17 Về hưu

Tần Minh Vũ đang nghịch điện thoại, thấy ông nội vô-cùng-bảo-thủ nhà mình nghiêm mặt bước lại gần thì lập tức giấu điện thoại sau lưng, giả đò rỗi việc ngồi thả hồn trên ghế sô pha.

Ông nội cậu ta là mẫu người già cố chấp điển hình, thường hay phàn nàn kiểu nghịch điện thoại hại mắt, hại sức khỏe, thanh niên trẻ con nghịch điện thoại nhiều nên bị mê mẩn chẳng còn ý chí niềm tin gì sất, không biết chú ý rèn luyện cơ thể, mê internet chẳng biết quan tâm đến ai nữa cả... Mỗi lần ông thấy cậu dùng điện thoại là lại thuyết giáo rõ lâu, Tần Minh Vũ cứ nhớ đến mấy chuyện cũ là lại thấy nhức hết cả đầu.

"Ông nội ạ? Hôm nay sao ông lại rảnh mà tới đây thế ông?" Tần Minh Vũ vờ hỏi với vẻ ngạc nhiên – tất nhiên cậu có giả vờ tí xíu, nhưng vẫn có ngạc nhiên thật. Bình thường ông nội cậu ở một mình tại biệt thự có vườn hoa tại vùng ngoại ô chứ chẳng thèm ở cùng nhóm trẻ ranh các cậu đâu, không có việc gì cũng hiếm khi sang bên này.

"Tới thăm mấy đứa một lát ấy mà." Ông cụ nghiêm nghị nói. Gương mặt lộ rõ vẻ nghiêm khắc, đã quen làm Phán Quan Trưởng mấy chục năm nên khi ngồi bên cháu trai dáng ông trông còn thẳng thắn nghiêm chỉnh hơn nó nhiều.

Tần Minh Vũ vô thức ngồi thẳng lưng lên cho giống ông nội cho khỏi bị mắng, chợt thấy màn hình chiếc smartphone đời mới đập vào mắt. Ông nội cực ghét những món đồ điện tử tiến bộ lại cầm cái smartphone cậu thòm thèm đã lâu, cứ thế nhìn cậu không nói lời nào, Tần Minh Vũ chợt thấy hưng phấn, cậu đoán đây là quà ông nội tặng mình!? Vãi chưởng thật! Đây là ông nội đấy!

"Mi dạy ông cách dùng thứ này đi." Ông nội nói.

Tần Minh Vũ: "Cháu cảm ơn ôn... À vâng!?"

Giờ thì cậu hiểu tại sao ông nội lại đột ngột tới đây rồi, không ngờ ông lại nhờ cậu dạy ông dùng điện thoại! Mặt trời mọc lên từ phía Tây hay gì thế nhỉ, hay ông nội trúng tà? Tuy thấy lạ là thế nhưng ngoài mặt Tần Minh Vũ vẫn cười hùa theo, đứa cháu trai nhỏ bé tội nghiệp chỉ còn cách mở khóa điện thoại, dạy ông nội sử dụng điện thoại từng bước một mà thôi.

Thấy ông nội không còn tỏ vẻ căm ghét như xưa nữa mà học rất chăm chú, cậu cũng khó nén nỗi tò mò trong lòng, "Ông ơi, sao tự nhiên ông lại muốn học dùng điện thoại thế, bình thường chẳng phải ông ghét nó lắm ạ?"

Ông cụ lấy lại điện thoại, sử dụng khá vụng về, ông kết bạn với mấy người bạn chí cốt, còn giờ thì đang nhìn chằm chằm avatar hình sơn trà đỏ của một người nọ, Tần Minh Vũ liếc thấy người đó đặt tên là "Thị Thần" thì cười phá lên.

"Gì cơ, ai to gan mà dám dùng tên này thế? Không sợ cụ Thị Thần trừng phạt mình với một hình phạt thật "chính nghĩa" từ trên trời rơi xuống à!" Cậu ta cười cười, thấy ông nội nhìn mình với ánh mắt kì thị thì đột nhiên hiểu ra, nhảy bắn khỏi ghế sô pha, "Này... Này không phải số điện thoại của Thị Thần đấy chứ ạ?!"

Đây mới là chuyện kinh dị này! Thị Thần còn dùng điện thoại được cơ á!

"Gào với chả thét cái gì, lớn đầu rồi mà không chín chắn lên tí nào cả!" Ông cụ hoàn toàn quên béng chuyện lúc biết tin này ông đã lỡ tay làm vỡ mất hai ấm trà thượng hạng, thế là ông bắt đầu quở Tần Minh Vũ: "Hồi tháng Giêng để mày chuẩn bị đồ cúng mày lại làm ăn trái khoáy, chuẩn bị cả đống đồ ăn vặt, nếu không phải cha mẹ mày ngăn ông lại, Thị Thần cũng không trách tội, thì ông đã tát mày lâu rồi! Hồi bé Thị Thần chúc phúc cho mày, mày cũng có đến nỗi nào đâu, sau đó thì sao, lớn đầu rồi còn không cống hiến gì được cho thị tộc, suốt ngày hết ăn rồi ngủ rồi nghịch điện thoại, phụ lòng mong đợi của Thị Thần! Cháu trai như mày ông thà không có còn hơn!"

