Mẹ đẻ Ngũ hoàng tử là tiền hoàng hậu nước Đại Tạ Vu thị, cũng là em gái ruột Vu thừa tướng đương triều, nàng cùng Minh Hiền đế là thanh mai trúc mã, tình cảm rất tốt đẹp, đến tuổi cập kê liền tiến cung trở thành Vu hoàng hậu hiền lương thục đức, đối với Minh Hiền đế vô cùng ân ái.

Ba mươi sáu năm trước, Vu hoàng hậu sinh được một vị người con trai, chính là Đại hoàng tử của Minh Hiền đế. Lúc đó Minh Hiền đế suýt chút nữa lập Đại hoàng tử làm Thái tử, nhưng bị Vu hoàng hậu ngăn lại, sợ mọi người cho rằng tướng phủ quyền cao chức trọng, công cao lấn chủ.

Minh Hiền đế cũng vì vậy mà đối với hoàng hậu càng thương yêu, chỉ là sau sinh thân thể Vu hoàng hậu vẫn không tốt lên được, khó có thể mang thai lần nữa. Cho đến mười tám năm trước, Vu hoàng hậu lần thứ hai hoài long chủng, Minh Hiền đế vui đến chết đi được, nhưng bảy tháng sau đó lại là sự bắt đầu cơn ác mộng của Minh Hiền đế.

Ngũ hoàng tử chưa đủ tháng đã chào đời, đúng lúc đó Minh Hiền đến không có trong cung mà đang ở hành cung.

Hơn nữa lúc ấy, ma ma bên cạnh Vu hoàng hậu chính miệng thừa nhận Vu hoàng hậu tư thông với thị vệ, còn có thư từ mập mờ qua lại, so ra thì đúng là nét chữ Vu hoàng hậu, tên thị vệ kia sau khi thừa nhận sợ tội tự sát, tất cả bằng chứng đều nhằm về nghiệt chủng mà Vu hoàng hậu mới sinh ra.

Minh Hiền đế trong cơn tức giận hạ lệnh giam giữ Vu hoàng hậu, Vu hoàng hậu dù có trăm cái miệng cũng khó giải thích liền treo cổ tự vẫn.

Đại hoàng tử khi đó đang ở biên cương, nhận được thư liền vội vàng hồi cung, nhưng vì quá sốt ruột mà bị ngã ngựa, lúc khiêng người về kinh thành đã không còn hơi thở nữa.

Cố ý vào lúc này, ma ma của Vu hoàng hậu lại phủ nhận nói Vu hoàng hậu thực ra sinh non, tất cả là do Mai Phi xúi giục, mua chuộc ngự y lừa gạt Minh Hiền đế nói là không phải sinh non, Mai Phi khi đó cũng chính miệng thừa nhận, chứng cứ đầy đủ, Minh Hiền đế ban cái chết cho Mai Phi.

Vì can dự rộng nên nhiều người đã chết, Minh Hiền đế chỉ có thể che giấu tất cả những chuyện này, bên ngoài thì nói Vu hoàng hậu và Mai Phi mắc bệnh qua đời, sau khi xử lý xong thì ngã bệnh.

Chờ đến khi bệnh của Minh Hiền đế trị khỏi, cái chết của Vu hoàng hậu và Đại hoàng tử đã trở thành cái gai trong ngực Minh Hiền đế, hối hận cùng hổ thẹn theo thời gian càng lúc càng sâu sắc.

Cũng bởi vì sự hổ thẹn này mà mỗi khi Minh hiền đế nhìn thấy Tạ Ngạn Phỉ sẽ nhớ tới tiền hoàng hậu bị hắn bức tử, hơn nữa Tạ Ngạn Phỉ lúc nhỏ giống Vu hậu như đúc, hắn mỗi ngày đều gặp ác mộng, chỉ còn cách trốn tránh không gặp, lâu dần khiến người ngoài cho rằng Ngũ hoàng tử không được Minh Hiền đế sủng ái.

Tạ Ngạn Phỉ hiểu rõ liền lợi dụng nhân cơ hội này, thứ nhất là khiến Minh Hiền đế nhúng tay giữ lại Đỗ Hương Ly, thứ hai khiến quần thần biết Minh Hiền đế coi trọng hắn, thay đổi cục diện trước mắt.

