Trên tầng ba nhà hàng phía Tây Bắc, quảng trường thánh Hillland.

Khi trước mắt Ernes Boyar bỗng xuất hiện một con sói u linh "ôm" hoa hồng, Mistral có màu tóc bạch kim đôi mắt đỏ tươi lập tức thu ánh mắt đang nhìn Emlyn White về, bóng tối từ sau lưng chợt tuôn ra ồ ạt, những con dơi nhỏ không đếm xuể đang bay múa ở bên trong.

"Hối lộ..." Vị Bá tước Huyết tộc này thầm nói ra một từ, sau đó "nhìn thấy" thùng xe bị đổ nghiêng, "nghe thấy" tiếng ngựa hí vang, "ngửi được" đủ loại mùi, nhưng nhất thời không tìm ra được ngọn nguồn gây ra vụ hỗn loạn và biến cố rốt cuộc ở nơi nào.

Đúng lúc này, "tầm nhìn" của anh ta bỗng tối dần, "đôi mắt" dường như mất đi năng lực cảm nhận ánh sáng, tiếng ồn ào "bên tai" cũng theo đó ngừng lại!

Bá tước Mistral thầm "a" một tiếng, muốn dung hợp số dơi đông nghịt phía sau, một lần nữa đến bên cạnh Ernes Boyar.

Đột nhiên, trong "tầm nhìn" tăm tối, một chút ánh sáng nhạt lóe lên.

Chút ánh sáng ấy nhanh chóng mở rộng, ngày càng sáng, từ trong đó hiện ra một bóng người màu vàng, sau lưng có mười hai đôi cánh đen kịt!

Từng đôi cánh kia lần lượt mở ra, bao trùm lấy "tầm nhìn" của Mistral, ánh sáng và bóng tối trong đó lần lượt thay đổi, hình thành nên một ký hiệu vừa thần bí vừa phức tạp. Chúng và bóng dáng màu vàng kia tuy hai mà một, vừa thần thánh vừa đọa lạc, vừa sáng tỏ vừa tối tăm.

'Thiên sứ!' Đồng tử Mistral thoáng phóng to ra, không nhịn được lùi về sau một bước, từ bỏ ý định vừa rồi.

......

Ernes Boyar nhanh chóng tỉnh dậy trong mơ hồ, thấy một đôi mắt long lanh như đá quý, trong suốt như hồ nước, và cảm thấy có một tờ báo được đưa tới, nhét vào trong tay mình.

Trong đôi mắt xanh biếc kia, từng gợn sóng lan ra, tạo thành từng vòng tròn xoáy vào chỗ sâu bên trong, hệt như muốn hút linh hồn người nhìn vào bên trong.

Ernes Boyar chớp mắt chìm vào trong đó, rốt cuộc không rời mắt đi được.

Sau đó, bên tai anh ta vang lên giọng nói êm ái của con gái:

"Cầm tờ báo, đi theo Emlyn White..."

"Cầm tờ báo, đi theo Emlyn White..."

"Cầm tờ báo, đi theo Emlyn White..."

Âm thanh này tầng tầng lớp lớp chồng lên nhau, vang vọng bên tai Ernes Boyar, chui vào trong đầu óc anh ta, ẩn sâu vào tâm linh anh ta.

Ernes Boyar mờ mịt, ngơ ngác gật đầu, chỉ cảm thấy tiếp theo còn có câu gì đó, nhưng làm thế nào cũng không nghe rõ được.

Đứa bé bán báo lưng đeo ba lô, tay cầm xấp báo nhanh chóng xoay người, đi xuyên qua mấy chiếc xe đạp với động tác nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã lẫn vào đám người qua lại.

"Cậu ta" có gương mặt thanh tú, mái tóc bù xù xõa xuống, che khuất chân mày, vừa đi vừa tháo chiếc găng tay bằng voan mỏng không biết đeo lên tay trái từ bao giờ, gấp nó lại rồi nhét vào trong bao lô đựng báo.

Tiếng gió thổi qua, khiến quần áo "cậu ta" chợt co rút lại, để lộ ra một vết gồ lên trên vị trí cánh tay.

Vài giây sau, Ernes Boyar đột nhiên nhảy dựng lên ngay tại chỗ, dường như né tránh cái gì đó.

'Không ổn! Mình bị năng lực ác mộng ảnh hưởng!' Anh ta vừa đứng vững, đồng tử vẫn còn phóng to, cảnh giác nhìn khắp nơi, đề phòng cuộc tập kích sắp tới.

Tuy Ernes Boyar vô cùng khó hiểu khi mình dễ dàng bị kéo vào giấc mơ như thế, nhưng anh ta biết rõ đây không phải là thời điểm tính toán, kế tiếp mới là quan trọng, tuyệt đối không được phân tâm.

Leng keng!

Mấy chiếc xe đạp đến gần, dùng tiếng chuông lanh lảnh nhắc nhở quý ngài đang đứng giữa đường chú ý tránh ra.

Ánh mắt Ernes Boyar nheo lại, nhìn chằm chằm vào họ, cơ thịt dưới quần áo đã vận sức chờ phát động.

