Sau khi ném hết đồ đạc ngoài quần áo ra xong, Ernes Boyar bỗng sửng sốt, hoàn toàn tỉnh táo lại.

'Mình đang làm cái gì? Mình đã làm cái gì?' Vị Nam tước Huyết tộc này rốt cuộc nhớ ra những chuyện lúc trước đã bị cố ý quên mất, nhớ ra đôi mắt xanh biếc trong suốt kia.

'Ám thị âm lý, không, thôi miên...' Ernes Boyar nhìn xung quanh với cảm xúc một nửa là căm hận, một nửa là sợ hãi không thể kìm hãm, theo bản năng nhìn kỹ lại tình cảnh của mình.

Khi ánh mắt rơi vào bóng người to lớn như ngọn núi nhỏ kia, anh ta đã nhìn thấy vị cha sứ Utravsky có đôi lông mày màu nhạt thưa thớt.

Trong khoảnh khắc đó, đủ loại suy nghĩ của Ernes Boyar quay cuồng trong đầu óc, va chạm vào nhau, nhanh chóng nhảy ra một ý niệm mãnh liệt.

Anh ta không hề kháng cự, chỉ buột miệng hô lên:

"Tôi sẽ tới đây làm tình nguyện viên một tháng!"

Những gì Emlyn trải qua đã sớm truyền khắp giới Huyết tộc Backlund, Ernes Boyar nghe danh cha sứ Utravsky đã lâu, biết cho dù mình phản kháng cũng khó trốn khỏi số phận làm tình nguyện viên, còn không bằng dứt khoát một chút, chủ động đầu hàng, lựa chọn điều kiện có lợi cho bản thân.

'Ít nhất không thể bị ám thị, không thể thay đổi tín ngưỡng "Mẫu Thần Đại Địa"...' Ernes vừa hiện lên suy nghĩ như thế trong đầu, liền phát hiện trên tay cha sứ Utravsky đã xách đèn bão, bên trong đặt một ngọn nến bọc da người, bề ngoài nổi lên những vết mụn nhọt.

Trong ánh nến u ám chiếu rọi, đồng tử Ernes lại phóng to, trong đầu chỉ còn tồn tại một suy nghĩ duy nhất, quanh quẩn không ngừng:

'Lại là ám thị tâm lý...'

Giờ phút này, anh ta cảm thấy bóng đen trong lòng mình vô cùng dày đặc.

"Được." Cha sứ Utravsky gật đầu, đồng ý lời đề nghị của Ernes Boyar.

Emlyn nén lại ý cười lẫn vẻ vui sướng, nhìn đủ loại vật phẩm vừa nhận được, giống hệt như nông dân được mùa.

.......

Trên tầng ba nhà hàng phong cách Civilas, ở quảng trường thánh Hillland, trong một phòng riêng, ánh sáng lóe lên rồi đột nhiên tối xuống, xuất hiện một mảng bóng tối lớn.

Từng con dơi bé xíu từ trong bóng tối bay ra, nhanh chóng tụ tập lại một chỗ.

Sau khi sương mù bốc lên, Bá tước Mistral có tóc bạch kim đôi mắt đỏ tươi xuất hiện ở chỗ vốn là nơi tập trung của bầy dơi, cảnh tượng xung quanh trở lại vẻ bình thường.

Người hầu của anh ta, người đàn ông trung niên mặc âu phục đậm màu lập tức tiến lên một bước, cúi người nói:

"Ngài Bá tước, dùng bữa bây giờ chứ?"

Ông ta không thể từ gương mặt Bá tước nhìn ra được hành động vừa rồi thuận lợi hay khó khăn, kết quả cuối cùng là thành công hay thất bại, nhưng ông ta không dám hỏi.

Mistral nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Được."

Anh ta đi đến cạnh bàn ăn với vẻ mặt bình tĩnh, vừa tháo chiếc nhẫn đá quý màu lam thẫm xuống, vừa ngồi xuống, không hề đánh mất chút phong độ nào, giống như vừa rồi chỉ đi ra ngoài cho bồ câu ăn.

......

"Mùi vị khá đậm, nhưng cũng không tệ lắm..." Trong phòng riêng cách vách Bá tước Mistral, Klein đang đeo một gương mặt vô cùng bình thường đang thưởng thức cũng như đánh giá món ăn đậm chất Civilas - tiết canh lòng dê.

