Chương 541 - Đại Điện Tuyên Bố
Không phải tất cả tấu chương đều sẽ được gửi đến trước mặt Tống Anh, chỉ có thư cấp báo và tin tức liên quan cần thiên tử khâm điển mới được tiếp nhận và thông báo cho thiên tử.

Thư báo đến trước cửa cung hôm nay có đầy đủ hai điều kiện, chiếu theo yêu cầu của Tống Anh loại cấp báo bất kể lúc nào cũng phải lập tức gửi đến trên bàn nên Hoàng Thành ty đã trực tiếp cử lệnh binh gửi vào.

Tống Anh vừa ổn định chỗ ngồi trong nội điện, hội nghị triều đường còn chưa bắt đầu đã dừng lại, lệnh binh đến trên đại điện, nhưng không quỳ xuống, cũng không nói ra thư báo mà mọi người nhận định. 

“Bảo Chương đế cơ đã ở Huỳnh Sa Đạo, ta phụng mệnh đến hỏi vị an tọa trong hoàng thành hôm nay là nghịch tặc phương nào?”

Một lời này khiến chư quan nội điện sửng sốt, một khắc sau hoảng sợ, Tống Nguyên liền tiến lên trước một bước cho lệnh binh này một tát quỳ xuống mặt đất.

“Đây là không thể!” 

Đây không có gì là không thể, điệu bộ tên lệnh binh này như vậy đã chứng minh rồi.

Huỳnh Sa Đạo đã thất thủ rồi.

Lệnh binh ngẩng đầu lên từ trên mặt đất, lau chùi vết máu trên khóe miệng, đáp: “Huỳnh Sa Đạo không phải thất thủ, là trở về với chính chủ.” 

“Hồ ngôn loạn ngữ, loạn thần tặc tử.” Tống Nguyên gào lên: “Hộ giá!”

Đám người Trần Thịnh lúc này cũng đứng lên vây quanh lệnh binh kia, mặc dù tiến cung không thể mang theo binh khí, nhưng cũng phải phòng bị bạo phát làm hại người, lệnh binh như vậy hiển nhiên đã không phải là lệnh binh trước kia, giọng điệu, thái độ này giống như là sứ giả.

Hoang đường a… 

Đám Kim Ngô vệ ở trung điện tiến lên xách giữ người này muốn đưa xuống, có người hét lên khoan đã.

“Huỳnh Sa Đạo rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Vương Liệt Dương nói: “Hay là hỏi rõ ràng đi.”

Tống Nguyên lạnh lùng nói: “Đây chính là muốn đi hỏi rõ ràng.” 

Vương Liệt Dương không nhìn ông ta, mà là nhìn Tống Anh: “Điện hạ, hãy hỏi ngay giữa triều đường, tin tức này quá đột nhiên rồi, lòng người hoang mang.”

Chính vì muốn tránh khỏi lòng người hoang mang mới phải mang xuống dưới hỏi, Vương Liệt Dương ngươi thao túng triều đường nhiều năm như vậy lại không hiểu hiểu quy củ này sao? Tống Nguyên lạnh lùng nhìn hắn ta, tên tặc tử này gian xảo như chó ngửi thấy mùi thịt thiu mà chạy đến.

“Vương Tướng gia, kẻ này là đồng đảng của nghịch tặc, xâm nhập vào cung điện ý đồ làm loạn.” Trần Thịnh nói: “Điều này đã rất rõ ràng rồi.” 

Vương Liệt Dương nói: “Trần tướng gia, điều này là rất rõ ràng, có điều ta là nói chuyện Huỳnh Sa Đạo thất thủ.” Không chờ Trần Thịnh nói chuyện liền nhìn về phía bên trong điện: “Huỳnh Sa Đạo có quân đội đóng quân gần vạn, vả lại là nơi có lăng mộ hoàng hậu, xưa nay quan viên đều là trọng thần bậc trung thừa, chỗ khác thất thủ thì cũng thôi đi, Huỳnh Sa Đạo sao lại có thể!” Lại nhìn Trần Thịnh, Tống Nguyên: “Tiết Thanh nàng sao có thể biến Huỳnh Sa Đạo thành đồng đảng của nàng?”

Đúng a, đây thực sự là quá khó hiểu rồi, nội điện vang lên tiếng nghị luận xôn xao.

“Đó là bởi vì Tiết Thanh là Bảo Chương đế cơ.” Giọng của lệnh binh cất cao: “Bảo Chương đế cơ ở Huỳnh Sa Đạo mở được địa cung.” 

Nội điện lập tức yên tĩnh, rất nhanh lại xôn xao.

Mở được địa cung là có ý gì, bá quan văn võ cả triều đều biết, chỉ có máu của thiên tử mới có thể làm được. Nếu như Tiết Thanh có thể mở được hắc thạch của địa cung chẳng trách cả thành Huỳnh Sa Đạo đã bị chiếm đóng, chẳng trách sẽ phái lệnh binh đến chất vấn triều đường.

Chẳng lẽ thật sự… 

Nội điện ồn ào náo động cùng lúc đó tầm mắt đều nhìn về phía Tống Anh ngồi trên long ỷ.

Đám thần tử rất ít khi cùng thiên tử đối mặt, ở triều đường ứng đối cũng đa phần là cúi mặt, ngoại trừ lần đầu tiên Tống Anh xuất hiện ở triều đường, đây là lần thứ hai tầm mắt mọi người dừng lại trên người nàng ta.

Tống Anh thần sắc vẫn luôn bình tĩnh lúc này có chút kinh ngạc nhưng cũng chỉ lướt qua mà thôi. 

“Địa cung sao?” Nàng ta hỏi, nhìn về phía lệnh binh kia: “Nàng lại tiến vào rồi.”

.....

Một chữ “lại” khiến sự ồn ào trong nội điện dừng lại. 

Lại sao? Cho nên lúc trước cũng đã tiến vào, không được xem là hiếm lạ?

“Vì để tìm kiếm truyền quốc ngọc tỷ Tần Đàm Công tạo ra một kỳ thi quân tử, mục đích mượn cơ hội đào lăng mộ hoàng hậu, chúng ta tương kế tựu kế cũng đi theo.” Tống Nguyên nói.

“Lúc đầu không biết ngọc tỷ truyền quốc ở hoàng cung nên cũng là muốn nhân cơ hội này cướp lại ngọc tỷ.” Trần Thịnh nói. 

Chuyện này Tống Anh đã nói rồi, là hoàng hậu trước lúc chết đã nói cho nàng ta biết, bởi vì sự việc quan trọng ngay cả Tống Nguyên cũng giữ bí mật, đến kỳ thi quân tử ở Huỳnh Sa Đạo mới nói cho Tống Nguyên biết, mục đích là không muốn làm chuyện mạo hiểm không cần thiết.

Nhưng đó không phải là chuyện không cần thiết.

Trần Thịnh nhìn về chư quan trong nội điện, tiếp lời nói: “Làm như vậy cũng vì khiến mọi người không còn nghi ngờ thân phận của Bảo Chương đế cơ nữa.” 

Từ trước đến nay ngoại trừ đám người Trần Thịnh, Tống Nguyên lác đác mấy người biết được sự thật, đại đa số đám quan viên đều chỉ biết chứ chưa thấy qua, vì vậy không ít người chưa gặp qua trong lòng vẫn còn tồn tại nghi ngờ.

Từ kỳ thi quân tử tại Huỳnh Sa Đạo, lăng mộ hoàng hậu sụp xuống, sau khi Đoàn Sơn chính miệng nói có người tiến vào địa cung, mọi người đã không còn nghi ngờ.

Trên thế gian này người có thể trước mặt Tần Đàm Công nhẹ nhàng mở địa cung chỉ có Bảo Chương đế cơ mà thôi. 

“Là điện hạ đêm đó đã cứa rách cánh tay dùng máu để mở địa cung.” Tống Nguyên nói: “Tiết Thanh mới được vào cửa, tránh khỏi bại lộ thân phận.”

Cứa rách cánh tay a, nội điện có không ít người ở Huỳnh Sa Đạo lúc đó, còn nhớ Tống Nguyên mượn cớ gặp thích khách đưa Tống Anh ra khỏi thành, nấp trong lăng mộ hoàng hậu, về sau lăng mộ hoàng hậu sập xuống, Tống Anh đích xác bị thương, nói là bị đả thương.

“Quả nhân tiến vào địa cung, mở quan tài của mẫu hậu ra.” Tống Anh nói: “Quan tài của mẫu hậu và cửa địa cung giống nhau, đều có cơ quan.” 

Đúng rồi, điều này rất nhiều người đều biết, trong quá trình thẩm vấn Tần Đàm Công tội giết vua và các đồng đảng, cũng đã nhắc đến sự kiện kỳ thi quân tử ở Huỳnh Sa Đạo, cũng miêu tả tường tận những hành vi của chúng lúc đó.

Trước khi đám người Trần Thịnh biết được tin tức, đám người Đoàn Sơn đã tiến vào địa cung hơn nữa còn tra xét quan tài của hoàng hậu. Quan tài vô cùng khó mở, vận dụng mười mấy người mới cạy được ra, hơn nữa phát hiện đã có người mở ra trước một bước, thi thể của hoàng hậu nương nương bị người xem qua.

Sau đó lúc di chuyển quan tài của hoàng hậu nương nương ra khỏi địa cung tiến cung hạ táng lần nữa, càng có nhiều triều thần tận mắt nhìn thấy xác minh điều này. 

Đây cũng là một lần nữa xác minh Bảo Chương đế cơ tại thế, chỉ có nàng mới có thể làm được.

“Trong địa cung nơi nơi đều có cơ quan, không được cử động lung tung, nếu không cả địa cung sẽ bị sập xuống.” Tống Anh nói tiếp: “Chỉ là lúc đó không có cách nào nói cho nàng biết, cho nên…”

“Cho nên Tiết Thanh cử động lung tung trong địa cung, dẫn đến sụp lún, suýt nữa hại chết điện hạ.” Tống Nguyên lạnh lùng nói: “Kiểu sụp lún đó không phải là từ bên ngoài có thể làm được.” 

Âm thanh nghị luận trong nội điện dần dần hạ thấp xuống, nhưng…

“Điện hạ, thì ra lúc đầu là như vậy a.” Vương Liệt Dương gật đầu nói: “Điện hạ quả thật chịu khổ rồi.” Hắn cúi xuống thi lễ: “Chỉ là bây giờ là chuyện gì? Điện hạ không ở Huỳnh Sa Đạo, lăng mộ hoàng hậu cũng không có Tần Đàm Công hung ác đào phá hoại, vậy Tiết Thanh sao lại vẫn mở ra được?”

Nội điện trong nháy mắt một mảng yên tĩnh, tất cả tầm mắt đều lần nữa nhìn lên người Tống Anh. 

Sự kinh ngạc trên mặt Tống Anh đã tiêu tán, lại hồi phục lại sự bình tĩnh lúc trước.

“Việc này...” Nàng ta nói: “Quả nhân không biết.”

..... 

Nội điện lại lần nữa là một mảng ồn ào.

“Đây là Tiết Thanh giở tà thuật mê hoặc dân chúng!” Có quan viên đứng ra hét lên.

“Không, Bảo Chương đế cơ điện hạ là ở trước mặt mọi người ở Huỳnh Sa Đạo mở cửa địa cung!” Lệnh binh bị Kim Ngô vệ bắt giữ lớn tiếng hét lên: “Nàng cái gì cũng không nói, tất cả chúng ta, tất cả mọi người đều tận mắt nhìn thấy, tất cả mọi người, Hồ tướng quân, tri phủ đại nhân, tất cả mọi người đều có mặt ở đó.” 

“Đây không phải ngươi nói phải thì chính là phải.” Tống Nguyên nói.

Vương Liệt Dương bước lên trước một bước cũng nói: “Đúng vậy, chuyện này chúng ta phải kiểm tra, phải đích thân kiểm tra.” Không chờ Tống Nguyên mở miệng liền nói tiếp: “Mang hắn ra ngoài!”

Nên hỏi nên nói đều đã nói xong rồi, người này có thể rời sân khấu rồi, tiếp theo chính là chuyện của những triều thần bọn họ. 

Cái gọi là kiểm tra, đương nhiên nếu là đình chỉ truy bắt, đình chỉ tội danh nghịch tặc, quan viên triều đình đích thân đi, phải gặp Tiết Thanh, cùng Tiết Thanh tiếp xúc, phải cùng nàng nói chuyện, phải biện chứng thật giả.

Biện chứng thật giả.

Nếu muốn biện chứng thật giả thì chính là đã thừa nhận có thật có giả, tính chất của chuyện này đã hoàn toàn biến đổi. 

Không được! Tuyệt đối không được!

“Vương tướng gia, chuyện này vốn dĩ không cần thiết phải kiểm tra.” Tống Nguyện lạnh lùng nói: “Huỳnh Sa Đạo vốn có đồng đảng của Tiết Thanh, lăng mộ hoàng hậu sụp xuống chính là do đồng đảng của nàng làm, vậy cái gọi là mở được cửa địa cung có gì kỳ lạ đâu.”

“Vì đó là cửa địa cung lăng mộ hoàng hậu!” Vương Liệt Dương lớn tiếng hét lên. 

Giọng nói già nua ong ong đinh tai, nháy mắt phủ lên nội điện huyên náo, ồn ào lập tức biến mất rơi vào yên tĩnh.

Vương Liệt Dương chấp chưởng triều đình hơn mười năm từ trước đến nay không dựa vào giọng nói to nhỏ, trong chốc lát mọi người đều có chút ngây ngốc.

Giọng nói của Vương Liệt Dương tiếp tục vang lên bên tai. 

“Chuyện này nói ra không phải là nàng có đồng đảng hay không, cũng không phải là nàng có giở tà thuật mê hoặc dân chúng hay không mà là địa cung, đó là địa cung!”

“Đó không phải là chỗ lung tung không quan trọng, đó là nơi thiên tử thánh linh độc nhất vô nhị của triều Đại Chu ta!”

“Vì là độc nhất vô nhị của triều Đại Chu ta nên sẽ không thể để một con chó con mèo nào nói mở thì sẽ mở!” 

“Chuyện này nhất thiết phải tra! Tra rõ ràng, tra để khiến người trong thiên hạ đều rõ ràng.”

“Đây không phải là đồng đảng hay không đồng đảng, tà thuật mê hoặc quần chúng hay không tà thuật mê hoặc quần chúng, đây là thánh linh của thiên tử Đại Chu ta, không dễ khinh nhờn!”

..... 

Nội điện một mảng yên tĩnh, duy chỉ có giọng nói của Vương Liệt Dương vang vọng.

“Tống Nguyên.” Vương Liệt Dương quay đầu nhìn Tống Nguyên, giọng hạ thấp trầm trầm: “Ngươi muốn ngăn cản tra rõ chuyện này là xem thường thánh linh thiên tử, hay là trong lòng có điều không thể nói?”

Cái gọi là trong lòng có điều không thể nói, chỉ ra cũng chính là câu nói lưu truyền đến giờ, Tống Nguyên đoạt quyền. 

Cướp sẽ là trộm, sẽ là giả, vậy vị đó có được nước, là giả rồi.

Tống Nguyên tái mặt: “Ngươi!”

Vương Liệt Dương lại không nhìn hắn nữa, cũng không còn cho hắn cơ hội nói chuyện, thu hồi tầm mắt đối diện với nữ hài tử ngồi đoan chính trước long ỷ, cúi người đại lễ một bái. 

“Thần, xin điện hạ minh xét chuyện này!”

Tống Anh nói: “Chuẩn.”

..... 

Cho nên, ngươi xem, chuyện này và lúc trước không có gì khác biệt, chỉ cần ngươi có lý.

Vương Liệt Dương bái lễ: “Điện hạ thánh minh.”

Chương 542 - Chuyện Này
Tin tức ở Huỳnh Sa Đạo khiến triều đình chấn kinh nhưng đại triều hội không vì vậy mà giải tán.

Lệnh binh được an bài giao cho hình bộ hội thẩm, lệnh binh phụ trách đưa gửi cấp báo cực kỳ quan trọng nên việc tra hỏi liên quan đến rất nhiều thứ.

Đám người Vương Liệt Dương được cho phép làm rõ chuyện cửa địa cung Huỳnh Sa Đạo liền lựa chọn quan viên phái đi. 

Tống Anh bình tĩnh sắp xếp từng việc, dường như đây chính là một việc triều sự rất bình thường, tiếp theo còn nghị sự chuyện Tần Đàm Công gặp các tướng soái địa phương, bởi vì đối với chuyện Tần Đàm Công mưu nghịch có nghi vấn nhưng tin tưởng triều đình sẽ đưa ra thẩm vấn công bằng, mười mấy vị tướng soái trước kia muốn đến kinh thành tận mắt chứng kiến đều đã đến kinh thành.

Theo từng sự việc mà tiến hành, tâm trạng của đám triều thần bất giác ôn hòa hơn rất nhiều, cũng không còn dậy sóng kết thúc hội nghị triều đình.

“Cái khác tạm thời không nói, đế cơ điện hạ trầm ổn thần rất là khâm phục.” Tan triều đi trên đường Vương Liệt Dương bị đám thân tín vây quanh nói: “Điện hạ lúc cũng ở tuổi này nhưng còn không làm được vậy đâu.” 

“Lúc tiên đế ở tuổi này còn vẫn là thái tử vô lo vô nghĩ.” Một quan viên nói.

Vương Liệt Dương nói: “Quả nhiên khó khăn gian khổ mới dốc lòng.”

Có quan viên vội vàng đi đến trước mặt, thi lễ với Vương Liệt Dương: “Tướng gia, Huỳnh Sa Đạo quả nhiên đã phụng Tiết Thanh làm đế cơ rồi.” 

Sự việc phát sinh đột ngột, nếu như không phải lệnh binh nói ra trên triều đường, mọi người còn không biết, tin tức phong tỏa nghiêm như vậy, có thể thấy Huỳnh Sa Đạo bên kia đã triệt để bị Tiết Thanh nắm trong tay.

“Người trẻ tuổi quả thật lợi hại.” Vương Liệt Dương gật đầu khen ngợi nói: “Nằm ngoài dự liệu của ta.”

Không dự liệu được nàng lại có đồng đảng, số lượng còn không ít, trong thời gian ngắn như vậy đã tuyên cáo thân phận của nàng trong dân gian, cũng không ngờ được rằng nàng lại nhanh như vậy dưới sự bao vây và phòng thủ của vạn binh trú quân khống chế Huỳnh Sa Đạo. 

“Tướng gia, Tiết Thanh thật sự mở được cửa địa cung.” Một quan viên thấp giọng nói, ánh mắt lóe lên tia sang: “Vậy chúng ta phụng ai làm chủ?”

Tiết Thanh giờ khắc này không còn là nghịch tặc hét một tiếng chỉ có thể lánh nạn kia nữa, mà là đế cơ thật gặp nạn được dân gian bảo vệ.

“Tướng gia ở trên triều chất vấn, điện hạ chắc sẽ oán giận.” Một vị quan viên khác thấp giọng nói: “Nhưng Tiết Thanh bên kia tất nhiên là sẽ cảm kích tướng gia.” 

Là bị người oán hận hay là được người cảm kích, đây là một sự lựa chọn, hơn nữa đối với đại đa số người mà nói rất dễ dàng đưa ra lựa chọn.

“Đối với quân tử mà nói không thể cân nhắc điều này.” Vương Liệt Dương khoát tay nói: “Chúng ta muốn truy tìm là chân tướng và chính đạo, không thể dựa vào cảm xúc được.”

Oán hận có thể chuyển biến thành e ngại, lúc bị người khác e ngại cũng không phải là chuyện gì xấu, cảm kích cũng có thể vì mang ân biến thành oán hận, nhất là giữa quân thần, trên sử sách sớm đã có minh chứng, được quân vương cảm kích không nhất định là chuyện tốt. 

Cho nên quan trọng nhất vẫn là chữ lý.

“Chúng ta đi tra xét rõ sự thật, chân tướng là cái gì, chúng ta sẽ tin vào cái đó.” Vương Liệt Dương nói: “Nếu là vậy ai có thể trách cứ chúng ta? Chúng ta cũng không cần ai cảm kích chúng ta, đó là đạo làm thần tử, vì nước vì vua.”

Chúng quan viên gật đầu nói phải. 

“Chuyện này không được kéo dài, lập tức làm ngay.” Vương Liệt Dương nói: “Tránh để Tống Nguyên chó cùng rứt giậu, nhất định phải xác thực đảm bảo Huỳnh Sa Đạo an toàn, bắt đầu từ bây giờ người ở đó không còn là nghịch tặc nữa.”

Đám quan viên nhất tề đáp phải liền giải tán đi làm việc của mình, Vương Liệt Dương bước vào thư phòng, nhận trà do người hầu dâng lên, nhìn vào ánh sáng rực rỡ chiếu vào phòng liền gật gật đầu.

“Ai nói là thật?” Hắn tự lẩm bẩm, thần sắc trước mặt người khác vẫn luôn hòa nhã lại hiện ra sự khó hiểu, lại lập tức lắc đầu lấy trà một hơi uống cạn: “Ta không quan tâm ngươi vì sao lại mở được cánh cửa, ngươi có thể mở ra thì đó chính là thiên ý.” 

......

“Nàng sao lại mở ra được?”

Tống Anh trở lại thư phòng cũng đang đặt ra nghi vấn, thần sắc nàng ta nghi hoặc khó hiểu còn có hiếu kỳ nhưng không có vẻ phẫn nộ gì, càng không có vẻ e sợ. 

“Bây giờ còn chưa có tin tức cụ thể.” Trần Thịnh nói: “Chỉ có tên lệnh binh kia nói là cứa rách tay, dùng máu xoa lên hắc thạch, nhảy một điệu nhảy, đọc một câu chú ngữ liền mở được cửa.”

Tống Anh nhất thời ngây ngốc, lập tức cười ha ha.

“Quả nhiên là giở tà thuật mê hoặc dân chúng.” Tống Nguyên căm hận nói, lại nhìn Tống Anh: “Điện hạ mở cửa địa cung không hề làm như vậy.” 

Trần Thịnh cười khổ nói: “Vấn đề bây giờ không phải là nàng ta mở cửa như thế nào, mà là nàng ta mở được cửa.” Hắn bất giác cũng chau mày: “Sao lại mở được chứ?”

Tống Nguyên nói: “Đương nhiên là cửa địa cung hỏng rồi.”

Hỏng rồi? 

Tống Anh và Trần Thịnh đều nhìn hắn.

“Lăng mộ hoàng hậu sập xuống hai lần rồi.” Tống Nguyên nói: “Sớm đã không còn hình dạng rồi, chỗ đó lại không phải là hoàng lăng chân chính.”

Chẳng qua là lúc đầu Tần Đàm Công vì để che giấu chân tướng cái chết của hoàng hậu và đế cơ mới xây dựng hoàng lăng ở đây, mặc dù là quy cách hoàng lăng nhưng rốt cuộc gấp rút không thể so sánh được với hoàng lăng chân chính, lại trước sau sập lún hai lần thời gian cách nhau không đến một năm. 

“Càng huống hồ Huỳnh Sa Đạo vốn có đồng đảng của nàng.” Tống Nguyên nói: “Làm tay chân thì có gì kỳ lạ.”

Vậy cũng phải, Trần Thịnh gật gật đầu.

Tống Anh cười cười, nói: “Người thông minh làm việc quả thật lợi hại.” 