Còn không đợi đến khi độc trên người hắn còn chưa giải xong đã phải ngủm củ tỏi như trong truyện.

Tạ Ngạn Phỉ vừa xuyên đến thì phát hiện cơ thể này vừa béo vừa xấu, nhưng hắn béo là do cơ thể có vấn đề mới dẫn đến việc mấy năm gần đây mập ra, người cũng ngày càng xấu.

Hắn trúng độc, mà độc này ngay cả ngự y cũng không tra ra được, điều này chứng minh phía sau có kẻ muốn âm thầm giết hắn. Trước khi tìm ra được kẻ này, đầu tiên hắn cần thay đổi cục diện mặc cho người làm thịt này trước, bảo vệ được cái mạng nhỏ rồi từ từ điều tra.

Đêm đại hôn Tạ Ngạn Phỉ chết, Minh Hiền đế cũng không điều tra ra được là nam chính ra tay chứ đừng nói chi là kẻ đứng sau hạ độc hắn, mà truyện hắn còn chưa đọc hết, căn bản không biết rốt cuộc kẻ muốn giết hắn là ai.

Cái chết của Trịnh thượng thư khiến Tạ Ngạn Phỉ hoài nghi kẻ sau màn này cùng kẻ muốn giết hắn có khi nào là một người, nhưng là... lí do gì?

Vì thế, trước hết hắn phải tiếp xúc một chút, nghĩ biện pháp làm rõ kẻ hạ độc hắn với kẻ giết Trịnh thượng thư có phải là một người hay không.

Đó là lí do có cục diện như hiện nay.

Đầu tiên hắn dựa vào sự việc xảy ra giữa bản thân và nữ chính tương kế tựu kế thành công bắt được Đỗ Hương Ly, lại mượn chuyện này náo loạn một hồi để Minh Hiền đế biết hắn sắp chết rồi, khiến ông phái người bảo vệ, chặn đứt đường lui của kẻ muốn giết hắn, rồi sau lại càn quấy một phen, bóng gió nhắc đến cái chết của Trịnh thượng thư ở Tuyên Bình hầu phủ có thể liên quan đến chuyện hắn bị hạ dược lần này, những chuyện sau nữa chậm rãi điều tra.

Tạ Ngạn Phỉ bị hạ dược, lại làm ầm lên như thế, chắc chắn Minh Hiền đế sẽ lo lắng cốt nhục duy nhất của tiền Hoàng hậu là Ngũ hoàng tử không còn, tất nhiên sẽ hết lòng.

Tạ Ngạn Phỉ không có võ công, còn có cơ thể này, thêm nữa trúng độc không có thuốc giải, cần phải lo về sau.

Đương nhiên Minh Hiền đế sẽ không bảo vệ ở mặt ngoài, nhưng sẽ âm thầm, ở nước Đại Tạ có ba tông phái khiến người ta nghe mà sợ hãi, cho dù là nhân sĩ giang hồ cũng phải sợ ba phần.

Trong ba tông phái có một tông thần bí khó lường nhất chính là Vô Ảnh tông, tông chủ Quỷ Ảnh võ công xuất thần nhập hóa, đứng trong hàng thập đại cao thủ, nhưng lại thần bí khó lường, không ai gặp được.

Đồn rằng Quỷ Ảnh đều đeo mặt nạ quỷ hàng năm, không ai nhìn thấy mặt mũi, bên dưới có bảy mươi hai người, đều là cao thủ tử sĩ do Vô Ảnh tông bồi dưỡng.

Nhưng Vô Ảnh tông lợi hại này lại có một bí mật mà người khác không biết, nhưng Tạ Ngạn Phỉ đã đọc sách lại biết được, đó chính là Vô Ảnh tông này thuộc về Minh Hiền đế.

Năm đó lúc ông còn là Thái tử có quan hệ với Tông chủ đời trước của Vô Ảnh tông, sau đó Tông chủ đời trước thiếu Minh Hiền đế một ân huệ, sau khi chết bán Vô Ảnh tông cho Minh Hiền Đế năm mươi năm.

