Thời tiết càng ngày càng lạnh, ngày trận tuyết đầu mùa hạ xuống, Aliya bước vội trên đường, nhanh chóng cởi xuống áo chùng, mở túi xách tùy thân lấy ra áo gió Muggle, nhanh chóng thay đổi, đội mũ, đeo bao tay, vội vã rời khỏi quán Cái Vạc Lủng, biến mất trong dòng người trên đường phố London.

"Tin tức viên" vừa nãy đã bị theo dõi!

Aliya nhanh chóng phản ứng, nương theo sự yểm hộ của lão Tom - ông lão chủ quán Cái Vạc Lủng - cô lấy được tin tình báo đặt dưới đáy ly bia bơ liền lập tức rời đi. Trang phục Muggle cùng với một chút kỹ xảo hóa trang đơn giản giúp cô nhanh chóng hòa vào đám đông trong thương trường, thừa dịp không có người chú ý, Aliya lẻn vào một phòng thử đồ trống không rồi độn thổ tới căn nhà gỗ nhỏ trong rừng.

"Julie, chú ý yểm hộ, Jamie đã bại lộ. Tạm ngưng mọi hoạt động truyền tin, sau khi an toàn tôi sẽ liên hệ." Vội vàng báo tin cho người phụ trách bậc hai xong, Aliya lập tức tìm Arthur Weasley, "Arthur, hiện tại anh có rảnh không? Được, vậy phiền anh tới Sở Quản lý Sinh vật Huyền Bí một chuyến, tìm trợ lý chủ nhiệm Jamie nói muốn bàn bạc công tác, hủy diệt toàn bộ văn kiện trong phòng làm việc của anh ta, đúng vậy, toàn bộ! Một chữ cái cũng không thể lưu lại! Phiền anh, buổi tối gặp lại!"

Xử lý xong việc kế tiếp, Aliya trầm ngâm, rà xoát các mắt xích liên hệ trong hai ngày vừa qua, không có, gần đây Bộ Pháp Thuật không có bất cứ biến động nào. Kỳ quái! Aliya gõ gõ mặt bàn, nếu không có biến động, vậy thì tại sao Jamie lại bị người theo dõi? Aliya nhận ra người đó, là một Thần Sáng!

Người này nhận lệnh từ Bộ Pháp Thuật? Hay là bên phía Chúa tể Hắc Ám?

Aliya cẩn thận hồi tưởng những tin tức gần đây, lật lại toàn bộ những tin tức mà những phóng viên ngầm của tổ chức trong Nhật Báo Tiên Tri truyền tới, so với đám quan viên vô tích sự ngồi không ăn bám trong Bộ Pháp Thuật, các phóng viên có khả năng tìm tòi tin tức nhanh chóng mà chuẩn xác hơn nhiều! Tuy rằng trong thời kỳ này Nhật Báo Tiên Tri chỉ đăng những tin tức đã thông qua chọn lọc, nhưng mà, Aliya muốn bảo đảm mình đều xem qua mỗi một tin tức mà phóng viên phỏng vấn hoặc tìm hiểu được.

Nhưng vẫn không có thu hoạch, ngoại trừ vài dòng thông báo lại có thêm hai phù thủy mất tích, một địa điểm nghi ngờ từng bị Giám Ngục tập kích, một nhịp cầu ở ngoại ô London đột ngột sụp đổ, không có bất cứ biến động gì về nhân sự......

Báo tin cho Dumbledore, Aliya lẳng lặng chờ đợi hai ngày, quả nhiên, phía trên hạ lệnh thẩm tra toàn bộ nhân viên Sở Quản lý Sinh vật Huyền bí, Jamie bị các thanh tra mang đi, lý do là nghi ngờ tiết lộ tin tức bảo mật, dù anh ta được phóng thích ngay buổi trưa hôm đó vì không tìm ra chứng cứ xác thực, nhưng chuyện này lại gõ vang hồi chuông cảnh tỉnh Aliya, hành động của mạng lưới này đã bị kẻ khác chú ý, dù đó là người đương quyền Bộ Pháp Thuật hay thành viên Tử Thần Thực Tử, đây đều không phải chuyện tốt......