"Ông à... Cháu còn chưa tốt nghiệp đâu, cống hiến gì chứ, chờ cháu tốt nghiệp đã rồi tính." Miệng Tần Minh Vũ nói vậy còn mắt cứ liếc số điện thoại của Thị Thần mãi, bỗng nhiên cậu ta cả gan nghĩ, Thị Thần tài vậy, che chở cho biết bao người trong thị tộc Tần, không biết cậu cầu ngài phù hộ cậu gacha có thiêng không nhỉ.

Từng gacha đốt cả năm trăm bùa nhưng không một thẻ SSR, Tần Minh Vũ thấy mình quả thật cần ít sức mạnh từ tổ tiên. Nhân dịp ông nội nghỉ trưa, cậu trộm mở smartphone ra, chọn số điện thoại của Thị Thần, vái điện thoại hai vái, đúng lúc trong nhà còn hương nhang nên cậu ta thắp luôn ba nén hương.

"Cầu Thị Thần phù hộ cho con quay bùa 10 lần được 10 thẻ SSR!" Sau khi vái xong, cậu lại thấy thế này hình như hơi vô lễ, xin xỏ Thị Thần mà không gửi ngài tí đồ cúng có vẻ thiếu thành ý quá, trong lúc đầu óc không tỉnh táo, cậu ta đã cầm điện thoại lên, gửi cho Thị Thần bao lì xì hai trăm nguyên mất rồi.

Thẻ R màu trắng lạnh lùng khiến mắt cậu đau nhói, khi cái thẻ R thứ năm xuất hiện thì cũng là lúc Tần Minh Vũ đã tuyệt vọng hẳn, hoàn toàn tin rằng huyền học không thể thay đổi vận mệnh được. Nhưng mà, một giây sau, ánh sáng màu vàng tỏa ra ánh sáng thật lấp lánh, một thẻ, hai thẻ, ba thẻ,... Năm thẻ! Năm thẻ cuối cùng đều là thẻ SSR hết! Game này nổi tiếng rate thẻ vàng rất thấp, có bao giờ rate up lại cao đến đáng sợ thế này đâu! Đây là thời khắc đỉnh cao nhất của cậu đấy!

"Vãi chưởng! Thị Thần xịn quá!" Tiếng gào thét hưng phấn vang lên từ phòng khách, Tần Minh Vũ đang sung sướng chợt nghe thấy tiếng điện thoại vang lên, cậu cúi xuống đã thấy lì xì hai trăm nguyên của mình đã được nhận.

Hoàn hồn sau sự sung sướng tột độ, cậu ngơ ra một lúc, cuối cùng cũng nhận ra, "A... Hóa ra có người dùng số điện thoại có tên Thị Thần thật sao?"

La Ngọc An sắp xếp những số điện thoại mới trong điện thoại thật cẩn thận, đó đều là những vị tai to mặt lớn của thị tộc Tần, cô phân họ ra thành từng nhóm, còn thêm cả ghi chú, cùng lúc đó còn chuyện trò đôi câu với Thị Thần. Lúc đột ngột nhận được lì xì cô thấy ngạc nhiên lắm, "Nhị ca, có người gửi lì xì cho ngài này, ngài xem."

Đã chứng kiến nhóm người lớn tuổi đó kính trọng Thị Thần thế nào, từ khi thêm những số này thì cũng vẫn cứ là trạng thái bất động không dám quấy rầy Thị Thần, thì người đầu tiên gửi lì xì đáng chú ý thật, đúng là dũng cảm quyết đoán quá mà.

Thị Thần chợt ừ một tiếng, ngài nói: "Trẻ con nghịch ngợm ấy mà."

Trẻ con nghịch ngợm á? La Ngọc An nhìn avatar người gửi lì xì, một ông lão trông rất nghiêm túc và đứng đắn, là tấm ảnh nửa người nghiêm túc. Này á? Trẻ con? Được thôi, trong mắt Thị Thần thì đúng là trẻ con thật.

Thị Thần lạnh lùng nói một từ: "Gacha."

La Ngọc An ngơ ngác hỏi: "Gacha? Gacha gì cơ ạ?"

Thị Thần "mặt lạnh" hỏi cô: "Em muốn chơi gacha không?"

La Ngọc An: "Em không muốn, sao tự nhiên ngài lại hỏi thế?"

