Trên trời cao thăm thẳm chợt có một tia sét lóe lên, chiếu sáng cả tòa thành Bạch Ngân, nhưng nó không giữ được lâu lắm, lại nhanh chóng tan biến, khiến cả thế giới quay về màu đen kịt.

Dereck Berg mở mắt ra, lập tức xoay người xuống giường, đi thẳng ra cửa.

Đi được một đoạn, cậu bỗng bước chậm lại, trên mặt lộ vẻ khó xử.

'Làm thế nào để nhắc đến chuyện di vật của Chúa Sáng Tạo với thủ lĩnh đây? Trực tiếp nói với thủ lĩnh là mình nhìn trúng một món vật phẩm ư? Không, không được, tuy dựa theo cách nói của ngài "Người Treo Ngược", thủ lĩnh sẽ ngầm thừa nhận chuyện tương tự, nhưng cứ luôn cảm thấy không thể trực tiếp như thế...' Dereck vẫn luôn là thiếu niên có da mặt khá mỏng, cho dù thời điểm cha mẹ qua đời, cũng rất ít đưa tay đòi đồ.

Cậu đứng nguyên tại chỗ, nghiêm túc hồi tưởng lại những biểu hiện khi các thành viên giỏi nói chuyện trong hội Tarot như tiểu thư "Chính Nghĩa", ngài "Người Treo Ngược", hi vọng thông qua việc bắt chước họ tìm ra được lời lẽ hợp lý.

Bắt chước nửa ngày, Dereck nghiến răng, quyết định vẫn nên trực tiếp một chút.

Cậu cầm "Tiếng gầm thét của Lôi Thần", mở cửa phòng, tiến vào con đường, đi một mạch đến toà tháp đôi ở thành phía Bắc.

Trên đường, rất nhiều cư dân của thành Bạch Ngân đều từ trong nhà đi ra, trên mặt mang nụ cười, cùng tụ tập về phía sân huấn luyện.

Thời gian này là "mùa" thu hoạch hắc diện thảo, là "Ngày hội" lễ bái Chúa Sáng Tạo ở thành Bạch Ngân, cũng là một trong những ngày hiếm có trong năm, niềm vui được phát ra từ nội tâm của những người gian nan tìm đường sống trong bóng tối.

Nhìn những đứa trẻ còn chút nhảy nhót cùng người trưởng thành đeo bùa hộ mệnh, nhẫn hắc diện thảo, nghe tiếng thảo luận và tiếng hát thỉnh thoảng vang lên từ chỗ họ, tâm trạng Dereck dần bình tĩnh lại, bước chân cũng kiên định hơn.

Đi vào tháp tròn bên trong tháp đôi, sau khi được truyền gọi, cậu gặp được Colin Iliad, thủ lĩnh "Đoàn nghị sự sáu người" trong một căn phòng nào đó.

Vị "Kẻ săn ma" này vẫn như bình thường, tóc hoa râm hơi bù xù, chỉ trải qua loa, nếp gấp hai bên khóe miệng khá rõ, trên mặt vẫn còn vài vết sẹo cũ kỹ hoặc vặn vẹo hoặc lõm sâu, đôi mắt lam nhạt sâu thẳm tang thương, giống như có thể hiểu rõ lòng người.

Đợi Dereck cúi chào xong, ông gật đầu nói:

"Ma dược "Tư tế ánh sáng" của cậu nắm bắt đến đâu rồi?"

Đây là chỉ sự kiềm chế linh tính và thuần thục thần thuật tương ứng.

Dereck thản nhiên đáp:

"Còn thiếu chút nữa."

"Ừm, không cần sốt ruột, các thành viên khác trong tiểu đội thăm dò lần này còn chưa chuẩn bị xong, họ vẫn cần thêm chút thời gian nữa, giống như Lovia đang thu thập và tìm kiếm vật liệu tấn thăng." Colin Iliad giống như vô tình nói ra một câu.

'Quả nhiên, trưởng lão Lovia cũng sẽ tham gia cuộc thăm dò "Vương đình Cự Nhân" lần này... Bà ấy đang thử mở ra cánh cửa Bán Thần?' Dereck ngẩn ra hai giây, hỏi không hề che giấu:

"Trưởng lão Lovia đã có phối phương ma dược phần sau rồi?"