Jamie sẽ bị thẩm vấn vào giữa trưa ngày hôm sau, Aliya nhận được tin tức từ văn phòng thư ký Bộ trưởng, đồng thời còn có một tin khác, Sở trưởng Sở Chấp hành Luật Pháp thuật vừa tiến nhiệm đã hạ lệnh bài tra 'một số hành vi sai phạm của viên chức Bộ Pháp Thuật', đồng thời yêu cầu xử lý nghiêm khắc kẻ sai phạm!

Đây là một tín hiệu nguy hiểm! Tất cả mọi người không thể không đổi sang phương thức truyền tin bí ẩn hơn!

Bộ Pháp Thuật hiện tại đã lủng như cái sàng, bất cứ kẻ nào cũng có thể tùy tiện cắm vài cái đinh vào hệ thống, không chỉ mình Aliya cài cắm nhân viên, Tử Thần Thực Tử cũng đang hành động y hệt, hơn nữa hiệu suất có vẻ tốt hơn cô khá nhiều!

Người của Aliya phần lớn là nhân viên cấp thấp, rất khó thẩm thấu đến cao tầng. Còn Tử Thần Thực Tử thì sao? Vừa ra tay đã tiêu diệt một vị Sở trưởng! Sau đó đưa người một nhà lên ngồi trên cái ghế đó! Tuy Aliya đã tìm mọi cách ngăn cản, nhưng những cố gắng của cô chỉ có thể khiến kẻ nguyện trung thành với Voldemort này tiến nhiệm muộn vài tháng mà thôi, ngay cả Bộ trưởng còn chẳng làm được gì huống chi là cô!

Còn may, trải qua hơn nửa năm bí mật phát triển, Hội Phượng Hoàng cũng không phải không có biện pháp đối phó.

Thủ đoạn của Aliya rất đa dạng, cô an bài nhiệm vụ riêng biệt phù hợp với tính nết và khả năng của mỗi người, điều này vẫn là do chính Dumbledore dạy cô.

Thích vàng, dễ thôi, trực triếp quăng một túi Galleons mua tin tức; có lý tưởng tiến tới, không khó, vẽ một cái bánh lớn đặt trước mắt hắn, hoặc là tìm cách nâng cao chức vị của hắn; đối với dạng thanh niên nhiệt huyết, không cần nhiều, cử người nói cho hắn, chỉ ra Voldemort tàn bạo, chỉ ra Bộ Pháp Thuật vô dụng, nói cho hắn sự tình mình đang làm là vĩ đại đến nhường nào, có thể cứu vớt toàn bộ thế giới phù thủy,...... thu phục! Mà những người chân chính thiện lương, Aliya dành cho họ sự tôn trọng, vì kiểu người này tuy rất ít, nhưng Aliya thực sự tôn kính họ, bởi chỉ cần những người như họ còn tồn tại, thế giới này còn có hy vọng, cho dù về bản chất, họ không hoàn toàn đứng về phía Hội Phượng Hoàng!

Cũng giống với Dumbledore, loại người Aliya chán ghét nhất chính là những kẻ cổ hủ đem quy củ luật lệ tôn làm ý chỉ của thần linh, loại người này đáng sợ ở chỗ họ không bao giờ chủ động tự hỏi, hoàn toàn không có cá tính của chính mình, hơn nữa còn đặc biệt cứng đầu! Đối với họ, điều khoản pháp luật và quy củ chính là lời răn dạy của Merlin! Nói cho hắn ta về lý tưởng cuộc đời, là đúng, là sai? Vô dụng!!! Percy Weasley chính là đại biểu điển hình của loại người này! Sau khi thử nghiệm hai lần, Aliya quyết định hoàn toàn từ bỏ người thanh niên này!

Hết thuốc chữa!!!

Aliya cảm thấy, cho dù Voldemort công khai lên làm Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, Percy Weasley cũng sẽ ngoan ngoãn nghe lời mà làm việc, trừ phi Bộ Pháp Thuật hoàn toàn sụp đổ, nhìn không thấy hy vọng tấn chức nữa thì may ra hắn ta mới chịu quay đầu.