Thị Thần: "Đứa trẻ đấy chơi gacha xong, rất vui."

Chẳng đầu chẳng đuôi, La Ngọc An không hiểu ý ngài lắm, nhưng cô vẫn cứ làm theo ý mình, La Ngọc An giữ chặt tay áo trắng của Thị Thần, nói: "Ở bên nhị ca là em thấy vui nhất rồi."

Hai vị thị nữ vừa bước vào điện thờ nghe thấy cô nói thế, nhất thời cũng hơi phân vân không biết liệu có nên vào quấy rầy không. Đang ban ngày ban mặt, chẳng lẽ phu nhân không thể chú ý được chút à, mấy lời sến sẩm kiểu này cứ thích là nói! Thanh niên dạo này chẳng đứng đắn gì cả!

Hai vị thị nữ nhìn smartphone trước mặt phu nhân, cảm thấy có lẽ mình nên về hưu thật rồi. Và quả thực, hôm nay hai người đến đây là để xin được về hưu.

Với thị tộc Tần mà nói, thị nữ là công việc kéo dài cả một đời, họ không thể kết hôn, phải ở đây thật lâu để phụng dưỡng Thị Thần, thay vào đó, người nhà của họ sẽ được đền bù, mà chính họ cũng sẽ có địa vị đặc biệt trong thị tộc, được người người kính trọng, cái ăn cái mặc hoặc chỗ ở chẳng cần phải để tâm, phụng dưỡng bên Thị Thần hiển nhiên sẽ có được sức khỏe và tuổi thọ dài lâu mà người bình thường mơ tới, mà đợi đến khi họ già rồi, cần phải về hưu cũng sẽ được chăm sóc ổn thỏa.

Lúc trước, trong tộc có rất nhiều người con gái xin được phụng dưỡng Thị Thần, nhưng những năm gần đây, do sự thay đổi và phát triển của xã hội, những cô gái tự nguyện tới làm thị nữ càng ngày càng ít, vì rất nhiều người không muốn phải chịu cô độc cả vài thập niên. Cho dù là hai thị nữ họ mới chọn ra cũng chẳng thành kính được bằng nhóm thị nữ ngày trước.

Nhớ lại việc mình làm thị nữ từ khi còn trẻ, hai bà cụ thoáng thấy xót xa muộn phiền, vừa thấy bản thân đã không thể kết thúc chức trách là dạy bảo được người kế nhiệm hợp cách, vừa thấy xấu hổ và bất an.

"Chúng thần đều đã lớn tuổi, đã không thể tiếp tục phụng dưỡng Thị Thần được nữa, sau này, hai đứa trẻ này sẽ tiếp tục làm nốt trách nhiệm của chúng thần."

Hai cô gái trẻ mặc trang phục thị nữ cung kính tiến lên phía trước quỳ lạy, ước chừng họ mới tuổi trưởng thành, cũng chỉ hơn em gái cô một hai tuổi mà thôi, La Ngọc An nhớ hai người họ.

Lúc trước cô ra khỏi điện thờ đã từng thấy họ theo chân thị nữ lẩm bẩm cầu nguyện đủ thứ, có một cô nhóc rất tham ăn, nhất là bánh ngọt, dạo trước khi La Ngọc An còn hay níu tay áo Thị Thần ra ngoài ăn cơm cô đã thấy cô nhóc đó ăn vụng nhiều lần. Một cô bé khác thì hay lén nghịch điện thoại, cô bé ấy chơi game giống game em gái cô chơi lúc trước nên La Ngọc An cũng rất ấn tượng.

Hai cô gái trẻ hiếm khi được thấy Thị Thần, đột nhiên gánh vác trọng trách của một thị nữ, tuy rất lo lắng và bất an nhưng họ vẫn giả vờ bình tĩnh.

Thị Thần phất phất tay với hai thị nữ già nua, sau khi đã hết chức trách, hai ngày nữa họ sẽ rời khỏi đây, lúc này mắt cả hai đều đã đỏ hoe, họ thành kính nhìn lên thần linh của mình. Thị Thần như đang an ủi hai đứa trẻ, ngài chạm hai lần vào vầng trán nhăn nheo của họ.

Đây là lời chúc phúc của Thị Thần. Trong cuộc đời dài vô cùng tận của mình, chưa từng có ai có thể luôn luôn bầu bạn bên ngài cả, cho dù đang là lúc sinh thời thì, cuộc đời của những đứa trẻ này với ngài cũng chỉ là vài thập niên ngắn ngủi mà thôi. Ngài đã trải qua bao lần như thế rồi.

"Vài thập niên này cảm tạ ngài đã chăm sóc, nhưng chúng thần lại không thể phụng dưỡng ngài chu đáo... Thật đáng hổ thẹn, mong cho ngày sau ngài càng ngày càng được vui vẻ." Hai bà cụ cuối cùng cũng khóc, họ nhìn La Ngọc An đứng cạnh ngài, lần đầu tiền không tỏ ra soi mói mà thay vào đó, là vẻ an tâm và vui mừng.

