"Cô giáo ơi, cái chị kia là ai vậy cô?" Tụi nhỏ đứng ở trong sân nhà Thi để đợi ba má đến rước về, trông thấy bóng dáng người con gái lạ ngồi ngay ghế đá của nhà cô giáo, bọn nó liền kéo tay áo Thi để hỏi. 

"Ừm... cô út đó con, con út nhà địa chủ." Thi nhìn Trâm Anh, cảm thấy kì lạ. Sao tự dưng bây giờ lại ghé qua? 

Nghĩ đến chuyện đêm rằm hôm Tao đàn, nàng vẫn khó lòng mà thôi phiền muộn. Thi thật sự không muốn gặp người nọ thêm một lần nào nữa. 

Thử nghĩ đi, cái người mà mình thầm thương gần cả năm trời, thậm chí còn chuẩn bị tinh thần để tìm hiểu gia đình họ hàng hai bên. Rốt cuộc lòi ra lại là đứa em chơi thân với mình, không giận làm sao được, nói bỏ qua kiểu gì được? 

Thi lúc này đã biết rõ cô út thích nàng, nhưng cô làm đến mức này thì nàng thật sự không chịu nổi. Đến cả Thế Phiệt năm xưa cũng không dám táo bạo như vậy. 

Mà nàng cũng chưa từng động lòng vì những con chữ của Thế Phiệt, khác hẳn với cô út. 

Càng nghĩ, Thi lại càng không thể nào chấp nhận nổi bản thân mình. Vì sao nàng lại không nghĩ đến chuyện này nhỉ. Hai mươi mấy năm cuộc đời chẳng thể thích nổi một ai, vậy mà lại động lòng khi đọc những bức thư từ một người con gái! 

Chuyện đồng tính Thi cũng chỉ biết qua, chứ xung quanh chưa từng gặp ai như vậy. Thi không kì thị hay ý kiến bất kì điều gì về những mối tình như thế, nhưng nếu một ngày trường hợp ấy rơi vào đầu nàng, trong lòng tất nhiên cũng phải có chút khó chịu. 

Nếu Trâm Anh nói với mình rằng cô ta thích con gái, có lẽ nàng vẫn ủng hộ người kia được. 

Nhưng ngặt nỗi, người con gái mà Trâm Anh thích lại chính là mình. 

Thật không biết phải làm sao.

"Ủa, nhà địa chủ con tưởng chỉ có một mình cậu hai." Đứa nhỏ ngơ ngác nhìn Thi.

Thi mỉm cười nhìn nó, nhẹ nhàng giải thích: "Cô út đi học qua Pháp bốn năm rồi, lúc đó con còn nằm nôi, không nhớ cũng phải à." 

"Hì hì, cậu Phiệt dễ thương lắm, lần nào gặp cũng mua kẹo bánh cho con. Cô út là con gái, chắc dễ thương hơn ha!" Đứa nhỏ nghe thế, híp mắt lại cười. 

"Cô cô, con muốn chơi với cô út!" Thằng cao to chạy tới. 

"Cô út đẹp quá, con muốn dính cô!" Mấy đứa nhỏ nghe nhau bàn tán, thế là cả đám lập tức chạy đến bên Trâm Anh. 

"..." Thi nghe vậy, còn chưa kịp mở miệng cản đã thấy đám chúng nó chạy đi. 

Cũng phải, người ở huyện này đi du học không nhiều, tụi nhỏ chắc là tò mò về Trâm Anh lắm. 

Lúc này, Trâm Anh đang mặc áo dài, trên người còn đeo lên một bộ dây chuyền nách. Tay phải là vòng phỉ thúy trong veo, bên trái là vòng xi men nặng trịch. Tụi nhỏ vừa nhìn đống hàng trên người kia liền lóa mắt cả lên, có khi chúng nó làm cả đời cũng không mua nổi dù chỉ là một thứ! 

Trâm Anh thấy tụi nhỏ tự dưng chạy qua mình, liền quay sang nhìn chúng. 

"Cô út, cô út đẹp quá!" 

"Cô út ơi, ở Pháp như thế nào vậy cô? Cô kể tụi con nghe với..." 

"Ở đó nhiều xế hộp lắm đúng không cô?"

