Quận Jowod, trong một căn nhà.

Hugh vừa mở cửa tiến vào, liền ngửi thấy hương vị đồ ăn ngon, nhịn không được hít sâu 1 hơi, nhìn về phía nhà bếp kêu lên:

"Fors đấy à?"

"Chẳng lẽ còn có người nào khác sao?" Fors thò đầu ra từ nhà bếp, cười hỏi ngược lại.

Hugh buông báo chí trong tay, nửa là kinh ngạc nửa là than thở đáp lại:

"Cậu còn nhớ đã bao lâu cậu chưa đi đến nhà bếp không? Ách, nướng bánh mì buổi sáng thì không tính."

Fors một lần nữa quay vào nhà bếp, chỉ có thanh âm phát ra:

"Mình lựa chọn đồ ăn bên ngoài là vì chúng rất tốt, mà hiện tại, mấy con đường xung quanh đều không có gà rán."

"Mình đột nhiên rất muốn ăn cái này, trong những món xuất xứ từ Intis, mình thích nó nhất!"

Hugh đi đến nhà bếp, đứng tựa khung cửa, nhìn Fors bận rộn chuẩn bị bữa tối, cân nhắc rồi nói:

"Mình tiếp nhận một nhiệm vụ, mỗi ngày 100 bảng, 3 đến 5 ngày, nhưng cần tìm thêm một người giúp đỡ."

"Không phải lúc trước cậu kêu rất thiếu tiền sao, muốn đi cùng không?"

Tình huống tài chính của mình đã chuyển biến tốt rồi... Nhưng mỗi ngày 50 bảng cũng không tệ, có thể kiếm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, về sau còn phải tiêu tiền cho rất nhiều chuyện... Fors vừa suy nghĩ vừa hỏi:

"Nhiệm vụ là gì?"

Cô đã âm thầm tính ra thù lao bản thân có thể lấy được.

Hugh vén tóc mai lên rồi đáp lời:

"Âm thầm bảo vệ một phú ông tên là Dwayne Dantes."

"Ông ta gặp phải chuyện gì? Sẽ rất nguy hiểm sao?" Fors cẩn thận hỏi.

Hugh hồi tưởng lại:

"Hình như là xảy ra mâu thuẫn trong làm ăn, đối thủ cạnh tranh uy hiếp hắn."

"Nhiệm vụ này không phải chuyện nguy hiểm, cậu phải biết, người phi phàm lợi hại ở Backlund không ngu gì mà mạo hiểm bại lộ mình, sau đó bị 'Kẻ Gác Đêm', 'Kẻ Trừng Phạt' tóm lấy."

"Lỡ bên kia có vài tên điên thì sao? Không thể loại trừ khả năng này." Fors phản bác đồng thời nghĩ tới "Thế giới" Germand Sparrow, quý ông này chính là một tên điên chính hiệu, hắn có gan làm tất cả mọi chuyện ở Backlund!

Cô dừng một chút, cắt thịt gà thành miếng nhỏ rồi nói:

"Cậu đã tiếp nhận nhiệm vụ, mà dạo này mình cũng không bận việc gì, vậy cùng đi đi."

“Cũng may đây là âm thầm bảo vệ, sẽ không bị người khác phát hiện, nếu không mình không thể tham gia salon văn học trong xã hội thượng lưu nữa, ha ha, thật ra mình có thể nói với bọn họ mình đang trải nghiệm cuộc sống, tìm kiếm linh cảm, bản tiểu thuyết tiếp theo của mình sẽ viết về nữ vệ sĩ và chủ thuê nam!"

Hugh đã sớm thích ứng với thói quen nói chuyện không đâu vào đâu của Fors, nên giữ sắc mặt như thường mở miệng:

"Dùng xong bữa tối, chúng ta liền tới đó."

......

Số 160 phố Backlund, Klein ở trong phòng tắm bố trí nghi thức, tiến vào phía trên sương mù xám.

Anh để quản gia Walter xử lý việc thuê vệ sĩ, còn mình đi xử lý một số việc vặt vãnh, kẻo mấy ngày nữa không có thời gian để làm.

Mà trong những việc đó, quan trọng nhất là xác nhận tình trạng của "Đói khát ngọ nguậy".

Ngồi xuống vị trí thuộc về "Kẻ Khờ", Klein để cho cái găng tay da người bay ra từ trong đống đồ linh tinh ra.

Trải qua một phen bói toán kiểm tra, anh phát hiện "Đói khát ngọ nguậy" lần này rất cứng cỏi, hiệu quả xấu không có thay đổi gì.

"Bởi vì bị ngài A lây nhiễm, quyết không bỏ qua tán tụng 'Chúa sáng thế chân thật'?" Khoé miệng Klein giật giật, nghiêm túc suy nghĩ cách để giải quyết vấn đề này.

