Ngu Linh Tê vừa mở mắt, trở về năm Thiên Chiêu thứ mười ba.

Một khắc trước nàng còn đang ở trong mật thất phủ Nhiếp Chính Vương, giận muốn phát điên. Ngay sau đó lại rơi vào bóng tối, khóc lóc tỉnh lại đã ở trong khuê phòng phủ tướng quân.

Trong tấm gương đồng trên bàn trang điểm hiện ra gương mặt nhu nhược kiều diễm của nàng, bên má trắng nõn tưởng như có thể véo ra nước, lộ ra dung nhan xanh mướt tươi đẹp chỉ thiếu nữ mới có.

Véo vào lòng bàn tay, thấy đau.

Nàng đúng là đã trở về hồi mười lăm tuổi rồi. Giây phút ngây dại qua đi, trong lòng chính là mừng như điên. Nàng hít sâu một hơi, chờ đến khi hai mắt không còn ửng đỏ nữa, liền đứng dậy lao nhanh ra cửa, gấp không chờ nối mà chạy thẳng tới đại sảnh khòng khách.

Có hận Ninh Ân không? Tất nhiên là có.

Không mồ không mả, trong lòng nàng vẫn còn mang nỗi sợ thành cô hồn dã quỷ, hận không thể lập tức tìm ra Ninh Ân, cắn lấy một miếng thịt thật lớn trên người hắn!

Dù sao cũng đã chết qua một lần, có oán báo oán, cũng không có gì mà phải sợ. Đáng tiếc là chính nàng cũng không biết Ninh Ân bây giờ đang ở nơi nào.

Ngay cả kiếp trước, Ninh Ân cũng đem quá khứ của mình chôn kín, không môn ai biết 5 năm qua khi hắn bị đuổi khỏi cung đã lưu vong đến nơi đâu, làm cách nào mà sống sót.

Người ta chỉ nhớ rõ bộ dáng hắn trở về từ biển máu, từng bước báo thù biến thâm cung thành chiến trường. Cho đến tận lúc này, Ngu Linh Tê mới ý thức được rằng hiểu biết của nàng về Ninh Ân chẳng có bao nhiêu.

Huống chi, chuyện trước mắt so với tìm Ninh Ân tính sổ càng quan trọng!

Nàng nhớ cha nương, nhớ những ngày Ngu gia còn chưa bị diệt!

Phủ đại tướng quân hùng dũng nguy nga, dưới sắc thu cực kì tráng lệ, là dáng vẻ quen thuộc trong trí nhớ của nàng. Hô hấp Ngu Linh Tê trở nên dồn dập, gương mặt dần ửng đỏ, hận không thể mọc cánh lao vào vòng tay cha mẹ.

Vừa mới đi xuyên qua đình viện, nàng đã nghe thấy từ nội sảnh phòng khách truyền đến giọng nữ dịu dàng quen thuộc: "Khi nào khởi hành?"

Giọng nam hùng hậu, trầm thấp nói: "Mười ngày sau".

Là cha mẹ! Ngu Linh Tê mừng như điên, nhấc tà váy chạy lên bậc thềm đá.

Trong sảnh thoáng trầm mặc, phụ nhân oán trách nói: "...Phu quân nhất định phải lãnh binh xuất chinh vào lúc này sao? Đại nữ nhi không có trong nhà, Tuế Tuế còn đang bệnh, thiếp thân chỉ có một mình làm sao chống đỡ nổi?".

*Phụ nhân: người phụ nữ đã có chồng

Nam nhân trấn an nói: "Thánh thượng đã truyền khẩu dụ, sao có thể kháng chỉ bất tuân? Cũng chỉ là một trận chiến nhỏ mà thôi, phu nhân không cần phải lo lắng".

Giống như bị một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân, Ngu Linh Tê khựng lại ngoài cửa. Suýt nữa nàng đã quên, vào mùa thu Thiên Chiêu năm thứ mười ba, cha nàng cùng huynh trưởng phụng mệnh Bắc chinh, lại bị kẻ gian hãm hại, ôm hận mà tử trận nơi sa trường.

Tính thời gian, cha nương vừa rồi nghị sự... hơn phân nửa chính là vì việc này.

Trái tim đang nhảy nhót còn chưa kịp bay lên tận trời, đã bị đánh gãy cánh rớt xuống vực sâu.