Hai vị thị nữ về hưu, hai thị nữ mới nhậm chức. Có lẽ do mỗi thị nữ đều cần đoan trang, chín chắn, ăn nói thận trọng, nên hai cô bé mới mười tám mười chín vẫn còn hay lén cười đùa với nhau, sau khi vào trong điện thờ đã tỏ ra nghiêm nghị, cứng rắn, cứ quy theo hai vị thị nữ già kia mà làm.

Nhưng theo La Ngọc An thấy hai người họ thế này trông như trẻ con vậy. Cô nhìn hai cô gái lại nhớ đến em gái, nên yêu ai yêu cả đường đi, La Ngọc An đối xử với họ vô cùng dịu dàng.

Hai nàng thị nữ trẻ lớn lên trong những lời đồn đoán đáng sợ về Thị Thần, nên so sánh với phu nhân La Ngọc An dịu dàng dễ gần, chưa kể cô có vẻ quá vô hại, nên chẳng mấy chốc hai cô gái đã có thể đùa cợt với cô khi Thị Thần không có ở đó.

Nhưng "khi Thị Thần không có ở đó" thực ra chỉ là tình huống của việc "hai nàng thị nữ trẻ không nhìn thấy Thị Thần" mà thôi. Hai cô bé ngồi bên ngoài điện thờ nhìn La Ngọc An chơi game và thảo luận game với cô, thản nhiên trò chuyện mà không hề hay biết Thị Thần đáng kính và đáng sợ của họ bay bay ngay một bên.

Mặc dù đang đeo mặt nạ lạnh lùng, nhưng La Ngọc An luôn cảm thấy nhị ca thích dính lấy mình hơn lúc trước thì phải... Cũng có thể do sức hút của điện thoại, cô ra ngoài điện thờ sạc pin ngài cũng đi theo, chẳng qua tự ẩn thân để người ta không nhìn thấy được mà thôi.

"Chị An ơi, ngày nào chị cũng phải ra bên ngoài sạc điện thoại thế này chắc sẽ thấy phiền lắm, chẳng bằng gọi người tới lắp điện vào trong điện thờ thì hơn." Cô bé tên Minh Hồi đề nghị. Đương nhiên, nếu như không phải đây là La Ngọc An thì cô bé tuyệt sẽ không nhắc tới đề nghị "đại nghịch bất đạo" thế này đâu, bởi vì, bất kỳ sự thay đổi nào của điện thờ đều sẽ khiến người trong thị tộc sợ hãi cả.

La Ngọc An nói: "Thôi quên đi, cũng không phiền lắm đâu." Thật ra, cô cảm thấy nhị ca hơi nghiện net một xíu lúc lẳng lặng chạy theo cô ra ngoài sạc điện thoại đáng yêu lắm luôn.

"Chị An ơi, em mang thức ăn từ ngoài kia về rồi này!" Minh Hoàng ôm một đống đồ ăn đi tới, cô nhóc nhanh tay nhanh chân cầm hết cả đồ ăn vặt về, vừa bày ra bàn vừa ngậm ống hút, "Ngày xưa còn đi học thỉnh thoảng em còn lén đi ăn được, từ khi đến nhà cổ chẳng có thời gian ăn mấy thứ này nữa, căn bản ở đây người ta không ship được hàng tới, nhưng nếu sai người ngày ngày đi mua đồ ăn về cũng không tốt cho lắm, he he, bây giờ cuối cùng nhờ chị An mà em cũng được ăn rồi."

"Chị An ơi, bây giờ chị ăn có cảm giác được mùi vị không ạ?"

"Có chứ, chẳng qua ăn không thấy no thôi, ăn như không ăn vậy."

"Tốt thật đấy, không sợ béo, mà ăn uống bậy bạ cũng không sợ bị tiêu chảy, đúng là đỉnh cao của sự hưởng thụ mà."

La Ngọc An mỉm cười nhìn họ, nhưng nhìn nhị ca bay bay một bên cô lại thấy hơi khó chịu. Nếu ngài có thể nếm được mùi vị của đồ ăn thì tốt biết bao.

Bàn tay lành lạnh vuốt mặt cô như đang an ủi.

"Chị An nè, em có chuyện thắc mắc, chị có thể giải đáp cho em được không?" Minh Hoàng bỗng nhiên lén lút thò lại gần cô, hạ giọng hỏi.

"Gì thế?"

"Em tuyệt đối, tuyệt đối không có ý mạo phạm đâu! Chỉ là em rất tò mò thôi!"

"Ừ, chị không giận đâu, em hỏi đi."

