Chương 551 - Di Chuyển
Đứng trên sườn núi nhìn xuống khu doanh trại tựa như ngàn sao đang bắt đầu di chuyển. Trong doanh trại binh mã đang đi lại, còn có một đội quân đang đang chạy ra bên ngoài.

“Điện hạ, Việc Đốc đại nhân đi thuyết phục các quan tướng khác có mấy phần thành công?” Khang Niên nói, trên khuôn mặt vẫn luôn không biết gì là căng thẳng nay lại tràn đầy lo âu: “Lúc đó, chúng ta bị Tần Đàm Công xem thường, bị mất rất nhiều công trạng. Đốc đại nhân cũng không phải là loại người tranh công, mối kết giao của ngài ấy trong quân doanh cũng hạn chế…”

Hắn cứ thế mà than thở suốt. 

“Với lại đã bao qua bao nhiêu năm rồi, còn ai nhận ra ngài ấy đâu chứ, chưa nói gì đến nghe theo lời ngài ấy. Biên Bức lệnh kia có được đưa ra cũng chỉ như đồ bỏ đi thôi.”

Vừa nói đến đấy hắn lạ nở nụ cười mờ ám.

“Đốc đại nhân cũng thật là to gan ghê, thế mà không sợ vừa mới giơ lệnh bài ra đã bị người ta trói lại trước.” 

Tiết Thanh đang ngồi trên sườn núi cũng bật cười.

“Tiểu Khang ca, các huynh có ai nhát gan đâu chứ, không to gan lớn mật thì làm gì có chuyện đi đến được ngày hôm nay.” Nàng nói: “Còn về chuyện này, nắm chắc được mấy phần thành công thì ta thật sự còn chưa dám chắc.”

Sao lại vẫn chưa dám chắc? Khang Niên kinh ngạc nhìn nàng. 

“Điện hạ à, ngài nên đi gặp các quan tướng đi. Ngài có thân phận. Mặc dù vẫn đang bị nghi ngờ nhưng mà chúng ta có đủ bằng chứng để chứng minh, huống chi còn có những tin tức đã điều tra ra được. Triều đình thực sự đã ra lệnh điều binh, chúng ta còn có thể mời Vương tướng gia đến. Hơn nữa làm như vậy còn có một điểm hay. Nếu mọi người đều nghe theo lệnh của ngài thì có thể chứng minh cho thiên hạ thấy ngài chính là đế cơ thật sự.” Khang Niên nói liền một mạch cho Tiết Thanh nghe.

Như hôm nay nếu để Đốc đi. Nếu Đốc không thành công thì hậu quả vô cùng nghiêm trọng, nhưng nếu thành công thì chẳng có liên quan gì đến Tiết Thanh cả…

Tiết Thanh mỉm cười, nói: “Huynh nói như vậy quả thực rất đúng, nhưng mà chúng ta không có thời gian để làm việc này ở khắp mọi nơi. Với lại, nếu phải thuyết phục các quan tướng và Vương tướng gia thì còn khó hơn nhiều so với việc thuyết phục Đốc đại nhân.” 

Khang Niên hiểu ý của nàng. Mặc dù hắn không hiểu rõ lắm về các quan tướng và Vương tướng gia nhưng hắn cũng biết mấy người như bọn họ đa số đều tâm tư nặng trĩu, lòng dạ thâm sâu. Khi nói chuyện và lắng nghe người khác nói đều sẽ cân nhắc kĩ lưỡng trong lòng.

“Người mà ta hiểu rõ nhất chính là Đốc đại nhân. Ta biết là cho dù Đốc đại nhân không tin ta là đế cơ thì ngài ấy vẫn sẽ đi giải quyết việc này.” Tiết Thanh khẳng định.

Khang Niên vẫn thắc mắc: “Tại sao điện hạ lại chắc chắn như vây? Nói thật là ta chỉ nghe theo mệnh lệnh mà đến đây, trong lòng cũng không có nhiều hi vọng gì. Tuy Đốc đại nhân không có được sự tín nhiệm của Vương tướng gia và những người khác nhưng cũng đã là người phục tùng mệnh lệnh nhất rồi, quân lệnh như vậy…” 

Tiết Thanh đáp: “Không phải vậy, nếu như Đốc đại nhân là một người nghe theo mệnh lệnh nhất thì làm sao có thể cứu ta ra dưới sự phòng vệ nhiều lớp như vậy của Tần Đàm Công được?”

Khang Niên ngây người.

Tiết Thanh cười một cái, ánh mắt nhìn về đốm sáng như những vì sao nơi xa xa trên mặt đất. 

“Đốc đại nhân rõ ràng là một người tuân theo mệnh lệnh nhưng đó phải là những điều đúng đắn. Ngài ấy có niềm tin của riêng mình. Vì vậy lúc trước Tần Đàm Công đã không thể ngăn cản được ngài ấy thì bây giờ, Tống Nguyên lại càng không thể.”

“Ngài ấy khác với mấy người bên Vương tướng gia. Cứ cho là ngài ấy hoài nghi thân phận của ta nhưng chỉ cần nói với ngài ấy việc cần làm mà ngài ấy cảm thấy có thể tin tưởng và phụng mệnh đựọc thì Đốc đại nhân nhất định sẽ không đắn đo xem ta liệu có âm mưu gì, hay muốn đổi lấy lợi ích gì. Cho nên, thuyết phục ngài ấy là đơn giản nhất.”

“Kỳ thực mà nói ta hôm nay cũng không phải tới đây để thuyết phục ngài ấy. Bởi cuối cùng người có thể thuyết phục được mình chỉ có chính mình mà thôi. Chúng ta tới tặng lệnh bài cho ngài ấy, để Đốc đại nhân có thể có uy có tiếng.” 

Đúng vậy, nếu như không có Biên Bức lệnh thì Đốc đại nhân chỉ dựa vào mấy hành động vung tay hô hoán sẽ không thể thuyết phục được quan tướng khác.

“Vì vậy, chuyện này để Đốc đại nhân ra mặt sẽ tốt hơn là ta. Ta biết rõ về ngài ấy, và cũng biết chắc rằng ngài ấy nhất định sẽ đi giải quyết việc này.” Tiết Thanh nói, vừa ngồi vừa giơ tay xoa tấm lưng mỏi nhừ: “Tất nhiên là không thể nào thuyết phục được tất cả bọn họ nhưng chỉ cần một bộ phận nhỏ thôi cũng được rồi.”

Nói đến đây liền chớp chớp mắt nhìn Khang Niên. 

“Với lại, chuyện này mà thành công thì làm gì có chuyện ta không được lợi gì.”

“Số binh mã mà Đốc đại nhân dẫn đi, nếu đông thì càng tốt mà nếu ít thì cũng gây nhiễu loạn lòng quân. Vậy thì không phải là chúng ta có được cơ hội đáng tận dụng rồi sao?”

Khang Niên cười phá lên, vừa mới cười thì đã nghe thấy tiếng kèn cảnh báo trong khu vực doanh trại dưới núi, tiếng gõ càng lúc càng gấp hơn, dường như nối tiếp nau vang lên trong màn đêm tối mịt. 

Hành tung của Đốc đại nhân bị lộ rồi sao?

Việc Đốc đại nhân rời khỏi doanh trại của mình để đến chỗ những người khác đều đầy rẫy hiểm nguy.

Sắc mặt Khang Niên hơi lộ ra vẻ bất an, cả người đều căng thẳng, tiếc là trời thì tối đen lại còn cách xa quá nên không nhìn được gì. Vậy mà Tiết Thanh vẫn bình tĩnh ngồi trên thảm cỏ chỗ sườn núi. 

Mọi người đều đang mạo hiểm, Đốc đại nhân, nàng và thậm chí là Tống Nguyên cũng đang chơi liều. Còn về kết quả, ai nấy tự có phán đoán riêng…

Bất chợt, trong tiếng kèn báo vang lên cả tiếng trống nhưng vì có tiếng kèn cộng thêm cả tiếng sấm rền vang nên không ai chú ý tới. Lúc mới bắt đầu thì tiếng trống dường như chỉ vang lên từ một phía, theo ngay sau đó là tiếng trống từ nhiều phía. Đầu tiên là từ phía trước sau đó lan sang khắp xung quanh, càng lúc càng nhiều, tiếng trống trầm đục lấn át cả tiếng kèn báo, hòa nhịp cùng tiếp sấm vang rền trên bầu trời.

“Đây là tiếng trống giành chiến thắng.” Khang Niên nói, mắt nhìn về khoảng trời đất phía trước mặt: “Lúc trước ở Tây Lương, sau khi giành được thắng lợi trong các trận chiến thì đều gõ trống để ăn mừng, về sau mỗi lần chuẩn bị xuất trận đại chiến đều sẽ gõ trống để khích lệ tinh thần. Rất nhiều năm rồi không được nghe thấy tiếng trống này nữa…” Hắn lắng tai nghe, sau đó chỉ lắc đầu: “Cái đám tiểu tử này không được, vốn là không luyện cho quen tay.” 

Tiết Thanh mỉm cười, nói với hắn: “Từ lần này trở đi là quen tay ngay.” Nói xong liền đứng dậy: “Đi thôi, chúng ta cũng nên tập hợp quân để chiến đấu rồi.”

Cả người Tiết Thanh chạy như bay xuống sườn núi, Khang Niên theo sát ngay phía sau. Giữa đất trời  điểm xuyết những vì sao từ ánh lửa, bóng dáng hai người bọn họ như hai chú chim lớn bay xẹt qua.

…… 

Tiếng trống hòa cũng tiếng sấm vang vọng cả một vùng đất lớn, cách mười mấy dặm vẫn có thể nghe thấy, giống như những tiếng sấm quá nặng đến nỗi đều rơi đùng xuống mặt đất.

“Có chuyện gì vậy?”

Tống Nguyên đang ở trong vòng vây bảo vệ của đám hộ vệ, vội vàng bước nhanh ra, đứng trên tường thành nhìn về phía xa xa. 

Một biển đốm lửa, chiếu sáng cả một vùng đất trời. Đó là những ngọn đuốc cháy rực, sục sôi, vừa tập trung vừa rai rác ở bốn phương tám hướng. Trong đó có một đường đuốc sáng rực đi ra khỏi biển lửa ấy, lúc đầu còn hẹp, dài nhưng ngay sau đó, những đốm lửa không ngừng họp vào trong đường đuốc đó, dần dần biến thành một dòng lửa lớn.

Sắp sửa công thành rồi sao? Nhưng hắn đã phân phó là để quân tiên phong tập kích trước cơ mà. Gây động tĩnh lớn như vậy thì còn tập kích cái gì nữa!

Không đúng, không có tướng lĩnh nào lại phạm một lỗi ngu xuẩn như vậy được. 

Tống Nguyên nheo mắt nhìn dòng đuốc phía xa, ngay sau đó lập tức trợn tròn mắt.

Đó không phải quân của Huỳnh Sa Đạo thành mà là quân bên phía đối nghịch.

“Phản rồi!” 

……

“Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là do tên Đốc làm!”

Tống Nguyên vừa gấp rút đi vừa gằn lên, những quan tướng bên cạnh hắn cũng vội vàng đi theo. Những ngọn đuốc hai bên chiếu rọi khuôn mặt lúc sáng lúc tối của bọn họ. 

“Ta sớm đã biết là hắn có suy tính khác mà.”

“Nhưng tại sao hắn lại điều động được nhiều binh mã như vây?” Một tên quan tướng nói: “Hắn có suy tính khác, chúng ta cũng không có cùng suy nghĩ với hắn.”

“Theo lời đại nhân phân phó, chúng ta cũng đã canh chừng hắn rồi mà, không thấy hắn có qua lại với quan tướng nào khác cả.” Một tên khác lên tiếng. 

Bây giờ có suy đoán hay đổ vấy trách nhiệm cũng không có ích gì, một vị tướng quan quan tâm đến tình hình bây giờ hơn.

“Hắn xúi giục binh mã là muốn tấn công lại chúng ta.” Người đó nói: “Nhất định sẽ hợp sức giáp công với quân trấn thủ trong và ngoài Huỳnh Sa Đạo.”

Lời này đúng là thừa thãi. 

“Đại nhân yên tâm, có thể nhìn ra quân số của bọn chúng không đông.” Một vị tướng nói: “Rất nhiều nơi đã đốt khói báo động, có thể thấy cũng không đuổi theo hắn.”

Tống Nguyên vẫn giữ nét mặt âm trầm, bước nhanh xuống dưới tường thành. Bên trong thành, binh mã đã tập hợp đầy đủ, sẵn sàng đợi lệnh.

“Đại nhân!” Có một vị quan thò người ra từ trên tường thành, hô lớn: “Bọn chúng không hề đi về phía bên này…” 

Tất cả mọi người đứng trước cổng thành đều ngẩng lên nhìn, không đi về phía bên này, là muốn chạy trốn ư? Tại sao lại bỏ chạy? Chẳng lẽ bọn chúng đã biết mình bị mang ra để làm quân thí tốt tập kích thành Huỳnh Sa Đạo, sau đó sẽ bị chết cháy chung trong thành rồi ư?

Ý nghĩ ấy vừa xẹt qua trong đầu, còn không kịp hỏi xem bọn chúng chạy đi theo hướng nào thì đất dưới chân đã rung chuyển, trong màn hòa âm của tiếng trống và sấm còn có thêm cả tiếng vó ngựa rầm rầm.

“Đại nhân, có…” 

Trên thành có người hét lên, nhưng mới chỉ nghe thấy vậy thì ngay sau đó là một tiếng va “ầm” vô cùng lớn, cửa thành bắt đầu lay động.

Có người công thành! Có người ném đá phá cửa!

Đến rồi! Im hơi lặng tiếng chém giết tới rồi! Chẳng lẽ đám binh mã phía bên này đều đã bị xúi giục hết cả rồi? 

“Ứng chiến!”

“Bảo vệ đại nhân!”

Bên trong thành lập tức nhốn nháo, loạn hết cả lên, thế nhưng bên ngoài cửa thành không có thêm sự tấn công dồn dập nào nữa, cũng chẳng có trận mưa đá và pháo nào cả mà chỉ có những tiếng hô đồng thanh. 

“Tống Nguyên mở cửa, Vương tướng gia đang ở đây!”

Vương tướng gia?

Bên ngoài công thành, binh mã ngay hàng thẳng lối, những ngọn đuốc cháy sáng rực, soi rõ khuôn mặt của một người có tuổi. 

Vương Liệt Dương lâu nay chỉ ngồi xe đi lại giờ lại phải cưỡi ngựa, không biết có phải ông ta không quen hay là do lắc lư dữ quá mà bây giờ khuôn mặt dưới ánh đuốc trông vô cùng khó coi.

“Không cần nhìn nữa, chính là lão phu!” Lão quát lên, nhìn lên phía trên tường thành: “Tống Nguyên, ngươi thật là to gan!”

Tống Nguyên bước ra từ phía sau lưng tên hộ vệ, nhìn xuống dưới thành, cất giọng lạnh lùng: “Vương tướng gia, ngươi cũng thật to gan, có quân phản loạn mà ngươi không sợ, còn chạy đến vây cổng thành của ta.” 

Vương Liệt Dương tức giận quát: “Tống Nguyên, ngươi mới là phản quân! Nhà ngươi thật sự quá to gan, tên phản tặc như ngươi điên cuồng mất trí, khi quân hại dân!”

Hắn cứ như vậy mắng một tràng dài.

Cả đời Vương Liệt Dương hắn chưa mắng ai như vậy bao giờ. 

“Ngươi phát điên cái gì chứ?” Tống Nguyên đáp trả: “Nếu như muốn gán tội cho ta thì Vương tướng gia vẫn nên tiết kiệm chút sức lực đi.”

Vương Liệt Dương cười lạnh nhìn hắn, nói: “Đổ tội cho ngưoi sao?” Nói rồi quay đầu ra lệnh: “Dẫn người lên đây.”

Kèm theo tiếng hắn, binh mã phía sau tự giác dạt ra hai bên, sau đó áp giải lên mười mấy tên binh lính. Những tên này ai cũng bị thương trên người, bộ dáng chật vật, bị đẩy ngã quỳ trên đất. Có mấy binh lính đi theo bọn chúng tiến lên, đặt từng ống trúc xuống đất. 

Nhìn thấy cảnh tượng này, không ít kẻ đang đứng trên tường thành mặt mũi đều tái đi.

“Đại nhân…” Có người buột miệng gọi.

Tống Nguyên ngắt lời hắn, nét mặt bình tĩnh nhìn khung cảnh dưới tường thành, lạnh nhạt nói: “Tướng gia ngài bắt mấy tên quân tiên phong này là có ý gì? Còn nữa, những kẻ khác đâu? Sao lại chỉ có mấy tên này?” 

Vương Liệt Dương tức giận gằn giọng: “Ý gì sao?” Dứt lời liền nhảy xuống ngựa, đẩy vòng nâng đỡ của mấy người hộ vệ bên cạnh ra, bước những bước lên đên chỗ mấy tên binh lính đang quỳ kia, nhặt một chiếc gậy trúc ở dưới đất lên sau đó dùng lực đập gãy gậy, tay kia cùng lúc lấy một ngọn đuốc của binh sĩ, ném đi…

Gậy trúc đập mạnh vào tường, theo ngay sau đó là ngọn đuốc…

“Bùm!” 

Một ngọn lửa lớn bùng lên, một khoảng tường bốc cháy ngùn ngụt.

“Tống Nguyên! Đây là ý gì?” Vương Liệt Dương phẫn nộ quát lớn.

Tống Nguyên đứng từ trên cao nhìn xuống mảng ngọn lửa chỗ tường thành, ngọn đuốc dù đã rơi xuống đất cũng không tắt hay thế lửa cũng không giảm xuống mà ngược lại ngọn lửa còn đang lan tới những chỗ cao hơn… 

Đó chính là vị trí mà gậy trúc đã đập vào rồi rơi xuống dất.

“Thủ đoạn công thành thôi.” Tống Nguyên vẫn dửng dưng nói: “Giống như máy bắn đá, quân tiên phòng cầm theo dầu hỏa tấn công vào thành thì có gì lạ đâu.”

Vương Liệt Dương quát lên: “Công thành? Ngươi vẫn còn giảo biện! Mấy tên này bị bắt khi đang định tập kích thành Huỳnh Sa Đạo. Bọn chúng vốn dĩ không phải là quân tiên phong! Ngoại trừ những tên chống cự đã bị giết ra thì những tên còn sống này đều đã thừa nhận rồi, chúng nói ngươi muốn đốt thành, còn nữa, ai ra lệnh cho ngươi công thành hả? Triều đình phái ngươi đến đây để điều tra chuyện lăng mộ chứ không hề ra ý chỉ cho phép ngươi công thành!” 

Tống Nguyên hoàn toàn không bận tậm đến lời Vương Liệt Dương, hắn nói: “Tướng gia ngài tùy tiện bắt người thì đừng có đổ tội lung tung cho ta. Còn về vì sao ta công thành ư? Tất nhiên là vì thành Huỳnh Sa Đạo đóng kín cổng, tên nghịch tặc Tiết Thanh vẫn chưa xuất đầu lộ diện thì điều tra kiểu gì được?”

Vương Liệt Dương còn dang định nói thêm gì nữa thì phía sau hắn, binh mã hơi động đậy rồi sau đó dạt ra, có tiếng nói vang lên trong đám binh mã.

“Đâu có, ta hoàn toàn không đóng cổng thành mà không ra ngoài nhé, Tống đại nhân. Là do ngươi cứ luôn không chịu vào thành, muốn lật ngược tình thế sao?” 

Vó ngựa lọc cọc, một nữ tử thúc ngựa chầm chậm tiến đến, nhìn Tống Nguyên đang đứng trên tường thành, nàng ta nở nụ cười:

“Tống đại nhân muốn vu oan cho ta cũng không được đâu, ta vẫn còn chưa chết mà.”

Tiết Thanh? Tống Nguyên nhìn nữ nhân phía dưới cổng thành, ngây người, dưới ánh đuốc, dung mạo của nữ nhân đó rõ ràng như vậy, đập ngay vào mắt hắn… 

“Chính là nàng ta, người thật.”

Vùa xa lại lại tựa hồ như quen thuộc.

Nàng ta ngồi trên lưng ngựa, hơi ngẩng mặt lên, đôi mắt quả hạnh cong cong vì cười. 

Tống Nguyên thu tầm mắt lại, nhìn những đốm lửa trong màn đêm, lắng nghe tiếng sấm vẫn vang lên trên đỉnh đầu, nói: “Thì ra Vương tướng gia và phản tặc đã cấu kết với nhau rồi.”

.....

Cấp báo dồn dập ngoài cửa cung. 

Chương 552 - Phải Đi
“Có binh mã hai bên đường Tuy Tấn không nghe theo lệnh của Tống đại nhân mà đang đi theo Đốc đại nhân chạy đến biên giới kìa.”

