Đồ Nhiễm không hiểu chuyện gì, bàng hoàng nhìn mẹ.

Bà gằn giọng, nhưng lửa giận vẫn ngùn ngụt:

- Đê tiện, lúc tao đẻ mày ra không cho mày xương cốt hay sao?

Đồ Nhiễm không hiểu đã xảy ra chuyện gì, vừa hoảng hốt, vừa hổ thẹn, vừa bực bội, lại không thể cãi với bà. Cô ngước mắt lên thấy Lục Trình Trình đang đứng ngẩn tò te ngoài cửa, không khỏi hạ giọng nói:

- Mẹ, có chuyện gì về nhà rồi nói, mình về nhà thôi.

Bà Vương Vĩ Lệ đâu nghĩ nhiều được đến thế, giận dữ nói:

- Mày còn biết đến mặt mũi à, cái mặt già này của tao đã bị mày quăng đi mất rồi, nếu bố mày mà hay không biết có đội mồ mà dậy nữa hay không. Mày… nếu lúc đầu tao biết chuyện là như thế, tao đã kéo mày đến bệnh viện bỏ đứa bé đi chứ không bao giờ cho mày làm đám cưới. Chẳng trách sao tao thấy nó đối với mày không lạnh không nóng, không rõ ràng, thì ra mày xen vào giữa người ta. Bây giờ người ta vẫn còn dây dưa với người trước, mày có biết không…

Đồ Nhiễm đã hiểu ra phần nào, vội nói:

- Trước khi cưới, con căn bản không biết những chuyện trước đây của anh ấy.

Bà Vương Vĩ Lệ cười lạnh:

- Thế sau khi cưới mày biết rồi phải không? Biết rồi mà vẫn sống được à? Khổ thân quá nhỉ!

Đồ Nhiễm nói:

- Mẹ nghe mấy lời nói xàm này ở đâu vậy? Lục Trình Vũ không phải người như thế, con tin anh ấy.

Bà Vương Vĩ Lệ nói:

- Lời nói xàm nào?

Bà chỉ tay lên trên lầu.

– Cả họ người ta đang tụ tập ở đó nói mày đấy, họ nói cô gái lúc trước tốt bao nhiêu, nói tình cảm của người ta mặn nồng đến thế nào… mà là nói xàm à, mày tin nó thì làm được gì? Cho dù nó có tốt đến đâu, cái gì cũng tốt, tốt đến tận trời, chỉ cần nó đối với mày không tốt thì cũng vứt đi.

Lúc trước Đồ Nhiễm chỉ thấy hoảng hốt, khi nghe đến nửa câu sau, tim cô bỗng nghẹn lại, không nói rõ được là tư vị gì, chỉ cảm thấy bức bối, khó chịu lạ thường.

Bà Vương Vĩ Lệ lại nói:

- Người nhà nó đối xử với con như thế nào, chẳng phải là chịu ảnh hưởng của nó hay sao? Nó không coi con ra gì, người nhà nó lại càng không coi con ra gì, uổng công mẹ thức khuya dậy sớm chăm con cho nhà nó, còn người ta thì cười nhạo sau lưng, đúng là mất mặt.

Đồ Nhiễm đứng đó, chỉ có thể cố gắng để không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng không thể bình yên, nhất thời lơ đễnh, ngón tay chạm vào mép nồi nước sôi bỏng rát, nhưng cô cũng không thấy đau.

Bà Vương Vĩ Lệ đang định nói thêm gì đó thì nghe thấy Lục Trình Trình đứng phía sau khẽ gọi “Anh hai”, lúc này mới phát hiện ra Lục Trình Vũ không biết đã bước vào tự bao giờ. Ông Lục vì nhìn thấy xe của con trai từ xa nên cũng bế cháu về, đúng lúc hai người lần lượt đi vào nhà.

Nhìn thấy con rể, bà Vương Vĩ Lệ lại càng thêm giận dữ, bèn nói:

- Mẹ thấy hai đứa sau này cũng chẳng có kết quả tốt đâu, tốt nhất là ly hôn cho xong.

Lời vừa nói ra, bốn người còn lại đều bàng hoàng.

Bà Vương Vĩ Lệ nói được ra miệng thì nhẹ cả người. Nhưng nghĩ lại lại thấy không ổn: Nói những lời này trước mặt con rể có phải thiếu chừng mực không? Thế chẳng phải là chặn đường lui của người ta, càng khích thêm mâu thuẫn hay sao? Đang lúc hơi hối hận, nhìn thấy vẻ mặt hoảng hốt, bất an của con gái, bà lại lập tức hận sắt không thành gang, lửa giận lại bốc lên:

- Sao, con không nỡ hả? Mẹ thấy con yêu nó đến mụ mị ra rồi.

