Đầu dây Trần Phi im lặng, hình như đang suy nghĩ.

"Cần nghĩ cách liên hệ con dơi không?" Xuân Tam hỏi.

"Không, tiếp tục theo dõi, bất thường lớn nhỏ gì cũng đều phải lập tức báo cáo," Trần Phi nói ngay, "Dốc toàn lực bảo đảm truyền tin nội phòng, chúng ta phải phòng ngừa Thung lũng lạc lối đánh lén."

"Rõ." Xuân Tam nói.

Trần Phi thả điện thoại xuống, nhìn thống lĩnh Tô bên kia bàn: "Tạm thời vẫn chưa có tiến triển gì, đang khôi phục truyền tin."

"Có tin tức gì của nhân viên quản lý không?" Thống lĩnh Tô hỏi.

"Không có." Trần Phi đáp lại.

"Chuẩn bị đi," thống lĩnh Tô khẽ thở dài, "Nửa tiếng sau nếu vẫn không có tiến triển gì, tôi sẽ đi gặp nhân viên quản lý."

.

_Ru_: có thể các pạn đã quên

chương trước:

"Anh biết cái gì?" Ninh Cốc không biết phải nói sao, "Anh tốt xấu gì cũng là linh cẩu mạnh nhất chủ thành, là Betelgeuse, là thể thí nghiệm đi đầu gì đó, vậy mà lại bị đối đãi như vậy? Gì cũng không biết?"

chương này:

"Cậu tốt xấu gì cũng là nhân vật quan trọng được trưởng đoàn tự tay nuôi nấng, người quỷ thành liều chết cũng phải cướp trở về," Liên Xuyên nói, "Sao mà gì cũng không biết."

Chương 43: "Cậu là Ninh Cốc."PUBLISHED ON

Mất liên lạc với nhân viên quản lý.

Tuy trước đó Xuân Tam cũng đã chú ý tới chuyện nhân viên quản lý nhận được báo cáo lại không phản hồi, nhưng khi biết được thống lĩnh Tô liên hệ với nhân viên quản lý, yêu cầu gặp mặt tới ba lần song vẫn không hề nhận được trả lời, cô vẫn thấy hơi bất ngờ.

Nhân viên quản lý dường như đã từ bỏ chủ thành.

Có lẽ, cũng không hẳn là bất ngờ.

Tất cả mọi người đều lảng tránh, nhưng tất cả cũng đều biết ngày này rồi sẽ đến.

Kể từ khi khu D bắt đầu xuất hiện tình trạng sụp xuống từ mười mấy năm trước, đây đã không còn là chuyện có thể lảng tránh là qua được nữa, đặc biệt là những "người quản lý chủ thành" trong mắt dân cư chủ thành như bọn họ.

Chỉ là...thật sự cứ bắt đầu như vậy sao?

Sương đen càn quét che lấp phân nửa chủ thành giữa trưa hôm qua giờ đã tan đi. Mọi thứ đều có vẻ đã khôi phục bình thường, những con người mới ngày hôm qua vẫn còn đang kinh hoàng chạy trốn khỏi đường phố, giờ lại trở về trên đường phố.

Nhưng dấu vết thì vẫn còn đó, không trung dưới ánh nắng như thể bị xé rách khi sương đen tiêu tan đi, để lại những lợn cợn bụi mù màu xám đen, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy.

Lôi Dự ngồi trên xe A01, từ sau khi Liên Xuyên gia nhập đội dọn dẹp, gã đã gần như không bao giờ phải tự mình dẫn đội chấp hành nhiệm vụ nữa, Liên Xuyên và Long Bưu tuy không hợp nhau, nhưng mọi nhiệm vụ chỉ cần có mặt một trong hai người họ, thì sẽ không bao giờ xảy ra sai lầm.

Có điều hôm nay, gã lại ngồi trên xe, đợi mệnh lệnh tới bất cứ lúc nào.

Vài cơ quan quản lý của chủ thành đều có tình huống nhân viên thoát ly.

Dân thường thoát ly còn nhiều hơn, nhưng đội trị an và thành vệ đều có thể trực tiếp xử lý những người đó, mà nhân viên làm việc ở các cơ quan của chủ thành thoát ly, thì phải cần đến đội dọn dẹp tới xử lý, dù sao thì cũng không biết được trong đầu ai lại đang cất giấu một phần bí mật nào về chủ thành.

Thân làm một đội trưởng đã nhân nhượng cấp dưới mình kháng lệnh, bị cảnh cáo hai lần, rồi lại vì dẫn lính cướp xe vận chuyển Liên Xuyên của bộ tác huấn mà bị xem xét giữ chức vụ, có khả năng bị cách chức bất cứ lúc nào, hôm nay Lôi Dự đã phải tự mình chấp hành nhiệm vụ.

Đương nhiên, gã không hề hối hận.

Phân cấp ở chủ thành thực sự rất nghiêm ngặt, mỗi một hành vi vượt cấp nhỏ nào cũng đều có khả năng trở thành lý do để bị biến mất, nhưng tại một chủ thành như trước mắt, nơi chật hẹp nhỏ bé đang trên đà bị sương đen cắn nuốt rồi sụp đổ bất cứ lúc nào này, phân cấp đã từ từ trở nên không còn ý nghĩa gì nữa.

Nguyên nhân duy nhất khiến chủ thành vẫn còn muốn giữ lại điều này, chỉ e là để khi ngày đó tới, thuận tiện sàng lọc xem ai có thể sống sót mà thôi.

Phía sau có tiếng bước chân quen thuộc đang đi tới, Lôi Dự quay đầu lại, nhìn thấy Xuân Tam đang mặc đồng phục.

"Sao em còn phải hành động bên ngoài nữa?" Gã hỏi.

"Em muốn đích thân kiểm tra xem ở biên giới có dấu vết nào không," Xuân Tam nói, "Đi ngang qua thì vào gặp thôi."

"Ai đi theo bảo vệ?" Lôi Dự hỏi.

"Đội tuần tra." Xuân Tam trả lời.

"Trên đường làm nhiệm vụ chạy tới thăm chồng," Lôi Dự nở nụ cười, "Trưởng quan Tiêu nổi giận mất thôi."

"Ai biết còn được gặp thêm mấy lần nữa đây, quan tâm ông ta nổi giận làm gì," Xuân Tam cũng mỉm cười, "Dạo gần đây nếu về nhà được thì về nhà nhiều nhiều đi."

"Rồi." Lôi Dự gật đầu.

"Nhìn thấy Đại Ca thì bảo cả nó lại đây," Xuân Tam nói, "Nó sắp phải kiểm tra thân thể rồi, em sẽ tìm thời gian nào đó tự mình kiểm tra."

"Dạo gần đây toàn chẳng thấy đâu, từ sau khi Xuyên đi..." Giọng Lôi Dự trầm đi, "đã không nhìn thấy nó nữa."

"B3 khu D, phát hiện mục tiêu dưới trụ cầu," bộ đàm phát ra giọng Lộ Thiên, "Chờ đợi phương án xử lý."

"Rà quét, xác định thân phận trước, tổ hai ở B2, đi qua đó hai đội cùng hợp lực." Lôi Dự khởi động xe, liếc mắt nhìn Xuân Tam.

"Nhớ chú ý an toàn." Xuân Tam vẫy vẫy tay với gã.

Sáng sớm, lúc sương đen vẫn chưa hoàn toàn tan đi, Quang Quang đã phát hiện có người đập vỡ cửa sổ nhảy vào trong quán, trốn trong tầng một.

Nơi này là một trong những con đường chính thông từ khu C sang khu D, người muốn rời khỏi chủ thành, thông thường sẽ phải đi ngang qua đây.

Cô không ấn nút báo động, cũng không hề xuống tầng, chỉ thêm khóa vào cánh cửa thông lên tầng hai.

Cho dù chủ thành đã chậm rãi khôi phục trở về quang cảnh mọi ngày, nhưng vẫn sẽ có người trốn đi.

Tuy không một ai biết có thể chạy trốn tới nơi nào.

Ngoài cư dân có địa vị cao sống ở khu vực trung tâm nhất của khu A, không một ai dám bảo đảm nếu như thật sự có một con đường sống, cơ hội sẽ đến lượt mình.

Một tiếng sau, đội tuần tra phá cửa quán đi vào.

Lúc Quang Quang xuống tầng, trong quán, ngoài cánh cửa sổ bị đập vỡ, đã không còn dấu vết gì cả.

Kẻ đột nhập đã biến mất.

Mấy đội viên đội tuần tra đứng bên ngoài cửa hàng, kiểm tra thẻ thân phận của cô xong, một đội viên nhìn cô hơi kinh ngạc: "Gần đây vẫn cứ nên về chốn an cư khu A đi, vòng ngoài không an toàn."

"Cảm ơn." Quang Quang nói.

.

"Anh có nằm mơ không?" Ninh Cốc nằm trên nóc nhà, gối đầu lên cánh tay, nhìn thoáng qua Liên Xuyên ngồi cạnh đó.

"Rất ít." Liên Xuyên nói.

"Người ở chủ thành có nằm mơ không?" Ninh Cốc lại hỏi.

"Không rõ lắm, chắc đều sẽ nằm mơ." Liên Xuyên nói.

"Chú Điên nói rằng những thứ nhìn thấy trong mơ đều là thứ mình đã từng nghĩ tới, đã từng nhìn thấy," Ninh Cốc nhìn không trung đen kịt, cảm giác lỗ mũi mình nằm ngược chiều gió đã sắp bị thổi cho rộng toác, "Cho nên lúc nào tôi cũng chỉ mơ thấy quỷ thành, mơ thấy màu đen, rồi Đinh Tử, trưởng đoàn... mơ thấy trưởng đoàn hơn nửa sẽ là ác mộng, lần nào cũng mơ thấy chú ấy muốn treo tôi lên tháp đồng hồ."

Liên Xuyên không nói gì.

"Tôi mơ thấy Đinh Tử," Ninh Cốc khịt mũi, "Tôi..."

Liên Xuyên quay đầu sang nhìn cậu.

"Tôi không khóc," Ninh Cốc xua xua tay, "Gió cứ thổi vào mũi tôi, tôi khịt mũi, thông lỗ mũi thôi."

Liên Xuyên vẫn không nói gì, có lẽ là không biết phải nói gì, chỉ xoay đầu trở về.

"Nếu xung quanh có người," Ninh Cốc ngồi dậy, "Anh có thể phát hiện ra không?"

"Có thể." Liên Xuyên trả lời.

"Gió lớn như vậy cũng có thể phát hiện ra à?" Ninh Cốc hỏi.

"Có thể." Liên Xuyên nói.

"Cách rất xa cũng có thể phát hiện?" Ninh Cốc tiếp tục hỏi.

"Cậu muốn đi đâu." Liên Xuyên không trả lời, mà hỏi lại cậu một câu.

Người này thật sự nhạy bén.

Ninh Cốc nằm lại gần hắn, hạ thấp giọng nói: "Vịnh Lưỡi."

Liên Xuyên nhìn cậu.

"Nhưng trong Vịnh Lưỡi toàn là dân bản địa," Ninh Cốc nói, "Tôi muốn đến chỗ Địa Vương cướp ít trang bị trước, anh canh gác giúp tôi, đừng để người khác phát hiện."

"Không cần tôi giúp cậu cướp à." Liên Xuyên nói.

"Anh không hiểu cách đánh nhau của tôi lắm," Ninh Cốc nói, "Địa Vương là một kẻ lữ hành không có năng lực, còn già..."

"Cướp của người già?" Liên Xuyên cắt ngang lời cậu.

"Làm sao hả, người già cũng cướp của tôi mà, còn đánh tôi nữa này," Ninh Cốc nói, "Người già ở quỷ thành không giống người già ở chủ thành các anh."

"Chủ thành không có mấy người già." Liên Xuyên nói.

"À đúng, tôi nghe nói, qua 60 tuổi là..." Ninh Cốc duỗi ngón làm tư thế nổ súng vào đầu mình, "không lãng phí tài nguyên của người trẻ tuổi."

"Cướp Địa Vương." Liên Xuyên giúp cậu quay về chủ đề chính.

"Chuyện cướp lão gian thương Địa Vương cứ để tôi ra tay là được rồi, anh canh gác giúp tôi." Ninh Cốc nói.

"Cậu vừa đi là ông ta sẽ có thể nói cho người khác." Liên Xuyên nói.

"Vậy thì diệt khẩu." Ninh Cốc nói.

"Ừ." Liên Xuyên trả lời.

"Này!" Ninh Cốc đột nhiên quay đầu sang nhìn chằm chằm hắn, "Tôi nói đùa thôi."

"Tôi cũng thế." Liên Xuyên nói.

"Mặt anh đơ ra như thế mà là đùa," Ninh Cốc nói, "nói như nói thật."

"Cậu cũng không cười." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc nhăn răng ra với hắn, cười: "Chủ yếu vì anh là linh cẩu, công việc là giết người diệt khẩu, người khác nói như vậy, cười hay không cười cũng đều là đùa, anh nói ra thì sẽ không giống thế."

Liên Xuyên không nói gì.

"Đi." Ninh Cốc nhảy xuống khỏi nóc nhà, tiện tay nhặt một cây gậy sắt từ ven đường lên.

Mấy ngày nay, Địa Vương đã không sao ngủ ngon nổi, từ khi Ninh Cốc và linh cẩu cùng nhau trở về, lão đã cảm thấy mình chắc chắn sẽ gặp phiền phức.

Linh cẩu tới để nằm vùng, kể cả có làm phản đi nữa, tóm lại cũng là muốn tìm chút tin tức lất phất gì đó trở về chủ thành, dân buôn bán có thâm niên, bản đồ và kho tin tức thâm niên giẫm khắp mọi nơi có thể giẫm của quỷ thành như lão, tuyệt đối sẽ là mục tiêu hàng đầu.

Đã vậy, lão còn hôi của lúc cháy nhà, lấy một cọng lông vũ của Ninh Cốc.

Nghĩ tới cọng lông vũ đó... Địa Vương lập tức trở mình ngồi dậy, ngồi xổm xuống góc tường, cẩn thận moi lên một khối sàn nhà lỏng lẻo, để lộ ra một cái hố rất lớn.

Lông vũ đang giấu ở đây.

Lão cẩn thận lấy cái bình thủy tinh đựng cọng lông vũ kia ra, rồi khôi phục sàn nhà về nguyên dạng, sau đó đặt cái bình xuống một cái hố dưới gầm giường, cái hố này đang không có gì cả.

Ngộ nhỡ Ninh Cốc dẫn linh cẩu tới cướp lông vũ, cũng sẽ không phát hiện ra những món hàng ngon khác của lão.

Chuẩn bị vẹn toàn xong, Địa Vương thở phào nhẹ nhõm một hơi, ngồi xuống giường.

Vừa định nằm xuống, cửa đã đột nhiên bị người đá văng bằng một chân.

Địa Vương giật mình suýt nữa trặc thắt lưng, nhìn thấy người tiến vào là Ninh Cốc, phía sau quả nhiên có kèm theo linh cẩu, lão loạng choạng ngã xuống giường: "Tao biết ngay ——"

Ninh Cốc tóm lấy cổ áo lão: "Ông cứ kêu lần nữa thử xem?"

"Mày tới cướp đồ đúng không!" Địa Vương trợn trừng mắt với cậu.

"Trao đổi, nhưng mà thêm một thời gian nữa tôi mới có thể mang đồ tới cho ông được," Ninh Cốc giơ nắm đấm lên, "Ông giữ im lặng thì tôi sẽ không đánh ông."

"Mày muốn gì?" Địa Vương hỏi, "Tao tìm cho mày!"

"Cái gì cũng được, có thể phòng thân là được." Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào lão một lúc, rồi chậm rãi buông lỏng tay ra.

Địa Vương ngồi dậy khỏi giường, sửa sang lại quần áo, rồi ngồi xổm xuống mép giường: "Đồ thì có, nhưng không có nhiều lắm..."

"Bớt nói nhảm đi." Ninh Cốc nói.

"Mày định làm gì?" Địa Vương kéo từ dưới giường ra một cái rương, "Nếu mày chọc phải phiền toái gì, trưởng đoàn biết có liên quan tới tao, tao cũng coi như xong đời."

"Chỉ cần ông không bán rẻ tôi, miệng tôi còn chặt hơn miệng ông." Ninh Cốc nói.

"Chuyện này thì tao tin." Địa Vương thở dài, mở rương ra.

Liên Xuyên đứng cạnh cửa, nhìn căn nhà của Địa Vương.

Rất nhiều rương sắt có khóa, còn có vài món đồ hẳn là giá trị không lớn được đặt trên bàn ghế, chất đầy cả căn phòng.

Hình thức giao dịch ở quỷ thành rất giống với thung lũng lạc lối, điểm khác biệt có lẽ là nguồn hàng ở thung lũng lạc lối phong phú hơn, cách thức giao dịch cũng đa dạng hơn, có thể dùng tiền tệ của chủ thành.

Có điều, bất kể là quỷ thành hay thung lũng lạc lối, hình thức giao dịch như vậy đều thú vị hơn so với chủ thành, náo nhiệt hơn, mang hơi thở sinh hoạt hơn.

Địa Vương lấy từ trong rương sắt ra vài món "thiết bị phòng thân" không rõ là gì cho Ninh Cốc, vừa dạy Ninh Cốc dùng như thế nào, vừa thở dài.

Bên ngoài nhà vẫn an toàn, bốn phía rất yên ắng, ngoài tiếng gió thì không còn âm thanh nào khác.

Đối với chuyện Ninh Cốc muốn đi Vịnh Lưỡi, Liên Xuyên cũng không hề thấy ngỡ ngàng, nếu như quỷ thành có bí mật nào đó, bí mật nhất định sẽ nằm ở Vịnh Lưỡi.

Ninh Cốc vẫn chưa vừa lòng với vài trang bị này, vẫn khom lưng lục lọi ra mấy thứ từ trong rương: "Ông ra giá đi, chỉ cần hợp lý, muốn thứ gì tôi cũng sẽ tìm cho ông."

Địa Vương không ra giá, chỉ bảo Ninh Cốc cầm đồ muốn giao dịch tới đây rồi bàn ngay mặt.

Lúc Ninh Cốc rời đi, Địa Vương vậy mà lại tiễn tới tận cửa.

"Làm sao?" Ninh Cốc cảnh giác quay đầu lại nhìn lão.

"Mày định đi đâu?" Địa Vương hỏi.

"Liên quan méo gì đến ông." Ninh Cốc vẫn rất cảnh giác, dù sao Địa Vương cũng nổi tiếng là gian manh khắp cả quỷ thành.

"Cọng lông vũ kia của mày," Địa Vương nói, "Nếu mày muốn, tao có thể trả cho mày, không cần giao dịch."

Ninh Cốc nhìn lão, mãi một lúc sau mới nói: "Không cần, Đinh Tử đã hứa với tôi, nó bảo sẽ tìm lại cho tôi một cọng khác."

Không chờ cho Địa Vương nói gì nữa, cậu đã xoay người bước vào giữa gió.

"Không có ai đúng không?" Lúc chuẩn bị rời khỏi vùng đất an toàn của quỷ thành đi về phía bãi rác, Ninh Cốc dừng bước.

"Không có." Liên Xuyên trả lời.

"Anh về chỗ chú Điên chờ đi," Ninh Cốc dặn dò, "Trước khi tôi trở về chắc sẽ không có ai đến đâu, nếu như có người đến, anh cứ không lên tiếng là được, dù sao anh lúc nào cũng lạnh tanh."

"Ừ." Liên Xuyên đáp.

"Đi đây." Ninh Cốc xoay người đi.

Liên Xuyên đứng tại chỗ nhìn cậu.

Cậu đi được vài bước lại quay đầu trở về: "Không đúng."

Liên Xuyên không nói gì.

"Anh không khuyên tôi à?" Ninh Cốc nói, "Vừa nãy nếu không phải là vì tôi không đáp, lão gian thương cũng đã muốn khuyên tôi rồi."

"Đi đi." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc sững sờ.

Liên Xuyên xoay người, đi về phía căn nhà của chú Điên.

Ninh Cốc kéo áo, nhìn Liên Xuyên biến mất trong bóng đêm xong, thì xoay người chạy chậm về phía bãi rác

Khuyên cũng không khuyên được.

Lúc theo sau trưởng đoàn và Lý Hướng đi ra khỏi Vịnh Lưỡi, cậu đã hạ quyết định, phải đi một lần nữa.

Cậu muốn đi tìm Đinh Tử, dù là sống hay chết, hay là gì khác, cậu đều muốn biết rõ ràng.

Đinh Tử tiến vào Vịnh Lưỡi vì cậu, kể cả giờ chỉ còn là một khối thể xác, cậu cũng phải nghĩ cách tìm ra được Đinh Tử.

Câu nói "đi đi" mà cậu không ngờ tới của Liên Xuyên, thật ra đã cho cậu chút ít an ủi.

Dù sao thì đó cũng là Vịnh Lưỡi, cậu cũng không chắc chắn được bản thân mình liệu có thể thật sự thoát ra được lành lặn hay không.

Chỉ là không suy xét tới chuyện nếu không ra được thì phải làm sao.

Con đường tới Vịnh Lưỡi vẫn rất quen thuộc, điều chỉnh bình chiếu sáng xuống độ sáng nhỏ nhất, chỉ chiếu sáng được một khoảnh nhỏ bên chân, cậu cũng có thể nhận ra được nên chạy về hướng nào.

Nhưng cảnh tượng ở Vịnh Lưỡi đã thay đổi.

Lúc đứng tại vị trí vốn là đầu lưỡi mọi ngày, Ninh Cốc phát hiện ra đầu lưỡi đã biến mất.

Cậu đứng đờ người mãi một lúc, leo lên chỗ cao nhất trên giá, nhìn về phía bờ kia.

Đầu lưỡi không biến mất, mà đã bị bao phủ bên trong sương đen.

Toàn bộ Vịnh Lưỡi, mảng sương đen dày đặc nhất, đã tràn thêm mấy trăm mét về phía trước, màu đen đậm đặc bị cuốn lấy giữa gió dữ đã gần như nuốt chửng hết chân cái giá này.

Ninh Cốc nhìn Vịnh Lưỡi xa lạ trước mắt, không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng cậu biết, chuyện này chắc chắn chưa xảy ra lâu, mấy người trưởng đoàn vẫn chưa biết, bằng không nhất định sẽ tăng cường cảnh giác, hôm nay cậu hẳn sẽ không có cơ hội tới được nơi này.

Ninh Cốc nhảy xuống khỏi cái giá, lấy ra một cái tay cầm có thể treo lên tay mà Địa Vương đưa cho cậu, thứ này có thể nổ ra một khu vực trống nho nhỏ giữa không khí, có thể ngăn cản tấn công.

Nếu giờ không tiến vào Vịnh Lưỡi, đợi tới khi mấy người trưởng đoàn phát hiện ra bất thường, cho dù đã xảy ra chuyện gì, cậu đều sẽ không có cơ hội vào nữa.

Sương đen không có gì khác với quá khứ, Ninh Cốc hít một hơi, gió cũng không có mùi vị gì kỳ lạ, cậu điều chỉnh bình chiếu sáng lên sáng nhất, chậm rãi đi về phía trước, cúi đầu quan sát dưới chân.

Cậu cần phải phán đoán ra được biên giới ban đầu của sương đen, đi tới kho ngầm trước.

Đi được một đoạn, cậu nhìn thấy có một mảnh nhỏ thứ gì đó bị nhét vào khe hở dưới mặt đất.

Cậu từ từ ngồi xổm xuống, chắc chắn xung quanh không có động tĩnh gì bất thường xong, thì cẩn thận kéo mảnh gì đó này lên.

Là một tờ giấy, một góc giấy xé từ thứ nào đó.

Đây không phải vật gì có giá trị, gió to thường sẽ thổi tới một vài thứ kỳ quái, một tờ giấy thật sự là quá bình thường.

Có điều, lúc Ninh Cốc lật mặt kia tờ giấy qua, cậu lại cẩn thận bỏ vào trong ngăn ẩn bên trong cổ giầy mình.

Mặt bên kia có chữ viết, là viết tay lên, cậu muốn để Liên Xuyên nhìn xem, nội dung viết là gì.

Dù sao thì, tuy ở quỷ thành cũng không hẳn chỉ toàn người không biết chữ, nhưng đúng là gần như không có một ai biết viết chữ, cứ cho là có người viết đi nữa, mẩu giấy xé xuống cũng sẽ không bay ngược chiều gió rồi xuất hiện ở Vịnh Lưỡi.

