Tuy biển Sonia không thường xuyên có sương mù dày đặc như Biển sương mù, nhưng mỗi sáng sớm mùa thu đông, ở khu vực gần phía Bắc thỉnh thoảng vẫn tràn ngập sương mù khá dày.

Tàu "Kẻ báo thù u lam", Alger Wilson đang di chuyển trong thời tiết như vậy, men theo biên giới đảo Sonia quay về vùng duyên hải Loen.

Anh đã đợi ở phía Bắc biển Sonia rất lâu rồi, phải quay về báo cáo công tác một chuyến.

Trong màn sương mù trắng mỏng, con thuyền u linh lặng lẽ tiến về phía trước, lúc ẩn lúc hiện, giống như một giấc mơ không để lại dấu vết.

Alger được gió quấn quanh, đứng lơ lửng phía trước cửa sổ, thưởng thức thế giới trắng xóa ở bên ngoài, để suy nghĩ tự do phân tán về những hướng khác nhau.

Đột nhiên, ánh mắt anh chợt ngưng lại, có chút trắng bạc lóe lên trong con ngươi, nhìn thấy trong sương mù phía xa xa, có một con thuyền đang căng buồm, hình thể khổng lồ, lặng lẽ lướt tới.

Con thuyền này không đi một mình, đằng sau còn có rất nhiều đồng loại, một chiếc, hai chiếc, ba chiếc... chúng hợp lại thành một hạm đội rất dài.

"Hạm đội Feysack từ biển Sonia... Toàn bộ chúng đều xuất phát.... Này là muốn đi đâu?" Alger đột ngột hạ chân xuống, đập mạnh lên boong thuyền.

Ánh mắt anh lại chuyển sang một bên khác, đó chính là vị trí đảo Sonia.

Qua các cuộc trao đổi trên hội Tarot, Alger đã xác định cục diện thế giới lúc này đang rất căng thẳng, chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào. Giờ phút này anh liên tưởng đến chuyện đó, đã đưa ra được suy đoán nhất định.

Đối với đế quốc Feysack và vương quốc Loen mà nói, đảo Sonia là một vị trí cực kỳ quan trọng, nếu bị Loen chiếm đóng, thì hải quân phía Đông của Feysack sẽ bị vây chết ở phương Bắc lạnh lẽo, không thể tranh đoạt các hòn đảo thực dân ở biển Sonia, không thể đến Đông Balam. Đồng thời, sau khi họ phát động chiến tranh, nếu muốn uy hiếp đến nội địa Loen thì phải vượt qua dãy núi Amanda hoặc là vượt qua Biển Đôi, xuyên qua vài lớp phòng ngự quận, đây là một điều vô cùng khó khăn.

Mà nếu đảo Sonia bị đế quốc Feysack chiếm lĩnh, thì xuất phát từ nơi này, toàn bộ cảng ở Bắc bộ và Trung bộ của Loen đều sẽ bị rơi vào phạm vi tập kích, bao gồm các cảng En Mate, cảng Pritz, và hơn thế nữa. Nếu quan chỉ huy của Feysack to gan một chút, bất chấp tổn thất, thậm chí có thể trực tiếp nhắm thẳng vào thủ đô Backlund của Loen cách cảng không xa.

Vì nguyên nhân này mà hai quốc gia mới phát động "Cuộc chiến tranh 20 năm", đế quốc Feysack giành được thắng lợi, chiếm được "con đường xuống nam" cực kỳ quan trọng.

Trong "Trận chiến lời thề" sau đó, Loen giành được thắng lợi, nhưng không thể đoạt lại lãnh thổ, mục đích chiến lược mới đạt được một nửa.

Alger nhìn một hồi, nghiêm túc nói nhỏ:

"Chiến tranh sắp nổ ra rồi..."

.......

Backlund, một lượng lớn khinh khí cầu của quân đội Feysack từ khu Bắc chỉnh tề tràn vào, hướng đến bầu trời trên thành phố lớn này.

Chúng vừa tới gần, những nơi như giáo đường lớn St. Wind dường như đã có sự chuẩn bị nhất định, tiếng gió thổi chợt dữ dội hơn, hóa thành từng lưỡi dao khổng lồ màu đen, gào thét lao về phía mục tiêu, giống như đạn pháo bắn vào khoảng không.