"Chị với..." Minh Hồi hạ giọng, cô nhóc thận trọng chỉ chỉ về phía điện thờ, mắt lấp lánh khát vọng được hấp thụ tri thức mới và xen lẫn ánh chói lòa của sự nhiều chuyện nữa, "Là vợ chồng thì, chị với ngài ấy có "sinh hoạt vợ chồng" không ạ? Giống với người bình thường chứ ạ?"

Trẻ con bây giờ đúng là cái gì cũng dám hỏi nhỉ.

Cô không biết đáp thế nào, chỉ thấy nhị ca phủ tay áo lên vai mình, ngài trỏ nhẹ vào cổ La Ngọc An, khẽ khàng gọi cô một tiếng: "An."

Ngài gọi thế khiến cô thoáng giật mình, La Ngọc An hít sâu một hơi, cô đưa chân gà đang cầm cho Minh Hoàng, "Ăn nhiều chút đi."

Minh Hoàng còn lẩm bẩm muốn biết cho rõ, cô bèn chạm nhẹ vào bàn tay vô hình đang đặt trên vai mình và dọa cô nhóc: "Lại hỏi tiếp, sẽ bị nguyền rủa đó."

Minh Hồi sợ tới cuộn người vào, cô nhóc vái hai vái với điện thờ, "Con sai rồi con sai rồi, tha con!"

Lời tác giả:

Ông nội: Sao mi lại tặng lì xì cho tổ tông hả! Mi đang hối lộ đấy!

Cháu trai: Cống đồ cúng sao có thể nói là hối lộ được chứ!

18 Tần Trĩ

La Ngọc An có phòng riêng tại điện thờ, nhưng cô hầu như không ở trong căn phòng đó mà hay ở bàn thờ hơn. Với người khác thì nơi này đáng sợ huyền bí đến thế, ấy vậy mà lại khiến cô thấy yên lòng hơn bao giờ hết.

Thị Thần với gương mặt lạnh lùng hiện đang làm chuyện không lạnh lùng chút nào, thậm chí còn có vẻ hơi quấn người là khác.

Thỉnh thoảng vào đêm, La Ngọc An sẽ về lại phòng mình để nghỉ ngơi, nhưng cũng chẳng lâu lắm cô đã cảm giác được Thị Thần im im bay từ điện thờ đến phòng mình, bay tới bên mình, ngài cũng chẳng nói chẳng rằng, cứ thế lơ lửng ở một bên giường, tiếp sau đó cô đã về lại điện thờ với ngài lúc nào chẳng hay.

Nếu đã sợ cô độc đến vậy, ngày trước ngài đã phải chịu đựng như thế nào? La Ngọc An nắm lấy vạt áo trắng, quay trở về điện thờ, nhìn Thị Thần cứ ngồi yên không nhúc nhích suốt cả một đêm như một pho tượng. Vào những lúc cô không chủ động làm gì Thị Thần đều thế cả, chỉ khi La Ngọc An có động tác gì đó, cô mới thu hút được ánh nhìn của ngài, cũng lúc đó, pho tượng dường như mới sống lại.

Mỗi khi thấy Thị Thần tỏa ra ánh hào quang của một vị thần linh, trong lòng La Ngọc An lại nảy sinh một cảm giác chẳng thể nói thành lời. Đêm dài dằng dẵng cũng như cuộc đời dài dằng dặc. Cô tựa vào đầu gối Thị Thần, cuộn mình nằm cạnh ngài nghe tiếng gió đêm rì rào ở bên ngoài.

Cô chạm vào tay áo Thị Thần, vươn tay vào trong sờ soạng không chủ đích. Cô chạm đến bàn tay, đến cánh tay của ngài, dưới bộ đồ trắng này, hầu như lúc nào cơ thể ngài cũng giống với người thường, nhưng chẳng ai dám tò mò hay hỏi han cả. La Ngọc An lặng lẽ luồn tay vào ống tay áo của Thị Thần, vừa sờ tay ngài cô vừa nhớ tới những sợi dây đỏ từng túa ra từ trong ống tay áo, tự dưng lại thắc mắc không biết đám dây đỏ đó từ đâu mà tới nhỉ.

Ngài giấu trong người ư? Hay là trong cánh tay?

Vì chẳng bị ngăn cản nên cô cứ từ từ sờ vào sâu bên trong hơn nữa. Cũng may mà ống tay áo rộng, cô thích nghịch thế nào cũng được. Sờ này sờ nọ, thậm chí cô còn thò cả hai tay vào trong, đột nhiên, cô cảm giác cánh tay mình đang sờ biến mất!

Đột nhiên thất bại, lại còn bị mấy sợi dây kỳ lạ trói chặt lấy, cái cảm giác bị trói ấy rõ mồn một. Cô lấy làm kinh hãi mà hơi nhổm người dậy, rút tay ra khỏi ống tay áo của Thị Thần không chút nghĩ ngợi, quả nhiên trên tay cô lúc này đã bị lít nha lít nhít những sợi dây đỏ trói lại.