Cất mẩu giấy đi xong, Ninh Cốc đứng dậy tiếp tục tìm kiếm kho ngầm.

Nhưng đi được một lúc, cậu lại bắt đầu thấy mê man.

Cậu không tìm được sườn dốc nghiêng xuống dưới bên ngoài kho ngầm.

Có khả năng là đã đi qua, cũng có khả năng là vẫn chưa tới, nhưng cậu không dám tùy ý di chuyển, xung quanh tuy đều trống không, nhưng bản thân sương đen đã chính là một mê cung.

Cũng may, cách phán đoán phương hướng đơn giản nhất ở quỷ thành chính là hướng gió.

Gió sẽ không thay đổi, vĩnh viễn chỉ thổi tới từ một hướng, cho nên cậu biết, sau lưng mình chính là đường để lùi trở về.

Đang muốn lui về, xác định lại vị trí một lần nữa, từ sương đen phía trước lại vang tới tiếng động rất khẽ.

Ninh Cốc lập tức vung tay phải, tóm lấy tay cầm treo trên cổ tay.

Nhưng rất nhanh, cậu đã nghe ra được, âm thanh này không giống như là tiếng kêu của dân bản địa, không phải tiếng kêu như thể phát ra khi bị bóp lấy cổ.

Là âm thanh dây xích kim loại bị kéo lê trên mặt đất.

Ninh Cốc ngả người về phía sau, chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy bất cứ lúc nào, sau đó hạ thấp giọng, dùng âm lượng gần như không nghe thấy được thử gọi: "Đinh?"

Tiếng dây xích kim loại lại gần cậu thêm một chút, sau đó dừng.

"Cậu là Ninh Cốc." Một giọng nói khàn khàn như thể đã bị ấn lên sắt đen mài hơn một vạn lần vang tới từ trong gió.

_Ru_: nghỉ đăng Dung Thành tầm một tuần~, vì mấy chương sau mà đọc lắt nhắt từng chương một thì chán lắm, để đăng một lượt vài chương luôn.

Chương 44: Trưởng đoàn cũng không thật sự muốn cướp lại chủ thành.PUBLISHED ON

Ninh Cốc chỉ cảm thấy cả người lạnh run, vốn gió ở Vịnh Lưỡi đã mạnh hơn nhưng nơi khác rồi, vài lớp áo quần trên người đều đã bị gió thổi xuyên.

Âm thanh cổ xưa của xích sắt bị kéo lê được thổi tới trong gió, tức khắc làm cậu có cảm giác xương cốt đều bị đông lạnh tới nỗi phát ra những tiếng kẽo kẹt.

Đây không phải Đinh Tử, Đinh Tử sẽ không nói một câu như vậy.

Cũng không phải dân bản địa, dân bản địa căn bản không biết nói.

Mà ngoài đó ra, cũng chỉ có kẻ lữ hành khác.

Nhưng một kẻ lữ hành có khả năng bị buộc xích sắt, Ninh Cốc xưa nay chưa bao giờ nhìn thấy, cũng chưa từng nghe nói tới, ít nhất sẽ là người chưa từng xuất hiện trong phạm vi hoạt động của cậu.

Nếu như người này chỉ hoạt động ở Vịnh Lưỡi... vậy thì người này đã sống sót thế nào giữa cả đống dân bản địa?

Ninh Cốc còn chưa kịp phán đoán ra được liệu chủ nhân của giọng nói này rốt cuộc có gây nguy hiểm cho mình hay không, một cái bóng màu xám trắng đột nhiên từ trong vị trí chếch bên trái trong sương đen đã lao tới đây.

Dân bản địa.

Ninh Cốc lập tức nhảy về phía sau, giơ cao tay phải, ấn tay cầm về phía cái bóng kia.

Không có bất cứ âm thanh gì, phảng phất như có thứ gì đó căng ra trong không khí, hình thành nên một khu vực trống rỗng, dân bản địa bị hất đi.

Mà lại không chạy trốn.

Cùng lúc hạ xuống đất, Ninh Cốc nhảy lấy đà một lần nữa, lần này cậu nhảy về phía trước, cậu muốn tranh thủ ra tay trước khi dân bản địa đứng vững.

Lý Hướng nói không được tiếp xúc trực tiếp với dân bản địa, cho nên cậu không dùng nắm đấm, mà tung một chân đá qua.

Nhưng lại đá vào khoảng không.

Lúc đáp xuống mặt đất, bởi vì một phát đạp hụt kia, đùi Ninh Cốc cũng nhoi nhói đau.

Nhưng cậu không có thời gian lo lắng cho chân mình.

Dân bản địa như thể bị một thứ gì đó lấy tốc độ cực nhanh lôi trở về giữa sương đen, chưa kịp phát ra bất cứ âm thanh nào, đã biến mất.

"Ông là ai!" Ninh Cốc hạ thấp giọng.

Tiếng xích sắt bị kéo lê lại một lần nữa vang lên, chậm rãi đến gần cậu, nhưng tại vị trí cách cậu còn có hai ba mét, một loạt tiếng "rầm rầm" vang lên, rồi dừng lại.

Ninh Cốc lập tức nghe ra được, người này chắc chắn đang bị buộc vào một thứ gì đó, phạm vi hoạt động bị hạn chế, chỉ vài bước vừa nãy, người này đã chạy tới cuối phạm vi.

"Ông là ai?" Ninh Cốc lại đặt câu hỏi một lần nữa.

"Còn một người nữa," Giọng nói khàn khàn truyền đến trong gió, "Là ai."

Còn một người nữa?

Ninh Cốc tức khắc cảm thấy lông tơ trên người đều dựng đứng, có người bám theo mình?

Là ai?

Không phải là mấy người trưởng đoàn và Lý Hướng, nếu là bọn họ, gặp tình huống như vừa nãy, bọn họ đã sớm ra tay...

Phía sau vang lên tiếng bước chân.

Ninh Cốc quay phắt đầu lại, giơ bình chiếu sáng trong tay lên.

Sương đen bị chiếu sáng múa may trong gió, tiếp đó có người đi ra.

Ninh Cốc chỉ mới nhìn thấy chân đã nhận ra được người này là ai, cậu kinh ngạc trầm giọng hỏi: "Tiểu Loa? Sao anh lại ở đây?"

Liên Xuyên bỗng nhiên cảm thấy mình cần phải nhìn Ninh Cốc bằng cặp mắt khác, giữa tình cảnh nguy hiểm và trạng thái bất thình lình này, Ninh Cốc vậy mà có thể vừa khiếp sợ đặt câu hỏi, vừa phản ứng nhanh không gọi ra tên thật của hắn.

Dù mỗi lần nghe thấy cái tên Tiểu Loa này, tâm trạng của hắn đều khó tổng kết được trong một lời.

"Anh theo dõi tôi?" Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào hắn.

"Tôi đi dạo." Liên Xuyên nói.

"Anh đi dạo cái mông!" Ninh Cốc cau mày, "Anh thế mà lại theo dõi tôi..."

Liên Xuyên nghe thấy âm thanh trong sương đen, không chờ cho dân bản địa tới gần đến mức có thể nhìn thấy bóng, hắn đã lao về phía tay phải.

Cây gậy sắt trong tay là cây bị Ninh Cốc ném trên đường, hắn dùng gậy sắt chuẩn xác xuyên thấu qua cái bóng màu xám trắng còn chưa kịp thấy rõ.

Ninh Cốc nói Vịnh Lưỡi là nơi dân bản địa tụ tập, xem ra thật sự là như vậy, giữa sương đen gió dữ xung quanh, hắn có thể nghe ra được, không tính kẻ đã ngã xuống đất, ít nhất cũng phải có năm kẻ nữa đang lởn vởn xung quanh bọn họ.

"Hắn ta không phải kẻ lữ hành." Xích sắt lại phát ra tiếng động.

"Hắn ta bị chủ thành trục xuất tới đây, kẻ phản bội." Ninh Cốc nói.

"Không phải." Âm thanh kia nói.

"Tôi nói phải thì là phải." Ninh Cốc nói.

"Cậu," Giọng nói kia dường như đang cố hết sức để nói, khàn khàn lẫn cả tiếng thở dốc, "Lại đây một chút."

"Ông lại đây." Ninh Cốc đứng yên không nhúc nhích.

Bên kia không nói gì, chỉ đột nhiên nở nụ cười.

Khàn khàn, cổ xưa, phảng phất như tiếng cười chứa đựng vụn sắt từ mấy trăm năm.

"Cậu nghe đi." Giọng nói kia nói.

Gió truyền đến tiếng xích sắt bị kéo lê.

"Đây chính là thứ trưởng đoàn," giọng nói kia lại thở dốc vài hơi, "tặng cho tôi, cậu không muốn... tới xem sao?"

Ninh Cốc nhíu chặt lông mày.

Trưởng đoàn buộc người này vào đây?

Tuy cậu không muốn nghĩ nhiều, nhưng vào khoảnh khắc này, trong đầu lại hiện lên cái valy trưởng đoàn mang tới chủ thành, những kẻ lữ hành bên trong kho ngầm, vòng cổ màu đen chứa đựng năng lực của Lâm Phàm trên cổ Liên Xuyên...

Và cả một câu tổng kết của mình.

Một đội quân chỉ có năng lực không có đầu óc.

Cậu không muốn đi qua đó, cậu không muốn lại gần người này.

Nhưng rồi lại vẫn cứ bước một bước về phía đó.

Nghi vấn về trưởng đoàn, thắc mắc về quỷ thành, về tung tích của Đinh Tử.

Cậu quay đầu lại liếc mắt nhìn Liên Xuyên.

Chuyện phán đoán nguy hiểm, Liên Xuyên nhạy bén hơn cậu nhiều.

Liên Xuyên không ngăn cản cậu.

Thế nên, cậu quay đầu chậm rãi bước về phía trước.

"Ở đó." Liên Xuyên nói một câu từ sau lưng cậu.

Ninh Cốc dừng chân, dựa vào âm thanh vừa nghe được, cậu có thể phán đoán, vị trí này hẳn vẫn có một khoảng cách nhất định tới phạm vi lớn nhất xích sắt có thể kéo tới.

Nhưng cậu còn chưa kịp nghĩ xong ý nghĩ này, một bóng đen thật lớn đã chậm rãi xuất hiện trước mặt cậu, đi mãi tới lúc chỉ còn cách mặt cậu có một mét, cậu mới nghe thấy "rầm" một tiếng, xích sắt đã kéo hết cỡ.

Lòng dạ Ninh Cốc hoảng sợ, âm thanh xích sắt bị kéo tới hết cỡ mà trước đó người này làm cho cậu nghe thấy là giả!

Phạm vi hoạt động của người này lớn hơn hẳn phán đoán của cậu.

Chó má! Quá âm hiểm!

Ninh Cốc giơ bình chiếu sáng lên, muốn nhìn rõ bóng đen, so sánh với dân bản địa màu xám trắng, cái bóng toàn thân chỉ một màu đen này, trong sương đen gần như chỉ nhìn thấy được hình dạng.

Kể cả đã giơ bình chiếu sáng sáng rực lên, cũng vẫn không nhìn được rõ lắm.

Lúc này, phía sau đột nhiên có ánh sáng lóe lên, lúc Ninh Cốc quay đầu lại, một bình chiếu sáng đã bay tới từ bên người cậu, dừng lại bên chân bóng đen kia.

Bóng đen phẫn nộ rống lên, nhấc chân đạp một cái, bình chiếu sáng vỡ ra giữa đất.

Nhưng chỉ một chớp mắt này, Ninh Cốc đã thấy rõ bộ dạng của bóng đen.

Là một người.

Cao lớn vô cùng, trưởng đoàn cao hơn hai mét, bóng đen này còn cao, còn đồ sộ hơn trưởng đoàn

Quần áo rách nát trên người chỉ còn hai lớp mỏng tang, có thể nhìn thấy làn da qua những chỗ rách, mơ hồ có một lớp vảy nhỏ giống như dân bản địa.

Không thấy rõ được mặt, giống như loại người không chăm sóc bản thân trong thời gian dài như chú Điên, mái tóc của người này đã dài tới thắt lưng, tuy có dùng một mảnh vải cột tạm bợ lên, nhưng râu ria đầy mặt cho dù có buộc lại, cũng không lộ ra được khuôn mặt.

Huống hồ còn chẳng buộc.

Đây là một người Ninh Cốc chưa từng gặp bao giờ.

"Hợp tác giữa kẻ lữ hành và chủ thành," bóng đen chậm rãi mở miệng, giọng nói vẫn như cũ, "Đã tới mức độ... này rồi sao?"

Ninh Cốc không nói gì.

"Đội dọn dẹp cũng có thể tự do hoạt động ở quỷ thành."

"Ông là ai?" Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào gã.

"Tôi là ai," Bóng đen bật cười khặc khặc, "Một kẻ lữ hành bình thường thôi, đã từng là."

"Vậy hiện giờ ông là gì?" Ninh Cốc lại hỏi.

"Xác sống!" Bóng đen hét to một câu, đột nhiên lao về phía trước.

Ninh Cốc chỉ cảm thấy cổ áo mình bị kéo căng, đầu lưỡi suýt nữa bị thít bắn ra ngoài.

Lúc lấy lại tinh thần, cậu đã bị Liên Xuyên kéo cổ áo túm về phía sau hai mét.

Mà bóng đen phía trước tuy rằng vẫn ở chỗ cũ, nhưng cùng lúc gã lao ra, hai bên trái phải gã đã đồng thời xuất hiện hai cái bóng màu xám trắng.

Ninh Cốc đang muốn ấn xuống tay cầm, Liên Xuyên đã nói một câu từ phía sau lưng cậu: "Ông ta có thể khống chế dân bản địa."

Cậu dừng tay.

Phát hiện hai cái bóng màu xám trắng kia quả nhiên không hề đi tiếp về phía trước, vài giây sau, chậm rãi lui về trong sương đen, không thấy nữa.

"Tôi chỉ bảo vệ chúng mà thôi." Bóng đen nói.

"Chúng nó mới là chủ nhân trong sương đen," Ninh Cốc nói, "Ông bảo vệ chúng nó?"

"Thứ trưởng đoàn mang đến," Giọng nói của bóng đen đột nhiên trầm xuống, "đã làm ô nhiễm sương đen, lan tràn ra như virus..."

"Thứ gì?" Ninh Cốc lập tức truy hỏi.

"Thể thí nghiệm!" Bóng đen cất cao giọng, "Thể thí nghiệm! Bị đưa tới bãi thí nghiệm, đều là thể thí nghiệm! Giết tại đây! Chết tại đây! Hủy diệt tại đây..."

Giọng nói của bóng đen từ nửa câu sau đã bắt đầu vỡ ra, giữa gió vỡ tới nỗi gần như không nghe rõ.

Bãi thí nghiệm.

Ba chữ này đâm thẳng vào tai Ninh Cốc, mang theo tiếng vù vù.

Trưởng đoàn biến Vịnh Lưỡi thành bãi thí nghiệm.

"Cậu đến chủ thành bao giờ chưa?" Lúc bóng đen hỏi ra câu này, thân thể ngả về phía trước, có vẻ như rất tò mò.

Ninh Cốc không nói gì.

"Xem ra là đã từng đến," bóng đen nói, "Có nhiều thắc mắc lắm đúng không?"

"Không có." Ninh Cốc trả lời đốc định.

"Vậy cậu..." Bóng đen lại cười, tâm trạng có vẻ rất tốt, chỉ là cười quá chật vật, như thể ngay giây tiếp theo giọng nói sẽ bị cười cho vỡ nát, "Tới nơi này làm gì?"

"Tìm bạn tôi." Ninh Cốc nói.

"Bạn?" Bóng đen thoáng dừng lại, "Đinh Tử sao?"

"Ông từng gặp nó?" Ninh Cốc đột nhiên cất cao giọng.

"Không," bóng đen nói, "Nhưng tôi biết cậu ta đã tới, cậu ta là bạn thân cậu, các cậu thường xuyên tới đây."

"Nó đã đi đâu?" Ninh Cốc truy hỏi, giọng cũng đã bất ổn.

"Cậu lại đây," bóng đen nói, "Tôi nói cho cậu."

Ninh Cốc đứng yên không nhúc nhích.

Bóng đen không nói nữa, bắt đầu chậm rãi lùi về sau.

"Đinh Tử đã đi đâu!" Ninh Cốc hét lên một câu.

Bóng đen vẫn không hề nói gì như cũ, cả người đã chậm rãi lặn vào trong sương đen.

"Ông đứng lại đó." Ninh Cốc hạ thấp giọng.

Bóng đen dừng lại.

Ninh Cốc cắn chặt răng, chậm rãi đi về phía trước.

Liên Xuyên không cản cậu, hẳn là có thể chắc chắn rằng sẽ cứu được cậu lúc cậu gặp nguy hiểm.

Tuy hơi mạo hiểm, nhưng cả cậu và Liên Xuyên đều hi vọng có thể tìm thấy đáp án từ đối phương, cậu lựa chọn tin tưởng Liên Xuyên nhất định sẽ ra tay cứu cậu khi cậu gặp nguy hiểm.

Bóng đen ở ngay phía trước, Ninh Cốc tiếp tục bước từng bước một tới, đi tới khi dựa vào bình chiếu sáng trong tay đã có thể thấy rõ hai mắt người này, mới dừng lại.

Hai mắt người này có màu đỏ.

Ninh Cốc rất thích màu đỏ, sáng sủa rực rỡ, nhưng đôi mắt màu đỏ lại không có cảm giác tốt đẹp này.

Ngoài trông hơi đáng sợ, còn lộ ra cả thê lương khó nói rõ.

Đi đến nơi này, Ninh Cốc đã thấy rõ phía sau lưng người đó kéo theo một sợi xích sắt, đầu kia của xích sắt là một tảng sắt đen rất lớn.

Mà vòng quanh tảng sắt đen, còn có bốn năm người dân bản địa đang ngồi xổm.

Nghe thấy tiếng bước chân của cậu, dân bản địa đều quay đầu sang, phát ra những tiếng hí như bị bóp lấy yết hầu mà cậu từng nghe thấy trong gió dữ.

Ninh Cốc lần đầu tiên nhìn rõ hình dạng đại khái của dân bản địa.

Bọn họ thật sự không có mắt.

Bóng đen nâng tay lên, chậm rãi giơ tới trước mặt Ninh Cốc.

Ninh Cốc liếc mắt nhìn, tay bóng đen có đeo găng tay, bàn tay chậm rãi nắm chặt thành quyền duỗi tới, mở bàn tay ra.

Trong lòng bàn tay là một cái móng vuốt của động vật.

Là thứ Đinh Tử luôn luôn đặt bên người.

Móng vuốt khỉ.

Ninh Cốc đè nén cảm xúc trong lòng mình, chậm rãi duỗi tay, cầm lấy cái móng vuốt khỉ kia, nhưng tay vẫn luôn run.

"Lấy được từ đâu." Cậu cắn răng hỏi.

"Các bạn nhỏ nhặt cho tôi," bóng đen nói, "Là của bạn thân cậu đúng không?"

"Người đâu." Ninh Cốc nặn ra hai chữ từ kẽ răng.

"Không biết." Bóng đen nói.

Lúc Ninh Cốc còn đang muốn hỏi tiếp, bóng đen đột nhiên lui về sau một bước, giang cánh tay.

Cùng lúc đó, Liên Xuyên đã lao tới phía sau Ninh Cốc.

Lần này, Ninh Cốc phản ứng cực mau, cậu nhanh chóng dùng tay nắm lấy cổ áo mình, phòng ngừa lưỡi mình bị Liên Xuyên giật cổ áo phòi ra ngoài.

Nhưng Liên Xuyên lại nắm lấy lưng quần cậu.

"Đến giờ rồi," bóng đen giang hai tay chậm rãi lui về sau, "Các cậu hãy đi đi."

Sau khi gã xong câu này, trong bóng tối xung quanh bắt đầu xuất hiện những tiếng kêu nhỏ vụn, thành từng mảng, tụ lại từ khắp nơi.

Tiếp đó, Ninh Cốc đã thấy mấy cái bóng màu xám trắng lao ra, nhào về phía bóng đen.

Liên Xuyên không hề dừng lại, tay nắm lấy lưng quần Ninh Cốc xông trở về.

Tiếng gió gào thét bên tai, những cái bóng màu xám trắng thi thoảng hiện lên dường như đều không chú ý tới bọn họ, không xuất hiện bất cứ công kích nào, toàn bộ dân bản địa đều lao về phía bóng đen kia.

Trở lại căn nhà của chú Điên, lòng bàn tay của Ninh Cốc đã bị mũi nhọn của móng vuốt khỉ đâm thành một vết thương rất sâu.

"Người nọ đã chết rồi sao?" Cậu hỏi.

"Không biết." Liên Xuyên trả lời.

Cậu nhìn chằm chằm vào móng vuốt khỉ trong tay: "Vì sao không đi thẳng tới kho ngầm?"

"Không còn kịp nữa." Liên Xuyên nói.

"Tiện đường thôi mà." Ninh Cốc nói.

"Cậu đã từng vào bao giờ chưa?" Liên Xuyên hỏi, "Kho ngầm không có cửa sao?"

Ninh Cốc không nói gì.

Kho ngầm đương nhiên là có cửa, đã vậy còn bằng sắt đen rất dày, lúc đóng lại kín chặt vào khung cửa, sờ cũng không sờ ra được vị trí cửa nằm ở đâu.

Lần duy nhất cậu đi vào được, hẳn là có người đi vào không đóng cửa.

Hoặc là, cậu sực nhớ tới lần Lâm Phàm thả cho cậu chạy ra khỏi tháp đồng hồ... là có người cố ý không đóng cửa.

"Tôi muốn đi gặp trưởng đoàn." Ninh Cốc nói.

Liên Xuyên không nói gì, chỉ nhìn cậu.

"Trưởng đoàn... giấu tôi quá nhiều chuyện." Ninh Cốc cau mày.

"Người đó," Liên Xuyên mở miệng, "là kẻ lữ hành sao?"

"Ở đây, ngoài kẻ lữ hành cùng với ba người sinh đẻ trái phép ở chủ thành thì không còn ai khác nữa," Ninh Cốc nói, "Người này không chỉ là kẻ lữ hành, mà còn là kẻ lữ hành biết đến tôi."

"Đi gặp trưởng đoàn chẳng bằng gặp Lâm Phàm." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc quay đầu sang nhìn hắn: "Lâm Phàm? Tôi cảm thấy ông ta có vấn đề, không thể nào nhìn thấu được người này."

"Trưởng đoàn và Lâm Phàm, cậu cảm thấy ai sẽ trả lời câu hỏi của cậu." Liên Xuyên hỏi.

Ninh Cốc sững sờ.

"Trả lời đi," Liên Xuyên nói, "Đừng nghĩ ngợi gì cả."

"Lâm Phàm." Ninh Cốc buột miệng thốt ra.

Không hiểu vì sao, tuy cậu còn nghi ngờ Lâm Phàm nhiều hơn trưởng đoàn, nhưng tất cả những chuyện đã trải qua từ nhỏ đến lớn làm cậu hiểu rõ, trưởng đoàn gần như sẽ không bao giờ thẳng thắn trả lời bất cứ câu hỏi nào của cậu.

Ninh Cốc ngồi trên ghế, tay nắm lấy móng vuốt khỉ, não như thể đã bị Cửu Dực khoét rỗng.

"Trưởng đoàn dùng dân bản địa làm bia ngắm cho thể thí nghiệm ở Vịnh Lưỡi," Ninh Cốc nói, "Đúng không?"

"Có lẽ vừa là bia ngắm, vừa là vật liệu." Liên Xuyên nói.

"Chủ thành có gì hay?" Ninh Cốc nói, "Vì sao phải tốn giá lớn như vậy để cướp về?"

Từ nhỏ cậu đã sinh sống ở quỷ thành, tất cả những thứ cậu nhìn thấy, cảm nhận được, đều là quỷ thành, đây là nơi cậu lớn lên, sinh sống hơn hai mươi năm.

Cậu biết, sự cố chấp của kẻ lữ hành đối với chủ thành trong nhiều năm nay không phải điều mà cậu có thể hiểu được.

Chủ thành đã từng là nhà của bọn họ, dù đã xa xôi đến độ tất cả đều trở nên xa lạ.