Trong năm mươi năm này, Vô Ảnh tông tùy Minh Hiền đế sử dụng.

Sau khi Minh Hiền đế lên ngôi, Vô Ảnh tông đổi hai tông chủ, vị tông chủ bây giờ vừa lên chức đầu năm nay, để lại vô số truyền thuyết trên giang hồ.

Tạ Ngạn Phỉ thật sự tò mò, cho nên có chút mong đợi, Minh Hiền đế có thể phái Vô Ảnh tông tới bảo vệ hắn hay không, không cần nhiều, một ảnh vệ là đủ cho hắn bình yên vượt qua đợt nguy cơ này rồi.

Vành mắt Minh Hiền đế ửng đỏ, nhìn con trai xấu xí của mình, cho dù có xấu xí thì cũng là huyết mạch duy nhất mà A Vân để lại, thế mà lại có người dám hạ độc thủ với nhi tử của mình?

Minh Hiền đế chợt vỗ ngự án một cái: "Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra? Tuyên Bình Hầu, ngươi nói!"

Lần này thọ yến ở Tuyên Bình Hầu phủ, nếu ông và một đám triều thần cũng theo tới, sợ là đã xảy ra chuyện ở Tuyên Bình Hầu phủ rồi.

Tuyên Bình Hầu bị Minh Hiền đế tức giận hù dọa: "Hoàng, Hoàng thượng...." Lúc hắn ta đến còn cảm thấy chắc chắn không thành vấn đề, Ngũ hoàng tử không được sủng ái, hắn ta khóc bán thảm cũng được.

Nhưng không ngờ rằng Ngũ hoàng tử còn hành động nhanh hơn cả hắn, càng ngoài dự đoán là thái độ của hoàng thượng...

Hắn run một cái, đầu óc thanh tỉnh, chỉ có thể đè những lời muốn tố cáo Ngũ hoàng tử xuống, quy củ nói: "Hồi bẩm Hoàng thượng, chuyện là như thế này..."

Tuyên Bình Hầu không dám vì tình cảm riêng tư, nói lại đầu đuôi câu chuyện lại một lần.

Không phải là hắn không muốn, mà là hôm nay thái độ của Hoàng thượng thay đổi, hắn không dám đánh cược, huống chi chuyện xảy ra lúc ấy có nhiều đại nhân chứng kiến như vậy, tùy tiện hỏi một người là biết rõ.

Minh Hiền đế nghe xong sắc mặt càng đen hơn, phản rồi, dưới chân Thiên tử, đầu tiên là hoàng tự bị hạ độc, đường đường là quan lớn nhị phẩm lại bị giết, tên vô lại này căn bản không coi Thiên tử như ông ra gì sao? "Người đâu! Tuyên Hình bộ thượng thư Cát Văn Phong, Đô sát viện Tả Hữu Đô Ngự sử, Đại Lý tự khanh vào cung!"

Theo một tiếng này của Minh Hiền đế, Tiền Toàn cong người vội vã đi truyền chỉ, mọi người trong ngự thư phòng lại choáng váng, chuyện lớn rồi, Hoàng thượng đây là muốn tam ti hội thẩm sao?

Quả nhiên, khi người đứng đầu tam xử đến, Minh Hiền đế lại nổi giận một trận, lệnh cho Hình bộ mười ngày tra ra hung thủ, Đô sát viện, Đại Lý tự đốc thúc, tra rõ hai vụ án này, nếu không, Cát Văn Phong đừng làm Thượng thư Hình bộ nữa!

Cát thượng thư quỳ ở đó buồn khổ trong lòng, ông ta vất vả ra ngoài thành tra án mệt mỏi mới trở về, kết quả vừa về đã có hai vụ án lớn đè xuống, ông ta... ông ta còn không thể từ chối.

Cát thượng thư u oán nhìn Tuyên Bình Hầu một cái, đang yên lại mời Ngũ hoàng tử làm gì? Nếu không, ông ta còn có thể bớt đi được một vụ.

Tuyên Bình Hầu cũng hối hận, ông ta căn bản không mời Ngũ hoàng tử, Ngũ hoàng tử đến với Vu Thành Kha.