Mặt Đồ Nhiễm thoắt đỏ bừng đến tận mang tai, đứng như trời trồng không nói câu nào.

Bà Vương Vĩ Lệ hừ lạnh:

- Sau này chỉ mình con chịu thiệt thòi.

Bà tức tối, không thèm đếm xỉa đến ai, nhấc chân đi thẳng ra ngoài, con rể gọi lại, bà cũng chẳng màng, cho đến khi bước ra cửa mới thấy ông Lục đang đứng bên ngoài.

Bà Vương Vĩ Lệ giật mình, không biết ông ta đã nghe được bao nhiêu.

Ông già một tay bế cháu, một tay kéo bà lại hòa giải:

- Bà thông gia, bà đừng giận vội, có gì từ từ nói, có phải bọn trẻ không hiểu chuyện nên làm bà giận không? Thanh niên bây giờ toàn thế cả, vợ chồng hục hặc là chuyện thường ngày ở huyện, đừng mắng tụi nó, có gì thì dạy lại…

Bà Vương Vĩ Lệ cười lạnh:

- Con ai người ấy dạy. Con tôi tôi hiểu, nó ở trước mặt người khác rất hiểu chuyện, chỉ có ở trước mặt tôi là không hiểu chuyện thôi. Tôi chỉ không hiểu, con tôi rõ là một đứa tử tế, gả đến nhà người ta, sinh cả con cho người ta rồi, một lòng một dạ sống yên ổn, sao vẫn còn bị người ta ức hiếp, vẫn phải để ý nét mặt của người khác là sao?

Ông Lục cũng điếng người, xung quanh cũng chỉ có mấy người đó, ông không khỏi cười sượng sùng:

- Chuyện… chuyện này sao lại nói vậy?

Bà Vương Vĩ Lệ thở hắt ra:

- Chuyện này thì ông thông gia đừng hỏi tôi, phải hỏi người nhà ông ấy?

Ông Lục quay sang nhìn con trai, rồi lại nhìn con gái, đang lúc ngờ vực thì bà Vương Vĩ Lệ lắc đầu, bước ra cổng chính. Ông Lục đành bước lên phía trước nói hết nước hết cái, bà Vương Vĩ Lệ một là niệm tình ông bình thường đối đãi chu đáo, không tiện làm căng với ông, hai là cũng muốn chừa lại đường lui cho con gái, đành miễn cưỡng viện ra một cái cớ:

- Ông đừng giữ tôi nữa, tôi thật sự có việc phải đi, con trai tôi từ Bắc Kinh về không có chìa khóa vào nhà, tôi phải vội về xem thế nào.

Thấy bà vẫn còn chưa nguôi giận, ông Lục cũng đành xuống nước, gọi tài xế đến, dặn dò đưa bà về an toàn.

Tầng dưới ồn ào náo loạn, tầng trên đâu có lý nào không nghe thấy, bàn mạt chược đã giải tán từ lâu, đợi bà Vương Vĩ Lệ về rồi, mấy người đó mới thong thả đi xuống.

Ông Lục đang định hỏi con trai mình tại sao lại đắc tội với mẹ vợ, lại thấy con trai hỏi con dâu:

- Sao? Đã xảy ra chuyện gì?

Đồ Nhiễm không nói gì, chỉ chằm chằm nhìn ngọn lửa trên bếp. Nước trong nồi đã sắp cạn, đáy nồi kêu lục bục, cô cũng không có phản ứng gì, Lục Trình Vũ thò tay tắt bếp.

Anh lại quay sang em gái mình:

- Nói, xảy ra chuyện gì?

Lục Trình Trình hết sức sượng sùng. Cứ cuống lên là cô bé lại ấp úng không nên lời, lại thấy chị dâu đang đứng đó, dáng vẻ tủi thân, cô bé nhất thời không biết phải làm sao. Cô nghĩ chuyện này bất luận thế nào cũng phải nói cho rõ, đang định kể lại rành mạch ngọn ngành thì lại bị ánh mắt Lục Trình Vũ làm cho ngưng bặt.

Lục Trình Vũ đầu óc nhanh nhạy, nhìn vẻ mặt của vợ cộng thêm những lời mẹ vợ vừa nói lúc nãy, đại khái cũng đoán được mấy phần.