Trần Thịnh nói: “Lệnh binh kia đến triều đường truyền lời nhưng có thể thấy chỗ khác cũng đã được truyền tin.”

Điều này tương đương với việc quan phủ ra mặt truyền lời, hơn nữa đối tượng truyền là quan phủ quân đội, không giống với một số đồng đảng ẩn giấu trong bách tính lén lút phát cáo thị lúc trước.

Có minh chứng địa cung Huỳnh Sa Đạo mở cửa, chỉ sợ nhiều nơi sắp loạn. 

Tống Nguyên nói: “Ta đây sẽ điều khiển đại quân đến bình định Huỳnh Sa Đạo.”

Tống Anh nói: “Vương tướng gia sẽ không đồng ý đâu, trước mắt không cần gấp, để xem tra được thế nào.”

“Điện hạ, chuyện này…” Tống Nguyên vội vàng nói. 

Tống Anh cắt ngang lời hắn: “Quả nhân biết chuyện này tuyệt không thể coi thường nhưng đây cũng là chuyện sớm nằm trong dự liệu. Nàng nếu đã có tâm gây rối, tất nhiên phải giở các trò tác quái, là nàng tác quái không phải quả nhân, quả nhân có gì phải sợ?” Nàng ta đứng lên đi dạo hai bước: “Lúc nhỏ phụ hoàng đã nói cho ta biết, thiên hạ này ngồi được không dễ dàng, mà cái không dễ ở đây, quả nhân đã đích thân trải qua rồi.”

Phụ hoàng, mẫu hậu bị sát hại, bản thân ẩn nấp mười năm, chuyện không dễ này quả thật là rất nhiều đế vương không thể trải qua.

“Quả nhân có thể không chết về triều, quả nhân có gì phải sợ?” Tống Anh nói tiếp: “Tần Đàm Công mưu nghịch bá quyền mười năm, chân tướng phơi bày vẫn phải vào ngục, đã có một Tần Đàm Công, lại thêm một Tiết Thanh cũng không có gì kỳ lạ, cũng không có gì phải kinh loạn sợ hãi, binh đến tướng chặn, nước lên đất chặn.” 

Trần Thịnh, Tống Nguyên cúi người đáp phải.

“Quan quân Huỳnh Sa Đạo bên kia đã thành tặc rồi, Tống đại nhân đương nhiên muốn điều binh hiệp trợ Vương tướng gia.” Tống Anh nói: “Tránh để đám người của Vương tướng gia bị quân tặc làm bị thương.”

Tống Nguyên ngẩng đầu ánh mắt sáng lên, thần sắc sáng tỏ cúi người đáp vâng. 

Nhìn thần sắc Tống Anh bình tĩnh, ánh mắt Tống Nguyên lóe lên tia sáng, trong lòng Trần Thịnh hơi khựng lại, Huỳnh Sa Đạo lại sắp bị giáng một trận thiên tai lôi hỏa sao?

Chuyện sao lại biến thành như vậy?

Trần Thịnh đi trên lối ra ngoài cung, thần sắc có  mấy phần không hiểu, vì Tiết Thanh đó. 

Ai ngờ được Tiết Thanh người đó, ngày này giờ này sẽ biến thành như vậy.

……

“Điện hạ lúc đầu không nên giúp nàng mở cửa địa cung.” Nhìn Tống Anh đứng bên cửa sổ dường như thất thần, Quý Trọng nói: “Nếu không nàng cũng sẽ không sống đến hôm nay, theo sự bố trí của Tống đại nhân nàng vốn phải chết ở Huỳnh Sa Đạo.” 

Một đế cơ không mở được cửa địa cung tất sẽ bị Ngũ Đố quân rời bỏ, lại vì nghi vấn ngọc tỷ bị Tần Đàm Công truy sát, chuyện sẽ kết thúc ở thành Huỳnh Sa Đạo.

Hơn nữa đế cơ chân chính Tống Anh sẽ an toàn, một loạt chuyện tiếp sau cũng chiếu theo vậy mà xảy ra.

“Quý Trọng ngươi sai rồi, đó không gọi là giúp nàng, giúp nàng cũng là vì giúp ta.” Tống Anh quay người nói: “Hơn nữa, trên thế gian không có lúc đầu, cũng không có nếu như, những lời này không cần nói.” 

Quý Trọng cúi đầu đáp vâng rồi lui xuống.

Thư phòng hồi phục lại sự yên tĩnh, nội thị cung nữ đều không có, Tống Anh trở về trước bàn sách, cầm lên một bản tấu chương, lại không mở ra giống như thường, mà là im lặng một khắc, lẩm bẩm một mình: “Nàng sao lại có thể mở được cửa địa cung?” Ngẩng đầu lên nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Trời, sao lại có thể dung nàng? 

......

Trong phòng lao sâu hun hút dưới đất vang động tiếng xích khóa, khiến mặt đất cũng run rẩy theo.

Đám thị vệ trong phòng lao không kinh sợ cũng không cầm binh khí ngăn chặn nam nhân đứng dậy trong lồng sắt, mà là lùi về sau một bước cúi đầu đứng yên. 

“Nàng mở được cửa địa cung?” Tần Đàm Công nói, giơ tay xoa nhẹ thắt lưng, trên mặt cũng xuất hiện sự kinh ngạc.

“Phải, Công gia, mở trước mặt mọi người.” Thị vệ nói: “Sau đó quan quân dân chúng Huỳnh Sa Đạo đều quỳ xuống đất hô đế cơ.”

Tần Đàm Công không lên tiếng một lúc, ngẩng đầu nhìn về phía trước, dường như xuyên qua địa lao nhìn thấy thành Huỳnh Sa Đạo, nhìn thấy cảnh tượng đó, sự kinh ngạc trên mặt hắn tan di, ngẩng đầu cười to. 

“Thế nên ngươi thua rồi.” Hắn nói, tiếng cười chấn động, xích khóa trên cổ tay cổ chân run rẩy, sau đó như là không chịu nổi tiếng cười này liền soạt một tiếng đứt gãy từ trên bốn mặt tường.

Chương 543 - Sáng Tỏ
Mặt đất dưới chân rung rung, Trương Liên Đường ôm một chồng sách "a" lên một tiếng dừng chân lại, có chút khó hiểu nhìn xung quanh.

"Sao vậy?" Quan viên đi trước quay đầu hỏi.

Trương Liên Đường cúi đầu nhìn dưới chân: "Ta vừa mới cảm giác mặt đất rung rung." 

Quan viên "ây da" một tiếng: "Không được nói linh tinh."

Động đất là chuyện xui xẻo, bởi vì chuyện đó đồng nghĩa với việc thiên tử hiện giờ làm việc sai trái, nhất là vào lúc này, nếu thật sự xảy ra động đất, quả thực là đổ dầu vào lửa... Hắn giơ tay chỉ cửa bên trái hoàng cung.

"Chuyện xảy ra trong triều hôm nay ngươi đã nghe nói chưa?" 

Thượng triều hôm nay là đại triều hội, quan viên có thể tham dự không nhiều, loại quan viên mới tới như Trương Liên Đường là không có tư cách nên rất nhiều người không được tận mắt thấy chuyện của lệnh binh trong triều, nhưng khi bãi triều, tin tức cũng từ đó lan ra.

Trương Liên Đường nhỏ giọng nói: "Không biết là thật hay giả."

Quan viên cũng nhỏ giọng nói: "Lệnh binh kia nói chuyện bịa như thật." Vừa nói xong lại cảm thấy không ổn, ở chỗ này vào thời gian này cũng không nên bàn luận gì, mặc dù kinh thành đã âm thầm bàn tán xôn xao... 

Mặt đất dưới chân rung rung phía trước có tiếng bước chân rầm rầm truyền tới, hắn vội vàng ngẩng đầu nhìn qua, đổi chủ đề: "Ủa, là Hoàng Thành ty bên kia, sao lại có nhiều người như vậy?"

Từng đội cấm vệ quân khẩn trương chạy nhanh, sau đó dưới chân cảm thấy rung rung, mơ hồ như có tiếng gầm nhỏ từ dưới đất truyền lên...

Có quan cấm vệ đi tới phía này nhìn thấy bọn họ, đúng lúc là người quen, quan viên kia vội vã chào hỏi, nhỏ giọng hỏi xem chuyện gì xảy ra. 

"Không có chuyện gì đâu." Tướng quân cấm vệ kia nhỏ giọng nói: "Là Tần Đàm Công đang náo loạn trong ngục."

Trương Liên Đường và quan viên kia đều "a" một tiếng, có chút căng thẳng,

"Không cần lo lắng, hắn không chạy ra được đâu." Tướng quân cấm vệ thấy hai quan văn nhỏ sợ sệt lại rất vui vẻ, cười nói. 

Trương Liên Đường hỏi: "Không phải nhận tội rồi sao? Lại náo loạn chuyện gì nữa?"

Tướng quân cấm vệ nói: "Có mười mấy vị tướng soái vào kinh, chắc là Tần Đàm Công nghe được, cảm thấy mấy người này là vì bất bình mình nên động tâm tư không nên có."

Chuyện này mọi người đều biết, hai người Trương Liên Đường gật đầu một cái. 

"Vậy hắn tưởng bở rồi, mấy vị tướng soái này vào kinh là do đế cơ điện hạ ân chuẩn, không những không nghi ngờ bọn họ là đồng đảng với Tần Đàm Công, còn khoan hồng độ lượng giải thích nghi ngờ cho bọn họ."

"Đều là trung thần lương tướng, sao có thể thông đồng làm bậy với nghịch tặc."

Tướng quân cấm vệ nói như chuyện thực sự là vậy rồi thúc giục: "Các ngươi vẫn nên nhanh chóng rời khỏi chỗ này, sắp giới nghiêm rồi." 

Trương Liên Đường nói: "Chúng ta cất sách vào kho rồi đi liền."

Hai người bước nhanh hơn rời đi, quay đầu nhìn lại sau lưng, từng tầng cấm vệ quân như mây vây quanh Hoàng Thành ti.

...

"Ấy! Trương tiểu quan nhân."

Ở bên đường, một tiểu nhị đứng ở cửa thấy Trương Liên Đường đi tới thì nhiệt tình gọi.

"Có muốn ghé xem một chút hay không? Mới nhập một lô giấy Tuyên Thành Trường Nhạc thượng hạng." 

Trương Liên Đường dừng bước chân nói: "Vậy thì vào xem một chút."

Tiểu nhị cao giọng chào hỏi, tự mình dẫn Trương Liên Đường đi vào bên trong.

"Giấy Tuyên Thành Trường Nhạc có gì hay?" Một thư sinh đang lật chọn sách trong quầy nói. "Cũng bình thường thôi." 

Những tiểu nhị khác trong quầy cười nói: "Thiếu gia Trương gia chỉ thích cái đó."

Thư sinh kia hỏi: "Khách quen à?"

"Là đồng hương." Tiểu nhị cười nói. 

Đồng hương sao. Thư sinh ngẩng đầu nhìn tấm bảng treo trong quầy, Cửu Liễu Thường thư hành. Hắn cũng là khách quen lâu năm của nơi này, biết Cửu Liễu Thường này là chỉ Cửu Liễu Hạng của Thường gia ở phủ Trường An, vậy vị tiểu quan vừa rồi kia cũng là người phủ Trường An.

"Nói tới phủ Trường An, cái người ở chỗ các ngươi... " Thư sinh nghĩ đến chuyện gì nhỏ giọng nói.

Hắn còn chưa nói xong đã bị tiểu nhị hoảng sợ ngắt lời: "Không có không có, sao chúng ta có thể quen biết nàng, thiếu gia của chúng ta là người làm ăn không đọc sách đâu." 

Thư sinh bật cười, lại khinh thường, thật là nhát như chuột. Mặc dù là chuyện triều chính, nhưng chuyện liên quan đến chính thống, vì sao không thể bàn luận, không phải vị Bùi Cầm của phủ Trường An đã nói rồi sao "chuyện liên quan đến xã tắc sao có thể không hỏi", cùng là đồng hương mà khác biệt quá lớn!

"Trương tiểu quan nhân, mời ngài đi bên này."

"Ngài chờ một chút, ta đi phòng kho lấy giấy Tuyên Thành tới." 

Cửa mở ra rồi lại đóng vào, tiểu nhị đi ra ngoài.

Trương Liên Đường cũng không ngồi xuống chờ trong phòng nhỏ này mà đứng dậy đi tới trước một kệ sách đẩy một cái, giá sách mở ra một cửa nhỏ, hắn cúi đầu đi vào, phía sau cửa đã đóng lại.

Bên này kệ sách là một gian phòng, bên trong lúc này đã có bảy tám người trẻ tuổi đang ngồi, vẻ mặt kích động nhỏ giọng nói cười. 

"Liên Đường ca, huynh tới rồi." Mọi người đứng dậy chào hỏi.

Trương Liên Đường nhìn vẻ mặt của bọn họ nói: "Yên Tử thiếu gia đã đưa tin cho các ngươi rồi hả?"

Mọi người gật đầu, Sở Minh Huy nắm tay ánh mắt lấp lánh: "Tam Lang thật lợi hại." 

"Lần này Quách Tử An cũng có thể bình an vô sự." Những người trẻ tuổi khác nói.

"Cụ thể là đã xảy ra chuyện gì?" Trương Liên Đường hỏi, kéo một cái ghế qua ngồi ở giữa mọi người: "Chắc chắn Yên Tử thiếu gia biết rõ ràng hơn ta, nhanh nói nghe chút."

Trương Song Đồng bĩu môi nói: "Yên Tử thiếu gia làm sao nói được chuyện gì xảy ra chứ, nói thêm một chữ cũng là làm khó hắn." 

Sở Minh Huy cười nói: "Hắn không nói gì cả, chỉ báo Huỳnh Sa Đạo đã nhận đế cơ ở dân gian. Mà Liên Đường ca, ngươi cũng phải nói cho chúng ta chuyện ngươi biết đi chứ."

"Đúng vậy, đúng vậy, nàng làm sao làm được vậy?"

"Ta đã sớm nghiên cứu, Huỳnh Sa Đạo có vạn người đóng quân, bọn họ chỉ có một ngàn người làm sao làm được?" 

"Là đánh tới hả?"

"Khẳng định là đánh tới rồi, Tam Lang thật lợi hại, một mình giết chết Phụ Tá Đắc Lực, Tông Chu, nàng biết sợ gì đâu."

Trong phòng nhỏ tràn đầy tiếng cười đùa, suy đoán, tưởng tượng thiếu nữ kia... dũng mãnh cỡ nào. 

...

"Ai da."

Nữ tử đột nhiên la lớn lên, khiến cho tỳ nữ cầm thuốc trị thương đứng trước mặt sợ run, tri phủ đứng bên cạnh lập tức khẩn trương xông tới. 

"Điện hạ! Có chuyện gì vậy?" Hắn hô lên rồi giơ tay tát tỳ nữ kia một cái.

"Không phải lỗi của nàng đâu." Tiết Thanh chặn lại nói. Nàng ngồi trên ghế, tay để trước mặt, cặp chân mày nho nhỏ nhíu chặt, khuôn mặt vốn không lớn co lại thành một nắm: "Là vết thương của ta đau thôi."

Lại là vết thương đau sao, các đại phu đứng ở ngoài cửa đưa mắt nhìn nhau. Lần đầu tiên bôi thuốc kêu la om sòm, lần thứ hai đổi thuốc cũng kêu trời kêu đất, bây giờ đã qua lâu như vậy, vết thương phải tốt hơn lúc trước rồi chứ? 

"Cũng vẫn là đau mà, làm sao bây giờ?" Tiết Thanh nhìn lòng bàn tay mở ra, vết thương bị thiết điều cắt ửng đỏ, đã không chảy máu, cũng bắt đầu kéo da non, chỉ là bây giờ phải tháo băng thoa thuốc phấn lần nữa... "Ta sợ nhất là đau."

Sợ nhất là đau hả? Tri phủ nhìn nữ tử nũng nịu trước mắt, nhớ lại cái người một mình xông trận leo lên thành tường chắc là ảo giác rồi?

"Có thuốc bôi không đau không hả?" 

"Hoặc là ta không bôi thuốc nữa, nó cũng đỡ rồi mà?"

Tiếng nói của nữ tử vẫn còn tiếp tục, tri phủ không thể trả lời mà cũng không trả lời được, đành quay đầu nhìn ra ngoài cửa dựng mày.

"Mấy tên lang băm các ngươi nghe thấy yêu cầu của điện hạ chưa hả? Nhanh nghĩ biện pháp đi." Hắn quát lên. 

Cõi đời này làm gì có thuốc không đau! Đưa ra loại yêu cầu này là làm khó đại phu, vậy không phải là hôn quân sao? Còn có tên tri phủ nhà ngươi nữa, thân là bề tôi, khi quân chủ hoang đường thì phải khuyên can, dung túng như vậy chẳng phải là nịnh thần hả! Các đại phu ngoài cửa giận mà không dám nói.

"Ngươi nhanh lên đi, xem xong, đến lượt ta dùng đại phu và thuốc nữa." Có giọng nam nhân buồn rầu từ phòng trong truyền ra.

Trong phòng lập tức yên tĩnh. 

"Được rồi được rồi." Tiết Thanh nói, duỗi tay về phía trước, nghiêng đầu nhắm mắt: "Bôi thuốc đi."

Chương 544 - Lảm Nhảm
Vết thương được bó thuốc khá nhanh. Vì để đế cơ điện hạ yên tâm và để bày tỏ sự thận trọng, một vị đại phu còn tự mình ra tay, quấn hẳn hai lớp theo yêu cầu của đế cơ điện hạ, để tránh việc đụng tới miệng vết thương, đau.

"Điện hạ cảm thấy thế nào rồi?" Tri phủ đại nhân thân thiết hỏi, lại quay sang nhìn các vị đại phu: "Thật sự không phải bốc ít thuốc uống à?"

"Đại nhân, điện hạ rất khỏe, không cần uống thuốc." Đại phu nhẫn nhịn mà nói. 

Chỉ là cắt vào tay, một vết cắt mà thôi.

Tiết Thanh giơ cánh tay được bọc thành cục giơ lên trên, nhìn thật kỹ, nói: "Không cần, ta cũng không thích uống thuốc." Rồi vẫy vẫy tay áo: "Đi thăm Quách thiếu gia thôi."

Vị trong kia mới là người bị thương nặng, cần uống thuốc. Các đại phu vội vàng đi vào. 

Chăn được xốc lên, để lộ khuôn ngực trần của một người trẻ tuổi. Vết thương quá nặng, không mặc y phục thì dễ đổi thuốc hơn. Vết quất roi quá nhiều, kèm theo cả các vết thương khác, tuy rằng nơi này không có Đoàn Sơn nhưng thủ đoạn tra tấn thì không khác đám lao ngục trong thiên hạ.

Các đại phu đều nghiêm túc làm việc, động tác bình tĩnh nhưng lại không chậm, bởi càng chậm càng dau, đau dài không bằng đau ngắn. Lớp vải quấn vết thương đã chuyển màu ố vàng bị lột ra không chút nể nang, dính theo cả thịt. Những miếng bông đã được tẩm thuốc được lau qua miệng vết thương, rửa đi lớp thịt thối.

Hai vị đại phu chia nhau trên dưới, bận bịu, trán toát mồ hôi lấm tấm. Nhưng người trên giường hầu như không nói lời nào, thậm chí cả rên rỉ cũng không. 

"Nếu mà đau quá, có thể kêu lên." Một vị đại phu nhịn không được, chủ động nói.

"Đúng vậy, kêu lên là sẽ hết đau." Giọng Tiết Thanh vang lên từ bên ngoài.

Cái lời dỗ trẻ con này... 

Thanh niên nằm trên giường vẫn nhắm mắt, không rên tiếng nào, dường như không hề nghe thấy.

Các đại phu không nói gì thêm, với kiểu hảo hán này, khuyên giải chính là sỉ nhục.

"Ta không hề lừa ngươi." Tiết Thanh nói, tiếng bước chân vang lên phía sau, rồi dừng lại, lại có tiếng áo giáp va chạm. 

"Điện hạ." Hồ tướng quân cúi đầu, quỳ một gối xuống: "Thần có tội."

Tri phủ cũng cúi đầu nói: "Thần không ngăn cản việc tra tấn ép cung."

Tiết Thanh quay người nhìn bọn họ, nói: "Không phải đã nói rồi sao, các ngươi có tội gì, là bổn phận mà thôi." 

Hồ tướng quân và tri phủ đều cảm ơn rồi đứng dậy.

"Quách tiểu thiếu gia thật anh dũng." Tri phủ đại nhân cảm thán.

Tiết Thanh kinh ngạc nói: "Hắn anh dũng à? Hồi bé không thích đọc sách, suốt ngày đi đánh nhau, giờ kiểu kẻ sỹ cách biệt ba ngày thì nhìn nhau bằng con mắt khác à?" 

Ơ? Tri phủ và Hồ tướng quân liếc nhau. Tuy rằng Quách Tử An không hề thừa nhận việc lăng hoàng hậu sụp xuống có liên quan tới hắn, có liên quan tới Tiết Thanh nhưng bên này vừa định đưa Quách Tử An tới kinh thành để tra hỏi thì Tiết Thanh đã xuất binh xông vào Huỳnh Sa Đạo, không phải đồng đảng mới là lạ.

Đương nhiên giờ không thể nói hắn là đồng đảng của nghịch tặc mà là một vị trung thần nghĩa sĩ.

"Quách gia đương nhiên là anh dũng rồi." Tiết Thanh nói, vẻ mặt đầy cảm kích: "Lúc trước nhờ có Quách gia bao bọc, chỉ là sau đó..." 

Sau đó nàng bị nói là kẻ thế thân cho đế cơ, chứ không phải đế cơ thật. Đám trung thần hộ vệ đều lảng tránh, lại càng không phải nói tới sau này trở thành nghịch tặc, phải chạy trốn...

Như vậy Quách gia không phải đồng đảng? Quách gia không biết ai là đế cơ thật, ai là đế cơ giả, cũng không hề khăng khăng cho rằng Tiết Thanh là thật, thế nên việc lăng hoàng hậu sụp vốn chẳng liên quan gì tới Quách Tử An.

"Nhưng Quách gia vẫn bị ta liên lụy." Tiết Thanh cười: "Không phải ngay từ đầu các ngươi đã đề phòng Quách tiểu thiếu gia và Quách gia rồi sao? Cho nên xảy ra chuyện liền bảo là do hắn làm, là đồng đảng của ta." 

Sắc mặt tri phủ và Hồ tướng quân mang theo vài phần hổ thẹn.

"Ta tới nơi này là vì nó là Huỳnh Sa Đạo." Tiết Thanh nói, nhìn tri phủ và Hồ tướng quân: "Nơi này có quan tướng trung thành nhất vương triều Đại Chu. Ta biết chỉ cần ta chứng minh được ta là Bảo Chương đế cơ, các ngươi có thể phân biệt được chân tướng, bảo vệ ta bình an."

Tri phủ và Hồ tướng quân lập tức thẳng người lên. 

Thì ra Bảo Chương đế cơ đến là vì bọn họ! Là tin tưởng! Là nể trọng!

"Thần! Không chối từ!" Bọn họ cùng kêu lên.

"Đồ lừa đảo!" 

Nghe cuộc nói chuyện bên ngoài, Quách Tử An thì thào.

Các đại phu băng bó xong vết thương cuối cùng thì đứng dậy, nghe Quách Tử An phát ra âm thanh, cho dù chỉ là tiếng rên rỉ nhưng vẫn là đau, chuyện kêu to lên thì sẽ không đau vốn là lừa người.

