Màn đêm buông xuống, bóng tối xâm chiếm vùng đất. Đường Mạch và Phó Văn Đoạt nhanh chóng mang theo thi thể cô gái rời khỏi con đường, tìm một chỗ để dừng chân. Dọc theo đường đi, bọn họ không nhìn thấy một bóng người. Người chơi may mắn còn sống sót ở Bắc Kinh vốn không nhiều, đi bộ tầm năm phút vẫn chưa gặp được ai là chuyện bình thường. Nhưng lúc này, cả thành phố Bắc Kinh giống như bị ai đó bấm nút dừng lại, hoàn toàn chìm trong im lặng. 

Thành phố to lớn sầm uất trở thành một tòa thành trống rỗng, chỉ có chưa tới 100 người không bị kéo vào trò chơi công tháp.

Tình huống tương tự xảy ra trên khắp thế giới.

Hiện tại chỉ còn một ít người chơi ở lại trái đất. Chỉ có những người chơi trong vòng ba tháng đã công tháp hoặc giành chiến thắng trong trò chơi tổng vệ sinh mới không bị kéo đi công tháp. 

Trời dần tối, Đường Mạch liếc nhìn sắc trời đen kịt bên ngoài cửa sổ, cậu bật đèn pin lên, chiếu vào cái thi thể này.

Bọn họ kiểm tra đạo cụ và vũ khí trên người cô gái. Một con dao làm bếp bình thường, một khẩu súng cảnh sát và ba viên đạn. Cô gái còn có một cái đạo cụ, là một cục đá trông rất kỳ lạ. Đường Mạch nhìn vào phần mô tả của nó. Đây là đạo cụ có thể tăng tốc độ chạy của người chơi trong khoảng thời gian ngắn, nhưng chỉ có thể sử dụng ba lần, hiện tại đã được sử dụng hết hai lần. 

Cuối cùng bọn họ kiểm tra lại nguyên nhân chết của cô gái.

Kết quả giống như vừa rồi Phó Văn Đoạt đã kiểm tra sơ qua, cô gái bị người khác đâm xuyên tim, một đòn mất mạng. Là thủ đoạn của con người, không giống của quái vật Tháp Đen.

Đường Mạch đưa cục đá kia cho Phó Văn Thanh. Loại đạo cụ này không có tác dụng gì nhiều đối với cậu, nhưng sẽ hữu dụng đối với bạn nhỏ. Cậu ngẩng đầu nhìn về phía Phó Văn Đoạt, sắc mặt trầm trọng: "Đây là người thứ hai bị giết chết. Lúc chúng ta nhìn thấy cô ấy, cô ấy vẫn chưa chết, nhưng lại không nhìn thấy hung thủ. Có hai khả năng, thứ nhất, cô gái này tham gia trò chơi Tháp Đen, trước khi chết đã bị Tháp Đen ném ra, thứ hai chính là cô ấy bị con người giết chết."

Phó Văn Đoạt yên lặng nhìn Đường Mạch: "Khả năng thứ hai."

Đường Mạch cũng biết khả năng thứ nhất là cực thấp, cậu nói: "Như vậy thì chỉ có một vấn đề... Kẻ giết cô gái này có thể mạnh hơn anh, hoặc ít nhất là nhanh hơn anh. Có thể trốn trước khi anh chạy đến, hơn nữa là trốn thoát không thấy dấu vết. Hoặc là kẻ đó sở hữu loại dị năng đặc biệt, hoặc là đạo cụ." Dừng một chút, Đường Mạch nói ra đáp án: "Kẻ đó có thể 'tàng hình'."

Phó Văn Đoạt đột nhiên hỏi: "Cậu cảm thấy là cái nào?"

Đường Mạch hơi sững sờ. Cậu nhìn vào mắt Phó Văn Đoạt, cả hai lẳng lặng nhìn nhau. Phó Văn Đoạt đã sớm đoán được Đường Mạch sở hữu dị năng trí tuệ nào đó, Đường Mạch không nói chi tiết về dị năng của Trần San San, nhưng khi gặp phải tình huống cần phán đoán, cậu cũng dựa vào 'Trí tuệ siêu phàm' để đưa ra suy đoán.

Đường Mạch trầm ngầm một lát, nghiêm túc nói: "Tôi cảm thấy cả hai đều không phải."

"Vậy thì đó là cái gì."

Nhóc Phó đứng bên cạnh nghe, cũng đang suy nghĩ. Không đợi Đường Mạch trả lời, cậu bỗng nhiên mở miệng: "Sẽ không liên quan đến cái tên Mộ Hồi đó chứ?"

Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đồng loạt quay đầu nhìn cậu nhóc.

Phó Văn Thanh giải thích: "Anh trai, anh Đường, hai anh nghĩ thử xem. Kẻ giết người tàng hình xuất hiện ngay sau khi Tháp Đen xảy ra lỗi cập nhật, thời điểm này có chút trùng hợp. Trước đó không xảy ra, nhưng hiện tại đột nhiên xuất hiện, rất có thể có liên quan đến lỗi cập nhật của Tháp Đen. Đương nhiên, cũng không thể loại bỏ khả năng người tàng hình đó vẫn luôn theo dõi chúng ta, nhưng lại không tấn công chúng ta, ngược lại luôn giết người ở gần chúng ta..." Cuối cùng, Phó Văn Thanh cảm thấy khả năng này không lớn.

Một kẻ địch tàng hình xuất hiện từ một tuần trước, từ khi bắt đầu cập nhật, đối phương chưa từng tấn công nhóm người Đường Mạch, nhưng hết lần này đến lần khác lại giết chết người chơi đi ngang qua. Lúc nhóm Đường Mạch chạy tới thì kẻ đó lại bỏ trốn. Đối phương làm vậy để làm gì? Chẳng lẽ muốn thể hiện kỹ thuật trốn thoát đặc biệt của mình sao?

Phó Văn Thanh đưa ra suy nghĩ của bản thân, cậu bé tưởng rằng Đường Mạch và Phó Văn Đoạt có thể sẽ thảo luận lại, ai ngờ hai người vừa nghe xong, sắc mặt Đường Mạch từ từ tối lại, Phó Văn Đoạt cũng ngừng nói. Bạn nhỏ cho rằng mình nói sai gì đó, nhưng cậu bé cẩn thận nghĩ lại thì lập tức hiểu ra, nếu những gì cậu bé nói là sự thật thì sự việc sẽ rất phức tạp. 

Sự xuất hiện của người tàng hình có liên quan đến phiên bản 4.0 kỳ lạ của Tháp Đen.

Kẻ địch không nhìn thấy mới là kẻ địch nguy hiểm nhất. Chẳng lẽ sau khi Tháp Đen cập nhật phiên bản 4.0 thì người chơi sẽ phải đối mặt và chiến đấu với kẻ địch tàng hình?

Nghĩ vậy, toàn thân Phó Văn Thanh run lên. Bạn nhỏ rụt cổ lại, không tiếp tục nghĩ tới chuyện kinh khủng như thế nữa. 

Đây là một cửa hàng tạp hóa, Đường Mạch từ trên kệ hàng lấy ra tấm khắn trải bàn đắp lên cho cô gái. Ba người bọn họ tối nay nghỉ ngơi ở đây.

Sáng hôm sau, Đường Mạch mở mắt ra, đi tới bên cửa sổ. Cậu ngẩng đầu nhìn về phía Tháp Đen cách đó không xa, nhìn số lượng trên đó.

『 26.813.231』

Cậu thấp giọng đọc lại cái dãy số này, Đường Mạch siết chặt ngón tay, nhớ lại dãy số đêm qua.  

Ít hơn gần 1,5 triệu.

Tháp Đen không giải thích ý nghĩa của dãy số có 8 con số này, nhưng đa số người chơi dường như có thể đoán được, đây là số lượng người chơi bị ép buộc công tháp Tháp Đen, cũng có thể là tổng số người chơi may mắn còn sống sót trên trái đất. Một tháng trước, Tiêu Quý Đồng nói với Đường Mạch, Nam Kinh còn khoảng 20.000 người chơi. Trước khi Địa Cầu Online, Nam Kinh có khoảng 10 triệu người sinh sống, tính theo tỉ lệ tương tự, số người còn sót lại trên thế giới khoảng 20 triệu người.

"Trong vòng 10 giây đã ít đi hơn 100 người, vậy một đêm trôi qua, mất hơn 1,5 triệu người..."

"Những người bị ép đi công tháp đa số đều chưa từng tham gia trò chơi công tháp." Giọng nói trầm thấp vang lên từ sau lưng Đường Mạch, cậu quay đầu lại nhìn. Phó Văn Đoạt đã đi tới bên cửa sổ, cũng nhìn ra tòa Tháp Đen nặng trĩu, nhàn nhạt nói: "Ba ngày đầu tiên là thời gian nhân số giảm mạnh nhất, sau ba ngày, tốc độ giảm sẽ chậm lại."

Đây là trận đấu sống còn của những kẻ mạnh nhất. 