'Tìm biện pháp khác đe dọa nó? Không, sao lại gọi là đe dọa, phải là trong tình huống giữ địa vị chủ nhân, tiến hành kết nối thân mật...' Ngón tay Klein khẽ gõ vào mép bàn dài loang lổ, thầm lẩm bẩm:

"Đằng nào cũng viết thư cho thầy Azik, thuận tiện nhắc tới chuyện phong ấn của 'Đói khát ngọ nguậy' mất tác dụng đi."

"Còn có thể mang theo mấy cây nấm bên người, không, không được, cái này tuy có thể làm 'Đói khát ngọ nguậy' không còn tán tụng 'Chúa sáng thế chân thật', nhưng sẽ làm cho nó không thể sử dụng, ừm... Tìm Frank lấy mấy cây nấm biến dị nguyên bản, xem có hiệu quả khác hay không..."

Xác định xong dòng suy nghĩ, Klein bỏ còi đồng Azik và kèn amonica nhà thám hiểm vào "Hiến tế cùng ban thưởng", bản thân thì quay trở về thế giới hiện thực, thu hồi các vật phẩm, xử lý dấu vết.

Rời khỏi phòng tắm, Klein đi tới trước bàn, lấy ra giấy viết thư cùng bút máy, cân nhắc rồi viết:

"Thầy Azik tôn kính... Đã lâu em không viết thư cho thầy, không biết thầy đạo gần đây thế nào..."

"... Bởi vì một số biến cố, phong ấn thầy làm cho 'Đói khát ngọ nguậy' đã mất đi tác dụng, thầy còn có biện pháp nào giúp được em không ạ, em muốn thử phong ấn một lần nữa..."

"... Thầy đã từng nghe nói về loại sinh vật Kẻ cướp đoạt linh giới chưa ạ? Nó ở cấp độ nào, có đặc điểm thế nào và thường sinh sống ở khu vực nào vậy ạ?"

"... Sắp tới có khả năng em sẽ qua nam đại lục một chuyến, nếu có được tình báo mới về Tử Thần, sẽ lập tức viết thư cho thầy..."

Buông bút máy, đọc lại hai lần, Klein gấp giấy lại, cầm còi đồng để bên miệng, thổi lên.

Trong im lặng, một bộ xương trắng mọc lên từ sàn, giống như suối phun lao lên giữa không trung, hợp thành 1 bộ xương to lớn cao gần 4 mét.

Bộ xương cúi đầu nhìn xuống Dwayne Dantes một chút, chủ động cúi người, thò ra cánh tay phải, lòng bàn tay mở rộng.

Người đưa tin này ngày càng lễ phép... Klein hài lòng gật đầu, giao lá thư vừa viết xong cho đối phương.

Người đưa tin xương trắng không dừng lại lâu, trong nháy mắt phân giải, giống như thác nước bốc hơi, biến mất không thấy gì nữa.

Klein âm thầm thở ra một hơi, thu hồi tầm mắt, tiếp tục viết thư, đối tượng là Frank:

"... Cây nấm lần trước anh cung cấp không tệ, còn nữa không?"

"... Suy nghĩ trước kia tôi từng nhắc tới, anh cảm thấy có khả năng thành công không? Nếu trong quá trình nghiên cứu anh gặp khó khăn gì, có thể viết thư nói cho tôi biết..."

Gấp lại lá thư, Klein để kèn amonica bên miệng, lại thổi nhẹ một hơi.

Anh chợt thấy tiểu thư đưa tin Renette Tincole xuất hiện bên cạnh, cổ vẫn không có đầu, mặc váy dài tối màu hoa văn phức tạp, cầm theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ gương mặt tươi sáng.

"Cô có thể định vị Frank Lee không?" Klein nổi lên lòng chờ mong, dù sao tiểu thư đưa tin khác với tín sứ bình thường, là sinh vật linh giới cấp Bán Thần.

Trong tình huống bình thường, tín sứ chỉ có thể định vị khế ước giả với người sử dụng nghi thức triệu hồi, rồi sau đó sẽ bị hạn chế khoảng cách, một khi rời khỏi địa điểm tiến hành nghi thức quá xa, tín sứ sẽ không thể tìm được.

Bốn cái đầu của Renette Tincole đồng thời nhìn Klein nói:

"Là..." "Người.." "Đã..." "Nằm ở..." "Trong đất..." sao?"

'... Frank rốt cục đã làm cái gì mà khiến tiểu thư tín sứ có ấn tượng khắc sâu như thế... Trước đó lúc mình hồi âm, cô còn nói hy vọng hắn không chết...' Klein trịnh trọng gật đầu nói:

"Đúng vậy."

Bốn cái đầu của Renette Tincole theo thứ tự mở miệng:

"Có thể..." "Định vị..." "Tôi có..." "Dấu hiệu của hắn..."

A? Klein nghe mà mở lớn miệng, suýt nữa quên mục đích của mình.

'Frank đáng thương, không, Frank thật mạnh mẽ, thế mà để tiểu thư tín sứ đặc biệt để lại dấu hiệu... Cầu xin Nữ thần phù hộ cho anh...' Klein thở hắt ra, đưa lá thư trên tay cho Reinette Tincole:

"Phiền cô giao cho Frank."

