Chương 401 - Định Sẵn
Hôm nay hắn đi tới Thính Vũ lâu, có một số việc vốn dĩ đã được định sẵn.

Tiết Thanh này không giống như vẻ bề ngoài. Thời điểm Tông Chu chết, hắn cùng người tranh đấu bị thương ở cánh tay, chống gậy mà đi, lúc Phụ Tá Đắc Lực chết, hắn hộc máu tinh thần hao tổn, lại chống gậy trúc mà đi. Mỗi một lần án mạng xảy ra gần đó đều có sự xuất hiện của hắn, sự gầy yếu của hắn đã lừa gạt hết tất cả mọi người.

Hắn không phải gầy yếu, hắn có công phu rất lợi hại, hắn có thể là một trong những tên cao thủ lạ mặt thần bí của Ngũ Đố quân. Quả nhiên là chỗ nguy hiểm nhất thì có người nguy hiểm nhất. 

Còn nữa, một tên thư sinh có thể để cho Tế Tửu của Quốc Tử Giám cung kính nhượng bộ mời đi trước cũng không phải là một học sinh nghèo. Thân phận của hắn không phải bình thường, như vậy những người bên cạnh hắn cũng tất nhiên không phải bình thường, Ngũ Đố quân, Quách gia, Thanh Hà tiên sinh, Khang Đại… vân vân và còn nhiều hơn nữa. Hắn là một đường dây, thông qua hắn có thể giải quyết rất nhiều chuyện, rất nhiều người mà bọn họ muốn giải quyết.

Không cần đợi thêm nữa, chi bằng trong tối nay, nào là tế rượu nào là thi lễ, mấy ngày nay hắn tra xét cuối cùng cũng kết thúc rồi. Những thứ từng là trực giác đã có thể trở thành hành động, bây giờ rời khỏi Thính Vũ lâu đi gặp Tần Đàm Công bẩm báo tất cả sau đó bắt người.

Tiết Thanh, hắn hôm nay không thể ra khỏi Thính Vũ lâu được. 

Hoàng hôn tắt dần, bóng đêm buông xuống, tiểu nhị qua lại bên trong lầu nhiều hơn trước. Người thì đang thắp sáng đèn đuốc, kẻ thì kéo sân khấu biểu diễn ra, đám kỹ nữ ban ngày nghỉ ngơi đã đủ bây giờ cũng tốp ba tốp năm ăn diện trang điểm đi qua đi lại, dựa ngoài hành lang nói cười, chờ các khách nhân sắp đi tới, đèn đuốc trong Thính Vũ lâu được thắp sáng trưng.

Những thứ ồn ào này đối với Đoàn Sơn mà nói không có chút hấp dẫn nào, hắn cúi mặt đi về phía vườn trúc sau sân, đạp đá vụn dưới chân đi dọc theo con đường mòn trải đầy hoa ven đường rồi bước lên hành lang nhỏ, thân ảnh dưới bóng trúc đong đưa mờ ảo ở một nơi rực rỡ càng trở nên thoắt ẩn thoắt hiện.

"Đại nhân, tiền rượu của ngài…" Một thanh âm ở phía sau truyền tới. 

Đoàn Sơn quay đầu lại nhìn, thấy sân bên kia có người chạy tới.

.....

Sột soạt… tiếng cửa phòng bị kéo ra, bên trong phòng ánh đèn rọi xuống, tiếng nhạc ưu nhã cùng tiếng cười trầm ổn của các nam nhân trung niên từ tốn vang ra. 

Khang Đại đi tới.

"Ủa, Tiết Thanh đâu?" Một người đàn ông hỏi, nhìn về phía sau lưng Khang Đại, không hề có thiếu niên nào theo vào.

Chẳng lẽ thiếu niên kia xấu hổ không đến? Khoan nói có làm thơ hay không, có tới hay không đã là một tư thái rồi, không thể ở trước mặt trưởng bối sư tôn thất lễ được, Tưởng Hiển cũng nhìn qua. 

Khang Đại kéo cửa lên nói: "Đi nhà xí rồi."

Các nam nhân bên trong phòng ngớ người ra sau đó cùng cười.

"Gấp lắm sao?" 

"Khang đại nhân ngươi có phải dọa sợ đứa nhỏ rồi không?"

Khang Đại cười ngồi xuống, nói: "Có tọa sư của hắn ở đây, ta làm sao có thể dọa được hắn."

Trong phòng rộn vang tiếng cười, Tưởng Hiển cũng hờ hững cười một tiếng, thân là đại học sĩ lại là trợ thủ đắc lực của Vương Liệt Dương, làm môn sinh của hắn tiền đồ tự nhiên không cần lo. Nhưng muốn làm môn sinh của Tưởng Hiển hắn cũng không phải dễ dàng như vậy, phải có chân tài thực học, bề ngoài cùng trợ lực đều tương đương lẫn nhau. Đây chính là sự khác nhau của thầy trò nhập môn cùng môn sinh khoa cử. 

Nam nhân bên cạnh cười một tiếng, mượn việc rót rượu cho Khang Đại nghiêng người qua thấp giọng nói: "Ngươi có phải đã tiết lộ chuyện chúng ta muốn để tên tiểu tử kia làm thơ rồi phải không?" Thế nên mượn cớ đi nhà xí trước là để chuẩn bị, suy nghĩ cho thật tốt, tránh sau khi đi vào không làm được sẽ khó coi.

Khang Đại cười một tiếng thấp giọng nói: "Đều là có liên quan đến bộ mặt của Quốc Tử Giám ta."

Hai người ly rượu vừa đụng, nhìn nhau ha ha cười to. 

…..

Đoàn Sơn nhìn người vừa chạy tới, người này chạy rất gấp, trên đầu mang theo cái mũ méo xẹo của tiểu nhị Thính Vũ lâu. Một tay đỡ lấy tay kia, tay áo đưa lên che cả mặt mũi, còn chưa đi đến gần đã mở miệng kêu, thanh âm nóng vội lại có chút bất an... Nhắc nhở khách nhân không được quỵt tiền, như vậy đối với đôi bên mà nói đều là một chuyện khó coi.

Nhưng người này cũng không phải là tiểu nhị, mặc dù tên này đã cố gắng mặc trang phục của tiểu nhị, loại trang phục này có thể lừa gạt được những người khác, nhưng không gạt được Đoàn Sơn hắn, nhất là lúc sự cảnh giác trong lòng hắn đã bắt đầu trỗi dậy. 

Người này lai lịch không rõ, người này có thể chính là Tiết Thanh.

Hắn mới vừa nhìn thấy hành động của Khang Đại, vậy Tiết Thanh kia tự nhiên cũng nhìn thấy, như vậy là muốn giết người diệt khẩu... Đây chính là cơ hội tốt như dự đoán.

Nhưng Đoàn Sơn lại không dừng bước chờ đợi hay là xoay người tiến đón người vừa chạy tới, mà là quay đầu bước hai ba bước lên trên hành lang. 

Hắn tăng nhanh tốc độ.

Không hỏi, không trách mắng, càng không dửng dưng thuận thế đẩy thuyền cao cao tại thượng đứng chờ để vạch trần. Hắn chỉ muốn rời đi, đi thật nhanh, rời khỏi nơi này, hắn không phải Tông Chu cũng không phải Phụ Tá Đắc Lực, cùng người liều mạng đối kháng trước giờ không phải là chuyện hắn muốn làm. Huống chi Tông Chu và Phụ Tá Đắc Lực lợi hại như vậy cũng đã chết cả rồi.

Căn cứ vào cái chết của Tông Chu và Phụ Tá Đắc Lực có thể thấy được, Tiết Thanh này có cả một thân võ nghệ, lại giỏi về tấn công gần kề, mình sẽ không cho hắn cơ hội, bản thân chỉ muốn rời khỏi Thính Vũ lâu. 

Vì không muốn bứt dây động rừng, làm ra vậy chỉ là bởi vì Tần Mai cùng Tiết Thanh đụng chạm mà giả vờ muốn quản chế Tiết Thanh, hộ vệ của hắn ở bên ngoài lầu chờ, hộ vệ bí mật ấn nấp trên đường.

Bước chân sau lưng cũng tăng nhanh.

Đoàn Sơn một bước nhảy xuống hành lang, phía trước mấy bước chính là hành lang vây quanh bên ngoài lâu, hành lang bên ngoài phòng khách rất rộng, đám người đang ra ra vào vào, đi xuyên qua đám người chen chúc, đèn đuốc trong phòng sáng rực, có thể thấy ba tên hộ vệ của hắn đang đứng ở đối diện đường cái cảnh giác nhìn bốn phía. 

Tốc độ của Đoàn Sơn rất nhanh, không sợ hãi căng thẳng chút nào, giống như ngày thường tỉnh táo thản nhiên. Hắn hy vọng người phía sau hắn đi theo, đi theo hắn ra tới bên ngoài Thính Vũ lâu, sau đó nghênh đón một trận quyết chiến. Hắn mặc dù không muốn cùng người này đối chiến nhưng rất nguyện ý được tận mắt nhìn thấy tình cảnh người này cùng người khác sát hại lẫn nhau. Nhìn xem binh khí sắc bén đã từng đâm xuyên qua cổ họng của Tông Chu rốt cuộc là dạng gì, hoặc là quả đấm in trên người Phụ Tá Đắc Lực kia hung mãnh như thế nào, hoặc là miếng dao rọc giấy mỏng manh ấy…

Ý niệm thoáng qua, Đoàn Sơn trong lòng rung mình một cái, sai rồi… Cũng ngay lúc đó sau lưng có luồng gió tấn công ập tới.

Lá trúc bên hành lang giống như gió thu quét qua lao xao lay động, lá trúc tung bay. 

Chân Đoàn Sơn ngừng ở dưới hành lang, đồng thời một dải lụa màu sắc giống như mây từ trên trời bay xuống, quấn quanh cổ hắn buộc chặt vai kéo xuống dưới đất, có người đi qua người hắn cũng bị quấn vào, giơ tay lên vung vẫy.

"Ây da, làm sao rớt xuống được vậy." Hắn hét lên, bước chân không ngừng đi về phía trước, đưa tay kéo dải lụa ra.

Đoàn Sơn nhìn người vừa chạy qua chỗ hắn, bởi vì dải lụa che mờ tầm nhìn, nhưng lướt qua vai nhau ở khoảng cách gần như vậy có thể thấy người này có thân hình gầy nhỏ, cùng với áo xanh, trên đầu hắn chẳng qua là nhiều thêm một cái mũ, áo quần cũng không thay đổi, có thể thấy đang rất vội vàng và cấp bách, đã đến bước đường không thèm để ý sẽ bị phát hiện... Tiết Thanh, kẻ giết người. 

Nhưng những lời này hắn đã không thể kêu lên được nữa, hắn bị giết rồi.

Cắt đứt cổ hắn chính là lá trúc, bốn lá, đóng trên thân thể của hắn là cành trúc, một cành.

Thì ra thiếu niên này am hiểu nhất không phải là giết người ở cự ly gần mà là ám sát. 

Thiếu niên bị dải lụa quấn vào đã gỡ ra và đi xa, huyên náo cùng với đèn đuốc sáng chói trong nháy mắt biến mất, hắn rơi vào bóng tối.

Từ đầu đến cuối thiếu niên kia không quay đầu lại, cũng không nhìn hắn một cái, trong chớp mắt chẳng qua là từ bên kia chạy ngang qua sân nhà rồi chạy đến bên dưới hành lang này.

Hành lang bên dưới có mấy tên tiểu nhị đang bận rộn đốt nhiều đèn hơn. 

"Dải lụa màu rớt xuống rồi, các ngươi buộc chặt thêm một chút."

Thiếu niên nói, ném dải lụa màu ở bên cạnh họ, vội vã chạy đi dọc theo hành lang.

Hai tên tiểu nhị có chút không vui: "Mọi người đều đang bận rộn mà." Nhưng thiếu niên kia bịt tai không nghe và kéo cái mũ xuống, ở trong đám người lộn xộn ấy đảo mắt một cái liền không thấy đâu. 

"Thật là biết lười biếng."

"Càng thật thà càng làm nhiều việc."

"Nhanh lên một chút đi, ta đi cột dải lụa màu lên lần nữa… Màn biểu diễn của các tỷ tỷ sắp bắt đầu rồi." 

Bọn tiểu nhị lẩm bẩm than phiền, sắc đêm càng tối, người tràn vào càng nhiều hơn, Thính Vũ lâu không còn an tĩnh văn nhã như ban ngày.

Cửa bị đẩy ra, bên ngoài tiếng nói đùa truyền vào, người thiếu niên đứng ở cạnh cửa thi lễ.

"Tiết Thanh à, mau vào, không cần khách khí như vậy." 

"Không phải ở Quốc Tử Giám, cũng không phải trường thi."

Trong phòng các nam nhân cười đùa chào hỏi, Tiết Thanh lên tiếng đáp dạ rồi bước vào trong đóng cửa lại. Cho dù các trưởng bối đều vui vẻ tùy ý nhưng thiếu niên khó nén chút cẩn trọng.

Biện pháp tốt nhất để trấn an thiếu niên chính là ca ngợi hắn, để cho hắn lộ ra sở trưởng của mình. 

"Tiết Thanh này, ngươi tới kinh thành mấy ngày nay có cảnh trí nào thích nhất không, làm một bài thơ nghe thử nào." Một người đàn ông nói.

Cái này nhìn như định đề lại không giới hạn đề chính là dễ dàng nhất. Hành động này là vì tâng bốc Tưởng Hiển, vốn không muốn làm khó Tiết Thanh, không làm được mặt mũi mọi người cũng rất khó coi.

Khang Đại ở một bên cười nói: "Không gấp, ngồi xuống từ từ suy nghĩ." 

Tiết Thanh lên tiếng đáp lại phải, theo lời ngồi xuống ở chiếc ghế cuối cùng, kỹ nữ bồi rượu ngồi bên kia quan sát, đàn tỳ bà trong tay điều chỉnh điệu khúc càng nhu hòa hơn, để tránh ảnh hưởng đến suy nghĩ của thiếu niên này.

.....

Vũ đài ngoài trời có thanh âm vui tai leng keng vang lên, bốn bề trong hành lang không ít người cười nói đứng xem, bàn luận tối nay mở màn là vị kỹ nữ nào. Nhưng cũng có người không chú ý những thứ này, những người đứng ở hành lang ngoài trời bên kia chỉ thấy hòn non bộ bên cạnh, ước chừng là thưởng thức ánh đèn rọi xuống như suối nước trân châu chảy xuống. 

Ba tên hộ vệ đứng ở hành lang bên dưới chần chờ chốc lát, tựa hồ do dự có thể vô làm phiền không, hai mắt nhìn nhau cuối cùng một người gật đầu một cái, tự mình bước xuống bậc thềm đi về phía hành lang bên dưới.

"Đại nhân." Hắn đứng cách mấy bước thấp giọng thi lễ nói.

..... 

"Có rồi."

Tiết Thanh ngẩng đầu nói.

Kỹ nữ kia dừng đàn tỳ bà, bên trong phòng tiếng nhạc biến mất. 

"Nhanh như vậy sao."

"Quả nhiên không hổ là có thể mấy bước thành thơ."

Các nam nhân rối rít cười nói. 

Tưởng Hiển nhìn tới, nói: "Đọc nghe một chút xem nào."

Tiết Thanh nói: "Học trò lần đầu tiên tới kinh thành đón năm mới, lúc Tết thượng nguyên cảm thấy rất xúc động".

Làm về Tết thượng nguyên à, cái này đúng là đơn giản lại dễ dàng, trong phòng mọi người gật đầu, cười chúm chím tỏ ý mời. 

Lúc này có tiểu nhị kéo cửa ra: "Biểu diễn hôm nay bắt đầu rồi ạ".

Đây là nhắc nhở theo lệ thường.

Khang Đại nói: "Làm thơ trước đi." 

Tiết Thanh lên tiếng đáp dạ, ngồi ngay ngắn lại, đưa tay đặt ở trên đầu gối, nói:

"Đông phong dạ phóng hoa thiên thụ." (*)

Một câu mới bắt đầu, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng kêu thét giống như tiếng sấm. 

…..

"Đại nhân!"

Một bước vượt qua, thị vệ đưa tay cầm cánh tay của Đoàn Sơn, nhìn cành trúc đâm từ trên cánh tay đến dưới chân của Đoàn Sơn, cảm giác này như thế nào, kẻ thường thấy qua sinh tử như hắn trong lòng đã có câu trả lời, không khỏi thất thanh sợ hãi kêu. 

Người xung quanh vì tiếng la sợ hãi của hắn mà quay sang nhìn, chỉ thấy một người đàn ông đang đứng, bị một người đàn ông khác nắm cánh tay không ngừng lay động, đầu đổ ầm một cái rớt xuống, máu phun ra như suối.

Cùng lúc đó, vũ đài bên kia pháo hoa nở rộ, mấy cô kỹ nữ giả làm thần tiên tung bay trên trời buộc dải lụa từ lầu hai tuột xuống, trong tay nâng giỏ hất tung cánh hoa lên. Thính Vũ lâu, mưa máu bay đầy trời.

….. 

Đám thiếu niên uống say khướt ở lầu hai ùa ra dựa vào lan can không thể tin mà nhìn vào trong sân.

"Má ơi, kinh thành quả nhiên là kinh thành", Sở Minh Huy tròn xoe mắt: "Kích thích."

***

(*) Dịch nghĩa: Gió đông thổi làm nở ngàn cây hoa. Bài thơ Thanh Ngọc Án của Tân Khí Tật. Bài này tả cảnh hội hoa đăng tết nguyên tiêu. Nửa đầu tả cảnh: những đèn treo được ví như ngàn cây hoa nở, bay lên trời rồi rụng xuống như sao, những đèn hình cá rồng bay múa. Nửa sau tả người: mũ hình con ngài (náo nga nhi), tuyết liễu là những thứ trang sức của phụ nữ thường mang trong tiết nguyên tiêu…

Chương 402 - Nghe Ngóng Tin Tức
Thính Vũ lâu rơi vào hỗn loạn.

Máu đang phun ra từ thi thể người không đầu dần mất đi cân bằng mà ngã xuống, tiếng la thét chói tai của đám người như rắn mất đầu chạy loạn. Bọn ca nữ cũng không còn dáng vẻ duyên dáng khi nhảy múa mà đang bị treo lên bằng những dải lụa, đung đưa qua lại giống như những con giun con rắn đang giãy giụa. Bọn họ cảm thấy kinh sợ rồi mới ngất đi, thân thể duỗi thẳng tắp đung đưa trong không trung.

Bên ngoài vẫn còn đang bắn pháo hoa. 

Thính Vũ lâu chìm trong sự hỗn loạn mang đến vẻ đẹp lộng lẫy khác thường.

Hỗn loạn cũng chỉ là trong chốc lát, cổng kỹ viện tức thì đã bị Hắc Giáp vệ bao vây. Bọn họ giương cung nỏ và khí giới lên nhắm vào đám người đang chạy ra. Bọn quan binh của Ngũ Thành Binh Mã tư liền xuất hiện tiến vào trong, dòng người ở Thính Vũ lâu liền tản ra, lại thêm một đám người ngăn chặn bọn họ xúm lại gây hỗn loạn. Mọi thứ vẫn ồn ào như trước nhưng đã không còn ai chạy loạn.

Bọn thị vệ của hình bộ liền từ cây cầu phía hành lang bên này tụ tập lại ở bụi trúc xanh trong sân vườn. Ngoại trừ bọn thị vệ lúc ban đầu đang quỳ gối trước thi thể, những người khác đều không dám tiến lên, cũng như càng không dám lại gần xem xét, chỉ hướng mặt ra ngoài canh gác không để bất kỳ kẻ nào đến gần. 

Hoảng loạn lúc ban đầu cũng qua đi, hơn nữa còn có bọn quan binh đang ở đây, mọi người trong Thính Vũ lâu liền dần dần bình tĩnh lại. Kỳ thực cũng không có gì, chỉ là giết người, chết người thôi mà...

Hỗn loạn đa phần là ở dưới lầu một nên mọi người ở lầu hai bình tĩnh lại cũng nhanh hơn.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” 

“Là ai bị giết vậy?”

Thậm chí có không ít người đàn ông vẻ mặt nghiêm trọng tiến đến chất vấn bọn quan binh đang giữ trật tự, tự mình lớn tiếng với bọn quan binh kia bất kể thân phận bọn họ lớn nhỏ thế nào.

Thế nhưng họ cũng không nhận được câu trả lời. Bọn quan binh không hề hé môi một tiếng nào, chỉ nhìn chằm chằm bọn họ đầy cảnh giác, ngăn cản bọn họ bước tới làm bậy, lại càng không cho phép bọn họ xuống lầu. Thái độ không hề giấu giếm rằng nếu như bọn họ dám làm loạn thì bất kể thân phận như thế nào cũng đều xử tử tại chỗ. 