Từ khi Tổ Thanh tra Đặc biệt được thành lập, Aliya càng cẩn thận , tin tức có thể không truyền, nhưng nhóm phù thủy truyền tin nhất quyết không được đặt mình vào nguy hiểm, đặc biệt là khi bọn họ đang đối mắt với những Tử Thần Thực Tử tàn nhẫn điên cuồng! Ngoại trừ mấy 'Liên lạc viên" đã bí mật gia nhập Hội Phượng Hoàng, Aliya dứt khoát cắt bỏ tuyến thông tin của mấy kẻ chưa xác định lòng trung thành, thời kỳ này, chỉ cần chú trọng chất lượng! Không thể tham lam nguồn tin mà đặt toàn bộ mạng lưới vào nguy cơ bại lộ!

Hơn nữa, sau khi cùng Dumbledore thương lượng, Aliya quyết định để Nhật Báo Tiên Tri tuyến bố trung lập, ít nhất là mặt ngoài! Làm tờ báo có lượng phát hành lớn nhất Anh quốc, nếu có khuynh hướng nghiêng về Hội Phượng Hoàng hoặc Dumbledore, đây chính là tự biến mình thành một cái bia ngắm, Aliya quyết định thành lập một tờ báo hoặc kênh phát thanh ngầm!

Cô phải lập tức bắt đầu hành động ngay, bởi theo tình hình này, chắc hẳn Dumbledore không tính toán chính diện khai chiến. Vậy nên thành lập một con đường tuyên truyền tư tưởng của riêng mình, điều này vô cùng quan trọng, dù đối với truyền lại thông tin hay cổ vũ sĩ khí.

Aliya định địa điểm tại một tòa soạn báo sắp đóng cửa trong trung tâm thành phố London, chính là trụ sở của tờ tạp chí ban đầu Aliya đảm nhiệm viết bài bình luận âm nhạc, từ lúc Aliya từ chức, bọn họ gắng gượng chống đỡ vài năm, nhưng tình hình càng ngày càng xấu, cuối cùng thì năm trước cũng không chịu nổi nữa mà tuyên bố phá sản......

Đương nhiên, hiện tại chỉ là giai đoạn chuẩn bị, chưa cần đầu nhập sử dụng, chỉ dùng danh nghĩa một vài hiệp hội công ích của phù thủy để in ấn mấy cuốn sách nhỏ mà thôi, không có nội dung gì quá mức......

Kỳ thực Aliya cảm thấy rất khó hiểu với kế hoạch của Dumbledore, hiện tại tên khùng Voldemort kia căn bản không phải đối thủ của cụ, như trong tràng chiến đấu một chọi một ở Bộ Pháp Thuật, Voldemort hoàn toàn rơi vào hạ phong. Hơn nữa, ngoại trừ vài tên Tử Thần Thực Tử cuồng nhiệt, thủ hạ của Voldemort hoàn toàn không có tính ngưng tụ. Aliya dám cam đoan, chỉ cần Voldemort chết, đám Tử Thần Thực Tử sẽ chạy trốn sạch. Nhưng...... cô nhận thấy, Dumbledore đang băn khoăn gì đó, dù đã xảy ra rất nhiều chuyện nhưng vẫn không chịu trực diện đối đầu với Voldemort, nghe Severus nói, một học kỳ này Dumbledore còn bắt đầu tự mình dạy dỗ Harry Potter, chẳng lẽ ông ta cũng giống như đám phù thủy tầm thường ngoài kia, nghĩ Harry Potter có sứ mệnh này, một phù thủy còn chưa thành niên có thể đánh bại Voldemort?!!! Đừng đùa!!! Một tên nhóc chỉ biết sử dụng bùa Giải giới sẽ đánh bại một phù thủy hắc ám hoành hành hơn hai mươi năm? Dumbledore điên rồi sao?!!!

Aliya nghĩ nát óc cũng không ra, nhưng mà, chuyện nên lầm vẫn phải làm, cô đã nhận được tin tức, nguwoif khổng lồ và người sói đã đầu nhập vào với Voldemort, tình trạng phía Hội Phượng Hoàng càng ngày càng khó khăn......

"Hi, Aliya, chào buổi chiều."