"Hắn sẽ trả đồng vàng cho cô."

Một cái đầu trong tay Renette Tincole há miệng ra, cắn lấy lá thư, sau đó trực tiếp tiến vào linh giới, không thể bị quan sát nữa.

Xử lý xong, Klein thu lại còi đồng cùng kèn amonica vào người, đi lên lầu hai, bắt đầu ăn bữa tối.

Ăn được một nửa, quản gia Walter tiến vào từ bên ngoài, nói ở bên tai Dwayne Dantes:

"Vệ sĩ đã đến đây, là tiểu thư Hugh lần trước và một người bạn của cô ấy, tôi sẽ sắp xếp để bọn họ âm thầm bảo vệ ngài."

'Tiểu thư Hugh và một người bạn của cô ấy? Sẽ không phải là tiểu thư "Ma thuật sư" đấy chứ...' Klein nhất thời không biết nên nói cái gì, chỉ có thể nhẹ nhàng gật đầu, tỏ vẻ đã biết.

Linh tính của anh thật ra vẫn chưa cảm ứng được có người "Xâm nhập" căn nhà, nhưng chuyện này rất bình thường, hiện tại không phải thời điểm mọi người đều đã yên giấc ngủ ngon, một chút động tĩnh cũng rất rõ ràng, trừ khi ở nơi Klein cố tình lưu lại linh tính xảy ra điều gì khác thường, hoặc là người tiến vào căn nhà mang theo ác ý sâu đậm với anh, nếu không rất khó mà phát hiện.

......

Trong 1 gian phòng ngủ khác ở lầu ba, Hugh cùng Fors đều tự chiếm cứ một bức màn, xuyên thấu qua thủy tinh nhìn trang viên phía dưới.

"Đây là ngôi nhà trong mơ của mình, chờ mình có đủ tiền, mình sẽ mua một căn nhà như vậy ở nơi phong cảnh xinh đẹp, không, mình sẽ lựa chọn trong Backlund, nơi này mới có nhiều đồ ăn ngon." Fors cảm thán từ tận đáy lòng nói.

Nói xong, cô lại ở trong lòng thở dài một tiếng.

'Đáng tiếc, mình bị trăng tròn nguyền rủa, chỉ có thể tiếp tục thăng cấp bản thân, bằng không, mình lần trước sẽ giữ lại một căn nhà mà không phải tiền mặt...'

Hugh nhìn theo ánh mắt của bạn tốt hiện ra bên ngoài, thấp giọng nói:

"Mình lúc trước cũng từng ở nơi như vậy..."

Fors nhìn Hugh, không biết nên mở miệng thế nào, thế là chuyển chủ đề:

"Chúng ta nên bảo vệ như thế nào?"

Hugh thu hồi ánh mắt nói:

"Khi ngài Dwayne Dantes không ra ngoài không đón khách, chúng ta sẽ trốn ở trong phòng, chú ý bốn phía, đề phòng có người lẻn vào..."

"Có khách đến gặp thì chúng ta tiến tới cách vách, chặt chẽ chú ý động tĩnh, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng lao vào cứu người..."

"Nếu ngài Dwayne Dantes ra ngoài, quản gia sẽ nói cho chúng ta biết, mình sẽ trốn phía dưới xe ngựa, mà cậu thì đi theo trên chiếc xe khác..."

"Hugh, cậu càng ngày càng chuyên nghiệp!" Fors ca ngợi một câu, lập tức cười nói, "Mình vừa rồi có nhìn thấy chân dung của ngài Dwayne Dantes, nếu không phải cậu nói lần nguy hiểm này là vì cạnh tranh trong việc làm ăn, mình thậm chí sẽ hoài nghi vấn đề là tranh cãi tình cảm..."

Fors còn chưa dứt lời, đột nhiên thấy một chiếc xe ngựa tiến tới cửa lớn bên ngoài căn nhà, vài vị cảnh sát mặc đồng phục trắng đen lục đục bước xuống.

'Chuyện gì xảy ra vậy?' Cô nhìn về phía bạn tốt, phát hiện Hugh cũng đang lộ vẻ nghi hoặc.

......

Trong phòng khách nhỏ ở lầu hai, Klein gặp được bốn viên cảnh sát.

"Ngài Dwayne Dantes, ngài có biết ngài Karon không?"

'Karon?' Klein hồi tưởng, liền nhớ ra đây là người bán cổ phần công ty Capim cho mình.

"Biết, anh ta làm sao vậy?" Klein bình tĩnh hỏi lại.

Viên cảnh sát cầm đầu có vẻ khách khí đáp lại:

"Anh ta tự sát."

"Mặt khác, anh ta để lại một tờ di chúc, chỉ ra và xác nhận là ngài ép buộc anh ta bán ra cổ phần, dùng các loại biện pháp không quang minh chính đại tra tấn anh ta, làm cho tinh thần của anh ta bị đè nén cực độ."

"Mà người nhà của anh ta đã xác nhận nội dung tấm di chúc."