Đây là vấn đề vẫn luôn quấy rầy vị trưởng lão "Người chăn cừu" này, khiến bà nhiều năm không thể trở thành Bán Thần.

"Đúng vậy." Colin đưa ra câu trả lời khẳng định, nhưng không giải thích thêm.

Ông chuyển sang hỏi:

"Lần này cậu tới có chuyện gì?"

Dereck nghe vậy thì hơi lo lắng trong lòng, không đưa ra đề nghị, nhưng vẫn nói khá trực tiếp:

"Ngài thủ lĩnh, tôi phát hiện ra một di vật của Chúa Sáng Tạo, nó đối ứng với "Kẻ vô ám" danh sách 4 con đường "Mặt Trời"."

Colin Iliad cao lớn tráng kiện, mặc áo sơ mi nẫu sẫm, ánh mắt chợt ngưng lại, theo đó trong mắt xuất hiện sự biến hóa.

Nó ẩn chứa cảm xúc phức tạp cực kỳ khó miêu tả cụ thể, thế là Dereck đứng ngây tại chỗ, quên cả việc tiếp theo định nói gì.

Trong sự im lặng khó tả, "Kẻ săn ma" Colin lên tiếng với giọng hơi trầm thấp:

"Di vật?"

Tròng mắt Dereck co rụt lại, bấy giờ mới phát hiện mình không cẩn thận nói ra một chuyện không thể cứu vãn nào đó.

Sau khi biết Chúa Sáng Tạo có khả năng đã bị ăn thịt, hoàn toàn ngã xuống, vĩnh viễn không trở về nữa, cậu đã bị nỗi đau đớn giày vò một thời gian rất dài, cho nên tự động sinh ra một ảo giác đây là một thường thức.

Đối diện với ánh mắt và câu hỏi của thủ lĩnh, Dereck lại im lặng, nhất thời không biết nên giải thích thế nào.

Cậu ngập ngừng vài giây, rốt cuộc khó khăn mở miệng:

"Đúng vậy, di vật."

"Các vua phản bội chủ..."

Cậu theo bản năng lựa chọn cách xưng hô mà vị mục sư ở trấn Noon đã dùng để gọi các Vua Thiên Sứ.

Colin nhìn Dereck, cứ thế nhìn chằm chằm cậu, trong đôi mắt lam nhạt dường như mất đi tiêu cự trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Vị "Kẻ săn ma" này hồi lâu không nói gì, gần một phút sau mới cất lời với giọng điệu điềm tĩnh:

"Ta biết rồi."

Giọng nói của ông bất giác trở nên trầm thấp, ông không hỏi Dereck phát hiện ra di vật của Chúa Sáng Tạo ở đâu, có hình dáng thế nào, tác dụng cụ thể là gì.

Ánh mắt ông lấy lại cảm giác sâu thẳm, ông không tiếp tục đề tài vừa rồi nữa, mà nói:

"Cậu đã trở thành danh sách 5, có tư cách biết thành Bạch Ngân có những vật phong ấn cấp thánh nào. Đợi đến khi cậu có thể kiềm chế tốt linh tính, hoàn toàn nắm giữ thần thuật, ta sẽ đưa tài liệu tương ứng cho cậu, cũng dẫn cậu đến nơi phong ấn chúng."

"Nếu cậu có thể phù hợp với một món vật phong ấn cấp thánh nào đó, giảm bớt được hiệu quả xấu của nó, thì cậu có thể nắm giữ nó."

Phù hợp ở đây là chỉ tinh thần của Dereck tương tự với ấn ký tinh thần của cường giả danh sách cao sót lại trong vật phong ấn, có thể thông qua việc che mắt ở mức độ nào đó để làm giảm bớt hiệu quả bớt đáng sợ của nó.