Mấy chiếc xe đạp kia đi vòng qua anh ta, người đi đường hoặc là vội vàng bước đi, hoặc là chậm lại chỉ chỏ.

Keng! Keng! Keng!

Liên tục mười hai tiếng chuông ngân vang, hơi nước màu trắng phun ra từ các ống khói trên đỉnh giáo đường thánh Hillland, bài hát thánh ca ca ngợi vang lên theo chiếc đòn bẩy và bánh răng thật lớn chuyển động.

Phía trên quảng trường, mọi người đều dừng bước lại, đây là một khắc thần thánh hoặc là nhắm mắt cầu nguyện, hoặc là yên tĩnh lắng nghe, bất kể có phải là tín đồ Thần Hơi nước và Máy móc hay không, chỉ có đám bồ câu trắng được nuôi dưỡng là đồng thời vỗ cánh, bay vút lên giữa không trung.

......

Keng! Keng! Keng!

Tiếng chuông kêu vang, không ai hoạt động, Bá tước Mistral ở trong buồng riêng của nhà hàng cũng lộ vẻ mặt nghiêm túc đứng đó, không nhúc nhích.

"Tầm nhìn" của anh ta đã khôi phục, nhưng chỉ thấy những công nhân mặc áo lam xám, áo lam nhạt, và những chiếc xe đạp có cùng hình dáng, ngoại trừ những thứ đó thì không phát hiện được gì, mà Ernes Boyar cũng không hề bị thương chút nào.

Đương nhiên, từ tờ báo trong tay vị Tử tước Huyết tộc kia, anh ta đã đoán được đứa trẻ bán báo kia có chút vấn đề, nhưng anh ta không định đuổi theo.

Rõ ràng, năng lực nhờ cậy đến cấp Thiên sứ vừa rồi chắc chắn không phải là người thuộc danh sách thấp, nói cách khác, ít nhất có một vị Bán Thần trong thế lực đứng sau lưng Emlyn White đang ẩn thân ở đây. Mistral tin rằng, một khi mình ra tay, chắc chắn sẽ bị cản trở, thậm chí gặp phải tấn công.

Khi bản thân nằm trong vị trí dễ bị phát hiện, mà đối phương không biết đang ẩn nấp ở đâu, vị Bá tước Huyết tộc Mistral này cho rằng đây không phải là một việc hay, cố tình đuổi theo sẽ chỉ xảy ra vấn đề lớn.

Hơn nữa, đối với Huyết tộc mà nói, đây chỉ là một lần thăm dò, nếu thế lực sau lưng Emlyn đã điều động cả Bán Thần, thì Ernes Boyar thông qua sự bảo hộ của mình sẽ kéo chân vị cường giả kia, từ đó để Mistral dựa vào "Lời thề hoa hồng" xác nhận thân phận kẻ tập kích. Họ vẫn chưa có ý định sẽ để xảy ra xung đột dữ dội chỉ vì điều đó. Trong kế hoạch đã định, cùng lắm là Mistral ra tay ngăn cản đối phương, để Ernes Boyar không đến mức bị thương mà thôi.

Với tình huống hiện giờ, quyền chủ động không còn nằm trong tay họ nữa, nếu cố tình đuổi theo, xác suất lớn sẽ xảy ra cuộc chiến với Bán Thần. Mà ở xung quanh giáo đường thánh Hillland, Backlund, đây là hành động mang tính tự sát.

Mặt khác, đối với Mistral mà nói, nếu Bán Thần của đối phương đã không tự mình ra mặt, chỉ giúp đỡ, thì mình trực tiếp ra tay và đuổi theo, quả thực sẽ mất thể diện, sỉ nhục danh dự của Bá tước Huyết tộc.

'Hừ! Mình muốn xem xem, tiếp theo sẽ diễn biến thế nào!' Cơ trên mặt Mistral co rúm lại, một lần nữa xoay tròn chiếc nhẫn đá quý màu lam thẫm trên tay trái.

.......

Sau khi mười hai tiếng chuông vang lên, Emlyn lại cất bước, vòng qua đài phun nước, xuyên qua bầy bồ câu đang đáp xuống, đi tới một cửa vào khác của quảng trường thánh Hillland.

Anh lập tức nhìn thấy Ernes Boyar đang hơi cong thắt lưng, không dám di chuyển nửa bước, nhìn thấy xe ngựa bị lật nghiêng, con ngựa buồn chán vẫy đuôi và phu xe đang mang vẻ mặt đau đớn.

Emlyn đi qua, rút một xấp tiền trong ngực ra, đếm 100 bảng tiền mặt đưa cho phu xe:

"Đây là tiền bồi thường cho anh."

"Hả?" Phu xe vừa sửng sốt vừa vui mừng.

Cỗ xe ngựa thuê này cũng không thuộc về anh ta, anh ta chỉ là một người làm thuê bình thường, sau khi ngựa hoảng sợ, khiến thùng xe bị hỏng, đầu tiên là anh ta nhất thời đau lòng, tiếp đó là cảm xúc hoảng sợ và tuyệt vọng chiếm cứ đầu óc.