Tuy hành động trừng phạt lần này là do các thành viên hội Tarot thử hợp tác với nhau, không cần "Thế giới", thậm chí là ngài "Kẻ Khờ" nhúng tay, nhưng Klein cân nhắc đến việc tiểu thư "Chính Nghĩa" và "Mặt trăng" Emlyn hoặc là không có kinh nghiệm tương tự, hoặc là kinh nghiệm không đủ, vẫn nên lặng lẽ đến gần, để làm lớp bảo đảm cuối cùng.

Lúc trước anh để con rối cầu nguyện "Kẻ Khờ" ở bên cạnh bàn ăn, còn mình thì tiến vào phòng tắm của phòng riêng, đi vào phía trên sương mù xám, mượn điểm sáng tương ứng, cho tầm nhìn khuếch đại ra khắp toàn bộ quảng trường và khu vực xung quanh.

Cùng lúc đó, anh vẫn luôn cầm "Quyền trượng Hải Thần", định một khi phát hiện ra vấn đề, sẽ lập tức giáng tia chớp xuống để ngăn cản.

Nhưng, cuối cùng anh không làm gì cả, mọi chuyện tiến triển thuận lợi hơn cả dự đoán của anh:

"Ngôi Sao" Leonard có kinh nghiệm chiến đấu phong phú thì không cần phải nói, tiểu thư "Chính Nghĩa" lần đầu tham dự chuyện này nhưng lại thể hiện vượt quá tưởng tượng của anh, không hề có dấu hiệu căng thẳng hay bối rối nào!

'Cũng phải, một người danh sách 6 con đường "Khán Giả", chắc chắn khống chế cảm xúc bản thân tốt hơn phần lớn người danh sách thấp trong các con đường khác, cho dù thực sự có gì bất an, trước khi bắt đầu hành động, cũng có thể dựa vào năng lực phi phàm để giải quyết...' Klein khẽ gật đầu không dễ nhận ra, tiếp tục thưởng thức các món ngon khác.

Ngoài cửa sổ, trên quảng trường thánh Hillland, tiếng ống sáo, tiếng đàn violon, tiếng đàn accordion, tiếng đàn thất huyền cầm hoặc lần lượt thay đổi hoặc đan xen chồng lên nhau, du dương êm ái, văng vẳng lan ra.

.......

Trên quảng trường thánh Hilland, một chiếc xe ngựa cho thuê từ bên rìa thong thả đi vòng qua.

Leonard Mitchell đang định quay về bờ Bắc cầu Backlund, liếc mắt nhìn đám chim bồ câu ở giữa quảng trường, bỗng đè thấp giọng nói:

"Ông già, ông cảm thấy hành động lần này cuối cùng có thê thành công không?"

Anh kéo Ernes Boyar vào trong giấc mơ, sau đó lật "Bút ký lữ hành Lehmanor", kích hoạt "Cái ôm của Thiên sứ", vừa ngồi xe ngựa, vừa ra khỏi hiện trường, cũng không rõ sự tình tiếp theo có phát triển thuận lợi hay không.

Pares Zoroaster trong đầu anh tức giận đáp lại:

"Ở đầu kỷ thứ tư, có một câu ngạn ngữ thế này: "Hãy tin vào uy lực của thần linh"."

'Ý là, nếu chuyện này đã được ngài "Kẻ Khờ" ngầm đồng ý, thì chắc chắn là sẽ thành công sao? Nhưng mà ông già không hiểu biết nhiều về hội Tarot này, phần lớn thời gian Ngài "Kẻ Khờ" chỉ chứng kiến, không có cái gọi là ngầm đồng ý...' Leonard lẩm bẩm hai câu trong lòng, chuyển đề tài:

"Câu ngạn ngữ này sao cứ cảm thấy vẫn chưa nói hết vậy?"

Anh vẫn chưa nói tình hình cụ thể trong hội Tarot cho Pares Zoroaster biết, chỉ tả đại khái, cũng thuật lại việc Ngài "Kẻ Khờ" đồng ý.

Pares bật cười một tiếng:

"Đúng vậy, vẫn còn nửa câu sau, "đừng tin vào sự nhân từ của họ"."

'Tin tưởng uy lực của thần linh, đừng tin vào sự nhân từ của họ...' Leonard lặng lẽ lặp lại vài lần, cúi đầu nhìn quyển bút ký có bìa cứng màu xanh đồng trong tay.