Đá Cuội cũng làm nhặng xị lên theo, có lẽ là vì thấy mẹ đang ở ngay trước mặt nên không chịu theo ông nội nữa, giãy giụa đòi nhào về phía Đồ Nhiễm, nhưng thấy mẹ không đoái hoài gì đến mình, cậu nhóc bèn òa khóc.

Đồ Nhiễm sực tỉnh, vội đón lấy cậu nhóc vỗ về, an ủi, cô muốn nói gì đó với mấy người trước mặt, nhưng chẳng nói nổi lời nào, chỉ cảm thấy đứa con trên tay nặng hơn trước đây, cô bế nó khá là vất vả.

Lòng cô thoáng tê dại, cô thầm nghĩ, trong tất cả mọi người ở đây, chỉ có mình là người ngoài, dù nói điều gì cũng chả có nghĩa lý gì, cho dù nói, thì có những lời cũng không đến lượt cô lên tiếng. Nghĩ vậy, cô cố nén nước mắt, chỉ chào ông Lục một câu:

- … Bố, Đá Cuội buồn ngủ rồi, con đưa cháu về trước vậy.

Tiếng “bố” này, cô gọi một cách hết sức nhọc nhằn.

Ông Lục cũng không biết phải làm sao cho ổn, ông cảm thấy trông cô con dâu này thật đáng thương, đã đến nước này rồi mà nó vẫn còn khách sáo chào hỏi mình, cũng thật hiếm có. Ông vội khách sáo đáp lại, đáp xong rồi mới nhớ ra, không thể để người ta cứ thế mà về được, còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì cơ mà? Nếu nó bế cháu ông đi một mạch không về nữa thì làm sao?

Ông cuống quýt quay sang nhìn con trai.

Lục Trình Vũ không thèm để ý đến ông, kịp thời nắm tay vợ mình lại.

Đồ Nhiễm khẽ giằng ra, nhưng lại càng bị nắm chặt hơn. Lòng bàn tay anh rất nóng, giống như hơi nước đang bốc lên mù mịt, nhưng lại hun nóng cô một cách cứng nhắc.

Anh dúi chìa khóa xe vào tay cô:

- Vào trong xe đợi anh.

Trong giây lát, cô không lên tiếng, anh lại nhấn mạnh từng câu từng chữ:

- Xin em đợi anh!

Cô khựng lại, rồi nhận lấy chùm chìa khóa.

Lục Trình Vũ nhìn ra cửa sổ, cho tới khi Đồ Nhiễm và đứa bé đã lên xe, ngồi vào ghế phụ lái, anh mới quay đầu lại, vẫn hỏi em gái mình:

- Chuyện gì? Nói!

Nhìn đám người Tôn Huệ Quốc lố nhố thò đầu vào xem trò vui như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình, Lục Trình Trình nổi giận, lại thấy Đồ Nhiễm đã đi khỏi nên cô cũng chẳng cần e dè gì nữa, tức tối nói:

- Mấy người kia vừa rồi nói chị Nhiễm Nhiễm cái này cũng không tốt, cái kia cũng không tốt, đúng lúc bị dì Vương nghe thấy, dì Vương tức quá nên đánh chị Nhiễm Nhiễm…

Lục Trình Vũ hơi ngỡ ngàng, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, khi ngoảnh đầu lại, sắc mặt anh trông càng khó coi.

Lục Trình Trình tranh thủ thời cơ:

- Em cảm thấy mấy người họ cố tình bêu xấu chị Nhiễm Nhiễm, anh, anh không nghe thấy mấy lời đó thôi, ai nghe thấy cũng sẽ không chịu nổi.

Bà Tôn Huệ Quốc đang đứng ngay bên ngoài, đời nào chịu để người ta nói dễ dàng như thế, vừa nghe vậy bà liền lập tức xông đến, chỉ tay vào mặt Trình Trình:

- Trình Trình, ăn nói đừng có thêm mắm dặm muối như thế, cái gì mà bọn dì cố tình bêu xấu ai chứ, dì lại muốn hỏi con, bọn dì đã nói những gì? Mọi người đang chơi mạt chược yên ổn trên lầu, nào đụng đến ai, có người lại cứ thích rình mò, lòng dạ hẹp hòi bằng cái đầu kim. Chẳng lẽ bọn dì đánh mạt chược ở nhà mình cũng không được à?

Lục Trình Trình xét đến cùng vẫn còn nhỏ tuổi, bị bà ta hùng hổ ra oai thì chỉ biết nấp sau anh trai, nhất thời không biết giải thích thế nào.