“Tống đại nhân và Vương tướng gia đối đầu với nhau kìa.”

“Tống đại nhân giả mạo chỉ dụ của vua, âm mưu hãm hại dân chúng Huỳnh Sa Đạo.” 

“Đốc đại nhân mưu phản xúi giục quân lính làm loạn, Vương tướng gia và Tiết Thanh cấu kết mưu đồ bất chính.”

“Cổng thành Huỳnh Sa Đạo đã mở ra, vậy thì… Tiết Thanh mời tướng gia cùng Tống đại nhân đến để kiểm chứng cửa của lăng mộ, đồng thời cũng thỉnh cầu tất cả các quân lính thúc ngựa mau chóng đến biên giới ứng phó với quân Tây Lương.”

“Bảo Chương đế cơ điện hạ có hỏi, các ngươi rốt cuộc đến đây để kiểm chứng chuyện lăng mộ hay có dã tâm khác? Đại quân vây thành, binh mã lén lút mang theo dầu hỏa là có ý đồ gì! Muốn bắt chước theo tên phản tặc Tần Đàm Công năm đó hả?” 

Mọi người trong điện đều bàn ra tán vào lại còn dùng ngữ khí và từ ngữ khác nhau để tranh luận, bởi vì bọn họ… không cùng một phe.

Bảy, tám người mỗi người đều mang đến tin báo của Tống Nguyên, Vương Liệt Dương, thậm chí có cả của tri phủ Huỳnh Sa Đạo.

“Huỳnh Sa Đạo lúc này… hỗn loạn.” 

Câu cuối là của một quan ngự sử tháp tùng báo cáo lên, không cần hắn nói ra, các quan lại ở đây đều cảm nhận được tình thế cấp bách rồi.

Tại sao lạ có thể loạn tới mức này? Tống Nguyên và Vương Liệt Dương đều dẫn dắt binh lính sắp sửa đánh nhau rồi, còn có loạn binh nữa. Tuy là các cách nói không giống nhau nhưng hình như đám loạn binh nghe theo lệnh của Tiết Thanh, tao phản rồi sao… Đây là chuyện gì vậy!

Triều đình cũng rơi vào khung cảnh rối loạn. 

Trần Thịnh thở dài, Tống Nguyên đứng trước đứa trẻ này vẫn là không chiếm được thế thượng phong. Bởi vì hắn đã quá coi thường khi nghĩ Tiết Thanh chỉ là một đứa trẻ rồi.

Tống Anh ngồi trên ngai vàng cúi đầu, sắc mặt vẫn bình tĩnh như cũ, không hề tỏ ra kinh ngạc cùng phẫn nộ khi nghe tin tức do lệnh binh bẩm báo, cũng không có lấy một chút phiền não khi thấy các quan tranh cãi nhau.

Theo quy củ thì những thư khẩn này đều sẽ giao thẳng đến tay nàng, sau khi Tống Anh xem xong sẽ xem xét giao nó cho tể tướng hoặc các đại thần phò chính. Bọn họ xem xong sẽ công bố luôn hoặc là bàn bạc thảo luận rồi mới thông cáo. Cụ thể như thế nào còn phải xem xem đó là tin tốt hay tin xấu. 

Nếu là tin tốt thì có thể thông cáo luôn cho mọi người đều thấy phấn khởi còn nếu là tin xấu thì còn cần phải suy xét một chút. Không phải cái nào cũng có thể công bố được luôn. Đây cũng là vì muốn ổn định lòng người.

Thế nhưng Tống Anh lại không chút đắn đo, nghe thấy tin tức bên Vương Liệt Dương về Huỳnh Sa Đạo liền cho người trong triều đọc luôn.

“Không có gì đáng hổ thẹn cả.” Nàng nói: “Quả nhân để cho các ái khanh và người trong thiên hạ đều được biết rõ ràng, tường tận, không cần phải đoán già đoán non nữa.” 

Vậy thì hiện tại phải như thế nào?

Trần Thịnh bước lên nói: “Điện hạ lúc trước phái ngự sử đi giám sát…”

Tống Anh ngắt lời hắn, nhìn một lượt những lệnh binh trong triều rồi hỏi: “Có tin báo rằng quân lính ở hai ngả Tuy Tần đã đi theo Đốc ra biên giới?” 

Tất cả những lệnh binh có mặt trong triều đều đồng thanh hô: “Phải!”

“Đốc đại nhân lấy Biên Bức lệnh ra để xúi giục, có binh mã ở hai ngả Tuy Tần đã bị dụ…” Một người khác nói thêm.

Hắn chưa nói hết câu thì bị Tống Anh cắt ngang: “Quả nhân đã biết rồi, Đốc đại nhân làm vậy là rất đúng.” Rồi nhìn về phía Trần Thịnh: “Quả nhân sớm đã hạ lệnh cho tất cả các binh mã ở Huỳnh Sa Đạo đều phải đến vùng biên cương để ứng chiến kẻ địch, vì vậy, hãy đi điều tra xem vì sao chỉ có Đốc đại nhân và binh mã ở ngả Tuy Tấn là nhận lệnh đến Tây Lương.” 

Đúng vậy, đây là sự thật.

Các quan lại trong điện đều im lặng hết cả, Trần Thịnh cúi người nhận lệnh.

Tống Anh tiếp tục hỏi: “Tiết Thanh đã xuất thành, tự mình đến tìm đám người Vương tướng gia và Tống Nguyên để xin kiểm chứng, đúng hay không?” 

Mấy lệnh binh lại đồng thanh đáp.

“Đúng ạ.”

“Tiết Thanh đã đi gặp Vương tướng gia trước, còn giết cả quân tiên phong.” 

“Tiết Thanh đã cho binh vây lấy khu vực của Tống đại nhân ạ…”

Bọn họ thi nhau tường thuật lại, Tống Anh lại một lần nữa ngắt lời bọn họ.

“Được, nếu đã như vậy thì quả nhân sẽ đến Huỳnh Sa Đạo.” Tống Anh đứng dậy tuyên bố. 

Cái gì? Đi đến Huỳnh Sa Đạo, điện hạ…

Trong điện đang im lặng nhất thời huyên náo hết cả.

“Điện hạ, người nhất định không thể đến đó được!” 

Các quan lại trong triều đều thi nhau ra sức ngăn cản nàng. Hoàng đế không thể tùy tiện xuất cung, triều đình không thể một ngày không vua.

“Bậc đế vương ngồi ngai vàng là để giữ yên triều chính, an ổn bá tánh.” Tống Anh nói: “Tiết Thanh kia tự xưng là đế cơ thật sự đã gây nhiễu loạn lòng dân. Quả nhân mà ra mặt mới có thể giải quyết chuyện này một cách nhanh nhất. Đã thế lại còn có cả lũ quân giặc Tây Lương xâm phạm, tổn thất không lường.”

Trần Thịnh cúi đầu nói: “Tấm lòng của điện hạ chúng thân đều biết rõ. Chỉ là lúc này ở Huỳnh Sa Đạo có phản tặc mưu đồ bất chính, bên ngoài có quân Tây Lương đã vượt qua biên giới, người ra mặt lúc này sẽ rất nguy hiểm.” 

Bá quan trong triều cũng cúi đầu khuyên nhủ cùng.

“Xin điện hạ hãy nghĩ lại.”

Tống Anh nói: “Cứ ngồi trong triều cũng không hoàn toàn có thể tránh khỏi hiểm nguy. Tình hình quân Tây Lương không thể xem thường được. Quả nhân nhất định phải giữ vững lòng quân lính và dân chúng. Nếu như chuyện quân Tiết Thanh làm loạn lần này là do bọn chúng cấu kết với Tiết Thanh…” 

Người Tây Lương cấu kết với Tiết Thanh, mặt Trần Thịnh hơi biến sắc nói: “Chắc là không có chuyện này đâu ạ.”

Mọi người trong triều quay sang xì xào bàn tán.

“Biên Bức lệnh nằm trong tay của nàng ta.” Tống Anh nói: “Bên quân lính báo là có người may mắn sống sót đã nhìn thấy Tần Mai đi cùng tên thái tử Tây Lương.” 

Biên Bức lệnh vốn thuộc về Tần Đàm Công, vậy mà lại bị mọi người trông thấy Tần Mai lấy ra dùng. Còn bây giờ lại rơi vào tay Đốc, theo tin khẩn từ Huỳnh Sa Đạo thì có vị quan làm chứng là Đốc đã lấy Biên Bức lệnh ra để thuyết phục bọn họ…

Mà người có thể thuyết phục được Đốc làm chuyện này chỉ có Tiết Thanh.

Còn về Tiết Thanh và Tây Lương thái tử thì mọi người trong kinh thành đều biết hai người bọn họ có mối quan hệ rất tốt, thường xuyên hỏi han nhau. 

Nghĩ một cách nghiêm túc thì bây giờ binh mã Tây Lương tiến vào sâu khu vực biên giới, người được lợi nhất chính là Tiết Thanh. Vừa giải quyết được binh mã vây quanh truy sát vừa có thể nhân cơ hội náo loạn mà gây chuyện.

“Tên nghịch tặc này thật là to gan.”

Cả triều đình đều vô cùng phẫn nộ nhưng trong đó cũng có người lên tiếng phản bác. 

“Nếu như Tiết Thanh cấu kết với quân Tây Lương thì tại sao lại còn lệnh cho Đốc đại nhân điều quân đến ứng chiến.”

“Ai biết được việc ứng chiến là thật hay giả.”

“À, phải phòng việc bọn chúng bất ngờ tấn công kinh thành!” 

“Chuyện ứng chiến thật giả thế nào thì cứ đợi trận này xong là biết ngay, bây giờ đừng kết luận bừa bãi.”

“Khúc đại nhân, nếu chúng ta thua thì là do chúng cố ý gây họa cho Đại Chu ta, còn nếu chúng ta thắng thì cũng là lũ Tây Lương cố tình tạo uy thế cho tên Tiết Thanh.”

“Vị đại nhân này, ý của ngài muốn nói la chúng ta không thể thắng cũng không thể thua? Ngài có phải già quá lẩm cẩm rồi không vậy?” 

“Ngươi! Bùi Cầm, ngươi thật to gan, dám nhục mạ lão thần!”

Tiếng cãi nhau càng lúc càng lớn, các quan thậm chí còn bắt đầu xô đẩy nhau, các quan ngự sử phải lớn tiếng quát mắng, đi tới lôi các quan ra.

Tống Anh lên tiếng: “Chuyện này rốt cuộc như thế nào thì bây giờ còn quá sớm để đưa ra phán xét. Cho nên quả nhân phải đích thân tới Huỳnh Sa Đạo để chứng kiến, lắng nghe sự thật.” Nói xong nàng liền đứng dậy, phất tay áo: “Bãi triều.” 

…….

“Điện hạ nhất định phải đi sao?” Trần Thịnh cất tiếng hỏi.

Vừa đặt tấu chương xuống, Tống Anh đưa tay đón lấy chén canh mà Thiền Y đưa tới, gật đầu với Trần Thành rồi nói: “Tướng gia ngồi xuống đi.” 

Trần Thịnh nói tạ ơn ngồi xuống chiếc ghế tròn bên cạnh.

Bên này, Thiền Y vội dâng trà lên, cung kính nói: “Mời tướng gia dùng.”

Canh trong bát nồng đậm mùi vị thuốc, Trần Thịnh không khỏi nhìn nàng, nhận ra được ánh mắt đầy nghi hoặc của hắn, Thiền Y đáp: “Đây là canh an thần, tướng gia cùng điện hạ đều đã vất vả rồi, mời dùng một chén ạ.” 

Tống Anh mỉm cười, nói: “Tướng gia, xin mời, hiệu quả tốt lắm, Thiền Y tay nghề cũng khá lắm rồi.”

“Tạ ơn điện hạ.”

Trần Thịnh nhận lấy chén canh uống một hớp lớn rồi gật gù khen ngợi. Thiền Y hành lễ rồi cáo lui. Trần Thịnh nhìn bóng lưng của nàng, hơi ngẩn người. Hắn nhớ lại. Lúc trước Tiết Thanh vì nữ tử này mà đã giết chết Tông Chu, thật là…” 

Tiết Thanh to gan lớn mật thì Tống Anh cũng không kém cạnh, dám giữ lại người như vậy ở bên cạnh.

“Tướng gia, ngài không cần khuyên ta, quả nhân nhất quyết phải đi đến Huỳnh Sa Đạo.” Tống Anh lên tiếng trước.

Trần Thịnh khôi phục thần sắc. Những lời khuyen nhủ vốn đã chuẩn bị sẵn bỗng nhiên lại không muốn nói nữa, chỉ đáp: “Thần hiểu quyết định của điện hạ, người đã giải quyết chuyện trên triều rất tốt. Thần chỉ muốn hỏi hai điều này, một là về binh mã và hai là về một người. Đây mới là chuyện chính, Tiết Thanh thao túng binh mã, muốn làm một việc đại nghĩa trước mặt toàn dân thiên hạ, còn tội danh mà Vương tướng gia và Tống Nguyên bị chỉ trích dù có nghiêm trọng đến đâu thì cũng chỉ là chuyện nội bộ trong triều, không cần phải đem ra để bàn tàn, lợi dụng.” 

Tống Anh nói: “Vương tướng gia với Tống Nguyên vốn đã bất đồng chính kiến, bên ngoài xảy ra tranh cãi cũng không có gì khó đoán.”

“Điện hạ đi chuyến này chỉ đến Huỳnh Sa Đạo thôi sao?”

Tống Anh mỉm cười, đáp: “Có lẽ còn có thể ngự giá thân chinh.” 

Trần Thịnh nghiêm túc nói: “Điện hạ đừng giỡn nữa ạ, những chuyện liều lĩnh như thế này không phải là những việc mà người có thể làm được.”

Thiên tử là quân vương của một nước, ra chiến trường thật sự có tác dụng khích lệ sĩ khí thật, nhưng hành động này cũng chính là mang thiên tử ra làm “đồng xu” định đoạt. Một nước mà phải lấy vua ra làm như vậy thì cũng đã đến nước “được ăn cả ngã về không” rồi.

Hiện tại, Đại Chu vẫn chưa đến nước đứng trước nguy cơ diệt vong. Đế cơ mà phải xuất trận thân chinh sẽ bị coi là thần kém tài vua kém uy. Ngược lại còn làm rối loạn vận quốc cùng lòng dân. 

Lấy lý do đến Huỳnh Sa Đạo để kiểm chứng chuyện lăng mộ mặc dù không thích hợp nhưng vẫn còn tạm được. Còn nếu mà nói là muốn đến biên giới thì các triều thần có chết cũng phải ngăn cản đến cùng.

“Tiên đế võ công cao cường lại thành thục binh pháp cũng chỉ đi đến chỗ quân Tây Lương dựng trại luyện võ chứ cũng không đích thân đến vùng biên giới ra trận ứng chiến.” Trần Thịnh nói.

Tống Anh cười, nói với hắn: “Ta biết rồi, ta chỉ là đang nghĩ thôi.” 

Ở đây xưng là ta chứ không còn là quả nhân.

Thật ra nàng cũng chỉ là một thiếu nữ mới mười sáu, mười bảy thôi, qua ngày nay sẽ không còn lấy một giây phút nào được thoải mái, khó khăn chồng chất, đè nặng. Sự nghiêm túc của Trần Thịnh dần dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt ôn hòa, hắn nói: “Điên hạ đi chuyến này xin hãy chú ý an toàn.”

Tống Anh đáp: “Tướng gia yên tâm, chuyện trong triều xin giao lại cho tướng gia.” 

Trần Thịnh cúi đầu hành lễ: “Thần tuân chỉ!”

……

Chuyến ngự giá lần này của Tống Anh có sự hộ tống của rất nhiều bá quan cùng binh lính kinh thành. Sự bàn tán, ồn ào trong kinh thành cũng vì thế mà mãi lâu sau vẫn không dứt. 

“Đế cơ không phải là đi ngự giá thân chinh đâu mà là đi đến Huỳnh Sa Đạo đó.”

“Tên Tiết Thanh đó… cấu kết với người Tây Lương…”

“Binh mã Tây Lương đã nói Tiết Thanh là đế cơ thật, bọn chúng liên minh lại để giúp đế cơ thật.” 

“Trời ơi! Thế thì đáng sợ quá!”

“Việc gì phải sợ, bây giờ Bảo Chương đế cơ đã đến Huỳnh Sa Đạo để vạch trần trò bịp bợm của tên đế cơ giả kia rồi.”

Trên đường phố, đâu đâu cũng là những lời bàn tán như vậy, có mấy người trẻ tuổi bước qua không nhịn được định mở miệng thì bị những người khác ngăn lại. 

“Bây giờ chưa phải là lúc.” Sở Minh Huy nói nhỏ với người kia.

“Lúc này dân chúng đang vì việc binh mã Tây Lương xâm phạm lãnh thổ mà cảm thấy hoảng sợ cùng phẫn nộ cho nên sẽ nảy sinh nghi ngờ với những lời triều đình nói.” Trương Liên Đường nói nhỏ: “Đợi chiến sự có tiến triển đã rồi hẵng nói, Yên Tử thiếu gia sẽ nhanh chóng gửi cho chúng ta tin tức mới thôi.”

Với cấp bậc của Bùi Yên Tử tất nhiên là hắn không lấy được tin tức, nhưng hắn lại có một người biểu cữu rất được Vương Liệt Dương coi trọng. 

Mấy người trẻ tuổi đều gật đầu rồi đi tiếp, Trương Song Đồng vẫn đi sau cùng, bộ dạng uể oải.

“Chơi cái trò chiến dư luận này ư.” Hắn nói: “Ai không biết chứ.”

Bàn tán trong dân chúng thì Trần Thịnh cũng biết. 

“Chuyện này có thể xua đi được trận huyên náo về việc Tiết Thanh mở cửa lăng mộ.” Lão bộc nói nhỏ, tay thắp ngọn đèn trong gian phòng chính lên.

Trần Thịnh không tập trung xem tấu chương như trước, có chút thất thần.

Mặc dù có rất nhiều quan binh theo hộ tống nhưng việc Bảo Chương đế cơ rời thành đến Huỳnh Sa Đạo vẫn khiến người ta vô cùng lo lắng. 

“Lão gia xin người đừng quá lo lắng, tiên đế lúc tầm tuổi này cũng chưa chắc xuất sắc như điện hạ đâu ạ.” Lão bộc an ủi hắn.

Trần Thịnh nở nụ cười, ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy, tiên đế lúc mười tuổi vẫn còn nghịch lắm… Ngươi cứ ra ngoài trước đi, ta xem tấu chương thêm một lát.”

Lão bộc vâng lệnh: “Để ta đi đun canh thuốc cho lão gia, lúc Thiền Y y nữ đi cùng điện hạ, ta đã cố xin phương thuốc từ nàng ấy.” 

Tống Anh xuất hành tất nhiên sẽ đưa theo nữ y Thiền Y đi cùng.

Trần Thịnh nhìn theo lão bộc rời khỏi, nụ cười trên môi lặn dần, thay vào đó là tiếng thở dài.

“Nhưng điện hạ vẫn là bị ép tới mức phải đích thân ra mặt đối chất.” Hắn nói. 

Trước đây, Tống Anh chỉ coi Tiết Thanh là một tên nghịch tặc, giao cho các triều thần xử lý theo lệ là xong, không để ý đến cũng là một kiểu coi thường. Bây giờ thì không thể không chú ý đến được, còn phải đích thân ra mặt.

Tên Tiết Thanh này… Trần Thịnh giơ tay lên xoa xoa mày.

Ngoài cửa có tiếng bước chân, nghe ra có vẻ cũng đông người, là cấm vệ quân đi tuần sao? Ý nghĩ này vừa hiện lên thì Trần Thịnh nghe thấy tiếng quát chói tai. 

“Các ngươi là ai!”

“Đứng lại, a!”

Tiếng quát vừa vang lên liền im bặt luôn. 

Xảy ra chuyện rồi.

Sắc mặt Trần Thịnh nặng nề, hắn đập bàn đứng phắt dậy thì cửa bị mở tung ra. Một bóng người cao lớn bước vào, bóng hình u ám trong chớp mắt bao trùm lấy cả căn phòng.

“Tướng gia vẫn đang bận cơ đấy.” Kẻ đó tùy ý ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh. 

Nhìn ra kẻ đó chính là Tần Đàm Công, vẫn còn đang mặc bộ quần áo trắng tù nhân, sắc mặt Trần Thịnh lạnh lùng, trầm mặc, tay đang bám vào ghế nổi cả gân xanh lên.

Muốn hỏi tại sao hắn lại ra được? Là đồng đảng cứu hắn ra? Nhân lúc Tống Anh xuất thành, mấy lời thừa thãi này không phải hỏi, vì hắn cũng đã ra đây rồi.