Mắt thấy lưỡi dao gió sắp chém vào trong túi khí của đội hình khinh khí cầu, một lớp phòng ngự vô hình chợt hiện ra, chắn toàn bộ đợt tấn công ở bên ngoài.

Trong sự tấn công điên cuồng, "vách tường" trong suốt này trở nên lắc lư, nhưng cuối cùng vẫn chống đỡ được.

Cùng lúc đó, trên khoang khinh khí cầu, nòng pháo, miệng súng máy, máy ném lần lượt mở ra, nhắm xuống phía dưới.

Uỳnh!

Xung quanh giáo đường lớn St. Wind hình thành nên những cơn lốc xoáy, tiếng động hệt như mìn nổ vang vọng khắp bốn phương tám hướng.

Trong lốc xoáy khủng khiếp như vậy, một chiếc khinh khí cầu giống con thuyền đang lướt trên mặt biển, lắc lư trước cột sóng lớn như ngọn núi, sắp bị hất bay ra xa.

Đúng lúc này, trên khinh khí cầu dẫn đầu kia, hào quang màu đỏ giống như giao hòa giữa màu máu và màu rỉ sắt chợt lóe lên, bao trùm lấy toàn bộ đồng bạn, nối liền các khinh khí cầu lại với nhau.

Hạm đội khinh khí cầu Feysack bỗng nhiên vững chãi trước cơn lốc, không còn giống những con thuyền bé nhỏ giữa sóng cả nữa.

Sức mạnh của cường giả cấp cao con đường "Hồng Tư Tế" thuộc về chiến tranh, mà chiến tranh là nghệ thuật về số đông.

Đây là quyền năng của "Giám mục chiến tranh"!

Sau khi người Feysack chặn lại đợt tấn công này, nhân lúc đòn phản kích còn lại còn chưa đến, đã ném một quả bom mù vào máy bắn, để chúng rơi xuống dưới.

Trong cơn lốc, quỹ đạo của quả bom trở nên khó đoán.

Uỳnh! Uỳnh!

Nòng pháo tương ứng cũng lóe lên tia lửa, mặc sức phô diễn niềm vui của thần chiến tranh.

Hạm đội khinh khí cầu không thử xuyên qua Backlund, sau khi tiến vào khu Bắc đã lập tức chuyển hướng sang khu Tây, đó là trung tâm chính trị của vương quốc Loen.

.........

Đại học kỹ thuật Backlund, khu Bắc.

Lá cây ngô đồng Intis héo úa, rụng lả tả theo gió, học sinh hoặc ôm sách vở, hoặc xách túi, đi qua đi lại trong trường.

Là một thành viên của trường cao đẳng, là những học sinh đầu tiên của trường đại học mới được xây dựng, những người trẻ tuổi này đều phấn chấn tinh thần, tràn đầy mong đợi đối với tương lai, ngày ngày đều tụ tập lại bàn luận về lý tưởng, ngâm xướng thơ ca, nghiên cứu kỹ thuật, đơn thuần mà vui vẻ.

Melissa Moretti đi giữa họ, ngẩng đầu nhìn đồng hồ lớn trên mái tòa nhà Giám mục, bước chân chợt nhanh hơn.

Hôm nay cô muốn tới chỗ hiệu trưởng Mormont để hỗ trợ, chuẩn bị cho việc tuyên bố thành lập phòng thí nghiệm máy móc kia.

Đây là một việc khiến cô rất hứng thú, điều này khiến cô cảm thấy mỗi sáng thức dậy đều tràn ngập niềm vui, cuộc sống học đường tốt đẹp như thế, các học sinh đáng yêu như thế.

Melissa theo bản năng lại nhìn đầu xe lửa hơi nước được đặt ở giữa quảng trường, hình dáng khổng lồ phức tạp của nó toát lên một sức quyến rũ vô cùng trong lĩnh vực máy móc.

Có khá nhiều học sinh thích tụ tập ở đó, gõ gõ đập đập, nghiên cứu kết cấu, tuy nhà trường không ủng hộ việc này, nhưng cũng không cấm đoán.