Điều này làm cho mọi người trên lầu rất bất bình nhưng bọn họ cũng không thể chấp nhặt với đám quan binh này, tranh chấp với chúng trái lại chỉ tổ làm mất đi thân phận của họ, đợi người có cùng thân phận đến đây sẽ thuận lợi tính sổ với bọn chúng sau.

Những tiếng la thét chói tai đã ngừng lại, những dải lụa vẫn còn đang đung đưa trong không trung. Đám ca nữ bị treo lên đều đã được đưa xuống, những người bị dọa ngất thì được đặt nằm dưới đất để vỗ vỗ cho tỉnh lại. Những người khác đang hoảng sợ chưa bình tĩnh lại được thì tập trung lại cùng một chỗ với nhau. Nhưng cũng có nhiều người đã bắt đầu tò mò nhìn xung quanh sân vườn bên này, thấp giọng khẽ bàn bạc suy đoán.

Mưa rơi ngoài trời cũng đã tạnh, pháo hoa cũng đã ngừng bắn, Thính Vũ lâu tràn ngập tiếng vo ve. 

Những người lớn tuổi có thân phận đã bắt đầu lo lắng đến những chuyện khác, không hề nhìn đến người chết. Bọn thiếu niên thì lại không có chuyện gì để lo lắng, người chết như thế nào đều nhìn không đủ.

Sở Minh Huy tay vịn lấy lan can, nếu như không phải có vài thiếu niên lại đỡ hắn, nửa người hắn đã ngã xuống đất rồi.

“Ôi ta nhìn không rõ... vừa ngã xuống liền được đỡ lại rồi”. Hắn hơi tiếc nuối vỗ lan can nói nhưng lại chợt kích động quay đầu lại nhìn Tưởng Triệu Tử: “Nơi này của các ngươi thật thú vị... bình thường vẫn xem thấy giết người sao?” 

Tưởng Triệu Tử hơi đỏ mặt, ánh mắt trừng lớn, vừa kích động vừa hoảng sợ nói: “Ta đây là lần đầu đến Thính Vũ lâu, cũng là lần đầu tiên nhìn thấy người chết.”

Trương Song Đồng vỗ vai Sở Minh Huy nói: “Không cần phải để ý đến lời nói ngu ngốc của tên nhà quê này.” Sở Minh Huy nhìn vào cái chân đang đi cà nhắc của mình nói: “Trong kĩ viện có người chết cũng là chuyện thường thấy thôi.”

Hóa ra là chuyện thường thấy sao? Tưởng Triệu Tử nhìn Trương Song Đồng, vừa hâm mộ lại vừa khâm phục, các thiếu niên ở Trường An phủ thật sự đều đã trải qua những chuyện lớn như thế này ư. 

“Là như vậy đó, trong kỹ viện thường vì tình mà giết người, người này hoặc là bị tình địch giết hại, hoặc nhất định là bị mấy bà vợ lớn trong nhà mua về hành hạ.” Trương Song Đồng nói.

Bọn quan binh đang đứng ở bên cạnh đều không nhịn được mà liếc mắt sang nhìn.

“Không được nói bậy.” 

“Ngươi thì hiểu cái gì.”

Những thiếu niên khác đều nghe không lọt tai liền ngắt lời hắn ta.

“Dù sao thì thân phận người này nhất định là không hề tầm thường.” Một thiếu niên nhà họ Tưởng nói, mặc dù hắn nhìn không thấy người chết trông như thế nào, cũng nhận không ra nhưng có thể thấy lúc này trong kỹ viện đều đã tràn ngập quan binh. 

“Bọn quan binh đến nhanh thật, tựa hồ như vốn đã ở bốn phía chực chờ tỏa ra, nhìn xem, phía bên kia còn có Hắc Giáp vệ, không phải ai cũng đều có thể dùng đến Hắc Giáp vệ đâu.”

Trương Song Đồng hừ một tiếng, nói: “Đi hỏi một chút sẽ biết ngay thôi.” Hắn dứt lời liền nhìn sang hướng khác, bọn quan binh phía trong hành lang  không cho phép bất kỳ ai rời khỏi tầm mắt, vậy nên tất cả mọi người đều đứng phía trong hành lang, bên cạnh vài vị đại nhân còn có một thiếu niên đứng hầu cận, hắn cao giọng gọi Tiết Thanh.

Giọng của hắn vang dội, dưới bầu không khí căng thẳng như thế này thật khiến người ta càng không khỏi hoảng sợ, ai nấy đều nhao nhao nhìn qua, Trương Song Đồng không chút kiêng kị liền đưa tay lên vẫy vẫy. 

Khang Đại có chút tức giận khẽ nhíu mày, Tưởng Hiển thì lại ra vẻ không có việc gì, nhìn một cái sang Tiết Thanh đang đứng im lặng ở bên cạnh nói:” Đi qua bên kia đi.”

Xảy ra chuyện lớn như thế này, người trẻ tuổi ở cùng một chỗ với nhau có thể giảm bớt sợ hãi.

Tiết Thanh lên tiếng trả lời vâng xong liền đi qua, vì nàng vẫn còn ở phía trong hành lang mà không hề rời khỏi tầm mắt của bọn quan binh nên hoàn toàn không có bất kì sự ngăn cản nào. 

“Ngươi có thấy được gì không?” Trương Song Đồng mặt mày hớn hở hỏi, đưa tay làm ra vẻ vung vẩy: “Chuyện kia...”

Tiết Thanh hạ giọng nói: “Lúc đó bọn ta vẫn còn đang ở trong phòng, không có đi ra ngoài.”

Trương Song Đồng vẻ mặt đồng cảm: “Đáng thương.” 

Tưởng Triệu Tử ló đầu qua hỏi: “Ngươi có biết người ở phía bên kia là ai không?”

Tiết Thanh gật gật đầu.

Quả nhiên là biết mà, các đại nhân bên ấy tin tức cũng thật nhanh nhạy nhỉ, bọn thiếu niên đều hiếu kì mà tụ tập lại càng đông. 

Tiết Thanh nhìn một cái xuống dưới lầu, hạ giọng nói: “Đoàn Sơn.”

Cái tên này cho dù đối với bọn thiếu niên trong phủ Trường An hay là bọn thiếu niên trong nhà họ Tưởng đều không hề xa lạ, nhất thời khiến bọn chúng kinh sợ mà im lặng như tờ.

“Thật kích động quá mà.” Một giọng nói trong trẻo vang lên. 

Mọi người đều nhìn lại, thấy người nói chính là Bùi Yên Tử suốt nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh, tựa hồ như bây giờ mới phản ứng lại được.

Sở Minh Huy nói: “Yên Tử ngươi khi nãy là bị dọa đến choáng váng rồi phải không?”

Bầu không khí lại một lần nữa trở nên ồn ào. 

“Là thật hay giả vậy?”

“Làm sao có thể là Đoàn Sơn được?”

Tiếng bọn thiếu niên thảo luận vang lên nhưng rất nhanh liền bị cắt ngang, một tên thiếu niên vỗ lan can kêu lên. 

“Thật sự là Đoàn Sơn, nhìn xem, người của hình bộ đã đến rồi, Tống Nguyên đại nhân đến rồi!”

…..

Tiếng bước chân rầm rập như muốn làm rung chuyển cả mặt đất, bọn quan binh cứng nhắc đang giơ tay lên muốn một đao xử trảm tại chỗ những ai không tuân lệnh cũng liền nhanh nhẹn tránh ra, ngay cả bọn quan binh đang bao vây khu vườn không để cho bọn thị vệ đến gần cũng đều tránh cả ra. 

Dưới chân vết máu rải rác khắp nơi, một bước giẫm lên liền để lại dấu ngay. Tống Nguyên nhìn người đàn ông đang nằm trên mặt đất, dường như không nhận ra... Ánh mắt của ông ta liền hướng về một phía khác,  nơi đó có một cái đầu người đang nằm lăn lốc, nét mặt bình tĩnh, hai mắt liền lẳng lặng nhìn mọi người. Mọi người đều nhìn xuống ông ta, ông ta ngẩng mặt nhìn mọi người, cảnh tượng quỷ dị thế này thật khiến kẻ khác rùng mình.

Môi Tống Nguyên chợt run run, bàn tay đang chìa ra cũng run rẩy, hồi lâu mới khàn giọng nói: “Xem, mau xem xem! Người này vì sao lại chết?”

Hai nam nhân mặc hắc bào từ phía sau ông ta lướt lên, quỳ gối xuống đất ở giữa vệt máu đã khô, một người thì đi xem thi thể của Đoàn Sơn, một người thì nâng cái đầu của Đoàn Sơn lên, tiếng vo ve ở bốn phía ngày càng lớn hơn, bất chấp bọn lão đại nhân, thiếu niên và bọn ca nữ đều đang nhìn qua. 

Vết thương của Đoàn Sơn rất đơn giản, chỉ trong chốc lát hai người đã khám nghiệm tử thi xong liền quay người lại.

“Đoàn đại nhân là bị người từ phía sau lưng ám hại, yết hầu bị cắt đứt để không thể phát ra tiếng, lại còn bị siết cổ, trên cổ vẫn còn sót lại vài sợi tơ quấn quanh.” Một người khám nghiệm tử thi nói, tay giơ lên vài sợi tơ mảnh, sợi tơ cũng đã bị nhuộm đỏ nên không nhìn ra được màu sắc ban đầu.

Tên khám nghiệm tử thi ngẩng đầu lên nhìn bên cạnh, dải lụa được treo bên kia đang bay bay, hắn liền chỉ đích xác về đó. 

“Là dải lụa trên kia.”

Tống Nguyên nói: “Hung khí đâu? Làm sao có thể dùng vài sợi vải như thế này để giết người được?”

Vết thương chí mạng là bốn vết chém kia, nhưng… tên khám nghiệm tử thi nói: “Dạ bẩm không tìm thấy.” 

Tống Nguyên liền đá hắn một cái: “Đồ vô dụng.”

Tên khám nghiệm tử thi liền ngã lăn sang một bên, không dám chậm trễ vội vàng quỳ xuống cúi đầu: “Thuộc hạ có tội.” Ánh mắt của hắn dán chặt xuống đất, trong vết máu loang lổ còn có lá trúc đang rơi lả tả, lá trúc đọng lại giữa vết máu đang chuyển từ đỏ sang đen như càng thêm xanh, từng chiếc... Đây không thể nào chính là hung khí chứ?”

Một người khám nghiệm tử thi khác cầm một thanh trúc tiến lên: “Trên người Đoàn đại nhân không hề có bất kì vết thương nào khác, chỉ có cây trúc này, cây trúc này cắm trên người ngài ấy chỉ là để ngụy trang nhằm kéo dài thời gian không để ai phát hiện ra.” 

Thị vệ ở một bên liền nói: “Đại nhân đến nơi này điều tra, chúng tôi đều ở đại sảnh, không hề nhìn thấy bất kì ai tiếp cận đại nhân, càng không thể có xảy ra tranh chấp.”

“Vậy mà thoáng cái ông ta đã bị người khác giết rồi!” Tống Nguyên nói, nhìn tên quan bên cạnh: “Kẻ đó cũng thật lợi hại.”

Bọn quan viên gật đầu. 

Tống Nguyên ngẩng đầu nhìn bốn phía xung quanh. Ông ta nhìn thấy già trẻ gái trai đông đúc vừa hưng phấn vừa sợ hãi chỉ chỉ trỏ trỏ. Đoàn Sơn đã chết? Vẻ mặt ông ta như ngỡ ngàng không tin, bất chợt lại phẫn nộ.

“Hung thủ chính là đang ở Thính Vũ lâu này.” Ông ta quát lớn, đưa tay chỉ về bốn phía: “Bắt tất cả mọi người lại cho ta!”

Lời ông ta vừa nói ra liền khiến cả kỹ viện ồn ào. 

Tiếng la hét kêu khóc của đám người vừa mới bình tĩnh lại một lần nữa vang lên không ngừng.

Nhưng trong lúc hỗn loạn này cũng có những tiếng cười hờ hững quát tháo và những người đứng trang nghiêm như núi.

“Tống đại nhân! Khẩu khí của ngài cũng thật lớn đó!” 

“Tống Nguyên! Ngươi thật to gan, dám làm loạn bắt giữ người vô tội!”

“Hình bộ các ngươi như thế này mà gọi là phá án sao?”

“Để ta xem hôm nay ai muốn bắt ta vào đại lao.” 

Tống Nguyên ngẩng đầu nhìn. Đứng trong đám người hỗn loạn đang cầm đuốc lóa mắt kia, bọn ca nữ thì chen chúc lộn xộn, những người già thì tràn đầy phẫn nộ, bọn thanh niên thì đang trừng mắt, ngoài ra còn có vài gã đàn ông cất bước tiến đến, trong đó có không ít những gương mặt quen thuộc.

“Tống Nguyên, ngươi muốn bắt giam ta vào đại lao, trước tiên hãy đi xin thánh chỉ của bệ hạ đến đây.” Tưởng Hiển lãnh đạm nói: “Ta ở đây đợi ngươi.”

Chương 403 - Thú Vị
Cảnh náo nhiệt về đêm mới bắt đầu, chợ đêm trên các con đường liền bị quan binh đến giải tán.

......

"Đám quan quyền cao chức trọng này vẻ ngoài một mặt trang nghiêm nhưng bên trong ăn chơi rượu chè, dạo thanh lâu tạp kỹ..." 

Lần theo tiếng bước chân vội vã, âm thanh của Tống Nguyên càng giận dữ kích động.

"Tống đại nhân, đừng nên nói mấy lời vô nghĩa này. " Tề Tu nói, vẻ mặt phẫn nộ: "Thính Vũ lâu bây giờ như thế nào? Ngươi đã bắt hết tất cả những người ở đó chưa? "

Tống Nguyên nói: "Vẫn chưa, ta cũng biết làm sao đấu lại tâm kế với đám quan văn đó nên liền lập tức chạy qua đây thương lượng với mọi người. " 

"Còn đám người Tưởng Hiển thì sao?" Lại một quan viên khác hỏi.

Mọi người đều mặc thường phục, ngay cả mũ vành để che cũng không đội có thể thấy đến đây có bao nhiêu phần vội vàng.

"Hắn muốn ta thỉnh thánh chỉ ta liền nói đi thỉnh thánh chỉ." Tống Nguyên nói: "Để người canh giữ Thính Vũ lâu, mọi người yên tâm, bọn họ đều là văn sĩ nhu nhược, để ám vệ canh giữ ở đó một người cũng chạy không thoát." 

"Ngươi cũng nói bọn chúng là văn sĩ nhu nhược, vậy sao có thể là hung thủ?" Có âm thanh từ bên cạnh vang lên.

Lúc này một người chậm rãi bước lên bậc thềm tiến vào phòng khách rộng lớn sáng rực ánh đèn, nghe thấy âm thanh này đều dừng lại cúi đầu thi lễ.

"Công gia." 

Tần Đàm Công đi tới, tự mình đi trước một bước, ngồi vào ghế giữa, dĩ nhiên  là chiếc ghế ngay trong nhà có lót đệm bằng da hổ trắng.

Tống Nguyên chờ người bước vào cũng theo sát phía sau.

Tống Nguyên vội vàng nói: "Bọn họ nhu nhược không thể giết người nhưng có thể thao túng người khác giết, không thể thả bọn họ đi." 

Tần Đàm Công hỏi: "Đoàn Sơn chết như thế nào?"

Tống Nguyên nói: "Bị người cắt mất đầu..."

Tần Đàm Công cắt lời hắn: "Ta đang hỏi là hắn gần đây đang làm những gì mà tự gây ra họa sát thân?" 

.....

Đoàn Sơn không thể nào vô duyên vô cớ xuất hiện ở Thính Vũ lâu, người trong phòng đều nhìn về phía Tống Nguyên.

Tống Nguyên thở một hơi nói: "Hắn gần đây đang điều tra hung thủ làm hại đến tiểu công gia, hắn hoài nghi cái tên học sinh ở Quốc Tử Giám cùng tiểu công gia bất hòa, tên Tiết Thanh." 

Trong phòng đột nhiên yên lặng.

Tống Nguyên nói tiếp: "Đêm hôm nay tên học sinh Tiết Thanh đó lại có cuộc gặp mặt ở Thính Vũ lâu."

"Thế nên hắn là bị tên học sinh đó giết rồi?" Một tên nam nhân hỏi. 

Trong phòng lại tiếp tục yên lặng, sau đó có người nhịn không được hì hì cười lớn, cũng có người không cười.

"Tống đại nhân, đừng có hồ đồ như vậy." Tề Tu càng thêm tức giận: "Đoàn Sơn không phải là ngươi, tại sao có thể làm những chuyện vô công rảnh rỗi không chút lợi ích vậy chứ."

Tống Nguyên cũng có chút xấu hổ: "Đây sao có thể là chuyện rảnh rỗi được." 

Lại có một nam nhân khác cười một cái nói: "Tống đại nhân, tên học sinh kia với tiểu công gia bất hòa nhưng hắn là đệ tử của Thanh Hà tiên sinh, lại đứng đầu bảng kỳ thi quân tử, phía sau còn có Vương Liệt Dương, Trần Thịnh làm chỗ dựa. Không đụng được nên muốn dựa trên danh nghĩa hắn chính là thích khách mà xử lý, để tiểu công gia vui lòng, như vậy thật không được." Sau đó vỗ vai Tống Nguyên: "Làm như vậy cũng chỉ có thể biểu hiện một chút tâm ý thôi."

Tống Nguyên khổ não nói: "Nói bậy bạ cái gì vậy, thật nghe không hiểu các người đang muốn nói cái gì."

Tề Tu nói: "Ngươi cũng đừng nên nói bậy bạ nữa, Đoàn Sơn rõ ràng là đang điều tra Đế Cơ đảng." Quay đầu lại nhìn Tần Đàm Công: "Công gia, lúc trước ở Huỳnh Sa Đạo Đoàn Sơn đã hoài nghi bên trong kỳ thi quân tử có đồng mưu của Đế Cơ đảng, hắn vẫn luôn tiếp tục điều tra chuyện này, thần nghĩ hắn nhất định đã điều tra ra chuyện gì nên mới đột nhiên bị diệt khẩu." 

Tống Nguyên à một tiếng, liền xen vào nói: "Không sai mà, cái tên Tiết Thanh kia chính là khảo sinh của kỳ thi quân tử..."

Tề Tu quay đầu lại nói: "Vậy ngươi đi nói Tiết Thanh kia đã giết chết Đoàn Sơn xem thử có ai tin không."

Một tên học sinh... 

Tống Nguyên chắc cũng cảm thấy đã đuối lý, nói: "Bắt lại tra khảo là biết có phải hay không, dù gì Đoàn Sơn cũng chết ở đó, ai ai cũng có thể là nghi phạm, bị bắt cũng là hợp tình hợp lý."

Đàm Tần Công hả một tiếng, nói: "Ai ai cũng có thể là nghi phạm, câu nói này đã nghe qua ở đâu vậy?"

..... 

"Vậy chúng ta bây giờ cũng xem như là nghi phạm rồi?"

Sở Minh Huy quay đầu nhìn thiếu niên bên cạnh nói.

Lúc này bên trong Thính Vũ lâu rất hỗn loạn, tuy rằng Tống Nguyên đã quay đầu rời đi nhưng bầu không khí lại càng khẩn trương, tiếng khóc cũng ngày càng nhiều hơn. 

Bị bắt vào hình bộ đại lao, e là không còn đường sống để về.

Đám thiếu niên không khóc cũng không sợ hãi nhưng không giống mấy nam nhân trưởng thành, vẻ mặt nghiêm trọng thì thầm, sự hưng phấn ban đầu đã qua đi, bọn họ có chút biếng nhác buồn chán.

Vì quan binh vẫn không cho phép mọi người tự do hoạt động, đứng lâu cũng mệt, đám thiếu niên liền ngồi ngay giữa lối đi của lầu. 

"Nên làm như vậy." Tiết Thanh gật đầu nói: "Đoàn Sơn chết ở đây, tất cả chúng ta đều ở hiện trường, hung thủ có khả năng là một trong chúng ta."

Sở Minh Huy hì một tiếng, đưa tay chỉ về phía nàng nói: "Hung thủ chính là ngươi."

Tiết Thanh làm ra vẻ mặt sợ hãi, hướng về phía sau Bùi Yên Tử trốn, nói: "Không, không, không phải ta, Yên Tử thiếu gia, ngươi phải làm chứng cho ta." 

Bùi Yên Tử nói: "Ta làm chứng lúc chuyện này xảy ra ngươi không ở chỗ chúng ta."

Trương Song Đồng cười ha hả: "Sai rồi, Tam Lang, ngươi phải tìm biểu cữu làm chứng."