Hắn muốn làm gì ư? Càng không nhất thiết phải hỏi, kẻ dám giết cả hoàng đế thì có gì không thể chứ. 

Chuyện cấp bách hiện tại bây giờ chính là đồng đảng của hắn chỉ ở trong hoàng cung kinh thành, Tống Anh ở bên đó nhất định phải bình an vô sự.

Trần Thịnh thả lỏng tay, ngồi xuống nói: “Tần Đàm Công, ngươi bị bắt là đang làm trò sao?”

Tần Đàm Công lắc đầu: “Tất nhiên là không phải, nên nói là vừa mới bắt đầu ta đã ngồi xem kịch rồi.” 

Lúc đầu? Ý gì vậy? Bắt đầu từ khi nào? Xem kịch gì? Trần Thịnh nhìn hắn, tay nắm chặt lại, quát: “Ngươi có ý gì?”

Tần Đàm Công vuốt nhẹ đầu gối, đáp: “Ý của ta chính là, ta luôn luôn biết các ngươi làm gì.”

Chương 553 - Thú Vị
Biết đến cái gì?

Các ngươi là ai?

“Vẫn” là bao lâu? 

"Tên tiểu quan này rất thú vị, hắn dám lựa chọn chạy tới mật báo cho ta."

Giọng Tần Đàm Công vang lên, mang trên mặt nụ cười khe khẽ, hắn nhìn hai ngọn đèn dầu lay động tạo thành cái bóng trong phòng, như là thấy được cánh đồng hoang vu trong đêm đen lộng gió, một bóng dáng giơ cao tay đung đưa.

Trần Thịnh biết người hắn nói chính là Tống Nguyên, là lần đầu gặp gỡ, trong lòng của hắn dần dần lạnh như băng, cho nên “vẫn” là mới bắt đầu sao? 

"Không, cũng không phải, tướng gia không cần sợ hãi, ta cũng không có cơ trí đến độ không gì không biết." Tần Đàm Công cười nói.

Tần Đàm Công rất ít nói đùa, hơn nữa chuyện cười này cũng không buồn cười.

"Tên tiểu quan này ở trước mặt ta thì nơm nớp lo sợ nhưng lại mang theo cái vẻ tiểu nhân vật ngoan độc." Hắn nói, nhìn về phía Trần Thịnh: "Tướng gia, ngươi biết cái gì gọi là tiểu nhân vật ngoan độc không?" 

Trần Thịnh nói: "Có lẽ là con kiến cầu sinh hoặc là châu chấu đá xe."

Tần Đàm Công gật đầu, nói: "Tướng gia nói đúng, chính là vừa đáng thương vừa đáng hận."

"Chính là loại vì thắng một cuộc cá cược mà dám đi giết người, mặc dù cuộc cá cược kia có thể chỉ là một miếng bánh. Loại dũng khí này thoạt nhìn vừa buồn cười vừa không có ý nghĩa." 

"Tên tiểu quan này lại còn dài dòng tố khổ ở trước mặt ta rằng bổng lộc bị khấu trừ, y phục cũng không được phát, mặc ba năm rồi luôn bị người khác gây khó khăn, sau đó hăng hái nói nếu như hắn chỉ cho ta con đường tắt đi đến phủ thành Huỳnh Sa Đạo, hy vọng tương lai ta...."

Khóe miệng hắn khẽ cong lên.

"Để hắn lên làm binh phòng thành Huỳnh Sa Đạo." 

Quan lại Đại Chu rất hỗn tạp, trên có tể tướng dưới có tri huyện, lớn thì trị quốc nhỏ thì trông coi người buôn bán nhỏ… Trong nha môn, binh phòng là chức vị trông coi và cai quản binh tráng phòng thủ thành trì, mã thất tạp vụ, trạm dịch.

Thân làm một dịch thừa, sợ nhất không phải là tri phủ vì hắn không có tư cách đến trước mặt tri phủ, hắn hiện quản là binh phòng.

Đối với tiểu nhân vật dịch thừa thành thật quanh năm chịu ức hiếp mà nói, biến người từng bắt nạt mình thành người dưới trướng mình chính là điều ý nghĩa nhất trong cuộc đời. 

"Ta cũng không cảm thấy cái chí hướng này buồn cười."

"Ta đã từng thấy rất nhiều người như vậy rồi, trên chiến trường ở thôn xóm trấn nhỏ tại biên cảnh, sự ngoan độc thoạt nhìn rất buồn cười này có thể làm cho bọn họ sống sót."

"Sở dĩ ta dùng hắn, chỉ là bởi vì cảm thấy hắn rất thú vị. Nếu hắn dám đến ta liền cho hắn một cơ hội, thật ra thì hắn mật báo dẫn đường, đối với ta mà nói cũng không phải là quá quan trọng, ta nhất định có thể giết chết hoàng hậu và Bảo Chương đế cơ. Trong cuộc hành trình ngàn dặm này ta đã chạy tới chín trăm chín mươi chín bước, chẳng lẽ ta sẽ chịu khuất phục ở một bước cuối cùng?" 

Nói tới đây Tần Đàm Công vuốt ve bàn tay.

"Không nghĩ tới ta lại sai lầm rồi, chính tên tiểu quan này lại làm xảy ra biến cố."

"Thành Huỳnh Sa Đạo bị đốt sớm hơn thời hạn làm ta chậm một bước, khiến cho Ngũ Đố quân nhanh hơn một bước, cứu Bảo Chương đế cơ đi, khiến cho con đường lớn vốn thông thẳng lại chia ra thành một cái ngã ba." 

Mặc dù đã biết Tần Đàm Công giết chết tiên đế bức tử hoàng hậu nhưng lúc này lại nghe hắn dễ dàng nói ra như thế, đáy lòng Trần Thịnh vẫn lạnh ngắt.

"Chuyện này không có gì không tưởng tượng được, cái này gọi là lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt." Hắn nói.

Tần Đàm Công cười cười, không phản bác mà tiếp tục nói: "Chuyện này làm cho ta ý thức được tiểu nhân vật ngoan độc cũng không thể khinh thường, nhất là lúc ta  hỏi hắn có muốn theo ta trở về kinh hay không thì hắn không chút do dự mừng rỡ như điên mà đáp ứng." 

“Thế nên mọi chuyện bắt đầu từ lúc này sao?”

"Cũng không tính là như thế, chỉ có thể nói là ta đề phòng hắn, đây cũng không có gì. Đối với bất kỳ người nào ta cũng đều có lòng đề phòng, đại khái khi đó ta chủ yếu hoài nghi là tương lai hắn sẽ theo phe chính nghĩa đứng ra làm chứng mà tố giác ta."

"Đúng, trừ tư lợi, hắn cũng có thể theo phe chính nghĩa, tiểu nhân vật ngoan độc còn có một loại hành vi chính là xả thân, bọn họ vì nỗi thống khổ của mình mà kích động run rẩy, bọn họ chịu xả thân cho chim ưng rỉa thịt, bởi vì... khoái cảm này khiến cho bọn họ ảo tưởng rằng chính mình là thánh nhân cao cao tại thượng nắm trong tay thiên hạ, phổ độ chúng sinh." 

Tần Đàm Công nhìn về phía Trần Thịnh, ôn hòa hỏi.

"Trần tướng gia, mặc dù ngươi là đại nhân vật nhưng chắc là sẽ có cảm giác như vậy, ví dụ như bây giờ ta chém giết ngươi, ngươi cũng sẽ không có bất kỳ sự sợ hãi bi ai nào, ngược lại sẽ rất vui vẻ và thỏa mãn?"

Trần Thịnh cười nói: "Không có ai sẽ vì chết mà vui vẻ thỏa mãn, không có ai muốn chết, chỉ có không thể không chết, hướng chết mà sinh, Tần Đàm Công ngươi nghĩ nhiều như vậy, tại sao còn giữ lại hắn?" 

Tần Đàm Công nói: "Đúng như lời tướng gia nói, mọi người muốn sống, sống không dễ dàng, dù hắn có kỳ quái, chỉ cần hắn không tự mình tìm đường chết, ta sẽ để cho hắn được sống, hơn nữa ta cũng muốn nhìn thử xem một tiểu nhân vật ngoan độc có thể làm được đến mức nào."

"Thế nên khi đó ngươi cũng không nghi ngờ người bị cứu đi chính là Bảo Chương đế cơ giả." Trần Thịnh nói.

Tần Đàm Công gật đầu nói: "Ta không nghĩ tới hướng này, ta không nghĩ tới cái này..." 

Tầm mắt của hắn rơi vào ánh đèn trên bàn, xuyên qua ánh sáng chính là một mảnh hắc ám, mà xung quanh hắc ám là ánh lửa hừng hực, tiểu hài tử nằm ở trong lòng nam nhân bị bóng tối che đậy nhưng vẫn có thể thấy rõ ràng làn da bị bỏng trên mặt hài tử kia.

"Đây là nữ nhi của ta, Công gia đây là nữ nhi của ta... Nó mới bốn tuổi, không hiểu chuyện chạy ra ngoài tìm ta..."

"Công gia, nữ nhi của ta bị thương... Nữ nhi của ta..." 

Tần Đàm Công thu hồi tầm mắt, nhìn về phía Trần Thịnh, nói tiếp: "Cho đến khi ta nhìn thấy, hắn ngoan độc đến mức khiến ta phải kinh ngạc."

Trần Thịnh nói: "Cõi đời này còn có ngươi ngoan độc đến mức có thể làm cho Tần Đàm Công kinh ngạc?"

Vẻ mặt Tần Đàm Công vẫn ôn hòa như cũ, người có địa vị như bọn họ, sao có thể bởi vì lời nói mà buồn vui oán giận. 

"Không giống thế, sự ngoan độc của ta là có nguyên nhân, có mục đích." Hắn nói:  "Còn sự ngoan độc của hắn chỉ là vì ngoan độc, là muốn có người thế hắn làm điều ác, hắn làm cho người ta phải cảm thấy sợ, đây không phải là ý nghĩa của cuộc đời, trừ khi vì che dấu ý nghĩa cuộc đời chân chính, ta liền hồi tưởng lại quá khứ, chuyện ta làm có cạm bẫy gì, sau đó mới nghĩ đến khả năng này."

Hắn như đang hồi tưởng.

"Khi đó ngươi và Tống Nguyên gặp nhau đại khái là ba tháng sau đi, ta vốn dĩ đã lập tức xác định." 

Gặp nhau ở nơi này hiển nhiên là chỉ thẳng thắng gặp nhau.

Trần Thịnh cũng mang theo vài phần hồi ức, suy tư, nói: "Đó chính là chuyện phát sinh ở ba năm sau, Lương Phượng truyền đến cho ta một cái tin, sau đó lại tiến cử Tống Nguyên với ta."

Ba năm sau không tính là lúc ban đầu nhưng lúc đó lại là lúc bọn họ bắt đầu làm việc. 

Từ khi đó hắn đã xác nhận hành vi phạm tội của Tần Đàm Công, tiên đế và hoàng hậu chết đi không rõ lý do, vô cùng giận dữ, lại gặp được Bảo Chương đế cơ may mắn sống sót, vô cùng mừng rỡ.

Từ khi đó trở đi Tống Nguyên không còn một mình nữa, rốt cuộc hắn cũng có thể chia sẻ với người khác bí mật giấu ở trong lòng.

Từ khi đó trở đi bọn họ bắt đầu tính toán làm sao để bảo vệ đế cơ, làm sao để diệt trừ Tần Đàm Công, làm sao để cho Bảo Chương đế hồi triều, lập lại trật tự. 

Từ khi đó trở đi người của bọn họ cân nhắc càng lúc càng nhiều.

Tần Đàm Công nói vẫn luôn biết các ngươi, cái “vẫn” này chính là mới bắt đầu, “các ngươi” chính là mấy người bọn họ.

Trần Thịnh ngồi ở trên ghế, chợt buồn cười, thế nên nhiều năm như vậy những việc bọn họ làm tất cả đều chỉ là một trò cười? Nhưng không đúng. 

"Đã như vậy, tại sao ngươi không bắt chúng ta." Hắn nói, nhìn về phía Tần Đàm Công: "Giết Tống Nguyên giết Bảo Chương đế cơ, xong hết mọi chuyện."

Làm sao đến nỗi như ngày hôm nay.

Khuôn mặt ôn hòa Tần Đàm Công hiện lên nụ cười, nói: "Đó là bởi vì hài tử được cứu đi kia vẫn chưa xuất hiện ở trước mắt ta." 

Trần Thịnh nói: "Ngươi đã đã biết nàng là giả rồi, cần gì phải để ý."

Tần Đàm Công nói: "Bởi vì lúc trước ta để lộ sơ hở nên lần này ta suy nghĩ nhiều hơn một chút, hơn nữa có một số việc ta cũng không xác định được. Ví dụ như lúc ấy Ngũ Đố quân của Huỳnh Sa Đạo cùng Tống Nguyên, hoàng hậu có phải đồng mưu hay không nên không thể tùy tiện giết Tống Nguyên và Bảo Chương đế cơ ngay lập tức, lỡ đâu các ngươi lại phụng sự hài tử kia thật thì sao? Thật thật giả giả, dù sao cũng là các ngươi định đoạt."

Hắn nhẹ nhàng gõ đầu gối. 

"Cho nên ta muốn chờ một chút."

Trần Thịnh cảm thấy có phần tức cười, nếu nói như vậy, cách làm của bọn họ đích thực là đúng, có Tiết Thanh làm thế thân, tính mạng Bảo Chương đế cơ sẽ được bảo đảm.

Qua nhiều năm như vậy Tống Nguyên và Bảo Chương đế cơ, và cả bọn họ có thể sống sót cũng là bởi nhờ Tiết Thanh. 

"Nhưng điều làm cho ta ngạc nhiên chính là hài tử kia lại che giấu vô cùng tốt."

"Lúc mới bắt đầu ta cho là các ngươi đã làm rất chu toàn, sau mới phát hiện cũng không nhất định, suy cho cùng từ rất lâu rồi các ngươi đã cố ý muốn hài tử kia bị phát hiện."

"Hài tử kia không bị phát hiện, hẳn là giữa Ngũ Đố quân và các ngươi có một phần ngăn cách." 

"Sau đó ta cho là Ngũ Đố quân đã làm mọi việc chu toàn, sau mới phát hiện cũng không chỉ có như thế, hơn nữa là người của ta chết đi một cách không rõ ràng, không phải lúc nào ta cũng có thể hiểu được diễn xuất của Ngũ Đố quân."

"Sau đó ta nghĩ tới một khả năng."

Tần Đàm Công nhìn về phía Trần Thịnh. 

"Có lẽ là chính hài tử kia đã ẩn mình rất tốt."

......

Hài tử kia ẩn mình rất tốt, Trần Thịnh im lặng, hoặc là nói hài tử kia không hề che giấu. 

Rất nhiều chuyện nàng đều đứng ở trước mặt người khác, sặc sỡ lóa mắt, đúng, sáng ngời như vậy ngược lại khiến cho người ta không thấy rõ nàng không nhìn tới nàng.

Muốn trốn thì trốn ở thành thị là như vậy.

Nhưng mà lúc trước hắn cũng không nghĩ ra nàng làm cái gì, hơn nữa cho dù nghĩ tới, dù là như vậy thì thế nào chứ? 

Tần Đàm Công nói: "Vậy thì thú vị rồi."

Thú vị? Có ý gì? Trần Thịnh nhìn về phía hắn.

"Ví dụ như có thể xem thử hài tử này có thể ngoan độc đến mức nào." Tần Đàm Công nói: "Hơn nữa khi nàng biết được mình không phải là đại nhân vật mà là một con kiến nhỏ chết tiệt." 

Nói tới đây hắn khẽ mỉm cười.

"Trần tướng gia, ngươi xem, không phải là bây giờ rất thú vị sao?"

Chương 554 - Ý Nghĩa
Hiện giờ Bảo Chương đế cơ đã trở về triều đình theo như những gì bọn họ mong muốn. Nhưng kẻ thế thân kia cũng tuyên bố mình là Bảo Chương đế cơ, mà còn tạo dựng được thanh thế rất lớn trong dân gian.

Tất cả như bọn họ đã dự liệu, nhưng tất cả đều không như bọn họ dự liệu. Giờ thì hiểu rồi, thì ra chính là như người khác đã liệu định trước.

Như vậy theo ý này thì Tiết Thanh thật sự thuộc phe Tần Đàm Công? Từ lúc nào? Từ lúc ban đầu rồi ư? Hay là sau khi biết mình không phải Bảo Chương đế cơ? 

Trần Thịnh nhấc chén trà lên. Nước trà bên trong đã nguội, uống vào miệng mà cảm thấy chát.

"Ngươi không thuyết phục được Tiết Thanh." Ông ta lại ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh, nói: "Nàng ấy là một đứa trẻ thông minh, sẽ không làm cái chuyện bảo hổ lột da."

Tần Đàm Công nói: "Tướng gia hiểu lầm rồi. Nàng ta không có chí hướng giống ta. Ta cũng không thuyết phục làm gì. Hoặc có thể nói là hiện tại còn chưa thuyết phục." 

Quả nhiên là không phải. Trần Thịnh thở phào một hơi. Ông ta đã biết Tiết Thanh sẽ không làm như vậy mà. Lại chợt gượng cười, vì sao phải vui mừng như vậy chứ? Giờ chuyện mà Tiết Thanh làm thì có gì khác đâu.

"Khác ở chỗ đây là lựa chọn của chính nàng ta." Tần Đàm Công nói: "Đương nhiên, ta có trợ giúp đôi chút."

Trần Thịnh im lặng một lát, nói: "Làm cho Hắc Giáp vệ giả vờ ám sát Tống Nguyên để đổ tội cho nàng?" Nhìn Tần Đàm Công: "Đây không phải là nàng tự lựa chọn, là bị ép." 

Tần Đàm Công nói: "Không có lựa chọn nào là tuyệt đối. Tướng gia, đời người đều bị ép phải chọn. Từ lúc bị ép sinh ra." Hắn thò người ra, rót trà rồi uống một hơi cạn sạch, nhìn chén trà trong tay: "Đối mắt với lựa chọn là lúc có thể tự mình quyết định, cho nên Tiết Thanh có thể lựa chọn quỳ trước mặt các ngươi, đổi lại cuộc sống vinh hoa phú quý, nhưng lại lựa chọn đối nghịch các ngươi. Tướng gia, ngươi nói xem đó là vì sao?"

Trần Thịnh không trả lời, chỉ nhìn hắn.

Tần Đàm Công mỉm cười, nói: "Bởi vì không phục." 

......

"Lần nhận tội trong tù đó, ngươi nhận để cho nàng ấy nghe."

Trần Thịnh nói, thì ra chuyện còn có thể được nhìn từ góc độ này. Nếu như vậy, mấy nghi hoặc lúc đó có thể giải quyết dễ dàng. 

Tần Đàm Công nhận tội thật quá dễ.

"Ngươi cảm thấy ngươi đang ngồi trên núi xem hổ đấu à? Sau đó lại bợ đỡ một thiên tử giả nữa lên tiếp tục nắm lấy thiên hạ?" Trần Thịnh nói: "Núi này ngươi ngồi chắc quá ấy nhỉ?"

Tần Đàm Công đã cúi đầu nhận tội. Cái tội danh hành thích vua ấy đã chiêu cáo cho thiên hạ, người người đều biết, sao có thể nắm giữ thiên hạ được nữa? Làm sao có thể khiến người ta tin tưởng hắn để mà đỡ thiên tử? 

Tần Đàm Công nắm chén trà, nói: "Mấy vấn đề này không thành vấn đề."

"Chỉ cần làm xong chuyện, giả đã thành thật. Như vậy đương nhiên thật cũng có thể biến thành giả."

"Ví như dựa theo việc Tiết Thanh nói Tống Nguyên cướp chính quyền mà giải thích." 

"Tống Nguyên vốn là kẻ ác, mấy năm nay quyền thịnh nên muốn thay thế ta để chiếm lấy triều đình, muốn lấn cả trời cao. Nhờ việc mình là người của Huỳnh Sa Đạo nên đã giở trò, bịa ra chuyện hoàng hậu nương nương ủy thác để lừa bịp người trong thiên hạ. Đương nhiên còn cả đám người đồng đảng các ngươi nữa."

"Tiết Thanh và ta. Tiết Thanh có thể là thật. Còn ta tới Huỳnh Sa Đạo chính là để cứu hoàng hậu. Còn nhận tội, đó là ta khám phá ra âm mưu của Tống Nguyên nên xả thân làm bẩn chính mình. Lúc đó chẳng phải Tống Nguyên đã giải thích cho hành vi làm ác của mình như vậy sao."

"Chứng cứ và nhân chứng đều dễ làm. Chỉ cần xong chuyện, dân chúng có thể giải thích thay ngươi." 

"Nhưng mấy chuyện này đều là chuyện nhỏ. Mục đích của chuyện này không phải vì điều ấy."

......