Trận Bắc chinh này mới chính là ngọn nguồn của tất cả tai họa.

Nếu phụ thân cùng huynh trưởng không có lên phía Bắc, Ngu gia chưa từng xuống dốc, nàng cũng sẽ không trở thành một đứa trẻ mồ côi người người khinh thường, không rõ nguyên nhân mà chết trên giường của Ninh Ân...

"Tuế Tuế, bệnh con vừa mới đỡ hơn một chút, sao lại ra đây hứng gió?" Phụ nhân phát hiện nàng đứng ngoài cửa, vội buông việc trong tay đứng dậy.

Nhũ danh quen thuộc, làm cho người ta thấy an tâm đến lạ thường.

Là vì khi còn nhỏ nàng bệnh tật lại ốm yếu, uống bao nhiêu thuốc cũng chẳng thấy khá hơn, mẫu thân liền đi chùa Từ An vì nàng cầu hai chữ, mong nàng "Tuế Tuế thường an bình".

*Tuế tuế thường an bình: mỗi tuổi lớn lên đều bình an.

"Mẹ!" Ngu Linh Tê vỡ òa, ôm chặt lấy dáng vẻ nhỏ yếu ôn nhu của mẫu thân nàng. Phảng phất như tất cả đã kết thúc, không còn gì phải lo nữa.

"Sao thế, Tuế Tuế?" Ngu phu nhân xoa xoa lưng nàng chỉ xem như cô gái nhỏ đang làm nũng.

"Chính là... nhớ người." Ngu Linh Tê lắc lắc đầu, bao nhiêu chuyện kiếp trước đến miệng lại không có cách nào nói ra.

Tất cả đều đã qua rồi, nàng không đành lòng làm mẫu thân mình thương tâm. Ngu Linh Tê lại nhìn về phía nam nhân cao lớn đang bước tới, hốc mắt nóng lên: "Cha"

Bộ dáng của phụ thân nàng vẫn vẹn nguyên như trong trí nhớ, khuôn mặt thô kệch, hai bên tóc mai đã điểm sợi bạc, trước quan bào thêu sư tử uy phong lẫm liệt.

Mà ở phía sau, huynh trưởng Ngu Hoán Thần mặc phục trang có tay áo nhung màu xanh, mày kiếm mắt sáng, ôm cánh tay nhìn nàng cười: "Bị bệnh một trận, sao lại biến thành kẻ ngốc rồi?"

Đó chính là hai trụ cột của Ngu gia, là cảng tránh gió của Ngu Linh Tê. Tầm mắt nàng dừng lại trên ngón trỏ của phụ thân, chiếc nhẫn đầu thú sáng lấp lánh dưới ánh nến rực rỡ kia tượng trưng cho vinh nhục của gia tộc.

Kiếp trước, là mẫu thân giao chiếc nhẫn lại cho nàng, dặn dò nàng nhất định phải sống thật tốt, nhưng nàng không làm được...

Đời này, nàng nhất định phải đền bù tất cả những khiếm khuyết trước kia!

Nàng lấy hết can đảm, nhẹ giọng nói: "Cha, huynh trưởng, hai người có thể đừng đi phương Bắc được không?"

Mắt hổ của Ngu tướng quân hàm chứa nhu tình, dỗ dành: "không được đâu, nữ nhi ngoan".

Ngu Hoán Thần dựa bên cửa sổ chà lau bội kiếm, cao giọng nói: "Thánh Thượng đã chỉ điểm, là tín nhiệm đối với Ngu gia, sao có thể nói không đi liền không đi?"

Ngu Linh Tê tiến lên phía trước một bước, không nén được vội vàng: "Làm sao biết được chuyện lần này không có bẫy? Trong triều võ tướng không ít nhưng Hoàng Thượng lại cố tình chỉ điểm cha cùng huynh trưởng, chỉ là một trận chiến nhỏ, lại cần dùng đến hai viên đại tướng phụ tử Ngu gia cùng đi sao?"

Ngu tướng quân lại cười.

Ông nâng bàn tay to lớn thô ráp, xoa đầu nàng: "Ngoan, con còn nhỏ tuổi, còn có những chuyện không hiểu. Quốc thái mới có dân an, cha thân là võ tướng, sao có thể làm loại người tham sống sợ chết?"

Câu trả lời không ngoài dự kiến, trái tim Ngu Linh Tê trùng xuống, hốc mắt đỏ ửng.