"Chào buổi chiều, Remys." Aliya thu dọn đám văn kiện trên bàn, từ khi Aliya coi tòa nhà trong rừng rậm này làm cứ điểm công tác, địa điểm mở họp của Hội Phượng Hoàng cũng dần chuyển tới nơi này, dù sao thì nhà cũ Black cũng có một con gia tinh từng phản bội......

Thần sắc Lupin gần đây thực sự không tốt lắm, anh ta chỉ chào hỏi Aliya một câu thế thôi, sau đó liền rầu rĩ ngồi xuống không nói một lời. Aliya thở dài, cô biết Lupin đã đi đâu, đa phần người sói đều đầu nhập dưới trướng Voldemort, Dumbledore lại giao nhiệm vụ cho Lupin đi vào hàng ngũ người sói làm gián điệp, thật sự quá......

"Remus, đây là dược tề tháng này." Aliya lấy một bình thủy tinh ra đưa cho Lupin. Thời kỳ này Severus càng ngày càng bận rộn, dược tề của Lupin chuyển qua cho Andrew phụ trách.

"Cám ơn cô, Aliya." Ngửa đầu rót sạch bình dược xuống họng, Remus quay qua nói với Aliya, trong đôi mắt tràn ngập tơ máungập tràn sự cảm kích, "Có loại dược cải tiến này, tôi mới cảm thấy mình còn là một con người. Không có cô và Severus, tôi thật sự không biết mình sẽ......"

Aliya mỉm cười xua xua tay ý bảo Lupin không cần nói nữa, lúc ấy Severus tìm Lupin thử dược chỉ là đôi bên cùng có lợi thôi, nhiều năm như vậy, họ đã là bạn bè rồi, không phải sao? Tuy rằng quan hệ giữa Severus với Black và Lupin vẫn không tốt lắm......

"Hi, Moony." Là Black, anh ta đang nghênh ngang bước vào.

Aliya chỉ cười nhạt tránh ra. Khác với Lupin, cô chưa từng có ấn tượng gì tốt với Black, không chỉ vì cừu hận của Severus, chủ yếu là vì Black là kẻ phản bội người nhà, cho dù người nhà đã qua đời toàn bộ rồi mà vẫn coi người nhà như kẻ thù, Aliya không thể chấp nhận được cái thái độ như vậy. Cái giọng điệu căm ghét mỗi khi Black mắng chửi phu nhân Black trong bức ảnh, giống như từ nhỏ Black đã bị mẹ mình nhốt trong nhà kho vậy! Nhưng trên thực tế, Aliya biết, từ nhỏ Sirius đã được nhận đãi ngộ của người thừa kế gia tộc, căn bản không tồn tại sự hắt hủi hay ghét bỏ nào!

Tiếng bước chân quen thuộc vang lên, Aliya lập tức buông ấm trà trong tay, cười khanh khách chạy tới mở cửa.

"Hi, Sev." Hai người nhìn nhau cười, Aliya giúp Severus cởi áo choàng lữ hành ra treo lên giá áo, lấy dép lê cho hắn thay, giống như khi còn ở nhà vậy, mà tính ra thì đây cũng là nhà của họ mà.

Severus quen nẻo đi tới tủ bát lấy ly uống trà của mình, nhập lấy dĩa bánh Scones Aliya đưa qua, thoải mái ngả lưng trên chiếc sô pha đặt trước lò sưởi, không thèm bố thí nửa anh mắt cho con cầu đần đang nhe răng trợn mắt bên kia, thản nhiên hưởng thụ bữa trà chiều thuộc về mình.

"Tóc anh hơi dài rồi." Aliya ngồi bên tay vịn sô pha nhẹ vuốt mái tóc Severus, hai cha con đều có chất tóc rất tốt, vừa mượt mà lại đen bóng. "Để em cắt giúp anh đi." Nói xong, Aliya liền hứng thú bừng bứng chạy đi lấy công cụ, đây là kỹ năng cô mới học trong khoảng thời gian nhàm chán gần đây.

Snape sờ sờ đầu tóc, đúng là hơi dài quá. Hắn không quá để ý mẫy vấn đề nhỏ này, đều là Aliya định kỳ dẫn hắn và Andrew tới tiệm sửa sang.