Anh lập tức nói nhỏ với vẻ cảm khái:

"Thứ này thật sự có thể so với vật phong ấn cấp "1", hơn nữa biện pháp hóa giải hiệu quả xấu rất đơn giản."

Trước khi thực hiện hành động lần này, suy xét đến việc lĩnh vực "Mặt trăng" cũng có một phần quyền lực Đêm Đen, người phi phàm con đường này đến một cấp bậc nào đó sẽ sinh ra năng lực chống đỡ lại sự ảnh hưởng từ ác mộng khá mạnh, Leonard vốn định trực tiếp mượn "Đói khát ngọ nguậy" từ "Thế giới" Klein Moretti để dùng, nhưng trong buổi bàn bạc sau, tiểu thư "Ma thuật sư" đã đề cập đến đặc điểm của quyển "Bút ký lữ hành Lehmanor" này, khiến anh có sự lựa chọn tốt hơn.

Vì thế, anh vốn phụ trách việc sử dụng "Cái ôm của Thiên sứ", đã mượn "Đói khát ngọ nguậy" ba tiếng, ghi lại vài loại năng lực phi phàm hữu dụng, bao gồm "Hối lộ - suy yếu".

"Đây là thứ của gia tộc Abraham." Pares Zoroaster nói với vẻ hơi chút cảm thán.

Leonard đã sớm biết, khẽ gật đầu, hỏi:

"Ông già, vật phẩm thần kỳ mà tôi nhắc đến lúc trước, ông có cách nào giảm bớt hoặc khống chế ảnh hưởng xấu không?"

"Thứ đó có thể gọi là vật phẩm thần kỳ sao? Nó là thứ phải phong ấn!" Pares đầu tiên dạy dỗ Leonard một câu, tiếp đó mới nói: "Không phải cậu nói có đặc tính còn sống sao? Vậy thì khá là dễ giải quyết."

Leonard thả lỏng, một lần nữa chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, thưởng thức giáo đường lớn thánh Hilland có phần lớn đặc điểm rất giống nhà xưởng.

........

Trước cửa "Quỹ từ thiện giáo dục Loen", phố Phelps ở khu Bắc, chỗ giáo đường St. Samuel.

Audrey đã thay quần áo giống một cô gái bình thường, bước xuống xe ngựa.

Cô đã cởi quần áo ngụy trang thành đứa trẻ bán báo ở trong phòng khách sạn đặt trước, mà người đặt phòng kia là Emlyn, không liên quan đến cô.

Lúc này, ở cửa "Quỹ từ thiện giáo dục Loen" có mấy người đang qua lại, Audrey không hề e dè, đi thẳng tới đó.

Không ai liếc nhìn cô, hệt như cô đang sống ở một thế giới khác.

Audrey nhẹ bước đi ngang qua đại sảnh, lên tầng hai, đi về phía văn phòng làm việc thuộc về mình, mà những người gặp cô dọc đường đều dường như đang cùng chơi với cô một trò chơi, giả vờ không phát hiện ra bóng dáng cô, không hề kinh ngạc một cô gái xa lạ tới đây làm gì.

Cửa văn phòng, Audrey đang muốn mở cửa đi vào, bỗng nghe thấy bên trong có một giọng nói quen thuộc vang lên:

"Tiểu thư Audrey, đây là tổng số tiền quyên góp mà tuần này cô nhận được..."

Khóe miệng Audrey không nhịn được hơi nhếc lên, khẽ đẩy cửa chỉ khép hờ, đi vào bên trong.

Trong văn phòng, một nhân viên công tác đang cầm một tập văn kiện, đưa ra cho vị ở đằng sau bàn kia xem.

Phía sau bàn là một con chó lông vàng, trên cổ đeo một đôi kính mắt viền vàng.

Nó ngồi trên ghế thuộc về người quản lý, tùy ý lật văn kiện, nói với nhân viên công tác:

"Không vấn đề gì."

Nhân viên công tác lập tức thu lại văn kiện, cười nói với con chó lông vàng:

"Vậy tôi ra ngoài đây, thưa tiểu thư Audrey."

Audrey ở đằng sau cô nhân viên nhịn cười, đi đến bên cạnh ghế sô pha ngồi xuống, yên tĩnh nhìn cô ấy rời đi, không quấy rầy con chó lông vàng đọc văn kiện khác.