Lục Trình Vũ liếc nhìn bà ta:

- Dì cứ để con bé nói hết đã.

Rồi anh lại bảo em gái.

– Dì Tôn đã hỏi em nghe được những gì thì em cứ nói ra, không sao hết, có anh ở đây rồi.

Trình Trình chỉ mong mỗi lời này của anh trai, lập tức kể hết ngọn ngành, rành mạch, rõ ràng, từ việc bà Vương Vĩ Lệ lên lầu lấy áo, vô tình đứng ngoài cửa nghe thấy bà Tôn Huệ Quốc khua môi múa mép dựng chuyện về Đồ Nhiễm như thế nào, cho tới việc bà Vương Vĩ Lệ chạy xuống lầu đánh Đồ Nhiễm ra làm sao.

Giữa chừng bà Tôn Huệ Quốc chặn họng cô mấy lần, lúc thì nói bà ta không nói câu này, lúc thì câu đó cũng không phải do bà ta nói, Lục Trình Vũ lườm một cái, bà ta lập tức im re.

Lục Trình Vũ nhìn ông Lục:

- Vợ con hiếm khi đến được một hôm, cô ấy hiếu thảo, tới thăm ông nội, mấy người lại nhân lúc con không có mặt mà đày đọa cô ấy như thế? Mấy người thử nói xem, như thế nghĩa là thế nào? Hả?

Thấy con trai sầm mặt xuống, ông Lục vội nói:

- Hiểu lầm, chắc chắn là có hiểu lầm…

Anh độp lại ngay:

- Hiểu lầm gì? Mẹ kiếp, mấy người này như thế nào tôi lại còn không biết nữa hay sao? Hôm nay nếu tôi không ở đây, Trình Trình đến mở miệng cũng chẳng dám, bình thường mấy người đối xử với nó như thế nào mà dọa cho nó sợ đến mức này? Đến con ông ông còn đối xử như thế, huống hồ là Đồ Nhiễm? Cô ấy đụng gì đến các người? Người ta vui vẻ bế cháu ông tới chơi, mấy người lại khiến người ta rơi lệ ra về, chuyện như thế mà mấy người cũng làm được à?

Thấy lồng ngực anh phập phồng dữ dội, ông Lục đoán chắc cơn giận này không phải là nhỏ, đang muốn lên giọng hòa giải, ai ngờ bà vợ nhà mình đã giành mở miệng trước.

Bà ta nói:

- Cậu cả, cậu đã nói đến nước này rồi thì chúng tôi cũng nói thẳng với cậu vậy. Về cô vợ hiện nay của cậu, tôi và bố cậu, cả cô cậu nữa, đều thật sự không thích, nói sao nhỉ, cô ta chẳng xứng với cậu chút nào.

Bà ta bấm đầu ngón tay như đang nhẩm đếm.

– Học lực tầm tầm, gia cảnh không tốt, công việc lại càng không ổn, còn tính tình thì hẹp hòi, nhỏ nhen, lắm mưu nhiều kế, tính tình nóng nảy, người lớn nói một câu, nó vặc lại mười câu. Có điểm nào xứng với cậu đâu? Có lúc bọn tôi nói năng hơi thẳng thắn một chút, đó cũng là vì sốt ruột thay cho cậu thôi…

Ông Lục sốt ruột, đưa tay định ngăn bà vợ lại:

- Bà đừng có ở đây tham gia linh tinh nữa, bớt nói đi vài câu!

Lục Trình Vũ nhìn bọn họ:

- Nếu mấy người đã có mặt hết ở đây, cả cô nữa, hôm nay nói cho rõ, vợ tôi là người thế nào, không giải thích, không cần thiết, tự tôi biết là được. Cho dù cô ấy có kém cỏi đến thế nào, cũng chẳng làm cách nào được, tôi vẫn cứ thấy vừa ý, tôi có mắc lừa cô ấy tôi vẫn thấy vui. Cả đời này tôi có thể không nhận họ hàng, nhưng cũng không thể để cô ấy không được vui. Lời trái tai tôi cứ nói trước, bất luận là ai, nếu còn để mẹ con cô ấy chịu ấm ức thêm một lần nữa, thì kể từ lúc ấy trở đi, coi như tôi không quen biết với người đó.

Câu cuối cùng, anh nói rõ ràng từng chữ một, xung quanh lặng phắc như tờ.

Anh xoay người bỏ đi.