Vu Thành Kha đi cùng Nhị công tử Vu Dung Lang của Tướng phủ tới, mà Vu Dung Lang là con rể tương lai của ông ta, người là do bọn họ dẫn tới, huống chi Ngũ hoàng tử có thân phận như thế kia, ông ta còn có thể đuổi người sao?

Nhưng mặc kệ bọn họ hối hận thế nào, Cát thượng thư vẫn dập đầu đáp: "Thần tuân chỉ!"

Lúc này Minh Hiền đế mới hài lòng, vừa vẫy tay muốn cho tất cả lui ra đi điều tra, đã thấy con trai xấu xí nhà mình giơ tay lên: "Phụ hoàng, nhi thần còn có lời muốn nói."

Hôm nay lòng cha hiền của Minh Hiền đế tràn lan, đảo ánh mắt lạnh lẽo nhìn chư vị đại nhân, cười dịu dàng nói: "Lão Ngũ à, sao thế? Nếu không thoải mái, phụ hoàng đã cho người đi gọi ngự y rồi, chờ một chút uống thuốc rồi ở trong cung dùng bữa tối với phụ hoàng, sau đó hẵng xuất cung."

Tạ Ngạn Phỉ đang đợi trở về sắp xếp, lắc đầu: "Độc trên người nhi thần không nặng, cũng là phát hiện sớm, đợi trở về để đại phu trong phủ cho thuốc uống cũng được, nhưng mà... Nhi thần có lời quan trọng hơn muốn nói!"

Tạ Ngạn Phỉ cố làm vẻ tức giận cắn răng, Minh Hiền đế thấy thế càng đau lòng, đều nói tính tình lão Ngũ yếu đuối nhát gan, hôm nay tức giận đến như vậy, đây là đang tức đến nghẹn mà, thật đáng thương.

Vẻ mặt Minh Hiền đế càng khoan dung: "Lão Ngũ nói đi, phụ hoàng cũng làm chủ cho ngươi!"

Mọi người hoàn toàn coi nhẹ đứng một bên nhìn Hoàng thượng cười như tắm trong gió xuân, trong lòng u oán, sao là có thể đối đãi khác biệt như vậy chứ? Ai nói Hoàng thượng không muốn thấy Ngũ hoàng tử? Đứng ra, đánh chết hắn, làm hại bọn họ vội vàng suy nghĩ xem trước kia có đắc tội Ngũ hoàng tử hay không.

Tạ Ngạn Phỉ bẻ hai ngón tay múp míp, "Phụ hoàng, nhi thần muốn cáo Tuyên Bình Hầu dạy con gái không nghiêm, còn chưa nhìn thấy rõ đã oan uổng nhi thần, nói nhi thần là bị trời đánh, đăng đồ tử, đáng thương cho nhi thần đều là người bị hại, sao nàng có thể nói như vậy? Phải giam lại! Không chừng độc của nhi thần chính là nàng hạ, không tra rõ thì không thể thả!"

Minh Hiền đế nghe được ba chữ "bị trời đánh", tối sầm mặt, "Tuyên Bình Hầu, lão Ngũ nói thật không?"

Tuyên Bình Hầu không nghĩ tới Ngũ hoàng tử dám tố cáo thật, da đầu tê dại, nhưng cũng chỉ có thể nhắm mắt nói: "Hồi bẩm Hoàng thượng, tiểu nữ còn nhỏ bé dốt nát, là nóng lòng bảo vệ tỷ tỷ nên mới lỡ lời, không phải thật tâm, mong rằng Hoàng thượng cho nàng một cơ hội."

Minh Hiền đế trầm mặt, nhưng không có chứng cớ, nếu trị nghiêm, truyền đi sẽ chứng tỏ lão Ngũ ỷ thế hiếp người, ngược lại tổn hại cho thanh danh của lão Ngũ, nếu trị nhẹ, bắt nạt con trai ông mà cứ để như vậy, long uy ở chỗ nào?

Minh Hiền đế suy nghĩ một chút, cứ dựa theo Tạ Ngạn Phỉ nói: "Vậy cứ dựa theo lão Ngũ nói đi, trước hết để cho Cát Văn Phong đi thăm dò, chờ tra được đúng là không liên quan đến nàng thì sẽ thả, trong lúc đó tạm thời nhốt ở Đại Lý Tự."