Tiết Thanh nói: "Phải, tuy nhiên các ngươi không thể làm chứng cho ta nói ta cũng ở đây hay sao? Mọi người đều là huynh đệ tốt trong tình cảnh này nói sự thật như vậy có được không?" 

Cả đám thiếu niên hi hi ha ha cười rộ lên, thu hút những người xung quanh đều nhìn sang, quan binh hai bên chú ý, biểu hiện chợt thay đổi, đã là lúc nào rồi, đám thiếu niên này đúng là.....

Đám thiếu niên ở bên này huyên náo, phía dưới lầu cũng có một trận ồn ào. Thì ra là có người không kiềm nén được sự sợ hãi, tinh thần suy sụp chạy ra phía ngoài.

"Ta muốn về nhà, ta muốn về nhà." Hắn ta lớn tiếng la hét. 

Đám quan binh không hề nể nang mà dùng binh khí đánh khiến người này lăn xuống dưới đất phát ra tiếng kêu thảm. Thính Vũ lâu nhất thời trở nên hỗn loạn, đám thiếu niên đang ngồi cũng đột nhiên nhảy lên.

"Dừng tay." Một giọng nói vang lên.

Mọi người nhìn về phía phát ra âm thanh thì thấy nhóm người Tưởng Hiển trầm ngâm đi ra. 

Thân phận của họ đám quan binh đều biết, thu lại gậy gộc nhưng không tránh ra.

"Không cần lo lắng, chúng ta sẽ không rời khỏi, cũng không chạy trốn." Tưởng Hiển nói: "Chúng ta sẽ ngồi ngay trong phòng khách này, nếu Tống đại nhân muốn bắt người thì cứ bắt ta đầu tiên."

Trong Thính Vũ lâu vang ra tiếng ồn ào xen lẫn tiếng khóc thút thít lại càng có tiếng kêu đại nhân, đại nhân. 

"Đại nhân xin hãy cứu chúng tôi đi."

"Đại nhân xin hãy làm chủ cho chúng tôi ạ."

Tưởng Hiển nhìn xung quanh rồi nói: "Ta tuy là đại nhân nhưng hiện nay là nghi phạm theo lời của Tống đại nhân." Lại nhăn mày: "Tuy nhiên, chúng ta dẫu là nghi phạm cũng không phải Tống Nguyên hắn muốn bắt là bắt, Đại Chu này cũng không phải Đại Chu của một mình Tống Nguyên hắn." Nói xong liền phất áo ngồi xuống. 

Theo đó đám quan viên cũng lập tức ngồi xuống, trong đám đông cũng có không ít nam nhân bước ra nói.

"Chúng ta thân là quan, muốn bắt cứ bắt chúng ta trước."

"Mọi người không cần sợ." 

Nhất thời trở nên hỗn loạn.

Sở Minh Huy hả một tiếng nói: "Im lặng ngồi sao, chuyện này chúng ta đều quen thuộc." Huơ tay đạp chân liền muốn xuống lầu, bị đám thiếu niên Tưởng gia vội vàng ngăn lại.

"Đừng gây chuyện." 

"Đừng gây loạn thêm."

"Im lặng quan sát tùy cơ ứng biến."

Bị ngăn cản không cho xuống phía dưới, Sở Minh Huy rất tụt hứng. 

"Các người không nên ngăn ta lại, năm đó ở Trường An phủ, Liêu Thừa đều xem chúng ta là nghi phạm, chúng ta có sợ không? Không hề sợ nha." Hắn chống tay ngang hông nói.

Chuyện xảy ra ở Trường An phủ năm đó đám thiếu niên Tưởng gia dĩ nhiên cũng có nghe qua. Thế nhưng được nghe người có mặt tham gia ở trong đó tường thuật lại cảm giác nhất định không giống, liền lập tức vây quanh Sở Minh Huy.

"Nghe nói lúc đó ở..." 

.....

"Ở Trường An phủ."

Thấy Đàm Tần Công đột nhiên chất vấn, người trong phòng đều ngẩn ra, có một nam nhân phản ứng nhanh trả lời. 

"Vì lúc Liêu Thừa gây loạn đã nói ra những lời này, Liêu Thừa bảo tất cả những người ở Trường An phủ ai ai cũng đều là nghi phạm khiến dân chúng phẫn nộ."

Đàm Tần Công nói: "Liêu Thừa lần đó và Đoàn Sơn hai người khác nhau." Lại cười một cái: "Câu nói này lần trước là do Liêu Thừa nhưng lần này ngược lại là vì Đoàn Sơn, mỗi người một lần, có phải là rất thú vị?"

Chương 404 - Buồn Cười
Thú vị…

Có thể có rất nhiều cách lý giải nhưng chỉ có một kết quả, buồn cười hoặc là không buồn cười.

Còn bây giờ thì trong phòng không có ai cười nổi. 

Tề Tu nói: “Công gia, ta hiểu ý của ngài, lúc này không dễ bắt người của Thính Vũ lâu, người bên trong quá phức tạp, một chút sơ sẩy sẽ gây ra rối loạn.” Lại dừng lại giây lát: “Hoặc đây cũng là ý đồ của hung đồ, bọn chúng đang đứng một bên chờ thời cơ hành động, kích động dân ý.”

Giống như Liêu Thừa lần trước, thay vì nói là mất trong tay dân chúng phủ Trường An, chi bằng nói là mất trong tay phái Vương Liệt Dương trong triều.

Đoàn Sơn là người của bọn họ, đảng Vương Liệt Dương rất vui mừng tiễn hắn một đoạn, nhân tiện tiễn luôn một số người khác nữa càng tốt. 

Tống Nguyên đã hiểu ra, nói: “Vậy cũng không thể không bắt được, người thì đã chết rồi. Những người có mặt đương nhiên phải bị điều tra, hoàng tử phạm pháp cùng tội như thứ dân, đây không phải là câu những văn quan ngự sử hay nói sao. Đến lượt mình thì không thể không nhận được, cho dù phải đến triều đình thì ta cũng phải nói cho ra lẽ, để xem Vương Liệt Dương nói thế nào.” Lại hung hăng nói:

“Nói không chừng nhân cơ hội này bắt luôn Vương Liệt Dương cũng nên.”

“Nếu mọi chuyện trên đời đều dễ dàng như Tống đại nhân nói thì tốt quá.” Tề Tu mỉa mai. 

Tống Nguyên cũng sốt ruột rồi, không còn kiêng dè văn quan như thường ngày nữa: “Ta không chỉ nói mà ta còn làm nữa, ta sẽ bắt người, không giống như các người không nói mà cũng không làm.”

Đoàn Sơn là con dao tốt nhất của Tống Nguyên, tra tấn bức cung tra án không ai sánh bằng, có Đoàn Sơn thì rất nhiều thời gian Tống Nguyên chỉ cần mấp máy cái miệng là được, nhẹ nhàng thoải mái, bây giờ mất con dao này rồi, hắn tức điên cũng là chuyện bình thường.

Tranh chấp trong sảnh khiến bầu không khí trở nên căng thẳng. Trong lòng mỗi người đều hỗn loạn, chuyện hôm nay thật sự quá đột ngột, bọn họ vẫn luôn cảm thấy dư sức qua cầu, không ngờ đột nhiên lại bị kẻ khác rút đao chém cho gãy răng. 

Tần Đàm Công nói: “Chuyện này không có gì để tranh luận cả, không bắt người, cũng không phải không tra hỏi, tra hỏi hết mấy người này rồi ghi nhớ, sau này nên bắt ai thì bắt người đó là được, đối phương có hố thì chúng ta bắt ván đi qua là được mà?”

Mọi người đều đáp lời đồng ý, Tống Nguyên và mấy người đàn ông vội vàng đi ra, chỉ còn lại Tề Tu. Tần Đàm Công đứng dậy, nghe bọn họ tranh chấp không ngừng lẩm bẩm, thỉnh thoảng cùng Tống Nguyên than thở một câu “Tức chết mất.”

Tề Tu nhìn Tần Đàm Công đứng dậy, do dự nói: “Công gia bớt giận…” 

Tần Đàm Công nói: “Ta không giận, chúng ta giết người, người giết chúng ta, không có gì để giận cả.” Rồi sải bước về phía trước.

Sắc mặt Tề Tu cũng nặng nề theo và nói: “Tuy Đoàn Sơn võ công không cao thâm bằng Phụ Tá Đắc Lực hay Tông Chu nhưng cách xử thế rất nhạy bén, có thể giết hắn mà không gây tiếng động, tên hung thủ này cực kỳ lợi hại. Tuy Tống Nguyên đã khống chế Thính Vũ lâu cũng không hẳn có thể bắt được hung thủ.”

Tần Đàm Công nói: “Bắt hung thủ chưa bao giờ là chuyện quan trọng nhất.” 

Hửm? Tề Tu nhìn về phía Tần Đàm Công.

Tần Đàm Công bước qua bậc cửa, nhìn khoảnh sân nhỏ đèn đuốc sáng trưng như ban ngày nói: “Giống như Đoàn Sơn làm, nếu hắn muốn bắt hung thủ còn phải đợi đến bây giờ sao? Hung thủ chẳng qua chỉ là tay, chém đứt đầu rồi, tay nhiều đến mấy cũng vô dụng thôi.”

Tần Đàm Công đi về phía nhà sau, Tề Tu không đi theo mà đứng yên tại chỗ. 

Đầu là…

“Bảo Chương đế cơ sao?” Hắn nói, đập tay một cái, rồi lại lắc đầu: “Đoàn Sơn làm như thế… nếu bắt được người sớm hơn thì đã không bị kẻ khác chặt đầu, chết uổng rồi.”

Người nên bắt vẫn phải bắt! 

…..

Trong Thính Vũ lâu vô cùng hỗn loạn nhưng không hề có tiếng khóc than.

“Đừng có chen, tất cả đứng yên tại chỗ.” 

“Tra đến ai người đó hãy bước ra.”

“Nghi phạm giống nhau to gan dám đi lung tung.”

Từng đội quan binh tách đám người ra do người của hình bộ tiến hành tra hỏi, nhìn thấy người đã bị tra hỏi được thả ra ngoài, những người còn lại yên tâm hơn rất nhiều. 

“Tưởng đại nhân… ngài không cần soát người đâu.”

Một viên quan cười nói, giơ tay ra giữ chặt cánh tay đang định cởi đồ của Tưởng Hiển.

“Chỉ cần hỏi lúc đó ở đâu cùng với ai có ai làm chứng là được rồi.” 

Tưởng Hiển nói: “Hỏi vậy có đơn giản quá không? Không vào đại lao hỏi kỹ hơn sao?”

Tống Nguyên ở bên cạnh hừ một tiếng, nói: “Nhiều người quá, trong đại lao không đủ chỗ.”

Tưởng Hiển lạnh lùng nhìn hắn, Tống Nguyên cũng không hề kiêng dè mà đanh mặt lại, viên quan kia ở một bên cười hòa giải nói: “Tưởng đại nhân, xin hãy thứ lỗi, chuyện này không hề nhỏ, mọi người cũng không còn cách nào.” 

Đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại, Tưởng Hiển dịu giọng: “Việc này đương nhiên là không nhỏ, bao nhiêu cặp mắt đổ vào những nơi phồn hoa dưới chân thiên tử, mệnh quan triều đình bị giết, nếu không điều tra nghiêm ngặt lòng dân sẽ khó yên.”

Viên quan trịnh trọng gật đầu nói: “Đại nhân nói đúng.”

Tưởng Hiển nói: “Nhưng cũng không thể bắt người lung tung được, khiến dân chúng hoảng loạn ngược lại hung đồ có thể sẽ nhân cơ hội đào thoát.” 

“Có Tưởng đại nhân ở đây ổn định tình hình, lòng dân sẽ được yên.” Viên quan trịnh trọng nói.

Tưởng Hiển nói: “Tra đi, muốn tra sao thì tra, bây giờ mọi người đều như nhau cả.” Nhìn quan lại hình bộ đứng bên cạnh: “Hôm nay ta và Khang Đại…” vừa nói vừa chỉ về phía mấy người đàn ông đằng sau không biết đến từ lúc nào và những kỹ nữ ngồi trong gian phòng đó nói rõ rành mạch tên từng người.

Viên quan lùi về một bên, quan lại hình bộ im lặng ghi chép, thỉnh thoảng hỏi vài ba câu. 

“Còn nữa, đằng kia là biểu nhi của ta.” Tưởng Hiển lại nói: “Còn mấy người đó là học trò của phủ Trường An, ừm và mấy vị thi xúc cúc với người Tây Lương, các ngươi cũng đều biết cả rồi. Thi xúc cúc thắng, dưỡng thương nhiều ngày, hôm nay bọn họ tụ tập cùng nhau ăn bữa cơm, để đám thiếu niên bọn họ ở tửu lâu tìm vui ta cũng không yên tâm nên bảo họ đến trước mắt mình.”

Quan lại hình bộ gật gật đầu, nhìn mười mấy thiếu niên đã đứng dậy, có người đi đăng ký tên của họ, hỏi họ lúc đó đang ở đâu làm gì, có mặt ở hiện trường hay không, các thiếu niên trả lời từng câu một, cũng có người hầu bàn làm chứng, chỉ là…

“Lúc xảy ra chuyện người kia không có mặt.” Người hầu bàn run rẩy nói, đưa tay chỉ một thiếu niên. 

Là hầu bàn của một tửu lâu ở kinh thành, thấy nhiều biết rộng biết rõ sự lợi hại của hình bộ khi hỏi án, không dám lừa dối đám quan dùng cực hình đó. Nếu có một chút sai sót thì dù có vô tội cũng có thể bị mất mạng.

“Ngươi tên gì?” Quan văn cảnh giác, nhìn về phía thiếu niên kia.

“Tiết Thanh.” Thiếu niên kia trả lời. 

…..

“Tiết Thanh!”

Tống Nguyên đứng ở đằng kia lập tức đi vòng tới, kêu lên một tiếng. 

“Quả nhiên ngươi…”

Hắn vẫn chưa nói xong thì Tưởng Hiển nói: “Lúc xảy ra chuyện hắn ở cùng với bọn ta.”

Khang Đại ra hiệu cho Tiết Thanh đi tới, nói: “Đúng vậy, ta đi gọi hắn đến, mọi người muốn nghe hắn làm thơ.” 

Viên quan đằng trước ngăn Tống Nguyên đang muốn nói lại, nhìn Tiết Thanh đang đi tới, nói: “Làm thơ sao? Không biết là làm thơ gì vậy?”

Một người bên phía Tưởng Hiển nói: “Thơ về Tết thượng nguyên, tiếc là mới chỉ có một câu đã bị chuyện này làm gián đoạn.” Biểu cảm tiếc nuối lại thêm vài phần phẫn nộ, dường như đang trách Đoàn Sơn chết không đúng lúc vậy.

Một người hầu bàn ở bên cạnh thấp giọng làm chứng, khi hắn kéo cửa mời bọn họ xem biểu diễn thì thiếu niên này đang đọc thơ, thậm chí hắn còn nhớ là câu thơ gì. 

“Đêm xuân gió thổi ngàn hoa nở.” Người hầu bàn lẩm bẩm, tuy hắn không có hứng thú với thơ từ nhưng không biết sao lại nhớ kỹ câu thơ này như vậy, đại khái là vì lúc nghe thấy câu thơ này, cảnh tượng hắn quay đầu lại nhìn thấy một cái đầu người rơi xuống đất máu tươi phun đầy để lại ấn tượng quá sâu sắc.

Giây phút đó thật sự giống như là một cái cây bỗng nhiên nở rất nhiều hoa, rực rỡ đến chói mắt.

Viên quan phụ trách tra hỏi nào có cảm xúc như vậy, chỉ ghi chép lại đơn giản là làm thơ khi Đoàn Sơn rơi đầu. Lúc đó có những ai và người hầu bàn làm chứng cho ai, viết đến đây thì dừng lại, ngẩng đầu nhìn đám người Tưởng Hiển, nói: “Vậy từ đầu chí cuối các người đều ở cùng nhau, không có ai rời khỏi?” 

Đám người Tưởng Hiển đều gật đầu.

Đi nhà xí không tính, còn có một người tự lẩm bẩm trong lòng, thời gian đi nhà xí ngắn như vậy sao có thể giết người được chứ, rồi lại tự cười mình, đây không phải là vấn đề thời gian ngắn hay dài…

Mấy quan văn đối chiếu lại ghi chép rồi nói với Tống Nguyên đã tra hỏi xong: “Không có vấn đề gì.” 

Tống Nguyên chỉ giả vờ không nghe thấy, viên quan trước đó đọc kỹ lại ghi chép một lượt, mỉm cười nói: “Tưởng đại nhân, mọi người có thể đi được rồi.”

Tưởng Hiển nói: “Tra xong rồi à? Phải tra cho kỹ, nếu không bọn ta đi rồi mà còn đến hỏi thì không có dễ như vậy nữa đâu.”

Viên quan cười nói: “Đại nhân nói đùa rồi.” Nhưng không hứa là sẽ không tra hỏi nữa, sau này có tra hỏi nữa hay không ắt sẽ có cách của sau này. 

Tưởng Hiển cũng không quan tâm đến ý nghĩa câu chữ của hắn, sau này có tra hỏi nữa ắt sẽ có cách ứng phó của sau này, phẩy tay áo nói: “Đi thôi.”

Một đám người đi ra ngoài, các thiếu niên tất nhiên là đi theo.

“Hôm nay thật là mất hứng, không ngờ lại gặp phải chuyện này…” 

“Đâu có, chuyện này có cầu cũng không gặp được, hiếm có lắm đó…”

Các thiếu niên thấp giọng cười nói, Tiết Thanh quay đầu nhìn, trong giếng trời vẫn còn vài ngỗ tác khám xét hiện trường, một cọng cỏ một cành cây một tấc đất đều không bỏ qua, thủ cấp của Đoàn Sơn được che lại đang chuẩn bị được khiêng đi.

“Tam Lang, đuổi theo.” Sở Minh Huy nói. 

Tiết Thanh đáp lời, thu lại tầm mắt bước qua bậc cửa.

Bước ra khỏi Thính Vũ lâu huyên náo đèn đuốc sáng trưng, giống như đi tới một vùng đất khác, phố thị phồn hoa ban đầu ngoài quan binh khắp nơi thì không còn ai, các cửa tiệm đều đóng cửa chỉ còn lại màn đêm đen kịt.

Lúc này, không chỉ con phố này mà cả kinh thành đều bị giới nghiêm. Tiếng vó ngựa tiếng bước chân rầm rập, những ngọn đuốc xuyên suốt khắp kinh thành. 

Nhưng có thể bắt được người không thì không một ai nắm chắc, mấy tên lính đứng trên phố nhìn người đã thông qua kiểm tra không ngừng đi ra rồi vội vàng đi xa.

“Tên hung đồ này không dễ bắt đâu.” Một tên lính nói.

“Vì người chết là Đoàn đại nhân.” Một tên lính khác nói theo. 

Tống Nguyên đang đi ra, nghe thấy thì khó chịu nói: “Đoàn đại nhân thì sao? Đoàn Sơn chết thì không phải là chết sao?”

Lại thêm một tên lính ho khẽ rồi nói: “Không sao cả… Chỉ là, có hơi khó nói.”

Hơi khó nói là sao? Tống Nguyên phẫn nộ. 

…..

Sắc đêm bị tiếng vó ngựa giẫm nát dần dần tan đi, ánh sáng chậm rãi xuất hiện.

Qua một đêm ngoại trừ Thính Vũ lâu đóng cửa thì những cửa hàng khác vẫn mở cửa kinh doanh như thường ngày, các tiểu buôn cũng tiếp tục nhìn đông ngó tây rao hàng bán như trước đây. Người trên phố dần đông hơn tuy thái độ có hơi dè dặt nhưng trông vẫn giống như mọi ngày. 

Nhưng vẫn có cái gì đó khác đi.

Tiếng pháo hoa bỗng vang lên từ một hướng, trong sáng sớm yên tĩnh mà căng thẳng thật đáng sợ.

“Có chuyện gì vậy?” 

“Đã sắp tháng ba rồi mà còn đốt pháo hoa?”

Không ít người tự hỏi rồi nhanh chóng nhìn về một hướng.

Đó là cửa nhà phố đối diện, một bà lão khom người đứng cạnh cửa, một que xác pháo rơi xuống dưới đất, trong tay bà ta vẫn còn cầm mấy que, đang nghiêm túc tập trung ném từng que xuống đất. 

Người già mà sao lại thích chơi pháo hoa giống trẻ nhỏ vậy nhỉ?

Huống hồ vào lúc này đâu có hay, pháo hoa chỉ được dùng khi có hỉ sự để thể hiện tâm trạng vui mừng mà…

“Vui quá đi.” Bà lão đó nói, rồi ném một que pháo ra ngoài, cất cao giọng nói: “Đại cát đại lợi! Hỉ thiên hỉ địa!” 