Bọn họ đi ra ngoài, cắt ngang cuộc nói chuyện của Tiết Thanh, tri phủ và Hồ tướng quân. 

"Quách thiếu gia bị thương ngoài da, từ từ dưỡng là được rồi." Các đại phu báo cáo.

Tiết Thanh nói tiếng vất vả, lại nói: "Mong các đại phu cũng quan tâm những binh sĩ bị thương kia..."

Hồ tướng quân vội vàng nói: "Điện hạ yên tâm, đã được khám chữa hết rồi. Người chết cũng được khâm liệm nhập thổ. Bản quan cũng ứng số vàng an ủi ra trước rồi." 

Những binh sĩ mà chết rồi thì sẽ được đăng báo lên triều đình, rồi triều đình chi tiền nhưng giờ triều đình đang bị gian tặc chiếm cứ nên hắn lấy tiền của mình thực hiện công việc của triều đình trước vậy.

Tiết Thanh khen Hồ tướng quân suy nghĩ rất chu toàn, lại nói: "Ta vốn không định đả thương ai cả."

"Điện hạ đừng tự trách mình, điện hạ bắn mũi tên trúc, trường thương đã bỏ đầu sắt nên tất cả mọi người đều biết điện hạ không có ý định đả thương ai." Tri phủ chỉnh trang lại dung nhan nói: "Nếu như có lời trách cứ thì phải trách gian tặc lừa gạt hại người." 

Tiết Thanh nói: "Nay là thời kỳ vô cùng căng thẳng, đừng làm rối rắm chuyện này nữa. Phải lật đổ kẻ gian, trừ ác tặc thì mới an ủi vong linh người chết và những người bị thương."

Tri phủ và Hồ đại nhân đều đáp vâng.

"Lệnh binh giờ đã đến kinh thành. Thư binh đi các nơi khác ắt đã truyền tin tức ra rồi." Hồ tướng quân nói. 

Tiết Thanh nói: "Như vậy tiếp theo số người tới Huỳnh Sa Đạo ta sẽ không ít, thiện ác khó phân, Hồ tướng quân phải vất vả rồi."

Hồ tướng quân nghiêm mặt lại: "Điện hạ yên tâm, mạt tướng thề sống chết bảo vệ vững chắc Huỳnh Sa Đạo."

Tri phủ định nói gì đó thì Hồ tướng quân đã mời điện hạ đi nghỉ. Tri phủ đành phải nuốt xuống lời định nói, cùng cáo lui. 

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Đổi thuốc khiến người ta rất mệt, rốt cuộc đã yên tĩnh, có thể ngủ được rồi. Quách Tử An từ từ nhắm hai mắt lại nhưng mãi không thể ngủ được.

"Ngươi nhìn cái gì thế?" Hắn bực mình nói, mở mắt nhìn nữ nhân đang đứng ở cửa theo dõi hắn. 

Tuy không phải cái dáng vẻ quen thuộc của Tiết Thanh nhưng bộ dạng này cũng không lạ lẫm gì, từng gặp một lần rồi.

Nghĩ tới điều đó, Quách Tử An lại nhắm mắt lại.

Tiết Thanh đi tới bên giường, nói: "Xem ngươi cũng to gan lắm." 

Quách Tử An buồn bực nói: "Không dám nhận, không to bằng ngươi."

Tiết Thanh cười ha ha, dùng nắm tay đã được quấn dầy chọc bờ vai hắn, nói: "Ý của ai? Làm sụp lăng hoàng hậu?"

Quách Tử An nói: "Không phải ý của ai, ngươi làm được, sao ta không thể." 

Lần trước khi lăng hoàng hậu sụp là do nàng làm. Tiết Thanh nói: "Đừng có tùy tiện mà học theo ta. Ta có bị người ta đánh thành như vậy đâu?"

Quách Tử An lại mở mắt ra liếc nàng một cái, nói: "Có."

Khi đó nàng còn thảm hơn hắn, nếu không nhờ ba chén thuốc của Tề Sưu có lẽ đã chết ở Huỳnh Sa Đạo. 

Tiết Thanh khẽ ho một tiếng, nói: "Ta nói là ta không bị lộ. Ngươi xem đi, ngươi làm chẳng chu toàn gì, bị cho là đồng đảng, còn bị quật cho một trận, lại còn suýt bị đưa đi kinh thành quật thêm một trận nữa, sống không bằng chết."

Cãi nhau với nàng là một chuyện không hề có ý nghĩa. Quách Tử An nhắm mắt lại, không nói nữa. Nhưng có một số người không phải ngươi nhắm mắt là sẽ ngừng nói chuyện.

"Những lính đưa thư kia là có chuyện gì? Tin không quan trọng thì giữ lại, tin quan trọng thì xóa đi, giống thật mà giả sẽ khiến người ta hoài nghi, ngươi định đi kinh thành à?" 

"Ngươi đi kinh thành làm gì? Học Hoàng Y à? Định đến kinh thành rồi vung tay lên hô à?"

"Cho dù học Hoàng Y, ngươi cũng đừng để bị đánh đến mức thế này chứ. Cái gì mà phải thà chết chứ không chịu khuất phục?"

"Ngươi có ngốc không? Ngươi cứ thừa nhận mình là đồng đảng không phải là xong sao?" 

Giọng nữ nhân ồn ào vang lên bên tai, Quách Tử An lại cảm thấy buồn ngủ, tính ra hắn với nàng không nói chuyện với nhau nhiều.

Trước kia khi Tiết Thanh là nam nhi, hắn vốn nhìn không thuận mắt, sau đó luận võ thua nên hắn lảng tránh. Rồi sau này biết Tiết Thanh là nữ, lại càng lảng tránh.

Tuy cùng tới Huỳnh Sa Đạo nhưng bọn họ gần như không trao đổi gì. Sau đó nàng tới kinh thành đọc sách, còn hắn thì tòng quân, lại không liên hệ nữa. Những tin tức mà hắn biết về nàng thì đều từ trong thư sách mà Tri Tri đường gửi. 

Thật là phiền toái. Một việc mà thôi, thích làm thế nào thì làm, sao phải dạng này dạng kia như vậy!

Quách Tử An từ từ nhắm mắt lại, trong tiếng lải nhải bên tai, dần chìm vào giấc ngủ.

Tri phủ và Hồ tướng quân trong phủ nha lại không thể ngủ. Gần đây bọn họ chẳng thể ngon giấc, quá nhiều chuyện phải làm, bị ràng buộc bởi quá nhiều nguy hiểm. Hai người tuy mỏi mệt nhưng tinh thần lại phấn chấn. Gánh nặng ngàn cân trên vai, thân là thần tử không hề luyến tiếc. 

"Vừa rồi vì sao ngươi lại ngăn ta nói?" Tri phủ hỏi.

Hồ tướng quân nói: "Không phải ngươi định nói về Tiểu Dung?"

Tri phủ gật đầu: "Đúng vậy, người đã ở trong phủ nha rồi, để điện hạ gặp." Tuy Tiểu Dung kia không thừa nhận nhưng không thể phủ nhận việc hoàng hậu hiển linh chính là do con bé dẫn lối, mới khiến Tiết Thanh giáng xuống từ trên tường, mới khiến dân chúng điên cuồng tưởng là người trời. 

Không có lợi ích thì chẳng ai làm. Tiểu Dung này chắc chắn có quan hệ với Tiết Thanh nên châm chước mãi rồi mới gọi Tiểu Dung tới. Cho dù Tiết Thanh không chủ động nhắc tới, hắn cũng có thể đề cử để bọn họ gặp nhau.

Hồ tướng quân nói: "Gặp cái gì mà gặp, ngay cả Quách Tử An mà điện hạ cũng không nhận là đồng đảng cơ mà. Việc này điện hạ không biết, là do Quách Tử An và Tiểu Dung kia nhận ra con đường đúng đắn, từ tấm chân tình mà làm ra, cũng như chúng ta, không phải hôm nay chúng ta lựa chọn như vậy là vì đồng đảng của điện hạ sao? Đó là vì chúng ta tin tưởng điện hạ mới thật sự mang huyết thống thiên tử."

Tri phủ nhìn hắn, nói: "Đám võ tướng các ngươi đều biết ăn nói như vậy à?" 

Hồ tướng quân hứ một tiếng, nói: "Tiếp theo không phải chuyện chỉ nói là giải quyết được!"

Bọn họ không tin việc gửi lệnh binh tới quát một câu trong triều đình rồi truyền tin đế cơ ở Huỳnh Sa Đạo ra khắp nơi là bốn phương sẽ tới quỳ lạy, kẻ tới chắc chắn chỉ có đại quân của triều đình.

Chuyện bình định trước nay vốn không đơn giản, cứ nhìn Tần Đàm Công và tiểu hoàng đế là biết, ngoài việc dựa vào ăn nói, còn phải có vũ lực. 

Một người bước vào đình viện, dáng vẻ gầy yếu, bờ vai khẽ nghiêng, dường như đã quen dùng sức một bên vai.

"Khang đại nhân." Hồ tướng quân vội vàng nghênh đón: "Ngài có gì dặn bảo?"

Khang Niên đi tới, thi lễ với tri phủ và Hồ tướng quân. Hai người vội đáp lễ. 

"Ta theo sự an bài dẫn người đi tiêu thám phía trước." Khang Niên nói.

Hồ tướng quân nói: "Chuyện này hãy để bọn ta làm, Khang đại nhân và các vị Ngũ Đố quân hãy bảo vệ đế cơ điện hạ đi."

Khang Niên cười nói: "Có đế cơ điện hạ, còn hàng vạn binh mã của Hồ tướng quân rồi, bọn ta làm chuyện khác thì phù hợp hơn." 

Đế cơ điện hạ thật sự rất lợi hại, còn về Ngũ Đố quân thì Hồ tướng quân không lạ lẫm gì, biết thừa bản lĩnh của bọn họ, do thám đoạn hậu, xuất quỷ nhập thần, nghe vậy thì không khuyên can nữa, chỉ nói: "Khang đại nhân yên tâm, bọn ta ắt sẽ bảo vệ điện hạ bình an."

Khang Niên quay người, Hồ tướng quân tự mình đưa ra ngoài, muốn nói lại thôi.

"Hồ tướng quân có chuyện gì thì xin cứ nói ra." Khang Niên cười nói. 

Ngoài thủ lĩnh Đốc là được mọi người biết ra, thì những người khác trong Ngũ Đố quân đều là giọt nước trong biển, không tên không họ, người đời không hay biết. Hồ tướng quân biết Đốc có tính cách trầm lặng, ít cười ít nói, còn người đàn ông trước mặt này thì thân thiện hơn rất nhiều, còn mang theo vài phần phố phường nữa.

"Đốc đại nhân không tới à?" Hồ tướng quân hỏi.

Khang Niên à một tiếng, nói: "Đốc đại nhân không còn thuộc Ngũ Đố quân nữa rồi." 

Không thuộc Ngũ Đố quân nữa, nói cách khác... Hồ tướng quân kinh ngạc. Khang Niên giơ tay vỗ vai hắn, cười nói: "Nhưng Hồ tướng quân không phải nuối tiếc, sắp có thể gặp được Đốc đại nhân rồi, có khi hắn sẽ nhanh chóng dẫn binh tới đây."

Dẫn binh tới có lẽ không phải để ôn chuyện hay bái kiến đế cơ điện hạ gì. Hồ tướng quân cười gượng, nhìn Khang Niên bước đi.

Tiếng bước chân vang xa trên đường. Người nhảy xuống từ trên xe ngựa khiến dân chúng vui mừng mà tụ tập lại. 

"Tiểu Dung cô nương!"

"Tiểu Dung cô nương đã về rồi!"

"Có chuyện gì vậy?" 

Lăng hoàng hậu sụp, Tiểu Dung dẫn dân chúng khóc lóc, vốn là bị Hồ tướng quân dẫn binh bắt đi nhưng bị dân chúng ngăn cản. Để trấn an dân chúng, tri phủ lệnh nhốt Tiểu Dung ở Từ Ấu cục không cho ra ngoài, không cho thăm hỏi. Ngay vừa rồi được quan phủ dùng xe đưa ra nên dân chúng trên đường phỏng đoán khá nhiều.

Đại đa số đều cho rằng đế cơ điện hạ đã gặp được Tiểu Dung, dù sao cũng là người mà hoàng hậu nương nương đã phó thác khi hiển linh.

"Ngươi gặp được đế cơ điện hạ chưa?" 

Nghe mọi người hỏi, Tiểu Dung lắc đầu, nói: "Không, không cho ta gặp đế cơ điện hạ."

Không phải à? Dân chúng kinh ngạc.

"Phủ nha nói ta tới giúp làm công, Cổ bà bà mất rồi, để chuyện của Từ Ấu cục cho ta làm." Tiểu Dung sợ hãi nói. 

Vậy đế cơ điện hạ thì sao? Chuyện hoàng hậu nương nương hiển linh lớn như vậy...

Tiểu Dung hoảng sợ xua tay, lắc đầu: "Ta không biết, ta không biết, ta không nói gì cả." Trước sau như một, vội vàng chạy vào Từ Ấu cục rồi đóng cửa lại.

Dân chúng không hề bất ngờ. 

"Tiểu Dung cô nương là linh thể, chính nàng ấy cũng không biết."

"Phải rồi, chính nàng cũng không biết, không cách nào kiểm soát được."

"Nhưng vẫn có thể để chúng ta giúp mà. Có chuyện lớn thì thánh linh thần linh sẽ thông qua nàng mà chỉ dẫn chúng ta." 

"Quan phủ không tin thì không tin, dù sao lần nào cũng ứng nghiệm cả."

"Mọi người đừng ồn, kẻo khiến Tiểu Dung cô nương sợ."

"Lần này thực sự khiến nàng ấy sợ hãi rồi." 

Nghe tiếng nói chuyện ngoài cửa, rồi tiếng bước chân đi xa dần. Tiểu Dung dán tai lên cửa, cười hì hì, lại hất bím tóc. Bây giờ quá tốt.

Nếu thật sự gặp được đế cơ điện hạ, sẽ bị cho là yêu ma quỷ quái, hoặc được tôn sùng làm khách quý, cả hai kết quả ấy đều không ổn. Nàng sẽ bị tôn sùng, sẽ bị đẩy tới đầu sóng ngọn gió. Xảy ra chuyện gì sẽ mang nàng ra khai đao đầu tiên.

Đừng tưởng nàng còn bé, nhìn ánh mắt đám quan viên kia là nàng đã biết rồi. 

Giấu mình trong dân chúng thì mới có ngày lành.

Lần này danh tiếng vang cao, lại thoát thân được, quả nhiên giúp vị ca ca kia mới có lợi. Tiểu Dung lắc bím tóc, đắc chí nhảy nhót trong sân. Ngày lành, ngày lành.

Không phải ai cũng có thể hưởng thụ được ngày lành. 

Binh mã lộn xộn phi qua đường phố trong phủ Trường An khiến nhiều cánh cửa đóng kín được mở hé, người người ló đầu nhìn.

"Chuyện gì vậy?"

"Xảy ra chuyện gì thế?" 

"Là ngõ cửa tây."

"A, nơi đó là nhà Quách gia."

Loảng xoảng, cánh cổng đóng chặt của Quách gia bị đá văng. Một đám quan binh cầm vũ khí xông vào, không hề bị ngăn trở. 

"Đại nhân." Quan binh điều tra chạy tới trước mặt vị tri phủ, vội vàng chạy tới theo sau bọn họ, thi lễ rồi nói: "Người Quách gia đã trốn hết, không để lại tôi tớ nào."

Viên tri phủ mặt xanh mét, phẫn nộ, trốn khi nào? Trốn như thế nào? Người nhà Quách gia thì không nói, ngay cả hạ nhân cũng đi hết. Phủ Trường An nghiêm tra cả thành như vậy mà không phát hiện.

"Ngô đại nhân, lại xét nhà à?" Có tiếng hô to bên đường. 

Không cần quay lại nhìn, Viên tri phủ cũng biết là ai.

Chương 545 - Chuyện Phiếm
"Liễu lão thái gia, bản quan đã nói rất nhiều lần rồi, triều đình chưa bao giờ vô duyên vô cớ xét nhà ai cả." Viên tri phủ lạnh lùng nói, quay đầu nhìn vị Liễu lão thái gia hiện đang ngồi trên xe bò.

Từ khi phủ Trường An điều tra bạn học của Tiết Thanh trên diện rộng, vì số lượng quá nhiều nên đường phố vắng vẻ, ai cũng cảm thấy bất an, đóng cửa không đi đâu cả. Liễu lão thái gia thì lại hay ra ngoài, còn ngồi trên chiếc xe trâu chậm chạp, đi dạo phố phường như rảnh rỗi chẳng có việc gì làm.

Nói rằng chẳng mấy khi thấy phủ Trường An náo nhiệt như thế này, không thể bỏ qua. 

Viên tri phủ tất nhiên biết là lão làm cho quan phủ xem, nhưng nhiệm vụ chính của hắn là lùng bắt, giới nghiêm phủ Trường An, không được để xảy ra sai lầm nên đám hương thân quyền thế này thích làm gì thì tùy, chỉ cần không gây chuyện thì cứ mặc kệ.

Liễu lão thái gia ngồi trên xe bò, à một tiếng, nhìn Quách gia đang bị quan binh bao vây, kẻ ra kẻ vào này, nói: "Quách gia này đúng là hữu duyên vô phận thật."

Viên tri phủ lạnh lùng nói: "Quách Hoài Xuân đã bỏ trốn, nếu không phải đồng đảng thì sao lại làm thế." 

Liễu lão thái gia nói: "Có lẽ vì con trai bị bắt mà bị vu hãm?"

Tin Quách Tử An bị bắt ở Huỳnh Sa Đạo vốn được giữ bí mật từ đầu nhưng phủ Trường An điều tra với quy mô lớn như này, tất nhiên không thể giấu được.

Quách nhị lão gia đau đớn và tự trách bản thân khi nuôi ra một đứa con ngỗ nghịch như vậy, cứ nhao nhao đòi đi ngồi tù. Vì không tìm ra được cái gì nên Viên tri phủ đương nhiên không cho dân chúng phủ Trường An cơ hội nghi ngờ, chỉ bảo Quách nhị lão gia an tâm ở nhà, sau đó phái người tới giám sát nơi này. 

Không ngờ Quách nhị lão gia không chỉ nhận được tin mà còn đột nhiên bỏ chạy như Quách Hoài Xuân.

Sao lại trốn được?

Viên tri phủ nói: "Liễu lão thái gia, chớ có vọng ngôn! Việc Quách Tử An bị bắt là có nhân chứng vật chứng, giờ càng không có gì phải nghi ngờ, toàn bộ Huỳnh Sa Đạo đều đã..." 

Nói tới đây, hắn im bặt. Nhưng Liễu lão thái gia đã nói tiếp.

"Toàn bộ Huỳnh Sa Đạo đã thành đồng đảng, nên lại càng phải nghi ngờ?" Ông ta nói, nhảy xuống khỏi xe: "Viên đại nhân, Huỳnh Sa Đạo tôn Tiết Thanh làm đế cơ thật, rốt cuộc chuyện này là như thế nào?"

Lời này khiến dân chúng xung quanh ồ lên, ngay lập tức người người lao ra đường. 

"Tiết Thanh thật sự là đế cơ?"

"Huỳnh Sa Đạo đã tôn làm quân vương rồi?"

"Thật hay giả vậy?" 

Tiếng ồn ào hỏi han vang lên khắp nơi, đám đông trào ra, bao phủ lấy Viên tri phủ và những người khác. Đám quan binh bất chấp việc điều tra, chạy ra chặn dân chúng lại.

Viên tri phủ đã không còn phẫn nộ việc tại sao Liễu lão thái gia lại biết được thông tin này. Quách gia có nhiều người như vậy, lại có thể ngay dưới mí mắt người khác, mà còn lặng lẽ không chút tiếng động mà chạy trốn được, quả nhiên mỗi một kẻ ở phủ Trường An này đều là nghi phạm.

"Đó đều là tin vịt! Là Tiết Thanh kia tung ra để mê hoặc mọi người." Viên tri phủ nói lớn. 

Nhưng tiếng của Liễu lão thái gia còn to hơn: "Viên đại nhân, chi bằng ngươi kể xem Tiết Thanh mê hoặc bọn ta như thế nào, nói là ở trước mặt quan quân và dân chúng Huỳnh Sa Đạo, Tiết Thanh đã lấy máu mở ra cửa địa cung của lăng hoàng hậu vậy."

Hoàng đế Đại Chu là con trời, đã bình định loạn thế, khiến muôn dân được hưởng phúc, người mang dòng máu của thần. Ở hoàng lăng có hắc thạch mà trời giáng, đao chém, kiếm đâm, lửa đốt cũng không làm gì được nó, chỉ có dòng máu thiên tử mới khiến nó vỡ ra. Cho nên từ trước đến nay hoàng thất Đại Chu luôn lấy hắc thạch làm cửa niêm phong địa cung. Đây là truyền kỳ mà dân chúng biết.

Đương nhiên chưa từng ai cho rằng đây là biện pháp để nghiệm chứng thân phận thiên tử. Dù sao từ xưa tới nay đều không cần. 

Lúc này khi nghe được tin tức ấy, dân chúng càng thêm ồn ào.

Lão nói hết rồi, hắn còn nói được cái gì nữa! Liễu lão thái gia này tới đây chính là để kích động dân chúng, phủ Trường An các ngươi định làm gì! Viên tri phủ bước lên một bước, quát: "Đó đều là tin vịt, chưa được kết luận..."

Liễu lão thái gia lại cắt ngang lời hắn: "Nếu đã là tin vịt, Viên đại nha nên đi dò xét chứng minh đi, đừng vội xét nhà làm gì." Nói xong phất tay áo: "Mọi người cũng đừng sốt ruột, chúng ta chờ quan phủ triều đình tra rõ là được." 

Dân chúng đang ồn ào dần yên tĩnh lại.

Nhìn Liễu lão thái gia ngăn dân chúng lại, Viên tri phủ không hề thoải mái mà vẻ mặt hắn càng thêm nặng nề.

"Viên đại nhân chớ trách bọn ta sinh sự." Liễu lão thái gia nhìn hắn, nói: "Sớm kết luận đi, cũng dứt khoát cho người phủ Trường An bọn ta, chứ cứ ép buộc một cách không minh bạch như vậy quả thật không minh bạch chút nào." Nói xong ông ta tới gần Viên tri phủ, hạ giọng xuống: "Tri phủ đại nhân cũng nên nghiệm chứng cho rõ ràng ai là tặc, kẻo hôm nay ngươi tra người khác là đồng đảng, ngày sau mình cũng bị tra là đồng đảng." 

Hai cái đồng đảng này có nghĩa là gì, Viên tri phủ nghe là hiểu ngay, sắc mặt xanh mét. Không chờ hắn nói gì, Liễu lão thái gia quay người đi về phía xe trâu.

"Về hết đi, cứ ở yên trong nhà, đừng có sinh sự, chờ triều đình tra rõ Tiết Thanh kia rốt cuộc là nghịch tặc hay đế cơ thật, chúng ta cũng có định luận." Liễu lão thái gia nói, rồi ngồi lên xe trâu.

Lời này... Viên tri phủ lại cau mày. Nếu Tiết Thanh kia là nghịch tặc, cả phủ Trường An này đều là nghịch tặc à? Nếu Tiết Thanh là đế cơ thật, như vậy phủ Trường An chính là nơi ẩn náu của đế cơ, địa vị của dân chúng phủ Trường An... 