"Không cần thay đổi tư thế đâu, anh cứ thoải mái, em chỉ bấm chút tóc thôi mà." Đứng sau lưng Severus, Aliya cẩn thận chỉnh sửa đầu tóc cho hắn, một lát sau, tới phiên tóc mái, đây là phần khó sửa nhất, Aliya dứt khoát ngồi luôn lên đùi Severus, vừa cười khanh khách vừa chỉnh cho hắn thành mái nghiêng, cắt xong lại áp chế hắn ngồi im cho mình gội đầu cạo mặt, thật đầy đủ!

Sờ sờ sợi tóc mềm mại, cùng với gương mặt không còn tiều tụy hốc hác như trước, Aliya gật gật đầu hài lòng.

"Gần đay anh thế nào?" Thấy mọi người còn chưa tới đông đủ, Aliya đơn giản tựa vào lòng Severus khẽ nói.

"Còn nằm trong tầm khống chế," Severus có chút phiền muộn, ở Hogwarts vừa xảy ra một sự kiện ác ý đả thương người khác, một học trò suýt nữa mất mạng, hắn hoài nghi là Draco Malfoy làm, nhưng mà không có biện pháp xác định. Vỗ vỗ tay Aliya, ý bảo đợi lát nữa nói tiếp, thành viên Hội Phượng Hoàng đã có mặt gần đủ.

Dumbledore vẫn không tới, thời gian này cụ luôn rất bận, cũng thường xuyên không có mặt ở Hogwarts, làm Aliya phải tự mình xử lý rất nhiều chuyện.

Tháng này Bộ Pháp Thuật lại bắt được hai 'Tử Thần Thực Tử', nhưng Aliya biết, cái gọi là Tử Thần Thực Tử này căn bản là dối trá, một người trong đó là Thần Sáng, vì có xích mích với tổ trưởng của tổ Thanh tra mới thành lập mà vì gán tội; người còn lại thì chẳng qua chỉ thích khoác lác một chút, giống như anh chàng soát vé Xe đò Hiệp Sĩ vậy, năm nay vừa tốt nghiệp Hogwarts......

Từng người hội báo kết quả công tác của mình, sau đó lại lục tục rời đi, cuối cùng trong căn nhà chỉ còn Aliya và Severus.

Aliya múa may đũa phép thu thập sạch sẽ mọi thứ, sau đó mở miệng hỏi: "Lễ Giáng sinh này, anh có thể về nhà không?"

"Có," Severus đứng bên khung cửa nhìn thân ảnh thướt tha bận trước bận sau, lên tiếng: "Kỳ nghỉ Giáng sinh năm nay, Cậu Bé Vàng không lưu lại trường."

Những lời này, thật là ngập tràn oán hận, Aliya nhoẻn miệng cười, khi Dumbledore không có mặt ở trường, chuyện bản đảm an toàn của Harry Potter là một trong những nhiệm vụ ông ta giao cho Severus, đặc biệt là trong tình hình hiện tại, thế lực của Voldemort đang không ngừng thẩm thấu vào các nơi, ai cũng không thể đảm bảo Hogwarts hoàn toàn không có nguy hiểm, một học trò suýt mất mạng gần đây chẳng phải chính là mình chứng sao?"

"Gần đây Andrew đã đổi đầu đề nghiên cứu, em có biết không?" Thanh âm Severus có chút mờ mịt, dường như sắp phiêu tán trong căn phòng nhỏ.

"Em biết, thằng bé có nói, việc nghiên cứu Lời nguyền Chết chóc đã lâm vào bế tắc, giáo sư Dumbledore kiến nghị thằng bé đổi một phương hướng khác tiếp tục nghiên cứu. Nhưng Andrew nói gần đây mình có hứng thú với nghiên cứu Sinh vật Huyền bí hơn." Dọn hết rác rưởi, phòng hội họp sáng sủa hơn nhiều, Aliya cầm lấy bàn tay Severus tinh tế vuốt ve, cười nói: "Đêm nay anh có trở về đây không?"

"Không, quá muộn." Cảm giác hơi thở của hắn phả lên bên tai, vành tai bị người ngậm lấy nhẹ nhàng ma sát, Aliya mềm nhũn, ngoan ngoãn ỷ vào lòng ngực Severus......