Theo tiếng hét của bà ta là tiếng pháo nổ vang giòn.

Đại cát đại lợi vui mừng gì chứ… Dân chúng trên phố lấy làm ngạc nhiên, không lẽ bà lão này điên rồi chắc? Có người muốn bước tới chất vấn nhưng lại bị người khác ngăn cản.

“Suỵt… Là Tề lão thái thái đó…” 

Tề lão thái thái nào?

“Mẹ ông chủ Tề của Đại Thành Phường.”

Đại Thành phường à. 

Cửa tiệm ở kinh thành nhiều vô số kể, Đại Thành phường cũng không phải tên tuổi vang dội, một cửa hiệu mấy đời kinh doanh nuôi một nhà già trẻ sống sung túc. Thời gian trước từng đóng cửa, cửa hiệu ở kinh thành mở rồi đóng cũng nhiều, những việc này đều không đủ để gây sóng gió trong mảnh đất kinh thành giang hồ này nhưng Đại Thành phường lại được mọi người quan tâm biết rõ.

“Ông chủ Tề bị Đoàn Sơn bắt… Nói là cấu kết với thích khách…”

“… Thảm lắm luôn, chân bị chặt đứt, về nhà được ba ngày thì chết…” 

Theo tiếng bàn tán nho nhỏ, dân chúng vây xem trên phố lại nhìn bà lão với vẻ thương hại.

Bà lão đó đã đốt xong pháo nhưng vẫn chưa rời đi mà lại lấy ra một đống vàng mã đốt tiếp.

“Con ơi, đại cát đại lợi, hỉ thiên hỉ địa!” Bà ta lại cao giọng hét một lần nữa: “Ông trời có mắt, đại thù được báo.” 

Ầm ĩ… Nghe thấy câu này thì dân chúng trên phố không nhịn được nữa mà vội chạy tới.

“Bà Tề, bà đừng như vậy mà.”

“Bà Tề, làm vậy nguy hiểm lắm, vẫn còn đang truy tìm hung thủ mà…” 

Mọi người khuyên bảo, tiếng vó ngựa từ đầu phố truyền đến, một đội quan binh xuất hiện, những người ở đây nhất thời hoảng sợ lùi về sau theo bản năng, nhưng bà cụ Tề thì cứ như không nhìn hay nghe thấy gì, vẫn ngồi xuống đất đốt từng xâu vàng mã, còn dùng gậy của mình khều cho lửa cháy cao hơn, giấy cháy thành tro bay tứ tung.

“Làm gì đó?” Mấy quan binh đã đến gần lập tức quở trách.

Bà cụ Tề vui vẻ nhìn ngọn lửa đang nhảy múa, nói: “Đoàn Sơn chết rồi, Đoàn Sơn chết rồi, đúng là hỉ sự, đại hỉ sự.” 

Cái gì? Không khí trên phố bỗng chốc ngưng đọng, vẻ mặt của các quan binh càng thêm lạnh lùng.

“Bà…” Quan binh dẫn đầu hét lên.

Chưa nói xong đã bị bà lão cắt ngang, trên khuôn mặt nhăn nheo của bà ta là một thần thái quắc thước, đưa tay chỉ vào mình: “Ta đây, ta là hung thủ đây, ta chính là hung thủ đây.” Bà ta ném gậy xuống, loạng choạng đi tới phía đám quan binh: “Bắt ta đi, bắt ta đi, ta là hung thủ đây.” 

Dân chúng trên phố đều ngây người, đám quan binh cũng cau mày, có một quan binh thì thầm vài câu vào tai quan binh dẫn đầu, chỉ chỉ cửa hiệu bên này, quan binh dẫn đầu hiểu ra, sắc mặt thêm vài phần phẫn nộ.

“Cút đi!” Hắn quát lên, quất một roi trong tay.

Bà lão đang nhào tới bị quất té xuống đất, dân chúng bốn phía kêu lên kinh ngạc, tuy sợ quan binh nhưng vẫn có người xông ra đỡ lấy và che chở cho bà lão. 

May mà quan binh không đánh thêm nữa, cũng không có ý xuống ngựa bắt người, ném lại một câu “mụ điên” rồi thúc ngựa chạy dọc theo con phố.

“Đừng đi mà, bắt ta đi, ta là hung thủ đây.” Bà cụ Tề không màng đứng dậy bò theo hét.

Dân chúng kéo tới vây quanh đỡ lấy và an ủi bà. 

“Sao bà phải khổ như vậy chứ.”

“Đừng như vậy, bà vẫn còn con cháu cần chăm sóc nữa…”

Bà cụ Tề vùng vẫy nói: “Đoàn Sơn chết rồi, Đoàn Sơn chết rồi.” Cười lớn rồi lại khóc to: “Đây là chuyện đại hỉ mà, đây là ông trời có mắt, đây là ân nhân.” Bà ta bò tới phía trước, nhìn về hướng đám quan binh đang chạy vẫy tay: “Bắt ta đi, bắt ta đi chứ, ta là hung thủ, ta vô dụng không giết được Đoàn Sơn, hãy để ta đi chết thay ân nhân.” 

Hàng xóm láng giềng đứng bên cạnh đã hiểu, đúng vậy, đối với bà cụ Tề mà nói, người giết Đoàn Sơn chính là ân nhân.

Rốt cuộc bà cụ Tề cũng không bò nổi nữa, cuối cùng nằm sấp xuống mặt đất, cười lớn rồi lại khóc to dập đầu cạch cạch.

“Ân nhân ơi, ân nhân à, ân nhân phải sống đấy nhé, ân nhân phải sống đấy, bà già này nguyện dùng mạng để đổi lấy.” 

Dân chúng tập trung trên phố ngày càng nhiều, nhìn cảnh này mà tâm trạng phức tạp, bỗng nhiên lại có tiếng pháo nổ, không phải chứ? Không lẽ lại có… Người trên phố nhìn theo tiếng động nhưng không tìm ra phương hướng âm thanh, lại có tiếng pháo nổ vang lên, càng ngày càng nhiều, khắp nơi liên tiếp không ngừng.

Dân chúng trên phố ngẩn người, da đầu lập tức tê rần.

… 

“Chuyện kể rằng năm xưa sau khi Lai Tuấn Thần chết, kẻ thù đã ăn sạch thịt của Lai Tuấn Thần trong chốc lát. Người dân vui vẻ, chúc mừng rôm rả rồi mới có được hôm nay.” Trần Thịnh nói.

Trong ánh nắng mai, hắn không cầm cuốc đứng trong vườn rau như thường ngày mà mặc triều phục đứng trong đại sảnh, trước mặt là đám người Khang Đại đứng nghiêm trang.

“Đoàn Sơn chết rồi, Vương tướng gia và Tần Đàm Công chắc chắn sẽ cãi nhau làm cho hoàng đế bệ hạ đau đầu, hôm nay ta thượng triều để chia nỗi âu lo với bệ hạ.” 

Chương 405 - Loạn Ngôn
Tết đã qua từ lâu, tiểu hoàng đế ngồi trên điện Đại Khánh ngọ nguậy không yên.

Gật gà gật gù vì vẫn còn sớm, thái giám bên cạnh đưa tay chọt chọt vai nhắc nhở tiểu hoàng đế.

“Bên ngoài đang đốt pháo.” Tiểu hoàng đế không nhịn được thấp giọng nói với thái giám: “Hôm nay là tết gì vậy?” 

Trẻ con trong thiên hạ giống nhau cả, đều thích kiểu náo nhiệt này… Thái giám thấp giọng nói: “Bệ hạ hãy lắng nghe thật kỹ thì sẽ biết hôm nay là tết gì.”

Lời vừa nói xong, trong triều đường liền vang lên âm thanh vút cao.

“Tống đại nhân đừng có mà không tin, nếu ngài chết thì kinh thành sẽ náo nhiệt hơn thế này nhiều, pháo ném thì có là gì, còn đốt pháo hoa nữa cơ.” 

Đốt pháo hoa sao? Tiểu hoàng đế ngồi thẳng người dậy mở to mắt nhìn vào trong triều đường, không nhìn rõ là ai nói câu này, vì hai người đang đánh nhau.

Hai viên quan mặc áo bào màu đỏ đang đánh nhau, giật mũ, tóm râu của nhau, những viên quan khác thì có người tiến lên ngăn cản, có người đứng bên cạnh cười trên nỗi đau của người khác, còn có người vẻ mặt cứng đờ…

“Vu Thành! Tống Nguyên! Còn ra thể thống gì nữa!” 

Hai người vẫn chưa đánh được bao lâu thì bị ngự sử trung thừa quát mắng tách nhau ra.

“Ta chết hay không cũng không sao, còn nếu ngươi chết thì ta sẽ đốt pháo hoa cho ngươi.” Tống Nguyên nhặt mũ lên hung dữ nói.

“Đến đây, đến đây, ngươi đến đưa ta vào lao ngục rồi dùng cực hình với ta đi.” Viên quan đối diện hơn năm mươi tuổi, bím tóc xõa tung, nói rồi quỳ xuống trước mặt tiểu hoàng đế khóc to: “Đại Chu ta vậy mà lại có ngày hôm nay, quan lại triều đình bị giết, cả kinh thành người người chúc mừng như đón tết. Chúng thần còn mặt mũi nào mà đi gặp bách tính đi gặp liệt tổ liệt tông nữa, thà chết đi còn hơn.” 

Nói xong ôm mũ quan định đâm đầu vào cột, may mà mọi người đều dự đoán được nên đã sớm phòng bị, xông lên ngăn lại.

Vương Liệt Dương than thở: “Thần có tội, thần có tội.”

Tần Đàm Công lắc đầu nói: “Có tội hay vô tội vẫn không thể dựa vào lời nói được.” 

Trần Thịnh nói: “Chuyện này ta cho rằng vẫn phải điều tra nghiêm ngặt, không thể chiều theo ý dân.”

Đây là câu thứ hai Trần Thịnh nói sau khi thượng triều, câu đầu tiên đại ý là thần ở trong nhà bị tiếng pháo nổ làm cho kinh hoàng, lo cho bệ hạ nên đến thượng triều.

Tiếng ồn trong triều đường dần lắng xuống, tất cả ánh mắt đều rơi trên người Trần Thịnh. 

“Trần tướng gia nói đúng.” Tống Nguyên nói.

Tưởng Hiển nói: “Trần tướng gia, chuyện này không ai nói là không điều tra cả.” Vẻ mặt hờ hững: “Lúc này ngoài cửa hình bộ có không dưới mấy chục người tự xưng là hung thủ muốn vào ngục đấy.”

Tống Nguyên cười hờ hững nói: “Đại học sĩ không cần lo lắng, hình bộ chúng tôi tuy mất đi Đoàn Sơn nhưng vẫn có thể lo nổi mấy chục nghi phạm.” 

Đằng kia có viên quan cười như không cười: “Vậy thì chỉ sợ vất vả cho Tống đại nhân rồi, kẻ thù của Đoàn đại nhân không chỉ có mấy chục người thôi đâu.”

Trần Thịnh nhấc tay ra hiệu, nói: “Không thể vì Đoàn Sơn tàn độc khiến dân oán hận mà làm qua loa được.”

Tống Nguyên lập tức đáp lời: “Đúng!” 

Trần Thịnh nói: “Ai cho rằng Đoàn Sơn thẩm án bất công, còn oan bất bình, có thể đến kiện, quan phủ sẽ tra, việc này với việc điều tra hung thủ giết Đoàn Sơn là hai chuyện khác nhau.”

Tống Nguyên gật đầu nói: “Đúng!” Lại cao giọng hơn: “Không đúng!”

Có viên quan không nhịn được bật cười thành tiếng, triều đường vang lên tiếng xầm xì nho nhỏ. 

“Trần tướng gia, hiện đang nói đến vụ án điều tra hung thủ giết Đoàn Sơn.” Tống Nguyên phẫn nộ nói.

Trần Thịnh nói: “Không sai, là đang nói vụ án Đoàn Sơn, Đoàn Sơn bị giết nhất định phải điều tra. Không thể vì dân ý nói hắn là người xấu chết là đáng đời mà bỏ qua được, cho dù hắn có sai thì còn có quan phủ còn có pháp luật xử trị, kẻ giết hắn vẫn là hung thủ, nhưng mà…” Hắn nhìn về phía viên quan vẫn còn đang ngồi dưới đất lau nước mắt: “Cũng phải vỗ về dân ý, chứ không phải cưỡng bức áp chế, sáng nay Ngũ Thành Binh Mã tư đã ngăn cấm bách tính đốt pháo.” Hắn lắc lắc đầu: “Như vậy là thật sự lấy dân chúng làm gốc?”

Viên quan đang ngồi dưới đất bỗng một lần nữa kêu gào nói mình vô dụng không bù đắp được cho bệ hạ, hổ thẹn với sự gửi gắm của tiên đế… 

Trần Thịnh nói: “Vậy nên làm theo dân ý, bọn họ oán hận đối với Đoàn Sơn thì hãy để họ kêu oan, oan thật hay oan giả thì hỏi rõ ràng là được. Đây cũng là trả lại công bằng cho Đoàn đại nhân.”

Vương Liệt Dương cười rồi lại dừng lại, nói: “Trần tướng gia nói chí phải.”

Hắn vừa mở miệng thì hơn nửa quan lại trong triều đường phụ họa theo, viên quan ngồi dưới đất cũng không khóc nữa. 

Tống Nguyên nói: “Công bằng gì chứ, Đoàn Sơn đã chết không có đối chứng, không phải các người nói là được!”

Trần Thịnh nhìn hắn nói: “Vậy hình bộ các người tra đi, các người nói sao nghe vậy, được không?”

Tống Nguyên sững người, chớp chớp mắt. 

Tần Đàm Công nói: “Được.”

Tống Nguyên phẩy tay áo lùi về đứng trong hàng: “Đây vốn dĩ là việc của hình bộ chúng thần.”

Trần Thịnh không ngó ngàng đến hắn, thi lễ với tiểu hoàng đế: “Xin bệ hạ ân chuẩn cho hình bộ điều tra hung án Đoàn Sơn.” 

Vừa rồi Tần Đàm Công đã nói được rồi, tiểu hoàng đế ngồi thẳng người dậy gật đầu: “Chuẩn.”

…

Cung tiễn hoàng đế, Vương Liệt Dương, Trần Thịnh, Tần Đàm Công cùng với Lư Diêm đến Nghị Chính điện tiếp tục bàn bạc quốc sự, nhìn bốn thân hình không cùng tuổi tác chậm rãi bước đi, những viên quan đi trên đường có hơi cảm thán. 

“Mấy năm rồi không thấy cảnh bốn người đi cùng nhau.”

“Trần tướng gia như nắng hạ gặp mưa rào vậy.”

“Đây là gặp được chuyện hỉ gì sao?” 

“Đoàn Sơn chết coi như là hỉ sự nhỉ.”

Có tiếng cười vang lên, Đoàn Sơn chết đối với bọn họ đúng là chuyện vui. Tuy rất nhiều quan lại mặc áo quan cấp bậc cao hơn Đoàn Sơn nhưng bị Đoàn Sơn nhìn thêm một cái thì vẫn không kìm được cơn rét lạnh. Thủ đoạn của Đoàn Sơn quá đáng sợ, mọi người làm quan nhiều năm cũng đều có vài điểm yếu, có rất nhiều chuyện bản thân mình đã quên nhưng Đoàn Sơn đều có thể khiến họ nhớ lại.

Dù là quyền quý hay là hoàng thân, chỉ cần rơi vào tay hắn, trong mắt hắn đều không phải là người, chưa bao giờ nghĩ đến tương lai hay người thân của mình liệu có bị báo thù hay không. Hắn cũng không có người thân, loại người không sợ hãi hay kiêng dè gì này là đáng sợ nhất. 

“Nhưng mà rốt cuộc tại sao Đoàn Sơn lại chết vậy?”

Đêm qua chuyện xảy ra quá đột ngột, kinh thành lập tức giới nghiêm, rất nhiều người nhận được tin một cách đứt quãng, rồi lại vội vàng lên triều, không rõ tình hình cụ thể, nhìn tình hình bây giờ thì là do kẻ thù báo thù?

“Tưởng đại nhân đang ở đây này.” Có người chỉ ra, thế là đều vây quanh lại. 

“Bọn ta cũng không nhìn thấy, mọi người đều ở trong phòng uống rượu làm thơ, đột nhiên nghe tin Đoàn Sơn bị giết.” Tưởng Hiển nói.

“Đúng vậy, sau khi giết xong còn bị ngụy trang thành còn sống, không ai phát hiện ra.” Một viên quan khác nói: “Ngỗ tác hình bộ nói, khi phát hiện ra thì đã chết được gần một canh giờ.”

“Nếu phát hiện trễ một chút nữa thì bài thơ của Tiết Thanh đã làm xong rồi.” Lại có một viên quan nói, vẻ mặt có hơi tiếc nuối: “Đêm xuân gió thổi ngàn hoa nở, câu mở đầu này rất hay.” 

Làm thơ sao? Đám quan xung quanh vừa tò mò vừa khó hiểu không biết chuyện gì, liền có người kể lại chuyện tại sao Tưởng Hiển lại xuất hiện ở Thính Vũ lâu vào đêm qua.

Tiết Thanh thì không ai xa lạ, đứng đầu cuộc thi quân tử, cao đồ của Thanh Hà tiên sinh, lại có xích mích với Tần Mai, còn các thiếu niên phủ Trường An tuy vừa mới đến nhưng cũng danh chấn kinh thành chỉ nhờ một trận túc cầu, tên tuổi ngang với thái tử Tây Lương.

“Tiết Thanh đó đang làm thơ sao?” Một viên quan bỗng hỏi. 

“Đúng vậy, Tiết Thanh rất có tài làm thơ nên mọi người muốn thử hắn.” Viên quan kể chuyện cười nói.

“Tiết Thanh đó đang làm thơ à.” Viên quan đó lại nói, ngữ khí có hơi khác thường.

“Hắn làm thơ thì sao?” Viên quan kể chuyện không vui cau mày hỏi. 

Viên quan kia hơi do dự, nói: “Trước đó hắn làm thơ cho Tông Chu, cũng làm thơ cho Liêu Thừa, không ngờ lúc Đoàn Sơn chết hắn cũng đang làm thơ.”

Vậy thì sao chứ? Đám quan chau mày, lập tức phản ứng lại, Tông Chu và Đoàn Sơn đều đã chết, Liêu Thừa bị nhốt trong đại lao cũng đồng nghĩa với chết rồi…

“Chớ có nói bậy.” Tưởng Hiển nói: “Chuyện không chút liên quan.” 

Đám quan đều vội bật cười, xôn xao gật đầu nói phải.

“Hôm đó có rất nhiều người làm thơ ở Thính Vũ lâu.” Có người cười nói.

“Mọi người đều đang làm việc, Đoàn Sơn chết, kinh thành không yên ổn.” Tưởng Hiển nói rồi bỏ đi trước. 

Đám quan tiễn hắn đi, sau đó lại ngẩng đầu đối mắt nhìn nhau.

Thiên hạ này có rất nhiều người làm thơ, mỗi ngày cũng có rất nhiều bài thơ ra đời. Nhưng một người hễ làm thơ là xảy ra án mạng thì lần đầu tiên là trùng hợp, lần thứ hai là trùng hợp, lần thứ ba thì là rất trùng hợp.

“Lần sau mà Tiết Thanh này làm thơ nữa là mọi người phải cẩn thận đó.” Một viên quan thấp giọng cười nói. 

…

Lúc Trần Thịnh hạ triều về, trước cửa đã có rất nhiều xe ngựa đang đợi, so với sự lạnh lùng ở trước cửa thì cảnh tượng náo nhiệt chen chúc đến nỗi phu xe của Trần Thịnh còn tưởng mình đi nhầm nơi.

Chen qua một con đường mới vào được cửa, Trần Thịnh chỉ dặn dò môn phòng chuẩn bị đủ trà nước mà không tiếp kiến đám quan này. Đám quan đến thăm cũng không vì vậy mà thất vọng, mọi người đến đây cũng không phải nhất định phải gặp được Trần Thịnh, chỉ là để thể hiện thái độ, ngồi trong môn phòng uống trà nói cười, đây cũng là giữ thể diện đối với Trần tướng gia. 

Đương nhiên không phải ai cũng không được gặp, có một vài người không cần phải bẩm báo mà đã đi thẳng vào, ví dụ như đám môn sinh thân cận của Trần Thịnh là Khúc Bạch. Mọi người cũng không lấy làm lạ nhưng cho đến khi lại có mấy người nữa bước xuống khỏi xe ngựa cũng đi thẳng vào, Khang Đại và Thanh Hà tiên sinh thì mọi người đều biết, tầm mắt rơi trên người thiếu niên đứng sau lưng họ.