Kể cả kẻ ngu của phủ Trường An này cũng biết chờ cái nào!

Xe trâu của Liễu lão thái gia chậm rãi lái đi. Dân chúng trên đường không ồn ào nữa mà cúi đầu xì xào, mắt sáng ngời và vẻ mặt phức tạp, đi về. Đường phố lập tức yên tĩnh lại.

Yên tĩnh là chuyện không thể. Trước kia Tiết Thanh là nghịch tặc, mọi người không còn lựa chọn nào khác. Giờ đế cơ thật gặp nạn ở dân gian, đã không chỉ là một câu khẩu hiệu... 

Lòng người phủ Trường An đã muốn phản rồi! Sắc mặt Viên tri phủ xanh mét.

"Lập tức báo cáo với triều đình."

Rảo bước tiến vào phủ nha, bất chấp việc nghỉ ngơi, Viên tri phủ lập tức dặn người hầu cận mài mực. 

"Bảo triều đình phái thêm nhiều binh mã tới đây."

Hắn đi tới đi lui, giơ tay lên quạt, chỉ cảm thấy căn phòng đầu mùa hạ này cực kỳ oi bức.

"Tuy những kẻ này trông có vẻ im lặng nghe lời đó, nhưng không biết đã lén lút móc nối nhau như thế nào. Nếu không thành Trường An lớn như vậy, nhiều dân chúng như vậy mà không ai thấy người của Quách gia bỏ trốn? Lừa quỷ à?" 

Người hầu cận nói: "Vợ của Quách Hoài Xuân đang dưỡng bệnh ở nhà mẹ đẻ và Quách tam lão gia đi cùng bà ta đều cùng biến mất."

Viên tri phủ dừng chân lại, ha một tiếng, nói: "Giỏi, giỏi lắm, giỏi lắm." Phất tay áo ngồi trước bàn, cầm bút viết thư: "Phủ Trường An này sắp trở thành cái nơi thứ hai nhận Tiết Thanh làm đế cơ thật sau Huỳnh Sa Đạo rồi. Dựa vào số nhân mã mà chúng ta có thì không thể áp chế dân loạn được."

Người hầu cận đột nhiên dừng mài mực, nói: "Đại nhân, cái đó..." 

Viên tri phủ hỏi: "Cái gì?"

Người hầu cận nhìn ra ngoài cửa, hạ thật thấp giọng xuống: "Tiểu nhân cảm thấy, đại nhân có cần gửi một phong thư cho bên Huỳnh Sa Đạo kia không..."

Đây là ý gì, Viên tri phủ nghe là hiểu, cảm thấy tức giận: "Hoang đường! Ngươi đang nói bậy bạ gì đó!" 

Người hầu cận cúi đầu sợ hãi nhưng không dừng lại mà nói tiếp: "Nhưng nàng ta đã mở cửa địa cung ra..."

Viên tri phủ nghiến răng: "Chúng ta không tận mắt nhìn thấy, ai biết là thật hay giả, có phải là động tay động chân gì rồi không." Lại chắp tay về phía kinh thành: "Mà bên kinh thành thì ta tận mắt nhìn thấy từ đầu chí cuối, cũng có Trần tướng gia và Hồ học sĩ làm chứng."

Người hầu cận cúi đầu nói: "Vị Trần tướng gia và Hồ học sĩ kia chứng nhận đại nhân như thế nào, ngài cũng đâu có tận mắt nhìn thấy." 

Viên tri phủ vỗ bàn, nói: "Cẩu nô tài! To gan!"

Không to gan sao có thể làm kẻ hầu cận được. Người hầu cận ngẩng đầu lên nói: "Đại nhân, ý của ta là vì chúng ta không tận mắt nhìn thấy nên viết thư hỏi bên phía Huỳnh Sa Đạo kia, đó cũng là bổn phận của kẻ làm quan mà? Chứ có bảo là đại nhân cũng tin đâu."

Viên tri phủ trợn mắt lên: "Lắm mồm! Đi ra ngoài!" 

Người hầu cận vâng dạ, lần này nghe lệnh lui ra ngoài, còn cố ý đóng cửa lại.

Cửa đóng lại khiến căn phòng càng thêm oi bức. Viên tri phủ uống một hơi cạn sạch bát cháo giải nhiệt trên bàn nhưng nhìn văn thư trên bàn lại mãi không viết được. Mãi cho tới khi tiếng ve sầu kêu bên ngoài cửa sổ khiến hắn hoàn hồn.

Viên tri phủ hít sâu một hơi, giơ tay lấy một trang giấy tới. 

"Lên tiếng hỏi thật sự là bổn phận của kẻ làm quan." Hắn lẩm bẩm nhưng nói xong thì lại thất thần, sao chuyện lại thành như vậy? Không trông được phủ Trường An, ngay cả chính bản thân cũng không trông được.

Một nghịch tặc rõ ràng có thể giải quyết rất dễ, nhưng cuối cùng nghịch tặc không bị giải quyết mà còn đứng lên chỉ triều đình là tặc, cũng hoàn toàn chứng minh đây không phải chuyện mà người bình thường có thể làm được...

Không phải người bình thường mà. Viên tri phủ cúi đầu, viết. 

Trên đường phố, binh mã không ngừng qua lại. Ánh nắng thiêu đốt mùa hè không thể ngăn cản bọn họ. Bụi đất lại dấy lên.

Một bà lão đứng ven đường bị sặc bụi, ho liên tục.

"Uống cốc trà ăn bữa cơm dừng chân nghỉ ngơi chút nào." Bà ta khụ khụ, cố nói nốt những lời còn lại nhưng người trên ngựa đã đi xa, chỉ để lại bụi đất mịt mù. 

Bà lão đành kéo thân người đã còng xuống kia đi về dưới gốc cây đại thụ bên đường.

Dưới gốc cây, một quán trà được dựng ở đó, bên ngoài có đắp một nồi nước trà, phía sau là một chảo thịt hầm. Bếp trong quán trà xào rau nấu cơm, có tiếng cắt thái cộc cộc. Khách trong quán không nhiều, chỉ ba người, trong đó hai người là đồng hành nên ngồi cùng nhau. Một người đàn ông khác thì ngồi ở một góc.

"Người qua đường thì nhiều nhưng ăn cơm lại chẳng nhiều." Bà lão than thở với khách: "Thật là khó làm ăn." 

"Vẫn là do ít người." Một vị khách cười nói.

Nói xong, lại có tiếng vó ngựa vang lên. Thậm chí mặt đất còn rung rung.

"Ôi, lần này có không ít người đâu." Một người khác ló đầu ra nhìn. 

Trên đường lớn, một đội người ngựa phi nước đại. Trọng giáp, đao thương, kiếm kích khiến bụi đất sợ hãi không dám bay lên. Bọn họ không hề ngừng lại mà giục ngựa lao qua. Bà lão kia thậm chí còn không thèm mời chào.

Loại khách này thật không dám đi mời!

Những khách ngồi ngoài quán cũng nín thở không dám lên tiếng. Vị khách một mình một bàn kia dường như không để ý, cũng như không phát hiện mà bưng khay lên, cả khuôn mặt đều hướng vào trong mâm cơm, vừa ăn vừa phát ra tiếng rột rột. Hắn mặc áo ngắn, thân mình khôi ngô rắn chắc, dưới chân có đặt đòn gánh, thoạt trông như cu li, chắc là đói lắm rồi. 

Chờ đội quân này đi qua, mấy người ngồi trước quán trà mới thở phào một hơi.

"Dạo này lắm binh lính thật." Một người nói.

Bà lão gật đầu, nói: "Đúng vậy, hôm kia có một đám vừa qua xong, không biết là có chuyện gì nữa." 

Một người khách khác nói: "Nghe nói là bên phía Huỳnh Sa Đạo lại có một vị đế cơ, chắc là những binh mã này đi..."

"Là vị đế cơ thật gặp nạn trong dân gian mà người ta kể đó à?" Bà lão tò mò hỏi: "Rốt cuộc là thật hay giả?"

"Nghe nói là..." Vị khách kia định trả lời, kẻ đi cùng đã cắt ngang lời hắn. 

"Ngươi thì biết cái gì, ngươi quyết định được thật hay giả à? Đừng có nói mò." Hắn giục, lại cảnh giác nhìn xung quanh: "Cẩn thận bị bắt, giờ nơi nào cũng có binh lính, đừng có tự rước phiền toái."

Hai người không tiếp tục đề tài này mà cúi đầu ăn xong chỗ cơm trước mặt, trả tiền rồi đeo sọt đi ra ngoài.

Bà lão dựa vào bàn, không vội vã dọn dẹp mà đếm tiền, lại thuận miệng nói với vị khách còn lại: "Vị huynh đệ nói xem có phải đã đánh nhau rồi không? Đám binh mã này ngày nào cũng chạy qua, thật khiến người ta sợ hãi." 

Vị khách bên kia thò mặt ra khỏi mâm nhưng giọng nói vẫn mơ hồ: "Ai biết, dân chúng như chúng ta quản sao được." Nói xong thò vào bên hông: "Bao nhiêu tiền thế?"

Bà lão nói: "Ba đồng tiền."

Người đàn ông cu li kia nói: "Đắt vậy. Bớt bớt chút đi, hai đồng tiền thôi." 

Bà lão kia nói: "Đắt đâu mà đắt, quá rẻ rồi. Bọn ta bán ở đây suốt, luôn từng ấy tiền."

Người đàn ông cu li không tình nguyện lấy ra ba đồng tiền, đặt lên bàn: "Quán trà phía trước kia còn rẻ hơn nhà các người."

Bà lão than thở: "Rẻ hơn chỗ nào, bọn họ cân ít đi đó." 

Người đàn ông cu li thì thào rồi khom người cầm đòn gánh đi ra, mới đi được hai bước thì kêu: "Ối chao." Rồi ngã bịch xuống đất, bất động.

Bà lão dường như không nhìn thấy, cũng không vội không gấp cất ba đồng tiền trên bàn đi rồi mới khom người giơ tay xách người đàn ông dưới đất lên.

Lúc đứng lên, thân hình vốn còng lưng của bà ta thẳng hẳn, thân hình mập mạp trông khá uyển chuyển. Nếu giờ có người ở đây thì chắc chắn sẽ rất kinh ngạc. Đương nhiên điều đáng kinh ngạc hơn là bà ta không cao, nhưng lại thoải mái xách người đàn ông này vào bên trong. 

Tiếng cắt thái cộp cộp bên trong dừng lại, một người phụ nữ đi ra, trông tuổi khá trẻ.

"Con dâu à, mau hầm con dê béo này đi." Bà lão nói: "Ngày mai có bánh bao để bán rồi."

Người phụ nữ bị gọi là con dâu cảm thấy bất đắc dĩ, nói: "Đừng nghịch nữa, cẩn thận Quách đại lão gia sợ." 

Khi Quách đại lão gia tỉnh lại, thấy người phụ nữ dựa vào bàn mà cắn hạt dưa, sợ tới mức kêu ối một tiếng, ngồi thẳng người lên.

"Quách Hoài Xuân, ngươi nói ngươi đang chạy trốn nhé, ăn một bữa cơm còn cò kè mặc cả, keo kiệt sẽ bị người ta đánh chết đó, biết chưa." Diệu Diệu nói, phun vỏ hạt ra.

Quách Hoài Xuân nhìn khuôn mặt bà lão xa lạ này, vỗ ngực một cái, thở ra một hơi rồi gượng cười nói: "Ta suy nghĩ chu toàn, một cu li thì phải ăn mặc rách rưới, keo kiệt chứ sao." 

Diệu Diệu xùy một tiếng. Một người phụ nữ khác mở miệng nói: "Quách đại lão gia có tin mới nhất về nàng không?"

Quách Hoài Xuân quay người sang bên kia, nói: "Ta cũng không có. Ta cũng bị đuổi bắt nên đâu dám đi nghe ngóng gì."

Qua Xuyên ngồi bên đó, thở dài, vẻ mặt buồn bã. 

"Quách đại tướng quân định đi đâu vậy?" Diệu Diệu hỏi.

Quách Hoài Xuân chỉnh trang lại y phục, nói: "Đương nhiên là đi Huỳnh Sa Đạo..."

Diệu Diệu hứ một tiếng: "Ngươi lừa quỷ à. Hướng ngươi đi hoàn toàn trái ngược." 

Quách Hoài Xuân ngượng ngùng: "Đi vòng vèo ấy mà." Lại thấp giọng nói: "Chẳng phải các người cũng không đi."

Diệu Diệu nhíu mày, nói: "Bọn ta... không phải là sợ gây thêm phiền toái cho nàng sao."

Quách Hoài Xuân vội vã gật đầu: "Đúng là như vậy. Qua đại nhân, Diệu Diệu tỷ, các ngươi còn nhớ lúc ấy Tiết Thanh có nói, nếu xảy ra chuyện thì bảo chúng ta nhất định phải trốn, đừng gây thêm phiền toái cho nàng." 

Diệu Diệu lại hứ một tiếng. Thợ rèn đẩy cửa bước vào, nói: "Giờ toàn bộ quân bốn phía đều được điều động tới bao vây Huỳnh Sa Đạo." Ngừng một cái: "Đốc đại nhân cũng ở trong số đó."

Diệu Diệu nói: "Vậy phải làm sao bây giờ? Chúng ta có đi hay không?"

Qua Xuyên thì thào: "Nhiều quân như vậy, sao nàng đánh thắng được, hay là đi đi." 

Diệu Diệu nói: "Qua tỷ, tới lúc đó mà đánh nhau, ngươi giúp Đốc đại nhân hay Tiết Thanh?"

Đây là một sự lựa chọn khó có thể chọn lựa được. Qua Xuyên khóc hu hu.

Quách Hoài Xuân tỏ ra đồng cảm, nói: "Cho nên chúng ta đừng đi." 

Diệu Diệu vỗ bàn: "Khó lựa chọn còn hơn là không lựa chọn đúng. Không phải là chết cùng Đốc đại nhân thì cũng là chết cùng Tiết Thanh, chẳng qua chỉ là chết mà thôi!"

"Cũng có thể chọn sống..." Quách Hoài Xuân đề nghị.

Nói chưa xong đã bị Diệu Diệu xách lên. 

"Dỡ nồi phá bếp, chúng ta đi Huỳnh Sa Đạo."

Vô số người ngựa từ bốn phương tám hướng tập hợp đi tới Huỳnh Sa Đạo, người trên các thành trấn gần biên cảnh lại càng ít.

Trời vừa sáng, các quan chức trạm dịch và đi theo từ kinh thành đứng ở cửa, nhìn Tác Thịnh Huyền áo trắng tung bay đi tới, xung quanh là các thiếu niên và đám mỹ tỳ. 

"Tác thái tử cuối cùng đã sắp tới biên giới Tây Lương." Một quan viên nói: "Người của quý quốc tới đón tiếp rồi." Đây là nơi xa nhất mà binh mã Tây Lương có thể nhập cảnh.

Tác Thịnh Huyền đứng ở cửa, nhìn binh mã đứng nghiêm trang trên đường. Cách ăn mặc, tướng mạo, thậm chí là ngựa của bọn họ đều khác hoàn toàn đám binh mã Đại Chu đang đứng nghiêm trang bên kia. Hắn không hỏi hít hà thật sâu.

"Ta ngửi thấy mùi sa mạc." Hắn tỏ ra say mê, nói, rồi cười với đám quan viên kia: "Thật kỳ quái, lâu như vậy mà không nhớ quê nhà, cho tới khi gặp được người cùng quê thì lại thấy rất nhớ." 

Đám quan viên nở nụ cười, nói: "Thái tử điện hạ nhớ ở trong lòng."

Tác Thịnh Huyền cười ha ha, nói: "Chuyến đi Đại Chu này, ta vô cùng hài lòng, những gì nhìn thấy nghe được đều khiến người ta vui mừng."

Đám quan viên nói: "Điện hạ vui là tốt rồi." 

Tác Thịnh Huyền gật đầu với bọn họ, nói: "Ta rất vui, làm phiền các ngươi vất vả săn sóc cả quãng đường này, giờ các ngươi có thể nghỉ ngơi rồi." Nói xong giơ tay thi lễ với vị quan chức trước người.

Quan viên kia cười, đáp lễ nói: "Thái tử điện hạ đa lễ rồi, có thể..." Còn chưa nói xong đã thấy cổ mình lạnh toát, khuôn mặt quay tròn. Sau đó hắn thấy cơ thể mình không có đầu, máu tươi đang phun ra, đẹp đẽ dưới ánh mặt trời.

Bịch. Một cái đầu lăn xuống dưới chân một vị quan viên. Người này mặt còn mỉm cười nhưng vẻ hoảng sợ đã lan ra. Cái cảm xúc đan xen ấy khiến khuôn mặt hắn trở nên méo mó. Hắn kêu a một tiếng thật to, bốc lên từ tận đáy lòng... 

Nhưng bịch, âm thanh ấy bị cắt ngang ngay ở yết hầu. Đầu của hắn cũng bay lên, xoay tròn, rơi xuống.

Máu văng khắp nơi, chảy như nước suối. Áo bào trắng của Tác Thịnh Huyền lập tức nhiễm đỏ. Hắn vẫy vẫy chiếc đao đầy máu trước mặt, máu trên đao lập tức chảy xuống, để lộ ra thân đao sáng loáng, soi rõ nụ cười trẻ trung của hắn.

Tiếng thét, tiếng gào, tiếng kêu thảm thiết và tiếng vó ngựa lập tức hỗn loạn, đan xen trước cửa rồi tràn ra con đường, sau đó là cả tòa thành. 

Chương 546 - Vào Thành
Dưới ánh mặt trời như thiêu như đốt, trời đất khói bụi mịt mù.

Khói, do thành lũy làng mạc đang bốc cháy.

Bụi, do binh mã đang hùng hổ đi tới. 

Binh phục của đoàn binh mã đó khác với thiết giáp áo đen đai đỏ của Đại Chu, chiến bào của bọn họ có màu trắng. Khi ánh nắng chiếu rọi vào, dù cho vừa mới bước ra từ làn khói bụi nhưng cả đoàn binh tựa hồ như vẫn sạch sẽ, gọn gàng, không nhiễm một hạt bụi nào.

Thống lĩnh đứng tại ải Đạt Hề liền thu tầm mắt lại, quay người nhìn về phía sau, nơi có khèn trống, cờ hiệu dày đặc, tráng sĩ mang áo giáo tay cầm binh khí, lấp kín cả một ải Đạt Hề.

Thế nhưng kì thực chỉ có hai ngàn quân. 

Đối với một ải quan thì số binh lực như vậy không tính là ít. Dù sao bốn phía đều có quân lính đóng giữ, cho dù có địch tấn công cũng không rơi vào cảnh phải đơn độc chiến đấu vì luôn có quân viện binh hỗ trợ. Nhưng mà lần này, phía trước không có cảnh báo, hai bên không có quân chi viện, còn phía sau cách doanh trại chính của đại quân những bốn mươi dặm.

Cách bốn mươi dặm thật ra cũng không xa lắm, thúc ngựa đi nhanh chỉ mất nửa ngày là tới. Tuy nhiên việc mà bọn họ phải làm lúc này không phải là ngồi đợi quân chi viện mà là phải ngăn chặn đại quân Tây Lương qua ải.

Bởi vì phía sau bốn mươi dặm ấy không chỉ có quân đội đóng giữ mà còn có cả thành trì san sát cùng dân chúng bách tính sinh sống. 

Nếu để đại quân Tây Lương vượt qua được ải quan thì chẳng khác gì trận đại hồng thủy tràn vỡ đê hay mãnh thú sổng chuồng, chúng sẽ tàn sát bừa bãi khắp nơi.

Vị thống lĩnh gần bốn mươi tuổi vẻ mặt bình tĩnh. Nhưng nét rung rung trên đôi lông mày rậm đã để lộ ra tâm trạng lo lắng của ông. Đây không phải là lần đầu tiên ông nghênh chiến với người Tây Lương bởi vì hai mươi năm trước, khi còn là một binh lính ông đã tham gia rất nhiều trận chiến. Tất nhiên, cũng không thể nói vì bây giờ có tuổi rồi nên đâm ra sợ sệt.

Lần này là hơn vạn quân Tây Lương đó, phía trước là quân kị binh tiên phong, theo sát ngay phía sau còn có bộ binh. Quân của bọn chúng đã không còn là đội quân lẻ tẻ du tướng như lúc trước nữa mà đây là đại quân của triều đình. 

Trận đánh này chính là lấy trứng chọi đá.

Vị thống lĩnh rút chiếc đao ra, giơ lên phía trước.

“Nghênh chiến.” Ông hét lên, sau đó thúc ngựa tiến về phía trước. 

Phía sau, hai ngàn binh sĩ nắm chặt binh khí trong tay, đồng lòng hô lên, mặc dù có người khóe miệng run run, có người thì toàn thân run rẩy. Thế nhưng bọn họ tuyệt nhiên không chút lo sợ, chần chừ, cương quyết thúc ngựa về phía trước.

Dưới chân cuộn lên khói bụi, kèm theo cả tiếng đội quân màu trắng gầm thét tiến đánh.

“Giữ lấy thành Đạt Hề!” 

Nói cho cùng thì đây là một ước vọng tốt đẹp, thế nhưng ước vọng không thể chỉ cần có lòng dũng cảm là có thể thực hiện được. Đây chính là sự tàn khốc của hiện thực.

.......

Trong thành, khắp nơi đều là những tiếng la hét, tiếng kêu gào, tiếng khóc thê lương, khói lửa không ngừng bốc lên. Trên đường phố hết sức hỗn loạn, những xác chết nằm ngổn ngang, giỏ đồ vứt lăn lóc, những quả dưa bị giẫm nát bét cũng với dòng máu chảy trên đất. 

Tai họa ập đến quá bất ngờ khiến cho cả một thành thị đông đúc không kịp sơ tán.

Trên đường phố đã không còn ai hay con vật nào còn sống sót, đến gà vịt trong lồng tre cũng bị vó ngựa đi qua giẫm đến mức không còn gì.

Mỗi lần có bước chân đạp xuống mặt đất đều phát ra những tiếng bì bõm tựa hồ như đi trong bùn lầy, máu ở dưới đất bắn tung tóe lên chân cùng với tiếng đi lại là  tà áo đen phấp phới trong gió. 

Trên đường chỉ còn lại tiếng bước chân của hắn.

Nhưng mà người trong thành này vẫn chưa bị giết hết thế nên vẫn chưa rơi vào trạng thái im ắng chết chóc.

Rất nhanh sau đó trong một con ngõ nhỉ vang lên tiếng khóc đè nén cùng tiếng bước chân hỗn loạn. Có một nhóm người chạy vọt ra, đột nhiên nhìn thấy có người đang đi trên đường, sợ tới mức hai chân nhũn ra. 

Bọn họ có tất thảy mười tám người cả nam nữ già trẻ, sắc mặt hết sức hoảng sợ. Không biết lúc nãy đã trốn ở đâu, lúc này lại hoảng hốt định trốn đến chỗ nào. Cả cái thành rộng lớn như vậy nhưng đến bây giờ không có chỗ cho họ trốn chạy.

“Ngươi, ngươi.” Ông lão dẫn đầu run rẩy nhìn kẻ đang bước tới.

Ngươi này khoác một chiếc áo choàng lớn màu đen, đội một chiếc mũ che hết khuôn mặt, chỉ chỉ để lộ ra chiếc cằm thon nhọn, trắng nõn. 

