"Không có gì."

Klein mỉm cười ôn hòa.

Bề ngoài anh như không phát giác ra điều gì, nhưng trong đầu lại nhanh chóng suy nghĩ, sự biến hóa trong chớp mắt vừa rồi rốt cuộc đại diện cho điều gì.

Lúc trước những người canh gác nội bộ đều men theo cầu thang gần đây để đi lên lầu, có thể phán đoán sơ bộ rằng họ ở nơi đó, địa điểm trùng khớp với sự biến hóa vừa rồi... Trạng thái của nhóm người canh gác nội bộ không được đúng cho lắm. Cho nên xác suất người phi phàm mất khống chế lớn hơn bình thường, đột nhiên tung ra ác ý và tà niệm?

Mà vật phong ấn đằng sau cửa Chianese ở sâu dưới lòng đất đã mạnh mẽ trấn áp hoặc làm dịu nó?

Nếu thật là vậy thì có hai khả năng, một là vật phong ấn sau cửa Chianese có thể cảm ứng được sự biến hóa bất thường trong toàn bộ Giáo đường St. Samuel, do đó đã tạo ra phản ứng theo bản năng. Hai là trong quá trình nhóm canh gác nội bộ trông coi hàng năm, đã không ngừng bị sức mạnh của vật phong ấn ăn mòn, từ một mức độ nào đó đã trở thành một phần của nó, hoặc là chịu một đặc thù tương ứng, một khi xuất hiện biến cố, sẽ lập tức dẫn tới sự can thiệp của bản thể.

Nếu là giả thiết đầu thì lúc mình đánh ngất người canh gác nội bộ và giả trang thay thế anh ta, sẽ bị vật phẩm phong ấn sau cửa Chianese dễ dàng phát giác, khiến nó sản sinh ra biến hóa giống vừa nãy, làm sự việc chỉ mới bắt đầu đã thất bại. Còn nếu là giả thiết sau thì sau khi đi vào cửa Chianese, người canh gác nội bộ do mình ngụy trang tất nhiên sẽ bị bài xích...

Trước hết phải làm rõ vấn đề này thì mới có thể nghĩ ra biện pháp xâm nhập mà không bị phát hiện...

Xâm nhập vào bên trong các đại giáo hội để đánh cắp vật phong ấn là một việc hết sức khó khăn, chẳng trách gần như không có ai bằng lòng làm việc này...

Trong khi Klein để mặc cho suy nghĩ chạy quanh đầu, thì bề ngoài vẫn tỏ ra chăm chú lắng nghe giám mục Alectra giảng về thư tín còn lưu lại và những gì St. Samuel đã trải qua, cho đến lúc gần đến giờ, mới lễ phép chào tạm biệt.

Quay lại căn nhà số 160 phố Backlund, anh bỏ mũ dạ và gậy chống ra đưa cho Richardson, đã thấy quản gia ra đón.

"Thưa ngài, ngài có muốn tổ chức một bữa tiệc tối hoặc một buổi khiêu vũ vào cuối tuần sau không? Mời cả hàng xóm xung quanh nữa?" Walter không dùng giọng điệu đề nghị, mà chỉ như đang hỏi đơn thuần.

Nhưng Klein biết rất rõ rằng nếu quản gia đã đưa ra đề nghị thì chứng tỏ là đã đến lúc thực hiện rồi.

Anh khẽ gật đầu nói: "Tối thứ sáu đi, một buổi khiêu vũ. Phiền ông và Thanea chuẩn bị trước."

"Vẫn còn đủ tiền chứ?"

Lúc hỏi câu cuối cùng, Klein hơi nghiêng đầu nhìn sang nữ quản gia.

Thanea nghiêm túc gật đầu đáp: "Vậy là đủ rồi. Các loại đồ uống có cồn trong hầm rượu của ngài đã đủ để ứng phó với mấy buổi yến tiệc rồi."