“Kia là ai vậy?”

“Mang theo tử tôn đến bái kiến? Không đúng lúc gì hết.” 

“A, đó là Tiết Thanh.”

Nghe thấy cái tên Tiết Thanh thì những người ngồi trong môn phòng liền xáo động, xôn xao đứng dậy nhìn ra ngoài. Thiếu niên ấy đứng sau lưng Khang Đại và Thanh Hà tiên sinh trong sắc chiều, trông vừa gầy gò vừa xanh xao.

“Tiểu tử này thật là may mắn, bái Thanh Hà tiên sinh làm sư phụ nhập môn, lại đứng đầu kỳ thi quân tử, vào làm môn hạ của Tưởng Hiển, cũng được Trần tướng gia tán thưởng.” 

“Ngày đầu tiên vào triều mà Tướng gia đã gặp hắn?”

“Tối hôm qua hắn cũng ở Thính Vũ lâu, chắc là để hỏi tình hình tối hôm qua đó.”

“Ta xem qua thơ và tranh của hắn rồi, quả thật không tầm thường.” 

“Hàn đại nhân tán thưởng như vậy, có dám bảo hắn làm một bài thơ cho ngài xem thử?”

Lời vừa nói ra thì trong môn phòng vang lên tiếng cười nhưng cũng có rất nhiều người không hiểu: “Là sao?”

“Tiết Thanh này không thường làm thơ nhưng mỗi lần làm đều rất náo nhiệt. Các người quên rồi sao, khi Tông Chu, Liêu Thừa xảy ra chuyện và Đoàn Sơn thì mới tối hôm qua thôi, hắn cũng đang làm thơ…” 

“Ha! Lại có chuyện như vậy sao? Đúng là…”

Môn phòng vang lên tiếng bàn luận sôi nổi.

Chuyện xảy ra ở đây sau đó sẽ có quản sự sắp xếp lượm lặt những ý chính rồi kể lại cho Trần Thịnh nghe, thế nhưng bây giờ mọi người không đi quấy rầy bên phía Trần Thịnh. 

Trong thư phòng có tiếng nói kích động khó che giấu của Khúc Bạch.

“Thầy có thể hồi triều thật là tốt quá.”

“Hôm nay cũng chỉ có thầy mới có thể phá được cục diện của Vương tướng gia và Tần Đàm Công.” 

“Bên phía hình bộ thầy cứ yên tâm, có thầy ở triều đường thì mọi người sẽ theo sát.”

Trần Thịnh gật đầu, nói: “Đoàn Sơn đã chết, hắn chết thế nào mọi người đều đã không quan tâm nữa rồi. Vương Liệt Dương và Tần Đàm Công sẽ chỉ tính kế xem làm thế nào để tư lợi từ các phía, triều đường chắc hẳn sẽ bị quấy rối, triều đình không qua được sự giày vò tổn thương nguyên khí như vậy đâu.”

Khúc Bạch khom người đáp vâng. 

Trần Thịnh nói: “Ngươi tạm thời đi đi.”

Khúc Bạch dạ rồi cáo lui, đi đến trước cửa thì nghe Trần Thịnh nói: “Gọi Tiết Thanh vào đây.”

Lão bộc đứng đợi bên cạnh liền đi ra theo đến phòng kế bên mời. 

Xuyên qua cửa sổ đang mở có thể nhìn thấy Khang Đại và Thanh Hà tiên sinh đang ngồi nói chuyện, thiếu niên kia đang đứng sau lưng Thanh Hà tiên sinh.

Đây chính là Tiết Thanh, Khúc Bạch nhìn thiếu niên này. Tuy lần đầu gặp mặt nhưng tên thì đã rất quen. Hắn cũng biết Trần Thịnh rất thích người thiếu niên này, gọi hắn ta đến là muốn hỏi chuyện Thính Vũ lâu, chỉ là… Khúc Bạch dừng bước, sao thầy lại gọi hắn ta trước mà không phải là Khang Đại và Thanh Hà tiên sinh?

… 

“Con đi đi, Tướng gia hỏi gì thì nói đó.” Thanh Hà tiên sinh nhìn Tiết Thanh nói: “Nhìn thấy gì thì nói đó.”

Tiết Thanh đáp vâng.

Khang Đại cười nói: “Nó có thể nhìn thấy cái gì chứ, nó bị bọn ta giam ở trong phòng làm thơ, đâu có nhìn thấy gì.” 

Thanh Hà tiên sinh nhìn Tiết Thanh một cái, không nói gì, Tiết Thanh cười cười nói: “Vậy con qua đó trước.” Đi theo lão bộc ra ngoài.

Khang Đại ngồi trên ghế khẽ than thở: “Nguy hiểm quá.”

Thanh Hà tiên sinh nhìn hắn nói: “Vậy rốt cuộc Đoàn Sơn có chuyện gì?” Y không thượng triều, cũng không tiện đến tìm Khang Đại hỏi thăm, mãi đến giờ mới có cơ hội hỏi. 

Khang Đại đè thấp giọng nói: “Tối hôm qua tên Đoàn Sơn đó đang nhìn trộm bọn ta, thời gian này hắn đều đang theo dõi Thanh Tử thiếu gia.”

Thanh Hà tiên sinh cau mày nói: “Chuyện này sao không nói ta biết? Tiết Thanh có biết không?”

Khang Đại cười mà như không cười: “Ngươi yên tâm, bọn ta đều tự biết ứng phó, Thanh Tử thiếu gia cũng biết, Đoàn Sơn chỉ là muốn tìm cơ hội bắt Thanh Tử thiếu gia để nhi tử của Tần Đàm Công được hả giận thôi, làm gì có chuyện dễ như vậy chứ.” 

Thanh Hà tiên sinh nhìn hắn nói: “Lúc Đoàn Sơn bị giết, nó đang làm gì?”

Khang Đại cau mày: “Không phải ta đã nói rồi sao? Nó đang làm thơ, cùng với bọn ta, Tưởng Hiển làm chứng.”

Thanh Hà tiên sinh nói: “Lúc nào cũng ở cùng nhau?” 

Khang Đại nói: “Lúc đi nhà xí thì không.” Câu này không kính lễ nhưng tại Thanh Hà tiên sinh hỏi mà.

Thanh Hà tiên sinh nói: “Đi nhà xí bao lâu?”

Khang Đại giận dữ đứng dậy, đè thấp giọng nói: “Ngươi có ý gì?” 

…

Trần Thịnh nhìn thiếu niên đang đứng trước mặt, chần chừ giây lát, nói: “Khang Đại nói lúc đó Đoàn Sơn đang theo dõi các ngươi?”

Tiết Thanh gật đầu đáp vâng. 

Trần Thịnh nói: “Vậy Đoàn Sơn là do ai giết ngươi biết chứ?” Ngũ Đố quân tuy không vào kinh nhưng những người này xuất quỷ nhập thần, chắc hẳn cũng đang bảo vệ nàng.

Tiết Thanh gật đầu nói: “Biết, là ta.”

Trần Thịnh gật đầu: “Biết thì tốt… hả?” 

Hắn nhìn thiếu niên trước mặt.

…

“Thất Nương!” 

Giọng nói của Tác Thịnh Huyền vang lên trong phòng rồi lại lập tức đè xuống, Tần Mai đang dựa vào đầu giường, mắt sáng lấp lánh.

“Bên ngoài đều đang nói Tiết Thanh làm thơ có thể giết người.”

Tần Mai dựa vào giường khẽ rung chân, nghe thấy cũng không ngước mắt lên mà nói: “Còn phải phân chia thủ đoạn gì nữa, giết người là giết người, không lẽ lúc hắn giết ta thì là đi dạo phố có thể giết người sao?” 

Chương 406 - Nói Lời Thành Thật
Việc Tần Mai bị thương lần này có thể nói là dạo phố giết người. Đối với người dân kinh thành, Tần Mai bị thương là do ẩu đả với Tiết Thanh trên phố. Đa số dân chúng nghĩ rằng đó chỉ là việc bị thương ngoài ý muốn do ẩu đả mà ra. Người biết một nửa sự tình thì cho rằng hung thủ nhân lúc hai người ẩu đả đã ra tay ám sát Tần Mai và họ cũng biết rằng hung thủ đó chính là Tiết Thanh.

Ra tay trong lúc ẩu đả trên phố quả thật là đòn chí mạng.

Tác Thịnh Huyền: “Có đúng là hắn ta làm không?” 

Tần Mai vẫn rung chân đáp: “Trong tình cảnh đó chỉ có thể là hắn.”

Thực tế Tác Thịnh Huyền cũng biết, trong tình huống đó, người đủ lợi hại để lấy mạng Tần Mai ngay trên phố đông người mà trời không biết quỷ không hay chỉ có thể là Tiết Thanh.

Tác Thịnh Huyền mắt long lanh: “Cũng đúng, hắn thật lợi hại…” 

Tần Mai: “Ở nơi như vậy đương nhiên phải bày ra dáng vẻ ngâm thơ phong nhã, Tiết Thanh hắn vốn không phải loại người phong nhã nên tất nhiên sẽ cố ý bày ra dáng vẻ đó để che giấu mục đích của bản thân. Hắn chính là loại tiểu nhân vô sỉ như vậy.”

Tác Thịnh Huyền cười ha ha đáp: “Thanh Tử thiếu gia có một câu thơ là “đông phong dạ phóng hoa thiên thụ”, chỉ câu này thôi cũng đủ đẹp rồi, đáng tiếc là chưa hoàn thành. Vừa có cảm giác hối tiếc lại vừa tò mò, giống như tên Đoàn Sơn kia, dù bị Tiết Thanh giết hắn cũng không để ý, có được câu thơ hay như Thanh Tử thiếu gia thì chết cũng vinh hạnh.”

Tần Mai cười hờ hững đáp: “Đợi đến khi ta giết chết hắn ta cũng sẽ làm thơ tặng hắn.” 

Tác Thịnh Huyền vỗ tay tán thưởng.

Người bên ngoài không nghe thấy cuộc đối thoại diễn ra trong phòng, chỉ nghe thấy tiếng vỗ tay và tiếng cười vọng ra từ cửa sổ và cửa ra vào. Tiểu công gia ở trong căn phòng tĩnh mịch dưỡng thương cả ngày chẳng ra ngoài. Hắn căn bản giống như không hề tồn tại, chỉ cùng với đám nhỏ trò chuyện cười đùa rất vui vẻ.

Trong thư phòng của Trần Thịnh không còn tiếng cười nói, khuôn mặt bình tĩnh bỗng trở nên trang nghiêm. 

“Người…” Hắn nói rồi lại dừng lại dường như không biết phải nói gì.

Tiết Thanh đáp: “Là ta giết, tướng gia xin đừng hoài nghi.”

Trần Thịnh nhìn hắn nói: “Đúng là phí công vô ích.” 

Tiết Thanh đáp: “Bởi thời gian quá gấp gáp nếu không ta đã thành công rồi.”

Trần Thịnh yên lặng một lúc, Thanh Hà tiên sinh đã nói Tiết Thanh võ nghệ cao cường có thể dùng để giết người, nhưng lại chưa nghĩ tới sẽ phát sinh tình cảnh này. Có hay không là kẻ khác làm và cố ý mượn tay Tiết Thanh… Trần Thịnh lắc đầu.

“Ta tin tưởng người có thể làm được.” Trần Thịnh nói: “Cũng tin rằng điện hạ biết làm như thế là rất nguy hiểm.” 

Tiết Thanh than nhẹ: “Lúc đó thật sự rất nguy hiểm, đến cả thời gian thay y phục ngụy trang cũng không có, chỉ miễn cưỡng thay đổi khẩu âm, dùng mũ cùng tay áo che đi gương mặt và nhanh một bước. Nếu chậm một bước kết quả thật khó lường.”

Trần Thịnh đã nghe rất nhiều người miêu tả về cái chết của Đoàn Sơn nhưng thời khắc này nghe Tiết Thanh nói như vậy, mặc dù Tiết Thanh nói rất đơn giản nhưng hắn lại có cảm giác hết sức chân thực, hít thở không thông như đích thân có mặt tại hiện trường.

“Biết là nguy hiểm nhưng người vẫn làm, vậy nhất định là nếu không làm sẽ càng nguy hiểm hơn.” Trần Thịnh nhìn nàng nói: “Xảy ra chuyện gì?” 

Tiết Thanh đáp: “Đoàn Sơn luôn nhìn chằm chằm ta.”

…..

Bên này thư phòng vì Tiết Thanh nói mình giết Đoàn Sơn mà không khí như ngưng tụ, bên kia phòng vì Thanh Hà tiên sinh lời nói mơ hồ ám chỉ mà không khí cũng trở nên thật khẩn trương. 

“Đoàn Sơn nhìn chằm chằm người!” Khang Đại đè thấp thanh âm cũng kiệt lực đè nén sự bực bội: “Việc này điện hạ đã nói với chúng ta, chúng ta cũng đã chú ý. Trước khi an bài mọi việc cũng đã nói với điện hạ. Đoàn Sơn là vì Tần Mai và người từng có giao ước mà có ý đồ gây rối. Theo sự sai khiến của Tống Nguyên mà lấy lòng Tần Đàm Công thế nên không cần để ý tới. Chúng ta cũng sẽ không để Đoàn Sơn nắm được nhược điểm. Ngươi nói như vậy là hoài nghi người vì điều này mà giết Đoàn Sơn? Ngươi là không hiểu điện hạ hay là không tin người?”

Thanh Hà tiên sinh không tức giận nói: “Ta không có ý đó, người không phải vì tức giận mất kiên nhẫn liền kinh động muốn giết người…”

Khang Đại hừ lạnh nói: “Người đương nhiên không phải!” Lại cười hờ hững: “Trong mắt ngươi điện hạ là người dễ giận dễ bạo người sao?” 

……

“Ta biết”. Trần Thịnh nói: “Sau khi Tần Mai bị trọng thương Đoàn Sơn cứ quan sát người, biểu hiện không có trách cứ bất an mà là trấn an, nhu hòa: “Nhưng người giết hắn không phải vì nguyên do này, nếu không Đoàn Sơn sẽ không phải là chết ở Thính Vũ lâu.” Như vậy ngày mà nàng phát hiện ra liền sẽ động thủ.

Tiết Thanh cười gật đầu nói: “Ta nói hắn nhìn chằm chằm vào ta là chỉ việc bắt đầu khi còn ở phủ Trường An.” 

Trần Thịnh ngạc nhiên: “Vì cái gì?”

Tiết Thanh suy nghĩ nói: “Bởi vì chuyện của Liêu Thừa, tướng gia người cũng biết ta ở đó có gây chút chuyện.”

Trần Thịnh biết, nhíu mày nói: “Nhưng khi đó việc người làm quả thực ai cũng biết, Đoàn Sơn không có lý do gì để nhìn chằm chằm ngươi, hắn căn bản là chẳng thèm để ý tới sự sống chết của Liêu Thừa, càng không quan tâm chuyện này có phải do đám sĩ tử các người làm hay không. Hắn chỉ phụng mệnh điều tra một việc…” 

Bảo Chương đế cơ.

Trần Thịnh lại lần nữa kinh ngạc: “Chẳng lẽ hắn lại hoài nghi người…” Sao có thể như vậy!

Tiết Thanh vội nói: “Hắn hẳn là cũng không hoài nghi đến nơi đây, nếu không bây giờ…” 

Nếu Đoàn Sơn thật sự hoài nghi điều này tất nhiên đã sớm động thủ. Đối với Bảo Chương đế cơ, bọn họ từ trước đến nay thà rằng giết sai một ngàn chứ tuyệt đối không bỏ sót một mạng.

“Hắn có lẽ là hoài nghi ta cùng người của đế cơ có quan hệ.”

Hóa ra là vậy, Trần Thịnh có chút thở phào nhẹ nhõm, lại nhíu mày: “Tại sao chứ? Việc mà người làm hẳn là không có sai sót?” 

Tiết Thanh suy nghĩ nói: “Hắn có lẽ là dựa vào trực giác.”

Đây là loại lý do gì chứ!

Tiết Thanh nói: “Tên Đoàn Sơn này thật lợi hại, nhạy bén. Còn ta tuy rằng cũng không để lộ ra sơ hở quá lớn nhưng mà tướng gia, ta rốt cuộc chính là ta nên khó tránh được những việc có liên lụy đến ta, từ phủ Trường An đến kỳ thi quân tử rồi lại đến kinh thành. Ta xuất hiện trong tầm mắt Đoàn Sơn quá nhiều.” 

Trần Thịnh hiểu rõ ý của nàng, im lặng một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta vốn dĩ cũng không muốn người phải che giấu, muốn người ngày càng nổi danh, người muốn bị người nhìn đến thì lại không bị người nhìn đến, quả thật là rất mâu thuẫn.”

Tết Thanh nói: “Vậy không tránh nữa.” Thản nhiên không sợ.

Trần Thịnh nhìn nàng cười: “Quả nhiên là dũng khí giết người.” 

Tiết Thanh ngượng ngùng bất đắc dĩ cười: “Ta cũng không muốn như thế…”

Trần Thịnh gật đầu nói: “Đêm đó khi đang ở Thính Vũ lâu người vì phát hiện ra điều gì mà ra tay?”

Tiết Thanh đáp: “Đoàn Sơn định ra tay với ta.” 

Trần Thịnh lại lần nữa kinh ngạc: “Người làm thế nào phát hiện ra?”

Tiết Thanh đáp: “Trực giác.”

Nói đi cũng phải nói lại, hai kẻ một kẻ giết người và một kẻ bị giết đều là vì trực giác. 

Trần Thịnh thật không biết nên nói gì.

Tiết Thanh cười cười nói: “Là như thế này, ta vẫn không tin Đoàn Sơn là vì chuyện Tần Mai mà giám sát ta, hơn nữa lại nghe được Khang đại nhân nói Đoàn Sơn bắt người của phường Đại Thành. Ta tưởng rằng hắn đã biết ta làm Tần Mai bị thương nhưng hắn không bắt ta mà tiếp tục giám sát ta. Có thể thấy được hắn là muốn xác nhận thân phận của ta. Khi đó ta cùng Khang đại nhân nói chuyện, lúc rời đi Khang đại nhân nhất thời vô ý nhượng ta nửa bước…”

Một vị đại nhân hành lễ đối với một đệ tử,  nửa bước cũng đủ… 

“Hắn lúc ấy liền xoay người cất bước đi, mặc kệ ta đoán đúng hay sai, hoặc là hắn không như ta nghĩ nhưng ta không thể mạo hiểm để hắn đi. Nếu như để hắn đi sợ rằng chính ta sẽ không thể đi nữa, nếu như ta bị bắt…”

Thế coi như xong, Trần Thịnh đứng tại chỗ toàn thân đầy mồ hôi lạnh.

“Hóa ra lúc đó nguy hiểm như vậy.” Hắn thấp giọng nói. Đoàn Sơn chết cũng đúng. 

“Tướng gia, Đoàn Sơn tuy đã chết nhưng không phải là không còn nguy hiểm.” Tiết Thanh buồn bã nói.

“Xem ra bây giờ nguy hiểm chỉ mới bắt đầu.”

Chương 407 - Nguy Hiểm Bắt Đầu
Nguy hiểm vừa mới bắt đầu, Trần Thịnh hiểu ý của nàng.

Nếu Tiết Thanh đã nói Đoàn Sơn vẫn luôn theo dõi nàng, vậy thì rốt cuộc hắn đã điều tra được bao nhiêu, đã kể với Tần Đàm Công bao nhiêu rồi. Và lần ra tay vội vàng này sẽ để lại dấu vết gì… Tuy Đoàn Sơn đã chết nhưng rắc rối vẫn còn.

Trần Thịnh nhìn cái ghế bên cạnh, cảm thấy chân hơi tê. Bọn họ đã đứng lâu như vậy, thế nên mời Tiết Thanh ngồi xuống, còn mình thì rót trà rồi cũng ngồi, xoa nhẹ lên đầu gối, thầm nghĩ đã lớn tuổi rồi, đứng mới có một lúc thôi mà chân đã sắp không còn tác dụng nữa. Sau này lên triều đình có cần xin tiểu hoàng đế ban cho ghế ngồi hay không, trong mắt Tần Đàm Công chỉ có thiên hạ nên chắc sẽ đồng ý mấy chuyện vặt vãnh này thôi. 

“Thần nghĩ chắc Đoàn Sơn chưa tra ra được bao nhiêu đâu, theo như thói quen của hắn, nếu tra được điều gì thì đã nói cho Tần Đàm Công biết rồi. Hắn tuyệt đối sẽ không đợi đến giờ vẫn chưa động thủ đâu.” Trần Thịnh nói: “Không phải người cũng đã nghĩ đến điểm này rồi sao?