Khóe miệng Melissa mang theo chút ý cười, định dời tầm mắt.

Đột nhiên, một thứ gì đó màu rỉ sét từ trên trời rơi xuống, đáp trúng vào giữa quảng trường.

Đoàng!

Mắt đất rung lắc dữ dội, toàn bộ thủy tinh ở tòa nhà Giám mục đều bị phá nát. Nếu không phải Melissa đang đứng cách khá xa thì có lẽ đã bị khí lưu hất bay đi.

Những tiếng kêu sợ hãi liên tiếp vang lên, Melissa cũng giống các học sinh khác, hốt hoảng chạy trốn vào xung quanh, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Dù sao cô cũng mới có mười sáu mười bảy tuổi, chưa bao giờ thực sự chứng kiến cảnh tượng này.

Khói bụi mù mịt dần lắng xuống, Melissa đang trốn sau một thân cây theo bản năng chuyển tầm mắt về nơi vừa phát ra vụ nổ.

Nét mặt của cô chớp mắt cứng lại, đôi mắt cũng đờ ra.

Đầu xe lửa hơi nước đã vỡ tung, linh kiện và mảnh vỡ văng tung tóe khắp nơi.

Những học sinh ở xung quanh và đi ngang qua nơi đó, có người ngã gục dưới đất, thân thể không trọn vẹn, không còn động đậy, có người bê bết máu, thêm nhiều vết cháy đen, còn một số đang rên rỉ đau đớn.

Cảnh tượng hệt như bức tranh, không đủ chân thật, Melissa kinh ngạc nhìn, trong thời gian ngắn không kịp phản ứng lại.

Carter, một học sinh nam hay nghiên cứu về tinh thần mà cô biết, mỗi khi mọi người thảo luận, cậu ta luôn tự tin mà nói rằng mình muốn trở thành nhà thiết kế tàu thuyền, mà hiện giờ chỉ còn một nửa cơ thể, ruột rơi ra đất.

Eudora, một bạn học cùng khoa với cô, rõ ràng là học máy móc, nhưng lại đam mê thơ ca, còn rất có tài ở phương diện này, mọi người xung quanh đều yêu quý cô ấy, đôi khi Melissa cũng tham gia buổi gặp gỡ của họ, lẳng lặng lắng nghe Eudora ngâm thơ, cảm thấy đây là một cô gái rất quyến rũ, mà hiện giờ, một chân cô ấy đã máu thịt lẫn lộn, rơi vào trạng thái nửa hôn mê, miệng rên rỉ đau đớn.

.........

Chỉ vài giây ngắn ngủi, tương lai của những người này đã bị thay đổi một cách tàn khốc.

Mãi đến khi có khá nhiều giáo viên lao ra khỏi phòng học, bắt đầu cứu giúp người bị thương, tổ chức cho học sinh sơ tán, Melissa mới giật mình tỉnh lại, vội vàng lại gần các thầy cô.

"Hãy nghe thầy nói! Các em chia làm hai nhóm, một nhóm đến phòng thí nghiệm bên kia, một nhóm đến giáo đường Dinis. Nơi đó đều có khu vực dưới lòng đất, có thể lánh tạm." Một thầy giáo trong đó tuy trên mặt vẫn mang đầy vẻ hoảng sợ, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, hô lên rõ ràng mạch lạc, sắp xếp cho các học sinh, dường như đã được qua huấn luyện chuyên môn.

Anh ta nhìn quanh một vòng, thấy các học sinh vẫn còn chưa dám rời khỏi chỗ có các giáo viên, vội vàng nói thêm:

"Không cần lo lắng quá, khinh khí cầu của kẻ địch đã chuyển hướng tới khu Tây, bên này không còn nguy hiểm gì."

Anh ta vừa dứt lời, một tiếng nổ lớn lại vang lên, lần này đến từ phía Tây Nam.

'Khu Tây... Thượng hạ viện, các ban ngành, tòa thị chính của vương quốc đều ở phía đó...' Melissa nghe thấy thầy giáo nói, lập tức liên tưởng đến rất nhiều thứ.