Trong lòng Tuyên Bình Hầu lộp bộp, nhưng chỉ biết há hốc mồm, không dám nói gì vào lúc quan trọng thế này.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, vừa định nhanh chóng lui ra ngoài, ai về nhà nấy, lại thấy Ngũ hoàng tử lên tiếng tiếp, "Phụ hoàng, nhi thần còn có lời muốn nói."

Mọi người đau đầu, thế mà vẫn chưa xong!

Cố tình Minh Hiền Đế còn chưa nói gì khác, bọn họ dám không?

"Lão Ngũ, sao thế?"

"Trong lòng nhi thần không phục, muốn tự tay nhìn tặc tử hại nhi thần bị bắt, cho nên mấy ngày này nhi thần cũng muốn đến Tuyên Bình Hầu phủ với Cát đại nhân, nhi thần muốn tận mắt nhìn xem rốt cuộc là ai bỏ thuốc hại nhi thần!" Tạ Ngạn Phỉ nắm quả đấm đầy thịt tức giận nói.

Cát Văn Phong không nghĩ tới một tai vạ bất ngờ vô hình lại giáng xuống từ trên trời, "Không được!" Đùa nhau à, đi tra án lại để một Hoàng tử đi theo, ông ta còn tra cái gì? Chẳng qua là ngẩng đầu nhìn ánh mắt Minh Hiền đế, giọng thấp dần, uyển chuyển giải thích, "Điều này không hợp lý, dẫu sao... Dẫu sao..."

"Dẫu sao cái gì? Ta là khổ chủ, sao lại không thể đi? Hay là Cát đại nhân muốn thiên vị Tuyên Bình Hầu? Ta đi giám sát ngươi không được sao?" Tạ Ngạn Phỉ nói.

Cát Văn Phong nghẹn một hơi ở cổ họng: Vậy còn cần Đô Sát viện và Đại Lý tự làm gì?

Nhưng ông ta cũng không dám nói ra, chỉ có thể liếc trộm Minh Hiền đế.

Hoàng thượng là minh quân đó, người không thể làm ẩu như vậy được.

Tạ Ngạn Phỉ cũng nhìn Minh Hiền đế, đôi mắt ướt nhẹp nhìn ông, che ngực, bộ dáng không đồng ý thì một giây sau hắn sẽ khóc mất.

Minh Hiền đế khóe miệng giật một cái, người khác làm vẻ kia là cảnh đẹp ý vui, nhưng lão Ngũ à, con đây... khiến cho phụ hoàng đau mắt quá.

Cho dù Minh Hiền đế không muốn thừa nhận thế nào cũng không được, con trai mình... dáng vẻ đúng là xấu xí.

Nếu mà khóc thật, liệu buổi tối ông có mơ thấy ác mộng không?

Minh Hiền đế run một cái: "Đi đi đi đi, đi theo nhìn một chút cũng được, chớ quấy rối."

Cát Văn Phong: "..."

Mọi người: "..." Hoàng thượng sao có thể đồng ý nhanh như thế? Chớ quấy rối? Đây rõ ràng là đi quấy rối mà?

Tạ Ngạn Phỉ vui mừng cảm tạ Minh Hiền đế, khí thế hùng dũng oai vệ bừng bừng đi, trước khi đi, còn tận mắt nhìn Đỗ Hương Ly bị nhốt vào Đại Lý tự.

Cát Văn Phong ra khỏi cung liền héo, ông ta cảm thấy trong lòng mệt mỏi, khoảng thời gian này ông ta vẫn đang tra án hái hoa tặc, mệt như chó, kết quả bỗng dưng lại hạ xuống hai vụ án, sao số ông ta lại khổ như vậy chứ?

Có đại nhân quen biết đồng tình nhìn ông ta một cái: "Tặc tử kia còn chưa bắt được?"

Cát Văn Phong lắc đầu: "Khả năng che giấu của tặc tử kia quá mạnh, không để lại bất kì manh mối nào."