Những sợi dây đỏ quái dị trước kia có thể cắt người ta thành từng mảnh nhỏ, lúc này lại trói lấy cánh tay cô như những sợi dây bình thường, đã trói lỏng thì thôi, lại còn buộc mấy cái nơ hình con bướm nữa.

Thị Thần nhắm mắt lại.

"Nhị ca?" La Ngọc An quơ quơ đống dây đỏ trên tay, chúng chẳng hề nhúc nhích.

Cô bất giác bật cười, gạt ống tay áo cho rộng ra rồi chui đầu vào bên trong —— cô muốn nhìn xem rốt cuộc bên trong có những gì.

Trong thế giới trắng ngần, những sợi dây đỏ giăng loạn khắp nơi, cô không thể tìm thấy điểm cuối nổi bèn định cầm lấy đống dây đó xếp lại cho gọn, nhưng bỗng nhiên lại thấy chúng nhảy tung lên như có linh hồn.

"Oái!"

Vị phu nhân bị tay áo che lại hơn phân nửa cơ thể hô lên khe khẽ một cách nghịch ngợm, cô chui ra bên ngoài mặc cho tóc rối bời. Thị Thần liếc La Ngọc An một cái rồi lại nhắm mắt lại, cứ như chuyện vừa rồi không phải do ngài làm ra.

Lúc này không chỉ tay và cánh tay nữa mà trên cổ trên tóc nơi nơi đều giăng đầy dây đỏ. Mái tóc của La Ngọc An đã bị dây đỏ buộc đủ thứ nơ con bướm lên rồi, trông buồn cười tới lạ.

Cô giơ tay sờ đầu mình, cảm thấy nhị ca tuy ngoài mặt có vẻ lạnh lùng nhưng chắc chắn đang ngầm cười đó.

"Nhị ca, buộc thành nút chết rồi, em không gỡ ra được." Cô tháo hồi lâu cũng không gỡ được chúng ra, nếu như đây chỉ là đám dây rối bình thường, cô kiên nhẫn thế đã tháo ra được lâu rồi, nhưng mà những sợi dây này có linh hồn, cô càng tháo chúng buộc càng chặt, rõ là cố tình không muốn cô gỡ ra đây mà.

"Nhị ca à?"

"Ha ha ha ha!" La Ngọc An cười rộ lên, vì có sợi dây đỏ thò vào trong tai cô, hơi ngứa. Cô gục đầu vào lòng Thị Thần, cứ vậy cọ lung ta lung tung, suýt chút nữa thì lại mò vào trong bộ đồ của Thị Thần, đến tận đó mấy chiếc dây đỏ kia mới tự tháo ra, ngoan ngoãn quay trở lại trong tay áo.

La Ngọc An vất vả lắm mới thoát khỏi đám dây đỏ lại sờ tay Thị Thần, cô kéo đôi bàn tay hoàn mỹ không tì vết ấy ra khỏi ống tay áo.

"Nhị ca, đống dây đỏ ấy từ đâu mà tới thế ạ?"

Như để trả lời câu hỏi của La Ngọc An, bàn tay đang đặt lên tay cô chợt tan ra thành một đám dây đỏ mảnh và mềm mại.

Màu sắc rực rỡ, mềm mại như dòng nước chảy, mang tới xúc cảm hệt dòng tơ lụa. La Ngọc An vuốt vuốt đám dây đỏ ấy, cũng chẳng biết nghĩ gì mà lại tiện tay thắt chúng thành dây kết cát tường.

Ối, bất cẩn thắt tay nhị ca mất rồi.

Thị Thần mở mắt ra nhìn cô, rồi lại nhìn cái dây treo cát tường đỏ rực kia.

La Ngọc An vừa cầm dây kết cát tường vừa đoán xem đây là bộ phận nào trên tay Thị Thần, cô thấy hơi hơi bất an: "Nhị ca có thể khiến nó trở lại như cũ, đúng không ạ?"

Sau đó cô đã bị kéo vào thế giới màu đen hỗn độn nọ, gặp được Thị Thần hay cười mất rồi. Nơi này là thế giới trong tượng thần của Thị Thần, là suối nguồn sức mạnh của ngài, trừ lần tân hôn đó ra thì cô không tới nơi này thêm lần nào nữa, cô đoán rằng nơi này có chỗ đặc biệt nào đó.

Đột nhiên bị kéo vào trong, La Ngọc An thấy Thị Thần mỉm cười dịu dàng lại càng không kìm nổi nỗi vui sướng trong lòng.

"Đúng là một cô vợ nghịch ngợm." Thị Thần ôm lấy La Ngọc An, cười đùa với cô.