Cha huynh cả đời sát phạt, không tin quỷ thần, không sợ giặc cướp. Dù có đem việc mình trọng sinh nói thẳng ra, cha và huynh cũng vẫn như cũ sẽ lựa chọn xuất chinh phương Bắc.

Bọn họ chính là như vậy, trung can nghĩa đảm, coi quân mệnh như thiên.

Huống chi kiếp trước Ngu Linh Tê còn chưa kịp tra ra kẻ phản đồ bên người phụ thân là ai, đã đi đời nhà ma rồi...

Nàng nghĩ không ra lý do để cha huynh tin tưởng. Hít sâu một hơi, Ngu Linh Tê bóp bóp ngón tay, ngẩng đầu đã đổi lại vẻ tươi cười: "Nữ nhi đã hiểu. Vậy cha và huynh trưởng nhớ bảo trọng."

Ngu tướng quân yêu thương nói: "Trở về nghỉ ngơi đi, nhớ chăm sóc bản thân cho tốt, chờ ta chiến thắng trờ về."

Ngu Linh Tê yêu kiều nói: "Được", hành lễ cáo lui.

Trong một khắc bước ra khỏi phòng khách, ý cười trong mắt nàng tiêu tan hóa thành ưu sầu.

Đêm đến, ngọn đèn dầu lay lắt.

Ngu Linh Tê khoác áo nằm trên giường, thật lâu sau cũng không ngủ được.

Hình ảnh kiếp trước người đỡ quan tài nhập kinh bi thảm như còn đang hiện hữu trước mắt, nàng không thể trơ mắt mặc cha huynh lãnh chỉ xuất chinh như thế được.

Thân thể nàng yếu ớt, không có thân thủ lợi hại như huynh trưởng cùng nhị tỷ, không thể lên chiến trường hộ giá phụ thân. Việc duy nhất nàng có thể làm, chính là ngăn cha huynh đi vào bẫy rập của kẻ gian.

Phải làm sao bây giờ?

Có cách nào để cha cùng huynh trưởng thuận lý thành chương mà từ chối Bắc chinh, mà cũng không làm Hoàng Thượng trách tội đây?

Ngu Linh Tê chỉ hận bản thân mình không giỏi mưu lược, nếu là Ninh Ân, chắc chắn hắn đã có trăm ngàn thủ đoạn...

Phi phi! Sao tự nhiên nghĩ tới cái kẻ điên đấy làm gì?

Nàng vỗ vỗ mặt: Ngu Linh Tê à Ngu Linh Tê, kết cục kiếp trước như thế nào đã quên rồi sao?

"Tiểu thư, đêm đã khuya, người đi rửa mặt rồi đi ngủ sớm chút đi."

Hồ Đào bước vào dâng lên bữa khuya, còn cẩn thận chuẩn bị một cái đĩa lá sen nhỏ đựng bột ớt cay nồng. Nhìn thấy hương liệu quen thuộc, Ngu Linh Tê xúc động không thôi.

Thân hình nàng mảnh mai lại có một cái sở thích kì lạ: rất thích vị cay, bất kể ăn cái gì đều thích có thêm tầng bột ớt thật dày. Đời trước khi mới vừa đến phủ Nhiếp Chính Vương, Ninh Ân lệnh cho nàng pha trà, nàng liền theo thói quen bỏ thêm một nhúm bột ớt vào...

Có thể đoán trước hậu quả, Ninh Ân cay đến khóe mắt đều phiếm hồng, cười âm trầm, liền đem cả người cùng trà ném ra ngoài điện.

Từ đây trong Vương phủ không còn một chút dấu vết của bột ớt, mỗi ngày cơm canh đạm bạc, Ngu Ninh Tê ăn đến nghẹn khuất vô cùng

Nhưng bây giờ, kẻ điên không quản nàng được nữa rồi. Ngu Linh Tê thu hồi suy nghĩ đang bay nhảy của mình, bỏ thêm nửa đĩa ớt vào bát canh gà hầm sâm, sau đó uống một hơi cạn sạch, đặt chiếc bát sứ xanh ngọc lên bàn một cái.

Cay nồng qua đi, hơi ấm ập lên khắp người.

Ha! Sảng khoái!