"Vì sao." Liên Xuyên bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi gì.

"Hả?" Ninh Cốc nhìn hắn.

"Chủ thành đã bắt đầu sụp xuống không phải ngày một ngày hai," Liên Xuyên nói, "Vì sao nhất định phải đoạt lại một chủ thành đã định sẵn sẽ bị hủy diệt?"

Ninh Cốc không nói gì, cậu chưa bao giờ suy nghĩ từ góc độ này.

"Trưởng đoàn còn hiểu rõ hơn các cậu," Liên Xuyên nhìn cậu, "Lúc có thể đánh bại chủ thành, chủ thành có lẽ đã trở thành hoang nguyên sắt đen."

"Vậy thì vì sao..." Ninh Cốc dường như đã hiểu được ý của Liên Xuyên.

Trưởng đoàn cũng không thật sự muốn cướp lại chủ thành.

Chương 45: "Không một ai có thể sắp đặt thay cháu, cháu cũng không nên nghe theo bất cứ sự sắp đặt nào."PUBLISHED ON

Ninh Cốc do dự rất lâu về vấn đề có nên kể chuyện Vịnh Lưỡi đã tràn lại gần mấy trăm mét cho trưởng đoàn hay không, cuối cùng, cậu lựa chọn giữ im lặng.

Nếu như là trước đây, một chuyện lớn như vậy, cậu chắc chắn sẽ mạo hiểm nguy cơ bị treo lên tháp đồng hồ, cũng sẽ báo cho trưởng đoàn ngay lập tức.

Nhưng hiện tại, ngoài Đinh Tử chẳng biết đã đi đâu, cùng với Liên Xuyên có ràng buộc lợi ích rõ ràng với mình, cậu đã không biết mình còn có thể tin tưởng ai nữa.

Cậu không thể để cho những người khác biết cậu đã đến Vịnh Lưỡi, nhất là khi biết ở Vịnh Lưỡi còn có một giọng nói vỡ vụn.

Kẻ lữ hành có đội tuần tra, chuyện ở Vịnh Lưỡi, không cần tới cậu báo lại, trưởng đoàn cũng sẽ biết được nhanh thôi.

Đây là lý do duy nhất mà Ninh Cốc có thể đưa ra để động viên bản thân mình.

Thế nhưng, cho dù đã buồn bực và rối rắm như vậy, mà vừa nằm xuống mặt đất trong nhà chú Điên một cái, Ninh Cốc cũng đã ngủ thiếp đi.

Tỉnh lại là vì Liên Xuyên đạp cậu, lúc mở mắt ra nhìn, cậu nghe thấy tiếng chuông vọng tới từ rất xa.

"Đây là tiếng gì." Liên Xuyên hỏi.

"Tập hợp đội hộ vệ," Ninh Cốc ngồi dậy, chạy ra ngoài cửa, "Lần tập hợp trước là lúc một lượng lớn dân bản địa đột ngột xuất hiện trên bãi tha ma kim loại."

"Giờ thì sao?" Liên Xuyên hỏi.

"Chắc là vì Vịnh Lưỡi." Ninh Cốc nhìn hắn.

"Vịnh Lưỡi còn có gì nữa." Liên Xuyên cũng nhìn lại cậu.

Ninh Cốc không trả lời ngay.

"Đừng giấu tôi," Liên Xuyên nói, "Những gì cậu biết, tôi đều phải biết, bằng không lần sau tôi sẽ để cậu chết."

Ninh Cốc nhíu mày, một lúc sau mới nói: "Câu này của anh quá khó nghe, ai muốn nói nghe xong câu này cũng chỉ muốn ngậm miệng."

Liên Xuyên vẫn nhìn cậu.

"Tôi nói cho anh không phải bởi vì tôi sợ chết, tôi không để ý chuyện có chết hay không," Ninh Cốc nói, "Kẻ lữ hành chúng tôi..."

"Cậu có để ý." Liên Xuyên nói.

"Anh là tôi chắc? Tự tin thì không sao, nhưng đừng tự tin bừa," Ninh Cốc chặc lưỡi, "Tuy tôi......"

"Đừng giấu." Liên Xuyên không đáp lại lời cậu, lặp lại một lần nữa.

Ninh Cốc vốn đang muốn phóng thêm vài câu, mà tức khắc đã bị chặn họng, nghẹn tới mức mạch suy nghĩ gần như cũng mất sạch.

Liên Xuyên còn nói thêm một chữ nữa, cậu sẽ giơ tay phải lên, mặc kệ năng lực của cậu có bị kích phát ra hay không, nói chung là cứ vào tư thế cái đã.

Nhưng Liên Xuyên vậy mà lại yên lặng.

"Vịnh Lưỡi xem như biên giới gần nhất của quỷ thành, nhưng bên kia biên giới có gì thì không một ai biết," Ninh Cốc nói, "Sương mù dày đặc nhất ở Vịnh Lưỡi, gió thổi, có một mảng sương mù bị gió cuốn lên trông rất giống đầu lưỡi, cho nên mới có tên là Vịnh Lưỡi."

"Ừ." Liên Xuyên trả lời.

"Hôm qua lúc tôi tới, đầu lưỡi đã biến mất, phần sương mù dày nhất của Vịnh Lưỡi đã áp sát về phía trước, khoảng mấy trăm mét đầu lưỡi đều đã biến mất," Ninh Cốc cau mày, "Lúc trưởng đoàn và Lý Hướng dẫn tôi tới, vẫn chưa thành ra như vậy, mới chỉ có một ngày, Vịnh Lưỡi đã nuốt luôn đầu lưỡi."

"Bọn họ đưa cậu đi đâu." Liên Xuyên hỏi.

"Biên giới," Ninh Cốc nhìn hắn, "Ở đó chất đống... thân thể của kẻ lữ hành."

"Có hoàn chỉnh không." Liên Xuyên dường như chẳng hề kinh ngạc.

Đương nhiên, hắn có kinh ngạc thì cũng chẳng ai nhìn ra được, ngoại trừ lần đầu tiên nghe thấy mình tên là Tiểu Loa.

"Trưởng đoàn nói bọn họ vẫn chưa chết, nhưng sẽ vĩnh viễn không tỉnh lại nữa..." Ninh Cốc nói đến một nửa thì dừng lại, một lúc sau mới như thể không tin được nói ra suy đoán của mình, "Những thứ đó không phải là... vật liệu đấy chứ?"

Liên Xuyên không nói gì.

Lúc dẫn người xuất phát đi Vịnh Lưỡi, trưởng đoàn có đi ngang qua căn nhà của chú Điên từ xa.

Ninh Cốc không đi ra ngoài, những việc như vậy nếu là trước đây, cậu nhất định sẽ đi theo, kể cả không có năng lực, cậu cũng sẽ muốn góp sức, dù chỉ là góp chút náo nhiệt.

Nhưng hôm nay cậu còn không ra khỏi cửa, thậm chí còn không dán người lên khe cửa liếc mắt nhìn về phía đó.

Sau khi Liên Xuyên nói rằng những người đó đã đi xa, cậu mặc áo khoác, đeo kính bảo hộ lên, treo móng vuốt khỉ lên sát bụng mình, rồi mở cửa đi ra ngoài.

"Anh cứ ở đây..." Còn chưa nói xong câu đã bị Liên Xuyên ngắt lời.

"Ừ." Liên Xuyên nằm dựa vào ghế, nhắm hai mắt lại.

Lúc về tôi sẽ mang cho anh ít đồ ăn thức uống.

Ninh Cốc há miệng muốn nói thêm một câu nữa.

"Ừ." Liên Xuyên lại đáp thêm một câu.

Ninh Cốc đóng sầm cửa lại.

Trưởng đoàn và Lý Hướng đều đã rời khỏi khu công sự, giờ là cơ hội thích hợp để đi tìm Lâm Phàm.

Hơn nữa, rất nhiều kẻ lữ hành đều đã đi theo tới Vịnh Lưỡi, dọc đường Ninh Cốc xuyên qua khu công sự có thể tránh được rất nhiều xung đột, tuy chuyện Liên Xuyên ở lại đây đã trở thành nhận thức chung giữa mọi người, chỉ cần hắn không gây chuyện, sẽ không có ai tới gây phiền phức cho hắn.

Nhưng so sánh với đó, chuyện Ninh Cốc làm một "kẻ phản bội" vì có quan hệ cá nhân với Liên Xuyên lại khiến người khác càng không thể chấp nhận hơn.

Ninh Cốc cố chọn một con đường vắng người qua lại, đi về phía nhà Lâm Phàm.

Con đường này sẽ đi ngang qua bên cạnh nhà cậu.

Cậu đứng từ một khoảng cách, liếc mắt nhìn về phía đó, căn nhà trông vẫn như cũ, bãi hoang tàn đổ nát vẫn chưa được thu dọn, kẻ lữ hành không hay dọn dẹp, nhà bị gió thổi ngã, bị năng lực lúc đánh nhau làm đổ, thậm chí còn bị giẫm sụp vào lúc nhiều người tụ tập, hoàn toàn không cần thu dọn, tìm nơi nào đó dựng căn khác là được.

Có điều, căn nhà của cậu thoạt nhìn không chỉ là một bãi hoang tàn không được thu dọn, mà thậm chí còn không hề có dấu vết có người từng tới tìm kiếm những đồ vật nhỏ bên trong.

Đây không phải là phong cách của kẻ lữ hành.

Đây là cách mà kẻ lữ hành dùng để bày tỏ sự bất mãn của mình đối với Ninh Cốc.

Đồ của mày, bọn tao đều không muốn đi nhặt.

Ninh Cốc thở dài, dự tính chốc nữa nên hỏi Lâm Phàm điều gì xong, lúc về phải qua lục lọi một phen, nhặt nhạnh đống đồ vật nhỏ bảo bối của mình.

Căn nhà của Lâm Phàm có một nửa nằm dưới mặt đất, nhìn từ xa trông không rõ lắm.

Cửa nhà đang đóng, không có ánh sáng lộ ra.

Ninh Cốc đến gần, mới nhìn thấy bên trong nhà đột nhiên sáng đèn.

"Là tôi, Ninh Cốc." Cậu nói một câu.

Cửa phòng mở ra, Ninh Cốc đi vào, bước xuống một đoạn cầu thang ngắn, cậu nhìn thấy Lâm Phàm ngồi bên bàn, trên bàn chất đầy giấy và sách.

Đây là lần đầu tiên cậu đi vào nhà Lâm Phàm, cả quỷ thành chỉ e cũng chẳng có mấy kẻ lữ hành từng đi vào.

Bằng không, chắc chắn đều sẽ kinh ngạc rồi đi kể khắp nơi rằng, chưa bao giờ nhìn thấy nhiều giấy như vậy, càng chưa bao giờ nhìn thấy nhiều sách như vậy.

Trong nhà Lâm Phàm gần như không có chỗ nào để đặt chân, khắp nơi đều chồng chất những sách.

"Chú thích đọc sách thật đấy nhỉ?" Ninh Cốc hỏi.

"Còn lạc thú gì nữa đâu." Lâm Phàm nói.

"Đi ra ngoài chơi, quỷ thành rộng lớn như vậy, dạo một vòng đã hết luôn một ngày." Ninh Cốc tiện tay cầm lấy một cuốn sách nằm trên mặt đất cạnh đó, lật ra, kín đầy chữ, ngoài số trang, cậu gần như không đọc được gì nữa, có điều... mẩu giấy nhặt được ở Vịnh Lưỡi, xúc cảm thật ra lại hơi tương tự, đều đã hơi ố vàng, nắm lấy cảm thấy giòn tan.

"Cách giáo dục của trưởng đoàn cho cháu đúng là thành công." Lâm Phàm nói.

Ninh Cốc thả cuốn sách xuống, nhìn gã: "Chú có ý gì."

"Cháu cảm thấy tại sao cháu lại không biết chữ?" Lâm Phàm hỏi, "Là bởi vì không muốn học, hay bởi vì căn bản không có ai dạy cho?"

Thực ra xưa nay Ninh Cốc chưa bao giờ nghĩ tới vấn đề này, quỷ thành gần như không có thứ gì có chữ, cũng không có mấy kẻ lữ hành biết chữ...

Nhưng rõ ràng là chỗ Lâm Phàm có nhiều sách như vậy.

Chỉ là không một ai biết cả.

"Trưởng đoàn không cho tôi học chữ," Ninh Cốc nói, "phải không?"

"Trưởng đoàn muốn bảo vệ cháu." Lâm Phàm nói.

"Không biết chữ là có thể bảo vệ tôi?" Ninh Cốc cảm thấy lý do này không hề có sức thuyết phục.

"Cháu tới tìm tôi, là có chuyện gì?" Lâm Phàm không trả lời câu hỏi của cậu.

"Người ở trong Vịnh Lưỡi là ai," Ninh Cốc nói thẳng, "Mọi người đang làm gì ở Vịnh Lưỡi, cái vòng đen trên cổ Liên Xuyên tại sao lại là năng lực của chú."

Lâm Phàm vẫn ngồi yên không nhúc nhích, nghe cậu nói xong cũng không có bất cứ phản ứng gì.

Qua một lúc lâu sau mới như thể đột ngột giật nảy mình, ngước mắt lên nhìn cậu: "Cháu đi vào trong Vịnh Lưỡi?"

"Chú còn giả vờ gì nữa!" Ninh Cốc quả thực chỉ biết câm nín.

"Tôi biết một ngày nào đó cháu sẽ phát hiện ra," Lâm Phàm chậm rãi nói, "Xích sắt không trói được anh ta, hôm nay ở chỗ này, ngày mai ở chỗ khác, luôn có các bạn nhỏ sẽ giúp anh ta đẩy cọc sắt đen đi."

Bạn nhỏ.

Bóng đen kia cũng từng dùng từ này.

"Dựa vào đâu mà cháu cảm thấy tôi sẽ nói cho cháu?" Lâm Phàm nói, "Từ nhỏ tới lớn, cháu còn chẳng nói chuyện với tôi được mấy câu."

"Tôi phát hiện chú và trưởng đoàn không đồng lòng," Ninh Cốc nói, "Trưởng đoàn không cho tôi đi chủ thành, chú thả tôi đi, chuyện trưởng đoàn không muốn nói cho tôi, chú đã mấy lần muốn nói cho tôi."

Lâm Phàm nhìn cậu: "Trưởng đoàn, Lý Hướng, và tôi là đồng bạn sống chết có nhau."

"Lời tôi nói cũng là sự thật." Ninh Cốc nói.

"Lão Quỷ là người lai duy nhất ở quỷ thành." Lâm Phàm nói.

"Người lai?" Ninh Cốc không hiểu lắm.

"Là kẻ lữ hành trong cơ thể có dung hợp với dân bản địa," Lâm Phàm nhìn cậu, "Quỷ thành, khu công sự, được những kẻ lữ hành sớm nhất đoạt từ trong tay dân bản địa, vô số lần chiến đấu, vô số đồng bạn chết đi, Lão Quỷ là kẻ lữ hành duy nhất vì bị lây nhiễm nên sẽ không bị tấn công, có được mọi năng lực sinh tồn trong bóng đêm của dân bản địa."

Lịch sử của quỷ thành, đối với mọi kẻ lữ hành được sinh ra ở quỷ thành mà nói, đều chỉ là một lời truyền miệng không trọn vẹn, mơ hồ, không ai biết chi tiết về cuộc chiến gian khổ năm đó.

"Tại sao ông ta lại biết tôi?" Ninh Cốc hỏi.

"Sao lại không biết," Biểu cảm trên mặt Lâm Phàm đột nhiên nhuốm vẻ bi thương khó tả, "Lão Quỷ cũng là đồng bạn sống chết có nhau, chiến đấu với chúng tôi từ chủ thành cho tới tận đây, trưởng đoàn đương nhiên sẽ kể chuyện quỷ thành cho Lão Quỷ."

"Sống chết có nhau," Ninh Cốc cảm giác tay mình đang run lên. "Thì ra mấy người đối đãi với đồng bạn sống chết có nhau của mình như vậy, trói ông ta vào Vịnh Lưỡi, lấy ông ta làm bia ngắm cho thể thí nghiệm của mấy người! Sống chết có nhau? Đúng là sống chết có nhau."

"So với chủ thành," Lâm Phàm nói, "Chuyện trưởng đoàn làm cũng không quá đáng."

"Trưởng đoàn làm?" Ninh Cốc trợn trừng mắt nhìn gã, "Không có chú sao! Còn không dám nói thật với tôi, muốn đổ hết trách nhiệm lên đồng bạn sống chết có nhau của chú?"

Lâm Phàm nghiêng đầu, nhìn cậu.

"Nhìn ông đây làm gì!" Ninh Cốc tiếp tục trợn trừng mắt nhìn gã.

"Ngay từ đầu tôi đã phản đối," Lâm Phàm nói, "Ngay từ đầu tôi đã không tham gia."

Ninh Cốc ngây người.

"Cháu không đoán sai, tôi và trưởng đoàn Lý Hướng, không đồng lòng," Lâm Phàm nói, "Chuyện bọn họ muốn làm là điều tôi không muốn nhìn thấy, nhưng bọn họ cũng không sai."

"Chú nói nhảm gì vậy?" Ninh Cốc không hiểu.

"Có vài người cho rằng lối thoát nhất định sẽ xuất hiện, không tiếc mọi giá, tìm được lối thoát là có thể thoát đi, trưởng đoàn cảm thấy mình có thể mang đồng bạn của mình thoát đi," Lâm Phàm đứng lên, chậm rãi đi đến trước mặt cậu, "Có vài người cho rằng tất cả đều chỉ là một vòng tuần hoàn không thể đảo ngược, một khi vòng tuần hoàn bắt đầu, nó sẽ không dừng lại, cho dù có lối thoát hay không có lối thoát đi nữa, luôn sẽ có người hoặc bị vứt bỏ, hoặc lựa chọn ở lại, ở lại nơi này cũng sẽ sống sót."

Lúc Ninh Cốc nghe thấy những câu này, cậu cảm thấy lẽ ra nên kéo cả Liên Xuyên tới đứng bên ngoài nghe lén.

Não cậu đã bắt đầu ngừng hoạt động.

"Ninh Cốc, có một số chuyện cháu cần đi hỏi trưởng đoàn, lời trưởng đoàn nói, lời tôi nói, cháu đều phải nghe," Lâm Phàm nói, "Sụp đổ có thể đã bắt đầu... mà lựa chọn con đường nào để đi là chuyện của bản thân mình, không một ai có thể sắp đặt thay cháu, cháu cũng không nên nghe theo bất cứ sự sắp đặt nào."

Lúc trở về căn nhà của chú Điên, Ninh Cốc hủy bỏ kế hoạch tiện đường về nhà mình nhặt đồ, cậu không có tâm trạng, chỉ cầm một ít đồ ăn nước uống từ chỗ Lâm Phàm trở về.

Liên Xuyên vẫn đang nằm trên ghế, nhưng không ngủ.

"Ăn không?" Ninh Cốc ném túi da lên bàn.

"Vẫn chưa đói." Liên Xuyên trả lời.

Ninh Cốc không nói thêm gì nữa, cầm đồ ăn lấp đầy bụng mình trước, uống hết một bình nước, sau đó lau miệng, đứng bất động bên bàn.

"Người ở Vịnh Lưỡi, là ai?" Liên Xuyên giúp cậu mở lời.

Cảm xúc vất vả lắm mới phấn chấn lên vì được ăn no của Ninh Cốc qua nháy mắt đã bị kéo trở về những câu nói của Lâm Phàm.

Có điều, lúc nghe cậu kể lại những lời này, Liên Xuyên trông vẫn điềm nhiên không dao động như cũ, đã vậy, mấu chốt mà Liên Xuyên chú ý rõ ràng là không giống cậu.

"Chỗ Lâm Phàm có rất nhiều sách?" Liên Xuyên hỏi.

"Đúng vậy," Ninh Cốc gật đầu, "Nhiều lắm, chất đầy cả nhà."

"Sách gì?" Liên Xuyên hỏi.

"Sách...cũ." Ninh Cốc trả lời một cách khó khăn.

Liên Xuyên quay đầu sang nhìn cậu.

"Tôi nào biết được là sách gì! Tôi cũng đâu có biết chữ!" Ninh Cốc thấy hơi bực bội, "Tôi chỉ biết giấy đều khô giòn tan rồi, tôi chỉ cầm một quyển lên, lúc thả xuống chỗ tay chạm vào đã nứt ra, không dám để cho Lâm Phàm phát hiện... Dù sao thì giấy mới trông cũng phải trắng đúng không, giống như quyển vở chúng ta đổi được ở thung lũng lạc lối đó, không phải là trắng lắm à?"

"Ừ." Liên Xuyên đáp.

"Sao anh lại hỏi chuyện này?" Ninh Cốc hỏi.

"Quỷ thành lấy sách ở đâu ra?" Liên Xuyên nói, "Không có ghi chép nào về chuyện kẻ lữ hành mang sách từ chủ thành đi, tình hình trận chiến lúc đó như vậy, cũng không có khả năng mang theo sách đi, hơn nữa sách còn cũ như vậy, ở chủ thành cũng không thấy nhiều."

"Sách được tìm thấy ở quỷ thành." Ninh Cốc nói.

"Một nơi như quỷ thành, tại sao lại có nhiều sách cũ như vậy?" Liên Xuyên đứng dậy, cầm lấy một bình nước, uống một ngụm.

"Một cuốn sách mới, phải mất bao lâu mới có thể biến thành sách cũ như vậy?" Ninh Cốc nhíu mày.

"Rất lâu." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc trừng mắt nhìn hắn, chờ cả buổi vẫn chẳng chờ được câu tiếp theo: "Thì ra anh cũng đáp lời vô nghĩa cơ đó?"

"Tại sao Lâm Phàm lại cảm thấy người ở lại sau khi sụp đổ, cũng vẫn có thể sống sót?" Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc đột nhiên cảm thấy mình thở hơi khó khăn: "Bởi vì Lâm Phàm... tìm được sách của chủ thành đời trước ở đây?"

"Chú Điên còn có lá trà căn bản không tồn tại," Liên Xuyên nói, "Nhiều đời đã sụp đổ, luôn sẽ để lại thứ gì đó, đồ vật có thể lưu lại, người cũng không phải không thể nào sống sót."

"Tôi đột nhiên nhớ tới một chuyện," Ninh Cốc chỉ vào Liên Xuyên, "Lúc ở chủ thành, anh..."

"Đừng chỉ vào tôi." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc dừng lại, dùng ngón tay chọc thật nhanh lên ngực hắn: "Phạm Lữ là người thế nào?"

"Từng là đội trưởng," Liên Xuyên nói, "Bạn của Đại Ca."

"Ông ta có điểm nào kỳ quái không?" Ninh Cốc hỏi.

"Ngày nào cũng say, cho nên cả người đều rất kỳ quái." Liên Xuyên trả lời.

"Chú Điên trông rất giống ông ta," Ninh Cốc nói, "Tuy mặt chú Điên đầy râu, nhưng che mặt lại, mắt hai người bọn họ giống nhau như đúc, không thể nào có người giống hệt nhau, đúng không?"

"Ừ." Liên Xuyên nói, "Trừ phi..."

"Trừ phi cũng giống như tôi, còn có bốn người nữa," Ninh Cốc chỉ vào chính mình, "Anh xem tôi đâu có ngại bị chỉ vào."

"Lâm Phàm có tiếp xúc gì với chú Điên không?" Liên Xuyên hỏi.

"Hai người bọn họ đều không qua lại với ai, nhưng ai mà biết được?" Ninh Cốc nói.

"Nếu như Lâm Phàm tìm thấy sách từ đời trước," Liên Xuyên lại uống một ngụm nước nữa, "rồi phát hiện ra chú Điên..."

Lông tơ sau lưng Ninh Cốc đều dựng đứng, giờ cậu mới phản ứng được Liên Xuyên đang suy nghĩ tiếp theo phỏng đoán của mình, liền nhanh chóng nhắc nhở hắn: "Anh cảm thấy có khả năng à? Tôi chỉ nói bừa thế thôi."

"Cho nên ông ta sẽ phản đối chuyện trưởng đoàn trả giá lớn như vậy để tranh đoạt lối thoát với chủ thành," Liên Xuyên thả cái bình xuống, "Ông ta cho rằng, vẫn còn cơ hội khác để sống sót."

Chương 46: "Tôi không quay đầu lại." Ninh Cốc nóiPUBLISHED ON

"Đầu lưỡi thật sự đã biến mất rồi!" Có người hô to một câu.

