Giữa không trung, ánh nắng tươi sáng, trong một góc yên tĩnh râm mát của nghĩa trang, Leonard Mitchell bỗng nhiên cầm lấy cái xẻng đào bới mặt đất.

Bùn đất xung quanh dần dần tăng cao, phần mộ dần lộ ra, ngẫu nhiên có người qua lại, nhưng không hề phát hiện chuyện này, tựa như tất cả những gì phát sinh chỉ là một giấc mộng.

Rốt cuộc, Leonard bỏ xẻng sang một bên, cúi người xuống, vươn hai tay, cầm lấy mép quan tài.

Anh dùng sức, mạnh mẽ xốc cái nắp lên, phát hiện đống đinh sắt thô to không biết đã rơi xuống từ bao giờ, trong quan tài tối đen trống không.

'Không có gì cả!'

Leonard vẫn duy trì bộ dáng khom nửa người, lẳng lặng nhìn một màn này, một hồi lâu không có động tác mới, giống như biến thành pho tượng.

............

Giữa cảnh mơ mênh mông sương mù, Klein thấy một tấm bia đá được khắc chữ, nó không tiếng động sừng sững đứng chung với đồng loại, bị ánh trăng phủ xuống một tầng màu sắc đỏ rực.

Cảnh tượng chợt vỡ nát, Klein bỗng nhiên tỉnh táo lại, xác nhận mình vẫn là Dwayne Dantes, còn ở trong phòng ngủ tại số 160 phố Berklund.

Cảnh trong mơ vừa rồi tựa như đang cảnh báo cái gì... Là một "Nhà bói toán", Klein đều rất để ý mỗi một giấc mộng, lần này cũng không ngoại lệ, nâng cao tinh thần, thử giải mã:

"Đó hẳn là một cái bia mộ... "

"Cái này đại biểu cho một người chết, hoặc có liên quan tới sống lại..."

"Ánh trăng đỏ rực tượng trưng cho nữ thần, đối ứng giáo hội Đêm Đen, Kẻ Gác Đêm... Nếu trực tiếp nhìn thấy ánh trăng, thì có khả năng liên quan đến 'Mặt Trăng Nguyên Thủy', thủy tổ ma cà rồng Lilith cùng 'Mẫu Thụ Dục Vọng'..."

"Mộ bia dính màu đỏ tươi như máu, cái này không phải là một chuyện tốt..."

Klein vừa suy luận, vừa kết nối các dữ liệu với nhau, muốn có được kết luận chính xác.

Trải qua một hồi suy nghĩ, anh bắt đầu tin tưởng gợi ý mà cảnh trong mơ đưa tới liên quan tới mối quan hệ của anh trong quá khứ cùng với giáo hội Đêm Đen.

Lại liên tưởng đến những chuyện đã xảy ra vài ngày qua, Klein chậm rãi có đáp án:

"Dwayne Dantes quá thường xuyên tới Giáo đường St. Samuel, tất nhiên sẽ bị cho vào danh sách điều tra, nếu Leonard còn chưa rời khỏi Backlund, cái này khẳng định sẽ khiến cho anh ta chú ý, dù sao anh ta cũng biết Dwayne Dantes không đơn giản, lai lịch thần bí..."

"Leonard bị Thiên sứ con đường 'Kẻ trộm' ký sinh, ông lão trong cơ thể Leonard đại khái vẫn có thể phát hiện sương mù xám liên quan chặt chẽ với con đường 'Nhà bói toán', cũng biết được danh sách 0 tương ứng tên là 'Kẻ Khờ'..."

"Cứ như vậy, bọn họ có thể liên hệ cùng cái tên 'Kẻ Khờ' này, tin tưởng mình là thành viên của tổ chức bí ẩn sùng bái 'Kẻ Khờ', mà manh mối kéo dài ra, liên lụy đến 'Hiệp đạo' Hắc hoàng đế có năng lực giết chết Lavenus, cũng dùng bài Tarot..."

"Hơn nữa mình cố ý lưu lại manh mối về Germand Sparrow, cùng với trước đó Leonard đang điều tra về Sherlock Moriarty, anh ta xâu chuỗi các tính huống lại với nhau, tìm ra đối tượng hoài nghi trọng điểm, cũng không phải là không có khả năng."

"Mà lúc đầu Sherlock Moriarty ngụy trang không phải quá tốt, Leonard chỉ cần điều tra sâu thêm, sẽ không khó phát hiện đại thám tử có bộ dáng rất giống với đồng nghiệp cũ của anh... Cho nên, anh ta đã đến Tingen để xác nhận rồi sao?"

Nghĩ một hồi, Klein kéo gối dựa ngồi dậy, cảm thấy mình đã tìm được giải đáp cho cảnh trong mơ vừa rồi.