Ngu Linh Tê cảm giác như suy nghĩ càng thêm hỗn loạn, đem nửa cái đĩa bột ớt còn dư lại đổ hết vào luôn. Vừa muốn uống, lại thấy Hồ Đào đè tay nàng lại, khuyên nhủ: "Tiểu thư ăn cay ít một chút, lát nữa còn phải uống thuốc đó."

Ngu Linh Tê lúc này mới nhớ ra, năm mười lăm tuổi, nàng chính là một cái ấm sắc thốc, cả ngày ngoài uống thuốc ra thì chỗ nào cũng không được đi, đành phải hậm hực từ bỏ.

Đột nhiên trong đầu lóe ra một tia sáng, Ngu Linh Tê ngồi thẳng lưng.

Thuốc ư...

Đúng rồi, làm sao mà nàng lại không nghĩ tới? Còn có biện pháp này.

Nàng nhớ rõ kiếp trước khi mới vào Vương phủ, Ninh Ân có một thời gian đặc biệt thích điều chế độc dược.

Hắn ở thiên điện mân mê cái đống xà trùng độc thảo ấy, Ngu Linh Tê thì nơm nớp lo sợ đứng ở bên cạnh trâm trà, đến phương thuốc cũng không giấu nàng.

Trong đó có một phương thuốc độc tính rất kì quái, người uống xong sẽ có triệu chứng phong hàn, cả người mất hết sức lực, hô hấp cũng trở nên mỏng manh, đến vài ngày đều không thể xuống giường được.

Nhưng mà, lại không có nguy hiểm đến tính mạng-

Ngu Linh Tê chắc chắn như vậy, là bởi vì Ninh Ân lấy nàng ra thử độc.

Nhớ rõ khi mình bị ép uống cho xong chén thuốc kia, sức lực cả người cứ như bị rút ra từ trong cơ thể, nàng chắc chắn mình không sống nổi, đỏ mắt đáng thương bò đến bên giường, nằm ngửa chờ chết.

Cũng không biết là do phương thuốc nghiên cứu chế tạo không thành công hay sao đó, nàng hôn mê ngủ bảy tám ngày, tỉnh lại đã thấy Ninh Ân ung dung ngồi nhìn nàng, chống huyệt thái dương cười: "Đừng nhìn nữa, vẫn còn sống."

Ngu Linh Tê không những không chết mà ngược lại trong họa có phúc, sau khi ngủ mấy ngày liền, thần thanh khí sảng, cả một năm đều không tái phát bệnh cũ.

Nếu cha huynh cũng uống thuốc này vào, nhất định có thể giấu trời qua biển, mượn cớ ốm bệnh mà từ chối Bắc chinh rồi!

Giống như mây đen tản đi lộ ra tia sáng phía chân trời, Ngu Linh Tê kích động không thôi.

Nàng gấp không chờ nổi khoác áo xuống giường, phân phó thị tỳ: "Hồ Đào, chuẩn bị giấy mực! Mau!"

Ngu Linh Tê may mắn có bản lĩnh xem qua là nhớ, không đến thời gian một chén trà nhỏ, nàng liền viết ra phương thuốc có hơn hai mươi vị thuốc.

Phụ thân là một người chính trực, ngày thường khinh thường nhất là giở trò gian dối, nếu như ông biết thuốc này là vì trốn tránh trách nhiệm dẫn binh dẹp loạn, nhất định sẽ không chịu uống.

Ngu Linh Tê không dám để lộ ra, chỉ chọn hai tỳ nữ thân tín ra ngoài tìm mua. Lăn lộn hết hai ngày, dược liệu cơ bản đã chuẩn bị đủ, chỉ còn thiếu một loại "Cửu U hương" không biết là loại kì trân dị bảo gì, hạ nhân chạy khắp cả kinh thành cũng không tìm được.

Trong khuê phòng, ánh mặt trời chiếu lên tranh cổ rồi chậm rãi rời đi, biến mất ngoài cửa sổ.

Các trưởng quầy đều nói là chưa từng thấy qua Cửu U hương, chẳng lẽ là mình nhớ nhầm sao?

"Không có khả năng nhớ nhầm nha."

Ngu Linh Tê cẩn thận đối chiếu phương thuốc, tùy tiện cầm một khối điểm tâm chấm thêm bột ớt, đưa vào trong miệng.