Vài lời ít ỏi đã khiến chuyện không gì có thể ngăn cản. Kết quả đã xác định. Lại một câu tùy ý mà bỏ ngỏ. Còn mục đích gì? Hắn còn muốn thế nào nữa? 

Trần Thịnh nhìn Tần Đàm Công.

Tần Đàm Công nhìn ông ta, nói: "Mục đích không phải kết quả, là ý nghĩa."

"Ý nghĩa của chuyện này rất đơn giản." 

"Ta muốn xem, liệu ông trời có cho ta làm vậy không? Ta cũng muốn để tiên đế nhìn xem, cho dù ta để nữ nhi của hắn sống, ông trời cũng không buông tha cho nó."

Cái gì? Trần Thịnh nhíu mày, đây mà được coi là mục đích?

"Ngay từ đầu ta đã định bắt lấy đứa bé bỏ trốn kia nhưng sau đó lại cảm thấy ván cờ này có thể được chơi theo cách khác." 

"Ta bắt các ngươi, giết các ngươi, bỏ qua cho các ngươi. Nhìn các ngươi kinh hãi, nhìn các ngươi tức giận, nhìn các ngươi vui buồn, nhìn các ngươi lựa chọn."

Giọng nói ôn hòa ấy vang lên trong phòng. Tuy đã vào tháng sáu nhưng Trần Thịnh lại thấy lạnh thấu xương.

Tần Đàm Công nhìn Trần Thịnh, vẻ mặt hiền hậu, mỉm cười. 

Đùng, một tiếng vang lên, như quân cờ được đặt xuống bàn cờ.

"Xem đi, cho dù các ngươi còn sống, các ngươi cũng chỉ đánh được một ván tử cục."

Tần Đàm Công bóp nát chén trà, cười to đứng dậy. 

Đồ điên!

Trần Thịnh đứng lên, quát: "Ngươi nói ý nghĩa gì, nói cái gì mà trời không tha. Tiên đế là do ngươi giết, tất cả mọi chuyện ngày hôm nay đều là do ngươi tự tay tạo nên?"

Tần Đàm Công cười to không dứt, không thèm trả lời mà quay người đi ra ngoài. 

"Tần Đàm Công, ngươi cho rằng ngươi muốn làm gì là làm à? Đừng quên, Hoàng Tự Tứ đại sư..." Trần Thịnh nói.

Còn chưa dứt, Tần Đàm Công ngừng cười.

"Trần tướng gia, nói tới Hoàng Tự..." Hắn nói, quay đầu lại. 

Hoàng Tự làm sao? Trần Thịnh chống tay lên mặt bàn, run run.

Tần Đàm Công không nói tiếp lời đó, mà chỉ hỏi: "Ngươi có biết tại sao tiên đế phải chết không?"

Tiên đế? 

"Đương nhiên là bị ngươi giết rồi." Trần Thịnh quát lên.

Tần Đàm Công cười nhìn ông ta, nói: "Trần tướng gia, ngươi trung quân như vậy, lại chẳng hiểu gì về vua của mình. Kẻ mà ngươi trung thành chỉ là chính ngươi mà thôi." Nói xong bước qua cửa.

Phía sau vang lên tiếng quát của Trần Thịnh. 

"Tần Đàm Công! Ngươi đứng lại đó!"

Tần Đàm Công phất tay áo. Cửa phòng không khóa nhưng Trần Thịnh lại như đập phải bức tường đồng vách sắt, người ngã lăn ra sau. Khi ngẩng đầu lên, Tần Đàm Công đã thản nhiên đi xa rồi.

"Tần Đàm Công!" Trần Thịnh không tiếp tục đuổi theo, bởi ông ta biết mình đuổi không được, cũng không kịp ngăn cản: "Nếu tất cả đều ở trong lòng bàn tay của ngươi, bây giờ ngươi ra tù làm gì? Không phải ván cờ đã xong rồi sao?" 

Không trả lời, cũng không ngừng lại, bóng dáng Tần Đàm Công biến mất khỏi tầm mắt.

Trong bóng đêm, hoàng cung yên tĩnh mà nặng nề. Thi thể đám cấm vệ đã chết bị kéo đi. Đám cung nhân đang lau dọn vết máu trên nền đá. Đội cấm vệ mới thay lần nữa trải ra khắp nơi.

Trước cửa cung, một thị vệ tiến tới, tay nâng áo bào đỏ và đai ngọc. Tần Đàm Công đến gần, dừng chân lại. Ánh đèn đuốc ở cửa hoàng cung chiếu lên khuôn mặt hiền hậu của hắn, như đang có suy nghĩ gì đó. 

"Ván cờ đã xác định." Hắn nói: "Chỉ là quân cờ thì có vẻ ngoài ý muốn."

Hắn im lặng một lát, nhìn về một bên. Bên đó là hơn mười vị tướng lĩnh đang đứng hầu.

"Đốc đã đến biên cảnh rồi?" Tần Đàm Công hỏi. 

Một tướng lĩnh cúi đầu đáp vâng, trả lời: "Hắn không đi hướng kinh thành mà thật sự đi tới biên cảnh."

Tần Đàm Công thu hồi tầm mắt, nhìn ra ngoài cửa cung. Đèn đuốc sáng ngời, chiếu rọi mặt đất. Bầu trời đêm tối om, đen sì.

"Thật can đảm." Hắn nói, lại quay đầu nhìn các tướng lĩnh kia: "Các ngươi về đi. 

Các tướng lĩnh đồng thanh hô rõ.

......

Trong bóng đêm, bức tường thành Huỳnh Sa Đạo hệt như dải phân cách. Bên trong đèn đuốc sáng trưng, bên ngoài thì tối đen như mực. Mực này không phủ khắp trời đất. Ở đằng trước, có không ít chỗ như sao băng rơi xuống, lập lòe tỏa sáng. Nhìn như hỗn loạn nhưng ranh giới rất rõ ràng. 

Bên này là chỗ của đám người Vương Liệt Dương. Bên kia là chỗ Tống Nguyên cầm binh...

Quách Tử An lặng lẽ phân biệt. Giờ hắn đã có thể đứng lên đi lại, không quan tâm đêm tối, phải chạy ra xem tình hình thế nào rồi.

"Ngươi nói bá phụ ngươi không chịu ở lại đây, muốn theo mẹ ta và mọi người đuổi theo Đốc đại nhân." 

Phía sau, một giọng nói vang lên.

"Thật là anh dũng mà."

Quách Tử An buồn bực, nói: "Không phải ngươi cũng biết vì sao ông ấy đi rồi à, chỉ là không muốn ở lại chỗ này." 

Tiết Thanh bước tới bên này, đứng trên tường thành nhìn bóng đêm, duỗi người ra, nói: "Không biết. Chẳng lẽ chỗ này của chúng ta còn nguy hiểm hơn biên cảnh à?"

Đối với Quách Hoài Xuân, chỗ nào có ngươi thì chỗ ấy đều nguy hiểm, Quách Tử An thầm nghĩ. Ý nghĩ ấy vừa hiện lên trong đầu, hắn nhìn phía xa xa, khẽ nhíu mày. Chợt có tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên, ngay sau đó người đã tới dưới cổng thành. Binh lính bảo vệ cửa thành tiến lên hỏi. Kẻ có thể đến được nơi đây hiển nhiên đã được nghiệm chứng thân phận. Cuộc đối thoại nhanh chóng kết thúc, binh lính kia ngẩng lên nhìn tường thành.

"Điện hạ, Tống đại nhân nói muốn gặp, có chuyện cần nói." Hắn nói. 

Ngày ấy kể từ khi đối diện dưới cửa thành, Tống Nguyên và Vương Liệt Dương liền tranh cãi chỉ trích nhau, đều mang binh mã giằng co. Đây là lần đầu tiên sau ngày đó mà hắn đưa ra yêu cầu gặp mặt nói chuyện với nàng.

Tiết Thanh duỗi tay, vang lên tiếng giòn tan, dõi mắt nhìn phía xa.

"Không gặp." Nàng nói: "Quả nhân không có gì để nói với hạng người bội bạc đó." 

Quả nhân mà, làm theo ý mình.

Chương 555 - Dạ Thành
"Không gặp?"

Tống Nguyên hừ một tiếng, không kiên nhẫn khoát tay. Người hầu cận trong phòng vội vàng xua tay, nhìn binh lính đi ra ngoài rồi đóng cửa lại.

"Đại nhân, nàng ta không chịu gặp mặt." Người hầu cận nói. 

Tống Nguyên lạnh lùng nói: "Thế mới thấy gian trá như thế nào."

Tiết Thanh kia gian trá như thế nào, mọi người giờ đã biết rất rõ ràng. Điều này không còn quan trọng.

"Làm sao bây giờ? Nàng ta không ra thì không cách nào tiếp cận được cả." Người hầu cận nói: "Vương tướng gia đã giục binh mã đi biên cảnh và đang nhìn chòng chọc. Tuy ông ta không điều động được nhưng chúng ta cũng không cách nào điều binh công thành." Lại cúi người nói: "Điện hạ đã khởi hành, rời khỏi kinh thành rồi." 

Đây mới là chuyện mấu chốt nhất. Vẻ mặt Tống Nguyên càng thêm âm trầm, lại mang theo vẻ đau đớn.

"Nó không tới gặp ta, ta sẽ đi gặp nó." Hắn nói: "Ta sẽ không để điện hạ bị nó ép tới mức phải đi gặp cái thứ như nó thế này!"

Người hầu cận tỏ ra bất an: "Đại nhân, đi Huỳnh Sa Đạo sẽ rất nguy hiểm..." 

Tiết Thanh kia biết là nguy hiểm nên không chịu ra khỏi thành Huỳnh Sa Đạo. Mà bọn họ tiến vào Huỳnh Sa Đạo, đương nhiên cũng rất nguy hiểm.

Tống Nguyên hờ hững nói: "Là ta khiến điện hạ rơi vào nguy hiểm, ta phải giải quyết mối nguy hiểm này. Năm đó nương nương không thiêu chết được nó, ta sẽ tự mình thiêu chết nó." Quay đầu nhìn tên tùy tùng thân tín: "Đi báo cho Vương Liệt Dương, ta đồng ý nghiệm chứng huyết thống với Tiết Thanh."

...... 

"Ta biết rồi."

Vương Liệt Dương gật đầu. Binh lính trước mặt ông ta lui ra. Mấy tên quan chức bước tới.

"Tướng gia, Tống Nguyên định làm gì?" Một người hỏi. 

Vương Liệt Dương dùng khăn ướt lau mặt để xua đi cái nóng, nói: "Đương nhiên là trừ ưu giải nạn cho đế cơ điện hạ rồi, muốn giải quyết chuyện này trước khi đế cơ điện hạ đến."

Quan viên nói: "Hắn định giải quyết như nào? Còn muốn giết người nữa à?"

Nói tới đây, mọi người lại nhớ tới ngày đó khi nhìn thấy Vương Liệt Dương cướp lại ống tre đựng dầu hỏa, nghĩ tới đêm đó bọn họ sẽ bị thiêu chết ở thành Huỳnh Sa Đạo, lập tức phẫn nộ. 

"Hắn đừng hòng!"

"Không cho hắn ra khỏi thành!"

"Tuyệt đối không để hắn tiếp cận chúng ta!" 

"Nên buộc tội hắn đưa về kinh thành."

Đủ loại ý kiến vang lên nhưng Vương Liệt Dương khoát tay.

"Không phải nói mấy cái đó." Ông ta nói: "Chúng ta đều không làm được." 

Cả phòng yên tĩnh lại. Đúng vậy, hiện giờ bọn họ không làm gì được Tống Nguyên. Nơi này không phải triều đình, không phải dựa vào ngôn ngữ là làm chủ được hướng đi của câu chuyện. Tống Nguyên có rất nhiều binh mã trong tay.

Bọn họ quả thực không thể trói Tống Nguyên lại được.

"Đương nhiên, hắn đừng hòng làm được gì chúng ta." Vương Liệt Dương nói. 

"Cho nên chúng ta không đi nghiệm chứng à?" Một quan viên hỏi.

Vương Liệt Dương nói: "Đương nhiên không đi. Không phải vì đề phòng Tống Nguyên có ý định gây rối, mà là đế cơ điện hạ sẽ đích thân đến. Chúng ta cần gì phải làm điều thừa thãi."

Mọi người gật đầu. 

"Nếu Tống Nguyên cứ muốn đi..." Một người khác lại hỏi.

Tống Nguyên đã phát điên, cho dù bọn họ không đi, có khi cũng không cản được hắn.

Vương Liệt Dương hờ hững: "Vậy cứ kệ hắn thôi." 

Chỉ cần bọn họ còn sống, Tống Nguyên với Tiết Thanh, ai chết thì kết quả đều như nhau, không cần lo.

"Nhưng mà..." Vương Liệt Dương nhìn phong thư báo nằm tren bàn: "Ta không ngờ đế cơ điện hạ lại to gan lớn mật như vậy, dám tự mình đến đây." Phất ống tay áo: "Chúng ta chuẩn bị tiếp giá thôi."

...... 

Lệnh binh rời đi. Tiết Thanh và Quách Tử An vẫn đứng trên tường thành.

"Có cần phái người đi nghe ngóng xem bọn họ muốn thế nào không?" Quách Tử An hỏi, nhìn những đốm sáng trong bóng đêm ở đằng xa. Đốm sáng không dừng lại một chỗ, mà không ngừng lướt đi. Đó chính là binh mã liên tục lui tới.

"Mặc kệ bọn họ nghĩ gì, muốn thế nào thì kệ, chúng ta không theo ý bọn họ." Tiết Thanh nói: "Không cần để ý." 

Quách Tử An quay đầu, chần chừ, nói: "Ngươi không muốn nghe xem hắn nói gì à?"

Tiết Thanh cũng quay đầu nhìn hắn, nói: "Ta biết ngươi nghĩ gì. Nếu hắn thật sự là phụ thân của ta, tại sao lại đối xử với ta như vậy, có phải có bí mật gì khó nói không..."

Không chờ nàng nói xong, Quách Tử An hoảng sợ giơ tay đè miệng nàng, kêu ôi chao... Chợt nhìn thấy động tác của mình, lại hoảng sợ buông tay, nhảy ra phía sau. 

"Ta ta... Thần không cho là như vậy." Hắn nói, người đứng thẳng, cất cao giọng: "Điện hạ thứ tội."

Tiết Thanh đã tuyên bố mình mới là đế cơ thật, đương nhiên không có quan hệ gì với Tống Nguyên cả... Cho dù lòng có nghi vấn hay suy đoán gì thì cũng không thể nói ra trước mặt mọi người...

Tiết Thanh nở nụ cười, nói: "Cho nên ta sẽ không gặp hắn. Thứ nhất là hoàn toàn không cần thiết. Việc nghiệm chứng thân phận đã có đám người Vương tướng gia lo liệu. Hắn không tin ta, ta cũng không tin hắn. Thứ hai là Tống Nguyên là tên tiểu nhân gian trá, tránh việc gặp hắn rồi bị chụp cho một cái danh thối. Ví như kiểu mà ngươi đang nghĩ đó, cha và nữ nhi gặp lại, máu mủ tình thâm vân vân." 

Quách Tử An ừ một tiếng.

Tiết Thanh nói: "Ngươi không phải cẩn thận như vậy. Điều này không có gì là không thể nói. Huống chi chúng ta không phải người ngoài." Chớp chớp mắt với hắn.

Bây giờ là điện hạ rồi mà ăn nói vẫn không đúng mực một chút nào. Quách Tử An nghiêm mặt lại. 

Tiết Thanh giơ tay chống lên tường thành, nhìn về phương xa.

"Không biết mẹ và mọi người sao rồi. Ngươi nói xem bà đi theo làm gì nhỉ." Nàng nói: "Đúng là mẹ lớn không do con."

Nàng đang quan tâm người ở phương xa. Quách Tử An cũng nhìn vào bóng đêm. 

"Không biết bọn họ có ổn không." Hắn nói.

Dù sao chỉ dẫn theo hai đường binh mã.

Ban đêm, với nơi khác thì sẽ hưởng thụ sự yên tĩnh mà đi vào giấc ngủ nhưng với phủ Bình Diệu thì lại như là địa ngục. 

Tòa thành trì sáng trưng. Có ánh sáng từ ngọn đuốc, cũng có ánh sáng từ ngọn lửa chưa được dập tắt trên các ngôi nhà bị bắn hỏa tiễn. Tường thành thì hỗn độn. Thi thể, người bị thương, máu tươi, các phần chân tay bị cụt...

Mấy vị quan tướng người nhuốm máu, trông rất nhếch nhác đứng trên chỗ cao nhất nhìn cảnh tượng như địa ngục trần gian này.

"Đây chưa là gì cả." Một quan tướng nói: "Nếu thành bị phá..." 

Thành bị phá thì sẽ thế nào. Mấy người đồng thời im lặng, giương mắt dõi về phương xa bên ngoài thành.

Thật ra cũng không xa. Chừng một dặm là thấy rất nhiều cờ xí phất phới bay. Trong ánh sáng của đuốc và bóng đêm đan xen, thứ hoa văn trên cờ xí màu trắng ấy trông càng thêm quỷ quái.

"Cờ Chiêu Hồn!" Một quan tướng nhổ một cái, oán hận. 

Thứ trên cờ xí kia không phải hoa văn, mà là chữ. Bọn họ không biết chữ nhưng lại rất quen thuộc mấy chữ kia, tuy đã mười mấy năm không nhìn thấy.

Năm đó chém giết trên chiến trường nhiều năm, bọn họ không còn xa lạ gì cờ xí của Tây Lương vương trướng. Mặc dù mọi người đều là hảo hán anh dũng nhưng khi nhìn thấy cờ xí này thì vẫn nhịn không được mà đau đớn.

Tây Lương vương trướng là đội quân tinh nhuệ nhất của Tây Lương vương. Đại tướng dẫn quân tất nhiên là gia tộc hiển hách nhất Tây Lương, mà trong quân còn có cả vương tộc. 

"Sao lại đến chỗ chúng ta?" Một quan tướng không nhịn được mà mở miệng oán hận: "Rõ ràng đây mới là quân chủ lực, vậy mà vượt qua nhiều phòng tuyến đến được chỗ chúng ta."

Phủ Bình Diệu này vốn là tấm chắn cuối cùng đi thẳng tới bụng của Đại Chu. Tây Lương cũng biết điều này.

"Thế mà không thể ngăn cản bọn họ. Nhiều binh mã như vậy để làm gì!" Một quan tướng khác tức giận cầm thanh đao của mình gõ vào tường thành. 

Vị quan tướng lúc trước đờ đẫn nói: "Tướng soái ba quân vẫn còn ở kinh thành, chưa về. Quân ta như rắn mất đầu, cho dù dũng mãnh đến mấy cũng khó tránh khỏi sơ hở, bị dẫn dụ mà bị đánh tan tác."

Cạch, vị quan tướng này lại dùng đao đập vào tường thành, tóe lên tia lửa.

"Sao còn chưa về nữa!" 

"Còn viện quân thì sao? Đại quân bị điều động đi sao giờ vẫn chưa trở lại!"

"Triều đình đang làm cái gì vậy!"

Giọng nói đầy giận dữ của hắn vang khắp tường thành. Nhưng hắn lập tức vị quan tướng khác ngăn cản. 

"Đừng kêu, nhiễu loạn lòng quân."

"Lòng quân." Vị quan tướng này nắm đao, nhìn bên ngoài thành: "Lòng quân sẽ không nhiễu loạn chỉ vì một hai câu nói của ta."

Mấy người nhìn theo hắn. Ngoài đám cờ xí chói mắt kia, ở phía sau và hai bên cờ còn mấy vạn quân mã, không có biên giới, di chuyển trong bóng đêm. 

Ban đêm thấy cảnh ấy đều đã nổi hết da gà. Chờ hừng đông, ánh mặt trời chiếu rọi mặt đất, lòng quân sao có thể không loạn cho được.

"Người đưa tin đã phá vòng vây thoát được. Tin được đưa đi, sẽ có viện binh tới." Một quan tướng nói: "Nơi này của chúng ta rất quan trọng. Trước khi đi, Lý đại soái đã để lại ba đường binh mã."

"Đúng vậy, chúng ta đã ngăn chặn được hai ngày, chỉ cần cố gắng thêm một ngày nữa. Binh sĩ Tây Lương không đủ khí thế, chỉ cần viện binh tới thì bọn họ sẽ lui." 

Nhưng khi hắn vừa nói xong, mặt đất rung rung. Mà trong bóng đêm xa xa, dường như mây đen đang cuốn tới.

Chuyện gì vậy?

"Bọn họ định công thành!" 

"Sao vội vã như vậy?"

"Thám báo nói là lần này quân Tây Lương xâm nhập biên cảnh, công thành chiếm đất rất nhanh. Gặp thành đánh thành, bất kể cái giá nào. Chứ không phải tấn công như dò la trước, thắng thì đánh, đánh không được thì lui."