Hết lần này tới lần khác cô nương bị tặc tử kia chọn trúng lại có thân phận không thấp, vì danh dự gia tộc nên không tiện nói ra khỏi miệng, sự bực bội này cũng chỉ có thể chấp nhận, lần này lại tăng thêm độ khó, là một cô nương con nhà buôn bán ở ngoài thành, nhà đối phương không giấu giếm điều gì, ông ta đi điều tra, vốn nghĩ là có đầu mối, mệt mỏi mấy đêm, thế mà vẫn không có bất kỳ tiến triển gì.

Cát Văn Phong lau mặt một cái, muốn đi Tuyên Bình Hầu phủ xem xét, dạo một vòng tìm người kéo chân sau kia, kết quả không tìm được: "Ngũ hoàng tử đâu?"

Một nha dịch vội vàng tiến lên, "Ngũ hoàng tử nói hắn mệt mỏi trở về phủ uống thuốc, ngày mai sẽ theo đại nhân đi Tuyên Bình Hầu phủ."

Ánh mắt Cát Văn Phong sáng lên: Chẳng lẽ ý Ngũ hoàng tử nói một chút tức là mai đi sớm một chút, không dẫn hắn theo, cũng không cần bị hắn kéo chân sau?

Tạ Ngạn Phỉ căn bản không thèm để ý, hắn ra khỏi cửa cung thì trở về phủ, cho dù muốn biết, sợ là hôm nay cũng không tra được cái gì, chắc hẳn chứng cớ trong phủ Tuyên Bình Hầu đã mất, còn gọn gàng hơn Đỗ Hương Ly làm, thay vì đi chịu mệt mỏi, không bằng về nhà nằm ngủ.

Giằng co lâu như vậy, thân thể này của hắn đúng là không chịu nổi.

Mà trong ngự thư phòng, sau khi đám người Tạ Ngạn Phỉ đi, Minh Hiền đế ngồi trước ở ngự án, suy đi nghĩ lại cảm thấy không an toàn, sau khi lão Đại chết, A Vân chỉ còn lại một huyết nhục là lão Ngũ, nếu cũng mất theo, sao ông có thể phụ lòng A Vân?

Suy nghĩ một chút, đêm xuống, Minh Hiền đế bảo ảnh vệ gọi Quỷ Ảnh tới.

Không lâu sau, Quỷ Ảnh đến ngự thư phòng, một mặt nạ quỷ che mặt, không ai biết y vào cung thế nào, đến và đi đều không để lại gì, đúng như cái tên của y vậy.

Quỷ Ảnh cả người mặc đồ đen, trên đầu đội một cái mũ choàng cùng màu, gần như hòa làm một với đêm tối, quỳ một chân xuống: "Hoàng thượng."

Minh Hiền đế mở miệng: "Quỷ Ảnh, ngươi chọn hai ảnh vệ âm thầm bảo vệ Ngũ hoàng tử, trẫm sợ khoảng thời gian này hắn sẽ xảy ra chuyện."

Quỷ Ảnh lời ít ý nhiều, giọng nói không có tình cảm: "Thuộc hạ tuân lệnh."

Minh Hiền đế ừ một tiếng, giống như đã quen đối phương lãnh đạm, phất tay một cái, chẳng qua là lúc Quỷ Ảnh sắp đi, lại gọi y lại: "Mắt ngươi... thế nào rồi?"

Quỷ Ảnh xoay người lần nữa, trên mặt nạ quỷ không thấy được vẻ mặt gì, thậm chí ngay cả ánh mắt cũng không lộ ra, tất nhiên cũng nhìn không ra tâm trạng: "Vẫn vô dụng." Dừng một chút, tiếp tục, "Không ảnh hưởng."

Minh Hiền đế vẫn tin tưởng với thân thủ của y, ba năm trước xảy ra chuyện ông vốn còn lo lắng, lúc ấy Quỷ Ảnh xin ông chờ một năm, một năm này Minh Hiền Đế không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng một năm sau Quỷ Ảnh xuất hiện lại, cho dù không nhìn thấy được, nhưng lại không khác người thường, thậm chí thân thủ còn không thụt lùi, ngược lại càng thêm tinh tiến.

Minh Hiền đế chờ Quỷ Ảnh rời đi, suy nghĩ một chút rồi đi về cung điện vẫn luôn bỏ trống sau khi tiền Hoàng hậu mất.