Người chơi có thực lực yếu sẽ không trụ được vài ngày, bọn họ sẽ trực tiếp gục ngã khi bắt đầu trò chơi công tháp, thậm chí rất có thể không mở được nhiệm vụ chính. Nhưng những người chơi chống đỡ được ba ngày, chứng tỏ người chơi đó có thực lực nhất định, như vậy mới có hy vọng thông quan trò chơi công tháp.

Đường Mạch dời ánh mắt sang chỗ khác, giọng nói bình tĩnh: "Khoảng thời gian thật sự giảm mạnh hẳn là từ 12 – 24 tiếng sau khi tham gia trò chơi công tháp." Đây là kinh nghiệm ba lần cậu công tháp. Trò chơi công tháp không giống với các phó bản trò chơi khác, bình thường trò chơi công tháp sẽ có một hoặc nhiều nhiệm vụ phụ, người chơi phải hoàn thành các nhiệm vụ phụ thì mới có thể mở nhiệm vụ chính. Nếu trong vòng 24 giờ mà không mở được nhiệm vụ chính thì rất có thể sẽ không bao giờ mở được nữa.  

Phó Văn Đoạt nghe vậy định nói gì đó nhưng đột nhiên đôi mắt hắn cứng lại. 

Hai mắt của Đường Mạch cũng từ từ trợn to, nhìn chằm chằm tòa Tháp Đen.

Tòa Tháp Đen to lớn lơ lửng trên không trung, ánh mặt trời rực rỡ chiếu vào tòa tháp đen nhánh, hàng chữ số màu trắng trên thân Tháp Đen đang không ngừng nhảy lên. Nhưng mà lần này, con số nhảy lên không phải là ở hàng chục nghìn, cũng không phải ở trăm nghìn, mà là con số ở hàng triệu đang liên tục thay đổi!

Một phút trước, chữ số đang là: 26.381.314

Mười phút sau, chữ số biến thành:  24.913.421

Một giờ sau, con số đầu tiên sẽ từ 2 biến thành 1.

Trên trái đất, những người chơi không cần phải công tháp giờ khắc này có thể tìm kiếm một nơi an toàn, nhìn chằm chằm hàng chữ số đang không ngừng thay đổi. Nó không có máu, không có lửa đạn, chỉ là một dãy số đang giảm dần. Nhưng trong một giờ nhìn chằm chằm này, 10 triệu người đã biến mất không một tiếng động trong tòa Tháp Đen lạnh giá.

.....................

[Nga, Quảng trường Đỏ Moscow.]

Giữa bầu trời tuyết lớn, một người đàn ông cường tráng mặc một cái áo khoác dày, nhìn thấy con số giảm xuống còn 2, quay người rời đi, không quay đầu lại.

.....................

[Bắc Kinh, trường trung học số 80.]

Luyện Dư Tranh đang ngồi cạnh tay vịn trên hành lang của lớp 12, không hề sợ mình sẽ rơi xuống dưới, nhìn con số giảm xuống, sắc mặt không chút biểu cảm.

.....................

[Nam Kinh, tổ chức Nam Kinh mới.] 

Tiêu Quý Đồng từ lúc con số giảm xuống còn 25 triệu thì không tiếp tục nhìn nữa, nhưng Ninh Ninh vẫn đứng dưới Tháp Đen, ôm nỏ cung trong tay. Cô ngẩng đầu, im lặng nhìn nó, không nói gì.

.....................

[Thượng Hải, tổ chức Attack.] 

Tháng trước Lạc Phong Thành đã cho những thành viên trong tổ chức chưa từng công tháp tiến vào Tháp Đen, hoàn thành trò chơi công tháp của mình. Lạc Phong Thành đã trở thành người chơi chính thức, có được dị năng. Bắt đầu từ đêm qua, trong trung tâm thương mại chỉ còn lại vài thành viên của tổ chức Attack và hai người chơi Tháp Đen tầng một. 

Lạc Phong Thành ngồi trong phòng làm việc, không để ý đến chuyện bên ngoài, bỗng nhiên cửa phòng làm việc bị đẩy ra.

Jacks vội vã chạy vào, thở hổn hển, gấp đến mức không nói nên lời. Nữ sinh tóc ngắn có vẻ ngoài bình thường đang ngồi ở một bên đọc sách, thấy vậy thì rót một cốc nước cho Jacks. Trần San San hỏi: "Lại có người bị người tàng hình giết sao anh Jacks?"

Jacks gật đầu, sau đó lại lắc đầu thật mạnh.

Lạc Phong Thành híp mắt: "Tình huống như thế nào?"