"Đánh trống, nghênh địch!" 

Tiếng trống tùng tùng. Cả tòa thành như chấn động. Người chạy khắp nơi. Bên ngoài thành, vô số binh mã xông tới, tiếng chân như tiếng sấm, đèn đuốc thiêu đốt ca bóng đêm, dựng lên chiến ý dày đặc trong trời đất.

"Bảo vệ thành, nhất định phải bảo vệ được."

...... 

"Xin điện hạ yên tâm, trước hừng đông ta có thể lấy được thành Bình Diệu."

Trướng của Tác Thịnh Huyền cách thành Bình Diệu rất xa nhưng ngồi trong đây dường như vẫn cảm nhận được mặt đất đang rung.

Bảy tám đại tướng đang ngồi trong chủ trướng, để đám mỹ tỳ rót rượu cắt thịt. 

Tác Thịnh Huyền nói: "Thật vô nghĩa, không ai biết đánh trận hả?"

Một đại tướng cười nói: "Mười mấy tướng soái hồi kinh, các tướng quân ở lại trấn giữ thì không có thành tích gì. Đã mười mấy năm Đại Chu không có chiến sự, bọn họ đều biến thành lũ cừu nhỏ rồi."

Những người khác đều cười ha ha. 

"Nhưng khi nào thì Tần Đàm Công đến đây?" Một đại tướng nghĩ đến gì đó, nói.

Lời này vừa ra, tiếng cười ngừng lại như bị ai xách đao cắt đứt, yên tĩnh tới kỳ quái.

"Đừng lo, Tần công gia sẽ không tới." Tác Thịnh Huyền nói: "Các ngươi chưa phải là đối thủ của ông ta." Lại cười: "Nhưng mà đám tướng soái kia có lẽ sẽ đến." Nói tới đây thì phất tay: "Chúng ta phải nhanh hơn nữa." 

Các tướng quân đều hô một tiếng "rõ", sau đó lại cười giỡn.

"Nhưng Thất Nương này, ngươi nói xem Thanh Tử thiếu gia có đến không?" Tác Thịnh Huyền quay đầu, hỏi: "Chẳng lẽ nàng thật sự bị nhốt ở Huỳnh Sa Đạo à."

Ở bên cạnh hắn, Tần Mai dựa người uống rượu, nghe vậy không trả lời. Dường như là không nghe thấy, hoặc giả lười nói chuyện. Đối với sự tồn tại và thái độ của hắn, người trong trướng không ai bất mãn. 

Tiếng bước chân vội vàng chạy tới ngoài trướng. Sau đó một người xông vào.

"Điện hạ!" Hắn vội quỳ xuống: "Thành Bình Diệu..."

"Lấy được rồi hả?" Một đại tướng hô lên, giơ chén rượu. 

Lệnh binh kia ngẩng đầu, nói: "Có viện binh tới thành Bình Diệu."

Tiếng cười trong trướng ngừng lại.

"Viện binh ở đâu?" Một quan tướng kinh ngạc nói: "Đường ở ba phía đều bị chúng ta chặn rồi mà." 

"Tới từ nội địa." Lệnh binh nói: "Có chừng một vạn."

Nghe được lời này, các vị tướng quân trong trướng lại cười ầm lên.

"Mặc kệ là viện binh nơi nào, chỉ có một vạn sao có thể ngăn được chúng ta?" Một quan tướng nói, cầm chén rượu lên dốc một hơi cạn sạch. 

Lệnh binh gục đầu, nói: "Điện hạ, Dã Lợi Chủ đại nhân xin lui binh."

Dã Lợi Chủ là chủ tướng lần công thành này, dọc đường đi phải nói là đánh đâu thắng đó, không gì cản được. Đây là lần đầu tiên hắn chủ động xin lui binh. Không khí trong trướng đình trệ. Một tiếng lạch cạch chợt vang lên.

Vị quan tướng kia ném chén rượu xuống đất, người nhảy dựng lên, mỹ tỳ mà hắn ôm trong lòng bị quăng ngã lăn ra đất. Nàng kia không dám kêu tiếng nào, vội vàng né tránh kẻo bị hắn đá một chân giết chết. 

"Điện hạ, để thần đi chém đầu tên ngu xuẩn Dã Lợi Chủ này." Hắn hô: "Rồi lấy thành Bình Diệu."

Các tướng quân khác cũng đứng dậy. Nhưng có một quan tướng khá tỉnh táo.

"Viện binh kia hung mãnh đến mức khiến cho Dã Lợi Chủ phải lui binh? Điều này không liên quan tới số lượng." Hắn nói, nhìn lệnh binh: "Cờ của vị tướng quân tới là gì? Có phải Tư Trì Hậu, quân Thần Dũng Tây Bắc không?" 

Đây là chủ soái đường Tây Bắc. Lần này đã về kinh, chẳng lẽ vừa vội vàng quay về đây? Tư Trì Hậu là thân tướng của Tần Đàm Công, có chiến công hiển hách, không thể nghi ngờ.

Lệnh binh lắc đầu, nói: "Không thấy soái kỳ của Trì Hậu, mà chỉ thấy một tướng kỳ."

"Là ai?" Mọi người cùng quát hỏi. 

Những người ở đây đều biết rất rõ tướng soái của quân binh Đại Chu.

Lệnh binh nói: "Tướng kỳ chỉ có một chữ rất kỳ quái." Rồi lấy một tờ giấy ra. Tất nhiên là bọn họ không lấy được tướng kỳ của đối phương, chỉ có nhìn rồi vẽ lại.

Nhìn chữ trên tờ giấy mà lệnh binh giơ lên, đúng là hoa văn kỳ quái. Đám tướng soái trừng mắt. Bọn họ đã nhìn thấy rất nhiều chữ Đại Chu, nhất là dòng họ của tướng soái trên cờ. Nhưng, cái này thì chưa bao giờ nhìn thấy... 

"Đố." Tác Thịnh Huyền nhìn ra nhưng cũng rất nghi hoặc: "Có ý gì?"

Là một tướng kỳ chưa bao giờ nhìn thấy, là người mới à? Các tướng quân cũng quay mặt nhìn nhau. Người mới thì sao có thể khiến Dã Lợi Chủ sợ tới mức muốn lui binh?

Một tiếng cười nhạo chợt vang lên. 

Tất cả mọi người quay sang nhìn Tần Mai. Tần Mai vẫn ngồi, tay nắm chén rượu như trước.

"Này, ngươi không phải đối thủ của nàng ta." Hắn nói: "Nàng ta phái người tới rồi."

Chương 556 - Tướng Tới
Đuốc trên thành đã tắt nhưng không gây trở ngại cho việc chém giết.

Dưới bầu trời đen, cuộc chiến kịch liệt diễn ra khắp nơi. Những chiếc thang dài được bắc lên tường thành. Vô số lính Tây Lương không ngừng leo lên, cuồn cuộn không ngớt như đàn kiến, như muốn bao phủ hết cả bờ tường.

Một quan tướng tay xách trường đao không ngừng chém những tên địch leo lên trên tường. 

Cạch, lính Tây Lương nhảy lên tường, vung ngang trường đao đụng vào đao của quan tướng. Tên lính Tây Lương này cường tráng và hung hãn, chiêu bổ đao xuống này khiến quan tướng không khỏi lui ra sau hai bước. Thừa cơ hội này, tên lính kia lại vung đao chém xuống tiếp.

Phụp, một thanh trường thương đâm qua người tên lính Tây Lương này từ phía sau. Hắn thét lên rồi ngã xuống, vẫn giữ nguyên tư thế chém đao xuống.

Quan tướng oán hận giơ chân đá văng thanh đao kia đi, nhìn đám thân binh đứng trước sau bảo vệ mình. 

"Không cần quan tâm ta." Hắn quát lên: "Chết hết thì ta cũng không sống được." Nói xong lại xách đao lên chém. Đám thân binh đi theo sau. Tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết tràn ngập khắp tường thành.

Trận đánh này đã kéo dài khá lâu. Các tướng sĩ đều như không biết mệt mỏi. Vài lần người Tây Lương leo lên được trên tường thành đều bị chém giết.

Nhưng thắng lợi thì còn xa mới chạm tới được... Đã tới cái mức lấy mạng ra mà liều thế này, cũng là phòng tuyến cuối cùng đã sắp sụp đổ. 

Tiếng kèn tấn công của người Tây Lương vẫn đang được thổi lên. Ngoài tường thành, cửa thành bắt đầu bị đụng, vang lên tiếng rầm rầm...

"Cung nỏ thủ, bắn chết bọn chúng." Quan tướng bên kia hô lên.

Cung nỏ thủ đang kịch chiến trên tường thành không thể không chạy tới phía cổng thành... 

Đột nhiên rút đi một đội khiến tường thành bên này bị hổng một chỗ. Lập tức mười mấy lính Tây Lương leo lên trên...

Thân vệ bên người không ngừng giảm đi. Tướng kỳ sau lưng lung lay sắp đổ. Quan tướng vung trường đao chém ngã một tên lính Tây Lương nhưng trường đao lại không được rút ra đúng lúc... Suy cho cùng là không còn đủ sức nữa. Từ nơi khóe mắt thấy có hai tên lính Tây Lương leo lên, nhe răng cười mà giơ lưỡi hái trong tay...

Lần này chắc là xong rồi, quan tướng thầm nghĩ. Hẳn là nghĩ tới điều gì đó, nhưng đầu hắn lại như ngây ra, gì mà hồi tưởng cuộc đời, gì mà luyến tiếc, đau đớn hay sợ hãi. Chẳng có gì cả. 

Nhưng đúng lúc này tiếng kèn ù ù dưới thành bỗng thay đổi, âm điệu kéo dài, dồn dập...

Đám lính Tây Lương vừa leo được lên tường thành ngẩn ra. Thừa lúc bọn họ ngẩn ra, thân binh xông tới, chém bay hai người này, rồi che trước vị tướng tay không tấc sắt.

Quan tướng dường như còn chưa kịp lấy lại tinh thần, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Kèn lui binh?" 

Đám binh lính Tây Lương đã leo được lên tường thành cũng kinh ngạc, thấy đám linh Đại Chu đã tập trung lại, cuối cùng đành phải leo xuống khỏi tường thành. Leo lên không dễ, leo xuống cũng không dễ nhưng còn hi vọng sống sót. Nếu cứ ở lại đây mà sau lưng đã không còn viện binh thì chỉ có đường chết mà thôi.

Trong lúc nhất thời, đám lính Tây Lương rậm rạp rút lui khỏi tường thành, gỗ, đá và cung nỏ rơi xuống một mảng.

Quan tướng không quan tâm việc đuổi theo tiêu diệt đám binh lính Tây Lương đang rút lui mà nhìn về phía xa xa. 

"Tại sao lại lui binh?" Hắn nói, nhìn binh mã Tây Lương ở đằng xa vốn không ngừng tập hợp lại cũng rút đi như thủy triều: "Là viện binh tới à? Công phá đường lui của người Tây Lương?"

"Đại nhân, viện binh tới rồi!" Một thân binh hô lên, giơ tay chỉ về nơi còn xa hơn.

Người trên tường thành đều dõi theo. Trong ánh sáng mờ mờ mênh mông, có một nơi như bị chém một đao xuống. Có binh mã tiến công, có tinh kỳ phấp phới, khói bụi cuồn cuộn. Thế như chẻ trẻ. 

"Là quân Tuy Đức."

"Còn cả quân Tấn An."

Binh lính có thị lực vô cùng tốt nhìn thấy quân kỳ, cất giọng hô to. 

Là viện binh, nhưng có vẻ quân số không nhiều. Nhưng có thể khiến quân Tây Lương lui binh thì đã rất lợi hại rồi. Mà mặc kệ sau này, chí ít hiện giờ mọi người giữ được tính mạng và thành trì. Tiếng reo hò hoan hô trước việc sống sót vang lên khắp tường thành.

Quan tướng cũng thở phào một hơi nhưng sau đó lại hơi kinh ngạc: "Nhưng tướng kỳ này..."

"Đố." Một binh sĩ nói: "Là tướng soái của quân Tuy Tấn à?" 

Đại khái là chức vụ không cao. Đám binh lính đều biết rõ những vị tướng soái nổi tiếng Đại Chu. Nhưng họ này thì chưa từng gặp qua.

Hắn vừa nói xong, một tiếng thì thào vang ngay lên sau lưng.

"Không." 

Binh lính quay đầu nhìn thì thấy đó là một binh sĩ đã lớn tuổi. Hắn cũng đang nhìn về phía trước.

"Đó là cờ Ngũ Đố." Hắn nói: "Là cờ Ngũ Đố!"

Nói xong những câu này, hắn bỗng òa khóc. 

Một lão binh cả người toàn những vết thương, trận huyết chiến ban nãy không rơi lấy một giọt nước mắt, vậy mà giờ lại ngồi xổm xuống đất, che mặt khóc như một đứa trẻ.

Đám người xung quanh ngạc nhiên.

"Chúng ta được cứu rồi. Chúng ta bình an rồi." 

Binh lính kia ngồi chồm hỗm trên đất, vừa khóc vừa nói.

"Năm đó chúng ta đều biết, cờ Ngũ Đố giương lên, đường sống có."

...... 

"Ta chưa từng gặp tướng kỳ này bao giờ."

Một vị đại tướng trong doanh trướng chủ tướng của quân Tây Lương kích động hô to.

"Bởi vì kẻ thấy lá cờ này đều đã chết hết." 

Cái gì thế? Bị điên rồi à?"

"Nói như vậy, Dã Lợi Chủ ngươi bị một lá cờ dọa cho sợ mà không dám đánh tiếp, phải bỏ chạy?" Một đại tướng nhảy dựng lên, hét to: "Ngươi thật là nỗi sỉ nhục của người Tây Lương chúng ta!"

"Điện hạ, mau chém hắn trước trận đi!" Một quan tướng khác tỏ ra phẫn nộ. 

"Không hề. Ta có chiến nhưng bọn họ phá đường lui của ta, ta mới phát hiện ra đó là hắn, ta mới lui binh!" Dã Lợi Chủ giơ tay, hô to: "Hai mươi năm trước, chỉ cần cờ này xuất hiện chỗ nào, dũng sĩ của ta ở chỗ đó chỉ còn đường chết."

"Dã Lợi Chủ, ngươi nói mê sảng cái gì thế!"

"Ta chưa từng nghe nói về chuyện này bao giờ!" 

"Có thể khiến dũng sĩ của chúng ta chỉ còn đường chết chỉ có soái kỳ của Tần Đàm Công!"

Tiếng tranh cãi vang lên liên tục trong doanh trướng. Tác Thịnh Huyền khoát tay, ra hiệu cho mọi người im lặng.

"Thế mà có chuyện như vậy ư?" Hắn nói, vẻ mặt rất tò mò: "Sao ta chưa từng nghe tới bao giờ?" 

Dã Lợi Chủ nói: "Điện hạ, hai mươi năm trước bọn họ làm tiên phong, đi qua nơi nào nơi đó thất thủ. Bọn họ đoạn hậu, kẻ truy kích đều chết. Cho nên không bao nhiêu người biết. Bởi vì lúc ấy Tần Đàm Công tọa trấn trong quân nên mọi người chỉ cho rằng đó là thuộc hạ của Tần Đàm Công."

"Lúc ấy tổ phụ của ta làm tiên phong, từng giao chiến với bọn họ. Từ những người sống sót ít ỏi mà biết tới đội quân mã này. Hình như bọn họ nghe lệnh Tần Đàm Công nhưng chưa bao giờ xuất hiện chính diện. Cho nên mọi người mới không để ý."

Nói tới đây, Dã Lợi Chủ quỳ xuống thi lễ. 

"Điện hạ, tổ phụ ta từng định tìm kiếm đội quân này nhưng mãi không tìm được. Có dặn dò ta rằng nếu gặp phải bọn họ thì không được khinh thường mà nhất định phải cẩn thận."

"Điện hạ, ngài hãy hỏi đại vương đi, có lẽ ngài ấy cũng biết."

Nghe hắn nói xong, các quan tướng trong trướng chẳng có cảm giác gì, mà lại càng thêm tức giận. 

"Nên Dã Lợi Chủ ngươi nghe ông nội ngươi kể chuyện xong sợ gần chết chứ gì!"

"Dã Lợi Chủ, ngươi là một đứa trẻ còn bú sữa mẹ à?"

"Cho dù đứa trẻ bú sữa thì cũng gan to hơn hắn rồi." 

Tiếng tranh cãi lại ầm ỹ khắp trướng. Tác Thịnh Huyền quát bọn họ ngừng lại, rồi quay đầu nhìn Tần Mai.

"Thất Nương, ngươi có biết tướng soái của Đố quân này không?" Hắn hỏi.

Tần Mai từ từ nhắm mắt lại, trước mắt hiện lên một con đường, đám người giết nhau, nam nữ dần dần tụ tập, đi tới chỗ tên tiểu nhân kia, cuối cùng một bóng người cao lớn xuất hiện ở cuối tầm mắt. 

"Gặp qua một lần." Hắn thản nhiên nói: "Không ra gì lắm, còn không xứng giao đấu với ta."

Tác Thịnh Huyền cười hì hì: "Người trong thiên hạ mà có thể giao đấu với Thất Nương thì có mấy đâu."

Tần Mai mở mắt ra, nói: "Không có ai!" 

Tác Thịnh Huyền vội gật đầu đồng ý, lại quay đầu nhìn mọi người trong trướng, mắt tỏa sáng: "Không ngờ ngoài Tần Đàm Công ra còn có người lợi hại vậy." Hắn đứng dậy: "Vậy lần này chúng ta phải nhìn cho biết thế nào mới được."

......

Cửa thành bị đâm cho nứt được mở ra, nhiều đội binh mã tuôn ra từ trong thành, truy kích binh mã Tây Lương đang rút lui, đồng thời nghênh đón viện binh. 

Bị tấn công cả trước cả sau, binh mã Tây Lương biến mất khỏi cửa thành. Mà hai quân cũng đối mặt với nhau.

Nhìn tinh kỳ chi chít, các tướng quân thành Bình Diệu đều đồng loạt xuống ngựa.

"Xin hỏi vị đại nhân nào đã tới cứu viện?" Bọn họ nói, tuy hỏi vậy nhưng tầm mắt đã nhìn vào tướng kỳ cao cao trong quân kia. 

Lúc này tướng kỳ không rời đi mà binh mã đều tránh ra. Một người giục ngựa chậm rãi tiến tới, đứng trước mặt đám quan binh.

"Ta là Đốc."

Chương 557 - Thống Quân
Đại quân tập trung trên cánh đồng bát ngát.

Những dũng sĩ được vương trướng tuyển chọn kỹ lưỡng, mặc giáp nặng mũ dày rậm rạp tới gần thành trì.

Trên thành trì rất yên tĩnh. Không có tiếng trống trận, không có tiếng động ồm ào, chỉ có những dãy binh sĩ tay cầm nỏ, bộ mặt trang nghiêm và đờ đẫn nhìn ngoài thành. 

"Được rồi." Một quan tướng thành Bình Diệu nhịn không được mà nói, nhìn vị tướng quan bên người: "Đã đến tầm bắn rồi."

Nhưng bị quan tướng phụ trách phòng thủ thành này không phát lệnh.

"Vẫn chưa tới." Hắn nói. 

Sao lại chưa tới? Nếu để chúng tới gần nữa thì khó mà ngăn được. Sẽ có cá lọt lướt vọt quá tầm bắn, như vậy cơ hội bọn chúng leo lên tường thành sẽ càng nhiều... Người này có biết thành chiến không? Hắn nhìn lá cờ sau vị quan tướng này.

Khang.

Cũng là một cái tên mà chưa từng nghe thấy bao giờ. 

"Sắp sáu mươi bước!" Một binh lính nhịn không được, nói.

Khang Niên phất tay. Lệnh binh thổi kèn. Tiếng kèn chưa hết, tiếng dây cung được kéo căng đồng thời vang lên. Mấy trăm cung nỏ trên tường thành đồng thời bắn tên, hệt như mãnh thú há cái miệng to phun ra lửa...

Ngọn lửa bắn trúng lính Tây Lương ở ngoài sáu mươi bước, ngã xuống, hệt như lũ cá chết, để lộ bụng trắng. 

Trống trận Tây Lương lập tức ngừng.

Ngay đó tiếng trống trận vang lên. Lính Tây Lương phía sau mang theo phẫn nộ mà vọt tới. Còn cung nỏ trên tường thành lại được lên tên, không vội vàng, không hoảng hốt, tỉnh táo và thản nhiên. Chờ đám người kia tới gần sáu mươi bước thì lại bắn ra một vòng tên nỏ nữa.