Những kẻ lữ hành đi theo sau trưởng đoàn và Lý Hướng vừa nghe thấy một câu như vậy đã lập tức náo loạn cả lên, ai nấy cũng đều vặn mạnh bình chiếu sáng lên gần như cùng một lúc, đồng loạt giơ lên cao.

Mép Vịnh Lưỡi chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ vào mỗi lần đi tuần tra mọi khi, giờ đã đột nhiên trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.

Mà sương mù đen kịt dày đặc đã ép tới sát trước mặt lại khiến mọi người đều sợ ngây người.

Vị trí bọn họ đang đứng, là đầu lưỡi, khoảng cách an toàn khi lại gần Vịnh Lưỡi, bình thường sẽ chỉ có lác đác dân bản địa, hầu hết dân bản địa đều rất ít khi lại gần phần rìa của sương mù dày đặc.

Khoảng cách an toàn trước đây, đã biến mất theo cột mốc của Vịnh Lưỡi, không còn tồn tại nữa.

"Kiểm tra dọc theo rìa sương mù." Trưởng đoàn nói.

"Chú ý cảnh giác." Lý Hướng quay đầu nhìn những kẻ lữ hành phía sau, "Đội ngũ đừng tụ lại quá gần nhau, bảo đảm có thể phối hợp với nhau là được."

Đội ngũ bắt đầu kiểm tra điểm bất thường dọc theo cùng một hướng, trưởng đoàn liếc mắt nhìn Lý Hướng: "Anh đi để ý bọn họ đi, tôi đi kiểm tra kho ngầm."

"Cùng đi đi," Lý Hướng nói, "Bên chỗ đội ngũ có người phòng ngự mạnh đi theo rồi."

"Chỗ tôi sẽ không có vấn đề gì, hiện giờ sương mù dày đặc đã đẩy về đây nhiều như vậy, Lão Quỷ chắc chắn đã phát hiện ra," trưởng đoàn nói, "Anh ta hẳn sẽ bảo các bạn nhỏ của anh ta đẩy anh ta tới đây, nếu như có anh ta..."

"Vẫn cần phải bảo đảm an toàn," Lý Hướng kiên trì, "Ý nghĩ của Lão Quỷ còn kiên định hơn cả Lâm Phàm, quỷ thành không thay đổi gì còn đỡ, nếu đã bắt đầu, thì sẽ rất khó bảo đảm lòng người không đổi."

"Tôi cho rằng chỉ có tôi đa nghi," trưởng đoàn không từ chối nữa, đi về phía sương mù dày đặc, "Anh cũng đã trở nên đa nghi như vậy từ khi nào rồi?"

"Từ khi rất nhiều dân bản địa bị lây nhiễm bởi thể thí nghiệm chủ thành đưa tới...," Lý Hướng nói, "Chúng ta thật sự không có đồng minh."

"Là lỗi của tôi." Trưởng đoàn nói.

"Không một ai có thể phán định đúng sai," Lý Hướng nói, "Không một ai có thể phán định thế nào sẽ tốt hơn, không có nếu như, cũng không có giả thiết, còn chẳng thể quay đầu được, đi đến đích mới biết đáp án, không phải sao."

Đây là lời trưởng đoàn từng nói khi quyết định bắt đầu hợp tác với chủ thành.

Tuy hiện giờ, quan hệ với chủ thành hiển nhiên đã bắt đầu bị phá vỡ, nhưng dưới cái nhìn của Lý Hướng những lời này vẫn có thể áp dụng như cũ.

Không nghe thấy được gì bất thường trong gió, sương đen khiến người ta cảm giác không có bất đồng rõ rệt gì với mọi ngày.

Chỉ là, bởi vì vị trí tương đối của kho ngầm lại bị dịch chuyển vào trong mấy trăm mét, cho nên thời gian ở giữa sương đen dày nhất cũng dài hơn ngày thường không ít.

Sau khi đi được một đoạn, trưởng đoàn dừng lại.

"Cảm nhận được không?" Trưởng đoàn hỏi.

"Chấn động? Cảm nhận được." Lý Hướng cũng dừng chân.

Chấn động râm ran này.

"Còn nữa." Trưởng đoàn nói.

Lý Hướng không nói gì, dừng lại tại chỗ một lúc, rồi chậm rãi ngồi xổm xuống, duỗi tay ra chạm lên mặt đất.

"Có độ ấm." Lý Hướng nhíu mày.

Quỷ thành luôn lạnh căm, tuy kẻ lữ hành đều đã quen với điều này, nhưng mặt đất lạnh băng giữa gió rét vẫn là cảm thụ trực quan nhất của mọi người đối với giá lạnh, để có thể ngồi xuống mặt đất bất cứ lúc nào, không ít kẻ lữ hành sẽ độn thêm một lớp chất liệu dày dặn vào mông.

Nhưng hiện tại, nhiệt độ của mặt đất đã thay đổi.

Không còn lạnh băng nữa, tuy vẫn chưa được tính là ấm áp, nhưng ít ra cũng đã cao hơn nhiệt độ của gió lạnh.

"Lúc ở bên ngoài không có cảm giác này." Trưởng đoàn nói.

"Đúng vậy," Lý Hướng đứng lên, theo sau trưởng đoàn tiếp tục đi vào bên trong, "Trong Vịnh Lưỡi chắc chắn đã xảy ra thay đổi trọng đại nào đó, chúng ta có nên tìm Lão Quỷ trước không?"

"Ừ," trưởng đoàn gật đầu, "Nhìn xem có thể gọi anh ta tới xung quanh kho ngầm không, nếu không được..."

"Nếu không được thì mang theo người rồi quay lại lần nữa." Lý Hướng nói.

Trưởng đoàn quay đầu lại nhìn Lý Hướng: "Anh đang sợ sao?"

"Lối thoát vẫn chưa xuất hiện, hủy diệt lại có thể đã bắt đầu," Lý Hướng nói, "Vào lúc này, mọi chuyện đều phải cẩn thận dè chừng."

"Có lẽ lời Lâm Phàm nói là đúng," trưởng đoàn cười, tiếp tục đi về hướng kho ngầm, "Vốn đã không có lối thoát."

"Không quay đầu lại được nữa," Lý Hướng nói, "Cũng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện quay đầu lại."

Cánh cửa kho ngầm xuất hiện trước mắt bọn họ, nhìn từ khoảng cách này, sương mù dày đặc tràn vào trong thực sự không phải ảo giác, có thể xác nhận lại lần nữa bằng vị trí địa lý.

Hai người đi xung quanh cánh cửa kho ngầm, kiểm tra qua, cửa không có gì bất thường, cũng không phát hiện ra được gì bất thường ở xung quanh.

Ngoại trừ nhiệt độ.

Nhiệt độ của mặt đất ở đây cũng có thay đổi như vậy, không còn là sắt đen lạnh băng nữa.

Nhưng rất nhanh, bọn họ đã phát hiện ra điều bất thường thứ hai, xung quanh lại không hề có bất thường nào, một cách khác lạ.

Gió, sương đen, lạnh giá.

Trống rỗng không có gì .

Không nghe thấy một tiếng động nào của dân bản địa.

Không có tiếng kêu khàn khàn phát ra từ cổ họng của bọn họ, không có tiếng nói mớ để giao lưu với đồng bọn khi bọn họ lang thang khắp nơi...

Xung quanh không có người dân bản địa nào.

Đây là bất thường lớn nhất.

Trưởng đoàn giơ bình chiếu sáng lên, ngón tay đặt lên miệng, thổi một tiếng huýt sáo lảnh lót.

Tiếng huýt trong trẻo, dù ở giữa gió mạnh đến vậy, cũng vẫn có thể vọng đi rất xa.

Sau khi tiếng huýt biến mất, bên tai bọn họ vẫn là tiếng gió đơn điệu như cũ.

Trưởng đoàn lại thổi tiếng thứ hai.

Lý Hướng chậm rãi quay đầu, chú ý động tĩnh xung quanh.

Khi tiếng huýt sáo thứ ba của trưởng đoàn vang lên, trong gió, từ sâu trong Vịnh Lưỡi vang tới tiếng xích sắt bị kéo lê trên mặt đất.

Âm thanh quen thuộc này đã làm hai người họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Bất kể có thế nào, bất kể trưởng đoàn đã làm gì với Lão Quỷ đi nữa, sự tồn tại của Lão Quỷ vẫn sẽ làm bọn họ có thể nhẹ nhõm như cũ.

Nhưng chỉ hai giây sau, bọn họ cùng lúc phát hiện ra tiếng xích sắt này không giống với tiếng xích sắt bình thường lắm.

Đã không còn tiếng dân bản địa đi theo hai bên trái phải nữa.

Đã không còn tiếng động khi những bạn nhỏ đi theo Lão Quỷ giúp đẩy cọc sắt nữa.

"Anh ta đã làm đứt dây xích." Trưởng đoàn và Lý Hướng dựa vào nhau gần như là cùng một lúc.

Lý Hướng giơ cao tay kích phát phòng ngự.

Xích sắt được làm riêng, là tác phẩm của Lâm Phàm, trước đây được dùng để khống chế dân bản địa, không ai nghĩ tới có một ngày nó sẽ được dùng trên người Lão Quỷ, cũng không một ai nghĩ tới sẽ có ngày Lão Quỷ chặt đứt xích sắt.

Sống chết có nhau.

Ngoài sống chết, bọn họ càng thấu hiểu đối phương hơn, Lão Quỷ có mọi năng lực của dân bản địa, nếu như đã không còn bị trói buộc, cả hai bọn họ hợp lại cũng có thể không phải là đối thủ.

Một bóng đen cao lớn chậm rãi đi ra từ giữa sương mù dày đặc, ánh sáng từ bình chiếu sáng chiếu lên người gã, đổ ra sương mù dày đặc phía sau một cái bóng càng cao lớn hơn.

"Tìm tôi?" Lão Quỷ đứng yên, giọng nói khàn đặc vỡ vụn giữa gió, bay tới đây.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Trưởng đoàn nói, "Nhiệt độ mặt đất không bình thường."

"Chính là những thứ đó," Lão Quỷ thở hổn hển, "Đã không còn nữa."

"Các bạn nhỏ của anh đâu?" Lý Hướng hỏi, "Đều đã đi lánh nạn rồi sao?"

Lão Quỷ nở nụ cười: "Sao thế được, các bạn nhỏ đang đợi các anh."

Câu này vừa nói ra, trưởng đoàn và Lý Hướng đã chắc chắn rằng Lão Quỷ xuất hiện không chỉ bởi vì tiếng huýt sáo.

Trưởng đoàn giơ cánh tay lên rồi nhấn xuống, sóng khí cuốn từ dưới chân trào ra bốn phía, sương đen bị xốc lên, theo sóng khí mạnh mẽ này, Lão Quỷ bị đẩy đi hơn mười mét.

Ngay sau đó, Lý Hướng kích phát phòng ngự, chặn lại trước mặt Lão Quỷ.

"Đây là cơ hội cuối cùng của anh." Lão Quỷ chậm rãi ngồi xổm xuống, tay sờ xuống mặt đất, "Câu này nghe quen không? Trưởng đoàn."

"Gây xung đột vào lúc này không có lợi cho bất cứ ai cả." Trưởng đoàn nói.

"Gây xung đột vào lúc nào, cũng đều không có lợi," Lão Quỷ cố hết sức dùng giọng khàn khàn chậm rãi nói, "Nhưng xung đột sẽ mãi mãi ở đó..."

"Cơ hội gì?" Lý Hướng hỏi.

"Đóng hẳn kho ngầm," Lão Quỷ nói, "Cơ hội cuối cùng."

"Thứ trong kho ngầm còn chưa bắt đầu được sử dụng." Trưởng đoàn nói.

"Tôi đã thấy Ninh Cốc," Lão Quỷ thở hổn hển từng hơi, "Nó đã trưởng thành."

Lý Hướng đột nhiên nhíu chặt mày.

"Tôi đã muốn bắt nó, nhưng..." Lão Quỷ cười, chậm rãi đứng lên, cúi đầu nhìn xuống dưới mặt đất, "Có linh cẩu đi theo nó... Nếu như không có linh cẩu kia, tôi chắc chắn đã bắt được nó... Các anh đã bảo vệ nó quá tốt, quá ngây thơ, quá trượng nghĩa..."

"Anh sẽ vĩnh viễn không thể bắt được nó," trưởng đoàn nói, "Tôi sẽ không để anh chạm vào nó."

"Thật vậy sao?" Lão Quỷ đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào trưởng đoàn, "Chỉ chốc nữa thôi nó sẽ tự mình tới đây."

Trưởng đoàn không nói gì, chỉ một lần nữa hạ cánh tay xuống.

Lần này, thứ cuốn từ dưới chân lên đã không còn là sóng khí nữa, mà là mặt đất sắt đen bị sóng khí đánh vỡ nát, vô số những mảnh vỡ sắc bén bị xốc lên, bay ào ào về phía Lão Quỷ.

Cùng với phòng ngự, Lý Hướng cũng phóng ra tấn công, những mảnh vỡ này đột ngột tăng tốc giữa không trung, cắt qua gió, phát ra những tiếng vun vút chói tai, đánh vào người Lão Quỷ.

Lão Quỷ lại đón lấy những mảnh vỡ này, chậm rãi nhấc chân, bước ra một bước.

Hầu hết những mảnh vỡ đánh lên thân thể gã đều hóa thành những mảnh vụn trong nháy mắt, khói đen tan ra giữa gió, mà khi bước ra bước thứ hai, gã đã cứ thế phá tan phòng ngự của Lý Hướng.

Chấn động dưới chân lại đột ngột lan tới một lần nữa, khác với cảm nhận trước đó, mãnh liệt hơn rất nhiều.

"Thời gian khéo lắm," Giọng nói khàn khàn của Lão Quỷ vang lên, "Đến đây đi, đồng bạn sống chết của tôi."

Lúc tiếng nổ mạnh thật lớn vang tới, Ninh Cốc đang nằm ngủ gục xuống mặt đất cạnh cửa.

Nhưng cũng không ngủ quá say, cùng lúc nghe thấy âm thanh này, cậu đột nhiên mở mắt ra.

Mà dù sao trong phòng cũng còn có một Liên Xuyên phản ứng không cần thời gian chờ, cậu còn chưa kịp đứng dậy, Liên Xuyên đã đạp lên lưng cậu, mở cửa lao ra ngoài.

Vẫn nên chọn nơi nào đó thích hợp để ngủ, không thể ngủ ở cạnh cửa...

Ninh Cốc nhanh chóng nhảy dựng dậy, lao ra ngoài theo: "Là cái..."

Còn chưa nói xong đã im bặt.

Phía Vịnh Lưỡi đằng xa, sương đen như bị một thứ gì đó chém cho một nhát, vết nứt lan từ dưới lên trên, không ngừng nổ thành cả một mảng tia lửa điện.

"Đằng đó là Vịnh Lưỡi," lúc mở miệng ra nói, giọng Ninh Cốc cũng run lên, "Trưởng đoàn và Lý Hướng, cùng với người của đội tuần tra vẫn đang ở Vịnh Lưỡi."

"Đồng phục của tôi ở đâu?" Liên Xuyên hỏi.

"Bị khóa trong hòm." Ninh Cốc lập tức hiểu ra, xoay người chạy vào trong nhà, đồng phục của Liên Xuyên bị trưởng đoàn đựng trong một cái hòm giao cho cậu trông giữ, chỉ có vân tay của cậu mới mở ra được.

Ngay khi Liên Xuyên mặc đồng phục vào, bọn họ sẽ đều có thể biết được, là Ninh Cốc mở cái hòm ra.

Ninh Cốc lấy đồng phục ra ném cho Liên Xuyên: "Anh muốn nhân lúc cháy nhà đi hôi của, hay là muốn giúp bọn họ?"

Liên Xuyên thay sang đồng phục thật nhanh, sau khi ánh sáng xanh trên đồng phục lóe lên, hắn liếc mắt nhìn Ninh Cốc: "Giờ mới hỏi?"

"Đúng vậy," Ninh Cốc nói, "Anh muốn nói với tôi, phán đoán của tôi về anh sai rồi hả?"

"Không." Liên Xuyên ấn lên cái nút bên sườn chân, bên sườn quần đồng phục bật ra một cái nắp nhỏ, hắn lấy từ bên trong ra một thứ gì đó tỏa ra ánh sáng xanh.

Bốn cái vòng nối liền với nhau, trên mỗi cái vòng đều có góc nhọn sắc bén, hắn đeo thứ này lên trên tay trái mình.

"Anh còn có thứ này?" Ninh Cốc hơi ngạc nhiên, "Nếu thật sự gặp phải chuyện gì đó, thứ này có tác dụng gì sao?"

"Nếu không thì cậu đi hỏi thử trưởng đoàn xem, trong cái hòm mang tôi lại đây còn có vũ khí gì khác không." Liên Xuyên nắm nắm tay trái, bốn điểm sáng xanh dừng lại trên bức tường cạnh đó.

Tiếp đó hắn hạ tay xuống, điểm sáng xanh trượt xuống theo.

Trên bức tường tức khắc đã bị vạch ra bốn cái rãnh.

"Được rồi!" Ninh Cốc nhanh chóng hô to, duỗi tay tới phất phất trước mặt hắn, "Gió lọt vào rồi! Lần sau anh khoe vũ khí thì đừng làm ở trong phòng được không!"

"Cậu đừng qua đó." Liên Xuyên buông tay ra, đi về phía cửa.

"Cái gì?" Ninh Cốc ngơ ngác.

"Lão Quỷ kia," Liên Xuyên quay đầu lại nhìn cậu, "Không đáng tin, cậu có nghĩ tới vì sao trưởng đoàn, Lý Hướng và Lâm Phàm đều quan tâm cậu như vậy không?"

Vì tôi là visual của quỷ thành chứ sao.

"...Không biết," Ninh Cốc cau mày, "Có thể là cha mẹ tôi... Nhưng không ai nhắc gì về cha mẹ với tôi..."

"Nếu cậu rất quan trọng đối với bọn họ," Liên Xuyên nói, "vậy thì đối với Lão Quỷ, cậu cũng quan trọng như vậy, đừng tới nộp mạng."

Liên Xuyên đi ra ngoài cửa, Ninh Cốc chạy theo.

Hắn dừng lại, quay đầu về nhìn Ninh Cốc: "Tôi sẽ không làm mấy người trưởng đoàn bị thương."

"Tôi biết anh sẽ không," Ninh Cốc cũng nhìn lại hắn, "Nhưng tôi không thể rụt đầu ở đây được."

Từ khu công sự vọng tới âm thanh ồn ào, có thể nhìn thấy trên nóc nhà xuất hiện những kẻ lữ hành đang chạy nhảy thật nhanh.

Vịnh Lưỡi đã xảy ra chuyện, thủ lĩnh cùng rất nhiều đồng bạn của bọn họ đang ở Vịnh Lưỡi, không cần ai hạ lệnh, tất cả mọi người đều chạy ra khỏi khu công sự, lao về hướng Vịnh Lưỡi.

"Cho dù mấy người trưởng đoàn và Lý Hướng làm gì, cho dù giữa bọn họ có bất đồng gì đi nữa," Ninh Cốc nói, "Bọn họ cũng đều là bậc cha chú đã nuôi nấng tôi lớn lên, tất cả mọi thứ tôi có đều là bọn họ cho tôi."

Liên Xuyên nhìn cậu không nói gì.

"Trừ phi anh trói tôi lại trong phòng, còn không đánh gãy chân tôi tôi cũng sẽ bò qua đó." Ninh Cốc nói.

Liên Xuyên cử động cánh tay.

"Anh dám!" Ninh Cốc lập tức lùi ra phía sau một bước, trợn trừng mắt nhìn hắn.

"Đi thôi," Liên Xuyên xoay người đi, "Kẻ lữ hành Ninh Cốc."

Lần này Liên Xuyên không tóm cậu bay đi nữa, xung quanh có nhiều kẻ lữ hành đều đang chạy, Ninh Cốc cũng không muốn tạo nên hiểu lầm.

Hơn nữa cậu còn cần nhìn rõ xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không chỉ riêng Vịnh Lưỡi.

"Mặt đất nứt! Coi chừng mà tránh!" Lúc chạy đến bãi tha ma kim loại, có người hét to một câu từ phía trước.

Cổ áo Ninh Cốc bị thít chặt.

Vài giây sau cậu nhìn thấy bãi tha ma kim loại đã bị tia lửa điện chiếu sáng rực cả một vùng.

Một khe nứt rộng mấy mét, xuyên qua giữa bãi tha ma kim loại, tia lửa điện không ngừng chớp lên khóa lại trong sương đen xông thẳng lên không trung, như thể muốn xé rách màn sương này, tới độ cao gần trăm mét mới lặn vào trong sương đen.

Có kẻ lữ hành cẩn thận lại gần khe nứt, một đường tia lửa điện lóe lên, bắn trúng vào thân thể người đó, người đó còn chưa kịp phát ra bất cứ âm thanh nào, đã hóa thành một đám mảnh vụn giữa gió dữ, tan biến.

"Đừng lại gần ánh sáng đó," Giọng Lâm Phàm vọng tới từ phía sau, lần đầu tiên Ninh Cốc nghe thấy Lâm Phàm dùng giọng cao như vậy để hô, "Mọi người chia thành đội hình dựa theo huấn luyện, đến Vịnh Lưỡi xong thì đầu tiên tập kết rồi hẵng hành động, chờ mệnh lệnh của tôi."

"Rõ—" Đám kẻ lữ hành đồng loạt hô lên, lúc một lần nữa chạy về phía trước, bọn họ bắt đầu chậm rãi tìm thành viên được phân tới cùng đội với mình trên đường.

"Ninh Cốc trở về." Lâm Phàm đi tới.

"Không." Ninh Cốc trả lời rất kiên quyết.

"Chưa chắc chúng ta đã có thể đảm bảo an toàn cho cháu." Lâm Phàm nói.

"Tự tôi có thể." Ninh Cốc nói.

Lâm Phàm nhìn cậu: "Từ giờ trở đi, mỗi một quyết định của cháu, đều sẽ không quay đầu được lại nữa."

"Tôi sẽ không quay đầu lại." Ninh Cốc nói.

Lúc Liên Xuyên duỗi tay tới, Ninh Cốc giữ chặt cổ áo và lưng quần mình: "Phiền anh kéo tay tôi."

Liên Xuyên nắm lấy cánh tay cậu, rõ ràng là không dễ dùng sức, lúc cậu còn chưa phản ứng lại, Liên Xuyên đã nắm chặt lấy cổ tay cậu.

Cảm giác này...

Còn giống bay hơn.

Liên Xuyên không đi trên mặt đất, trên bãi tha ma kim loại có vô số máy móc và giá sắt đồng nát không biết từ đâu tới, cao thấp lô nhô, phảng phất như một đống bia mộ.

Liên Xuyên kéo cậu bay trên những "bia mộ" đó, bay về phía trước.

Bên tai là tiếng gió thét gào, trước mắt là một góc quỷ thành chưa bao giờ sáng ngời như vậy, cúi đầu sẽ có thể nhìn thấy những khe nứt đang không ngừng bắn lên tia lửa điện.

Quỷ thành bỗng nhiên trở nên xa lạ.

Liên Xuyên đi mãi theo khe nứt về phía trước.

Khe nứt này có một đoạn cũng rất hẹp, chỉ khoảng một cánh tay, có nơi lại rộng tới mấy mét, kéo dài tới Vịnh Lưỡi, như thể muốn chém quỷ thành ra làm hai nửa.

Bọn họ tới Vịnh Lưỡi trước mọi kẻ lữ đến chi viện.

Vịnh Lưỡi đã thay hình đổi dạng, hoàn toàn không còn là cảnh tượng trong ký ức.

Từ đây, khe nứt đã biến thành mấy khe, vươn ra từ sâu trong Vịnh Lưỡi, sương đen vẫn còn đó như cũ, nhưng bên dưới mảng lớn sương đen là tia lửa điện không ngừng chớp lên như thể sẽ phá tan vòng vây bất cứ lúc nào.

"Đến kho ngầm," Ninh Cốc nói, "Ở kho ngầm đều là kẻ lữ hành, nếu xảy ra chuyện, mấy người trưởng đoàn chắc chắn sẽ đến kho ngầm đầu tiên."

"Xung quanh không có dân bản địa," Liên Xuyên nói, "Chắc chắn đã có thay đổi lớn nào đó."