Là nam nhân hay nữ nhân? Quan trọng nhất hắn là người Đại Chu hay Tây Lương?

Người này không trả lời bọn họ, chỉ chậm rãi tiến lại gần, sau đó đi qua.

Không đợi ông lão tiếng tục hỏi thì trong con ngõ nhỏ phía sau truyền đến tiếng vó ngựa, cả đám người lập tức kinh hãi, không cần quay đầu lại bọn họ cũng biết đám người Tây Lương đến rồi và tiếng vó ngựa này đã biến thành ác mộng của họ. 

Đám người gào thét, lảo đảo chạy trốn, vượt qua cả người kia, thế nhưng người đó không hề bỏ chạy như bọn họ mà dường như không có chút phản ứng gì, hay hắn cũng là quân Tây Lương?

Ông lão quay đầu lại, trong đầu vụt qua một ý nghĩ thì liền nhìn thấy lưỡi đao của một tên kỵ binh Tây Lương đang phóng tới phía những người dân đang bỏ chạy kia...

Ông lão theo ý thức nhắm chặt mắt lại, vô tri vô thức phát ra một tiếng hét. 

Đầu lìa khỏi cổ, máu bắn tung tóe, ông đã nhìn thấy quá nhiều lần chỉ trong một ngày ngắn ngủi rồi. Cả đời ông cũng không bao giờ nghĩ tới sẽ phải chứng kiến những cảnh tượng như vậy.

Bọn họ vốn dĩ không có cách nào chạy thoát khỏi móng ngựa và lưỡi đao của binh lính Tây Lương cả.

Mũi máu tanh bắn lên trên mặt, thân người đổ xuống bụp, những tiếng hét chói tai rơi thẳng vào tai. 

Ông lão không dám mở mắt, dưới ổ mai phục như vậy ai cũng khó giữ được mạng sống, chỉ là chết trước hay chết sau thôi. Người vừa rồi đã bị chém chết rồi, người tiếp theo chắc chắn là ông ta rồi.

Tiếng đao thịt va vào nhau liên tục vang lên, người ngã xuống, ngựa hí vang. Thế nhưng ông lão vẫn không cảm thấy đau đớn, chuyện gì thế này? Lẽ nào lại chọn người để giết? Trước tiên giết người khác sau đó mới giết mình? Mấy tên Tây Lương này giết người trước nay không có chọn lựa, cũng như là đi cắt cỏ, nhìn thấy người là lập tức giết luôn.

Ông lão mở trừng trừng mắt, nhìn thấy tà áo đen bay bay trước mặt, trong tay người đó cầm một thanh đao, nghênh chiến với một tên Tây Lương đang chém tới... 

“Xoẹt.”

Máu chảy xuống như suối. Tên kỵ binh Tây Lương cùng ngựa đều không kịp kêu một tiếng đã bị chém thành hai mảnh, ngã phịch xuống đất, máu thịt cùng nội tạng rơi ra trên đất.

Ông lão chỉ cảm thấy lồng ngực khó chịu, vội vàng che miệng lại nôn khan, đột ngột như vậy, mặc dù đã từng nhìn thấy cảnh tượng giết người nhưng kiểu này thì là lần đầu tiên... 

Sau khi nôn khan, ông lão cũng bắt đầu cử động cơ thể, ông cùng những người khác đều lùi lại phía sau, tiếng la hét thảm thiết cũng dần dần ngừng hẳn. Tất cả mọi người đều ngước nhìn người kia, nhìn hắn ta vụt kiếm xuống, binh lính Tây Lương ào ào ngã xuống.

Chiếc mũ cũng đã rơi xuống đất, để lộ ra khuôn mặt của người đó, dưới cảnh tượng đoàn binh mã áo trắng Tây Lương máu văng tung tóe thì càng trở nên chói mắt.

Đó là một nam tử vô cùng tuấn tú. 

Nam tử trẻ tuổi của Đại Chu.

Là người của mình! Ông lão vui mừng mà rơi lệ, là người quân ta hết sức lợi hại!

...... 

Một hàng tám tên kỵ mã Tây Lương, bao gồm cả ngựa, đều ngã xuống đường.

Vị nam tử trẻ tuổi ném thanh đao trong tay xuống, giơ tay nhặt chiếc mũ lên, tiếp tục đi, tựa hồ chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì.

“Vị hảo hán này.” Ông lão vội vàng đuổi theo, những người phía sau ông cũng nhanh chóng đi theo, thận trọng nhìn người thanh niên trước mặt. 

“Ngài, ngài là cao thủ do triều đình phái đến phải không?” Ông lão lên tiếng hỏi, bước tới bên cạnh chàng.

Người thanh niên không để tâm đến, chỉ chú tâm đi về phía trước.

Mặc dù không nhận được câu trả lời thế nhưng mọi người đều nhìn chằm chằm hắn ta. Vào thời khắc này, người thanh niên đó chính là thần tiên hạ phàm, mang lại sự an toàn cho họ còn hơn cả nhà cao, tường dày nơi đây. 

Tiếng vó ngựa lại gấp rút truyền đến, phía trước mặt nhanh chóng xuất hiện một tốp binh lính Tây Lương, đông hơn cả đám lúc nãy. Ông lão cùng mọi người kinh hãi hét lên, hoảng sợ túm tụm lại, núp hết phía  sau chàng thanh niên.

Đám quân Tây Lương nhìn thấy thi thể quân mình chất đống trên đường. Bộ mặt lạnh tanh lúc đầu nhanh chóng hiện lên tia kinh ngạc cũng giận dữ, điên cuồng gào thét, thúc ngựa vọt lên.

Người thanh niên kia vẫn như cũ bước đi, không nhanh không chậm đạp lên vũng máu, khuôn mặt bị chiếc mũ che khuất cũng đồng thời che đi ánh mắt của hắn ta, tựa hồ như không nghe, không nhìn thấy mọi chuyện bên ngoài kia. 

Đám người ông lão không có cách nào làm được như vậy, nỗi sợ hãi khiến họ không thể nhấc chân lên nổi, chỉ dám đứng đó, mắt không chớp nhìn người thanh niên bước lại gần mấy chục tên binh mã Tây Lương, sau đó... chém giết.

Người đó chém giết lũ binh mã Tây Lương.

Ông lão không nhìn rõ là đã xảy ra chuyện gì, hoặc là đã nhìn thấy nhưng không thể tin nổi. Trong tay chàng thanh niên đó rõ ràng không có binh khí gì, thế mà những tên binh lính Tây Lương đang lao tới kia lại bị chẻ ra, ngã xuống một bên, từng tên một... 

Người thanh niên mặc áo choàng đen, mũ che kín mặt chính là một thanh đao, chém xuống binh lính Tây Lương.

Không phải là chém bừa bãi, mà là từng nhát, từng nhát đều trí mạng.

Động tác của hắn ta rất nhanh, nhanh tới mức không nhìn rõ. Động tác của hắn ta lại cũng rất chậm, trong đám Tây Lương lộn xộn kia, cứ thế trước sau chỉ nhìn thấy một động tác. Hắn ta bước lên, giơ tay phất một cái, đám quân lính Tây Lương đang lao tới liền như đám ruồi bọ, bị đánh rơi xuống mặt đất. 

Mặc dù nhìn thì rất chậm nhưng bước chân của hắn ta chưa từng dừng lại, đi một đường thẳng giữa đám lính Tây Lương liền tạo ra một đường chất đầy thi thể.

Hắn ta nhấc chân lên, đạp nát những thi thể dưới đất rồi bước qua.

Binh lính Tây Lương vẫn chưa bị giết hết, còn lại bảy, tám tên. Thế nhưng bọn chúng không dám xông lên nữa, khuôn mặt luôn luôn lạnh lùng, tàn nhẫn lúc này tràn ngập sự sợ hãi. Nhìn người thanh niên đang bước từng bước tới. Bọn chúng đáng lẽ phải không chút sợ hãi gì, đáng lẽ phải tiến lên. Đó là tín niệm phụng mệnh của bọn họ, vậy nhưng bản năng lại khiến bọn chúng lùi lại từng bước. 

“Ác quỷ.”

Cái tên đang đạp lên thi thể để bước tới, đến mặt còn không nhìn thấy được kia, chính là ác quỷ, là một tên ác quỷ đến từ địa ngục.

Bọn chúng phát ra những tiếng kêu kì quái, vội vàng quay ngựa lùi lại. 

“Là thần đó.”

Ông lão lẩm bẩm, nước mắt lưng tròng, nhìn người thanh niên trẻ tuổi đang đạp lên những xác chết để bước đi, người đó chính là thần.

Ông lão lảo đảo đi theo, những người kia vừa khóc vừa chạy theo. Những tiếng khóc này thay cho niềm vui mừng khi đã thoát khỏi cái chết cận kề. 

Cổng thành mơ hồ hiện ra trong tầm mắt, tiếng vó ngựa của quân Đại Chu càng lúc càng gần. chuyện vừa xảy ra ở bên này đã thu hút sự chú ý của quân Tây Lương ở trong thành. Chúng dừng cướp bóc, phóng hỏa lại, toàn bộ đều xông đến phía này.

Phía trước cổng thành xuất hiện một đội quân Tây Lương hùng mạnh.

Ông lão cùng những người khác đi theo sau chàng thanh niên, nhỏ giọng thông báo: “Phía sau cũng tới rồi.” 

Binh mã Tây Lương ở cả đằng trước và đằng sau vẫn hung hăng như trước, thế nhưng ông lão không còn vẻ thất thần hoảng sợ như trước nữa mà chỉ cảm thấy tuy rằng phía họ chỉ có mỗi một người thanh niên này nhưng có thêm bao nhiêu quân lính Tây Lương nữa cũng không thể ngăn nổi hắn ta.

Hắn ta vẫn không để tâm đến, từ đầu đến cuối không nhìn đến đám người ông lão, càng không nói rằng sẽ bảo vệ bọn họ, cũng không có đuổi họ đi. Căn bản dường như không nhìn thấy bọn họ đứng bên cạnh.

Người thanh niên vẫn bước lên, đám binh mã không còn cứ thấy người là lao tới chém giết như trước nữa. Bọn chúng chỉ dừng ngựa tại do, chần chừ lo lắng không biết phải làm thế nào. 

Những thi thể của những binh lính bên mình bị giết trong thành lúc nãy, bọn chúng cũng đã nhìn thấy rồi, cũng đã nghe lời kể lại của những người may mắn sống sót.

Ác quỷ chính là tên này.

Người thanh niên càng lúc càng bước tới gần ngày càng tới gần, đám binh mã trước cửa thành lại càng nhốn nháo, cho đến khi có một người rời khỏi hàng, bước ra. 

“Là Thất Nương sao?” Người đó dùng giọng Đại Chu, lớn tiếng hỏi.

Thất Nương? Ông lão nhìn người thanh niên, hắn ta vẫn không có phản ứng gì.

“Thất Nương, thái tử điện hạ đợi ngươi ở phía trước.” Người đó nói tiếp: “Ngươi có muốn qua đó không?” 

……

Tần Mai dừng bước, nói: “Được.”

Giọng nói thanh thúy, êm tai. Đây là lần đầu tiên hắn ta lên tiếng, ông lão nghe thấy thì có chút hoảng hốt, đợi đến khi đã hiểu những gì mà người đó nói, nhất thời trở nên kinh sợ. 

Thái tử?

Đợi ngươi?

Được? 

Hắn ta, hắn ta…

Tần Mai tiếp tục bước về phía trước.

“A, ngài.” Ông lão lắp ba lắp bắp: “Ngài, ngài muốn đến chỗ những kẻ Tây Lương kia?” 

Vì sao?

Lần này Tần Mai không còn làm như không nghe thấy nữa. Hắn ta dừng bước quay đầu lại, hơi nhấc chiếc mũ lên để lộ ra khuôn mặt tuấn tú.

“Các ngươi nghĩ rằng ta có thể cứu được các ngươi?” 

Đúng vậy… đám người ông lão nhìn hắn ta, vẻ mặt sợ hãi.

Tần Mai nói: “Sai rồi, không có ai có thể cứu được các ngươi. Mỗi người chúng ta đều chỉ có thể tự mình cứu mình.” Hắn ta dùng ngón tay cọ cọ cằm, lau đi vết máu bắn vào lúc nãy, nói tiếp: “Ta cũng là tự mình cứu mình thôi. Nếu như ta không giết được bọn chúng thì bọn chúng đã giết ta rồi.”

Hả?... Đám người ông lão run rẩy, tựa như nghe hiểu lại tựa như không hiểu gì. 

Tần Mai không nói thêm gì nữa, quay đầu đi đến chỗ đám binh mã Tây Lương. Lần này không có đao kiếm chém tới nữa, binh mã Tây Lương nhanh chóng dạt sang hai bên, ngồi trên lưng ngựa cúi người hành lễ, vừa cung kính vừa sợ sệt.

Hắn nhận lấy một con ngựa mà binh lính Tây Lương dâng tới, nhảy lên.

Hắn ta thực sự sắp sửa đi theo đám người Tây Lương rồi, ở bên phe của Tây Lương… 

“Nhưng mà, nhưng mà.” Ông lão loạng choạng bước lên, hét lên: “Ngài là người Đại Chu mà.”

Tần Mai ngồi trên lưng ngựa, một lần nữa quay đầu lại.

“Tại sao ta lại là người Đại Chu?” Hắn nói, giơ tay ra rồi chỉ vào mặt mình: “Là vì khuôn mặt này sao?” Sau đó lại chỉ lên người mình: “Hay là vì hình dáng này?” 

Hả? Đây là ý gì?

“Ngươi, không phải là người Đại Chu sao?” Ông lão thì thào hỏi, chẳng lẽ hắn ta là người Tây Lương. Là một đứa trẻ lai giữa Tây Lương và Đại Chu… nhưng vì sao người Tây Lương lại đi giết người Tây Lương?

Tần Mai nhìn ông? Vậy… là người phương nào? Ông lão ngơ ngác. 

Tần Mai nhíu mày, khóe miệng khẽ cong lên, nói: “Ngươi chỉ cần xem ta không phải là người.”

Không phải người… Ông lão đứng bất động, nhìn người thanh niên cất bước rời đi, chốc lát đã biến mất khỏi mắt. Không phải nhanh như vậy mà hắn ta đã đi mất, chỉ vì những binh mã Tây Lương ban nãy nhường đường cho hắn lúc này đều tập hợp lại, từng tốp, từng tầng kín mít như tường lúy, che mất đi tầm nhìn của người khác.

Binh linh Tây Lương một lần nữa quay lại vẻ mặt lạnh lẽo, hung ác. Bọn chúng nhìn chằm chằm bọn họ như hổ đói, từ trên cao nhìn xuống như thể nhìn đám giun kiến vậy. 

Vì vậy, không hề có thần tiên.

Ông lão run rẩy nhắm chặt mắt, không trốn nữa, không trốn được. Đợi chết thôi.

…… 

“Thất Nương!”

Cách bên ngoài cửa thành không xa, phía trước tòa doanh trại đẹp đẽ tựa như được dát châu báu, Tác Thịnh Huyền nhìn thấy Tần Mai đang đi tới thì vui mừng giơ tay ra nghênh đón.

“Ta còn tưởng ngươi bị Thanh Tử giết rồi chứ.” 

Tần Mai “xùy” một tiếng đầy giễu cợt, bước qua hắn đi về phía doanh trại.

Tác Thịnh Huyền cười hihi, đuổi theo: “Tại sao lâu vậy rồi ngươi mới quay lại? Ngươi đi đâu thế?”

Tần Mai không trả lời hắn, đi đến cửa doanh trại thì dừng lại, nghĩ đến cái gì đó liền quay đầu lại, nói: “Chỉ là công thành chiếm đất thôi. Thành cũng đã chiếm được rồi còn giết người làm cái gì?” 

Tác Thịnh Huyền hiểu ra, cười cười gật đầu: “Được thôi, vậy thì không giết nữa.”

Chương 547 - Sao Dám
Mặc cho phía bên ngoài khói lửa máu thịt lẫn lộn, người người tàn sát bừa bãi, bên trong lều của thái tử vẫn hào hoa vô cùng.

Phía trên tấm thảm nỉ trắng muốt có mười mấy tì nữ, người thì ngồi người thì nằm đang tấu đàn ca hát. Nhìn thấy Tần Mai bước vào liền lập tức dừng lại, cúi rạp người xuống.

Từng bước, từng bước chân của Tần Mai đều lưu lại vết máu trên tấm thảm trắng, nhưng hắn  hề chú ý đến điều đó và cũng không có ai tỏ ra khó chịu với điều đó. Hắn tùy tiện ngồi xuống, máu dính trên chiếc áo khoác đen nhỏ xuống khoảng thảm bên cạnh, nổi bật tựa như đóa hoa mai đỏ nở rộ trong tuyết. 

Chẳng có ai để ý đến máu trên người hắn, hay càng sẽ tức giận vì vết máu đó là của quân mình.

Tì nữ cúi người dâng đến một chiếc ly bằng vàng, Tần Mai nhận lấy, tu cạn một hơi.

“Ngươi đã đi đâu vậy?” Tác Thịnh Huyền ngồi xuống bên cạnh hắn, dựa vào tì nữ xinh đẹp bên cạnh: “Ta tưởng là vẫn luôn đi theo Thanh Tử thiếu gia chứ.” 

Tần Mai “hừ” một tiếng: “Tên tiểu nhân đó lấy trộm lệnh bài của ta, chạy khắp nơi thông cáo chống lại ta, bản thân thì trốn lủi như cẩu, ta cũng lười đi theo nàng ta nữa.”

Tác Thịnh Huyền cười hi hi, cảm thán: “Thanh Tử tiểu thư quả là lợi hại.”

Tần Mai lườm hắn. 

Tác Thịnh Huyền vội vàng nịnh nọt: “Thất Nương cũng rất lợi hại, các người không ai bị bắt lại cả.” Sau đó lại nhướng mày lên, nói tiếp: “Vậy thì bây giờ chỉ cần xem bọn họ có đánh thắng được ta thôi không.”

Tần Mai gập gối, chống tay, nhắm mắt lại nghỉ ngơi, hoàn toàn không để ý, hắn nói: “Đánh thắng cũng chết, đánh không thắng thì cũng là chết, các ngươi đều như nhau thôi.”

Quân Tây Lương đánh thắng thì Đại Chu chết, Đại Chu đánh thắng thì Tây Lương chết. Ai chết đối với hắn đều  không có gì khác biệt, không có gì quan trọng cả. 

Tác Thịnh Huyền cũng không để ý đến thái độ lạnh nhạt của hắn, cười nói: “Hoặc là phải nói rằng ai sẽ đấu với ta. Phụ vương ta nói, Đại Chu chẳng có ai để đứng ra đánh lại nữa rồi. Vậy nên mới phải ra tay vào thời điểm này.”

Tần Mai vẫn nhắm mắt: “Bởi vì cha ta đã bị nhốt lại rồi?”

Tác Thịnh Huyền cười đáp: “Trong mắt của phụ vương ta, Đại Chu chỉ có mình cha ngươi là đối thủ.” 

Tên đối thủ này bây giờ đã bị nhốt trong đại lao rồi, vua Tây Lương đương nhiên phải làm gì đó chứ. Việc nhận thua từ trước đến nay đều không phải do bọn họ can tâm tình nguyện, chẳng qua là chẳng thể làm được gì khác. Vì thế bọn họ sao có thể bỏ qua cơ hội này.”

“Phụ vương ta nói rằng đã đợi ngày này hơn mười năm rồi.” Tác Thịnh Huyền nói: “Có thể thấy chính là câu nói mà Đại Chu nói đó. Ông trời không phụ lòng người.”

Tần Mai giễu cợt: “Đợi những mười năm đối thủ mới rớt đài thì có gì mà đáng tự hào. Thật là mất mặt quá rồi.” 

Tần Mai có những lời không khách khí với vua Tây Lương, thế nhưng Tác Thịnh Huyền không có chút tức giận nào, vẫn mỉm cười: “Đó là vì phụ vương ta cho rằng cha ngươi lợi hại mà.”

Tần Mai nằm xuống: “Vậy vua Tây Lương nghĩ rằng một đối thủ lợi hại như vậy sẽ dễ dàng biến mất sao?”

“Đương nhiên không rồi.” Tác Thịnh Huyền cười nham nhở nói với hắn. 

Câu sau cắn câu trước. Vậy vua nước Tây Lương đợi được mười năm để tự nộp mạng sao?

“Phụ vương ta nói cha ngươi sẽ không ra tay đâu, hoặc là ít nhất sẽ không ra tay sớm như vậy, thứ mà phụ vương ta chờ là sơ hở lần này thôi.”

Tần Mai đáp: “Triều đình Đại Chu đâu chỉ có duy nhất cha ta.” Nhưng hắn cũng  không có phản bác lại Tác Thịnh Huyền: “Ví dụ như kẻ tiểu nhân đang cố gắng tranh danh đoạt lợi kia.” 

Nói đến đây, Tần Mai bỗng mở mắt.

“Ngươi thật sự đã giúp nàng ta lúc đó sao?”

Tác Thịnh Huyền lại nằm trong vòng tay của tì nữ xinh đẹp, cười hi hi: “Đúng vậy, ta đã giải vây giúp Thanh Tử tiểu thư, nàng ta bây giờ bị bao vây rất nguy hiểm đó.” 

“Ừm. Nàng ta sẽ vô cùng cảm kích mà chạy đến đây đánh chết ngươi để đổi lấy danh lợi.”

Tác Thịnh Huyền cười lớn: “Không thể nào!”

Tần Mai liếc mắt nhìn: “Tại sao lại không thể?” 

Tác Thịnh Huyền cười híp mắt, gật đầu đáp: “Có thể, nàng ta đương nhiên có thể. Thanh Tử tiểu thư lợi hại như vậy nhưng mà theo lời Thất Nương ngươi nói, Đại Chu chỉ có mình cha ngươi. Thế nhưng, bất luận là Thanh Tử tiểu thư hay ai khác thì hiện tại đều phải một chọi hai.”

Những người khác là ai, một chọi hai là có ý gì. Tần Mai tất nhiên là hiểu, không để ý đến hắn nữa.

Tác Thịnh Huyền mặt mày hớn hở, tiếp tục giải thích: “Một người đấu với hai người là sẽ mệt một chút, chậm một chút. Bọn ta cũng đâu nghĩ rằng sẽ không có ai đánh với bọn ta, chỉ là muốn ăn no trước khi vào trận đánh, đến lúc đó có nôn ra cũng chỉ nôn một nửa, vẫn hời.” Nói xong thì cười phá lên. 

Những tì nữ ngồi vây quanh phía sau đều cười e lệ mà nhìn thấy cả người run rẩy.

“Thái tử điện hạ nói đúng đó.”

“Thái tử điện hạ thật thông minh nha.” 

Tần Mai không nói gì nữa, nhắm mắt lại...

“Thất Nương, ta làm như vậy có được hay không?” Tác Thịnh Huyền đẩy đám tì nữ ra, hỏi hắn.

Tần Mai vừa nhắm mắt vừa nói: “Sao ta biết được, không phải chuyện của ta, ta muốn đi ngủ.” 

“Suỵt...” Tác Thịnh Huyền ngăn cho các tì nữ cười đùa nữa: “Không được làm ồn, Thất Nương muốn ngủ rồi.” Nói xong liền đứng dậy, đám tì nữ cũng đứng dậy theo, đi theo Tác Thịnh Huyền ra bên ngoài.