Lúc dọn đến căn nhà số 160 phố Backlund, Klein có giao cho nữ quản gia 1000 bảng tiền mặt để tiêu dùng trong nhà, trước mắt xem ra, dù phải bổ sung thêm các vật phẩm như rượu ngon, lá trà và hạt cà phê... thì trong vòng một tháng cũng không thể tiêu hết được.

Đồng bảng vàng vẫn rất có giá... Klein gật đầu, mỉm cười nói: "Lần đầu tiên thì không cần mua rượu quá đắt đâu, cứ theo thói quen của Loen là được."

"Vâng, thưa ngài." Tuy Walter rất rõ nên tổ chức một buổi yến tiệc như thế nào, nhưng vẫn nghiêm túc nghe theo điều chủ nhân sai bảo.

Ông dừng một chút, lại nói tiếp: "Ngài chỉ cần làm hai việc, một là dưới sự giúp đỡ của chúng tôi lập ra danh sách khách mời, mỗi khách mời sẽ có những lời thăm hỏi khác nhau, phù hợp với thân phận và sự từng trải của đối phương, hai là đặt may một bộ trang phục yến tiệc."

Quả là rắc rối... lúc mình chào hỏi Hazel, liệu có thể bồi thêm một câu, cống thoát nước ở nơi này còn sạch sẽ hơn cả quảng trường ở Nam đại lục? Klein vừa tự giễu cảm thán, vừa khẽ gật đầu:

"Không vấn đề gì."

..........

Đêm khuya thanh vắng, trăng sáng treo cao, sương khói mịt mờ ở Backlund tỏa ra tạo nên một khung cảnh khiến người ta cảm thấy yên bình.

Trong phòng ngủ của Dwayne Dantes, Klein bày biện nghi thức, tự triệu hồi chính mình.

Đêm nay anh muốn đi vào cống thoát nước, xác nhận xem Trissy đã rời đi chưa, và tiện thể thăm dò lối đi bí mật mà đối phương đã miêu tả trong lối rẽ kia, xem xem có phát hiện thêm được gì không.

Klein cũng không mong cầu mình sẽ thu hoạch được gì thêm, chỉ là lo lắng bí mật chôn giấu dưới cống thoát nước kia lại là một tai họa ngầm, một ngày nào đó rất có thể sẽ bộc phát. Việc này quả thực rất dễ liên lụy đến Dwayne Dantes ở gần đây, phá hỏng kế hoạch đánh cắp bút kí gia tộc Antigonus của anh.

Trong những chuyện thế này, không thể bắt chước đà điểu vùi đầu xuống đống cát giả vờ như không nhìn thấy gì được... Phải nhanh chóng phát hiện ra vấn đề, nhân lúc nó còn chưa hoàn toàn phát sinh, thứ gì cần phá hủy thì phá hủy, thứ gì cần báo cáo thì báo cáo, đây là biện pháp hữu hiệu nhất... Đương nhiên, cũng phải cẩn trọng, không thể để hành động tự đi thăm dò của mình trở thành dây dẫn nổ... Linh thể của Klein từ ánh nến chui ra, dùng sự thăng cấp linh thể của còi đồng Azik, nhập vào cơ thể Dwayne Dantes trước mặt, thao túng ông ta đi tới mép "Bức tường linh tính", ngồi xuống ghế bành.

Từ ngoài nhìn vào, quý ngài giàu có này giống như đang đọc báo thì ngủ gật, quên cả việc lên giường nằm.

Linh thể tự triệu hồi nhập vào cơ thể của chính mình, so với việc trực tiếp quay về cơ thể có cảm giác rất khác nhau, cảm giác ngăn cách rất rõ ràng... Klein so sánh hai sự trải nghiệm, bay về trước bàn sách, thu dọn sạch sẽ phần lớn vật phẩm trên tế đàn, chỉ để lại một ngọn nến duy trì việc triệu hồi, mặc nó lẳng lặng cháy sáng.

Làm xong tất cả, Klein mang theo "Đói khát ngọ nguậy", bỏ còi đồng Azik, súng ngắn "Chuông tang" và đồng vàng Senor vào, bay ra khỏi phòng ngủ chính, từ giữa không trung rời khỏi nhà số 160 phố Backlund, chui vào cống thoát nước.