Ở thành Bạch Ngân, đặc tính phi phàm và tài liệu thường dùng không thiếu, hơn nữa mỗi người đều biết cách nhập vai, điều trở ngại họ tấn thăng chủ yếu là khó mà thỏa mãn được điều kiện trong nghi thức. Đôi khi, không có phối phương ma dược cũng không gây trở ngại đến việc danh sách 8 tấn thăng danh sách 7, danh sách 7 tấn thăng danh sách 6, chỉ cần lần trước đã thông qua cách thức ăn ma dược chính xác để tăng lên, hơn nữa còn tiêu hóa hoàn toàn rồi, thì lần này bằng lòng mạo hiểm, có thể thử trực tiếp nuốt đặc tính phi phàm để tấn thăng, xác suất thành công cũng không thấp, mà từ danh sách 6 đến danh sách 5, không có nghi thức phụ trợ, thì xác suất thành công cực kỳ thấp.

Cho nên ở thành Bạch Ngân, danh sách 6 tồn tại rất nhiều, từ danh sách 5 trở lên thì bắt đầu thưa thớt, là một giai tầng rất được coi trọng.

'Sao thủ lĩnh đột nhiên nhắc tới chuyện này... Ý của ngài là, có thể chọn một trong số vật phong ấn cấp thánh để đổi lấy di vật của Chúa Sáng Tạo? Mình còn chưa bày tỏ ý tứ ở phương diện này mà... Ừm, đến lúc đó cứ hiến tế tài liệu cho Ngài "Kẻ Khờ" trước, xem món nào có thể làm vui lòng ngài ấy...' Dereck ngây ra vài giây, mới thoáng hiểu ra, trịnh trọng gật đầu:

"Vâng, thưa ngài thủ lĩnh."

Cậu không nói thêm gì nữa, tạm biệt rời đi, định tham gia lễ tế mùa thu hoạch.

Sau khi nhìn theo bóng lưng cậu biến mất ở cửa, "Kẻ săn ma" Colin chậm rãi đi đến bên cửa sổ, chuyển ánh mắt về phía tế đàn bên cạnh sân huấn luyện.

Nơi đó đã tụ tập rất nhiều người, họ vây chung quanh tế đàn Chúa Sáng Tạo, hoặc là dùng điệu nhảy xa xưa làm vui lòng thần linh, hoặc là cất cao giọng ca tụng sự tồn tại vĩ đại.

Trên mặt họ đều mang ý cười rõ ràng, trong mắt tràn đầy khao khát và chờ mong, dường như chỉ cần cố gắng vài năm nữa, thì Chúa Sáng Tạo sẽ trở về, mọi khổ cực sẽ kết thúc.

Nỗi chờ mong này đã cứ qua hai ba ngàn năm lại có một lần vỡ nát, nhưng hết lần nọ đến lần kia nó lại trồi lên, chống đỡ cho tâm linh của mọi người, đối chọi với sự tuyệt vọng và áp lực.

Colin Iliad đứng bên cửa sổ, chuyên chú và nghiêm túc nhìn xuống.

.......

Phố Berklund, Backlund.

Sau khi từ phía trên sương mù xám quay về thế giới hiện thực, tâm trạng của Klein hơi nặng nề.

Trang nhật ký kia của Đại đế Russell khiến anh nhìn thấy được bí mật của "Khán Giả", hiểu rõ rằng tiếp tục điều tra chuyện của quốc vương sẽ nguy hiểm đến mức nào. Cho dù có chỗ dựa là giáo hội Đêm Đen, có Nữ Thần phù hộ, cũng không an toàn.

'Chủ yếu là Nữ Thần đang tiêu hóa "Tính duy nhất" của con đường "Tử Thần", một thời gian rất dài nữa cũng không thể giáng trần... Hi vọng, Chúa Tể Bão Táp và Thần Hơi nước và Máy móc có thể kịp thời ứng phó vào lúc mấu chốt... Bất kể thế nào, có quý cô Arianna, có Will Oncetin, có Pares Zoroaster, cho dù đối mặt với Vua Thiên Sứ, cũng sẽ không gặp kết cục chết chắc, cho dù chết, họ cũng còn cơ hội đoạt lại thi thể của mình... Kiên trì càng lâu thì hi vọng sống sót càng lớn...' Klein dùng cách tự giễu để giảm bớt áp lực.