Cứ thế lặp đi lặp lại. Lạnh lẽo và máu me, khiến quan tướng thành Bình Diệu nuốt một ngụm nước bọt. Thảo nào lại triệu tập tất cả cung nỏ tên dài. Những cung nỏ thủ này thật lợi hại. 

Từng vòng từng vòng công kích đó khiến binh mã Tây Lương kinh sợ. Nhưng chỉ dựa vào cung nỏ thủ thì không cách nào ngăn cản được người Tây Lương công thành. Nhìn binh lính Tây Lương phía sau đã giơ khiên lên, mà sức lực của cung nỏ thủ và số mũi tên sẽ hao đi dần...

Tiếng trống trận vang lên trên tường thành. Cửa thành vốn đóng kín của thành Bình Diệu bỗng mở ra. Nhiều đội binh mã ùa ra...

"Lại định nghênh chiến ư?" Quan tướng trên tường thành kinh ngạc cúi người nhìn. Binh mã vừa ùa ra kia nhanh chóng bày trận trước cửa thành. 

Binh mã Tây Lương vừa bị cung nỏ bắn phá, chưa kịp bình tĩnh lại thì đã rối loạn tiếp.

Trên chiến trường, không ai chờ bọn họ ổn định tinh thần. Tiếng kèn kim cổ vang lên, không hề ngừng lại. Trận địa quân trước cửa thành lao tới binh mã Tây Lương.

…... 

"Bọn họ không hề thủ thành, mà bọn họ định tấn công doanh địa của chúng ta."

Đứng ở ngoài mười dặm, thành Bình Diệu trở nên mờ mờ trong tầm mắt, nhưng vẫn thấy binh mã di chuyển bốn phía.

"Bọn họ chỉ có năm vạn nhân mã, cũng dám nghênh chiến mười vạn người chúng ta? Thật là một tên tướng soái to gan." 

"Sao nào, Du Xá Nã, ngươi cũng sợ như Dã Lợi Chủ à?" Một quan tướng tỏ ra khinh thường.

Quan tướng được gọi là Du Xá Nã cười ha ha: "Vậy phải xem hắn làm ta sợ như thế nào. Một tên tướng soái tá giáp nhiều năm muốn dựa vào trận chiến này để nổi tiếng đây mà." Hắn lạnh lùng nhe răng: "Thật ngại quá, ta cũng định như vậy. Ngủ đông hơn mười năm, đã đến lượt tộc Du Xá ta tặng quà cho đại vương rồi."

Từ lúc mặt trời lên tới lúc mặt trời lặn, cuộc chém giết bên ngoài thành Bình Diệu không hề ngưng nghỉ. Binh mã song phương xung phong liều chết, rồi lui về, rồi lại xung phong liều chết. Cục diện như rơi vào bế tắc. 

Nhưng đứng trên tường thành thì có thể thấy được, quân trận tập kết ngoài thành Bình Diệu đang từ từ di chuyển về phía trước.

.....

Mặt trời lặn, đỏ rực như lửa. 

Phụp, một cây trường thương đâm vào ngực, máu văng khắp nơi.

Chưa kịp rút trường thương ra, lính mặc giáp Tây Lương ở bên cạnh gầm lên, vung đao bổ tới.

Nhưng có một chiếc xiên sắt bay vọt tới, xoắn nát đầu hắn. 

Dưới ánh trời chiều, nơi nào cũng đỏ tươi.

Diệu Diệu giơ tay lau vết máu lau mặt, tức giận hô lên: "Tề Sưu, ông đừng có núp một bên giết người nữa được không? Văng hết lên mặt ta rồi!"

Tề Sưu nhặt xiên sắt, xoa lên người tên lính Tây Lương đã chết, nói: "Ta đánh không lại mà, chỉ đành núp mà trốn người thôi." 

Diệu Diệu không để ý đến ông ta, rút trường thương xông tới phía trước.

Trong hẻm núi này, hơn ba trăm người đang hỗn chiến. Mỗi một lần binh khí va chạm là sẽ có người ngã xuống, hoặc người Tây Lương, hoặc lính Đại Chu. Một phe thì muốn bảo vệ hẻm núi này, phe kia lại muốn xông qua. Không có đường lui, chỉ có thể liều chết.

Tề Sưu xách xiên sắt, nhìn Diệu Diệu linh hoạt lao vào trận như cá. Ông ta giơ chân định lao lên, chợt nghe tiếng gầm vang lên. Một tên lính Tây Lương cường tráng bằng ba ông ta cầm một thanh đao vung vẫy như cối xay, chỉ chớp mắt đã ném đi đám người đang vây công hắn, đồng thời chặt ngang lưng hai binh lính. 

Tề Sưu lập tức ngừng lại, giơ một thi thể bên cạnh lên chắn trước người.

Rầm, mặt đất rung chuyển. Trường đao đụng vào một chiếc thiết chùy. Khói bụi bay lên bốn phía. Không ít người lảo đảo, đứng không vững. Hai con người to như hai ngọn núi xông vào nhau.

Bất kể là lính Đại Chu hay Tây Lương thì đều lui ra. Đây là cuộc chiến của hai người bọn họ, người khác không thể nhúng tay. 

Tiếng binh khí va chạm vào nhau không ngừng vang lên. Thợ rèn nện thiết chùy xuống, tốc độ rất nhanh, chỉ để lại tàn ảnh.

Hai người không hề tạo ra động tác dư thừa nào, chỉ có đối kháng chính diện.

Rầm. Tên lính cường tráng người Tây Lương kia bị hất tung. Không chờ hắn kịp làm gì, thiết chùy đã nện xuống từ phía sau. Keng, trường đao chặn thiết chùy lại. Giằng co. Tiếng đồ sắt ma sát vào nhau chói tai, làm cho người trong thung lũng cảm thấy tim như nghẹn lại... 

Phụp. Một tia sáng bắn tới, đâm thẳng vào bờ vai của tên lính Tây Lương cường tráng kia. Tên đó gào lên. Sự đau đớn khiến hắn muốn nhảy lên. Lại một tiếng ầm vang lên, thiết chùy đã giáng xuống...

Khói bụi bay lên, mọi thứ yên tĩnh.

"Tề Sưu, đây được coi là quân công của ai!" Diệu Diệu hô: "Lão cứ bắt nạt thợ rèn thôi! Cứ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của!" 

Tề Sưu nói: "Quân công thì phải sống rồi mới tính được. Chờ sống sót đã."

Mặc dù nói chuyện, bọn họ không hề ngừng hành động, xông vào bầy lính Tây Lương đã tán loạn khi mất đi thủ lĩnh. Xông qua hẻm núi này, đột phá phòng tuyến, phóng ngựa bay tới tòa thành trì có thể thấy mang máng từ xa.

…... 

"Kẻ nào!"

Quan tướng trên thành quát, cúi người nhìn đội nhân mã xuất hiện dưới cửa thành. Có chừng trăm người, mặc quân phục Đại Chu, cầm quân kỳ của Đại Chu nhưng không rõ là quân đội đường nào.

"Tới từ thành Bình Diệu, bọn ta là quân Ngũ Đố." Tề Sưu hô to. 

Ngũ Đố quân?

Quan tướng trên cửa thành sửng sốt, cái tên này vừa xa lạ lại vừa quen thuộc...

Bất kể sự quen thuộc ấy tới từ cái gì, lúc này đã rất mấu chốt. Cửa thành được mở ra. Các tướng quân mang binh ra ngoài. Nhưng những binh mã kia không vào thành. 

"Các ngươi tới từ thành Bình Diệu à? Thành Bình Diệu được giải vây rồi sao?" Quan tướng sốt ruột hỏi: "Lính Tây Lương trong hẻm núi phía tây lui rồi à?"

"Bọn ta lấy được hẻm núi đó rồi." Tề Sưu nói.

Lấy được rồi ư? Nơi đó có địa thế hiểm yếu, lại được lính Tây Lương hung mãnh canh giữ. Bọn họ từng tấn công vài lần nhưng chẳng đi qua được, nên không thể tiếp viện cho thành Bình Diệu... 

"Quân Ninh Lam nghe lệnh." Tề Sưu hô.

Bảo bọn họ phải tới tiếp viện thành Bình Diệu chứ gì, các tướng quân chuẩn bị vâng dạ.

"Các ngươi đi phía bắc, vây công lính Tây Lương ở trại Ô Long." Tề Sưu nói. 

Ơ? Các tướng quân ngẩn ra, không ngờ là điều động đi nơi khác? Nhưng bọn họ có lệnh là chỉ phụ trách trợ giúp thành Bình Diệu... Ai điều động bọn họ?

"Có soái lệnh của Trì đại nhân không?" Quan tướng hỏi.

Tề Sưu nói: "Có soái lệnh của Đốc đại nhân." 

Đốc đại nhân? Quan tướng ngẩn ra, đây là vị đại nhân nào? Còn chưa hỏi, Tề Sưu đã giơ một tấm lệnh bài lên.

"Quân Ninh Lam nghe lệnh." Ông ta lại hô.

Quan tướng kinh ngạc nhìn lệnh bài trước mặt, theo bản năng đứng nghiêm trang: "Mạt tướng tuân lệnh!" 

Tề Sưu cất lệnh bài đi, giục ngựa quay người, cả đám biến mất trong bóng đêm. Đám người quân Ninh Lam trước cửa thành hãy còn đứng trang nghiêm.

"Đại nhân, là soái lệnh của Trì đại nhân à?" Một thân vệ hỏi.

Quan tướng lắc đầu: "Không phải." 

Mọi người kinh ngạc, cảm thấy khó hiểu, đã không phải sao còn vâng dạ?

"Là Biên Bức lệnh!" Quan tướng nói, vẻ mặt cũng cổ quái: "Ta thấy được Biên Bức lệnh ư?"

Đã nhiều năm chưa từng gặp được. 

"Có lẽ đại nhân nhìn nhầm?" Một thân vệ hỏi.

Quan tướng tức giận xì một tiếng: "Ta mà nhìn nhầm Biên Bức lệnh được à? Có mù ta cũng nhận ra."

Được rồi, đám thân vệ không truy vấn nữa, chần chờ một lát rồi nói: "Chỉ là không phải Bảo Chương đế cơ đã ra lệnh bãi bỏ Biên Bức lệnh rồi, chúng ta..." 

Nghe hay không nghe?

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, mấy người phi tới. Ngựa còn chưa dừng đã nhảy xuống.

"Đại nhân, hẻm núi phía tây đã thông." Bọn họ nói. 

Quả nhiên là những người này đã phá quân Tây Lương nơi đó. Quan tướng lại nhìn vào bóng đêm. Một mảng tối om như mực, không nhìn thấy gì cả.

"Ngũ Đố quân..." Một phó tướng thì thào, rồi hô to: "Là Ngũ Đố quân!"

Mọi người quay đầu nhìn hắn. Vị phó tướng kia rất kích động. 

"Đại nhân, là Ngũ Đố quân đó! Ngũ Đố quân đã trở lại rồi!"

"Các ngươi đã quên rồi ư, Ngũ Đố quân đó! Cái câu mà cờ Ngũ Đố giương, đường sống có! Là bọn họ đó!"

Ngũ Đố quân à... Quan tướng thế mới nhớ lại, vẻ mặt biến đổi. 

…...

Nơi hoang dã tối đen như mực, giơ tay không thấy được năm ngón. Tiếng bước chân soạt soạt vang lên, bởi vó ngựa đều được bọc da thú. Bóng đêm phía trước trở nên ngời sáng.

Tiếng bước chân cũng dừng lại. 

"Đại nhân, thật sự phải đánh doanh địa quân Tây Lương sao?" Một giọng nói rất là nhỏ vang lên.

Phủ phục trong các khe rãnh, một quan tướng ngẩng đầu, nói: "Có Biên Bức lệnh mà..."

"Nhưng vị Đốc đại nhân kia không phải Trì đại nhân..." Phó tướng khẽ hỏi: "Huống chi trong binh doanh Tây Lương này có hàng vạn binh mã, ba ngàn người chúng ta..." 

Không phải là lao vào chỗ chết à?

Quan tướng đại nhân sao có thể vì một tấm lệnh bài của mấy người kia mà thật sự đồng ý?

Chẳng lẽ phát điên rồi. 

Biên Bức lệnh là một nguyên nhân, còn nguyên nhân khác chính là do lá cờ kia.

Quan tướng nhìn phía trước, nơi doanh địa lốm đốm ánh lửa. Bóng tối che đi sự thay đổi trên vẻ mặt của hắn.

"Bởi vì Ngũ Đố quân đã nói là có thể làm như vậy." Hắn lẩm bẩm: "Khi đó..." 

Khi đó, chỉ cần Ngũ Đố quân ra lệnh, công thành, thành tất phá, tập kích doanh, doanh tất loạn. Xông tới phía trước, đường phía trước thế không thể đỡ. Lui ra sau, không lo đường lui.

Các đốm lửa phía trước đột nhiên bốc cháy, bốc lên làn khói ngùn ngụt màu trắng trong đêm tối, theo gió hè mà bốc lên cao... Đồng thời những tiếng la hét ồn ào vang lên, truyền tới từ phương xa.

Đây là tín hiệu đã ước định sẵn. 

Giờ đã có tín hiệu!

Quan tướng nắm chặt cọng cỏ trong rãnh, sau đó giật nó ra, người cũng nhảy dựng lên.

"Tấn công!" Hắn hô, người xông lên, sau đó lại bị phó tướng ôm lấy. 

"Đại nhân, từ từ đã..." Phó tướng hô.

Quan tướng hất phó tướng ra. Tiếng trống trận đã vang lên, tiếng kèn đã như sắp xé rách cả màn đêm, là lúc báo thù. Tên đã trên dây, không thể không phóng, đừng có cản hắn.

"Đại nhân, ngài còn chưa đeo khăn mà." Phó tướng hô, rồi đưa một chiếc khăn ẩm qua. 

Lúc Ngũ Đố quân đến truyền lệnh có dặn rằng khi tập kích doanh trại địch thì nhớ lấy vải ướt bịt miệng và mũi vào.

Quan tướng vội nhận lấy, bịt miệng mũi, rồi cùng đám thân binh lao tới doanh địa đang bốc cháy. Tiếng kêu gào vang lên khắp nơi. Ánh lửa dấy lên bốn phía. Lính gác ở các vị trí cao trong doanh địa Tây Lương ngã xuống. Hỗn loạn vô cùng.

…... 

Trời nắng chang chang. Tác Thịnh Huyền đứng ngoài doanh trước, nhưng không tài nào bước đi được, bởi bảy tám tướng lĩnh đang quỳ trước mặt.

Bọn họ vô cùng cung kính, mặt như chạm vào mặt đất.

"Điện hạ, là chúng thần có tội." 

"Xin điện hạ hãy nhổ trại."

Tác Thịnh Huyền vẫn tươi cười như trước, nói: "Sao có thể nhổ trại cho được." Nói xong thì nhấc chân.

Một tướng lĩnh to như quả núi quỳ bên một chân bị đá cho ngã nhào, đập vào doanh trướng, còn chưa kịp kêu thì đã ngất đi, không rõ sống chết. 

"Các ngươi muốn quỳ thì cứ quỳ đi, ta còn chưa giao đấu chính diện với vị Đốc đại nhân kia đâu." Tác Thịnh Huyền nói, rồi giơ tay: "Mang giáp trụ của ta tới đây."

Các tướng lĩnh đang quỳ dưới đất còn lại tuy sắc mặt trắng bệch nhưng không tránh ra, mà phủ phục sát dưới đất.

"Điện hạ, Đốc kia không phải đang chờ viện binh để đánh gọng kìm chúng ta." 

"Hắn đang điều binh khiển tướng chặt đứt đường lui của chúng ta."

Một quan tướng khác thẳng người lên, bò sát tới trước mặt Tác Thịnh Huyền, nói: "Điện hạ, nay lính Đại Chu khắp biên cảnh đã sống, chúng ta bị bao vây phía sau rồi. Nếu không nhổ trại thì không ra được mất."

Tác Thịnh Huyền nói: "Hắn muốn tử chiến với ta à? Chúng ta có hơn mười vạn binh mã, không phải sợ làm gì. Lâu như vậy hắn đâu có được lợi thế gì." 

Nhưng hắn không bị thiệt gì, đây mới là điều đáng sợ nhất.

"Điện hạ, chúng ta đang bị một con rắn độc theo dõi." Bọn họ nói: "Không thể ham chiến."

Tác Thịnh Huyền cười nói: "Lúc trước các ngươi còn cười nhạo Dã Lợi Chủ, nay mới đánh cho mười ngày mà đã bị Đốc đại nhân kia dọa cho vỡ mật." 

Các tướng lĩnh còn định nói gì đó thì tiếng kèn lại vang lên. Mọi người biến sắc, đó là lính Đại Chu lại tấn công.

"Nghênh chiến." Tác Thịnh Huyền lại tung chân đá văng một tên tướng lĩnh ra, quát to.

...... 

Binh mã lao lên rất nhanh. Nhưng đội hình thì vẫn nghiêm chỉnh. Như một con sông lớn đê dài chảy trên đồng hoang.

Mưa tên từ sau hàng đê dài bắn tới, như châu chấu lao tới đám binh mã Tây Lương.

Mũi tên với độ mạnh rất chuẩn xác bắn thủng giáp y trên người và ngựa. Người ngã ngựa đổ. 

Bước chân của những kẻ đi tới bị ngăn cản, hoàn toàn không thể xông qua phòng tuyến này.

Tiếng trống trận vang lên. Quân hai bên cánh đã xông tới ba lượt nhưng không cách nào vòng qua được quân trận này. Trận thế này vững chắc như bức tường, lại có tiếng trống biến đổi, linh hoạt như rắn.

Điều tệ hơn là, lần trước bọn họ nương vào việc tấn công mà quấy nhiễu, đám binh lính dùng xiên sắt nặng kẻ ra những khe rãnh trên đất. Sau một đêm mưa rửa qua, một ngày nắng chiếu, khe rãnh trên đồng hoang trở nên chi chít, hệt như lưới sắt, khiến lính Tây Lương không thể không di chuyển chậm lại... 

Tiếng trống thùng thùng, mũi tên lại bay tới trên đầu quân tiên phong, những kẻ đã phải giảm tốc độ cho chậm lại.

Đã lao lên không biết mấy lần, nhưng khoảng cách với đại trận của lính Chu vẫn xa không thể với. Mà kỵ binh không ngừng tách ra từ hai bên sườn, đâm ra những chiếc trường mâu... Thấy máu là về, cứ thế lặp đi lặp lại.

Quân trận thành thạo, chiến thuật dũng mãnh và tinh nhuệ, không ngừng đánh thẳng vào quan tướng đang nhìn trận từ phía xa. Đằng xa, lá tướng kỳ kia tung bay, trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. 

"Bọn chúng định vây chết chúng ta ở nơi này."

"Bọn họ chỉ đẩy lên từng chút một, chính là đang khiến chúng ta tiêu hao!"

"Nếu lương thảo của chúng ta mà bị cắt đứt, chắc chắn chúng ta sẽ chết." 

Tiếng ồn ào lại vang lên.

Tác Thịnh Huyền không thèm để ý, mà đứng trên cao nhìn tướng kỳ đằng xa, vẻ mặt nóng lòng muốn thử.

"Ta cũng muốn xông tới, đánh một trận với vị Đốc đại nhân kia." Ánh mắt hắn sáng ngời. 

"Điện hạ." Các tướng quân mặt vàng như nghệ: "Chiến tranh không phải là lúc để thể hiện sự dũng mãnh của một người."

"Chẳng lẽ ta không xông được qua đó?" Tác Thịnh Huyền nói, vẻ mặt không vui.

Các tướng quân kinh hãi, vội quỳ xuống: "Tất nhiên là điện hạ có thể xông được qua bên đó, nhưng Đốc sẽ không đối chiến với điện hạ. Hắn chỉ núp sau thiên quân vạn mã thôi." 

Còn lại thì không dám nói ra, đó đương nhiên không phải vì hắn nhát như chuột, mà là tướng soái không thể sính với cái dũng của kẻ thất phu được.

Tác Thịnh Huyền định nói gì đó. Binh mã phi tới từ phía sau, ngã xuống, lại được người khác tranh nhau nâng lên. Trên người chi chít vết thương, làm cho người ta thấy mà kinh hãi...

Không phải đau lòng vì thám báo này mà kinh hãi vì hậu phương đã bị lính Chu vòng vây nghiêm ngặt như thế. 

"Điện hạ." Vị thám báo dùng hết sức lực giơ một tấm da thú lên: "Đại vương... Đại vương muốn ngài lui binh."

…...

"Nếu như Đốc đến rồi, các ngươi hãy trở về trước đã." 

Trên tấm da thú, lời mà Tây Lương vương gửi rất đơn giản.

Tuy không hề nói tới chuyện cũ, hay đánh giá như thế nào nhưng đã chứng minh Tây Lương vương biết Đốc.