Nhìn từ cái gọi là hợp đồng và những chuyện tương tự phu xe từng gặp phải trong mấy năm nay, tai nạn này thuộc về trách nhiệm của anh ta, nếu yêu cầu phải bồi thường, thì với thu nhập và gia cảnh của anh ta, việc này chẳng khác nào phá sản.

Trong một thời gian ngắn ngủi như thế, đủ mọi suy nghĩ trồi lên trong đầu phu xe, chủ yếu là chia làm ba loại. Thứ nhất là đe dọa quý ngài sợ đến ngây người trước mắt này, để anh ta bồi thường, tránh việc gia đình mình tan rã, con cái còn nhỏ tuổi phải vào nhà xưởng phi pháp làm việc vì chuyện này. Thứ hai là lập tức dắt theo con ngựa này tìm thành viên xã hội đen, bán nó đi, sau đó quay về nhà, cùng vợ và con cái rời khỏi Backlund. Thứ ba là sắp xếp cho người nhà chuyển ra khỏi nơi ở đang thuê, còn mình thì đi tìm chủ xe ngựa cầu xin, hi vọng có thể trả góp, nếu đối phương không đồng ý thì tình nguyện ngồi tù, không đền một penny nào.

Lúc này, thình lình có 100 bảng tiền mặt đập thẳng vào lòng phu xe, khiến đầu óc anh ta choáng váng, không biết nên nói gì.

100 bảng đủ để mua một cỗ xe ngựa cho thuê mới, hơn nữa còn thừa rất nhiều!

Emlyn phớt lờ phu xe, nhìn về phía Ernes nói:

"Không sao rồi."

'Cậu không phải là vấn đề lớn nhất sao? Cậu ở đây rồi thì sao lại gọi là không sao?' Ernes vừa lẩm bẩm, vừa xoay tròn chiếc nhẫn đá quý màu lam thẫm trên tay trái.

Không biết vì sao, anh ta cảm thấy nên tin tưởng Emlyn White, thậm chí muốn tới gần đối phương.

Emlyn liếc mắt một cái, bỗng nhiên xoay người, bước nhanh vào một con ngõ nhỏ.

Ernes theo bản năng sải chân ra, đi theo ngay sau, trong tay vẫn cầm tờ báo kia.

Hai Huyết tộc này, một người chạy, một người đuổi, tốc độ đều cực nhanh, nhưng lại không dám để lộ ra những chỗ khác với người bình thường.

Sau khi hai Huyết tộc kia chạy rất xa, rời khỏi phạm vi cảm ứng linh tính của mình, Bá tước Mistral mới dùng sự liên hệ giữa hai bên nhờ đôi nhẫn "Lời thề hoa hồng", ung dung đuổi theo phía sau.

Emlyn khi thì đi vòng, khi thì xuyên ngang, khi từ một con đường khác quay về nơi vừa đi qua, khiến người ta không đoán được mục đích của anh ta là tới nơi nào. Mà Ernes hệt như con bò tót nhìn thấy lá cờ đỏ, dù thế nào cũng không chịu bỏ qua, nhanh chóng đuổi theo phía sau.

Bất tri bất giác, hai vị Huyết tộc đã đi tới con phố Hoa Hồng khu South Bridge.

Lúc này, Emlyn đột nhiên tăng nhanh tốc độ, kéo ra cả tàn ảnh như không sợ bị người ta phát hiện, vọt vào giáo đường Bội Thu.

Ernes cũng làm ra hành động y hệt.

'Không ổn!' Bá tước Mistral ở phía xa xa vừa mới định hạ xuống, ngăn cả bước tiếp theo, thì bóng dáng Ernes đã biến mất trong cửa giáo đường Bội Thu.

Rắc!

Viên gạch dưới chân Mistral bỗng vỡ nát.

Sau khi tiến vào giáo đường, Ernes đột nhiên hiểu ra trong lòng, lập tức nhìn thấy phía trên cùng của một loạt hàng ghế ngồi, có một bóng người mặc quần áo giáo sĩ màu nâu đứng lên, cả người như một ngọn núi.

Cùng lúc đó, toàn bộ giáo đường trở nên nặng trĩu, cực kỳ vững chắc, hệt như gắn liền thành một thể với mặt đất!

Đầu óc Ernes nhất thời ù một tiếng, vang lên một giọng nói khác:

"Sau khi tỉnh lại khỏi thôi miên tầng thứ nhất, ném toàn bộ vật phẩm trên người anh về phía Emlyn White."

'Soạt soạt soạt!' Ernes cởi thắt lưng, rút ghim cài cổ áo, đem từng món vật phẩm ném về phía Emlyn White đối diện, trong đó thậm chí còn có cả đồng hồ quả quýt bằng bạc và ví tiền đựng đầy tiền mặt.

Bộp!

Tờ báo trong tay anh ta rơi xuống đất, làm rơi ra một lá bài kẹp lẫn bên trong.

Trên lá bài đó vẽ một nữ thần công bằng cầm kiếm và cán cân, ngồi trên một chiếc ghế đá.

Lái bài "Chính Nghĩa" trong bộ bài Tarot.