Anh bắt đầu thận trọng phân tích kế tiếp sẽ phát sinh cái gì, có nên bỏ qua thân phận Dwayne Dantes này không:

"Leonard không có cách nào báo lại phỏng đoán cùng kết luận cho những 'Kẻ Gác Đêm' khác, bởi vì phần mấu chốt không thể lý giải, cái này sẽ làm bại lộ ra bí mật của chính anh..."

"Căn cứ theo kinh nghiệm và hiểu biết trước kia của mình về anh ta, hẳn anh ta sẽ dùng phương thức khác dẫn đường, cái này càng thêm phức tạp càng thêm phiền toái, tốn càng nhiều thời gian, vậy thì tìm anh ta, lại cảnh cáo lần nữa, hẳn là có thể khiến anh từ bỏ, dù sao lần này giáo hội không có tổn thất thực sự, cũng không có người nào tử vong."

"Ừm, thân phận Dwayne Dantes này mình cần chú ý một chút, phải làm giả chứng cứ mấy tháng trước còn đang hoạt động tại nam đại lục, tần suất xuất hiện với Germand Sparrow cũng phải xem xét, mà cái này liên lụy tới thuộc địa Intis, nghiệm chứng rất khó khăn..."

"Nói cách khác, Leonard nhiều lắm tìm đến tầng Germand Sparrow tương đương với Sherlock Moriarty tương đương với Klein Moretti này, nhiều lắm cho rằng mình cùng 'bọn họ' là một bọn, thuộc về tổ chức bí ẩn thờ phụng 'Kẻ Khờ' kia."

"Ha ha, ở trong mắt cậu ta, Dwayne Dantes hẳn là một cường giả thần bí có thể trực tiếp nhận thấy được lão già tồn tại trong cơ thể anh, nửa thần nửa người, cái này rõ ràng khác xa thân phận còn lại."

Klein rất nhanh có đối sách, bắt đầu suy tư chuyện mình gặp buổi chiều nay tại "Câu lạc bộ sĩ quan xuất ngũ Đông Balam":

"Loại chuyện buôn lậu vũ khí này sao quân đội lại trực tiếp tìm mình?"

"Mình và nghị viên Macht vừa thành lập tình hữu nghị, còn chưa có trải qua khảo nghiệm, còn chưa đủ tín nhiệm..."

"Hay là, nó thật ra chính là một thử nghiệm?"

"Lần đầu tiên thì số lượng súng ống hỏa pháo hẳn sẽ không nhiều, cũng sẽ không có sản phẩm tốt, hơn nữa cần đưa tiền trước nhận hàng sau, nếu mình thực sự có vấn đề, bọn họ không có tổn thất, chỉ cần thừa nhận chút vấn đề vũ khí đi tới khu vực mình không khống chế được."

"Ừm... Đối với bọn họ mà nói, mình có quá khứ phức tạp, một phú ông có hiểu biết sâu với Tây Balam thật sự là lựa chọn tốt, thứ nhất là có tiền, thứ hai là có lá gan, thứ ba là có tài nguyên có quan hệ, có thể tìm được người thích hợp để bán hàng, thứ tư là không có bối cảnh ở thượng tầng vương quốc, bất cứ lúc nào cũng có thể làm sơn dương thế tội."

"Bọn họ hẳn là sẽ phái người âm thầm giám sát... Chỉ cần lần 'làm ăn' này có thể hoàn thành thuận lợi, sau này mình sẽ là đồng bọn hợp tác của quân đội... Cái này có lợi cho việc điều tra chân tướng sự kiện sương mù Backlund..."

"Hiện tại vấn đề là, mình không có hiểu biết quá rõ gì với quân phản kháng và các bộ lạc ở Tây Balam... Anderson cũng không biết đi nơi nào rồi, mình lại không có phương thức liên lạc với hắn..."

"A, Dantiz có lẽ nắm giữ thông tin nhất định về Tây Balam... Quý cô 'Ẩn sĩ' cũng vậy, 'Nữ vương thần bí' sau lưng cô ta cũng là như thế... Đó đều là các con đường tốt để tìm kiếm tình báo..."

Klein quyết định xong, cơn buồn ngủ lại dâng lên, vì thế, thân thể của anh trượt xuống, chui vào ổ chăn.

..........

Trong lòng đất Giáo đường St. Samuel, Leonard quay về từ Tingen vượt qua hội nghị giữa tiểu đội.

Soest đi thông báo với Đại Giám mục kết luận và thu hoạch của đội ngũ "Kẻ Gác Đêm”:

"Ngài Thánh Anthony mượn nhờ thánh đường trợ giúp, xác nhận kẻ lẻn vào chính là Germand Sparrow, kết luận tên tội phạm điên cuồng này vẫn còn sống nhưng không còn trên thế giới này."