Tiết Thanh nói: “Ta thích nghĩ đến kết quả xấu hơn.”

Trần Thịnh cười nói: “Người còn trẻ mà sao giống hệt người già bọn thần vậy, người trẻ tuổi thì phải nhìn những điều tốt đẹp của thế giới nhiều hơn chứ.” 

Tiết Thanh cũng cười nói: “Có lẽ là vì ta không nhìn thấy nhiều điều tốt đẹp lắm.”

Phụ mẫu bị hại, nước bị cướp mất còn mình thì bị rơi vào cảnh trốn chạy, thế giới trong mắt thiếu nữ này quả thật không hề đẹp. Trần Thịnh im lặng giây lát, tay vỗ nhẹ đầu gối, ôn hòa nói:

“Lão thần nói thế này đúng là có hơi hà khắc, thù hận và đau khổ là những thứ không thể giải quyết nhưng nếu hoàn toàn bị chúng chiếm cứ hết thì cuộc đời đúng là quá khổ rồi, điện hạ có thể nhiều lần thoát chết, kẻ xấu không thể đạt được gian kế, chẳng phải là một trong những điều tốt đẹp của thế giới này hay sao.” 

Tiết Thanh cười, gật đầu nói: “Phải, thưa thầy, học trò nhớ rồi.”

Hắn tự xưng là lão thần, nàng thì đáp là học trò, Trần Thịnh cười nói: “Thần cảm thấy ngay thời khắc này đây rất đẹp.”

Tiết Thanh cười nói: “Tướng gia không hổ là lão thần triều đình, khen ta cũng không có một chút sơ hở.” 

Trần Thịnh cười to.

…

Tiếng cười xuyên qua cửa sổ bay ra ngoài sân. 

Khang Đại ngoái đầu nói: “Ngươi nghe xem, tướng gia vui như thế kia, ngươi đừng có nghĩ lung tung nữa.”

Thanh Hà tiên sinh nói: “Nếu nó muốn làm người khác vui thì rất dễ dàng.” Song muốn dọa người ta sợ chết cũng rất dễ, mọi việc đều do nó làm chủ.

… 

Trần Thịnh thu lại ý cười nói: “Mọi chuyện trên đời vốn dĩ xen lẫn tốt xấu phúc họa cho dù là chuyện xấu thì thần cũng thấy không xấu hơn lúc đầu.”

Lúc đầu là chỉ tiên đế, hoàng hậu và đế cơ bị hại chết.

“Tình hình lúc đầu tệ như vậy mà điện hạ vẫn sống sót, lúc đầu không kịp đề phòng không biết người bên cạnh lòng muông dạ thú. Bây giờ hắn biết chúng ta, chúng ta cũng biết hắn, hắn muốn giết chúng ta, chúng ta cũng muốn giết hắn, cho nên đây chỉ là chuyện sớm muộn, không có gì đáng sợ cả." 

Tiết Thanh gật gật đầu nói: “Đúng là không có gì đáng sợ, ta chỉ muốn nhắc nhở mọi người phải chuẩn bị kĩ càng, đừng thấy Đoàn Sơn chết rồi mà lơ là.”

Trần Thịnh lên tiếng đáp: “Điện hạ yên tâm, đặc biệt là đã biết Đoàn Sơn nguy hiểm như vậy, chết đi một Đoàn Sơn, ai có thể đảm bảo sẽ không có thêm một Đoàn Sơn khác. Về việc giết Đoàn Sơn có lưu lại dấu vết gì bị Tần Đàm Công tra được thì cũng không cần quá lo lắng, kẻ thù của Đoàn sơn nhiều lắm.”

Lại cười: “Đây cũng là phúc họa liền nhau, Đoàn Sơn làm giàu dựa vào thủ đoạn tàn khốc, lại vì thủ đoạn tàn khốc mà phải mất mạng, bên phía Tần Đàm Công cũng sẽ không điều tra xem hắn bị ai giết mà chỉ muốn kết thúc việc này tại đây, coi như hắn chưa từng tồn tại để tránh liên lụy đến những việc khác.” 

Tiết Thanh gật đầu nói phải rồi định đứng dậy.

Trần Thịnh nhìn nàng, lại nói: “Có điều việc người giết Đoàn Sơn vẫn chỉ có mình thần biết thì hơn, nói với bọn họ là do Ngũ Đố quân làm vì bọn họ đã phát hiện ra sự nguy hiểm của Đoàn Sơn.”

Tiết Thanh nhìn hắn không nói gì. 

Đứa bé này là cần phải nói đạo lý, Trần Thịnh cười cười, thản nhiên nói: “Đầu tiên thần không muốn để người khác cảm thấy người tàn bạo.” Tuy Đoàn Sơn không thể không giết, giết hắn là chuyện cực kỳ đúng đắn nhưng dù sao đây cũng là giết người, từ suy nghĩ đến khi ra tay cướp đoạt tính mạng một người chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Trần Thịnh nhìn thiếu nữ giả nam đang đứng trước mặt, một nữ nhi mới mười lăm tuổi. Trong khi đó, những nữ nhi mười lăm tuổi khác đến con chim còn không dám giết, giẫm chết con sâu cũng sợ đến phát khóc.

“Còn nữa, nhìn từ một phương diện khác”, Trần Thịnh nói: “Đế vương không thể lường trước, đừng để thần tử biết được mọi chuyện của người.” 

Điểm này thì nàng vẫn luôn tuân theo, bây giờ không có một ai có thể nhìn thấu mọi thứ của nàng, Tiết Thanh gật đầu đáp: “Để người nên biết biết là được, những chuyện còn lại do tướng gia sắp xếp.”

Người nên biết… Trần Thịnh cười nói: “Thanh Tử thiếu gia không hổ là người đứng đầu cuộc thi quân tử, nói năng chu đáo, phong thái quân tử khiến người ta như được tắm trong gió xuân.”

Tiết Thanh cười ha ha, nâng tay khom người thi lễ, Trần Thịnh cũng thi lễ lại rồi gọi Thanh Hà tiên sinh và Khang đại nhân ở ngoài vào. 

Thanh Hà tiên sinh và Khang Đại đi theo lão bộc vào trong.

“Tiết Thanh đã kể hết mọi chuyện với ta rồi, Đoàn Sơn là do người của chúng ta giết.”

“Quả nhiên là như vậy, là người của Ngũ Đố quân đúng không, bọn họ làm vậy cũng quá lỗ mãng rồi… Lúc đó điện hạ đang ở đấy mà.” 

“Cũng không còn cách nào khác, Đoàn Sơn quá nguy hiểm nên bọn họ đành phải nhân cơ hội ra tay thôi… Đừng nói chuyện này nữa, việc tiếp theo mới là quan trọng.”

“Xin điện hạ và tướng gia dặn dò…”

… 

Rời khỏi nhà Trần Thịnh thì màn đêm đã bao phủ, đám quan trong môn phòng đã tản đi, con hẻm chật chội trước cổng đã khôi phục sự yên tĩnh.

Tiết Thanh ngẩng đầu đưa tay ra: “Trời mưa rồi.”

Khang Đại và Thanh Hà tiên sinh đều ngước đầu lên, quả nhiên đang mưa lất phất, sắp sang tháng ba rồi, mùa xuân đã đến. 

“Thanh Tử thiếu gia, ngồi xe ngựa của ta về đi.” Khang Đại cười nói: “Đúng lúc ta muốn về Quốc Tử Giám.”

Tiết Thanh cảm ơn, lại thi lễ với Thanh Hà tiên sinh ở bên cạnh: “Tiên sinh, học trò xin cáo lui.”

Thanh Hà tiên sinh gật đầu, muốn nói gì đó nhưng Khang Đại ở bên kia đã lớn tiếng gọi phu xe mang dù tới, phu xe cầm dù chạy đến, Tiết Thanh nhận lấy che cho Khang Đại. 

“Vậy bọn ta đi trước.” Khang Đại cười nói với Thanh Hà tiên sinh.

Thanh Hà tiên sinh gật đầu nhìn Tiết Thanh che dù nói cười cùng Khang Đại rồi lên xe ngựa, phu xe thắp đèn sáng ở trước xe loạng choạng đi ra khỏi con hẻm lên phố lớn. Trên phố thấp thoáng tiếng náo nhiệt, mưa rào cùng với hung án của Đoàn Sơn không hề ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân kinh thành.

“Tiên sinh.” Lão bộc đi tới, nhìn xe ngựa đang đi ra khỏi hẻm: “Thanh Tử thiếu gia cũng không nói chuyện với ngài.” 

Thanh Hà tiên sinh nói: “Nói rồi mà.”

Trong phủ Trần Thịnh sao? Đó mà gọi là nói chuyện gì chứ, nói chuyện là có hai người kể những chuyện của người khác, chỉ nói về chuyện của người đó mà thôi chứ. Lão bộc than nhẹ, sau khi Thanh Tử thiếu gia vào kinh, trừ hồi tết với lúc nãy thì chưa một lần bước qua cửa nhà Thanh Hà tiên sinh lần nào, cũng có thể hiểu được, kinh thành rộng lớn như vậy, người mới lại rất nhiều… mà thiếu niên thì luôn thích những điều mới mẻ.

Lão bộc bật dù lên nói: “Tiên sinh, chúng ta về thôi.” 

Thanh Hà tiên sinh ừ một tiếng rồi cất bước, hai người lên xe ngựa, lộc cộc rời đi trong cơn mưa.

Trận mưa xuân đầu tiên này không hề qua loa một chút nào, cát bay đầy ngoài cửa sổ. Nước mưa nhỏ tí tách lên mái hiên trước thềm, rơi trên những cây trúc non còn đầy lông măng, trúc lay động đập vào cửa sổ, đêm mưa yên tĩnh lại huyên náo.

“Mưa xuân quý như dầu.” Tiết Thanh chậc lưỡi, uống cạn một chung rượu, ngồi trên ghế lắc lư, vừa đưa tay đong đưa chung rượu: “Hoàng Cư à, rót rượu.” 

Hoàng Cư ngồi bên cạnh nói: “Không.”

Tứ Hạt tiên sinh cầm vò rượu đi tới, nói: “Học trò à, sao ngươi lại hồ đồ nữa rồi, chuyện hầu hạ người khác trước giờ là do tiên sinh làm.” Hơi nghiêng vò rượu, rượu chảy vào trong chung giống như mưa rơi trên mái hiên.

Tiết Thanh nằm trên ghế không ngồi dậy, giơ chung rượu lên cũng hơi nghiêng, rượu lại chảy vào trong miệng nàng một lần nữa. 

“Chậc chậc, coi dáng vẻ này đi, phong thái quân tử, Trần Thịnh nhìn thấy liệu có bị dọa cho rụng răng không nhỉ.” Tứ Hạt tiên sinh ở bên cạnh nói, cầm vò rượu rót vào trong miệng.

Tiết Thanh nói: “Tiên sinh, đây gọi là gần mực thì đen gần đèn thì sáng.”

Tứ Hạt tiên sinh xùy một tiếng. 

Tiết Thanh lại giơ chung rượu lên lắc lắc, ra hiệu Tứ Hạt tiên sinh rót rượu, nói: “Một đêm đẹp thế này, tiên sinh đi chuẩn bị ít đồ nhắm nữa thì càng đẹp hơn.”

Tứ Hạt tiên sinh đặt vò rượu xuống, nói: “Đồ nhắm à, nói đúng lắm.” Rồi đá ghế đi: “Mau đứng dậy đến nhà bếp Vọng Nguyệt lâu lấy chìa khóa cửa đến đây, nhân tiện mang theo ít đồ nhắm.”

Tiết Thanh giữ cái ghế đang nghiêng ngả lại, nói: “Tiên sinh, hôm qua con mới giết người, tâm thần vẫn chưa hồi phục, không thể nghỉ ngơi một ngày được sao?” 

Tứ Hạt tiên sinh lại đá cái ghế lần nữa, nói: “Giết một người như thế, nào là lá trúc nào là cây trúc nào là tơ lụa, có mất mặt không hả, còn không biết xấu hổ mà nói nữa… Để ta xem bản lĩnh của con thử, mau cút đi, trong vòng nửa nén hương mà không mang về được thì hôm nay ngủ ở ngoài đi.”

Gió theo bước chân, người theo cơn gió, Tiết Thanh chớp mắt đã rời khỏi ghế đến trước cửa, tránh được cái đạp của Tứ Hạt tiên sinh.

“Tiên sinh, người hãy chú ý thân phận của con một chút, người xem Trần tướng gia và cũng học hỏi theo đi…” Tiết Thanh giận dữ nói, chưa nói xong thì người đã nhảy ra ngoài cửa rồi. 

Dù là như vậy thì chân vẫn bị ăn một đạp, suýt nữa thì té ngã trong mưa.

“Thân phận gì, thân phận gì hả, ngươi nói đi, ngươi nói to lên xem nào.” Tứ Hạt tiên sinh giận dữ hét.

Tiết Thanh đã bật lên mái nhà chỉ sau hai ba bước. 

Tứ Hạt tiên sinh hứ: “Đến nói cũng không dám, còn thân phận cái gì chứ!” Quay đầu nhìn thấy Hoàng Cư đang đứng dậy, quát: “Sao ngươi chậm vậy hả! Có phải cũng muốn bị ta đá không?”

Hoàng Cư nhìn y một cái, nói: “Con không liên quan gì tới người mà.” Rồi đi lướt qua y ra ngoài, cũng bật lên mái nhà.

Tứ Hạt tiên sinh cầm vò rượu hùng hổ: “Là ta tốt bụng đó, chứ không ta đá ngươi một cái là ngươi chết rồi.” Nói xong nằm trở lại ghế, hừ một tiếng: “Đây là ghế của ta mà.” 

Tiếng mưa rơi lộp độp.

Tiết Thanh đứng trên mái hiên, mưa xuân lất phất nhưng nhanh chóng làm ướt áo nàng, nàng nhìn làn mưa đêm mờ mịt, nói: “Ta thích trời mưa nhất, còn ngươi?”

Hoàng Cư đứng bên cạnh nói: “Không thích.” 

Được thôi, trời mưa sẽ làm ướt hang ổ, còn khiến người ta buồn hơn cả ngày có tuyết, Tiết Thanh quay đầu nhìn hắn, nói: “Hôm qua ta giết người có nhìn thấy rõ không?”

Hoàng Cư nói: “Nhanh quá, không nhìn rõ.”

Tiết Thanh gật đầu nói: “Đúng vậy, dù sao thì ta cũng thật lợi hại.” Lại cười: “Không sao, nhìn thêm vài lần là sẽ thấy, đi thôi.” Nói xong liền nhảy về phía trước: “Mau làm xong việc sớm rồi ngủ sớm, đêm mưa là đêm lười biếng mà.” 

Hai bóng người ba bước hai bước một trước một sau biến mất trong cơn mưa đêm.

Nhưng giống như nàng, đêm mưa cũng có người đang tiếp tục bận rộn. Tiếng bước chân dồn dập đi vào trong phòng khách vẫn còn sáng đèn của Tần Đàm Công.

“Công gia.” Người đến mặc áo giáp đen, bị ướt mưa đứng dưới ánh đèn lập lòe, cúi đầu thi lễ: “Đoàn Sơn có chuyện muốn nói với Công gia.” 

Chương 408 - Lòng Bàn Tay
Mưa tuôn xối xả, kinh thành đang chìm vào sắc đêm bỗng sáng bừng ánh lửa, dường như đốt cháy bóng tối thành một cái hang.

Ánh lửa chiếu lên mặt đường lát đá xanh sáng lập lòe, giống như mặt kính. Tống Nguyên bị một đám người vây quanh trượt chân ngã, thị vệ bên cạnh đỡ lấy không để hắn té xuống, dù vậy Tống Nguyên cũng vô cùng tức giận.

“Nửa đêm nửa hôm mà mưa cái gì không biết! Vẫn chưa đến tháng ba mà đã mưa rồi!” Hắn chửi xong đưa tay xoa bóp cánh tay tê rần: “Cái tay chết tiệt này, ông trời chết tiệt này.” 

Trong nha môn hình bộ đã có bảy tám người đứng sát nhau, nhìn thấy Tống Nguyên đi tới thì vội vàng nghênh đón.

“Có chuyện gì vậy?” Tống Nguyên đẩy bọn họ ra, sải bước vào bên trong: “Không phải bảo là tạm thời không điều tra ai giết Đoàn Sơn mà giải quyết những người đến cáo trạng kia trước sao? Sao lại nhắc đến chuyện của Đoàn Sơn nữa?”

Cởi áo mưa ra, ngồi xuống, có người bưng trà nóng đến. 

Tống Nguyên nhận lấy uống ngay, lại bị phỏng, trong phòng hơi hỗn loạn.

“Không cần mấy thứ này nữa đâu.” Tống Nguyên đẩy người lau nước trà cho hắn ra giận dữ nói: “Không lẽ các ngươi không biết chuyện gấp nhất bây giờ là gì sao? Ba gã Vương Liệt Dương, Trần Thịnh và Lữ Diêm đang như hổ đói rình mồi, bất luận thế nào cũng không được để bọn họ lật lại mấy vụ án cũ kia. Không phải sợ Đoàn Sơn bị định tội, Đoàn Sơn đã chết rồi nên có định tội hay không cũng không sao, bản thân hắn biết cũng chẳng sao… Vấn đề mấu chốt là...”

Hạ thấp giọng xuống, vẻ mặt nghiêm trọng: “Không được để bọn họ phát hiện ra mục đích của những vụ án cũ kia.” 

Tám chín năm nay những chuyện Đoàn Sơn điều tra phần lớn là liên quan đến Bảo Chương đế cơ. Nếu bị các đại thần trong triều moi ra và chân tướng về cái chết của tiên đế, hoàng hậu năm xưa bị vạch trần thì coi như xong.

Mấy người đứng trong phòng gật đầu nói phải, có thể đứng ở đây bây giờ đương nhiên là những người biết rõ nội tình.

“Không phải chuyện điều tra hung thủ giết Đoàn Sơn.” Một người thấp giọng nói: “Là bên phía ngỗ tác có phát hiện mới.” 

Ngỗ tác ư? Thi thể của Đoàn Sơn mang về không hề được an táng mà giao cho ngỗ tác. Đây là thói quen khi hắn còn sống, lật qua lật lại thi thể để quan sát, bảo rằng người chết cũng biết nói, còn tiện lợi hơn thẩm vấn người sống vì người chết không biết nói dối.

Bây giờ hắn đã chết rồi, ắt hẳn cũng sẽ bị đối xử như vậy.

Tống Nguyên nói: “Phát hiện gì?” Không đợi người này trả lời đã nói tiếp: “Đã nói Công gia biết chưa?” 

Tuy hắn là hình bộ thượng thư nhưng trong hình bộ có một số người và một số chuyện không phải do hắn làm chủ, ví dụ như Đoàn Sơn và việc tra án bằng cách tra tấn, trước khi Tần Đàm Công biết và lên tiếng thì không phải ai cũng có thể biết được.

Đương nhiên Tống Nguyên biết điều này, sau khi hỏi một câu thì lập tức nói tiếp một câu nữa.

“Đã nói rồi.” Người đó nói, vẻ mặt có hơi do dự: “Là Đoàn Sơn để lại…” 

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.

“Công gia đến rồi.”

Tống Nguyên lập tức xông ra ngoài, người kia đành nuốt lại những lời muốn nói, cũng vội vàng đi theo ra. 

…

Đèn đuốc sáng trưng nhưng căn phòng này vẫn âm u như trước, có lẽ là do vì bày đủ thể loại hình cụ cùng với những dụng cụ đao búa kỳ quái. Dụng cụ đều được lau chùi sạch sẽ, và đặt rất ngay ngắn, sạch sẽ nhưng ngược lại phát ra ánh sáng lạnh lẽo khiến người ta ớn lạnh.

Một chiếc bàn dài để một thi thể, đầu và mình tuy đặt gần nhau nhưng rõ ràng là đã bị chặt đứt. 

“Công gia, khoan đã.” Tống Nguyên đưa tay ngăn lại nói.

Tề Tu đã chen lên bước vào trước, dùng mắt đánh giá trong phòng. Đây là lần đầu tiên hắn đến chỗ ở của Đoàn Sơn, cảm thấy không giống trong tưởng tượng.

“Dọn dẹp sạch sẽ quá.” Hắn nói. 

Hai ngỗ tác đứng trong phòng đáp vâng: “Thói quen của Đoàn đại nhân.” Tuy Đoàn đại nhân không còn nữa nhưng mọi người vẫn tuân theo thói quen cũ để tránh chọc giận hắn.

Thói quen này quả nhiên biến thái, ánh mắt của Tề Tu rơi trên đầu của Đoàn Sơn, nói: “Phát hiện ra điều gì?”