Lúc trước ở phía trên sương mù xám, anh đã nghĩ xong trọng tâm điều tra kế tiếp, đó chính là lấy việc truy tra "Thánh nữ trắng" Catherine và ma nữ Trissy hiện nay không biết danh sách mấy làm chủ yếu. Còn về phía Hervin Rambis, chỉ cần đối phương không chủ động liên lạc với tiểu thư "Chính Nghĩa", thì anh sẽ gắng sức không tìm kiếm, đỡ gặp phải chuyện ngoài ý muốn không thể giải quyết được.

'Một mặt đợi tiểu thư "Thẩm Phán" hồi đáp, một mặt thử xem có thể tìm được "Trung tướng bệnh tật", dựa vào liên hệ huyết mạch để tìm ra tung tích "Thánh nữ trắng", nhưng khả năng này không lớn lắm, ba đại giáo hội chắc hẳn cũng có thể nghĩ ra cách này, giáo phái Ma Nữ không thể không có đề phòng... Lát nữa bảo Dantiz thử thu thập vật phẩm có liên quan đến "Trung tướng bệnh tật", mình dựa vào sương mù xám có thể che chắn và quấy nhiễu để làm bói toán... Ừm, tiện thể bảo hắn hỏi xem tình hình Anderson, những việc này cũng không gấp, "Chữ thập vô ám" đang được thí nghiệm...' Klein cất suy nghĩ đi, xoay người xuống giường.

Anh đã lợi dụng sự áp chế của sương mù xám, đem "Chữ thập vô ám" cột chung một chỗ với vật phẩm thần kỳ "Ngón tay gãy", xem lần sau đi lên có đặc tính phi phàm được phân tách ra không.

Nghỉ ngơi ở trong nhà một hồi, Klein thay quần áo, dẫn theo người hầu nam bên cạnh Enyuni ra ngoài, định tới Giáo đường St. Samuel cầu nguyện, sau đó đến "Quỹ từ thiện giáo dục Loen" dạo một vòng.

Người hầu nam bên cạnh này thật ra không phải là "Người thắng cuộc" Enyuni, mà là Cunas Korger, còn Enyuni thực sự đã sớm dùng nhẫn "Hoa máu" biến thành máu thịt, trốn trong dạ dày "Bá tước sa ngã".

Lúc này, khí trời Backlund âm u theo mùa, đèn khí ga hai bên đường dùng lưới sắt mắt cáo vây quanh vẫn chưa được thắp lên, trong các ngôi nhà hai bên đường lác đác mấy ngọn đèn.

Klein không tỏ vẻ gì, thu tất cả cảnh tượng đó vào trong mắt, ngồi xe ngựa từ phố Berklund đi vào phố Phelps, đến Giáo đường St. Samuel cầu nguyện trước, tiếp đó đội mũ dạ, cầm gậy chống, đi bộ về phía "Quỹ từ thiện giáo dục Loen".

Tới gần cửa, anh nghe thấy tiếng chuông leng keng, thấy tiểu thư Audrey đang đạp một chiếc xe đã được cải tạo, không có thanh ngang, khá là tinh xảo, từ trong ngõ nhỏ bên cạnh đi ra.

Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng mộc mạc, chân đi đôi giày da màu đen, tóc vàng được búi lên đơn giản, đôi mắt xanh biếc chăm chú nhìn đường, yên sau có một con chó lông vằng đang ngồi, bất kể là xe lắc lư thế nào, nó cũng có thể giữ được thăng bằng.

Chú ý thấy quý ngài thái dương hoa râm khí chất nho nhã ở phía trước, Audrey hơi cong khóe miệng, nở nụ cười tươi, nhẹ nhàng chào hỏi:

"Chào buổi chiều, ngài Dantes."

"Chào buổi chiều, tiểu thư Audrey, tâm trạng của cô dường như không tệ?" Klein nhìn đối phương dừng xe, chống chân xuống.

Nụ cười của Audrey rạng rỡ hơn:

"Ngài nói đúng, tâm trạng của tôi quả thật không tệ, đạp xe vài vòng, tôi cảm thấy phiền não đều bay biến cả."