Ánh mắt cô chợt lóe lên, cô mím môi, quay đầu chạy về phía cửa trường, mặc kệ tiếng gọi của thầy giáo sau lưng.

Men theo những nơi có thể che chắn, Melissa nhanh chóng chạy ra đường, cô há miệng thở dốc, nhìn xung quanh, xác định phương hướng.

Lúc này, cô thấy cửa vào tàu hỏa ngầm ở gần đó, tuy trong lòng bối rối, nhưng vẫn nhớ lời thầy giáo vừa nói:

"... Có khu vực dưới lòng đất có thể lánh tạm!"

'Tàu hỏa ngầm không phải ở dưới lòng đất sao? Vụ oanh tạc chỉ vừa mới bắt đầu, tàu hỏa ngầm hẳn là chưa dừng chạy...' Melissa nhanh chóng suy nghĩ, sau đó lao thẳng đến cửa vào đã có dấu vết bị bắn phá.

Xuống dưới lòng đất, cô phát hiện người nơi này không đông đúc như dự đoán, phần lớn là người thường chưa được qua huấn luyện, nhất thời chưa nghĩ ra cách trốn vào trong này.

Tàu hỏa ngầm quả nhiên chưa ngừng chạy, nhưng không có ai kiểm soát vé. Melissa do dự một chút rồi chạy lên, miệng mím chặt, trên mặt đầy lo lắng.

Sau ba trạm, tàu hỏa ngầm dừng ở "Đại lộ quốc vương", Melissa chen qua đám người, chạy xuống khỏi tàu.

Thể lực của cô đã hồi phục, nhanh chóng chạy hết cầu thang, lên tới mặt đất.

Lúc này, thứ mà tầm mắt cô có thể nhìn thấy chỉ là cảnh tượng hỗn loạn, có rất nhiều tòa nhà đã đổ sập, bốc lên ngọn lửa đỏ thẫm, những xác người, mảnh thân thể, máu chảy khắp nơi, tiếng gọi ầm ĩ, tiếng thét chói tai, tiếng mệnh lệnh thay nhau vang lên.

Thấy cảnh đó, Melissa càng thêm lo lắng, định chạy về phía tòa nhà bốn tầng của bộ tài chính.

Nhưng nơi đó đã bị phong tỏa, có thể nhìn thấy rất nhiều mảnh thủy tinh vỡ nát, trên tường dày đặc vết đạn, một số nơi còn có dấu vết bị nổ.

Melissa vòng qua tuyến phong tỏa, định tiến vào trong, nhưng bị các binh sĩ giữ gìn trật tự cản lại. Cô ngày càng nôn nóng, hốc mắt đã hơi đỏ lên.

Đúng lúc này, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, đó là Benson tóc đen mắt nâu, không đội mũ.

Benson vừa thấy Melissa, lập tức lại gần đón cô, nét lo âu trên mặt dịu đi, thay vào đó là sự giận dữ, quát lên:

"Sao em lại chạy tới đây? Sao không trốn xuống lòng đất? Bên anh rất an toàn!"

"Mau, theo anh qua bên kia!"

'Anh cũng không xuống lòng đất mà...' Melissa chưa bao giờ bị anh trai quát như vậy vốn định cãi một câu, nhưng tầm mắt bỗng mờ đi.

"Phù..." Benson quát xong, thở hắt ra, dịu giọng nói: "Không sao là tốt rồi! Mau lên, đừng lang thang ở trên đường nữa."

Nghe được câu nói này, nỗi hoang mang, lo âu trong đáy lòng Melissa bỗng tan biến một cách kỳ diệu. Giờ phút này, cô cảm thấy cho dù chết đi cũng không phải là chuyện gì quá đáng sợ, ít nhất trong nhà không phải chỉ còn lại một mình mình.

Lúc này, một quả bom bị cơn lốc giữa không trung thổi tới, hướng thẳng về khu vực này.

Bỗng nhiên, quả bom đột ngột chuyển hướng, bay lướt qua.

Uỳnh!

Nó nổ ngay giữa không trung, chỉ dấy lên chút gió lớn.

Uỳnh! Đoàng!