"Anh chắc không?" Ninh Cốc nói.

"Không," Liên Xuyên nói, "Nhưng tôi có thể cược."

"Cược?" Ninh Cốc hỏi.

"Ở thung lũng lạc lối, tôi đã từng cược một lần," Liên Xuyên nói xong thì lập tức lao vào Vịnh Lưỡi, "Cậu tốt nhất hãy làm cho tôi cược đâu thắng đó."

Chương 47: "Chết hết đi."PUBLISHED ON

Sau khi lao vào bên trong vùng sương mù dày đặc của Vịnh Lưỡi, Liên Xuyên giảm tốc độ, thả cổ tay Ninh Cốc ra.

"Không có dân bản địa phải không?" Ninh Cốc hỏi.

"Không có." Liên Xuyên đi về phía trước.

"Có động tĩnh của những kẻ lữ hành khác không?" Ninh Cốc lại hỏi, "Mấy người trưởng đoàn nữa."

"Không có," Liên Xuyên giơ tay chỉ sang bên phải, lúc vừa tới đây hắn đã nghe thấy có âm thanh phát ra từ phía đó, "Có một bộ phận kẻ lữ hành hẳn đã đi theo sương mù về phía trước."

"Đó là lộ tuyến tuần tra của bọn họ." Ninh Cốc thở phào một hơi, điều này đã chứng tỏ ít nhất vẫn có người sống, nếu như bọn họ có thể sống sót, vậy thì trưởng đoàn và Lý Hướng mạnh hơn bọn họ hẳn cũng sẽ không sao.

Nhưng điều khiến cậu lo lắng là dân bản địa đã đồng loạt biến mất.

"Dân bản địa hàng năm đều sinh sống ở đây," Liên Xuyên nói, "Lúc đầu lưỡi bị nuốt, bọn họ đều đã biết xảy ra chuyện gì."

"Có thể trốn đi đâu?" Ninh Cốc nghĩ ngợi, "Chẳng lẽ bọn họ có thể ra bên ngoài biên giới?"

"Trốn đi đâu cũng được, giờ không gặp phải bọn họ là một chuyện tốt." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc nhìn mặt đất dưới chân, rồi khom lưng xuống sờ: "Mặt đất không còn lạnh nữa."

"Kho ngầm nằm ở hướng nào?" Liên Xuyên hỏi.

"Đi," Ninh Cốc đứng lên sửa lại kính bảo hộ, đi về phía trước, "Đi theo tôi."

Liên Xuyên đi theo.

Trong không khí xung quanh có thể ngửi thấy mùi cháy khét thoang thoảng, rất nhạt, cần quay mặt đối diện với chiều gió mới có thể phân biệt ra được, phảng phất như thể những tia lửa điện không ngừng lóe lên kia đang thiêu cháy sương đen.

Dựa theo phán đoán của Ninh Cốc, kết hợp với khoảng cách cậu tới lần trước, kho ngầm hẳn sẽ nằm ở mấy trăm mét chếch bên phải đằng trước.

Cậu đi chậm lại, tuy đang hết sức nóng lòng muốn biết tình hình của trưởng đoàn và Lý Hướng, nhưng cột mốc đặc thù như kho ngầm thường sẽ là mục tiêu của mọi loại nguy hiểm, cần phải cẩn thận.

Hơn nữa, trên mặt đất còn xuất hiện rất nhiều những khe nứt nhỏ, giống như thể những khe nứt kéo dài từ một khe nứt lớn hơn gần đó, tuy không có tia lửa điện, nhưng vẫn sâu không thấy đáy, Ninh Cốc hạ thấp bình chiếu sáng xuống khe nứt, chỉ có thể nhìn thấy màu đen vô hạn thăm thẳm xuống dưới.

Đi về phía trước chưa được bao xa, từ trong sương đen xa xa đằng trước đã bỗng nhiên tỏa ra một vầng sáng.

Ninh Cốc ngây người, dừng bước chân.

Tiếp đó, tia lửa điện lại một lần nữa lóe lên, từ trái qua phải, giống như lần Liên Xuyên vạch chân lên mặt đất bên ngoài thung lũng lạc lối.

"Cái khe kia..." Ninh Cốc hạ thấp giọng, nói, "có lẽ là xuyên qua kho ngầm."

"Tôi không nghe thấy gì bất thường," Liên Xuyên đi tới phía trước người cậu, "Cứ đi chậm qua đó đi, đừng lại gần chỗ sáng đó."

"Ừ." Ninh Cốc nói, "Không có động tĩnh gì của trưởng đoàn và Lý Hướng à? Phía dưới có rất nhiều kẻ lữ hành, cũng không có động tĩnh gì sao?"

"Không có." Liên Xuyên trả lời.

Lòng Ninh Cốc trở nên nặng nề, nếu như cái khe kia xuyên thẳng qua kho ngầm, bên trong cho dù có gì đi nữa, hẳn đều đã tan thành tro bụi.

Khu vực xung quanh tia lửa điện đều bị chiếu sáng choang, đừng nói là Vịnh Lưỡi, kể cả là toàn quỷ thành cũng chưa bao giờ có ánh sáng trong diện tích lớn tới vậy, Ninh Cốc nhìn tia lửa điện đã sáng thành một bức tường mấy chục mét phía trước, sững sờ.

Đã tới kho ngầm.

Nhưng cánh cửa đi vào kho ngầm đã biến mất.

Trên mặt đất, một khe nứt thật sâu xẹt qua bên trên kho ngầm, cánh cửa đã bị sụp xuống, toàn bộ kho ngầm như bị bẻ thành hai nửa.

Nhìn từ góc độ này sẽ không thấy được tình hình của khe nứt, chỉ biết khe nứt này giống với những khe nứt nhỏ đó, không có tia lửa điện bùng lên.

Ninh Cốc chậm rãi đến gần, khe nứt rất dài, nhưng cũng không phải rộng, chưa đầy một mét, cậu lại gần vẫn không nhìn rõ như cũ, phía dưới chỉ là tĩnh mịch.

Cậu mang theo ba bình chiếu sáng, đang muốn ném bình trên tay vào trong kho ngầm để nhìn xem, bên trái đột nhiên vang tới tiếng nổ to liên tục.

Không khí cũng dao động theo mặt đất dưới chân, gió cũng có một thoáng chốc bị loạn hướng, điên cuồng rồi gào thét cuốn qua.

Ninh Cốc quay đầu lại, nhìn thấy một chùm tia lửa điện.

Lướt nhanh từ sâu trong Vịnh Lưỡi tới đây, ngay sau đó, vô số khe nứt thật mảnh bò qua mặt đất dưới chân, giống một một tấm lưới đang căng ra thật nhanh.

Đây là một vết nứt bùng ra tia lửa điện mới.

Sau đó, trên mặt đất đã chằng chịt những vết nứt như tấm lưới, không biết vị trí nào sẽ đột ngột vỡ ra, bắn lên tia lửa điện.

"Đi xuống." Liên Xuyên nói một câu, lao về phía trước, nhảy vào kho ngầm.

Ninh Cốc không có thì giờ để do dự, cũng lao theo, rồi nhảy xuống.

Lúc còn đang giữa không trung, cậu đã nghe thấy một tiếng nổ vang trong không khí phía sau, hẳn là tia lửa điện đã lan tới.

Ninh Cốc rất muốn quay đầu lại nhìn, nhưng không dám, cậu cảm nhận được, ngay trong nháy mắt này, lưng áo cậu đã hóa thành tro bụi.

Quay đầu lại, chỉ e khuôn mặt để làm visual quỷ thành cũng sẽ bay luôn.

Kho ngầm rất sâu, vốn hẳn phải đi từ lối cầu thang xuống dưới một đoạn rất dài, giờ lại trực tiếp nhảy xuống, quá trình rơi xuống cũng dài gần vậy.

Tới lúc cuối cùng chân cũng giẫm lên một tảng sắt đen, Ninh Cốc biết mình rốt cuộc cũng chạm đất, cậu nhanh chóng ngã sang bên cạnh, lăn một vòng rồi mới trụ lại.

Bình chiếu sáng đã bị tắt vào lúc tia lửa điện lóe lên, hiện giờ, xung quanh chỉ còn là một màu đen kịt, cậu không nhìn thấy gì cả.

"Liên Cẩu?" Cậu hạ giọng.

"Đây." Liên Xuyên trả lời từ sau lưng cậu, "Bị thương không."

"Không, nhưng mà..." Ninh Cốc trở tay ra sờ sau lưng mình, quả nhiên, "Áo tôi cháy rồi."

Phía sau sáng lên ánh sáng xanh, là đèn trên đồng phục Liên Xuyên.

"Lưng cậu..." Liên Xuyên có lẽ đã nhìn thấy lưng cậu.

Ninh Cốc lập tức xoay người đi: "Lưng tôi làm sao, hoàn mỹ."

"Đen rồi," Liên Xuyên nói, "Không bị thương chứ?"

"Cái gì?" Ninh Cốc hạ thấp giọng, rồi nhanh chóng quay người lại, "Anh xem hộ tôi đi!"

Liên Xuyên hơi do dự, duỗi tay xoa xoa lên lưng cậu, xoa xuống một mảng bụi đen, lộ ra làn da trắng nõn bên dưới.

"Thế nào?" Ninh Cốc hỏi.

"...Trắng lắm." Liên Xuyên nói.

"Tôi hỏi anh là có bị thương không!" Ninh Cốc gằn giọng quát.

"Bị thương hay không mà chính cậu không cảm nhận được đau à?" Liên Xuyên nghĩ tới người này bị bắn hai phát súng vào chân, không những không ngã xuống đất mà còn có thể chạy trốn... Chưa biết chừng thần kinh cảm nhận cơn đau không phát triển, cho nên lại duỗi tay chà chà mấy lần nữa, chắc chắn rằng trên lưng cậu không có vết thương, "Tôi thấy không có."

"Vậy thì được." Ninh Cốc hơi chần chừ, rồi cởi luôn cả áo ra, lưng đã lộ hết như vậy, mặc áo trên người cũng thấy ngượng nghịu.

Cởi xong cậu mới nhận ra: "Anh có phát hiện ra không, ấm thật đấy."

"Không phát hiện," Liên Xuyên nhìn cậu, "Đồng phục tôi có thể ổn định nhiệt độ."

"Ổn định nhiệt độ thì ghê lắm hả?" Ninh Cốc nói.

"Ừ." Liên Xuyên trả lời.

Ninh Cốc nhìn hắn, không nghĩ ra được gì để vặc lại ngay lập tức, thế nên chỉ xoay người đi.

"Lần trước tôi tới không ấm như vậy," Nhờ vào ánh sáng trên đồng phục của Liên Xuyên, cậu quan sát bốn phía, đây là căn phòng nhỏ ngay sau khi vào kho ngầm, không có đồ đạc, lần trước tới cũng trống không, hiện giờ thoạt nhìn cũng không thay đổi gì mấy, chỉ là đã bị sụp hơn một nửa, dưới đất rải đầy những mảnh vụn to có nhỏ có.

"Chạy đi đâu?" Liên Xuyên hỏi.

"Bên kia có một cánh cửa nhỏ," Ninh Cốc chỉ chỉ, phát hiện ra cánh cửa nhỏ thông vào sâu trong kho ngầm đã vỡ nát mất một nửa, đang gác vào tường, "Liệu có khi nào đã... không còn gì nữa không?"

"Đi xem đi." Liên Xuyên đi về phía đó.

Phía sau cánh cửa nhỏ là một đường hầm, không dài, chưa đi xa đã thấy một cánh cửa nhỏ khác.

Cánh cửa này không bị sụp, vẫn đang đóng lại.

Ninh Cốc đi qua đẩy cửa, cửa không hề suy chuyển.

Cậu quay đầu lại liếc nhìn Liên Xuyên: "Mở ra được không?"

"Lần trước lén vào cậu đã mở ra thế nào?" Liên Xuyên nắm chặt tay trái, nắm đấm tay gấu đeo trên ngón tay tỏa ra vầng sáng xanh lam đậm.

"Cửa đang mở," Ninh Cốc lùi sang một bên, "Giờ nghĩ lại, chắc là do Lâm Phàm."

Liên Xuyên không nói nữa, vung tay lên, trên cửa xuất hiện bốn cái rãnh thật sâu, từ bên trong lộ ra ánh sáng le lói.

Ninh Cốc đang muốn rướn lại gần nhìn thử, Liên Xuyên đã nói một câu: "Bên trong trống không."

Sau đó đá một chân lên cửa.

Cửa tức khắc như bị nổ tung, sau khi một đống mảnh vỡ bắn lên, một cái lỗ lớn hiện ra.

Ninh Cốc không có thời gian lo nghĩ, lập tức rướn người chui vào trong.

Lần trước cậu tới, trong cửa chỉ có một đống lồng sắt thật lớn, bên trong rất nhiều lồng sắt đều có kẻ lữ hành, có vài lồng có một người, có vài lồng gồm mấy người.

Mọi kẻ lữ hành đều rất lặng lẽ, nhìn thấy cậu cũng không có bất cứ phản ứng gì, cũng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Nhưng Ninh Cốc chui qua xong mới phát hiện ra, lời Liên Xuyên nói là thật.

Bên trong trống không.

Lồng sắt vẫn còn đó, nhưng cửa đều đã mở hết ra, không thấy những kẻ lữ hành bên trong lồng sắt đâu.

Ninh Cốc đi đến phía trước một cái lồng sắt, kiểm tra khoá trên cửa lồng: "Có người dùng chìa khóa mở ra."

"Bị chuyển đi rồi," Liên Xuyên nhìn xung quanh, "Vào lúc này vẫn còn có thể chuyển nhiều người đi như vậy, ít nhất có thể chứng minh người tới di chuyển vẫn đang an toàn."

"Đã đi đâu rồi?" Ninh Cốc hơi nóng ruột, cậu đã nghĩ rằng nếu như Đinh Tử không đi tới biên giới, vậy thì nhất định là đang ở đây.

Căn phòng chứa đầy lồng sắt này vô cùng lớn, Liên Xuyên tính nhẩm qua, nếu như dùng hết chỗ lồng sắt, chắc có thể nhốt được mấy trăm người.

Hắn giơ tay sờ lên trên lồng sắt.

Chất liệu của lồng sắt hẳn là giống với dây xích trói Lão Quỷ, nhưng vẫn có thể sờ thấy từng vết hằn bên trên, không biết là vết xước hay là vết cào.

"Những người bị nhốt ở đây đều là kẻ lữ hành sao?" Hắn hỏi.

"Ừ, thực ra..." Ninh Cốc quay đầu lại nhìn hắn, "Chú Điên nói bọn họ đã không phải kẻ lữ hành từ lâu rồi."

Liên Xuyên không nói gì.

Từ lâu đã không còn là kẻ lữ hành.

Trưởng đoàn tàn nhẫn hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn, tuy những người này chưa chắc đã là thể thí nghiệm thành công, nhưng cho dù chỉ là vật liệu đi nữa, chủ thành cũng chưa chắc đã có nhiều như vậy.

Liên Xuyên đi một vòng trong phòng sau đó dừng lại, rồi đi lùi ra sau vài bước.

Ninh Cốc vẫn luôn nhìn theo hắn, lúc nhìn thấy động tác này của hắn thì lập tức hiểu ra: "Phía dưới có không gian rỗng?"

"Đúng." Liên Xuyên cúi đầu xuống nhìn.

"Có người không?" Ninh Cốc lại hỏi.

"Không cảm giác được," Liên Xuyên nói, "Muốn đi xuống không?"

"Xuống." Ninh Cốc nói.

Mở đường xuống phía dưới mất công hơn mở cánh cửa nhỏ trước đó, quá dày.

Nắm đấm tay gấu xẹt qua vài lần, Liên Xuyên vạch chân thêm vài lần nữa, xẹt cho một đám tia lửa văng ra khắp nơi xong, mới chọc thủng được một cái lỗ có thể để một người chui lọt xuống dưới.

Ninh Cốc duỗi chân muốn đi xuống, Liên Xuyên đã tóm chân cậu trở về: "Có người."

"Người sống?" Ninh Cốc tức khắc hạ thấp giọng.

"Trên lý thuyết là vậy." Liên Xuyên bò tới miệng lỗ, rướn nửa người xuống dưới.

Ninh Cốc gắt gao nhìn chằm chằm vào hắn, tuy bất cứ tình huống gì xảy ra, với tốc độ và phản ứng của Liên Xuyên, rút đầu về hẳn sẽ không thành vấn đề, nhưng cậu vẫn sẽ hơi căng thẳng.

Vài giây sau, Liên Xuyên rụt người ra khỏi miệng lỗ, nhìn cậu: "Để tôi đi xuống trước."

"Phía dưới có gì?" Ninh Cốc hỏi.

"Tất cả đều là... kẻ lữ hành," Liên Xuyên nói, "Nhưng mà..."

Hắn còn chưa nói hết câu này, người đã nhảy xuống.

Lúc Ninh Cốc nhảy xuống theo, không gian phía dưới đã được chiếu sáng.

Cảnh tượng nhìn thấy trước mắt đã khiến cho Ninh Cốc sau khi nhảy xuống khỏi độ cao có thể coi là nhẹ nhàng này, cũng phải lảo đảo mấy bước, suýt nữa thì ngã.

Người.

Kẻ lữ hành.

Toàn bộ đều là.

Kín cả một hang động, toàn bộ đều là kẻ lữ hành.

Không đếm được có bao nhiêu, liếc mắt nhìn một cái chỉ thấy toàn người là người, phảng phất như lượng người của cả ba khu công sự tụ tập lại mỗi lần kéo bè kéo lũ đánh nhau...

Nhưng xung quanh lại không có một tiếng động nào.

Yên ắng tới độ như chỗ không người.

Mọi kẻ lữ hành đều đang đứng, cúi đầu.

Ninh Cốc đứng hình ngay tại chỗ, nhìn cảnh tượng kỳ dị trước mắt, mãi vẫn không hoàn hồn lại được.

Mãi cho đến khi Liên Xuyên duỗi tay kéo cậu, cậu mới đột nhiên lùi ra sau một bước, dựa vào trên tường, thở mạnh mấy hơi.

"Đây là..." Cậu khàn giọng nói, "Đội quân của trưởng đoàn sao..."

"Không chỉ là kẻ lữ hành." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc nhắm mắt lại, để bản thân bình tĩnh, rồi mở mắt ra lần nữa, bắt đầu nhìn chằm chằm vào mỗi một khuôn mặt trước mắt.

Có gương mặt quen thuộc, người đến chủ thành rồi không trở về nữa.

Cũng có người chưa hề gặp bao giờ.

Còn có...

Không phải kẻ lữ hành.

Ăn mặc quần áo của kẻ lữ hành, nhưng mặt mày rõ ràng đã xám xịt, đến gần sẽ phát hiện ra đôi mắt của những người này cũng là màu xám.

"Là thể thí nghiệm dung hợp thất bại với dân bản địa đúng không." Liên Xuyên nói.

"Đinh Tử," Giọng Ninh Cốc đã vỡ vụn, "Tìm Đinh Tử... Tôi muốn xem Đinh Tử có ở đây không..."

Liên Xuyên đi theo sau Ninh Cốc, chậm rãi xuyên qua giữa những người này.

Tất cả bọn họ đều giống như người máy bị ngắt nguồn điện, vẫn không nhúc nhích, nhưng ai cũng đều đang hô hấp.

Đều đang sống.

Chỉ là không biết ở tình huống ra sao, bọn họ mới có thể bị kích hoạt.

Hắn quan sát xung quanh.

Đây là một hang động rất lớn rất bình thường, thô sơ hơn nhiều căn phòng bên trên, hẳn là mới bắt đầu được sử dụng, cũng không nhìn thấy bất cứ thiết bị nào để kích hoạt.

Trên cổ những người này cũng không có vòng đen kim loại mà hắn đoán có thể sẽ được dùng để khống chế.

Chắc có thể đoán rằng, đó đều là thể thí nghiệm chưa thành công.

Bán thành phẩm.

Tầm mắt Ninh Cốc xẹt qua một khuôn mặt không có chút cảm xúc nào..

Tuy rằng hầu hết thời gian, bên cạnh cậu luôn có một khuôn mặt không cảm xúc, nhưng những khuôn mặt đó đều khác với mặt Liên Xuyên, không có chút sức sống nào, làm người ta nhìn vào sẽ không rét mà run.

Đi đến vị trí chính giữa, một khuôn mặt làm cậu giật mình dừng bước.

Không phải Đinh Tử.

Nhưng so với mấy khuôn mặt quen quen vô tình nhìn thấy trước đó, gương mặt này khiến cậu cảm nhận được sự quen thuộc rất mãnh liệt.

Dừng lại cũng chỉ một giây đồng hồ, cậu đã nhận ra.

Đây là chú Điên đã không còn râu trên mặt.

Mà Liên Xuyên phía sau cũng dừng lại cùng lúc đó.

Đây là một khuôn mặt gần như giống hệt mặt Phạm Lữ.

Ninh Cốc không dám lên tiếng, chỉ là nhịp thở đã không còn ổn định, cậu chậm rãi quay đầu sang, cùng Liên Xuyên liếc mắt nhìn nhau.

Tuy khuôn mặt này trông gần giống hệt Phạm Lữ, nhưng Ninh Cốc vẫn nhìn từ một vết sẹo nhỏ bên môi người này để chắc chắn rằng đây là chú Điên, vết sẹo này của chú Điên, lúc đang còn râu cũng vẫn có thể nhìn thấy.

Tầm mắt Liên Xuyên bỗng nhiên trở về trên mặt chú Điên.

Ninh Cốc lập tức quay đầu sang theo.

Bất ngờ đối diện với ánh mắt của chú Điên.

Chú Điên đang tỉnh!

Ninh Cốc khiếp sợ há hốc miệng, vừa muốn nói chuyện, miệng chú Điên đã mấp máy trước, nhưng không nói ra tiếng.

Đi.

Chú Điên dùng khẩu hình nói.

Đi ngay.

Hang động đột nhiên vang lên một tiếng "rắc", như bị thứ gì đó giẫm nứt ra.

"Mau." Chú Điên nói thành tiếng, giọng rất khẽ.

Lúc Liên Xuyên duỗi tay muốn kéo Ninh Cốc, từ trong đám người vẫn luôn bất động xung quanh, đột nhiên có mười mấy cái bóng màu xám trắng nhảy vụt lên.

Là dân bản địa.

Thiết bị hạn chế làm cho tốc độ và sức phán đoán của Liên Xuyên đều bị suy giảm, trong một nháy mắt này, đối mặt với dân bản địa có tốc độ vượt xa kẻ lữ hành thông thường, hắn đã không kịp kéo Ninh Cốc rời đi.

Hắn vươn tay lập tức đổi hướng, ấn lên vai Ninh Cốc, dùng cậu làm điểm mượn lực, bất thình lình nhảy lên không trung.

Ninh Cốc chỉ kịp cảm thấy bả vai mình trĩu xuống, Liên Xuyên đã lộn nửa vòng trên không, ánh sáng xanh trong tay hiện lên, mấy dân bản địa bị đá bay, còn có mấy dân bản địa bị ánh sáng từ móng tay gấu xẹt qua thân thể, rơi xuống đất vỡ thành hai nửa.

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, trong đám người dưới đất, cũng đột nhiên xuất hiện dân bản địa.

Ninh Cốc nhảy dựng lên đá mạnh vào hai dân bản địa gần nhất, thẳng vào giữa đầu.

Lúc Liên Xuyên chặn được đợt công kích đầu tiên rồi hạ xuống đất, lại có thêm mười mấy dân bản địa nhảy ra từ trong đám người.

Bên cạnh còn có mấy dân bản địa Ninh Cốc không đá văng ra được hết.

Ninh Cốc biết Liên Xuyên sẽ không thể nào chặn được đợt công kích này nữa.

Lúc bọn họ đi từ căn nhà của chú Điên tới đây, tay Liên Xuyên vẫn luôn ấm, mà mới vừa nãy, bàn tay Liên Xuyên chống lên bả vai cậu đã lạnh lẽo.

Liên Xuyên giơ tay lên, mấy chùm ánh sáng xanh xé rách dân bản địa cạnh đó, đồng thời kéo lấy tay Ninh Cốc, ném cậu ra khỏi vòng vây.