Phía trong lều, Tần Mai nằm trên tấm thảm trắng có vết máu, bên cạnh là chiếc áo choàng đen, yên tĩnh nằm ngủ.

...... 

Hiện tại, ngủ một giấc yên ổn là một việc khó có thể thực hiện được của nhiều người nước Đại Chu.

Việc năm vạn binh mã Tây Lương dựa vào sự che giấu của thái tử Tác Thịnh Huyền để vượt qua ba ải, chiếm giữ được năm thành tựa như hòn đá nặng trình trịch đè nặng trong tâm trí của quan lại triều đình nên không ai có thể ngủ nổi.

“Đám người Tây Lương thật là lòng lang dạ sói!” 

“Bản quan sớm đã nói rồi mà, đừng nên tổ chức thi quân tử, dẫn sói vào nhà.”

“Thi quân tử chính là âm mưu của Tần Đàm Công! Đáng lẽ phải thẩm vấn hắn xem có phải hắn cấu kết với đám người Tây Lương không.”

“Bây giờ có thẩm vấn cũng có tác dụng gì đâu, vẫn nên giải quyết năm vạn binh mã Tây Lương trước đã.” 

“Mà đâu chỉ có mỗi năm vạn binh mã, phía sau bọn chúng, số lượng còn đông hơn nhiều.”

“Theo như tin thám thính được mới nhất thì có mười vạn binh lính tinh nhuệ tập kết sau doanh trại của tên quân vương Tây Lương.”

“Tạm thời chưa kể đến việc chúng đã chiếm được năm thành, ba ải; bây giờ cấp bách nhất chính là ngăn chặn việc đại quân của bọn chúng tiếp tục phá thành.” 

Trong triều lúc này vô cùng rối loạn vì các quan đã dừng bàn luận những chuyện khác, ngày nào cũng chỉ có tình hình chiến sự, xét hỏi, trách tội.

“Vấn đề lớn nhất của chuyện lần này là từ tướng soái.”

Một giọng nói nữ nhi vang lên giữa triều đã khiến các triều thần đang tranh luận ầm ĩ đều dừng hết lại, quay ra nhìn Tống Anh. 

Từ khi biết được tình hình chiến sự đến nay Tống Anh không quay lại tẩm cung nữa mà chỉ đến thư phòng và đại điện. Vẻ mặt khó giấu nổi sự mệt mỏi thế nhưng tâm trạng lại chẳng hề có chút hoảng loạn, lo âu. Ánh mắt nàng nhìn tới mười mấy vị võ tướng đang đứng trong triều.

Mặc dù khoác trên người bộ quan phục dùng để lên triều nhưng thần thái vẫn khác xa so với với các võ quan khác.

“Đó là bởi vì mấy ngài vào kinh thành nên quân Tây Lương tưởng là quân bên ta như “rắn mất đầu”, chúng liền thừa dịp làm loạn. tình hình cấp bách, việc thẩm vấn Tần Đàm công không thể tiến hành đúng kế hoạch nữa. Xin các vị hãy lập tức quay lại.” Tống Anh nói. 

Mười mấy vị võ tướng nhất loạt vâng mệnh.

“Điện hạ.” Có người bước ra, thưa rằng: “Không chỉ là vấn đề của tướng soái.”

Mọi ánh mắt đều đổ vào người đó. 

“Tưởng đại nhân, mời nói.” Tống Anh lên tiếng.

Tưởng Hiển ngẩng cao đầu đáp: “Còn có vấn đề về binh mã, có nhiều đại quân đã được điều động tới Huỳnh Sa đạo, gây ra những lỗ hổng lớn bên trong. Thần biết địa hình Huỳnh Sa đạo đã khác trước. Tướng gia và Tống đại nhân cùng những người khác đi tiên phong chắc chắn phải cần đến binh mã phò trợ, nhưng mà... số lượng binh mã được điều động đi lại quá đông, chính điều đó đã khiến cho quân Tây Lương có cơ hội tác oai tác quái.” Nói xong liền giơ tay ra hiệu, liền sau đó các quan bên binh mã liền bước lên, cúi đầu báo cáo số lượng cùng nguồn gốc binh mã được điều động trong những ngày qua.

Trong triều ai nấy đều kinh ngạc cùng phẫn nộ, chất vấn, oán trách, một lần nữa lại náo loạn một trận. 

“Tưởng đại nhân, ngài nói vậy cũng chưa hẳn là đúng.” Tống Anh lên tiếng.

Đại điện bỗng chốc yên lặng hẳn, biểu cảm của các quan đều rất phức tạp, chả trách họ vẫn luôn cảm thấy thiếu thiếu gì đó. Thì ra là thiếu đi Vương Liệt Duong và Tống Nguyên. Hai người đó đã dắt theo các quan khác lao đến Huỳnh Sa đạo rồi.

Bọn họ đến Huỳnh Sa đạo để làm gì cũng như vì sao lại cần điều động nhiều binh mã như vậy, trong lòng tất cả mọi người đều đã rõ mười mươi. 

Tuy là hiện tại binh mã Tây Lương đã vượt qua được ba ải quan ở biên giới, nhưng nếu so với Tiết Thanh đang ở Huỳnh Sa đạo thì có thể nói là vẫn rất xa.

Các tin tức trong thiên hạ đều biết đế cơ thật đang gặp nạn ở Huỳnh Sa đạo, giống như một chân của cái giường.

Chỉ sợ... 

“Tướng soái và binh mã đều có liên quan rất lớn nhưng nguyên nhân mấu chốt dẫn đến việc người Tây Lương dám đi một bước lớn như vậy là do Huỳnh Sa đạo.”

Tống Anh nói: “Mau truyền lệnh đến quân binh trên các tuyến ở Huỳnh Sa đạo, bảo bọn họ mau chóng tản ra, tăng quân chi viện vùng biên giới.”

“Điện hạ anh minh!” 

Các quan lại đều cúi đầu tuân mệnh, không có ai bàn tán thêm gì nữa.

.......

Sau khi bãi triều, Tống Anh quay về thư phòng, ngồi trước bàn sách, thân hình có chút bất động, hơi nhắm hờ mắt. Có người lo lắng tiến lên. 

“Điện hạ, uống thuốc thôi ạ.” Thiền Y nhỏ giọng.

Tống Anh mở mắt nhìn nàng, gật đầu rồi đón lấy bát thuốc, uống hết.

“Thiền Y, hãy điều chế thêm thuốc an thần đi. Ta cần đảm bảo được giấc ngủ.” 

Thiền Y vâng lời, ngẩng đầu lên nói: “Điện hạ, người vất vả rồi.”

Tống Anh đáp: “Không vất vả, đây là một chuyện thường tình thôi.”

Dù cho có chăm chỉ phê duyệt tấu chương hay là có địch xâm phạm, hỏa chiến nhiều ngày, đều là những chuyện hết sức bình thường mà. 

“Đất nước cũng giống như con người, đều sẽ sinh bệnh, bị bệnh rồi thì phải uống thuốc trị bệnh thôi, chẳng có gì phải kinh ngạc cả.”

Là như vậy sao? Thiên Y vâng mệnh lui xuống, lúc ra đến cửa liền nhìn vào trong thư phòng, nàng thấy Tống Anh chưa ngồi xuống nghỉ ngơi mà lại đứng trước bản địa đồ. Trên thế gian này không gì có thể quấy nhiễu được ngài ấy. Cho dù là đứng trước cái chết của người khác hay là bản thân phải đối diện với nguy hiểm thì ngài ấy vẫn luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh như vậy.

Thiền Y hạ mắt xuống, rời đi. 

Tống Anh quan sát bản địa đồ, giơ tay ra chỉ vào một điểm nói: “Tên vương của Tây Lương kia nghĩ quả nhân không dám sao? Ta sẽ đấu với các ngươi một trận.”

Sau đó lại chỉ vào điểm khác, gật gật đầu.

“Quả nhân cũng dám đấu với ngươi - Tiết Thanh.” 

Còn sống mới có thể chiến đấu, nàng dám đi ra chiến, cũng dám để người khác sống.

......

Sau buổi tan triều, liền mấy ngày sau đó đều khiến cho binh lính đi lại gấp rút trên đường phố kinh thành. Người dân thấy thế đều thấp thỏm, lo âu. Đâu đâu cũng dỏng tai lên nghe ngóng tin tức. Mặc dù biên giới cách kinh thành rất xa, việc phải đối phó với Tây Lương từ rất nhiều năm nay chưa từng xảy ra ở kinh thành. Thế nhưng chiến tranh vẫn làm cho con người ta thấy lo lắng. Vì thế, khắp nơi đều là những tiếng xì xào tranh luận. 

“Binh mã bên ta đông.”

“Từ lúc Đại Chu được lập nên đến giờ đều chưa bao giờ thua Tây Lương.”

“Đúng thế. Nhất là tiên đế, người đã đánh cho bọn Tây Lương phải cúi đầu xin hòa.” 

“Đó là Tần Đàm Công...”

“A, Tần Đàm Công, bây giờ thì có Tần Đàm Công rồi...”

“Có phải là nên thả hắn ra?  Để hắn lập công chuộc tội chẳng hạn.” 

“Đừng có nói linh tinh, Tần Đàm Công tội lớn mưu phản, công trạng gì lớn mà có thể xóa tội cho hắn chứ! Hoang đường!”

Tất nhiên, triều đình cũng không hoang đường đến mức thả Tần Đàm Công ra như vậy. Thực tế thì mọi người đều đã quên mất hắn rồi nhưng mà Tần Đàm Công lại cũng không quá cô đơn.

Bên trong song sắt nơi đại lao sâu hút của Hoàng Thành. Tần Đàm Công mặc bộ đồ tù nhân, chân bị xiềng xích đang ngồi ngay ngắn, tay gõ nhẹ lên đầu gối. Dường như đang suy tư chuyện gì đó, còn phía trước mặt hắn có mười mấy người đang ngồi. 

Đó là các tướng soái đáng lẽ đã rời khỏi kinh thành.

Bọn họ không chỉ trái lệnh Tống Anh khi không xuất thành lúc đó để nhanh chóng đến ứng chiến binh mã Tây Lương, cũng chống lại cả triều đình khi đã nghe lời khai của tên Tần Đàm Công mưu phản, cũng đi gặp Tần Đàm Công. Để rồi chạy vào Hoàng Thành, đứng nơi đại lao mà cung kính với Tần Đàm Công.

“Công gia.” Một tướng soái lên tiếng: “Khi nào thì chúng ta sẽ quay lại kế hoạch.” 

Tần Đàm Công dùng việc gõ đầu gối, đáp: “Không vội, đợi mấy ngày nữa.”

Chương 548 - Không Vội
Chiến trường thay đổi trong nháy mắt.

Một ngày có thể hành quân mấy trăm dặm. Hai ngày có thể tấn công, đánh chiếm được một cửa ải, ba ngày đã có thể xoay chuyển cục diện.

Trên chiến trường sợ nhất chính là chờ đợi, điều đó đồng nghĩa với việc phải đánh cược, và đánh cược chính là biểu hiện của thắng thua. Ai dám chắc chắn mình mãi mãi là kẻ thắng? 

Tần Đàm Công.

Đối với mười mấy tên tướng soái kia mà nói thì chỉ cần hắn ta mở lời bọn họ tuyệt đối sẽ không hoài nghi. Bọn họ không hỏi thêm gì nữa, chỉ cúi đầu rồi lui ra ngoài.

Đám thị vệ trong đại lao cũng đi ra ngoài hết. Cây đuốc cháy suốt cả ngày lẫn đêm được để thêm vào bên trong, chỉ còn lại Tần Đàm Công và chiếc bóng của hắn. 

Tần Đàm Công ngồi trên chiếc phản sắt, ngón tay tiếp tục gõ nhẹ vào đầu gối, dường như lại bắt đầu trầm tư suy nghĩ. Nhưng ngón tay gõ xuống mấy cái thì dừng lại.

“Vua Tây Lương đã bày mưu từ lâu.”

Một giọng nói già nua cất lên từ bên ngoài phòng giam. Một bóng người xuất hiện, bước đi tưởng như rất chậm mà lại cũng rất nhanh. Thoắt cái đã đứng trước cửa phòng giam. 

Mà cùng lúc đó tiếng xiềng xích cũng vang lên, Tần Đàm Công đứng dậy, cúi người hành lễ: “Tứ đại sư.” Rồi mới ngẩng đầu dậy nhìn người trước mặt.

Ánh đuốc nơi phòng giam soi xuống,Tứ đại sư không hề mặc y phục màu vàng lấp lánh mà chỉ mặc bộ đồ cũ nát không vừa vặn. Cả người bốc lên mùi chua thối, đầu tóc bù xù. Khiến cho diện mạo của ông ta càng già yếu, gầy gò thấy rõ.

Ông nhìn Tần Đàm Công, không nói gì. 

Tần Đàm Công nói: “Ta đã biết vua Tây Lương bày mưu từ trước, từ khi nghị hòa hắn đã bắt đầu chuẩn bị cho ngày hôm nay rồi. Hắn từ trước đến nay đều sẽ không thực sự chịu cúi đầu xưng thần, càng sẽ không chìm đắm trong những phồn hoa mà giao thương hai nước đạt được khi mà quan hệ hai bên hòa bình, hữu hảo. Hắn là một con dã thú lòng tham không đáy. Đi săn, bắt giết mới là bản tính của hắn.

Lúc này, Tứ đại sư mới lên tiếng: “Nếu ngươi đã biết thì từ đầu không nên đáp ứng hắn chuyện thi quân tử, mở cửa phòng giam, dâng cơ hội cho hắn.” Ông nhìn ánh mắt vừa u ám vừa đục ngầu của Tần Đàm Công: “Đừng nói là ngươi vì nhi tử ngươi, từ cái lúc nó đi khỏi thì nó đã chết rồi.”

Tần Đàm Công gật đầu: “Vâng, đại sư, tất nhiên không phải vì con muốn nhi tử quay lại Đại Chu. Thi quân tử là cửa lớn của phòng giam. Việc mở nó ra không chỉ là vì vua Tây Lương. Đây là một việc đáng để làm. Còn về phần mười mấy vạn đại quân Tây Lương.” Hắn hơi mỉm cười: “Đến lúc đó, hắn đến theo cách nào thì chính con sẽ bắt hắn phải về theo cách đó. Những gì hắn đã gây ra cho Đại Chu ta, con cũng sẽ trả lại cho hắn gấp mười một lần.” 

Đến lúc đó, chỉ là không phải bây giờ.

Tứ đại sư nói: “Đất đai có thể lấy lại được nhưng tính mạng của binh lính và dân chúng bị tàn sát trong thành thì không thể nào.”

Tần Đàm Công cười lớn nhưng ngay sau đó vội thu lại nụ cười. Dường như vì hắn nghe thấy một câu chuyện cười không thể nhịn được. Hắn hành lễ với Tứ đại sư, cung kính nói: “Đại sư từ bi.” 

“Đây không phải là từ bi hay không. Mà nó là một chuyện không nên xảy ra. Những người đó vô tội.”

Tần Đàm Công mang theo ý cười đáp: “Các quân trên một bàn cờ đều là phải chết. Những quân đã chết mới làm nên nước cờ sống. Đại sư, chết đi sau đó mới có thay đổi, có có thể có sinh mệnh mới.”

Tứ đại sư nhìn hắn đầy thương hại: “Đến lúc này thì ngươi và hắn có gì khác nhau chứ?” 

Đương nhiên Tần Đàm Công hiểu người mà đại sư muốn ám chỉ là ai, hắn lại cười lớn, xiềng xích trên người cũng va vào nhau, phát ra âm thanh “loảng xoảng.”

“Tất nhiên là có.” Hắn đáp: “Khác ở chỗ kẻ kia đã chết rồi, còn ta vẫn chưa chết.”

Tứ đại sư nhìn người đang đứng trong phòng giam kia, lắc đầu: “Các quân trên bàn cờ đều là phải chết.” 

Đây là lời của Tần Đàm Công ban nãy.

Ông nói xong liền quay người chậm rãi rời khỏi. Ông bước rất chậm rãi mà tựa hồ như rất nhanh, vèo cái đã ra đến bên ngoài, y như lúc mới đến. Lúc dáng người lọm khọm của ông khuất hẳn trong lối đi. Tần Đàm Công mới lên tiếng.

“Kẻ kiên trì sẽ không chết.” Hắn nói, sắc mặt bình tĩnh đứng trong phòng giam. 

Bóng người lọm khọm kia lại chưa bước ra khỏi đại lao mà chỉ bước đến một gian khác, nhẹ cúi đầu chui vào bên trong thông qua khe hở dưới các lan can, tựa như chỉ thoáng cái đã biến nhỏ, nhanh chóng khôi phục lại thần sắc như thường.

So với căn phòng giam của Tần Đàm Công thì căn phòng này tốt hơn nhiều. Trên tường còn có một khung cửa sổ nhỏ hẹp, những cơn gió mùa hạ lùa vào.

Tốt hơn cũng chỉ là so sánh giữa các phòng với nhau còn ở Hoàng Thành thì không có một phòng giam nào tốt cả, đều là tù lao. Chỉ cần vào trong đó là có duy nhất một con đường chết, bị kéo ra ngoài rồi tử mạng hoặc là cho lên nấu đến khi chết. 

Những tên tù bị lôi ra ngoài thì cai ngục rất nhanh sẽ quên. Bởi ở trong chốn ngục tù đã lâu, đám cai ngục không thể nhớ rõ, cũng lười nhớ xem là ai với ai. Đều là những xác chết bị quấn chiếu vứt ra ngoài như nhau cả.

Tứ đại sư ngồi dưới cửa sổ tựa hồ như đang tận hưởng không khí tươi mới khác hoàn toàn so với những căn phòng giam nặng mùi tử khí kia.

“Không có ai là quân cờ kiên trì cả”. Ông nói: “Con người không phải là quân cờ.” Nói đến đi thì bật cười, nếp nhăn trên mặt chồng chất: “Tỷ dụ như tiểu tử nhãi kia sẽ không dễ dàng chết như vậy.” Sau đó thì cúi đầu lẩm bẩm: “Tuy nhiên nàng ta vẫn luôn là một quân cờ phải loại bỏ.” 

Có tiếng bước chân kèm theo cả tiếng gõ cửa đại lao, chiếc khóa của xích trên cửa không biết đã bao lâu rồi chưa mở ra kêu lẻng kẻng.

“Ngồi xuống, ngồi xuống. Ngoan ngoãn chút đi.” Tên cai ngục hò hét: “Sống à, chết à, muốn chết thì cứ đợi đi rồi sẽ được toại nguyện.”

Tứ đại sư không nói gì nữa, ngoan ngoãn ngồi xuống dưới đất. 

Những ánh hoàng hôn cuối cùng biến mất dần ở phía tây, sương đêm buông xuống mờ mờ. Nheo mắt lại nhìn ra chỗ cánh đồng, thấy không biết bao nhiêu là binh mã đang tức tốc di chuyển.

“Thế này chỉ có thể đợi chết rồi.”

Đứng ở bên kia bờ sông, Diệu Diệu đầu đội chiếc mũ che chắn, tay cầm lưới đánh cá, lộ ra khuôn mặt lo lắng nói. 

“Sao lại nhiều binh mã như vậy.” Quách Hoài Xuân tay cầm mái chèo giả làm người lái thuyền cũng là khuôn mặt lo lắng như thế, nói: “Chỉ cần một lệnh được hạ xuống thì cả cái Huỳnh Sa đạo sẽ bị san phẳng.”

“Mấy người chúng ta trà trộn vào được thì có tác dụng gì.” Quách Hoài Xuân nói: “Qua đại nhân, số khói độc chũng ta chuẩn bị không đủ để giết chết đám quân này, huống hồ bốn phương tám hướng đều có quân lính… Hơn nữa Đốc đại nhân cũng ở trong đó. Độc chết cả ông ấy sao?” Nói đến câu cuối thì thanh âm nhỏ dần lại, cuối cùng thì mất hút hẳn.

Bốn phương tám hướng, vài người lạ nhìn về phía trước, Đốc đại nhân cũng ở trong số đó. Mặc dù trong đó không có Ngũ Đố quân nhưng bọn họ nhanh chóng nhận ra được nhánh quân kia là do Đốc đại nhân dẫn đầu. Quá quen thuộc rồi. 

Vượt qua đoàn quân dày đặc là có thể nhìn thấy phía xa xa, trong làn khói sáng, thành trì hiện ra mờ mờ ảo ảo, trời đất bị bịt kín một màu u ám. Thoáng qua tựa như một ngọn lửa.

“Cảnh tượng này thật giống quá.” Người rèn sắt chợt lên tiếng.

Người rèn sắt rất ít khi nói chuyện, vừa cất lời đã nói một câu không đầu không đuôi như vậy. Giống thứ gì? 

Đám người Diệu Diệu nhìn sang bên này.

“Giống Huỳnh Sa đạo vào đêm hôm đó đúng không?” Tề Sưu hỏi.

Tuy là câu nói này vẫn có chút mơ hồ nhưng mọi người đều hiểu ngay tức khắc. Đêm hôm đó đương nhiên ám chỉ mười năm trước, hoàng hậu gặp nạn, lửa lớn đốt thành. 

Đêm hôm đó, Đốc dẫn theo năm vạn Ngũ đố quân tàn sát, phá hoại xung quanh, xông vào thành Huỳnh Sa đạo. Do phân công khác nhau, chỉ có người rèn sắt đi theo Đốc, còn Qua Xuyên, Diệu Diệu đợi ở những vị trí khác nên bọn họ không được tận mắt chứng kiến, đích thân trải qua.

“Đêm hôm đó cũng giống thế này sao?” Mọi người nhìn về phía trước, biểu cảm phức tạp.

“Ngươi cái tên rèn sắt quê mùa kia…” Quách Hoài Xuân lẩm bẩm: “Đã phát sinh một số chuyện rối ren.” 

Giờ phút này quả thật giống lúc trước nhưng mà lại cũng không giống. Đều không biết phải nói thế nào, phải nghĩ thế nào.

Qua Xuyên chợt nói: “Chúng ta vào trong đó có thể dẫn nàng ấy trốn ra ngoài.”

Cũng giống như lúc trước Đốc đại nhân đã đưa đứa nhỏ đó trốn ra. 

Chỉ là lần này Đốc đại nhân vẫn ở trong đó, nhưng lại không thể vào thành. Không. Vẫn có thể vào được nhưng sẽ không cứu được đứa nhỏ ấy nữa.

“Hoa xuân trăng thu bao giờ hết. Việc đã qua biết được bao nhiêu” (1). Trong đầu Quách Hoài Xuân chợt nảy ra câu thơ không biết đã đọc được từ khi nào. Nhất thời bị cái sến của mình làm cho sợ hãi lắc đầu. Không được. Thế này thì càng ngày càng rối rồi.

“E hèm.” 

Diệu Diệu hắng giọng gọi: “Qua tỉ, tỉ đang nghĩ gì thế?” Sau đó vẩy nhẹ lưới cá trong tay, những bọt nước bắn lên, những con cá bạc óng ánh nhảy lên từ làn nước, những tiếng nước chuyển động đã phá vỡ sự tĩnh lặng bên bờ.

“Mọi người nghĩ gì vậy, tình hình hiện tại không giống lúc trước, người đang ở trong đó là ai, là Thanh Tử thiếu gia, nàng ấy bao giờ mới thoát ra được.”