Tác Thịnh Huyền tỏ ra bất mãn: "Phụ vương thật đúng là gan nhỏ, không cần lui binh. Nếu thua thì cầu hòa là được. Dù sao người Đại Chu cũng thích cầu hòa mà." 

"Đó là trước kia. Hiện giờ Đại Chu không còn vị hoàng đế anh dũng tranh đấu với tướng soái dũng mãnh nữa." Một quan tướng nói, có mệnh lệnh của Tây Lương vương nên lúc nói chuyện cũng khí phách hơn hẳn, quỳ xuống đất: "Mong điện hạ mau chóng lui binh."

Tác Thịnh Huyền tức giận phất tay áo.

"Thật là chán! Chơi một chút thì có làm sao!" 

…...

Hoàng hôn buông xuống, một đội binh mã dừng lại. Đám binh lính thuần thục dựng doanh địa. Trong lều chính, một vị đại tướng mỏi mệt ngồi xuống.

"Chiến sự thế nào rồi?" Hắn nói, giơ tay nhận lấy siêu nước mà thân binh dâng lên: "Đã năm ngày không nhận được quân báo rồi." 

Các tướng quân đang tập hợp trong doanh trướng.

"Trì đại nhân xin hãy yên tâm."

"Binh mã Tây Lương còn chưa vượt qua thành Bình Diệu." 

"Lệnh đổi nơi đóng quân đã được gửi đi, phía trước chính là quân Bảo Sơn, truyền lệnh bọn họ tới đón tiếp."

Các giọng nói vang lên trong trướng. Đại tướng Trì Hậu mới bớt vẻ mệt mỏi, nói: "Đám nhãi con Tây Lương thật đáng giận. Lần này ta tất sẽ không tha cho bọn chúng."

Mọi người cùng hô "đại nhân anh minh." 

Một người vội vàng xông tới từ ngoài cửa, cắt ngang cái náo nhiệt này.

"Đại nhân." Một lệnh binh quỳ xuống đất, sắc mặt đỏ lên, vẻ mặt hoảng sợ.

"Xảy ra chuyện gì?" Một quan tướng cau mày nói, nhận ra đó là lệnh binh truyền tin: "Quân Bảo Sơn đến rồi à?" 

"Đại nhân, quân Bảo Sơn từ chối nghe lệnh." Lệnh binh vội la lên.

Nghe được lời này, cả doanh trướng yên lặng.

"Cái gì?" 

Vừa mới hỏi, lại có lệnh binh chạy vào, quỳ dưới đất.

"Đại nhân, quân Uy Thắng từ chối nghe lệnh."

Lệnh binh không ngừng chạy tới. Toàn bộ chủ trướng im lặng. 

Trì Hậu ngồi sau bàn, vẻ mặt âm trầm, đặt siêu nước xuống.

"Bọn họ từ chối nghe lệnh của ta, vậy bọn họ nghe lệnh của ai?" Ông ta trầm giọng hỏi.

…... 

Soạt. Binh mã vào doanh rồi mà vẫn phi nước đại dừng lại trước trướng, binh tướng cưỡi ngựa vẻ mặt hờ hững, lại mang theo vài phần kiêu ngạo, từ trên cao nhìn Trì Hậu đi ra.

Còn Trì Hậu thì nhìn cờ xí cắm sau lưng binh tướng kia.

Trên đó có một chữ Đố thật to, thật chói mắt. 

Đố, đám côn trùng. Trì Hậu nắm chặt bàn tay lại.

"Thật to gan!" Hắn quát: "Lại dám chiếm đoạt Tây quân của ta! Biên Bức lệnh đã bị phế bỏ rồi!"

Binh tướng kia không sợ hãi, không phẫn nộ, chỉ nói: "Trì đại nhân, Đốc đại nhân nói rằng Biên Bức lệnh bị phế bỏ là của Tần Đàm Công." Nhảy xuống khỏi lưng ngựa: "Bây giờ Đốc đại nhân đang phụng lệnh Bảo Chương đế cơ, là phụng Biên Bức lệnh mà Bảo Chương đế cơ ban cho." Hắn đứng trước mặt Trì Hậu, nhìn vị đại tướng trông còn cao to uy mãnh hơn mình: "Xin hỏi Trì đại nhân phụng lệnh của ai?" 

Phụng lệnh Tần Đàm Công chính là nghịch tặc.

Phụng lệnh Bảo Chương đế cơ thì phải cúi đầu nghe lệnh.

Sắc mặt Trì Hậu trở nên u ám, nhìn tên tiểu binh còn thấp hơn mình một cái đầu. 

Tây quân bị chiếm đoạt rồi.

Tên Đốc kia!

…... 

"Đốc đại nhân uy vũ!"

Tiếng hoan hô vang lên trong phòng.

Tiết Thanh đặt văn thư trong tay xuống, nhìn Hồ tướng quân, cười: "Trong dự liệu mà. Lúc trước Hồ tướng quân như là vô cùng tin tưởng, sao giờ lại như thở phào một hơi." 

Hồ tướng quân cười nói: "Tin tưởng là tin tưởng, sự thật lại là sự thật chứ sao." Vỗ tay, lại thở phào một hơi nữa. "Vậy là được rồi. Họa ngoại xâm đã được giải quyết, có Đốc đại nhân tọa trấn Tây quân, không phải lo gì nữa."

Tiết Thanh cười định nói gì đó thì tri phủ đại nhân vội vàng tiến vào, cúi người.

"Điện hạ, Tống... Nguyên cầu kiến bên ngoài." Hắn nói. 

Vốn định gọi là Tống đại nhân nhưng nghĩ tới việc Tống Nguyên bất kính với điện hạ, hắn không cần phải khách khí.

Tiết Thanh à một tiếng, nói: "Không gặp, đuổi bọn họ đi."

Tri phủ đại nhân chần chờ, ngẩng đầu: "Một mình hắn!" 

Một mình?

Tiết Thanh nhíu mày.

…... 

Bên ngoài cửa thành Huỳnh Sa Đạo, Tống Nguyên mặc áo vải xanh chắp tay đứng, vẻ mặt hờ hững.

"Mở cửa." Hắn nói.

Chương 558 - Không Sợ
Dưới cái nóng hè gay gắt và một tòa thành Huỳnh Sa Đạo không có chỗ nào che chắn, nắng hệt như ngọn lửa nướng cả trời đất.

Một đội binh mã đứng tại chỗ, vó ngựa đạp tung lên bụi đất. Bụi này không bay tới phía trước, mà thực tế là bọn họ không ngừng lùi ra sau.

Tống Nguyên một mình bước tới, không mang binh tướng, không mặc quan phục, hệt như một dân chúng bình thường chậm rãi bước đi, ngược lại khiến bọn họ luống cuống. 

"Tống đại nhân." Hồ tướng quân nói: "Điện hạ có lệnh, nếu muốn nghiệm chứng thật giả, chỉ tin Vương tướng gia."

Tống Nguyên nói: "Ta không đến để nghiệm chứng thật gia, ta chỉ tới gặp nó."

Những lời này nghe có vẻ không xuôi cho lắm. 

Hồ tướng quân lười nghĩ, chỉ làm chuyện mình nên làm.

"Ngươi không tin điện hạ, điện hạ không gặp." Hắn nói.

Tống Nguyên nói: "Không phải nó bảo là để tất cả người không tin tới gặp nó à? Tin lời nó thì còn tới làm gì." 

Hình như không thể phản bác được.

"Ngươi đối xử không tốt với điện hạ, ta không thể để ngươi vào." Hồ tướng quân nói. Thân là binh tướng, hắn biết rõ áp lực và sự nguy hiểm mà Tống Nguyên mang đến trong giai đoạn này.

Tống Nguyên nói: "Ta là mệnh thần của triều đình, không tốt với nó thì có gì sai? Chẳng lẽ ta phải cung kính thuận theo bất cứ kẻ nào tự xưng là đế cơ thì mới đúng à?" 

Lý lẽ này cũng đúng.

"Ta không sợ, các ngươi có gì mà phải sợ?" Tống Nguyên thản nhiên nói: "Không phải là bằng phẳng trong sạch sao? Sao lại không dám để ta vào thành?"

Hồ tướng quân miệng vụng, may mà có người tới giải vây. 

"Nếu Tống đại nhân dám đến, điện hạ đương nhiên sẽ gặp."

Cửa thành được mở ra. Tri phủ Huỳnh Sa Đạo bước ra, nói, rồi giơ tay mời.

"Mời!" 

…...

"Tại sao điện hạ lại muốn gặp hắn?" Hồ tướng quân khẽ hỏi, nhìn Tống Nguyên đang chậm rãi đi trong thành: "Tên Tống Nguyên này đòi đánh giết điện hạ, bảo không gặp không tin, giờ lại một mình đến đây, sự khác thường tất định tác quái."

Tri phủ khẽ nói: "Nếu định tác quái, chỉ ngăn ở cửa thành cũng vô dụng. Thả vào thì có lẽ còn ngăn cản được. Đừng lo, điện hạ thì sợ cái gì chứ." 

…...

"Điện hạ... Các vị ấy, sợ nhất là danh bất chính, ngôn bất thuận."

Vương Liệt Dương phe phẩy chiếc quạt, nói. Thêm chữ các vị sau khi nói từ điện hạ nhằm để chỉ hai vị đế cơ không rõ thật giả, cũng chỉ các vị điện hạ từ cổ chí kim. 

Lúc Tống Nguyên vừa ra ngoài là ông ta đã biết, lúc này nghe được Tống Nguyên đã vào Huỳnh Sa Đạo, ông ta cũng không bất ngờ gì.

"Không cho hắn vào trong thành thì cũng không ngăn hắn được. So với xấu mặt trước bao nhiêu người, còn không bằng ở sau cánh cửa đóng kín. Chí ít là ở trong đó có nói gì thì lúc đi ra mọi người tự có cách nói khác nhau." Vương Liệt Dương nói.

"Tống Nguyên định làm gì?" Một quan viên hỏi: "Chuyện đã tới nước này, có thuyết phục hay uy hiếp Tiết Thanh cũng vô dụng, không còn đường quay lại nữa." 

Vương Liệt Dương nói: "Tống Nguyên sẽ không làm loại chuyện đó. Hắn đâu có ngốc. Đơn giản là cha con tình thâm, hoặc khóc lóc om sòm, kiểu giày xéo mình như thế nào thì giày xéo đối phương như thế."

Các quan viên lắc đầu, cảm khái.

"Vì đế cơ điện hạ, Tống Nguyên đúng là cúc cung tận tuỵ." Bọn họ nói. 

Vương Liệt Dương ừ một tiếng: "Như vậy cũng tốt, đế cơ điện hạ không thể bạc đãi trung thần như vậy được."

Tận trung với Bảo Chương đế cơ, làm ác với người trong thiên hạ. Người như vậy, với Tống Anh mà nói, giữ lại thì mang vết nhơ, giết thì lại càng thêm nhơ, không thể làm gì, thoát không được.

Nhắc tới đế cơ điện hạ, một quan chức phẩy quạt, nhớ tới điều gì đó. 

"Tính lộ trình, chắc đế cơ điện hạ sắp đến rồi nhỉ?" Hắn nói.

Vương Liệt Dương đếm ngón tay: "Cùng lắm mười ngày nữa sẽ tới. Chúng ta cũng nên xuất phát đi nghênh đón thôi. Còn Tống Nguyên, cứ để hắn gây loạn đi, dù sao kẻ đau đầu không phải chúng ta." Nói xong đứng dậy, cười: "Hai vị đế cơ điện hạ gặp mặt, không biết sẽ tự chứng nhận và chỉ chứng đối phương như thế nào, ta rất chờ mong."

…... 

Đường phố trong thành Huỳnh Sa Đạo vẫn như trước, dường như không bị ảnh hưởng gì từ việc vây thành. Cửa hàng mở bán, người đến người đi. Dân chúng tụ tập nói chuyện hoặc ngồi chơi trong tửu lâu trà tứ.

Tri phủ không theo Tống Nguyên vào thành, càng không phái binh lính tới hộ tống bảo vệ, dường như chưa xảy ra chuyện gì cả.

Tống Nguyên mặc áo vải, đi đường mà không ai chú ý. Thi thoảng có tiểu thương rao hàng gọi hắn, thấy hắn không phản ứng, cũng không để ý tới nữa. 

Tống Nguyên không thể hiện thân phận, cũng không nói gì trên đường, hờ hững bước đi tới chỗ nha môn tri phủ.

Quách Tử An dẫn Hoàng Cư quẹo vào ngõ nhỏ. Lúc giơ tay định gõ cửa thì cửa đã được mở ra. Tiểu Dung nhảy ra từ bên trong.

"Cư ca ca!" Cô bé vui mừng như điên, hô lên: "Thảo nào ta đột nhiên muốn ra mở cửa, hóa ra là ca tới đây." 

Quách Tử An nói: "Rõ ràng là ngươi dòm ra từ bên trong."

Tiểu Dung oán trách gọi một tiếng Tử An ca ca.

Hoàng Cư không có vẻ vui buồn khi gặp lại bạn cũ, mà nhìn Quách Tử An, nói: "Ngươi dẫn ta đến gặp con bé này?" 

Quách Tử An ừ một tiếng: "Các ngươi quen biết nhau, cũng nên gặp lại. Lúc trước ta không được khỏe..."

Hắn còn chưa nói xong, Hoàng Cư đã cắt ngang lời: "Ngươi nói dối."

Quách Tử An cau mày, nói: "Cái gì? Dối cái gì?" 

Hoàng Cư nói: "Vì sao ngươi lừa ta ra ngoài?"

Quách Tử An bật cười: "Ta lừa ngươi làm gì? Ta..."

Hoàng Cư xoay người, hai ba bước nhảy lên mái nhà, hai ba cái nhảy lên hạ xuống liền biến mất khỏi tầm mắt. 

Quách Tử An chỉ kịp mắng một tiếng, nhấc chân đuổi theo.

Mới được nói một câu mà đã bị bỏ lại, Tiểu Dung giơ tay gãi mũi, cười tới mắt cong cong: "Cư ca ca thật lợi hại." Không đuổi theo, cũng không lo lắng bất an, quay người đi vào như chưa có gì xảy ra, rồi đóng cửa lại.

…... 

Cửa phủ nha được mở ra. Binh lính quan sai đang gác ở đây làm như không thấy. Tống Nguyên cứ thế bước thẳng vào trong.

Đi qua chính sảnh, tới hậu viện. Tiết Thanh xuất hiện trước mặt.

Nữ nhi đó khoanh tay đứng ở hành lang, ánh mắt yên lặng, không nhìn ra ý cười hay phẫn nộ, cũng không nói gì, chỉ nhìn Tống Nguyên đi đến. 

"Ngươi có lời gì muốn nói?" Tống Nguyên nói.

Ví dụ như tại sao nàng lại muốn làm như vậy?

Tiết Thanh lắc đầu, nói: "Tống đại nhân, nếu ngươi làm ra chuyện này, chúng ta không có gì để nói." 

Đây là đang bày ra tư thế của đế cơ.

Tống Nguyên không phẫn nộ, không trào phúng, ánh mắt yên tĩnh, gật đầu nói: "Đúng vậy, không có gì để nói." Hắn đi lên bậc thang: "Vậy ngươi có gì muốn hỏi không?"

Ví dụ như tại sao hắn lại làm như vậy? 

Tiết Thanh lại lắc đầu, nói: "Tống đại nhân, ta đã mất trí nhớ chuyện trước kia, với hiện tại ta không có gì nghi vấn nên không có gì để hỏi."

Tống Nguyên dừng lại trước mặt nàng, gật đầu nói: "Ừm, ta cũng không có. Vậy đi chết đi." Bàn tay rũ trong tay áo vung lên, trong lòng bàn tay là bấc lửa đang cháy. Ánh lửa lóe lên, toàn bộ bàn tay đều bốc cháy...

Hắn đặt tay lên người. Phụp, ngọn lửa bốc lên, bao phủ toàn thân hắn. Đồng thời cả người hắn đều lao tới Tiết Thanh, kẻ chỉ cách có một bước chân ngắn ngủn. 

Mọi chuyện xảy ra trong tích tắc.

Hắn không tới để nói về quá khứ, hay hỏi hiện tại. Hắn tới để chết. Chết cùng người.

Ngọn lửa ngay gần, liếm qua chóp mũi. Cực nóng. Khói đặc bốc lên. Kèm theo cái mùi gay mũi. Nhưng chỉ như vậy. Dường như có một tấm lá chắn đã ngăn cách, lại như thời gian đã ngừng lại. Bên này Tống Nguyên là ngọn lửa hừng hực thiêu đốt, mà Tiết Thanh thì ở bên kia. Chỉ một khoảng cách vô cùng ngắn nhưng không cách nào vượt qua được. 

"Ta biết." Tiết Thanh nói, lắc đầu: "Vậy ngươi đi đi."

Phịch, Tống Nguyên ngã xuống dưới cầu thang, lăn vào trong sân.

Tiết Thanh không bước tới, cũng không kêu lên, không có ý giết người, cũng không có ý cứu người. Nàng vẫn đứng trên hành lang, vẻ mặt bình tĩnh mà nhìn. 

"Ta không sợ ngươi chết." Nàng nói.

Chương 559 - Không Thể
Tống Nguyên không thể chết ở chỗ này, nhất là trước mặt nàng!

Quách Tử An lao đi như điên trên đường phố, khiến đám người xôn xao.

"Làm sao vậy?" 

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Đám người trên phố nhìn người thanh niên đô con như nghé, kinh ngạc và khó hiểu.

Quách Tử An cáu giận không thôi. Tiết Thanh bảo hắn dẫn Hoàng Cư đi, không ngờ cái tên như tảng đá thoạt trông ngu xuẩn này lại nhạy bén đến vậy! 

Nếu hắn thấy Tống Nguyên, nhất định sẽ giết Tống Nguyên. Điều này chỉ mang phiền toái tới cho Tiết Thanh!

Tại sao cái việc nhỏ như vậy mà mình không làm được!

"Ngươi đứng lại đó cho ta!" Quách Tử An quát to, vượt sát qua người đang kéo một xe củi chất đầy. 

Xa phu kêu a a, tránh né không được. Xe lắc lư, đống củi chất cao như muốn đổ xuống...

Một bàn tay vươn tới, đẩy bờ vai gã. Phu xe lập tức đứng vững người lại. Dường như sức đẩy kia xuyên qua người mà ổn định chiếc xe.

"Cảm ơn, cảm ơn." Xa phu nói lời cảm ơn liên tục, lúc ngẩng đầu lên thì không thấy ai bên người. 

Chuyện gì vậy? Gã ngạc nhiên quay đầu, trong tầm mắt là một bóng người màu xanh, cao thẳng như trúc. Dường như đang bước chậm, nhưng chỉ chớp mắt đã đi rất xa. Lại chớp mắt cái nữa, bóng người đã không thấy tăm hơi.

Xa phu chớp mắt mấy cái. Người bên đường đã xúm lại.

"Ngươi không sao chứ?" Mọi người hỏi han. 

"Không sao đâu." Xa phu nói, hỏi mọi người: "Các người có nhìn thấy người đỡ ta không?"

"Chỉ thấy người đụng vào ngươi, nào thấy ai đỡ đâu."

"Đừng tìm nữa, có khi là bắt trộm đó." 

Người trên đường che miệng cười loạn xạ, đều nói một ý, đó là chỉ thấy một người.

Hoa mắt nên nhìn nhầm à? Xa phu giơ tay đè vai mình. Kỳ quái, nhưng chắc là hoa mắt rồi, làm sao có người đi qua đường mà không ai phát hiện được.

Gã lắc đầu, không để ý tới nữa, kéo xe hô "nhường đường, nhường đường", tiếp tục kéo đi. 

......

Tống Nguyên chết ở Huỳnh Sa Đạo, chết ở chỗ nàng, hậu quả là gì Tiết Thanh đương nhiên biết rõ.

Nàng tự xưng là đế cơ thật, mà kẻ giả mạo là Tống Anh, thật ra là chỉ Tống Nguyên. Mọi ngọn nguồn thật giả đều ở Tống Nguyên. 

Hiện giờ còn chưa phân biệt thật giả, Tống Nguyên đã bị Tiết Thanh giết. Trong mắt người đời, đây là có tật giật mình, là phá hủy chứng cứ. Đúng vậy, trong mắt người đời, Tống Nguyên chết ở nơi này chính là bị Tiết Thanh giết chết.

Đây cũng là ý định của Tống Nguyên.

Nếu có thể giết chết Tiết Thanh thì đó là tốt nhất. Nếu không thể, hắn cũng không quan tâm. Chỉ cần hắn chết cũng được, chỉ cần hắn chết ở chỗ này. 

Phụ từ tử hiếu? Nói quá khứ nghĩ hiện tại? Tống Nguyên chưa từng có quyết định đó. Hắn đến để chết, nếu không thể vào để chết thì chết ở cổng thành.