Klein vừa đưa mình vào trong môi trường bẩn thỉu và ẩm ướt, lập tức phóng "Oan hồn" Senor ra, thao túng con rối giữ khoảng cách với mình một đoạn, rẽ vào chỗ ngoặt nơi Trissy đã từng ẩn nấp dưỡng thương trước đó.

Lần này, anh thấy khu vực không còn giữ vẻ sạch sẽ giống với khi trước, mà giờ đã có vết bẩn, còn có cả chuột thường xuyên lui tới.

"Xem ra Trissy thật sự đi rồi..." Klein ở xa xa phía sau khẽ thở ra một hơi.

Là linh thể, anh không cần hô hấp, cũng không cần bước chân xuống mặt đất để bước đi, cho nên không cần để ý đến chuyện cảnh tượng trong cống thoát nước khủng khiếp đến mức nào.

"Oan hồn" Senor quay người đi ra khỏi khu vực đó, tiếp tục tiến về phía trước, tìm ra lối rẽ thứ sáu bên tay trái, Klein từ đầu đến cuối đều duy trì khoảng cách hơn 50 mét đối với con rối, sắm vai kẻ thao túng phía sau màn một cách triệt để.

Cuối lối rẽ kia là một bức tường phủ kín rong rêu, đã bị ăn mòn rất rõ, liếc mắt nhìn qua, không thấy có gì dị thường.

Nếu không phải Trissy từng đề cập qua, thì Klein căn bản sẽ không dùng con rối đi mò mẫm từng tấc đất ở nơi này.

Mấy phút sau, Senor mặc áo khoác đỏ sẫm đột nhiên đứng thẳng dậy, cất bước đi về phía trước, đi xuyên vào bức tường.

Xuyên qua chướng ngại ở sau góc tường, Klein thấy tầm mắt đột nhiên rộng ra, dùng thị giác của con rối, anh thấy một cái hang nửa tự nhiên nửa nhân tạo, nó cao chưa đến 1m80, độ rộng khoảng 3m, dưới đất đặt mấy thứ như xẻng kim loại được bọc bằng vải dầu, một đống lớn bùn đất và gạch đá, phía trước lại có hai lối đi bí mật kéo dài nghiêng về hai phía.

Lối đi bên trái sâu khoảng năm sáu mét, lối đi bên phải sâu khoảng mười mét, nhưng không hề tồn tại thứ gì, tựa như vẫn đang được ai đó đào tiếp vào trong.

Đây là do Hazel làm? Ban ngày là tiểu thư cao ngạo trong xã hội thượng lưu, ban đêm lại thành công nhân đào hầm trong cống thoát nước, hơn nữa còn di chuyển từng thùng đất bùn và đá vụng ra ngoài? Cô ta quanh quẩn ở đây là để tìm ra mục tiêu chính xác, mà đào hầm là bước đi tiếp theo? Bức tường vừa rồi hẳn là có cửa ngầm... Klein tựa vào chỗ khuất bên ngoài lối rẽ, thao túng Senor cẩn thận nhìn quanh một vòng.

Tiếp đó, anh để "Oan hồn" tiến vào lối đi bí mật bên trái, đi thẳng đến chỗ tận cùng đang bị lấp đầy bởi đất đá.

Bóng dáng Senor dần nhạt đi, không hề có cảm giác tồn tại, hắn dùng hình thái này đi qua chỗ bùn đất phía trước, đi sâu vào trong đó để thăm dò.

Nhưng mãi cho đến khi đi đến giới hạn một trăm mét, hắn vẫn không phát hiện ra được thứ gì đáng chú ý, chỉ nhìn thấy côn trùng bình thường.

Klein lại khiến con rối chuyển hướng, "bơi" một vòng trong biển bùn đất, nhưng vẫn không có thu hoạch gì.

"Oan hồn" Senor nhanh chóng quay lại cái hang vừa rồi, tiến vào lối đi bí mật bên phải, không bị chướng ngại vật ảnh hưởng.