Lúc Ninh Cốc đột nhiên bật nhảy lên khỏi mặt đất, cậu nhìn thấy mấy dân bản địa cũng rơi xuống cùng lúc đó, giơ cánh tay nện mạnh lên đầu Liên Xuyên.

Liên Xuyên quỳ một chân xuống, tay chống xuống đất.

Tiếp đó lăn theo đà sang bên cạnh, né tránh được mấy cú đấm tới ngay sau đó.

Ninh Cốc không hề do dự, cậu nhảy vụt lên lao vào bên trong đám người.

Cậu đã nói sẽ không quay đầu lại, cũng đã nói rằng mình có thể bảo đảm an toàn cho bản thân.

Nói được phải làm được.

Lúc chạy về bên cạnh Liên Xuyên, mấy dân bản địa gần đó đã bị Liên Xuyên quét bay.

Ninh Cốc nhìn thấy một miệng vết thương màu đen sâu hoắm trên cổ hắn.

Đang muốn kéo Liên Xuyên, từ phía trên lại đột nhiên trút xuống những mảnh vụn.

Ninh Cốc ngẩng đầu, nhìn thấy ba miệng hang mới xuất hiện trên nóc hang động, mà một đống dân bản địa thì đang nối đuôi nhau nhảy vào từ miệng hang, nhảy xuống giữa không trung.

Cơn tuyệt vọng trong khoảnh khắc ấy đã dẫn tới phẫn nộ không thể nói bằng lời.

Cậu không biết trước mắt đã xảy ra chuyện gì, cũng không thể nào lý giải nổi, một quỷ thành vốn là bến cảng tĩnh lặng trong đêm đen, cớ sao lại biến thành như vậy.

Chỉ cảm thấy phẫn nộ.

Phẫn nộ bắt nguồn từ mờ mịt.

Phẫn nộ bắt nguồn từ sự thật cậu cảm thấy không thể nào đối mặt được rồi lại không thể không đi đối mặt.

Ninh Cốc đứng lên, nhìn chằm chằm vào một đám dân bản địa đang nhảy về phía bọn họ, giọng nói gần như đã bị lửa giận đốt cháy.

"Chết hết đi."

_Ru_: xét thấy đã là visual quỷ thành thì mông không thể lép được nên sự thật chắc là như này (chỉ là vì Tấn Giang không cho miêu tả phần dưới)

Chương 48: Betelgeuse, thức tỉnh.PUBLISHED ON

Không biết có phải là vì tính tình kẻ lữ hành bẩm sinh đã khoa trương hay không, hơn nữa hầu hết đều có năng lực trên người, cho nên bất kể thắng bại, bất luận sống chết, đầu tiên bọn họ đều cần phải áp đảo đối phương ở khí thế cái đã...

Liên Xuyên cược rằng Ninh Cốc chỉ có thể kích phát năng lực vào thời khắc nguy cấp... nói đúng hơn là thời khắc sắp chết tới nơi.

Hiện tại Ninh Cốc đã thể hiện đủ khí thế, không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Mà một điều khác hắn cược, là nếu như năng lực quần thể mơ hồ này của Ninh Cốc được kích phát, bản thân mình sẽ trụ qua được.

Nhìn vào vẻ quyết đoán kiên định của Ninh Cốc, chỉ e cậu vốn chưa từng suy xét tới vấn đề người nhà mình cũng bị ảnh hưởng.

Tuy ở tình huống trước mắt, cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Dân bản địa xông thẳng tới giữa giọng nói khàn khàn của Ninh Cốc, đã vượt qua tốc độ Liên Xuyên có thể ngăn cản vào hiện tại, hơn nữa cũng không hề chần chừ gì vì khí thế của Ninh Cốc.

Dù sao cũng đều không có mắt.

Không nhìn thấy khí thế như hồng của Ninh Cốc.

Mà năng lực của Ninh Cốc, có vẻ cũng không kích phát.

Liên Xuyên không có cảm giác thất vọng, hắn đã quen với việc không có chờ mong gì, cũng sẽ không cần phải đối mặt với bất cứ hi vọng tan tành gì đó, ý niệm duy nhất của hắn là phải sống sót, sống mãi tới cuối cùng, không cần nghĩ xem liệu có thể chết không, chỉ suy xét xem làm thế nào mới có thể sống sót.

Tay hắn sờ thật nhanh lên hông, ở đó có nỗ lực cuối cùng hắn có thể làm ra vào tình huống bị ảnh hưởng bởi thiết bị hạn chế, một kích thích mạnh có thể tiêu hao quá mức mọi năng lượng trong cơ thể, làm hắn có thể bùng nổ một lần nữa, có lẽ sẽ mang được Ninh Cốc từ lỗ hổng kia ra ngoài, chịu được tới khi Lâm Phàm dẫn kẻ lữ hành đuổi tới.

Nếu không mang theo Ninh Cốc, sẽ không cần tới hai chữ "có lẽ" đó, cho dù vẫn còn thiết bị hạn chế, một mình hắn chắc chắn sẽ ra ngoài được.

Nhưng hắn không hề suy tính tới khả năng thứ hai, không lựa chọn con đường có thể bảo đảm bản thân sẽ sống sót.

Hắn không biết vì sao.

Cũng không cần biết vì sao, nếu như đã chọn, thì không được do dự.

Chọn sai chưa chắc sẽ chết, do dự mới mất mạng.

Nếu đã chọn cả hai cùng nhau sống sót......

Lúc dân bản địa đã sắp lao tới bên người Ninh Cốc, Liên Xuyên nắm chặt tay trái, bốn tia sáng xanh trên móng tay gấu xẹt qua, hai dân bản địa gần nhất ngã xuống từ trên không trung.

Mà quỹ đạo sau đó của tia sáng xanh lại xẹt qua sau lưng và thắt lưng Ninh Cốc.

Bốn đường vết thương màu đen thật sâu tức khắc xuất hiện.

Ninh Cốc như thể không hề cảm nhận được gì, không cử động, cũng không lên tiếng.

Nhưng Liên Xuyên biết, có chuyện gì đó, đã xảy ra.

Âm thanh xung quanh đột nhiên biến mất.

Âm thanh trầm thấp của dân bản địa biến mất, âm thanh nổ tung của tia lửa điện bên trên vọng xuống cũng biến mất, âm thanh của những mảnh vỡ rơi xuống từ vị trí kho ngầm bị sụp cũng đã biến mất......

Thậm chí là cả tiếng hít thở cũng đã biến mất.

Liên Xuyên nhìn thấy gợn sóng.

Từ đầu ngón tay trái Ninh Cốc đang giơ lên xao động ra một vòng tròn lăn tăn, trong suốt, như gợn sóng nhẹ nhàng lan ra bốn phía.

Tiếp đó là vòng trong suốt thứ hai.

Vòng thứ ba.

Tất cả đều chỉ xảy ra trong một chớp mắt, từ lúc vòng tròn trong suốt đầu tiên xuất hiện, đến khi vòng tròn mang sắc vàng mờ mờ đột nhiên xuất hiện, dân bản địa bị Liên Xuyên bắn trúng chỉ mới vừa rơi xuống đất.

Vòng tròn màu vàng bỗng nhiên trở nên rộng ra, lan ra bóng tối xung quanh, lặng lẽ khuyếch trương thành một mảng sáng vàng lấp lánh.

Dưới mảnh sáng vàng nhũ lấp lánh này, những kẻ lữ hành vẫn luôn bất động đột ngột đồng loạt ngã xuống.

Dân bản địa trên không trung cũng như thể đột nhiên mất đi năng lực hành động, tất cả đều rơi xuống mặt đất.

Liên Xuyên không hề chần chừ, hắn nhảy dựng lên, tay ôm lấy thắt lưng Ninh Cốc, lao tới ven tường, cùng lúc dựa theo quán tính nhảy về phía trước, hắn dùng khuỷu tay thụi mạnh xuống bên cạnh cửa động bọn họ phá ra lúc xuống dưới.

Trần hang động vốn đã bị tổn hại tức khắc vỡ thêm mấy tảng lớn, Liên Xuyên ôm lấy thắt lưng Ninh Cốc nhảy lên tầng trên.

Chân giẫm lên những mảnh vỡ dưới đất, âm thanh răng rắc vang lên.

Âm thanh đã trở lại.

Tiếng gió gầm rú, tiếng tia lửa điện nổ tung trong gió, tiếng la hét ồn ào của kẻ lữ hành ở đằng xa, tiếng vang ầm trầm thấp khi mặt đất không ngừng vỡ nát truyền tới...

Liên Xuyên dựa vào bức tường bên cạnh, thả Ninh Cốc ra.

Ninh Cốc bổ nhào xuống mặt đất "thịch" một tiếng.

Không biết có phải đã tiêu hao quá mức hay không, Liên Xuyên dùng chân ngoắc cánh tay cậu lật người cậu lại, mặt ngửa lên.

Phát hiện hai mắt cậu đang mở to.

Vậy thì được.

Liên Xuyên chậm rãi ngồi xuống mặt đất, không biết bọn họ còn bao nhiêu thời gian, có đủ để hắn nhanh chóng khôi phục thể lực hay không.

Ninh Cốc không nói rõ được mình đang có cảm giác gì, giống như cảm giác mãnh liệt sau khi bị nhốt bên trong lon sắt, đột nhiên bùng nổ, bật tung nắp lon sắt lên.

Dùng cạn sức lực, sung sướng tràn trề.

Nhưng rất mệt.

Cậu nằm trên mặt đất bình tĩnh lại một hồi lâu rồi mới chậm rãi ngồi dậy, đầu tiên nhìn thoáng qua Liên Xuyên, ngoài khuôn mặt vô cảm, thì không nhìn ra được gì.

Rồi lại liếc mắt nhìn xung quanh, cậu đột nhiên giật bắn lên khỏi mặt đất.

"Thế này là thế nào!" Ninh Cốc khiếp sợ nhìn vào bức tường tia lửa điện lập loè thành một vòng tròn xung quanh.

"Không ra được." Liên Xuyên nói.

Tầng trên của kho ngầm, không biết từ khi nào, đã hoàn toàn sụp thành một cái hố thật lớn, toàn bộ mặt đất đã biến mất.

Mà khe nứt tia lửa điện xuyên qua hai bên, vây tầng trên đã sụp của kho ngầm vào chính giữa.

Nơi duy nhất có thể nhìn xuyên ra bên ngoài, là một đường hầm hẹp dài được lưu lại giữa hai khe nứt, dẫn thẳng vào sâu trong Vịnh Lưỡi.

Dù là bọn họ muốn đi ra ngoài, hay là Lâm Phàm muốn mang theo người đi vào từ bên ngoài, đều chỉ có thể đi bằng khe nứt kia, hơn nữa còn cần phải vòng vào trong Vịnh Lưỡi, không biết phải đi vòng bao xa.

Nếu như điểm đầu của hai khe nứt tia lửa điện này nằm bên ngoài biên giới...

Ninh Cốc đột nhiên cảm thấy ớn lạnh rùng mình.

"Đi qua đó ra ngoài," Liên Xuyên đứng lên, "Nhân lúc người bên dưới đều đang ngã xuống, rời khỏi kho ngầm trước đã."

Bấy giờ Ninh Cốc mới lấy lại tinh thần, cậu sực nhớ tới những kẻ lữ hành phía dưới, và cả chú Điên, cùng với Đinh Tử vẫn chưa tìm được.

"Bọn họ đều chết rồi sao?" Giọng Ninh Cốc run lên.

"Không," Liên Xuyên nhìn cậu, "Trông giống như đã mất đi ý thức."

"Còn có thể tỉnh lại không?" Ninh Cốc hỏi.

"Hẳn là có thể, cho nên phải đi nhanh," Liên Xuyên đi theo rìa cái hố lớn của tầng trên kho ngầm về phía trước vài bước, bên trên hố là tia lửa điện đang không ngừng chớp lên, thi thoảng sẽ có một vài tia bắn xuống dưới hố, "Cẩn thận mấy tia lửa đó."

"Ừ," Ninh Cốc đi theo sau hắn, "Lưng tôi đau lắm, không biết bị làm sao."

"Tôi rạch mấy nhát." Liên Xuyên nói.

"Anh rạch tôi mấy nhát làm gì?" Ninh Cốc khiếp sợ hỏi.

"Cậu cứ giơ tay bất động," Liên Xuyên nói, "Không chém cho cậu tỉnh, dân bản địa sẽ giẫm lên tôi."

Ninh Cốc bỗng nhiên nhớ lại tình cảnh trước đó.

Đám kẻ lữ hành như đã ngủ.

Chú Điên đột nhiên mở to mắt.

Dân bản địa nhào về phía bọn họ.

Mà ngay sau những cảnh tượng đó ập tới một lần nữa, là cảm giác phẫn nộ vô vọng này.

"Cậu có nhận ra mình..." Liên Xuyên quay đầu lại, còn chưa nói hết câu đã đột nhiên tóm lấy cánh tay trái cậu.

Ninh Cốc giật mình phát hiện, trên đầu ngón tay tay trái mình, có một vòng tròn màu vàng nửa trong suốt như được ngưng kết lại trong không khí, sau khi bị Liên Xuyên tóm lấy, lại bị đánh tan ra giữa không khí.

"Đây là cái gì?" Ninh Cốc nhìn hắn.

"Một trong những năng lực của cậu," Liên Xuyên cũng nhìn chằm chằm vào cậu, "Tốt nhất là cậu nên khống chế được."

"Sao trông hơi quen mắt?" Ninh Cốc lại cúi đầu nhìn đầu ngón tay mình.

Đầu ngón tay đã khôi phục lại hình dạng mọi ngày, trên kẽ móng tay vẫn dính chút bụi đen, ảnh hưởng quá xấu tới hình tượng của visual...

"Tề Hàng." Liên Xuyên nhắc nhở cậu một cái tên.

Ninh Cốc đột nhiên ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt được tạo thành từ vô số tia sáng vàng lơ lửng giữa không trung trong thung lũng lạc lối đung đưa trước mắt cậu,

"Sao lại thế được?" Cậu không nghĩ thông được.

"Chủ thành vẫn luôn hoài nghi cậu có quan hệ gì đó với Tề Hàng, cậu có thể sử dụng thiết bị tự hủy của ông ta," Liên Xuyên nói, "Nhưng lại không tìm được liên hệ với Tề Hàng trong thông tin sinh vật của cậu."

"Nhưng thứ này," Ninh Cốc giơ ngón tay mình lên, quơ quơ, "Vẫn có liên hệ?"

"Chuyện này thì phải hỏi trưởng đoàn," Liên Xuyên nói, "Người có thể làm cho ba người trưởng đoàn dốc toàn lực đối kháng với chủ thành cứu đi hai lần, tất nhiên sẽ có bí mật mà chỉ bọn họ mới biết."

"Trưởng đoàn..." Ninh Cốc nhíu mày, nhưng chuyện xảy ra trước đó đã làm cậu hơi dao động, "còn sống sao?"

Xích sắt xuyên thấu qua xương bả vai đã hoàn toàn tước bỏ năng lực của trưởng đoàn và Lý Hướng.

Vật liệu mà bọn họ dùng để khống chế dân bản địa, dùng trên người mình, cũng thành công y như vậy.

"Kho ngầm được xây dựng rất tốt," Lão Quỷ đứng phía sau bọn họ, kiềm chế và ảnh hưởng mà xích sắt mang đến cho gã đang từ từ khôi phục, tuy dây thanh quản bị phá hỏng làm cho giọng nói của gã vẫn khàn khàn vụn vỡ như cũ, nhưng đứt quãng cùng với thở dốc rõ ràng đã giảm bớt, "Nếu không phải mấy tầng kho ngầm đủ kiên cố, tia lửa điện không phá được, bọn họ cũng sẽ không đến mức chỉ còn đúng một con đường chui đầu vào rọ này..."

Trưởng đoàn liếc mắt nhìn về phía trước, nằm giữa hai khe nứt lớn đang phóng tia lửa điện, là một lối đi rộng chừng mười mét, phía trước là kho ngầm, phía sau là biên giới đen đặc không người sống sót.

Quỷ thành đang lún xuống.

Người duy nhất còn có thể mang đến hi vọng sống – Ninh Cốc – lại đang ở một nơi nào đó bên trong lối đi này, dùng phương thức không thể quay đầu, đi từng bước về phía bọn họ.

Đi tới tận cùng.

"Vừa nãy hai người đã nhìn thấy hết rồi đúng không?" Trong giọng nói của Lão Quỷ đột nhiên lại có thêm cảm khái, "Ánh sáng vàng, một chút, tôi chỉ thấy một chút... Kẻ lữ hành duy nhất có thể sử dụng năng lực nhìn thấy bằng mắt thường... Quá đẹp..."

"Lão Quỷ, giữ lại nó sẽ có tác dụng cho anh," trưởng đoàn nói, "Kể cả tất cả mọi người đều ở lại đi nữa, chỉ cần có chiến đấu, thì sẽ cần đến nó."

Lão Quỷ chậm rãi đi từ phía sau lưng, đi đến trước mặt bọn họ, xoay người lại: "Không cần chiến đấu, chỉ cần sinh tồn."

"Chỉ cần chủ thành vẫn còn đó, vậy thì sẽ không có sinh tồn không cần tới chiến đấu." Trưởng đoàn nói.

"Một khi sụp đổ toàn diện bắt đầu," Lý Hướng nói, "Dù là đi hay ở, vẫn đều sẽ là một trận ác chiến."

"Ở ngay tại đây!" Giọng nói khàn khàn của Lão Quỷ cao lên, gã vung cánh tay, "Dân bản địa là ai? Bọn họ đã sống sót như thế nào? Mấy người không rõ sao?"

"Giữ lại Ninh Cốc," Lý Hướng nói, "Năng lực của nó có tác dụng với anh."

"Tôi vẫn thắc mắc về chuyện này," Lão Quỷ nói, "Kể từ ngày giấu mảnh vỡ của Tề Hàng vào trong thân thể nó, mấy người đã nghĩ kỹ sẽ nuôi dưỡng nó trở nên giống mấy người, vì một mục tiêu hư vô, từ bỏ cố hương, hi sinh đồng bạn..."

"Lão Quỷ," Lý Hướng cắt ngang lời gã, "Nó không biết gì cả, nó đã sống 22 năm, chỉ là một kẻ lữ hành bình thường, nó thậm chí còn chưa từng điên cuồng không hề kiêng dè gì như những đồng bạn khác, chỉ một chút tò mò cũng bị kiềm chế."

"Tôi không dám mạo hiểm nữa!" Lão Quỷ quát to, "Tôi không dám tin tưởng mấy người nữa! Không dám một chút nào nữa!"

Lý Hướng thở ra khe khẽ.

"Tôi sẽ không giết nó," Lão Quỷ nói, "Tôi chỉ muốn lấy đi mảnh vỡ trước lúc năng lực của nó ổn định... Anh nói nó chỉ là một kẻ lữ hành bình thường đúng không? Giờ tôi sẽ trả lại cho các anh một kẻ lữ hành bình thường thực thụ."

"Vậy thì chúng ta sẽ thật sự," trưởng đoàn nhìn gã, "thật sự mãi mãi không còn quan hệ gì nữa."

"Đã sớm là người lạ rồi, không phải sao?" Lão Quỷ xoay người, nhìn một mảng tia lửa điện đan xen phía trước, "Đến đây, để chúng ta nhìn xem kẻ lữ hành bình thường này, đối mặt với mọi chân tướng, sẽ lựa chọn như thế nào."

"Có người." Liên Xuyên dừng chân.

Ninh Cốc cũng dừng lại theo, liếc mắt nhìn về phía trước, chỉ thấy tia lửa điện loe lóe đã gần che lấp phía trên đường hầm.

"Ở đâu? Phía trước à?" Cậu hỏi.

"Ừ." Liên Xuyên đáp.

"Là trưởng đoàn và Lý Hướng?" Ninh Cốc vội vàng truy hỏi.

"Còn có một người nữa," Liên Xuyên nói, "có vẻ là Lão Quỷ."

"Bọn họ đã bắt được Lão Quỷ?" Giọng Ninh Cốc tức khắc cao lên.

"E là ngược lại," Liên Xuyên chậm rãi ngồi xổm xuống, cúi đầu điều chỉnh trạng thái của mình, "Ninh Cốc."

"Ừ." Ninh Cốc nhìn hắn.

"Lão Quỷ nếu như đã có thể đồng thời chế phục cả trưởng đoàn và Lý Hướng, còn có thể khống chế bọn họ," Liên Xuyên nói, "Trạng thái hiện giờ của tôi chắc chắn sẽ không đối phó được."

"Có tôi này." Ninh Cốc nói.

"Cược đâu thắng đó?" Liên Xuyên hỏi.

"Vừa rồi không phải đã để anh thắng rồi sao?" Ninh Cốc hơi đắc ý, nhưng rồi lại bổ sung một câu thật nhanh, "Nếu không được thì anh có thể rạch tôi thêm bốn nhát nữa."

Liên Xuyên bật cười.

Ninh Cốc ngây người, vài giây sau mới đột nhiên ngồi xổm xuống, tay chống đất, nghiêng đầu tới nhìn lên mặt Liên Xuyên: "Tôi vừa nghe thấy anh cười đúng không.

"Lạ lắm à?" Liên Xuyên nói.

"Tôi lúc nào cũng nghĩ anh không có chức năng cười này cơ?" Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào mặt hắn, "Anh cười thêm một lần nữa đi? Vừa nãy tôi không nhìn thấy."

"Tốc độ công kích của dân bản địa rất nhanh, phán đoán đối với âm thanh cũng rất chính xác, có năng lực dung hợp," Liên Xuyên không đáp lời cậu, trên mặt không chỉ không có nụ cười, mà còn khôi phục trở về khuôn mặt vô cảm, "Lão Quỷ sẽ có những đặc điểm đó, nhưng không rõ năng lực kẻ lữ hành của ông ta ra sao."

"Ừ." Ninh Cốc gật đầu, "Anh còn có lúc nói nhiều như vậy."

"Trước kia tôi chưa bao giờ làm cộng sự với kẻ ngốc," Liên Xuyên nói, "Không cần giải thích nhiều như vậy."

Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào hắn một lúc: "Còn muốn dặn dò gì nữa không?"

"Từ nơi này, đến vị trí của bọn họ, là 400 mét," Liên Xuyên nói, "Lão Quỷ nếu muốn công kích, chắc sẽ chỉ có khoảng cách hai trăm mét để cậu nhớ lại trước đó đã kích phát năng lực như thế nào."

"Hiểu rồi." Ninh Cốc trầm giọng xuống.

Những câu này của Liên Xuyên đã lập tức kéo cậu về hiện thực hơi bất an.

Cậu cần phải nghênh đón một trận khổ chiến có thể sẽ tới, dưới tình huống vẫn hoàn toàn không rõ năng lực của mình rốt cuộc là gì, rốt cuộc được kích phát như thế nào.

"Cậu phải không e dè," Liên Xuyên đứng lên, bắt đầu chậm rãi đi về phía trước, "bất chấp mọi giá, sống sót."

Hai bóng người mới vừa xuất hiện giữa một mảng tia lửa điện, Lão Quỷ đã giơ tay lên.

"Quay đầu lại —" trưởng đoàn hét lên giận dữ, "Ninh Cốc — quay đầu lại —"

Theo tiếng hô của trưởng đoàn, những miếng sắt đen dưới đất bị Lão Quỷ cuốn lên, bay lên trên không khung, quấn trong tia lửa điện, dùng tốc độ cực cao bắn về phía Ninh Cốc và Liên Xuyên.

Liên Xuyên nhảy lên, tay đột ngột vung cao, chùm ánh sáng xanh dệt ra một tấm lưới giữa không trung.

Những miếng sắt đen bị chắn bên ngoài ánh sáng xanh, vung vãi ra một đám mảnh vỡ trong sương đen.

Ninh Cốc giơ tay trái lên.

200 mét, cậu chưa bao giờ biết 200 mét là khoảng cách ngắn như vậy.

Ngắn tới nỗi não bộ trống rỗng.

Đến một hình ảnh cũng không thể miêu tả.

Đến một ý nghĩ cũng không thể lóe lên.

Nhưng cậu không có lựa chọn nào khác, cậu đã nhìn thấy trưởng đoàn và Lý Hướng bị xích sắt xỏ xuyên qua người, đã nghe thấy tiếng hô khàn giọng của trưởng đoàn.

Lão Quỷ lại giơ tay lên một lần nữa.

Đợt miếng sắt đen quấn trong tia lửa điện thứ hai nhào về phía bọn họ.