Lời vừa phát ra thì tất cả mọi người đều nhìn Diệu Diệu, Quách Hoài Xuân định nhắc nhưng chưa kịp mở lời… 

“Im miệng.” Diệu Diệu quát, sau đó nói tiếp: “Điều ta muốn nói không phải là ý này. Ta nói là Thanh Tử thiếu gia vô cùng lợi hại. Nếu nàng ấy muốn trốn thoát thì căn bản không cần đến người khác giúp. Nếu nàng ấy không trốn có nghĩa là nàng ấy không cần ai giúp đỡ trốn ra ngoài cả.”

Không cần sao?

Ánh mắt mọi người lại hướng về phía trước, vầng sáng đã dần dần biến mất, sắc đêm lại bao trùm lên vạn vật. 

……

“Rầm.”

Cửa phòng bất ngờ bị đẩy ra. 

“Chậm thôi.” Vương Liệt Dương nói với đám tùy tùng: “Thô kệch, ẩu đoảng.”

Tùy tùng vâng lệnh, buông tay đứng ở chỗ cửa, Vương Liệt Dương chậm rãi bước vào trong phòng, đưa mắt nhìn Tống Nguyên đang ngồi trước bàn tay cầm quyển sách.

“Tống đại nhân đã nhận được ý chỉ của điện hạ rồi chứ?” Vương Liệt Dương hỏi. 

Tống Nguyên vẫn xem văn kiện trên tay đáp: “Vừa mới nhận được, chắc là Vương tướng gia đã xem xong rồi mới vội vàng đến đây nhỉ, cũng đều là thư khẩn mà Vương gia ngài nhận được còn nhanh hơn cả ta.”

Có thể đưa đến nhanh hơn chỉ thị của Tống Anh thì nhất định là lén truyền đến rồi. Hành động này nếu coi nhỏ thì cũng không vấn đề gì nhưng nếu làm lớn chuyện có thể bị coi là khi quân. Đương nhiên Vương Liệt Dương không quan tâm đến lời châm chọc này của Tống Nguyên, chỉ coi như tiếng chó sủa mà thôi.

“Vậy thì Tống đại nhân mau chóng cho quân đến biên giới, ngay lập tức!” Vương Liệt Dương nghiêm mặt lại nói. 

Tống Nguyên gấp văn kiện lại đáp: “Không vội, đợi mấy hôm nữa.”

***

(1) Nguyên văn: Xuân hoa thu nguyệt hà thời liễu. Vãng sự tri đa thiểu. Trích trong bài “Ngu mĩ nhân kì nhất” của nhà thơ Lý Dục. 

Chương 549 - To Gan
“Tống Nguyên, ngươi dám!”

“Muộn thêm mấy ngày nữa, mấy ngày nữa thì lũ tặc quân Tây Lương đã vào được trung tâm của Đại Chu ta rồi!”

Tiếng nói đầy tức giận của Vương Liệt Dương vang vọng khắp căn phòng. 

Tùy tùng trong phủ của Tống Nguyên vội vã chạy tới nhưng đều bị những thị vệ của Vương Liệt Dương ngăn lại. Chức vị tể tướng cao như vậy có thể dạy dỗ được bách quan.

Tất nhiên, bách quan không phải ai cũng sẽ nghe theo lời dạy này. Ví dụ Tống Nguyên này. Nhưng mà lần này, trong phòng không có những tiếng tranh cãi hay to tiếng gì cả.

Sắc mặt Tống Nguyên vẫn rất bình tĩnh, hắn đáp: “Không hề, tướng gia, bao nhiêu năm qua ta vẫn luôn đi theo Tần Công Đàm vì thế ta rất hiểu về tình hình chiến sự ở biên giới phía Đông Bắc. 

Quân lính phòng vệ trong và ngoài thành đều do Vương Liệt Dương quản lý, thế nhưng Tần Đàm Công lại nắm hoàn toàn trong tay quyền điều khiển binh mã, không ai có thể can thiệp vào. Từ ngày hắn bị bắt đi thì toàn bộ mọi quyền hành đều hiển nhiên chuyển hết cho Tống Nguyên.

“Vương đại nhân ngươi không được nói lý thuyết suông.”

Tống Nguyên đáp: “Quân Tây Lương hung hăng vượt qua biên giới, chúng ỷ vào quân mạnh mà đánh nhanh rút gọn. Qua khu vực biên giới thì chúng sẽ không khác nào rơi vào một vũng lầy, vì thế chúng ta có đủ thời gian để đối phó với bọn chúng.” Hắn đặt văn kiện xuống bàn, tiếp tục nói: “Huống hồ bây giờ đã là thời cơ quan trọng, sắp sửa đến lúc chiến đấu lại rút binh là điều vô cùng tối kỵ.” 

“Sắp khai chiến? Ai đấu với ai? Ở đây đâu có chiến sự gì chứ. Đây là Huỳnh Sa Đạo, chúng ta đến đây để điều tra chuyện cửa lăng mộ. Đây là một chuyện vô cùng quan trọng có liên quan đến huyết thống hoàng thất.”

Tống Nguyên nhìn Vương Liệt Dương, nói: “Tướng gia, nếu đã là một chuyện đại sự như vậy tại sao ngài vẫn chưa tiến vào thành Huỳnh Sa Đạo?”

Tống Nguyên không phải là cùng đến đây với Vương Liệt Dương mà là sau khi đám người Vương Liệt Dương đến nơi thì hắn mới đến. Rồi bọn họ cũng chỉ trú chân tại ở một nơi cách khá xa, bởi vì hắn gặp phải sự ngăn cản của quân đóng tại Huỳnh Sa Đạo. 

Thực ra thì quân đóng tại Huỳnh Sa Đạo không hề ngăn cản quân của bọn họ tiến lại gần. Trên đường đi, đoàn quân của Vương Liệt Dương đã thể hiện rõ thân phận cũng như mục đích đến của bọn họ. Tri phủ của Huỳnh Sa Đạo biết được còn ra khỏi thành, cách thành ba mươi dặm để đón tiếp.

Hiện tại, ngoài Vương Liệt Dương ra thì các quan lại phụ trách việc thẩm tra chuyện lần này đều đã đến Huỳnh Sa Đạo thành.

“Tướng gia không tin văn kiện được gửi tới từ kinh thành, cũng không tin mối nghi vấn của bọn họ. Cứ nhất định phải đích thân đến tận đây, đến rồi thì lại không tự mình đi hỏi thăm, xem xét. Vậy đến lúc đó ngài rốt cuộc là tin hay không tin bọn họ?” Tống Nguyên hỏi. 

Vương Liệt Dương nhìn lại hắn: “Người ta không tin tưởng chính là ngươi, Tống đại nhân, mục đích mà ngươi đến đây trong lòng ta vô cùng hiểu rõ.”

“Mục đích mà ta đến đây chỉ là để bảo vệ tướng gia các ngài, dù sao Huỳnh Sa Đạo cũng có binh mã, với lại lòng này bây giờ đã khác rồi.”

“Bảo vệ, ta không dám để ngươi bảo vệ, ta chân trước vừa bước vào thành, chân sau có thể đã bị giết một cách không rõ ràng rồi. Tống đại nhân, bây giờ không phải là đang trên triều, cũng không có văn võ bá quan ở đây. Ngươi không cần giả ngây giả ngốc để diễn kịch nữa đâu.” 

Tống Nguyên gật đầu, đáp: “Đúng, tướng gia người nói không sai. Ta đến đây không phải để bảo vệ các ngươi, càng không có một chút hứng thú gì với với việc điều tra cả. Ta đến đây là để tiêu diệt mấy tên phản tặc này.”

Vương Liệt Dương lạnh lùng nói: “Lý do là mấy tên phản tặc đó cưỡng ép hoặc là giết hại quan lại bọn ta?”

Tống Nguyên lắc đầu, đứng dậy nói: “Không không, tất nhiên là không phải… Bất kể là bọn chúng có chèn ép gì các ngài không thì bọn ta đều phải tiêu diệt bọn chúng. Ta vốn dĩ là không để ý đến chân tướng là gì. Chuyện này, chân tướng duy nhất chính là ta phải trừng phạt nữ nhi ngỗ ngược lòng lang dạ sói kia, thay trời hành đạo!” 

Vương Liệt Dương gằn giọng: “Tống Nguyên, nhà ngươi bây giờ không còn là dịch thừa nữa. Nữ nhi của ngươi cũng không còn đơn giản là con của một quan lại nhỏ nữa. Chuyện sống chết của các ngươi không còn là của bản thân nữa mà là của tất cả người trong thiên hạ này.”

Tống Nguyên cao giọng đáp trả: “Thứ mà người trong thiên hạ này muốn chỉ có công đạo. Tống Nguyên ta tự tay giết nữ nhi của mình chính là đòi lại công bằng cho bọn họ.” Hắn vừa nhìn Vương Liệt Dương, vừa cất giọng hờ hững: “Trong lòng Vương tướng gia ngài vốn dĩ cũng không quan tâm đó là kẻ phản tặc hay là đế cơ thực sự. Bây giờ không phải trong triều nên ngài cũng không cần ra vẻ đạo mạo, trang nghiêm làm gì.”

“Xem ra ta không thể khuyên nhủ được Tống đại nhân rồi.” Vương Liệt Dương nói với hắn. 

Tống Nguyên gật đầu: “Đúng vậy, Vương tướng gia, lần này ngài đến đây không phải để tìm hiểu thật giả vụ lăng mộ ở Huỳnh Sa Đạo mà là đến để xem những tên phản tặc kia sẽ bị tiêu diệt như thế nào.”

Vương Liệt Dương đáp: “Vậy thì ta cần phải lấy lại công bằng cho người dân trong thiên hạ, dù sao cũng không thể để điện hạ phải mang nỗi ô danh.”

Tống Nguyên lên tiếng: “Tất nhiên, chuyện này không liên quan gì đến điện hạ. Đây đều là do Tống Nguyên ta làm, chính ta sẽ đưa ra câu trả lười thích đáng cho mọi người.” 

“Người đâu...” Không đợi Vương Liệt Dương nói thêm câu gì, Tống Nguyên đã cất giọng gọi.

Phía bên ngoài đám thị vệ hai bên giằng co nhìn nhau, không khí vô cùng căng thẳng.

Vương Liệt Dương không hề biểu lộ sắc mặt sợ hãi, đến phẫn nộ cũng không có. 

“Ta và tướng gia ngài đều biết là ở tại đây, ta không làm gì được tướng gia và tướng gia cũng không làm gì được ta.” Tống Nguyên nói: “Vậy thì mời tướng gia hãy rời khỏi chỗ của ta. Ngài làm việc của ngài, còn ta, cũng có việc của riêng mình. Còn chuyện về sau thì để sau hẵng nói, ta chỉ cần xin ba ngày này thôi.”

Vương Liệt Dương gật đầu, nói: “Tống đại nhân, nếu đây là lựa chọn của riêng ngươi thì ngươi đừng có hối hận.” Nói xong liền quay người rời đi.

Trong phủ, những tiếng chân hỗn loạn xa dần. 

Tống Nguyên đứng ở cửa, đưa mắt nhìn cả phủ đã yên tĩnh lại, nói: “Ta từ trước đến giờ dều không hối hận. Dù là mười năm trước hay mười năm sau cũng sẽ không hối hận!”

“Đại nhân, ngài thật sự tạm dừng việc điều quân đến biên giới sao?” Một người tùy tùng bước lên, nhỏ giọng hỏi: “Đó là ý chỉ của điện hạ, ngài làm như vậy là trái với ý chỉ. Chuyện này lại liên quan đến binh mã quốc gia đại sự. Chỉ e là điện hạ sẽ không tha thứ cho ngài, hơn nữa, hành động này sẽ khiến điện hạ phải nhận lấy sự hổ thẹn cùng chê trách.”

Tống Nguyên là dưỡng phụ của Tống Anh, là một trọng thần trong triều. Nếu hắn làm như vậy thì hiển nhiên những ngời khác đều nghĩ rằng đó là ý của Tống Anh. 

Tống Nguyên vẫn đứng đó, lên tiếng đáp: “Ta biết, chuyện ta làm lúc này rất không không đúng lúc. Ta cũng biết điện hạ sẽ không đồng ý. Người luôn yêu thương, lo lắng cho đất nước, dân chúng, không bao giờ để tâm đến những nguy khó do bè lũ tiểu nhân nham hiểm gây nên. Nhưng dựa vào đâu mà bệ hạ phải chịu sự ức hiếp của bọn chúng. Vậy nên hãy để kẻ tiểu nhân là ta đích thân thay người diệt trừ lũ tiểu nhân gian ác này đi. Sau khi giải quyết xong ta sẽ tự sát để trả lại công bằng cho dân chúng trong thiên hạ.”

Đám tùy tùng đều cúi đầu, gọi hắn một tiếng “Đại nhân.”

Tống Nguyên nói tiếp: “Ta biết, việc ta làm sẽ khiến điện hạ phải mang tiếng xấu, bị chê trách. Thế nhưng trong cả quãng đường làm vua của ngài thì đây chỉ là một chuyện nhỏ. Những tên phản tặc đó chết rồi, ta cũng chết, người chết thì chỉ như những ngọn đèn đã tắt. Sự ồn ào trong thiên hạ cũng sẽ dần dần biến mất.” Trên khuôn mặt hắn xuất hiện nụ cười: “Như vậy Tống Nguyên ta sẽ hoàn thành được việc hoàng hậu nương nương giao phó, có nhắm mắt cũng an lòng.” 

Tùy tùng cúi đầu, gọi tiếp hai chữ: “Đại nhân.”

Nụ cười trên khuôn mặt Tống Nguyên biến mất, trả lại vẻ bình tĩnh thường thấy, hắn nói: “Nữ nhi của ta đáng lẽ đã chết từ mười năm trước, chỉ là ông trời thương tình cho nó thêm mười năm, nó lại không biết quý trọng phúc đức này mà đi làm loạn. Huỳnh Sa Đạo lần đó lại lần nữa rơi vào cảnh đại hỏa đốt thành chính là sự trừng phạt của ông trời.” Nói xong liền nhìn đám tùy tùng: “Đã chuẩn bị xong dầu hầu chưa?”

Tùy tùng vẫn cúi đầu vâng mệnh. 

Tống Nguyên ngước nhìn bầu trời đêm thăm thẳm, một mảng trời tối đen không nhìn thấy nổi một vì sao. Hắn cau mày lại, tay bấu chặt lấy eo, sắc mặt đau đớn nhưng trong mặt lại thoáng ý cười.

“Trời sắp sửa mưa rồi, Huỳnh Sa Đạo mỗi năm vào thời điểm này đều là dông tố bão bùng.”

Hắn quay người đi vào trong phòng, lẩm bẩm: “Bao nhiêu năm như vậy rồi mà vẫn không hề thay đổi.” Hắn chợt dừng lại, quay đầu: “Truyền lệnh của ta, bảo Đốc dẫn đầu, giải cứu những đại nhân đang bị mắc kẹt ở thành Huỳnh Sa Đạo.” 

……

“Sắp mưa rồi!”

Trong đêm tối, có tiếng người vang lên dưới khung cửa sổ. Giọng nói này vừa trầm thấp lại bất ngờ. Những người ở trong phòng đều không có phản ứng gì, chỉ cảm thấy mắt hoa lên. Có người nhảy vọt ra từ cửa sổ. Sau đó trong phủ phát ra những tiếng: “Vù, vù…” 

Những người đang lo lắng đến mất ngủ đều hoảng sợ đứng cả dậy. Vội vã chạy ra ngoài thì nhìn thấy dưới ánh đèn sáng trưng ở chỗ của phòng có hai người đang đứng đó.

Là một nữ tử đang kéo tay một người thiếu niên.

Nữ tử là người mà mới vừa nãy ngồi trước mặt nói chuyện với bọn họ - Tiết Thanh. Còn người thiếu niên này thì là lần đầu tiên họ gặp. 

“Ở đâu mưa rồi vậy? Ngươi lên cơn gì thế?” Tiết Thanh hỏi.

Hoàng Cư nói: “Ta là người Huỳnh Sa Đạo nên ta biết khi nào trời sẽ mưa.”

“Ta không phải là người ở đây nhưng ta cũng biết, nhà ngươi đắc ý gì chứ.” Tiết Thanh đáp trả hắn. 

Câu vừa rồi hắn đâu có thể hiện đắc ý gì chứ... Hoàng Cư không nói gì nữa, dù sao thì không đôi co với nữ tử này là đúng rồi.

“Mưa thì làm sao? Đêm nổi gió thì phóng hỏa, tối đen thì giết người toàn là lừa bịp cả. Thời tiết không phải là điều kiện để giết người.”

“Ngươi tưởng là trời mưa thì ngươi sẽ có thể chạy ra ngoài giết tên Tống Nguyên à?” 

Tiếng nói của nữ nhi vang lên ở cửa, những người đang nói chuyện ở trong phòng không hiểu. Cái gì mà giết người phóng hỏa? Nhưng khi nghe đến câu cuối là đã hiểu ra được phần nào rồi.

Một vị quan lắc đầu, lên tiếng: “Hành thích Tống Nguyên là một việc không thể được đâu. Tạm thời chưa nói đến quây lính vây quanh thành tầng tầng lớp lớp, cứ coi như là có thể trà trộn để đi ra thì cũng không có cách nào tiếp cận được hắn.”

“Đúng vậy. Tên Tống Nguyên này khi đến đây nhất định đã có sự chuẩn bị, chắc chắn đã có sự phòng bị chu đáo.” Một vị quan khác cau mày lại nói: “Muốn giết hắn thì khó lắm đấy.” 

Tiết Thanh lên tiếng: “Việc trà trộn vào đám quân để đi ra ngoài cũng không nhất thiết phải giết Tống Nguyên để giải quyết cục diện khó khăn.” Vừa nói nàng vừa quay người đi vào trong phòng, rồi lại quay đầu liếc Hoàng Cư một cái: “Đi sang bên kia ngồi xổm.”

Hoàng Cư ấm ức không nói gì nhưng vẫn theo Tiết Thanh đi vào trong phòng. Khi mọi người nhìn ra bên ngoài cửa thì đã không thấy hắn đâu rồi.

Cũng không biết người đó là ai… Hộ vệ ư… hay là ảnh vệ. Đế cơ điện hạ mà, chỉ là tên ảnh vệ này nhìn có vẻ không đáng tin cho lắm. Đám người trong phòng mỗi người một suy nghĩ, sau đó liền nhớ tới lời của Tiết Thanh. 

“Người đó…” Một vị quan hơi ấp úng, bỏ qua vấn đề khó khăn với cách xưng hô thì những lời nói tiếp theo lại mạch lạc vô cùng: “Muốn đi tìm Vương tướng gia sao? Cũng không được.” Người đó chợt thở dài một cái: “Đến bây giờ Vương tướng gia vẫn chưa xuất hiện, cũng không có tin tức gì gửi đến. Chắc chắn đã bị tên Tống Nguyên khống chế rồi.”

Một vị quan khác gật đầu: “Tuy rằng Vương tướng gia cũng có binh mã bảo vệ nhưng cũng hoàn toàn không thể nắm trong tay số binh mã mà tên Tống Nguyên điều đến. Chỉ có thể tự bảo vệ lấy chính mình thôi.”

Tiết Thanh lắc đầu: “Không, ta không nói là sẽ đi tìm Vương tướng gia. Không cần chúng ta phải tìm thì ngài ấy cũng sẽ tiếp tục bảo vệ chúng ta. Cho nên không cần tốn sức đi tìm ngài ấy, người chúng ta phải tìm là người có số binh mã bị tên Tống Nguyên khống chế.” 

Người đó là ai? Những người ở đó đều có chút khó hiểu.

Chợt một người đàn ông ngồi trong góc vẫn luôn yên lặng bỗng đứng lên, gọi tên một người là “Đốc đại nhân”

Tiết Thanh nhìn hắn, gật đầu: “Phải, Tiểu Khang ca, chúng ta sẽ đi tìm Đốc đại nhân.” 

Khang Niên lại không lập tức tuân lệnh của nàng mà chỉ cười khổ: “Tìm Đốc đại nhân cũng không có ích gì đâu. Nếu như có tác dụng thì ngài ấy đã không xuất hiện ở chỗ này.”

Đốc đại nhân là ai, mọi người ở đó đều tranh nhau biểu đạt sự nghi vấn. Đó là vị đại thần trung thành nhất với tiên đế và triều đình.

“Ta sẽ thuyết phục ngài ấy.” Tiết Thanh khẳng định chắc nịch. 

Thuyết phục Đốc đại nhân phản lại triều đình thì cũng khó như việc thuyết phục Tống Nguyên Tiết Thanh nàng chính là đế cơ thật vậy. Các quan viên nói thầm trong lòng.

“Hơn nữa, quan hệ giữa Đốc và chúng ta, ai nấy đều biết cả. Lần này, dù là dùng đến hắn nhưng chắc chắn phải đề phòng hắn. Cứ cho là có thể thuyết phục được hắn thì chúng ta có bao nhiêu binh mã dùng được.” Có người lắc đầu nói.

Tiết Thanh chỉ mỉm cười: “Chỉ cần thuyết phục được Đốc đại nhân thì chuyện binh mã không còn là vấn đề.” 

Các quan lại còn định nói thêm gì nữa thì Tiết Thanh liền hít hít mũi nói: “Chuẩn bị mưa rồi, chuyện không thể chậm trễ.” Nói rồi nàng phất tay với Khang Niên, “Tiểu Khang ca, chúng ta xuất phát thôi.”

Lần này, Khang Niên lập tức nhận lệnh.

Chương 550 - Chờ Lệnh
Trời đêm càng lúc càng đen đặc lại, mây đen cuồn cuộn trên bầu trời cũng một màu đen, tựa như có cả hòn đá tảng ngàn cân đè trên đầu.

Quách Tử An nằm trên giường, đôi mắt sáng rực nhìn ra bên ngoài cửa sổ, lắng tai nghe những tiếng người nói, tiếng bước chân người nhốn nháo bên ngoài kia, cho đến khi mọi thứ lại chìm lại vào tĩnh lặng.

“Nàng đã dẫn theo bao nhiêu người?” Hắn hỏi. 

Hoàng Cư đang ngồi xổm chỗ cửa sổ lên tiếng đáp: “Không dẫn theo ai cả, chỉ có nàng và Khang Niên.”

Quách Tử An im lặng, cảm giác như bản thân nên suy nghĩ một vài điều gì đó, thế nhưng chả nghĩ ra được cái gì. Từ trước đến nay hầu như các việc mạo hiểm đều là một mình nàng làm.”

Những quan lại đứng bên ngoài cửa phủ vẫn chưa rời đi, đều đang suy nghĩ rất nhiều việc. 

“Quá mạo hiểm.” Một vị quan lắc đầu cảm thán: “Chỉ có mỗi hai người thì làm thế nào được, bên ngoài binh mã đông như vậy.”

Một người khác nói: “Chuyện này không phải cứ nhiều người là giải quyết được, đông người trà trộn vào để thoát ra sẽ rất dễ bị lộ. Huống chi dù có nhiều người hơn nữa cũng không địch nổi số binh mã bên ngoài.”

“Không ngờ tên Tống Nguyên lại điên rồ đến mức này.” Một người khác thở dài, nói. 

So với nỗi lo lắng cho hai nguời Tiết Thanh và Khang Niên thì họ càng lo hơn khi nghĩ đến tình thế trước mắt. Nghe thấy tiếng thở dài của viên quan kia, mọi người đều nhìn ra phía bên ngoài. Đập vào mắt họ không phải là màn đêm tối như mực mà là những ánh đén sáng rực lên trong đêm ở Huỳnh Sa Đạo, thế nhưng thứ ánh sáng này lại không hề mang đến cho lòng người một chút cảm giác an toàn nào.