Susie nghiêm túc đọc các loại tư liệu, sợ mình sắm vai có vấn đề, ảnh hưởng đến việc của Audrey.

Qua một hồi, nó bỗng nhiên nghi ngờ liếc nhìn xung quanh một cái:

"Audrey, có phải cô đã trở lại rồi không?"

"Sao em phát hiện ra được?" Audrey đứng dậy khỏi sô pha, xuất hiện trong mắt Susie.

Lần hành động này, cô đã trao đổi riêng với Susie một lần, để nó thay thế mình làm việc ở "Quỹ từ thiện giáo dục Loen". Sau đó dẫn theo con chó lông vàng này, theo thứ tự thôi miên các nhân viên công tác sẽ tiếp xúc với mình trong ngày hôm nay, khiến họ coi Susie là Audrey.

Về phần người đến thăm có thể xuất hiện, cô đã nói với nhân viên công tác, buổi chiều mới tiếp khách.

Mà tín hiệu giải trừ thôi miên lần này là, tiếng chuông điểm hai giờ chiều của giáo đường.

Sau khi thấy Audrey, Susie nhảy xuống khỏi ghế, bất đắc dĩ nói:

"Sắp tới hai giờ rồi."

'Cũng phải...' Audrey tự làm mặt quỷ với mình trong lòng, nhanh chóng đi vào phòng nghỉ, thay quần áo thuộc về mình, cũng dùng năng lực thao túng lửa của "Nói dối" để thiêu hủy bộ đồ ngụy trang trước đó.

Quay về văn phòng, ngồi xuống vị trí thuộc về mình, cô đã hoàn toàn thả lỏng, đan hai tay lại, khẽ đặt lên miệng.

Thẳng thắn mà nói, cô vẫn rất hồi hộp, nhưng trước và sau khi hành động, cô đều "Trấn an" mình, nên không để lộ điều gì.

'Hiện giờ hồi tưởng lại, vẫn cảm thấy rất thú vị, hơn nữa cũng đã thương lượng xong sẽ bồi thường cho những người chịu ảnh hưởng như thế nào rồi... Audrey, làm không tệ!' Trên mặt cô gái xinh đẹp tóc vàng mắt xanh, nụ cười dần dần hiện rõ, tỏa nắng.

Trải qua chuyện này, cô phát hiện ma dược "Nhà thôi miên" lại tiêu hóa được khá nhiều, hơn nữa cũng xác định được một việc, đó chính là vật phẩm thần kỳ "Bàn tay đáng sợ" này tự có năng lực "Hối lộ - mê hoặc", phối hợp hoàn hảo với "Thôi miên" của cô!

'Ồ, còn biết Ngài "Mặt trăng" tên là Emlyn White... Anh ấy cũng không định giấu diếm, bởi vì chắc chắn phải nói cho mình biết, nếu không thì không thể đạt được mục đích... Ừm, hoặc là cho biết tên giáo đường kia cũng được, nhưng làm thế sẽ bại lộ thân phận của anh ấy... Mình vẫn còn chút căng thẳng, thời điểm thôi miên quá cứng nhắc, không ngờ lại dùng câu nói quá trực tiếp như "thôi miên tầng thứ nhất"...' Audrey "Trấn an" cảm xúc hơi kích động của bản thân, nghiêm túc xem xét lại toàn bộ quá trình hành động ngày hôm nay, hi vọng từ đó rút ra được kinh nghiệm và bài học.

Keng! Keng!

Chuông báo điểm giờ ở giáo đường St. Samuel vang lên, thông báo đã đến hai giờ chiều.

Trong "Quỹ từ thiện giáo dục Loen" số 22 phố Phelps, sau khi vài vị nhân viên công tác nghe thấy tiếng chuông, cả người hơi run lên, rồi lại tiếp tục làm việc của mình như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

.......

Keng! Keng!

Trong tiếng chuông của giáo đường, Klein một lần nữa biến trở về hình dáng Dwayne Dantes, đi ra ban công lớn số 160 phố Berklund, xem xét tình huống ở nhà Macht phía xa xa.

Lúc này, một chiếc xe ngựa đi ngang qua cửa nhà của anh, chạy đến một đầu khác của con đường.

Đột nhiên, trực giác linh tính của Klein có dao động, trong đầu hiện ra hình ảnh.

Một con chuột màu xám đang nằm trên cửa sổ xe ngựa, thản nhiên nhìn phong cảnh trên đường.