"Cái gì đây? Đi lên kia chơi." Trâm Anh nhìn chúng nó nhao nhao, cái đầu đang nhức bỗng cảm thấy đau hơn. Nàng hơi đen mặt, chỉ tay ra bên ngoài, ý đuổi tụi nhỏ đi. 

Nàng vốn không thích con nít, mà bây giờ cũng không có tâm trạng trò chuyện cùng bọn chúng. 

Tụi nhỏ thấy mình bị đuổi đi, mà cô út hiện tại cũng không phải là người hòa ái như tụi nó nghĩ, thế là cả đám im thin thít không dám hỏi gì nữa, nhưng tò mò trong lòng nó vẫn không thể nào che giấu được.

"Các con về sớm đi, cô út bận việc lắm, không có thời gian chơi cùng các con đâu." Thi tiến đến, giải vây cho mấy đứa nhỏ. Từ đầu đến cuối vẫn không liếc nhìn Trâm Anh một cái.

Mấy đứa nhỏ thấy sắc mặt không tốt của cô giáo, đứa nào đứa nấy cũng đều lặng thinh ra về. Chỉ có con nhỏ lùn nhất ráng ở lại gạn hỏi cho bằng được: "Cô út ơi, ở Pháp nó..." 

"Muốn biết thì tự mót tiền đi du học đi, ở đây hỏi hỏi cái gì." Trâm Anh nãy giờ đợi lâu, thấy tụi nhỏ nhây quá cũng càng thêm bực mình. 

"Này, đứa nhỏ nó tò mò thì nó hỏi, cô út làm quá với nó như vậy làm gì." Không nhịn nổi nữa, Thi bắt đầu khiển trách. 

"Đấy, cuối cùng cũng chịu nói chuyện với tôi." Lúc này, trên gương mặt nhăn nhó kia nở nụ cười tinh nghịch, như một đứa trẻ con hoàn thành được mục đích của mình vậy: "Thôi nhỏ lùn về đi, nào cô vui cô kể cho." 

"Hứ, không có thèm nữa!" Nhỏ này lùn mà cái tôi cao dữ lắm, lập tức chạy về nhà, nước mắt rơm rớm. 

"Đấy, cô thấy chưa, rồi tôi ăn nói sao với ba má đứa nhỏ?" Thi nhìn thấy gương mặt kia, những chuyện hôm trước kèm theo bữa nay nữa, khiến cho nàng bực bội vô cùng. 

Dù hôm qua nàng nói nàng sẽ quên, nhưng cái chuyện động trời như vậy, sợ là tới xuống mồ nàng cũng ôm theo! 

"Thi này, hôm qua chị bảo sẽ quên những chuyện tôi nói, nhưng không có nghĩa là tôi sẽ quên." Trâm Anh đợi đám nhỏ ra về hết mới dám thông báo với Thi. 

Thi đã không muốn nhắc tới, nhưng người kia lại cố tình lôi chuyện cũ lên nói, giọng điệu của nàng bắt đầu hơi cao lên: "Mời cô út về cho. Tôi không nhớ chuyện gì cả."

Trâm Anh đứng dậy, lại nói tiếp: "Tôi bảo rồi, tôi thích chị, tôi thích chị, tôi thích chị! Chị có nghe tôi nói không, hả?" 

Nét mặt kia mang theo vẻ hờn dỗi của trẻ con. Nếu như quay về hồi đó, có lẽ Thi còn muốn chọc cô út này thêm một chút. 

Nhưng bây giờ thì không, đây không phải là chuyện nên đùa nữa. 

"Thích thích cái gì vậy ta?" Trong sân bỗng truyền đến tiếng nói của một người phụ nữ. 

Trâm Anh nghe giọng nói này, lập tức im miệng. 

Người hoảng hồn nhất là Thi, thiếu điều muốn nhảy dựng. 

...Cơ mà sao nàng phải giật mình nhỉ, người sợ phải là cô út mới đúng chứ.

"Sao con Thi không mời cô vào nhà vậy?" Bà Nguyệt lúc này vừa đi bát về, bà gỡ cái nón lá, nét mặt hòa ái nhìn Trâm Anh: "Cô út vào nhà ngồi chơi, dì nhớ con quá trời." 