Cửu U hương là thuốc dẫn, Ninh Ân đem nó viết ở hàng đầu tiên trong danh sách các loại dược liệu cần thiết, nàng có ấn tượng vô cùng sâu sắc. Nếu kiếp trước Ninh Ân có thể tìm thấy vị thuốc này thì nàng nhất định cũng phải tìm được.

Chỉ là, rốt cuộc phải đi đâu tìm đây?

Đang suy nghĩ, chợt nghe hạ nhân bẩm báo: "Tiểu thư, Đường Công phủ Thanh Bình Quận chúa tới."

Ngu Linh Tê sững sờ một lát mới nhận ra Thanh Bình Quận chúa là ai. Còn chưa kịp đứng dậy đã thấy bóng dáng một thiếu nữ mặc hồng y tiến vào từ trong viện, giọng nói thanh thúy vang lên: "Tuế Tuế, nghe nói ngươi lại bị bệnh, bây giờ đã khỏi rồi à?"

Nhìn thấy thân hình hào sảng nhanh nhẹn này, kí ức xa xăm đua nhau hiện về, cùng hình ảnh thiếu nữ trước mắt khớp lại.

Tôn nữ độc đinh Đường Công phủ, Đường Bất Ly. Rõ ràng là một thiếu nữ sáng ngời, lại có cái tên của nam hài tử, là khuê mật của Ngu Linh Tê.

*khuê mật: bạn thân

Kiếp trước Ngu gia xuống dốc, Ngu Linh Tê nương nhờ phủ đệ của di phụ, chặt đứt liên hệ với thế giới bên ngoài, Đường Bất Ly còn viết thư trấn an nàng.

Nhưng sau khi Đường lão phu nhân cưỡi hạc về trời, Đường Bất Ly không phụ mẫu cuối cùng thành đứa trẻ mồ côi, nhanh chóng gả làm vợ người ta. Cho đến tận khi Ngu Linh Tê chết, cũng chưa gặp lại nàng một lần nào nữa.

"Ngươi đang nghĩ cái gì đấy?"

Đường Bất Ly quen tay, tự nhiên cầm đơn thuốc Ngu Linh Tê đặt trên bàn lên, nhìn nhìn rồi nói: "Cửu U hương? Ngươi khoanh tròn cái vị thuốc này làm gì?"

Có ký ức từ kiếp trước, Ngu Linh tê tin tưởng nàng, tựa vào án kỉ thở dài: "Ta cần gấp vị thuốc này để cứu người, nhưng tất cả hiệu thuốc lớn ở kinh thành đều nói vị thuốc này đã biến mất từ lâu, dù ra giá cao cũng không ai bán, tìm hoài cũng không thấy."

"Quý như vậy sao?"

Không biết nghĩ đến cái gì, Đường Bất Ly chớp chớp mắt, chống lên án kỉ nói: "Có nơi này, có lẽ sẽ có, chỉ là..."

Mắt Ngu Linh Tê sáng lên: "Chỉ là cái gì?"

Đường Bất Ly vuốt cằm, nhìn từ trên xuống dưới đánh giá dáng người yểu điệu của Ngu Linh Tê, thần thần bí bí nói: "Chỉ là nơi đó, không phải nơi mà tiểu cô nương yêu kiều như ngươi có thể đi."

Ngu Linh Tê có hứng thú: "Nơi nào?"

Đường Bất Ly hừ một tiếng, ngoắc ngoắc ngón tay, ghé sát vào tai Ngu Linh Tê nói: "Dục Giới Tiên Đô, hữu cầu tất ứng"

*hữu cầu tất ứng: có người mua sẽ có người bán

Nghe thấy cái tên này, Ngu Linh Tê sững người. Ngầm dưới kinh thành Lạc Dương, có một tòa tiêu kim quật đèn đuốc ngày đêm không tắt.

*kim tiêu quật: nơi tiêu tiền, như sòng bạc, lầu xanh...

Đó là nơi ánh mặt trời chiếu không đến, mạng người hèn mọn như cỏ rác, ngập tràn những màn ca vũ hoa lệ, những trận chém giết quyết đấu đầy máu tanh, cùng chợ đen giao dịch mờ ám.

Cho dù những năm đó Ngu Linh Tê được sủng ái đến đâu, người nhà cũng không cho phép nàng đến gần Dục Giới Tiên Đô nửa bước.

Bởi vì những người sống ở cái nơi như vậy, đều không phải người thường.