Gần như che lấp bầu trời.

Liên Xuyên lại nhảy lên một lần nữa, nhưng ánh sáng xanh rõ ràng đã không thể nào ngăn chặn hoàn toàn đợt công kích này.

Ninh Cốc nhìn những mảnh vụn xuyên qua phạm vi vầng sáng xanh, tạo thành những tiếng vun vút.

"Chết đi." Cậu cắn răng.

Mảnh vụn tới trước mắt, bay sượt qua mặt cậu, mang theo đau đớn làm người rùng mình.

Bóng Liên Xuyên lao tới trước mặt cậu.

Mảnh vụn biến mất.

Thân thể Liên Xuyên bị những mảnh vụn sắt đen xuyên thấu qua, va mạnh vào Ninh Cốc, như thể đã va mở cái chốt đau đớn.

.

Liên Xuyên?

Liên Cẩu!

Đi thôi, kẻ lữ hành Ninh Cốc.

Tôi sẽ không quay đầu lại.

Tôi có thể cược.

Cược đâu thắng đó.

Cậu phải không e dè, bất chấp mọi giá... sống sót.

Betelgeuse, thức tỉnh.

Chương 49: "Cháu là ai?" Ninh Cốc nhìn ba người trong phòng, "Ai có thể nói cho cháu biết?"PUBLISHED ON

Tất cả những mảnh sắt đen bị Liên Xuyên chặn lại đều bắn vào cơ thể hắn.

Chân trái hắn chậm rãi quỳ xuống mặt đất.

Đồng phục của đội dọn dẹp chỉ làm chậm lại tốc độ của những mảnh vụn, mà không thể chắn hết tất cả.

Còn Ninh Cốc đứng phía sau Liên Xuyên lại vẫn đang giơ tay bất động như cũ, cúi đầu, không hề liếc mắt về phía này một lần nào.

"Lão Quỷ!" Lý Hướng giật xích sắt, "Đủ rồi, bọn họ không thể nào phản kháng được."

"Linh cẩu kia là ai?" Trong giọng nói khàn khàn của Lão Quỷ chứa đựng cả nghi ngờ, "Hắn vẫn chưa ngã xuống?"

"Hắn ta đã bị thương," Lý Hướng nói, "Năng lực của Ninh Cốc cũng không kích phát."

"Có gì đó..." Lão Quỷ chậm rãi giơ cánh tay lên, "kỳ lạ."

"Lão Quỷ!" Trưởng đoàn lên tiếng, "Chúng ta có thể thương lượng."

"Bọn họ đều không ngã xuống..." Lão Quỷ không biết đang nói với ai, vừa như với bản thân, lại cũng giống như là với trưởng đoàn và Lý Hướng.

"Ninh Cốc! Chạy đi ——" Lý Hướng gào lên, dùng hết sức lực muốn đánh thức một Ninh Cốc dường như đã rơi vào thế giới khác.

"Ninh Cốc!" Lão Quỷ đột nhiên giơ cao cánh tay lên đỉnh đầu, lần này đã không còn những mảnh vụn sắt đen bay lên nữa, mà là tia lửa điện.

Lão Quỷ trực tiếp lợi dụng tia lửa điện đang lấp lóe lên hai bên.

Vô số tia lửa điện như bị bẻ thành những đoạn ngắn được nhấc lên từ khe nứt hai bên, bạt ngàn bay về phía hai người đang đứng ở đầu kia đường hầm.

Vì động tác kéo giật, một vòng xích sắt trên vai trưởng đoàn sượt qua vết thương, lại không có cách nào tránh thoát được.

Trưởng đoàn trơ mắt nhìn cả một mảng tia lửa điện bay về phía trước.

Hai người đối diện sắp biến thành tro bụi trước mắt trưởng đoàn, ý thức tiêu tan giữa sương đen, thân thể biến mất giữa gió dữ, không để lại bất cứ dấu vết gì.

Thật xin lỗi.

Thật xin lỗi, con trai.

Lúc tia lửa điện tới sát trước mặt, Liên Xuyên vẫn luôn bất động bỗng ngẩng đầu lên.

"Thu được."

Giọng hắn không cao, mà lại vẫn có thể nghe rõ trong gió.

Cùng lúc nói ra hai chữ này, hắn nhảy lên giữa không trung, đối mặt với tia lửa điện lao thẳng vào đó.

Như thể bao bọc trong một tầng không khí không thể thẩm thấu, nhờ vào tốc độ đáng kinh ngạc, tia lửa điện còn chưa chạm tới thân thể hắn, đã bị dòng khí đẩy mạnh về phía sau, rồi bị cuốn vào dòng chảy tán loạn, nổ thành một mảng sáng rồi biến mất.

"Đó là..." Trong giọng nói của Lão Quỷ chứa đầy kinh ngạc, lúc gã trở tay lại phòng ngự, Liên Xuyên đã tới ngay trước mắt, nhìn rõ được cả vết nứt mảnh màu bạc trong đồng tử hắn, "Betelgeuse..."

Trong khoảnh khắc này, nhịp thở của trưởng đoàn đã tạm ngừng.

Liên Xuyên thật sự là Betelgeuse, trưởng đoàn không hoài nghi điểm này.

Nhưng Betelgeuse bị đánh thức ở quỷ thành, lại là chuyện mà trưởng đoàn làm thế nào cũng không ngờ tới.

Liên Xuyên không thể nghi ngờ chính là vũ khí mạnh nhất của chủ thành, mà Betelgeuse có thể được đánh thức ở hoàn cảnh bên ngoài phòng thí nghiệm, đã chứng minh rằng nguyên nhân khiến cho Liên Xuyên có thể trở thành thứ vũ khí mạnh nhất, chính là tinh thần lực mạnh tới nỗi không thể khống chế rồi lại có thể tự khống chế một cách hoàn hảo của hắn.

Mà khiến trưởng đoàn càng không thể nào tưởng tượng nổi hơn...

Là người có thể đánh thức Betelgeuse ở hoàn cảnh bên ngoài phòng thí nghiệm.

Lão Quỷ không có thời gian đưa ra bất cứ phản ứng gì.

Đối mặt với Betelgeuse, thời gian phản ứng chỉ có thể đến từ phán đoán sớm của bản thân.

Betelgeuse không có vũ khí.

Nhưng khi Liên Xuyên giơ tay chỉ về phía Lão Quỷ, một cái gai xương màu bạc lóe lên ánh sáng lạnh đột nhiên như thể xuyên thấu qua sườn khác của cánh tay, bất chợt đâm xuyên qua làn da, găm vào xương bả vai Lão Quỷ trước khi gã kịp phòng bị.

Lão Quỷ lảo đảo, bất thình lình giẫm chân xuống mặt đất.

Như thể có một thứ vô hình nào đó đang phá tan trói buộc từ dưới mặt đất, trên mặt đất quanh đó đã xuất hiện một đám lỗ.

Liên Xuyên đạp một chân lên ngực Lão Quỷ, lấy đà lao về phía trước nhảy ra khỏi vòng vây vô hình.

Chui ra từ bên trong lỗ hổng là những xúc tu vô hình, chỉ vào lúc bao bọc lấy thân thể Lão Quỷ mới có thể nổi lên một đám bong bóng nước li ti, trong khi chặn đứng tấn công còn có thể nhanh chóng chữa trị một phần vết thương.

Năng lực của Lão Quỷ có thể xếp vào hàng đầu trong những kẻ lữ hành, thậm chí còn mạnh hơn rất nhiều thể thí nghiệm của chủ thành

Trưởng đoàn nhìn Liên Xuyên nhanh chóng rơi xuống từ trên không trung, đầu gối thụi lên lớp bong bóng phòng ngự của Lão Quỷ, gai xương đâm xuyên qua đầu gối vạch một mạch xuống dưới, rạch thủng lớp phòng ngự của Lão Quỷ...

Tim như bị nắm chặt lại.

Lão Quỷ đã trở thành người lạ từ lâu, nhưng vẫn cứ là chiến hữu có thể giao lưng mình cho như trong ký ức, cũng đã từng là đồng bạn để dựa vào, từng cùng nhau sợ hãi, cùng nhau giãy giụa giữa cơn tuyệt vọng.

Mà kẻ địch của bọn họ, cơn ác mộng trong lòng mỗi một kẻ lữ hành, hiện giờ lại là người duy nhất có thể cứu Ninh Cốc khỏi tay Lão Quỷ.

Một trận chiến như vậy, trưởng đoàn không biết mình nên mong chờ kết cục ra sao.

Betelgeuse tấn công không để lại bất cứ sơ hở và lỗ hổng nào, cùng lúc rạch thủng lớp phòng ngự, một cái gai xương đâm xuyên qua khuỷu tay đã đâm qua xương bả vai một bên khác của Lão Quỷ.

Mà vào lúc đợt xúc tu vô hình thứ hai chui ra khỏi mặt đất, Betelgeuse cũng đã nhảy lên giữa không trung.

"Chạy đi," Lý Hướng nói, "Chạy đi Lão Quỷ..."

Betelgeuse không có ý định giết chết Lão Quỷ, nếu muốn giết, ngay nhát đầu tiên đã có thể đâm thẳng vào tim, hiện giờ hắn ta chỉ đang dần dần tan rã năng lực tấn công của Lão Quỷ.

Lão Quỷ thở hổn hển, phát ra tiếng kêu khe khẽ.

Sau khi những tiếng kêu này qua đi, bốn phía lại bắt đầu nổi lên gió dữ.

Lão Quỷ đang kêu gọi dân bản địa, các bạn nhỏ của gã.

Vào lần thứ hai Liên Xuyên rạch lớp phòng ngự của gã, vô số dân bản địa đã lao qua tia lửa điện, trên làn da màu xám trắng phủ kín những vết thương đen.

Tất cả dân bản địa đều nhào về phía Lão Quỷ.

Liên Xuyên quét văng một đám dân bản địa, nhảy về phía sau, đáp xuống mặt đất.

Một dân bản địa bổ nhào lên người Lão Quỷ, tiếp đó là người thứ hai, người thứ ba...

Chẳng mấy chốc, Lão Quỷ đã bị dân bản địa bao bọc xung quanh, biến thành một quả cầu màu xám trắng to tướng.

Quả cầu này đè lên khe hở hẹp nhất cạnh đó, giữa một loạt những tiếng nổ vang từ tia lửa điện, lăn vào trong sương đen.

.

"Cậu nhìn thấy không? Ninh Cốc?"

Bốn phía đều là màu đen.

Không có gió, không có ánh sáng.

Cũng không có người.

Ninh Cốc đứng lẻ loi giữa bóng tối, cảm thụ duy nhất có thể cảm nhận được, chỉ là đau đớn.

Ngón tay cậu không ngừng run lên nhè nhẹ vì đau đớn.

Đây là giọng nói của Lão Quỷ.

"Cuối cùng cậu vẫn sẽ lựa chọn con đường giống như trưởng đoàn, chỉ là cậu hoàn hảo hơn so với kế hoạch của bọn họ..."

"Tôi không biết trưởng đoàn lựa chọn con đường như thế nào, tôi chỉ lựa chọn con đường sống sót."

"Dùng phương thức như vậy để sống sót, là tất nhiên... Đi hỏi trưởng đoàn xem, trong cơ thể cậu có thứ gì... Tới lúc biết được chân tướng, cậu sẽ rõ, cậu đi con đường nào, đều đã được sắp đặt từ trước..."

"Tôi đi con đường bản thân tôi muốn đi."

Lão Quỷ bật cười.

Nặng nề mà xa xôi giữa bóng tối vô tận.

Đầu ngón tay Ninh Cốc nổi lên một vòng gợn sóng trong suốt.

Tiếp đó lại là một vòng nữa.

Vầng sáng vàng phóng mạnh ra, nháy mắt đã choán đầy bốn phía.

Xích sắt xuyên qua vai trưởng đoàn và Lý Hướng trong nháy mắt này đã phát ra những tiếng leng keng khe khẽ, vỡ thành vài đoạn, rơi xuống đất.

"Ninh Cốc!" Lý Hướng ôm vai lao vài bước về phía trước.

Liên Xuyên đứng lên, chắn giữa bọn họ.

Nhìn nhau vài giây, Liên Xuyên lùi sang một bên, Lý Hướng lao tới trước mặt Ninh Cốc.

Tay trái đang giơ lên của Ninh Cốc giờ mới chậm rãi thả xuống dưới.

"Có bị thương không?" Lý Hướng hỏi.

"Trong thân thể cháu," Ninh Cốc nhìn Lý Hướng, biểu cảm trên mặt có gì đó mờ mịt, tầm mắt cũng vô định, "có thứ gì?"

"Về khu công sự đã." Trưởng đoàn đã đi tới.

Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào trưởng đoàn, rồi dời tầm mắt đi, bước nhanh tới trước mặt Liên Xuyên, nhìn chằm chằm vào những vết thương trên người hắn, cả lớn cả bé chừng vài vết thương màu đen, có thể nhìn thấy rõ bên dưới lớp đồng phục đã thủng lỗ chỗ.

"Không sao cả," Liên Xuyên nói, "Tôi muốn nghỉ ngơi."

"Được." Ninh Cốc nói.

Xung quanh khe tia lửa điện bị Lão Quỷ và dân bản địa đằn vỡ thành hầm vẫn còn có thể ngửi thấy mùi cháy khét thoang thoảng, đó là mùi da của dân bản địa bị tia lửa điện đốt hóa thành tro bụi, vẫn chưa bị gió dữ thổi tan.

Ở một phương diện nào đó, dân bản địa thực sự thích hợp với không gian sinh tồn ác liệt này hơn tất cả mọi người, tia lửa điện mà kẻ lữ hành vừa chạm vào sẽ bị tan biến, bọn họ lại có thể phá vỡ được.

Trở về thông qua đường hầm này, chưa cần vòng đi quá xa, đã có thể trông thấy một mảng bình chiếu sáng lốm đốm giữa sương đen.

Là những kẻ lữ hành Lâm Phàm dẫn tới.

"Trưởng đoàn!"

"Là trưởng đoàn và Lý Hướng!"

Đội ngũ lập tức rối loạn, tất cả mọi người đều lao về phía trước.

Trưởng đoàn giơ tay lên: "Giữ vững cảnh giác, tất cả mọi người trở về khu công sự, đừng tụt lại phía sau!"

Cả đám kẻ lữ hành bùng nổ một tràng reo hò như đang đáp lại, đội ngũ lại nhanh chóng tập hợp, lao theo hướng bọn họ đến trước đó.

Giữa Lâm Phàm và trưởng đoàn không có bất cứ giao lưu nào, chỉ liếc mắt nhìn nhau, rồi từng người trở về.

Ninh Cốc cảm thấy đầu mình nặng trịch, như bị nhét vào trong lon sắt, không nghe rõ được âm thanh, nhìn thứ gì cũng nhập nhòe.

Không muốn nói chuyện, cũng không muốn suy nghĩ.

Lúc quay đầu sang liếc mắt nhìn Liên Xuyên, trạng thái này mới chậm rãi biến mất vì lo lắng.

"Anh có..." Cậu nhìn Liên Xuyên.

Vết thương trí mạng như vậy, coi như là Liên Xuyên, là Betelgeuse đã được thức tỉnh đi nữa, cũng không thể nào chịu đựng được một cách dễ dàng.

Cả mặt lẫn môi Liên Xuyên đều mất đi sắc máu, đây là biểu hiện mà đến ngay cả lúc có thiết bị hạn chế có thể trực tiếp ngủ thẳng tới chết, cũng chưa bao giờ xuất hiện cả.

"Tôi cõng anh." Ninh Cốc nói.

Liên Xuyên nhìn cậu.

Vào lúc thế này, không cần để ý tới thể diện.

Ninh Cốc dự định nếu như Liên Xuyên từ chối thì cậu sẽ dạy dỗ hắn, ở quỷ thành, có thể học kẻ lữ hành rất nhiều điều, ví dụ như không cần biết xấu hổ.

Nhưng Liên Xuyên lại chẳng nói gì cả, chỉ dừng chân.

Cũng không biết thế này là muốn được cõng hay không muốn, Ninh Cốc thoáng chần chừ, rồi vẫn đi tới, khom khom lưng gập chân xuống.

Liên Xuyên đổ người xuống lưng cậu.

Nặng khủng khiếp!

Ninh Cốc làm thế nào cũng không ngờ tới người này có thể nặng như vậy.

Tuy đang không muốn nói chuyện, mà cậu vẫn không nhịn được hỏi một câu: "Sao anh nặng thế?"

Liên Xuyên không nói gì, cánh tay rũ xuống khỏi vai cậu, có vẻ như đã hôn mê bất tỉnh.

Ninh Cốc chỉ đành cắn răng cõng hắn lên.

Quãng đường này hơi dài, vì không muốn dẫn dân bản địa tới, mọi người đều giữ im lặng, lặng lẽ đi từ sương mù dày đặc trong Vịnh Lưỡi ra.

Ninh Cốc nhìn những vết nứt và tia lửa điện không ngừng bắn lên khắp nơi, trong lòng là buồn bực không nói nên lời.

Mà khi nhìn thấy khe nứt kéo dài từ Vịnh Lưỡi mãi tới tận bãi tha ma kim loại, lại càng cảm thấy bồn chồn thật sâu.

Có lẽ mọi người đều đã từng lo lắng vì một ngày không biết sẽ đến vào lúc nào này, không nhiều thì ít. Sự điên cuồng phó mặc của kẻ lữ hành, hẳn chính là được xây dựng trên nỗi bất an "không biết ngày nào sẽ biến mất".

Chỉ có bản thân mình.

Sống trong sương mù hơn hai mươi năm.

Mọi tò mò đều không có được đáp án.

Mà khi mọi sự bị vạch trần, lại là không kịp trở tay, không có đường lui như vậy.

Ninh Cốc không trở về khu công sự, mà cõng Liên Xuyên đi thẳng về nhà chú Điên.

Lý Hướng muốn đi theo sau nói gì đó, nhưng lại bị trưởng đoàn ngăn cản.

"Nó sẽ tới tìm tôi." Trưởng đoàn nói.

Lý Hướng không nói gì.

"Hai anh đi đến sở điều trị xử lý qua vết thương đi," Lâm Phàm đi tới, "Vết thương này sẽ không tự lành được."

"Lúc tới anh có gặp Lão Quỷ không?" Trưởng đoàn nhìn gã.

"Không." Lâm Phàm nói, "Tôi cho rằng anh ta đã chết."

"Vốn sẽ chết," trưởng đoàn nói, "Nhưng Betelgeuse đã tha cho anh ta."

"Betelgeuse?" Lâm Phàm ngỡ ngàng nhìn trưởng đoàn, rồi lại nhanh chóng quay đầu nhìn về hướng Ninh Cốc rời đi, "Sao có thể thế được? Tinh thần lực của Liên Xuyên có mạnh hơn đi nữa..."

"Là Ninh Cốc đánh thức Betelgeuse." Trưởng đoàn nói xong thì lập tức đi về phía trước.

Sở điều trị rất yên tĩnh, bởi vì không gặp phải dân bản địa, cho nên cũng không có ai bị thương.

Trưởng đoàn ngồi xuống ghế: "Anh có nói với Ninh Cốc gì không?"

"Ví dụ như?" Lâm Phàm không phủ nhận ngay.

"Ví dụ như trong thân thể nó có thứ gì đó." Lý Hướng nói.

"Không," Lâm Phàm lấy thuốc ra, "Chuyện này hẳn phải để anh nói."

"Nó đã biết rồi." Trưởng đoàn nói.

Tay Lâm Phàm khựng lại giữa không trung, rồi đổ thuốc xuống vai trưởng đoàn: "Nó đã gặp Lão Quỷ rồi, không phải sao."

"Khi đó Lão Quỷ không có cơ hội nói cho nó," trưởng đoàn nói, "Nếu đã nói, nó sẽ không đến tình huống như vừa rồi mới bỗng nhiên hỏi."

"Vừa nãy nó và Lão Quỷ có giao lưu gì không?" Lâm Phàm lại hỏi.

"Không có." Trưởng đoàn nói.

Liên Xuyên không ngất xỉu, chỉ là thoạt nhìn có vẻ hết sức mệt mỏi, nằm dựa vào ghế.

"Tôi có câu này muốn hỏi anh," Ninh Cốc nhìn hắn, "Giờ anh nói được chưa?"

"Hỏi đi." Liên Xuyên nói.

"Mới vừa nãy có phải Betelgeuse thức tỉnh không?" Ninh Cốc muốn xác nhận.

"Đúng," Liên Xuyên nhìn cậu, "Tôi cứ nghĩ là cậu biết."

"Tôi không nhìn thấy gì cả," Ninh Cốc ngồi xổm xuống bên cạnh hắn, "Cả quá trình tôi đều ở giữa bóng tối, nhưng có vẻ không phải là ký ức hay ý thức của anh."

"Cậu phán đoán ra được bằng cách nào?" Liên Xuyên nghiêng mặt qua.

"Lão Quỷ nói chuyện với tôi," Ninh Cốc nói, "Ông ta đã không nói gì, đúng không?"

"Ừ," Liên Xuyên nhắm mắt lại, "Năng lực của cậu hơi nằm ngoài dự đoán của tôi."

"Tôi không muốn năng lực như vậy," Ninh Cốc ngồi xuống mặt đất, dựa vào chân bàn phía sau, "rất đau."

"Lão Quỷ nói gì với cậu?" Liên Xuyên hỏi.

"Ông ta bảo tôi hỏi trưởng đoàn, trong thân thể tôi có thứ gì." Ninh Cốc nhìn hắn, "Trong thân thể tôi có gì?"

Liên Xuyên không nói gì.

"Giờ anh tự chăm sóc mình được chứ?" Ninh Cốc đứng lên, "Tôi muốn đi gặp trưởng đoàn."

"Tôi không sao." Liên Xuyên nói.

"Lúc trở về tôi sẽ mang cho anh ít thuốc," Ninh Cốc lục lọi trong rương của chú Điên, tìm được vài cái áo cái quần mặc vào, "đồ ăn nữa."

"Ừ." Liên Xuyên đáp.

Ninh Cốc không nán lại nữa, đóng sầm cửa đi ra khỏi căn nhà của chú Điên.

Trưởng đoàn và Lý Hướng bị thương không nhẹ, vết thương mà sợi xích sắt có thể khống chế hai bọn họ gây ra không phải là vết thương chỉ cần nằm nghỉ ngơi trong phòng hay dùng năng lực của kẻ lữ hành là có thể khôi phục được.

Ninh Cốc đi thẳng tới sở điều trị.

Đẩy cửa ra nhìn thấy ba người trong phòng, cậu lại đột nhiên có cảm giác muốn bật khóc.

"Đóng cửa lại." Lâm Phàm nói.

Ninh Cốc đóng cửa lại, đi tới chính giữa phòng.

Trưởng đoàn và Lý Hướng đều cởi trần, vết thương màu đen xuyên thủng qua vai trông mà rùng mình, nước thuốc màu xanh tím như đang sinh ra phản ứng, không ngừng nổi lên những bọt bong bóng nho nhỏ trên miệng vết thương.

"Trong cơ thể cháu có thứ gì?" Ninh Cốc hỏi.

"Mảnh vỡ của Tề Hàng." Trưởng đoàn nói.

Câu này vừa được nói ra, trong phòng đã không còn âm thanh nào khác, Lâm Phàm và Lý Hướng đều không nói gì nữa.

Một bí mật bị chôn vùi bao nhiêu năm, dẫu rằng bọn họ đều biết, mà lúc bị nói ra trần trụi như vậy, bất an không rõ mang đến vẫn sẽ mới mẻ như cũ.

"Ở đâu?" Giọng Ninh Cốc đã khàn đặc, ân ẩn run rẩy.

"Trên gáy cháu có một vết thương nhỏ đúng không." Trưởng đoàn nói khẽ.

"...Đúng," Ninh Cốc chậm rãi giơ tay lên, ngón tay chạm lên gáy mình, người run lẩy bẩy, "Chú nói với cháu, đây là cháu bị sứt lúc còn nhỏ... chú nói là cháu bị ngã xuống đất rồi bị thương..."

"Chúng ta không có chỗ nào tốt hơn để gửi mảnh vỡ này vào," trưởng đoàn đứng lên, đi đến trước mặt Ninh Cốc, "Chú..."

"Đừng lại gần cháu." Ninh Cốc nhìn trưởng đoàn.