"Dạ, con cũng mới lại, dì đừng trách chị." Trâm Anh thoải mái đi vào nhà, tay đem một đồ vật để lên bàn: "Cái này là thuốc xoa bóp con mua bên Tàu, bữa con nghe chân chú bị đau nên sẵn mua luôn." 

"Trời ơi, phiền con quá." Bà Nguyệt ngồi xuống, trong lòng hình như có suy nghĩ. 

"Làm sao mà phiền hả dì, mấy năm trước chú dì cũng thương con muốn chết." Trâm Anh mỉm cười, thoải mái rót trà nước cho bà Nguyệt. Làm cho người ta tưởng hai mẹ con nhà này mới là khách chứ không phải nàng. 

Thi nhìn cảnh này, cái mặt hơi đen lại. Sao giống cảnh con dâu lấy lòng mẹ chồng vậy... 

Thi cảm thấy hơi khó chịu, nàng không muốn gặp Trâm Anh, cũng không muốn nàng ta tới nhà gì cả. 

Nếu nói với ba má chuyện này, chắc chắn họ sẽ nghĩ cách đuổi khéo giúp nàng, y như cái cách đối với Thế Phiệt năm xưa vậy. 

Nhưng nhìn cô út, nàng lại không nỡ làm được. 

Mỗi lần cự tuyệt Trâm Anh một cái gì, Thi lại nhớ tới khung cảnh những ngày xưa, một đứa nhỏ hậm hực và rưng rưng nước mắt mỗi khi nó không vừa ý, hoặc là cái dáng vẻ nép mình vào một góc nhà của Trâm Anh những lúc bị mình đuổi đi nữa. Bàn tay của nhỏ sẽ đan lại vào nhau, hoặc là sẽ hơi miết nhẹ tà áo ngũ thân, trông rất giống một đứa trẻ bị hắt hủi. 

Dù Thi biết rằng người nọ đã lớn rồi, không còn có thể được như xưa, nhưng nàng vẫn không thể nào nhẫn tâm nổi. 

Và rồi nàng nhớ đến cái tát dành cho Trâm Anh ở bến Trần Hầu, rằng người kia đáng bị tát như vậy, rằng cái tát ấy không thể nào đau bằng nỗi đau trong lòng nàng, nhưng nhìn nét mặt hoảng hốt cùng rầu rĩ của Trâm Anh, nàng lại càng thêm đau. 

Cái tát ấy qua đi, lòng nàng vẫn không thể nào thảnh thơi nổi. 

"Con đó, lớn rồi cũng dính con Thi quá ha. Hồi nãy còn nói thích Thi, hai chị em thương nhau ghê." Bà Nguyệt che miệng cười. 

Trâm Anh nghe cái này, mặt đỏ đến mang tai. 

Mà biểu tình của Thi khó coi đến thế nào thì không còn gì để bàn cãi. 

"Coi kìa, Trâm Anh lại chơi hả con." Ông Chí chống gậy bước ra bên ngoài, lại nói: "Con hay ngại như hồi nhỏ he, mỗi lần dì chú bảo con dính Thi như sam, thế nào cái mặt con cũng đỏ như vậy." 

"Có, có đâu chú! Tại nay trời nóng á." Giọng Trâm Anh nhỏ lại, bắt đầu giống như tiếng muỗi vo ve. 

Thi nghe cái này, lại có chút ngạc nhiên. Thì ra đã như vậy từ hồi nhỏ rồi sao? 

Cũng phải, dù sao chính miệng Trâm anh nói là nàng ta thích mình từ lâu, vậy chắc là khoảng tầm bốn năm trước. 

Có một điều quan trọng hơn. 

Ba má đừng nói gì nữa được không?! Sao nói cái gì cũng đụng chạm hết trơn vậy! 

"Thôi con về trước nghen, tới giờ cơm nhà rồi." Trâm Anh cười, lại nói: "Bữa nào con qua thăm chú dì nữa." 

Bà Nguyệt cùng ông Chí thấy vậy thì cũng không tiện cản, đành tiễn đứa cô út về. 

Lúc thấy cô út đi xa, bà Nguyệt mới nghiêm mặt lại, nhìn Dạ Thi. 

Ông Chí thấy vợ mình như vậy, cũng liền tò mò xem là chuyện gì.