“Ngài nói xem, nàng thật sự đã đi thuyết phục Đốc đại nhân rồi sao?” Một người chợt lên tiếng hỏi.

Mọi người đều nhìn về phía chủ nhân của câu nói. 

Người đó bất ngờ bị nhìn chằm chằm nên có chút ngượng ngượng. Nhưng chuyện đã đến nước này thì không có gì phải che giấu trong lòng cả. Giây phút tiếp theo còn chưa biết sống chết thế nào.

Vị quan đó tiếp tục nói: “Tình thế hiện tại mọi người đều biết rất rõ, có đánh cũng không đánh thắng được. Hi vọng vào việc thuyết phục được Đốc đại nhân cũng không lớn... Ở vào một cục diện khó khăn chết chóc thế này, nàng chạy cũng là lẽ thường tình.”

Những người khác cũng không phản đối lời của người đó, hiển nhiên bọn họ cũng đều suy đoán như vậy. 

“Nàng ta chạy rồi thì cũng tốt, như vậy chúng ta cũng được cứu rồi.” Một vị quan lên tiếng.

“Đúng đó, Tống Nguyên cũng chỉ là muốn nàng ta chết.” Một người khác nhỏ giọng nói: “Nàng chạy rồi, Tống Nguyên sẽ đuổi theo truy sát vậy thì vòng vây phía bên này Huỳnh Sa Đạo sẽ không có ý nghĩa gì nữa.”

Cho nên, bọn họ đều không phản đối việc Tiết Thanh muốn ra khỏi thành để hóa giải cục diện khó khăn. Dù là nàng muốn nộp mạng hay là muốn bỏ chạy. 

Đột nhiên từ phía sau có tiếng người vang lên: “Vốn dĩ là sẽ không xảy ra chuyện đó.”

Mọi người đều quay lạ nhìn, thì ra là tri phủ Huỳnh Sa Đạo.

“Nếu mà ở nơi khác thì điều các ngài vừa nói còn có khả năng, nhưng nơi đây là Huỳnh Sa Đạo.” Y nghiêm mặt nói: “Bất luận là điện hạ có đi chết hay là bỏ chạy thì nơi đây có sự trừng phạt từ phía trên, rất có ý nghĩa đó.” 

Đem những tiếng xấu của Huỳnh Sa Đạo đổ lên người, vừa có thể giải thích về cái chết của nàng cũng có thể hủy hoại mạng sống của nàng. Cơ hội tốt như vậy, Tống Nguyên nhất định không dễ gì mà bỏ qua.

Huỳnh Sa Đạo đã từng xảy ra chuyện tương tự như vậy một lần rồi, người trong thiên hạ đều sẽ dễ dàng chấp nhận. Vậy thì chuyện lần này sẽ có ngoại lệ sao? Sắc mặt ai nấy đều vô cùng chán nản nhưng rất khác với tâm tạng kinh ngạc, phẫn nộ cùng hoảng sợ khi biết chuyện Huỳnh Sa Đạo bị vây chặt, vừa thuyết phục vừa uy hiếp tri phủ của Huỳnh Sa Đạo và Hồ tướng quân cùng đi mở cổng thành với bọn họ để đón Tống Nguyên vào thành. Thậm chí có người còn để nghị mọi người làm chứng rằng chuyện lăng mộ là giả để xoa dịu Tống Nguyên…

“Người chết mới là nhân chứng an toàn nhất.” Tri phủ Huỳnh Sa Đạo lạnh nhạt nói: “Tống Nguyên chắc chắn sẽ không để các ngài sống sót mà ra khỏi đây… không phải… là chúng ta mới đúng.” 

“Vậy thì chỉ còn nước chờ chết thôi.” Một vị quan lẩm bẩm.

“Tại sao chưa gì đã nói ngồi chờ chết rồi, điện hạ đã hành sự rồi.” Mang vẻ mặt nghiêm túc, tri phủ Huỳnh Sa Đạo nói, chắp tay nhìn về phía bên ngoài thành:  “Điện hạ nhất định sẽ giải quyết được khó khăn ở Huỳnh Sa Đạo.”

Mọi người nhìn tri phủ Huỳnh Sa Đạo, tâm trạng có chút phức tạp mà lại thêm vài phần ngưỡng mộ ông ta. Người có được lòng tin của Đốc thực ra cũng rất may mắn. 

Những tiếng sấm rền vang cuối cùng cũng xuất hiện, giống hệt như một hòn đá lớn đang ép xuống, làm cho rất nhiều người dân Huỳnh Sa Đạo đang say ngủ cũng phải tỉnh giấc.

“Lại sắp mưa rồi.”

“Đóng chặt cửa sổ lại đi.” 

Những người trong các nhà cũng không thấy hoảng loạn,  mùa hè ở Huỳnh Sa Đạo  vốn lắm mưa lắm sấm, cũng không vì vậy mà nghĩ đến đêm đen nổi gió phóng hỏa đốt thành. Hơn nữa, Huỳnh Sa Đạo bây giờ là nơi an toàn nhất, trong có Bảo Chương đại đế an tọa, ngoài có binh mã trấn thủ, trong lòng có hoàng hậu nương nương phụng linh…

“Đoàng, đùng…”

Tiếng sấm càng lúc càng dồn dập, Răng Vàng Khè mở cửa sổ ra, tức thì, tiếng sấm tựa như đập thẳng vào trong phòng. 

“Binh mã triều đình bên ngoài có chút kì lạ.” Hắn nói.

Ông chủ quán ngồi trong nhà bếp gần tiệm xe ngựa dùng một chiếc que khều khều để mồi lửa rồi nói: “Có gì lạ đâu, bọn họ theo các đại nhân trong thành đến đây mà, hộ vệ và mấy vị đại nhân kia đều đến để kiểm chứng và chỉ cần họ tin là người ở chỗ chúng ta chính là đế cơ đích thực thì sẽ hộ tống người hồi cung.”

Răng Vàng Khè cười nhạt, nói: “Vậy ông đến đây làm gì?” 

Ông chủ tiệm xe ngựa đáp: “Ta đói bụng, xuống ăn đêm.”

Răng Vàng Khè không nói gì, bước đến bên cửa, cửa nhà bếp mở rộng, đứng ở bên cửa cũng nhìn thấy cửa của phủ cũng đang mở. Huỳnh Sa Đạo buổi đêm luôn đóng kín cổng thành, không đón tiếp khách, nhìn xuyên qua cánh cửa lớn đang mở có thể nhìn ra đường cái, lúc này trên đường không một bóng người.

“Tôi đã từng nhìn thấy trận hỏa lớn như thế kia.” Răng Vàng Khè nói: “Thật là đáng sợ.” 

Huỳnh Sa Đạo bây giờ phần lớn đều do dân chúng ở những làng mạc, thành trấn xung quanh di dân đến sau khi thành mới được xây dựng lại. Mặc dù không phải là người Huỳnh Sa Đạo lúc đó nhưng một trận lửa cháy lớn và lâu như vậy, cách rất xa cũng nhìn thấy được.

“Đang yên đang lành nhắc đến chuyện đó làm gì.” Chủ tiệm mất hứng nói: “Xui xẻo.”

Răng Vàng Khè quay đầu lại, nghiến răng nói: “Tất nhiên là vì bây giờ giống y hệt như lúc đó, mưa gió sấm chớp, binh mã, đế cơ gặp nạn.” Nhìn đến cây củi cháy trong tay chủ tiệm: “Nếu không thì mọi hôm, đến nửa đêm ông đều không ngủ mà cứ ngồi trông lò làm gì chứ?” 

Trong phòng không ai nói gì nữa.

Chủ tiệm nhìn lò đang cháy rừng rực, nói: “Nếu mà đốt lên thì đốt bốn phía trước.”

Như vậy thì ngọn lửa ở những chỗ khác sẽ cháy bùng lên, phía bên này đã cháy hết, ngược lại sẽ được an toàn. 

Răng Vàng Khè nhìn ông ta, nghiến răng ken két, gân xanh trên mặt nổi hết cả lên, cuối cùng chỉ thốt ra một chữ: “Được.”

Trong phòng bếp lại trở về im ắng, người chủ tiệm xe ngựa tiếp tục nhìn bếp lò, Răng Vàng Khè thì nhìn ra bên ngoài, chăm chú quan sát sấm chớp cuồn cuộn trên đỉnh đầu.

“Lần này sẽ khác, nhất định là như vậy.” Hắn nói. 

Bên ngoài thành Huỳnh Sa Đạo là một mảng tối đen thế nhưng ở phía xa xa, bên trong một sơn cốc có vô số đốm lửa lấp lóa, đứng trên núi nhìn xuống cảnh tượng đó giống hệt như những vì sao trên trời vì giật mình mà lỡ rơi xuống mặt đất.

Không chỉ có ở đó, Đốc nhìn bốn phía đều thấy trong bóng đêm thấp thoáng vô số những vì sao như vậy, vây quanh lấy Huỳnh Sa Đạo sáng rực ở phía trước, giống như hằng hà sa số vì sao vây quanh vầng trăng, lại giống như một chiếc vòng đai thắt chặt, trong bất xuất ngoại bất nhập, giống y hệt lúc đó…

Ở đây không hề có sự yên tĩnh của màn đêm, giữa những lều trại binh mã chạy ngược chạy xuôi, binh lính nhận lệnh chạy như bay trong màn đêm. 

“Đốc đại nhân.” Có người từ phía dưới tiến đến bẩm báo: “Tống đại nhân có lệnh.”

……

Trong căn lều chính, các quan lại tụ tập đông đủ, lệnh binh (1) nói hết mệnh lệnh của Tống Nguyên, sau đó giơ lệnh bài lên. 

Đốc giơ tay nhận lấy: “Vi tướng vâng lệnh.”

Đợi sau khi lệnh binh rời đi, những quan tướng trong lều lập tức bắt đầu tranh luận xôn xao.

“Phải đánh trong đêm, hơn nữa là phải tấn công vào thành để giải cứu những đại nhân kia. Việc này khó làm lắm.” 

“Cả trong và ngoài thành đều sáng đèn, một vạn binh mã của chúng được đều được điều đi bố trí khắp xung quanh, lính canh tuần tra cả ngày lẫn đêm như vậy. Chỉ dựa vào sự tập kích bất ngờ của mấy người chúng ta thì không thể vào đánh vào trong thành được đâu.”

Đốc đang ngồi trầm mặc trước bàn nghe thấy câu nói này thì liền đứng bật dậy, nói: “Không gì là không thể cả.”

Mọi ánh mắt đều tập trung vào hắn, Đốc lại không nói nhiều lời. 

“Đi chuẩn bị đi.”

Một vị quan tướng còn muốn nói thêm điều gì đó thì bị một ánh mắt khác chặn lại. Mấy người bọn họ đều lui xuống hết. Ra đến ngoài lạ bắt đầu tranh cãi.

“… Ngươi hỏi cái gì chứ, quên ngài ấy là ai rồi sao?” 

“Đốc đại nhân chỉ huy Ngũ Đố quân năm đó, ta biết, ngài ấy rất lợi hại, nhưng…”

“… Đừng lo lắng gì nữa, ngài ấy thực sự đã từng thành công thắng lợi trong đêm tại thành Huỳnh Sa Đạo này, mà lại còn là dưới trướng của Tần Công Đàm.”

“…A, là lần vào mười năm trước… Vậy thì thật sự không cần lo lắng gì rồi… lần này còn dễ hơn nhiều so với lần trước.” 

Những âm thanh lúc to lúc nhỏ, sau đó mất hút hẳn.

Đốc ngồi trong lều, ngây người nhìn lệnh bài trong tay. Lần này và lần đó không hẳn là dễ dàng. Lần đó khó ở bên ngoài, còn lần này, cái khó nằm ở…

“Đốc đại nhân, ta cảm thấy chuyện lần này…” 

Bên ngoài cửa chợt có tiếng bước chân kèm theo tiếng nói, đồng thời bức rèm cửa lều bị người vén ra.

Chắc là vị quan tướng nào vẫn chưa hiểu ra nên muốn quay lại tranh luận đây mà.

Đốc không ngẩng đầu mà chỉ giơ lệnh bài đang cầm trong tay lên, phi thẳng về phía người đó, lệnh bài như mũi tên bay tới chỗ người đang bước vào. 

“Keng!”

Có tiếng va chạm giữa lệnh bài và vũ khí bằng thép. Người đó cũng lùi về phía sau nhưng chỉ lùi một bước rồi dừng lại. Có người ở phía sau tiến lên đỡ hắn, đồng thời giơ ra thêm một thanh kiếm.

“Tiểu Khang ca, ta đã nói rồi là đừng có làm kiểu này, cứ nói rõ thân phận ở cửa là xong rồi.” Tiết Thanh nói: “Huynh không có cửa lừa được Đốc đại nhân đâu.” Vừa nói người vừa vượt lên trước Khang Niên, ném lệnh bài trong tay đi rồi thu kiếm lại: “Tất nhiên, đổi lại là ta thì có thể lừa được ngài ấy rồi.” 

Nàng đứng trước bàn, mỉm cười với người đang ngồi trước mặt.

“Đốc đại nhân, lâu rồi không gặp.”

Đốc nhìn nữ tử trước mặt mình, y phục màu đen, tóc dài tết sam, khuôn mặt… 

“Đốc đại nhân.” Khang Niên cũng đi tới, nở nụ cười: “Chắc là ngài cũng không nhận ra Thanh Tử thiếu gia đâu nhỉ?”

Đốc nhìn Tiết Thanh, đáp: “Nhận ra, giống y như lần đầu tiên ta gặp nàng ta.”

Lần đầu tiên nhất định là cái lần hắn cứu Tiết Thanh trong trận đại hỏa. 

Tiết Thanh nói: “Không phải chứ, người ta đều nói nữ tử đến mười tám sẽ thay da đổi thịt, chẳng lẽ ta không trở nên xinh đẹp hơn?”

Khang Niên cười ha hả nhưng Đốc đại nhân không cười, chỉ nói: “Đúng vậy, càng lúc càng xinh đẹp hơn rồi.”

Tiết Thanh nghe thế thì mỉm cười, khóe mắt cong cong. 

Không khí trong lều vui vẻ vô cùng, mọi người đều vẫn như trước đây.

Đốc nói: “Nếu đã đến đây rồi thì hôm nay, các người đừng nghĩ đến chuyện đi khỏi.”

Lời vừa thốt ra, sự vui vẻ, thoải mái ban nãy nhất thời cứng lại. Khang Niên chỉ cảm thấy ong lên bên tai, rất nhanh sau đó không nghe thấy tiếng cười của bản thân nữa. Tất cả bọn họ đều bị bao trùm trong bầu không khí bức bối. 

Không thể nhúc nhích.

Đốc đại nhân vẫn luôn là Đốc đại nhân, không bao giờ nói lời thừa thãi, chỉ hành động.

“Kẹt kẹt…” 

Mấy bức văn kiện bị hắn đè lên đứt đôi, thân thủ Đốc tựa như hổ.

“Khoan đã, khoan đã.” Tiết Thanh vội vàng nói, lùi lại một bước, giơ tay lên ngăn lại: “Bọn ta đến đây không phải vì muốn đi đâu cả mà là muốn mời ngài đi cùng.”

Lời này còn là một mục đích, Đốc vẫn không dừng động tác lại, đập “bịch” xuống chỗ Tiết Thanh. 

Hắn ta không thèm để ý Khang Niên, Khang Niên cũng không có cách nào động đậy được, sắc mặt lo lắng bất an nhìn Tiết Thanh. Chỉ có người vẫn cử động được là Tiết Thanh vẫn chưa bị Đốc áp chế. Nhưng nếu ra tay thật thì tất sẽ làm kinh động đến cả doanh trại này. Trừ khi hai người bọn họ một đòn giết chết được đối phương.

Nhưng nếu mà như vậy thì việc bọn họ đến đây không có bất kì ý nghĩa gì nữa rồi.

Tiết Thanh không lùi lại hay tiến lên, chỉ dứng nguyên tại chỗ, giơ tay ra… 

“Đứng lại.” Nàng hô lên.

Khang Niên chỉ cảm thấy cả người nhẹ nhõm, lực áp chế hắn cũng biến mất. Trước mặt hắn, Đốc vẫn bước từng bước chắc chắn.

Lợi hại! Khang Niên nhảy lên một cái, đây là công phu gì vậy?  Hắn nhìn tay của Tiết Thanh, ngẩn ra rồi cũng nhanh chóng đứng thẳng người. 

“Biên Bức lệnh…”

“Tại sao nó lại ở trong tay người?” Khang Niên buột miệng hỏi: “Không phải là Tần Đàm Công…”

“Tần Mai, ta cướp được từ tay hắn.” Tiết Thanh chỉ nói đơn giản như vậy, sau đó hạ Biên Bức lệnh trong tay xuống: “Ta cũng chưa dùng đến thứ này để mọi người không hiểu lầm, bỏ qua chuyện này đi.” 

Khang Niên hiểu ý của nàng nói, triều đình vẫn luôn tuyên cáo Tiết Thanh và đồng đảng Tần Đàm Công. Nếu như Biên Bức lệnh này nằm trong tay nàng thì khó mà tránh khỏi bị hiểu lầm.

Đốc nói: “Biên Bức lệnh đã bị hủy bỏ rồi, dùng mệnh lệnh này không có tác dụng với ta.” Cả người cứng lại, định tiến lên trước.

Tiết Thanh lại giơ tay lên, nói: “Ta không phải là muốn dùng cái này để ra lệnh cho ngài đâu. Ta chỉ muốn ngài dùng cái này để đưa ra lệnh cho kẻ khác.” Nói xong liền ném tới chỗ Đốc. 

Đốc vô thức giơ tay đón lấy Biên Bức lệnh. Hơi ngây người, hắn nghe thấy Tiết Thanh tiếp tục nói.

“Ngài hãy dùng Biên Bức lệnh này để điều động đại quân, lập tức rời khỏi Huỳnh Sa Đạo, đi tới biên giới đánh lui quân Tây Lương.”

…… 

Trong lều, ai nấy đều im lặng.

Tin tức quân Tây Lương xâm phạm thì ai ai cũng biết, Đốc cũng không ngoại lệ, chỉ là hiện tại…

Hắn lắc đầu nói: “Vẫn là muốn ta rời khỏi Huỳnh Sa Đạo. Ta đã nói rồi, ngươi không dùng Biên Bức lệnh để ra lệnh cho ta được đâu.” 

“Không phải là ta mà là tiên đế đang ra lệnh cho ngài, là Bảo Chương đế cơ đang ra lệnh cho ngài.” Tiết Thanh ngắt lời hắn.

Là sao? Đang nói nàng ta là Bảo Chương đế cơ ư… Đốc ngơ ngác nhìn nàng.

Tiết Thanh cũng nhìn lại hắn. 

“Tại sao tiên đế lại để ngài lập nên Ngũ Đố quân?”

“Để bảo vệ biên giới, chống lại quân Tây Lương.”

“Có phải tiên đế để ngài và Tần Công Đàm cùng nhau chống lại quân địch, còn muốn các ngài so tài cao thấp?” 

“Đúng vậy.”

“Lúc đó ngài lại để thua Tần Công Đàm nên ngài mới ở dưới trướng của hắn?”

“Không sai.” 

Khang Niên đứng bên cạnh, hừ nhẹ một tiếng: “Chuyện lúc đầu ấy hả, thật ra cũng không phải như vậy. Cao thấp cũng không thể dễ phân ra rõ ràng… Lúc này đừng nhắc đến chuyện trước đây nữa.”

Tiết Thanh lại nói tiếp: “Ta không phải là muốn để các người ôn lại chuyện cũ mà là muốn các người nhìn nhận rõ hiện tại.” Nàng chỉ vào tay Đốc: “Biên Bức lệnh là tiên đế ban cho Tần Đàm Công để hắn có quyền không tiếp nhận những lệnh quân tướng bên ngoài, có thể dễ dàng ứng phó với các việc quân sự để bảo vệ quân vương, bảo vệ đất nước và sự thái bình của dân chúng?”

“Phải.” Đốc đáp 

“Tần Đàm Công âm mưu tạo phản, hành thích quân vương. Đốc đại nhân ngài lại vẫn trung thành bảo vệ chủ nhân. Cho nên bây giờ, ai cao ai thấp đã rõ ràng rồi. Ngài đã thắng, Biên Bức lệnh này nên quay về chỗ ngài.”

Hả! Là như vậy sao?

Tiết Thanh giải thích: “Ngài không chịu rời đi là vì mệnh lệnh mà ta đã giao cho ngài, là vì hoài nghi con người ta chứ không phải là thân phận.” 

Con người? Thân phận? Nhưng mà điều nghi ngờ chính là thân phận mà nàng ta vừa tuyên xưng… Khang Niên nghe thấy thế liền cau mày, càng cảm thấy mơ hồ hơn.

Còn Đốc từ nãy đến giờ đều ngẩn người ngơ ngác, không biết có phải cũng đơ rồi không.

Tiết Thanh không dừng lại. 

“Cho nên ta nói với ngài, hiện tại, lệnh cho ngài mau đưa quân đi chống lại quân Tây Lương không phải là ta đưa ra mà là với thân phận Bảo Chương đế cơ, lệnh cho các người lập tức đến chi viện biên giới.”

“Đốc đại nhân, Ngũ Đố quân của ngài đã giải tán rồi, mỗi người đều đã đến các quân doanh mới để dẫn dắt những binh mã mới. Nhưng mà lúc đầu dưới sự trù tính kín kẽ như vậy của Tần Đàm Công mà ngài vẫn lấy được tin tức hành thích, còn kịp thời cứu được hoàng hậu và đế cơ. Đốc đại nhân, bây giờ chỉ là một tên Tống Nguyên…”

Nói đến đây, nàng nhìn Đốc. 

“Đốc đại nhân, Tống Nguyên đã nhận được lệnh của triều đình hay chưa, hắn nhận được lệnh gì, tình hình của Vương tướng gia bây giờ ra sao, Huỳnh Sa Đạo  thành lại sắp phải đối mặt với điều gì, có phải ngài đều biết hết không?”

Đốc vẫn trầm lặng như cũ: “Phải”

…… 

Trong lều vang lên tiếng huýt sáo đầy kinh ngạc, Khang Niên lấy tay che miệng ngăn tiếng huýt lại, chỉ có hai con mắt sáng trưng nhìn Đốc.

Đốc đại nhân mà, lúc nào cũng đều là Đốc đại nhân.

Tiết Thanh không phấn khích cũng không tán thưởng, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Đốc, nói: “Vậy Đốc đại nhân còn chờ đợi gì nữa?” 

Đợi gì ư? Đợi…

“Đợi lệnh của tiên đế ư.” Tiếng của Tiết Thanh tiếp tục vang lên: “Hiện tại sẽ không ai tin ngài, coi trọng ngài nhưng tiên đế vẫn nhớ ngài, đi thôi, Tần Đàm Công đã không còn dựa dẫm được nữa rồi, biên giới của Đại Chu giao cả cho ngài đó.”

Hai tay đang buông thõng xuống hơi động nhẹ, chiếc lệnh bài trong tay sáng loáng dưới ánh đèn, Đốc đưa tay lên, cúi người hành lễ. 

“Thần, tuân lệnh!”

***

(1) Lệnh binh: Binh lính đến để đưa mệnh lệnh.