"Cái này thật sự là trước sau mâu thuẫn, tôi không rõ rằng nó có ý gì, ngài Đại Giám mục cũng không giải thích."

"Tóm lại, chúng ta cần chuyển hướng trọng tâm sang điều tra Germand Sparrow."

"Mà theo tư liệu được MI9 cung cấp, Germand Sparrow là một thân phận giả, lần đầu xuất hiện là..."

Soest tổng kết xong manh mối, thuận miệng hỏi:

"Mọi người có gì muốn bổ sung không?"

Leonard hé miệng lên muốn nói, nhưng ánh mắt lóe lên mấy lượt rồi lại trở về lặng lẽ.

Soest nghiêng đầu nhìn hắn, mở miệng:

"Leonard, không phải anh phát hiện ra manh mối gì rồi sao?"

Leonard lặng im một giây, nhún vai nói:

"Manh mối kia đã sớm bị người khác trừ khử."

Soest không hỏi lại, chuyển hướng nhìn sang đội viên khác.

Trải qua một đợt phân tích, ông bắt đầu sắp xếp nhiệm vụ cho tiểu đội "Găng tay đỏ".

Đợi cho tất cả đã xử lý thỏa đáng, Leonard Mitchell cầm một phần danh sách cần đi vào giấc mộng kiểm tra, quay về phòng nghỉ trên tầng cao nhất, để thân mình ngồi xuống giường.

Sau một hồi ngồi như vậy, Leonard chuẩn bị hành động.

Nhưng anh không đi vào cảnh trong mơ của người nào trong danh sách.

Mục tiêu của anh là Dwayne Dantes!

Trải qua nhiều lần suy xét, anh quyết định đối mặt nói chuyện với thành viên tổ chức bí ẩn, quái vật bất tử sống sót từ kỷ thứ tư này một lần, xem có kiếm được tình báo gì không.

Cái này có vẻ lỗ mãng, nhưng trong tình huống cả hai đều biết đối phương có vấn đề bí mật, vẫn có thể xem là một biện pháp tốt.

.........

Số 160 phố Backlund, thần trí mơ hồ của Klein đột nhiên thanh tỉnh, biết có người tiến vào cảnh trong mơ của mình.

Anh hơi có trầm ngâm, ngồi xuống ghế bành, nghiêng đầu nhìn về phía ban công, thấy một người đàn ông mặc áo ghi lê đen tóc đen mắt xanh tiến vào, đúng là Leonard Mitchell.

'Tôi còn chưa đi tìm anh, kết quả chính anh liền tới cửa... "Kẻ Gác Đêm" khác đều là thực lễ phép gõ cửa tiến vào, chỉ có anh là trèo ban công...' Klein vừa lẩm bẩm vừa nhìn tới.

Lúc này, trong mắt Leonard, Dwayne Dantes trong mộng vẫn là bộ dáng chỉnh tề như trước, tóc mai hoa râm, góc cạnh rõ ràng, rất có sức hấp dẫn.

Giờ khắc này, phú ông nhếch khóe miệng, ẩn chứa ý cười, không che giấu sự thật mình vẫn thanh tỉnh, không bị năng lực "Ác mộng" ảnh hưởng.

"Pares Zoroaster không dạy anh cái gì gọi là lễ phép sao?" Klein mở miệng nói một câu phù hợp với cảm nhận của đối phương về hình tượng của mình.

Pares Zoroaster... Hắn lại cảnh cáo mình... Leonard ngây ra một lúc, nhớ kỹ cái tên này.

Anh nhanh chóng thu lại suy nghĩ, cúi chào một cách không phải rất tiêu chuẩn nói:

"Mong ông tha thứ sự quấy rầy của tôi, ông đang nằm trong danh sách điều tra."

"Lần lẻn vào này là do các ông làm? Đây là mục đích mà ông tới Backlund?"

"Không." Dwayne Dantes nhấc lên rượu vang, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rồi nói, "Không phải chúng tôi, là một mình hắn."

Anh bày ra bộ dáng không sợ ai biết.

"Germand Sparrow?" Leonard trầm thấp hỏi ngược lại.

Klein dùng ánh mắt xanh lam cất giấu tang thương sâu thẳm nhìn đối phương một cái:

"Cái này không phải thực rõ ràng sao?"

"Hắn rốt cục là muốn làm cái gì? Hắn không lấy đi cái gì cả." Leonard thuận thế hỏi.

Klein nâng tay sờ thái dương hoa râm, cười ha hả nói:

"Anh nghĩ thử xem?"