Bọn họ đều đã biết rõ vết thương của Đoàn Sơn rồi, rất đơn giản, rất sạch sẽ rất gọn gàng, chủ yếu bị thương ở cổ, sau đó là tay và chân bị đâm. 

Ngỗ tác nhìn Tần Đàm Công đang đứng, nói: “Công gia, mời ngài xem.” Hắn đưa tay nhấc tay phải của Đoàn Sơn lên cho ngang tầm mắt Tần Đàm Công.

Tống Nguyên và Tề Tu đều trầm ngâm nhìn theo, ánh đuốc chiếu xuống, lòng bàn tay trắng xanh của Đoàn Sơn hiện ra…

Vết thương ư? Cũng không có mà, hai người hơi khó hiểu. 

Ngỗ tác hơi gập các ngón tay Đoàn Sơn về phía sau một chút, nói: “Ngài nhìn trên ngón tay đi.”

Ngón tay? Ngón tay vẫn đủ năm ngón, dài ngắn khác nhau, các khớp xương thô to, đường vân nhăn nhúm… Rất nhiều đường vân tay chằng chịt, nhỏ xíu xiêu vẹo.

“Vân tay của Đoàn đại nhân không giống với người thường.” Tống Nguyên nói, cúi đầu nhìn tay mình: “Đây là do bẩm sinh sao?” 

“Không.” Tề Tu kêu lên thất thanh, người cũng bỗng tê cứng: “Đó là chữ!”

Cái gì… chữ? Tống Nguyên khó hiểu hỏi.

“Thanh.” Tần Đàm Công nói. 

Thanh?

Tống Nguyên sợ hãi trừng mắt nhìn lại lần nữa.

Ngỗ tác giơ bàn tay của Đoàn Sơn để im trước mắt, đường vân lộn xộn trên các ngón tay khép chặt từ mơ hồ rồi rõ dần, một con chữ bỗng nhiên hiện ra. 

Thanh.

“Cái gì… cơ?” Tống Nguyên thì thào.

… 

Trong phòng ánh đuốc sáng trưng, bóng người lay động trên mặt đất.

“Lúc đó trên người Đoàn đại nhân đều là máu nên không phát hiện ra, sau đó lại tưởng là bàn tay bị thương, cho đến khi lau chùi sạch sẽ, thì hôm nay vết thương khô lại mới phát hiện điều khác thường.”

Ngỗ tác nói rồi vuốt nhẹ lên vết thương chi chít trên những ngón tay khép chặt của Đoàn Sơn: “Đây không phải là vết thương do bị đâm để lại, mà là do Đoàn đại nhân trước khi chết tự mình dùng móng tay ngón cái viết nhanh.” 

Dùng móng tay ngón cái đâm rách ngón tay để viết thành chữ, Tề Tu buông bàn tay xuống bên người bắt chước lại động tác này theo bản năng, hắn cảm thấy hắn không làm được, dù là võ công hay là tâm thái.

Trong giây phút sắp chết bản năng là muốn sống, đối với một người có võ công mà nói đặc biệt là như vậy. Tất cả sức lực đều dùng hết trong lúc này, sao lại chịu dùng sức lực vào việc viết chữ trong lòng bàn tay chứ.

Phải bình tĩnh đến mấy mới có thể làm được như vậy, đúng là tên quái vật mà. 

“Chắc đại nhân biết là kẻ nào giết mình, hoặc là đã phát hiện ra chuyện gì quan trọng nên trong lúc sắp chết đã để lại thông tin này cho Công gia.” Ngỗ tác nói.

Tần Đàm Công bước lên, quan sát kĩ lòng bàn tay Đoàn Sơn được đẩy đến trước mặt mọi người.

“Đoàn Sơn làm việc rất đến nơi đến chốn.” Hắn nói, đưa tay mơn trớn, đôi mắt đang bình tĩnh mở to trên đầu Đoàn Sơn bỗng nhiên khép lại: “Người chết quả nhiên cũng có thể nói chuyện.” 

“Hắn chỉ kẻ giết người, liên quan gì đến chữ Thanh?” Tề Tu nói: “Hay là trong tên người đó có chữ Thanh?”

Trong tên có chữ Thanh…

“Tiết Thanh!” Tống Nguyên kêu lên, giọng nói vang vọng khắp phòng tối, mang theo phẫn nộ và kích động: “Ta đã nói hung thủ là Tiết Thanh rồi mà! Đoàn Sơn đang theo dõi hắn, điều tra hắn nên mới bị hắn giết.” 

Tề Tu chau mày, nói như vậy cũng có khả năng, nhưng mà… Tiết Thanh đó? Một thiếu niên gầy yếu mười lăm tuổi? Huống hồ…

“Lúc Đoàn Sơn chết hắn hoàn toàn không rời khỏi tầm mắt của mọi người, có nhân chứng.” Hắn nói: “Người của Đoàn Sơn cũng chứng thực, lúc đó hắn đang nói chuyện làm thơ cùng với Khang Đại. Sau đó đến phòng của Tưởng Hiển, dù người bên phía Tưởng Hiển hay là hầu bàn của Thính Vũ lâu cũng đều có thể chứng minh đúng thật là lúc đó hắn đang làm thơ.”

Tống Nguyên nói: “Kệ hắn, bắt về hỏi trước đã.” 

Tề Tu nói: “Đầu tiên hắn có chứng cứ ngoại phạm, người hắn làm thơ cho là các đại thần trong triều, bắt hắn chắc chắn sẽ dẫn đến sóng to gió lớn. Lỡ như không phải hắn thì chẳng phải vạch trần chúng ta hay sao? Vẫn nên xem thử hôm đó Thính Vũ lâu có bao nhiêu người liên quan đến chữ Thanh.”

Người có mặt ở Thính Vũ lâu lúc đó đều đã được ghi vào danh sách.

Tống Nguyên nói: “Ôi trời chậm chết đi được.” Trong phòng có tiếng bước chân nôn nóng thúc giục: “Mau đi điều tra thử đi.” 

Trong lòng Tề Tu vẫn không yên, nhìn đầu Đoàn Sơn nằm trên trường án, người chết có thể nói chuyện, chỉ tiếc là chỉ có một từ, hỏi nhưng không trả lời.

“Không phải hắn không trả lời mà là cách thức của các ngươi không đúng.” Tần Đàm Công nói.

Chương 409 - Cách Thức
Cách thức không đúng? Người trong phòng đều nhìn về phía Tần Đàm Công.

Tần Đàm Công nói: “Ta từng nói Đoàn Sơn làm việc không chỉ là để bắt một người.”

Đoàn Sơn vẫn luôn điều tra chuyện của Bảo Chương đế cơ, đế cơ đang ở đâu, đồng đảng đầu não trong triều là ai, Tề Tu tiến lên một bước nói: “Ý của Công gia là Đoàn Sơn đã tra ra được chuyện này, cũng vì chuyện này mà bị giết, chữ “Thanh” này không phải chỉ hung thủ mà là chỉ người có liên quan đến chuyện này.” 

Tần Đàm Công nhìn thi thể trên trường án, nói: “Với tính cách của Đoàn Sơn, thứ hắn muốn lưu lại trước khi chết có lẽ không chỉ là hung thủ sát hại mình, đối với hắn mà nói, đây là chuyện nhỏ không cần thiết.”

Cho dù có thể bắt được hung thủ thì cũng không thể thay đổi được kết cục bản thân mình bị giết. Thế nên có bắt được hung thủ hay không là chuyện nhỏ, hơn nữa rất nhiều khi hung thủ chỉ là làm theo mệnh lệnh, chỉ biết mỗi việc giết người, mà không hề biết kẻ đứng sau là ai và tại sao lại làm như vậy, đây chính là lý do vì sao hung thủ chỉ là “thủ” mà thôi.

Tống Nguyên ừ một tiếng, nói: “Vậy có nghĩa là chúng ta không cần phải nhằm vào tên để điều tra hung thủ?” 

Tần Đàm Công nói: “Không nhằm vào hung thủ và giết người, có phải mọi người cảm thấy như vậy rất khó hiểu?”

Nếu Đoàn Sơn nói có liên quan đến người của Bảo Chương đế cơ thì không cần phải cân nhắc đến những vấn đề như tuổi tác thế nào, công phu cao thâm ra sao, có mặt tại hiện trường giết người hay không nữa thì sẽ đơn giản hơn nhiều.

“Còn nữa, ta đã nói trước rồi, chuyện Đoàn Sơn bị giết và Liêu Thừa bị buộc tội giống như nhau, đều là tạo nên cục diện khó khăn ai ai cũng có thể là nghi phạm.” Tần Đàm Công nói tiếp, từ trước trường án chậm rãi xoay người lại: “Hai người họ từng hợp tác với nhau ở phủ Trường An, bây giờ cả hai lại đều bị giết hại, chuyện này rất thú vị.” 

Thì ra lúc đó ngài ấy nói rất thú vị còn có ý khác? Tề Tu và Tống Nguyên liếc mắt nhìn nhau.

“Công gia, rất rõ ràng là hai bọn họ đều bị mất mạng trong tay mấy người đó, Tông Chu bị người của Ngũ Đố quân giết ở phủ Trường An, Liêu Thừa và Đoàn Sơn truy tra, đám người ẩn náu trong triều thì mượn dân ý phủ Trường An để châm ngòi xúi giục, chứ đừng nói đến việc Đoàn Sơn chắc chắn sẽ chết trong tay bọn chúng.” Tề Tu nói.

“Điểm này chúng ta đều biết cả.” Tần Đàm Công nói, nghiêng đầu nhìn Đoàn Sơn đang nhắm mắt trên trường án: “Nhưng ta nghĩ có khi nào bắt đầu từ lúc đấy Đoàn Sơn đã theo dõi một người ở đó, mà người đó cũng đã theo dõi Đoàn Sơn, hai bên từ không chắc chắn đến phòng bị rồi đến cuối cùng nhận ra nhau, thế là…” 

Tay hắn vuốt ve kẽ hở chỗ vết đứt ở cổ Đoàn Sơn, máu thịt đã ngưng chảy, cảm giác rất sạch sẽ.

“Kết thúc rồi.”

Hắn thu mắt nhìn về phía đám người trong phòng, khẽ khàng phủi tay. 

“Thế nên Thính Vũ lâu có thể bỏ qua không tính, đi điều tra nơi Đoàn Sơn đã từng đến trong năm nay xem có phải có một người tên Thanh hay không.”

Tề Tu và Tống Nguyên tê hết cả da đầu.

“Có!” Tống Nguyên la lên, bước lên một bước, trợn tròn mắt, vẻ mặt kích động: “Tiết Thanh phủ Trường An! Tiết Thanh kỳ thi quân tử ở Huỳnh Sa Đạo! Tiết Thanh kinh thành! Đệ tử của Thanh Hà tiên sinh!” 

Đúng vậy. Hơn một năm nay Đoàn sơn đã đi qua mấy nơi này. Mà mấy nơi đó đều có Tiết Thanh này… Ừm, đệ tử của Thanh Hà tiên sinh… Tề Tu trầm giọng nói: “Thanh Hà tiên sinh cũng là Thanh.” Rồi lại hơi nghi ngờ: “So với Tiết Thanh thì tôi cho rằng chữ Thanh này là chỉ Thanh Hà tiên sinh.”

…

Đêm đã khuya, mưa xuân vẫn rả rích không ngừng nhưng ở trong căn phòng tối dưới hầm này không hề nghe thấy tiếng mưa rơi. 

“Thanh Hà tiên sinh đột nhiên buộc tội Tống đại nhân sau đó tức giận từ quan về quê, lúc đó tôi đã cảm thấy kỳ lạ rồi, giờ xem ra quả thật là có vấn đề.”

Giọng của Tề Tu nặng nề quanh quẩn trong phòng.

“Sau đó Tông Chu bị giết ở đấy, về việc hung thủ là Hoàng Y của Huỳnh Sa Đạo đương nhiên chỉ là để che mắt người ngoài, còn hung thủ thật sự vẫn là Ngũ Đố quân.” 

“Tông Chu đã đi nhiều nơi như vậy, tại sao nhất định phải bị giết ở phủ Trường An?”

“Chắc chắn hắn đã bị phát hiện ra điều gì đó ở phủ Trường An!”

Tề Tu nhìn Tần Đàm Công và Tống Nguyên, đưa tay lên nắm chặt. 

“Không sai, vậy nên Liêu Thừa và Đoàn Sơn mới bị ngăn cản ở phủ Trường An.” Hắn bước lên một bước: “Công gia, lúc đầu khi phủ Trường An náo nhiệt, là bắt đầu từ một đám học trò.” Hai mắt híp lại: “Mà đám học trò đó chính là trường xã nơi Thanh Hà tiên sinh ở.”

Tống Nguyên xen vào: “Tiết Thanh chính là học trò của trường xã.”

Tề Tu bị cắt lời nổi giận phất tay áo: “Đừng có nhắc đến Tiết Thanh nữa! Hắn có thể làm gì chứ? Chẳng qua chỉ là do Thanh Hà tiên sinh mang ra làm bia đỡ đạn, cho dù có liên quan thì cũng là quân tốt thí mà thôi.” 

Tống Nguyên nói: “Diệt cỏ phải diệt tận gốc mà, bắt nhiều hơn người nào hay người đó.” Dừng lại ra hiệu cho Tề Tu tiếp tục.

Tề Tu bực bội nói: “Đám học trò nghe lời ai? Thanh Hà tiên sinh là nho sư, ông ta nói gì thì đám học trò đầu đất ắt sẽ bị cổ động, rồi đến kỳ thi quân tử, Thanh Hà tiên sinh trở thành một trong những giám quan coi thi đi đến Huỳnh Sa Đạo. Lúc đó chúng ta phòng hộ nghiêm ngặt như vậy, lăng hoàng hậu vẫn bị mở ra!” Vỗ tay một cái: “Đoàn Sơn từng nói, đế cơ mở lăng hoàng hậu không phải trốn trong Ngũ Đố quân, rất có khả năng ở trong thành Huỳnh Sa Đạo, còn cho người đi điều tra tin tức của tất cả những người ở Huỳnh Sa Đạo. Lúc đó có lẽ hắn đang nghi ngờ Thanh Hà tiên sinh, tiếp đến Thanh Hà tiên sinh lại đến kinh thành, rõ ràng ông ta đã quay về Trường An, kết quả lại phục quan quay về triều đình.”

Xoay người nhìn Tống Nguyên. 

“Sớm không về muộn không về, lăng hoàng hậu bị mở, ngọc tỷ bị đánh cắp, ông ta lại quay về… Ông ta muốn làm gì?”

Tống Nguyên vỗ tay một cái, tạo nên âm thanh giòn tan vang lên trong phòng nói: “Ông ta đến đại lao hình bộ của ta muốn làm gì thì để ông ta làm.” Nói xong xoay người đi nhanh ra ngoài.

Tần Đàm Công nói: “Khoan đã.” 

Tống Nguyên lập tức dừng lại xoay người qua nói: “Công gia, tôi biết chuyện này không hề nhỏ, chúng ta âm thầm bắt người, bảo đảm thần không biết quỷ không hay, sẽ không đánh rắn động cỏ, cũng sẽ không tạo cơ hội cho mấy kẻ đó ngăn cản, chỉ cần vào trong đại lao hình bộ chúng ta thì thần tiên lão tử cũng đừng hòng đưa người ra ngoài được.”

Tần Công Đàm nói: “Sao lại nói là không đánh rắn động cỏ, nếu không phải đánh rắn động cỏ thì Đoàn Sơn cũng sẽ không chết.”

Tề Tu cau mày nhìn Tống Nguyên: “Ngài đừng nóng vội, chuyện này phải tính kế lâu dài.” 

Tống Nguyên nói: “Tôi vẫn thấy nhanh tay chặt đứt thì tốt hơn.” Đứng sang một bên không nói nữa.

Tề Tu nhìn Tần Đàm Công nói: “Công gia, Thanh Hà tiên sinh là một người rất quan trọng, rất có khả năng biết Bảo Chương đế cơ đang ở đâu.”

Tống Nguyên không nhịn được xen vào: “Bắt hắn lại hỏi…” 

Tần Đàm Công cắt lời hắn nói: “Người quan trọng không chỉ có một người.”

Đây cũng không phải là việc một người có thể làm được, chắc chắn có rất nhiều đồng bọn, bắt Thanh Hà tiên sinh rồi thì chắc chắn Bảo Chương đế cơ sẽ biết, làm sao ả lại chịu ngoan ngoãn đợi bị bắt cơ chứ.

Tống Nguyên nói: “Vậy phải làm sao? Chỉ ngồi nhìn thôi à?” 

Tần Đàm Công nhìn hắn cười, gật đầu: “Tống đại nhân nói đúng.”

Tống Nguyên ngây người, chỉ nhìn thật thôi sao?

Tần Đàm Công nói: “Bọn chúng đã giết Đoàn Sơn, rất rõ ràng là không muốn để Đoàn Sơn nhìn thấy hắn, tránh nhìn thấy người không nên thấy.” 

Tề Tu gật đầu nói: “Giết Đoàn Sơn rồi chúng tưởng là đã xóa bỏ được nguy cơ, vậy chúng ta có thể tiếp tục xem thôi, chỉ cần bắt được Bảo Chương đế cơ là bọn chúng tự nhiên sẽ như rắn mất đầu.”

Tần Đàm Công cười, có hơi cảm thán nói: “Thanh Hà tiên sinh ơi.” Lại gật đầu: “Không sai, ông ta cũng chính là người sẽ làm như vậy, nếu để ông ta biết Bảo Chương đế cơ vẫn còn sống.” Ý cười cảm thán không còn, khôi phục lại vẻ mặt bình tĩnh: “Công chúa điện hạ của chúng ta đã đến bên cạnh chúng ta rồi, đúng là càng ngày càng gần, ta rất mong đợi.”

Chương 410 - Thú Vị
Một đêm mưa nặng hạt, mãi đến khi trời sáng mới tạnh. Kinh thành cuối tháng hai lại càng thêm lạnh giá, con đường lát đá xanh trơn trượt, rất nhiều người khi ra khỏi nhà giày bị quấn cỏ vấp ngã. Dù rằng như vậy, khi trời sáng hẳn, trong ngoài cổng thành cũng chật ních người đợi vào thành.

Xe ngựa được ba tầng quan binh áo giáp hộ vệ chạy như bay về phía cổng thành, không hề có ý đi chậm lại. Xe ngựa của dân chúng bên đường hoảng hốt né tránh, giáp binh trước cổng thành không hề giận dữ quát tháo mà nhanh chóng mở cổng thành ra.

Đội người ngựa này đi xa, hỗn loạn trước cổng thành mới dần dần lắng xuống. 

“Đây là nghi trượng của nhà ai vậy, có thể sánh với vương hầu nhưng không có đánh dấu.”

“Đó là người của Tống Nguyên đại nhân, ngài ấy không đánh dấu đâu, e là sợ bị kẻ thù nhận ra.”                                                                                                                                                                                   

“Trời ơi, trận trượng như vậy còn sợ người khác không nhận ra?” 

“Có điều không phải nói Tống Nguyên không ra ngoài sao?”

Tiếng bàn tán nho nhỏ nhanh chóng bị quan sai quát tháo cắt ngang, dân chúng lại chen chúc nhau đợi vào thành… Việc ra vào được kiểm tra rất nghiêm ngặt vì gần đây kinh thành có quá nhiều hung đồ.

“Thê tử của Tống Nguyên bệnh rất nặng.” Lão bộc thấp giọng nói: “Bên phía Đoàn Sơn xảy ra chuyện cũng không thể làm ngơ, vậy nên mới không màng nguy hiểm chạy đôn chạy đáo.” 

Thanh Hà tiên sinh nhìn người ngựa biến mất hút ở con đường lớn phía trước nói: “Vậy chuyện của Đoàn Sơn đã giải quyết gần xong rồi nhỉ.” Như vậy mới có thể tranh thủ rời đi.

Lão bộc nói: “Sau khi triều đình nói cho ai bị oan được kêu oan thì trước cổng hình bộ chật cứng người đến cáo trạng, ai cũng đều đang bận chuyện này, Tống đại nhân lại càng tối mắt tối mũi.” Chuyện này dù bận đến mấy cũng không bằng việc điều tra hung thủ giết Đoàn Sơn, nặng nhẹ khác nhau.

Y nói xong lấy danh thiếp ra đưa cho môn vệ gác cổng. 

Một môn vệ nhận lấy ngó thử, thái độ thêm vài phần hòa nhã.

“Mời Lâm đại nhân.” Hắn nói, tỏ ý nhường đường.

Thanh Hà tiên sinh gật gật đầu với người gác cổng, dẫn lão bộc chầm chậm bước ra ngoài. Dân chúng tiếp tục xếp hàng kiểm tra để được vào, trên đường lớn người xách giỏ gánh hàng dắt trâu dắt dê rất hỗn tạp, trong đó có một cặp mắt như có như không nhìn chằm chằm một chủ một tớ ở phía trước. 