"Em học từ nhị ca đó." La Ngọc An cũng ôm ngài, ôm thật chặt. Trước kia cô với em gái sống nương tựa lẫn nhau, lúc nào cô cũng vào vai người bảo vệ, hai từ nghịch ngợm với cô là quá xa vời, ấy là đặc quyền của những người được yêu chiều. Mà bây giờ, bất tri bất giác cô đã thay đổi đi ít nhiều.

"Lúc đầu lẽ ra em đã chết rồi, nhưng ngài cho em sinh mệnh mới." La Ngọc An cúi đầu, chăm chú nhìn Thị Thần đang ôm mình, cô nâng mặt ngài lên, hôn thật thành kính.

Đôi khi La Ngọc An sẽ nảy sinh cảm giác tham lam đến phát sợ, cô muốn độc chiếm ngài, thậm chí là nuốt chửng ngài, tan vào ngài.

Thị Thần bị cô hôn đến độ phải ngửa đầu ra phía sau, ngài giơ tay ngăn vợ mình lại, bất đắc dĩ nói: "Ở trong đây nếu cảm xúc kịch liệt quá sẽ hấp dẫn ta đấy. Em thả lỏng chút đi, An à, em không muốn bị ta nuốt chửng đấy chứ?"

La Ngọc An nhìn ngài chằm chằm, cô liếm môi, "... Muốn."

Thị Thần: "..."

La Ngọc An: "Hiện tại em thấy, cho dù lúc trước bị nuốt chửng và biến thành chất dinh dưỡng cũng khá tốt." Ít ra là, tốt hơn việc bị thẩm phán xử tử hình ở trong tù.

"Đúng là trẻ con." Thị Thần để cô tựa lên vai mình, ngài vỗ lưng cô, "Phu nhân ta mong ngóng đã lâu, phải biết tự trân quý lấy bản thân mình mới phải."

***

La Ngọc An tỉnh lại trong điện thờ, cô thấy trên tay mình có một sợi dây cát tường, ấy là sợi hôm qua cô tiện tay bện từ dây đỏ của Thị Thần, dây cát tường màu đỏ rực đẹp đẽ quấn quanh cổ tay cô, trông như một chiếc vòng tay tinh xảo.

***

Quy luật thời gian ở nhà cổ đứt đoạn với cuộc sống bên ngoài, đột nhiên ra khỏi nơi ấy, băng qua rừng rậm trở về với đô thị hiện đại, phồn hoa, nhất thời La Ngọc An thấy hơi không quen, không quen nơi chốn cô đã sống tới hai mươi mấy năm qua.

Lần này cô về khu Du Lâm là để tảo mộ cho em gái. Vì đây là sinh nhật em nên cô còn mang theo hoa mà em thích, còn tự tay làm một chiếc bánh ngọt cỡ nhỏ. Kiểu dáng bánh là do Thị Thần chọn, ngài đứng một bên nhìn cô làm bánh xong, bọc bánh lại, còn tiễn cô đến tận cổng nhà cổ, sờ mặt cô thêm chút rồi mới để La Ngọc An ra ngoài, có lẽ do ngài thấy tâm trạng cô hơi kém.

Đây không phải lễ tảo mộ đông đúc thường thấy, bên trong nghĩa trang rộng lớn của khu Du Lâm rất ít người, từ cửa nghĩa địa vào trong, họ đi hồi lâu cũng không gặp được ai, chỉ có Minh Hồi đi theo che ô, chắn nắng cho La Ngọc An.

Minh Hồi trầm tính hơn Minh Hoàng, cô bé làm việc rất cẩn thận, che ô cũng sợ sẽ bất cẩn khiến cô bị ánh nắng chiếu vào. Vào lúc ánh mặt trời xán lạn thế này, kể cả những nơi như nghĩa trang cũng hoàn toàn không âm u như ngày xưa nữa. La Ngọc An ôm hoa, bưng bánh ngọt bước đằng trước, nhìn từng dãy bia đá bị ánh mặt trời chiếu sáng, thoáng thất thần.

Một cậu trai mười tám mười chín tuổi bước ngược hướng họ, trông cũng cao ráo khôi ngô, thấy họ, cậu ta bèn tránh sang bên cạnh. Bỗng nhiên, cậu ta nhìn Minh Hồi chằm chằm, nghi ngờ gọi tên cô bé: "Tần Minh Hồi?"

Minh Hồi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn cậu ta, "Tần Trĩ!"

Dạo này La Ngọc An rất mẫn cảm với những người họ Tần, nghe cậu trai này họ Tần, lại quen Minh Hồi mới ngầm đoán hẳn cậu ta cũng là người thị tộc Tần. Nhưng người họ Tần xếp các thế hệ theo tên đệm, người thị tộc Tần kiểu gì tên cũng có ba chữ, nếu cậu ta cùng thế hệ với Minh Hồi thì trong tên hẳn phải có từ Minh, nhưng tên cậu ta lại chỉ có hai chữ mà thôi.