Jacks sau khi uống nước xong cũng bình tĩnh lại, tiếng Trung của hắn qua sáu tháng đã trở nên cực kỳ lưu loát, hắn nhanh chóng nói: "Đúng vậy, lại phát hiện thi thể bị người tàng hình sát hại. Nhưng mà, khụ khụ... Không phải, tôi tới đây không phải để nói chuyện này. Tiến sĩ Lạc, con số đã thay đổi! Chữ số mà hôm qua anh nói trên Tháp Đen là số người chơi may mắn còn sống sót, hơn 28 triệu. Nhưng mà vừa rồi, vừa rồi chỉ còn lại 19 triệu thôi!"

Lạc Phong Thành ngẩn ra.

Bàn tay cầm cốc của Trần San San cũng khựng lại giữa không trung.

Một lúc sau, Lạc Phong Thành thấp giọng lẩm bẩm: "Nhanh như vậy sao..." Lạc Phong Thành không nói nữa, hắn lấy một xấp tài liệu thật dày từ trong ngăn kéo ra, đọc lại xấp tài liệu cẩn thận lần nữa rồi đưa cho Jacks, bình tĩnh nói: "Tìm cơ hội đến Bắc Kinh, đưa cho Đường Mạch và Phó thiếu tá. Chuyện này rất quan trọng, ở Thượng Hải không ai có thể giải quyết. San San, em cũng đi cùng đi. Bọn họ cần dị năng của em."

.....................

[Cùng lúc đó, Tô Châu, phố Quan Tiền.] 

Hai người đàn ông ngoại quốc cao lớn đi trên con phố buôn bán vắng vẻ, chán nản nhìn những cửa hàng bị bỏ hoang ở hai bên đường. 

Bọn họ đi được mười phút, cũng không thấy được một bóng người. Người đàn ông tóc vàng rốt cuộc không nhịn được mắng "Fuck", sau đó lại tức giận nói: "Người đâu hết rồi? Sao không thấy ai hết vậy? Mọi người bị tụi kia giết sạch rồi hả? Mẹ nó, tao chỉ còn có 56 phút nghỉ ngơi, sao không có tí thịt lợn nào hết vậy?"

Gã đàn ông tóc xù bên cạnh hừ lạnh một cái: "Thời gian nghỉ ngơi sắp tới là của tao."

Gã đàn ông tóc vàng khinh thường nói: "David thân mến của tao, mày có tìm thấy thịt lợn nào không?"

Vừa dứt lời, cả hai đều dừng lại. Bọn họ vểnh tai lên nghe ngóng động tĩnh xung quanh, đột nhiên, gã tóc vàng ngẩng đầu, khóe môi từ từ nhếch lên. Trên khuôn mặt tuấn tú dần dần lộ ra một nụ cười điên cuồng, giống như một kẻ mất trí đã nhịn đói ba ngày bỗng nhiên nhìn thấy đồ ăn, hai mắt gã sáng lên, nhìn chằm chằm lầu hai của một cửa hàng đặc sản. 

Người đàn ông trung niên trốn ở lầu hai sợ hãi vội vàng tránh khỏi cửa sổ, cả người run lên bần bật: "Cái gì vậy, hai người kia là sao..." Còn chưa hết câu, một bóng đen lóe lên trước mắt người đàn ông trung niên. Thứ cuối cùng mà người đàn ông trung niên nhìn thấy trước khi chết chính là một sợi tóc màu vàng, sau đó, đầu của người đàn ông tuột ra khỏi cổ, trong tai dường như còn nghe được gã tóc xù rống giận--

"Fuck you! Pete, lần này là thời gian nghỉ của tao, con mẹ nó mày lại cướp thời gian nghỉ của tao!" 

Cái đầu chậm rãi rơi xuống đất, tất cả chỉ phát sinh trong vòng một giây.  Người đàn ông trung niên này đã thông quan Tháp Đen tầng một cũng không ngờ rằng thực lực của hai bên lại chênh lệch lớn đến vậy. Đầu của người đàn ông chậm rãi lăn trên đất, ánh mắt dán chặt vào bàn tay phải của gã tóc dài. Trên tay phải của gã có đeo một chuỗi vòng tay mã não thô.

Gã tóc xù tức giận đấm một phát vào tên tóc vàng, tên tóc vàng cợt nhả né tránh.

Nửa phút sau, bóng dáng của hai người biến mất ở trong phòng, chỉ để lại thi thể người đàn ông trung niên đã nguội lạnh. 

............................

Edit: Hai người này từng xuất hiện ở cuối chương 88, tác giả có nhắc tới lúc 2 người đó đang chơi phó bản Hành Lang Đá Qúy.