Tiết Thanh biết dụng ý của hắn nên không ngăn cản hắn vào đây, càng không lục soát thân thể hắn.

"Ta không sợ ngươi chết." Nàng nói, nhìn Tống Nguyên lăn lộn trên đất: "Ta cũng không sợ đeo cái tiếng xấu giết ngươi." 

Ngọn lửa trên người Tống Nguyên bị dập tắt khi hắn ngã lăn xuống, giống như bị người vỗ cho tắt. Sự thay đổi thần kỳ ấy không khiến Tống Nguyên vui sướng, trái lại hắn rất phẫn nộ.

Y phục và tóc tai của hắn đã bị đốt trụi, trên khuôn mặt trên cánh tay đầy những tổn thương, tính mạng không sao, người lăn lộn gào thét dưới đất.

"Vậy ngươi còn cứu ta." 

"Ngươi sợ! Đồ lòng lang dạ sói này! Ngươi làm đế cơ vài năm liền cho mình là thật! Đừng có nằm mơ!"

"Mất trí nhớ cái gì chứ! Ngươi vốn là giả! Ngươi vốn định giết ta! Giết ta rồi, trên đời này không còn ai biết thân thế của ngươi nữa!"

Tiết Thanh cười, nói: "Ta không sợ ngươi chết, chỉ là đừng chết trước mặt ta. Trông thế này cứ giống ta giết ngươi, ta lại chẳng được trả công." Nói tới đây thì dừng lại: "Không đúng, quả nhân lại chẳng lấy tiền." 

Tống Nguyên đã gắng gượng đứng lên, khuôn mặt bị ngọn lửa liếm qua trông rất dữ tợn.

"Vì sao ngươi không chết? Vì sao ngươi không chết đi!" Hắn quát, đau đớn, phẫn nộ và điên cuồng: "Ngươi chết rồi, mọi chuyện đều kết thúc! Vì sao ngươi không chết đi!"

Tiếng la vang khắp sân nhưng không ai tiến vào. Toàn bộ phủ nha yên tĩnh như không có người. 

Tiết Thanh nói: "Bởi vì ta không nên chết."

Không phải là không muốn chết, mà là không nên chết. Đã đến lúc này rồi, nó còn bày ra cái tư thế chân long thiên tử. Tống Nguyên phẫn nộ gầm lên, nhào tới.

Tiết Thanh nhấc chân lui ra sau một bước: "Ta né tránh trước, ngươi cứ từ từ mà chết." 

Vừa nói xong lời này, nàng dừng chân lại, mày cũng nhăn lại. Cùng lúc đó, bịch, một tảng đá lớn như đập tới từ trên nóc nhà, đánh thẳng tới người Tống Nguyên đang lao tới kia.

Tống Nguyên lăn ra đất, da thịt bị cháy bong ra. Bịch, Hoàng Cư đã rơi xuống trước mặt Tống Nguyên.

Khuôn mặt Tống Nguyên be bét máu, vì va đụng quá mạnh mà cả người cuộn lại. Hoàng Cư không nhìn dáng vẻ của hắn, cũng không tức giận mắng mỏ. 

Hắn không cần hỏi, không cần nói. Hắn chỉ cần biết đây là Tống Nguyên, biết kẻ này phải chết trong tay mình, vậy là đủ rồi.

"Hoàng Cư!" Tiết Thanh hô lên.

Không ai có thể ngăn cản hắn. Hoàng Cư giơ nắm tay lên, nện xuống. 

Xoẹt, như kéo cắt qua quần áo, lại giống như tay mềm xé rách chiếc quạt. Hoàng Cư, kẻ vốn như tảng đá, lại như cành liễu tháng ba bị người bẻ gẫy từ giữa. Nhưng hắn không gãy.

Thắt lưng hắn bị Tiết Thanh cầm, theo Tiết Thanh hạ xuống đất mà hạ.

Bịch bịch, Hoàng Cư quỳ xuống đất, tóc tai tán loạn, người nghiêng một nửa. Máu lập tức trào ra, nhuộm ướt y phục mùa hè. 

Hắn nhìn phía trước. Trong tầm mắt mơ hồ bởi máu hắn thấy một người đứng bên người Tống Nguyên hệt như cây gậy trúc. Một tia ý thức cuối cùng tan đi, ngã quỵ.

"May quá, may quá, không bị chém thành hai khúc." Tiết Thanh nói, ngẩng đầu nhìn người tới: "Quý Trọng?"

Dưới ánh mặt trời, người trẻ tuổi này cũng giống một cái bóng, nhìn không rõ. Hắn nhìn nàng, sắc mặt đờ đẫn, tay nắm một thanh trường kiếm, không nói tiếng nào, vung lên đâm tới Tiết Thanh. 

Tiết Thanh không hề động. Ngay khi trường kiếm của Quý Trọng tới gần, người lập tức đổ ra sau, giơ một chân đụng vào bàn chân đá tới của Quý Trọng.

Phụp, một tiếng trầm đục vang lên. Không khí trong viện ngưng lại, rồi nổ tung. Hoàng Cư và Tống Nguyên đã ngất đi trong sân lăn lộn. Cổ thụ sum sê lung lay. Mái ngói vang lên những tiếng rầm rầm.

Sát khí thật sự của Quý Trọng không phải là vung kiếm, mà là bàn chân. 

Tiết Thanh đổ người ra sau không phải né tránh, mà là xuất kích.

Bịch, hơi nổ tản đi. Quý Trọng hạ xuống đất, hai chân giẫm nát mặt đất, tạo nên vết lõm.

Tiết Thanh ở phía sau hắn, ổn định thân hình. 

"Ngươi lợi hại hơn Phụ Tá Đắc Lực." Nàng nói, sắc mặt nghiêm túc.

Nói xong thì vung tay, một cây gậy sắt đâm tới Quý Trọng.

Đinh. Trường kiếm của Quý Trọng đánh lên gậy sắt. Trường kiếm gấp khúc lại, như sắp gãy tới nơi. Hắn lướt người ra sau. Lại đinh một tiếng, trường kiếm không nghênh đón nữa, mà chống xuống đất, người lật lên mái nhà. 

Định chạy!

Tiết Thanh theo sát phía sau.

Quách Tử An vừa mới xông tới, thấy hai bóng người trên nóc nhà. Vị tri phủ đứng cạnh hắn cũng thay đổi sắc mặt. 

Lúc trước nói một mình Tống Nguyên thì không cần để ý, cứ vờ như không biết là được. Nhưng giờ lại thêm một người nữa...

"Bắt thích khách!" Tri phủ hô lên.

Quách Tử An không nhìn Tiết Thanh nữa. Với cuộc đối chiến của Tiết Thanh, hắn không giúp gì được. Hắn đi tới gần Hoàng Cư và Tống Nguyên, thò tay trước mũi dò hơi thở. 

"Vẫn còn cứu được." Hắn hô, quay ra nhìn tri phủ: "Hai người bọn họ, không ai được chết!"

Sân trở nên hỗn loạn. Người gọi đại phu, kẻ giơ binh khí chạy ra ngoài đuổi theo. Tiếng bắt thích khách ồn ào khắp phủ nha truyền ra ngoài đường cái.

...... 

Quý Trọng lăn lộn trên mái nhà. Tiếng xé gió sau lưng đuổi theo như bóng, làm thế nào cũng không thoát được.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy nữ nhân kia tay cầm gậy sắt, vẻ mặt bình tĩnh nhìn hắn, sau đó giơ tay lên.

Một tiếng kèn hiệu chói tai đột nhiên truyền tới từ giữa không trung. 

Tiết Thanh khựng tay lại. Cây sắt bay ra đánh bay trường kiếm trong tay Quý Trọng, phát ra một tiếng đinh. Quý Trọng ngã xuống đất. Máu chảy ra từ khóe miệng hắn.

Tiết Thanh nhìn về phía không trung. Đứng trên nóc nhà cao cao, dường như nghe được tiếng sấm đì đùng cuồn cuộn.

"Tống Anh định làm gì?" Nàng cúi đầu nhìn Quý Trọng. 

Quý Trọng lau khóe miệng, đờ đẫn nói: "Các ngươi đều phải chết."

......

Tiếng vó ngựa truyền tới như tiếng sấm. Mặt đất rung chuyển, làm người ta đứng không vững. 

Vương Liệt Dương đi ra khỏi thôn làng. Mười mấy vị quan viên tới nghênh đón, sắc mặt trắng bệnh.

"Tướng gia, tướng gia, đúng là đại quân của đế cơ điện hạ. Bọn ta báo thân phận nhưng bọn họ không ngừng lại, cũng không cho bọn ta tới gần." Một người hô lên, nắm chặt lấy tay áo của Vương Liệt Dương: "Bọn họ nói, muốn trừ gian diệt ác. Muốn cứu Tống Nguyên Tống đại nhân đang bị hại."

"Tướng gia, nàng ta muốn giết cả chúng ta nữa." Một vị quan viên khác run rẩy nói. 

"Nàng ta dám!" Vương Liệt Dương quát, vẻ mặt không thể tin tưởng, ánh mắt kia còn ánh lên vẻ sợ hãi: "Nàng ta sao dám!"

......

Gió mùa hè cuốn cờ xí dày đặc lên, cũng gợi lên khăn che mặt của nữ tử ngồi yên trong đám binh mã như mây kia. 

Tống Anh nhìn phía trước, dường như có thể nhìn thấy được tòa thành trì kia, ánh mắt yên tĩnh.

"Quả nhân không sợ các ngươi chết." Nàng nói.

Chương 560 - Khó Dò
Cửa thành Huỳnh Sa Đạo đóng kín. Binh mã bày ra quân trận bên ngoài thành. Từng tầng, rậm rạp, hệt như một bức tường thành mới được xây.

Nhưng điều này cũng không thể khiến người ta cảm thấy an toàn. Đứng trên tường thành nhìn về phương xa, nơi mà binh mã trải khắp đất, như mây đen, như dãy núi.

"Mây đen đè thành, thành muốn đổ." Tiết Thanh đứng trên tường thành, nhìn đằng xa, cảm thán: "Thì ra chính là chỉ cảnh tượng này." 

Tống Nguyên cũng mang binh mã bao vây thành Huỳnh Sa Đạo nhưng so với số binh mã này thì còn ít, mà khí thế cũng khác biệt.

Lúc trước Tống Nguyên tuyên bố là quan viên triều đình vì bảo vệ mà tới nghiệm chứng thật giả nên không có sát khí. Chỉ chờ Đốc dẫn binh tiên phong công thành, sau đó nhân cơ hội phóng hỏa gây rối rồi giết người, tiếc là bị ngăn cản.

Mà đại quân vây thành lần này lại đằng đằng sát khí. 

"Bọn họ không nói gì, cũng không cho ai tới gần." Tri phủ Huỳnh Sa Đạo trầm giọng nói: "Đám người Vương tướng gia cũng không ngoại lệ, bị vây trong xóm trại kia."

Đây là từ chối nói chuyện, chỉ muốn truy sát.

"Lý do là Tống Nguyên..." Hồ tướng quân nói: "Tống Nguyên bị hại." 

Tiết Thanh cười: "Xem ra trước khi đến đây, Tống Nguyên đã báo tin cho Tống Anh trước."

"Vậy người kia tới là để xác nhận xem Tống Nguyên chết hay không à?" Tri phủ hỏi, lại vội vàng nói: "Điện hạ yên tâm, Tống Nguyên đã được chữa trị, tính mạng không lo."

Quý Trọng đã đi. 

Với võ công như vậy, hắn có thể ra vào Huỳnh Sa Đạo rất tự nhiên. Nếu muốn giết hắn trong thời gian ngắn thì không được. Mà giết hắn cũng chẳng có tác dụng gì với cục diện hiện giờ của Huỳnh Sa Đạo.

"Hiện giờ Tống Nguyên chết hay không không quan trọng." Tiết Thanh nói, nhìn phương xa: "Quý Trọng không cần xác nhận điều này..."

"Vậy hắn tới ngăn cản à?" Tri phủ hỏi. 

Dù sao Tống Nguyên là cha nuôi của Tống Anh mà...

Tiết Thanh lắc đầu.

Không ngăn cản? Vậy tới làm gì? 

"Đại khái là tới xem một cái." Tiết Thanh nói.

Xem một cái? Là ý gì? Tri phủ cảm thấy khó hiểu.

...... 

"Rốt cuộc nàng ta có ý gì?"

"Nàng ta thật sự định giết luôn cả chúng ta à?"

"Nàng ta lại lừa chúng ta, rời đội nghi thức, dẫn quân tới, rõ ràng đã có mưu tính từ trước!" 

"Tướng gia, lần này ta tự mình tới trước trận. Ta Hoàng Trọng Thần làm quan đã ba mươi năm, tiên đế từng chính miệng khen ta. Ta không tin nàng có cái gan giết ta trước mặt bao nhiêu người!"

"Ta tin." Vương Liệt Dương nói.

Tiếng ồn ào ngưng lại. Mọi người nhìn Vương Liệt Dương. 

"Ý của nàng ta rất đơn giản." Vương Liệt Dương nói: "Tống Nguyên tự sát trong thành Huỳnh Sa Đạo, quy tội cho Tiết Thanh. Ác danh đã định, Tống Anh phải giết nàng ta, thế mới không uổng công Tống Nguyên kiên quyết hiến thân."

"Vậy liên quan gì tới chúng ta?" Một quan viên hỏi.

Vương Liệt Dương nhìn hắn, nói: "Làm vậy khó khiến chúng ta phục, sau này tất sẽ quản thúc nàng. Cho nên nếu đã không hàng phục được thì cứ giết luôn chúng ta đi cho xong chuyện." 

Đáng sợ!

"Nàng ta làm như vậy khó mà khiến thiên hạ phục được." Không ít người hô lên.

Vương Liệt Dương vỗ tay ghế, nói: "Chỉ cần ngồi trên thiên hạ, phục hay không thì có là gì. Nàng ta không sợ." 

Không khí trong phòng như ngưng lại.

"Ta thật không ngờ nàng ta dám làm như vậy." Vương Liệt Dương nói, trong đôi mắt đục ngầu kia ánh lên vẻ mờ mịt: "Năm đó tiên đế chỉ tước quyền của Tần Đàm Công chứ không muốn giết hắn. Mà nữ tử này thì còn ác hơn cả tiên đế. Trong mắt nàng ta không có mạng người, ai cũng có thể chết được."

Cũng giống tác phong của Tần Đàm Công. 

Cha mẹ nàng chết trong tay Tần Đàm Công, còn chính nàng bị Tần Đàm Công đuổi giết nhiều năm như vậy, nương nhờ sự che chở của Tống Nguyên. Mà Tống Nguyên lại dùng chiêu nối giáo cho giặc để che giấu. Đứa trẻ này hận Tần Đàm Công nhưng lại học được thủ đoạn của Tần Đàm Công.

Mười năm bàng quan, thay đổi một cách vô tri vô giác, cuối cùng lấy thủ đoạn của Tần Đàm Công và của chính mình dùng vào người khác.

"Phần thắng của chúng ta như thế nào?" Vương Liệt Dương ngẩng đầu hỏi. 

Một quan viên gượng cười, nói: "Tướng gia, chúng ta chỉ có từng này binh mã, không hề có phần thắng nào."

Vương Liệt Dương nói: "Ý ta là phần thắng nếu chúng ta lùi vào thành Huỳnh Sa Đạo."

"Binh mã Huỳnh Sa Đạo cũng không được coi là nhiều." Một quan viên giận dữ nói: "Vả lại chưa chắc đã tin chúng ta." 

Lúc thật sự đánh nhau sẽ là sinh tử tồn vong. Bọn họ ở ngoài thành đã lâu, mặc kệ Tống Nguyên và Tiết Thanh tranh đấu, giờ muốn vào cầu xin che chở, đối phương có tin tưởng không?

"Bên kia canh gác nghiêm ngặt, không cho ai tới gần các trạm gác phía trước." Một quan viên khẽ nói.

Vương Liệt Dương nói: "Bọn họ không còn lựa chọn nào khác." Vỗ tay ghế: "Dù sao Tống Anh chính là Bảo Chương đế cơ đã chiêu cáo thiên hạ, có quyền điều động binh mã trong tay. Thành Huỳnh Sa Đạo chỉ có tầm vạn binh mã, không chịu nổi một kích. Hy vọng duy nhất của chúng ta là chứng minh thân phận, vào thành rồi thủ thành chờ binh mã Tây Bắc tới cứu trợ. Mà chúng ta chính là trợ thủ đắc lực chứng minh thân phận nàng ta. Nàng ta cần chúng ta..." 

Còn chưa nói xong, một lệnh binh sốt ruột chạy tới.

"Tướng gia, có binh mã lao ra khỏi thành Huỳnh Sa Đạo."

Cái gì? 

Vương Liệt Dương kinh ngạc đứng bật dậy.

Đứng trên bức tường xây cao bao quanh làng có thể nhìn rõ phương xa, một đội binh mã từ thành Huỳnh Sa Đạo đi tới quân trận dày đặc như mây ở đường chân trời. Như một mũi tên đi lạc. Cũng chỉ là một mũi.

Đó là một đội binh mã với khoảng một trăm người, thậm chí còn không được coi là quân tiên phong. Mà kẻ dẫn đầu chính là Tiết Thanh. 

"Nàng định làm gì?"

"Điên rồi à?"

"Lao đầu vào chỗ chết." 

"Nói là đưa Tống Nguyên về, cho Tống Anh thấy rõ Tống Nguyên không chết."

"Có ích lợi gì chứ. Tống Anh đâu có thật sự vì Tống Nguyên chết nên mới tới công thành."

"Tiết Thanh này sợ quá nên ngu ngốc luôn rồi à?" 

"Có lẽ là đi đầu hàng?"

"Giờ đã muộn rồi!"

"Tướng gia, ngài thấy thế nào?" 

Đám quan viên cảm thấy khó hiểu, căng thẳng bàn tán. Vương Liệt Dương đứng bên cạnh bọn họ, vẻ mặt nặng nề, nghe hỏi thế thì chợt nở nụ cười, đầy tự giễu.

"Người trẻ tuổi này." Ông ta nói, nhìn đám người ngựa đang lao đi xa: "Ta cũng không hiểu."

Các nàng dường như chẳng sợ gì, chuyện gì cũng dám làm, khó mà đoán được. 

......

Tiếng kèn từ quân trận đối diện càng lúc càng dồn dập. Khoảng cách cũng đang được rút ngắn lại.

Hơn trăm binh tướng được tuyển chọn cẩn thận qua giết đám trạm gác ngầm nay chỉ còn hơn tám mươi người. 

Theo tiếng kèn, một đội kỵ binh lao ra từ trong quân trận kia, có chừng vài trăm người, hệt như một tấm khiên nghênh đón đội người ngựa đang lao tới.

Một đội binh mã chỉ chừng mấy chục người này hệt như những con bươm bướm, hoặc nước rơi từ trên mái ngói xuống hồ nước. Nhưng bọn họ không hề ngừng lại. Bụi đất bay lên, hai phe lao vào nhau.

Hỗn chiến bụi đất mù mịt, không ai thấy rõ ai. Quách Tử An chỉ thấy một thanh đao lớn vung tới trước mặt, hàn quang đâm vào đôi mắt hắn. Nhưng hắn không hề né tránh thanh đao đó, mà vung cánh tay phải lên. 

Phụp. Trường mâu trong tay hắn đâm xuyên vào khuôn mặt không được lớp áo giáo bảo vệ của binh lính này. Không kịp kêu tiếng nào, binh lính kia ngửa mặt đổ xuống. Bị vó ngựa đạp qua, lăn đi.

Tiếng gào thét chưa hề ngừng lại. Trận đối chiến đã kết thúc. Mấy trăm binh mã bị bổ dọc, mà số người ngựa lao ra từ trong thì đã giảm đi một nửa.

Tiết Thanh đi ở đầu tiên. Cách quân trận kia càng lúc càng gần. 

"Tránh ra, ta muốn gặp Tống Anh." Nàng hô, đồng thời khẽ xoay người, để lộ người đã được trói lại phía sau: "Tống Nguyên không chết, ta đưa về cho các ngươi đây."

......

"Nàng ta điên rồi à? Nghĩ như vậy thì không làm gì được nàng ta ư?" Quý Trọng nói: "Thứ chúng ta muốn không phải là Tống Nguyên. 

Trong doanh trướng, Tống Anh nói: "Nàng ta đến đây cũng không phải vì đưa Tống Nguyên về."

"Vậy là vì cái gì?" Quý Trọng nói.

Tống Anh nói: "Đại khái là bắt giặc phải bắt vua trước." 

Quý Trọng nói: "Ai bắt ai?"

Tống Anh cười ha ha, nói: "Để nàng vào. Nếu nàng dám đứng ra vì không muốn tổn thương người vô tội, bảo vệ quân dân thành Huỳnh Sa Đạo, quả nhân sẽ giúp nàng."