Nỗi hoài nghi chợt bừng lên, La Ngọc An dừng bước, để Minh Hồi hàn huyên hai ba câu với cậu ta.

"Tôi nghe nói cậu được tuyển làm thị nữ, sao lại ở đây thế?"

Minh Hồi không báo thân phận của La Ngọc An, cô bé chỉ ậm ờ nói: "Tôi theo chị ấy đi tảo mộ, cậu thì sao? Cũng tới đây tảo mộ hả?"

Tần Trĩ: "Ừ."

Minh Hồi liếc La Ngọc An, lại hỏi thêm câu: "Dạo này cậu sao rồi? Nghe nói thành tích tốt nghiệp của cậu rất được, sau khi tốt nghiệp chắc là được sắp xếp làm việc trong thị tộc ấy chứ?"

Tần Trĩ im lặng một lát, cười khổ, "Không, nhưng chả sao cả."

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, hai người bước qua nhau.

La Ngọc An liếc về phía sau mình, cô cười, hỏi khẽ: "Bạn em à?"

Minh Hồi hơi đỏ mặt, "Vâng, thanh thiếu niên thị tộc Tần đều học trong trường tư của gia tộc. À phải rồi, cậu ta tên là Tần Trĩ, cũng là người thị tộc Tần mình ạ."

La Ngọc An: "Thế sao? Tần Trĩ? Lần đầu chị nghe người họ Tần mà tên chỉ có hai từ thôi đấy."

Minh Hồi nghe thấy cô nói vậy, lưỡng lự mãi mới ấp úng nói: "Chi bên cậu ấy khá đặc biệt, từ mấy trăm năm trước tên đã chỉ có hai từ rồi, bên đấy không được xếp chung vai vế với bọn em. Chi bên cậu ấy cũng rất ít người, chỉ được ở bên lề gia tộc, hiện tại còn có mình cậu ấy thôi."

Nói tới đây, Minh Hồi tỏ ra hơi thương hại.

Tần Trĩ không xử sự gì khác thường bước ra cổng nghĩa trang, cậu ta không rời đi luôn mà nhanh chóng tìm một chiếc xe dừng gần đó, nhớ tới người lúc nãy đứng dưới tán ô đen, lòng đã ngầm chắc chắn địa vị của người đó. Đấy chắc chắn là phu nhân Thị Thần nổi tiếng gần đây, vị phu nhân do chính Thị Thần chọn lấy.

Loại ma quỷ máu lạnh không phải người ấy, lại cũng có vợ như con người, nó biết "tình yêu" của nhân loại ư? Đúng là buồn cười! Tần Trĩ sụp mí mắt, mân mê chiếc điện thoại trong túi, cuối cùng vẫn móc nó ra, nhắn tin.

La Ngọc An đặt hoa và bánh trước mộ em gái, cô chăm chú nhìn nụ cười rực rỡ trong bức ảnh, nhịn không nổi mà giơ tay vuốt ve. Mặc dù cả hai đều đã chết, nhưng họ không giống nhau. Người đã chết không gặp lại nhau được, cũng không bù nổi nỗi tiếc nuối cho nhau.

Di thư em gái cô để lại tràn ngập những từ xin lỗi, cô bé cứ mãi nói lời xin lỗi với cô, lúc rời khỏi thế gian này, cô bé chỉ canh cánh trong lòng một mình cô mà thôi.

"Chớ có lo cho chị, chị sống rất tốt, chị mong Tiểu Tĩnh cũng được như thế."

Giữa trưa, vào lúc ánh nắng chói nhất. Minh Hồi tới hỏi: "Chị An, bây giờ mình về ạ?"

"Không, trước tiên đi mua ít đồ đã, khó lắm mình mới ra ngoài một chuyến mà." La Ngọc An nói, chợt nghe thấy tiếng chửi rủa phách lối.

"Thứ chó má, có giỏi thì lại chạy đi! Chạy tiếp đi! Mạo phạm ông mày còn định trốn à, rồi để tao đánh chết mày cho xem!"

Một gã trẻ nhuộm tóc trắng dẫn theo mấy tên đàn em tụ tập lại ở ngã rẽ nghĩa trang vừa chửi rủa vừa đánh đập ai đó. La Ngọc An nhìn theo động tác nhấc chân nhấc tay của chúng, nhìn thấy Tần Trĩ cô mới gặp nằm co quắp trên mặt đất, đang kêu rên đến khổ sở.

Lời tác giả:

Tui chả viết chi hết.

Dây đỏ rất là nghiêm túc nha.

Tác giả cũng rất là nghiêm túc đó.