…

Tống Nguyên bước vào trong phòng, Tống Anh đút thuốc cho Tống phu nhân uống xong, Tống Hổ Tử không ngủ, đang ngồi dưới đất chơi nặn bùn.

“Tối qua mẹ con thế nào?” Tống Nguyên hỏi, lại nhíu mày nhìn Tống Hổ Tử: “Muốn vọc bùn thì ra ngoài chơi.” 

Tống Anh đưa bát thuốc cho nha đầu nói: “Bên ngoài cũng giống như trong phòng, chẳng qua chỉ là dọn dẹp thêm hai lần mà thôi, tối qua mẹ ngủ rất ngon.”

Tống Nguyên cúi đầu nhìn, Tống phu nhân đang ngủ say, hắn đưa tay tém góc chăn lại.

Tống Anh đặt bát thuốc sang bên rồi ngồi xổm xuống dỗ Tống Hổ Tử uống vài ngụm nước. Trên ống tay áo bị dính từng mảng bùn đất, nàng không thèm quan tâm mà đứng dậy rồi nhìn Tống Nguyên đang ngồi trên giường đã dựa vào cột giường vẹo đầu ngủ say. 

Tống Anh lấy tấm chăn mỏng trên giường đắp cho hắn.

Tống Nguyên bừng tỉnh.

“Cha lại một đêm không ngủ nữa sao?” Tống Anh nói: “Cha đi ngủ một lát đi, ở đây có con rồi, cha không cần lo đâu.” 

Tống Nguyên đưa tay xoa mặt nói: “Ta không sao, lát nữa ta về lại nhà môn ở kinh thành ngủ là được.” Nhìn Tống Anh, trong mắt con gái đã đầy tia máu đỏ: “Ngược lại là con đó, phải nghỉ ngơi đi.”

Tống Anh cười đáp vâng.

“Đoàn Sơn bị hại, có phải cha rất khó xử không?” Nàng lại hỏi. 

Tống Nguyên nói: “Đúng thật là quá đột ngột và bất ngờ, trở tay không kịp.” Mày càng nhíu chặt.

Tống Anh nói: “Binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn, có chuyện gì thì giải quyết chuyện đó, rồi sẽ có cách giải quyết thôi.”

Tống Nguyên ngẫm nghĩ rồi cười: “Đúng vậy, hắn chết rồi, sự việc cũng không phải không thể giải quyết.” 

Nha đầu bưng một chén xúp tới, Tống Anh đón lấy đưa cho Tống Nguyên, nha đầu liền cúi đầu lui ra. Thỉnh thoảng Tống Nguyên sẽ nói chuyện triều chính với nữ nhi, ra tới ngoài cửa thì nghe trong phòng tiếp tục nói chuyện.

“… Có điều chuyện này không được nói ra.”

“… Không được nói thì không nói.” 

Xen lẫn với tiếng kêu không có ý nghĩa của Tống Hổ Tử, bùn rơi vãi trên mặt đất, Tống Anh lại đi khuyên nhủ thằng bé, cửa đóng lại cách biệt với mọi thứ.

……

Sau một trận mưa xuân nước lại nhiều hơn, nước mưa cọ rửa khiến kinh thành trở nên tươi mới, cành liễu đâm chồi trước tiên rồi như chớp mắt cả kinh thành đều cành lá xanh biếc, mùa xuân đã đến. 

Mùa xuân ở Thiểm Tây lộ đến muộn hơn kinh thành một chút. Ngồi trong phòng sáng sủa, nhìn cành lá nửa vàng nửa xanh lay động ngoài cửa sổ, đề học quan Hoàng Giản mỉm cười, xoay người nhìn đám quan trong phòng.

“Mười tám tháng ba là ngày lành yết bảng.” Hắn nói: “Lần này Thiểm Tây lộ ta có một trăm ba mươi hai cử nhân, hiện đã có một trăm chín mươi người qua đợt sơ tuyển, mọi người hãy chọn ra người cuối cùng đi.”

Mười mấy quan coi thi đang có mặt đều cười đáp lại, vất cả gần một tháng cho cuộc thi hương cuối cùng cũng đã đến lúc ngã ngũ. 

“Muốn chọn ra người cuối cùng cũng không dễ.”

“Đúng vậy, ai cũng văn chương hay hết.”

Tuy là nói như vậy nhưng đến trưa vẫn rất nhanh chóng chấm hết bài thi, giao cho chủ khảo và phó chủ khảo xác định lại thứ hạng, xác định xong thì đến ngày hôm sau cũng đã đến lúc xé phong viết bảng, niêm phong cổng trường thi, quan viên các lộ đến nơi, ngoài cổng có quan binh tuần tra canh gác. 

Cùng với mệnh lệnh của Hoàng đề học, xướng tên bí danh viết bảng.

Trong không khí hồi hộp, bài thi của một trăm ba mươi hai thí sinh được đăng ký xong, lật nhìn danh sách, vẻ mặt Hoàng đề học có hơi kinh ngạc: “Mấy người này…”

Phó chủ khảo nghe nói có hơi căng thẳng: “Có vấn đề gì không ạ?” 

Khoa cử liên quan đến cuộc đời các thí sinh, vì vậy cần phải cẩn thận vì sẽ rất dễ gây ra chuyện. Những năm trước thì thôi đã đành, nhưng năm nay không dám sơ ý, dù sao kỳ thi huyện trước đã có quan coi thi mất mạng rồi.

Hoàng đề học cười nói: “Không cần căng thẳng, ý ta là hai mươi ba người này vậy mà lại đều là thí sinh của phủ Trường An. Lần này số người đỗ kỳ thi hương của phủ Trường An nhiều chưa từng có, Lý Quang Viễn cai trị đúng cách, coi như là phần thưởng.”

Có khảo quan cười nói: “Thanh Hà tiên sinh dạy học quả nhiên lợi hại, trong thời gian ba năm ở phủ Trường An lại có nhiều người thi đỗ như vậy.” 

Mọi người lại truyền đọc danh sách lần nữa, liên tục tán thưởng, lại có người kêu lên một tiếng.

“Ở đây có mười người đều là học trò của Tri Tri đường.” Hắn nói.

Lời này khiến những người có mặt sững sốt, Tri Tri đường là học đường nào? 

“Các người quên rồi sao? Tri Tri đường xử Liêu Thừa đó.” Người đó nói một cách sâu xa.

Cái tên Liêu Thừa này lập tức khiến những người có mặt đều nhớ ra. Năm ngoái phủ Trường An suýt thì xảy ra loạn dân, một đám học trò ngồi yên kháng nghị mệnh quan triều đình Liêu Thừa và Đoàn Sơn lạm quyền bắt người vô tội, sau đó mặc dù không nói rõ nhưng lúc đầu quan phủ tra ra là do một đám học trò liên kết với nhau tạo thành Tri Tri đường gây ra.

“Nghe nói Tri Tri đường liên kết với những người đọc sách, cái tên Tiết Thanh đó còn viết thơ: “Nhà vua trọng người hiền, văn chương dạy các người, muôn nghề đều thấp kém, chỉ đọc sách là cao. Sáng còn là nông dân làm ruộng, chiều đã thành rường cột quốc gia, quan tướng đâu tự sinh ra, tự thân nỗ lực mới là nam nhi.” Hoàng đề học vừa cười vừa đọc, nhìn tên mười người này: “Tốt lắm, đúng là người có học.” 

Một viên quan học đạo đang có mặt, lúc đó từng đọc chi tiết bài thi của phủ Trường An để tra tin tức liên quan đến Tri Tri đường, vừa kinh ngạc lại cảm thán, gật đầu nói: “Trong danh sách Tri Tri đường có hai mươi ba người, lần này có mười người thi đậu, gần một nửa, thật là lợi hại.”

Liêu Thừa là thái giám, Đoàn Sơn độc ác thì cũng đã chết, các văn quan đang có mặt hẳn đã không còn sợ hãi. Văn nhân tuy không thân nhau nhưng đối với bên ngoài thì vẫn coi như người nhà, ngoài ra mấy thí sinh này là người của Sơn Tây lộ bọn họ, cũng là môn sinh của họ, danh phận thầy trò cả đời không đổi, đậu tiến sĩ thì sẽ vào quan trường, quan hệ thầy trò được nhiều lợi ích, thế là những người có mặt đều khen ngợi không dứt.

Hoàng đề học càng thêm hãnh diện, giơ tay nói: “Yết bảng thôi.” 

…

Tiếng pháo nổ đùng đùng cùng với tiếng trống chiêng kéo dài cả một ngày vẫn chưa tan biến.

Thiếu niên đứng khoanh tay trước song cửa gần như đã một ngày, cho đến khi có một bàn tay vỗ lên vai mình thì thiếu niên mới giật mình phát hiện quay đầu lại, khuôn mặt trong ánh chiều tà gầy gò nhưng đôi mắt sáng rỡ. 

“Ca, huynh đứng ngẩn người ở đây làm gì vậy?” Liễu Ngũ Nhi hỏi.

Liễu Xuân Dương nhìn nàng không trả lời.

“Có phải huynh ghen tị với những người thi đậu không? Đừng như vậy, huynh cũng là lão gia cử nhân mà.” Liễu Ngũ Nhi nói tiếp những lời an ủi. 

Liễu Xuân Dương không nói tiếng nào, cho đến khi có một gã sai vặt lật đật chạy vào.

“Thiếu gia, Liên Đường thiếu gia gửi sách cho ngài.” Hắn huơ một quyển sách trong tay nói.

“Sách gì vậy? Có phải là Xuân Cung.” Liễu Ngũ Nhi nói, đưa tay ra: “Tiểu Khả đưa ta xem thử.” 

Liễu Xuân Dương đứng bên kia đưa tay lấy hai cục bông gòn trong tai ra, nói: “Cái gì?”

Liễu Ngũ Nhi ngạc nhiên: “Ca, huynh bịt lỗ tai đấy à?” Lại giận dỗi, uổng công những lời nàng mới vừa nói rồi: “Huynh bịt lỗ tai làm gì vậy? Bịt lỗ tai coi như cách ly với những lời chúc mừng ở bên ngoài.”

Liễu Xuân Dương nói: “Ta đang đọc sách.” Đưa tay ra. 

Tiểu Khả vội đưa quyển sách trong tay cho hắn, lại nói: “Liên Đường thiếu gia trả cho ngài.”

Liễu Xuân Dương cầm quyển sách ừ một tiếng rồi tiện tay ném lên kỷ án, Liễu Ngũ Nhi cầm lấy lật xem vài trang thấy là giải nghĩa về những quyển tứ thư thường thấy, bèn ném trở về nói: “Khi nào thì huynh đến kinh thành? Cứ trốn ở trong nhà thì có gì vui đâu?”

Liễu Xuân Dương nói: “Hiện giờ vẫn chưa thi hội, ta đến kinh thành để làm gì.” 

Liễu Ngũ Nhi nói: “Ca, huynh giả ngốc với muội làm gì, đi kinh thành đương nhiên là gặp Tiết Thanh rồi.”

Liễu Xuân Dương nói: “Ta là ta, hắn là hắn, ta vì hắn đến kinh thành để làm gì.”

Liễu Ngũ Nhi tức giận nói: “Ca, bây giờ huynh lợi hại rồi, sau lần cãi lại tổ phụ, việc gì huynh cũng đều già mồm như vậy.” 

Liễu Xuân Dương xua tay: “Ra ngoài chơi đi, đừng ảnh hưởng ta đọc sách, nếu không đi kinh thành sẽ không còn vui nữa.”

Tuy Liễu Ngũ Nhi không vui nhưng cũng biết chuyện rất trọng đại, lại dặn dò: “Vậy huynh nhớ viết thư cho Tiết Thanh nhiều vào, huynh ấy học giỏi, lại ở Quốc Tử Giám kinh thành, huynh phải thỉnh giáo huynh ấy đó.”

Liễu Xuân Dương không nói gì, nhìn Liễu Ngũ Nhi và Tiểu Khả đi ra ngoài, vẫn xoay người đứng bên cạnh cửa sổ, miệng lẩm bẩm một lúc rồi đưa tay cầm quyển sách trên bàn lên, cúi đầu xoa nhẹ lên bìa sách, trên đó liền nứt ra một khe hở, ngón tay thon dài của thiếu niên lấy ra một tờ giấy mỏng từ bên trong, trên viết chi chít chữ. 

Liễu Xuân Dương đọc thật kỹ, đọc được một hàng thì dừng lại, đưa tay xoa lên.

“… Lúc đó hắn không có mặt, trong lúc đến chỗ của đám người Tưởng Hiển, Khang Đại của Quốc Tử Giám thì đi nhà xí giữa chừng, một lát đã quay trở lại…”

Một lát đã quay trở lại? 

“Đối với yêu quái mà nói, một lát cũng đủ để làm rất nhiều việc.” Liễu Xuân Dương lẩm bẩm, hít sâu một hơi rồi thở ra, đọc hết tờ giấy mỏng này sau đó tiện tay bỏ vào lư hương trên bệ cửa sổ, khói nhẹ lượn lờ hóa thành tro tàn, dựa vào cửa sổ nói với bên ngoài: “Tiểu Khả.”

Tiểu Khả đang chơi với hai tiểu nha đầu ở ngoài sân lên tiếng đáp lời.

“Thu dọn hành lý, chúng ta chuẩn bị vào kinh.” Liễu Xuân Dương nói. 

…

“Bọn họ sắp vào kinh rồi?”

Tiết Thanh hỏi, khó nén nỗi vui mừng, đưa tay ra trước mặt Bùi Yên Tử đang đứng trước bàn. 

“Đưa ta xem thử.”

Bùi Yên Tử đưa tờ giấy mỏng trong tay cho hắn, Tiết Thanh nhận lấy rồi lại cười: “Chuyện này thì có gì mà không thể gặp người, sao cứ phải qua lại bằng thư từ chứ.” Tầm mắt rơi xuống một quyển sách trên bàn của Bùi Yên Tử, giải nghĩa kinh thư rất phổ biến, ngoài chợ bán ở khắp nơi. Điều khác biệt duy nhất là bìa sách có một con dấu nhỏ, đó là chữ thể triện, thay vì nói giống chữ thì chi bằng nói giống một hình vẽ nhỏ hơn.

Bùi Yên Tử nói: “Để dùng khi không thể gặp người.” 

Tiết Thanh lại cười, lắc đầu không nói gì thêm, cúi đầu nhìn tờ giấy mỏng trong tay. Trương Liên Đường viết, nói rất đơn giản là mấy người thi đậu lần lượt đứng thứ hạng bao nhiêu và khoảng cuối tháng ba thì đến kinh thành.

Nhanh thật đó.

“Chỗ ở đã sắp xếp xong chưa? Đến lúc đó ở chỗ Tri Tri đường liệu có chật không?” Tiết Thanh nói. 

Bùi Yên Tử nói: “Sở Minh Huy sắp xếp xong hết rồi, không ở chung, chúng ta kết xã nhưng đừng có kết đảng.”

Kết xã là việc các thiếu niên lấy làm vui nhưng nếu kết đảng thì khác, đặc biệt là những học trò sắp thi cử bọn họ, chưa nhập sĩ mà đã tự lập đảng thì sẽ không được yêu thích, cũng không tiện giao tế rộng rãi với mọi người, sẽ bị người ta đề phòng. Dù sao thì xuất thân gia tộc và chức quan trong tương lai cũng đều có thể sẽ khác nhau… Không kết đảng thực ra là vì để kết đảng, Tiết Thanh im lặng giây lát, rồi mỉm cười, mấy thiếu niên này cũng không còn là thiếu niên nữa, đã hiểu rõ thế sự rồi.

“Dạo này ta rất ít khi đến Tri Tri đường, bọn họ học hành thế nào rồi?” Nàng ngồi đối diện với Bùi Yên Tử hỏi, không tiếp tục đề tài này nữa. 

Bùi Yên Tử mở một quyển sách ra nói: “Thì như thế đó, dù sao năm nay thi cũng không đậu.”

“Bọn họ là vì tương lai sau này, huynh đừng coi thường người ta, hãy nhìn xa một chút đi Yên Tử thiếu gia.”

“Ta nhìn xa cả đời cũng không đậu, Trương Song Đồng cũng thế.” 

Trong phòng vang lên tiếng cười, thư đồng ở ngoài cửa buồn chán bẻ cành non đan nón kiễng chân nhìn qua cửa sổ, cửa sổ tròn đối diện kỷ án, có thể nhìn thấy hai người trẻ tuổi đang ngồi đối diện nhau, Tiết Thanh chống tay nhìn chằm chằm thiếu gia… Thư đồng khẽ thở dài, thiếu gia đẹp trai cũng là một sự phiền toái.

Còn lúc này Trần Thịnh ở trong thư phòng cũng cười to, tiếng cười của các đại nhân dày đặc mà hàm súc.

“Vậy chúng tôi xin cáo từ trước.” 

“Tướng gia yên tâm, thi hội không phải chuyện nhỏ, chúng tôi nhất định sẽ làm tốt.”

Người ngồi trong phòng đều đứng dậy, có bảy nam nhân cáo lui đi ra ngoài, năm người Thanh Hà tiên sinh và Khang Đại ở lại, những nhân vật quan trọng trong kỳ thi hội như chủ khảo Quốc Tử Giám hay tế tửu có chuyện cần nói cũng là điều rất bình thường.

Mấy người này rời đi, trong phòng liền yên tĩnh trở lại. 

“Chuyện của Đoàn Sơn sao rồi?” Thanh Hà tiên sinh mở miệng nói: “Dạo này cũng không nghe nhắc đến.”

Khang Đại nói: “Không sao rồi, hiện hình bộ vẫn đang nhận vụ án kiện Đoàn Sơn, vẫn là Vương tướng gia lên tiếng mới lắng xuống được.” Lại cười: “Tần Đàm Công dùng kinh lược Tần Châu lộ để vỗ về và sai khiến.”

Thanh Hà tiên sinh nhìn Trần Thịnh, Trần Thịnh lắc đầu nói: “Đoàn Sơn chết rồi, việc điều tra hung thủ không còn ý nghĩa gì nữa, ý nghĩa chỉ nằm ở việc Tần đảng trục lợi từ người khác.” 

Thanh Hà tiên sinh nói: “Vậy thì tốt, nếu Ngũ Đố quân bị bắt thật thì sợ rằng sẽ liên lụy đến người.”

Khang Đại nói: “Ngươi nghĩ nhiều rồi, sẽ không bị liên lụy đâu, đã nói người ở cùng chúng ta rồi, hoàn toàn không có chứng cứ gì hết.”

Thanh Hà tiên sinh nhìn hắn nói: “Không phải liên lụy người mà người được Ngũ Đố quân nuôi lớn, người của Ngũ Đố quân xảy ra chuyện, người sẽ không làm ngơ.” 

Khang Đại còn muốn nói gì đó thì một người đàn ông mặc áo xanh cắt lời: “Lâm đại nhân nói đúng, việc này tuy có vẻ như đã qua rồi nhưng chúng ta vẫn không được khinh suất.”

Nam nhân áo đỏ bên cạnh và một người khác đều gật đầu tán đồng.

Trần Thịnh nói: “Trong lòng mọi người biết rõ là được.” Lại nói: “Với lại mặc kệ bên phía Tần công thật sự vạch trần hay là âm thầm điều tra, chúng ta dùng bất biến ứng vạn biến, tiếp theo chúng ta phải chuẩn bị cho kỳ thi hội, lúc đó sẽ đến lượt chúng ta ra tay.” 

Những người có mặt đều đồng thanh đáp phải.

“Lâm đại nhân đi trước đi.” Trần Thịnh nói: “Ngài phải đi lại nhiều hơn với bên phía Vương tướng gia.”

Nhìn từ bên ngoài, Thanh Hà tiên sinh là người của Vương Liệt Dương, Thanh Hà tiên sinh lên tiếng trả lời phải rồi đứng dậy đi rời đi. 

Trong phòng lại yên lặng một lần nữa, Khang Đại vừa muốn lên tiếng thì Trần Thịnh nói: “Từ nay các ngươi tạm thời đừng qua lại với Thanh Hà tiên sinh nữa.”

Nhóm bốn người Khang Đại sững sờ.

Trần Thịnh nói: “Trước khi chết Đoàn Sơn đã chỉ nhận Thanh Hà tiên sinh, Tần đảng đã canh chừng hắn rồi.” 

Bốn người Khang Đại sợ hãi.

Sao lại thế! Vậy sao lúc nãy Trần Thịnh không nói với Thanh Hà tiên sinh để dễ phòng bị.

“Không thể phòng bị.” Trần Thịnh nói, đảo mắt nhìn mấy người: “Nên không thể nói.”