"Chúng ta cũng không muốn thương tổn cháu," Lý Hướng nói hơi khó khăn, "Ninh Cốc, lúc đó thật sự không còn biện pháp nào khác."

"Vì sao lại là cháu?" Ninh Cốc hỏi, "Vì sao lại lựa chọn cháu?"

Trưởng đoàn và Lý Hướng đều giữ im lặng.

"Cháu là ai?" Ninh Cốc hỏi, "Cha mẹ cháu là ai? Bọn họ đang ở đâu? Mọi người bảo vệ cháu hai mươi hai năm, hay là bảo vệ mảnh vỡ của Tề Hàng hai mươi hai năm?"

"Cháu là ai?" Ninh Cốc nhìn ba người trong phòng, "Ai có thể nói cho cháu biết?"

Chương 50: Dán lên một tấm poster bạn phải chết, mà lại không cho ngày giờ biểu diễn.PUBLISHED ON

Hoang nguyên sắt đen đang bốc cháy.

Một khe nứt sâu không thấy đáy, từ sâu trong hoang nguyên không nhìn thấy bờ rực cháy một mạch tới đây.

Ngọn lửa hừng hực như thể đến từ vực sâu không ngừng bùng lên khỏi khe nứt, bừa bãi nung chảy kim loại, giống như một màn biểu diễn pháo hoa ngoạn mục tuyệt luân trong lễ mừng tận thế.

Chấn động hơn bất cứ màn pháo hoa nào trong bất kỳ ngày lễ mừng của chủ thành trước đó.

"Bao lâu nữa mới có thể xẻ chủ thành ra làm hai nửa?" Phúc Lộc nhìn ánh lửa đằng xa.

"Còn lâu." Cửu Dực nói.

Tuy có thể nhìn thấy rõ ngọn lửa, có thể nghe thấy rõ tiếng nổ, nhiệt độ trong không khí cũng tăng lên rõ rệt, nhưng sau khi khe nứt này xuất hiện trên hoang nguyên sắt đen trong một đêm, nó đã không còn lan nhanh về phía trước, cũng không thu hẹp lại.

Tựa như một lời cảnh báo tử vong không hoàn chỉnh.

Dán lên một tấm poster bạn phải chết, mà lại không cho ngày giờ biểu diễn.

"Ninh Cốc có khi nào lại là chúa cứu thế thật không?" Thọ Hỉ nói, "Nó nói chia cho anh một nửa chủ thành, chủ thành thật sự sắp bị chia thành hai nửa."

"Muốn nửa nào đây?" Phúc Lộc hơi mong đợi.

"Đương nhiên là nửa bên thung lũng lạc lối rồi!" Thọ Hỉ nói, "Đại ca rời khỏi thung lũng lạc lối là sẽ chết."

"Cũng không phải là chết," Phúc Lộc nhảy lên, "Là sẽ biến thành không khí, giống như thi nhân."

"Thi nhân là ý thức," Thọ Hỉ nói, "Không nhìn thấy cũng không chạm được."

"Vậy thì là như Tề Hàng," Phúc Lộc nói, "Không chạm được còn đỡ, không nhìn thấy thì cũng quá đáng thương."

"Đại ca," Thọ Hỉ đi tới bên cạnh Cửu Dực, "Đại ca thích loại nào?"

Cửu Dực quay đầu lại nhìn hai đứa, vài giây sau mới rống to: "Tao muốn sống!"

"Sống——" Phúc Lộc Thọ Hỉ cùng nhau hô lên theo.

Có ai lại không muốn sống đâu.

Cửu Dực chậm rãi dời tầm mắt về phía chủ thành, nhìn Gai Sáng vì có ánh lửa mãnh liệt đối lập mà trở nên hơi ảm đạm, nếu như có lối thoát, vậy thì bên dưới Gai Sáng đều là những người có thể sống sót.

Những người không thể rời đi, sẽ cùng với thế giới vô vọng này, sụp đổ, nóng chảy.

Ai lại không muốn sống cơ chứ, dẫu cho phải từ bỏ thân thể.

Đối với Cửu Dực mà nói, sống sót đơn giản hơn nhiều so với những con người ở chủ thành đó.

Ta suy, ta nghĩ, chính là ta đang sống.

"Sao tàu vẫn chưa tới." Cửu Dực nói.

"Quỷ thành liệu có khi nào đã biến mất rồi không?" Phúc Lộc nói.

"Mấy ngày nay, linh miêu tai đen còn ở quanh đây không?" Cửu Dực không trả lời câu hỏi.

"Có," Phúc Lộc nói, "Lúc tới chỗ lỗ hổng em còn nhìn thấy nó."

"Nó làm gì ở chỗ lỗ hổng?" Cửu Dực hỏi.

"Gãi tai." Phúc Lộc trả lời.

"...Ngoài gãi tai?" Cửu Dực lại hỏi.

"Liếm lông." Phúc Lộc trả lời.

"Mày cút xuống!" Cửu Dực quát.

Phúc Lộc Thọ Hỉ cùng mấy con dơi nhỏ khác cùng nhau đi từ lối vào ngay cạnh đó chạy về thung lũng lạc lối.

Linh miêu tai đen cũng đang quan sát thay đổi trên hoang nguyên sắt đen, gần đây có thể nhìn thấy nó ở mấy lối ra trên hoang nguyên sắt đen của thung lũng lạc lối, nhưng Cửu Dực chưa bao giờ giao lưu gì với linh miêu tai đen.

Trước kia, gã chỉ có thể lên mặt đất hít thở không khí vào ngày lễ mừng, nhìn xem chủ thành đã lụn bại thêm chừng nào, gã tổng cộng còn chưa gặp được linh miêu tai đen mấy lần, có gặp chắc chắn cũng phải bỏ chạy.

Hiện tại, Liên Xuyên không ở chủ thành, nhìn thấy linh miêu tai đen cũng không cần phải sợ hãi nữa.

Cửu Dực lại nhìn về hướng chủ thành, rồi đứng lên đi về phía lối ra.

Thung lũng lạc lối mới có thể cho gã cảm giác an toàn, khổng lồ rồi cũng nhỏ hẹp, náo nhiệt mà cũng vắng vẻ, ai cũng đang sống, ai cũng đã chết.

Ổn định.

"Mấy ngày nay số liệu của vết nứt vẫn không có gì thay đổi?" Bộ trưởng Trần nhìn màn hình.

"Không có," Xuân Tam khoanh tay, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên cằm, "Giám sát dưới lòng đất cũng không có dao động gì bất thường."

"Bên phía Betelgeuse thì sao?" Bộ trưởng Trần hỏi.

"Sáng nay bộ tác huấn đã cắt đứt truyền số liệu của Betelgeuse," Xuân Tam nhìn gã, "Không chia sẻ cho chúng tôi nữa."

"Cứ từ từ đi," bộ trưởng Trần thật sự không lấy làm kinh ngạc, "Cấp trên đều đã biết rồi, tinh thần lực của Betelgeuse bị rò rỉ nghiêm trọng."

"Cũng không chính xác, rò rỉ phải có một hướng rò rỉ đi, rò rỉ đi nơi nào?" Xuân Tam cười, "Rò rỉ mà hoàn toàn không thăm dò được hướng rò rỉ phải gọi là biến mất, Betelgeuse đang biến mất."

"Sao trông cô có vẻ vui vậy." Bộ trưởng Trần nhíu mày.

"Không có gì," Xuân Tam xoay người đi về phía cửa, "Tôi đi ra ngoài một lúc, hai ngày rồi chưa nghỉ ngơi."

"Chú ý an toàn," bộ trưởng Trần nhìn cô, "Dẫn theo vài người."

"Không cần," Xuân Tam quay đầu lại, rồi cười, "Ai biết tôi là ai cơ chứ?"

Bộ trưởng Trần thở dài, quay đầu về tiếp tục nhìn màn hình.

Xuân Tam mỉm cười đi ra khỏi cửa sở thành vụ, cô cũng không muốn biểu hiện rõ ràng như vậy, nhưng thật sự không nhịn được.

Cô cảm thấy bộ trưởng Trần hẳn đã có thể nghĩ ra được tại sao cô lại vui đến vậy, so với chuyện sụp đổ có thể đã bắt đầu, chuyện Liên Xuyên rất có khả năng đã lấy được tinh thần lực của Betelgeuse có thể làm cô quên đi tất cả tuyệt vọng.

Khoảnh khắc vết nứt thật lớn xuất hiện trên hoang nguyên sắt đen, cho dù nó có biểu thị đếm ngược tới ngày cuối cùng đã bắt đầu hay không đi nữa, cũng sẽ báo hiệu rằng sụp đổ đã bắt đầu, đối với chủ thành.

Bởi vì bức tường thành khu C bị hư hại trên quy mô lớn khi kẻ lữ hành đánh sâu vào đã hoàn toàn mất đi tác dụng.

Khu vực mà chủ thành còn có thể khống chế chỉ còn lại có hai khu AB, mọi lực lượng vũ trang đều tập trung tại các giao lộ trong khu A, còn vòng ngoài khu B đã chìm vào cơn hỗn loạn.

Sức sống bộc phát ra trong cơn tuyệt vọng của tất cả mọi người đều mạnh hơn so với bất cứ thời điểm nào khác.

Những người mọi ngày nhìn thấy đội tuần tra sẽ kéo kín rèm, giờ lại đang thỏa thuê hưởng thụ "những ngày cuối cùng" ở vòng ngoài khu B.

"Có đi không?" Lý Lương đứng trước quầy bar đã bị đập nát, nhìn Quang Quang, "Anh và Lộ Thiên đưa em về trước."

"Không đi," Quang Quang dựa vào tường, nghiêng đầu, "Tại sao em lại phải đi?"

"Quá nguy hiểm," Lý Lương nói, "Không biết khi nào kẻ lữ hành sẽ tới, đến lúc đó sẽ chỉ càng hỗn loạn hơn, nhân số tại điểm đóng quân của thành vệ đã không còn một nửa trước đó, đội tuần tra cũng đã từ bỏ vòng ngoài khu B, vẫn chưa biết khi nào kẻ lữ hành sẽ tới..."

"Sau đó thì sao?" Quang Quang hỏi, "Với tốc độ này, chẳng bao lâu nữa cũng sẽ không giữ được khu B, cuối cùng là khu A, sở thành vụ, nội phòng, bộ tác huấn... Còn có thể trốn chạy đến tận đâu nữa?"

Lý Lương nhìn cô, không nói gì.

"Sao lại lo lắng cho em như vậy?" Quang Quang cũng nhìn lại Lý Lương, "Có phải anh thích em không đấy?"

"Cũng không phải, chỉ là có thiện cảm, chúng ta quen biết nhau cũng lâu rồi mà," Lý Lương nói, "mà để đến mức độ thích thì vẫn cần thời gian."

"Ừm?" Quang Quang cười.

"Thế nên, em có muốn thử sống lâu thêm một lúc không?" Lý Lương nói.

"Không," Quang Quang đi tới, chống cánh tay lên quầy bar chỉ còn một nửa, "Em chỉ cần biết rằng, một ngày nào đó trong tương lai sẽ có một người thích em là được rồi, em muốn sống, nhưng còn muốn chết trong tự do hơn, em có đủ dũng khí để tận hưởng mọi điều từng trải qua."

Lý Lương một lúc lâu sau mới mở miệng nói: "Hiện giờ, mỗi ngày đội dọn dẹp sẽ có hai lần làm nhiệm vụ ở khu C, anh sẽ tới gặp em."

"Chỉ cần chưa chết, em vẫn sẽ ở nơi này." Quang Quang gật đầu.

Lý Lương đi ra khỏi quán giải trí của Quang Quang, Lộ Thiên ngồi trên A01 chờ cậu ta bên ngoài cửa, tất cả vũ khí đều đang được bật lên.

Cảnh tượng trên đường đã thay hình đổi dạng, thường xuyên sẽ cho người ta cảm giác như đang ở ngay sát khu D, hận thù đối với linh cẩu của mọi người đã biến thành dũng khí không sợ cái chết, bọn họ thường xuyên sẽ gặp phải đánh lén.

Thành vệ đã rút quân khỏi khu vực các lối ra của thung lũng lạc lối, vũ khí tự chế của con dơi có thể dễ dàng tràn vào chủ thành, lực sát thương còn không hề nhỏ.

"Anh để lại vũ khí cho Quang Quang đúng không?" Lộ Thiên hỏi.

Lý Lương nhìn cậu ta.

"Hôm qua Long Bưu đi dọn kho phát hiện hai chúng ta thiếu một món vũ khí," Lộ Thiên nói, "Thiết bị không ràng buộc."

"Cậu nói với anh ấy thế nào?" Lý Lương vắt chân lên xe mình.

"Quên mất báo cáo hao tổn trong nhiệm vụ." Lộ Thiên nói.

"Hao tổn của nhiệm vụ nào?" Lý Lương hỏi.

"Long Bưu nói để anh ấy ghi." Lộ Thiên nói.

Lý Lương cười không nói gì.

"Cũng chẳng có ý nghĩa gì, không phải vậy sao," Lộ Thiên nói, "Thật hay giả."

"Chúng ta vẫn còn có nhiệm vụ," Lý Lương đeo kính bảo hộ lên, nhận thông tin về nhiệm vụ, "D8 khu D, xâm nhập phi pháp, đó là thật, xuất phát thôi."

"Ừ." Lộ Thiên trả lời.

Ninh Cốc ngồi dưới đất, cúi đầu quay lưng về phía Liên Xuyên, gạt tóc sang một bên: "Nhìn thấy không?"

"Nhìn thấy." Liên Xuyên nhìn vết thương nhỏ trên gáy cậu, miệng vết thương rất gọn, trừ phi ngã lên dao, bằng không sẽ không thẳng được như vậy.

"Tôi vẫn luôn muốn biết tôi là ai, cha mẹ tôi là ai, ở nơi nào," Giọng Ninh Cốc rất thấp, "Mấy người trưởng đoàn đối xử với tôi tốt như vậy, tuy cũng sẽ phạt tôi... nhưng xưa nay chưa bao giờ thực sự làm gì với tôi cả, tôi vẫn luôn cảm thấy, cha mẹ tôi nhất định là những kẻ lữ hành rất lợi hại, rất quan trọng..."

Liên Xuyên nhìn miệng vết thương của cậu, nghe cậu nói.

"Nhưng trưởng đoàn nói," Ninh Cốc nhẹ nhàng hít vào một hơi, "Chú ấy không biết cha mẹ tôi là ai, tôi chỉ là... một đứa trẻ không rõ lai lịch, một đứa trẻ được kẻ lữ hành nhặt về từ trên hoang nguyên sắt đen."

Ninh Cốc quay đầu lại nhìn hắn: "Tôi chỉ là một đứa trẻ bị vứt bỏ, có khi còn được sinh ra trái phép không thể sống sót ở chủ thành."

"Không phải." Liên Xuyên trả lời.

"Hả?" Ninh Cốc nhìn hắn.

"Cậu là kẻ lữ hành," Liên Xuyên nói, "Năng lực của cậu không chỉ đến từ mảnh vỡ của Tề Hàng, cậu có năng lực của chính mình, người được sinh ra trái phép sẽ không có năng lực như vậy."

"Anh chắc không?" Ninh Cốc hỏi.

"Chắc," Liên Xuyên nhìn cậu, "Tôi đã từng dọn dẹp rất nhiều, trước lúc thu gom, người được sinh trái phép đều sẽ bị kiểm tra thông tin."

"Tôi đã sắp quên mất... trước kia anh là linh cẩu giết người như ngoé." Ninh Cốc nói.

"Năng lực của Tề Hàng là thương tổn tinh thần lực, chắc chắn sẽ không có khả năng thức tỉnh Betelgeuse," Liên Xuyên nói, "Cậu có thể khống chế."

Ninh Cốc nhìn hắn.

"Còn cần tôi nói nữa không?" Liên Xuyên nói.

"Nói đi." Ninh Cốc nói.

"Về sau đừng cảm thán vì sao tôi nói nhiều như vậy nữa," Liên Xuyên nói, "Tôi nói nhiều hay ít quyết định bởi não người nghe tôi nói to chừng nào."

"Tôi không có thứ đó." Ninh Cốc nói.

"Cậu là đời sau của kẻ lữ hành," Liên Xuyên nói, "cậu có năng lực của cha mẹ cậu."

"Khống chế quần thể sao," Ninh Cốc trầm giọng nói, "Tôi đã từng nghe nói có, Lâm Phàm vừa nãy cũng nhắc tới, nhưng mà... người đó đã mất tích từ lâu rồi, trước cả khi tôi sinh ra, chỉ có truyền thuyết về người đó, Chùy Tử từng nhắc tới, bọn họ gọi người đó là E, tôi không thể nào là con của người đó được."

Liên Xuyên im lặng rất lâu, dường như đang suy nghĩ, nhưng không nhìn ra được.

"Anh thấy khó chịu à?" Ninh Cốc hỏi, "Thuốc không có tác dụng?"

"Sở điều trị của quỷ thành có thiết bị bảo tồn không?" Liên Xuyên hỏi, "Ngủ đông hay gì đó."

"...Ý anh là E đã bị cất giữ? Ngủ đông?" Ninh Cốc khiếp sợ.

"Ý tôi muốn nói là cậu," Liên Xuyên nhìn cậu, "Một thân thể thích hợp có thể tiếp nhận mảnh vỡ của Tề Hàng, ngủ đông đợi tới ngày tìm được mảnh vỡ."

"Anh ngậm miệng vào đi." Ninh Cốc nói.

Liên Xuyên không nói nữa, dựa trở về trên ghế.

"Ý anh muốn nói, chuyện này không phải do trưởng đoàn, mà là cha mẹ tôi quyết định?" Giọng Ninh run dữ dội, "Anh muốn nói cha mẹ tôi ngay vào lúc sinh tôi ra đã quyết định dùng tôi để gửi mảnh vỡ của Tề Hàng vào?"

"Có thể là tôi nghĩ nhiều." Liên Xuyên nói.

"Anh rốt cuộc có tình cảm không vậy?" Ninh Cốc bỗng nhiên lao tới trước mặt hắn, gằn giọng gào lên, "Lúc nói với tôi suy đoán như vậy, anh có từng nghĩ tới chuyện tôi nghe thấy sẽ có cảm thụ thế nào không? Hả? Liên Xuyên? Anh có phải con người không? Có phải không!"

"Tôi không quan tâm." Liên Xuyên nhìn cậu.

"Không quan tâm gì?" Ninh Cốc trợn trừng mắt nhìn hắn như thể khó mà tin được.

"Tôi có phải người hay không, tôi không quan tâm," Liên Xuyên nói, "Tôi có thể chịu đựng mọi thứ tôi từng trải qua, là bởi vì không có lựa chọn nào khác, chọn sai chưa chắc sẽ chết, do dự mới mất mạng."

"Tôi không hiểu!" Ninh Cốc quát to.

"Đừng rối rắm những chuyện đó nữa," Liên Xuyên nói, "Vì sao lại là cậu, vì sao bọn họ muốn quyết định con đường như vậy cho cậu, không có vì sao cả."

"Tôi là ai?" Ninh Cốc nhìn hắn, "Tôi là ai? Anh nói cho tôi biết đi, tôi là ai?"

"Cậu chính là cậu," Liên Xuyên chọc lên ngực cậu, "thứ cậu nhìn thấy chính là cậu, thứ cậu nghe thấy chính là cậu, thứ cậu nhớ rõ chính là cậu, thứ cậu trải qua chính là cậu, cậu sống chính là cậu."

Ninh Cốc nhìn chằm chằm vào hắn.

"Những thứ không giống với người khác, chính là cậu," Liên Xuyên nói, "Tôi là ai? Thể thí nghiệm đi đầu? Liên Xuyên? Betelgeuse? Đều không phải tôi, cũng đều là tôi."

Ninh Cốc vẫn nhìn chằm chằm vào hắn.

"Cậu có thể ngồi ở đây nghĩ ngợi nhiều như vậy," Liên Xuyên nhắm mắt lại, "Chính là bởi vì cậu là cậu."

"Không ai có thể quyết định con đường tôi đi." Ninh Cốc nói.

Liên Xuyên không nói nữa.

Ninh Cốc cũng không nói nữa.

Im lặng một khoảng thời gian rất lâu, Ninh Cốc cau mày chậc một tiếng.

Liên Xuyên mở mắt ra.

"Anh nói xem, tôi sẽ không..." Ninh Cốc hơi ngập ngừng, "già hơn cả chú Điên chứ?"

"Cậu không phải là con dơi thật đấy chứ?" Liên Xuyên nói.

"Anh có ý gì?" Ninh Cốc lập tức trợn trừng mắt với hắn.

"Chú Điên còn già hơn cả trưởng đoàn," Liên Xuyên nói, "Cứ coi như cậu già bằng chú Điên đi, trưởng đoàn bắt cậu ngủ đông từ trong bụng mẹ hả?"

"...À ờ." Ninh Cốc gật đầu.

"Tôi không muốn nói nữa." Liên Xuyên nói.

"Anh có thể không nói." Ninh Cốc nói.

"Cậu dùng não chút đi." Liên Xuyên nói.

"Không phải anh bảo không muốn nói nữa à?" Ninh Cốc nằm xuống mặt đất.

Liên Xuyên không nói gì nữa.

"Liên Cẩu, tôi hỏi anh," Ninh Cốc nằm một lúc rồi lại quay đầu sang nhìn Liên Xuyên, "Những vết thương đó của anh là thế nào? Thuốc hẳn phải có tác dụng, nhưng vì sao có vết lành được, có vết lại không lành được?"

Liên Xuyên không nói câu nào.

"Ê," Ninh Cốc ngồi dậy, "Ê."

"Đó là cửa sổ công kích của Betelgeuse, có thể khôi phục được một phần, nhưng không thể lành hẳn." Liên Xuyên nói.

Trong đầu Ninh Cốc hiện lên quái vật mình nhìn thấy trong mơ, cậu thở dài rồi lại nằm xuống mặt đất.

"Không sao." Liên Xuyên nói.

"Quen rồi đúng không?" Ninh Cốc hỏi.

"Ừ." Liên Xuyên nhắm mắt lại.

"Anh nghỉ ngơi ở đây đi, chốc nữa tôi muốn đi tìm chú Điên," Ninh Cốc nói, "Vì sao chú Điên lại lẫn trong những kẻ lữ hành dưới kho ngầm? Liệu chú Điên có biết Đinh Tử đang ở đâu không? Liệu chú Điên còn biết gì nữa không?"

"Chờ tôi khôi phục một chút đã." Liên Xuyên nói.

"Anh không cần đi cùng tôi," Ninh Cốc nói, "Đây là chuyện của mình tôi, tôi có thể không lẩn quẩn chuyện bản thân là ai, nhưng bất kể là ai đi nữa, có thể sắp đặt tôi sinh, nhưng không thể sắp đặt tôi chết, tôi muốn biết rõ phải làm thế nào mới có thể sống sót."

"Ừ." Liên Xuyên đáp.

"Tôi là chúa cứu thế." Ninh Cốc nói.

"...Ừ." Liên Xuyên mở mắt, kết luận quá tự tin này làm hắn không nhịn được muốn nhìn vẻ mặt của Ninh Cốc vào lúc này.

"Cho anh xem thứ này," Ninh Cốc trông có vẻ rất nghiêm túc, duỗi tay lần mò vào ngăn ẩn bên trong cổ giày, "Tôi lấy được trong thung lũng lạc lối."

"Trộm được." Liên Xuyên nói.

Ninh Cốc nhìn hắn: "Thì sao?"

"Là thứ gì?" Liên Xuyên hỏi.

Ninh Cốc đặt một hòn bi kim loại trong lòng bàn tay, duỗi tới trước mặt hắn: "Con dơi mắt hoa cúc nói rằng chỉ có chúa cứu thế mới mở ra được thứ này, tôi bóp một cái đã mở ra được."

Liên Xuyên cầm lấy viên bi xem kỹ: "Phía trên này có thứ gì đó."

"Siêu thật," Ninh Cốc nói, "Tôi mất rõ lâu mới phát hiện ra có gì đó, là chấm tròn, có vài chấm to vài chấm nhỏ, tạo thành từng nhóm một, thứ tự sắp xếp giống nhau."

Liên Xuyên lấy bình chiếu sáng bên cạnh qua, cúi lại gần xem kỹ.

"Anh đã thấy bao giờ chưa?" Ninh Cốc hỏi.

"Có vẻ là mật mã." Liên Xuyên nói.