"Hay là không có gì dị thường... Trissy đoán rằng phải thuộc đường tắt kẻ trộm hoặc là có được vật phẩm đặc thù thì mới vào được lối đi là không hợp lý... Ừm, hẳn là cô ta đã dùng sợi tơ vô hình 'Ma nữ hoan vu' để thăm dò... Đáng tiếc, mình đã đánh mất bao tay 'Mồi lửa'... Không biết mùi sương mù xám trên người mình có được không. Nó rất thu hút người phi phàm đi theo con đường 'Kẻ trộm'..." Klein lẩm bẩm vài câu thật khẽ, muốn nhân lúc mình đang ở hình thái linh thể, tự đi thăm dò hai lối đi bí mật đang nghi là do Hazel đào ra.

Nhưng anh đã kiềm chế được mong muốn đó, bởi vì hiện giờ anh đang là "Bậc thầy điều khiển rối", không phải tình huống thực sự bắt buộc thì việc để bản thân lên sân khấu sẽ vi phạm quy tắc nhập vai.

"Không dựa vào mùi sương mù xám cũng không sao, chiều mai lúc đến hội Tarot, xin mua một vật phẩm thần kỳ của đường tắt 'Kẻ trộm' là được, không cần đắt lắm, tương đương với vật phẩm tầm danh sách 8 hoặc 9 là được... Ừm, cái huy chương lavenus kia chỉ là thiết bị thu tín hiệu, không phải là vật phẩm thuộc về con đường này... Trước khi biết nơi sâu nhất của lối đi bí mật cất giấu thứ gì, tùy tiện cho linh thể tự đi thăm dò, chưa biết chừng sẽ mò tới quái vật thuộc danh sách cao... Cẩn thận và dè chừng mãi mãi là ưu tiên số 1 của mình..." Klein từ từ thở dài, thu lại "Oan hồn" Senor.

Anh không lo thời gian tới Hazel sẽ tiếp tục tìm kiếm biện pháp đối phó với tình huống lần trước, với trí thông minh của người bình thường, cô ta sẽ không tiếp tục làm vậy!

Chưa đề cập đến chuyện Hazel có từng tiếp xúc với giới người phi phàm hay không, cho dù có, muốn biết về vật phẩm thuộc lĩnh vực "Mặt Trời" cũng không phải là chuyện đơn giản. Dù sao Backlund cũng là địa bàn của giáo hội chúa tể bão táp... Trên người mình cũng có một vật phẩm tương tự không hay dùng đến. Ha ha, phải tìm cơ hội bán cho cô ta, sau đó dùng nó làm hại con rối của mình? Klein tự trêu chọc mình, rồi cười lắc đầu.
Anh lập tức kết thúc triệu hồi, trực tiếp quay trở về phía trên sương mù xám, biến mất khỏi cống thoát nước.

......

Buổi sáng thứ hai, ánh nắng mặt trời xuyên qua tầng mây mỏng, chiếu rọi từng ngóc ngách của Backlund.

Emlyn White kéo mũ dạ tơ lụa xuống, rời khỏi xe ngựa, đi về phía giáo đường bội thu, vừa đi vừa nhắm mắt vừa lẩm bẩm: "Thời tiết xấu quá.... sắp đến mùa xấu nhất của Backlund rồi..."

Anh đang định bước lên bậc thang, bỗng thấy một cậu bé bán báo lại gần, đưa tờ "Báo Torquack" ra và nói: "Thưa ngài, báo sáng nay!"

Emlyn vốn định từ chối, bỗng phát hiện trong bàn tay đang cầm tờ báo của đối phương có kẹp một tờ giấy nhỏ.

Emlyn bình tĩnh lấy ra một đồng penny, đưa cho thằng bé, nhận tờ "Báo Torquack" và mảnh giấy kia.

Trước khi tiến vào giáo đường bội thu, anh ta nhanh chóng mở mảnh giấy ra, đọc qua: "Người anh muốn tìm đã có manh mối, đến quán Bar người dũng cảm."